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Se dire à la Renaissance

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Nadine Kuperty-Tsur

Chapitre septième. Les clôtures des Mémoires

Texte intégral

1Outre les mots marquant traditionnellement la clôture (enfin, pour clore ce récit...), on remarque que les invocations à Dieu se font plus fréquentes, alors que leur rareté jusque là situait le texte dans le courant de la nouvelle historiographie de la Renaissance préférant les explications rationnelles aux explications d’ordre divin. La conclusion du récit est également ponctuée d’injonctions morales et s’adresse, à nouveau, aux destinataires du récit, reprenant parfois les arguments invoqués en préface. Il s’agit de structures narratives fortement caractérisées. Sur le plan formel et par comparaison aux autres parties des Mémoires, le sentiment du dénouement est donné par une représentation très particulière du temps de la narration. Au moment de la conclusion, la démonstration que visait le mémorialiste est achevée, le temps du récit a rattrapé le moment de l’énonciation et la narration semble se dissoudre d’elle-même.

2En bonne logique, ces textes ne peuvent s’achever que sur le récit de la mort de l’auteur, c’est à dire sur une perspective totalisante de l’ensemble de l’existence. Or, le récit du décès du protagoniste comme clôture ne peut se lire que dans les Mémoires rédigés par un tiers. Seul d’Aubigné, inscrivant sa mort dans un futur proche confère ainsi à son texte une véritable clôture, bien qu’elle soit totalement virtuelle. Dans les Mémoires rédigés par leur protagoniste, l’image de la mort est très souvent présente avec une valeur clôturante, et on montrera que chaque texte, cependant, l’exploite différemment.

3Les mémorialistes, au moment où s’épuise le fil narratif, recourent également aux lieux communs, à des formules d’ordre général à pouvoir clôturant. Ils relatent une dernière anecdote à valeur emblématique dans la mesure où elle reprend une dernière fois et résume les qualités personnelles mais aussi morales du mémorialiste. De ce point de vue, l’anecdote de clôture représente la partie qui fera signifier le tout.

  • 1  Mémoires du duc d’Angoulême, Michaud et Poujoulat, Paris, première série, tome 11, p. 88 :
    « Le cur (...)

4Ainsi le duc d’Angoulême, conformément à son tempérament badin et mondain, pour laisser ses lecteurs sur un bon souvenir évoque l’épisode où ses médecins afin de le tirer de la prostration dans laquelle l’avait plongé sa maladie, ordonnent à ses serviteurs âgés et sévères de le faire rire. A l’image du malade prostré et agonisant se substitue celle, insolite, de son hilarité débridée1.

5La spécificité des clôtures mémorialistes au xvie siècle, se lit dans le passage du particulier au général. Ne pouvant faire le récit de leur mort, qui serait la conclusion par excellence, les mémorialistes lui substituent un portrait moral, véritable résumé de leur personne et rappel de leur qualités permanentes à la fois personnelles et, c’est ce qu’ils soulignent, universelles. Cette stratégie de clôture répond formellement à la rhétorique démonstrative du genre, mais ce retour sur les valeurs du moi, et leur inscription dans un cadre plus général est aussi la seule option possible lorsque la matière narrative est épuisée. Ces différentes modalités de clôture ne font que souligner l’importance du narrateur dans le récit mémorialiste. Son intérêt essentiel résulte de la façon dont celui-ci présente les faits dans leur relation à son image. Dés que la matière narrative est épuisée, il ne reste plus que l’image du narrateur, élément fondamental qui subsiste même quand il ne se détache plus sur le fond de l’évocation d’un passé. Le texte s’achève précisément sur sa composante essentielle : l’image du mémorialiste, véritable souffle qui a animé le récit tout du long.

6Les mémorialistes se défendent bien de faire œuvre de fiction, ils tirent toute leur crédibilité de ce qu’ils se recommandent du genre historique. Dans la clôture comme ailleurs, le récit d’un événement historique est justifié parce qu’il participe à la représentation du moi. Formellement, les Mémoires empruntent à la narration historique ses modalités de clôture. Utilisée à des fins didactiques, la narration historique se conclue sur le rappel de l’essentiel de son message. Les mémorialistes emploient le même procédé sauf qu’ils substitueront au message historique (tel qu’il apparaît dans la clôture des Mémoires de Gamon) celui de leur portrait moral, auquel ils prétendent ainsi donner la même importance. Quand les Mémoires ne sont pas informés par la structure du récit de vie, ils empruntent leur éléments clôturant à une perspective totalisante, sorte de point d’orgue qui place le récit sur un sommet narratif.

7Ainsi les Mémoires de Gamon, qui font la chronique des troubles causés par les guerres de religions dans le Sud de la France, s’achèvent sur le tableau apocalyptique des ravages causés par la peste en 1586 dans le Dauphiné. Les villages décimés sont désertés, la peur de la contagion laisse les mourants sans assistance, fruits et bétail sont abandonnés.

  • 2  Mémoires de Gamon, op. cit., p. 622.

On remarqua que l’avarice dans les uns, et la cupidité dans les autres, donnèrent lieu au progrès de la peste, parce que plusieurs, pour s’emparer, ou par malice, ou par d’autres voyes, des biens des mourans, alloient de ville en ville et de village en village, et portoient par cette communication la contagion dans les lieux où ils passoient2.

8A la peste, châtiment de Dieu, s’ajoutent les vices humains « avarice » et « cupidité » qui achèvent cette chronique par le tableau de la désolation totale et surtout méritée.

  • 3  Mémoires du duc de Bouillon, op. cit., p. 54.

9Les contraintes du genre impliquent la présence d’une clôture et lorsque celle-ci figure, elle respecte ce principe générique et est aussi soigneusement conçue et rédigée que la préface. Lorsqu’il n’y a pas de clôture et que le texte inachevé s’interrompt là où l’auteur a posé sa plume pensant pouvoir revenir plus tard à sa narration, le caractère incomplet de ce texte est particulièrement sensible. Ces clôtures (accidentelles) achèvent le texte sans vraiment le conclure, sans le refermer. C’est le cas des Mémoires du duc de Bouillon qui font le récit des guerres opposant le roi de Navarre au duc de Mayenne et mettent l’accent sur la part que prend le duc de Bouillon à ces combats. Le récit ne porte aucun signe d’une intention conclusive, si bien que l’éditeur de ces textes s’est généralement senti obligé d’intervenir et de le faire suivre de la mention « Fin des Mémoires du duc de Bouillon » !3. D’autres clôtures « accidentelles » peuvent être dues à la mort de l’auteur qui ne lui a pas permis de mettre un point final à son texte, ou encore à la perte du manuscrit.

  • 4  Mémoires de Vieilleville, op. cit., p. 396.

