1Proverbes 26:27 – Celui qui creuse une fosse y tombe.
2Quos Deus vult perdere prius dementat. Connu en anglais par l’intermédiaire de la biographie de Samuel Johnson par James Boswell.
3Fonctionnaire chargé, au nom de la Couronne, d’enquêter sur les circonstances d’un décès violent, obscur ou qui semble être le résultat d’un crime, et d’en déterminer la cause. L’enquête du coroner est publique et indépendante des enquêtes policières, judiciaires et de toute autre investigation.
4Trésors alimentaires négligés.
5Champignons comestibles et champignons vénéneux.
7News of the World est un tabloïd britannique publié chaque dimanche. Fondé en 1843, il cessa de paraître le 10 juillet 2011. Spécialisé dans la révélation de scandales, le journal brocardait régulièrement les liaisons adultères de personnalités, les affaires de drogue ou de mœurs.
9Beverley Nichols (1898-1983), né à Kingston upon Thames, auteur britannique. Il a publié une autobiographie en plusieurs volumes, Twenty-Five: Being a Young Man’s Candid Recollections of His Elders and Betters (1926).
10Robert Graves (1895-1985), poète et romancier britannique. En 1929, Graves publie ses souvenirs, essentiellement de la Première Guerre mondiale, dans Adieu à tout cela (Good-Bye to All That). Ce titre désabusé est justifié à la fin de l’avant-dernier chapitre, dans lequel il évoque très brièvement son divorce : « Nous nous séparâmes le 6 mai 1929. Bien sûr, elle insista pour avoir la garde des enfants. Aussitôt, je partis pour l’étranger, résolu à ne jamais remettre les pieds en Angleterre, ce qui explique le “Adieu à tout cela” de mon titre. » [Traduction Daniel Verheyde]
11Terminus a quo et terminus ad quem : expressions latines signifiant « limite à partir de laquelle » et « limite jusqu’à laquelle » (dans l’intervalle se trouve la date approximative d’un fait dont la date certaine est ignorée).
12Le couple Munting fait allusion au meurtre d’Emilie Kaye par son amant Patrick Mahon en 1924 dans une maison isolée des Crumbles, une région côtière du Sussex, proche d’Eastbourne.
13Erich Harnack (1852-1915), chimiste et toxicologue allemand. Il travaillait avec Oswald Schmiedeberg à l’université de Strasbourg sur la muscarine. Malheureusement, Harnack se trompa sur plusieurs points, parmi lesquels la formule chimique donnée dans le roman.
14Hermann Nothnagel (1841-1905), professeur de médecine interne à Vienne (Autriche). Ses recherches portaient également sur des questions pharmaceutiques. Il confirma les recherches de Harnack sur la muscarine, mais commit les mêmes erreurs.
15Harold King, du Medical Research Institute, fut le premier à isoler de la muscarine pure en 1922.
16John Dixon Mann (1840-1912), toxicologue célèbre. Son livre Forensic Medicine and Toxicology (La Médecine légale et la toxicologie, 1893) fut l’ouvrage de référence en la matière pendant de nombreuses années.
17Kate Meyrick (1875-1933), propriétaire irlandaise de la boîte de nuit, le 43 Club, au centre-ville de Londres. Des musiciens de jazz connus jouaient dans ses spectacles.
18Magasin de fournitures artistiques.
19Allusion à la pièce de théâtre de l’auteur tchèque Karel Čapek, qui créa le mot « robot ».
20Le metteur en scène et théoricien théâtral Edward Gordon Craig (1872-1966) était le créateur et rédacteur-en-chef du journal mensuel The Mask (Le Masque, 1908-1929).
21Gryll Grange est le septième et dernier roman de Thomas Love Peacock, publié en 1861.
22Vases d’airain en usage dans les théâtres pour amplifier les sons émis par les acteurs et les musiciens.
23Lord Curryfin, un des personnages de Gryll Grange, qui enlève les écheia du théâtre où il donne sa conférence sur les poissons.
24Prosodie grecque et latine. Troisième couplet d’un chœur lyrique, qui suivait la strophe et l’antistrophe, et qui était d’un rythme différent.
25Le stasimon – pluriel stasima – est un moment de la tragédie grecque antique dans lequel le chœur, statique dans l’orchestre mais montrant ses émotions, commente et analyse la situation dramatique, grâce à une interruption de l’action.
26Description célèbre de l’université d’Oxford dans les années 1920, source inconnue. « Where Chestertonian Youths five things revere, beef, noise, the Church, vulgarity and beer » (où les jeunes disciples de Chesterton honorent cinq choses, le bœuf, le bruit, l’Église, la vulgarité et la bière).
27Luc 13.4 : « Et ces 18 personnes que la tour de Siloé a écrasées en tombant, qu’est-ce que vous en pensez ? Est-ce qu’elles étaient plus coupables que tous les autres habitants de Jérusalem ? »
28Romains 12.5 : « Ainsi, nous qui sommes plusieurs, nous formons un seul corps en Christ, et nous sommes tous membres les uns des autres. »
29C’est dans l’abri sous roche d’Aurignac (Haute-Garonne) qu’ont été identifiées pour la première fois les traces de ces hommes primitifs.
30Tarsius est un genre de primates haplorrhiniens. Ils sont arboricoles et vivent dans les îles d’Indonésie.
31Les colloïdes sont des substances qui contiennent, en suspension, des particules. Ces particules sont suffisamment petites pour que le mélange reste homogène.
32Un polariscope est un instrument permettant de voir si une lumière est naturelle ou polarisée.
33Forme racémique : se dit d’une substance qui, étant composée en quantités égales des formes lévogyres et dextrogyres d’une même molécule, ne fait pas dévier la lumière polarisée.
34Dextrorotation et lévorotation sont des termes utilisés pour décrire la rotation de la lumière polarisée dans le plan. Du point de vue de l’observateur, dextrorotation fait référence à la rotation dans le sens des aiguilles d’une montre et lévorotation fait référence à une rotation dans le sens inverse.
35La stéréochimie est une science qui a pour objet l’étude des caractéristiques géométriques des molécules, de la disposition spatiale des atomes, en rapport avec leurs propriétés.
36Le vitalisme est une doctrine philosophique qui pose l’existence d’un principe vital distinct à la fois de l’âme et de l’organisme, et qui fait dépendre de lui toutes les actions organiques.
37Les énantiomorphes sont deux cristaux qui ont la même forme, mais qui sont symétriquement inversés.
38James Hopwood Jeans (1877-1946), physicien, astronome et mathématicien britannique. Il a écrit plusieurs ouvrages de vulgarisation scientifique, sur l’histoire de la mécanique et de la physique, et sur les implications philosophiques, même théologiques, des théories scientifiques les plus récentes. Ici on fait probablement référence à sa déclaration que l’Univers n’a pas pu arriver par hasard.
39Hawley Harvey Crippen fut arrêté le 22 juillet 1910 pour le meurtre de son épouse. Il était en mer, en route pour le Canada, et la police fut avertie par le capitaine Kendall, du vapeur Montrose, qui se servit de la télégraphie sans fils (TSF).
41Edgar Alan Poe, « La Chute de la maison Usher » (1839).
42Mrs. Merridew, la tante de l’héroïne Rachel Verinder, s’attend à ce que l’expérience scientifique d’Ezra Jennings provoque une explosion. Elle a tort.
43Qui se divise en lamelles.