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Les Dates et les Œuvres

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René Ghil

Éléments biographiques

(nouvelle version revue et augmentée)

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  • 1 Et non Guilbert, comme on le lit encore quelquefois : par exemple, sous la plume de Bertrand March (...)

11862. René-François Ghilbert1 naît à Tourcoing, le 27 septembre, de François-Joseph Ghilbert, garçon de table, originaire du Hainaut, et Marie Melun, tailleuse, native de Saint-Martin-lès-Melle (Deux-Sèvres). La même année paraît la traduction française de L’Origine des espèces de Charles Darwin (traduction et préface de Clémence Royer, l’édition originale date de 1859). Ayant, semble-t-il, considérablement arrondi leurs revenus, ses parents s’installent à Rabalot, à côté de Melle, près des grands-parents maternels de René, non sans acquérir une maison de rapport à Paris (Grenelle) et la villa du Sublet à Melle.

21868. Traduction française du tome I de Théorie physiologique de la musique de Hermann von Helmholtz (traduction de Georges Guéroult et Auguste Wolff, l’édition originale date de 1863, la traduction du tome II sera publiée en 1874).

31870. Les Ghilbert s’installent à Paris, 12, rue Montaigne : c’est bientôt le Siège et la Commune.

41871. Traduction française des Premiers Principes de Herbert Spencer (traduction d’Émile Cazelles, l’édition originale date de 1862).

51877. Traduction française de la Philosophie de l’Inconscient d’Eduard von Hartmann (traduction de Désiré Nolen, l’édition originale date de 1869).

  • 2 Voir Les Dates et les Œuvres, [1], ci-après. L’élève Ghilbert obtint quant à lui, pour l’année 188 (...)
  • 3 Voir A. Fontainas, Mes souvenirs du Symbolisme, Bruxelles, Labor, 1991, p. 39-40.

61882. Au lycée Fontanes (anciennement Bonaparte, redevenu plus tard Condorcet), René Ghilbert a pour condisciples : en philosophie, Georges Michel (Ephraïm Mikhaël), Stuart Merrill, Rodolphe Darzens, André-Ferdinand Hérold, Charles-Eudes Bonin ; en rhétorique, Pierre Quillard (« de nous tous le meilleur élève2 ») et André Fontainas (qui avait déjà publié un « Conte indien » dans La Jeune Belgique) ; et en seconde, Georges Van Omerlingen (Georges Vanor, le futur auteur de L’Art symboliste) ; étudiant l’allemand, aucun d’eux – à l’exception de Fontainas3 – n’eut donc Mallarmé comme professeur d’anglais. Les vacances d’été le ramènent comme chaque année chez les Melun. À la rentrée, les six premiers sont en philosophie, tandis que Marcel Proust entre en cinquième…

  • 4 Précisions apportées par Ghil (« en 82, il me semble […] alors que nous étions en philosophie ») d (...)

71883. Premiers poèmes imprimés, sous le nom de René Guilbert, dans Le Fou, « simple petit Bulletin littéraire, lithographié et de peu de durée [douze numéros, du 26 février au 4 juin], rédigé par “la pléiade de Fontanes”4 » à l’initiative de Quillard (14 et 21 mai). Avec Merrill, il est également au sommaire de La Ruche d’Henri Jouve. C’est le vendredi, déjà, que l’on prend l’habitude de se réunir chez Ghil ou, alternativement, chez Quillard.

81884. L’année d’À rebours et des Poètes maudits.

9Il découvre l’œuvre et l’esthétique de Mallarmé, censément lors d’une conférence de Catulle Mendès sur la « Légende du Parnasse », salle des Capucines (novembre), et se consacre à la rédaction de Légende d’Âmes et de Sangs ; mais il reste fort délicat d’établir selon quelle chronologie relative et, par conséquent, dans quelle mesure l’influence des premières put être déterminante sur la seconde.

101885. L’année des Complaintes, mais aussi de Germinal, et de la mort de Victor Hugo.

  • 5 Voir Les Dates et les Œuvres, [43-53], ci-après. Première mouture dans « Lettres sur la Poésie fra (...)

11Parution de Légende d’Âmes et de Sangs, recueil de « poèmes en essai », sous la double invocation de Zola et de Mallarmé (janvier) : intitulée « Mes idées », la préface constitue une première ébauche du Traité du Verbe. Une lettre enthousiaste de Mallarmé, suivie de peu de celle de Huysmans, lui ouvre les portes de la rue de Rome (7 mars). Ghil, avec le groupe de Fontanes au quasi complet, est au sommaire de La Basoche, revue fondée en novembre 1884 à Bruxelles par Fontainas avec Charles-Henry de Tombeur, pour une série d’articles intitulée « Sous mon cachet » (juin-octobre), où l’on trouve la première définition imprimée du « Symbole » (juillet) : c’est la seconde mouture du même Traité. Il devient un « mardiste » assidu, rencontre Verlaine (novembre-décembre-janvier)5 et Gustave Kahn (novembre-décembre).

12Première édition d’Esquisse d’une morale sans obligation ni sanction, de Jean-Marie Guyau.

  • 6 Voir Les Dates et les Œuvres, [24-26], ci-après.

131886. Traité du Verbe : d’abord dans La Pléiade de Darzens (juillet-août), puis en volume (fin août), chez Giraud, par l’entremise du même Darzens qu’il avait introduit un an plus tôt rue de Rome. Entre-temps, Mallarmé l’avait reçu à Valvins (été)6 : cette première édition, très remarquée, était adornée du célébrissime « Avant-dire » du Maître, qui disparut dès la troisième (1888). À l’unisson d’une presse déchaînée – entre indignation et hilarité –, Francisque Sarcey l’éreinte grossièrement, en compagnie de Mallarmé, dans La France (1er septembre). Moréas publie son manifeste du Symbolisme au Figaro (18 septembre).

  • 7 Ghil, dans « Les revues d’avant-garde », p. 144, repris dans Les Revues d’avant-garde (1870-1914),(...)
  • 8 Il y distinguera cependant Laforgue et « sa très spéciale pensée ».

14Ghil est au sommaire de la Revue Wagnérienne d’Édouard Dujardin (janvier). Contribuant encore à l’ultime livraison de La Basoche (« Les Hantises, contes par Édouard Dujardin », avril), il collabore également à La Vogue dont Léo d’Orfer et Félix Fénéon viennent de confier la rédaction à Gustave Kahn ; mais aussi au Décadent littéraire et artistique de « ce pauvre Anatole Baju7 », au Scapin d’Alfred Vallette, fondé l’année précédente par Émile-Georges Raymond, où d’Orfer tranche pour Ghil contre Moréas (1er octobre), et à l’éphémère et très polémique Décadence artistique et littéraire, du même Raymond (quatre numéros, du 1er au 15 octobre), dont il prend la direction, de fait, en y publiant « Notre École », apostille au Traité du Verbe et manifeste de « l’école Symbolique et Harmoniste » (1er octobre) : c’est une déclaration de guerre audit Baju… et au « décadisme »8. La création, par Kahn, du Symboliste (quatre numéros, du 7 au 30 octobre) apparaît comme une réponse, également polémique, à celle de La Décadence, autant qu’aux prétentions hégémoniques de Moréas.

15Traduction française du Monde comme volonté et comme représentation d’Arthur Schopenhauer (traduction d’Auguste Burdeau, l’édition originale date de 1819) et d’Éléments de psychologie physiologique [1874] de Wilhelm Wundt [traduction d’Élie Rovier, l’édition originale date de 1874).

161887. Fondation des Écrits pour l’Art, première série, émanation du « groupe Symbolique et Instrumentiste », à l’initiative et aux dépens de Gaston Dubedat, critique musical au Scapin : y contribueront Mallarmé, Merrill, Vielé-Griffin, Villiers de l’Isle-Adam, Henri de Régnier, Georges Knopff, Verhaeren, etc. (du 7 janvier au 7 juin). Il rend visite à Sully Prudhomme (8 janvier). Le Geste ingénu : première édition (février), saluée par le datant article de Verhaeren dans L’Art moderne (24 avril). Les Gammes, premier et très maniériste recueil de Stuart Merrill, sont dédiées « À René Ghil, Maître de la Musique du Verbe » (février). Teodor de Wyzewa attaque Ghil et les Écrits dans sa chronique « Les livres » de La Revue indépendante dirigée alors par Dujardin (avril, mai) ; Ghil rétorque dans les Écrits (juin) : c’est le début de la querelle entre le Symbolisme et ce qui deviendra la Poésie scientifique. Ce qui n’empêche pas Jules Tellier, dans Les Chroniques, de Maurice Barrès et Charles Le Goffic, de l’épingler, en compagnie de Kahn et Charles Vignier, comme « décadent » (« Trois décadents », 1er avril, repris l’année suivante dans Nos poètes).