10C’est le cas pour les Mémoires de Vieilleville que rédige Carloix, ils s’interrompent sur le départ de Charles IX venu chasser sur les terres du maréchal. Les éditeurs Michaud et Poujoulat pour suppléer « à ce qui manque à ces Mémoires » y ajoutent en guise de conclusion celle du précis de du Paz relatant l’empoisonnement et la mort du maréchal précisément lors de la visite du roi. Le point de vue éditorial est particulièrement intéressant, les historiens que sont les éditeurs du xixe siècle, ne pouvaient résister à la tentation d’instruire le lecteur de la fin du maréchal, conformément à leur conception de l’histoire édifiante, l’injustice de ce crime entraîne le type de réflexion qu’affectionnait le xixe siècle : tirer les leçons morales de l’histoire4.

11Le même principe explique qu’on ait ajouté aux Mémoires de Villeroy le discours que tient le futur Henri III, rendu insomniaque par les horreurs de la Saint Barthélémy à un notable de Cracovie, discours du reste passionnant pour l’historien puisqu’il se donne comme un témoignage direct de l’enchaînement des faits pendant la nuit du massacre. Il décrit la dynamique infernale des événements et prétend que Charles IX et sa mère, prenant, mais trop tard, conscience de leurs décisions ne purent plus rien empêcher. Leur culpabilité est étrangement déplacée, car qui accuser ? La hâte (criminelle, bien sûr) du duc de Guise ? La malchance ? L’ordre de tout arrêter est arrivé, mais trop tard ! L’intensité dramatique ne manque pas et on comprend pourquoi les éditeurs visant à donner un tableau de l’histoire de France aient tenu à publier ce document : Catherine, Charles et Henri assistent ensemble, du Louvre, au début de l’exécution, symboliquement marquée par le premier coup de pistolet :

  • 5  Mémoires de Villeroy, op. cit., p. 263.

ainsi que nous considérions les événemens et la conséquence d’une si grande entreprise, à laquelle, pour dire vray, nous n’avions jusques alors guères bien pensé, nous entendismes à l’instant tirer un coup de pistolet [...] le son seulement nous blessa tous trois si avant en l’esprit, qu’il offensa nos sens et nostre jugement, espris de terreur et d’appréhension des grands désordres qui s’alloient lors commettre5.

  • 6  Ibid.

12Ils envoient l’ordre au duc de Guise de ne rien attenter, mais « M. de Guise [...] avoit respondu que le commandement estoit venu trop tard et que l’admiral estoit mort, et qu’on commençoit à exécuter par tout le reste de la ville »6.

13Le cauchemar et l’insomnie forment ici un cadre volontairement mimétique au récit, l’excès de zèle du duc de Guise dénoncé, Henri, soulagé, pourra-t-il retourner dormir ?

  • 7  Id.

Voilà, Monsieur tel, la vraye histoire de la Sainct-Barthélemy, qui m’a troublé ceste nuict l’entendement7.

14Mais tous les Mémoires n’ont pas une fin aussi marquante, ceux de Robert de la Marck s’achèvent sur une phrase qui marque bien qu’il ne peut s’agir d’une fin puisqu’elle annonce la matière censée suivre :

  • 8  Mémoires de Fleurantes, op. cit., p. 81

Or je laisseray icy le mareschal de Foix et ses gens, pour retourner à nostre matière et aux choses qui se firent cependant sur les frontieres de France8.

15Aucun « précis » ou autre document ne viennent ici sauver le texte de son incomplétude. Le récit mémorialiste s’interrompt abruptement et c’est au lecteur, perplexe d’imaginer une conclusion, ou d’accepter de s’en passer. Il y a indéniablement quelque chose de frustrant devant ces textes inachevés dans la mesure où leur structure argumentative génère, au fil du récit, une attente chez le lecteur. Le mémorialiste qui n’a eu de cesse d’expliquer, d’organiser, d’informer disparaît au moment le plus important : celui de la conclusion où l’essentiel de son message devrait être répété dans une perspective totalisante :

  • 9  Armine Kotin Mortimer, La clôture narrative, Paris, José Corti, 1985, p. 15.

La conception de la clôture narrative dépend souvent d’un sentiment satisfaisant que toutes les données du récit ont abouti à leur fin plus ou moins nécessaire, que les problèmes posés par la narration sont résolus, qu’aucun bout du fil narratif ne reste flottant, que les signes composant l’univers narratif sont épuisés, en somme, que ce qui a été ouvert est clos9.

16C’est aussi par rapport aux Mémoires achevés que l’absence de clôture des autres Mémoires est soulignée comme un manque fonctionnel. La conclusion, quand elle existe, s’avère tout aussi élaborée et construite que la préface et en reprend quelquefois les arguments, refermant ainsi la boucle et conférant au texte une cohérence due à la circularité de ses arguments autant qu’à la solidité de sa structure. Mais les clôtures des Mémoires présentent des caractéristiques supplémentaires dictées par les impératifs du genre et par le statut que le mémorialiste-narrateur s’est défini au fur et à mesure de la narration.

17On distingue d’une part les histoires heureuses des fidèles serviteurs dûment récompensés (comme Guillaume de Rochechouard, Cheverny, ou encore Mergey). Leurs Mémoires s’achèvent sur le désir serein de mettre de l’ordre dans leurs affaires et d’attendre la mort avec le sentiment du devoir accompli et surtout reconnu, c’est bien ce qu’exprime ici Guillaume de Rochechouart :

  • 10  Mémoires de Guillaume de Rochechouard, op. cit., p. 512.

à raison que je suis vieil, ne pouvant plus la (charge de gentilhomme de la chambre de Charles IX) prendre, et aussi voyant les troubles et affaires qui estoient en ce royaume, tant du fait du gouvernement que de la religion, commençay à me retirer à ma maison pour regarder à mon petit menage, bastir et edifier, comme ont fait les anciens10.

  • 11  Id, p. 515.

18Le mémorialiste rapporte les dispositions qu’il prend pour régler les affaires financières et matrimoniales de sa famille et achève ses Mémoires sur la dernière charge que lui accorde le roi : « Et du depuis, le Roy voulut encore m’honorer de la charge de son premier maistre d’hostel, où je sers il y a trois mois »11.

19Le temps du récit en rattrapant celui de l’énonciation marque l’arrêt du récit comme si celui-ci avait épuisé sa matière. Il s’interrompt sur la mention de la dernière charge, signe de sa valeur et sur la date de son attribution. L’emploi du présent continu insiste sur une figuration de Guillaume de Rochechouart comme le serviteur du roi ad vitam eternam. C’est le même sentiment qu’on retrouve sous la plume de Jean de Mergey :

  • 12  Mémoires de Jean de Mergey, op. cit, p. 580.

