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Récits marquisiens

Récits marquisiens

Légende de Toka’ākia

Kehu’einui Bruneau

Texte intégral

1Je commence maintenant la légende de Toka’ākia* et de Tokave’ea*. Ils tiraient tous deux leur origine de Havaiki*. Leurs mères étaient du même ventre. L’aînée était la mère de Tokave’ea, elle avait était élevée à Hiva ’Oa, dans la vallée de Ta’a’oa*. La cadette était la mère de Toka’ākia, elle était de Havaiki, c’est là qu’elle avait rencontré son mari.

***

  • 1 Littéralement : « dents qui s’entrechoquent » ; titi est le verbe employé pour la pêche aux caillo (...)
  • 2 La carangue est un poisson carnassier.

2Toka’ākia était un homme célèbre, un homme beau. Lorsque sa mère se trouva enceinte, elle revint dans le monde lumineux, où eut lieu l’accouchement. Tandis qu’elle demeurait à Havaiki, cette femme accomplissait des actions prodigieuses. Elle répartissait ses deux cuisses sur les arbres et faisait de même avec ses deux bras. Elle détachait ses entrailles et les entortillait aux arbres. Sa renommée parvint dans les vallées. La sœur aînée mit au monde Tokave’ea à Ta’a’oa. La mère cadette accoucha ensuite. Puis les deux enfants grandirent. Toka’ākia demanda à sa mère d’aller se promener. Il avait entendu parler par sa mère d’une femme très belle qui habitait dans une autre vallée. Mais il y avait là deux ogres. L’un était un homme et s’appelait Nihotiti*1, l’autre était un poisson et s’appelait Teu’ua*2. Teu’ua avait enlevé la jeune fille et l’avait transportée sur une falaise pour en faire sa femme. Le jeune homme se rendit dans la vallée en question. Il marchait au bord de la mer.

3Il rencontra un pêcheur et lui demanda :

4– D’où viens-tu ?

5C’est le jeune homme qui posa la question. Il venait de la vallée où était cette belle fille (j’ai oublié le nom de cette vallée). Le jeune homme dit :

6– Fais aborder ta pirogue.

7Le pêcheur aborda. Il dit :

8– Quel est le motif de ton voyage ?

9Le jeune homme dit :

10– Je viens voir la belle fille dont j’ai entendu parler.

11Le pêcheur dit :

12– Tu ne l’obtiendras pas, elle a été enlevée par le poisson, tu risques la mort. Il y a encore Nihotiti, le mangeur d’hommes.

13Le jeune homme dit :

14– Tant pis. Nous allons maintenant échanger nos mollets.

15Et ils firent l’échange. Le jeune homme alla chercher des choses empoisonnées, les piqua dans le morceau de chair qu’il avait reçu en échange et le fixa à nouveau à sa jambe ; son propre mollet fut pris par le pêcheur et le jeune homme s’en alla.

***

16Il arriva dans la vallée en question. Nihotiti était là, dans une caverne. Le jeune homme s’approcha, l’ogre flaira l’odeur de l’homme. Il s’écria :

17– Ça sent l’homme.

18Il ferma ses mâchoires, kakikaki ! fit le bruit des dents. Le jeune homme s’en retourna. Il vit une vieille femme avec un battoir à pagne pour se faire un vêtement. Il alla prier la vieille de lui donner ce battoir. La vieille le lui donna. Il revint auprès de Nihotiti et lui dit :

19– Aimes-tu la chair humaine ?

20Kakikaki ! fit le bruit des dents. Le jeune homme lui dit :

21– Ouvre la bouche !

  • 3 Il s’agit de l’ogre qui, guéri de ses habitudes anthropophagiques par le coup de battoir, est deve (...)

22L’ogre ouvrit la bouche et le jeune homme jeta dedans le morceau de mollet empoisonné avec du kape et du teve. Sitôt que la brûlure lui fit ouvrir la bouche, il reçut en travers des dents un coup du battoir, que la vieille avait cédé au jeune homme, et cessa aussitôt d’être un ogre. Le vieillard3 lui dit :

23– Où vas-tu, petit ?

24– Je vais voir, dit le jeune homme, la jeune fille dont j’ai entendu parler.

25Le vieillard dit :

26– Retourne sur tes pas, tu risques la mort. Tu ne peux pas y aller car elle a été prise par le poisson. Ils demeurent tous deux sur une falaise. Son père Tehe’ua* habite là.

27Le jeune homme répondit :

28– Révèle-moi où ils demeurent.

29Le vieillard le lui apprit et le jeune homme s’en alla.

