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Voyager en France au temps du romantisme

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Alain Guyot
, 
Chantal Massol

Écritures du voyage romantique en France

Le voyage en France de la comtesse Tarnowska

Michel Braud

Texte intégral

1En 1825, à l’époque du voyage en France de la comtesse Tarnowska, la Pologne est partagée en trois zones d’influence : l’ouest est occupé par la Prusse ; la Galicie, au sud, par l’Autriche ; et la plus grande partie – le centre, sous le nom de « royaume du Congrès », et l’est – est sous contrôle russe. Seul un petit territoire incluant la ville de Cracovie conserve un semblant d’autonomie, de 1815 à 1846, sous la forme d’une république.

  • 1 Alexander Gieysztor et al., Histoire de Pologne, Varsovie, PWN, 1971, p. 430 ; Daniel Beauvois, Hi (...)

2La société polonaise, au début du xixe siècle, demeure, en dehors de la bourgeoisie qui se développe progressivement, essentiellement partagée en deux ensembles très inégaux : d’un côté quelques dizaines de milliers de nobles propriétaires fonciers, et de l’autre la masse des paysans, soumis encore à la corvée. Les quelques grands principes de liberté et d’égalité affirmés par la constitution du grand-duché de Varsovie ont été bien vite réduits à rien, et les propriétaires du royaume du Congrès ont retrouvé en 1818 l’exercice de pouvoirs administratifs locaux sur les habitants de leurs domaines. Cette situation durera souvent jusqu’en 1848, voire, dans les territoires russes de Lituanie, Biélorussie et d’Ukraine où les propriétaires étaient aussi de grands nobles polonais, au moins jusqu’en 18631.

  • 2 Daniel Beauvois, Le Noble, le serf, et le révizor : la noblesse polonaise entre le tsarisme et les (...)

3La comtesse Waleria Tarnowska appartient à l’une de ces illustres familles de propriétaires terriens qui vont être relativement peu affectées par les partages. Elle passe d’ailleurs continuellement d’une zone d’occupation à une autre : elle réside habituellement en Galicie autrichienne, près de Tarnobrzeg, mais se rend régulièrement à Varsovie, dans le royaume du Congrès, ou en Volhynie, dans l’empire russe (actuelle Ukraine) où elle possède, selon le relevé de l’administration russe de 1848, une propriété de 2610 serfs. Elle est, à cette date, l’un des cent plus grands propriétaires terriens des trois provinces ukrainiennes de Volhynie, Podolie et de Kiev2.

  • 3 Waleria ze Stroynowskich Tarnowska, Mon journal, 9 volumes manuscrits, Bibliothèque de l’universit (...)
  • 4 Daniel Beauvois, Histoire de la Pologne, p. 173. Sur le statut de la langue française dans l’arist (...)

4Née en 1782, elle tient en français essentiellement, depuis son voyage de noces en Italie, en 1803, un journal personnel et de voyages3. La langue française est à l’époque celle de la culture et des élites politiques – on rappellera seulement que c’est en français que furent rédigées les premières ébauches de la constitution polonaise de 17914. C’est donc bien le signe de son appartenance à cette élite. Mais c’est aussi et plus largement celui du cosmopolitisme de la haute noblesse polonaise qui communique en cette langue avec l’aristocratie européenne.

5Cela ne signifie pas toutefois qu’elle ne se sente pas d’abord et profondément polonaise. Ses préoccupations politiques suffisent à le montrer. De façon récurrente, Waleria Tarnowska rêve de voir les « provinces polonaises » réunies (145r), de voir à nouveau légitimement porté « le nom sacré de Roi de Pologne » (143r). Mais plus intimement, quelques signes dénotent son attachement à sa langue maternelle, et à travers elle à sa patrie : elle souhaite que l’inscription qui sera gravée sur la tombe qu’elle partagera avec son mari le soit dans « [leur] langue » (89v). À une autre occasion, après presque une année de séjour à Paris, elle exprime sa langueur de l’éloignement des siens et de son pays au moyen d’un mot polonais, qu’elle juge intraduisible :

Qu’il est douloureux ce sentiment qui n’a pas de nom en français et que nous appelons tesknota – comme il me domine malgré moi. Jas [son fils] me comble de caresses – cher enfant : cela console – mais rien ne remplace… (212v)

6La nostalgie n’a de nom que dans la langue maternelle, qui demeure pour elle le polonais.

