1Flores och Blanzeflor, la version suédoise de Floire et Blancheflor, est reliée par son origine à différents contextes linguistiques et culturels et reflète ainsi le caractère européen de la littérature médiévale.

2En effet, le texte suédois a sans doute été traduit de la version norroise déjà existante (voir la notice du chap. 9). Comme le suédois et le norrois étaient deux langues proches et que la version norroise existait avant le texte suédois, on peut imaginer que le traducteur suédois a choisi la source qui lui était la plus accessible. La question des sources mériterait cependant plus d’attention : on ne peut pas totalement exclure que le traducteur ait eu recours à un manuscrit français, aujourd’hui perdu. Helle Degnbol soutient que la saga norroise aurait été composée comme une version préparatoire au texte suédois ; cette hypothèse mériterait aussi plus d’attention1. Dans tous les cas, les liens entre les deux versions nordiques sont fermement établis.

3Néanmoins, même si la traduction suédoise suit le texte norrois de près, il y a une différence majeure entre les deux versions : alors que la saga est écrite en prose, Flores och Blanzeflor est écrit en vers rimés, dans une métrique d’origine allemande, appelée knittel. Alors que de nombreux romans français étaient traduits en prose norroise au xiii^e siècle, il n’y avait pas de tradition semblable au sein du contexte suédois. Au contraire, Flores och Blanzeflor appartient à un groupe de trois textes, tous des traductions, qui marquent le début de la littérature suédoise et qui sont communément appelés les Eufemiavisor. Au début du xiv^e siècle, la reine Eufemia de Norvège, originaire de Rügen et mariée à Hákon Magnusson (roi de Norvège, 1299-1319), a commandé trois traductions en suédois de romans courtois : Flores och Blanzeflor est le dernier de ces textes. La première œuvre composée à l’instigation d’Eufemia est Herr Ivan (1303), une traduction du Chevalier au lion de Chrétien de Troyes ; la deuxième est Hertig Fredrik av Normandie (1308), qui serait, selon son épilogue, la traduction de l’allemand d’un texte originellement français — mais aucune de ces sources n’a été conservée. Depuis l’œuvre de l’historien norvégien Peter Andreas Munch publiée en 1859, le projet de traduction d’Eufemia a été expliqué par des facteurs familiaux et politiques2. Afin de conserver le pouvoir de la famille, l’enfant unique d’Eufemia et de Hákon, Ingeborg, a été fiancée, à l’âge d’un an, au duc suédois Erik Magnusson. Munch lie l’apparition de chacune des Eufemiavisor aux différentes étapes de cette union : selon lui, Herr Ivan aurait été composé dans le but de célébrer les fiançailles, Hertig Fredrik av Normandie serait composé quelques années plus tard afin d’améliorer les relations, parfois difficiles, avec le duc Erik, et Flores och Blanzeflor serait finalement traduit en l’honneur du mariage qui a eu lieu en 1312. Même si les liens exacts entre les différentes traductions et leur contexte historique sont sans doute plus complexes, le scénario proposé par Munch a longtemps dominé la recherche. Cependant, dans des travaux plus récents, les chercheurs insistent davantage sur l’enjeu politique de cette littérature ainsi que sur le rôle central joué par la reine Eufemia. Par exemple, William Layher a mis l’accent sur les manières dont la voix d’Eufemia est transmise de façon consciente à travers ces textes, contribuant à lui accorder un rôle plus fort dans l’histoire3. On peut imaginer que les Eufemiavisor renforçaient l’influence de la reine et de sa famille dans la Scandinavie médiévale.

4Même si la traduction suédoise est proche de la source norroise, la forme métrique n’est pas le seul élément qui distingue les deux versions. Massimiliano Bampi cite trois différences principales : d’abord, il attire l’attention sur le remplacement fréquent du discours indirect en norrois par le discours direct dans la traduction suédoise, ce qui apporte un dynamisme au récit et semble particulièrement favorable à une lecture à haute voix ; ensuite, il remarque l’insistance du texte suédois sur les aspects chrétiens ; enfin, il montre que la version suédoise met en exergue la noblesse des personnages4. Dans sa thèse doctorale sur le texte suédois, Virgile Reiter s’interroge davantage sur le rôle du traducteur, en soulignant que celui-ci est plus visible dans la version suédoise, à travers des commentaires et explications de sa source5. L’identité du traducteur des Eufemiavisor reste incertaine, mais plusieurs chercheurs ont suggéré qu’il pourrait s’agir de Peter Algotsson, un Suédois originaire de Västergötland, ayant fait ses études à Paris et fréquenté la cour norvégienne6.