17Il rencontre Verhaeren à Paris (mai) ; dans une lettre, il lui confiera ses déceptions, notamment à l’égard de Verlaine et de Mallarmé (17 décembre). Dès l’interruption des Écrits, Albert Mockel lui ouvre les pages de La Wallonie qu’il a fondée un an plus tôt (août, novembre) : Ghil y collabore jusqu’en 1889 ainsi que le « groupe Symbolique et Instrumentiste ». Le Figaro publie une lettre dans laquelle il affirme n’avoir aucun lien avec l’« École décadente », et qui suscite le mécontentement de Mallarmé (28 août). Kahn publie Les Palais nomades.

181888. René Ghilbert, dit René Ghil, épouse Anna-Alice Blanchon le 20 août à Melle, d’où elle est native, et s’installe avec elle à Paris, 16 bis, rue Lauriston, au 4e étage sur la cour. Il y reçoit chaque vendredi soir et le dernier dimanche du mois. La vie matérielle est assurée par leurs parents, puis par l’héritage à la mort du père et par les revenus de la maison de Grenelle, que le poète partage avec sa mère. Jusqu’à sa mort, le couple fera chaque année des séjours de plusieurs mois au Sublet (généralement de juin à octobre). Rupture avec Mallarmé, à qui il continuera néanmoins d’envoyer ses livres (printemps) ; une lettre à Mockel fait état de ses reproches au Maître et évoque « Lamarck et Darwin : deux génies, les plus grands » (12 mai). George Moore mentionne l’affaire « Voyelles » et la récente parution du Geste ingénu, dans ses Confessions of a Young Man, qui paraissent d’abord en français dans La Revue indépendante (mars-août).

  • 9 Marcel Batilliat (Lyon, 1871-1941) : La Joie, 1905 (compte-rendu par Ghil dans Écrits pour l’Art, (...)

19Écrits pour l’Art, deuxième série (7 juin, puis 15 novembre) ; la revue, cette fois, se présente expressément et exclusivement comme l’organe du « groupe Philosophique-Instrumentiste » : y collaboreront, en particulier, Mockel, Merrill, Verhaeren, Knopff, Marcel Batilliat9, Gaston et Jules Couturat, Albert Saint-Paul, Achille Delaroche, Jean Philibert, Pierre Devoluy, Eugène Thebault, etc. ; elle durera jusqu’en 1892. Anatole France ironise sur Ghil et le Symbolisme dans sa « Chronique de la vie littéraire » du Temps (5 août), et Ferdinand Brunetière le classe parmi « Symbolistes et Décadens » (sic) dans son retentissant article de la Revue des Deux Mondes (1er novembre) : une abrupte mise au point s’ensuit dans les Écrits (15 décembre). Traité du Verbe : troisième édition (décembre), chez Deman, grâce à l’intercession de Verhaeren ; y apparaissent les deux parties successives intitulées « Méthode » et « Manière d’art », selon une structure en diptyque, augmentée d’un avant-propos et d’une postface (et allégée de l’« Avant-dire » de Mallarmé, ainsi que du chapitre consacré au « Symbole »), annonçant celle d’En Méthode à l’Œuvre. Toujours à l’unisson d’une presse égale à elle-même, Sarcey dégaine parmi les premiers, dans Le Petit Marseillais (décembre).

  • 10 Descaves avait déjà publié un virulent article antimilitariste dans l’Indépendante (« Notes sur l’ (...)

201889. Œuvre : Dire du Mieux, Le Meilleur Devenir suivi de Le Geste ingénu : premier volume de l’Œuvre-une, à laquelle Le Geste ingénu, profondément remanié, se trouve intégré a posteriori ; les différents volumes de Dire du Mieux paraîtront désormais régulièrement et dans l’ordre, imprimés par Émile Goussard à Melle (comme les Écrits pour l’Art), jusqu’en 1897. Réponse à La Jeune Belgique dans les Écrits (février), et publication simultanée de « Méthode évolutive-instrumentiste d’une poésie rationnelle » dans les Écrits pour l’Art (mai-juin) et La Revue indépendante, fondée en 1884 par Félix Fénéon et Georges Chevrier, dirigée ensuite par Dujardin, puis Kahn, et qui renaissait avec François de Nion (mai) : c’est un commentaire du Traité, où apparaît une première ébauche des ouvrages théoriques à venir. Il défend également ces positions dans La Plume, que vient de fonder Léon Deschamps (« Ce soir confidentiel », septembre, mai), et dans Les Annales artistiques et littéraires de Louis Taillis, dont Abel Pelletier est secrétaire de rédaction (« Résumé de ma Méthode évolutive », octobre) ; par ailleurs, toujours dans les Écrits, il se réclame explicitement d’Auguste Comte (septembre). Il figure parmi les signataires de la pétition, lancée entre autres par Darzens et publiée par Le Figaro, en faveur de Lucien Descaves, inquiété par le ministère de la Guerre pour ses Sous-Offs (24 décembre)10.

  • 11 L’un des actes décisifs en fut la publication, dans l’Indépendante (13 juin) et La Wallonie (30 ju (...)

21Des dissensions internes (juin-octobre), relayées par La Wallonie, l’Indépendante et Art et critique, exacerbent l’intransigeance de Ghil et hypothèquent l’avenir des Écrits. Rupture avec Mockel et ses amis Saint-Paul et Delaroche, qui contestent la scientificité des bases de l’Instrumentation verbale et jugent, à l’instar de Mallarmé, que sa « langue-musique » est par trop musique et pas assez langue : le schisme est consommé entre Symbolisme et Poésie scientifique11. Il est étrillé dans La Littérature de tout à l’heure de Charles Morice, à son tour éreinté par J.-H. Rosny dans l’Indépendante réorientée (juin) ; dans la nouvelle Pléiade qu’il dirige, Louis Pilate de Brinn’ Gaubast, ancien collaborateur du Décadent, épingle son « mépris […] à l’égard de ses aînés et supérieurs littéraires » et « les brevets de génie et de “maîtrise d’idées” qu’il se décerne, à chaque page » (« Calendrier », octobre).

  • 12 Biétry évoque une véritable « offensive menée contre Ghil », ibid., p. 243. Un exemple en est donn (...)

221889-1891. En butte aux attaques de la presse12, Ghil réside pour de longues périodes à Melle – « en mon Poitou » – où il travaille aux parties rurales du Vœu de Vivre : non sans rendre coup pour coup ni exposer à nouveau, chaque fois qu’il le peut, ses intentions.

231890. Objet d’une cinglante moquerie de Leconte de Lisle, il réplique avec virulence dans les Écrits (janvier). Mort de Dubedat (4 mai). Ghil est de nouveau au sommaire de La Plume (1er avril, avec une présentation par Merrill), de l’Indépendante (« La Preuve égoïste », septembre), de la Revue méridionale d’Achille Rouquet, à Carcassonne (« Une Poésie rationnelle évolutive », mars), et de La France moderne de Jean Lombard, à Marseille. Dans le jeune-né Mercure de France, il est malmené par A[lfred] V[alette] (« Les livres », avril), et réagit aussitôt (ibid., mai) ; dans La Plume encore (15 octobre), il publie une « Réponse aux Décadents » qui l’y avaient attaqué (15 septembre). Un article du Journal des débats réclame pour lui « la compassion des honnêtes gens et la sollicitude des aliénistes » (7 mars) ; et dans L’Univers illustré, France s’entête à ne rien comprendre (29 novembre)…

24Nouvelle édition (posthume) d’Esquisse d’une morale sans obligation ni sanction, de Jean-Marie Guyau (texte établi et présenté par Alfred Fouillée).

  • 13 Sa contribution prend la forme d’une longue lettre, dont Huret ne donne que de brefs extraits, dat (...)
  • 14 « Nous venons d’assister à la défaite d’une école littéraire à coup sûr peu recommandable de par l (...)
  • 15 Deux autres éreintements du Pèlerin passionné, dus à George Bonnamour et Marie Krysinska, figuraie (...)