Pour moy, j’ay ce contentement d’avoir fidellement servy mes maistres et avec cela feray la closture de mon discours suppliant ceux qui le pourront veoir excuser et le subject et le stile, car je ne suis ni historien ny rethoricien ; je suis un pauvre gentilhomme champenois qui n’ay jamais faict grande despense au college, encore que j’aye tousjours aymé la lecture des livres12.

20Monluc clôt ses Commentaires en deux temps, il se sépare d’abord de ses hommes sur ces mots :

  • 13  Commentaires de Monluc, op. cit., p. 536.

Quand à moy, je m’en vois retirer chez moy, car mon aage, mes maladies et mes playes ne me peuvent plus permettre de pourter les armes ny prendre la peine qui est requise à la guerre. Aimés-moy tousjours je vous prie, et souvenés-vous de moy13.

21Cette dernière injonction adressée aux soldats est bien celle qui motive en profondeur l’écriture des Commentaires. Ne pouvant plus exercer le commandement de ses troupes, peut-être à cause de son âge, comme il l’écrit, mais aussi parce que Charles IX a nommé Monsieur de Duras pour le remplacer, Monluc tient néanmoins à rester présent et aimé dans les mémoires. Avec sa franchise bourrue de vieux soldat, il dit ce besoin de reconnaissance et d’existence.

22Les Commentaires s’achèvent sur les sombres prévisions de Monluc quant à l’avenir de la Guyenne, futur champ de bataille des affrontements entre le roi et Henri de Navarre. Monluc ne sera plus de ces combats qu’il déplore et en consolation, il s’imagine une retraite dans un prieuré où passe significativement la frontière entre la France et l’Espagne :

  • 14  Id, p. 537-538.

Comme je veux que Dieu m’ayde, mille malheurs m’allarent au devant, de sorte que bien souvent il me prenoit fantaisie de faire retraicte, pour n’avoir pas le desplaisir d’ouyr tant de fascheuses nouvelles et la ruine de ce pauvre pais. Il me ressouvenoit tousjours d’ung prieuré, assis dans les montaignes, que j’avois veu autrefois, partie en Espagne, partie en France, nommé Sarracolin : j’avois fantaisie de me retirer là au repos ; j’eusse veu la France et l’Espaigne en mesme temps : et si Dieu me preste vie, encores je ne scay que je feray14.

23Cette dernière phrase montre un Monluc, désœuvré, avec des projets de retraite qu’il qualifie de « fantaisies », face à une vie qui, privée de sa dimension militaire, semble l’embarrasser.

24Sensiblement le même motif se retrouve chez Cheverny, à la différence qu’échaudé par la disgrâce subie sous Henri III, il préfère se retirer alors qu’il est au sommet de sa carrière, afin d’en pouvoir conserver les avantages et en faire bénéficier ses proches :

  • 15  Mémoires de Cheverny, op. cit., p. 575.

Me voyant assez de repos et de loisir et me voyant vieil et craignant quelque revers de fortune, je pris la resolution de me deffaire des sceaux entre les mains de M.[...]15.

25Jacques Pape, seigneur de Saint-Auban, achève ses Mémoires sur le même sentiment de satisfaction d’avoir mené à bien une mission dont il espère que l’Histoire tiendra compte. S’il écrit ses Mémoires, c’est pour laisser un témoignage très technique et précis des faits de guerre auxquels il a participé aux côtés des grands capitaines protestants. Servant l’amiral de Coligny, il sera témoin du coup d’arquebuse qui lui est décoché à partir du Louvre, prélude à la Saint Barthélémy, puis au service de son fils, Châtillon, il racontera leurs efforts pour aller au devant des armées allemandes envoyées en secours aux protestants français. Battus par l’armée du duc de Guise, il ne leur reste plus qu’à effectuer une retraite si périlleuse qu’il y a autant de gloire à sa réalisation qu’au gain d’une bataille, c’est là dessus que Saint Auban achève ses Mémoires :

  • 16  Mémoires de J. Pape, op. cit., p. 514.

Ce voyage, soit pour l’aller ou le retour, fut honnorable à M. de Chastillon et à sa postérité, et m’asseure que les historiens n’oublieront d’en faire un honnorable récit [...]. De Privas en hors, M. de Chastillon print son chemin vers Montpellier, et je prins le chemin de chez moy, comme firent la pluspart de nos troupes qui estoient de ces quartiers16.

26Cette conclusion montre, de façon naïve, que le récit mémorialiste n’a sa raison d’être qu’en tant que rapport du service effectif du soldat. Dès que cesse l’activité militaire et professionnelle, le récit s’achève. Il est significatif qu’il ne vienne pas à l’idée de Saint Auban, alors qu’il rédige nécessairement ses Mémoires lors de sa retraite sur ses terres, de relater aussi ce temps là.

27La majorité des Mémoires sont des « Mémoires amers », ceux des disgraciés, des exilés, de tous ceux dont les services n’ont été ni reconnus, ni rétribués et qui, après avoir récité et commenté la longue liste de leurs actes, sont à nouveau confrontés au sentiment de l’absurdité de leur existence. Bien qu’aucun ne l’avoue explicitement, l’écriture représente un remède à l’angoisse : elle est action et distraction, elle implique d’ordonner, de faire signifier.

28La clôture désigne le moment où le mémorialiste a épuisé la matière du récit, il n’a plus rien à rapporter non pas tant par faute d’événements que par incapacité à les commenter, à les faire signifier. Partant, un des motifs essentiels de ces discours clôturants porte sur l’aveu des limites : le mémorialiste a mené le récit à son point ultime, au delà duquel il déclare forfait : il ne peut plus poursuivre son entreprise, il avoue son impuissance à faire signifier les choses. Le déroulement du récit le ramène au temps zéro de l’énonciation, il a démêlé tous les écheveaux, s’est plongé dans l’explication de toutes les affaires qui représentent sa vie et, au moment de tirer l’ultime conclusion, de donner la dernière explication, bien souvent il se déclare impuissant à comprendre, impuissant à expliquer et délègue ses pouvoirs à une autre instance (Dieu, Fortune...). L’aveu d’impuissance révèle l’enjeu de l’écriture mémorialiste : au-delà de la volonté d’informer, de rectifier des erreurs, de léguer à la postérité un portrait plus avantageux, se dit le besoin de saisir le sens d’une existence.

29A l’issue du récit, lorsqu’on rejoint le degré zéro de l’énonciation, le questionnement qui l’avait induit se pose à nouveau et demeure sans réponse, il est clair que l’écriture n’était qu’un palliatif. Certains reviendront dans leur conclusion sur l’idée centrale structurant le récit et qui se rapporte à la perception du moi (Commynes, Castelnau, d’Aubigné).

