Du goupil nommé Reynaert
p. 171-283
Texte intégral
1[1] Willem1, qui fit beaucoup de livres – ce qui lui valut souvent de veiller tard – était si fâché2 que les histoires3 de Reynaert n’aient pas été complètement données dans notre langue4 – lui-même, Willem, n’ayant pas fini de les écrire – qu’il [a fait] rechercher l’histoire de la vie5 de Reynaert et qu’il a commencé à rendre celle-ci dans la langue qui est la nôtre, ceci comme suit, d’après les livres français. Puisse Dieu nous accorder son aide ! [11] Maintenant, en ce point, l’envie me vient de prier les rustres et les insensés, s’il leur arrive d’entendre ces vers et ces mots qui ne leur seront d’aucune utilité, de ne pas y toucher. Ils sont trop de la race du corbeau, qui en chaque occasion se montre tout aussi effronté. Ils font passer pour mensonger tel ou tel vers alors qu’ils n’en savent pas plus sur ce sujet que je ne sais, moi, comment s’appellent ceux qui vivent maintenant à Babylone6. S’ils se comportaient comme il le faut, ils y renonceraient.
[25-65 – Le roi Nobel convoque une assemblée]
2[25] Je ne dis pas cela à titre personnel. Mon conte ne serait que silence si je n’avais pas été prié de le faire par une dame soucieuse de montrer une grande courtoisie dans la conduite de son existence.
3[30] C’est elle qui m’a demandé de faire ce récit ayant trait à Reynaert. Si je récuse les grincheux7 comme les rustres et les insensés, je souhaite en revanche avoir l’attention de ceux qui aiment vivre dans l’honneur, qui, pauvres ou riches, s’appliquent à vivre courtoisement et qui accueilleront avec bienveillance ce que je vais conter. Mais écoutez maintenant le début.
4[41] C’était en un jour de Pentecôte et les bois comme les buissons étaient revêtus de verts feuillages. Le roi Nobel avait fait proclamer8en tous lieux la convocation de sa cour, assemblée qu’il espérait tenir pour sa plus grande gloire si tout se passait bien.
5Toutes les bêtes9, petites et grandes, se rendirent alors à la cour royale, à la seule exception du goupil Reynaert. Celui-ci avait commis tant de méfaits à la cour qu’il n’osa pas y aller. Qui se sait coupable, a peur. Reynaert était dans ce cas et pour cette raison il évitait la cour royale, où il avait piètre réputation. Lorsque la cour fut réunie, il ne s’y trouva personne, sinon le blaireau, qui n’eût à se plaindre de Reynaert, ce scélérat10 à la barbe grise.
6Mais voici qu’une accusation est prononcée. Ysengrijn et ses parents se placèrent, debout, devant le roi. Ysengrijn commença à parler aussitôt et dit :
[65-99 – Ysengrijn expose ses griefs envers Reynaert. Plainte de Cortoys]
7[65] « Sire, mon roi, au nom de votre noblesse et de votre honneur comme au nom du droit et de la miséricorde, prenez pitié du tort que Reynaert m’a causé et qui m’a valu de connaître souvent une grande honte et de grands dommages. Prenez pitié avant toute chose de ceci : il a fait une putain de ma femme11 et il a gravement nui à mes enfants, puisqu’il leur a pissé dessus, là où ils étaient couchés, si bien que deux d’entre eux ne virent jamais12 la lumière du jour et devinrent complètement aveugles. Néanmoins, il a continué à causer ma honte. [79] Depuis, les choses allant leur cours, un jour avait été réservé à la date de laquelle Reynaert aurait été censé prouver son innocence. Mais à peine avait-on apporté les reliques qu’il avait déjà changé d’avis et qu’il nous échappa pour regagner sa forteresse13. [86] Sire, les plus nobles de ceux qui sont venus à cette cour le savent encore. Reynaert, cette bête scélérate, m’a causé tant de torts que – je peux le dire en toute vérité – si toute la toile que l’on produit maintenant à Gand était du parchemin, elle ne me suffirait pas pour que je puisse les exposer en entier. [94] Je ne vais donc pas en parler ; toutefois, l’offense subie par mon épouse ne peut être laissée de côté, pas plus qu’elle ne peut être passée sous silence ni rester sans être vengée. »
8[98] Lorsqu’Ysengrijn eut prononcé ces paroles, un petit chien du nom de Cortoys14 se leva et, s’adressant au roi, il formula en français une récrimination, disant combien autrefois il avait été si démuni qu’un hiver, par temps de gel, il n’avait eu pour toute provision qu’une saucisse et que Reynaert, ce gredin, lui avait volé la dite saucisse et l’avait emportée.
[107-136 – Interventions de Tybeert, puis de Pancer le castor]
9[107] Tybeert15 le chat se mit en colère. S’avançant d’un bond au milieu du cercle [formé par l’assemblée], il commença son discours par ces mots : « Sire, mon roi, dès lors que Reynaert n’a pas votre faveur, il n’est ici personne, jeune ou vieux, qui n’ait à vous faire part de quelque grief [à son égard]. [114] La plainte que présente Cortoys en ce moment a trait à quelque chose qui s’est passé il y a bien des années. Cette saucisse était à moi, mais je ne vais pas pour autant récriminer. [117] Je m’en étais saisi par la ruse une nuit qu’en quête d’une prise j’étais parvenu dans un moulin ; c’est là que j’avais volé la saucisse à un meunier endormi. Si Cortoys en a disposé en quelque manière, il ne le doit à personne sinon à moi. Le droit veut que la plainte portée par Cortoys soit considérée comme irrecevable. »
10[126] Pancer16, le castor, dit : « Est-ce qu’il vous semble juste, Tybeert, de ne pas tenir compte de la plainte de Cortoys ? Reynaert est un véritable assassin et un tricheur et un voleur. En outre, il n’y a personne qu’il aime assez, pas même le roi, mon seigneur, pour ne pas désirer sa mort et son déshonneur s’il pouvait y gagner un bon morceau bien gras prélevé sur une poule.
[135-173 – L’accusation lancée par Pancer le castor]
11[135] Mais si je vous parle maintenant d’un guet-apens, qu’allez-vous dire ? N’a-t-il pas hier, en plein jour, commis l’un des pires forfaits qui soient sur la personne de Cuwaert le lièvre, ici présent, un acte auquel jamais aucun animal ne s’est livré, puisqu’en pleine période de paix du roi et de sauf-conduit royal il lui a promis qu’il lui apprendrait son Credo et le ferait chapelain ? [144] Puis il l’a fait s’asseoir entre ses jambes en le tenant bien serré. Alors, ensemble, ils se sont mis tous deux à épeler, à lire et à chanter à voix haute le Credo. [149] Il se trouvait qu’à ce moment-là mon chemin devait me conduire par ce lieu. J’entendis alors leur chant à tous deux et je dirigeai mes pas de ce côté-là, en pressant vivement l’allure. [152] Je découvris alors à cet endroit maître Reynaert, qui avait mis fin à la leçon commencée un peu plus tôt et qui, recourant à ses tours bien connus, avait saisi Cuwaert17 à la gorge ; il lui aurait tranché la tête si le hasard ne m’avait pas amené à pouvoir lui venir en aide à ce moment-là. [162] Voyez ici, Sire, mon roi, les blessures qu’il a infligées à Cuwaert, ainsi que les marques du traitement subi par ce dernier. Si vous laissez cela impuni, ce qui équivaudrait à une rupture de la paix, et si la punition ne correspond pas au conseil donné par vos vassaux, on en tiendra rigueur à vos enfants jusque dans un lointain avenir.
[170] — Par Dieu, Pancer, voilà qui est vrai, dit Ysingrijn de la place où il se trouvait. Sire, que Dieu m’en soit témoin, si Reynaert était mort, nous nous en trouverions bien. [174] En revanche, si ce qu’il a fait lui est pardonné, il trompera avant qu’un mois ne passe plus d’un qui ne se doute pas de ce qui l’attend. »
[177-263 – Plaidoyer de Grimbeert]
12[177] Grimbeert18 le blaireau – c’était le fils du frère de Reynaert – se leva alors d’un bond et tint ce discours courroucé : « Seigneur Ysengrijn, on le sait bien, et c’est un vieux dicton : ‘Bouche d’ennemi parle rarement en bien’. [183] Soyez attentifs à ce que je vais dire : je voudrais que soit pendu par le cou à un arbre, comme on le fait pour un voleur, celui qui a causé le plus de tort à l’autre. Seigneur Ysengrijn, si vous êtes prêt à entrer dans une procédure de conciliation et à en accepter le résultat, je serai heureux d’y apporter ma contribution. Mon oncle ne s’y opposera pas quant à lui, et celui qui, de mon oncle ou de vous, aura le plus nui à l’autre offrira réparation à cet autre. [194] Mon oncle ne vient pas présenter une plainte en cette occasion, mais s’il était bien en cour et s’il jouissait de la faveur du roi, comme c’est votre cas, seigneur Ysengrijn, il ne plairait pas au roi que vous lui ayez si souvent tailladé la pelisse de vos dents acérées sans qu’il puisse y répondre, et vous n’en seriez pas tenu quitte aujourd’hui.
[203] — Est-ce auprès de votre oncle que vous avez appris à mentir aussi effrontément ?, demanda Ysengrijn.
— Ce que j’ai dit n’est en rien mensonger19. Mais vous, vous avez très souvent, et de multiples façons, trompé mon oncle. Vous l’avez abusé pour ce qui est des plies qu’il vous lançait de la charrette alors que vous le suiviez de loin et que vous ramassiez les plus belles, celles dont vous vous êtes rassasié. Vous lui avez donné en tout et pour tout une arête de plie, que vous lui avez apportée parce que vous n’en aviez pas envie. [216] Plus tard, il y a eu cette flèche de lard20 qui a été pour vous l’occasion de vous moquer de lui. Elle était bien grasse et bien goûteuse, et vous l’avez prise dans la gueule. Lorsque Reynaert a réclamé sa part, vous lui avez répondu par raillerie : ‘Reynaert, mon beau jeune homme, c’est bien volontiers que je vous donne votre part. Cette corde par laquelle le lard était pendu, mâche-la, elle est grasse à souhait.’ [226] Voilà tout l’avantage que Reynaert trouva à s’être emparé du bon morceau de lard en s’exposant à des dangers qui lui valurent d’être pris par un homme qui le jeta dans son sac21. Ces souffrances et ces peines, il les a connues à cause d’Ysengrijn, et cela au centuple de ce que je vous rapporte.
13[233] Alors, seigneurs, est-ce que cela vous semble suffisant ? Et pourtant, voici que pour surplus d’indignité il formule une plainte à propos de sa femme, laquelle durant toute sa vie a aimé Reynaert – un amour réciproque. Bien qu’ils ne l’aient pas fait savoir, je prends sur moi de dire qu’en vérité cela fait plus de sept ans que Reynaert et elle sont liés. Hersint22, la belle dame, a fait les volontés de Reynaert, tant par amour que par légèreté de mœurs ? La belle affaire ! Elle avait tôt fait de s’en remettre23. Pourquoi épiloguer à ce sujet ? [247] Et maintenant, seigneur24, on voit Cuwaert le lièvre bâtir une plainte à partir d’une bulle d’air. S’il ne lisait pas bien le Credo, est-ce que Reynaert, qui était son maître, n’était pas en droit de donner une correction à son clergeon ? En vérité, il serait injuste de le prétendre ! Cortoys porte plainte à propos d’une saucisse qu’il a perdue par temps de gel. Il aurait mieux valu que la plainte n’ait pas été émise. Vous avez bien entendu dire que la saucisse avait été volée ? Male quesite male perdite25. Il est juste26 que l’on perde de méchante façon ce que l’on a mal acquis. [260] Qui va reprocher à Reynaert de s’être approprié un bien volé ? Personne qui sache discerner ce qui est de droit et ce qui ne l’est pas.
[263-304 – Le plaidoyer de Grimbeert est interrompu par l’arrivée de Canticleer]
14[263] Reynaert est la droiture même. Depuis que le roi a proclamé son ban et sa paix, il n’a absolument rien fait, je le sais bien, qui n’aurait été digne d’un ermite ou d’un reclus. Il porte une haire à même la peau. De toute l’année passée il n’a mangé aucune viande de quelque sorte que ce soit, gibier ou chair d’animal domestique. C’est ce qu’a dit hier une personne qui revenait de l’avoir vu. [273] Il a quitté Malcroys27, son château, et il s’est bâti une retraite, où il habite. Il n’est rien de ce qu’il acquiert, de ce qu’il gagne, qui ne provienne, je crois bien, de la charité qu’on lui fait. Il est pâle et amaigri par l’épreuve, il souffre pour ses péchés la faim, la soif et la rigueur des jeûnes. »
15[282] À l’instant même où Grimbeert prononçait ces paroles, ils virent descendre d’une hauteur Canticleer qui accompagnait un brancard portant le corps d’une poule nommée Coppe que Reynaert avait saisie à la gorge avant de lui trancher la tête et le cou. Cela, il fallait le faire savoir au roi. Canticleer précédait le brancard en battant éperdument des ailes28. Un coq de grande notoriété marchait de chaque côté de la civière. L’un des deux coqs avait pour nom Cantaert, ce nom qui fut repris naguère pour désigner le bon coq de dame Alente29. Le second s’appelait, me semble-t-il, [299] l’excellent Crayant30, le plus beau coq que l’on pouvait trouver entre la Bretagne et la Pologne. Chacun de ces coqs portait un chandelier dans lequel brûlait un cierge qui était long et droit.
[305-332 – La plainte de Canticleer]
16[305] C’étaient les deux frères de Coppe. Ils criaient « Ô malheur ! malédiction ! ». La mort de leur sœur Coppe leur arrachait force plaintes et lamentations. Pinte et Sproete portaient le brancard. Elles étaient affligées par la perte de leur sœur. On pouvait entendre de très loin leurs lamentations à toutes deux. C’est ainsi que le groupe est arrivé jusqu’à l’assemblée.
17[315] Canticleer sauta dans le cercle et dit : « Sire, mon roi, au nom de Dieu et de la miséricorde, prenez pitié en cette heure du dommage que Renart m’a causé, à moi ainsi qu’à mes enfants, ici présents, qui sont douloureusement frappés. [322] Au début du mois d’avril, l’hiver étant passé, on voit les fleurs apparaître partout sur les champs verdoyants, j’étais rempli de fierté et d’ardeur quand je considérais ma grande lignée. J’avais huit fils et sept filles, les uns et les autres jeunes et pleins de joie de vivre, que Roede, qui s’entend à ces choses, m’avait donnés avec cette couvée.
[333-371 – Le danger que représente Reynaert pour Canticleer et les siens]
18[333] Ils étaient tous forts et gras, et allaient et venaient dans un bel enclos fermé par un mur. À l’intérieur il y avait une grange où se trouvaient de nombreux chiens portés à déchirer à belles dents des visiteurs à quatre pattes. Aussi mes enfants n’avaient-ils aucune crainte. [340] C’est précisément ce qui mettait Reynaert en rage : qu’ils fussent si bien en sûreté à l’intérieur qu’il ne pouvait s’emparer d’aucun d’eux. Combien de fois Reynaert, ce voisin perfide, ce meurtrier, tout occupé à tendre ses pièges pour nous attraper, n’a-t-il pas longé la paroi du mur ! Dès que les chiens l’apercevaient, ils le pourchassaient avec toute leur hargne. [348] Une fois, le hasard voulut qu’il fût rattrapé sur le talus du fossé, si bien que je le vis payer chèrement ses larcins et son brigandage. Son poil volait dans tous les sens ! Toutefois il en réchappa par la ruse, que Dieu le damne ! Nous avons alors été débarrassés de lui pendant un bon moment. [356] Depuis, Reynaert, ce bandit, ce meurtrier, s’est présenté sous l’apparence d’un ermite et m’a donné une lettre à lire, Sire, mon roi, une lettre à laquelle pendait votre sceau. Lorsque j’eus commencé à lire, il me parut31 qu’il y était écrit que par prérogative royale vous aviez ordonné sur toute l’étendue de votre royaume pour toutes les bêtes une paix générale, celle-ci valant aussi pour les oiseaux. [367] Il m’apporta également une autre nouvelle et me dit qu’il était devenu moine-ermite et qu’il avait accompli de nombreuses et lourdes pénitences en expiation de ses péchés.
[372-405 – Reynaert, le moine-ermite, frappe]
19[372] Il me montra le bourdon et le manteau qu’il avait rapportés de la communauté d’Elmare32, ainsi que la haire râpeuse qu’il portait dessous. [375] Puis il dit : ‘Seigneur Canticleer, désormais vous allez vivre sans rien avoir à craindre de ma part. J’ai juré sous l’étole33 de faire totalement abstinence de chair et de graisse. J’ai maintenant atteint l’âge où il me faut œuvrer pour le salut de mon âme. Je vais vous recommander à Dieu et aller là où j’ai à faire. Je dois pour ce jour dire les prières de sexte, de none et de prime34.’ [386] Puis il se mit en chemin en longeant une haie. Dès le moment où il prit congé, il se mit à lire son Credo. Tout heureux et libre de toute crainte, j’allai vers mes enfants ; je me sentais le cœur si léger de n’avoir plus du tout à être sur mes gardes qu’avec toute ma progéniture je sortis de l’enceinte.[394] C’est là que le mauvais sort me frappa. Reynaert, en effet, cet abominable gredin, s’était coulé de l’autre côté de la haie et nous avait barré l’accès à la porte. Alors l’un de mes enfants fut arraché au groupe. [400] Reynaert se l’est mis dans le ventre35. La mauvaise fortune rôda dès lors autour de moi, car après qu’il en eut senti le goût en la faisant passer par sa gueule gloutonne, aucun de nos gardiens et aucun de nos chiens ne put nous garder ni nous protéger.
[406-440 – Canticler implore, le roi déplore, obsèques de Coppe]
20[406] Sire, prenez pitié ! Reynaert nous tendait ses embûches jour et nuit, et il enlevait sans discontinuer mes enfants. Leur nombre est tellement diminué par rapport à ce qu’il était habituellement que de mes quinze enfants, belle prospérité, il ne reste en tout et pour tout que quatre. Voilà les ravages que ce monstre de Reynaert a causés en les faisant disparaître dans sa gueule. [416] Hier encore les chiens lui ont arraché l’excellente Coppe, qui gît ici sur ce brancard. C’est l’objet de la plainte que j’élève devant vous dans ma grande affliction. Prenez pitié de moi, Sire, mon très cher seigneur. »
21[421] Le roi dit : « Grimbert le blaireau, sachez que votre oncle, qui fut ermite, s’est mortifié de façon si remarquable que s’il m’est donné de vivre encore un an, il en verra les conséquences. Mais écoutez maintenant ceci, Canticler, à quoi servira-t-il d’en dire plus ? Votre fille gît ici devant nous, tuée ; que Dieu veille sur son âme ! Nous ne pouvons pas retenir celle-ci plus longtemps, – qu’elle soit maintenant toute entre les mains de Dieu ! – et nous allons chanter nos vigiles. Ensuite nous allons la mettre en terre et ensevelir le corps dignement. [434] Puis, avec ces seigneurs, nous allons tenir conseil et débattre de la façon dont nous punirons Reynaert pour ce meurtre. »
22[438] Lorsqu’il eut prononcé ces mots, il commanda à tous, jeunes et vieux, de chanter les vigiles36.
[441-470 – L’enterrement de Coppe]
23[441] Son ordre fut aussitôt exécuté. On put alors entendre, entonné à gorge déployée37, le Placebo domino et les versets qui conviennent en cette occasion38.
24[446] Je vous dirais aussi en toute vérité – si cela ne risquait pas de nous sembler trop long – qui, au cours de l’office des morts, chanta les versets39 et qui lut les leçons. Lorsque la vigile40 eut pris fin, on coucha Coppe dans la tombe ; celle-ci avait été faite avec grand art sur le pré, sous le tilleul.
25[454] La pierre qui la recouvrait était un marbre poli. L’inscription que l’on y voyait permettait, quand on regardait la tombe, de savoir qui y était enterré. Gravée sur la pierre tombale, celle-ci disait : ‘Ci-gît Coppe qui savait si bien gratter41, qui perdit la vie sous les crocs de Reynaert le goupil, féroce ennemi de son lignage’.
26[465] Coppe est donc maintenant sous terre. Le roi demanda à ses fidèles42 de réfléchir ensemble à la punition qui leur paraîtrait la plus appropriée pour ce grand méfait.
[470-507 – Première citation à comparaître. Bruun portera le message]
27[470] Tous furent alors d’avis de conseiller au roi de le43 convoquer à la cour, [étant entendu] que rien, que ce fût à son dommage ou à son avantage, ne saurait justifier qu’il n’y comparaisse pas ; enfin, ce serait Bruun qui serait chargé de transmettre cette citation44.
28[478] Sur cette base, le roi eut tôt fait de prendre sa décision et il s’adressa donc à Bruun, l’ours, en ces termes : « Seigneur Bruun, je dis devant cette assemblée que vous allez être notre messager. J’ajoute que je vous demande de veiller à vous prémunir contre la tromperie. Reynaert est fourbe et méchant. Il vous enjôlera et il vous mentira. S’il le peut, il vous abusera par des paroles aussi belles que fallacieuses. S’il le peut, Dieu m’en soit témoin, il vous bernera. »
[489] — « Sire, répondit l’autre, laissez là votre admonestation. Que Dieu me maudisse si, au cas où Reynaert me dupait de la sorte, je ne le lui revalais pas au point de le mettre au rang des pires imbéciles. Ne vous faites pas de souci pour moi. » Et le voici qui prend congé et va au-devant d’une grande mésaventure.
29[497] Bruun, donc, est en chemin et, en son for intérieur, il tient pour invraisemblable et pour une idée extravagante qu’il puisse exister un être d’une telle noirceur et que Reynaert puisse le duper. Au sortir d’une forêt45 il arriva dans une terre vaine parcourue par les sentiers multiples et tortueux que Reynaert y traçait lorsqu’il sortait de la forêt en quête de butin.
[508-546 – Bruun arrive à Manpertus]
30[508] À l’autre bout de la terre déserte s’étirait une haute montagne. Pour atteindre Manpertus, Bruun devait traverser celle-ci par le milieu. Reynaert avait bien des demeures, mais la meilleure de ses forteresses était le château de Manpertus. C’est là qu’il se rendait quand il était dans le souci et en difficulté.
31[518] Mais voici que Bruun l’ours est parvenu au bout de son cheminement et est arrivé à Manpertuus, où il a repéré la porte par laquelle Reynaert avait coutume de sortir. Il s’assit sur sa queue devant la barbacane et dit :
[524] « Êtes-vous à la maison, Reynaert ? Je suis Bruun, messager du roi. Celui-ci a juré par le Dieu qui est le sien que si vous ne vous rendez pas à l’assemblée et que je ne vous y conduis pas afin que justice soit pleinement rendue et que vous meniez par la suite une existence pacifique, il vous fera briser les os et rouer. Reynaert, faites ce que je vous recommande et venez avec moi à la cour. »
32[533] Reynaert, qui se prélassait, allongé devant sa porte, là où il aimait à se tenir pour profiter de la chaleur du soleil, ne perdit pas un mot de tout cela. Il reconnut tout de suite Bruun à ces premières paroles et s’enfonça dans la partie la plus sombre de sa caverne. Son esprit se mit à battre la campagne : comment trouver le moyen de berner Bruun, ce glouton invétéré, tout en ne compromettant pas son propre honneur ?
[547-585 – L’appât : le miel]
33[547] Au bout d’un long moment, Reynaert dit : « Soyez remercié de votre bon conseil, seigneur Bruun, très cher ami. Il vous a rendu un mauvais service, celui qui vous a recommandé ce déplacement et vous a fait affronter cette longue traversée de la montagne. [554] Je serais allé à la cour même si vous ne me l’aviez pas conseillé, mais j’ai le ventre si chargé, si démesurément rempli d’une nourriture nouvelle et étrange que je crains de ne pas pouvoir me mettre en chemin. Je ne peux ni être assis ni me tenir debout tant j’ai le ventre extraordinairement plein.
[562] — Reynaert, qu’as-tu mangé, qu’était-ce donc ?
— Seigneur Bruun, j’ai absorbé un piètre aliment. Le pauvre n’est pas un comte, il suffit de me regarder pour le savoir. Nous autres, pauvres gens, il nous faut manger ce à quoi nous ne toucherions pas si nous le pouvions. J’ai en grande abondance des rayons de bon miel frais que je suis forcé de manger puisque je ne peux rien me procurer d’autre. Mais maintenant que je l’ai en moi, cela me donne des douleurs et des malaises. » Bruun, entendant ces paroles, dit alors :
[575] « Bonté divine, Reynaert, mon cher goupil ! Avez-vous vraiment un tel mépris pour le miel ? Le miel est une nourriture délicieuse que je place avant tous les autres mets et dont je me délecte plus que de tout autre. Reynaert, aidez-moi à m’en procurer. Noble Reynaert, très cher neveu, je vous aimerai pour cela aussi longtemps que je vivrai. Reynaert, aidez-moi à m’en procurer !
[585] — À vous en procurer ? Bruun, vous vous moquez de moi !
[586 – 626 – Accord sur un échange de bons procédés]
34[586] — Pas du tout, Reynaert, je serais fou si je me moquais de vous. Non, ce n’est en aucune façon le cas. — Bruun, dit Reynaert, voudriez-vous en avoir un peu ? Si vous voulez manger du miel, faites-le-moi savoir en toute sincérité. Si vous en vouliez un peu, je vous en donnerais votre content. Je vous en fournirais tellement que vous n’arriverez pas à en venir à bout en vous mettant à dix si je puis espérer gagner ainsi votre bienveillance.
— À dix ? Comment serait-ce possible ? Reynaert, gardez-vous d’ouvrir la bouche à ce sujet et sachez bien une chose : si j’avais tout le miel que l’on peut trouver entre ce lieu où nous sommes et le Portugal, je le mangerais en une seule fois sans laisser de reste.
[601] — Bruun, dit Reynaert, que me dites-vous là ! Un villageois du nom de Lamfroyt qui habite non loin d’ici a, je peux l’assurer, tant de miel que vous ne pourriez pas le manger en sept années. Je vous en donnerais le libre usage, seigneur Bruun, si vous consentiez à me témoigner votre bienveillance en plaidant ma cause à la cour. »
35[608] Donnant alors suite, Bruun promit et garantit à Reynaert que si celui-ci lui permettait de manger tout son saoul de miel – chose à laquelle il n’aura guère l’occasion de goûter –, il s’engageait à être en tout point pour lui un ami fidèle et un bon compagnon. Cela fit bien rire ce fourbe de Reynaert, qui dit : « Bruun, vous dont on sait la vaillance, fasse Dieu qu’il me soit accordé une chance comparable à celle que va être pour vous ce miel, dussiez-vous en vouloir sept fûts ! »
36[620] Ces paroles lui plaisent beaucoup, à Bruun ; elles le remplirent tant d’aise qu’il ne se tenait plus de rire. Là où il se trouvait, Reynaert se dit alors en son for intérieur : « Bruun, si ce que je vais tenter réussit, je crois que je vais vous laisser avant la fin de la journée dans une situation qui ne vous fera rire que modérément. »
[627-656 – Marché conclu, Reynaert rejoint Bruun à l’extérieur de la tanière]
37[627] Après voir eu cette pensée, Reynaert sortit et dit tout haut : « Bruun, mon oncle, compagnon, soyez le bienvenu ! La situation est celle-ci : si vous voulez votre profit, il ne faut pas rester ici plus longtemps. Suivez-moi, j’irai devant. Nous suivrons ce sentier tortueux. Vous allez d’ici à ce soir manger à satiété, si les choses se passent comme je le souhaite. Vous allez d’ici à ce soir avoir autant que vous pourrez en prendre. »
38[638] Reynaert pensait à des coups violents. C’était bien ce qu’il lui destinait. Bruun, ce malheureux, ne voyait pas quel sens les mots prenaient dans la bouche de Reynaert, qui était en train de lui apprendre à voler du miel – un miel qu’il va payer très cher. Tout en devisant le long du chemin, Reynaert arriva avec Bruun, son compagnon, à la clôture de la demeure de Lamfroyt.
39[647] Voulez-vous savoir qui était Lamfroyt ? C’était, si ce qu’on m’a dit est vrai, un charpentier de bonne réputation qui avait ramené près de sa demeure un chêne pris dans la forêt. Il comptait le fendre en deux et y avait enfoncé deux coins, comme les charpentiers le font encore. Le tronc s’était largement ouvert. Cela combla Reynaert de joie.
[657-697 – Le tronc à demi fendu]
40[657] Il dit à Bruun, la mine réjouie : « Voici qui répondra parfaitement à votre souhait, Bruun, et faites bien attention : il y a ici dans cet arbre une énorme quantité de miel. Voyez si vous pouvez le faire passer dans votre gorge et votre ventre. Toutefois, veillez à vous contrôler. Si alléchants que vous semblent les rayons de miel, mangez avec retenue et mesure de façon à ne pas vous nuire. Je perdrais honneur et hoirie46, très cher compère, s’il vous arrivait quelque désagrément.
[670] — Reynaert, dit Bruun, ne vous faites pas de souci. Croyez-vous que je sois déraisonnable ? La mesure est recommandée en toute chose.
— Vous dites vrai, dit Reynaert. Quel motif ai-je donc d’être inquiet ? Avancez et allez voir à l’intérieur. »
41[676] Reynaert songeait au profit qu’il allait tirer et Bruun se laissa abuser au point d’enfoncer [dans la fente] et la tête au-delà des oreilles et les deux pattes avant. Et Reynaert, usant de toutes ses forces, arracha les deux coins plantés dans le chêne. Celui qui s’était auparavant répandu en flatteries, Bruun, resta pris dans l’arbre.
42[684] Ainsi le neveu a mis son compère dans un mauvais pas en le piégeant de telle sorte que celui-ci ne peut se libérer d’aucune façon, ni en usant d’astuce ni en passant en force, et que sa tête demeure emprisonnée.
43[689] Qu’allez-vous conseiller à Bruun de faire ? Le fait qu’il soit fort et vaillant ne va pas lui être d’un grand secours. Bruun vit bien qu’il avait été berné. Il se mit à mugir et à hurler47. Il était tenu si puissamment par le museau et par les pieds de devant que tous ses efforts restaient vains. Il pensait ne jamais pouvoir se libérer.
[698-735 – Haro sur l’ours]
44[698] Reynaert se tenait à une certaine distance et il vit arriver Lamfroyt, lequel portait sur les épaules une hache bien tranchante ainsi qu’une cognée. Écoutez maintenant comment Reynaert se mit à se moquer de son oncle. « Oncle Bruun, creusez bien fort ! Voici Lamfroyt qui arrive, et il va vous donner de quoi trinquer. Vous avez mangé, vous allez boire maintenant. »
45[707] Sur ces mots, Reynaert reprit le chemin de son château, sans prendre congé ; cela au moment où Lamfroyt, apercevant l’ours, comprit que ce dernier était immobilisé. Pas question alors de tergiverser, Lamfroyt partit à toute allure vers l’endroit où il savait trouver le plus rapidement de l’aide, [c’est-à-dire] vers le village le plus proche, et il annonça à tout le monde qu’il y avait près de là un ours incapable de bouger.
46[718] Une grosse troupe le suivit alors. Il ne resta au village ni homme ni femme. Tout ce qui pouvait se servir de ses jambes courut pour aller tuer l’ours. Tel venait avec un balai, tel avec un fléau, tel autre avec un râteau, tel autre encore arrivait en courant muni d’une perche, selon ce que chacun avait été occupé à faire. Le prêtre de l’église lui-même apportait une croix de procession48 que le sacristain lui avait donnée à contrecœur.
47[729] Quant au sacristain, il portait une bannière avec laquelle il comptait frapper d’estoc et de taille. La femme du curé, dame Julocke49, arrivait en courant avec sa quenouille, que l’instant d’avant, en filant, elle faisait encore tourner. Ils étaient tous précédés par Lamfroyt, qui arrivait au pas de course, armé d’une hache bien affûtée.
