Début du premier livre
p. 37-100
Texte intégral
I, 1. Méthode que l’auteur se propose de suivre. Description de Florence
1Quand j’ai commencé, je me suis proposé d’écrire la vérité sur les choses certaines que j’ai vues et entendues, car ce furent des choses notables, des choses que personne d’autre que moi ne vit avec autant de certitude à leur début7. Quant à celles que je ne vis pas clairement moi-même, je me suis proposé d’écrire ce que j’en ai entendu dire ; mais étant donné que beaucoup, suivant leurs partis-pris, vont au-delà de ce qu’ils ont à dire et altèrent la vérité, je me suis proposé d’écrire en suivant ce qu’en disent la majorité des gens8.
2Et afin que les étrangers puissent mieux comprendre ce qui est advenu, je vais donner un aperçu de cette noble cité : sise dans la province de Toscane, édifiée sous le signe de Mars9, elle est richement pourvue d’un majestueux fleuve d’eau douce qui partage la ville presque en son milieu. D’un climat tempéré, elle est protégée contre tout vent nocif. Pauvre en territoire, elle abonde en bons fruits de la terre. Remplie de citoyens valeureux au combat, orgueilleux et enclins à la discorde, et riche de gains interdits10, elle est, par suite de sa grandeur, redoutée et respectée par ses voisines plus qu’elle n’est aimée.
3Pise se trouve à 40 milles de Florence, Lucques aussi à 40, Pistoia à 20, Bologne à 58, Arezzo à 40, Sienne à 30, San Miniato dans la direction de Pise à 20, Prato vers Pistoia à 10, Montaccenico vers Bologne à 22, Figline vers Arezzo à 16, Poggibonsi vers Sienne à 16 : toutes villes abondamment pourvues de lieux fortifiés et de villages sujets. Et en tous ces endroits, bien des feudataires, comtes et vavasseurs, la préfèrent agitée par la discorde plutôt qu’en paix, et lui obéissent davantage par peur que par amour11. La dite ville de Florence est très bien peuplée, et sa fécondité est due à son bon climat. Ses citoyens ont de bonnes manières et les femmes y sont pleines de beauté et d’élégance. Les constructions sont très belles, remplies de nombreux métiers utiles, dépassant en cela toutes les autres cités d’Italie. C’est pourquoi beaucoup viennent la visiter, et de pays lontains, non par obligation12 mais pour l’excellence de ses métiers et de ses Arts, et pour la beauté et la richesse d’ornement de la ville.
I, 2. Ancienne origine des discordes civiles à Florence entre Guelfes et Gibelins, et les dommages qu’elles causèrent (1215)
4Qu’ils pleurent donc, ses citoyens, sur eux-mêmes et sur leurs enfants13, eux qui, à cause de leur orgueil, de leur vocation au mal et de leur rivalité pour les charges14, ont défait une cité aussi noble, déshonoré ses lois et galvaudé en un rien de temps ses titres de gloire, que leurs anciens n’ont acquis qu’à grand-peine et très lentement. Qu’ils s’attendent à voir s’abattre sur eux la justice de Dieu, laquelle par de nombreux signes15 leur promet le malheur qu’elle réserve aux coupables, eux qui étaient pourtant assez libres pour n’avoir pas à vivre sous le joug.
5Après bien des malheurs anciens subis à cause de dissensions entre ses citoyens, se fit jour une nouvelle discorde qui divisa l’ensemble des habitants de la ville de telle façon que les deux parties se désignèrent comme ennemies au moyen de deux noms nouveaux : Guelfes et Gibelins16. Et, à Florence, cela se produisit parce qu’un jeune noble, appelé Buondalmonte de’ Buondalmonti, s’était engagé à épouser une fille de messire Oderigo Giantruffetti17. Alors qu’il passait un jour devant la maison des Donati, une noble dame du nom de dame Aldruda, épouse de messire Forteguerra Donati et mère de deux filles très belles, se tenant au balcon de son palais et le voyant passer, l’appela et lui montra l’une de ses filles en lui disant : « Qui es-tu donc allé prendre pour femme ? moi, c’est celle-ci que je te réservais. » Il la regarda et elle lui plut beaucoup. « Mais je ne peux plus faire autrement désormais », répondit-il alors. À quoi dame Aldruda répliqua : « Bien sûr que tu le peux, car c’est moi qui paierai l’amende à ta place. » Ce à quoi Buondalmonte répondit : « Alors je la veux. » Et il promit de la prendre pour femme, laissant celle qu’il avait fait serment d’épouser. C’est ainsi que, messire Oderigo s’étant plaint de cela auprès de ses parents et amis, on décida de se venger : de le battre et de l’humilier. Lorsque les Uberti, très noble famille de gens puissants et parents d’Oderigo, entendirent cela, ils dirent qu’ils voulaient le voir mort, et que « la haine pour la mort ne sera pas plus grande que la haine pour des blessures ; ce qui est fait n’est plus à faire »18. On se disposa donc à le tuer le jour de ses noces. Et ce fut fait, si bien qu’à partir de ce meurtre19 les citoyens se divisèrent, et tous les parents et amis de chaque bord se liguèrent ensemble, de sorte que cette division fut sans fin20. De là naquirent nombre de scandales, d’homicides et de batailles de rue. Mais comme mon intention n’est pas d’écrire les choses du passé, parce que la vérité parfois ne peut y être retrouvée21, j’abandonnerai le sujet. J’ai néanmoins écrit ce début afin de donner accès à la compréhension des origines, à Florence, de ces maudits partis des Guelfes et des Gibelins, et nous allons revenir à ce qui s’est passé à notre époque.
I, 3. Les discordes entre Guelfes provoquent leur réconciliation avec les Gibelins. Les deux partis obtiennent de l’Église un légat comme pacificateur et arbitre (…-1279, 1280)
6Au cours de l’année 1280 à partir de l’incarnation du Christ, alors que gouvernait à Florence le parti guelfe, les Gibelins ayant été chassés22, d’une modeste source naquit un grand fleuve : c’est-à-dire qu’un petit désaccord au sein du parti guelfe engendra une grande réconciliation avec le parti gibelin. En fait, les Guelfes se méfiaient les uns des autres, chacun prenant la mouche aux paroles d’autrui dans les assemblées et les Conseils du parti. Les plus sages craignaient ce qui pouvait en résulter et voyaient apparaître les signes de ce qu’ils redoutaient. Un noble chevalier de la cité, nommé messire Bonaccorso degli Adimari, un Guelfe puissant de par son nom et riche de nombreuses possessions, s’opposa à d’autres Grands par son orgueil démesuré. En effet, sans se soucier du blâme qu’il s’attirait dans le parti, il donna pour épouse à l’un de ses fils, messire Forese, chevalier lui aussi, une fille du comte Guido Novello de la maison des comtes Guidi, chef du parti gibelin ; de sorte que les Guelfes, après bien des conseils tenus au parti, se résolurent à faire la paix avec les Gibelins, alors exilés. Et c’est sagement qu’ils s’accordèrent pour en venir à vivre avec eux pacifiquement sous la tutelle de l’Église, afin que les liens nouveaux fussent maintenus grâce à la force de l’Église. Et, en cachette, ils firent en sorte que le Pape soit médiateur dans leur discorde. Sur leur requête, celui-ci envoya un cardinal à Florence, messire frère Latino, pour exiger la paix auprès des deux partis. Une fois arrivé23, le cardinal fit venir des représentants de chacun des deux partis, auxquels il demanda de s’en remettre entièrement à son arbitrage. Ce qu’ils firent. Et fort de son mandat d’arbitre, il rendit sa sentence, exigeant le retour des Gibelins à Florence, assorti de nombreuses conditions et selon certaines modalités. Il répartit entre eux tous les charges extérieures24, il confia le gouvernement de la cité à quatorze citoyens, huit Guelfes et six Gibelins, et il régla bien d’autres choses encore, prévoyant des peines d’amende pour chacune des parties, les déclarant tous liés sous la tutelle de l’Église de Rome. Ces lois, ces accords, ces promesses, il les fit d’ailleurs inscrire au registre des lois municipales de la cité.
7Quant à la puissante et orgueilleuse famille des Uberti, il ordonna qu’elle reste quelque temps encore en relégation, ainsi que certains autres membres de leur parti ; mais qu’on autorise leurs familles, où qu’elles se trouvent, à jouir comme les autres25 des revenus de leurs biens ; et à ceux qui avaient à supporter le poids de l’exil, que soit donnée par la commune, à titre de soutien, une petite somme d’argent quotidienne, moins toutefois à ceux qui n’étaient pas chevaliers qu’à ceux qui l’étaient.
I, 4. La ville de nouveau en danger à cause de discordes civiles. Certains membres du Peuple, dont Dino, se réunissent en conseil. Pour garantir le Peuple contre les abus de pouvoir des Grands, ils instituent la magistrature des Arts ou des Prieurs (1280-1282)
8Alors que les deux partis se trouvaient réunis dans la ville, profitant des bienfaits de la paix, les plus puissants parmi les Guelfes26 commencèrent jour après jour à contrevenir aux accords de paix. Ils privèrent d’abord du salaire promis ceux qui se trouvaient relégués, puis ils se mirent à appeler les gens aux charges sans respecter l’ordre prescrit, et ils déclarèrent rebelles les relégués. Ils prirent à tel point le dessus sur les Gibelins qu’ils allèrent jusqu’à leur ôter complètement tout honneur et tout bénéfice de leurs biens, d’où grandit de nouveau entre eux la discorde. C’est ainsi que quelques citoyens, pensant à ce qui pouvait en résulter, intervinrent auprès de certaines personnalités du Peuple27 pour les prier d’y trouver remède, afin que la ville ne se détruisît pas par sa discorde. Voilà comment – dès lors que certains des membres du Peuple furent sensibles à de telles paroles – se constitua une réunion de six citoyens du Peuple, dont je fus moi Dino Compagni, qui de par ma jeunesse ignorais les peines des lois28 et ne connaissais que la pureté de mon cœur et la poussée sous laquelle la ville s’apprêtait à connaître le bouleversement. Je pris la parole sur ce sujet, et nous convertîmes tant de gens à nos idées que trois citoyens, chefs des Arts29, furent élus pour défendre les intérêts des marchands et artisans en cas de besoin : ce furent Bartolo de messire Iacopo de’Bardi, Salvi del Chiaro Girolami et Rosso Bacherelli, qui se réunirent dans l’église San Procolo30. Les membres du Peuple prirent tant d’audace grâce à eux trois, en voyant qu’on ne les remettait pas en question, et s’échauffèrent tellement aux franches paroles des citoyens s’exprimant sur leur liberté et sur les affronts reçus, que ces trois-là s’enhardirent jusqu’à prendre des ordonnances et faire des lois qu’il eût été difficile d’abolir par la suite. Ils ne firent pas d’autres grandes choses, mais par leur modeste commencement ils firent beaucoup. Cette charge fut créée pour deux mois, à partir du 15 juin 1282. Une fois ce temps écoulé, on en fit une de six membres, un par sextier31, pour deux mois, à partir du 15 août 1282. On les appela Prieurs des Arts et ils restèrent enfermés dans la tour de la Castagna près de la Badia, afin qu’ils n’eussent pas à craindre les menaces des puissants. On leur permit en outre de demeurer perpétuellement armés, et ils disposèrent de divers autres privilèges encore : ainsi leur donna-t-on six domestiques et six gardes.
I, 5. Les nouveaux magistrats se comportent de bien piètre manière, par malhonnêteté et cupidité, en favorisant les Grands du parti guelfe (1282)
9Leurs statuts prescrivaient en réalité qu’ils devaient être garants des finances de la commune, et veiller à ce que les autorités citadines32 rendent justice à chacun, veiller à ce que les petits, les sans pouvoir, ne soient pas opprimés par les Grands, les puissants. Sous cette forme, la magistrature était d’une grande utilité pour le Peuple. Mais bientôt elle s’altéra, car les citoyens qui entraient dans cette charge s’employaient moins à faire observer les lois qu’à les corrompre. Si un de leurs amis ou parents tombait sous le coup de la loi, ils intriguaient avec les autorités de justice et leurs représentants pour cacher sa faute, afin qu’il demeure impuni. Quant aux finances de la commune, ils ne les surveillaient pas non plus, bien au contraire ils trouvaient le meilleur moyen pour y piocher. Aussi du trésor de la commune tiraient-ils beaucoup d’argent, sous prétexte de récompenser des hommes qui l’auraient servie. Les sans pouvoir non seulement ne recevaient aucune aide, mais de plus subissaient les offenses des Grands, ainsi d’ailleurs que celles des riches membres du Peuple occupant des charges et apparentés à des Grands33. Et beaucoup n’avaient qu’à payer pour être à l’abri des peines communales qu’ils encouraient. De tout cela les honnêtes citoyens du Peuple étaient mécontents, et blâmaient la fonction des Prieurs, grâce à laquelle les Guelfes grands étaient désormais les maîtres.
I, 6. Origine de la guerre d’Arezzo, causée par le parti-pris des Florentins pour les Guelfes chassés de cette ville (1282…-1289)
10Arezzo était gouvernée à cette époque par les Guelfes et par les Gibelins à parts égales, chaque parti ayant autant de poids que l’autre dans le gouvernement, et ils s’étaient juré les uns aux autres une paix durable. Le Peuple donc s’insurgea34, et nomma à sa tête quelqu’un de la ville de Lucques, avec le titre de Prieur. Celui-ci dirigea la ville dans le sens d’une grande prospérité, contraignant les nobles à obéir aux lois. Mais ces derniers, après s’être mis d’accord entre eux, renversèrent le gouvernement du Peuple ; ils capturèrent le Prieur et le mirent dans une citerne, où il mourut.
11Les Guelfes d’Arezzo étaient poussés par le parti guelfe de Florence à tenter de s’emparer du pouvoir ; mais, soit qu’ils n’aient su le faire, soit qu’ils ne l’aient pu, les Gibelins s’en aperçurent et les chassèrent de la ville. Ils vinrent à Florence se plaindre de leurs adversaires. Là, ceux qui les avaient conseillés les accueillirent et leur accordèrent leur aide. Quant aux Gibelins, ils ne voulurent plus d’eux, pas davantage influencés par les ambassades que par les menaces reçues de Florence. Et ils firent appel aux Uberti, aux Pazzi du Val d’Arno et aux Ubertini, ainsi qu’à l’évêque, de la famille des Pazzi35, un homme orgueilleux et d’une grande détermination qui connaissait mieux les offices de la guerre que ceux de l’Église. Auparavant, un différend était né entre les Siennois et lui, pour un château que ceux-ci lui avaient enlevé. Le règlement en fut confié au parti guelfe de Florence, lequel voulut aider les Siennois et les exilés d’Arezzo, s’attirant ainsi l’inimitié de l’évêque, ce qui engendra une grande discorde entre les Florentins d’un côté et l’évêque et les Gibelins de l’autre. Et cela eut pour conséquence la troisième guerre des Florentins en Toscane, en 1289.