30D’autres, constatant qu’il n’y a peut-être pas de réponse à l’absurdité de l’existence mais se refusant à l’admettre n’ont plus qu’à invoquer d’autres instances capables, elles, de faire signifier ce qui les dépasse (Henri de Mesmes, La Noue, Coligny...). On touche sans doute ici aux limites du concevable à la Renaissance, et les clôtures des Mémoires pourraient alimenter la thèse de Lucien Febvre sur le problème de l’incroyance au xvie siècle. La conviction que l’existence a un sens est dictée par le sentiment religieux, on constate à travers les clôtures combien il est vivace : pour tous, catholiques comme protestants, Dieu est le détenteur du sens.

31Prétendant respecter la forme de la biographie royale, les Mémoires de Commynes s’achèvent sur le récit « des obsèques et funérailles du roy Charles huitiesme, et du couronnement de son successeur : avec les généalogies de France jusques à icelluy ».

32Mais Commynes ne peut retenir quelques réflexions critiques qui désacralisent singulièrement le moment traditionnellement solennel de la mort du roi de France :

  • 17  Mémoires de Commynes, op. cit., p. 1446.

Il (le roi) avoit quatre bons médecins, mais il n’adjoustoit foy qu’au plus fol ; et à celuy-là donnoit l’auctorité, tant que les autres n’osoient parler, qui volontiers l’eussent purgé quatre jours avant : car ils y voyoient les occasions de mort qui fut et advint17.

33Le manque de discernement du roi que Commynes dénonce dés que celui-ci accède au trône, est la cause de l’éloignement de Commynes et sera, en bonne justice, fatal au roi. On est frappé par le ton catégorique de Commynes qui présente toujours le roi, même au moment de sa mort comme l’artisan de sa propre perte, faute d’avoir su écouter les « quatre bons médecins ». Ceux-ci ne figurent ici, c’est évident, que comme une variante de l’image des bons conseillers, que Charles, au désespoir de Commynes, refuse obstinément de consulter. A la mort du roi, Commynes dresse le bilan amer de leurs relations et (magnanime) pardonne au roi ses erreurs de jeunesse, il revient sur un argument déjà exploité dans la préface de ses Mémoires, son témoignage sur Louis XI sera d’autant plus fidèle que les bienfaits dont il a été comblé par le roi n’ont pas eu de suite après sa mort :

  • 18  Id.

nul ne devroit en avoir meilleure souvenance que moy : et aussi pour les pertes et douleurs que j’ay reçues depuis son trespas ; qui est bien pour reduire en ma memoire les graces que j’ay reçues de luy ; combien que c’est chose accoutumée, qu’après le décès de si grands princes, les mutations sont grandes, et y ont les uns pertes, et les autres gains ; car les biens et les honneurs ne se départent point à l’appétit de ceux qui les demandent18.

34Bien qu’environ 500 pages séparent la préface de la conclusion, Commynes revient sur l’évocation de l’injuste traitement qu’il a subi, et il est clair que sa position de victime lui confère une supériorité sur le roi, à qui il accorde, en grand seigneur, le pardon :

  • 19  Ibid.

et croy que j’ay esté l’homme du monde à qui il a plus fait de rudesse ; mais connaissant que ce fut en sa jeunesse, et qu’il ne venoit point de luy, ne luy en sçus jamais mauvais gré19.

35Bien entendu, si le roi a écarté Commynes du pouvoir, ce n’est qu’égarement, du même type que celui qui l’amène à choisir le médecin « le plus fol », et il ne peut en aucun cas s’agir d’une réflexion longuement mûrie qui risquerait de jeter sur l’image du conseiller un discrédit difficilement réparable.

  • 20  Ibid.

Quand j’eus couché une nuict à Amboise, j’allay devers ce roy nouveau, de qui j’avoye esté aussi privé que nulle autre personne, et pour luy avoye esté en tous mes troubles et pertes : toutefois pour l’heure ne luy en souvint point fort. Mais sagement entra en possession du royaume : car il ne mua riens des pensions pour celle année, qui avoit encore six mois à durer20.

36Si le conseiller montre qu’il estime son roi pour sa sagesse, n’est-ce pas surtout pour qu’on estime celle du conseiller ? En effet, le roi est sage car il a su prendre le pouvoir en douceur : « il ne mua riens », et quand bien même le statut particulier de Commynes qui lui avait « esté aussi privé que nulle autre personne » aurait dû lui mériter une reconnaissance particulière, plutôt que de se plaindre, Commynes souligne une fois encore son objectivité. Elle est d’autant plus remarquable que c’est au détriment de son intérêt personnel et immédiat. Quoi de plus cohérent avec l’image de marque que Commynes s’est évertué à donner de lui, tout au long de ses Mémoires que celle, clôturant habilement ce texte, du conseiller sachant reconnaître l’urgence de la raison d’état et sachant surtout lui sacrifier ses intérêts personnels ?

37Il est significatif que ce soit précisément sur ces jugements de valeurs que s’achève le discours personnel de Commynes, sorte de commentaire critique parasitant sans cesse la forme traditionnelle de la biographie royale à laquelle revient Commynes pour la clôture définitive du texte. Il décrit le couronnement de Louis XII (« là où je fus », précise-t-il) et retrace la succession des rois de France de Mérovée jusqu’à Louis XII, en insistant sur la légalité de leur royauté.

  • 21  Montaigne, Les Essais, Livre II, § « Des Livres », p. 90.

38Les Mémoires des frères du Bellay s’achèvent également comme l’aurait fait une biographie royale sur le récit de la mort de François Ier, ce qui permet de souligner les liens génériques que les premiers mémoires entretiennent avec ce type d’historiographie. Comparés aux Mémoires de Commynes, ceux de(s) du Bellay sont dépourvus du relief dû à la référence et à l’organisation du texte en fonction de la personne du mémorialiste. Ces Mémoires représentent d’un point de vue générique une sorte d’étape intermédiaire entre les biographies royales, c’est ce côté « panégyrique » que Montaigne leur reproche précisément21 et les Mémoires où l’accent est résolument déplacé de la personne du roi, sur celle du mémorialiste.

39La récurrence du motif du serviteur mal rétribué en fait l’argument central et essentiel du texte. Les Mémoires de Commynes en donnent un témoignage complexe : historique, puisqu’ils retracent une partie du règne de Louis XI et la totalité de celui de Charles VIII, juridique, car ils rassemblent tout ce qui doit être inscrit à l’actif de Commynes ; psychologique enfin, puisque privé d’une autre tribune, Commynes crée dans ses Mémoires un lieu unique où sera consignée l’injustice et où sa vie servant de modèle deviendra par un étrange mimétisme modèle d’écriture pour tous ceux qui s’estimeront lésés par le pouvoir. Michel de La Huguerie achève ses Mémoires en invoquant le duc de Mercœur qu’il envie d’avoir laissé, à sa mort, « sa maison [...] nette », alors que La Huguerie, sentant sa fin approcher, n’a pas réussi à faire rétribuer ses services :

  • 22  Mémoires de M. de La Huguerye, S.H.F.. MDCCCL XXVII, Paris, p. 374.