[736-776 – La meute des villageois arrive, Bruun se libère dans la douleur]
48[736] Bruun, qui n’avait pourtant pas été à la fête jusque-là, se mit à craindre un surcroît de misère et joua le tout pour le tout. Lorsqu’il entendit la clameur, il se leva d’un bond, si bien que toute la peau de son visage fut arrachée. S’il avait réussi à extraire sa tête avec peine et dans la douleur, Bruun dut abandonner sur place une de ses oreilles et ses deux joues. Jamais Dieu ne fit bête aussi repoussante !
49[746] Comment Bruun aurait-il pu connaître pire infortune ? S’il avait pu sortir la tête, il dut, avant de dégager les pattes, laisser dans la fente toutes ses griffes ainsi que les deux patins. C’est à ce prix douloureux qu’il réussit à se libérer. Comment aurait-il pu subir plus grand déshonneur ? Ses pieds lui faisaient si mal que la marche lui était insupportable. Le sang lui coulait dans les yeux, en conséquence de quoi il ne voyait pas bien. Il n’osait ni rester sur place ni fuir.
50[759] Il vit au sud, dans la lumière, Lamfroyt, qui arrivait à toute allure. Derrière lui venait le prêtre lui-même, courant tout ce qu’il pouvait, puis le sacristain, avec la bannière, et derrière encore tous les paroissiens, les vieux comme les jeunes. Ensuite venait une kyrielle de vieilles femmes qui du fait de leur âge n’avaient gardé au mieux qu’une dent et qui sautaient sur leur canne. On le notera si on le veut bien : celui qui a subi un dommage ou une perte et une grande infortune, celui-là devient la cible de tout le monde50. Bruun, le malheureux, en offrit l’illustration. Il y avait là plus d’un maintenant bien décidé à lui faire la peau qui n’aurait pas bronché si Bruun avait été en pleine possession de ses moyens.
[777-804 – Bruun poursuivi par les villageois]
51[777] Ce fut au bas d’une vallée que Bruun, la plus infortunée de toutes les bêtes, fut cerné par la foule des villageois. On ne passa guère de temps en délibérations, Bruun allait vite connaître de bien mauvais moments. L’un frappait de taille, l’autre d’estoc, l’un lui assénait des coups, l’autre lui lançait des projectiles. C’était Lamfroyt qui le malmenait le plus.
52[785] L’un d’eux, du nom de Lottram Lancvoet51, portait une perche qu’il tenait dressée et visait toujours les yeux. Jouant du bâton, dame Vulmaerte52 servait à Bruun une décoction corsée. Quant à Abelquac et dame Bave53, ils luttaient tous deux, allongés sur le sol, pour la conquête d’une perche. Ludmoer au long nez n’arrêtait pas de faire des moulinets avec une boule de plomb attachée à une lanière. [796] Ludolf aux doigts croches54 se distinguait entre tous, car c’était lui le mieux né, à la seule exception de Lamfroyt – son père, on le sait bien55, était Hughelijn à la jambe croche –, il [Ludolf] était natif d’Absdale56 et était le fils de dame Ogerne57, laquelle pratiquait la remise en état des vieilles lanternes58.
[805-824 – Lamfroit frappe violemment Bruun, cinq femmes à l’eau]
53[805] D’autres femmes et d’autres hommes – en plus grand nombre que je ne saurais le dire – faisaient mille misères à Bruun, si bien qu’il était couvert de sang. Bruun perçut tout entière la gratification qui lui était versée de tous côtés. Dans les mains du prêtre, le bâton de croix, remplissant son office, frappait coup après coup59. Le sacristain, quant à lui, muni de la bannière, s’en prenait résolument à Bruun.
54[815] Sur ces entrefaites, Lamfroit arriva avec une hache bien affûtée et frappa ce dernier si fort à la base du crâne que Bruun en fut complètement étourdi et que la violence du coup le projeta entre la rivière et la haie, au beau milieu d’une troupe de vieilles femmes, faisant tomber cinq d’entre elles dans la rivière qui passait là et qui était bien large et profonde.
[825-866 – Bruun porté par l’eau de la rivière]
55[825] L’une d’elles était la femme du prêtre. Celui-ci n’en fut guère réjoui. Lorsqu’il vit sa femme à l’eau, il ne tint pas plus longtemps à piquer et à frapper Bruun. Il cria : « Regardez, nobles paroissiens, dame Julocke s’en va là-bas au fil de l’eau avec fuseau et quenouille ! Vite, que celui qui pourra l’aider y aille ! Je lui donnerai pour la durée d’un an et un jour le plein pardon et l’absolution pour toute action pécheresse. »
56[837] Tous, hommes et femmes, se détournèrent du pauvre Bruun, le malheureux, qu’ils laissèrent pour mort sur le sol et allèrent là où le prêtre leur commandait d’aller, munis de cordes et de gaffes. Tandis qu’ils tiraient la dame hors de l’eau, Bruun entra dans la rivière et échappa bien vite à tout le monde à la nage. Les villageois en furent tous dépités.
57[846] Ils virent que Bruun leur échappait sans qu’ils aient la possibilité de le suivre. Ils restèrent plantés sur la berge, furieux, à le poursuivre de leurs sarcasmes. Bruun se laissait porter par l’eau de la rivière là où il trouvait le courant le plus fort. Tout en dérivant, il priait Dieu de bien vouloir maudire et damner l’arbre dans lequel il avait laissé son oreille et ses deux joues. Puis il maudissait cette bête cruelle, ce goupil plein de noirceur nommé Reynaert qui l’avait fait se mettre à plat-ventre et s’engager si profondément avec sa barbe brune à l’intérieur du chêne. Ensuite il maudissait Lamfroyt pour avoir été à l’origine du supplice qui lui avait causé de si grandes souffrances et un si grand dommage.
58[862] Tout en proférant ce genre d’invocations, Bruun se laissa porter au fil de l’eau jusqu’à ce que sa dérive l’amène à un bon demi-mille de l’endroit où étaient restés les villageois.
[867-908 – Dépit et colère de Reynaert : Brun n’a pas trouvé la mort]
59[867] L’épreuve subie l’avait épuisé, il était à bout de force et diminué du fait de la quantité de sang perdue, si bien qu’il n’avançait qu’avec peine. Il nagea alors vers la rive et se traîna sur la berge. Jamais vous n’avez vu un être, homme ou bête, dans un état plus lamentable. Il était étendu là, pitoyable, gémissant, les flancs secoués par la suffocation. Tout cela, il le devait à Reynaert.
60[877] Mais écoutez maintenant ce qu’a fait ce dernier. Aux alentours de la maison de Lamfroyt, avant de quitter les lieux, il s’était emparé d’une poule bien grasse. Il l’avait emportée sur une hauteur, loin de tout chemin, en un endroit tout à fait isolé. Cela lui convenait bien, car personne n’y allait et personne n’aurait pu l’y contraindre à lâcher sa proie.
61[888] Lorsque, plumes mises à part, il se fut mis la poule dans le ventre, il descendit de la hauteur en suivant un sentier bien caché. Il était on ne peut plus rassasié. Il faisait beau et chaud. Il avait tant couru que la sueur lui coulait sur les joues. Aussi se hâta-t-il vers la rivière. Il avait le cœur en fête tant il pensait avoir des motifs de satisfaction.
62[900] Il était intimement persuadé que Lamfroyt avait abattu l’ours et l’avait porté jusqu’à son logis. Il dit alors : « Les choses se sont bien passées pour moi. En ce jour, j’ai fait passer de vie à trépas60 celui qui m’aurait causé le plus d’ennuis à la cour. Malgré cela, je pense que je ne risque pas de m’attirer des poursuites ou des inimitiés. J’ai de bonnes raisons de me réjouir. »
[909-951 – Reynaert accable Bruun de ses sarcasmes]
63[909] Alors qu’il prononçait ces mots, Reynaert jeta un regard vers le fond de la vallée et aperçut Bruun, étendu à cet endroit. Et dès qu’il le vit, il en ressentit de la contrariété et de la colère. Là où avait régné auparavant la satisfaction, il n’y avait que fureur et rage. Il eut alors ces paroles : « Maudit sois-tu, Lamfroyt, au plus profond de toi-même ! Tu es plus stupide qu’un porc ! Lamfroyt, sale fils de pute, tu n’as pas la moindre idée de ce qu’est l’honneur. Comment as-tu fait pour laisser s’échapper cet ours qui était en ton pouvoir il y a peu ? Sais-tu combien de morceaux dont beaucoup se délecteraient on pourrait en tirer ? Quel dommage, Lamfroyt, espèce de sale bonhomme, quelle n’est pas la valeur de la peau d’ours que tu as perdue aujourd’hui alors qu’elle t’était acquise auparavant ! »
64[929] Après en avoir fini avec ces invectives, Reynaert descendit par la route pour voir où en était Bruun. Quand il vit alors le malheureux ours étendu, tout en sang, mal en point, sans forces – un spectacle qui le remplit d’aise –, Reynaert le couvrit de sarcasmes :
65[937] « Monseigneur, vous qui êtes prêtre, que Dieu vous garde61 ! Connaissez-vous Reynaert, ce coquin ? Si vous voulez le voir, regardez-le, il est ici, ce misérable rouquin, cet être avide et cruel. Dites-moi, mon Père, cher ami, au nom du maître que vous servez, dans quel Ordre comptez-vous œuvrer, vous qui portez un couvre-chef rouge62 ? Êtes-vous abbé ou bien prieur ? Il est passé bien près de l’oreille celui qui vous a fait cette tonsure63 ! Vous avez perdu votre calotte64, vous avez enlevé vos gants, j’ai l’impression que vous êtes sur le point d’aller chanter vos complies. »
[952-992 – Brun réussit malgré tout à regagner la cour]
66[952] Bruun entendit ces paroles et en fut très affecté, car dans sa situation il ne pouvait pas riposter. Il lui sembla que son cœur allait se briser et il se remit dans la rivière. Il ne voulait plus rien entendre venant de cette bête perfide. Il se laissa alors descendre au fil du courant et finit par échouer sur le sable au bord de la rive.
67[961] Comment Bruun fera-t-il pour atteindre la cour ? Toutes les richesses du monde n’auraient pas pu l’aider à s’y rendre sur ses pieds. Il avait été pris auparavant si cruellement en étau dans le chêne qu’il avait perdu toutes les griffes et la peau sur deux de ses pattes. Il n’arrivait pas à voir vraiment quelle serait la meilleure façon de retrouver le roi. Écoutez maintenant, voici comment il s’y prend.
68[971] Il s’assit sur les cuisseaux et se mit, tout honteux, à se propulser sur le derrière, et lorsque, ce faisant, la fatigue le gagnait, il avançait pendant quelque temps en se roulant sur le sol. Il procéda ainsi sur plus d’un mille, jusqu’au moment où il parvint à la cour du roi.
69[978] Lorsque, de loin, on vit Bruun arriver de cette façon, plus d’un se demanda, perplexe, qu’elle était cette chose qui s’approchait ainsi en roulant. Le roi, qui reconnut Bruun tout de suite, en eut le cœur serré et dit : « C’est mon bon serviteur, Bruun. Il a la tête toute rouge, il est mortellement blessé. Ah ! Mon Dieu ! Qui l’a mis en pareil état ? »
70[988] Entre-temps Bruun était arrivé assez près pour pouvoir se plaindre devant le roi. Gémissant et poussant de profonds soupirs, il dit : « Sire, noble roi, au nom de votre propre honneur, vengez-moi de Reynaert, cette bête malfaisante qui par sa ruse m’a fait perdre mes belles joues tout comme mes oreilles65 et qui m’a mis dans l’état que vous voyez. » Le roi répondit : « Que je sois damné si je ne punis pas cela ! »
[993-1037 – Reynaert convoqué pour la deuxième fois – Tybeert sera chargé de l’ambassade]
71[1000] Et alors, s’adressant nommément à chacun de ses plus hauts barons, il leur commanda de venir tous tenir conseil avec lui. Ils délibérèrent alors pour savoir comment juger l’affaire au mieux pour l’honneur du roi. La plupart des seigneurs recommandèrent de convoquer, avec l’accord du roi, une seconde fois Reynaert et d’entendre l’une et l’autre partie. Ils dirent aussi qu’ils souhaitaient que Tybeert le chat soit chargé de cette mission auprès de Reynaert. S’il n’avait pas la force pour lui, il était du moins adroit. Le roi trouva la proposition judicieuse.
72[1015] Le roi dit alors : « Seigneur Tybeert, mettez-vous en chemin. Avant de revenir, veillez à être accompagné de Reynaert. Certains de ces seigneurs disent que, si Reynaert est malveillant envers d’autres bêtes, il vous fera suffisamment confiance pour être prêt à suivre votre conseil. S’il ne vient pas, il s’en trouvera mal. On le citera une troisième fois à comparaître, pour le déshonneur de tous ses parents. Allez, Tybeert, dites-lui cela.
— Ah, Sire !, dit Tybeert, je suis un pauvre hère, une bête de peu. Le seigneur Bruun, qui était, fort et vaillant, n’a pas réussi à faire venir Reynaert. Comment voulez-vous que je m’y prenne, moi ? » Le roi répondit : « Seigneur Tybeert, vous êtes sage et bien éduqué66. S’il est vrai que vous n’êtes pas de forte taille, nombreux sont ceux qui savent obtenir par l’astuce et la réflexion ce qu’ils n’arriveraient pas à faire par la force. Allez, agissez sans tarder selon mon ordre. »
[1038-1066 – Tybeert part, inquiet, vers Manpertus]
73[1038] Tybeert dit : « Alors, que Dieu me soit secourable, de sorte que les choses se passent bien pour moi ! Je vais être engagé dans une mission qui me pèse lourdement. Dieu veuille qu’elle trouve une issue pleinement heureuse pour moi ! »
74[1043] L’heure est venue pour Tybeert d’accomplir sa mission, tout assombri et soucieux qu’il soit, et lorsqu’il se fut mis en chemin il aperçut de loin et entendit l’oiseau de Saint-Martin67 qui volait dans sa direction. Tybeert en fut alors tout réjoui et remonté, il s’écria : « Oiseau de Saint-Martin, vole donc à ma droite ! » L’oiseau s’en fut vers un bosquet où il lui plaisait d’aller, passant à gauche de Tybeert. [1054] Aux yeux de Tybeert, ce signe et cette rencontre ne parurent pas être de bon augure. S’il avait vu l’oiseau prendre à droite, de la belle façon, il aurait pensé que le sort allait lui être favorable. Maintenant il avait perdu complètement cet espoir. Néanmoins il se donna du courage et, comme beaucoup le font, il se prêta meilleure figure que celle qui aurait correspondu à ses sentiments réels.
75[1063] Il poursuivit ainsi son chemin jusqu’au moment où il arriva à Manpertuus et trouva Reynaert dans son logis, seul, plein d’assurance68.
[1067-1108 – Se rendre à la cour, ce soir ou demain ?]
76[1067] « Que Dieu tout-puissant vous donne la bonne soirée ! », dit Tybeert. « Le roi menace de vous ôter la vie si vous ne venez pas à la cour avec moi.
— Tybeert, dit Reynaert, noble et valeureux homme69, cousin70, soyez le bienvenu chez moi, que Dieu vous accorde honneur et prospérité ! Par Dieu, je vous le souhaite de tout cœur ! »
77[1075] Que coûtait-il à Reynaert de tenir ce beau langage71 ? Si sa bouche parle bien, à l’intérieur son cœur est fourbe. Cela se manifestera clairement à Tybeert avant qu’on ait fini de lire cette ligne. Après avoir prononcé ces paroles, Reynaert dit : « Cousin, je veux que vous passiez la nuit ici et il va de soi que demain nous partirons dès le matin pour la cour. Sachez, Tybeert, que dans toute ma parenté je n’ai personne à qui je puisse présentement plus me fier qu’à vous.
78[1088] Bruun, ce glouton, était venu ici. Il s’est montré sous un jour si agressif et il m’a semblé être d’une force si exceptionnelle que pour mille marcs je n’aurais pas fait chemin avec lui. Ce que je ferai demain avec vous dès le lever du jour, bien assurément. »
79[1095] Tybeert répondit : « Il est plus judicieux et il me semble plus favorable de partir pour la cour dès ce soir au lieu d’attendre demain. La lune éclaire la lande aussi bien que s’il faisait jour. Je crois que personne n’a jamais vu un moment aussi favorable pour notre voyage.
— Non, cher cousin, dit Reynaert, nous pourrions en cette occasion rencontrer des gens qui [de jour] nous adresseraient la parole et nous salueraient, [mais] qui, de nuit, ne nous feraient en aucun cas du bien s’ils croisaient notre chemin. Il faut que vous restiez ce soir chez moi.
[1109-1132 – Nouvel élément : la grange du prêtre regorgerait de souris]
80[1109] — Que mangerions-nous, Reynaert, si je restais ici ? demanda Tybeert.
— Ce sera mon affaire, cher cousin. Ici même, pour ce qui est de la nourriture, les temps ne sont pas fameux. Vous pourrez manger, si vous le souhaitez, une partie d’un rayon de miel absolument excellent. Qu’en dites-vous, voudriez-vous du miel maintenant ?
— Cela ne me tente pas, répondit Tybeert. Reynaert, n’avez-vous rien [d’autre] à la maison ? Si vous me donniez une souris bien grasse, je ne vous en demanderais pas plus.
[1121] — Une souris bien grasse, dit Reynaert. Mon bon Tybeert, que dites-vous ? Il se trouve qu’un prêtre habite dans le voisinage et que dans une grange située près de sa maison il y a quantité de souris bien grasses. J’entends si souvent le prêtre se plaindre en disant qu’elles vont le chasser de chez lui que je crois qu’elles ne tiendraient pas dans une charrette.
[1129] — Reynaert, est-ce que les souris y sont vraiment aussi dodues ? Si seulement Dieu pouvait faire que je m’y trouve en ce moment !
— Tybeert, dit l’autre, parlez-vous sérieusement ? Voulez-vous des souris ?
[1133-1173 – Expédition en direction de la grange du prêtre]
81[1133] — Si j’en veux ? Reynaert, ne dites pas un mot de plus à ce sujet ! J’aime les souris plus que toute chose ! Ne savez-vous pas que les souris ont meilleur goût que n’importe quelle venaison ?
82Si vous voulez accéder à mon souhait et me conduire là où elles sont, vous pourriez avoir toute ma bienveillance même si vous aviez tué mon père et mon lignage par-dessus le marché. »
83Reynaert dit : « Cousin, vous vous moquez de moi !
— Mais pas du tout, Reynaert, je l’assure devant Dieu !
— Dieu le sait72, Tybeert, si je savais qu’il en est ainsi, vous pourriez en avoir mangé à satiété avant demain.
— À satiété ? Reynaert, là vous promettez beaucoup !
[1147] — Tybeert, vous dites cela pour rire !
— Non pas, Reynaert, au nom de tout ce qui est sacré pour moi ! Si je tenais une souris et qu’elle était grasse à souhait, je ne la lâcherais pas pour un besant !
— Tybeert, venez avec moi tout de suite, je vais vous conduire à cet endroit où je vais vous donner à manger votre content avant que nos chemins se séparent.
[1155] — Très bien, Reynaert. Fort d’une telle escorte, j’irais avec vous jusqu’à Montpellier73.
— Alors, partons, nous ne nous sommes que trop attardés ici. » Ils se mirent alors en chemin, Tybeert et son oncle Reynaert, et ils partirent, sans retenir le moins du monde les rênes, vers là où ils voulaient aller, jusqu’au moment où ils arrivèrent à la grange du prêtre, fermée sur tout son pourtour par un mur de terre74 à travers lequel Reynaert s’était introduit la veille, lorsque le prêtre avait perdu un coq que ce dernier lui avait pris. [1170] Le fils du prêtre, Martinet, en avait conçu de la colère et du ressentiment et il avait placé devant le trou un collet de façon à attraper le goupil.
[1174-1223 – Tybeert pris au collet posé par Martinet]
84Telle était, semblerait-il, la façon dont il comptait venger le coq. Cela, Reynaert, cette bête perfide, le savait, et il dit : « Tybeert, mon neveu, glissez-vous ici par ce trou. [1178] Ne faites pas preuve de lenteur ni de mollesse, allez attraper tout ce que vous trouverez de-ci de-là ! Écoutez les petits cris que poussent les souris75 ! Revenez quand vous serez rassasié. Je vais rester ici devant ce trou et je vous attendrai ici, dehors. Nous ne pouvons pas nous séparer ce soir. Demain, nous partirons vers la cour. Tybeert, veillez à ne pas traîner ! Partez manger et rentrons dans l’honneur à mon logis. Mon épouse nous fera bon accueil.
[1190] — Est-ce que je dois entrer dans ce trou ? Que dites-vous, Reynaert, est-ce cela que vous m’invitez à faire ? Les prêtres s’y entendent en ruses, je ne tiens pas du tout à les agacer.
— Ah, diable, Tybeert ! Pourquoi êtes-vous si peureux ? D’où vient ce doute qui vous atteint au fond de vous-même ? » Tybeert fut pris de honte et sauta là où l’attendait un gros ennui, car, avant qu’il ne s’en rende compte, il se retrouva le cou solidement pris dans un lacet. C’est ainsi que Reynaert dupa son hôte.
85[1201] Lorsque Tybeert sentit le contact du lacet, il fut pris de peur et sauta en avant. Le collet se resserra. Tybeert ne put alors s’empêcher de crier, l’angoisse l’avait amené à se trahir. Il cria si fort et se débattit si désespérément que Reynaert l’entendit depuis la rue, là où il se trouvait tout seul, et s’écria : « Est-ce que vous les trouvez bonnes, Tybeert, et bien grasses ? Si en ce moment Martinet savait que vous étiez à table et mangiez donc ce gibier que vous avalez – je me demande bien comment vous faites –, il vous préparerait une sauce pour l’accompagner, tant ce Martinet est un page courtois ! Tybeert, plus cela va, mieux vous chantez76 ! Est-ce que l’on pratique cela à la cour du roi ? Si seulement Dieu tout-puissant pouvait faire en sorte, Tybeert, qu’Ysengrin, cet assassin, soit en votre compagnie et partage votre bonheur ! »
[1224-1254 – Tybeert en grand danger]
86[1224] C’est ainsi que Reynaert se délecte du malheur de Tybeert. Et Tybeert, immobilisé, criait si fort que Martinet se réveilla en sursaut. Martinet s’écria : « Ha ! Ha ! Dieu merci ! J’ai posé mon collet au bon moment. Il semblerait que j’aie pris le voleur de poules. Allons-y ! Il va devoir payer pour le coq. »
87[1233] Sur ces mots, il alla près du feu ; il eut vite fait d’allumer un bouchon de paille et il réveilla son père, sa mère et l’ensemble des enfants, criant : « Debout, il est pris ! ». On vit alors se remuer tout ce que la maison comptait d’occupants. Le prêtre lui-même ne voulut pas demeurer en reste et sortit de son lit dans le plus simple appareil. Quant à Martinet, il était arrivé jusqu’à Tybeert et il cria : « Il est ici ! » Le prêtre sauta près du feu et attrapa la quenouille de sa femme. Dame Julocke prit un cierge et s’empressa de l’allumer. [1248] Le prêtre courut sur Tybeert et se mit à le frapper avec la quenouille. Tybeert essuya alors une bonne volée de coups. Le prêtre était debout, tout nu, ce qui pouvait être constaté77, et assénait coup sur coup à Tybeert, qui était étendu devant lui.
[1255-1303 – Le malheur du prêtre, les paroles de consolation de Reynaert]
88[1255] Aucun d’eux ne l’épargnait. Martinet saisit une pierre et la lança sur Tybeert, arrachant ainsi un œil à ce dernier. Le prêtre, nu comme un ver78, leva son arme pour frapper un grand coup. Lorsque Tybeert vit sa dernière heure venir, il fit appel à ce qu’il pouvait avoir de courage79, ce qui tourna à la honte du prêtre.
89[1264] Jouant des griffes et des dents, il préleva un gage80 sur lui, comme on put le constater ; il sauta entre les jambes du prêtre81, s’attaquant à la bourse sans couture aucune qui sert à sonner le carillon. La chose tomba sur le sol.
90[1270] La dame, consternée, jura sur l’âme de son père qu’elle préférerait renoncer à la totalité des offrandes reçues en une année plutôt que de voir le prêtre frappé par une telle infortune et par un tel outrage. « Que la pose de ce collet soit mise au compte du Malin82 ! », dit-elle. « Voyez-vous, Martinet, mon cher ami83, ceci faisait partie de l’équipement de votre père. Voyez ici quelle perte et quelle honte sont les miennes pour toujours et à jamais ! Même s’il guérit de sa blessure il n’aura pas le goût aux cajoleries. » Reynaert se tenait toujours devant le trou.
91[1285] Lorsqu’il entendit ces paroles, il se mit à rire si fort que son corps se fendit en deux par-derrière et qu’un craquement lui sortit de la taverne84. Il dit alors, moqueur : « Taisez-vous, Julocke, ma bonne dame, modérez votre chagrin et mettez un terme à votre colère. Où est le problème ? Si votre seigneur a perdu un battant de cloche, il aura d’autant moins de besogne. Arrêtez de parler ainsi. Si le prêtre s’en remet, il n’y aura pas de honte s’il ne fait sonner qu’une seule cloche. »
92C’est ainsi que Reynaert réconfortait dame Julocke, laquelle donnait tous les signes de l’affliction. Le prêtre ne pouvait plus tenir debout, il perdit connaissance. Employant toutes ses forces, elle le souleva et le porta tout droit jusqu’à son lit.
[1304-1331 – Tybeert réussit à revenir à la cour, où on tient alors conseil]
93[1304] Pendant ce temps, Reynaert prenait tout seul le chemin de son logis, laissant Tybeert dans une grande anxiété et dans la crainte de la mort. Lorsqu’il les vit tous affairés autour du prêtre blessé et allongé, Tybeert, si angoissé qu’il fût, réussit en déployant tous ses efforts à couper avec les dents le lacet en son milieu. Il ne tint pas alors à s’attarder davantage, ressortit d’un bond par le trou et prit la route qui menait droit à la cour.
94[1319] Il n’était pas encore arrivé qu’il faisait déjà jour et que le soleil commençait à monter. Tel un pauvre hère malade, Tybeert, qui avait gagné chez le prêtre ce dont il va pouvoir se plaindre pendant longtemps parvint à la cour aussi vite que cela est possible à un malheureux physiquement diminué. [1324] Lorsque le roi vit qu’il avait perdu un œil, on put entendre les menaces effrayantes qu’il proféra à l’encontre de Reynaert, ce brigand.
95Sans plus attendre, il appela ses barons à tenir conseil et leur demanda quelle serait la meilleure conduite à adopter en réponse au méfait commis par Reynaert.
[1332-1391 – Troisième convocation, Grimbeert en sera le porteur]
96[1332] On fit là beaucoup de suggestions quant à la façon d’amener Reynaert à rendre des comptes sur le méfait perpétré. Grimbert, qui était le fils du frère de Reynaert, prit alors la parole : « Chers seigneurs, vous avez participé activement au conseil. À supposer même qu’il ne puisse y avoir pire personne que mon oncle, il convient de respecter les droits attachés à la libre condition85. Il faut le citer trois fois à comparaître, comme il est d’usage pour un homme libre, et s’il ne vient pas alors, il sera réputé coupable de tout ce dont il est accusé par ces seigneurs devant le roi.
— Qui selon vous, Grimbeert, va porter la convocation ? demanda le roi. Est-il quelqu’un ici qui soit prêt à risquer un œil ou ses joues pour une créature aussi scélérate ? Je crois qu’il n’y a ici personne qui soit assez fou pour cela !
[1352] — Dieu m’en soit témoin, répondit Grimbeert, tel que vous me voyez, j’ai en moi une détermination suffisante pour oser entreprendre cette mission si vous m’en chargez.
— Grimbeert, mettez-vous en chemin, faites preuve de circonspection et veillez à éviter toute mésaventure.
— Sire, mon roi, dit Grimbeert, ainsi ferai-je. »
97[1359] Voici donc Grimbeert parti pour Manpertuus. Arrivé là-bas, il trouva son oncle et dame Hermeline à la maison. Ils étaient couchés dans leur refuge86 auprès de leurs renardeaux, et dès qu’il le put il salua son oncle et sa tante.
98[1366] Il leur dit : « Est-ce que l’irrégularité de votre situation ne vous pèse pas ? Est-ce que pour vous, oncle Reynaert, le temps n’est pas encore venu de vous rendre à la cour du roi, où vous faites l’objet de plaintes graves ? Vous êtes convoqué pour la troisième fois. Si vous ne vous présentez pas à la session de demain, je crains que vous ne puissiez plus bénéficier d’aucune grâce. Vous verrez que dans les trois jours votre château de Manpertuus subira un assaut. Vous verrez dressé devant votre demeure un gibet ou [un échafaud et] sa roue. [1380] En vérité, je vous dis qu’à la fois vos enfants et votre femme perdront assurément la vie de façon ignominieuse. Vous-même vous ne pourrez pas échapper à ce sort. Aussi le meilleur conseil que je puisse vous donner est de m’accompagner à la cour. [1388] On ne sait pas comment cela peut se passer. Il vous est souvent arrivé en l’espace d’une journée de connaître des retournements de situation87 plus surprenants que ne le serait le fait de quitter la cour demain avec l’aval du roi, quitte des accusations dont vous avez fait l’objet de la part des uns et des autres.
[1392-1429 – En compagnie de Grimbeert, Reynaert quitte Malpertuus pour la cour]
99[1392] — Vous dites vrai, répliqua Reynaert. Néanmoins, Grimbeert, si j’y vais, des membres de la maison du roi que je trouverai à la cour il n’y en aura aucun qui ne me sera hostile. Si j’en ressortais indemne, ce serait par chance. Toutefois, qu’il me soit donné ou non de me tirer d’affaire, il me semble préférable de partir avec vous pour la cour plutôt que de tout perdre : le château, les enfants, ma femme et de surcroît ma propre vie. Je ne peux pas échapper au pouvoir du roi. Si tel est votre souhait, j’irai avec vous.
[1407] — Dame Hermeline, dit-il, écoutez bien. Je confie mes enfants à vos soins attentifs. Avant tout, je vous confie mon fils Reynaerdin. Il a sa petite gueule bien garnie de quenottes88 bien [1414] pointues. J’espère qu’il me ressemblera. Et voici Roseel89, un filou de la belle espèce. Je l’aime toutefois beaucoup, vraiment, comme on doit aimer ses enfants. Les choses sont certes ainsi qu’il me faut maintenant partir d’ici, mais je me démènerai pour trouver une issue si j’en ai la possibilité. Grimbeert, mon neveu, Dieu vous le rende. »
100C’est avec des paroles délicates et chaleureuses que Reynaert prit congé des siens avant de quitter son propre domaine. Ah, quelle ne fut pas la tristesse de dame Hermeline et de ses petits renardeaux lorsque Reynaert quitta Manpertuus, laissant ainsi domaine et logis sans maître !
[1430-1446 – Reynaert se confesse à son cousin Grimbeert]
101[1430] Écoutez maintenant ce qu’a fait Reynaert, une fois arrivé dans la lande. Il s’adressa à Grimbeert et lui dit : « Grimbeert, mon bon, mon cher neveu90, je soupire et je tremble sous le poids du souci. Cher neveu, je vais me mettre en chemin. Écoute bien la confession que je vais te faire ici même en ce lieu. Il n’y a dans les parages personne d’autre pouvant faire office de prêtre. Quand j’aurai dit en confession comment les choses se sont passées, mon âme sera plus pure. »
102[1442] Grimbeert lui répondit : « Mon oncle, si vous voulez vous confesser, il vous faut jurer que vous renoncez dès maintenant à commettre tout larcin et tout acte de brigandage ; sinon, cela ne vous servira pas le moins du monde.
— Je le sais bien, dit Reynaert. Grimbeert, prêtez-moi l’oreille maintenant et tâchez de m’aider de votre conseil. Vous voyez, je viens vers vous solliciter votre pardon pour l’ensemble de mes méfaits. Écoutez bien, Grimbeert, et entendez ce que je dis : Confiteor pater mater91 que j’ai mal agi envers la loutre et le chat comme envers toutes les bêtes. Je désire me laver de cela en confession.