***

  • 4 Toka pour Toka’ākia. Les noms de personnes marquisiens sont d’ordinaire très longs. C’est pourquoi (...)

30Il arriva au pied de la falaise, là où se trouvait la baignade de la femme. L’eau était trouble : elle venait de disparaître. Il trouva un sentier qui lui permettait de grimper jusque chez la jeune fille. Et il grimpa depuis le bas jusqu’à un endroit où il y avait une grotte. Il aperçut la femme qui était étendue dans la grotte. Ils échangèrent un regard : Toka4 était la beauté même, cette femme aussi bien sûr. Ils tombèrent dans les bras l’un de l’autre. Cependant, la femme avait peur que son mari les surprenne. Il était parti chercher des hommes pour leur repas. La jeune fille dit :

31– Retourne sur tes pas, si le poisson te surprend, c’est notre mort à tous deux.

32Toka répondit :

33– Tant pis, nous mourrons ensemble.

34Toka dit :

35– Quels sont les signes de son arrivée ?

36La femme dit :

37– Lorsque le ciel s’assombrit, c’est alors qu’il arrive. À son arrivée, il passe d’abord près de la source, puis il monte d’en bas jusqu’où nous sommes.

38Peu de temps après, il fit nuit noire dans le ciel. Ils l’aperçurent avec une grappe d’hommes sur le dos. Toka alla surveiller l’entrée. Comme il grimpait d’en bas, il reçut un coup de pied qui le fit tomber dans le précipice. Le poisson était mort, ils se réjouirent alors tous deux. Puis la jeune fille conduisit Toka dans une grotte où le poisson conservait les hommes. Certains d’entre eux n’étaient pas morts. Il y avait là en grand nombre les os et les têtes des gens qui avaient été mangés. Toka se mit à détacher la grappe. Ces gens furent très satisfaits de Toka’ākia. Ils le saisirent à bras-le-corps et lui demandèrent d’être leur chef. Toka leur répondit :

39– Non, retournez dans votre pays, demeurez-y sans crainte : l’ogre est mort.

40Ces gens s’en allèrent. La jeune fille dit :

41– Retournons chez mon papa, c’est là que nous demeurerons tous deux.

***

42Le travail du père consistait à élever des cochons et à pêcher des bonites en partie pour la nourriture de sa famille, en partie pour celle des cochons ; tous les jours il allait à la pêche. Les deux jeunes gens arrivèrent. Le père se réjouit du retour de sa fille. En voyant le jeune homme, il fut sidéré par sa beauté. Il prépara un repas pour l’étranger. Ils mangèrent, puis restèrent en repos.

43Quelque temps après, Toka cessa de l’aimer. Il se mit à chercher un mauvais tour. Un jour, le père était parti à la pêche à la bonite. À son retour, il avait attrapé beaucoup de bonites. Toka dit à sa femme :

  • 5 Les leurres pour pêcher la bonite sont constitués par une lame de nacre polie à laquelle est fixée (...)

44– Cours chercher la canne en bambou avec quelques leurres5.

45– Il va être en colère contre moi, dit sa femme.

46Il répondit :

47– Non. Quand tu les auras trouvés, rapporte-les-moi ; dépêche-toi et reviens vite.

48Elle partit les chercher et les trouva. Il est absolument tabou pour les pêcheurs que les femmes prennent les leurres pour les bonites : cela fait cesser la chance. Le père ne dit pas un mot, il resta muet. Elle rapporta les leurres au garçon. Il dit à sa femme :

49– Appelle les cochons.

50Les cochons arrivèrent. Le garçon fit ses préparatifs et se mit à promener le leurre. Il prit un cochon. C’est depuis le paepae qu’il faisait cette pêche. Il le fendit en deux, le découpa en quatre quartiers qu’il lia sur le bois à porter. Sa femme ne vit pas où il les emportait.

51En fait, c’était pour soudoyer ses ennemis, afin qu’ils ne lui barrent pas le passage. Voici quels étaient ces ennemis : les fourrés de hau, les fourrés de ’oke’oke. Lorsque la querelle éclaterait, il ne voulait pas être pris. Il donna une cuisse au hau, une cuisse aux roseaux, une cuisse aux ’oke’oke, puis il retourna chez sa femme. Il lui dit :

52– J’irai demain à la pêche à la bonite avec ton père.

53La jeune fille dit à son père :

54– Demain vous serez deux à aller à la pêche à la bonite, Toka ira avec toi.

***

55Le matin, de très bonne heure, les deux hommes partirent. La pirogue était mouillée en mer. Alors qu’ils n’étaient pas encore éloignés de la plage, Toka dit au pêcheur :

56– Promène le leurre, voici les bonites.