Et mourut tost après au grand regret des gens de bien, non sans soupçon de poison, servi par la jalousie que sa vertu luy avoit engendrée. Et ce peult dire de luy qu’il a aussy sagement faict ses affaires particulières que publicques, ayant seul de son rang et qualité laissé sa maison si nette qu’il ne doibt ny à serviteur ny à aultre créancier quelconque22.

40L’atmosphère empoisonnée qui régnait à Paris à la fin du siècle sert de toile de fond pour le tableau final des Mémoires de J.A. de Thou. Il se sent constamment en butte aux reproches injustes et aux critiques infondées (dit-il) qu’on lui adresse à propos des articles qu’il rédige sur la réforme de l’Université et surtout des clauses portant sur :

  • 23  Mémoires de J.A. de Thou, op. cit., p. 374.

la sûreté du Roi et de l’Etat, contre cette pernicieuse doctrine introduite depuis quelques années par les étrangers qu’il est permis de détrôner les rois et de leur ôter la vie.
Nouveau sujet de plainte pour ces esprits brouillons et pour ces restes cachés de la Ligue dont les têtes, comme celle de l’hydre, se renouveloient de temps en temps par la lâche indolence des courtisans ou par leur indigne prévarication. Cette erreur avoit fait de nouveaux progrès pendant les troubles de la dernière guerre, et avoit un si grand cours, que ceux qui pensoient autrement, suivant la doctrine constante de nos pères, étoient regardés comme gens suspects qu’on éloignoit des emplois publics et qu’on privoit des grâces de la cour, abusée par de fausses maximes23.

41Désabusé et lucide, de Thou analyse les raisons de son manque de faveur dans un monde où les valeurs sont inversées et corrompues. Sa seule consolation est de se savoir dans le droit chemin, motif qui fait ici figure de leçon et possède une valeur clôturante. La conduite exemplaire du président de Thou, seul contre tous, a justifié la rédaction de ses Mémoires et constitue, en bonne logique, leur point d’orgue.

42Les Mémoires de Marguerite de Valois s’achèvent sur son retour à la cour, à la demande d’Henri III et de Catherine de Médicis, mettant ainsi fin à cinq ans d’exil en Gascogne, à Nérac, où se tenait la cour d’Henri de Navarre. Mais rien dans ces quelques lignes ne désigne une clôture, et le récit aurait très bien pu reprendre sur les péripéties du voyage ou de la rencontre avec Catherine de Médicis venue en Saintonge au devant de sa fille. Le seul indice significatif est que le récit s’interrompt, plutôt qu’il ne s’achève, sur le tableau d’une situation paradoxale, Henri III réclame la présence de Marguerite à la cour de France pour déjouer l’alliance entre son mari, son frère et elle-même :

  • 24  Mémoires de Marguerite de Valois, op. cit., p. 170.

conservant encor le desir de vengeance qu’il avoit conceu contre moy pour l’ocasion que j’ay ditte [...], pense que c’estoit un beau moyen pour me rendre aussi miserable qu’il desiroit, me tirant hors d’auprez du Roy mon mary, et esperant que l’esloignement seroit comme les ouvertures du bataillon Macedonien24.

43Manipulée, et se présentant comme consciente de l’être, Marguerite, « convoquée » à la cour manipule à son tour, et profite de l’expédition pour retirer à Henri de Navarre sa maîtresse, Fosseuse. Ce départ qui lui est en réalité imposé, est astucieusement présenté comme le fruit d’une résolution dont elle prétend tirer avantage :

  • 25  Id.

Mais je me resolus de tirer profit de ces offres, et y faire un voyage seulement de quelques mois, pour y accommoder mes affaires et celles du Roy mon mary ; estimant qu’il servirait aussi comme de diversion pour l’amour de Fosseuse que j’emmenois avec moy25.

44L’issue de cet épisode est inattendue et certainement contraire à ce que souhaitait Henri III, c’est peut-être ici que réside, par son ironie subtile, teintée d’amertume, l’effet clôturant de ce texte, semblable à la morale implicite d’une fable. Henri III, désirant séparer les époux, ne fait que les rapprocher puisqu’Henri de Navarre souhaitant négocier le séjour de Fosseuse se montre plus aimable envers Marguerite :

  • 26  Ibid.

Il m’en feit meilleure chere, désirant extremement m’oster cette volonté d’aller en France. Mais l’ayant desjà promis par mes lettres au Roy et à la Roine ma mere, mesmes ayant touché la somme susdite pour mon voyage, le malheur qui m’y tiroit l’emporta sur le peu de volonté que j’avois lors d’y aller, voyant que le Roy mon mary recommençoit à me monstrer plus d’amitié26.

45Jusqu’au bout des ses Mémoires sans qu’on ne puisse jamais vraiment savoir s’il s’agit d’une clôture, Marguerite se décrit en victime des intrigues de la cour. Elle essaie de les déjouer ou de les retourner à son avantage, soulignant ainsi les qualités qu’elle déploie pour résister et promouvoir ses intérêts. Lutte vaine dont personne n’est dupe, cependant l’essentiel ne dépend pas des résultats obtenus mais du fait même de la lutte qui représente pour Marguerite une certaine forme d’existence puisque c’est précisément ce combat qui constitue le matériel des Mémoires, lui confère leur densité et définit en dernier lieu l’image que Marguerite veut donner d’elle-même. Ses Mémoires constituent une revanche sur les manipulations dont elle a été victime, autant que sur les images diffamantes qui circulaient à son égard.

46Sa Vie à Ses Enfans d’A. d’Aubigné, texte très construit, ne saurait laisser sa conclusion au hasard. Dans l’ensemble, le récit de d’Aubigné porte sur les déboires mondains que lui a attirés l’élection divine. Il est demeuré fidèle à la cause protestante envers et contre tous. Son récit relève les épreuves infligées et les donne à lire comme autant de preuves de l’élection divine, il s’achève significativement sur la plus terrible de toutes, celle de la rupture avec Constant, son fils aîné.

  • 27  A. d’Aubigné, « Sa Vie à Ses Enfans », op. cit., p. 460.

Comme Dieu ne veust pas que ses graces soyent attachées à la chair ni au sang, Constant fils aisné et unique de Aubigné fut nourri par son pere avec tout le soin et despense qu’on eust peu employer au fils d’un Prince, institué par les plus excellents precepteurs qui fussent en France, jusques à estre choisis et soustrais des meilleures maisons, en doublant les gages27.

47Ce récit fait l’effet du « déjà vu », comme pour Henri IV, comme pour les habitants de Genève, d’Aubigné fera l’impossible et pour toute récompense n’obtiendra que le rejet. Constant s’adonne à la boisson et au jeu :

  • 28  Ibid.