[1457] — Mon oncle, dit Grimbeert, c’est en français que vous me parlez ? Si vous voulez bien, parlez-moi dans notre langue, pour que je puisse comprendre. » Reynaert dit alors : « J’ai péché envers toutes les bêtes existant en ce monde. Priez Dieu de bien vouloir me pardonner ! [1463] De mon fait, mon oncle Bruun a eu le haut du crâne tout ensanglanté. De mon fait, Tybeert s’est lancé dans une chasse aux souris qui lui a valu de subir, de mon fait, des volées de coups dans la demeure du prêtre, là où il a sauté dans le piège. Je suis coupable d’avoir causé de grands torts à Canticleer et à ses enfants ; qu’ils fussent plus ou moins nombreux, j’en ai souvent fait disparaître. Il est dans son droit quand il accuse le goupil. [1473] Je n’ai pas épargné le roi lui-même. Je suis coupable de l’avoir offensé et d’avoir nui à la réputation de la reine, ceci à telle enseigne que beaucoup de temps passera avant qu’ils ne reçoivent de ma part des marques de considération à la même hauteur92.
103[1478] J’ai même trompé, je te le dis, Grimbeert, plus de personnes que je ne pourrais te dire. Je n’oublie pas Ysengrijn, que – écoute bien ceci – j’ai appelé ‘oncle’ de façon à le berner93. Je l’ai [1483] fait moine à Elmare, où nous nous étions retirés tous deux. Il s’en est trouvé très mal. À mon instigation, il s’attacha les deux pieds à la corde de la cloche. Il fut tellement ravi de faire sonner celle-ci qu’il ne voulait plus cesser son apprentissage. Cela tourna à sa honte, car il sonna avec tant d’ardeur que tous ceux qui cheminaient dehors ou se trouvaient dans l’enceinte du monastère crurent avoir affaire au diable et coururent vers l’endroit d’où venait le son de la cloche. Avant même qu’il n’ait eu le temps de prononcer ces quelques mots : ‘je veux devenir moine’ ils l’avaient déjà à moitié tué. Depuis, je l’ai fait tonsurer. Il s’en souviendra sans doute toute sa vie, je peux l’assurer. Je lui ai fait brûler complètement les cheveux, si bien qu’il en a eu la peau du crâne racornie. Depuis, je lui ai infligé une humiliation encore plus grande sur la glace, là où je lui appris à pêcher sans qu’il eût la possibilité de m’échapper. Il reçut en cette occasion nombre de coups.
[1508-1559 – Reynaert confesse le mauvais tour joué à Ysengrijn dans la maison du prêtre]
104[1508] Par la suite, je l’ai conduit un jour jusqu’à la demeure du prêtre de Boloys94. Il n’y avait pas de prêtre plus riche dans tout le Vermandois. Ce prêtre avait un garde-manger pourvu d’une bonne quantité de flèches de lard bien grasses. J’en avais fait souvent mon régal. J’avais creusé en cachette un trou au bas de ce garde-manger, et c’est par ce trou que je fis en sorte qu’Ysengrijn entre en rampant. Il trouva en ce lieu de la viande de bœuf dans des saloirs et beaucoup de flèches de lard suspendues. Il se fit passer par le gosier une telle quantité de viande que lorsqu’il voulut sortir par le trou pour se mettre en sécurité il avait son fichu ventre si gonflé qu’il eut à regretter le profit acquis. Là où il était entré, en proie à la faim, il ne pouvait plus sortir, une fois repu. Je me mis à courir, à faire grand bruit dans le village et à ameuter tout le monde. Je vais vous dire maintenant comment je m’y pris. Je courus jusqu’à la maison du prêtre, où celui-ci était attablé et en train de manger.
105[1533] Le prêtre avait un chapon, la plus belle volaille de tout le pays. Il était habitué95 à la main des hommes. Je le saisis dans ma gueule là où il se trouvait, sur la table, cela sous les yeux mêmes du prêtre. Celui-ci cria alors : ‘Attrape-le ! Frappe ! Misère, qui a déjà vu quelque chose d’aussi incroyable ! Ce goupil arrive ici, sous mes yeux, et il me vole dans ma propre maison ! Que sancta spiritus me vienne en aide ! Il va le payer cher d’être venu jusqu’ici !’
106[1545] Il saisit le couteau à découper et le planta dans la table,96, projeta celle-ci avec une telle force qu’elle vola très haut au-dessus de moi avant de retomber au milieu de la pièce. Il poussait un flot de jurons et des imprécations et hurlait : ‘Frappe-le’ et ‘attrape-le !’, et moi je filais devant, avec l’autre sur mes talons. Tenant son couteau levé, il me conduisait en me poursuivant vers l’endroit où se trouvait Ysengrijn97. J’avais le poulet dans la gueule, il était très gros et lourd, si bien que je n’eus pas d’autre choix que de l’abandonner sur place.
[1560-1599 – Les mauvais tours joués par Reynaert à Ysengrijn (suite)]
107[1560] Le prêtre s’écria alors : ‘Haha, seigneur brigand, il vous faut laisser ici le produit de votre vol !’Il criait encore que j’étais déjà parti là où il me plaisait d’aller. Alors qu’il allait ramasser la volaille, le prêtre aperçut Ysengrijn. Une lourde épreuve attendait maintenant ce dernier.
108[1566] Le prêtre lança son couteau, atteignit Ysengrijn à l’œil. Le prêtre était suivi par six personnes, toutes munies de grosses triques. Lorsqu’ils aperçurent Ysengrijn, ils poussèrent de grandes clameurs ; à ce moment-là des villageois sortirent de chez eux et se mirent à conter la grande nouvelle à droite et à gauche : un loup était pris dans le garde-manger du prêtre, il s’était pris lui-même en restant le ventre coincé dans le trou. Lorsque les villageois apprirent cela, ils coururent considérer de près cette merveille. Ysengrijn se fit alors infliger une rossée telle que les choses auraient pu mal se terminer pour lui tant il reçut de grands coups et de lourds projectiles.
109[1584] Puis vinrent les enfants du village, qui lui bandèrent les yeux. Telle était la situation, il lui fallait l’endurer. Ils le frappèrent et le piquèrent tant qu’ils le sortirent du trou. Ysengrijn subit alors de grandes misères. Les enfants lui attachèrent une pierre au cou ; ils le laissèrent partir et le livrèrent aussitôt aux chiens, qui se mirent à le poursuivre en aboyant. On lui asséna également de grands coups en guise de gratification, cela pendant si longtemps qu’il fut atteint d’épuisement98. Il s’écroula dans l’herbe comme s’il était tombé raide mort. Grande fut alors la joie des enfants. Une grande excitation se fit jour à cet endroit.
[1600-1643 – Les mauvais tours joués à Ysengrijn (suite)]
110[1600] Ils s’emparèrent d’Ysengrijn, le mirent sur un brancard et lui firent faire une promenade tout terrain99 dans un grand concert de cris100. Il resta étendu dans un fossé toute la nuit, en dehors du village. Je ne sais pas comment il fit pour s’en aller. [1606] Depuis, j’ai obtenu qu’il jure de me témoigner sa bienveillance pour tout le temps d’une année. Ceci étant soumis à la condition que je lui procure tout son soûl de volaille. Je le conduisis alors en un endroit où je lui donnais à entendre que dans une grande maison située dans une rue il y avait deux poules et un coq sur un perchoir placé tout près d’une porte coulissante. [1616] Je fis en sorte qu’Ysengrijn grimpe à mon côté sur le toit. Je lui dis que j’étais prêt à lui promettre que, s’il s’introduisait par la porte coulissante, il trouverait juste derrière ce qui lui conviendrait en fait de volaille bien grasse. Tout à sa joie, il alla vers la porte, se coula prudemment à l’intérieur et commença à chercher à tâtons d’un côté et de l’autre. Après avoir bien tâtonné sans rien avoir trouvé, il dit : ‘Mon neveu, je ne pressens rien de bon ici, je ne trouve rien.’ Je lui dis de mon côté : ‘Mon oncle, qu’est-ce qui vous arrive ? Avancez-vous un peu, il faut se donner un peu de mal quand l’on veut obtenir quelque chose. Celles qui se trouvaient devant, je les ai prises.’
111[1632] Il se laissa ainsi abuser et chercha les volailles trop loin. Je vis que je pouvais lui jouer un mauvais tour101, et c’est effectivement ce que je fis, de sorte qu’il tomba du haut de la maison et chuta lourdement sur le sol. Du coup, tous ceux qui étaient en train de dormir dans la maison se réveillèrent en sursaut. Ceux qui se trouvaient près du feu crièrent que quelque chose, ils ne savaient quoi, était tombé devant l’entrée de la cheminée. Ils se levèrent et firent de la lumière.
[1644-1687 – Fin de la confession de Reynaert]
112[1644] Une fois découvert, il reçut des blessures qui auraient pu lui coûter la vie. Je l’ai entraîné maintes fois dans une mauvaise affaire, plus souvent que je ne pourrais le dire. Néanmoins, aucun des actes que j’ai pu commettre à son encontre ne me pèse autant que le fait de m’être mal conduit envers dame Yswende102, sa belle épouse, qu’il aimait plus que lui-même. Que Dieu me pardonne ! Je lui ai fait une chose que, plutôt que de l’avoir faite103, j’aurais préféré ne pas savoir appartenir à mon passé.
[1656] — Si vous voulez vous confesser en toute clarté auprès de moi et être lavé de vos péchés, répondit Grimbeert, vous devez parler sans faux-fuyants. Je ne sais pas où vous voulez en venir quand vous dites : ‘Je me suis mal comporté envers son épouse.’Mon oncle, je n’arrive pas à comprendre le sens de vos paroles.
— Grimbeert, mon neveu, répondit Reynaert, aurais-je fait preuve d’une grande courtoisie si j’avais dit tout crûment : ‘j’ai couché avec ma tante ?’ Nous sommes parents, vous seriez froissé si je commettais quelque balourdise. [1670] Grimbeert, je vous ai dit maintenant tout ce qui me revient en ce moment. Donnez-moi l’absolution, je vous en prie, et infligez-moi la pénitence qui vous semblera appropriée. » Grimbeert, qui était sage et avisé, cassa un rameau dans une haie et lui en donna quarante coups pour solde de tous ses méfaits.
113[1678] Puis, enchaînant sur les bons conseils, il lui recommanda de se montrer bienveillant, de veiller et de lire104, de jeûner et de respecter les fêtes religieuses ainsi que de remettre sur le chemin tous ceux qu’il verrait égarés et dorénavant, pour le reste de ses jours, de pourvoir à sa subsistance par des moyens convenables. Ensuite il lui fit jurer de renoncer au brigandage et au vol.
[1688-1727 – Reynaert, absous par Grimbeert, menacé de rechute]
114[1688] Et maintenant, soutenu par les exhortations de Grimbeert, Reynaert va devoir prendre soin de son âme ; il se mit donc en route vers la cour en quête d’une grâce.
115[1691] La confession est faite. Les seigneurs105 se sont engagés sur le chemin qui mène à la cour du roi. Il se trouvait qu’il y avait à l’écart de la route qu’ils avaient prise un prieuré tenu par des nonnes noires106 où abondaient oies et autres volailles, poules et chapons qui avaient l’habitude de picorer à l’extérieur des murs.
116[1700] Reynaert, cette créature malfaisante, cet être déloyal, le savait et il dit : « La route que nous devons emprunter conduit vers ce clos. » En mentant de la sorte, il mena Grimbeert jusqu’à la grange où les volailles allaient de-ci de-là à la recherche de leur pitance à l’extérieur du mur. Reynaert aperçut les volailles ; son regard se fit circulaire.
117[1710] En avant des autres il y avait un coq jeune et bien dodu. Reynaert fit un bond pour s’emparer de celui-ci, faisant voler ses plumes. « Mon oncle, s’écria Grimbeert, il me semble que vous êtes devenu fou ! Misérable, qu’allez-vous faire ? Voulez-vous pour une volaille tomber à nouveau dans les grands péchés dont vous êtes sorti grâce à la confession ? Vous ne pourrez que le regretter amèrement ! ».
118[1720] Reynaert lui répondit : « En toute sincérité, mon cher neveu, je l’avais oublié. Demandez à Dieu qu’il me le pardonne. Cela ne m’arrivera plus. » Ils repartirent alors dans l’autre sens en empruntant un pont étroit. Combien de fois Reynaert ne tourna-t-il pas la tête dans la direction de l’endroit où les poules allaient et venaient !
[1728-1758 – Reynaert arrive à la cour]
119[1728] Il ne pouvait pas y résister, il lui fallait suivre ses penchants. Lui aurait-on coupé la tête que celle-ci aurait volé vers les poules aussi loin qu’elle aurait pu.
120[1733] Grimbeert remarqua ce comportement et dit : « Infâme glouton, comment pouvez-vous promener ainsi votre regard à la ronde ! » Reynaert lui répondit : « Vous agissez mal quand vous méprisez ainsi mes sentiments et troublez de ce fait ma prière ! Laissez-moi donc dire deux Pater noster pour les âmes des poules et le salut des oies du monastère, elles à qui j’ai souvent tendu des pièges, elles que j’ai enlevées par la ruse à ces saintes nonnes. » Grimbeert avait beau manifester sa colère, Reynaert ne cessa pas de se tordre le cou pour porter le regard en arrière jusqu’au moment où ils débouchèrent sur la bonne route107, celle dont ils s’étaient écartés précédemment. Ils prirent la direction de la cour et Reynaert fut pris de violents tremblements lorsqu’il commença à approcher de cette cour où il s’attendait à connaître un mauvais sort.
121[1753] Lorsqu’à la cour du roi on apprit que Reynaert était venu en compagnie de Grimbeert, le blaireau, il n’y eut là, je crois, aucun membre de la cour, si pauvre et de basse extraction fût-il, qui ne se préparât à présenter une plainte.
[1759-1795 – Reynaert devant le roi Nobel. Le prévenu prend la parole]
122[1759] Celles-ci étaient toutes dirigées contre Reynaert. Quels que fussent ses sentiments véritables, ce dernier se comporta toutefois comme quelqu’un à qui la crainte est étrangère, et il dit à Grimbeert le blaireau : « Prenons la grand-rue. » Son attitude et son comportement plein de fierté auraient pu faire croire qu’il était le fils du roi et qu’il n’avait rien à se reprocher.
123[1768] Il se campa fièrement devant le roi et dit : « Que Dieu, le maître de toute chose, vous donne pour longtemps, Sire, mon roi, joie et honneur. Je vous salue, Sire, et je suis fondé à le faire, puisque jamais roi n’eut serviteur aussi loyal envers lui que je le fus toujours et le suis encore. Cela, on a pu souvent l’observer. [1778] Cependant, il en est certains ici qui aimeraient me dépouiller de la faveur que vous me témoignez, si vous étiez prêt à les croire. Mais non, cela n’est pas pour vous, que Dieu vous en sache gré ! Il ne sied pas à la couronne d’accorder trop légèrement du crédit à ce que racontent les gredins108 et les méchants. [1785] Toutefois, je tiens à me plaindre devant Dieu : de nos jours il y a trop de gredins qui s’entendent à tenir des propos accusateurs et qui ont acquis de façon malhonnête une position dominante partout dans les cours princières. On ne doit pas les croire. La gredinerie qui les conduit à nuire aux gens de bien est innée chez eux. Que Dieu les punisse en leur prenant la vie et leur donne pour l’éternité le plein salaire qu’ils méritent !
[1796-1832 – Réponse du roi]
124[1796] — Malheur à toi Reynaert, dit le roi, malheur à toi, Reynaert, être vil et impur109. Que vous êtes habile à prendre de belles postures ! Cela ne fera pas avancer votre cas d’un pouce. Laissez là vos flatteries. Vous ne ferez pas de moi votre ami en me flattant. Ce qui est vrai, c’est que vous auriez dû être à mon service dans une affaire qui s’est passée dans les bois et qui vous a vu respecter piètrement les serments que j’avais prononcés.
[1806] — Hélas, que n’ai-je pas perdu », dit Canticleer depuis la place où il se trouvait. « Taisez-vous, seigneur Canticleer, dit le roi, laissez-moi parler maintenant. Laissez-moi répondre à ses roueries.
125[1811] Ah Reynaert, seigneur scélérat, l’affection et la considération que vous avez pour moi, vous les avez manifestées sans dépens pour vous-même envers mes envoyés ! Tybeert, ce malheureux, et le seigneur Bruun, qui en a encore le crâne ensanglanté ! Je ne vais pas vous chapitrer, mais je crois une chose : aujourd’hui encore, dans pas très longtemps, votre cou va payer la note.
[1820] — Nomine patrum cristum filye110, dit Reynaert. Si le seigneur Brun a encore le crâne tout sanglant, une fois exposé aux coups et aux insultes, pour peu qu’il ait eu du répondant, il aurait pris sa revanche plutôt que de songer à se réfugier dans la rivière. Quant à Tybeert le chat, que j’ai reçu et hébergé, s’il est sorti sans mon assentiment pour aller voler chez le prêtre et si celui-ci l’a mis à mal, pourquoi, par Dieu, devrais-je payer pour cela ? J’aurais alors de bonnes raisons de me plaindre de mon étoile ! »
[1833-1851 – Réponse de Reynaert]
126[1833] Reynaert poursuivit : « Sire Lion, qui doute que vous ne soyez capable de m’imposer votre volonté ? Vous pouvez indépendamment du degré d’importance de mon affaire m’aider ou me nuire. Si vous voulez me faire bouillir ou rôtir ou bien pendre ou encore aveugler je ne pourrai pas vous échapper. Toutes les bêtes sont soumises à votre pouvoir. Vous êtes fort et je suis faible. Le soutien que j’ai est mince, le vôtre est de taille. Par Dieu, même si vous me mettiez à mort ce serait une pauvre revanche. »
127[1846] C’est à ce moment-là de cette harangue que Belin le bélier se leva d’un bond, tout comme sa brebis111, qui l’avait accompagné (c’était dame Hawy). Belin dit : « Allons tous présenter nos plaintes ! »
[1852-1885 – Le procès est relancé]
128[1852] Bruun se leva d’un bond, suivi de ses parents. De même Tybeert, le roué, et Ysengrijn, son acolyte, et puis Forcondet le sanglier, ainsi que le corbeau Tiecelin, Pancer le castor et aussi Bruneel112, le butor113, ce goulu, l’écureuil, le seigneur Rosseel, la belette, cette charmante dame – Canticleer et ses enfants [quant à eux] battaient furieusement des ailes –, le furet Cleenebejach114 : tous coururent former cette escouade. Ils allèrent en bloc se camper au vu de tous devant le roi et firent saisir Reynaert.
129[1868] Là s’engagea alors le procès. Jamais on n’entendit, venant d’animaux, d’échanges verbaux d’aussi belle qualité que ceux qui eurent lieu en cette occasion entre Reynaert et les autres bêtes. Ceux qui en furent témoins les consignèrent. Si je devais rapporter les propos qui furent tenus et les mots qui furent prononcés là, ce serait pour moi une tâche difficile et pénible. Je vais donc être bref. [1875] On présenta les meilleurs arguments. Les bêtes qui formulèrent une plainte étayèrent leurs dires par des preuves convaincantes, comme cela était attendu d’elles. Le roi appela les seigneurs de haut rang à formuler leur verdict dans le cas Reynaert. Ils jugèrent alors qu’il convenait de dresser un gibet bien solide et d’y pendre par le cou Reynaert, ce dangereux individu115. Voici donc Reynaert en bien mauvaise posture.
[1886-1919 – Reynaert est condamné à la pendaison]
130[1886] Lorsque Reynaert fut condamné, Grimbert le blaireau prit congé, accompagné en cela par les plus proches parents de Reynaert. Ils ne pouvaient ni supporter ni admettre que Reynaert fût pendu comme un voleur sous leurs yeux, chose qui, en revanche, plaisait à d’aucuns.
131[1894] Le roi, quant à lui, était fort clairvoyant. Lorsqu’il constata et comprit que tant de jeunes gens116 apparentés à Reynaert quittaient la cour en même temps que Grimbeert, il se dit : « On peut faire intervenir ici une autre considération. S’il est vrai que Reynaert est lui-même un être malfaisant, il a de nombreux parents de qualité. »
132[1903] Et il dit : « Ysengrijn et seigneur Bruun, pourquoi traînez-vous ? Reynaert connaît beaucoup de haies, et le soir approche. Reynaert se trouve ici ; s’il s’échappe et peut se procurer une marge de liberté de trois pieds, il est si rusé et sait tant de tours que de toute cette année on ne le reprendra pas. Si on doit le pendre, pourquoi donc ne le fait-on pas ? Avant qu’on ait dressé un gibet il fera nuit. » Ysengrijn savait quoi répondre et il dit : « Il y a un gibet près d’ici », et en prononçant ces mots il poussa un profond soupir.
[1918-1958 – Le roi, Tybeert, et Reynaert : il est temps de procéder]
133[1918] Le chat, le seigneur Tybeert, dit alors : « Seigneur Ysengrijn, votre cœur est meurtri, j’ai de la compréhension pour cela. Mais tout de même, ce Reynaert qui avait organisé toute la chose et qui fut de ceux qui menèrent vos deux frères, Rume et Wijdelanke117 à l’endroit où ils furent pendus, si vous voulez lui rendre la pareille, il est temps de le faire ! Si vous étiez à la hauteur, ce serait déjà fait. Il n’aurait pas échappé à la mort.
— Que ne nous apprenez-vous pas, à nous autant que nous sommes ! dit Ysengrijn à Tybeert. S’il ne nous avait pas manqué une corde, son cou aurait su depuis belle lurette ce que son derrière pouvait peser118. »
134[1933] Reynaert, qui s’était longtemps tu, déclara : « Vous autres, seigneurs, abrégez mes souffrances. Tybeert a autour du cou une corde solide dont il s’est emparé lorsqu’il a connu beaucoup d’ennuis dans la maison où il a mordu le prêtre qui se tenait devant lui sans le moindre vêtement. Maintenant, seigneur Ysengrijn, à vous d’agir d’abord, puisqu’aussi bien119 vous êtes tout désigné, comme vous, seigneur Bruun, pour aller tuer votre neveu Reynaert, ce terrible rouquin ! »
135[1944] À ce moment-là, enchaînant tout de suite, le roi dit : « Faites en sorte que Tybeert soit de la partie. Il sait grimper, il pourra porter la corde jusqu’en haut, si bien que vous n’aurez pas à vous fatiguer. Allez, Tybeert, partez devant et préparez-nous la chose ! Je suis peiné de vous voir tarder de la sorte. »
136[1950] Ysengrijn dit alors à Bruun : « Par la couronne monacale120 que je porte sur la tête, jamais je n’ai entendu un conseil aussi judicieux que celui que Reynaert lui-même vient de donner. Il a envie d’une bière d’abbaye. Allons-y maintenant, et brassons-lui ce breuvage ! ». Bruun dit alors : « Tybeert, mon neveu, prends la corde ! Tu vas venir avec nous.
[1959-1998 – Les trois barons : ‘Allons-y !’]
137[1959] Ce Reynaert va payer maintenant pour mes belles joues et ton œil. Allons-y et pendons-le si haut que tous ses proches en seront couverts de honte. — Allons-y, il l’a bien mérité » dit Tybeert en prenant la corde. Jamais besogne ne lui avait semblé aussi agréable. [1966] Voici les trois barons fin prêts ; je veux parler du loup, de Tybeert et du seigneur Bruun, lequel avait appris, pour son dommage, à voler du miel. Ysengrijn s’était mis une idée en tête. Avant de quitter la cour, il tint absolument à enjoindre à ses neveux et ses nièces ainsi qu’à toutes les personnes présentes à la cour, voisins et gens de passage, de garder Reynaert de très près. À dame Arsent, son épouse, il commanda, si elle tenait à la vie121, de se placer près de Reynaert, de le prendre par la barbe et de ne pas s’écarter de lui, que ce fût ou contre rétribution en biens ou en argent, ou par désir personnel ou sous la contrainte, ou encore par crainte de la mort122.
138[1985] Reynaert fit cette brève réponse, que tous ceux qui étaient présents entendirent : « Demi-grâce123, seigneur Ysengrijn ! Même s’il vous plaisait que je sois frappé par une grande infortune et même si vous me mettiez dans une situation fâcheuse, je sais une chose : si ma tante avait un juste souvenir de ce qui s’est passé jadis, elle ne me ferait jamais de mal. Mais vous, seigneur Ysengrijn, mon bon oncle, vous ne prenez guère soin de votre neveu ! [1995] Et quant à vous, seigneur Bruun et seigneur Tybeert, comment avez-vous pu me déshonorer ainsi ? Tous les trois, vous avez tout fait pour que l’on m’ôte la vie.
[1999-2027 – Amen à la requête de Reynaert]
139[1999] De surcroît, vous avez fait en sorte que toute personne qui m’approche me traite de bandit ou ressente de la répulsion. Je le dis devant Dieu : puissiez-vous tous les trois être déshonorés pour cela si vous ne vous hâtez pas de faire advenir tout ce que vous désirez accomplir ! [2006] J’ai le cœur encore assez vaillant, on ne meurt qu’une fois, et cela ne me fait pas peur. Mon père n’a-t-il pas été lavé de tous ses péchés à sa mort ? Allez, préparez le gibet ! De deux choses l’une : ou vous ne me ménagez pas un instant de plus, ou vous devrez partir sur une voie funeste, vous et vos pieds et vos jambes124. »
140[2014] Ysengrijn dit alors : « Amen. — Amen, dit Bruun, et que celui qui tarde suive une voie funeste ! — Dépêchons-nous maintenant », dit Tybeert. [2018] Sur ces paroles ils se levèrent d’un bond et se mirent à courir125, pleins d’entrain, Ysengrijn et seigneur Bruun rivalisant d’ardeur pour sauter les haies. Tybeert les suivait à quelque distance. Il avait le pied un peu moins léger du fait de la corde qu’il portait. Néanmoins il avançait assez rapidement. C’est qu’en effet le cœur y était !
[2028-2060 – Reynaert table sur la renardie]
141[2028] Reynaert ne disait pas le moindre mot, occupé qu’il était à regarder courir ses ennemis, ceux qui pensaient lui nouer la corde autour du cou. « Mais cela ne se fera pas », dit Reynaert, tout en les [2032] suivant du regard alors qu’ils sautent et virevoltent. Il pensait en lui-même : « Deus126, quels beaux jeunes gens ! Mais laissez-les sauter et courir. Si je reste en vie, ils paieront pour leur forfait et leur infamie, à condition que la renardie ne me fasse pas défaut. Toutefois, je préfère les voir loin de moi plutôt qu’à proximité, ceux-là qui sont ceux que j’ai craint le plus. Je vais voir maintenant si je peux mettre en œuvre à la cour un stratagème que j’ai imaginé cette nuit, avant le lever du jour, tandis que j’étais sous l’empire de la crainte. Si ma ruse obtient l’effet que j’espère, je crois encore pouvoir duper le roi, si madré et perspicace qu’il soit. »
142[2050] Le roi fit sonner du cor et ordonna que l’on fasse sortir Reynaert. « Faites d’abord préparer le gibet auquel je dois être pendu, dit Reynaert, et dans l’intervalle je ferai ma confession devant tout le monde pour la rémission de mes péchés. Mieux vaut que les gens apprennent quels ont été mes vols et mes méfaits plutôt qu’ils ne les attribuent après coup à quelque autre personne. »
[2061-2103 – La confession de Reynaert]
143[2061] Le roi dit alors : « Eh bien, parlez maintenant ! » Reynaert, donnant toute l’apparence d’un homme accablé, promena le regard autour de lui. Puis il dit en s’adressant à tous : « Dominus, aidez-moi127 ! Il se trouve qu’il n’est personne en cette maison128, ami ou ennemi, envers qui je n’aie peu ou prou commis de méfait. Néanmoins écoutez, vous tous, seigneurs, sachez, apprenez comment moi, Reynaert, misérable que je suis, j’ai fait mes débuts dans la scélératesse. [2073] Au départ, je fus constamment, du soir au matin, un enfant bien éduqué129 et je l’étais encore130 lorsqu’on me retira de la mamelle et que je partis jouer avec les agneaux, dont le bêlement m’attirait, cela jusqu’au moment où je donnai un coup de dent qui tua l’un d’eux131. Je lapai d’abord le sang. Cela était si bon, si délectable que je goûtai aussi à la chair. [2082] C’est là que j’appris à aimer les bonnes choses, au point d’aller rendre visite aux chèvres que j’entendais bégueter dans le bois. Je tuai alors deux chevreaux. Je continuai dans cette voie le troisième jour ; puis je devins de plus en plus hardi et entreprenant, et je me mis à tuer les canards, les poules et les oies partout où j’en trouvais. Au moment où j’eus la dent sanguinaire132, j’étais devenu si cruel et si féroce que j’égorgeais sans exception tout ce que je trouvais et qui me paraissait être à ma convenance et dans mes moyens.
144[2095] Puis je fis la rencontre d’Isengrijn près de Belsele, sous un arbre, par une journée froide d’hiver où il y avait de la gelée blanche133. Il arriva par le calcul à l’idée qu’il était mon oncle et se mit à dresser un tableau134 de notre parentèle. C’est là que nous devînmes compagnons, ce que j’ai des raisons de regretter aujourd’hui. Nous nous engageâmes sous la foi du serment à pratiquer l’un vis-à-vis de l’autre un compagnonnage loyal.
[2104-2138 – Reynaert fait l’historique de son compagnonnage avec Ysengrijn]
145[2104] Nous nous mîmes alors à courir ensemble le pays. Les grosses rapines étaient de son ressort, les menus larcins du mien. Tout ce que nous attrapions devenait propriété commune. Lorsqu’arrivait cependant le moment du partage, j’étais content et heureux si je pouvais avoir la moitié de ma part. Quand Ysengrijn s’emparait d’un veau, d’un mouton ou d’un bélier, il émettait des grondements, se faisait hostile et me regardait d’un air si malveillant et si menaçant qu’il me chassait du coup de son voisinage et que ma part restait tout entière en sa possession.
146[2117] Toutefois je ne m’en formalisais guère. J’ai connu tant de fois où, après nous être emparés d’une proie de grande taille, disons un bœuf ou un porc, que nous avions guettée, mon oncle et moi, je l’ai vu venir s’installer confortablement à table avec son épouse, dame Hersint et ses sept enfants. C’était tout juste si je pouvais obtenir une seule côte, et encore celles qui étaient les plus petites et que ses enfants avaient rongées. Telle était la maigre pitance que je parvenais à m’assurer. Néanmoins, cela ne me gênait pas vraiment. Si je n’avais pas été aussi enclin à porter tant d’affection à mon oncle – lui qui fait peu de cas de moi –, j’aurais mangé convenablement. Sire, je tiens à ce que vous le sachiez : j’ai encore de l’argent et de l’or à ma pleine disposition, et ce en si grande quantité qu’une charrette pourrait à peine les transporter en sept voyages. »
[2139-2166 – Où il est question d’un trésor volé…]
147[2139] Lorsque le roi entendit cela, sa réaction ne se fit pas attendre : « Reynaert, d’où vous est venu ce trésor ? — Je vais vous le dire, répondit Reynaert. Si vous voulez en savoir autant que moi, cela ne restera pas caché, que l’on en ait plaisir ou déplaisir : Sire, ce trésor est le produit d’un vol. En fait, s’il n’avait pas été volé, je puis vous le dire en toute sincérité, il aurait servi à perpétrer sur votre personne l’attentat qui aurait plongé tous vos proches dans le deuil. »
148[2151] La reine, épouvantée, s’écria : « Malheur, cher Reynaert, malheur, Reynaert, trois fois malheur, Reynaert, que dites-vous là ? Je vous objurgue de nous dire135, Reynaert, au nom même de ce voyage que vous allez entreprendre, de nous dire l’entière vérité, publiquement, et de nous faire savoir si vous avez connaissance d’un quelconque projet de meurtre ou d’un plan meurtrier visant mon seigneur ! Parlez ici haut et fort ! » Écoutez maintenant comment Reynaert va se jouer du roi et de la reine, comment il va gagner avec astuce l’amitié et la faveur du roi, comment il jeta136 à la fois Bruun et Ysengrijn, qui n’avaient rien à se reprocher, dans une situation extrêmement fâcheuse et comment il va les dresser contre le roi dans un conflit calamiteux. Si ces seigneurs il y a un instant si sûrs d’eux-mêmes pensaient avoir concocté pour Reynaert un breuvage qui aurait causé sa honte, eh bien, je crois pouvoir dire sans me tromper que c’est à l’inverse ce dernier qui va mélanger de l’hydromel à cette bière qu’ils boiront pour leur déshonneur.