I, 7. Dispositions à la guerre et préparatifs faits de part et d’autre (1289)
12Les puissants Guelfes florentins avaient grande envie d’entrer en guerre contre Arezzo. Mais beaucoup d’autres au contraire, parmi les membres du Peuple, n’étaient pas de cet avis : ils disaient en effet que l’entreprise n’était pas juste, et ils étaient en colère contre les puissants à propos des charges. On engagea néanmoins un capitaine, messire Baldovino di Soppino, avec quatre cents cavaliers ; mais le Pape36 l’empêcha de partir, et c’est pourquoi il ne vint pas.
13Les Arétins firent appel à de nombreux nobles et puissants Gibelins de Romagne, des Marches et d’Orvieto ; et ils montraient une grande assurance à vouloir la bataille et à se garantir l’avantage sur les voies de passage, tout en préparant la défense de leur ville. De leur côté, les Florentins firent appel aux gens de Pistoia, de Lucques, Bologne, Sienne et San Miniato, et à Mainardo da Susinana, ce grand capitaine qui avait pour épouse une Tosinghi37.
14À cette époque vint à Florence le roi Charles de Sicile38, qui se rendait à Rome. Il fut honoré par des présents ainsi que par des courses de chevaux et des tournois. Et les Guelfes lui demandèrent un capitaine portant ses couleurs. Il leur laissa messire Aimery de Narbonne, un de ses barons, gentilhomme, jeune et très beau de sa personne, mais sans grande expérience dans le domaine militaire. Avec lui demeura toutefois un vieux chevalier, son précepteur, ainsi que bon nombre d’autres chevaliers pleins d’expérience et d’aptitude à la guerre, pourvus d’une solde élevée et de fortes indemnités.
I, 8. Tractations des Florentins avec l’évêque d’Arezzo, que rompent les Arétins (1289)
15Considérant sagement ce qu’il risquait dans cette guerre, l’évêque d’Arezzo cherchait à pactiser avec les Florentins, pour quitter Arezzo avec tous ses gens39, en leur laissant en gage les châteaux de son évêché. Et contre la rente de ses biens et les revenus de ses vassaux40, il voulait trois mille florins par an, que devait lui garantir le très riche citoyen messire Vieri de’ Cerchi. Mais les membres de la Seigneurie d’alors étaient en grand désaccord : il s’agissait de messire Ruggieri da Cuona, juge, messire Iacopo da Certaldo, juge, Bernardo de messire Manfredi Adimari, Pagno Bordoni, Dino Compagni auteur de cette chronique, et Dino di Giovanni, surnommé Pecora41, qui furent en fonction du 15 avril au 15 juin 1289. La raison de leur désaccord était que certains d’entre eux voulaient les châteaux de l’évêque, et spécialement Bibbiena, beau et bien fortifié, tandis que d’autres n’en voulaient pas car ils ne voulaient pas la guerre, considérant le malheur qu’elle entraîne. Tous néanmoins consentirent finalement à les accepter, mais pas pour les démanteler. Et d’un commun accord ils s’en remirent à Dino Compagni, car c’était un homme de qualité et de valeur42, pour qu’il fasse ce qu’il lui semblerait bon de faire pour cela. Il convoqua messire Durazzo, qui récemment avait été fait chevalier par l’évêque43, et lui confia la tâche de conclure le traité avec lui aux meilleures conditions possibles.
16Entre-temps, l’évêque d’Arezzo se dit que s’il acceptait de traiter ce serait une trahison ; et c’est pourquoi il réunit les chefs de son parti et les incita à trouver un accord avec les Florentins, en leur disant qu’il ne voulait pas perdre Bibbiena, et que cette forteresse devait être renforcée et défendue, faute de quoi il se mettrait lui-même d’accord avec eux. Les Arétins irrités par ses paroles, car tout leur plan de guerre s’écroulait, prévoyaient de le faire supprimer ; si ce n’est que messire Guglielmo de’ Pazzi, un de ses parents, qui faisait partie du Conseil, dit qu’il aurait été très heureux que cela eût été fait, s’il n’en avait rien su ; mais que, désormais consulté, il ne pourrait y consentir, car il ne voulait pas être meurtrier de son propre sang. Ils décidèrent alors d’occuper Bibbiena eux-mêmes et, en désespoir de cause, sans autre délibération de conseil, ils firent leurs préparatifs de guerre.
I, 9. Les Florentins se préparent à sortir par la route du Casentin. Leurs alliés
17Lorsque les Florentins eurent appris leur décision, les capitaines et gouverneurs de la guerre tinrent conseil dans l’église San Giovanni, pour déterminer quelle était la meilleure route à emprunter de sorte qu’il soit possible de fournir à l’armée le ravitaillement nécessaire. Certains étaient pour marcher sur eux par le Val d’Arno, afin d’empêcher les Arétins – qui alors passeraient nécessairement par une autre voie – de traverser militairement cet endroit et de brûler les habitations du territoire florentin. D’autres étaient pour la voie du Casentin, disant que c’était une meilleure route et apportant à cela de nombreux arguments. Un vieux sage nommé Orlando da Chiusi, et Sasso da Murlo, tous deux grands châtelains44, craignant pour leurs châteaux vulnérables, conseillèrent d’adopter cette voie car ils redoutaient, si on en choisissait une autre, que leurs châteaux, situés sur le territoire d’Arezzo, ne fussent détruits par les Arétins. Et messire Rinaldo de’ Bostoli, qui faisait partie des exilés d’Arezzo, fut d’accord avec eux. Beaucoup prirent la parole, puis on procéda au vote secret par les boules45 : c’est le passage par le Casentin qui l’emporta. Mais bien que ce fût la voie la plus incertaine et la plus dangereuse, il ne s’ensuivit que le plus grand bien.
18Une fois la décision prise, les Florentins réunirent leurs forces alliées : c’est-à-dire les gens de Bologne avec deux cents cavaliers, ceux de Lucques avec deux cents cavaliers aussi, ceux de Pistoia avec le même nombre ; à leur tête messire Corso Donati, chevalier florentin. Et Mainardo da Susinana avec vingt cavaliers et trois cents fantassins, messire Malpiglio Ciccioni avec vingt-cinq cavaliers, et messire Barone Mangiadori de San Miniato, les Squarcialupi, les gens de Colle et ceux d’autres châteaux du Val d’Elsa. Si bien qu’il y eut en tout mille trois cents cavaliers et un grand nombre de fantassins.
I, 10. Bataille de Campaldino, dont les Florentins vainqueurs ne savent pas néanmoins récolter tous les fruits
19Les Florentins mirent en marche leurs enseignes le jour fixé46 pour aller en territoire ennemi. Et ils passèrent par le Casentin, empruntant des routes dangereuses où, s’ils avaient rencontré les Arétins, ils auraient reçu de sérieux dommages. Mais Dieu n’en voulut pas ainsi. Ils arrivèrent près de Bibbiena, dans un endroit qu’on appelle Campaldino, où se trouvaient les ennemis. Là, ils arrêtèrent leur marche et se rangèrent en ordre de bataille. Les capitaines de guerre placèrent les pourfendeurs47 en première ligne. Et les pavois48, au lys vermeil sur champ blanc49, furent déployés à l’avant. L’évêque alors, qui avait la vue basse, demanda : « Ces remparts, là, quels sont-ils ? » – « Les pavois de l’ennemi », lui répondit-on.
20Messire Barone de’ Mangiadori da San Miniato, chevalier courageux et plein d’expérience de la guerre, rassembla ses hommes d’armes50 et leur parla ainsi : « Messeigneurs, autrefois les guerres de Toscane se gagnaient d’ordinaire grâce à un bon assaut, elles duraient peu et peu d’hommes y trouvaient la mort, car l’usage n’était pas de tuer ses ennemis. À présent les choses ont changé, et on gagne les guerres en restant bien en place. Voici donc mon conseil : tenez bon sur vos positions, et laissez-les attaquer. » Et c’est ce qu’on se disposa à faire. Les Arétins se portèrent à l’attaque avec tant de vigueur et de force que la formation des Florentins accusa un fort recul. La bataille fut très âpre et très dure. On avait fait pour l’occasion de nouveaux chevaliers de part et d’autre. Messire Corso Donati avec la compagnie des gens de Pistoia attaqua l’ennemi par le flanc. Les carreaux d’arbalète pleuvaient ; les Arétins, eux, n’en avaient guère et ils étaient touchés sur leur flanc, là où ils étaient découverts. L’air était empli de nuages, il y avait une immense poussière. Les fantassins arétins se faufilaient sous les chevaux, couteau à la main, et les éventraient ; et nombre de leurs pourfendeurs s’avancèrent tant au milieu des rangs adverses qu’il y eut quantité de tués des deux côtés. Beaucoup de ceux qu’on estimait de grande bravoure, ce jour-là se montrèrent lâches ; et bien d’autres dont on ne parlait pas auparavant furent désormais tenus en haute estime. Le précepteur du capitaine conquit là de grands honneurs, et il y trouva la mort. Messire Bindo del Baschiera Tosinghi fut blessé ; il retourna donc à Florence, mais y mourut quelques jours après. Du côté des ennemis l’évêque fut tué, ainsi que messire Guiglielmo de’ Pazzi, chevalier intrépide, Bonconte et Loccio da Montefeltri, et d’autres hommes de valeur. Le comte Guido n’attendit pas la fin de la bataille : sans donner un seul coup d’épée, il s’en alla. Messire Vieri de’ Cerchi se comporta très vaillamment, tout comme l’un de ses fils, chevalier lui aussi, à ses côtés. Les Arétins furent battus non par lâcheté ni par manque de vaillance, mais par la supériorité numérique de leurs ennemis. On leur donna la chasse pour les abattre ; parmi les Florentins, les soldats de métier habitués à vaincre leurs ennemis massacraient les fuyards ; quant aux contingents ruraux51, ils n’avaient aucune pitié. Messire Talano Adimari et les siens s’en retournèrent rapidement52. De nombreux citoyens de Florence tenus de fournir des cavaliers ne bougèrent pas53 ; beaucoup ne furent au courant de rien jusqu’à la déroute de l’ennemi. Une fois la victoire obtenue, on ne se rua pas sur Arezzo, croyant qu’on s’en emparerait facilement.
21Quant au capitaine et aux jeunes chevaliers, lesquels avaient besoin de repos, il leur sembla que la victoire était déjà un grand résultat, sans avoir à se jeter aux trousses des ennemis. On leur prit plusieurs enseignes et on fit de nombreux prisonniers. Mais beaucoup d’ennemis furent massacrés et ce fut un drame pour toute la Toscane54.
22Cette déroute eut lieu le 11 juin, le jour de la Saint-Barnabé, dans un endroit appelé Campaldino, près de Poppi.
23Après cette victoire, les Guelfes arétins toutefois ne retournèrent pas tous à Arezzo ; mais certains eurent le courage de le faire et on leur dit que, s’ils le voulaient, ils étaient libres de rester. Entre les Florentins et les Arétins, la paix ne fut pas signée ; mais les Florentins conservèrent les châteaux conquis : à savoir Castiglione, Laterina, Civitella, Rondine et plusieurs autres encore ; et ils en détruisirent certains autres. Peu de temps après ils envoyèrent de nouveau leurs troupes à Arezzo, et y établirent leur camp sous ses murs. Deux des Prieurs s’y rendirent également. Et le jour de la Saint-Jean on y fit les traditionnelles courses de chevaux. Ils attaquèrent la ville et brûlèrent tout ce qu’ils trouvèrent dans la campagne environnante. Ils allèrent ensuite à Bibbiena, s’emparèrent de la place et démantelèrent ses fortifications. On les blâma sévèrement ces deux-là pour leur initiative, je parle des Prieurs, car ce n’était pas leur rôle, mais celui de gentilshommes rompus à la guerre. Ensuite les Florentins retournèrent chez eux, sans grand profit, car la dépense fut lourde, sans compter les souffrances humaines.
I, 11. Dissensions à Florence entre le Peuple et les Grands. Le gonfalonier de justice et les Ordonnances de justice (1289-1293)
24Une fois l’armée citadine revenue, Florence se gouverna pendant quelques années de telle sorte qu’elle était grande et puissante. Mais les nobles et Grands de la ville, remplis d’orgueil, faisaient subir quantité d’outrages aux gens du Peuple, par des agressions et autres offenses. C’est pourquoi s’unirent de nombreux citoyens de qualité, membres du Peuple et marchands. Parmi eux se trouvait un Grand et puissant citoyen : sage, de valeur et de qualité, très impétueux, nommé Giano della Bella, et de bonne race mais auquel ces outrages déplaisaient, il se mit à leur tête pour les guider55. Avec l’aide du Peuple – il venait d’être élu à la Seigneurie parmi ceux qui entrèrent en fonction le 15 février 1292 –56, ensemble ils renforcèrent le gouvernement populaire. Et à leur magistrature des Prieurs ils adjoignirent quelqu’un ayant le même pouvoir que les autres, qu’ils appelèrent gonfalonier de justice (ce fut Baldo Ruffoli, du sextier de Porta Duomo)57, auquel serait confié un gonfalon aux armes du Peuple, une croix rouge sur champ blanc, ainsi que mille fantassins armés portant tous cette enseigne ou distingués par ces armoiries. Ils devraient se tenir prêts à répondre à tout appel du gonfalonier en question, que ce fût sur la place du palais58 ou ailleurs, selon le besoin. Et on fit des lois, qu’on appela Ordonnances de la justice, contre les puissants qui outrageraient les membres du Peuple59, décrétant que ceux d’un même clan60 soient tenus de répondre les uns des autres, et que les méfaits puissent être prouvés à l’aide seulement de deux témoins médiats61. Et on décida que tous les membres d’une même famille, quelle qu’elle soit, ayant eu en son sein des chevaliers, soient considérés comme Grands, et qu’ils ne puissent être élus parmi les Seigneurs, ni à la charge de gonfalonier de justice, ni au sein des collèges de ces derniers. Les dites familles furent au total […]62. Les Ordonnances prescrivirent que les Seigneurs sortants, aidés de certains coadjuteurs, devaient élire les nouveaux. À tout cela furent associés sous serment les vingt-quatre Arts63, et on confia certains pouvoirs à leurs consuls.