Peu de temps après, en apcence de son pere, se maria à la Rochelle à une malheureuse femme que despuis il a tuee28.

48Mis à la tête d’un régiment que son père lui dresse, il se jette à la cour, perd au jeu, se lie avec des Jésuites, renonce à sa religion, dénonce son père en dévoilant au roi le projet que d’Aubigné nourrissait d’aller en Angleterre. Le désarroi de d’Aubigné se lit au travers de cette appellation qui ne lui est pas commune, « le vieillard », elle souligne l’âge et la lassitude du personnage arrivé au bout de ses jours. Elle introduit à la fois l’idée d’achèvement mais surtout celle de contraste entre l’âge du personnage et sa vitalité, puisque, menacé et, qui plus est, par son propre fils, il échafaude encore des plans :

  • 29  Id.

Voila ce qui a deschiré l’amitié d’entre le pere et le fils.
Le vieillard pour garentir sa personne des puantes actions de son proche, deliberoit de passer en Angleterre29.

49Cependant Genève est menacée de siège, et les Genevois, refusant les conseils d’Aubigné, l’ont laissée « à sec de blé, de sel, et autres necessités ». Le sens du devoir est plus fort pour d’Aubigné que le peu d’affection qu’on lui porte :

  • 30  Id., p. 463.

et luy estant hay, pour avoir depuis cinq ans crié et importuné pour y apporter des remedes, jugeant bien qu’il n’y avoit point de capitulation pour luy, ne laissa pas de se resoudre de quitter tous autres desseins, pour chercher dans Geneve une honorable mort30.

50D’Aubigné construit de lui-même une image homogène et cohérente dont il entend garder la maîtrise jusqu’à la fin, pari impossible à tenir par les auteurs-protagonistes de leur récit. Ainsi, d’Aubigné achève son texte sur l’image fière de la mort qu’il se souhaite, substituant de cette façon, à la fin qu’il ne peut connaître, celle, qui, bien qu’hypothétique, ne dérogera cependant pas à son image. Il agit comme l’aurait fait un auteur pour ses personnages et s’imagine une fin. Ce procédé narratif s’appuie également sur l’usage de la troisième personne : la dichotomie entre le narrateur et le héros permet à d’Aubigné d’opérer une distinction nette et significative à la fois entre l’individu qui poursuit son existence et le personnage dont il ménage la sortie dans ce texte.

51Les évocations de mort servent souvent de clôture « naturelle » aux Mémoires. Mort du roi, on l’a vu pour Commynes et Martin du Bellay, état d’attente de mort de la part du protagoniste comme pour d’Aubigné ainsi que pour la clôture du texte très émouvant de madame de Duplessis-Mornay. Ses Mémoires, dédiés à son fils perdent leur raison d’être avec la mort de celui-ci. Devant cette perte, Duplessis s’incline, fidèle à l’image du courageux protestant que sa femme trace de lui :

  • 31  Mémoires de Charlotte Du Plessis-Mornay, d’après le manuscrit fr. 0629, B.N., feuillets 270 à 273.

Mamye me dit-il cest auiour d’huy que Dieu nous appelle à l’espreuve de sa foy, et de son obeissance, puis qu il la faict c’est à nous de nous taire.31

52La foi dont témoignent ses paroles, est soulignée par la violence de la réaction physique incontrôlable de son épouse :

  • 32  Ibid

Ausquels propos douteuse ia que j’estois, et alanguie de longue maladie j’entray en pamoison et convulsions, je perdis longtemps la parole, non sans apparence d’y succomber[...]32.

53Le choix du silence de Du Plessis, son acceptation résignée est présentée comme héroïque, c’est ce qu’expliquent les Mémoires s’achevant sur l’expression de la douleur maternelle qui, par effet de contraste, rehausse la valeur singulière du silence paternel. C’est elle qui souligne tout ce qu’implique pour eux la disparition de leur fils, précisions sans lesquelles on pourrait ne pas comprendre l’extrême dignité de leur attitude ainsi que l’ampleur du sacrifice exigé :

  • 33  Id.

nous sentismes arracher nos entrailles, retrancher nos esperances, tarir nos desseins, et nos desirs, nous ne trouvions en longtemps que dire l’un à l’autre, que penser en nous mesmes parce qu’il estoit seul après Dieu nostre discours, nostre pensée33.

54Après le récit de l’enterrement, les Mémoires s’achèvent sur le désir de mort dont la sobriété ne fait qu’ajouter au pathétique de la situation :

  • 34  Id.

Et ycy est il raisonnable que ce mien livre finisse par luy qui ne fut entrepris que pour luy, pour luy descrire nostre pérégrination en ceste vie. Et pluis qu’il a pleu à Dieu, il a plustost, et plus doucement finy la sienne. Aussy bien, si ie ne craignois l’affection de Monsieur du Plessis, qui à mesure que la mienne croit, me fait sentir son affection, il menuyroit extremement à le survivre34.

  • 35  Mémoires de Boyvin du Villars, op. cit., p. 909.

55L’évocation de la mort figure la clôture par excellence, l’intensité du moment est souvent exploitée pour donner un relief particulier à certains aspects de l’existence considérée dans son ensemble. Dans les Mémoires rédigés par du Villars, la douleur qui accompagne la mort du maréchal de Brissac se double d’un sentiment d’injustice. C’est la clôture-type des Mémoires du serviteur mal rétribué, annoncée par cette phrase significative : « Heureux celuy duquel la mort de la gloire est suivie... »35 du Villars énumérera tout ce qui est venu ternir la gloire de son maître. L’enjeu des Mémoires est bien entendu de lui rendre justice, d’où ces considérations amères :

  • 36  Id.

C’est aussi de là qu’aucuns ont tenu ceste autre position, à sçavoir : qu’il ne falloit jamais rendre à son maistre de si mémorables services que sa reputation particulière ne luy en fust tant soit par contrepoisée ou surmontée ; que de là succedoit le plus souvent que les plus grands services estoient tousjours les plus mal recognus36.

56Recensant minutieusement tout ce qui a blessé le comte de Brissac, Boyvin mentionnera, outre l’ingratitude, ce qui a, dans les faits, diminué le pouvoir et l’autorité de son maître, à savoir la réduction de ses titres et prérogatives. Les Mémoires s’achèvent sur le texte du traité de Cateau-Cambrésis. Etant donné que les Mémoires se présentent quelquefois comme des dossiers, les historiens éditant ces pièces, les reproduisent dans l’ordre où ils les on trouvées comme s’il s’agissait de documents annexes n’appartenant pas à proprement parler au récit. Or, il est évident que ce traité fait partie intégrante du récit, il lui sert d’illustration autant que de preuve. Le texte exploite la valeur totalisante en elle-même du traité, il représente l’aboutissement de négociations, la réussite d’une entreprise à laquelle le mémorialiste a été associé.