[2167-2208 – … et d’un projet d’attentat contre le roi]
149[2179] Le visage empreint de tristesse, Reynaert prononça ces paroles : « Noble dame, vous me l’avez rappelé, mais je suis quelqu’un qui sait bien qu’il va mourir. Je ne vais rien laisser peser sur mon âme, et à supposer que cela m’arrive, cela me vaudrait de me retrouver en enfer, là où règnent le tourment et la peine. [2187] Si, dans sa bonté, le roi voulait bien commander le silence, je dirais, si j’y suis autorisé, de quelle façon abominable ses propres gens ont traîtreusement projeté de l’assassiner. Cependant, ceux qui ont participé du plus près au complot comptent parmi mes parents les plus chers, que je ne mettrais en cause qu’à contrecœur, n’était la peur de l’enfer, lieu, dit-on, où sont torturés ceux qui meurent ici et qui, ayant connaissance d’un meurtre, ne le révèlent pas. » Le roi en eut le cœur serré et dit : « Reynaert, me dis-tu la vérité ?
— La vérité ? Vous me le demandez ? Ne savez-vous donc pas pertinemment dans quelle situation je me trouve ? Ne vous y trompez pas, noble roi. Même si je suis un pauvre hère, comment pourrais-je m’accommoder d’un tel forfait ? Croyez-vous que je veuille emporter un mensonge dans mon long voyage ? Sur ma foi, non137, ce n’est pas le cas », dit Reynaert.
[2209-2237 – Reynaert va exposer l’affaire]
150[2209] Sur le conseil de la reine, qui craignait beaucoup qu’il n’arrive malheur au roi, celui-ci interdit devant toute l’assistance que quiconque ait l’audace de prononcer un seul mot avant que Reynaert n’ait exposé à loisir tout ce qu’il avait l’intention de dire. Ils se turent alors, tous autant qu’ils étaient. Le roi invita Reynaert à parler.
151[2218] Reynaert s’y connaissait en malices. Le tour que prenaient les choses lui plaisait bien. « Taisez-vous tous !, dit-il. Puisqu’il plaît ainsi au roi, je vais vous dire tout haut, de mémoire138, qui sont ces traîtres, et cela en n’épargnant aucun de ceux que je me dois de dénoncer. Que celui qui s’est couvert d’opprobre ressente de la honte139. »
152[2227] Écoutez les uns et les autres comment Reynaert va accuser de trahison son père de sang ainsi qu’un de ses parents les plus chers. Je veux parler de Grimbert, le blaireau, qui avait pour lui une sincère affection. Reynaert se comportait ainsi parce qu’il voulait que l’on crût d’autant plus ce qu’il allait dire de ses ennemis s’il les accusait de trahison.
[2238-2269 – L’organisation du complot]
153[2238] Écoutez maintenant comment il s’y prit. « Un jour, dit Reynaert, mon seigneur et père avait trouvé le trésor du roi Hermeric140 dans un endroit caché. Après avoir trouvé ce trésor, mon père devint si orgueilleux et si plein de lui-même qu’il se mit à regarder de haut toutes les bêtes avec lesquelles il s’était trouvé auparavant sur un pied d’égalité. [2248] Il envoya Tybeert, le chat, dans les Ardennes, ce pays sauvage, trouver Bruun, l’ours, et transmettre à celui-ci son salut et le souhait qu’il bénéficie d’une haute faveur divine ainsi que le message qu’il devrait venir en Flandre s’il souhaitait être roi. Bruun en fut réjoui ; cela faisait longtemps qu’il avait ce désir. [2256] Il se mit en route pour la Flandre et arriva dans le pays de Waes141, cette douce contrée, où il se rendit auprès de mon père. Ce dernier convia Grimbeert, personne de bon conseil, et Ysengrin, au poil grisonnant, à les rejoindre – Tybeert, le chat, étant le cinquième de la bande – et c’est ainsi qu’ils arrivèrent dans un village du nom de Hifte142. [2263] Ils tinrent leur conciliabule sous le couvert d’une nuit obscure quelque part entre Hifte et Gand143. C’est là qu’ils se réunirent à l’instigation du diable et sous l’empire de celui-ci, et qu’ils jurèrent tous les cinq dans cette campagne déserte la mort du roi.
[2270-2298 – Comment Reynaert avait eu vent du complot]
154[2270] Mais apprenez maintenant144 ce dont, pour comble d’étrangeté, ils convinrent encore : au cas où des parents du roi, quels qu’ils fussent, voudraient s’opposer à eux, mon père145, fort de son argent et de son or, les contrerait de telle façon qu’ils encourraient la honte. Cela, je le sais, et je vais vous dire comment je l’ai appris.[2278] Un matin, très tôt, il arriva que mon neveu, le blaireau, quelque peu pris de vin, se confia à mon épouse, dame Hermeline, alors qu’ils circulaient dans la lande, et lui conta l’affaire sous le sceau du secret, cela de bout en bout. Ma femme n’est pas une dame comme les autres146 et elle donna à Grimbeert sa parole que rien ne serait dévoilé. [2288] La première chose qu’elle fit, lorsqu’elle entra dans la forêt et me trouva, fut de me raconter la chose aussitôt, certes sur le mode du chuchotement. J’ajoute qu’elle livra des détails d’une telle précision que je sus qu’elle disait vrai, cela au point que j’en eus le poil tout hérissé d’effroi. [2296] Je sentis que mon cœur devenait un bloc de glace. Ce que je vais vous dire est vrai et digne d’être médité.
[2299-2336 – Les grenouilles demandaient un roi, elles héritèrent d’une cigogne. Fable]
155[2299] Il fut un temps où les grenouilles147 étaient libres et se plaignaient néanmoins de vivre sans tutelle. Elles tinrent une assemblée et élevèrent une grande clameur vers Dieu pour lui demander, à sa discrétion, un roi qui leur imposerait son autorité. C’est de cela que tous, jeunes et vieux, le prièrent à grands cris, en faisant grand tapage.[2308] À un certain moment de l’année, Dieu entendit les grenouilles et leur envoya le roi cigogne. Celui-ci les tua et les avala partout où il en trouvait, que ce fût dans l’eau ou sur le sol. Là où il les trouvait en son pouvoir il se montrait immanquablement sans merci. Elles se plaignirent alors. C’était trop tard. C’était trop tard, et je vais vous dire pourquoi. [2318] Elles, qui auparavant étaient libres, lui appartiendront à tout jamais, sans retour possible, et vivront éternellement dans la peur du roi cigogne. Quant à vous autres, faibles ou puissants, je crains qu’il ne vous arrive maintenant quelque chose d’analogue. À l’époque, j’avais le souci de notre intérêt commun. Je me suis donc soucié de vous. [2328] Vous m’en montrez aujourd’hui peu de reconnaissance. Je sais Bruun perfide, malfaisant et foncièrement violent. J’ai pensé que s’il devenait notre seigneur – c’était ma grande crainte –, nous serions tous perdus. Je savais le roi bien né, doux, de bonne composition et bienveillant envers toutes les bêtes.
[2337-2359 – Reynaert angoissé par le plan de son père]
156[2337] Il me semblait qu’il s’agirait à tous égards d’un bien piètre échange qui ne nous vaudrait aucun honneur ni aucun bienfait. C’est à ce sujet que, dans une grande tension, je remuais des pensées ; le cœur chargé d’angoisse, je me demandais comment, dans cette affaire si désastreuse, pourrait être contrecarré et conduit à l’échec le plan néfaste de mon père148, de celui qui avait imaginé faire d’un rustre, d’un glouton, un roi, un seigneur souverain. [2348] Je ne cessais de prier Dieu instamment qu’il conserve au roi, mon seigneur, sa haute position dans le siècle. Car une chose est sûre : si mon père conservait son trésor, ils arriveraient bien, lui et ses acolytes, à réaliser leur plan et à chasser le roi. J’étais donc souvent plongé dans de grandes et profondes pensées, me demandant comment je pourrais découvrir l’endroit où était le trésor trouvé par mon père.
[2360-2399 – Reynaert épie son père]
157[2360] Je me mis à surveiller presque constamment mon père, me mettant aux aguets dans nombre de bois et nombre de haies, tant dans les champs que dans la forêt. Partout où mon père, ce vieux rusé, allait et venait, que le sol fût ferme ou qu’on s’y enfonçât, que ce fût la nuit ou le jour, j’étais là, toujours à l’affût. Jour et nuit j’étais là, dans l’attente. Puis, un jour, il se trouva que je m’étais allongé à même le sol, recouvert de grandes fougères, plein de l’envie d’apprendre quelque chose sur le trésor que je convoitais. Je vis alors mon père sortir d’une fosse. Je commençai alors, concernant le trésor, à trouver de l’espoir en le voyant se livrer à un petit jeu, que je suis en mesure de vous décrire exactement tel que je l’avais observé. [2382] Lorsqu’il sortit de la fosse en regardant tout autour de lui pour observer s’il y avait quelqu’un dans les parages et qu’il ne vit personne, il salua la beauté du jour et remplit la fosse de sable, effaçant la différence de niveau avec le sol alentour. [2389] Je voyais tout cela sans qu’il le sache. Je vis ensuite, avant qu’il ne s’éloigne, qu’il balaya de sa queue la surface sur laquelle il avait posé les pieds, effaçant avec le sable les traces qu’il avait laissées. C’est ainsi que j’appris de ce vieil homme avisé une ruse, menue149, mais digne d’un maître, que je ne connaissais pas auparavant. Cela fait, mon père partit en direction du village, là où se trouvaient les coqs et les poules bien grasses.
[2400-2434 – Reynaert découvre le trésor]
158[2400] Dès que j’osai me montrer, je sautai sur mes pieds et je courus vers la fosse. Je ne voulais pas rester plus longtemps dans l’incertitude et je fus très vite sur place. J’eus tôt fait de rejeter le sable en grattant avec mes griffes et je me glissai à l’intérieur. Là m’attendait une aubaine de taille. Je trouvai de l’argent et de l’or. Il n’y a ici aujourd’hui personne d’assez âgé pour avoir jamais vu un tel amoncellement de richesses. [2410] Il ne se passa pas de nuit ni de jour sans que je ne me sois mis en route et n’aie effectué des transports sans carriole et sans charrette, cela de jour comme de nuit, en employant toutes mes forces. Je fus aidé par ma femme, dame Hermeline. [2416] Nous eûmes à souffrir de grandes peines avant d’arriver à transférer l’énorme trésor dans une autre cavité à laquelle nous avions un accès plus facile. Nous le portâmes, sans avoir jamais été vus, dans un trou creusé sous une haie150. Voici que, disposant d’un trésor, je me retrouvais riche. [2423] Mais écoutez maintenant ce que firent pendant ce temps-là ceux qui avaient trahi le roi. Bruun l’ours adressa en secret son salut dans un large rayon151 en promettant de grandes richesses à tous ceux qui seraient prêts à le servir contre rétribution. Il leur promit de leur donner avec largesse or et argent. Mon père parcourut tout le pays en portant des lettres émanant du seigneur Bruun.
[2435- 2472 – Le père de Reynaert bat la campagne à la recherche de soutiens]
159[2434] Comme il était loin de savoir que les voleurs avaient repéré son trésor et l’en avait délesté ! Si le trésor n’avait pas été écorné, il aurait pu acheter la ville de Londres dans son entier. Voilà ce que lui rapportèrent ses allers et ses venues. [2441] Après que mon père eut parcouru en long et en large tout l’espace compris entre l’Elbe et la Somme et gagné grâce à son or le concours de nombreux guerriers de valeur prêts à lui apporter de l’aide, mon père, donc152, s’en revint, une fois l’été venu, auprès de Bruun et de ses compagnons. [2450] Il leur conta alors les grandes difficultés et les nombreuses craintes qu’il avait connues en terre de Saxe devant les hautes forteresses153, dans des lieux traversés chaque jour par des chasseurs et leurs chiens, ce qui lui avait causé mainte frayeur. Il racontait tout cela sur un ton léger. [2458] Puis il produisit des lettres qui plurent beaucoup à Bruun ; y apparaissaient, tous désignés nommément, douze cents parents du seigneur Ysengrijn, dotés de griffes tranchantes, de gosiers profonds, sans parler des chats et des ours, qui étaient tous à la solde de Bruun, ainsi que des goupils et des blaireaux de Thuringe et de Saxe.
160[2467] Ceux-ci avaient tous juré de mettre loyalement leurs moyens au service de Bruun dès lors qu’ils percevraient leurs gages vingt jours à l’avance. Tout cela, toutefois, je l’ai empêché. Soyez-en reconnaissant envers Dieu !
[2473-2510 – Reynaert fait remarquer qu’en cette affaire ses mérites ne sont pas reconnus]
161[2473] Lorsque mon père eut rendu compte de sa mission, il voulut aller contempler son trésor. Et lorsqu’il arriva à l’endroit où il l’avait laissé précédemment il n’y avait plus trace du trésor et sa cachette avait été éventrée. À quoi servirait-il d’épiloguer ici ? Lorsqu’il fit cette constatation, mon père en fut si affecté et en devint si amer que, de dépit, il se pendit. [2484] Ainsi donc le projet de Bruun ne se réalisa pas, cela grâce uniquement à l’habileté dont je fis preuve. Mais remarquez comment les choses prennent une mauvaise tournure pour moi : le seigneur Ysingrijn et Bruun le vorace sont à présent, tout le monde le voit, les proches conseillers du roi, et ce pauvre Reynaert est le bouc émissaire. » [2491] Le roi et la reine, l’un comme l’autre, entrevirent la possibilité d’une aubaine. Ils s’entretinrent en particulier avec Reynaert et le prièrent d’avoir un bon geste et de leur montrer le trésor. Quand il entendit cela, Reynaert dit : « Si je vous montrais ce que je possède, Sire, mon roi, à vous qui me faites pendre, c’est que j’aurais perdu la raison ! »
162[2500] « Non, Reynaert, dit la reine, le roi va vous laisser la vie et oublier amicalement tout son ressentiment et, quant à vous, vous agirez à l’avenir de façon avisée, bonne et loyale.
— Il en sera ainsi, dit Reynaert, dès lors que le roi me donnera ici, devant vous, la ferme assurance qu’il m’accordera sa faveur et sera disposé à me tenir quitte de la somme de mes fautes. Si ces conditions sont remplies, je lui montrerai, à lui qui est le roi, le trésor, et ceci à l’endroit même où celui-ci se trouve. » Le roi dit : « Je ferais fausse route si je témoignais beaucoup de confiance à Reynaert. Il a le vol, le brigandage et le mensonge inscrits en lui jusque dans les os.
[2518-2582 – Le contrat conclu avec le couple royal]
163— Non, Sire, dit la reine. Vous pouvez absolument faire confiance à Reynaert. S’il a été auparavant un gredin, il n’est plus maintenant ce qu’il a été. Vous l’avez entendu accuser le blaireau et son père d’une préméditation de meurtre qu’il aurait fort bien pu imputer à d’autres bêtes s’il avait voulu continuer à être méchant ou malfaisant ou déloyal.
— Noble dame, dit alors le roi, même si cela devait me causer du tort, si c’est vous qui vous mettez en avant pour me conseiller, je suis prêt, à votre invitation, à faire dépendre les choses du degré de fidélité avec lequel Reynaert remplira la condition154 et le contrat dont vous parlez. Toutefois, je le lui dis en toute netteté : s’il se rend encore coupable de méfaits, tous ceux qui lui sont apparentés jusqu’au dixième degré le paieront. »
164[2538] Reynaert vit que le roi avait mordu à l’appât ; il en fut réjoui en son for intérieur et dit : « Sire, je serais mal avisé155 si je ne vous faisais pas une telle promesse. » Le roi prit alors un fétu de paille156 et pardonna à Reynaert, tout en bloc, les actes hostiles de son père ainsi que les méfaits commis à son propre compte. Si Reynaert en fut réjoui, je n’en serais pas particulièrement étonné. N’avait-il pas échappé à la mort ?
165[2549] Reynaert, donc tenu quitte [de ce passé], débordait de joie et il dit : « Sire, noble roi, puisse Dieu vous revaloir tout l’honneur que vous me faites, vous et ma dame. Je peux vous l’assurer sur ma foi : vous me faites beaucoup d’honneur, un honneur si grand, et me témoignez une si grande bienveillance qu’il n’existe personne sous le soleil à qui autant qu’à vous et à ma dame je souhaite de bénéficier de mon trésor et de ma confiance. » Reynaert prit un fétu de paille et dit : « Sire, mon roi, prends157 ! Par là je te transmets le trésor qui appartint jadis à Ermelinc. »
166[2565] Le roi saisit la paille et remercia Reynaert comme s’il se disait] : « Il me fait seigneur158. » De voir le roi aussi docile et soumis à sa volonté provoqua chez Reynaert une telle hilarité intérieure que pour un peu on l’aurait entendu s’esclaffer. Reynaert dit : « Sire, ne parlez pas. Prêtez attention à ce que je vais vous dire. À l’extrémité de l’est de la Flandre, il y a un bois qui s’appelle Hulsterloe159. Mon roi, vous allez avoir l’occasion de vous réjouir si vous pouvez retenir ceci : il y a non loin de là une source du nom de Kriekeputte dont l’eau coule vers le sud-ouest160. [2580] Sire, mon roi, gardez-vous d’imaginer que je vous cache la moindre parcelle de vérité !
[2582-2616 – Kriekeputte. Évocation du lieu par Reynaert]
167[2582] Là se trouve un des endroits les plus sauvages qui puisse exister en quelque royaume que ce soit. Je vous dis également en toute vérité qu’il se passe quelquefois six mois sans que quiconque vienne jusqu’à la source, homme, femme ou créature dotée de vie, à l’exception de la chouette ou du hibou qui nichent dans les taillis ou de quelque autre oisillon qui aurait voulu s’y rendre et qui s’y retrouve confronté à l’aventure161. C’est là qu’est caché mon trésor. [2595] Sachez-le bien, cela vous sera utile : l’endroit s’appelle Kriekeputte. Vous devez y aller en compagnie de ma dame. Ne croyez pas par ailleurs qu’il y ait quelqu’un d’assez digne de confiance pour être votre représentant. Par Dieu, comprenez-moi bien : allez-y au contraire en personne, et quand vous arriverez à proximité de ladite source vous trouverez de jeunes bouleaux. [2604] Sire, mon roi, notez ceci : celui qui se trouve le plus près de la source, Sire, mon roi, c’est vers celui-là que vous devez aller, c’est là qu’est enterré le trésor, là que vous devrez creuser et gratter un peu de mousse sur un côté, là que vous trouverez beaucoup de bijoux en or, d’une grande valeur et d’une grande beauté. Là vous trouverez la couronne que portait Ermelinc, le roi, et quantité d’autres belles choses, des pierres précieuses, des pièces d’orfèvrerie. Mille marcs ne suffiraient pas à les acheter.
[2617-2649 – Reynaert parle, le roi voudrait des informations plus précises]
168[2617] Ah, Sire, quand ces richesses seront vôtres, combien de fois ne penserez-vous pas en vous-même : Ah, Reynaert, goupil fidèle, toi que ton esprit rusé a conduit à enterrer ce trésor dans ce marais, que Dieu te protège où que tu sois. » Le roi lui fit sur-le-champ cette réponse : « Reynaert, si j’entreprends ce voyage, il faudra que vous en soyez et il faudra, Reynaert, que vous nous aidiez à déterrer le trésor. Je ne crois pas que tout seul j’arriverai jamais à atteindre ce lieu. [2630] J’ai entendu prononcer les noms d’Aix-la-Chapelle162 et de Paris163. Est-ce qu’on en serait assez proche ? Mais si je comprends bien, Reynaert, vous êtes dans la flatterie et vous faites l’important. Kriekeputte, ce nom que vous prononcez, me semble être inventé. » [2636] Cela n’était pas pour plaire à Reynaert ; il s’irrita et dit : « Oui, oui, Sire, vous êtes en l’occurrence aussi proche que Cologne l’est de mai. Croyez-vous que je vais vous placer la Lys là où se trouve le Jourdain164 ? Je vais, je crois, vous donner une preuve assez parlante de ce que je dis, et ceci devant tout le monde. »
169[2644] Il cria bien fort : « Venez ici, Cuwaert, venez devant le roi ! » Les bêtes virent Cuwaert se déplacer165. Elles se demandèrent ce qu’il se passait. Quant à Cuwaert, c’est avec inquiétude qu’il s’avançait ; il se demandait ce que voulait le roi.
[2650-2684 – Le témoignage de Rijn le chien, produit in absentia par Reynaert]
170[2650] « Cuwaert, dit Reynaert, avez-vous froid ? Vous tremblez166. Soyez serein, sans aucune crainte, et dites la vérité à notre seigneur le roi. Je vous le demande au nom de la loyauté que vous devez à ma dame et que je dois au roi167. »
171[2656] Reynaert dit ensuite : « Alors, dis-lui cette vérité168. Sais-tu où se trouve Kriekeputte ?
— Si je le sais ? dit Cuwaert. Oui, bien sûr ! Quelle question ! N’est-ce pas près d’Hulsterloe, dans la solitude du marais169 ? J’y ai enduré de grandes souffrances ; à Kriekeputte j’ai souffert si souvent de la faim, du froid et du dénuement que je ne peux pas l’oublier. Comment pourrais-je oublier que c’est précisément là que Reynout170, cet être sans scrupule, frappait la fausse monnaie dont il tirait sa subsistance et celle de ses acolytes171 ? C’était avant que je ne scelle mon compagnonnage avec Rijn, qui me défraya à mainte reprise.
[2675] — Hélas, dit Reynaert, très cher Rijn, mon bon compagnon, mon beau chien172, si seulement Dieu pouvait faire que tu sois ici en ce moment ! Tu témoignerais devant ces bêtes, si nécessaire en beau langage173, que je n’ai jamais été assez téméraire pour commettre des actes susceptibles de provoquer une juste colère du roi envers moi.
[2685-2716 – Pourquoi Reynaert ne peut pas accompagner le roi et la reine à Kriekeputte]
172[2685] « Retournez auprès de ces gens, dit Reynaert, et vite, Cuwaert. Notre seigneur n’a plus d’affaire à évoquer qui requière votre présence. »
173[2688] Cuwaert fit demi-tour et quitta le conseil royal. Reynaert dit : « Sire, est-ce que ce que j’ai dit est vrai ?
— Oui, c’est vrai. Pardonnez-moi, j’ai eu tort de me montrer un peu méfiant envers vous. Reynaert, mon cher ami, considérez maintenant la proposition que je vous fais de venir avec nous vers la source, là où se trouve le bouleau sous lequel est enterré le trésor.
— Vous me surprenez, dit Reynaert. Croyez-vous, Sire, que je ne serais pas ravi de pouvoir cheminer avec vous d’une façon qui nous conviendrait à tous deux sans que cela vous soit imputé à péché ? Non, la question n’est pas là, les choses sont comme je vais vous les rapporter et comme je vais vous le dire, bien qu’elles fassent honte : [2706] lorsque Ysengrijn, inspiré par le diable, entra dans les ordres et reçut la tonsure qui fit de lui un moine, il ne fut pas capable de se contenter de la provende qui suffisait à faire vivre six moines. Il se plaignait de la faim et gémissait tant que je pris pitié de lui. Lorsqu’il gémissait et avait des accès de faiblesse, j’en ressentais de la peine en ma qualité de parent ; sur mon conseil, il se défroqua. C’est la raison pour laquelle je suis sous le coup d’un ban papal.
[2717-2750 – Les intentions de Reynaert]
174[2717] Demain, au lever du soleil, je vais aller à Rome afin de solliciter une indulgence. À partir de Rome, je ferai le voyage d’outre-mer174. Je ne reviendrai en aucune façon avant d’avoir fait en sorte, Sire, que je puisse marcher à votre côté pour votre gloire et votre prospérité, s’il m’est donné de retrouver ce pays. Ce serait laide chose, Sire, mon roi, si vous fréquentiez un réprouvé, un excommunié, ce que je suis maintenant.
[2730] — Reynaert, dit le roi, cela fait-il un certain temps que vous êtes excommunié ?
— Oui, fit Reynaert, il y a maintenant trois ans que devant le synode réuni au complet sous l’autorité du doyen Herman175 j’ai été mis au ban de l’Église.
— Reynaert, dit le roi, dès lors que vous êtes tombé sous le coup du ban, si je vous laissais figurer à mon côté on m’en ferait reproche. Je vais faire en sorte que Cuwaert176 ou quelqu’un d’autre m’accompagne jusqu’au trésor, et je vous conseille, Reynaert, de ne pas omettre de partir afin de vous délivrer de l’excommunication.
[2743] — Telle n’est pas mon intention, répondit Reynaert. Je vais prendre demain la route de Rome, si tout se passe comme je le souhaite.
— Vous me semblez engagé dans des choses très louables177, dit le roi. Dieu vous accorde de les mener à terme, Reynaert, de telle façon qu’elles soient profitables à vous comme à moi, ainsi qu’à nous tous. »
[2751-2784 – Le roi, ex cathedra : Paix à Reynaert et aux siens]
175[2751] Lorsque cet échange de paroles eut pris fin, le roi Nobel alla se camper sur la chaire de pierre sur laquelle il se dressait habituellement, seul, lorsqu’il rendait la justice en sa cour. Les bêtes, assises dans l’herbe et réparties selon le rang correspondant à leur naissance, formaient un grand cercle autour de lui.
176[2759] Reynaert se tenait auprès de la reine. « Priez pour moi, noble dame, afin que je puisse vivre assez longtemps pour vous revoir. » Elle répondit : « Que le Seigneur, dont tout dépend, vous accorde la rémission complète de vos péchés. » Le roi et la reine se présentèrent, l’humeur joyeuse, devant leurs bêtes, humbles ou puissantes. Le roi s’exprima avec cordialité.
177[2768] « Reynaert est venu ici, dans cette cour, et désire de tout son cœur, ce dont je loue Dieu, devenir meilleur. Et ma dame la reine m’a adressé tant de prières en sa faveur que je suis devenu son ami, qu’il est réconcilié avec moi et que je lui ai fait grâce de la vie et de l’intégrité de sa personne. [2777] J’ordonne que Reynaert jouisse d’une paix pleine et entière, j’ordonne une deuxième fois qu’il vive en paix et je l’ordonne encore une troisième fois. Et à tous j’ordonne sous peine de mort de témoigner à Reynaert, à son épouse et à ses enfants de la considération partout où vous les rencontrerez, que ce soit de jour ou de nuit.
[2785-2812 – Tiecelin prévient ses trois compères]
178[2785] Je ne veux plus entendre de plaintes ayant trait aux affaires de Reynaert178. S’il est vrai qu’il s’est montré sans scrupule par le passé, il entend maintenant se bonifier, je vais vous dire de quelle façon : Reynaert va recevoir demain le bâton et la besace ; il va aller à Rome ; à partir de Rome, il va faire le voyage d’outre-mer et ne reviendra pas tant qu’il n’aura pas obtenu la pleine rémission de toutes ses actions pécheresses. »
179[2796] Tiecelin, ayant entendu ces paroles, s’envola en direction de l’endroit dont il était venu et rejoignit ses trois compagnons. Écoutez maintenant ce qu’il va leur dire. « Malheureux que vous êtes, dit-il, que faites-vous ici ? Reynaert est devenu maître-bouteiller à la cour et extrêmement puissant. Le roi l’a déclaré quitte de tous ses méfaits et vous êtes maintenant perdus tous les trois. »
180Ysingrijn prit la parole et fit cette brève réponse à Tiecelin : « Je crois que vous mentez, seigneur corbeau. » Sur quoi il partit à toute allure en direction de la cour.
[2813-2850 – Tybeert craint pour sa peau, le loup et l’ours payent de la leur]
181Tybeert, saisi d’une grande crainte, resta assis sur le gibet. Il se faisait de si grands soucis pour sa pelisse qu’il était tout disposé à oublier qu’il avait perdu un œil dans la grange du prêtre s’il pouvait conclure la paix. Il avait si peur qu’il ne savait que faire, à part s’asseoir sur le haut du gibet. Il n’arrêtait pas de se plaindre haut et fort d’avoir rencontré un jour Reynaert.
182[2825] Ysengrijn se fraya impétueusement un chemin jusqu’à la reine et s’adressa en termes si violents à Reynaert que le roi fut pris de fureur et commanda de se saisir de lui, ainsi que de Bruun. Ceux-ci furent arrêtés et ligotés sur-le-champ. Jamais vous ne vîtes des chiens en furie infliger à quelqu’un un sort plus infamant que celui que subirent tant Ysengrijn que Bruun. On les traita comme des ennemis jurés. On serra leurs liens si fort que de toute la nuit, malgré tous leurs efforts, ils ne purent bouger un seul membre. Écoutez maintenant comment il va continuer à les traiter, ce Reynaert, lui qui se montrait impitoyable envers eux. Il obtint que l’on taille dans le dos de Bruun un carré d’un pied de long et d’un pied de large pour lui faire une besace. Maintenant Reynaert serait fin prêt s’il pouvait avoir quatre chaussures neuves. Écoutez maintenant ce qu’il va faire, comment il va se procurer quatre chaussures.
[2851-2889 – Des chaussures pour le pèlerin]
183[2851] Il dit à la reine dans un murmure : « Dame, je suis votre pèlerin. Voyez ici mon oncle Ysengrijn. Il a quatre bonnes chaussures. Faites qu’avec [2855] votre aide je puisse les enfiler. Je vais œuvrer au salut de votre âme. Cela fait partie des devoirs du pèlerin que de se souvenir dans ses prières de tout le bien qui a pu lui être fait. En me chaussant, vous chausserez aussi votre âme. Faites que Hersint, ma tante, fasse le don de deux de ses souliers. Vous pouvez le faire sans vous attirer de blâme, elle restera ainsi tranquillement à la maison. »
184[2865] La reine ne se fit pas faute de répondre : « Reynaert, vous ne pouvez pas vous passer de chaussures. Vous allez devoir quitter le pays dans la soumission à Dieu, passer les montagnes et traverser les forêts, marcher entre les souches et les roches. On peut dire que tu seras à la peine. Des chaussures te seront absolument nécessaires. Je suis prête à faire pour cela ce qui est en mon pouvoir. Celles d’Ysengrijn vous conviendraient bien. Elles sont si solides et d’un cuir si épais, celles que portent et Ysengrijn et sa femme ! Même si cela devait leur coûter la vie, chacun d’eux doit vous donner deux chaussures pour vous permettre de faire votre voyage. »
185[2880] Et voici donc ce que le faux pèlerin a réussi à faire : le seigneur Ysengrijn a perdu toute la peau de ses deux pattes avant depuis les genoux jusqu’aux griffes. Jamais vous n’avez vu un oiseau mieux retenir ses mouvements lorsqu’on le cillait179 que ne le fit Ysengrijn lorsqu’on le déchaussa de façon si effroyable que le sang lui coulait jusqu’aux orteils.
[2890-2934 – La louve est également ‘déchaussée’]
186[2890] Lorsque Ysingrijn fut déchaussé, dame Hersint, la louve, dut s’allonger dans l’herbe, en proie à l’affliction, et se laissa enlever la peau des deux pattes arrière, avec les griffes en prime. L’humeur sombre de Reynaert en fut éclaircie. Mais écoutez quels sont les motifs de plainte qui lui restent : « Tante, ma tante, fit-il, combien de désagréments n’avez-vous pas subis de mon fait ! J’en suis fort désolé, hormis dans le cas présent, qui me réjouit, je vais vous dire pourquoi : vous êtes, je vous l’assure, de toute ma parentèle la personne que j’aime le plus. C’est la raison pour laquelle je vais porter vos chaussures. Dieu sait que cela sera tout à votre bénéfice. Vous aurez, ma chère tante, votre part de la haute indulgence et de tout le pardon que je vais gagner outre-mer dans vos chaussures. »
187[2913] Dame Hersint ressentait une telle souffrance qu’elle ne put que souffler ces mots : « Ah, Reynaert, puisse Dieu me venger de la mainmise que vous exercez sur nous ! » Ysengrijn bouillait et ne disait rien, tout comme Bruun, son compagnon, mais ils ressentaient très mal la situation. Ils étaient ligotés et blessés. Si au même moment Tybeert le chat avait été présent, Reynaert, je peux absolument l’assurer, aurait pris toute disposition en temps voulu pour qu’il ne s’en sorte pas sans dommage.