251891. En Méthode à l’Œuvre, première édition. L’Enquête sur l’évolution littéraire de Jules Huret manifeste l’isolement, autant subi que provoqué, de Ghil (du 3 mars au 5 juillet)13. Mais s’il est brocardé par Henri Mazel dans L’Ermitage (janvier), où il réplique aussitôt (février), il a trouvé de précieux alliés, à La Revue indépendante (que venait de reprendre George Bonnamour), en Gaston et Jules Couturat, deux des « vingt-six poètes » de « l’école Évolutive-Instrumentiste » qui, après avoir stigmatisé le « Fiasco Symboliste14 » (juillet), lui consacrent une longue et empathique étude, rendant compte d’En Méthode et des trois premiers volumes de l’Œuvre alors parus (« M. René Ghil », août) : lui-même y donne deux articles (« Du Pèlerin passionné », violente charge contre Moréas, en février15 ; « Données évolutives. Une réponse », dont la cible est cette fois Paul Adam, en août) et des extraits du « Vœu de Vivre » (avril).

  • 16 Voir Les Dates et les Œuvres, [152-162] et [171-172], ci-après.

26Il collabore à Chimère, revue symbolisto-occitane « de littérature et de critique indépendante », puis « d’insolence littéraire », dirigée par Paul Redonnel, et dont Devoluy est secrétaire de rédaction (septembre 1891 puis février 1892). Suite à un canular de presse, Sarcey récidive dans Le XIXe Siècle (17 et 20 février) ; Ghil est également pris à partie par Anatole France (L’Univers illustré, 29 novembre)16, et il est la cible (en compagnie de Mallarmé, Tailhade, Verlaine et Rimbaud !) du venimeux article publié par le Dr Émile Laurent, « Poètes et dégénérés » ( !), dans la Revue de l’évolution sociale, scientifique et littéraire (septembre-octobre). Sept mois après le fameux Banquet du Pèlerin passionné (3 février), Moréas fait paraître son manifeste de l’École romane au Figaro (14 septembre).

  • 17 Son argumentation y évoque celle de La Rochefoucauld et ses « vertus apparentes » : mais un La Roc (...)

271892. Les Écrits pour l’Art, organe de « l’Art sociocratique » (janvier), rendent hommage à Émile Zola à l’occasion de la parution de La Débâcle (août). La revue toulousaine Essais de Jeunes, d’Emmanuel Delbousquet, est considérée comme « ghiliste, antisymboliste et antimystique » par L’Ermitage (avril) : il y publie, en ouverture, « La Jeune Lutte » (avril) et « De la nature en Poésie » (mai). On le voit régulièrement, en tant que membre du comité de rédaction, aux « Jeudis » de l’Indépendante : il y publie d’autres extraits du « Vœu de Vivre » (janvier et septembre), et surtout « Données évolutives. Sociocratie évolutive », où il s’en prend à Charles Morice et au Schopenhauerisme ambiant (mars), et « Données évolutives. La Charité et l’Altruisme », où il distingue sa propre vision de l’Altruisme, selon l’Idée évolutive, de la Philanthropie moderne autant que de la Charité chrétienne (juin)17 ; suivent un compterendu de Notation des gestes de Georges Polti (novembre) et « Jeune et vieille Belgique » dans la rubrique « Petites polémiques mensuelles » (décembre). Les Couturat y rendent compte du tome II du Vœu de Vivre, quatrième volume de l’Œuvre, sous le titre « De la Poésie scientifique » (novembre). Disparition des Écrits (décembre).

281893. Disparition de l’Indépendante (mars). Une période faste s’achève ; la traversée du désert, ponctuée de quelques brefs (et polémiques) retours sur le devant de la scène poétique, durera – au moins – jusqu’en 1904. Au sommaire de La Revue blanche (avril, « Réponse à M. Kahn » qui l’avait traité en février de « Barde Jobard » et de « réclamiste lapidaire »), Ghil fait paraître le volume collectif L’Idée évolutive, aux éditions Savine, auquel il contribue avec Batilliat, Devoluy, les Couturat, Delbousquet, Thebault, etc. (« Commentaires à l’Œuvre et à la Méthode »).

291894. Il est au sommaire de L’Art littéraire de Louis Lormel (« Données évolutives. Foi à la Science », mai-juin) et des Annales contemporaines de Séverin Caillot (« De l’unité de l’Œuvre », juillet). Il envoie à Mallarmé un exemplaire de L’Ordre altruiste : le Maître répond favorablement à cette tentative d’armistice (avril).

  • 18 Voir Les Dates et les Œuvres, [306-307], ci-après.

30Traduction française de Dégénérescence de Max Nordau (traduction d’Auguste Dietrich, l’édition originale date de 1892)18.

  • 19 Voir M. Décaudin, La Crise des valeurs symbolistes, Toulouse, Privat, 1962, p. 38-40.

311895. Il contribue au premier numéro de L’Enclos, de F. Vincent et H. Samon (« L’Organisme-humanité », avril), revue à tendance anarcho-syndicaliste menée par Louis Lumet ; y publieront, entre autres, les frères Pelloutier, mais aussi Batilliat, Louis Frapié ou, de plus en plus fréquemment, Charles-Louis Philippe, que Ghil y avait introduit après avoir encouragé ses débuts poétiques, point exempts de son influence19. Également au sommaire du Petit Journal illustré, du journal anarchiste La Renaissance et de La Revue socialiste de Benoît Malon (« Les Machines », octobre).

321896. Dans La Critique, de Georges Bans, il se démarque aussi bien du Naturisme que du Symbolisme (« De la Poésie scientifique », mai). À nouveau au sommaire du Petit Journal, assez régulièrement jusqu’en 1900. Dans Le Journal, Octave Mirbeau s’en prend à une « Enquête sur l’état psychique des artistes et des scientistes » lancée conjointement par Augustin Hamon et René Ghil, qu’il traite de « poète biométrique et sully-prudhommesque » (« Merveilles de la science », 21 juin).

331896-1897. Il collabore à l’Almanach de La Question sociale pour 1896 (« La Poésie de la Science ») et à La Question sociale (« Matière et mouvement », février, mars-mai et juillet 1897), mais non au Tombeau d’Ephraïm Mickaël avec les autres anciens de Fontanes…

341897. L’année des Déracinés et des Nourritures terrestres : Ghil ne semble pas concerné…

35Au sommaire de La Critique (comptes-rendus de Chair mystique de Marcel Batilliat et de Titane d’Abel Pelletier, 5 et 20 mai). Le Dr Émile Laurent récidive, en volume cette fois, avec La Poésie décadente devant la science psychiatrique, aux éditions Maloine…

  • 20 M. Batilliat, « René Ghil et l’Œuvre-une », Rythme et Synthèse, « Hommage à René Ghil », 1926, p.  (...)
  • 21 Appellation propagée par Maurice Barrès et Georges Clemenceau pour désigner les premières pétition (...)

361898. Œuvre : Dire des Sangs, Le Pas humain : au Mercure de France, cette fois ; la parution de cette seconde partie de l’Œuvre-une sera interrompue dès le volume suivant, en 1901, au profit d’un « remaniement minutieux20 » et d’une nouvelle édition d’En Méthode à l’Œuvre et de Dire du Mieux, chez Messein. Elle ne s’achèvera qu’en 1912, 1920 et 1926, chez Figuière et de nouveau Messein. Au sommaire de l’Anthologie-Revue, publiée en français et en italien à Milan par Edward Sansot-Orland, et à laquelle collabore Filippo Tommaso Marinetti qui en devient l’un des rédacteurs, il signe un hommage posthume à Mallarmé dans Le Soir de Bruxelles (22 septembre). Signataire du « Manifeste des intellectuels21 » en faveur d’Alfred Dreyfus dès le déclenchement de la campagne publique pour la révision du procès de 1894.

371899. Au sommaire de La Critique (compte-rendu de La Caserne, d’Albert Lantoine, et de La Bonne Madeleine et la Pauvre Marie, de Charles-Louis Philippe, 5 janvier et 5 août).

381900. Exposition universelle : la rencontre qu’il y fait, d’une jeune danseuse javanaise, outre qu’elle le confortera dans son goût prononcé pour les cultures et les langues orientales, l’amène à composer Le Pantoun des Pantoun, vaste poème lyrique indépendant de l’Œuvre. Cet écart sentimental autant que poétique n’est peut-être pas étranger au coup d’arrêt que subit l’élaboration de Dire des Sangs… Il est de nouveau au sommaire de La Revue blanche (« Réponse à M. Kahn », 1er décembre) et de l’éclectique Beffroi de Léon Bocquet, fondé en janvier à Lille par A.-M. Gossez (« Mers », septembre).

