Introduction de la deuxième thèse
p. 81-84
Texte intégral
Qu’est désormais pour moi « l’apparence » ? Ce n’est certainement pas l’opposé d’un « être » quelconque – que puis-je énoncer de cet être, si ce n’est les attributs de son apparence ? Ce n’est certes pas un masque inanimé que l’on pourrait mettre, et peut-être même enlever, à un X inconnu ! L’apparence est pour moi la vie et l’action elle-même qui, dans son ironie de soi-même, va jusqu’à me faire sentir qu’il n’y a là qu’apparence et feu-follet et danse des elfes et rien autre chose.
Friedrich Nietzsche, Le Gai Savoir
1Comment un film peut-il avoir un quelconque effet sur la société ? Pour que cela soit possible, il faudrait au minimum que ces deux entités partagent une détermination commune, du point de vue de leur nature. Il me faut donc formuler à présent une hypothèse qui ne sera pas sans conséquence sur la suite de l’enquête : de la même manière que les images de l’art peuvent devenir des faits politiques, à partir du moment où elles sont investies dans ce sens par la communauté, il est possible d’envisager les événements politiques comme des faits esthétiques. Non qu’ils deviennent des « œuvres d’art » à proprement parler ; une telle assimilation nous mènerait bien loin du sens commun. Simplement, dans ce que nous appelons « politique », il se pourrait qu’interviennent des mécanismes ayant trait à la perception, à la sensation, à la mise en forme de l’espace perçu et du temps vécu – des mécanismes « esthétiques » au sens large, dont l’application ne serait pas limitée à la sphère de l’art.
2Le terme sera entendu ici en son sens originel, celui qu’invente Baumgarten lorsqu’il écrit, dans l’ouvrage du même nom, que « l’esthétique […] est la science de la connaissance sensible1 ». Il se réfère en cela à l’aisthesis grecque, qui désigne la faculté de percevoir ou de sentir. En définitive, l’ambition de Baumgarten est bien de proposer une théorie du beau, mais le concept dont il use concerne la sensation en général, et non pas seulement la sphère de l’art. Ainsi conçue, la beauté n’est plus une qualité de l’objet regardé, mais le résultat d’une intuition localisée dans le sujet regardant. Le philosophe renverse le dualisme traditionnel de la pensée occidentale, et impose l’idée selon laquelle l’expérience sensible peut elle aussi être source de connaissance. Le concept inventé par Baumgarten est repris quelques années plus tard dans la Critique de la raison pure de Kant, qui lui donne ses lettres de noblesse philosophiques. L’esthétique n’entretient pas encore de lien privilégié avec les études artistiques : elle est simplement la science de ce qui se rapporte à la sensibilité2. Kant porte son intérêt sur l’espace et le temps, qui constituent pour lui les « principes a priori » de la sensibilité (c’est-à-dire les conditions de possibilité d’un rapport au monde fondé sur les sens plutôt que sur la logique). Mais on pourrait y ajouter la totalité de ce que Hume, avant lui, nommait les impressions : non seulement les catégories spatiales et temporelles présentes dans l’esprit, mais également « toutes nos plus vives perceptions, quand nous entendons, voyons, touchons, aimons, haïssons, désirons ou voulons3 ». Une définition dont on voit bien qu’elle inclut les phénomènes artistiques, mais comme une partie seulement de la science esthétique.
3Dans les pages qui viennent, je me demanderai ce que la politique a à voir avec la sensation, et comment il est possible de penser l’articulation de ces deux domaines de l’expérience. Cela implique, pour le dire avec Jacques Rancière, de « ramener le terme d’esthétique à son sens premier : ce qui concerne le sensible4 ». Abordés sous cet angle, les phénomènes politiques les plus courants pourraient bien apparaître sous un nouveau jour. L’enjeu est double : comprendre ce qu’il y a d’esthétique dans la politique – avec l’espoir que cette première étape débouche sur une seconde : comprendre ce qu’il y a de politique dans l’esthétique.
4Il ne s’agit toutefois pas de murer la réflexion dans la théorie. L’ensemble se présentera plus volontiers comme un cheminement, une exploration raisonnée du territoire sensible couvert par l’activité politique. Chaque chapitre se concentrera sur une série de phénomènes précis, au croisement de l’esthétique et de la politique, avant de tirer les conclusions qui s’imposent dans le champ des études cinématographiques.
Notes de bas de page
1Alexander Gottlieb Baumgarten, Esthétique [1750], trad. Jean-Yves Pranchère, Paris, L’Herne, 1988, p. 121.
2Emmanuel Kant, Critique de la raison pure [1781], vol. 1, trad. Jules Barni, Paris, Germer-Baillière, 1869, p. 75‑76.
3David Hume, Enquête sur l’entendement humain [1748], trad. André Leroy, Paris, Flammarion, 1983, p. 64.
4Jacques Rancière, « Esthétique de la politique et poétique du savoir », Espace Temps, vol. 55, no 1, 1994, p. 81.
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