188[2926] À quoi servirait-il d’épiloguer ? Le jour suivant, avant le lever du soleil, Reynaert fit lacer et bien serrer sur ses pieds les chaussures qui avaient auparavant appartenu à Ysengrijn et à son épouse, dame Hersint. Puis il alla trouver le roi et son épouse, la reine.
[2935-2975 – Reynaert peut-il être pèlerin ? Les scrupules de Belin]
189[2935] Il dit, tout sourire : « Sire, que Dieu vous offre une bonne journée, à vous et à ma dame, dont je suis en droit de faire l’éloge ! L’heure est venue de donner à Reynaert, votre serviteur, le bourdon et la besace, et de me donner congé. »
190[2941] Le roi commanda alors que Belin le bélier vienne séance tenante et lorsque celui-ci fut arrivé auprès du roi, le roi lui dit : « Voici ce pèlerin. Faites-lui une lecture et donnez-lui l’écharpe et le bourdon. » Belin fit cette réponse au roi : « Sire, je n’ose pas le faire. Reynaert a lui-même déclaré qu’il est sous le coup d’une excommunication.
— Et après, Belin ?, dit le roi. [2952] Maître Jufroet180 nous explique qu’à supposer qu’une personne ait commis autant de péchés que l’humanité entière peut en commettre et qu’elle veuille renoncer à toute mauvaise action, se confesser et accepter pour sa pénitence de s’en aller par-delà la mer, eh bien, qu’alors elle pourrait tout à fait se laver par elle-même de ses fautes. »
191[2960] Sur quoi Belin répliqua au roi : « En matière de religion, je ne ferai absolument rien, que l’affaire soit correcte ou douteuse, si vous ne me couvrez pas totalement auprès de l’évêque comme du doyen.
— Je ne pense pas, dit le roi, que d’ici à huit semaines je vous en demanderai autant. Au reste, j’aurais préféré vous voir pendu par le col que de vous avoir demandé quelque chose aujourd’hui. » Lorsque Belin comprit que le roi se mettait en colère contre lui, il fut saisi d’un tel effroi qu’il se mit à trembler de peur, s’en fut préparer son autel et se mit à lire et à chanter tout ce qui lui semblait bon en la circonstance.
[2976-3011 – Remise de la besace et du bourdon]
192[2976] Lorsque Belin le chapelain eut fait dans l’humilité l’office appelé par l’heure, il pendit au cou de Reynaert une besace taillée dans la peau de Bruun. Par ailleurs, il plaça le bâton qui était de circonstance dans la main du mauvais sujet. Ce dernier fut à ce moment fin prêt pour le départ. Il regarda alors en direction du roi. Des larmes feintes lui coulaient des moustaches, comme s’il ressentait en son cœur de grandes douleurs dues à un chagrin accablant. Mais la seule raison à cela était qu’il n’avait pas pu infliger à ceux qu’il quittait des tourments comparables à ceux qui avaient pu s’abattre sur Bruun et Ysiegrijn. Néanmoins, il demanda à tous de prier pour lui aussi sincèrement qu’ils désireraient qu’il prie pour eux tous.
193[2999] Il lui tardait de prendre congé, car il aurait aimé être déjà parti. Il était empli de crainte, comme quelqu’un qui se sent coupable. « Je suis fâché, Reynaert, que vous soyez aussi pressé, dit le roi.
— Non, Sire, il est temps. On ne doit pas remettre à plus tard une bonne initiative. Je vais partir avec votre congé.
— Et avec l’assentiment de Dieu ! », dit le roi. Puis il ordonna à toute la cour, à la seule exception des prisonniers, d’accompagner Reynaert dans son départ.
[3012-3052 – Reynaert en pèlerin : très crédible]
194[3012] Voici donc Reynaert devenu pèlerin, tandis que son oncle Ysengrijn et Bruun sont ligotés, affaiblis par de douloureuses blessures. Il me semble, et je crois même, qu’il n’existe aucune personne depuis la Pologne jusqu’en Écosse, si peu portée à la gaîté qu’elle ait pu devenir du fait de chagrins l’ayant frappée, qui aurait pu s’empêcher de rire en assistant au départ étonnant de Reynaert, en voyant avec quel naturel il portait, pendus au cou, besace et bourdon, en voyant aussi ses chaussures, les unes comme les autres solidement fixées aux pieds, si bien qu’en fin de compte il faisait un pèlerin parfaitement présentable. Reynaert riait en lui-même de se trouver accompagné en si grand cortège par ceux qui auparavant lui avaient voulu du mal.
195[3033] « Sire, dit-il alors, je souffre de vous voir m’accompagner aussi loin. Je crains que cela ne soit pas bon pour vous. Vous avez fait prisonniers deux assassins. S’il arrive qu’ils échappent à votre surveillance, vous aurez à vous garder plus que vous ne l’avez jamais fait jusqu’à présent. Portez-vous bien, et laissez-moi aller mon chemin. »
196[3041] Sur ces paroles, il se dressa sur les deux pattes de derrière181 et exhorta les bêtes, petites et grandes, à prier tous pour lui si elles voulaient prendre une part effective à ses bonnes actions. Elles dirent toutes qu’elles penseraient à lui dans leurs prières.
197[3049] Écoutez maintenant ce que fit Reynaert lorsqu’il se sépara du roi. Il afficha une telle tristesse qu’ils ne furent pas rares ceux qui le prirent en pitié.
[3053-3089 – Reynaert, Cuwaert et Belin en chemin vers Manpertuus]
198[3053] Il s’adressa sur un ton plaintif à Cuwaert le lièvre : « Hélas, Cuwaert, faut-il que nous nous séparions ? Si Dieu le veut, vous m’accompagnerez, de même que mon ami Belin le bélier. Vous deux, vous ne m’avez jamais donné de raisons de vous en vouloir. Il faut que vous fassiez encore un bout de chemin avec moi. [3059] Vous êtes de commerce agréable, exempts de tout reproche, dotés d’un tempérament heureux et aucune bête ne se plaint de vous. Vous vivez dans la stabilité, comme je le faisais à l’époque où j’étais ermite. Si vous avez du feuillage et de l’herbe, vous ne demandez rien d’autre, que ce soit du pain, de la viande ou de la nourriture d’une espèce particulière. »
199[3069] C’est en leur tenant de tels propos enjôleurs182 que Reynaert a tourné la tête à ces deux-là et les a amenés devant son logis et devant la porte de Manpertuus.
200[3074] Une fois arrivé devant la porte, Reynaert dit : « Belin, cousin bélier, il vous faut rester tout seul dehors. Il faut que j’entre dans ma maison-forte. Cuwaert viendra avec moi. Seigneur Belin, demandez-lui de réconforter dame Hermeline et ses petits renardeaux au moment où je prendrai congé d’eux.
— Je lui demande de réconforter chacun d’eux », dit Belin. Reynaert s’employa si bien à multiplier les belles paroles, les flatteries et les compliments qu’il réussit par la ruse à faire entrer Cuwaert dans son repaire.
[3090-3123 – Reynaert, questionné, rapporte les faits récents à Hermeline]
201[3090] Lorsque Cuwaert et Reynaert pénétrèrent ensemble dans la tanière ils trouvèrent dame Hermeline et ses renardeaux. Elle était en proie au souci et à la crainte, elle croyait que Reynaert avait été pendu, et quand elle se rendit compte qu’il était de retour à la maison et qu’il portait le bourdon et la besace, elle n’en revint pas.
202[3100] Toute heureuse, elle dit alors : « Reynaert, comment avez-vous fait pour en réchapper ?
— Je suis devenu pèlerin183. Le seigneur Bruun et le seigneur Ysengrijn sont devenus otages184 pour moi. Le roi, qu’il en soit remercié, nous a donné à titre de légitime compensation le pouvoir de disposer comme nous l’entendrons de la personne de Cuwaert185. Le roi a déclaré que Cuwaert a été le premier à porter contre nous des accusations fallacieuses186. Et par la foi que je vous dois, dame Hermeline, c’est une grande peine qui attend Cuwaert187. J’ai de bonnes raisons de lui en vouloir. »
203[3115] Lorsque Cuwaert entendit cela, il tourna les talons, croyant pouvoir fuir, mais il n’y réussit pas, car Reynaert lui avait coupé le chemin menant à la porte. Et ce dernier, dans un geste meurtrier, le saisit aussitôt à la gorge. Et Cuwaert de crier désespérément : « À l’aide, Belin ! Où êtes-vous ? Ce pèlerin est en train de me tuer ! »
[3124-3150 – Les cadeaux royaux, vus depuis Manpertuus]
204[3124] Il n’appela pas longtemps, car Reynaert lui avait tout de suite tranché la gorge. « Allons maintenant manger ce bon lièvre bien gras », dit Reynaert. Les renardeaux coururent vers leur pâture et se mirent tous ensemble à manger. Que Cuwaert ait perdu la vie ne les affectait pas le moins du monde. Hermeline, la femme de Reynaert, mangeait la chair et buvait le sang188. Ah, combien de fois ne fit-elle pas des vœux189pour la prospérité du roi qui, dans sa bonté, avait régalé les petits renardeaux d’un aussi bon repas !
[3139] — C’est volontiers qu’il vous l’offre, dit Reynaert. Je le sais bien, s’il lui est donné de vivre, le roi aimerait nous offrir des présents dont lui-même ne voudrait pas, dussent-ils être d’une valeur de sept marcs d’or.
— De quels présents s’agit-il ?, demanda Hermeline.
— Il s’agit d’une corde, d’une traverse et de deux poteaux, répondit Reynaert. Mais, si je peux, je vais lui échapper et j’espère qu’avant que deux jours ne soient passés une convocation de sa part ne me causera pas plus de souci que ma présence ici ne lui en créera190.
— Reynaert, dit-elle, de quoi parle-t-on ?
[3151-3199 – Partir loin de la cour ?]
205[3151] — Dame, répondit Reynaert, je vais vous le dire. Il se trouve que je connais un lieu sauvage qui est couvert de hautes haies et de landes et qui ne manque pas de bons gîtes et de possibilités de ravitaillement. Il est peuplé de poules, de perdrix ainsi que de nombreuses espèces d’oiseaux. [3159] Si vous acceptez, dame Hermeline, d’y aller avec moi, nous pourrons avant d’être repérés vivre sept ans à la faveur de cet abri en y passant des jours heureux. Je pourrais en dire plus sans pour autant mentir.
[3166] — Ah, Reynaert, dit dame Hermeline, cela me semble être une épreuve qui ne servirait à rien. Il se trouve que vous avez juré de ne plus vivre dans ce pays avant d’être de retour du voyage d’outre-mer et que vous avez reçu le bourdon et la besace. »
206[3173] Reynaert répartit sur-le-champ : « ‘Autant de serments, autant de vent’. Un jour une personne avisée m’a dit en manière de conseil : ‘Serment contraint est sans valeur191’. Même si j’accomplissais ce voyage, dit Reynaert, je ne serais pas avancé d’un pouce. J’ai promis au roi un trésor dont je ne dispose pas, et lorsqu’il saura la vérité et qu’il constatera que je l’ai dupé et que je lui ai menti en tout, il me haïra encore plus qu’il ne l’a jamais fait jusqu’ici. En réfléchissant à cela je me suis dit : je ferais aussi bien de partir que de rester, comme c’est le cas maintenant. [3191] Et que ma barbe rousse soit frappée de la colère de Dieu – que je fasse l’un ou l’autre – si, encouragé en cela à nouveau soit par le chat, soit par le blaireau, soit par Bruun, qui était un parent proche, mon oncle, je deviens, que ce soit à mon avantage ou à mes dépens, soumis au bon vouloir du roi ! Je ne veux pas de cela, je me souhaite une longue vie ! J’ai tant vécu dans l’angoisse ! »
[3200-3226 – Belin s’inquiète de ne pas voir revenir Cuwaert]
207[3200] Belin le bélier, voyant Cuwaert, son compagnon, rester si longtemps dans la tanière, bouillait. Il cria, sur le ton d’une personne très en colère : « Cuwaert, laisse le diable vaquer à ses affaires ! Combien de temps Reynaert va-t-il vous retenir là ? Pourquoi ne sortez-vous pas pour que nous partions ? »
208[3207] Ayant entendu cela, Reynaert sortit et alla vers Belin ; il lui dit tout doucement : « Ah, seigneur, pourquoi êtes-vous autant en colère ? Si Cuwaert m’a parlé, à moi et à sa tante, en quoi cela peut-il vous gêner à ce point ? Cuwaert m’a fait savoir que vous pouvez vous mettre tranquillement en chemin si vous ne voulez pas rester plus longtemps. Il lui faut prolonger encore un peu ce moment avec sa tante Hermeline et ses petits qui n’arrêtent pas de pleurer et sont agités du fait de mon départ.
[3222] — Attendez, seigneur Reynaert, dites-moi, quel mauvais traitement avez-vous fait subir à Cuwaert ? dit Belin. Si j’ai bien entendu, il m’a appelé très fort au secours.
[3227-3260 – Reynaert entreprend de rassurer Belin]
209[3227] — Que dites-vous, Belin ? dit Reynaert. Puisse Dieu vous éclairer ! Je vais vous dire ce que nous faisions lorsque je suis arrivé à la maison et qu’Hermeline a appris de ma bouche que j’allais partir pour le voyage d’outre-mer. Cela lui causa une telle douleur qu’elle s’évanouit et resta inanimée pendant un long moment. Voyant cela, Cuwaert lança d’une voix forte cet appel : ‘Noble preux, venez et aidez-moi à remettre ma tante d’aplomb, elle a perdu connaissance !’Voilà ce qu’il a crié à pleins poumons. Telles ont été ses paroles, il n’a rien dit d’autre.
[3241] — Vraiment192 ? J’ai bien entendu aussi les grands cris que poussait Cuwaert. J’ai cru qu’il lui était arrivé quelque malheur.
— Non, Belin, non, deux fois non ! dit Reynaert. S’il devait se passer quelque chose de fâcheux, je préférerais que cela arrive à mes enfants ou à ma femme plutôt qu’à mon cher cousin Cuwaert.
210[3248] Peut-être, dit Reynaert, avez-vous entendu hier le roi me demander devant de très nombreux barons de lui écrire un petit message au moment où je quitterai le pays. Seriez-vous disposé, cousin Belin, à en être le porteur ? Il est écrit et prêt à partir.
— Je ne sais pas trop, répondit Belin. Si je savais que le contenu de votre écrit était digne de confiance, vous pourriez sans plus de façons me demander de porter la lettre au roi pour peu que je dispose de quelque chose pour la mettre.
[3261-3305 – Reynaert aurait écrit un message au roi]
211[3261] — Rien ne vous fera défaut, dit Reynaert. Plutôt que de voir la lettre rester ici, je préférerais, seigneur Belin, vous donner la besace que je porte et vous la pendre au cou, avec dedans la lettre au roi. Cela vous vaudrait un grand profit, les remerciements du roi et un grand honneur. Vous serez tout à fait le bienvenu auprès de mon seigneur, le roi. » Le seigneur Belin donna son accord.
212[3272] Reynaert s’enfonça dans la tanière et revint en rapportant à son ami Belin la tête de Cuwaert, qu’il avait mise dans la besace. Puis, jamais en peine de mauvais tours, il pendit la besace au cou de Belin en lui donnant la consigne absolue de ne pas regarder le message s’il voulait gagner l’amitié du roi. Il lui dit aussi que le message était bien à l’abri dans la besace, ajoutant que, s’il voulait devenir riche et puissant et s’il aimait son seigneur le roi, il devait dire que c’était lui seul qui avait écrit la lettre et en avait conçu le contenu. Le roi lui en serait reconnaissant. Entendant ces paroles, Belin sauta en l’air de plus d’un demi-pied, tant il était réjoui de cette chose, laquelle prit cependant un mauvais tour pour lui.
213[3296] Reynaert dit alors193 : « Belin, seigneur, je constate en ce moment que vous honorez et vous-même et les gens de la cour. On vous louera hautement quand on saura que vous savez écrire avec élégance et clarté, alors que moi je ne le sais pas. On dit souvent qu’il est arrivé à maintes personnes d’avoir acquis une grande renommée parce que Dieu leur avait accordé de réussir dans des domaines qu’ils ne connaissaient guère. »
[3306-3374 – La besace change de porteur]
214[3306] Là-dessus Belin demanda : « Reynaert, quel est votre avis ? Est-ce que Cuwaert veut revenir à la cour avec moi ?
— Non, répondit Reynaert, il va vous suivre dans peu de temps en empruntant le même sentier. Le moment n’en est pas encore venu. Partez donc devant tranquillement. Il faut que je révèle à Cuwaert une chose qui n’est pas encore connue.
— Reynaert, Dieu vous ait en sa garde », dit Belin en se mettant en chemin.
215[3317] Mais écoutez maintenant ce que va faire Reynaert. Il rentra dans sa tanière et dit : « Nous allons avoir du tapage ici et connaître des épreuves, si nous restons sur place. Préparez-vous tous, dame Hermeline ainsi que les enfants. Suivez-moi, je suis votre père, et tâchons de nous en aller d’ici. »
216Alors on ne perdit pas plus de temps. Ils se mirent tous en route, Hermeline, le seigneur Reynaert et leurs renardeaux. Les voilà partis pour les solitudes.
217[3330] Quant à Belin le bélier, il a cheminé tant qu’il est arrivé à la cour un peu après midi. Lorsque le roi vit Belin, qui rapportait la besace qui avait valu à Bruun de connaître précédemment un moment très pénible, il dit à Belin : « Seigneur Belin, d’où venez-vous ? Où est Reynaert ? Comment se fait-il qu’il ne soit plus en possession de la besace ?
— Mon roi, je peux vous dire ce que j’en sais, répondit Belin : alors que Reynaert avait terminé ses préparatifs et allait quitter son château, il m’a dit, noble roi, qu’il voulait vous faire parvenir un petit message, et il me pria de vous l’apporter au nom de l’affection que vous avez pour lui. Je lui dis que pour votre plaisir je pourrais vous porter plus de sept missives. Reynaert ne fut pas alors à même de me procurer de quoi contenir la lettre. Il m’apporta cette besace, avec l’écrit à l’intérieur. Sire, jamais vous n’avez entendu parler de quelqu’un qui fût meilleur écrivain que moi. Cette lettre, je l’ai écrite pour lui. Que je doive m’en trouver bien ou mal, je l’ai pensée, composée, et écrite. »
218[3361] Le roi lui dit alors de remettre la missive à Botsaert194, son clerc. Celui-ci s’entendait mieux à cette tâche que quiconque sur la place. C’était toujours Botsaert qui lisait les lettres qui arrivaient à la cour. Bruneel et lui ôtèrent la besace du cou de Belijn, lequel avait eu la sottise d’en dire assez pour avoir à le regretter bientôt. Botsaert le clerc prit en main la besace. C’est alors que l’œuvre de Reynaert apparut au grand jour.
[3374-3410 – Ce que disait la missive]
219[3374] Lorsqu’il sortit la tête et vit de quoi il s’agissait, Botsaert [s’écria] : « Par pitié, quel genre de missive est-ce cela ? Par tous les saints, c’est la tête de Cuwaert ! Ah, quel malheur, Sire, que vous ayez jamais pu accorder une telle confiance à Reynaert ! »
220On put alors voir le roi et la reine en proie au chagrin et à la colère. Le roi était abattu et tenait la tête baissée. Au bout d’un long moment, il la releva et se mit à pousser un des cris les plus effroyables que l’on ait jamais entendu de la part d’une bête. Les animaux présents étaient effarés.
221[3390] C’est alors que Firapeel195 le léopard s’avança d’un bond. Il pouvait se le permettre, il faisait partie de la parentèle du roi196. « Sire, roi Lyoen, dit-il, pourquoi ce comportement si excessif ? Vous vous laissez aller comme si la reine était morte ! Faites preuve de tenue et de sagesse, et contenez un peu votre désolation !
[3399] — Seigneur Firapeel, répondit le roi, un scélérat m’a si bien pris au piège de ses duperies que je me hais véritablement moi-même et que j’ai perdu mon honneur197. Ceux qui auparavant étaient mes amis, le vaillant seigneur Bruun et le seigneur Ysingrijn, un faux pèlerin me les a enlevés. J’ai été frappé si profondément au cœur que cela va m’atteindre dans mon honneur et dans ma vie, et ce n’est que justice ! »
[3411-3451 – Fyrapeel intervient, le roi est rasséréné]
222[3411] Fyrapeel eut tôt fait de répondre : « S’il y a eu dommage, il convient de le réparer. On doit faire venir le loup et l’ours, sans oublier dame Hersint, et compenser rapidement les préjudices et les souffrances qu’ils ont subis en leur livrant Belin, dès lors que celui-ci a reconnu lui-même avoir trahi Cuwaert. Il a commis un forfait, il faut qu’il paye. Et ensuite nous devons tous partir à la poursuite de Reynaert, le capturer et le pendre par le cou, cela sans passer par un procès ; la justice, c’est cela ! » [3425] Le roi reprit la parole pour lui répondre :
« Oh, que dites-vous là, seigneur Firapeel ! Si cela pouvait se faire, la douleur qui me frappe en serait pour une part atténuée.
— Sire, fort bien ! dit Firapeel. Je vais mettre en œuvre la conciliation. » Et le hardi Firapeel s’en alla trouver les prisonniers. Je crois qu’il commença par leur enlever leurs entraves et qu’il dit ensuite : « Seigneurs, je vous apporte à l’un et à l’autre paix et sauf-conduit. Mon seigneur le roi vous transmet son salut ; il est maintenant très fâché de vous avoir causé du tort. [3439] Il vous fait cette proposition de réparation, si vous voulez bien l’accepter. Qu’on en soit heureux ou désolé, il veut vous donner Belin le bélier et tous les parents du seigneur Belin, cela à partir d’aujourd’hui jusqu’au jour du Jugement Dernier, [si bien que] dans les champs comme dans les bois, vous aurez tout pouvoir sur eux, et vous pourrez en égorger autant que vous voudrez.
223[3447] Le roi vous fait savoir surtout que vous pourrez sans vous rendre coupable de méfait, causer du tort et du mal à Reynaert et à tous ses parents partout où vous pourrez les surprendre.
[3452-3469 – À la cour, l’ordre est rétabli]
224[3452] Ces deux privilèges198, le roi veut vous les accorder à titre de fief sous régime de liberté199 jusqu’à la fin des temps, et dans ce même cadre le puissant roi veut que vous lui juriez une fidélité indéfectible. De son côté, il veut qu’à l’avenir vous ne subissiez plus aucun dommage de son fait. Voilà ce que vous propose le roi Lyoen. Acceptez-le et vivez entourés de sa faveur. Par Dieu, c’est le conseil que je me permets de vous donner.
[3462] — Qu’en dites-vous, seigneur Bruun ? », demanda Ysengrijn. Bruun répondit : « Je préfère être au vert plutôt qu’ici dans des fers200. Allons voir le roi et accepter la paix qu’il propose. » Et c’est en compagnie de Firapeel qu’ils s’en allèrent et firent la paix en toutes choses.
Notes de bas de page
1 V. 1 : « Willem se fait connaître par ce qui est son tout premier mot et à travers l’acrostiche contenu dans les tout derniers vers, mais pour le reste il demeure invisible. Pourtant, on sent partout la présence de sa main. » (Van Oostrom 2006, p. 501 et suiv.). Van Oostrom intitule malicieusement le sous-chapitre concernant Willem : « Willem, die de Reynaert maakte » (« Willem, qui fit le Reynaert », ibid., p. 496). La mention que fait F d’un Madoc composé par le même Willem est en effet bien nébuleuse.
2 V. 3 : Vernoyen (ici en construction impersonnelle, le sujet étant la proposition introduite par le premier dat) a été formé sur la base du verbe afr. enoiier, qui a donné le fr. moderne ‘ennuyer’ (étant entendu que l’emploi du verbe français a perdu de la vigueur au cours du temps).
3 V. 4 : Avonture, tout comme l’homologue haut-allemand aventiure (attesté plus tôt), a conservé le sens du substantif français d’origine, mais le mot a atteint en outre, de façon très rapide, la dimension métadiégétique de ‘récit’ (fictionnel). – Leçon de B, v. 4 : die geeste (<afr. la geste).
4 V. 5 dietsch. Comment traduire ce terme ? « En néerlandais » serait anachronique ; « en thiois », ce serait en revanche une transduction historiquement très juste, puisque ‘thiois’ est l’écho de dietsch, tel que ce dernier mot était perçu dans l’aire romane ; ‘thiois’ dit du point de vue le moins externe possible ce qui est fondamental dans la représentation liée au mot dietsch, la communauté de langue, et respecte l’absence d’une quelconque référence extra-linguistique, d’un renvoi à une ethnie particulière ou à une situation géographico-topographique. Mais le mot fait-il encore partie du vocabulaire français courant, la Belgique (peut-être encore) mise à part ? L’anglais Dutch semble éviter l’anachronisme puisque Dutch reprend et acclimate une variante de dietsch (qui est la forme dominante dans le sud des anciens Pays-Bas), à savoir duutsch. Toutefois, l’impression de continuité historique masque un fait essentiel, la « bifurcation allemand-néerlandais » (Luc de Grauwe) à partir du tronc commun étiqueté ‘théodisque’ ou ‘germanique occidental continental’ (voir sur cette question : De Grauwe, 2002, 2003, et Goossens, 2011). Ce phénomène d’autonomisation, observable à partir de la première modernité, est marqué sur le plan de l’auto-désignation par le passage à une perspective géographique. D’où, au bout du compte, le linguonyme nederlandsch [propre aux « Basses-Terres »], devenu ou en tout cas graphié maintenant nederlands .
5 V. 7 : Die vijte La graphie <ij> représentait à l’époque un son [i : ] (= i long). Le mot est dérivé du latin vita. L’expression Reynaerts vite apparaît aussi dans une fable contenue dans le manuscrit van Hultem (ca. 1400), Van enen liebaerde ende vanden vos Reynaerde (D’un lion et de Reynaert le goupil), v. 118 (éd. G. Claassenset coll., 1992).
6 V. 23 : In Babilonien, en un lieu fort lointain, donc. Et allusion possible à la grande diversité des noms que les Babyloniens peuvent se donner à eux-mêmes du fait de la confusion dite babélienne.
7 V. 32 : On reconnaît dans grongaerde (sing. : grongaert) l’afr. groignart (‘qui a l’habitude de grogner’).
8 V. 45 : Crayeren : transposition de l’afr. crïer (comme dans : crïer un tournoi).
9 V. 49 et suiv. V. 49 Alle die diere correspond à RdR, br. I, 17 toutes les baisstes. S’agissant d’un type de texte généralement appelé récit animalier, dier (en) epos en néerlandais, Tierepos en allemand, il convient de noter que beste, dier et tier désignent le ‘quadrupède’, et même parfois, plus étroitement encore, le cervidé (cf. angl. deer). Dans le passage du Roman de Renart (dorénavant : RdR) qui évoque l’arrivée de dame Pinte, la distinction d’ordre classificatoire faite entre les bestes et les poules en tant qu’oiseaux est nette (br. I, 317, 353-357). La large équivalence de l’afr. beste et de mnl. dier (comme de mha. tier) ne faisant guère de doute et la restitution de beste par bête étant à l’évidence admise dans les traductions de textes afr., nous traduirons dier par ‘bête’. –V. 50 vos Reynaert : la position du nom zoologique avant le nom propre de l’animal ne se constate qu’assez rarement : Reynaert 4 fois, Belin 1 fois, Cleenbejach (le furet) 1 fois. C’est le placement qui s’observe quand le substantif correspond à un titre (employé éventuellement de façon ironique) : heere / vrauwe N., meester N. (cf. meester Reynaerde, 154, meester Jufroet, 2952), deken (‘doyen’) Herman, 2734.
10 V. 60 : L’adjectif mnl. fel (ici substantivé) et l’afr. fel / felon sont cousins ; dans le RdR et le VdvR, ils désignent chacun de leur côté la caractéristique dominante du comportement du goupil. Quand il est dit dans le RdR et le VdvR que Renart ou Reynaert est fel, on a l’impression que fel exprime la quintessence de la ‘renardie’. L’adjectif mnl. fonctionne plus comme quantificateur de l’intensité avec laquelle une énergie se manifeste que comme qualificateur de la nature de cette énergie. Ceci ressort notamment du passage du Reynaert II (repris du VdvR) où Cuwaert, que Reynaert va égorger, crie au secours, un cri que Reynaert, face à Belin le bélier, va interpréter comme un appel à venir en aide à Hermeline, laquelle se serait évanouie. « Voilà, dit Reynaert, ce qu’il a crié de toutes ses forces » (myt felre cracht, v. 3261). Fel est en somme un exposant de cracht ‘force’ (mha. kraft). Ceci se retrouve en néerlandais actuel (c’est ainsi qu’un débat philologique passionné, mais parfaitement fair-play, pourra être qualifié de ‘felle discussie’), tout comme en wallon d’aujourd’hui. Dans une contribution aux Mélanges Jean Batany intitulée « Le mot félon et apparentés : un sémantisme brisé », Jacques Chaurand cite (p. 369) des exemples empruntés au Dictionnaire de l’ouest-wallon (Charleroi, 1988) et commente : « La notion de force se retrouve dans dou fel pékèt et dou fel vinègue, “de l’eau-de-vie forte” ou “du vinaigre fort”. Pour J. Chaurand, fel apparaît ainsi comme l’un de ces éléments lexicaux dont le sémantisme se rétrécit dans la « langue générale », « normée », mais conserve sa diversité dans des régions de la périphérie. Il semble que l’on comprendrait mieux, depuis l’aire francophone, la bonne fortune et la robuste santé de fel au-delà de la frontière linguistique romano-germanique (côté nord-ouest), si l’on tenait compte du picard et du wallon.
11 V. 73 : verhoert (v. 73) est le part. passé d’un verbe dénominal, verhoeren, dérivé du substantif hoer(e), qui désigne ‘la femme de mauvaise vie’. La graphie <oe> représente ici un [u : ] (le ou français). Il existe par ailleurs un verbe verhoren, dont le part. passé, présentant lui un o long [o : ], pouvait également, à l’époque, être graphié <verhoert> et dont l’une des significations était (et est encore) ‘entendre’ dans le sens d’‘exaucer le souhait, la prière de quelqu’un’ (cf. all. erhören). L’hypothèse a été émise (et plusieurs fois relayée) qu’il pourrait dès lors y avoir, prêt à être découvert dans une lecture individuelle ou dans une récitation permettant de glisser d’un son à l’autre, un sous-texte, fourni par le plaignant (qui ruinerait l’accusation au moment même où il la profère).
12 V. 76 : Nous donnons à nooit son sens le plus courant, option que peut renforcer le rapport évident entre ce passage et le récit du RdR, br. VII, v. 160 et suiv., où il est conté comment Renart se retrouve dans le logis de dant Isangrin son anemi (v. 171), répond aux avances de Hersent et, avant de partir, vient as loviaux si [= et] les compisse (v. 248). Les louveteaux sont à peine nés (la louve est novelement acouchie, v. 176). En bons canidés, ils n’ont donc pas encore ouvert les yeux. Si l’adaptateur avait en mémoire un tel arrière-plan, on conclura qu’Ysengrijn dit dans A que deux louveteaux n’ont eu absolument aucune image de ce monde. Les charges à l’encontre de Reynaert sont susceptibles d’en être aggravées d’autant. – Toutefois, nooit peut aussi signifier ‘en aucune façon’ ; à ce compte, l’énoncé du v. 76 équivaudrait à celui du vers suivant – et correspondrait à la leçon de F (no min no meer ‘rien de plus, rien de moins’, soit : « deux d’entre eux furent tout bonnement privés de la vue »).
13 V. 79-85 : Le contenu de ces vers est proche de celui du RdR, br. I, v. 39-44. Le v. 83 : alse die heleghe waren brocht reprend RdR, v. 41 : qant li saint furent aporté. La branche VII b, « Le serment de Renart », éd. Champion, 2013, p. 488 et suiv., expose l’affaire avec plus de détails. Le reliquaire est la gueule du mâtin Roonel, qui a proposé de faire le mort pour l’occasion ; sanctifié d’office, Roonel est disposé à prêter une de ses dents pour aider au bon déroulement du serment purgatoire. Pour la comparaison avec Reinhart Fuchs, voir les v. 1121-1151 de ce récit.