  • 22 Ghil racontera et commentera l’épisode, non sans humour, dans sa « Lettre sur la Poésie française, (...)

391901. Ghil prend la parole au Congrès des Poètes, sous la houlette de Catulle Mendès (venu à la rescousse du vieux Léon Dierx, président dépassé par les événements), à l’École des Hautes Études Sociales (27 mars) : dans un climat général de néo-classicisme offensif, d’anti-intellectualisme et de nationalisme revanchard, xénophobe et triomphant, son intervention et la séance houleuse qui s’ensuivit, en soirée, sous sa présidence cette fois – on y réclama « la tête de Kahn », tandis que d’autres entonnaient L’Internationale ! –, ne furent pas particulièrement en phase avec un événement fort académique et agressivement provincial (l’intellectualisme étant identifié à un parisianisme, quand ce n’est pas à un judéo-parisianisme…), qui se solda par la fondation d’une « École française »22. Il est au sommaire de la Revue franco-allemande (« Rectification », juin).

401902. Le Pantoun des Pantoun. Il préface Onze journées en force de Robert Randau et Sadia Lévy.

411903. « L’Instrumentation verbale » dans la revue Massis, à Constantinople (en traduction) ; « Chez les artistes. Léon de la Quintinie » dans La Revue du Bien.

421904. Ghil est au sommaire de La Vie, d’Alexandre Mercereau, Jean Valmy-Baysse, Charles Vildrac et René Arcos (première concrétisation du futur groupe de la « Libre Abbaye »), et figure parmi les cent deux auteurs ayant répondu à l’« Enquête sur les Poètes et la Poésie » lancée par Le Beffroi (décembre).

  • 23 Petite-fille d’un médecin suisse installé dès 1814 en Russie, où elle naquit et vécut jusqu’à l’âg (...)
  • 24 Voir Paris-Moscou, 1900-1930, Paris, Centre Georges-Pompidou / Gallimard, 1991, p. 517, 529 et 532
  • 25 P. Read, « Apollinaire et Valery Brussov », dans M. Décaudin (dir.), Amis européens d’Apollinaire,(...)

43Grâce à ses étroites relations avec Alexandra de Holstein23, qui l’a introduit dans les milieux russes de Paris, et à l’entremise de Maximilien Volochine, il entame une longue et fructueuse collaboration à Viessy (La Balance), revue moscovite qui fut le principal organe du Symbolisme en Russie et où il publiera jusqu’en 1909 des poèmes (en français), des comptes-rendus de volumes poétiques récemment parus en France, et ses très batailleuses « Lettres sur la Poésie française » (en traduction). Y collaborèrent également Jean de Gourmont, Rachilde, ainsi que Van Bever, surtout Mercereau qui en fut le secrétaire, puis Arcos. Son directeur, Valère Brussov (Valéri Brioussov), y publia une très longue « Étude » consacrée aux théories ghiliennes (décembre), suite à la publication du tout dernier état d’En Méthode à l’Œuvre24 ; bien plus tard, il « devait présenter ses [propres] théories dans un ouvrage intitulé Principes de la science de la versification (1924), dont le titre et l’esprit rappellent De la poésie scientifique, publié par René Ghil en 190[9]25 » : quelle put être l’effective influence de l’auteur du Traité sur le mouvement poétique russe ?

  • 26 Ce dernier, exclu dès le no 4 (mai) ; en revanche, c’est dans l’ultime numéro de la revue que Ghil (...)

441905. Jean Royère relance les Écrits pour l’Art (15 mars) : y contribuent, entre autres, John-Antoine Nau, Marinetti, Gaston Moreilhon, Abel Pelletier, Brussov, Mercereau, Alexandra de Holstein, Robert Randau, Edgar Baës, Georges Duhamel, Arcos, Vildrac, Tancrède de Visan26.

  • 27 Jules Oury, dit Marcel Lenoir ou Marcel-Lenoir (1872-1931) : peintre, par ailleurs familier de l’A (...)

451906. Fin des Écrits (15 février). Une nouvelle traversée du désert se profile à l’horizon : elle s’accentuera après 1910 et durera jusqu’en 1919. Ghil lit son étude sur Marcel Lenoir devant la société « L’Art pour tous », dans l’atelier parisien du peintre, qui réalisera son portrait l’année suivante27.

  • 28 Gérard Walch (Breda, 1865-1931) : cet auteur néerlandais consacra l’essentiel de sa vie aux six to (...)

461906-1907. Première édition de l’Anthologie des poètes contemporains de Gérard Walch28 : outre les pages qui lui sont consacrées, Ghil est mentionné dans plusieurs autres notices, apparaissant ainsi comme l’un des poètes les plus influents de l’époque.

471907-1908. Il fréquente assidûment à la « Libre Abbaye » de Créteil, dont il est un des membres adhérents.

  • 29 A. Boschetti, La Poésie partout, Paris, Seuil, 2001, p. 101. Y publièrent effectivement, entre aut (...)

481907. Il est au sommaire de Messidor, de Louis Payen (mars-avril), et, comme d’autres membres ou proches de l’Abbaye, des Bandeaux d’or, la revue fondée par Pierre-Jean Jouve, Théo Varlet et Paul Castiaux, et qui fut un temps « considérée comme l’organe de l’unanimisme29 » (mai, août).

  • 30 Voir M. Décaudin, La Crise des valeurs symbolistes, ouvr. cité, p. 317-318.

491909. De la Poésie Scientifique. Au sommaire de Toutes les Lyres. Anthologie-Critique, de Florian-Parmentier (notice par John L. Charpentier), il donne également deux légendes javanaises dans la revue Akademos que vient de créer Adelsward-Fersen (15 août), contribue à un hommage collectif à Mistral dans Le Gaulois (1er juin) et répond à l’enquête de la revue toulousaine Poésie, de Touny-Lerys et Georges Gaudion : « Du futurisme au primitivisme » (été). Mort du chat Koutshing, « au nom de Java » ; il lui consacre un long poème funéraire et méditatif : « Le pantoun de Koutshing mort ». Il est épinglé (en compagnie de Royère, du « Juif Kahn », d’Apollinaire et de quelques autres) dès le premier numéro des Guêpes, la revue maurrassienne de Jean-Marc Bernard (janvier), et figurera parmi la liste (en alexandrins !) de « ceux qui ne collaboreront pas30 ». Marinetti publie son manifeste du Futurisme au Figaro (20 février) et Jules Romains celui de l’Unanimisme dans La Revue bleue (7 septembre).

  • 31 « Longtemps on a parlé de poésie scientifique. Mais… il ne peut y avoir de poésie scientifique. Co (...)
  • 32 Il ne ménagera pas pour autant son admiration à l’auteur de L’Homme cosmogonique (1922), « l’un de (...)

501910. Ghil collabore à Apollon, revue pétersbourgeoise fondée l’année précédente par Viaceslav Ivanov, pour laquelle il est chargé de préparer un numéro consacré aux « Tendances modernes de la Littérature, de l’Art et de la Philosophie en France » : outre sa propre signature (« La Poésie : les deux traditions poétiques »), on y trouve celles de Paul Adam, A. de Holstein, Louis Laloy, J.-L. Charpentier, Marius-Ary Leblond. Nicolas Beauduin, au nom du Paroxysme en gestation, s’en prend à la Poésie scientifique et à l’Instrumentation verbale, dans sa revue Les Rubriques nouvelles (« Les tendances nouvelles en poésie », 1er mai)31 : Ghil ne sera pas même mentionné, parmi les précurseurs et les compagnons de route de la nouvelle école, à l’heure des premiers bilans et des recherches d’alliances (« La poésie de l’époque » : Le Mercure de France, janvier 1914)32.

511911. Il est classé parmi les « faux dieux […] de la littérature française contemporaine », en compagnie de « Saint-Pol-Roux, P.-N. Roinard, Francis Jammes, Émile Verhaeren, John-Antoine Nau, Francis Vielé-Griffin », dans une note de lecture consacrée à Gide par Le Printemps des Lettres…

521912. Il lit son hommage à Constantin Balmont, lors du banquet offert au poète russe, ancien collaborateur de Viessy, à Paris (24 janvier) ; il lit également son « Hommage à Goethe » au banquet-soirée de l’Œuvre de rapprochement intellectuel franco-allemand, à l’Hôtel Lutetia (30 novembre). La toute jeune Mlle Wilma Knapp – « Moi, qui suis née à Java ! » – dit l’« Hommage à Camoëns » lors de l’inauguration du monument dédié au poète et navigateur portugais, auteur des Lusiades : quelques vers émus y évoquent l’esclave javanais qui lui sauva la vie et l’assista dans ses dernières années (13 juin). Il est au sommaire de Vers et Prose de Paul Fort (janvier-mars) et au comité de rédaction de la revue d’Henri Strentz et Marcel Millet, Les Horizons, en compagnie de Fernand Divoire et de Paul-Napoléon Roinard ; il contribue également à L’Idée libre, d’André Lorulot, organe de la Libre pensée (« D’un altruisme », mai).

