Gilbert-Augustin Thierry
p. 127-128
Texte intégral
1Les temps révolutionnaires sont aussi des temps mystiques, et le nôtre ne contredit pas cette loi. Il semble depuis quelques années qu’on veuille se rebeller contre toute autorité ; on cherche à échapper aux liens, à renverser les barrières, toutes les barrières, non seulement celles des codes et des conventions sociales, mais aussi celles que la science a voulu placer devant l’inconnu. À côté des révoltés, on trouve les chercheurs de mystère : M. Gilbert-Augustin Thierry est parmi ces derniers.
2C’est un romancier que l’occulte et l’étude des destinées de l’être ont toujours tenté. Il a témoigné de cette préoccupation dans d’étranges et curieux romans, dans des nouvelles et des contes troublants : ce sont le Palimpseste, ou la Bien-Aimée, ou encore le Masque159. Dans ces récits, M. Gilbert-Augustin Thierry a mis en œuvre quelques-unes des idées palingénésiques des ésotéristes modernes. Comme il est cependant un érudit, un amoureux de la pensée platonicienne et alexandrine, il mêle à ces pensées un souci de la beauté que n’ont pas maints néo-bouddhistes et néo-mages.
3Pour ce disciple de Plotin, élevé dans le christianisme de saint Clément d’Alexandrie, et initié par quelque sage de Bénarès, l’enfer n’est pas après la vie, il est sur terre. Le fardeau de nos péchés – le karma – nous maintient sur ce globe, et nous ne pouvons échapper à cette géhenne que par l’expiation, par la vertu de l’incarnation seconde que demande l’être désireux de se rédimer. Les héros de M. Thierry se rédiment par le pardon, par le châtiment ou bien par le remords conscient.
4Cette théorie de la rédemption, unie au système plotinien de l’émanation et du retour à la suprême source, M. Gilbert-Augustin Thierry nous la présente comme libératrice avec une sereine assurance, et, même si on ne partage pas ses certitudes, on ne peut qu’admirer la façon dont il nous les expose, car il a tout l’art qu’il faut pour nous persuader.
5Ses contes et ses romans, en effet, ne procèdent pas d’un fantastique absurde ou incohérent, mais de principes à la fois éthiques et mystiques. Ils exposent l’histoire d’âmes en peine, que la vie coutumière préoccupe moins que le souci des futures destinées. Ils sont mystérieux, non pas par les événements qu’ils déroulent, mais par les idées qui les soutiennent et qui, une fois admises, rendent ces événements non seulement possibles, mais encore vraisemblables.
6M. Gilbert-Augustin Thierry est d’ailleurs un peu comme les expiateurs qu’il nous a décrits ; comme eux il est prêt à laisser de côté la pure apparence des phénomènes, pour en chercher l’essence. Il a ainsi participé, et un des premiers, à cette réaction violente qui s’est produite, si intense, contre le naturalisme jadis triomphant, contre l’école de la sensation brutale et inutile, contre la prétendue peinture de mœurs dont l’inintérêt est désormais reconnu.
7Cela a été le bon résultat du moderno-réalisme. Il a accru le dégoût pour le temps présent de tout être qui a voulu réfléchir et penser. À montrer à l’homme les boues et les pourritures d’une époque fertile en abjections, on a poussé quelques-uns, non des pires, à s’évader, à se délivrer, à quérir ailleurs leur idéal, à placer leur rêve plus loin ou plus haut. Ils ont cherché le bonheur, chacun selon leur nature. Les uns ont pensé trouver une solution à leurs inquiétudes dans la recherche du meilleur état social possible ; les autres, négligeant la réalisation d’un possible bien terrestre, sont allés vers l’absolu dominateur et ont endormi leur trouble en scrutant l’au-delà et le lendemain de la mort. M. Gilbert-Augustin Thierry est de ceux-ci, et, s’il n’est point un révolté, il est, comme nous tous, un philosophe eudémoniste.
Notes de bas de page
159 Le Palimpseste, sous-titre du roman Marfa (1887) ; La Bien-Aimée, premier conte du recueil Récits de l’occulte (1892) ; Le Masque, conte milésien (1894).
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