Jean Aicard
p. 95-96
Texte intégral
1La destinée de M. Jean Aicard est une destinée curieuse, elle offre un bon thème à réflexions, et l’on en tirerait une méditation morale dont le titre serait : Comment il suffit de n’être rien pour arriver à tout. Cependant, M. Aicard, qui l’eût cru ? a des admirateurs, et ces admirateurs ne sont pas tous toulonnais. Quelques-uns de ses contemporains, surpris peut-être par sa faconde, le disent excellent poète et parfait romancier. C’est un rapsode basané, qui a le geste lyrique et la voix emphatique.
2Il représente peut-être, avec M. Jean Rameau106, le poète à concours, l’aède de cérémonies publiques, celui qui se confronte aux statues, récite des poèmes à l’ombre des gloires consacrées et bénéficie de leur renom.
3On voit M. Aicard aux distributions de prix, aux inaugurations d’édifices publics, aux réceptions d’ambassadeurs ou de ministres. Dans toutes ces circonstances, il brandit une lyre frénétique et, mettant bout à bout des mots qui finissent par faire douze pieds, il dit des vers, toujours, sans trêve, avec ce ronron mélancolique qu’il a emprunté aux vagues de ses plages natales, et avec des gestes qu’on connaît seulement au Conservatoire.
4M. Jean Aicard n’est point sans célébrité, et, s’il est ainsi illustre, ce n’est pas qu’il ait saisi la foule par l’éclat de ses triomphes et la splendeur de ses œuvres. Non, car M. Aicard est un auteur à insuccès, et sa gloire est faite de ses revers. Il doit beaucoup à Smilis, presque autant à Mireille, et le Père Lebonnard107 n’a pas nui à sa renommée. On connaît moins ses romans, mais on les estime quand même. On les lit peu, mais on lui sait gré de les écrire ; on le tient pour un champion de l’idéalisme, un de ces champions sans doute dont le rôle consiste à faire chérir les pires odeurs réalistes, car il est de ceux dont la pauvre imagination rend la vertu si plate, qu’on lui préfère le vice pimpant. Il existe une école morale classique qui veut mener ses disciples au bien en leur présentant le mal. M. Aicard sait provoquer le mal en peignant le bien.
5C’est un romancier doux et même fade, lénitif et en même temps bruyant, un Méridional qui aspire au lakisme et veut marier le tambourin de Valmajour à la guitare d’Ossian. Il voudrait être un conteur populaire, quelque chose comme le Feuillet des petites gens ; peut-être atteindra-t-il son but, et rien ne manquera alors à son ambition, sinon l’Académie et un peu de cette originalité qui fait les bons poètes, car, si M. Jean Aicard a ravi quelques rayons de miel dans la ruche de Mistral, dérobé à Aubanel quelques grains de grenade108 et cueilli au jardin provençal des fleurs dont il s’est paré, il n’a pas su ordonner son butin et n’a rien ajouté à ses conquêtes.
Notes de bas de page
106 La comparaison entre Aicard et Rameau est alors fréquente ; ainsi cette note du Journal de Jules Renard (10 avril 1894) : « Jean Aicard, un peu, un peu plus qu’un Jean Rameau, un Jean Rameau et quart ».
107 Smilis (1884), Le Père Lebonnard (1889).
108 Théodore Aubanel (1829-1886), poète du Félibrige comme Mistral (1830-1914), auteur en 1860 de La Miougrano entreduberto (La Grenade entrouverte).
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