I, 12. Chicanes des juges contre les Ordonnances de justice. Sévère application de ces dernières. Positions opposées sur ce sujet entre le Peuple et les Grands. Audace et fermeté de Giano della Bella (1293)
25Les maudits juges64 se mirent à interpréter tendancieusement ces lois qu’avaient rédigées messire Donato de messire Alberto Ristori, messire Ubertino dello Strozza et messire Baldo Aguglioni. Ils disaient que, chaque fois que le méfait devait être effectivement puni, elles touchaient par extension tous les adversaires de la partie lésée65, et qu’elles effrayaient les officiers de justice66 ; que si l’offensé était Gibelin, alors le juge aussi se transformait en Gibelin ; tout comme du côté des Guelfes ; et que, dans les familles de Grands, on ne dénonçait pas les siens pour ne pas encourir soi-même la peine. Peu de méfaits néanmoins restaient cachés sans être découverts par les adversaires. Beaucoup de coupables furent punis en application de la loi. Les premiers à tomber sous le coup de la loi furent les Galligai. L’un d’eux commit un méfait en France : il eut des mots avec deux fils d’un marchand connu, qui s’appelait Ugolino Benivieni, jusqu’au moment où l’un des deux frères fut frappé par le Galligai en question, et en mourut. Et moi, Dino Compagni, me retrouvant gonfalonier de justice en 1293, je me rendis chez eux et chez leurs proches, et je fis raser leurs maisons en application des lois. Ce début entraîna un usage pervers avec les gonfaloniers suivants car, lorsque ces derniers avaient à raser les maisons en application des lois, le Peuple disait qu’ils faisaient preuve de lâcheté s’ils ne les rasaient pas entièrement67. Et beaucoup passaient les limites de la justice par crainte du Peuple. Il arriva ainsi qu’un fils de messire Bondalmonte avait commis un crime de sang : il vit ses maisons rasées ; de sorte que par la suite il en fut dédommagé68.
26Les gens méchants devinrent de plus en plus arrogants, dès lors que les Grands passibles de peines se trouvaient punis ; car les officiers de justice, craignant eux-mêmes les lois, les respectaient, puisqu’elles voulaient qu’ils punissent effectivement. Cette application effective était poussée si loin que l’officier de justice doutait, pour le cas où l’accusé viendrait à ne pas être condamné, de pouvoir trouver pour lui-même quelque défense ou excuse : voilà pourquoi aucun accusé n’était acquitté. Aussi les Grands se plaignaient-ils fortement de ces lois, et à leurs exécutants ils disaient : « Quand un cheval au galop frappe de sa queue le visage d’un membre du Peuple, ou bien quand, dans une cohue, on heurtera de front quelqu’un sans le vouloir, ou encore, lorsque quelques jeunes enfants se disputeront, si une plainte est déposée contre les responsables, devront-ils, pour si peu, subir la destruction de leurs biens ? »
27Giano della Bella, cet homme vaillant et magnanime dont on a déjà parlé, était si plein d’audace qu’il défendait les causes que les autres abandonnaient, et disait ce que personne n’osait dire. Tout ce qu’il faisait était en faveur de la justice, contre les coupables, et il était craint par les officiers de justice à tel point que ces derniers n’osaient, par peur, cacher les méfaits. Les Grands se mirent à dire du mal de lui, l’accusant, en usant de la menace, de faire cela non pour la justice mais pour faire disparaître ses ennemis. Ils le vitupéraient lui et ses lois et, partout où ils se trouvaient, ils menaçaient d’écarteler ceux du Peuple qui étaient au pouvoir. Certains qui les entendirent rapportèrent cela aux intéressés, qui commencèrent à s’aigrir et qui, poussés par la peur et par le ressentiment, renforcèrent la sévérité des lois69 ; de sorte que chacun se défiait des autres. Les dirigeants du Peuple étaient les Magalotti, car ils avaient toujours été du côté du Peuple pour l’aider. Et ils étaient très suivis, avec autour d’eux de nombreuses familles de renom que réunissaient les mêmes sentiments que les leurs, ainsi que nombre de petits artisans qui se joignaient à eux.
I, 13. Les Grands complotent de diverses façons contre Giano (1293-1294)
28Irrités par le gouvernement du Peuple, les citoyens puissants (lesquels n’étaient pas tous de sang noble, mais qu’on appelait Grands à d’autres titres)70 trouvèrent diverses manières de le faire tomber. Ils firent venir de Champagne un chevalier franc et hardi qui s’appelait messire Jean de Châlons, plus puissant que loyal, pourvu de certaines prérogatives lui ayant été conférées par l’Empereur. Il vint en Toscane après avoir négocié sa venue avec les Grands de Florence, et par la volonté du pape Boniface VIII nouvellement élu. Il était muni de chartes et de pouvoirs sur les terres qu’il aurait à revendiquer. Et certains y apposèrent leur sceau, dans le but de briser le Peuple71 de Florence : ce furent messire Vieri de’ Cerchi et Nuto Marignolli, d’après ce que rapporta messire Piero Cane da Milano, procureur du dit messire Jean de Châlons.
29Ils inventèrent quantité de machinations pour tuer Giano, et disaient : « Une fois le berger frappé, les brebis seront dispersées. »72 Un jour, ils tramèrent de le faire assassiner, puis ils renoncèrent par crainte du Peuple. Ils trouvèrent ensuite un moyen ingénieux de le supprimer, avec une fine astuce, disant : « Puisque c’est un juste, mettons-lui sous les yeux les actions délictueuses des bouchers73, qui sont des hommes générateurs de mal et remplis de mauvaises intentions. » Il y en avait un parmi eux qu’on appelait Pecora, un grand chevillard qui avait le soutien des Tosinghi, et qui exerçait son métier avec des pratiques malhonnêtes et nuisibles pour la république. Il était l’objet de poursuites de la part de son Art, car il commettait ses méfaits sans craindre personne. Il menaçait les officiers de justice et leurs agents, et s’employait à faire le mal avec une grande force d’hommes armés.
30Alors qu’on était en train de réformer les lois dans l’église d’Ognissanti, ceux de la conjuration ourdie contre Giano74 dirent à celui-ci : « Regarde les agissements des bouchers, vois comme ils multiplient leurs mauvaises actions. » Et Giano répondit : « Que périsse la cité plutôt que supporter cela ! » Et il s’employait à faire rédiger des lois contre eux. Ils lui disaient pareillement des juges : « Regarde les juges : ils menacent les officiers de justice de les traduire devant le syndicat, et obtiennent d’eux, par la peur, des grâces injustes ; ils font traîner les affaires durant trois ou quatre années sans qu’aucun litige ne reçoive son jugement ; et même lorsque quelqu’un entend se désister volontairement dans une cause, il ne le peut, tant ils entortillent les termes de l’affaire et les applications de peine sans la moindre équité. » À juste titre en colère contre eux, Giano répondait : « Qu’on fasse des lois qui soient un frein à tant de malfaisance. » Et une fois qu’ils eurent allumé en lui une telle flamme de justice, ils envoyèrent en secret dire aux juges, aux bouchers et aux autres Arts, que Giano les vitupérait, et qu’il faisait faire des lois contre eux.
I, 14. Dino révèle à Giano la conjuration contre lui. Conseils tenus dans l’église d’Ognissanti (1294, décembre…)
31La conjuration montée contre Giano fut découverte un jour que moi, Dino, je me trouvais avec certains des conjurés pour une réunion dans l’église d’Ognissanti75, et que Giano était en train de faire une promenade dans le jardin. Ils concertaient ensemble une loi malhonnête, dont tout le monde ne comprenait pas les aboutissants : on devrait considérer comme ennemie toute ville, ou tout château, accueillant le moindre banni ennemi du Peuple. Et ils firent cela, étant donné que la conjuration était montée avec de perfides citoyens du Peuple, dans le but de faire bannir Giano et de le faire haïr par le Peuple76. Moi, je me rendis compte du complot ; et je fus mis en alerte par le fait qu’ils faisaient cette loi sans les autres. Je révélai à Giano la conjuration montée contre lui et lui montrai de quelle façon ils faisaient de lui un ennemi du Peuple et des Arts, et aussi que, s’il continuait à faire préparer ces lois, le Peuple se retournerait contre lui. Je lui conseillai de les abandonner et d’intervenir personnellement pour parer au danger. Et c’est ce qu’il fit, en disant : « Que périsse la cité plutôt que supporter tant d’actions criminelles ! » Giano sut alors quels étaient ceux qui le trahissaient, car les conjurés ne pouvaient plus rester dans l’ombre. Ceux qui n’en faisaient pas partie voulaient enquêter sur les faits, et c’était agir avec sagesse. Mais Giano, plus hardi que sage, proféra contre les conjurés des menaces de mort. Aussi les lois à faire furent-elles abandonnées, et c’est avec grand scandale que nous quittâmes ce lieu.
32Ne restèrent que les conjurés contre Giano : messire Palmieri de messire Ugo Altoviti, messire Baldo Aguglioni, tous deux juges, Alberto de messire Iacopo del Giudice, Noffo di Guido Bonafedi et Arriguccio di Lapo Arrighi. Les notaires rédacteurs furent ser Matteo Biliotti et ser Pino da Signa. Toutes les paroles prononcées furent rapportées grandement aggravées. Aussi tous ceux de la conjuration eurent-ils hâte de le tuer, craignant davantage son œuvre que lui-même.
I, 15. Conseil des Grands dans l’église San Iacopo (1294-1295)
33Les Grands tinrent conseil dans l’église San Iacopo Oltrarno, et là tous s’accordèrent pour dire que Giano devait mourir. Par la suite, ils se réunirent de nouveau, un représentant par famille, et ce fut messire Berto Frescobaldi qui prit la parole pour dire comment ces chiens de gens du Peuple leur avaient confisqué tous les honneurs et toutes les charges ; et qu’ils n’osaient même plus entrer au palais77 et ne pouvaient donc plus intenter la moindre action en justice ; « si nous frappons un de nos serviteurs, disait-il, nous subissons la destruction de nos biens78. Et c’est pourquoi, messeigneurs, je suis d’avis que nous sortions de cet état de servitude. Prenons les armes et courons sur la place publique, tuons tous les gens du Peuple, amis ou ennemis, tous ceux que nous trouverons, de sorte que jamais plus, nous comme nos enfants, ne soyons opprimés par eux. »
34Après lui se leva messire Baldo della Tosa, qui dit : « Messeigneurs, l’avis de cet éminent chevalier est bon, si ce n’est que cela comporte trop de risques ; car si l’action que nous envisageons venait à échouer nous serions tous tués. Ayons raison d’eux plutôt par la ruse d’abord, et défaisons leur belle union par des paroles de conciliation : en leur disant que les Gibelins vont nous enlever la ville et nous chasser, eux et nous, et que, pour l’amour de Dieu, ils ne laissent pas les Gibelins accéder au pouvoir. Et une fois qu’ils seront ainsi désunis, donnons-leur le coup de grâce de telle sorte qu’ils ne s’en relèvent jamais plus. » Le conseil du chevalier parut bon à tout le monde. On désigna deux personnes par quartier chargées d’influencer le Peuple et de semer la désunion en son sein, ainsi que de dénigrer Giano afin d’éloigner de lui tous les notables du Peuple au moyen des arguments exposés.
I, 16. Soulèvement populaire contre le podestat, occasion pour les ennemis de Giano de dénigrer ce dernier. Giano quitte la ville, et il est condamné (1295)
35Avec ces dissimulations entre les citoyens, la ville était en grande discorde. Il arriva au cours de ces jours-là que messire Corso Donati, puissant chevalier, envoya quelques-uns de ses hommes rouer de coups un parent à lui, messire Simone Galastrone. Et au cours de la rixe quelqu’un trouva la mort, et d’autres furent blessés. Les deux parties s’accusèrent l’une l’autre ; il était donc nécessaire d’appliquer la procédure des Ordonnances de la justice79, aussi bien pour recevoir les preuves que pour définir les peines. Le procès vint devant le podestat, messire Gian di Lucino, un Lombard, noble chevalier plein de sagesse et de compétence. Un de ses juges80, qui eut en charge le dossier, entendit les témoins produits par les deux parties, et comprit qu’ils étaient à charge contre messire Corso ; mais il fit transcrire le contraire par le notaire, de sorte que messire Corso devait être absous et messire Simone condamné. Aussi le podestat abusé acquitta-t-il messire Corso et condamna-t-il messire Simone. Les citoyens eurent vent de la chose et estimèrent qu’il avait fait cela pour de l’argent, et qu’il était de parti-pris contre le Peuple, particulièrement les adversaires de messire Corso qui s’écrièrent d’une voix unanime : « À mort le podestat ! Qu’on brûle son palais, qu’on le brûle ! » Les premiers à soulever la fureur populaire furent Taldo della Bella et Baldo dal Borgo, et ce davantage par malveillance envers messire Corso que par sentiment pour la justice offensée. La fureur monta à tel point que le Peuple se rendit au palais du podestat avec des brandons pour mettre le feu à la porte.
36Giano, qui se trouvait avec les Prieurs, dit en entendant les cris de la foule : « Je veux aller arracher le podestat des mains du Peuple » ; et il monta en selle, croyant que le Peuple allait être avec lui et se retirer en entendant ses paroles. Mais c’est le contraire qui se produisit : on dirigea en effet les lances contre lui pour le jeter à bas de son cheval, aussi dut-il faire demi-tour. Pour satisfaire le Peuple, les Prieurs descendirent dans la rue avec le gonfalon, croyant apaiser sa fureur. Mais celle-ci monta tellement que la foule incendia la porte du palais et emporta les chevaux et le mobilier du podestat. Celui-ci trouva refuge dans une maison voisine, ses hommes furent capturés, les actes déchirés. Pleins de malice, certains, dont les pièces du procès en cours étaient au tribunal, s’y rendirent exprès pour les déchirer. À cela s’employa fort bien un juge du nom de Baldo dell’Ammirato, qui se trouvait à ce moment-là occupé au tribunal par divers procès et affaires, lequel était lui-même opposé à de nombreuses parties adverses. Comme plusieurs instructions étaient ouvertes contre lui et qu’il craignait d’être condamné, il fit preuve d’une malice telle qu’avec ses assesseurs il fractura les armoires et détruisit les actes, de sorte qu’on ne les retrouva jamais. Beaucoup se livrèrent à des excès pendant ce moment de fureur. Le podestat et sa famille se trouvèrent en grand danger. Il avait amené avec lui son épouse, une femme tenue en haute estime en Lombardie, et d’une grande beauté. En entendant la clameur de la foule, elle et son mari, criant leur peur de mourir, se réfugièrent dans les maisons voisines, où ils trouvèrent du secours, où on les cacha et où on tut leur présence.
37Le lendemain le Conseil se réunit81, et il fut décidé que, pour l’honneur de la ville, les affaires enlevées au podestat lui seraient rendues, et que son salaire lui serait payé. Ainsi fut fait, et il s’en alla.
38La ville resta en grande discorde. Les citoyens raisonnables blâmaient ce qui s’était passé ; d’autres en rendaient Giano responsable, cherchant à le faire chasser ou à faire en sorte qu’il lui arrive malheur ; d’autres encore disaient : « Maintenant que nous avons commencé, brûlons le reste. »82 Et le tumulte dans la ville fut si grand que tous les esprits s’échauffèrent contre Giano. Et même les Magalotti, de sa famille, furent contre lui. Ils lui conseillèrent, afin de faire cesser la fureur du Peuple83, de s’absenter de la ville pendant quelques jours. Il fit confiance à leur conseil perfide et partit ; aussitôt on prononça son bannissement et on le condamna sur ses biens et sur sa personne.