7La finalité explicite première de son journal est morale. Si l’on excepte le journal d’Italie, Waleria Tarnowska commence à le tenir en 1804 pour faire son examen de conscience quotidien et « parce qu’[elle] ne croi[t] pas mal de chercher à se rappeler [ses fautes] de temps en temps » (vol. I, 1r). La préoccupation religieuse demeure d’ailleurs très forte tout au long du journal. Mais la diariste laisse aussi percer, sous cette utilité morale, l’intérêt, « la journée finie, de jeter sur le papier l’impression dominante qu’elle [lui] a laissé ». Et cette impression, le plus souvent, excède largement la préoccupation religieuse : les activités principales de la journée vont avoir une place centrale, particulièrement en voyage, mais on y trouve aussi l’évocation de tous les événements de son existence, y compris intimes. Ainsi apparaissent les aléas de la santé (accidents, maladies, douleurs et maux divers comme des diarrhées, ou ses « maux de nerfs » périodiques), les relations avec ses proches, et notamment celles avec sa fille, parfois tendues, la bouderie ou la froideur des uns ou des autres, et divers calculs relatifs à la gestion de son patrimoine ou, pendant son voyage en France, au coût de l’existence quotidienne. Quelques récits de rêves angoissés ou l’évocation de terreurs nocturnes contribuent à donner une tonalité encore plus intime à ce journal.

8Mais celui-ci est aussi la mémoire d’une vie continuellement itinérante. Sur le territoire polonais – du moins de ce qui était la Pologne avant les partitions –, la comtesse Tarnowska se déplace donc d’une propriété à l’autre et se rend à Varsovie où il lui arrive de résider temporairement. Elle voyage aussi en Europe, puisqu’après son voyage en Italie, en 1803-1804, elle se rend à Saint-Pétersbourg en 1818 (vol. IV, 85r) puis à Vienne en 1822 (vol. V, 25). Elle mettra aussi à profit son séjour en France pour visiter la Belgique.

9Les notes qu’elle prend pendant ses voyages, et particulièrement pendant son voyage à Paris, sont d’abord destinées à elle-même, par delà les années. Elle se projette de façon récurrente en future lectrice : « Il est bon de regarder quelquefois en arrière » (vol. I, 1r) ; et elle se présente aussi régulièrement, dans le texte même, comme sa première lectrice (127v ; vol. V, 204). Mais ses notes sont aussi destinées, de façon plus ou moins complète, à un public familier resté au pays natal. À son mari, en premier lieu, vis-à-vis duquel elle affirme ne pas avoir de secret :

Mon journal, comme ma vie, sont à toi, avec toi ; je pense tout haut. […] Je jetterai pour toi sur le papier l’impression du jour, et quand la Providence nous réunira, tu sauras tout ce que j’ai vu, fait ou senti (vol. V, 9),

  • 5 Voir aussi volume V, 250v, ainsi que diverses notes du volume VI (180v, 330r, 338v). On confronter (...)

10écrit-elle en tête des notes de son voyage en Autriche, en 1822, en s’adressant directement à lui. Mais si la lecture par l’aimé est bien envisagée de manière régulière5, celui-ci n’est en général que le destinataire second d’un texte qui continue à appartenir à la diariste. Son mari ne déclare-t-il pas, un an avant le voyage à Paris : « Je céderais volontiers à mes frères et sœurs ce que vous m’avez fait donner par mon grand-père pour acquérir la propriété de ce journal. » (vol. V, 204) Et Waleria Tarnowska évoque, au cours de son voyage en France, l’intérêt qu’il prendra à sa lecture, à son retour, mais en parlant de lui à la troisième personne, ce qui l’exclut alors du rôle de destinataire premier (82r).

11Elle fait état, par ailleurs, d’un troisième cercle de destinataires, qui serait celui de familiers non intimes, et auquel elle projette de lire des passages de son journal :

Malgré les occupations que me donnent mes enfants, les devoirs de société et les distractions de Paris, je tiens à ne point discontinuer ce journal, car je sais […] le plaisir que je ferai à Joséphine et Marcie en le leur lisant, et leur contant à mesure tout ce que j’aurai vu et tout ce qui me sera arrivé. (82r)

12L’usage social du journal est maîtrisé par la diariste au moyen de la lecture à haute voix. Ainsi se manifeste la double finalité d’un journal destiné d’un côté à une lecture privée, et de l’autre à servir de support à une narration devant un petit groupe.

