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Émile Zola au pays de l'Anarchie

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Vittorio Frigerio

Articles consacrés à Zola

« La réponse de Zola », L’Homme libre, no 9, du 15 octobre au 15 novembre 1898

Manuel Devaldès

Texte intégral

1Le maître écrivain de Germinal et de Paris, le principal artisan de la révision du procès Dreyfus ne pouvait rester muet à l’appel ardent que notre camarade Girault lui adressait dans le dernier numéro de ce journal.

2Aussi avait-il fixé rendez-vous à notre ami pour dimanche dernier. Girault étant absent de Paris pour un mois et m’ayant condé [sic] la tâche délicate d’exposer à Emile Zola le cas des anarchistes victimes des lois scélérates et de recueillir de sa bouche même sa réponse relativement à l’attitude qu’il prendrait dans la campagne commencée par L’Homme Libre, je me présentais rue de Bruxelles le jour fixé.

3– Je suis bien heureux de vous voir, dit M. Zola en me serrant les mains avec son affectuosité habituelle, et de pouvoir m’entretenir avec vous du sujet qui vous amène. J’ai lu la lettre de Girault. Elle m’a beaucoup ému. Mais j’aurais désiré qu’elle fût plus précise, qu’elle indiquât exactement les desiderata des anarchistes en cette affaire et plus particulièrement ce que vous attendez de moi.

4– Mais, Monsieur Zola, ce que veulent les anarchistes en cette partie spéciale de leurs revendications, c’est évidemment la libération des hommes retenus au bagne pour leurs convictions, et, de plus, l’abrogation des lois scélérates, plus scélérates que toutes autres lois. Cela n’a qu’un rapport lointain avec le But que nous voulons atteindre, c’est une simple conquête à faire qui n’entraîne qu’une satisfaction passagère. Après cela, la lutte continue. Et ce que nous attendons de vous-même, c’est votre intervention sous la forme d’écrits, de lettres retentissantes telles que celles par vous consacrées à l’affaire Dreyfus.

5– Je comprends, dit M. Zola. Et je commence par vous dire avant toute autre chose que je désire beaucoup – et le grand écrivain insiste – beaucoup agir en faveur de ces malheureux combattants dont le cas est certainement intéressant. Aussi, immédiatement après mon procès qui vient en novembre prochain, je m’occuperai des anarchistes. Le moment sera alors propice, car avant cette date l’opinion sera accaparée par le procès de Versailles.

6« Et puis, je crois que le gouvernement médite quelque chose. La réunion des Chambres va se produire plus tôt qu’il n’était convenu tout d’abord. Je prévois quelque machination qui m’inquiète et dont l’objet serait le fameux coup d’éponge, l’amnistie. On peut presque affirmer que cela se produira sous peu. Les gouvernants actuels en sont, au moins autant que l’Etat-major, de chauds partisans. Ils le montrent chaque jour. Eh bien ! je prétends que ce serait une malpropreté que de tenter ainsi d’étouffer dans l’œuf la vérité qui peut encore surgir. Je ne veux pas pour moi de l’amnistie non plus que pour ceux de l’Etat-major. Je tiens à aller devant les juges exposer au grand jour les motifs qui m’ont poussé à prendre une part active dans l’affaire Dreyfus. Si cette amnistie, qui étranglerait mon procès, se produisait, j’agirais en conséquence et d’une manière retentissante.

7« Si cette hypothèse se réalisait, – dit M. Zola en suivant sa pensée – ce serait la liberté pour les anarchistes en même temps que pour les autres. Si elle ne se réalisait pas, alors j’userais de tous les moyens en ma possession pour aider à leur libération sans toutefois employer ceux que les libertaires réprouvent, sans humilier l’Anarchie devant l’Autorité.

8« C’est que la situation n’est vraiment pas la même pour eux que pour Dreyfus. Celui-ci était un homme que l’on disait jugé selon la loi, mais pour qui la loi, avait été violée. On réclamait la légalité simplement, l’application stricte de la loi.

9« Pour la libération des victimes des lois scélérates, il ne s’agit plus de demander l’application honnête de la loi, puisqu’elle n’a été que trop bien appliquée, mais la mise en liberté pure et simple de ces hommes. Cela est plus difficile et c’est pourquoi cette amnistie que je redoute pour moi et qui ne sera faite que pour enterrer définitivement l’affaire Dreyfus, je la désire pour eux.

10« Si, contre mes prévisions, il en arrivait autrement, je vous demanderais de me remettre une sorte de dossier, un ensemble de rapports sur le cas de chacune des victimes des lois scélérates où figureraient tous les détails et surtout toute la vérité. J’insiste sur ce point, car la vérité est un plus puissant levier que le mensonge. Et je ferai ce que vous désirez.

11« Quant à la campagne pour l’abrogation des lois scélérates, elle est toute différente dans ses moyens d’action de celle qui a pour objet la libération des anarchistes. Il faudrait vous entendre avec quelques députés socialistes parmi les plus avancés. – Vous n’avez pas une extrême confiance en eux, c’est possible, mais il y en a bien néanmoins quelques-uns de sincères et intelligents qui prendraient cette affaire en main.

12« Ce qu’il me faudrait avoir pour appui dans la tentative que je pourrais faire pour émouvoir l’opinion, c’est l’appui des hautes personnalités de la bourgeoise qui ont combattu pour Dreyfus et ont sympathisé avec les anarchistes à cette époque. Je sais que ceux-ci ont donné leur concours sans marchandage ni arrière-pensée. Je verrai bientôt Reinach et Trarieux à ce sujet, je le leur rappellerai et j’insisterai pour obtenir qu’ils prennent une part active à la lutte que vous entreprenez.

13« Mais vous savez quelle tâche difficultueuse est celle qui consiste à émouvoir l’opinion, le Peuple par conséquent. Il ne comprend pas. Nous l’avons vu hier encore. Et s’il est épouvantable qu’un pays puisse être dirigé par quatre ou cinq canailles d’état-major, ce l’est encore plus que le Peuple se laisse mener par eux. Ce qui est épouvantable, c’est que l’on puisse crier : Justice ! Justice ! sans que le peuple tourne même les yeux vers vous.

14« Enfin, assurez les anarchistes qu’ils peuvent compter sur ma plume pour contribuer à rendre à la liberté ceux de leurs camarades qui souffrent dans les bagnes, – et qu’en cette circonstance je suis de cœur avec eux. »

15Nous n’ajouterons rien à ces déclarations. Zola a promis, il agira.

Auteur

(1875-1956)
De son vrai nom Ernest Edmond Lohy. Collaborateur de nombreuses publications libertaires. Individualiste et néo-malthusien. Il a publié notamment l’Anthologie des écrivains réfractaires de langue française (Édition de la revue littéraire des Primaires, Paris, Les Humbles, Cahiers no 8/9, octobre, XIIe série, août / septembre / octobre 1927).

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