531913. L’année d’Alcools et du Côté de chez Swann : Ghil ne semble pas concerné…

54Des poèmes de Ghil et de Mercereau sont récités lors du 4e spectacle du Théâtre Idéaliste de Carlos Larronde. Il est à nouveau au sommaire de Vers et Prose (janvier-mars et octobre-décembre, « Considérations générales au sujet d’un livre récent », à propos du Livre d’Heures de Carlos Larronde), et de La Pensée russe (mars, à propos de Jeanne Perdriel-Vaissière et de Batilliat). Sous la houlette de Ferdinand Brunot, Ghil enregistre « Chant dans l’Espace », premier des trois fragments menés à bien de Dire de la Loi, aux Archives de la parole, à la Sorbonne (16 décembre, soit quelques jours avant Apollinaire).

  • 33 Pierre Louÿs, Royère, Henri Aimé, Kahn, André Spire, Henri Hertz, Fontainas, Paul Fort, Apollinair (...)

551914. Il assiste, en Sorbonne, à la première diffusion publique, présentée par Royère, de poèmes enregistrés par leurs auteurs eux-mêmes33, dont « Chant dans l’espace » (le 27 mai à 17 heures) : suivant Apollinaire, il fut « avec Verhaeren le véritable triomphateur de cette séance ». Le bulletin mensuel des Amis de Camoëns publie son « Message à la Chambre municipale de Lisbonne » (mars).

561915. « Aux volontaires du Portugal et du Brésil ».

571917. Casimir-Alexandre Fusil, La Poésie scientifique de 1750 à nos jours, son élaboration, sa constitution : première thèse de doctorat consacrant un large développement à l’Œuvre, examinée en rapport avec les théories d’En Méthode.

581918. Il renonce à donner une conférence sur Mallarmé, sous l’égide d’Art et Liberté (février). Après bien des délais, dus à son activité professionnelle (professeur de rhétorique au lycée de Bourges) puis à sa mobilisation, Fusil soutient en Sorbonne, devant un jury présidé par Gustave Lanson (15 juin), sa thèse déposée dès 1914 ; sa première lettre à Ghil remonte au 18 janvier 1911. Celui-ci est au sommaire des Cahiers idéalistes français, d’Édouard Dujardin, où il rend compte de la thèse de Fusil, et de la revue d’art de Justin-Frantz Simon, Les Trois Roses.

  • 34 Jacques Élie Henri Ambroise Mathieu Ernest Ner, dit Han Ryner ou Henri Ner (Nemours [Algérie], 186 (...)

591919. Marcello-Fabri fonde la Revue de l’Époque (octobre), point seulement consacrée au Synchronisme et qui s’ouvrira aux avant-gardes (il y vante Matisse, Severini, Marinetti, Picabia), à la psychanalyse (avec les articles de Han Ryner34) et ne négligera pas René Ghil : y contribueront, entre autres, Mercereau, Divoire, Royère, Broussov, Dujardin, Yvan Goll, Ricciotto Canudo, Paul Jamati, Nicolas Beauduin, Antoine Orliac, Philippe Soupault.

  • 35 A. Pétronio, « Ouvertures. Au cœur des langages », p. 11 (d’après les additions manuscrites de l’a (...)

60Paul et Georges Jamati, assistés de Charles Cousin, fondent Rythme et Synthèse (novembre), revue de la « Poésie cosmique », imprimée par Goussard et essentiellement consacrée à la divulgation, à la propagation et à la continuation de la pensée et de la poésie du Maître : y contribueront, entre autres, Noël Bureau, Gabriel Brunet, Jean de Cours, Vielé-Griffin, Dujardin, Orliac, Strentz, Paul Valéry, Cécile Périn, René Morand, J.-J. Van Dooren, Georges Pillement. Au baptême de Pierre Jamati (fils aîné de Paul), dont il est le parrain, Ghil donne lecture de « Paroles pour l’Imposition du Nom », second des trois poèmes de Dire de la Loi, composé pour la circonstance. Marie-Antoinette Chaix, La Correspondance des Arts dans la Poésie contemporaine : seconde thèse de doctorat s’attachant plus particulièrement au Traité. Ghil est au sommaire des Trois Roses (« Air de violon – En Mai », avril-mai) et de la Revue du Feu, d’Arthur Pétronio, publiée « bimestriellement en cinq langues : néerlandais, français, anglais, espagnol et allemand35 », à Amsterdam.

611920. Il collabore également, jusqu’en 1922, à la Revue de l’Époque, où il publie « Du sens universel de la Poésie scientifique » (mars-avril), et dans laquelle Marcello-Fabri lui consacre un long et élogieux article (juin). Sa réponse au questionnaire « Pourquoi écrivez-vous ? » paraît dans Littérature (janvier). Au mariage de Marcel Gromaire, il donne lecture de « Paroles pour le Mariage », troisième et ultime poème de Dire de la Loi, composé pour la circonstance (7 avril). Compte-rendu de La Tradition de Poésie-scientifique, par Fusil, dans Rythme et Synthèse (octobre). Mort de sa nièce et filleule Hélène Alice Thibault, âgée de 22 ans : il consacre une brève plaquette hors commerce à sa mémoire.

  • 36 Violemment attaqué dans Le Crapouillot, Florian-Parmentier remercie Ghil dans une lettre émouvante (...)

621921. Article de Fabri sur Ghil dans la Revue du Feu (mai). Au mariage de Georges Jamati et Yvonne Périn (fille de Georges et Cécile), il donne lecture de « Paroles pour le mariage » (4 avril). Il est à nouveau au sommaire des Cahiers idéalistes (octobre, « “L’Ouragan” », à propos du roman de guerre de Florian-Parmentier36). Il envoie à Pétronio, « pour la “Revue du Feu” », ses « Paroles à l’Élite future » qui paraîtront dans le no 1 du Libre Essor, à Liège : c’est une sorte de conclusion à ses « Écrits de guerre ».

631922. « Parmi l’Œuvre de René Ghil », soirée au « Grenier Jaune », salle attitrée du Laboratoire Art et Action, la compagnie de Louise Lara et Édouard Autant : poèmes dits par Mme Louise Lara, M. Pierre Lestringuez et Mlle Akakia-Viala (11 février). Rythme et Synthèse publie un « Hommage à René Ghil », plaquette hors commerce et à tirage limité, pour le soixantième anniversaire du poète (27 septembre). « Pour René Ghil et la Poésie scientifique », au « Mardi poétique » du Caméléon, le cabaret fondé à Montparnasse par Géo Charles et A. Mercereau (1922-1926) : conférence de Paul Jamati et lecture de poèmes par Art et Action (décembre).

641923. Les Dates et les Œuvres : une première mouture en avait été, de 1904 à 1909, les « Lettres sur la Poésie française » qu’il avait destinées à Viessy. Compte-rendu, par Paul Jamati, dans Rythme et Synthèse (juillet-août-septembre). Noël Bureau assume seul la direction de Rythme et Synthèse (novembre).

  • 37 Date fournie par une addition manuscrite de Pétronio, « Ouvertures. Au cœur des langages », p. 11.

651924. André Breton publie le premier Manifeste du surréalisme. Visite de Pétronio37.

  • 38 Armand Got (Bergerac, 1890 - Brantôme, 1976), « René Ghil, poète des écoliers », Rythme et Synthès (...)

661925. « Le Pantoun des Pantoun », conférence de Noël Bureau (publiée dans Rythme et Synthèse, mars-avril) et spectacle de marionnettes javano-malais au « Grenier Jaune » par le théâtre Art et Action, dans une mise en scène due à Akakia-Viala et Louise Lara (13, 14 et 15 février). Sollicité par Armand Got, instituteur, alors détaché comme directeur de la Bibliothèque pédagogique de Gironde, et secrétaire de rédaction de La Renaissance provinciale à Bordeaux, en vue d’une anthologie scolaire, il lui envoie quatre poèmes, assortis de commentaires (mars), et devient ainsi « poète des écoliers38 ».