57– Il n’y a rien du tout, dit le pêcheur.

58– Mais si, dit-il, il y en a.

59Le leurre frappa dans la mer, pas de bonites ! Pendant que le vieillard promenait le leurre, Toka aspergea d’eau de mer les yeux du vieillard. Le vieillard se fâcha. Il prit une pagaie pour le frapper. Avant même d’avoir été frappé, Toka se laissa tomber au fond de la pirogue. Du jaune d’œuf coula de son ventre. C’était là ce qu’il mangeait quand il habitait chez sa mère. Ce vieillard avait très peur de sa fille, car le mari de celle-ci était mort. La pirogue aborda à nouveau. Le père courut chez sa fille pour avouer la mort de Toka.

60La jeune femme pleura beaucoup quand elle apprit la nouvelle. Elle courut en pleurant jusqu’à la pirogue, suivie de son père. Comme ils approchaient de la pirogue, le garçon ressuscita et s’enfuit de la pirogue. La jeune femme le poursuivit en criant :

61– Reviens, lève les yeux vers moi.

62Il ne la regarda pas. Il courut jusqu’à l’endroit où il y avait la falaise et sauta. La femme courut derrière, sauta avec lui dans le précipice et mourut.

***

63Toka n’était pas mort, il s’était collé contre la falaise. Le père se fâcha alors. Le scélérat s’enfuit, le père le poursuivit par-derrière avec des objets destinés à le faire mourir. Tehe’ua pensait qu’il l’attraperait. Les hau, les roseaux, les ’oke’oke allaient le cerner. Le vieillard cria :

64– Hé, hau, est-il cerné ? Notre fille à tous les deux, Teuatahi*, l’enfant de Tehe’ua, est morte !

65Toka arriva dans le fourré de hau et dit :

66– Hé, hau, toi qui es ici !

67Le fourré de hau dit :

68– Oh !

69– Où est ton quartier arrière de cochon ? L’as-tu ?

70Le fourré de hau dit :

71– File ! Piétine-moi.

72Tehe’ua cria :

73– Hé, hau, tu l’as lâché ?

74Le hau dit :

75– Il n’est pas pris, il est trop fort.

76Il s’écria encore :

77– Hé, roseaux, est-il cerné ? Teuatahi, notre fille à tous deux, est morte.

78Toka dit :

79– Roseaux d’ici, pour vous, pour vous, un quartier de cochon à moi.

80Les roseaux dirent :

81– File !

82– Roseaux, vous l’avez lâché ?

83– Il n’est pas pris, il est trop fort !

84– Hé ! ’oke’oke, est-il cerné ? Teuatahi, notre fille à tous deux, est morte !

85Le fourré de ’oke’oke se resserra. Toka dit :

86’Oke’oke d’ici, où est la cuisse de cochon que je t’ai donnée ? L’as-tu ?

87– File !

88’Oke’oke, tu l’as lâché ?

89– Il n’est pas pris, il est trop fort !

90Le vieillard dit :

91– Hé ! Falaise, est-il cerné ? Teuatahi, notre fille à tous deux, est morte.

92La falaise se dressa de toute sa hauteur. Toka dit encore :

93– La cuisse de cochon que je t’ai donnée, la quatrième, l’as-tu ?

94La falaise dit encore :

95– File.

96– Falaise, tu l’as lâché ?

97– Il n’est pas pris, il est trop fort !

***

98Il n’en avait pas fini avec la mort ; il y avait deux pierres dressées face à face et il ne lui restait plus de cochon. Mais, il avait un bijou venu de sa mère, celle-ci l’avait donné au jeune homme, c’est-à-dire à Toka. C’étaient des pendants d’oreilles. C’étaient peut-être deux dents de cachalot, je ne connais pas ces choses-là. Ces choses-là pendaient aux oreilles. Tehe’ua cria encore :

99– Hé, pierres, est-il cerné ? Notre fille à tous deux, Teuatahi, l’enfant de Tehe’ua, est morte.

100Les deux roches se mirent à se battre sur le chemin. Impossible de passer. Derrière lui, Tehe’ua se rapprochait. Le garçon ne savait que faire, il voulut parler avec les deux roches. Il pensa alors aux deux pendants qu’il avait aux oreilles. Il dit alors aux deux pierres affrontées :

101– Voilà vos deux pendants d’oreilles.

102Les deux pierres les prirent et laissèrent le passage.

103– Hé, pierres, vous l’avez lâché ?

104– Nous ne sommes pas de taille, il est trop fort !

105Il y avait une grande rivière. Toka sauta jusqu’à l’autre rive. Tehe’ua n’y parvint pas. Il cria depuis l’autre bord.

