Prologue
p. 35-36
Texte intégral
Raisons et circonstances qui ont amené l’auteur à écrire. Son sujet et ses intentions pour le traiter
1Les souvenirs des histoires de l’Antiquité1 ont longuement stimulé mon esprit à écrire les événements périlleux et bien peu favorables à la prospérité qu’a dû subir la noble cité fille chérie de Rome2, de nombreuses années durant, et particulièrement à l’époque du jubilé de l’an 1300. Mais moi, me donnant à moi-même l’excuse de ma propre insuffisance, et croyant que d’autres écrivaient3, pendant de nombreuses années4 je me suis abstenu5 d’écrire. Les dangers et les tournures prises par les événements s’étant multipliés – événements à tel point notables qu’ils ne doivent pas être passés sous silence –, je me suis décidé à écrire pour faire œuvre utile à ceux qui seront nos héritiers en des temps plus prospères6, afin qu’ils reconnaissent les bienfaits de Dieu, qui en tout temps règne et gouverne.
Notes de bas de page
1 Giovanni Villani énumérera ses propres maîtres : « Virgile, Salluste, Lucain, Paul Orose, Valère Maxime, Tite-Live, et d’autres » (IX, 36).
2 Appellation traditionnelle, affective et glorieuse pour Florence, née officiellement d’une colonisation romaine vers le milieu du 1er siècle av. J.-C.
3 Il n’est pas sûr qu’il pensât à Giovanni Villani ; de même que le titre Nuova Cronica donné par ce dernier à sa propre œuvre ne renvoie pas forcément à un prédécesseur visé (Dino, et sa Cronica que Villani n’a très vraisemblablement pas connue).
4 Dino a écrit entre 1310 et 1312, sur des événements dont l’essentiel se déroule à partir de 1300.
5 Ho cessato : avec un résidu de sens juridique (voir II, 5 ; II, 25), ce verbe montre que Dino considère qu’écrire relève pour lui d’une mission, d’un devoir impératif qu’il a trop longtemps négligé.
6 Il faut voir là les espoirs mis dans la venue imminente de l’empereur Henri VII en Italie (voir livre III).
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