67Après une sérieuse alerte en été, René Ghil meurt le 15 septembre, d’une hémorragie cérébrale, à l’hôpital de Niort. Il est enterré dans le cimetière Saint-Pierre, à Melle, sous un étrange monument évoquant quelque monolithe brut et adorné de sa signature gravée à même la matière, qu’on rêve évoluante. Le 25, paraît aux Nouvelles littéraires « Un curieux document inédit, René Ghil par lui-même » : texte autobiographique initialement rédigé pour la Revue de l’Époque. Le Sublet vendu (1928), Anna-Alice Ghil résidera à Paris jusqu’à sa mort, en 1954.

681926. Œuvre : Dire des Sangs, Les Images de l’Homme : dernier volume réalisé de l’Œuvre-une, paru à titre posthume tel que le poète l’avait préparé, mais sans qu’il ait eu le temps d’en revoir les épreuves. Reprise du « Pantoun des Pantoun » par Art et Action (23 et 24 octobre).

69Rythme et Synthèse publie son numéro spécial « Hommage à René Ghil », qui sera le dernier : outre un poème liminaire et dédicatoire de Vielé-Griffin et, bien sûr, un inédit du poète disparu, on y rencontre les signatures de Paul et Georges Jamati, Florian-Parmentier, Marcel Batilliat, Noël Bureau, Gabriel Brunet, Marius-Ary Leblond, Gérard Walch, Constantin Balmont, Alexis et Alexandra de Holstein, etc. ; Paul Valéry lui-même y va de son hommage, en compagnie de Nicolas Beauduin, Saint-Pol-Roux, Fernand Divoire, Albert Mockel, Rachilde, Ferdinand Brunot, Édouard Dujardin… ; quelques lettres de Huysmans, Mallarmé, Verhaeren, Brussov, Paul Adam, John-Antoine Nau et Max Elskamp, des extraits de presse et une bibliographie, achèvent d’en faire une pièce de choix dans l’édifice ghilien.

701935. Quelques lettres de René Ghil : publication préparée par le Comité René Ghil pour le 10e anniversaire de sa mort. Lettres tour à tour intimes et littéraires, s’échelonnant de 1904 à 1925, à Brussov, Moreilhon, Bureau, Brunet, Batilliat, Beauduin, Larronde, Cousin, P. et G. Jamati, ainsi qu’à Georges Périn, Sadia Lévy, Jean de Cours, Charles Beaudouin, Hilda de Steiger, et à sa nièce, Hélène Thibault.

Notas

1 Et non Guilbert, comme on le lit encore quelquefois : par exemple, sous la plume de Bertrand Marchal dans Correspondance. Lettres sur la poésie, édition de B. Marchal, Paris, Gallimard, coll. « Folio classique », 1995, p. 576, note no 2. Sans doute tient-il cette bévue de son prédécesseur, Henri Mondor, qui, depuis sa Vie de Mallarmé (Paris, Gallimard, 1941), et aux moindres occasions, ne cessa de poursuivre Ghil de ses sarcasmes et de son mépris : voir Correspondance, édition de H. Mondor et L. J. Austin, Paris, Gallimard, t. II, p. 285 et passim.

2 Voir Les Dates et les Œuvres, [1], ci-après. L’élève Ghilbert obtint quant à lui, pour l’année 1882-1883, l’appréciation : « Bon élève, travail soutenu, résultats satisfaisants. »

3 Voir A. Fontainas, Mes souvenirs du Symbolisme, Bruxelles, Labor, 1991, p. 39-40.

4 Précisions apportées par Ghil (« en 82, il me semble […] alors que nous étions en philosophie ») dans sa réponse à l’enquête sur « Les revues d’avant-garde », p. 145, repris dans Les Revues d’avant-garde (1870-1914), même pagination. « En 82 », c’est-à-dire pendant l’année scolaire 1882-1883, mais le premier numéro de ce bulletin plutôt frondeur (il fut interdit dans l’enceinte du lycée) ne parut qu’en février 1883, et le douzième et dernier en juin. Sur Le Fou, mais aussi sur La Ruche, puis La Basoche et La Pléiade, voir J.-J. Lefrère, Les Saisons littéraires de Rodolphe Darzens, Paris, Fayard, 1998, p. 20-30, 42-43 et 69-88. Sur Ghil et La Basoche, voir R. Montal, René Ghil : du symbolisme à la poésie cosmique, p. 225-227. Sur Le Fou, voir également J.-M. Place et A. Vasseur, Bibliographie des revues et journaux littéraires des xixe et xxe siècles, 3 tomes, Paris, Éditions de la Chronique des Lettres françaises, t. I, 1973.

5 Voir Les Dates et les Œuvres, [43-53], ci-après. Première mouture dans « Lettres sur la Poésie française, I, Un cycle poétique » (Viessy, février 1904).

6 Voir Les Dates et les Œuvres, [24-26], ci-après.

7 Ghil, dans « Les revues d’avant-garde », p. 144, repris dans Les Revues d’avant-garde (1870-1914), même pagination.

8 Il y distinguera cependant Laforgue et « sa très spéciale pensée ».

9 Marcel Batilliat (Lyon, 1871-1941) : La Joie, 1905 (compte-rendu par Ghil dans Écrits pour l’Art, novembre 1905). Disciple de la première heure au sein des Écrits, et distingué par Ghil qui le place en tête de la liste des « vingt-six poètes » de « l’École évolutive instrumentiste » dans sa réponse à l’Enquête de Jules Huret (« Marcel Batilliat, dont va paraître Elle toute, un délicieux et rationnel poème »), il participe au volume collectif L’Idée évolutive par un « Historique des “Écrits pour l’Art” », virulemment anti-symboliste et anti-déviationniste (1893) ; auteur d’un essai consacré à Paul Adam (1903), il sera encore de l’hommage posthume rendu au Maître dans le numéro spécial de Rythme et Synthèse, avec un article intitulé « René Ghil et l’Œuvre-une ». Entre-temps, il aura développé une œuvre romanesque abondante : Chair mystique (1897 ; compte-rendu par Ghil dans La Critique, mai 1897, repris dans Chair mystique, préface de J. de Palacio, Paris, Séguier, 1995, p. 226-229 ; et par C.-L. Philippe dans L’Enclos, mai 1897), La Beauté (1900), Versailles-aux-Fantômes (1902), La Vendée-aux-Genêts (1908, compte-rendu par G. Apollinaire dans La Phalange, juillet 1908), La Liberté (1912, compte-rendu par Ghil dans La Pensée russe, mars 1913), Survivre (1926), et une conception du roman héritée de Zola (« Le Naturalisme et l’Art social », L’Art social, février 1892) et non dénuée de résonances ghiliennes (par exemple dans la Revue de l’Époque, avril 1922, voir Les Dates et les Œuvres, [325], ci-après) : à ses yeux, en effet, le roman à venir – vers lequel tend tout son effort – « sera très largement humain, passionné de la vie et de sa beauté. Il mettra en scène les personnages réels, mais représentatifs d’une idée générale, d’une phase de l’évolution humaine, d’un état social. Il sera symbolique au sens éternel du mot. Le roman doit être et sera l’interprétation harmonieuse et décorative de la nature, de la vie et de la pensée » (cité dans H. Talvart et J. Place, Bibliographie des auteurs modernes de langue française, 4 tomes, Paris, Éditions de la Chronique des Lettres françaises, t. I, 1928, p. 279-281). Dans une belle lettre du 25 août 1921, Ghil rend compte à Batilliat de l’empathique lecture, qu’il vient de faire au Sublet, de son dernier roman, La Loi d’Amour (1921 ; Quelques lettres de René Ghil, p. 50-52). Auteur également de L’Interprétation de Versailles dans la littérature contemporaine (1921), il fut membre de l’Académie de Versailles qu’il présida en 1928, 1933 et 1940. Il devait également laisser un Émile Zola (1931).

10 Descaves avait déjà publié un virulent article antimilitariste dans l’Indépendante (« Notes sur l’exposition de la guerre », août 1889), et Rosny y rendit compte des Sous-Offs (novembre-décembre).