5Flores och Blanzeflor est conservé dans quatre manuscrits suédois du xv^e siècle ainsi que dans un fragment datant d’environ 1350 et une version danoise (voir ci-dessous). Le fragment, Helsinki, University Library, Cod. Hels. RIII, comporte seulement un feuillet de parchemin avec un court passage du texte. Le fragment est important du point de vue philologique car il représente le témoin textuel le plus ancien des trois Eufemiavisor. Les manuscrits suédois Stockholm, Kungliga biblioteket, Cod. Holm. D 4 (D 4), Stockholm, Kungliga biblioteket, Cod. Holm. D 4a (D 4a), Stockholm, Kungliga biblioteket, Cod. Holm. D 3 (D 3), Copenhague, Den Arnamagnæanske Samling, Københavns Universitet, Cod. AM 191, fol. (AM 191) sont tous des compilations de textes de différents genres, avec des liens à la fois au monde ecclésiastique et laïc. Trois de ces manuscrits contiennent aussi les deux autres Eufemiavisor, Herr Ivan et Hertig Fredrik av Normandie (D 4, D 4a et D 3). Le manuscrit D 4, qui rassemble un grand nombre de textes de différents genres et en différentes langues, a été copié à l’abbaye de Vadstena, qui produisait un grand nombre de manuscrits dans la Suède du Moyen Âge. Il est probable que ce manuscrit a appartenu à l’aristocratie. D 4a et D 3 sont liés l’un à l’autre dans le sens où ils ont tous les deux appartenu à des dames de l’aristocratie : D 4a a appartenu à une certaine Märta Ulfsdotter (Sparre av Hjulsta och Ängsö) tandis que D 3 était possédé par la fille de Märta, Elin Gustavsdotter (Sparre). Comme D 4, ces deux manuscrits regroupent les Eufemiavisor avec d’autres textes, à la fois divertissants et didactiques. Tout comme D 4a et D 3, le manuscrit AM 191 est lié à un milieu féminin : il a appartenu à Johannis Gerardi, qui était chapelain au couvent cistercien pour les nonnes à Askeby. On a suggéré que le chapelain a pu utiliser le manuscrit, qui lui aussi regroupe plusieurs textes de genres variés, pour l’éducation morale des nonnes7.

6On suppose que les trois Eufemiavisor ont été traduites en danois vers 1470-1480. Les versions danoises, conservées dans un seul manuscrit et plusieurs versions imprimées, semblent dériver d’un manuscrit suédois désormais perdu, qui était probablement plus ancien que ceux qui ont été conservés8. Le manuscrit qui contient la version danoise, Stockholm, Kungliga biblioteket, Cod. Holm. K 47, est daté d’environ 1483-1503. Outre la version danoise de Floire et Blancheflor, il renferme également cinq autres romans de chevalerie, dont les deux autres Eufemiavisor. À la fin du manuscrit danois, on retrouve une prière pour une femme savante, qui selon le texte l’aurait écrit ou copié. On pourrait imaginer que le manuscrit ait été produit dans un couvent par une nonne, à la commande d’un homme ou d’une femme de l’aristocratie. Comme dans la version suédoise, le traducteur danois fait référence à la reine Eufemia. Même si la version danoise est très proche du suédois, quelques divergences sont intéressantes. En particulier, les deux protagonistes ont, à la fin du récit, trois enfants — deux fils et une fille — au lieu de trois fils, comme dans le texte suédois ou la saga norroise. Dans certaines autres versions du récit (en français, allemand et anglais), le couple a seulement une fille, Berthe, la mère de Charlemagne. La mention de deux fils et d’une fille dans le manuscrit danois semble ainsi lier la tradition nordique à la plus vaste tradition européenne.

7Le texte danois Flores oc Blantzeflor a été imprimé pour la première fois en 1504 par le premier imprimeur officiel de Copenhague : Gotfred van Ghemen. La version de Gotfred a été suivie par d’autres versions imprimées, dont une nouvelle par lui-même en 15099. Les impressions de Gotfred sont suivies par d’autres impressions : à Copenhague en 1542, à Lübeck en 1591 et 1605, et de nouveau à Copenhague en 1684, 1695 et 174510. Flores oc Blantzeflor est l’un des premiers textes à être imprimés au Danemark, ce qui souligne l’importance de la fiction pour le marché des livres au Danemark et le rôle central de la littérature européenne dans la constitution de cette nouvelle tradition littéraire.

8La présente anthologie propose une traduction de la fin du texte suédois Flores och Blanzeflor. L’extrait relate d’abord le voyage du retour de Babylone des deux amants, le mariage qui suit et la naissance des trois fils. Ensuite, il dépeint la façon dont le couple part à Paris, suite à la volonté de Blanzeflor, où Flores se fait baptiser. Finalement, nous apprenons comment les deux amants, rentrés de France, christianisent leur pays et rentrent au couvent : Flores chez les moines et Blanzeflor chez les nonnes. Ces passages témoignent entre autres de l’importance accordée aux aspects religieux dans les versions nordiques.