Georges Eekhoud
p. 121-122
Texte intégral
1S’il était encore besoin de démontrer que la littérature belge n’est pas uniquement représentée par les productions des quelques imitateurs sans génie qui se targuent d’en être les hérauts, l’œuvre de M. Georges Eekhoud y suffirait, soit que l’on prenne les Kermesses et les Nouvelles Kermesses, soit que l’on préfère le Cycle patibulaire ou bien la Nouvelle Carthage146.
2M. Georges Eekhoud est bien sorti de la puissante terre de Flandre ; il est bien des descendants de ces merveilleux peintres qui surent en exprimer la vie débordante, l’énorme joie comme la troublante mélancolie, cette mélancolie qu’exhalent les pâturages si gras qu’ils semblent faits d’une boue verte, et l’humide atmosphère dont s’enveloppent les collines semées de bruyères et de genêts. Ce que rendit si bellement le pinceau des ancêtres, M. Eekhoud nous l’a su restituer d’une plume vigoureuse.
3L’écrivain qu’il est ne peut être rapproché d’aucun des nôtres ; à quelques-uns mêmes, héritiers de l’esprit latin, il apparaîtra comme un barbare. Il ne l’est pas cependant, mais sa prose a pris sa moelle à la langue des aïeux flamands ; à cela elle a gagné en solidité et en coloris, mais elle a perdu en subtilité et en finesse. On trouverait dans sa phrase à la pulpe charnue, maintes fautes de goût et quelquefois de syntaxe ; ce n’est pas la phrase d’un ciseleur de mots, c’est celle d’un imaginatif ardent, qui procède par impulsion et remplace la belle ordonnance logique par la fougue verbale. Le seul écrivain de France, avec qui M. Eekhoud aurait des affinités, sans lui rien devoir toutefois, c’est le rude Léon Cladel147.
4C’est un talent puissant, mais farouche et mystique aussi. Dans ses romans et dans ses contes, il n’a pas seulement peint d’âpres bourgeois et des âmes mercantiles, il n’a pas uniquement évoqué les bonnes filles de la Campine148, qui pratiquent les saines amours à la façon des bêtes des champs et savent pleinement goûter les joies charnelles, ou bien les amantes exaltées, capables de s’enflammer pour l’inconnu et prêtes, complices fatales des légendes entendues, à sacrifier les satisfactions positives pour l’idéal apparu.
5Mais au-dessus des agioteurs de Carthage, au-dessus des amoureuses passionnées, M. Georges Eekhoud a placé le réfractaire. C’est vers l’outlaw, et vers l’humble misérable que vont toutes les tendresses d’Eekhoud. Il a su, dans ses nouvelles, exprimer son amour pour le révolté, sa pitié pour le hère et le pauvre, et il a su dire les colères des âmes simples et rebelles contre la société hypocrite qui torture sans remords, et tue ceux qu’elle devrait protéger.
6Aussi, il s’est complu dans l’apologie du vagabond, du vagabond qui triomphe, insultant les codes, riant des conventions et des morales, et il est un de ceux qui répandent et inculquent le dédain de la loi et la haine des autorités.
7Il est des jeunes gens qui cherchent la formule d’un art social, d’un art qui serait non seulement imaginatif et évocateur, mais encore propagateur d’idée, d’un art visionnaire et éthique. M. Georges Eekhoud a fait un pas vers cet art.
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