11 L’un des actes décisifs en fut la publication, dans l’Indépendante (13 juin) et La Wallonie (30 juin), d’une « Lettre à René Ghil » développant ces arguments et cosignée par Mockel, Saint-Paul et Delaroche. Voir R. Montal, René Ghil : du symbolisme à la poésie cosmique, p. 72-75, et R. Biétry, Les Théories poétiques à l’époque symboliste, 2001, p. 197-207. En revanche, rien à ce sujet dans Les Dates et les Œuvres…

12 Biétry évoque une véritable « offensive menée contre Ghil », ibid., p. 243. Un exemple en est donné par l’article venimeux d’E. Vivien publié dans Le Républicain de l’Ouest, à Niort, le 22 juin 1889, suivi de la réponse de Ghil le 29 juin, puis de la diatribe d’un lecteur ( ?) anonyme le 18 juillet, et d’une nouvelle réponse du poète offensé le 25 juillet : la bataille de Niort devait, bien plus tard, tourner à son avantage par le truchement de Paul Zahori (pseudonyme d’Eugène Thebault) qui publia une étude sur lui dans La République de l’Ouest des 13, 20 et 25 juin 1893…

13 Sa contribution prend la forme d’une longue lettre, dont Huret ne donne que de brefs extraits, datée de « Melle, mars 1891 » (Huret lui avait écrit le 9) : signe qu’il séjourne alors loin de Paris, largement en dehors de la période estivale (dès février, comme l’atteste son récit de l’« incident Sarcey-Risette » : voir Les Dates et les Œuvres, [156], ci-après) – et plus encore (dès 1889, comme le confirme la mention, qu’il fait un peu plus loin, de l’interruption momentanée de ses « Vendredis » : voir Les Dates et les Œuvres, [193], ci-après). De cet isolement témoigne, irrévocablement, la réponse de Moréas, interrogé par Huret au sujet de Ghil : « Je ne m’occupe que de littérature. » (Enquête sur l’évolution littéraire, 1999, p. 120.) Mais Tellier avait déjà écrit : « Le cas de M. Ghil ne relève aucunement de la littérature. » (Nos poètes.)

14 « Nous venons d’assister à la défaite d’une école littéraire à coup sûr peu recommandable de par l’injustifiée prétention de ses adeptes, la navrante impuissance dont elle a fait preuve, la vacuité de ses théories, la bassesse de ses tactiques. » (La Revue indépendante, juillet 1891, p. 1.)

15 Deux autres éreintements du Pèlerin passionné, dus à George Bonnamour et Marie Krysinska, figuraient au même numéro.

16 Voir Les Dates et les Œuvres, [152-162] et [171-172], ci-après.

17 Son argumentation y évoque celle de La Rochefoucauld et ses « vertus apparentes » : mais un La Rochefoucauld frotté de Darwin, et résolument optimiste (en dépit de tout).

18 Voir Les Dates et les Œuvres, [306-307], ci-après.

19 Voir M. Décaudin, La Crise des valeurs symbolistes, Toulouse, Privat, 1962, p. 38-40.

20 M. Batilliat, « René Ghil et l’Œuvre-une », Rythme et Synthèse, « Hommage à René Ghil », 1926, p. 79. Voir également Les Dates et les Œuvres, [289], note no 388, ci-après.

21 Appellation propagée par Maurice Barrès et Georges Clemenceau pour désigner les premières pétitions parues dans L’Aurore à la suite de la publication du « J’accuse » de Zola (13 janvier).

22 Ghil racontera et commentera l’épisode, non sans humour, dans sa « Lettre sur la Poésie française, II, De quelques Poétiques rétrogrades actuelles », Viessy, mars 1904, et dans Les Dates et les Œuvres, [287-291], ci-après ; voir également E. Raynaud, La Mêlée symboliste. Portraits et souvenirs [1920-1922], Paris, Nizet, 1971, p. 373-383.

23 Petite-fille d’un médecin suisse installé dès 1814 en Russie, où elle naquit et vécut jusqu’à l’âge de vingt-six ans, Alexandra Bauler (1850-1937), divorcée après un premier mariage, vint en 1846 se fixer d’abord en Suisse, puis, remariée à Vladimir de Holstein, médecin russe immigré, à Paris : leur maison est un lieu d’intenses échanges culturels et amicaux franco-russes, elle-même devenant la correspondante française de plusieurs revues russes, dont Viessy et Apollon, et traduisant en russe les œuvres de Bergson. La collaboration de René Ghil et Alexandra de Holstein, traduisant ensemble en français Pouchkine, Balmont et Volochine, dura jusqu’à la mort du poète de l’Œuvre : Alexandra et son fils Alexis lui rendent hommage dans le numéro spécial posthume de Rythme et Synthèse. Voir, pour plus de détails, V. Adamantova, « Lettres inédites de René Ghil à Alexandra de Holstein », p. 801-803. Contrairement à ce qu’indique l’auteur en note (p. 833), ce n’est pas de leur traduction de Pouchkine, parue l’année précédente, dont parle Ghil à sa correspondante, le 27 juin 1923, mais bien de son dernier ouvrage – à savoir, précisément, Les Dates et les Œuvres –, tout juste paru : « Je me rattrape de mon travail forcé de l’été dernier. » – On se souvient que la page finale indique : « Septembre, 1922. » (Voir [338], ci-après.) – « À ce propos, Mme Ghil me rapporta que vous étiez contente de mon bouquin, – et j’en ai eu grande joie : car, si Mme de Holstein en est contente, tout est bien ! / Je n’ai pas vu de presse, car les Argus et Courriers de la presse sont ruineux. Je n’ai eu, directement, que le grave Journal des débats, tout à fait charmant par la plume d’Albalat. Je verrai ça, au retour, chez Crès qui aura les coupures. Et des lettres : mes vieux ennemis intimes, les symbolistes sont contents aussi : Griffin, Dujardin, etc. ; et ce m’a été un grand, grand plaisir. Contente aussi l’Université : les temps sont changés. Somme toute, accueil excellent, il me semble… »

24 Voir Paris-Moscou, 1900-1930, Paris, Centre Georges-Pompidou / Gallimard, 1991, p. 517, 529 et 532.

25 P. Read, « Apollinaire et Valery Brussov », dans M. Décaudin (dir.), Amis européens d’Apollinaire, Paris, Presses de la Sorbonne Nouvelle, 1995, p. 192.

26 Ce dernier, exclu dès le no 4 (mai) ; en revanche, c’est dans l’ultime numéro de la revue que Ghil introduisit Arcos et Vildrac (février 1906). Dès 1906 (15 juillet), le même Royère fondait La Phalange, dont Apollinaire devint dès 1907 un collaborateur régulier…

27 Jules Oury, dit Marcel Lenoir ou Marcel-Lenoir (1872-1931) : peintre, par ailleurs familier de l’Abbaye qui publia son livre, Raison ou Déraison (1908), et qu’Apollinaire tantôt vanta (L’Intransigeant, 22 mars 1910, et Paris-Journal, 11 juin 1914), tantôt décria (Montjoie !, mars 1913, et Les Soirées de Paris, 1913). Selon Stanislas Fumet, il avait « résolu moins de peindre que de penser plastiquement » (Marcel-Lenoir. L’homme & l’œuvre, Paris, Les Écrivains réunis, 1926).

28 Gérard Walch (Breda, 1865-1931) : cet auteur néerlandais consacra l’essentiel de sa vie aux six tomes de son anthologie, qui connut de nombreuses éditions successives, y compris posthumes, au gré des additions, remaniements et remises à jour : Anthologie des poètes français contemporains. Le Parnasse et les écoles postérieures au Parnasse, 1866 à nos jours, 3 tomes, Paris, Delagrave, 1906-1907 ; Nouvelles pages anthologiques, Paris, H. Le Soudier, t. I, 1910 ; Supplément à l’Anthologie des poètes français contemporains, 2 tomes, Paris, Delagrave, t. I, Poètes d’hier et d’aujourd’hui, 1916, t. II, Poètes nouveaux, 1924. Tous ces volumes sont publiés aux éditions Delagrave, sauf Nouvelles pages anthologiques, publiées aux éditions H. Le Soudier et qui, pour cela, ne sont pas officiellement comptabilisées en tant que tome I du Supplément, comme le précise Walch à l’intention de Ghil qu’il remerciait pour Les Dates et les Œuvres (lettre inédite du 22 juillet 1923) : « Hélas, que n’ai-je pu continuer, en 1911/12, la publication de mes Nouvelles Pages Anthologiques, dont le tome Ier, seul, a paru ! […] Puis, la guerre a encore retardé la publication du Supplément à l’Anthologie. Depuis tantôt dix ans, c’est l’imprévu qui est devenu la règle. Mais rien n’est perdu encore et je n’ai rien abandonné. Une édition remaniée et augmentée du Supplément va paraître prochainement. Elle formera deux volumes renouvelables : Poètes d’Hier et d’Aujourd’hui et Poètes Nouveaux où figureront successivement, à côté de leurs aînés, des poètes qui avaient déjà leur place toute marquée dans les tomes II et III des Nouvelles Pages, – puis, d’autres encore, appartenant aux plus récentes générations. »

29 A. Boschetti, La Poésie partout, Paris, Seuil, 2001, p. 101. Y publièrent effectivement, entre autres, Arcos, Vildrac et Duhamel…

30 Voir M. Décaudin, La Crise des valeurs symbolistes, ouvr. cité, p. 317-318.

31 « Longtemps on a parlé de poésie scientifique. Mais… il ne peut y avoir de poésie scientifique. Comment avoir foi dans les données de la science ? Les savants eux-mêmes renversent leurs propres dogmes. » (Cité par L. Somville, Devanciers du surréalisme, Droz, Genève, 1971, p. 95.)