106– Pourquoi as-tu tué ma fille ? D’où vient ta beauté ? C’est de Havaiki que tu tires tes origines, ordure ! Ce sont des entrailles entortillées sur des feuilles de makomako. Tu as fait mourir ma fille ! Présomptueux ! Tu as volé mon cochon pour le distribuer à d’autres gens.

107Toka fut alors plein de honte et il retourna chez sa mère. Il lui demanda :

108– D’où tirons-nous nos origines ?

109– Quelle est la raison pour laquelle tu me poses cette question ? Il faut que tu aies sans doute joué un mauvais tour à quelqu’un pour me questionner ainsi sur nos origines ! Comment faire maintenant ! C’est une chose trop abominable, il n’est pas convenable que tu me regardes.

110Le fils dit :

111– Cela ne fait rien, je veux voir comment cela se passe.

112– Cours me chercher des feuilles de kape, dit sa mère.

113C’est sur les feuilles de kape que la mère descendit de Havaiki. Son fils regarda d’en haut. Sa mère détacha ses deux cuisses, ses deux bras et ses entrailles, et les suspendit aux branches des arbres. La femme n’avait plus de corps, ses membres s’étaient transformés en ’ina’i. Toka en eut la nausée. Ensuite, la mère de Toka revint et lui dit :

114– À quoi cela ressemblait-il ?

115Toka dit :

116– C’était abominable ! Je vais repartir me promener.

117– Cela suffit, lui dit la mère.

118Son fils ne l’écouta pas. Il partit. Il partit jusqu’à ce qu’il arrive dans une autre vallée. Il vit trois femmes. Elles avaient la même mère et habitaient à Havaiki.

119Le soir, Toka chercha ces femmes, mais il ne les trouva pas. Elles étaient retournées à Havaiki. Le lendemain, il les guetta. Il les aperçut. Elles allèrent par les rochers, arrivées à la pointe du cap elles sautèrent dans la mer. Leur vieille grand-mère était à Havaiki. Cependant, le matin de bonne heure, elles revinrent et Toka les aperçut. Avant la nuit, Toka partit en avant, sans doute pour se cacher à cet endroit. Le soir, le petit groupe arriva. Toka prêta l’oreille aux contes de ces femmes. L’aînée sauta d’abord la tête la première, suivie des deux cadettes. Elles crièrent :

120– Plongeons vers le bas, plongeons vers le haut.

121Toka retint leur parole. En pleine nuit, il essaya :

122– Plongeons vers le bas, plongeons vers le haut.

123La tête la première, il arriva à Havaiki. Il marcha sans se faire voir : les gens dormaient. Il s’approcha de la maison. En pleine nuit, le coq chanta :

124 ’O oe ! Toka est derrière la maison.

125La vieille femme l’entendit, mais non les autres femmes. La vieille les réveilla, elles se mirent en colère. Le coq chanta à nouveau :

126 ’O oe ! Toka’ākia est derrière la maison.

127La vieille les réveilla de nouveau. Elles se mirent très en colère et dirent à la vieille :

128– Tais-toi, recommence encore une fois et nous te tuons. Par où Toka serait-il venu ici ?

129La vieille dit :

130– J’ai entendu le coq, il a chanté deux fois.

131Les femmes dirent :

132– N’insiste pas.

133La vieille se tut. Les femmes se rendormirent. Le coq chanta encore, elles ne furent pas réveillées à nouveau. Toka entra dans la maison, il s’allongea auprès de la vieille. Cet homme, lorsqu’il était parti chercher les femmes, s’était frotté de safran. Il coucha avec cette vieille et il fila. Toka revint dans le monde lumineux.

***

134Le lendemain matin, les femmes se réveillèrent, elles virent cette vieille toute barbouillée de safran. Elles enragèrent, si bien qu’elles tuèrent la vieille et la jetèrent au feu. Elles s’enfuirent aussi dans le monde lumineux.

***

135Voilà le morceau que je sais : O. K.

Notes

1 Littéralement : « dents qui s’entrechoquent » ; titi est le verbe employé pour la pêche aux cailloux.

2 La carangue est un poisson carnassier.

3 Il s’agit de l’ogre qui, guéri de ses habitudes anthropophagiques par le coup de battoir, est devenu un vieillard ordinaire.

4 Toka pour Toka’ākia. Les noms de personnes marquisiens sont d’ordinaire très longs. C’est pourquoi dans la vie courante, on appelle les personnes par un diminutif formé à partir des premières syllabes du nom.

5 Les leurres pour pêcher la bonite sont constitués par une lame de nacre polie à laquelle est fixée une pointe en os.

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