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De la matière à l’action

Aristote et le problème du vivant

Pierre-Marie Morel

Tradition de la pensée classique

Éditeur : Vrin

Lieu d’édition : Paris

Publication sur OpenEdition Books : 24 novembre 2025

Collection : Tradition de la pensée classique

Année d’édition : 2007

Nombre de pages : 208

Présentation

Aristote élabore une conception originale et subtile de l’unité de l’âme et du corps. L’âme du vivant est à son corps ce qu’est la forme à la matière : elle en est le principe ou le programme interne d’organisation et de développement. Leur unité est donc substantielle sans pour autant qu’ils se confondent. Aristote ouvre ainsi une voie singulière pour dépasser l’alternative du dualisme et du monisme. L’unité du composé d’âme et de corps est selon lui un fait indiscutable et qui, en tant que tel, n’appelle pas de justification ; mais comment concevoir l’unité du vivant s’il est fait de deux principes, l’un corporel, l’autre incorporel ? La solution du paradoxe consiste à refuser une représentation statique ou purement morphologique de l’être animé selon laquelle la vie serait la superposition ou l’addition inexplicable de deux entités distinctes. Depuis les mouvements organiques les plus simples jusqu’aux activités les plus élaborées, comme les actions morales, la vie consiste toujours en une synthèse de mouvements tout à la fois psychiques et corporels. L’unité du vivant résulte de la cohérence de ses activités. Pour le comprendre, il convient d’analyser la contribution essentielle, mais souvent négligée, que les Petits traités d’histoire naturelle et le traité Du mouvement des animaux apportent à la problématique du traité De l’âme. C’est ce que ce livre entreprend de faire en tissant le lien qui rattache la matière à l’action et, au-delà, la philosophie du vivant à la philosophie pratique. Il apporte une contribution décisive non seulement à la pensée d’Aristote mais encore au problème général des rapports de l’âme et du corps.

Sommaire

Dédicace
Remerciements
Abréviations
Introduction

Première partie. Le problème de l’unité du vivant

Chapitre premier. Le cœur et l’unité organique
Chapitre II. Les limites du finalisme : l’exemple des rêves
Chapitre III. La sensation et l’unité des facultés

Deuxième partie. L’organisation des mouvements

Chapitre premier. Le statut théorique du De motu animalium
Chapitre II. Les conditions nécessaires du mouvement animal
Chapitre III. Les fins du mouvement animal
Chapitre IV. Unité organique et automotricité

Troisième partie. De la vie à l’action

Chapitre premier. La structure de l’action naturelle
Chapitre II. Action humaine et action naturelle
Conclusion
Bibliographie
Index des passages cités
Index des noms propres

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