I, 17. Retour à l’ordre après le bannissement de Giano. Dissensions entre les Grands et l’envoyé impérial Jean de Châlons. Intrigues de sa part avec les Gibelins puis avec les Guelfes. Et fin de sa mission (1295)
39Une fois que Giano della Bella fut chassé, le 5 mars 129484, et que sa maison fut pillée et à moitié détruite, le menu Peuple perdit toute flamme et toute vigueur, n’ayant plus de chef, et n’engagea aucune action. Les citoyens appelèrent à la fonction de podestat quelqu’un qui était déjà capitaine. Et ils se mirent à traîner en justice les amis de Giano, dont certains furent condamnés, qui à payer cinq cents lires, qui mille ; et quelques-uns furent contumaces. Avec ceux de sa famille, Giano quitta le pays. Les avis sur lui restèrent très partagés : les uns le louaient, les autres le blâmaient85.
40Venu à la demande des Grands, messire Jean de Châlons voulait tenir ce qu’il avait promis, mais aussi obtenir ce qu’on lui avait promis, et il réclamait sa paye pour les cinq cents cavaliers qu’il avait amenés avec lui.
41On la lui refusa, en lui répondant qu’il n’avait pas tenu ses promesses86. Le chevalier était un homme de grand courage. Il se rendit à Arezzo, chez les adversaires des Florentins, et leur dit ceci : « Messeigneurs, je suis venu en Toscane à la demande des Guelfes de Florence : en voici les preuves écrites ; ils refusent maintenant d’honorer nos accords, c’est pourquoi, avec mes compagnons, je serai de votre côté contre eux pour donner la mort à nos ennemis communs. » Aussi les Arétins, les gens de Cortona et les Ubertini l’accueillirent-ils avec honneur.
42Apprenant cela, les Florentins envoyèrent une ambassade au pape Boniface, le priant de s’entremettre pour ménager un accord entre eux et lui. Ce qu’il fit : son jugement fut que les Florentins devaient verser au chevalier vingt mille florins. Ils les lui versèrent donc. Une fois réconciliés avec lui, voyant que les Arétins avaient confiance en lui, ils se mirent d’accord avec le chevalier pour que, à son retour à Arezzo, il se montre notre ennemi et conduise les Arétins pour nous enlever San Miniato87, dont il revendiquait la souveraineté au nom de l’Empire, pour laquelle il était venu et qu’il avait mandat d’obtenir. Mais quelqu’un qui était dans le secret dévoila la chose, par légèreté et pour montrer qu’il était au fait des grandes affaires secrètes ; celui à qui il la révéla la fit savoir à messire Ceffo de’Lamberti ; de là les Arétins l’apprirent, et ils congédièrent le chevalier avec toute sa troupe.
I, 18. État de Florence au cours des années suivant le bannissement de Giano. Les abus des mauvais membres du Peuple. Corruption morale. Le grand boucher Pecora (1295-1299)
43Les membres de la Seigneurie qui chassa Giano della Bella furent Lippo del Velluto, le boucher Banchino di Giovanni, Gheri Paganetti, Bartolo Orlandini, messire Andrea da Cerreto, Lotto del Migliore Guadagni, et Gherardo Lupicini gonfalonier de justice. Ils entrèrent en fonction le 15 février 129488. Les citoyens commencèrent à se traîner en justice les uns les autres, des condamnations suivirent, et des exils, de sorte que les amis de Giano avaient peur et ne pouvaient que subir. Leurs adversaires les dominaient avec beaucoup d’assurance, jetant le discrédit sur Giano et ses partisans. Ils les accusaient de grande arrogance, disant que Giano avait causé scandale à Pistoia et brûlé des propriétés et condamné quantité de gens, lorsqu’il y fut officier de justice. Toutes choses pour lesquelles on aurait dû lui décerner la couronne civique, car il avait puni les bannis et les malfaiteurs, lesquels se réunissaient en dehors de toute légalité89. Et sa justice, ils disaient qu’il la faisait dans un but de tyrannie. Nombreux étaient ceux qui ne disaient du mal de lui que par bassesse et pour plaire aux scélérats. Le grand boucher qu’on appelait Pecora, un homme de peu de foi, partisan du mal et adulateur patenté, pratiquait la simulation en le dénigrant pour complaire à d’autres. Il corrompait les gens du menu Peuple, ourdissait des complots, et sa malice était telle qu’il faisait croire aux membres de la Seigneurie que, s’ils avaient été élus, c’était grâce à lui. À beaucoup il promettait des charges, et il trompait tout le monde avec de telles promesses. Grand de taille, hardi et impudent, beau parleur, il disait ouvertement qui étaient les membres de la conjuration contre Giano, et qu’il prenait part à leurs réunions dans un souterrain. Il n’était guère constant, et agissait avec plus de cruauté que de justice. Il couvrit d’opprobre Pacino Peruzzi, un homme de bonne réputation. Sans en être prié, il haranguait fréquemment les Conseils, et disait qu’il était celui qui les avait tous libérés du tyran Giano, et que souvent la nuit il était allé, muni d’une petite lanterne, unissant les volontés de chacun pour organiser la conjuration contre lui.
I, 19. Messire Monfiorito podestat (1299)
44Dans le but de se garantir personnellement, les pires citoyens qui soient90 appelèrent à être leur podestat messire Monfiorito de Padoue, un gentilhomme désargenté, afin qu’il punisse à la manière d’un tyran, qu’il change la raison en tort et le tort en raison, comme bon leur semblerait. Celui-ci comprit rapidement ce qu’ils attendaient de lui et s’y conforma, acquittant et condamnant sans justice, selon leur bon vouloir. Il acquit une telle assurance que c’est ouvertement que lui et ses adjoints vendaient la justice, et ils n’hésitaient jamais à se faire payer, que le profit fût grand ou petit. Il suscita une telle abomination contre lui que les citoyens ne purent supporter cela davantage : on le fit capturer, lui et deux de ses adjoints, et on le soumit au supplice de la corde. Grâce à ses aveux on apprit bien des choses, lesquelles attirèrent grande honte, et péril, sur de nombreux citoyens. On finit même par se trouver en désaccord, car les uns voulaient qu’on le torture davantage, les autres non. L’un de ses juges, nommé Piero Manzuolo, lui fit donner l’estrapade une fois de plus. Il avoua alors avoir reçu un faux témoignage en faveur de messire Niccola Acciaiuoli, qui ainsi ne fut pas condamné ; on en prit acte. Apprenant cela, messire Niccola eut peur que la chose ne transpire davantage. Il prit conseil à ce sujet auprès de messire Baldo Aguglioni, un juge d’une très grande sagacité, son avocat, lequel fit en sorte d’obtenir du notaire les actes91 afin de les consulter, et gratta cette partie qui chargeait messire Niccola. Le notaire, soupçonnant que les actes qu’il avait prêtés n’aient été trafiqués, découvrit le grattage. Il porta plainte contre eux. Messire Niccola fut arrêté et condamné à payer trois mille lires ; messire Baldo prit la fuite mais il fut condamné à payer deux mille lires et relégué pour la durée d’une année. Une grande infamie s’abattit sur les gouvernants92, et nombreux furent ceux qui, après avoir cherché à faire découvrir ces méfaits, furent mécontents du résultat car eux-mêmes se trouvèrent démasqués pour d’autres méfaits.
45Messire Monfiorito fut mis en prison. À plusieurs reprises les Padouans envoyèrent des gens pour le réclamer, mais les Florentins ne voulurent pas le rendre, ni par amitié ni par faveur. Par la suite, il s’enfuit de prison, car la femme d’un membre de la famille Arrigucci, dont le mari était emprisonné avec lui, fit fabriquer des limes sourdes et autres outils au moyen desquels tous deux forcèrent leur cellule et s’évadèrent.
I, 20. Inimitiés entre Cerchi et Donati (1280-1297…), début de la nouvelle division entre les citoyens (1300)
46Gouvernée sans grande justice, la ville courut un nouveau danger, car les citoyens se mirent à se diviser par rivalité pour les charges, s’exécrant les uns les autres. Il arriva que, dans une famille qu’on appelait les Cerchi (des gens de basse condition, mais bons marchands et fort riches, s’habillant bien, disposant d’une suite nombreuse et de quantité de chevaux, et ayant belle apparence), certains firent l’acquisition du palais des Comtes93, qui se trouvait près des maisons des Pazzi et de celles des Donati, plus anciens par le sang mais non pas aussi riches. Aussi les Donati, voyant les Cerchi s’élever à une telle hauteur (ils avaient ceint de murs et rehaussé leur palais, et menaient grand train), commencèrent-ils à éprouver une grande haine à leur égard. Celle-ci s’accrut fortement quand messire Corso Donati, un chevalier de grande vaillance, à la mort de sa femme, choisit comme nouvelle épouse une fille de feu messire Accierito da Gaville, laquelle était héritière unique94. Mais comme sa famille, dans l’attente de cet héritage, ne consentait pas à ce mariage, ce fut la mère de la jeune fille qui, estimant que Corso était un très bel homme, conclut l’alliance contre la volonté des autres. Les Cerchi, parents de messire Neri da Gaville, commencèrent à montrer leur indignation et à s’employer pour que messire Corso n’obtienne pas l’héritage ; néanmoins, par la force95, il l’obtint. Cela engendra un grand scandale et un grand péril pour la cité et pour certains particuliers.
47Et un jour que quelques jeunes gens des Cerchi se trouvaient retenus prisonniers, répondant pour d’autres96, dans la cour du podestat comme il est d’usage, on leur présenta un plat de boudin de porc ; ceux qui en mangèrent tombèrent gravement malades, et certains en moururent. L’affaire fit grand bruit dans la ville car ils étaient très aimés, et beaucoup tinrent messire Corso pour coupable de ce méfait. On n’enquêta pas, car rien ne pouvait être prouvé, mais la haine s’accrut néanmoins de jour en jour, de sorte que les Cerchi commencèrent à se détacher des Donati97, comme à déserter les réunions du parti, et à se rapprocher des membres du Peuple qui gouvernaient. De ceux-ci ils étaient bien vus, aussi bien parce qu’ils étaient des gens d’un naturel agréable, et pleins d’humanité, que parce qu’ils étaient très serviables, si bien qu’ils obtenaient d’eux ce qu’ils voulaient ; et ils étaient tout aussi bien vus des officiers de justice. De nombreux citoyens se mirent de leur côté, parmi lesquels messire Lapo Salterelli et messire Donato Ristori, tous deux juges, et d’autres puissantes familles. Les Gibelins également les aimaient, pour leur humanité, et parce qu’ils obtenaient d’eux certains services, et aussi parce que les Cerchi ne les soumettaient pas à des brimades. Le menu Peuple enfin les aimait parce qu’ils ne furent pas favorables à la conjuration contre Giano98. On les engagea à prendre la Seigneurie, et on les y encouragea même avec insistance ; ce qu’ils auraient aisément pu obtenir grâce à leur excellence, mais jamais ils ne voulurent y consentir.
48De nombreux citoyens se trouvaient un jour rassemblés sur la place des Frescobaldi, pour l’enterrement d’une dame99. Selon la coutume de la ville, lors de ce genre de rassemblements, les simples citoyens devaient être assis au sol sur des nattes de jonc tandis que les chevaliers et les docteurs, en position élevée sur les bancs100. Les Donati et les Cerchi se trouvaient donc assis par terre (ceux du moins qui n’étaient pas chevaliers), un clan en face de l’autre, lorsque quelqu’un, pour rajuster ses vêtements ou pour quelque autre raison, se mit debout. Ceux du clan opposé, pris de soupçon101, se levèrent eux aussi et portèrent la main à l’épée ; les autres en firent autant, et on en vint à l’empoignade. Les autres hommes qui, comme eux, se trouvaient là s’interposèrent et ne les laissèrent pas se colleter. Mais on ne put calmer la chose suffisamment pour empêcher que beaucoup de gens ne se rassemblent aux maisons des Cerchi ; tous seraient allés volontiers trouver les Donati, si ce n’est que quelqu’un de chez les Cerchi ne le permit pas.
49Un jeune gentilhomme, fils du noble chevalier messire Cavalcante Cavalcanti, appelé Guido, courtois et hardi mais dédaigneux et solitaire, et occupé par l’étude, ennemi de messire Corso, avait plusieurs fois résolu d’agresser ce dernier. Messire Corso le craignait fortement, connaissant sa grande vaillance ; il essaya de le faire assassiner lorsque Guido se rendit en pèlerinage à Saint-Jacques-de-Compostelle, mais il n’y réussit pas. C’est pourquoi, une fois revenu à Florence, et apprenant cela, Guido dressa de nombreux jeunes gens contre lui, qui lui promirent leur aide. Étant un jour102 à cheval avec certains de la maison des Cerchi, une pique à la main, il éperonna son cheval contre messire Corso, croyant qu’il serait suivi par les Cerchi, afin de les faire s’engager dans la querelle. Au moment où son cheval le dépassait, il lança sa pique, qui partit dans le vide. Avec messire Corso, il y avait là Simone son fils, un jeune homme fort et hardi, et Cecchino de’Bardi, et beaucoup d’autres, armés d’épées. Ils coururent après lui, mais ne parvenant pas à le rejoindre ils lui lancèrent des pierres ; on lui en lança également depuis les fenêtres, de sorte qu’il fut blessé à la main.
50La haine commença ainsi à monter. Et messire Corso disait beaucoup de mal de messire Vieri, l’appelant l’âne de Porta103, car bien qu’il fût très bel homme il était sans grande malice et ne savait guère s’exprimer. Aussi disait-il souvent de lui avec un grand mépris : « L’a-t-on entendu braire aujourd’hui l’âne de Porta ? » Il donnait ainsi à Guido le nom de clavette104. C’est ce que rapportaient les jongleurs, et spécialement l’un d’eux appelé Scampolino, qui rapportait les choses bien pis qu’elles n’étaient dites, pour que les Cerchi aillent quereller les Donati. Les Cerchi ne bougeaient pas, mais brandissaient la menace de leur amitié avec les Pisans et les Arétins. Les Donati avaient peur de cela et disaient que les Cerchi avaient fait alliance avec les Gibelins de Toscane. Ainsi répandirent-ils tant et si bien cette calomnie qu’elle parvint aux oreilles du Pape.