13Le voyage en France de la comtesse Tarnowska, de décembre 1824 à septembre 1826, a pour objectif de compléter l’éducation de son fils, prénommé Jas comme son père, ainsi que de sa fille, Marie, qui est accompagnée de son mari, Onufre.

14Le premier contact avec le pays est celui avec le paysage, dont la beauté suscite plusieurs pages, au long des étapes de son voyage vers Paris. Elle écrit le 17 décembre 1824, à la Ferté-sous-Jouarre :

Notre route depuis Dormans jusqu’à Château-Thierry était un charme : toujours côtoyant la Marne, qui coule à travers une riante prairie, enfermée entre deux rangs de montagnes plus ou moins élevées, mais toutes cultivées, boisées, ornées de vignes et peuplées d’une quantité de bourgs et de villages ; les plus beaux points de vue se suivent, se cachent, reparaissent et se développent parfois dans un vaste horizon, riche et varié au possible. (34r)

15Le paysage est un tableau dont le regard saisit d’abord la perspective centrale, puis les espaces ainsi délimités et leurs détails. Mais c’est un tableau en mouvement, ou plutôt une succession de tableaux ; la narration du journal mime la dynamique du déplacement dans le paysage et surtout leur enchaînement.

16Chaque sortie hors de Paris donne lieu, ensuite, de façon comparable, à une ou plusieurs descriptions de paysages. Rouen est ainsi décrit, de façon très classique :

Le plus beau [point de vue] est la superbe vallée où Rouen s’étend en amphithéâtre dominant une immense prairie du plus beau vert d’é-meraude, coupée d’arbres, de ruisseaux qui serpentent à travers le gazon le plus frais, peuplée de bestiaux et arrosée par la Seine où voguent quantité de vaisseaux marchands portant du Havre à Paris les richesses des deux mondes. (171v)

17Sa lecture du paysage, ici comme précédemment, est organisée en profondeur : trois plans se succèdent très traditionnellement dans la description. Et l’on aurait beau jeu de relever les clichés et les hyperboles sur lesquels celle-ci s’appuie. Plus intéressante est la double lecture du paysage proposée à chaque fois par Waleria Tarnowska : lecture esthétique d’un côté, la diariste traitant le paysage comme un tableau, et son texte comme une transcription poétique de ce spectacle ; lecture économique de l’autre, la comtesse insérant dans sa description de multiples indications quant à la richesse et plus généralement à l’activité humaine : cultures, élevage, signes du commerce ou de l’industrie ont une place valorisée dans ses paysages.

18Cette double approche du paysage se retrouve plus largement dans celle du pays. D’un côté, la comtesse Tarnowska vient à Paris chercher la culture qu’elle ne peut trouver en Galicie ou en Volhynie ; de l’autre elle va courir autant les fabriques que les musées au long d’une année et demie de séjour.

19La visite de chaque musée donne lieu à un compte rendu détaillé. Les tableaux sont décrits et souvent commentés. Waleria Tarnowska s’arrête particulièrement sur certains sujets (champêtres, mais surtout moraux, religieux ou nationaux), mais elle est aussi sensible à la représentation des sentiments. Elle évoque ainsi assez longuement, par exemple, au Louvre, les couleurs sombres et le pathétique du Déluge de Poussin. Dans la Galerie du Luxembourg, c’est une évocation poétique qui retient son attention :

Une Corinne improvisant au cap de Misène, de Gérard je crois, m’a fait grand plaisir : lord Nelvil y est brumeux comme le ciel de sa patrie et le fond de cette âme agitée et vacillante. (215v)

20Elle commente aussi, précisément, l’expression de la vie, l’effet de vérité, la simplicité et la grâce de certaines œuvres, ainsi que leur dessin, leurs couleurs et leur lumière. Ainsi d’un tableau du Louvre, encore :

De Cochereau, élève de David : l’intérieur d’un atelier de peintre, d’une vérité, d’un effet de lumière et d’un fini précieux. (96r)

21De façon comparable, elle s’arrête sur Les Adieux de Napoléon à son armée d’Horace Vernet qu’elle découvre dans l’atelier du peintre, sur les tapisseries des Gobelins, ou encore sur les sculptures du musée des Antiques.