32 Il ne ménagera pas pour autant son admiration à l’auteur de L’Homme cosmogonique (1922), « l’un des poètes marquants de l’heure présente » : voir Les Dates et les Œuvres, [282-283], ci-après. Est-ce ce qui le conduisit à réviser son jugement ? Dans sa contribution au numéro spécial d’hommage posthume de Rythme et Synthèse, Beauduin va en effet jusqu’à écrire (p. 18) : « Disciple de Mallarmé, il égala ce Maître insigne, que dis-je, il le surpassa dans maintes et maintes pages, où avec une ferveur d’initié René Ghil sut révéler à plusieurs générations littéraires la Beauté suprême et la plus suprême Sagesse. » Dans une lettre amicale du 20 janvier 1925 – peu de temps, donc, avant sa mort –, Ghil lui faisait un compte-rendu des plus élogieux, et empathiques, de son « Pascase, Mystère, – Mystère, en effet : vous avez retrouvé l’accent vrai, et par votre synoptisme scénique admirablement situé, le primitivisme théâtral sur le tréteau à séparations de toiles – pour l’œil, mais créant en même temps la concomitance : c’est-à-dire la réalisation du plus de sensation de Vie. » (Quelques lettres de René Ghil, p. 62-63.)

33 Pierre Louÿs, Royère, Henri Aimé, Kahn, André Spire, Henri Hertz, Fontainas, Paul Fort, Apollinaire, Ghil, Maurice de Faramond, Verhaeren.

34 Jacques Élie Henri Ambroise Mathieu Ernest Ner, dit Han Ryner ou Henri Ner (Nemours [Algérie], 1861 - Paris, 1938). Auteur prolifique et protéiforme (L’Homme-fourmi, 1899 ; Le Crime d’obéir, 1900 ; Petit manuel individualiste, 1905 ; Les Paraboles cyniques, 1913 ; Les Pacifiques, 1914 ; Le Père Diogène, 1920 ; L’Église devant ses juges, 1937 ; Un art de vivre, posthume, 1968), il fut apprécié de Rosny aîné autant que d’Apollinaire ou de Florian-Parmentier qui le publia, et sacré « prince des Conteurs » par les « Treize » de L’Intransigeant (1912 : voir A. Billy, L’Époque contemporaine, 1905-1930, Paris, Tallandier, coll. « L’histoire de la vie littéraire », 1956, p. 155), occasion d’un banquet présidé par Rosny, et dont le « comité d’organisation » regroupait Batilliat, Beauduin, Billy, Florian-Parmentier, Ghil, Romains, Royère, Voirol, etc. Pourfendeur de tout « servilisme » comme de tout « dominisme », et qualifié à tort ou à raison d’anarchiste, conférencier infatigable, il s’était prononcé pour le « Subjectivisme » (1909) : « On voit l’admirable esthétique qui se dégage de cette philosophie. Les faits, matière de la connaissance ou de la réalisation artistique, sont indifférents. Nous ne devons nous intéresser qu’aux formes que subit cette matière dans les esprits puissants. La vérité, la beauté particulière à tel ou tel écrivain, à tel ou tel artiste, c’est une conquête individuelle, c’est une création de conquérant. » (Florian-Parmentier, cité dans G. Walch, Anthologie des poètes français contemporains, t. III, p. 601.)
C’est dans la rubrique « Philosophie » de la Revue de l’Époque, à partir de février 1920, qu’il donna « une série d’articles, sept en tout, au cours desquels, faisant le compte-rendu de nombreux ouvrages de psychologie ou de psychanalyse, il présenta et commenta les théories de Freud » (L. Somville, Devanciers du surréalisme, ouvr. cité, p. 158-167, et D. Steel, « Les débuts de la psychanalyse dans les lettres françaises : 1914-1922 », Revue d’Histoire littéraire de la France, 79e année, no 1, 1979, p. 72-74) – et notamment dans le no 5 (février), « La psychanalyse », et le no 7 (mai), « Du rêve ». C’est, à n’en pas douter, l’une des sources d’information de Ghil qui, sur ces questions – rendant lui-même hommage à la Revue de l’Époque –, écrit : « Marcello-Fabri rendit hommage à l’œuvre d’Han Ryner » (voir Les Dates et les Œuvres, [326], ci-après) ; mais il avait certainement eu connaissance des différents articles, favorables et défavorables à Freud, publiés depuis 1913 au Mercure de France (voir, sur ce point, D. Steel, « Les débuts de la psychanalyse dans les lettres françaises : 1914-1922 », art. cité, p. 68-72).

35 A. Pétronio, « Ouvertures. Au cœur des langages », p. 11 (d’après les additions manuscrites de l’auteur : voir, dans le présent ouvrage, p. 354 et note c).

36 Violemment attaqué dans Le Crapouillot, Florian-Parmentier remercie Ghil dans une lettre émouvante où il lui confie, outre ses démêlés avec la commission des Dommages de guerre qui vient de le « sabrer », la dureté d’une vie de privations, revers et condition de son engagement littéraire, absolu (inédite, 28 octobre 1921) : voir également, sur ce point, le beau portrait que fit Lucien Aressy de « l’auteur de ce livre prodigieux : L’Ouragan » (La Dernière Bohème. Verlaine et son milieu [1923], Paris, Jouve & Cie, 1944, p. 221-222).

37 Date fournie par une addition manuscrite de Pétronio, « Ouvertures. Au cœur des langages », p. 11.

38 Armand Got (Bergerac, 1890 - Brantôme, 1976), « René Ghil, poète des écoliers », Rythme et Synthèse, numéro spécial « Hommage à René Ghil », 1926, p. 125-135. Écrivain régionaliste, journaliste et critique, il fut l’auteur de plusieurs anthologies poétiques et de contes pour la jeunesse, notamment La Poèmeraie. Anthologie moderne, Poèmes choisis pour les enfants, 1re partie, La Souris verte (Paris, Librairie Gedalge, 1926), et L’Arc en Fleur, Poésies modernes choisies pour la jeunesse (3 parties, Paris, Bourrelier, 1933, 1934 et 1936). Il fut également, sous la présidence de Paul Hazard, membre du jury initial du prix Jeunesse, le premier du genre, fondé en 1934 par son éditeur, Michel Bourrelier.
C’est donc, dans La Poèmeraie que furent publiés trois poèmes de René Ghil : « La Ronde du filet » (extrait des Images du Monde, t. I), p. 21 ; « Petit Pantoun des douze mois », et « Le Chant du pêcheur de sardines » (inédits), p. 41 et 187. Il s’y trouve en bonne compagnie, côtoyant aussi bien Apollinaire, Baudelaire, Charles Cros, Paul Fort, Anna de Noailles, Jules Laforgue, Verhaeren, Verlaine ou Hugo, que Beauduin, Florian-Parmentier, Stuart Merrill, Louis Mandin, Saint-Pol Roux, Duhamel, Tristan Klingsor, André Spire ou Philéas Lebesgue : désireux d’enfin « introduire la véritable poésie à l’école » (A.-M. Gossez, « Avant-propos », p. xv), Armand Got ne pouvait en effet se résoudre à ce que « les élèves des lycées continuent à croire que M. Eugène Manuel fut un grand poète et que Verlaine a laissé quelques jolis tableaux pimpants dans le genre de Watteau » – même si, à l’inverse, « les lecteurs de M. Got auraient […] tort, sur la foi d’une chanson populaire de M. René Ghil […], de considérer l’auteur du Pantoun des Pantoun comme un poète enfantin » (F. Albert, « Préface », p. xi et xiii).

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