I, 21. Soupçonnant les Cerchi de collusion avec les Gibelins, le Souverain Pontife envoie à Florence un cardinal comme pacificateur. Son échec. Relégation des chefs des deux partis (1300,…-juin…)
51C’était le pape Boniface VIII qui siégeait en ce temps-là sur la chaire de saint Pierre : il était de grande audace et de profonde intelligence, guidait l’Église à sa guise et abaissait ceux qui ne lui obéissaient pas. Il avait de son côté, en tant que ses banquiers, les Spini, une famille de Florence riche et puissante. Et pour leurs affaires, résidait là-bas Simone Gherardi, un homme exercé à ce métier ; et avec lui se trouvait le fils d’un affineur d’argent, un Florentin appelé Nero Cambi, un homme rusé et à l’intelligence subtile, mais inhumain et déplaisant. Celui-ci s’employa tant et si bien à abaisser le crédit des Cerchi et de leurs partisans auprès du Pape, que ce dernier envoya à Florence un frère, messire Matteo d’Acquasparta, cardinal de Porto, pour ramener la paix entre les Florentins. Il n’aboutit à rien cependant, car il n’obtint pas des partis les pouvoirs qu’il demandait, et c’est pourquoi, indigné, il quitta Florence105.
52La veille de la Saint-Jean106, les Arts allaient faire leurs offrandes, comme il était de coutume, et leurs consuls se trouvaient en tête du cortège lorsqu’ils furent molestés et battus par certains Grands qui leur disaient : « C’est nous qui avons infligé la défaite aux ennemis à Campaldino, et vous, vous nous avez exclus des charges et des honneurs de notre ville. » Indignés, les membres de la Seigneurie prirent conseil auprès d’un certain nombre de citoyens, et moi-même Dino je fus l’un de ceux-là. Puis ils envoyèrent en relégation plusieurs membres de chaque parti : à savoir, du côté des Donati, messire Corso et Sinibaldo Donati, messire Rosso et messire Rossellino della Tosa, messire Giachinotto et messire Pazzino de’ Pazzi, messire Geri Spini, messire Porco Manieri107, avec leurs familles, à Castel della Pieve ; et du côté des Cerchi, messire Gentile et messire Torrigiano et Carbone, tous trois des Cerchi, Guido Cavalcanti, Baschiera della Tosa, Baldinaccio Adimari, Naldo Gherardini, avec certains de leurs familles, à Sarzana108 ; ces derniers obéirent tous et partirent en relégation.
53Ceux du parti des Donati refusaient de partir, montrant ainsi qu’ils s’étaient coalisés. Les officiers de justice voulaient les condamner. Et s’ils avaient désobéi et pris les armes ce jour-là, ils se seraient rendus maîtres de la ville, car les Lucquois, avec le consentement du cardinal, venaient à leur aide avec de nombreuses troupes.
54Voyant venir les Lucquois, les membres de la Seigneurie leur écrivirent de ne pas pousser l’audace jusqu’à entrer sur leur territoire ; et c’est moi qui me trouvai à écrire la lettre109. Aux gens des villages110 on ordonna d’occuper les voies de passage. Et grâce aux efforts de Bartolo de messire Iacopo de’ Bardi, tant fut fait que les Donati finirent par se soumettre.
55La visée du cardinal apparut alors très clairement : la paix qu’il recherchait consistait à abaisser le parti des Cerchi et à élever celui des Donati. Cette visée, que beaucoup comprirent, déplut grandement. C’est ainsi que contre lui se dressa quelqu’un sans grand jugement qui, avec une arbalète, décocha vers la fenêtre de l’évêché, où se tenait le cardinal, un carreau qui se ficha dans le volet. Pris de peur il vida les lieux et alla résider de l’autre côté de l’Arno, chez messire Tommaso111, pour être plus en sécurité.
56Afin de remédier à l’affront qu’il avait reçu, la Seigneurie lui fit présent de deux mille florins nouveaux. Je les lui apportai moi-même dans une coupe en argent et lui dis : « Messire, ne les dédaignez pas, bien que cela soit peu de chose, car sans les Conseils à scrutin public il n’est pas possible de donner davantage. »112 Il répondit qu’il appréciait beaucoup ; il les regarda longuement, mais les refusa.
I, 22. L’événement qui détermina l’inimitié entre les deux partis des Cerchi et des Donati. Les familles qui se rangèrent du côté des uns ou du côté des autres (mai 1300)
57Comme les jeunes gens sont plus faciles à tromper que les vieux, le diable, pourvoyeur de tous les maux, opéra à travers une compagnie de jeunes gens qui allaient ensemble à cheval. Alors qu’ils se retrouvaient ensemble pour un dîner, un soir de premier mai113, leur arrogance monta à tel point qu’ils envisagèrent de se heurter à la compagnie des Cerchi et de faire usage contre eux des poings et des armes. Au cours d’une telle soirée, qui marque le renouveau du printemps, les dames s’emploient volontiers à danser dans le voisinage. Les jeunes gens des Cerchi se trouvèrent face à face avec la compagnie des Donati, parmi lesquels il y avait un neveu de messire Corso, et Bardellino de’ Bardi, et Piero Spini, ainsi que d’autres de leurs compagnons et partisans, qui assaillirent armes à la main la compagnie des Cerchi. Au cours de cet affrontement, Ricoverino de’ Cerchi eut le nez coupé par quelqu’un de la bande des Donati. Ce fut, dit-on alors, Piero Spini114, et c’est chez lui que les agresseurs trouvèrent refuge. Ce coup marqua la destruction de notre ville, car une grande haine monta entre les citoyens. Les Cerchi ne révélèrent jamais de qui il s’agissait, attendant l’heure d’une grande vengeance.
58De nouveau la ville se divisa, aussi bien parmi les Grands qu’au sein de la classe moyenne ou encore des humbles115 ; et même les religieux ne purent s’en défendre assez pour ne pas donner leur âme à ces partis, qui à l’un et qui à l’autre. Tous les Gibelins furent du côté des Cerchi, car ils espéraient recevoir moins de brimades de leur part116 ; ainsi que tous ceux qui étaient favorables à Giano della Bella, car il leur semblait que les Cerchi avaient été attristés par son bannissement. Fut également de leur côté Guido de messire Cavalcante Cavalcanti, car il était l’ennemi de messire Corso Donati ; Naldo Gherardini, car il était l’ennemi des Manieri, parents de messire Corso ; messire Manetto Scali et toute sa famille, car ils étaient parents des Cerchi ; messire Lapo Salterelli, leur parent ; messire Berto Frescobaldi, car il avait reçu d’eux beaucoup d’argent à titre de prêt ; messire Goccia Adimari, parce qu’il était en désaccord avec sa famille ; Bernardo de messire Manfredi Adimari, car il était leur associé ; messire Biligiardo, Baschiera et Baldo dalla Tosa, par dépit contre messire Rosso leur parent, parce qu’il les avait abaissés en les privant de certains honneurs. Les Mozzi, les Cavalcanti – ceux de la branche principale –, ainsi que plusieurs autres familles de Grands et certains membres du Peuple, prirent fait et cause pour eux.
59Prirent le parti de messire Corso Donati les Dalla Tosa : messire Rosso, messire Arrigo et messire Nepo et Pinuccio dalla Tosa, de par leur grande familiarité et leur grande amitié ; messire Gherardo Ventraia117, messire Geri Spini et toute sa famille, à cause de l’offense faite aux Cerchi ; messire Gherardo Sgrana et messire Bindello par familiarité et par amitié118 ; messire Pazzino de’ Pazzi et toute sa famille, les Rossi, la plupart des Bardi, les Bordoni, les Cerretani, Borgo Rinaldi, Manzuolo, le boucher Pecora, et bien d’autres. Et parmi les gens du Peuple, furent avec les Cerchi : Falconieri, Ruffoli, Orlandini, les Delle Botte, Angiolieri, Amuniti, les Di Salvi del Chiaro Girolami, et beaucoup d’autres riches membres du Peuple.
I, 23. À propos des bannis : certains mettent fin à leur relégation, d’autres sont rappelés. Conseil des Donati à Santa Trinita (1300…-1301, avril-juin)
60Alors qu’il se trouvait relégué à Massa Trebara, messire Corso Donati transgressa cette relégation, s’en alla à Rome, et ainsi se plaça hors la loi ; aussi fut-il condamné sur ses biens et sur sa personne. Avec Nero Cambi qui était agent des Spini à la Cour, et par l’intermédiaire de messire Iacopo Guatani, parent du Pape119, et de certains de la famille Colonna120, il priait instamment le Pape de bien vouloir porter remède à l’état de Florence, où le parti guelfe dépérissait et où les Cerchi œuvraient en faveur des Gibelins ; de sorte que le Pape fit citer messire Vieri de’ Cerchi. Celui-ci se rendit à Rome très dignement. À l’instigation des Spini ses banquiers, et des amis et parents en question, le Pape exigea de lui qu’il fasse la paix avec messire Corso ; ce à quoi il ne voulut consentir, montrant qu’il n’agissait pas contre le parti guelfe. Aussi le Pape lui permit-il de partir, et il s’en alla.
61Le parti des Cerchi qui était en relégation rentra à Florence121. Messire Torrigiano, Carbone et Vieri de messire Ricovero de’ Cerchi, messire Biligiardo dalla Tosa, Carbone et Naldo Gherardini, messire Guido Scimia de’Cavalcanti et les autres du même parti se tenaient tranquilles. Mais messire Geri Spini, messire Porco Manieri, messire Rosso dalla Tosa, messire Pazzino de’ Pazzi, et Sinibaldo de messire Simone Donati, tous chefs de l’autre parti, mécontents de ce retour des Cerchi, se réunirent un jour à Santa Trinita avec leurs partisans, décidés à chasser les Cerchi et leur parti122. Ils tinrent là un grand conseil, alléguant quantité de motifs trompeurs. Après un long débat, messire Buondalmonte, chevalier sage et modéré, dit que c’était très risqué, que trop de mal pouvait en résulter et qu’on ne devait pas accepter cela pour le moment. À ce conseil se rendirent la plupart des Guelfes ; en effet, messire Lapo Salterelli avait promis à Bartolo de messire Iacopo de’ Bardi – en qui on plaçait une grande confiance – que les choses allaient s’arranger. Mais ce fut sans prendre aucune décision qu’ils se séparèrent.
I, 24. Pour la paix de la cité, Dino fait fonction de médiateur entre la Seigneurie et les Donati. Les Cerchi élèvent une protestation contre eux. On découvre et on punit une conjuration ourdie par les Donati lors du conseil de Santa Trinita (1301, avril-juin…)
62Me retrouvant à participer à ce conseil123, moi Dino Compagni qui désirais l’union et la paix entre les citoyens, avant que les participants ne se séparent je leur dis ceci : « Messeigneurs, pourquoi voulez-vous jeter la confusion dans une si bonne cité, et la défaire124 ? Contre qui voulez-vous vous battre, contre vos propres frères ? Quelle victoire obtiendrez-vous ? Rien d’autre que des larmes. » Ils répondirent que leur conseil n’avait pour but que d’éteindre tout scandale et de rester en paix.
63Ayant entendu cela, je m’accordai avec Lapo di Guaza Ulivieri, un bon et loyal partisan du Peuple, et ensemble nous allâmes trouver les Prieurs. Nous amenâmes avec nous certains qui avaient pris part au conseil en question, et entre les Prieurs et eux nous servîmes de médiateurs. Nous pûmes ainsi, avec la douceur des paroles, ramener les membres de la Seigneurie à des dispositions plus clémentes. Messire Palmieri Altoviti, qui en faisait alors partie, leur fit de sévères remontrances, sans les menacer. Les Prieurs reçurent comme réponse que cette réunion n’aurait pas de suites ; il leur fut demandé aussi de laisser partir, sans qu’ils soient inquiétés, certains valets125 qui y étaient venus sur ordre. Et les Seigneurs Prieurs donnèrent des ordres pour qu’il en soit ainsi.
64La partie adverse incitait continuellement la Seigneurie à les punir, car ils étaient allés contre les Ordonnances de la justice, lors du conseil tenu à Santa Trinita, afin d’ourdir une conjuration et former un pacte contre le gouvernement.
65En enquêtant pour savoir s’il y avait eu conjuration, on découvrit que le comte de Battifolle126 envoyait son fils avec certains de ses vassaux et avec des armes, sur la demande des conjurés. Et on découvrit des lettres de messire Simone de’ Bardi qui écrivait que l’on fît faire de grandes quantités de pain, afin que les troupes qui arrivaient trouvent des vivres. On comprit alors clairement grâce à cela qu’il y avait eu une conjuration ourdie à l’occasion du conseil tenu à Santa Trinita ; à cause de quoi le Comte et son fils, ainsi que messire Simone, furent condamnés à de lourdes peines.
66Les haines et les ressentiments entre les deux partis s’étant révélés, chacun cherchait désormais à porter des coups à l’adversaire ; mais les Donati se dévoilaient bien plus crânement que les Cerchi, dans leurs propos offensants, et ils n’avaient peur de rien.
I, 25. Les Cerchi renforcent leur position à Pistoia. Parti noir et parti blanc des Cancellieri. Cantino Cavalcanti capitaine. Conditions de vie des citoyens de Pistoia. Andrea Gherardini capitaine. Expulsion des Noirs (…-été 1301)
67Les Cerchi s’efforçaient de mettre de leur côté Pistoia, où la juridiction de la cité avait été donnée aux Florentins pour qu’ils y envoient podestat et capitaine. Lorsqu’y fut envoyé comme capitaine Cantino de messire Amadore Cavalcanti, un homme peu loyal, celui-ci enfreignit une de leurs lois qui voulait que leurs Anciens fussent élus au sein de leurs deux partis, à savoir Noirs et Blancs, à parts égales. Ces deux partis, des Noirs et des Blancs, naquirent d’une même famille, les Cancellieri, qui se divisa ; à la suite de quoi certains d’entre eux aux liens de parenté plus étroits s’appelèrent Blancs, et les autres Noirs. C’est ainsi que toute la ville se trouva divisée. Donc, voilà comment ils élisaient leurs Anciens.
68Ce Cantino enfreignit leur loi, et ne fit appeler à la fonction d’Ancien que des gens du parti blanc127. Lorsqu’on le lui reprochait, il disait à titre d’excuse personnelle qu’il en avait reçu l’ordre de la Seigneurie de Florence. Mais ce n’était pas vrai.
69Mécontents, les gens de Pistoia vivaient dans de grandes tribulations, se faisant grand tort les uns aux autres, et s’entre-tuant. Par les officiers de justice ils étaient souvent condamnés et brimés, à tort comme à raison, et beaucoup d’argent leur fut extorqué128. Les gens de Pistoia sont en effet d’un naturel enclin à la discorde129, féroce et sauvage. Messire Ugo Tornaquinci, lorsqu’il y fut podestat, retira trois mille florins de semblables condamnations130 ; de même que bien d’autres citoyens florentins qui allèrent là-bas en tant qu’officiers de justice.
70Giano della Bella avait été capitaine à Pistoia : il les dirigea loyalement, mais il fit preuve d’inflexibilité, car il brûla certaines de leurs maisons à l’extérieur de la ville où, refusant d’obéir, ils cachaient des bannis131.