  • 6 Il s’agit bien sûr du comte Louis-Philippe de Ségur. Waleria Tarnowska évoque rapidement le duel q (...)

22Elle rend compte par ailleurs, dans son journal, des spectacles auxquels elle assiste ; elle apprécie particulièrement le jeu de Talma et de Mademoiselle Mars dans les pièces de Molière, Corneille, Racine, Voltaire ou Shakespeare qui sont données pendant son séjour. Elle fréquente divers salons, dont ceux du comte de Ségur6 et de Las Cases, et rencontre Chateaubriand dont elle dit :

Il est aimable, cause fort bien, mais son regard ne satisfait pas le mien. Je n’aime pas ces yeux errants qui semblent vouloir échapper à qui veut y chercher l’âme. (151r)

  • 7 Dès le premier volume de son journal, alors qu’elle vient de finir de lire l’histoire de Mme de Ma (...)

23Elle a pourtant beaucoup lu Le Génie du christianisme – mais peut-être moins, toutefois, que les romans de Delphine Gay, de Mme Cottin et surtout de Mme de Genlis. Elle avoue en effet n’avoir eu comme lectures, « depuis l’âge de huit ans jusqu’à quinze », que les romans de cette dernière (223v)7, raconte à ses enfants, à l’occasion d’une visite du château de Chantilly, l’intrigue de Mademoiselle de Clermont, et réussit à rencontrer la romancière, dont elle trace un portrait très louangeur.

24À côté de cet attrait pour la culture française, elle manifeste une attention soutenue aux questions économiques. La Bourse ne lui paraît-elle pas « sans contredit, le plus beau bâtiment » de Paris (90v) ? Les descriptions de paysages, on l’a noté, sont chargées d’indices économiques, et d’abord de ceux de la richesse agricole. De Marly, par exemple, elle découvre « un horizon immense, peuplé et fertile au possible » (116r). Son intérêt se porte aussi sur l’outillage utilisé en France et qu’elle pourrait employer en Pologne. Elle remarque, au conservatoire des Arts et Métiers une « machine à remuer et sécher les foins qui [lui] paraît fort simple et d’un bien bon usage » (146r), et quelques mois plus tard, au retour de son voyage en Belgique, vers Pont-Sainte-Maxence, elle relève l’emploi d’« une sorte de herse très lourde, traînée par quatre chevaux » servant à labourer, que son fils envisage d’employer sur leurs terres (213r). Elle se fait aussi expliquer, par le directeur du jardin des Plantes, « une manière curieuse d’appuyer un arbre fruitier de plusieurs boutures, lesquelles s’enclavant dans son écorce lui portent une sève abondante, qui le fait prospérer en fruits et en durée » (88v), c’est-à-dire le procédé de la greffe.

25Mais elle effectue aussi de très nombreuses visites d’établissements industriels : une fabrique de miroirs, une autre d’alun, une mine de charbon, l’abattoir de Montmartre, etc. L’usine à gaz pour l’éclairage de Paris la frappe par les dimensions des fourneaux et réceptacles, mais aussi par la longueur des canalisations souterraines qui mènent le gaz jusqu’aux rues.

  • 8 Démoralisé est bien sûr à prendre au sens de « qui a été rendu immoral », premier sens indiqué par (...)

26La réflexion de Waleria Tarnowska touche toutes les questions ayant trait à la richesse et au développement d’une nation, et elle intègre celles concernant la population : le chômage, la santé et l’éducation. Visitant l’hôtel des Monnaies, elle note que le travail s’y fait « à force de bras pour faire vivre plus d’ouvriers » (89r) ; lors d’une épidémie, elle relève la mortalité ; en une autre occasion, elle loue Jean-Jacques Rousseau d’avoir « remis à la mode le devoir sacré de l’allaitement » maternel (125). Elle visite successivement, en deux jours, l’hospice des femmes incurables, l’hospice public des ménages, puis un établissement destiné à « l’amélioration et au bienêtre de la classe laborieuse, si démoralisée8 en France » (232r). Elle développe particulièrement la description de celui-ci, où les jeunes gens viennent apprendre la lecture, l’écriture, le calcul après leur journée chez un artisan. Elle a, auparavant, visité l’institut des Enfants délaissés qui recueille les orphelines et jeunes filles de familles pauvres. La dimension religieuse de cet intérêt pour les institutions charitables ne doit bien sûr pas être sous-estimée, chez une personne qui commence toutes ses notes de journal par l’indication de la messe à laquelle elle a assisté en début de journée, mais elle ne cache pas son rêve d’une classe laborieuse physiquement saine, intellectuellement formée, et moralement encadrée.