14 V. 97-99. 97 Voir la note 9 de la p. 64 Texte mnl. (moyen néerlandais). V. 99 Cortoys, dans A « petit chien » si le diminutif -kijn est employé sans intention ironique, sinon (cas plus probable) « toutou » ; dans F, « chien » tout court. Les mots comportant le suffixe -kijn sont de genre neutre. De là le hoet du v. 101 A : hoe ‘comment’ + (he) t (clise), het étant la forme du pronom personnel neutre sing. au nominatif. Cortoys, assurément geignard dans A comme dans F, est, de tout le récit, le seul personnage dont il est dit qu’il s’exprime en français. Voir pour le cadrage culturel : Sleiderink 2010, « From Francophile to Francophobe ».
15 V. 107 : Tybeert [tibe : rt]. Le nom correspondant du RdR est d’extraction clairement germanique ; la première syllabe [ti] a la même base que dietsch. – berht/brecht : ‘brillant’, cf. angl. bright. L’auteur flamand n’a guère cherché à raviver les couleurs d’origine, à la différence de ce que l’on observe dans Reinhart Fuchs (RF), où les différentes formes du nom attestées : Diebrecht / Diebreht / Dieprecht portent la marque d’une restauration phonique. Celle-ci s’accompagne d’une resémantisation, étymologiquement tendancieuse (mha. diep signifie ‘voleur’), mais en accord avec le profil du porteur du nom (voir RF, v. 313, die katze Diepreht).
16 V. 126 : Pancer : même forme aux v. 170 et 1857 et dans F 122 et 1847, noter la variante de F 166 : panser. D’où viennent et ce nom et l’idée de faire intervenir un castor dans la dénonciation d’un comportement de Reynaert décrit comme meurtrier dans l’intention, mais d’abord, dans la perception immédiate, comme scabreux ? La scène est entièrement de l’invention de Willem. Toutefois, le nom Pancer peut être rapproché du mnl. pansart, lui-même dérivé du fr. pançart ‘pansu’. Pour le nl., le MNW n’offre qu’une citation, qui provient d’un recueil de « proverbes anciens flamengs et françois » dû à François Goedthals, Anvers, 1568 : Groote pansaerds hebben aenschijn root, dicton faisant la paire, apprend-on en même temps, avec le fr. « gros pansard a rouge trogne ». L’exemple donné est tardif, mais le Vroegmiddelnederlands Woordenboek (VMNW), dont le corpus ne compte que des éléments attestés avant 1300, mentionne à l’entrée ‘pansart’ une personne nommée clais [Colas] pensart (document daté de 1278). Ainsi situé, le nom Pancer renverrait de façon plausible à un caractère identificatoire du castor sur le plan physique. Le Dictionnaire de Trévoux n’indique-t-il pas (t. I, 1740, art. ‘castor’), que « certains » font dériver castor d’un mot grec signifiant ‘ventre’« parce que cet animal est ventru » ? Sur l’autre point, le choix du castor comme accusateur, on peut supposer, sous-jacente, la connaissance d’une construction à demi savante combinant un raisonnement étymologique rapprochant castor de castratio et de castitas et l’idée selon laquelle le castor pratiquait l’auto-castration lorsqu’il était poursuivi par des chasseurs, ceux-ci n’étant intéressés que par le produit, réputé pour ses vertus thérapeutiques, qui pouvait être censément tiré des testicules de l’animal. Très tôt, le castor est ainsi devenu une figure modèle de la parfaite chasteté, cf. la notice « Le castor » dans le Physiologos, « le premier bestiaire chrétien et le premier bréviaire animal » (A.Zucker, Physiologos, 2004) : « Toi aussi, Chrétien, rends au chasseurce qui est à lui. Le chasseur, c’est le diable. La prostitution, la luxure et l’avidité sont en toi. Retranche-toi de ces vices et donne-les au chasseur diable et il te laissera tranquille », p. 161. Vu sur cette toile de fond et compte tenu de la situation évoquée dans ce passage du VdvR, on comprend que Pancer le castor soit implicitement qualifié pour jouer le rôle de l’imprécateur.
17 V. 138 : Cuwaert. Dans le VdvR, l’élément vocalique de la première syllabe du nom est graphié très majoritairement <u>, ce qui appelle la prononciation [‘kywart]. A. Houthuys (« What’s in a name », 2005) a proposé de voir dans le nom un hybride franco-néerlandais permettant un jeu de mot salace (waert est un suffixe exprimant une notion directionnelle). Si le nom dit le personnage, l’implication serait qu’il ne déplaît pas à Cuwaert de se trouver dans la posture décrite. On décèle souvent dans la façon propre à Willem une tendance au sarcasme destructeur, ce qui oriente naturellement la lecture vers le soupçon le plus poussé. Il convient, du coup, de prendre des ‘mesures de contrôle’ et d’envisager de possibles contre-arguments. Il est légitime de chercher des jeux langagiers romano-germaniques dans un texte flamand (ceci vaut aussi, certes dans une bien moindre mesure dans l’autre sens, cf. le rapport entre « le roi Connin » du RdR et mnl. coninc), mais la graphie semble être sur-sollicitée dans l’étude de A. Houthuys. La première graphie attestée de l’afr. coärt est cuard (Chanson de Roland, version Oxford, éd. I. Short, v. 888). Dans le Livre de la Nature (Der naturen bloeme) de Jacob van Maerlant (ca. 1270), on lit au livre II, v. 123-126, que les quadrupèdes, grâce aux paupières dont ils sont pourvus, ferment les yeux pour dormir, « sauf le lion et le lièvre, Cuwaert le peureux » (Ende die hase, die bloede Cuwaert). Maerlant, remarquable connaisseur du français, n’a apparemment pas détecté de malice particulière dans la physionomie du nom. Dans le VdvR, le sarcasme proprement dit (mais non le comique) paraît épargner Cuwaert et viser de façon ciblée le milieu clérical (plutôt dans sa forme monastique) et certaines de ses pratiques ‘pédagogiques’.
18 V. 177 : Grimbeert sera la graphie homogénéisée choisie pour la traduction. Dans le RdR (cf. par ex. br. I, 217), Grimbert est aussi un cousin germain de Renart.
19 V. 205-216. V. 205 : Nouvel alinéa et tiret, car cette phrase est prononcée par Grimbeert. Dans le ms., les deux signes de paragraphe successifs semblent attirer l’attention sur le changement de locuteur non annoncé verbalement. –V. 208 et suiv. Le flamand pladijs (lat. platesssa / platissa) est emprunté au picard platisse. Dans la tradition du Roman de Renart, la plie (plaïz / plaïs, cf. angl. plaice) apparaît en tant qu’objet de convoitise, puis comme support de manipulation dans deux segments narratifs ; l’un met en scène Renart et Primaut, frère d’Ysengrin (voir éd. Pléiade, br. XIII, p. 416, v. 1297 : herens et plaïs), l’autre fait partie de la confession faite par Renart à Grimbert. S’agissant d’Ysengrin, Renart reconnaît ainsi sa faute : Et si refu bien tost traïz / Devant la charrete as plaïz (éd. Lettres gothiques, 10, p. 358, v. 1049 et col., « Et il fut peu de temps après trahi à nouveau, ceci devant la charrette contenant des plies »), texte très proche, sauf sur un point, du récit de la confession de Renart dans le ms. B (BNF fr. 371), éd. Roques et Champion 2013, br. I, 1079 et col. : Et si refu por moi traïz /devant le char au pleseïz. Rey-Flaud et Eskénazi (Le Roman de Renard, 1972) traduisent : « Je l’ai encore trahi devant la charrette, à la clôture », mais ils indiquent en note (p. 108) qu’il vaut mieux lire, comme dans d’autres manuscrits, as plaïz. Une grande différence toutefois : dans le VdvR, la victime de la ‘confiscation’ des plies n’est autre que celui qui, dans le récit français, s’accuse de cet acte. A. Bouwman (Reinaert /Renart, 1991, p. 72-73) a cependant pu dégager une cohérence dans le travail de l’adaptateur Willem : celui-ci aurait extrait de la confession de Renart la mention du tort causé par le goupil (le texte tel qu’apparaissant dans B – avec plaïz à la rime – suffisant comme source) et l’aurait alignée sur l’histoire du bacon volé en usant de procédés de symétrie inverse (permutation des rôles du traître et de la victime) et de symétrie parallèle, l’arête du poisson (ajout de l’adaptateur) prenant une fonction comparable à celle de la corde du bacon.
20 V. 217 : « Flèche de lard » – Cette traduction de bake s’accorde avec les données fournies par les dictionnaires de moyen néerlandais. L’afr. ‘bacon’ est proche étymologiquement de bake ; il l’est aussi sémantiquement, au moins en partie. Le DFMMatsumura rend afr. ‘bacon’ par ‘flèche de lard salé ’ (et ne note pas d’autre signification). Le Dictionnaire de l’Académie française, 4e édition, paru en 1762, définit ainsi ‘flèche de lard’ : « Ce que l’on a levé de l’un des côtés du cochon, depuis l’épaule jusqu’à la cuisse ». Cependant on constate que dans différentes traductions du RdR ‘bacon’ est rendu par ‘jambon’, cf. éd. Champion, branche XVII, étiquetée « le jambon enlevé », v. 153, 159 et passim. Des glossaires consignent ce qui nous apparaît aujourd’hui comme une dualité de référents, cf. le glossaire de l’éd. Champion 2015 : « morceau de porc salé (lard ou jambon) », ou celui de l’éd. Lettres gothiques (« pièce de porc, jambon »). Le médio-latin ne semble pas non plus faire onomasiologiquement la différence. Dans son édition bilingue de l’Ysengrimus, Jill Mann traduit (au livre I) baco soit par « ham », soit par « bacon ». C’est un peu déconcertant. Faudrait-il imaginer, finalement, que l’essentiel puisse figurer en dénominateur commun et tenir à la corde ou la tige d’osier utilisées pour le séchage ou le fumage de la viande ? bake et bacon ont en commun leur traitement ‘aérien’ (cf. VdvR 1519), RdR, éd. Champion, br. III, 250, RdR éd. Lettres gothiques, 1, 214 et 221). Voilà qui d’une certaine façon donnerait raison à Ysengrijn : la corde n’est pas à dédaigner.
21 V. 228 et suiv. : Cette capture de Reynaert est évoquée au prétérit de l’indicatif. Elle ne figure pas dans l’épisode du « Jambon enlevé » tel que conté dans la branche XVII de l’éd. Champion, 2015, v. 151-285 et dans l’épisode correspondant du RF, v. 449-498. Dans ces deux récits, la ruse de la fausse mort fonctionne sans phase malaventureuse. Dans B 232- 235 il y a bien capture, et L 108-109 ne dit pas autre chose : in sacco capitur sicque retentus erat / ille, per ingenium licet evasit. Notons cependant que B lit in sulker wijs et non in sulker zorghen ; zorge évoque le risque couru, non la façon dont les choses se passent réellement.
22 V. 242 : La forme Hersint retenue ici paraît plus proche de l’origine germanique du nom que le Hersant / Hersent du RdR. Les composants sont en effet au départ (vha.) heri (la troupe, l’armée) – sint (le chemin), cf. Morlet, Noms de famille 2091, entrée ‘Hersent’. On note dans le ms. S du Reinhart Fuchs une repatriation linguistique comparable du nom (frouweersin Hersin, Hersin, 627 ; frouwen Hersinde, 877 ; fro Hersint, 903), alors que K reproduit le Hersant français. Dans le VdvR la forme du nom de l’épouse d’Ysengrijn possède une plasticité qui va très au-delà de la simple variance (observable par ex. pour le nom Canticleer) et qui peut faire l’effet d’une trituration pernicieuse produisant diverses désignations peu flatteuses. Lulofs (éd., p. 208) estime que la série pourrait commencer ici. Le nom serait à lire à cet endroit comme une phrase minimale caractérisant le personnage : haar zind(e) = het zinde haar (« elle aimait la chose »). JefJanssens note (Tiecelijn 27, 2014, p. 17) que la graphie de A (deux éléments séparés) peut appuyer cette lecture. B 246 lit ici Ersswijn, voir l’index des noms propres de RH, éd. Schlusemann / Wackers. Le nom de la louve n’apparaît pas à l’endroit correspondant de F.
23 V. 245 : La possibilité d’une équivoque a été mentionnée de divers côtés, entre autres par J. Janssens, Tiecelijn 27 (2014), p. 17 (genesen serait employé dans la littérature érotique au sens de ‘jouir’).
24 V. 247 : Sur la construction de ce vers, voir la note 25, p. 74Texte mnl.
25 V. 257 : Voir p. 76 Texte mnl. la note 26 portant sur ce vers.
26 V. 258 : Nous traduisons F, v. 246 (voir la même note 26, p. 76 Texte mnl).
27 V. 273-283. 273 : Malcroys : le nom est totalement isolé dans l’ensemble du corpus renardien nl., mais il n’est pas indifférent que le premier élément du composé indique clairement à quel genre de lieu on a affaire, ce qui n’est pas le cas du nom que porte ailleurs le repaire de Reynaert dans A, Manpertus, le <au> d’un Maupertuis français, produit d’une vocalisation de -al, ayant été lu <an> à un stade donné de la genèse de ce témoin (voir Rik Van Daele, Ruimte en naamgeving, p. 30). Malcroys procède d’une modification assez légère de RdR Malcreu / Mailcrues, autre nom de Malpertuis ou nom d’une autre tanière (cf. br. VII, 1216 et suiv. : Grimbert va son mesage faire. / Droit à Mailcrués, en son repere, / trueve Renart – VII, 1724 [Renart] se rest en Malcreu mis). L’aménagement pratiqué peut avoir une autre fonction qu’une simple mise en conformité avec la phonétique flamande, et on est tenté d’explorer une piste indiquée par R. Van Daele (ibid., p. 302 et note 291) à la suite d’Isidor Teirlink : le rapport possible avec le substantif afr. croiz / crois, notamment, peut-on ajouter, par l’intermédiaire de dialectes du nord-ouest français : croix, nous apprend le Littré, se dit creûs en wallon. Dans le Dictionnaire liégeois de Jean Haust, la forme retenue comme lemme est creû, mais un des exemples fournis dans cet ouvrage indique que le -s était anciennement sonorisé : « Sinte-Creûs, Sainte-Croix, église et paroisse de Liège ». Le lien entre RdR crués (‘creux, trou’) et l’équivalent mnl. de l’afr. croiz /crois, à savoir cruce (et surtout deux de ses variantes, cruyse et cruys, voir MNW) pourrait donc avoir été constitué directement par une quasi-homophonie. Vu ainsi, l’isolement du nom Malcroys s’expliquerait par sa position dans le récit : le nom naîtrait du contexte, à savoir de la fable de la conversion de Reynaert. Dans la catégorie locus horribilis, Malcroys, une ‘Male Croix’, l’emporte sur Malpertus, puisque le terme évoque l’instrument de supplice que fut la croix avant de devenir aussi le symbole du salut. Face au haut lieu d’ascèse, de rédemption personnelle que représente l’ermitage, un repaire du nom de Malcroys se situe à la bonne hauteur. – V. 282-283. Le changement subit de perspective semble être marqué dans le manuscrit par la position d’une initiale peinte au milieu de la phrase (voir le v 283 du Texte mnl.). Ce mode de mise en relief est également utilisé aux v. 2041 et 2842.
28 V. 292 : ‘Dés-anthropomorphisation’ du geste d’affliction noté dans le RdR. Mais cette tendance ne se développe pas en ligne continue dans la réception du RdR dans le domaine néerlandais. Voir notamment le compromis qu’offre Plantijn 1566, version fr., éd. Rijns, p. 33 : Chantecler marchoit deuant & battoit piteusement de ses mains & de ses ailes.
29 V. 295-297 : Cantaert. Certains noms propres ont nourri une assez abondante critique en quête d’allusions visant des milieux de pouvoir dans la Flandre de l’époque (voir notamment Rudi Malfliet, Die feiten, 2010). La discussion la plus intéressante tourne sans doute autour du nom Cantaert. Il a été suggéré de voir derrière cette figure Bouchart d’Avesnes (?1170- ?1244), le personnage ayant joué au départ le premier rôle masculin dans les épisodes initiaux du feuilleton que constitue la querelle des d’Avesnes et des Dampierre vue sous l’angle de la chronique scandaleuse. Le parallèle proposé invoque le fait documenté que ce Bouchart, issu d’une grande famille du Hainaut, avait occupé à Laon, avant son mariage, la position de cantor (chantre), ceci en tant que sous-diacre, un statut auquel était liée en bonne discipline ecclésiale l’obligation de célibat. Ce passé rattrapera Bouchard, devenu bailli de Hainaut, quand il épousera en 1212 la très jeune Marguerite de Constantinople – une union illégale, rapporte le Ménestrel de Reims dans son Exemple d’Isengrin et de la chèvre (reproduit et traduit dans Roman de Renart, éd. Pléiade, voir p. 853) : Bouchart l’avait espousee mauvaisement, car il était soudiacres. L’état de cantor était bien le nœud de l’affaire, et qu’un cantor s’appelle Bouchart (<Bucardus <Burcardus, la forme flamande étant Bockaert), pouvait effectivement amuser, une connaissance distanciée du français aidant, un esprit quelque peu taquin.
30 V. 299 : Crayant : le nom n’a pas un son harmonieux (F. Closset l’a rendu par « Criant »). Ce n’est pas un chanteur, il ne tient pas la note initiale des noms du père et du frère.
31 V. 361-366. V. 362 : « il me parut ». Formulation équivalente dans F 350 Dochter mi in gescreuen wesen et B 390 docht my dair in geschreven wesen. Dans les textes imprimés édités par Rijns, ce verbe à fonction éventuellement filtrante ne se retrouve pas, voir par ex. Plantijn 1566, trad. fr., p. 35 : Renard [et non ‘Reynier’, ici] m’apporta vne lettre seelée du seau Royal, en laquelle estoit escript, comment le Roy par tout son païs, auoit fait publier vne ferme paix. Le dochte mi de A (F et B) peut se comprendre assez simplement comme voulant dire : « J’ai cru voir qu’il y était écrit que…, (et comme mes yeux ne me trompent pas) je porte plainte pour meurtre », la distinction entre dieren et voghelen, exprimée ici, étant neutralisée dans les circonstances de la paix édictée. On note cependant que cette disposition n’avait pas été mentionnée auparavant, l’évocation de la « paix royale » par Pancer (v. 140 et suiv.) ne comportant pas de considération catégorielle. Le seul relais entre la sphère royale et Canticleer est donc la parole de Reynaert et un document écrit portant la marque apparente d’une authentification. Connaissant le porteur du document, on pourrait imaginer – et on a imaginé – qu’il s’agit d’un faux forgé par Reynaert, ou que le dochte mi est biaisé et laisse soupçonner que Canticler (ne faisant pas partie de ceux ‘qui savent les lettres’) a fait semblant de savoir lire et a tiré de la ‘lecture’ que lui a fait Reynaert de la missive la conclusion que quadrupèdes et oiseaux étant, au moins en l’occurrence, traités à parité, lui et les siens pourraient vivre littéralement ‘en paix’. Ce soupçon ne se concrétise pas vraiment : Nobel considère à l’évidence que le traitement du meurtre relève de sa juridiction, donc que l’édit de paix protège aussi les oiseaux. Le soupçon n’est pas confirmé non plus par la réception du Reynaert, notamment par sa réception latine, que l’on peut a priori estimer rectiligne en matière de droit. Dès le tout début du Reinardus vulpes, il est dit explicitement que l’édit de paix prononcé par le roi protège et les bêtes et les oiseaux (v. 28-30). La ruse de Reynaert peut donc être tout à fait de construction simple. Il n’est pas nécessaire de supposer une falsification de la parole royale. Reynaert n’aura fait qu’imaginer que Canticleer pensera que le porteur de cette parole respectera celle-ci.
32 V. 368-373 : Utilisation matoise de la relation / tension entre érémitisme et cénobitisme qu’illustre l’histoire des ordres érémitiques (Camaldules, Chartreux, notamment). Reynaert fait entrevoir une double sécurité : garantie morale d’un côté (l’intégrité personnelle propre à l’anachorète), sociale de l’autre (l’encadrement dans une communauté).
33 V. 378 : École ou étole ? Nous traduisons littéralement la leçon de F « bi der stolen », ou plus exactement la forme de l’expression telle qu’elle est enregistrée, datée et située (Gand, 1236) dans le Corpus Gysseling et reproduite dans le VMNW (entrée ‘stole’) : under di stole. Ce glissement permet de faire apparaître la correspondance avec la formule latine sub stola votum deponere : faire vœu de quelque chose devant un prêtre revêtu de l’étole ; celle-ci représentait, en mémoire de la Flagellation, le devoir de soumission au Christ, sub faisait sans doute référence à une soumission entendue aussi littéralement (la personne prononçant le vœu à genoux, la tête en contact avec les extrémités de l’étole). Au vu de la palette de significations qu’offre le MNW (entrée ‘scole’), la leçon de A serait sans doute défendable ; bi der scole pourrait vouloir dire que le vœu a été prononcé ‘devant la communauté religieuse réunie’ ou ‘selon la doctrine’. La force de l’assertion serait alors cependant un peu diminuée, et il faut tenir compte au reste de la possibilité que le copiste de A ait lu un c au lieu d’un t dans le manuscrit qu’il utilisait, une confusion assez fréquente.
34 V. 385 : « Prime », la première heure monastique diurne ne peut appartenir qu’au programme du jour suivant ; les deux vers contiennent donc une contradiction flagrante. Canticleer ne la remarque pas, mais un doute peut planer également sur la familiarité du goupil avec les choses de la religion. B a remplacé « prime » par « vêpres » (v. 413 : ende vesper te lesen van den daghe).
35 V. 400 : Le passage du sens propre de male au sens dérivé de ‘ventre’ est confirmé par la deuxième occurrence de l’expression « in sine male leggen », v. 889. Ici, toutefois, on pourrait se demander si le premier sens de male n’est pas présent en surimpression, ceci dans la signification spécifique de ‘sac de pèlerin’. La traduction de F. Closset (non annotée) : « Il eut tôt fait d’enlever un de mes enfants, qu’il emporta dans sa besace » semble aller dans ce sens et est de nature à suggérer un lien entre ce passage et le portrait de Reynaert en pèlerin, v. 372-374, où ne manque en fait que la besace. En afr. on trouve assez tôt cet élément descriptif, cf. Couronnement de Louis, v. 1438 et col. : En mi sa voie encontre un pelerin, L’escerpe au col, el poing le fust fresnin ; escerpe se retrouve en mnl. sous la forme scharpe / scherpe. Le VdvR en fait un large emploi, à chaque fois dans un contexte évoquant la marche du pèlerin (voir l’association fréquente de scarpe / scerpe et de palster, terme déjà apparu au v. 372). Male pouvait-il avoir une valeur comparable, même simplement à un niveau allusif, dans le même texte ? L’emploi du mot au sens de ‘sac de pèlerin’ est bien attesté, mais plus tard. On le rencontre notamment dans le Reynaert II, v. 3635 et suiv. On retrouve cet emploi dans Plantijn 1566 à un stade nettement plus avancé de l’action : De coninck ghebiet Bellijn, dat hy Reynaert eenen palster geue ende een male (male étant rendu par « malette » dans la traduction française, éd. Rijns, p. 140 et suiv.). Mais un siècle, à tout le moins, sépare les datations respectives de la composition du Reynaert I (avant 1279) et celle du Reynaert II (après 1373). Et le MNW (entrée ‘maleI’) estime que male dans le sens spécifique de ‘sac de pèlerin’ est « plus jeune » que scerpe, ce que le VMNW ne contredit pas. Deux options donc : ou bien il est possible de projeter l’emploi de male dans Reynart II sur le Reynaert I – et un mot suffit donc pour suggérer l’unité du prédateur et du moine-ermite-pèlerin. Ou bien on en reste à l’emploi ‘figuré’ (mais au pouvoir d’évocation moindre) de male, le ‘ventre’, le ‘coffre’.
36 V. 440-449 : K. Heeroma a estimé que la version flamande de la scène de l’enterrement était « presque sérieuse » au regard de la relation donnée dans le RdR (De andere reinaert, p. 23). De fait, elle ne présente pas de traits proprement burlesques ; on peut être du reste un peu déçu de ne pas retrouver Tardif le limaçon (certes non-quadrupède notoire) qui prend en charge à lui seul la lecture des trois leçons (br. I, 427 et suiv.). Mais les effets plaisants ne manquent pas dans ce passage du VdvR, plus réflexif, on les trouve notamment dans la rédaction de l’épitaphe, dans la création amusée d’un horizon de sensibilité ou de susceptibilité ecclésiale : qui chanta, qui lut ? Ou comme il est dit dans le Reynardus vulpes de façon un peu plus pointue, car on passe de l’acte à l’acteur : « Qui fut le lecteur, qui le chanteur ? » (v. 189).
37 V. 443 : Ho peut désigner le volume du son (‘fort’, sens alors voisin de celui de lude), ou sa tonalité (‘haute’). F juxtapose les deux mots (lude unde ho). A recourt à un adverbe clairement ‘amplificateur’, harde (= ‘très’).
38 V. 445 : Littéralement : « les versets qui vont avec ». S’il est clair que vers désigne une partie chantée, on peut se demander à cet endroit précis s’il s’agit de versets du psaume dont Placebo domino est l’antienne ou de versets appartenant à d’autres psaumes.
39 V. 448 : « les versets » : au singulier dans A (vers). Faut-il penser à un chant particulier ? On pourra alors songer au Requiem (option prise dans les traductions de Berteloot / Worm et de Barnouw 1967.) Mais le singulier (voir aussi lesse au v. suivant) peut être compris comme générique. Comparer éd. Champion, I, br. I, v. 429 : « et Roonniaus chanta les vers », et éd. Lettres gothiques, 10, v. 409 (p. 322) « Et Rooniax chanta le vers » (trad. Bianciotto : « Roonel chanta les versets »).
40 V. 450 : « la vigile » : aux raisons d’harmonie grammaticale s’ajoute, pour la justification de l’émendation, la prise en considération de l’accompagnement effectivement réalisé. Il se limite à un acte rituel unique dans le temps de la narration. Dans l’épisode correspondant du RdR, là où le terme apparaît, c.-à-d. dans les ms. Ha et L, vigile / vegile est aussi au singulier, cf. éd. Pléiade, br. Ia, v. 425, 432. Les ms. B, C, M parlent d’evangile (cf. éd. Champion br. I, v. 426, 433 et éd. Lettres gothiques, 10, p. 322) tout en faisant clairement référence à la cérémonie considérée dans son entier déroulement. Comme noté dans l’éd. Pléiade, p. 925, vigile, le singulier, est « la bonne leçon ». On peut supposer que c’était celle qui figurait dans la source du récit flamand.
41 V. 462 : Chez les commentateurs et traducteurs du Reynaert, l’idée s’est bien implantée que l’éloge serait à prendre avec circonspection, compte tenu des sous-entendus que permettrait l’utilisation du verbe scraven / schraven en emploi intransitif ; voir aussi la ‘glose’ de Lulofs dans son éd. : scraven = nl. moderne scharrelen (‘flirter’). La possibilité d’un tel emploi n’est pas mentionnée dans le MNW, mais il existe un équivalent allemand de scraven, à savoir scharren, répertorié dans le Deutsches Wörterbuch (DWB), ‘le Grimm’, avec notamment une citation tirée d’un poème de Johann Rist (1607-1667), né et mort en terre bas-allemande, aux alentours de Hambourg : quand le coq gratte le sol, c’est qu’il va folâtrer avec les poules (mit den hühnern narren, narren rimant avec scharren).
42 V. 466 : houden n’est pas ici une transcription graphématique typiquement flamande de oud (vieux, ancien) comme au v. 439 (jonghe ende houden), mais un terme désignant ceux qui bénéficient de la faveur, houde (2251) /hulde (594), de leur seigneur. Parfaitement convertible en mha. : ze sinen holden.
43 V. 472 : On aura deviné que « le » désigne Reynaert ; cela va apparemment tellement de soi que le pronom personnel masculin accusatif (forme accentuée : hem, cf. angl. him) n’apparaît que sous une forme non accentuée (ne) en clise (hi = le roi, -ne = Reynaert).
44 V. 477 : die bodscap laden (avec datif de la personne désignée comme messager) est une formule courante, cf. VMNW, lemme laden, rubrique 4, et MNW, rubrique 6. Mais laden implique dans un emploi très concret l’idée de charge, de poids, ce qui peut rendre la formulation équivoque. Le ‘charger’ français convient dans les deux cas.
45 V. 502 : Traduction des leçons de F et de B : « Après avoir traversé les ténèbres (F) / l’obscurité (B) d’une forêt… ». L se situe du même côté (per opaca nemorum, 215). Hans Rijns a résumé récemment les termes de la discussion suscitée par ce vers (« Oh, wat is het donker in de bosjes… Over de betekenis van het bos in de fabels en de ‘matière renardienne’ », Rijns 2019, p. 62) : ou bien on conserve le texte de A, dor den keer (keer compris au sens de ‘bord, lisière, extrémité’ étant « typique du flamand oriental », H. Rijns) – une marque d’origine qui rend la leçon de A plus que défendable –, ou bien on considère qu’il s’agit d’une erreur de copie. Les éditions Lulofs (Dort donker) et Bouwman / Besamusca / Summerfield (Dort doncker) ont opté pour des émendations effectuées à partir de F et de B (voir p. Texte mnl., note 59).
46 V. 668 : « ontheert ende onthervet ». ont- est un préfixe privatif ; erven désigne le fait d’acquérir un bien par héritage ; le lien étroit entre l’honneur et la position économique et sociale que manifeste la binarité syntaxique est renforcé par l’homophonie et l’homographie partielles. Le latin médiéval pouvait se montrer plus économe en moyens grâce à la bisémie de honor / honos (voir cette entrée dans le MLLM), en partie conservée en afr. (voir DFMMatsumura, article onor, les sens ‘considération’ et ‘domaine, fief ’).
47 V. 693 : « briesschen » peut se dire par exemple du meuglement du taureau, dulen du hurlement du chacal (voir VMNW). Dans la situation décrite, la forte vocalité suggérée par ces verbes devrait demeurer très étouffée. Le récit n’en tient cependant pas compte.
48 V. 727 : « cruus staf » : mot composé (cruus, la croix – staf, le bâton), écrit d’ailleurs ‘attaché’ dans F 794). Dans le type d’assemblage compact que l’on nomme ‘composition’, la règle générale dans l’aire du germanique occidental est que, des deux composants, on trouve sur la chaîne de l’énoncé d’abord l’élément noté en grammaire sous l’appellation ‘déterminant’, puis le ‘déterminé’. Si, pour évaluer le risque d’une lecture déformée en raison de la distance temporelle, on se réfère au substantif moderne kruisstaf, on observe que, dans ce terme staf n’est pas vraiment le ‘déterminé’, c.-à.-d. le point de focalisation. kruisstaf n’est pas construit sur le plan du contenu comme par exemple pelgrimsstaf, ‘le bâton de pèlerin’. Or nous savons à quoi ressemble un kruisstaf et à quoi il sert : c’est une croix de procession, que l’on peut voir en image, notamment depuis qu’elle est utilisée comme insigne papal (pratique inaugurée par Paul VI). Ce kruisstsaf forme un tout, on ne voit pas sur ces images une croix distincte de sa hampe. Autrement dit, la hiérarchie déterminant /déterminé est neutralisée. Convient-il maintenant de projeter cette image sur le cruus staf que saisit le prêtre dans le VdvR ? Est-il possible que le prêtre veuille aller régler son compte à Bruun avec un cruussstaf entendu comme l’ancêtre du kruisstaf ? Ou faut-il en venir à l’idée que le terme mnl. est construit selon le principe standard de la composition, c.-à-dire que le cruuss staf est un bâton ayant certes par intermittence une fonction liturgique, mais que la croix peut être dissociée de la hampe. Des photographies de la partie métallique de croix de procession anciennes conservées montrent qu’elles se terminaient par une douille qui permettait de monter la croix sur un bâton, et donc de sortir le bâton de la douille pour ranger la croix à part. Une telle possibilité de dissociation pouvait donc éventuellement ouvrir l’éventail des usages du bâton. Faut-il alors imaginer que le prêtre prend en main un bâton de croix simplement en attente d’une utilisation liturgique ? Une telle mise en scène serait assez prudente. Toutefois, un élément plaide en faveur de la première hypothèse : la réticence que montre le sacristain à obéir au prêtre, alors que lui-même empoigne sans état d’âme un objet à hampe intégrée, une bannière, qui n’a pas de fonction liturgique. Mais on voit le problème : s’il a vraiment en main une croix de procession, le prêtre s’engage sur la pente d’une action d’orthodoxie fort douteuse. Un compromis rusé sera cependant trouvé. La croix de procession se mettra en action pour ainsi dire motu proprio. Voir infra les vers 811 et suiv. et la note 59 p. 115.