71Il y avait à Pistoia un dangereux chevalier du parti des Cancellieri noirs, qui s’appelait messire Simone da Pantano, de la taille d’une moitié d’homme132, maigre et brun de peau, impitoyable et inflexible, voleur et en tous points malfaisant ; il était du parti de messire Corso Donati. Et avec le parti adverse il y en avait un autre appelé messire Schiatta Amati, un homme plus vil que la sagesse ne commande de l’être, et moins dur133, et qui était parent des Cerchi blancs134.
72À la même époque, les Florentins envoyèrent à Pistoia comme capitaine Andrea Gherardini, qu’on fit chevalier. On lui fit voir alors que les Lucquois marchaient sur Pistoia pour prendre la ville135. Aussi ce messire Andrea condamna-t-il à la relégation de nombreux citoyens : lesquels, en dépit de son ordre, ne voulurent pas partir et au contraire se retranchèrent chez eux et se préparèrent à la défense, espérant recevoir du secours. Et le messire Simone en question demanda l’aide de plusieurs de ses amis et de fantassins étrangers. Le podestat fixa un terme ultime à leur départ, mais ils n’obéirent pas. Aussi en fut-il ulcéré ; et avec l’appui de Florence, il les punit par le fer et par le feu et exila leurs partisans136. Certains dirent que messire Andrea avait gagné dans cette affaire quatre mille florins. On dit aussi que cet argent lui fut donné par la commune de Florence, pour le dédommager des inimitiés qu’il s’était attirées.
I, 26. Déplorables conséquences pour la ville de Pistoia de l’expulsion des Noirs. Évocation du siège que les Noirs mirent par la suite sous les murs de Pistoia en 1306
73C’est une si belle, si utile et si opulente cité que l’on ruine ! Ses citoyens n’ont plus qu’à pleurer, eux qui ont la plus belle stature physique de tous les Toscans, qui possèdent un site si riche, entouré de belles rivières, d’utiles montagnes et de riches terres, eux qui sont de si bons combattants, bien que sauvages et enclins à la discorde, raison pour laquelle pareille cité a été pour ainsi dire tuée. Car en l’espace de peu de temps la fortune changea de côté : ils furent assiégés par les Florentins, à tel point qu’ils donnaient leur propre chair pour avoir de la nourriture, se laissaient couper les membres pour rapporter des vivres dans leur ville. Ils en arrivèrent au point qu’ils ne mangeaient rien d’autre que du pain et ce jusqu’à leur dernier jour. Mais la glorieuse Providence divine intervint en leur faveur, car, grâce à des accords passés à l’insu de leurs adversaires, ils purent se rendre137, avec un pacte garantissant leur sauvegarde, mais qui ne fut pas observé car, une fois la ville prise, ses belles murailles furent abattues.
74Une fois que la barbarie eut cessé, comme cette cruauté de couper le nez aux femmes affamées qui sortaient de la ville – quant aux hommes, c’étaient les mains qu’on leur coupait –, les Florentins n’épargnèrent pas les beautés de la cité, qui se retrouva telle une campagne dévastée. Du siège qu’ils subirent, du danger et de la faim qu’ils connurent, des attaques, des prouesses que firent ceux qui s’étaient renfermés dans la place, pas plus que de leurs beaux châteaux qu’ils perdirent par trahison je n’ai l’intention de parler138, car d’autres en parleront avec plus de certitude ; et s’ils en parlent avec miséricorde, ils feront pleurer leurs lecteurs à chaudes larmes.
I, 27. À Florence, les Cerchi ne savent pas tirer parti de la victoire procurée au parti blanc de Pistoia. Schiatta Cancellieri capitaine de guerre à Florence. Premières manœuvres des Donati contre les Cerchi. Division du parti guelfe (été 1301-…)
75Une fois que fut achevé l’office de messire Andrea, ceux du parti blanc139, ne sachant conserver leur pouvoir car ils n’avaient pas de chef (les Cerchi se défendaient en effet de prendre le nom de Seigneurs, plus par lâcheté que par amour de la patrie, car ils craignaient fortement leurs adversaires), élurent messire Schiatta Amati, des Cancellieri blancs, comme capitaine de guerre140. Ils lui confièrent un pouvoir si grand que les soldats ne dépendaient que de lui, et qu’il était habilité à prononcer des bannissements de sa propre initiative, imposer des peines, décider des expéditions contre les ennemis, sans avoir à convoquer le moindre conseil. Ce chevalier était un homme très conciliant et très craintif, qui n’aimait pas la guerre ; il était tout l’opposé de son parent, messire Simone da Pantano des Cancellieri noirs141.
76Ledit capitaine ne tint pas la ville comme il aurait dû la tenir, aussi ses ennemis ne le craignaient-ils pas. Les soldats n’étaient pas payés ; on n’avait pas d’argent, ni assez de courage pour lever un impôt ; il ne prit aucune place forte142 et n’envoya personne en relégation. Il proférait des menaces et faisait beaucoup de bruit, mais dans les faits rien n’en résultait. Ceux qui ne le connaissaient pas tenaient les Cerchi pour riches, puissants et avisés, et pour cela vivaient avec un franc espoir. Mais les sages disaient : « Ce sont des marchands, et par nature ils sont faibles, tandis que leurs ennemis sont maîtres dans l’art de la guerre, et sont des hommes déterminés. »
77Les ennemis des Cerchi se mirent à discréditer ces derniers auprès de l’ensemble des Guelfes, en disant qu’ils s’entendaient avec les Arétins et les Pisans, et avec les Gibelins143. Mais ce n’était pas vrai. Et soutenus par beaucoup, ils s’en prirent à eux, les accusant de choses qui n’étaient pas ; car avec les Gibelins ils n’avaient aucunement traité, et n’avaient pas d’amitié. Mais face à ceux qui leur faisaient ce reproche ils ne niaient pas, croyant de la sorte se faire craindre davantage et surpasser ainsi leurs adversaires144. « Ils nous craindront davantage, disaient-ils, tant qu’ils nous soupçonneront de nous rapprocher des Gibelins, et ces derniers nous aimeront davantage, s’ils placent leurs espoirs en nous. »145 Et en voulant dominer, les Cerchi furent eux-mêmes dominés, ainsi qu’on le dira par la suite.
Notes de bas de page
7 Ne’ loro principî : leur commencement certes, mais peut-être aussi leurs manifestations principales ; on songe notamment au priorat de Dino en octobre-novembre 1301, moment culminant du divorce entre les factions. Ce sens sera manifestement celui-là au chapitre III, 38.
8 Si de nos jours la science moderne, héritière du positivisme, refuse, ou tient pour suspecte, toute connaissance acquise au second degré, il n’en allait pas ainsi à cette époque. On verra plus loin (I, 11) que deux personnes n’ayant eu qu’indirectement connaissance d’un fait pouvaient suffire, devant la loi, à l’attester. L’exigence de vérité de Dino est donc profonde.
9 Ascendance astrologique, de tradition à la fois populaire et littéraire, fréquemment utilisée à double tranchant, pour expliquer aussi bien la domination militaire des Florentins que leur caractère querelleur et leur vocation à la discorde.
10 Allusion timide à la critique traditionnelle du prêt d’argent avec intérêt, moralement défendu par l’Église, dont Florence, haut lieu de l’activité bancaire, avait fait un fer de lance de son économie.
11 La discussion du dosage entre crainte et amour à inspirer à ses sujets, nécessaire pour en obtenir le respect, est un thème remontant à la tradition politique classique, d’Aristote à Cicéron, présent dans la plupart des traités médiévaux : on y donne le plus souvent la préférence à la nécessité d’une part majoritaire d’amour (par ex. Egidio Colonna, De regimine principum, III, II, 36) ; à la Renaissance pourra prévaloir un réalisme sans conformisme qui conseillera la conduite inverse (Machiavel, Le Prince, XVII). Notons que le rapport de vassalité qui organise ici la pyramide féodale était suggéré au paragraphe précédent avec des organismes communaux, dont Florence est le plus éminent.
12 Par nécessité de passage, probablement. Florence se trouvait en effet sur la route des pèlerins venus du Nord se dirigeant vers Rome (voir Dante, Vie nouvelle, XL).
13 Évangile selon Luc (XXIII, 28) : « Pleurez plutôt sur vous et sur vos enfants », dit Jésus aux femmes de Jérusalem qui se lamentaient sur lui. Dino répétera l’expression avec des variantes, en conclusion de II, 22.
14 Les charges civiques de gouvernement, à Florence et dans le territoire annexé.
15 Nouvelle allusion aux premiers succès de l’Empereur, au cours de l’année 1310.
16 Issus de noms de familles germaniques princières opposées, ces noms ne se répandirent en Italie que vers la quatrième décennie du XIIIe siècle. Ils servirent dès lors à désigner l’alliance politique des villes italiennes soit avec la Papauté (les Guelfes) soit avec l’Empire (les Gibelins).
17 D’autres affirment qu’il s’agissait d’une fille de Lambertuccio Amidei, notamment la chronique dite pseudolatiniana qui propose une version plus développée mais peu différente de celle de Dino (éd. Villari, p. 549-550), tout comme Ricordano Malispini (Storia fiorentina, chap. XCIX).
18 Cosa fatta capo à : la sentence incite à agir sans tenir compte des conséquences. Rapportée par tous les chroniqueurs florentins et par Dante (Enfer, XXVIII, 107), comme ayant été prononcée par Mosca de’Lamberti, elle deviendra proverbiale.
19 Les auteurs du meurtre furent Mosca Lamberti, Stiatta Uberti, Lambertuccio Amidei et Oderigo Fifanti.
20 On trouvera la liste précise des familles florentines nobles qui choisirent l’option guelfe ou gibeline chez R. Malispini (chap. C) et G. Villani (VI, 39).
21 Perché alcuna volta il vero non si ritruova : expression identique inversée, dans un sonnet de l’anonyme « Ami de Dante » : « Dicendo i’vero altrui, fallar non curo/Ch’alcuna volta il dritto si ritrova » (LI, v. 1-2). Dino semble conscient du caractère légendaire de l’épisode, un épisode dont le lien avec les factions politiques n’a été fait dans les chroniques florentines qu’à partir de la seconde moitié du XIIIe siècle.
22 À l’approche des forces guelfes, les Gibelins ont définitivement quitté Florence d’eux-mêmes la veille de Pâques 1267. Ils ont ensuité été déclarés rebelles et ont subi la confiscation et le partage de leurs biens, par le gouvernement définitivement entre les mains de la puissance guelfe, avec la bénédiction du Pape et la protection de Charles d’Anjou.
23 Le cardinal Latino Malabranca Frangipani, neveu du pape Niccolò III Orsini, arriva de Romagne à Florence le 8 octobre 1279. Il était frère prêcheur et s’installa dans le couvent dominicain de Santa Maria Novella.
24 Les charges de podestat et capitaine dans les villes sujettes et les bourgs fortifiés, de vicaire dans le territoire annexé.
25 Il n’y eut là guère d’impartialité car ce sont en fait 55 des plus grands représentants du gibelinisme qui furent relégués en territoire pontifical. Même les dispositions de conciliation du cardinal ne furent guère respectées.
26 I Guelfi che erano più potenti : on comprend au premier abord qu’il s’agit des Guelfes, qui étaient alors plus puissants que les Gibelins et ne pouvaient supporter de leur restituer les biens confisqués depuis si longtemps. Mais la suite invite plutôt à interpréter comme ceux parmi les Guelfes qui avaient le plus de pouvoir, ceux que Dino, comme son époque, appelle les Grands.
27 On prend le parti de traduire par « Peuple » et « membre du Peuple » les termes très marqués de popolo et popolano qui recouvrent en fait la bourgeoisie industrieuse de Florence structurée dans les Arts.
28 Par manque d’expérience Dino n’avait pas conscience des peines, des difficultés, auxquelles il s’exposait en cherchant à réformer l’État. Mais il pourrait s’agir d’une anticipation sur les conséquences (la sévérité des lois de 1293) du processus démocratique ici amorcé.
29 Les Arts regroupaient 7 Arts majeurs, 5 Arts médians organisés en 1282 et assimilés avant 1293 aux Arts majeurs, et 9 Arts mineurs organisés à partir de 1287 (Villani, VIII, 13). Chaque Art avait ses dirigeants parmi lesquels on élut alors ces Prieurs, au début chargés de représenter l’ensemble des Arts et qui devinrent rapidement la magistrature suprême de la commune. D’abord uniquement, et par la suite essentiellement, choisis au sein des Arts majeurs, ils étaient membres du Peuple ou Grands, et devaient exercer l’activité de l’Art auquel ils appartenaient (Villani, VIII, 79).
30 Les assemblées officielles des différents conseils et magistratures, en l’absence d’un lieu spécifique, se tinrent régulièrement tout au long du XIIIe siècle dans les églises de la ville (voir I, 9, 13, 14 ; II, 8…), de même que nombre d’assemblées à caractère privé (les Grands : I, 15 ; les Guelfes : I, 23).
31 La division en quartiers, du nom des principales portes d’accès de la ville (Porta del Duomo, Porta San Pancrazio, Porta San Piero, Porta Santa Maria), fut abandonnée à l’époque du premier gouvernement populaire (1251) et la ville fut divisée en six arrondissements (sextiers), fondements de l’organisation civile, judiciaire et militaire de l’État : Borgo, Oltrarno, Porta Duomo, Por San Piero, San Pier Scheraggio, San Pier Maggiore (voir II, 22).
32 Le signorie : d’ordinaire « signori » désigne les Prieurs qui composent la Seigneurie (la « signoria »). Dans ce chapitre (comme, encore une fois seulement, au chapitre III, 13), le terme ainsi construit désigne les personnes occupant les fonctions de magistrats spécialement chargés d’administrer la justice – podestat et capitaine du Peuple – qu’on trouve ailleurs régulièrement appelés « rettori ».
33 Les trois ordres de la société florentine : les Grands, nobles pour la plupart ; les riches bourgeois, grands marchands ou banquiers, membres des Arts majeurs ; le menu Peuple d’artisans et commerçants appartenant aux Arts mineurs. Entre 1285 et 1287 les membres des cinq Arts médians furent admis dans les conseils, les neuf Arts mineurs obtinrent leur organisation militaire, et fut votée une loi (le « sodamento ») affirmant la responsabilité collective des membres d’un même clan aristocratique. Malgré cela la puissance de la noblesse alimentée par le pouvoir de l’argent continuait à peser de tout son poids sur la vie communale.
34 Aussi bien les Guelfes que les Gibelins au pouvoir à Arezzo étaient des Grands. Le Peuple en était donc totalement exclu, ce qui justifie son insurrection.
35 Guglielmino degli Ubertini. La confusion est due au fait que Pazzi et Ubertini étaient parents.
36 Niccolò IV, originaire d’Ascoli, dont G. Villani dit qu’il était de famille gibeline et tout acquis aux Gibelins (VIII, 119).