27La pensée politique de la comtesse Tarnowska transparaît sous les diverses connotations de ses préoccupations sociales. Elle craint la « populace » qu’elle découvre à son arrivée à Paris, ce peuple des faubourgs « qui a fait nager Paris dans le sang lors de la Révolution », et elle ajoute : « Ce sont des figures qu’il faut avoir vues pour en avoir l’idée et malheureusement ne l’oublier jamais. » (90r) Elle abhorre donc la Révolution – d’autant plus qu’elle sent l’agitation populaire monter à nouveau pendant son séjour –, mais elle méprise la royauté, du moins celle de la Restauration qu’elle découvre en 1824. Elle ne relève que les signes de la petitesse de Charles X, à son accession au trône. Et, plus profondément, elle considère que c’est parce que le pouvoir royal absolu a été trop peu soutenu par l’aristocratie, en France, qu’il s’est fragilisé :

Les rois de France ont acquis un pouvoir absolu que seuls les parlements osèrent quelquefois contredire ; mais la noblesse n’était plus que la Cour, s’avilit avec elle sous les règnes crapuleux du Régent et de Louis XV et ne put rien pour le soutien du trône que la Révolution fit crouler. (150v)

28L’erreur des rois fut donc d’affaiblir la grande aristocratie, qui seule pouvait soutenir leur pouvoir et maintenir les mouvements du peuple. Waleria Tarnowska reconnaît toutefois par ailleurs que l’augmentation du prolétariat urbain va de pair avec la fin de cette emprise de la noblesse sur les masses ; seuls les « hommes qui tiennent au sol » sont « faciles à moraliser » ; ceux des villes qui, d’un jour à l’autre, peuvent être privés de pain deviennent facilement « le fléau de l’État » (149r). On voit ce que cette lecture de la société de 1825 doit à l’appartenance de la comtesse à une aristocratie demeurée très forte et très rurale, inquiète de l’« augmentation outrée des manufactures ».

29En matière de politique étrangère, la comtesse n’est pas indifférente aux malheurs des Grecs qui luttent pour leur liberté, mais c’est à la Pologne qu’elle pense continûment. Elle suit avec inquiétude le durcissement de l’attitude de la Russie vis-à-vis des Polonais, à l’avènement de Nicolas Ier, et regrette, plus ou moins ouvertement, l’époque napoléonienne. Napoléon demeure dans son journal la seule figure politique de quelque dimension – sans doute parce qu’il s’agit déjà d’une figure historique ; sa grandeur épique et l’ampleur de sa vision de l’Europe sont rappelées à de nombreuses reprises. Après une promenade à Saint-Cloud, elle écrit :

Tout cela me fit rêver profondément au grand homme qui […] ébranlait l’univers, dont la captivité et la mort laissent l’Europe vide et la victoire en deuil. (108r)

30Elle visite à deux reprises les Invalides et la Malmaison, au début et à la fin de son séjour. La grandeur de la France et, de manière indirecte mais fortement émotionnelle, la disparition de la Pologne reviennent sans cesse sous sa plume, en ces occasions : « Nous suivîmes lentement une longue avenue, le cœur ému et les yeux mouillés de ces vestiges touchants d’une fraternité héroïque », écritelle en pénétrant pour la première fois dans la cour de la Malmaison (113v). Une rencontre avec un ancien soldat de la Garde, lors de la visite du château de Meudon, est l’occasion d’une évocation glorieuse des lanciers polonais lors de la bataille de Somosierra (134r). Et même, le seul nom des ponts d’Austerlitz ou d’Iéna éveille en elle de « grands souvenirs » (88v), rappelle de grands espoirs, le second, surtout, parce qu’y fut abaissé le « plus perfide ennemi » de la Pologne (78r), la Prusse. L’image de la nation polonaise est à l’arrière-plan de toute la pensée politique de la comtesse Tarnowska, et le grand-duché de Varsovie demeure l’espoir perdu d’une renaissance politique.