57La situation du texte du traité de Cateau-Cambrésis, inséré à la fin des Mémoires du maréchal de Brissac, pourrait faire croire qu’il ne s’agit que d’un appendice sans rapport immédiat avec le texte. Or, il me semble que, précisément dans ce cas, la place du traité possède une signification sensiblement différente de celle d’une simple annexe. Ce traité participe de l’intention clôturante des Mémoires dans la mesure où il figure l’ultime pièce du dossier, il devient la preuve accablante de l’injustice dont Brissac a été victime. Il participe de l’argumentation développée par le texte.

58Le traité stipule que « Cinq places retenues en Piedmont » sont concédées à M. de Savoie au détriment du maréchal. Ces terres auparavant offertes par le roi au serviteur méritant ne lui sont pas seulement injustement reprises, mais, de plus, derrière le serviteur lésé se profile un mal bien plus grand, et d’autant plus répréhensible : celui de l’atteinte au patrimoine national. L’argumentation ici développée tire sa force des liens indissociables qu’elle établit entre le particulier et le collectif. Léser le maréchal de Brissac, c’est aussi et en même temps porter atteinte à l’Etat. La revendication matérielle qu’on pourrait taxer de mesquine (le maréchal tiendrait-il plus à ses terres qu’à la paix du royaume ?) revêt une toute autre portée lorsqu’elle devient aussi revendication nationale.

  • 37  Mémoires de Castelnau, op. cit., p. 554.

59Les Mémoires de Castelnau s’achèvent également sur l’évocation du traité de Saint Germain. S’adressant à son fils, le mémorialiste joint à l’autorité paternelle celle de l’artisan du traité qui mal appliqué a été dénaturé. Il clôt son texte par une « leçon » à tirer de l’histoire. Ceci revient à inscrire son histoire particulière au registre universel et édifiant : le discours personnel ici encore est justifié par sa valeur d’exemple, par les enseignements qu’on en retire. Ce passage du particulier au général explique le ton moralisant des prescriptions sur lesquelles s’achève le texte : Castelnau prêche la tolérance, contre le fanatisme, enjoignant son fils, lecteur immédiat, mais aussi toute la génération de la Saint Barthélémy et des guerres de religion à : « preferer le glaive spirituel pour combattre l’hérésie aux bains de sang »37.

60Une même thématique se retrouve dans la clôture des Discours de Gaspard de Coligny : ici encore le fidèle serviteur a été trahi par le pouvoir qui ne lui a pas donné les moyens de mener sa mission à bien :

  • 38  Discours de Coligny, op. cit., p. 467.

C’est un grand malheur pour un gentil homme qui est assiégé en une place où toutes choses luy defaillent qui luy sont necessaires pour la garder38.

61La conclusion du Discours de Gaspard de Coligny rappelle l’enjeu de l’écriture : il s’agit de se disculper d’un échec en montrant que la responsabilité en incombe au pouvoir. Le tort que l’échec militaire a causé à sa réputation ne doit pas lui être imputé et l’Histoire ne devrait pas retenir Coligny comme un mauvais stratège, mais plutôt comme un soldat abandonné sur le champ de bataille. Lui seul demeure fidèle, à sa mission, à sa foi, alors que tous trahissent ou abandonnent. Face à la débâcle, à qui se vouer sinon à Dieu ? En l’invoquant, Coligny s’en remet surtout à l’existence d’une logique divine, d’une rationalité dont il n’a pas le secret et dont la finalité est de donner un sens à sa vie pour que l’issue en paraisse moins injuste et en tout cas moins arbitraire.

62Jouant sur le double sens du mot « mystères », Coligny évoque le « theatrum mundi » et le rôle obscur qu’on lui a fait jouer. Mais au moment où il décline sa responsabilité d’individu et invoque un déterminisme dont le sens lui échappe, il résilie aussi le contrat du mémorialiste-narrateur omniscient. L’horreur que lui inspire sa vie « gâchée » se lit dans le mot « réconfort » que lui procure l’idée qu’un autre sens existe ailleurs même s’il ne le connaît pas. En soulignant ainsi l’importance du sens, il exprime également le refus de l’absurde, de l’arbitraire. Il est clair que dés que le mémorialiste avoue son impuissance à faire signifier les choses, son récit s’arrête et ses pouvoirs sont délégués à Dieu :

  • 39  Id.

Tout le reconfort que j’ay, c’est cela qu’il me semble que tous les chrétiens doivent prendront que tels mysteres ne se jouent point sans la permission et volonté de Dieu, laquelle est toujours bonne, saincte et raisonnable, et qui ne fait rien sans juste occasion dont toutesfois je ne sçay pas la cause, et dont aussi peu je me dois enquerir, mais plutost m’humilier devant luy en me conformant à sa volonté. Fait à l’Ecluse le 28 de décembre 155739.

63A noter, à la suite de cette citation que la recherche du sens de l’existence est frappée d’inanité et taxée de démarche orgueilleuse, le chrétien doit se rendre à la volonté suprême, sans même prétendre pouvoir en comprendre le sens. La preuve même de sa foi se lit dans l’intime confiance en l’existence d’un sens.

64Henri de Mesmes dont les Mémoires décrivent l’injuste disgrâce, choisit précisément de conclure son texte par des considérations morales dont la généralité est en contraste avec le ton très particulier du récit. Sa conclusion vise à donner au récit privé une portée générale, une valeur exemplaire qui le transcende et le justifie tout à la fois en lui assignant un rôle didactique universel. Ni Dieu, ni roi ne sont ici accusés mais bien Fortune qui couronne et détrône au gré de sa capricieuse volonté. En dernier lieu ceux qui ignorent ses lois n’ont qu’à s’en prendre à eux-mêmes :

  • 40  Mémoires d’Henri de Mesmes, op. cit., p. 213.

Je n’en puys dire davantage, synon que Dieu nous y a préservés contre la rude et mauvaise Fortune. Elle nous a ravalez, mais c’estoit elle qui nous avoit haussez ; encores ne nous a-elle pas jetez à val, ains a soutenu nostre cheute des malins qui nous renversoient. Elle nous a posez en terre sur les pieds, doucement, comme pour empescher que le coup de la cheute ne nous froissast. Je partiray (partagerai) ce mauvais accident avec beaucoup de gens et, puys qu’il y en a tant qui y partagent avec moy, ma part du gasteau en sera tant plus petite ! Ce seroit à moy trop de répréhension de ne sçavoir les jeux de la variable Fortune et autant d’imprudence ne les cognoistre, que d’impudence à ne les sçavoir suporter. Les fous en partent saouls ; les sages sont tousiours saouls d’y vivre. Elle n’attend pas de remplir nos apétits : elle assouvit quand il luy plaist le sien40.