37 Les Tosinghi (ou Dalla Tosa), qu’on verra à l’œuvre plus loin, étaient d’insignes représentants guelfes.
38 Charles II d’Anjou, dit le Boiteux, roi de Naples et des Deux-Siciles (1289-1309). En route depuis la Provence pour se faire couronner à Rome, il s’arrêta trois jours à Florence, du 2 au 5 mai 1289, où sa libération de la captivité catalane et son retour en Italie furent salués avec liesse par la cité guelfe, qui considérait les Anjou comme les maîtres naturels du guelfisme (Villani, VIII, 130). La Sicile était, depuis les « Vêpres » (1282), aux mains des Aragonais.
39 Parents et alliés, qui devaient constituer au total une force non négligeable à retirer aux Arétins.
40 Les « fedeli » sont les féodaux vassaux de l’évêque, obligés envers leur seigneur par le tribut et le service. Même sens aux chapitres I, 24 et III, 2.
41 Pecora signifie « brebis », « mouton ». Il exerçait la profession de boucher (voir I, 18).
42 L’expression « buono e savio uomo » est la traduction de la formule administrative latine de l’époque « boni homines et sapientes » (voir I, 11 ; II, 5 ; III, 15), applicable aux citoyens de qualité, susceptibles d’être consultés par les gouvernants, d’exercer des fonctions politiques, d’être choisis par les instances électorales. Toutefois, Dino est ici jugé par ses pairs, comme lui membres du gouvernement ; aussi l’expression peut-elle être un auto-compliment d’ordre moral, mais présenté sous le couvert du regard public porté sur l’homme d’état, que souligne l’énallage sur la personne, et qui sert en outre l’image de l’auteur véridique.
43 La dignité chevaleresque, nécessaire pour exercer des fonctions de magistrat – podestat ou capitaine – dans d’autres villes (comme Andrea Gherardini : I, 25), offrait un surcroît de crédit pour un négociateur. Elle pouvait être conférée par princes et grands barons, comme ici par l’évêque, ou par de simples chevaliers au nom d’une commune, d’une Cité-État, et l’était de préférence à des nobles.
44 Murlo : château fort à 7 km d’Arezzo environ. Chiusi : village, vers Poppi, dans le Casentin.
45 On procédait au vote à scrutin secret au moyen de boules blanches et noires.
46 Mossono le insegne i Fiorentini : à la signification habituelle de « partirent en guerre, se mirent en marche », on doit préférer dans le cas présent celle qui met en avant les étendards florentins : la coutume militaire voulait qu’on avertît l’ennemi du départ en guerre de l’armée en exposant, plusieurs jours à l’avance, ses enseignes de guerre sur la porte par laquelle l’armée sortirait, comme loyale déclaration de guerre, mais également en signe d’animosité, avant de les mettre en tête au moment du départ. L’exposition des enseignes eut lieu le 13 mai, le départ de l’armée le 2 juin et, ruse de guerre, par une route autre que celle qu’affichaient les enseignes (Villani, VIII, 131).
47 Feditori : troupes d’élite constituées de gentilshommes à cheval et chargées du premier assaut.
48 Longs et larges boucliers rectangulaires couvrant presque entièrement les soldats à pied qui les portaient. Ces derniers, en rang serré, étaient destinés à protéger les pourfendeurs.
49 Ce sont les armes de Florence, depuis juillet 1251, date à laquelle les Guelfes ont laissé les précédentes (lys blanc sur champ vermeil) aux Gibelins.
50 Désignation précise d’une milice de nobles combattant à cheval (voir III, 10) ; parmi lesquels précisément se trouvait Dante Alighieri, alors âgé d’environ 24 ans.
51 Après avoir décrit le comportement des Florentins au combat, l’auteur distingue celui des troupes mercenaires, et enfin celui des soldats auxiliaires venus des villages du territoire florentin.
52 Premier exemple de conduites et de choix qui font de Campaldino une victoire sans suite : les Adimari, Guelfes éminents, rentrèrent (trop) rapidement à leurs demeures c’est-à-dire chez eux, à Florence. À l’opposé, relier ce départ à ce qui précède pourrait signifier que, n’ayant pas indignement pourchassé l’ennemi comme les mercenaires et les soldats ruraux, ils ont rapidement repris leurs positions d’avant la bataille (« loro stanza »), au sein de l’armée florentine ; laquelle, une fois remise en formation sur le terrain (Villani, VIII, 132), partira à l’assaut de Bibbiena, avant d’aller sous les murs d’Arezzo (Villani, loc. cit.).
53 Le système d’imposition communale incluait la fourniture de cavaliers équipés pour la guerre.
54 Selon G. Villani (VIII, 131), 1700 morts entre cavaliers et fantassins, plus de 2000 prisonniers dont beaucoup furent échangés ou rachetés et 740 furent emmenés à Florence. L’absence de mention de blessés semble confirmer la cruauté de la poursuite des fuyards.
55 Issu d’une famille noble et gibeline, Giano della Bella s’était fait guelfe et avait pris le parti du Peuple.
56 A dì XV di febraio 1292 : l’ancien style florentin, abandonné en 1750, faisait commencer l’année à partir de l’incarnation de Jésus (25 mars), neuf mois avant sa naissance (25 décembre). On précise ce choix dès le début (I, 3 ; Villani, Nuova Cronica, I, 1, Rubrique ; Boccacce, Décaméron, I, Introduction). Toutes les dates comprises entre le 1 er janvier et le 25 mars sont par conséquent en retard d’une année, par rapport au calendrier actuel. Cette date correspond ainsi à ce qui, pour nous, est le 15 février 1293.
57 Choisi parmi les membres du Peuple, il sera le bras armé de la Seigneurie. En charge, comme les Prieurs, pour deux mois, il loge avec eux et a le même poids décisionnel que chacun d’eux. Il doit porter un regard attentif sur le travail du podestat et du capitaine du Peuple. En cas d’atteinte à l’intégrité de l’État populaire, il convoque la milice citadine (une vingtaine de compagnies fournies par les différents sextiers et formant un millier de fantassins). Chaque sextier fournit à tour de rôle quelqu’un pour occuper cette nouvelle fonction.
58 Les lois qui furent rédigées alors, sous le titre de Ordinamento Iustitiæ Communis et Populi Florentiæ anni MCCLXXXXIII, précisent au sujet des statuts de cette nouvelle magistrature que la force publique devait se rendre au palais des Prieurs et du gonfalonier (voir I, 16) où se trouvaient l’équipement et l’armement prêts à être distribués. Ce lieu, qui était en même temps leur résidence forcée pendant les deux mois de la charge, à l’abri des pressions, fut variable au début : la Torre della Castagna de 1282 à 1290 (voir I, 4), puis le palais de Gherardino de’ Cerchi, de 1290 à 1298 ; enfin le palais des Prieurs ou du Peuple, dit ensuite de la Seigneurie et aujourd’hui Palazzo Vecchio, dont la construction, décidée dès 1285, ne fut commencée que le 24 février 1299 mais permit de l’habiter rapidement, la même année (voir Villani, IX, 26).
59 Contro a’potenti che facessono oltraggi a’ popolani : l’auteur reprend ici, peut-être de mémoire, certaines expressions (« contra magnates offendentes populares ») des principaux alinéas de la loi qui fut alors votée et de ses additifs apportés sous le priorat de Giano della Bella. Cette célèbre réforme de 1293 marque la domination provisoire du Peuple sur les Grands et sera, tant que durera cette opposition, renforcée ou atténuée, au gré des circonstances politiques. Les premiers articles de la loi datent du 18 janvier 1293.
60 Consorto : le degré de parenté visé s’étend aussi bien aux ascendants (père, grand-père paternel) et descendants (fils, petits-fils) qu’aux collatéraux (frères, oncles).
61 Di pubblica voce e fama : on distinguait alors le témoin « di verità » (témoin oculaire, dirions-nous), qui a eu connaissance de la chose pour y avoir assisté, du témoin « di pubblica voce e fama », qui ne la sait qu’en l’ayant apprise d’autrui et ne témoigne donc que de la rumeur publique. Le second valait certes moins que le premier, mais ses dires étaient censés permettre de déjouer les intimidations subies par le témoin oculaire.
62 Le chiffre n’a pas été écrit par l’auteur. Il est d’ailleurs difficile à préciser, et controversé. Mais on sait qu’entre 1293 et 1294, 140 familles environ furent déclarées « grandes » et ainsi mises à l’index.
63 En 1293, les corporations de métiers appelées à participer au pouvoir populaire étaient en fait au nombre de 21 (12 Arts majeurs et 9 Arts mineurs), et cela peut-être depuis 1289. Il est vrai qu’avant de parvenir à ce chiffre stable les hésitations ont pu être nombreuses, dues aux regroupements de différents corps de métiers ou aux revendications de spécificité et d’autonomie au sein d’un Art. Et il y en avait encore 32 en 1282 (7 Arts majeurs et 25 Arts mineurs).
64 Les membres de l’Art des juges et notaires, appartenant au Peuple donc. Bien que ce fût la plus importante des corporations, suspectée de collusion avec les Grands, elle avait été écartée du pouvoir (Villani, IX, 8).
65 En vertu de l’alinéa précisant la co-responsabilité des membres d’une même famille (voir I, 11), elles laissaient toute latitude pour étendre les sanctions à des proches de l’accusé, adversaires de la victime.
66 Le podestat et le capitaine du Peuple (rettori), voire leurs représentants (uficiali, I, 13), chargés de faire appliquer les peines. Ils encouraient eux-mêmes de sévères sanctions en cas de manquement ou de retard dans leur tâche judiciaire, et se trouvaient donc poussés à un certain zèle, jusqu’à se comporter comme s’ils avaient été du parti de la victime et à devenir partisans, jusqu’à perdre leur impartialité de magistrats.
67 Les Ordonnances étaient très sévères et prévoyaient une destruction totale (« funditus et radicitus »). La mention de sa propre action, comme ayant été conforme à la sévérité des lois, est dictée par le désir de se disculper pour une affaire à laquelle il sera fait allusion plus loin (voir II, 10 et note).
68 Puisqu’il en fut dédommagé on doit comprendre que cette destruction a été reconnue injuste, ou exagérée au regard de ce que permettaient les Ordonnances. Mais l’auteur ne nous dit pas quelle est la circonstance atténuante du crime, qui aurait dû éviter la destruction précipitée des maisons. À moins que Bondalmonte n’ait été qu’accusé du meurtre, avant d’être reconnu innocent. Aux termes des Ordonnances, si la victime était du Peuple, le meurtrier aurait dû de toute façon subir la peine de mort ; mais peut-être la victime ne l’était-elle pas et en ce cas les Ordonnances n’auraient pas dû être appliquées. Ou bien, le fils a commis le meurtre et ce sont les maisons du père qui ont été rasées en application, d’une sévérité exagérée, du principe de la co-responsabilité familiale.
69 Les premiers renforcements des Ordonnances datent d’avril 1293.
70 On a pu voir (I, 11) que des familles bourgeoises pouvaient être classées parmi les Grands par le seul fait d’avoir eu un chevalier en leur sein. De sorte que pouvaient être dits Grands ou puissants même des gens sans noblesse, issus de la bourgeoisie, mais d’un certain train de vie, permis par une activité commerciale de haute volée. On pouvait l’être « par nature » (les nobles) ou « par accident » (sans noblesse personnelle).
71 Dans le sens de gouvernement populaire, comme quelques lignes plus haut, ou d’État populaire, de démocratie, comme au chapitre III, 21.
72 Expression tirée des Écritures (Zacharie, XIII, 7 ; Matthieu, XXVI, 31 ; Marc, XIV, 27).
73 L’Art des bouchers (grossistes et importateurs), au huitième rang des douze Arts majeurs, était réputé pour son indiscipline, et cela à Florence comme ailleurs. Ce type de travail était en outre chrétiennement mal considéré.
74 Il s’agit de ceux du Peuple qui avaient partie liée avec les Grands, puisque les Grands eux-mêmes n’avaient plus accès au pouvoir. Parmi les quatorze membres de la commission, de juges et bourgeois (dont Dino et Giano), réunie ce jour-là (9 décembre 1294), cinq d’entre eux complotaient.
75 Dino décrit l’une des réunions des 14 arbitres préposés à la réforme constitutionnelle voulue par Giano.
76 Le mécanisme de la perfidie de la loi n’est pas clair : la loi ainsi votée, si elle avait comme finalité d’empêcher Giano lui-même de trouver refuge ailleurs, suppose au préalable sa disgrâce auprès du Peuple et son bannissement de Florence, lesquels sont présentés pourtant comme les buts de la manœuvre.
77 Désignation par antonomase du palais du podestat, qui deviendra plus tard le Bargello. L’édifice commencé en 1255 pour abriter le podestat était le lieu où on rendait la justice. Son accès sans motif sérieux fut limité pour les Grands par les Ordonnances de justice, et on trouve encore un écho d’une telle limitation d’accès dans le Décaméron de Boccace (VIII, 5, § 6). Mais l’exagération est manifeste car les Grands y avaient accès pour participer à un conseil, offrir un témoignage, déposer une plainte ou présenter une défense.
78 Cette action tombait désormais sous le coup de la loi, en l’absence de précision, en tant qu’offense faite à un citoyen du Peuple. L’année suivante (juillet 1295), toutefois, fut ajoutée aux Ordonnances une restriction autorisant les Grands à battre leurs serviteurs. Ce qui paraît être encore considéré comme naturel au milieu du XIVe siècle (Décaméron, VI, Introd., § 15). La démocratie populaire s’arrêtait aux membres des corporations reconnues et organisées.
79 Les faits eurent lieu le 19 janvier 1295. La victime était un homme du Peuple, du nom de Puccio di Giunta, au service de Simone Novello di Vinciguerra Donati, cousin de Corso Donati. C’est donc un acte qui tombe sous le coup des Ordonnances, quelle que soit la partie responsable.
80 Le podestat, toujours choisi parmi les Grands, originaire d’une autre ville afin de garantir son impartialité, se faisait accompagner et seconder par une suite professionnelle nombreuse. Celle de Giovanni da Lucino se composait alors de dix juges, vingt-quatre notaires, quatre chevaliers, treize huissiers, vingt et un gardes et dix domestiques. Ici l’auteur distingue soigneusement entre l’action malhonnête du juge et la bonne foi abusée de son podestat.
81 Le Conseil général du podestat (ou de la commune). Cet accès de colère coûta cher à Florence qui dut payer 8600 lires au podestat et à sa famille, puis 1300 florins d’or aux membres de sa suite.
82 Dans la déploration raisonnable des excès faite par les premiers, on reconnaît la riche bourgeoisie, soucieuse de la mesure ; dans la haine froide des seconds contre Giano, à coup sûr les Grands ; et dans la frénésie de destruction des troisièmes, le menu Peuple manifestant.
83 Per cessare : emploi factitif : « pour faire cesser », « pour apaiser ». On ne peut comprendre « pour éviter, pour fuir, pour échapper à » (voir II, 25) : le départ de Giano perdrait de sa noblesse, or Dino est son admirateur, et le conseil donné est perfide. G. Villani avance prudemment les deux mobiles à la fois, et d’autres encore (IX, 8).
