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Avant-propos
p. 7-8
Texte intégral
1Je propose ici une traduction, la plus littérale possible, faite à partir du texte intégral préservé en hébreu, et des fragments arabes, de la paraphrase du livre Lambda de la Métaphysique d’Aristote que Thémistius a écrite originellement en grec. On comprendra que la tâche était délicate, ce pour quoi je sollicite une indulgence toute particulière.
2Je n’avais pour but que d’effectuer un travail provisoire, dont j’espère qu’il sera repris par de plus compétents. Mon intention était avant tout de rendre plus facile à ceux qui étudient la philosophie grecque l’accès d’un texte situé en dehors des sentiers battus. Je n’ai pas procédé à l’édition critique des textes hébraïque et arabe que j’ai traduits ; je me suis fié pour l’essentiel au travail des éditeurs antérieurs, non d’ailleurs sans m’interdire de faire quelques conjectures.
3Le commentaire que je propose ensuite, sous forme d’annotations, ne porte que sur les éléments propres à la paraphrase en tant que telle, et sur les inflexions qu’elle apporte au texte d’Aristote qu’elle a pour objet. Je n’ai jamais cherché à expliquer directement cette dernière œuvre, déjà abondamment commentée, et pour laquelle je renvoie aux travaux classiques, depuis Averroès et Thomas d’Aquin jusqu’à nos jours.
4L’étude de la paraphrase de Thémistius a été l’un des objets centraux de mon séminaire de DEA sur la réception du livre Lambda de la Métaphysique, tenu à l’Université Paris I pendant les années 1990-1991 et 1991-1992. Je remercie mes étudiants de la patience avec laquelle ils ont supporté l’aridité de discussions sans doute trop minutieuses. Par ailleurs, j’ai pu présenter certains de mes résultats dans divers cadres : au Centre de Recherches sur la Pensée Antique de l’Université Paris IV (Centre Léon Robin), séminaire du Professeur Pierre Aubenque (22.5. 1987) ; au Département de Philosophie de l’Université de Padoue, séminaire du Professeur Enrico Berti (4.12.1996) ; au Centre d’Histoire de la Science et de la Philosophie Arabo-Islamique (CNRS), séminaire de M. Roshdi Rashed (21.3. 1997). Je remercie ces institutions pour l’honneur qu’elles m’ont fait de m’inviter.
5Maroun Aouad (C.N.R.S.) m’a communiqué une photocopie du manuscrit arabe de Damas. Le Professeur Seymour Feldman (Rutgers) a mis à ma disposition une traduction anglaise inédite d’extraits des chapitres 7 à 10, réalisée dans le cadre de sa traduction en cours des Guerres du Seigneur de Gersonide. Gad Freudenthal (C.N.R.S.) m’a aidé à résoudre quelques difficultés de l’hébreu, et m’a procuré quelques pages de la dissertation inédite de Y. Schiffmann (Université Hébraïque de Jérusalem, 1990). Denis O’Brien (C.N.R.S.) m’a fait, à partir de la seule traduction latine, de très précieuses suggestions. Mme Myriam Sebti m’a offert un exemplaire de son travail de D.E.A., préparé sous la direction de M. Jean Jolivet, et consacré à la traduction des notes d’Avicenne sur Métaphysique, Lambda. Je les remercie tous ici, en les absolvant bien sûr de toutes les imperfections du présent travail.
6Il me faut nommer également M. le Professeur Richard Sorabji, F.B.I. (King’s College, Londres) qui m’a encouragé à poursuivre lorsque le découragement me guettait, ainsi que ma collègue Monique Dixsaut (Paris I), qui a bien voulu accueillir mon travail dans la collection qu’elle dirige.
7L’idée de traduire et de commenter le présent texte m’a été donnée par un article pionnier publié en 1987 par Shlomo Pinès (1908-1990). J’espère qu’on me pardonnera d’oser le dédier à sa mémoire.
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Thémistius
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