49 V. 731 : Julocke : nom parlant, selon l’interprétation largement acceptée de W. Gs Hellinga (Naamgevingsprobleme, p. 14, 22) : ju-locke [-ic], soit à peu près « toi, viens par ici ». Aux vers 1276-1283, la personne en question parle elle-même dans un sens qui ne contredit pas cette lecture.
50 V. 771-772 : Sagesse des nations, mais en l’occurrence la sentence est un écho de trois vers du Plaid qui manifestent intrinsèquement un haut degré de stabilité. Texte de l’éd. Pléiade, Ia, 214 (p. 8), d’après le ms. H (ici clairement une réflexion du narrateur) : Vous savés que tout queurent sus / Celui qui ne se puet rescoure : / Tout li autre li ceurent seurre (trad. Pléiade : « Vous savez bien que l’on se jette habituellement sur celui qui ne peut se défendre : tous les autres crient haro sur lui »). Texte de l’éd. Roques et Champion, 2013, d’après le ms. B, I, 212-214 : Vos savez bientuit corre sus : / celui qui ne se puet rescorre, / tuit li autre li corent sus (les deux points des éditions citées raidissant sans doute une construction apo koinou). Ce propos est tenu dans le cadre de la mise en accusation de Renart. Expression d’une vérité d’expérience, la sentence peut s’adapter à des contextes variables. L’auteur du VdvR l’a intégrée à une mise en scène très peu statique. Dans l’épisode de ‘l’arbre à miel’, le récit français fait également état de l’effervescence qui s’est emparée de la population villageoise. Mais le vocabulaire de la course n’est sollicité qu’une fois, à propos du forestier Lanfroi : a la ville s’envint le cors [à vive allure] (éd. Champion, v. 649). En revanche, dans le texte flamand, le vers correspondant à corre / courir, mnl. lopen, revient avec une insistance frappante dans le récit de la poursuite (713 ; 721, deux fois ; 724 ; 732 ; 762), la course du chef de file, Lamfroyt, étant distinguée deux fois par l’emploi d’un verbe impliquant un degré de vélocité élevé (rennen, 734, 760). Le fait qu’un emprunt puisse s’accompagner d’un déplacement du point d’application n’était pas rare dans l’adaptation poétique. Celle-ci, par ailleurs, en sa qualité d’œuvre seconde, tend assez souvent à se montrer plus réflexive que sa source, à être plus secondaire (au sens psychologique de ce terme). On constate cependant ici quel élan la métabolisation de la substance empruntée à la source peut fournir au récit adapté. Le VdvR donne une version très cinétique du « crier haro » de sa source.
51 V. 785 : Lancvoet : « Long Pied ». Son ‘outil’ (la perche) est dit dans F : verhoernt, leçon qui est en général retenue. En effet, la pointe cornue s’accorde bien avec ce que dit le vers suivant. Mais B verheven est tout aussi acceptable, et reçoit un appui venant d’une zone située plus à l’est dans l’espace théodisque. L’équivalent mha., en effet, pourrait être erbort, cf. ce vers de Biterolf (milieu ou fin xiiie) cité dans le Benecke / Müller / Zarncke (BMZ) I, 153, entrée erbür) : dô warp der helt guot mit erbôrten schilde (« le valeureux guerrier se mit alors en action, l’écu levé »). Faisons un pas de plus : entre erborten datif singulier mha. et la leçon de A verboerden il doit y avoir autant de différence qu’entre mha. erbolgen (‘en colère’) et VdvR 848 verbolghen, c.-à-d. très peu de chose. Il est donc possible de garder le texte de A en ce point.
52 V. 788 et suiv. : Vulmaerte : c’est une servante (à l’arrière-plan, bien sûr, le prénom Marthe) ; vul (entrée MNW : ‘vuulI’), comme l’all. faul et l’angl. foul, est un qualificatif généralement dépréciatif. On croit comprendre que Vulmaerte s’occupe du ‘linge sale’, qu’elle fait bouillir en remuant le linge (F 776 ruoren) avec un bâton.
53 V. 790-792 : « Abelquac » et « Bave » : F 775 lit Abel ende vrauwe bave. abel est un adjectif emprunté au picard / wallon able ‘capable, habile’ (<lat. habilis, cf. angl. able). Quac [kwak] parle de lui-même. Il apparaît dans le Corpus Gysseling comme sobriquet (‘qui parle d’une voix nasillarde’) et il figure dans le répertoire de Frans Debrabandere, Familiennamen Zeeland, en ligne 2009 (entrée ‘kwaak’) comme sobriquet devenu nom propre. Abelquac pourrait ainsi se lire et surtout s’entendre comme ‘Joli coin-coin’. Le nom de Bave a été rapproché du mnl. baffen ‘aboyer’. Alternativement, en se déportant vers le versant roman, on peut songer à l’afr. bave ‘salive’, ‘bavardage’.
54 V. 785-800 : En dehors du personnage de Lanfroi, aucun des noms des poursuivants de l’ours figurant dans l’épisode correspondant du RdR (644-699) n’a été repris dans le VdvR.
55 V. 801 et suiv. : Nous avons considéré ces deux vers comme une incise, mais l’absence d’un pronom personnel au v. 802 (le « il » est un ajout de notre part) conduit à admettre que Hughelin pourrait être en fait le fils d’Ogerne.
56 V. 802. : Absdale ; « hameau situé dans les alentours de Hulst » (aujourd’hui Pays-Bas, Flandre zélandaise) « dont l’existence n’était vraisemblablement connue que des voisins directs » (REMLT, entrée ‘Absdale’). Il ressort de l’enquête (de voisinage, précisément) qu’a menée Rik Van Daele au cours de ses recherches portant sur l’identité de l’auteur du VdvR (Van Daele, De robotfoto, p. 192 et suiv.) que le nom du lieu apparaît dans la documentation de l’époque, mais dans le contexte d’affaires foncières. L’angle pris est, pourrait-on dire, cadastral et notarial. Être d’Absdale pose son homme, mais le lustre reste très local. La relation entre l’origine et l’excellence relèverait ainsi de la ‘plaisanterie pour initiés’.
57 V. 803 : Ogerne : le nom peut se comprendre très directement, il suffit d’essayer de leprononcer : O gerne ! (« Oh, mais avec plaisir ! »). Reinkede vos, Lübeck 1498, v. 736 offre une variante pour ce qui est du signifiant : Frow Wyllyghetrud (à peu près : « Dame Trude-toujours-partante »).
58 V. 804 : Sur le chapitre des lanternes, F est plus proche du RdR que de A ; c’est un homme, le fils d’Ogerne lui-même, qui s’occupe des lanternes, et il est question de fabrication, non de réparation (F 789 et suiv. : Ende was sone vrouwen hogernen / Ende was een maker van lanternen)
59 V. 811-812 : L’éd. Berteloot /Worm a gardé la leçon de A, ghestichte, et rendu cet adverbe par « zur Erbauung » (« à des fins d’édification », voir la note 85 p. 112 Texte mnl.). Un autre élément plaide pour la conservation du texte de A. Il est à la fois d’ordre lexical et microsyntaxique. Pour évoquer le comportement du prêtre, A, F et B utilisent tous trois la combinaison laten (verbe conjugué) + verbe à l’infinitif, tout à fait comparable à la construction française que l’on rencontre par ex. dans ‘faire tomber’, ‘faire réagir’. Une différence toutefois : F et B emploient comme second segment un verbe intransitif, gaen (‘aller’). Une telle construction a la propriété de pouvoir diminuer le degré d’implication du sujet agissant. Les choses se font autant qu’elles sont le produit d’un acte. A, en revanche, associe laten et un verbe employé de façon transitive (et transitive de façon insistante, avec complément d’objet interne, lui-même dédoublé : deux fois le substantif slach ‘le coup’, à savoir le verbe slaen, qui veut dire précisément ‘frapper’ (mha. slan). L’emploi habituel de ce dernier verbe s’effectue sans l’aide de laten. On le trouve dans A 1252-1254 : die pape […] slouch slach ins lach / up Tybeert (« le prêtre frappait coup après coup sur Tybeert »). Hors contexte, la formulation de A 811 et suiv. est aussi bizarre que le serait en français une phrase comme : *il faisait frapper des coups répétés par son bâton. Cependant, il faut considérer la nature de l’instrument utilisé par le prêtre. Dans l’épisode « Tybeert et la grange à souris », il s’agit d’une quenouille, dans celui de la poursuite de l’ours d’un objet porteur du premier des symboles chrétiens. Le sacristain ne l’avait confié au prêtre que de mauvaise grâce (noede, v. 728). L’objet est en effet on ne peut plus mal adapté à l’usage qui va en être fait. F et B en tiennent compte, de là l’emploi de gaen : le prêtre ne frappe pas, il fait tomber les coups. Dans A, à cet endroit, il ne frappe pas non plus, mais il organise la frappe, il reste un opérateur, mais dévolue une large autonomie à l’objet qu’il manipule et qui, comme saisi par le souffle de la mobilisation globale du village, dépasse la dimension symbolique et s’enrichit de l’ardeur du militantisme. Dans A, la croix de procession se présente comme étant en mission.
60 V. 905 : « die hebbic doot. » Le MNW (entrée ‘DootII’, portant sur l’adjectif doot) considère (alinéa 1a) que ce doot, adjectif, considéré comme étant à l’origine un part. passé, cf. EWN, entrée ‘dood1’), a conservé sémantiquement l’essentiel de sa qualité première, si bien que doot hebben aurait la même signification que ghedoot hebben (verbe doden ‘tuer’ au parfait de l’indicatif). Un des exemples fournis provient du VdvR (v. 1140 et suiv. : al haddi minen vadre / doot [ « même s’il avait tué mon père »]). Il plaide en effet pour l’équivalence de doot hebben et ghedoot hebben. On rencontre une situation comparable en afr. Elle est notée dans le DFM Matsumura, entrée ‘morir’ : « avoir ou estre mort, avoir ou être tué »). Pour trouver un exemple, il suffit de lire la fin de de l’épisode de ‘l’arbre au miel’ dans le RdR : Champion br. I, 740, Pléiade Ia, 727, Lettres gothiques, 10, 722 ‘Brun, dist (fait / fest) li rois, Renart t’a mort’. Dans les trois éditions bilingues couramment mentionnées dans le présent ouvrage (comme du reste dans la traduction Rey-Flaud – Eskénazi de la br. I de l’éd. Roques), le vers est rendu par : « Brun, dit le roi, Renart t’a tué ». Les traductions récentes du VdvR se montrent pour leur part sensibles à ce qui peut ou pourrait distinguer dood hebben de doden. Elles ont recours pour cela à une ‘passivisation’ de l’énoncé, cf. les éd. Bouwman / Besamusca / Summerfield et Berteloot / Worm : « (the one who would harm me most at court) has been killed today through my doing / der ist durch mich heute zu Tode gekommen ». Notre propre traduction se situe aussi sur cette ligne. De son côté, F. Closset avait choisi de gommer un peu la valeur propre de doot : « j’ai fait disparaître, aujourd’hui, celui qui m’aurait nui le plus à la cour » (p. 76).
61 V. 937 et suiv. : Au long de l’épisode de la première ambassade le rapport de force entre Reynaert et Bruun s’inverse. On voit apparaître de plus en plus nettement la facette sociale de la confrontation. Elle prendra une coloration socioculturelle en fin de processus. Elle prend ici la forme d’un jeu sur le langage. Avant la mention du retour de Reynaert à Manpertus, l’illustration de cette inversion s’effectue sur deux plans. Le point de contact avec le RdR est très net (br. I, 707 : Renart lance des gas (des moqueries) à Brun. L’analyse révèle cependant qu’à partir de cet appui sur le récit français, la ligne du texte mnl. s’infléchit. Renart fait mine de complimenter Bruun pour la haute position qu’au vu de la distinction matérialisée par son couvre-chef il va acquérir au sein du clergé séculier, mais suggère en réalité qu’il y a imposture, du fait de sa gloutonnerie et de son égoïsme (il n’a pas partagé le miel avec Reynaert…), Bruun aurait en effet foulé aux pieds les valeurs chrétiennes de tempérance et d’amour du prochain. L’aide d’un prêtre dans ses derniers moments lui sera donc refusée. (RdR 708-713). Dans le VdvR, l’angle change. L’accent n’est pas mis sur une indignité résultant de la contradiction patente entre un dogme et une pratique. Reynaert s’adresse explicitement à un prêtre (VdvR 937, 941), mais il voit en celui-ci non un représentant de l’Église, mais quelqu’un appartenant à la couche supérieure de la société. Et il se campe devant lui en provocateur. L’essentiel du défi réside sans doute dans l’usage d’un lexique roman, dans l’adresse (Siere), le salut (dieu vo saut) et l’autodésignation (rybaut). Ce qui est visé semble être en définitive la seigneurie du français. Dans le RdR, le comique vient de ce que ce soit un malandrin qui morigène l’homme de Dieu. Ce que l’on entend dans le VdvR ressemble plutôt à l’expression d’un ressentiment social. Est-on encore dans le comique ?
62 V. 942-944 : « maître », pour un heere ambigu en contexte (« seigneur », ou « Seigneur ? ». – Les v. 943 et suiv. sont repris du RdR, I, 714 et suiv. : De quele ordre volez vos estre, / qui rouge chaperon avez ? »
63 V. 947 : « Tonsure » : crune (nl. moderne kruin) a déjà ici les deux sens de ‘tonsure’ et de ‘sommet du crâne’ (qui est aussi la signification de top au v. suivant, terme pour lequel Kiliaen donne vertex comme équivalent latin). Voir EWN, vol. 3, entrée ‘kruin’. Le même jeu lexical s’observe aux v. 1464, 1499, 1816, 1822. La traduction doit choisir entre les deux termes en fonction du contexte.
64 V. 948 : « calotte » : jeu comparable à celui mené au v. précédent (mais portant cette fois sur l’anatomie et le code vestimentaire). Le français est ici mieux équipé pour le rendre.
65 V. 996 : « mes oreilles ». Le groupe nominal mine hoeren du texte original porte un double marquage de pluriel. On peut penser – par ex. avec Lulofs, éd., p. 302 – que c’est en fait un singulier qui conviendrait pour la cohérence du texte de A. En effet, jusqu’à présent, il n’était question dans ce manuscrit que de la perte d’une oreille. Ce détail n’était pas insignifiant, car l’ablation de cet organe était une peine sanctionnant le vol, ce à quoi B fait clairement allusion dans le passage où les villageois, dépités de voir Bruun leur échapper, insultent celui-ci en le traitant de orloos dieff (v. 888, « voleur aux oreilles coupées »). Cette explicitation n’est peut-être pas inutile, car dans B les choses sont claires tout au long de l’épisode : Bruun a perdu ses deux oreilles (B 796, 894, 989, 1017). Toutefois, compte tenu des circonstances dans lesquelles Bruun arrache sa tête à l’étau de ‘l’arbre à miel’, la perte de l’organe de l’un et l’autre côté pourrait être considérée par un auditeur n’ayant pas la fibre punitive comme un élément logique de la mutilation subie : quiconque perd dans l’affaire et le cuir chevelu vers le haut et les deux joues vers le bas, ne va guère pouvoir sauver ses oreilles. C’est ce que suggère un ‘raisonnement’ anatomique simple, mais A ne le concède qu’à moitié. La raison en est peut-être que l’oreille ‘épargnée’ doit émerger en quelque sorte comme un signal ; le détail attire l’attention sur le marquage social sournoisement infamant qui serait visible de l’autre côté. F, qui sur ce point se montre parfois ondoyant (cf. la note 92 p. 120 Texte mnl. portant sur le v. 946), est ici fort précis : Bruun a perdu l’oreille gauche (v. 982 : min luchter ore) ; cf. aussi L 419 et suiv. : Rex, pro Reynardo queror, hic quia perdere fraude / aurem me levam fecerit atque genas (« Roi, je porte plainte contre Reynart, car il m’a fait perdre par tromperie mon oreille gauche et mes joues »). La rupture ponctuelle au v. 996 de la ligne suivie jusque-là dans A peut être une inconséquence, éventuellement favorisée par le contact avec le RdR (br. I, v. 727 : Brun n’aporte nule oreille à la cour).
66 V.1032 : wel gheleert correspond à l’afr. bien enseigné ou bien apris (on rencontre du reste la deuxième expression dans Plantijn 1566, éd. Rijns, p. 67 et suiv. tu es sage & bien aprins, traduisant : ghi sijt wijs ende geleert.
67 V.1047 : Repris du RdR, cf. br. I, 771 et suiv. : arrivant à la porte de Renart, entre le fraisne et le sapin, / [Tybert] aveü l’oisel saint Martin. Dans le texte flamand, il s’agit bien aussi de l’oiseau dit « de Saint-Martin », un oiseau donc bien identifié… autrefois. L’équivalence ‘l’oiseau de Saint-Martin’ /sente Martins voghel paraît être allée de soi pour l’adaptateur et les copistes. Mais de quel oiseau s’agit-il au juste ? Sur un point, un accord est apparemment formé : le référent ne saurait être exactement la figure de saint Martin et sa légende, mais le temps de la Saint-Martin, avec lequel s’ouvre une période de migration pour certains oiseaux. Pour ce qui est de l’identification ornithologique, le candidat qui paraît d’assez loin le mieux placé est le rapace diurne appelé circus cyaneus (‘busard Saint-Martin’). Mais à quoi cet oiseau devrait-il son pouvoir augural ? Son vol, apparemment distinctif à l’intérieur même de sa famille par son caractère particulièrement louvoyant, serait-il de nature à nourrir les paris sur un passage à dextre ou à senestre ?
68 V. 1066 : alleene. Employé comme adjectif ou comme adverbe (voir note 120 Texte mnl.) ? J. W. Muller, Exegetische commentaar, p. 69, voyait dans ce mot un adverbe (sa glose : nog altijd, steeds ‘comme toujours, comme à l’habitude’). La traduction de Berteloot et Worm va tout à fait dans le même sens : noch immer übermütig ‘toujours débordant d’assurance’. Toutefois alleene peut aussi être en fonction d’adjectif, au sens de ‘ (tout) seul’. L’implication est alors un peu différente : l’image donnée est alors celle d’un Reynaert bien en vue devant sa forteresse, exposé aux regards, ce qui n’avait pas été le cas lors de la visite du premier messager. Ce comportement témoigne de la grande confiance qu’il a en soi. C’est aussi l’impression que laisse la scène de l’arrivée de Tybeert à Manpertuus telle qu’évoquée dans Leeu 1479, et dans le doute nous nous laisserons guider par ce dernier texte. On lit dans ce récit dérivé médiatement du VdvR, éd. Rijns, p. 68 : Hi (Tybert) ghinc ende liep tot malperduys wert daer hi vant reynaer verweendelicken allene staen voer sijn huys. En conséquence, la logique invite à placer une virgule après staen dans le texte mnl. présenté ici. Dans le v. VdvR 1065, l’expression est fortement concentrée. Il semble qu’elle ait inspiré l’auteur du Reynardus vulpes. On croit sentir d’où vient l’impulsion qui a conduit ce dernier à opter de son côté pour l’amplification. Dans l’adaptation latine, Tibertus trouve Reynardus en pleine euphorie, poussant la chanson devant sa porte, pris de jubilation « comme s’il était le maître de tout le royaume » (ut princeps regni tocius ille foret, v. 462).
69 V. 1071 : Le substantif helet renvoie à la sphère héroïco-épique. Reynaert l’avait déjà employé (v. 615) en s’adressant à Bruun. C’est assurément un échantillon du « beau parler ».
70 V. 1072 : neve : Reynaert s’adresse d’emblée à Tybeert comme Bruun s’adressait à Reynaert après avoir entendu parler de miel (v. 581). On peut s’interroger à nouveau sur la valeur du mot. Cette fois, certes, un élément lexical plus stable apparaît : Reynaert fait mention d’une appartenance de Tybeert à sa parentèle (v. 1085 et suiv.). Toutefois, comme l’épisode précédent l’enseigne, l’important semble être moins la nature de la relation que sa bilatéralité, que celle-ci soit reconnue des deux côtés ou invoquée selon des modes qui peuvent laisser beaucoup de place à la manipulation. Il est frappant que dans le présent épisode Tybeert n’utilise face à Reynaert aucun terme impliquant un lien de proximité d’un ordre quelconque avec son interlocuteur (dans le Reynaerdus vulpes, Tibertus se montre légèrement moins réservé, il salue le goupil par un Salve Reynarde, amice, v. 463, à quoi Reynardus répond, v. 467 par un Care nepos). Pour rendre neve, le mieux est sans doute un terme à spectre d’emploi très large, par exemple ‘cousin’. Ce qui a déjà été le choix de F. Closset, et auparavant celui de Plantijn 1566 (éd Rijns, p. 66 et suiv.).
71 V. 1075 : Repris du RdR, cf. br. I, 798 : que biau parler riens ne li coste (trad. Champion 2013 : « Car les propos flatteurs ne lui coûtent rien »), et intégré comme question rhétorique. Le parallélisme se retrouve dans les deux philologies, celle du français et celle du néerlandais. Dans la seconde, on souligne souvent que le scone tale est un trait distinctif de Reynaert. De l’autre côté, on lit à la rubrique « Renardie » du Répertoire de l’éd. Pléiade du RdR, p. 1490, ce commentaire : « ce qui est peut-être la caractéristique principale de Renart, l’art de la belle parole, c’est-à-dire l’art de plier à son propre désir la réalité par le maniement de la parole ».
72 V. 1142-1148 : C’est une idée brillante que d’avoir placé Reynaeert dans le rôle du questionneur-vérificateur de la sincérité de son interlocuteur, placé aussi l’échange entre les deux protagonistes sous le sceau de la véracité garantie par l’autorité divine, puis d’une émanation de celle-ci, ramenée à l’échelle de la créature : la loi (wet, mot souvent employé au sens de ‘loi chrétienne’). Le procédé utilisé consiste à reprendre des formules de serment ou de déclaration solennelle déjà assez galvaudées à l’époque et servant de façon courante simplement à exprimer l’insistance, puis à faire mine de les raviver, de les revivifier même. Reynaert prend au mot la formulation de la première réponse de Tybeert et continue en s’attachant à maintenir l’échange à ce niveau, le plus élevé qui puisse être atteint. Sous le haut patronage divin, l’accord entre les deux acteurs s’impose de lui-même. Reynaert et Tybeert deviennent en somme des compères et sautent sur leurs chevaux, ce qui constitue la seule occurrence de cette forme d’anthropisation dans le VdvR (il en va bien autrement dans le RdR, voir dans le Répertoire de l’éd. Pléiade, p. 1466, la rubrique « Cheval »). –V. 1148 : traduction de bi miere wet calquée sur celle de l’éd. Berteloot / Worm, p. 55 : bei allem, was mir heilig ist.
73 V. 1155 et suiv. : Montpellier. F 1143 et Leeu 1479, p. 72 ont également la leçon mompelier ; « jusqu’à Montpellier » signifie : jusqu’à l’extrémité du bout du monde fréquentable, comme explicité dans B, v. 1177 et suiv. : (op u geleide / ga ic myt u) al waert te Mompelier (« même s’il s’agissait d’aller à Montpellier »), – une représentation plusieurs fois évoquée dans Le Moniage Guillaume. Dans la version de Plantijn 1566, volet français, Tybére serait prêt à suivre Reynier fust ce aussi iusques en Algarbe [Algarve], éd. Rijns, p. 73, soit donc jusqu’au bout du monde européen sur une ligne Flandre /sud-ouest de la péninsule Ibérique.
74 V. 1164 : « mur de terre ». Plantijn 1566, éd. Rijns, p. 72 et suiv. met eenen leemmen muer ombeloken traduit par (la grange, ) qui estoit enuironnée d’un mur d’argile. Faut-il penser à une combinaison armature végétale et argile (torchis) ?
75 V. 1180 : « pipen », nl. et all. standard (provenance bas-allemande) : piepen. Lemot renvoie à l’idée de sifflement, d’air expiré les dents serrées. B explicite : les souris y ont la belle vie (B 1201 : Hoort hoe si van welicheit (welicheit = ‘le bien-être’) pipen.
76 V. 1218 : Comprendre sans doute : plus vous mangez, mieux vous chantez ! Expression du sarcasme un peu différente dans F (1204) : Tibert gi singet als gi et (« Tibert, vous chantez en mangeant ! »). Cette variante a été retenue dans l’éd. Berteloot / Worm ; texte quasiment identique à F dans B.
77 V. 1252 : « als hem wel sceen » (même texte dans F). Traduction de F. Closset, p. 80 : « [le curé, tout nu] – il s’en rendait bien compte – » ; traductions convergentes dans les éd. Berteloot /Worm et Bouwman / Besamusca / Summerfield (« comme chacun pouvait le voir » : Der Pfarrer stand für alle sichtbar ganz nackt da / The priest stood, as all could see, completely naked). – La question du temps grammatical à utiliser en français se pose (comme cela arrive assez souvent), mais peut aider à saisir plus exactement le sens de l’énoncé original : doit-on comprendre « pouvait être constaté » ou « put être constaté » = constaté ensuite, se vérifia ? Sceen est un prétérit indicatif qui peut avoir une valeur de passé simple. Le MNHW note que la construction : pronom personnel au datif suivi du verbe schinen entraîne le sens de apparaître, dans le cas de quelqu’un, ceci au vu des conséquences d’un acte, d’une situation (voir entrée schinen, alinéa 4 blijken uit de gevolgen). L’incise peut être une anticipation, voir v. 424, 1265.
78 V. 1258 : huut. Il s’agit bien ici du substantif huut (aujourd’hui huid, all. Haut). Le prêtre n’a « rien sur la peau » (trad. F. Closset) ; moeder naect (1241) exprimait la même chose sur un autre mode, qui se remarque aussi dans mfr. Nu comme à l’heure qu’il fut né (voir DMF, entrée ‘nu’, A-1).
79 V. 1262 : « als die boude ». Littéralement : « comme celui qui est courageux » (nl. boud, angl. bold).
80 V. 1265-1267 : « pant » (mha. pfant). La gamme d’emplois figurés était étendue ; enen pant doen est attesté (voir MNHW, sous pant) au sens de ‘porter préjudice’, ‘causer une blessure’. Sur cette scène, voir Rik Van Daele, Scabreuse elemente, 1993, p. 33-35. – al sonder naet. L’équivalent strict en français ancien et en environnement historique voisin se rencontre dans la Cinquième mise en prose du Roman de Troie de Benoît (xive s.), ceci dans un élément textuel repris comme titre de l’œuvre dans l’édition d’Anne Rochebuet (2021) : D’une pel toute entiere sans nulle couture. L’expression a eu comme vecteur, sinon comme point d’origine, le récit de la mise en croix de Jésus, Jean 19, 23 (tunica inconsutilis). Ce qu’elle dit est parfaitement résumé par une citation de Claudel (1938) figurant dans le TLFi (entrée ‘couture’) : « C’est la robe sans couture, […] dont le Christ était revêtu. C’est une enveloppe indéchirable, c’est un principe d’unification. » Devenue phrasème ‘redisposable’, elle a pu être réutilisée dans différents contextes (dans la ‘Prose 5’, comme formulation par le compilateur-remanieur d’un programme esthétique de mise en harmonie des composants). Le réemploi dans le VdvR est très particulier. Ce que rapporte le récit a été censuré par la suite. La traduction de Plantijn 1566, notamment, en témoigne : Tybère […] saillit à la gorge de l’homme, & en mordant lui arracha le nez du visage (Rijns, p. 75).
81 V. 1266 : Traduction des vers en plus de F (voir note 140 Texte mnl.) : « et lui arracha une des choses qui lui pendaient entre les jambes ».
82 V. 1276 et suiv. : Version de B : (le -s de most, voir la note 142 du Texte mnl., permet de voir dans most une forme au mode indicatif, cf. van Loey, 1951, Introduction, p. 47) : « C’est à l’instigation du Malin que ce collet a été posé ici ». Il serait utile de considérer une autre possibilité de segmentation de A 1276 et suiv., mais elle est liée à un élément qui nous échappe fatalement : l’intonation ; int sleets duvels name pourrait être un juron (policé) : « Par tous les diables ! Fallait-il poser ce collet ? »
83 V. 1278 et suiv. : Martinet était considéré plus haut comme étant le fils du prêtre et de Julocke (1235). Le rapport entre la mère et le fils semble évoluer tout d’un coup. La mère vouvoie Martinet et s’adresse à lui en employant un terme (neffe) qui, s’il ne désigne pas un degré de parenté (laquelle serait alors de toute façon latérale), évoque simplement une relation de proximité. La mère prendrait-elle quelque distance par rapport à Martinet et surtout à son père, victime des événements domestiques nocturnes ? Ni F (1266 et suiv.) ni B (1297 et suiv.) ne présentent une telle inflexion ironique. Dans ces deux textes, Julocke tutoie Martinet, son « cher fils ».
84 V. 1287 : « taverne », le mot apparaît également au même endroit et avec le même mot à la rime : (scherne dans F (1275) et B (1306).
85 V. 1339-1341 : Dans F, Grimbeert parle simplement d’un « droit » à maintenir, sans spécification de la catégorie à laquelle appartient le justiciable (v. 1327), la marge de trois convocations dont on bénéficie lorsque l’on vient d’ailleurs (v. 1329 : Almen doet enen vremden man). B 1354-1357, en revanche, suit ici la même ligne que A.
86 V.1363 : « refuge ». Le terme haghedochte était déjàapparu au v. 541 pour désigner un recoin de la tanière de Reynaert (« tesniere » dans le RdR, étymologiquement le terrier du tesson [blaireau], mnl. das) ; haghedochte ne s’applique pas spécifiquement à un habitat animal. La signification de base semble être ‘lieu propre à servir de cachette ou de refuge, car creux et situé sous la surface qui s’offre immédiatement à la perception’. Le mot rend le spelunca de Gen. 23,19 (la caverne où Abraham enterre Sarah) dans la Bible rimée de Jacob van Maerlant (Rijmbijbel, v. 2069). Dans le Walewein, v. 6085, il désigne une galerie qui permet de passer sous un fleuve en flammes, et, dans le Lantsloot vander Haghedochte l’endroit où la fée (la Dame du Lac, appelée dans ce récit Ymeine, mais aussi, v. 3902, « die Joncfrou vander Haghedochte ») cache le héros après l’avoir enlevé – une grotte, semble-t-il.
87 V. 1389-1392 : « avonture », v. 1389, est utilisé dans un sens encore proche de la signification étymologique (qui implique l’imprévisibilité). Au v. 1392, sciet est à interpréter comme une forme contractée de schiedet, 2e pers. plur. du prét. du subjonctif II (temps appelé parfois ‘l’hypothétique’) du verbe fort scheiden (‘partir, se séparer’). La fusion de la dentale du radical et de la marque de la 2e pers. du plur.,(e) t est un phénomène courant.