31Entre descriptions poétiques et observations économiques, préoccupations sociales et nostalgie historique, le journal de Waleria Tarnowska reflète les intérêts et les inquiétudes d’une aristocrate cultivée, intéressée par la modernisation de son agriculture et préoccupée par le développement de son pays, consciente de son emprise sociale sur le peuple et de son pouvoir politique, et profondément patriote : attachée à sa langue et à sa nation. En cela, elle est bien, comme elle se qualifie elle-même, une « Sarmate » (271v) : d’un patriotisme toujours quelque peu hautain. Son rapport à la société française demeure en effet foncièrement ambivalent : à la fois extrêmement familier et néanmoins toujours fortement distant. Sa maîtrise linguistique, sa connaissance de l’histoire et de la littérature, et ses nombreuses relations, tant dans l’aristocratie que dans les milieux artistiques ou religieux, donnent volontiers l’impression d’une grande proximité culturelle. Son incompréhension face à une France qui s’urbanise, à une société en mouvement et surtout à une classe politique d’une « scandaleuse nullité » (274r), ou face à l’oubli dont Napoléon fait l’objet, est bien sûr le signe de son conservatisme ou de sa nostalgie politique. Mais cette tension entre familiarité et incompréhension est bien aussi, au moins partiellement, celle d’une distance conservée délibérément, distance critique ou altérité qui définissent son regard.

32Le point focal de celui-ci, hors des catégories esthétiques, morales ou politiques rencontrées, serait sans doute l’opposition entre l’espace rural et la grande ville qu’est Paris. Elle répète ne respirer qu’à la campagne, et manifeste à de nombreuses reprises son effroi devant le développement infini de la capitale. On comprend mieux alors son goût pour les panoramas de ville depuis un promontoire campagnard, qui à la fois offrent une vision d’ensemble de la ville et laissent de la distance dans la perception. Celui de la capitale vue de Marly est sans doute le plus caractéristique :

La vue magnifique qu’on embrasse du haut de l’aqueduc nous a bien payé la fatigue de cette promenade. Elle plane sur un horizon immense, peuplé et fertile au possible, le cours tortueux de la Seine le traverse en serpentant. Des villes, des bourgs, des villages accompagnent ses bords. Des bois, des vergers en fleurs, des vignes, des blés ondoyants, des prairies parées de la fraîche verdure du printemps et animées par le pâturage des bestiaux, les entrecoupent et reposent les yeux – fatigués d’avoir erré sur Mantes, Pontoise, Saint-Germain, Marly, Malmaison, Saint-Cloud, Montmartre et cet immense Paris dont l’atmosphère enfumée se confond avec les nuages et les colore d’une teinte sombre et triste. (116)

33Le sujet dont la vue plane sur le panorama est fatigué d’observer les villes et surtout la capitale dont la grisaille tranche sur la verdure printanière. L’atmosphère sombre et verticale de la ville arrête la perspective – et la description – alors que la campagne, elle, ouvre la profondeur et relance sans fin le regard. La tristesse que suscite la vision de Paris trouve son opposé dans le bonheur que Waleria Tarnowska éprouve face au paysage champêtre.