84 1295. Voir note au chapitre XI.
85 Giano della Bella s’exila en France, où il finira sa vie (Villani, IX, 8).
86 Les Grands l’avaient appelé pour briser le régime populaire (I, 13), qui resta intact car, une fois le gouvernement de Giano et du menu Peuple abattu, le pouvoir retourna aux mains de la haute bourgeoisie.
87 Devenue guelfe depuis 1251, la ville de San Miniato al Tedesco était une ancienne résidence des vicaires impériaux en Toscane, d’où les droits que Jean de Châlons voudrait faire valoir sur elle. Les Florentins cherchent à se servir de cette revendication impériale pour attirer les Arétins dans un traquenard.
88 1295. Voir note au chapitre XI.
89 Giano della Bella exerça, peu avant 1294 (voir I, 25), la charge de capitaine à Pistoia où, pour des abus de l’immunité des lieux ecclésiastiques, il avait instruit des procès en justice qui lui valurent l’excommunication par l’évêque de cette ville.
90 Ce sont les citoyens du Peuple corrompus, qui travaillent contre les intérêts populaires, s’alliant secrètement aux Grands, notamment avec la faction de Corso Donati.
91 Les minutes des aveux du podestat, dans lesquelles le notaire de service avait consigné l’acquittement frauduleux de Nicola Acciaiuoli.
92 Car Niccola Acciaiuoli tenta de faire falsifier les documents juridiques qui le mettaient en cause, alors qu’il était Prieur, c’est-à-dire entre le 15 août et le 15 octobre 1299.
93 Les Guidi, puissante famille gibeline du Casentin (voir I, 3 et 10), couramment désignés par la simple antonomase : les Comtes. Ils cédèrent ce palais aux Cerchi par un acte du 8 novembre 1280. Ces derniers, habiles financiers et typiques représentants des nouveaux riches, deviennent alors titulaires d’un quart de toutes les propriétés du sextier de Por San Piero.
94 Cet épisode des secondes noces de Corso Donati avec Tessa Ubertini da Gaville date de 1296. Par ailleurs, sa première épouse, fait remarquable, était issue de la famille des Cerchi (Villani, IX, 49).
95 Ma pur per forza l’ebbe : même si on ne sait de quelle violence il usa, cette interprétation est bien plus probable que celle qui, ordinairement, n’y voit que la nécessité, ou le cours des choses (« forcément, inévitablement »). Et voir d’autres exemples : II, 29 ; III, 10 ; III, 13, III, 32.
96 Une rixe était survenue le 20 décembre 1298 entre Cerchi et Pazzi. L’amende imposée ne fut pas payée par les Cerchi, déclarés alors contumaces. D’autres membres de leur famille furent ainsi appelés à répondre d’eux, en tant que Grands, en vertu donc des Ordonnances. Par ailleurs, la cour du palais du podestat était un lieu habituel de détention préventive provisoire, où les prisonniers en attente d’instruction étaient tenus de ne pas dépasser un certain seuil, fixé par une chaîne, sous peine de grave sanction. Devenu Bargello, on le verra encore ainsi dans La Vita de Benvenuto Cellini (I, 54).
97 C’est-à-dire des Grands, de leur propre ordre social. Ils avaient commencé à s’en détacher dès 1295, lors de la tentative de réaction des Grands à laquelle ils ne voulurent pas participer, au lendemain de la chute de Giano della Bella.
98 Vieri de’ Cerchi avait néanmoins donné sa caution, en 1294, à la mission de Jean de Châlons (I, 13).
99 L’épisode eut lieu le 16 décembre 1296.
100 Les usages à respecter en fonction des distinctions de la hiérarchie sociale étaient précisés jusque dans les règlements locaux. Lors de funérailles comme ici, les femmes entraient dans la maison en deuil, les hommes demeuraient dehors ; et les bourgeois se tenaient par terre, les nobles, les juges et les docteurs en droit sur des bancs spécialement disposés pour l’occasion.
101 Soupçon qu’il s’agisse d’un signal quelconque ; ou bien que la position debout soit une bravade visant à destituer de leur supériorité conférée par le banc ceux d’en face qui y étaient assis.
102 L’épisode ne peut être daté précisément, mais il est sans doute de peu antérieur à l’année 1300.
103 Porta San Piero, le sextier où habitaient alors et les Cerchi et les Donati.
104 Cavicchia : sobriquet difficile à justifier. La « cavicchia » est un bout de bois effilé destiné à divers usages. Certains pensent que, par analogie avec le mot « piuolo » (c’est-à-dire le pieu, mais aussi quelqu’un de gauche et têtu), le terme fustige son obstination solitaire, voire la sécheresse de ses positions philosophiques. Nous pencherons pour une dérivation ex habitu corporis, une caricature de l’apparence physique de Guido Cavalcanti, dont Boccace illustrera la grande agilité physique (Décaméron, VI, 9). Mais il n’est pas à exclure qu’il s’agisse d’une accusation d’homosexualité, à l’aide d’un nom propre déjà en usage dans ce sens (voir le poème anonyme du XIIe siècle allégué par M. Pastore Stocchi pour une nouvelle du Décaméron : « Un antécédente latino-médiévale di Pietro di Vinciolo », Studi sul Boccaccio, I, 1963, p. 349-362).
105 Franciscain, originaire d’Acquasparta en Ombrie. Il arriva à Florence en juin 1300, mandaté par une bulle pontificale du 23 mai qui le nomme légat et pacificateur pour la Lombardie, la Romagne, la Toscane et autres parties de l’Italie. Le 27 juin, il obtient le pouvoir demandé, de s’employer à ramener la paix à Florence avec l’aide du bras séculier, mais recommandation lui est faite par les Florentins de faire un usage modéré de ses prérogatives, en les limitant au domaine religieux. G. Villani (IX, 40) et P. Pieri (p. 67) rejettent clairement la faute de son échec sur le parti blanc au pouvoir (mais ils sont eux-mêmes Noirs). Attendu à Bologne pour le 2 octobre, il quittera Florence vers la fin septembre.
106 La fête du saint patron de la ville (24 juin) donnait lieu à de grandes solennités (voir I, 9), au nombre desquelles l’offrande des cierges.
107 Manieri, et non Ranieri comme portent la plupart des éditions à partir d’une coquille du texte. Voir I, 22 et I, 23.
108 Sarezano : l’actuelle Sarzana près de La Spezia, dans le Val di Magra, entre Toscane et Ligurie, où Guido Cavalcanti contracta la malaria et en mourut peu après son retour à Florence, le 27 ou 28 août 1300. Quant à Castel della Pieve à l’opposé, où furent envoyés leurs adversaires, il s’agit de Città della Pieve, aux confins de la Toscane, dans la petite province de Massa Trabaria, sur le territoire d’Urbin.
109 Vraisemblablement à titre de sage consulté, car Dino n’occupait aucune charge officielle alors. Mais la tenue de conseils extraordinaires, comme on le voit quelques lignes plus haut, et le recours à des personnalités « requises », chargées de diverses missions, était chose courante et normale.
110 Les villages du territoire florentin étaient organisés (en « popoli », « leghe » et « vicarie ») sous la direction de la cité et tenus de fournir l’aide militaire requise (voir I, 10 ; II, 15).
111 Le chef de la famille des Mozzi, Tommaso di Spigliato dei Mozzi, dont les maisons se trouvaient à cheval sur les deux rives de l’Arno, tout près du pont Rubaconte (aujourd’hui Alle grazie), lequel offrait une protection certaine en cas d’agression. Grands banquiers guelfes, très liés avec la Papauté à travers la compagnie Mozzi-Spini, ils avaient déjà offert l’hospitalité à Grégoire X en 1273.
112 Le Conseil général du capitaine et les Conseils, général et spécial, du podestat ou de la commune, dans lesquels les décisions étaient prises par un vote à main levée ; contrairement à ce que pratiquaient les autres conseils, Conseil des Cent (investi surtout de responsabilités financières) et Conseil spécial du capitaine, qui s’en remettaient au scrutin secret au moyen des boules (voir I, 9). La proposition de don à faire au cardinal n’a donc été soumise qu’à l’un de ces deux derniers conseils.
113 L’événement malheureux se produisit sur la place Santa Trinita, le 1er mai 1300.
114 La mutilation est d’autant plus offensante que c’était celle qu’on réservait aux femmes pour les défigurer (voir I, 26). On peut donc penser qu’elle fut volontaire. Ce que confirme la ferme intention de vengeance des Cerchi, au regard de laquelle leurs adversaires nourriront toujours de fortes craintes (II, 5).
115 Participent de cette nouvelle division les trois ordres de la société d’alors : les nobles et assimilés, autrement appelés Grands ou puissants ; les bourgeois membres des Arts majeurs mais n’appartenant pas à l’élite de l’aristocratie communale ; et le menu Peuple d’artisans et commerçants inscrits aux Arts mineurs.
116 Moins que ne leur en faisaient subir les autres Guelfes. On a déjà vu que l’humanité des Cerchi leur attirait les sympathies, entre autres, des Gibelins : I, 20.
117 De la famille des Tornaquinci.
118 Tous deux appartiennent à la famille Adimari. Les oppositions se constituaient par familles entendues au sens large, sauf lorsque des raisons personnelles poussaient certains à refuser l’obédience clanique, comme on le voit avec ces divisions au sein des Adimari, des Dalla Tosa, des Cavalcanti.
119 Il s’agit de Iacopo dei Caetani de Pise. Le pape Boniface était des Caetani d’Anagni.
120 Probablement la branche de Landolfo Colonna, que le Pape a cherché très activement à favoriser et à défendre lors de la querelle entre les deux frères, Landolfo et Giacomo (voir II, 2 ; III, 1).
121 Après un exil de peu de temps : envoyés en relégation entre juin et juillet 1300, ils furent admis à rentrer au cours de la deuxième quinzaine d’août.
122 La date de cette assemblée, controversée entre les différents chroniqueurs, est à placer en juin 1301.
123 On a vu au chapitre précédent que l’assemblée promue par le parti des Donati avait néanmoins réussi à obtenir la présence de la majeure partie des Guelfes.
124 La bouleverser et la désunir par le trouble profond et la ruine des caractères spécifiques d’ordre, d’organisation et d’unité des citoyens qui forment la « bonne cité », l’organisme citadin accompli (voir I, 2 ; I, 26).
125 Le sens de fanti est à mi-chemin entre jeunes domestiques et sbires armés (voir II, 17). C’était donc bien un véritable complot qui fut organisé à l’occasion de cette assemblée, et l’indulgence des Prieurs s’apparente à de l’ingénuité ou à de la faiblesse.
126 D’une branche guelfe des comtes Guidi da Poppi (voir I, 20), il avait son château à Battifolle dans le Casentin.
127 C’est de cela que seront accusés les Blancs en 1302 : la sentence prononcée contre Dante Alighieri et d’autres, le 27 janvier 1302, comporte, entre autres chefs d’accusation, celui d’avoir contribué, pendant leur mandat, à imposer un gouvernement unilatéralement composé à Pistoia (« quod Antiani et Vexillifer civitatis Pistorii essent ex una parte tantum »).
128 Par des condamnations à payer de fréquentes amendes, dont une part était, au titre de sa charge, acquise à l’officier de justice étranger. Celui-ci, face à une population réputée agitée et qui lui en donnait l’occasion, pouvait ne pas se priver de réprimer sévèrement, voire parfois exagérément.
129 Quant à l’esprit de discorde, Dino n’en pense pas moins de ses compatriotes florentins (I, 1). La férocité et la sauvagerie n’appartiennent qu’aux gens de Pistoia dans les définitions (voir I, 26), mais seront l’apanage des Florentins (Noirs) dans les actions rapportées (voir I, 26 et III, 14).
130 Il fait partie de ces Florentins qui exercèrent à Pistoia des fonctions d’officier de justice en vertu d’accords quinquennaux passés à partir de 1295 entre les deux villes, et fut donc podestat de Pistoia au cours du premier semestre 1299. Il en va autrement de Giano della Bella qui y fut capitaine du Peuple antérieurement à ces accords, à titre privé, en 1293.
131 Pour cet épisode, voir I, 18 et notes.
132 Uomo di meza statura : expression très rare qui entre ici dans la typologie péjorative de ceux qui seront les Noirs.
133 Son manque de sévérité, blâmable, n’est pas tant à opposer à la sévérité excessive de Simone qu’à considérer par référence à la sagesse comme juste milieu (voir le comportement de Schiatta en I, 27 et II, 15).
134 Les désignations, Blancs et Noirs, appliquées aux factions florentines ne commencèrent à s’utiliser qu’à partir de 1301. Mais les adjectifs servant à distinguer deux branches d’une même famille (les Cerchi notamment, comme ici, mais également les Donati) étaient en vigueur depuis pas mal de temps déjà.
135 Manœuvre concertée (que Dino minimise pour préserver le parti blanc de Florence) par les Blancs florentins et les Blancs au pouvoir à Pistoia pour chasser les opposants noirs de Pistoia en répandant la rumeur d’une attaque de leurs ennemis lucquois appelés par les Noirs.
136 La défaite et l’expulsion des Noirs de Pistoia eurent lieu entre le 24 et le 28 mai 1301, au terme de dures batailles citadines que racontent en détails les Istorie pistolesi (dans Rerum Italicarum Scriptores, vol. XI).
137 La reddition fut négociée par intercession de l’Église. Les Noirs de Pistoia ne furent pas mis au courant.
138 Prétérition ou changement de cap ultérieur du récit, car cette parenthèse lyrique est une anticipation, sur l’année 1306, du récit qui sera fait au livre III (chap. 13-15) du siège de Pistoia restée aux mains des Blancs, mis par une Florence rapidement passée aux mains des Noirs.
139 Les tenants des Cerchi, à Florence, que Dino désigne désormais comme Blancs.
140 Cette fonction temporaire (capitaine général de la guerre) destinée à être pourvue en temps de guerre est ici remplie en temps de paix.
141 Tutto era contrario al suo consorto : l’expression pourrait évoquer l’opposition de sentiments entre les personnes : Schiatta haïssant cordialement Simone. Mais le contexte fait pencher pour une opposition de caractères (comme entre Guillaume et le chevalier provençal au chapitre II, 6), que confirme le portrait de Simone déjà brossé au chapitre I, 25.
142 Maison, palais, tour où les Noirs en ville se retranchaient et se préparaient au combat (voir III, 3).
143 Arezzo et Pise sont gibelines, et les Gibelins évoqués sont les exilés florentins.
144 Les battre sur le terrain de l’accréditation d’opinions fausses, de l’intoxication politique.
145 Manœuvrer pour inspirer l’amour ou la crainte afin de dominer fait partie d’une casuistique politique traditionnelle (voir I, 1 note) remontant à l’Antiquité.
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