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Épilogue. La parousie de la paria

p. 389-390

Texte intégral

1Dans son beau livre Sociopoétique de la promenade, Alain Montandon souligne que la promenade classique est une suite d’entretiens et de méditations, tandis que pour Rousseau, elle constitue :

un mouvement de l’écart, un mouvement du retrait, un mouvement de la différenciation, qui ouvre un espace propre, l’espace de l’unicité et de la vérité d’un moi à l’opposé de l’aliénation sociale. Se voulant unique, il revendique la foncière originalité de sa démarche.43

2Flora Tristan, qui se peint à la fois comme exemplaire et comme unique, nous permet de penser la promenade au féminin et son écriture comme un espace d’individuation et d’affirmation de la subjectivité. Mais dans sa pérégrination en solitaire, la mémorialiste paria se fait aussi chroniqueuse sociale, étudiant les mœurs, parcourant les villes, circulant de la sphère de l’intimité à la sphère publique. Son itinéraire articule le passage d’un espace archaïque à un espace moins hiérarchisé et non contrôlé par les hommes, et permettant à la femme de cheminer sans entrave à la rencontre des autres et de leur cité. C’est donc une image dialectique de la femme dans la ville que nous propose Flora Tristan lorsqu’elle peint les flâneuses de Lima pérégrinant dans le plus grand incognito.

3Il paraît toutefois difficile de faire subir au flâneur un changement de sexe. Si les Liméniennes respectent les coutumes en se travestissant, Flora Tristan dit combien l’Européenne reste pour sa part profondément entravée. Les voyageuses dont elle étudie les types, dans son opuscule de 1835, outrepassent l’horizon social de l’expérience collective et transgressent une limite codifiée pour devenir aussi invisibles socialement que trop repérables physiquement ; dans tous les cas, ce sont des parias inaudibles, sauf pour l’enquêtrice sociale qui leur prête une voix. Par son autofiction puis son travail de journaliste et de citoyenne sociale, Flora Tristan pratique un nouveau mode d’investigation sociologique. Ses lectures de la ville et du vécu social font d’elle une flâneuse et une femme de lettres consciente de son insoumission de paria et d’errante ; consciente également de la liberté qu’elle manifeste dans ses flâneries sociologiques.

4En annonçant sa transformation en femme messie, Flora Tristan sublime en une seule image morale, et toujours en dehors des normes sociales, les trois figures qui la définissent dans Pérégrinations d’une paria : femme séparée, femme voyageant pour régler une affaire juridique, voyageuse flâneuse. L’exilée sexuelle, la femme d’affaires, l’observatrice : autant d’identités aussi plurielles que le sont ses origines biologiques. Le point d’aboutissement de son odyssée spatiale et urbaine, comme de son attente inlassable de la rédemption, Flora Tristan en dessine les grandes lignes en suivant le scénario judéo-chrétien de la parousie, le second avènement du Christ sur la terre. Racontant la traversée en mer, la narratrice décrit le bonheur du retour sur la terre transformée en Eden ; le navigateur reconnaît la patrie, fait taire « les préjugés nationaux » pour sentir ce « lien qui l’unit à l’humanité », l’amour et la liberté : « Ô terre ! souvent maudite par ceux qui te foulent, tu leur paraîtrais un Éden s’ils avaient habité quelques mois dans le sein des mers » (PP, t. I, p. 21). Et plus loin, la narratrice s’écrie : « Oh, la terre est, en effet, le paradis de l’homme ; mais à lui d’y planter la vigne et l’olivier, et d’en arracher les épines et les ronces » (PP, t. I, p. 23). La vocation de Flora Tristan, ce sera de débarrasser la terre de ces épines et de ces ronces afin de guider la sortie, pour les parias, de l’état d’exode et d’oppression44. La parousie de la paria, ce serait aussi l’avènement des femmes transfigurées en voyageuses consciencieuses de la modernité urbaine.

Notes de bas de page

43 A. Montandon, Sociopoétique de la promenade, op. cit., p. 92.

44 Pour l’intertexte religieux, notamment la citation de la parabole de l’ivraie dans l’Évangile selon saint Matthieu, je renvoie à l’article de H. M. Adrien, « Processus de réécriture : un palimpseste candide de l’ivraie et de l’Himalaya dans Pérégrinations d’une paria de Flora Tristan, art. cité. On peut aussi se reporter à l’interprétation christique de la traversée du désert que propose Marie Maclean ; Flora émerge du désert en nouveau Messie (The Name of the Mother, op. cit., p. 116). Pour d’autres occurrences de traversées de désert, chez Flora Tristan, et le thème conjoint de la descente aux enfers, ibid., p. 123.

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