65Après avoir avoué son incapacité de narrateur (« Je n’en puy dire davantage »), Henri de Mesmes plutôt que de constater le chaos de l’existence, préfère penser que celle-ci obéit à d’autres lois, celles, imprévisibles de Fortune. Toute une vision du monde, une philosophie de la vie se donne à lire ici. C’est précisément ce qui prouve l’existence d’une vérité autre qu’événementielle dans les Mémoires et certainement pas moins historique. Ce qui frappe dans ce très beau passage, c’est la sagesse résignée de de Mesmes. Tout n’est pas perdu, semble-t-il dire, d’abord « il est bien gardé celui que Dieu garde », autrement dit exprimer son désespoir pourrait se lire comme un reproche adressé à Dieu. La résignation de de Mesmes apparaît comme un acte de foi, relativiser le malheur, c’est une façon de rendre grâce à Dieu. Ainsi, Fortune, personnifiée de façon presque maternelle, l’a préservé intact. Participant également à cette relativisation du malheur, presqu’à sa négation, il faut aussi souligner cette ironie avec laquelle de Mesmes se dépeint. C’est dans cette distance amusée qu’il adopte face à la vie, ainsi que dans son attitude de résignation face au hasard que se définissent les valeurs de la personne.

66A partir de l’analyse de leur conclusion qui dans les meilleurs cas en donnent la forme la plus condensée, on voit comment s’élabore, dans les Mémoires, la formation de l’individu moderne autonome et causa sui. Ce mouvement observable chez de Mesmes ou chez Montaigne, consiste en un repli sur les valeurs du moi, et semble poser les bases de la notion d’individu au sens moderne. Au moment de la clôture, nombreux sont les mémorialistes qui soulèvent la question du sens de leur existence. Leurs réponses reflètent les limites du dicible et du concevable à la Renaissance. Elles soulignent également la spécificité des réponses inhérentes à chacune des deux nouvelles religions. Il serait anachronique de parler ici du sentiment de l’absurdité de l’existence, bien que les clôtures des Mémoires abordent fréquemment ce problème, disons plutôt que l’inexplicable semble être accepter plus facilement par les Protestants que par les Catholiques. Faut-il y voir l’influence de la prédestination ? Les Protestants considèrent-ils que leur vie participe d’un dessein divin si vaste, qu’à leur échelle, il ne leur est pas donné d’en percevoir le sens, d’où ce sentiment de résignation qu’inspirent les clôtures des Mémoires de d’Aubigné, ceux de Coligny, de La Noue et surtout ceux, on l’a vu, de Charlotte de Du Plessis-Mornay, que le décès du fils, à qui le couple avait délégué tous les pouvoirs de la lignée ainsi que la poursuite de leur cause, prive de postérité.

67Les Catholiques plus confiants dans l’idée que les actions influent sur leur destinées ont davantage tendance à invoquer Fortune, divinité non-chrétienne, pour rationaliser « l’absurde », en déplaçant ainsi l’embarrassante question de la logique divine. De leur point de vue, l’existence est régie par des règles, certes, mais elles sont imprévisibles, d’où le recours à Fortune, comme chez de Mesmes, Marguerite de Valois, de Thou.

68La leçon morale à tirer des événements représente la chute obligée des textes qui ne sont pas structurés par le modèle du récit de vie, mais aussi de ceux qui le sont, et par modestie, s’en défendent, justifiant la rédaction de leur mémoires particuliers par l’enseignement universel à en tirer. C’est bien au moment de leur conclusion qu’on assiste au virage moraliste des Mémoires. Ils soulignent ainsi que l’individuel ne peut avoir de sens, à la Renaissance que comme paradigme de l’universel.

Notes

1  Mémoires du duc d’Angoulême, Michaud et Poujoulat, Paris, première série, tome 11, p. 88 :
« Le curé m’ayant confessé, il arriva une chose qui, bien, qu’elle ne regarde que mon particulier, est toutefois remarquable, qui est que les médecins dirent à mes domestiques qu’il me falloit rire et réveiller d’un grand assoupissement dans lequel j’estois. Cela fut cause que l’un de mes secrétaires, âgé de soixante ans, le général de ma maison, de pareil âge, et tout blanc, ayans des bonnets rouges et des plumes de coq, se présentèrent devant mon lict, avec mon capitaine des gardes, homme très sérieux, lequel estoit au milieu, qui leur frappant sur la joue, l’un et l’autre taschoient de luy abbattre un chapeau qu’il avoit de forme ridicule. Ce que voyant, il m’en prit un esclat de rire qui me donna tant d’émotion, qu’à mesme temps je saignay du nez en telle abondance, qu’en moins de deux heures je me trouvay si soulagé, et ma fièvre, qui m’avoit duré vingt deux jours, se diminua de telle sorte, que les médecins changèrent d’opinion et me jugèrent sauvé [...] ».

2  Mémoires de Gamon, op. cit., p. 622.

3  Mémoires du duc de Bouillon, op. cit., p. 54.

4  Mémoires de Vieilleville, op. cit., p. 396.

5  Mémoires de Villeroy, op. cit., p. 263.

6  Ibid.

7  Id.

8  Mémoires de Fleurantes, op. cit., p. 81

9  Armine Kotin Mortimer, La clôture narrative, Paris, José Corti, 1985, p. 15.

10  Mémoires de Guillaume de Rochechouard, op. cit., p. 512.

11  Id, p. 515.

12  Mémoires de Jean de Mergey, op. cit, p. 580.

13  Commentaires de Monluc, op. cit., p. 536.

14  Id, p. 537-538.

15  Mémoires de Cheverny, op. cit., p. 575.

16  Mémoires de J. Pape, op. cit., p. 514.

17  Mémoires de Commynes, op. cit., p. 1446.

18  Id.

19  Ibid.

20  Ibid.

21  Montaigne, Les Essais, Livre II, § « Des Livres », p. 90.

22  Mémoires de M. de La Huguerye, S.H.F.. MDCCCL XXVII, Paris, p. 374.

23  Mémoires de J.A. de Thou, op. cit., p. 374.

24  Mémoires de Marguerite de Valois, op. cit., p. 170.

25  Id.

26  Ibid.

27  A. d’Aubigné, « Sa Vie à Ses Enfans », op. cit., p. 460.

28  Ibid.

29  Id.

30  Id., p. 463.

31  Mémoires de Charlotte Du Plessis-Mornay, d’après le manuscrit fr. 0629, B.N., feuillets 270 à 273.

32  Ibid

33  Id.

34  Id.

35  Mémoires de Boyvin du Villars, op. cit., p. 909.

36  Id.

37  Mémoires de Castelnau, op. cit., p. 554.

38  Discours de Coligny, op. cit., p. 467.

39  Id.

40  Mémoires d’Henri de Mesmes, op. cit., p. 213.

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