34Ce bonheur est peut-être toujours un peu celui du pays natal : la comtesse trouve à la campagne normande « un air de Pologne » : « Ce sont nos beaux blés, nos simples chaumières, nos modestes enclos » (170), observe-t-elle. Mais c’est surtout celui d’un spectacle que le regard peut appréhender à la fois dans ses fragments et dans sa totalité : la description de Rouen situait déjà la ville dans un contexte campagnard ; celle du Havre détaille les « riches plantations, […] jolis édifices, jardins, maisons de campagne, fabriques » qui sont adossés à « une montagne dominant la mer » (170v). La description est détaillée et riante – comme l’est toujours celle de la campagne –, alors que Paris ne laisse qu’une image floue, et l’impression de son étendue. Les paysages campagnards ou de petites villes enserrées par les champs construisent une proximité du regard, une saisie quasi charnelle : « Je m’en empare », dit-elle de la campagne lorsqu’elle quitte définitivement la capitale (330v). Le paysage parisien, au contraire, laisse la comtesse sans regard, sans prise sur lui, sans mots pour appréhender son espace indéfini et proliférant. Car il ne peut être appréhendé que de l’intérieur – mais alors dans une autre distance, dans la distance d’une étrangère qui recherche les traces d’une fraternité perdue (l’épopée napoléonienne) ; qui, surtout, accumule les expériences culturelles, amasse les savoirs économiques ; qui, enfin, ne peut que constater son altérité face à la société : face, particulièrement, à un peuple qui menace l’ordre. Elle laisse éclater sa joie à quitter cette ville inquiétante, et à penser qu’elle va retrouver son pays : « Ces champs, ces bois, cette terre chérie que je vais retrouver, ce sera Pologne », s’exclame-t-elle au soir du premier jour de voyage de retour (330v).

Notes

1 Alexander Gieysztor et al., Histoire de Pologne, Varsovie, PWN, 1971, p. 430 ; Daniel Beauvois, Histoire de la Pologne, Paris, Hatier, 1995, p. 205. Seuls les paysans de la zone prussienne furent assez tôt (à partir de 1811 et surtout de 1823) libérés de la corvée.

2 Daniel Beauvois, Le Noble, le serf, et le révizor : la noblesse polonaise entre le tsarisme et les masses ukrainiennes (1831-1863), Montreux, Éditions des archives contemporaines, 1985, p. 308-309. Le statut de la femme, en Pologne, à la différence de celui en vigueur en France, par exemple, permet en effet à Waleria Tarnowska de posséder personnellement des propriétés. Le nombre des serfs sert de mesure de propriété à l’administration russe.

3 Waleria ze Stroynowskich Tarnowska, Mon journal, 9 volumes manuscrits, Bibliothèque de l’université Jagellonne de Cracovie, cotes 112/ 52 à 120/ 52 ; Mes voyages [voyage en Italie], 2 volumes manuscrits, cotes 121/ 52 et 122/ 52. Pour chaque citation, nous donnons dans le texte, entre parenthèses, le numéro de folio (recto ou verso) du volume 6 consacré au voyage en France ; lorsque la citation est extraite d’un autre volume, nous donnons successivement le numéro de volume (en chiffres romains) puis le numéro de folio. Nous rétablissons et modernisons l’orthographe. Quelques passages seulement du 6e volume sont en polonais ; ce sont, comme souvent dans le journal de Waleria Tarnowska, des textes cités (un compte rendu de visite d’un musée par son fils, qu’elle a probablement fait recopier par une servante : 17-18, et une chanson : 330v). Elle emploie, en général, cette langue dans son journal, pour insérer des textes littéraires ou politiques, mais on la trouve aussi sous sa plume dans certains passages (au tome 3 notamment) où elle évoque ses relations avec son père.

4 Daniel Beauvois, Histoire de la Pologne, p. 173. Sur le statut de la langue française dans l’aristocratie, en Pologne et plus largement en Europe au début du xixe siècle, voir F. Brunot, Histoire de la langue française des origines à nos jours, t. XI, 2e partie, Paris, Armand Colin, 1979, p. 180 et 272.

5 Voir aussi volume V, 250v, ainsi que diverses notes du volume VI (180v, 330r, 338v). On confrontera ces adresses à la note d’ouverture qui affirme que « ce journal n’aura point de lecteurs » (vol. I, 1r).

6 Il s’agit bien sûr du comte Louis-Philippe de Ségur. Waleria Tarnowska évoque rapidement le duel qui oppose son fils Philippe au général Gourgaud, suite à la publication du livre du premier sur la retraite de Russie (158-159).

7 Dès le premier volume de son journal, alors qu’elle vient de finir de lire l’histoire de Mme de Maintenon par la romancière, Waleria Tarnowska évoque la figure de Mme de Genlis dont elle se représente « l’irréprochable vertu » (vol. I, 85r).

8 Démoralisé est bien sûr à prendre au sens de « qui a été rendu immoral », premier sens indiqué par Littré.

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