88 V. 1412 : « les quenottes ». Sur les leçons de F et de B, voir la note 119, page 150 Texte mnl. Traduction de ces leçons : « La petite moustache rousse qui lui pousse partout autour du museau lui va bien. » A gaerdelin estle diminutif de gaert (mha. gart), mot qui évoque un objet pointu, comme par ex. un aiguillon. A. Berteloot a montré que cette leçon, certes isolée, est parfaitement acceptable en tant qu’expression métaphorique et qu’il n’est nul besoin de la remplacer par la leçon de F, granekin (diminutif de grane, « le poil de moustache », cf. afr. grenon, guernon). Voir : A. Berteloot, « In margine. Een merkwaardige vossesnor », Spiegel der Letteren, 24, 1982, p. 151-156. Reynaert a de bonnes raisons de demander à ce que Reynardin bénéficie d’une attention particulière : tout enfançon que soit celui-ci, la leçon de A n’est nullement en désaccord avec le contexte : l’enfant que Reynaert recommande tout particulièrement aux bons soins de dame Hermeline a des dents qui s’annoncent aiguës et donc dignes de celles de son père. Dans le Reynaerdus vulpes, le père parle du duvet (lanugo) qui orne déjà le museau de Reynardinus (v. 613) ; Reynke de vos Lübeck 1498 en reste aux grenons (1358 : « sine granken »). Il en va de même de la version procurée par le baron A. Hackmann, Wolfenbüttel, 1711, Reineke Fuchs mit dem Koker, utilisée par Gottsched dans sa propre contribution à la prospérité du corpus renardien (1752). Sur le point en question, Gottsched, se laissant guider par l’intuition, retrouve en partie la version de A : Seine Zähne stehen ihm überall so artig um das Mäulchen, dass ich hoffe, er werde mir ähnlich sehen (commentaire et citation dans Berteloot, p. 156). Nous disons « en partie », parce que le um correspond au om de F et B ; A dit : in, ce qui n’est pas illogique, s’agissant de dents. Quant à Goethe, il suit ici totalement le texte de Gottsched (Reineke Fuchs, Dritter Gesang, v. 247). Reynaerdin s’appelle Renardiaus dans le RdR : c’est le nom du troisième fils de Renart dans la tradition française (il est également désigné à divers endroits par les noms de Rossel et de Rovel, voir l’index des noms propres dans l’édition Champion, tome 2, 2015). Renardiaus est dit br. I, 1664) être des autres le plus biaus ; les « autres » s’appellent Percehaie et Malebranche.
89 V. 1415 : « Roseel » (F id., B : Rossel). Le nom de Rossel apparaissant çà et là dans le RdR (voir la note précédente) a donc été réutilisé au profit d’une réaffectation proche.
90 V. 1435 et 1443 : C’est dans le récit de cette troisième ambassade que pour la première fois les mots neve et oem, employés pour désigner les deux personnages en interaction, Reynaert et l’envoyé du roi, peuvent se traduire tout uniment par « neveu » et par « oncle » (voir les v. 581, 629, 703, 704, 1072, 1103, 1142, 1160, 1482).
91 V.1453-1459 : Le « Confiteor pater mater » (F 1443 : pater et mater) est sans équivalent dans la confession faite à Grimbert dans le RdR, mais l’impulsion pourrait tout de même venir de la source, où on lit que Grimbert donne l’absolution à Renart moitié romanz moitié latin (br. I, 1125) – assertion non accompagnée d’un échantillon, mais il est loisible d’imaginer un pardon formulé en latin macaronique. Dans une telle hypothèse, l’auteur flamand aurait pu suivre en mêlant du latin et du dietsch. Mais, en tout état de cause, ce n’est pas ce qu’il fait ; il fait mieux, en tirant parti du fait que la Flandre était une terre de triglossie. La cible est double : il y a d’une part le latin très rustique de Reynaert, soit que pater s’adresse au père confesseur et que mater lui soit associé par un réflexe d’apprenant en herbe se remémorant le premier élément d’une petite leçon de vocabulaire latin portant sur la famille (mais oublieux du fait que le rôle de confesseur est très clairement genré), soit que le pater, mater entende instaurer un rapport de relative familiarité entre l’humble pénitent et les instances destinataires de la confession nommées « Dieu » et « Bienheureuse Marie » dans la prière liturgique. Mais il y a d’autre part le français, que la ‘confusion’ opérée par Grimbeert fait apparaître, ce qui n’est pas à vrai dire faux, comme un avatar du latin. Le ressort comique est à double détente, mais le comique inclut une réflexion sur ce qui dans le domaine du langage distingue la langue de la vérité d’autres idiomes. Cette langue n’est pas le latin, et encore moins le français. Grimbeert, dans son rôle occasionnel de mentor spirituel, fait semblant de confondre latin et français pour signifier à son oncle que la langue garante d’une conformité entre les mots et les actes doit être la langue propre, la langue véritablement commune, la langue maternelle – ce dernier terme émergeant à cet endroit du récit dans Plantijn 1564 et Plantijn 1566 : uws moeders tale, éd. Rijns, p. 84 (« ton langage maternel » dans la traduction jointe au dernier texte cité, p. 85, où l’oncle et le neveu se tutoient). Leeu 1479 et Reinke de vos Lübeck 1498 employaient encore le linguonyme (respectivement : in duytsche, éd. Rijns, p. 84 up dudesch, Lübeck 1498, v. 1394. Considérons les dates : 1564 et 1566 : nous sommes au moment de « la bifurcation allemand / néerlandais » (De Grauwe 2003). Tout se passe comme s’il n’était pas inutile d’expliciter le sens du terme qui auparavant désignait pour tout le monde la langue commune à tous.
92 V. 1477 : « à la même hauteur » c.-à-d. au niveau d’une considération qui pourrait compenser les offenses infligées au couple royal. Formulation à double fond ; on peut comprendre en effet : ils pourront attendre longtemps avant que les outrages ne soient réparés.
93 V. 1481 et suiv. : Recyclage sans doute d’un passage de l’Ysengrimus. Au tout début de ce récit, Reinardus, qui se voit repéré par le loup et contraint de lui faire face, tente de l’amadouer : Contingat patruo praeda cupita meo ! (Livre I, v. 10 « Que mon oncle trouve sur son chemin la proie qu’il désire ! »). Cette salutation est immédiatement suivie d’un commentaire du narrateur (v. 11-12) : Dicebat patruum falso Reinaerdus, ut ille / tamquam cognato crederet usque suo (« Reinardus employait pour l’abuser le mot ‘oncle’ de façon à ce qu’Ysengrimus lui témoigne la même confiance que celle qu’il aurait portée à l’un de ses parents »).
94 V. 1508 et suiv. : On reconnaîtra dans l’historiette qui suit le schéma de la fable de La Fontaine, Livre Troisième, XVII, ‘La belette entrée dans un grenier’. –V. 1509 : Nous optons donc (voir note 127 p. 156 Texte mnl.) pour le nom bien lisible que fournit F. La critique textuelle a pris parfois en considération la leçon des fragments Culemann (trad. : « Je le conduisis chez le prêtre de Bloys »). Mais où serait situé ce Bloys ? Selon Gysseling, Datering, 1975, p. 173, il pourrait s’agir de Belloy-en-Santerre. Toutefois, s’agit-il vraiment d’un nom de lieu ? van Bloys pourrait fort bien vouloir dire : « dépendant de l’église de Blois ». Citons van Loey, Introduction, p. 68 : « L’église de Blois (en France) avait des propriétés dans la contrée sise entre Bruges et l’Écluse (Flandre occidentale), appelée Pays de Vermandois d’après l’abbaye bénédictine de St-Quentin (dans le comté français du Vermandois) qui y possédait également des terres. » Le nom de Boloys (leçon de F), apparaît également dans l’Aiol flamand, éd. Winkelman, v. 349, où il désigne l’une des composantes de l’héritage du héros, à savoir Orlieins, Sans, Sampoys [la Champagne ?], « ende tlant van Boloys »« et le pays de Boloys ». Un rapport avec le Bolonois, dénomination ancienne attestée de la région appelée aujourd’hui le Boulonnais ?
95 V. 1536 : Gewent (de wennen, ‘domestiquer’, ‘apprivoiser’) toter hant (même formulation dans F) signifie littéralement : « habitué à la main » et ressemble beaucoup à un calque du latin mansuetus (<manus + suesco). Il faut sans doute comprendre que le chapon se trouvant sur la table où est servi le repas du prêtre a été engraissé, ce qui n’étonne pas, mais que le contact avec la main humaine mérite d’être explicité. Le prêtre serait d’autant plus affecté par le vol du chapon que c’est en même temps un être familier qui disparaît. Cela reviendrait à faire entrevoir l’ombre d’une perception de la ‘complexification’ de la relation de l’homme à l’animal liée à la pratique de la domestication. La postérité du récit dans les domaines néerlandais et allemand n’invite certes pas à considérer plus avant une telle hypothèse. Reste toutefois le Reynardus vulpes, où le chapon est présenté comme un animal mascotte, innocent, presque comme une victime propitiatoire, v. 709-712 : Presbiter hic habuit dilectum […] caponem, / quem placido fecit pectore ferre nolam ; /assuetus manibus cunctorum sumere pastum, / pinguior hoc illa non regione fuit. (« Le prêtre était [...] très attaché au chapon et lui faisait porter une clochette sur sa poitrine pacifique ; habitué à recevoir sa nourriture de chacun, il était plus dodu qu’aucune autre volaille de la région. »).
96 V. 1547-1549 : Steken (prét. sing. 3e : stac) ‘frapper dans un geste vif droit devant soi’ (cf. le fr. ‘d’estoc’, ‘estoquer’), également : ‘pousser’. F (v. 1537-1539) décompose davantage : le prêtre frappe si fort sur la table qu’elle ploie (dat si boech, puis (daer na) il empoigne le meuble et le projette au milieu de la pièce.
97 V. 1554 et suiv. : En somme, ce serait le prêtre qui déterminerait la direction dans laquelle Renard décampe… La finesse de la formulation ne se retrouve ni dans B (1589 et suiv. : « Je courus jusqu’au moment où j’arrivai à l’endroit où je vis Ysegrim ») ni surtout dans le Reynaerdus vulpes : hac Ysengrinus qua stabat parte cucurri, / ipsis nam volui visus ut ille foret (v. 721 et suiv. : « Je courus vers l’endroit où se trouvait Ysengrinus, car je voulais qu’il soit vu par eux » [= par le prêtre et les six serviteurs qui suivent celui-ci]).
98 V. 1595 : gelove : pour ce terme, ici en fonction d’adjectif attribut, le MNW renvoie à la forme gelovich, qui a la particularité d’abriter deux significations à première vue fort différentes, notées ‘gelovichI’ : ‘croyant, d’esprit religieux’, et ‘gelovichII’, de spectre plus large : ‘fatigué, épuisé’, ‘vaincu au combat’, ‘lâche’. Symétrie partielle en afr. : ‘croire’ et ‘recroire’ (cf. le français fossile ‘recru’ dans ‘recru de fatigue’).
99 V. 1602 : Over steene ende over struke est une locution signifiant littéralement : « sur un parcours semé de cailloux et de buissons ». Dans les dictionnaires historiques, la formule allitérante binaire n’est consignée que par rapport à ce passage précis, mais elle ressemble comme une sœur, à l’ordre des éléments près, à la locution (haut-) allemande über Stock und Stein (Stock faisant référence à des souches restées en terre), expression utilisée au reste par Berteloot et Worm dans leur traduction, d’usage encore courant, au reste aussi utilisée dans de nouveaux contextes (ce qui nous a soufflé notre propre transposition).
100 V. 1601 : ghehuke : forme fléchie de gehuuc, déverbal de huken ‘crier’, proche de l’afr. hucher, huchier et du picard huquer (attesté encore de nos jours, cf. Picartext, en ligne, consulté le 11 avril 2022 : ‘héler, appeler pour faire venir’). On imagine qu’en l’occurrence les cris appellent à venir contempler le trophée.
101 V. 1633-1635 : Si la répétition de hoenen dans A est intentionnelle, elle sert une facétie verbale, de nature au départ graphique, mais transposable ‘en performance’ (voir aussi la note 11 Trad. portant sur verhoert, v. 73). Le support est d’ordre graphématique, le jeu (au moins potentiel) portant sur hoen (graphie <oe> pour un [u : ] ‘poule’, ‘volaille’ et hoenen (<oe> pour [o : ]) ‘se moquer, tromper’) ; hoenen évoquerait alors en filigrane la promesse faite à Ysengrijn de l’approvisionner en volaille. Le pénitent n’aurait eu en ce sens que le tort d’avoir respecté trop fidèlement le contrat passé… Ce serait ainsi à vrai dire plutôt un élément à décharge… En fait de hoen / hoon [graphies en nl. mod.], le loup a été servi. Dans son édition, Lulofs avait déjà attiré l’attention sur le double sens possible de hoende au v. 1635 : hoonde hem zo, (en) maakte hem zo lekker met hoenderen (« et le fit tant saliver en lui parlant de poules »). On notera cependant pour finir que dans F le verbe hoenen n’est pas répété. Texte de F 1622-1625 : Dus liet ic hem verdoren / Dat hi die hoenre te verre sochte. / Ic sach dat icken honen mochte / ende hortene dat hi over voer « si bien qu’il bascula en avant ») ; hortene : « le poussa brusquement », cf. afr. hurter, voir DFMMatsumura : « entrer rudement en contact avec ».
102 V. 1651 : Yswende : le début du nom diffère de toutes les autres variantes (cf., pour ce passage, F 1641 erswine et B 1666 eerswijnde). Si on accorde quelque importance à cette particularité, on pourra imaginer une assonance initiale avec le nom Ysengrijn, gage d’harmonie préalable, mais il se trouve que dans ses deux dernières syllabes Yswende est l’homographe et l’homophone du substantif wende, qui signifie ‘tournant’, ‘changement de direction’. La combinaison pourrait donc être retorse. Le sous-texte possible aurait ainsi une autre tonalité que les composés commençant par ers (voir la note 22 p. 75 Trad., portant sur le v. 242).
103 V. 1654 et suiv. : Parole bien ambiguë du pécheur impénitent, qui semble dire en clair : « … une chose que j’aurais préféré avoir [encore] à faire plutôt que de l’avoir [déjà] faite ». B a effacé l’équivoque : ic woudet achter wair gebleven / het is my leet, mer tiss gedaen (1668 et suiv. : « j’aurais voulu que cela ne se produise pas, je le regrette, mais c’est arrivé »).
104 V. 1680 : « veiller et lire ». Cf. Matth. 26,67 « Veillez et priez » ; F (1670) et B (1706) précisent que Reynaert est invité à lire « ses psaumes » (F : sine salmekine, le diminutif donnant l’objet pour être très accesssible).
105 V. 1692 : « Les seigneurs » : la désignation « die heeren » peut être considérée comme une sorte d’indication de régie ; l’épisode de l’ambassade de Grimbeert se terminant, on va retrouver le cadre du jugement par les pairs et le souverain. Elle offre également un intérêt d’ordre génétique. Elle a un équivalent (li baron) dans le passage de la branche I du RdR qui remplit le même rôle d’articulation entre la confession de Renart et le départ conjoint de Renart et de Grimbert pour la cour : v. 1163, Or s’an vont li baron a cort.
106 V. 1696 : L’habit noir désigne les religieuses comme étant des Bénédictines.
107 V. 1747 : « la bonne route » (menant sans détours au but), qui est sans doute aussi une grand-route (strate évoque une voie bien aménagée, empierrée, comparable à ce que l’afr. appelle chemin ferré, cf. RdR, dans la section du récit correspondante, br. I, 1169). Derrière rechte strate (recht : ‘juste, ce qui convient’, mais aussi ‘droit’, ‘rectiligne’) il y a possiblement l’image du « droit chemin » (recta via) de la seconde épitre de Pierre 2, 15. Leçon de F 1510 die hofstrate.
108 V. 1782-1790 : Le substantif scalc (ou, schalc, même forme en mha.) a désigné d’abord le ‘serviteur’, éventuellement d’un certain rang (cf. le nom Gottschalk, Morlet. Noms de famille, 1991). Dans le segment médian de son histoire, sa valeur est nettement négative. Le reproche martelé par Reynaert n’est pas directement spécifié. Il n’a sans doute pas besoin de l’être : l’emploi du substantif dérivé abstrait scalcheit (v. 1791) semble supposer que les implications soient assez claires. Le lien avec le sens premier semble encore perceptible dans ce passage du VdvR. Reynaert déclare avoir été un serviteur (knecht, v. 1774) loyal, assertion que le roi reprendra sur le mode ironique (v. 1802-1805), et des indications périphériques permettent de mettre le travers épinglé par Reynaert en relation avec des paroles prononcées (v. 1784) et une proximité avec le souverain qui rend celles-ci possibles, à savoir une certaine présence à la cour (v. 1778). Dans la bouche de Reynaert, un scalc est donc un serviteur dévoyé, le contraire d’un authentique knecht.
109 V. 1797-1805. V. 1797 : Jeu onomastique combinant sémantique et grammaire et condensant l’accusation de fourberie que le roi redirige sur celui qui vient de la prononcer : implicitement, Nobel interprète le nom comme un dérivé du rein du vocabulaire courant, ‘pur’, ‘propre’, ‘beau’, et il procède à une correction radicale en remplaçant le suffixe par le préfixe privatif -on. Chez Reynaert, donc, le nom déjà serait menteur. – V. 1802-1805 : Il est difficile de repérer l’épisode auquel le roi fait allusion. S’agirait-il du passage où Reynaert présente à Canticleer le texte de l’édit de paix portant le sceau du roi (v. 356-366) ? Mais la scène ne se passait pas dans un endroit boisé.
110 V. 1820-1823 : Nomine patrum… Formulation en rupture de ban avec l’invocation du rituel In Nomine Patris et Filii et Spiritus Sancti. – Traduction des vers ‘en plus’ de F (1809-1812) : « Sire, mon roi, en quoi suis-je concerné s’il a mangé le miel de Lamfreit et si ce villageois l’a humilié ? On sait bien que Bruun a un tel gabarit que [une fois en butte aux coups et aux insultes, s’il avait été à la hauteur, il aurait pris sa revanche, etc] ».
111 V. 1848 et suiv. : Hye renvoie à la distinction mâle / femelle et, dans le cadre du monde animal, tend à désigner plus spécifiquement la brebis. – Le nom Hawy, [ms. ha wy], considéré un temps comme une forme abrégée de Hadewich, constitue probablement une perfidie onomastique sur fond diglossique ; <hawy>, articulé sans aspiration à l’initiale (la graphie de F, v. 1839, est du reste <awi>) et avec un w bilabial, (comme à l’époque, a fortiori en Flandre) devait se prononcer [awi], c.-à-d. comme le français actuel ‘Ah oui !’. Si, dans le français que Willem entendait parler ou parlait lui-même, le passage de oïl à oui était déjà effectué (discussion amorcée dans GLMFII, p. 236 et suiv.), dame Hawy est, cette fois dans le registre noble, un double de vrauwe Ogerne (cf. v. 804).
112 V. 1857 : « Bruneel ». Le trait en principe distinctif (brun ou tirant sur le brun) est attesté comme surnom devenu nom de personne dès 1282 (VMNW). Ce nom réapparaît au v. A 3367 ; il est porté par une figure qui sert de relais dans la transmission du sac contenant la ‘lettre’ à Botsaert, le « clerc » de Nobel (v. 3362). S’agit-il du même personnage qu’au v. 1857 ? Dans F (v. 1847), le nom Bruneel désigne explicitement une loutre (otter) et figure à côté de Pancer, le nom du castor rencontré au début du récit : Pancer dat dier otter bruneel. Voisinage en somme naturel. Ainsi, dans A, Bruneel pourrait bien être une loutre, comme c’est le cas dans F. La loutre a de fait la couleur requise.
113 V. 1858 : Le butor. L’association du nom flamand watervar avec la qualification de l’oiseau comme butseel (‘outre’) a dû être favorisée par l’analogie phonétique partielle entre butoor (autre nom du water var, emprunté au français) et butseel. Mais où est le lien avec le référent concret de ‘butseel’ ? Ce terme désigne l’outre destinée à contenir du vin (MNW : wijnsack, Kiliaen : uter, vas vinarum). On comprend que le butor – un pélicanoforme – soit associé à l’idée d’une capacité de stockage provisoire considérable. Mais, en principe, ce n’est pas du liquide que le butor emmagasine. L’image de l’outre ne convient pas, sauf s’il s’agit de l’image sonore, et ceci non en dietsch, mais en roman. Il n’est pas impossible d’imaginer la chaîne de connexion suivante : quadrupède amphibie – bever / otter – otter / loutre en afr. – loutre afr. / l’homonyme de ce mot (en production orale), soit : l’outre – >dat butseel, phonétiquement mitoyen avec butoor, qui est un équivalent sémantique de wasser var. Le texte semble se développer sur un mode ‘marabout / bout de ficelle / selle de cheval, etc.’ en version bilingue, mais les listes de noms sont connues pour avoir le privilège de la pleine licence face aux règles assurant la cohésion stylistique du récit (voir Gumbrecht, Silly Suspension, 2009).
114 V.1860 et 1863 : la belette et le furet. 1) la belette, wesel (après émendation), die vrauwe fine. Fine est le féminin sing., fonction sujet, de ‘fijn’, emprunt à l’afr. évoquant la haute qualité (physique, morale). Les éd. Lulofs, Berteloot / Worm et Bouwman / Besamusca / Summerfield ont opté pour une interprétation de fine comme nom propre. Le tableau est dès lors homogène : tous les animaux mentionnés sont individualisés par un nom. On peut cependant envisager une autre continuité, une logique d’écriture amphibie, romano-flamande, comme, selon notre hypothèse, dans le cas de butseel. Si l’on se place sur ce terrain et si l’on suit une suggestion de J. W. Muller, Exegetische commentaar, p. 230, fine se révèle être une glose étymologique de l’afr. belete, féminin de belet, diminutif de bel (voir DFMMatsumura, entrées belet et belete). Ce qui porte à imaginer le cheminement mental suivant : la belette (qui n’apparaît pas dans la source), est ajoutée à la liste, comme s’il fallait une voisine au furet (li fuirons, br. I, 1622 / dat foret, v. 1863) – escale auprès du terme français – installation d’une traduction flamande du terme en question fondée sur l’étymologie . 2) Le furet. Fin du parcours récréatif mettant en scène ce que l’on appelle parfois, en français aussi, la ‘versatilité’ langagière. Cleenebejach (bejach : ‘prise’) est une traduction simple de Petit Porchas (cf. RdR, br. I, 1622).
115 V. 1883 : gast, le substantif auquel est associé fel, peut avoir trois emplois (même plasticité en mha.) ; il peut désigner l’hôte reçu, l’étranger et l’ennemi. Il se trouve que, vivant loin de la cour, ‘invité’ avec insistance et haï de beaucoup, Reynaert a part aux trois ‘statuts’.
116 V. 1896 : jonghelinc peut s’appliquer à des personnes de l’un ou l’autre sexe.
117 V. 1924 : « Rume »/ « Wijdelanke » : ruum, rume peut être un adjectif ou un substantif. Plantijn 1573 donne pour l’adjectif (sous sa forme diphtonguée : ruym) les équivalents wijt, breyt, ample, spacieux (cité MNW, entrée ruum) ; lanke désigne le ‘côté’, le ‘flanc’, et par extension le ‘ventre’. Substantif, ruum pourra par ex. se référer à la cale d’un navire. Les deux noms propres sont donc très parlants. Ils paraissent être de la même veine que les noms attribués aux loups ameutés par Ysengrimus (Ysengrimus, livre 4, v. 739 et suiv.) comme Gripo (Gripo <mnl. gripen = ‘attraper’), Triventer et son cousin Turgius Ingens Mantica (rendus par « Gripo Triplepanse » et « Turgius Grande Besace » dans la traduction d’Élisabeth Charbonnier, p. 166, ou encore comme Guls Spispisa (la gula de l’anatomie et de la liste des péchés capitaux, plus l’objet de la quête incessante, la ‘nourriture’, mnl. spise). L’auteur du Reynardus vulpes a procédé plus simplement, il s’est contenté d’ajouter des terminaisons latines aux formes germaniques : tuos fratres Rymum, Wydelantum, v. 911. Pour ‘respecter’ des noms connus par ailleurs ? L’utilisation par Willem d’un rameau de la tradition faisant état de la pendaison de frères d’Ysengrijn n’a pu être établie.
118 V. 1930-1932 : La formulation a visiblement plu à l’auteur du Reynardus vulpes ; on la trouve à l’endroit correspondant du récit, v. 917 et suiv. : et nisi deficeret restis nobis, gula sciret / iam sua de quanto pondere cauda foret (« et si la corde ne nous fait pas défaut, sa gorge saura bien vite quel était le poids de sa queue »), mais aussi, anticipée, en plus cru (culus et non cauda), aux v. 835 et suiv., employée par le roi. Dans la même scène du récit flamand, Nobel s’exprime de façon plus policée (VdvR, v. 1818 et suiv.). Le parallèle français est bien connu grâce à Villon : et de la corde d’une toise / saura mon col que [= ce que] mon cul poise.
119 V. 1941 : L’articulation exprimée dans A par la conjonction de coordination ende (de très forte récurrence dans ce ms.) est explicitée dans notre traduction à l’aide de F (v. 1932) : ja sidi (dar toe vercoren) et de Reynardus vulpes, v. 922 : cum sis electus et Brunusad hoc, properate (« dépêchez-vous ! »).
120 V. 1951 : L’invocation de la « couronne monacale, suppose du côté du public une certaine connaissance (directe ou non) du ‘moniage d’Isengrin’ (RdR, br. XII, v. 177-374), épisode qui raconte comment le loup est tonsuré à l’eau bouillante par Renart. Derrière l’évaluation du conseil donné par Reynaert, il y a chez Ysengrijn un souvenir douloureux, et dans ce souvenir le loup n’a pas tort d’associer le goupil et des tentatives calamiteuses d’accéder au monde monastique. Ensuite, comme il semble acquis qu’un monastère abrite par définition une bonne cave, on ne s’étonne pas que le dédommagement du tonsuré puisse se faire par l’intermédiaire d’un breuvage. S’agissant de boisson, le RdR parle en général de vin. Le récit flamand adapte. Ce sera de la bière.
121 V. 1978 : Bi haren live, au moins à première vue : ‘sous peine de perdre la vie’ ; live est le datif singulier du substantif lijf [li : f], ‘le corps’, ‘la vie’, également ‘la personne’. Il existe un autre mot proche graphiquement et phonétiquement et se déclinant de la même façon : mnl. <lief> [lief ou li : f], d’emploi adjectival ou adverbial (‘agréable, qui plait’), mais qui peut aussi être substantivé et désigner alors le/la bien-aimé/e, l’amant/e. L’opposition monophtongue / diphtongue est, en termes phonologiques, distinctive ; sur le terrain, la diversité géolinguistique peut en décider autrement (cf. Goossens, Historische Phonologie, 1974, p. 43 et 22), et dans le domaine poétique il peut être tentant d’estomper la distinction. Cette relative indifférenciation (voir aussi Kerckvoorde, Middle Dutch, p. 7), fait qu’un jeu de mot sur lijf / lief ne peut être exclu. Dans le cas présent, une telle hypothèse (formulée dans Lulofs, éd., p. 250, et Bouwman / Besamusca / Summerfield, p. 158 et suiv.) mène à l’idée que le texte suggère en sous-main qu’Ysengrijn ordonne à son épouse Arsent / Hersint de rester près de Reynaert, ceci au nom de son bien-aimé, qui n’est autre que le condamné lui-même. – Même jeu possible au v. 1988 (hu lief), qui se présenterait dans une traduction à double fond également sous la forme suivante : « Même si votre bien-aimée était pour moi une cause de grande infortune ».
122 V. 1981-1984 : Prise dans sa totalité, la formulation de l’injonction donnée par Ysengrijn tend à accroître la plausibilité de la proposition de lecture évoquée à propos de l’expression bi haren live. Elle donne à un ordre d’immobilisation l’apparence d’une suite de clauses d’inséparabilité entrant dans un contrat formalisé, voire ritualisé, non sans ressemblance avec un contrat de mariage. Dans une telle perspective, Ysengrijn reconnaîtrait de facto que la relation existant entre Reynaert et Hersint est bien du type de celle qui avait été évoquée par Grimbeert au début du plaid : sincère, forte et inscrite dans la durée (v. 235-244). Le rôle endossé par le loup serait ainsi celui du joueur spécialiste du ‘but contre son camp’. Ysengrijn ne verrait pas (une fois de plus) que ce qu’il dit contredit son comportement.
123 V. 1987 : « demi-grâce », half genade. J. W. Muller jugeait cet énoncé « énigmatique » (Exegetische commentaar, p. 117) et estimait que l’hypothèse la moins aventurée était que Reynaert présentait par ironie une requête volontairement modeste. Depuis, l’idée s’est développée que l’ironie est bien là, mais qu’elle est plutôt dévastatrice si on perçoit les deux mots comme un écho de ce qui précède immédiatement : Reynaert prend pour faits acquis les implications possibles des propos (effectivement bizarres) tenus par Ysengrijn (voir la note 122). Deux lectures se proposent à partir de là. 1) Reynaert commente : « Me voicià demi gracié » (éd. Berteloot / Worm : Her Isengrin, das isthalbe Gnade !). La quasi-union entre Reynaert et Hersint célébrée par le loup est un pas important en direction d’un élargissement du condamné. 2) On suit plutôt les témoignages latéraux fournis par Reynaerdus lupes v. 948 : O lupe, da veniam iam mihi dimidiam (« Ô loup, accorde-moi à cette heure ta grâce pour moitié ») et par B 1994 : Dorst ic, ic bade halver genade (« si j’osais, je demanderais une demi-grâce »). Dans ces deux récits dérivés, Reynaert n’est pas commentateur, mais demandeur, et on peut faire l’hypothèse que sa requête est effectivement assez modeste, mais que pour cette raison une demi-grâce suffirait, ce serait le complément bienvenu de ce qui est déjà acquis. En somme : Ysengrijn, encore un effort !
124 V. 2013 : Les pieds et les jambes considérés donc comme ce qui porterait « les trois » vers le désastre. Dans le passage allant du v. 1966 au v. 2060, d’une initale ornée à la suivante, la mise en image est fondée sur l’opposition immobilité / productivité cérébrale vs. mouvement / inconscience.
125 V. 2018-2033 : La course des trois ‘auxiliaires de justice’ peut être ressentie à la fois comme un défoulement juvénile et comme la démonstration de l’emprise que Reynaert a sur eux : ils obéissent à Reynaert en accélérant la procédure et ils conjurent le destin funeste que promettait l’autre terme de l’alternative formulée par le goupil en activant avec ardeur les pieds et les jambes évoqués au v. 2013.
126 V. 2034-2041. V. 2034 : « Deus ». L’exclamation ‘expansée’ bilingue Deus God (plusieurs exemples dans le MNW, entrée ‘Deus’) fait penser que Deus est un emprunt direct au latin, et non un emprunt médiat par l’intermédiaire du afr. Reynaert paraît essayer sa voix de pécheur repentant, cf. v. 2065 : « dominus ». Mais qu’en est-il de la prononciation de la seconde syllabe de Deus à cet autre endroit ? Dominus rime avec huus, ce qui plaide par analogie pour une prononciation [y : s], conforme au système phonologique du dietsch (et au reste correspondant aussi à la prononciation dite moderne du latin en contexte français. – V. 2038 « renardie ». Nous translatons simplement, notamment pour faire apparaître la position médiane de ce terme tel qu’employé ici dans le développement du processus de conceptualisation dont il est le produit. « Le terme n’est employé que trois fois dans le Roman (Ia, v. 1306, p. 35 ; II, v. 900, p. 108 ; et XII, v. 1602, p. 370) « alors qu’il deviendra d’un usage courant dans les épigones (Le Couronnement de Renart associe Renardie à Orgueil et à Envie), qui marquent l’entrée de Renart dans le récit allégorique. Dans le Roman, la renardie désigne l’art de la ruse qui caractérise le personnage de Renart » (Répertoire de l’éd. Pléiade du RdR, entrée ‘Renardie’, p. 1490). La renardie : un art, un savoir-faire ? Le Reynardus vulpes paraît le confirmer : ars mea, dit Reynardus au v. 968 du passage correspondant à VdvR 2034-2038. Toutefois, outre le substantif utilisé, on remarque ici l’ emploi du possessif, éclairant. Reynardus explicite au fond ce que dit Reynaert. La reynardye est une certification issue d’une auto-perception, alors que dans les trois occurrences de renardie dans le RdR, s’il y a un début de ‘labélisation’, celle-ci vient de l’extérieur (propos du roi, d’Isengrin et de Liétard). Dans l’éd. de la Pléiade, le vocable a pu être traduit chaque fois par des éléments du lexique général (« tromperie », « art de tromper », « mauvais tours »). Lorsque sa transcription flamande reynardye apparaît dans le VdvR – l’unique occurrence, à un moment-pivot dans la construction du récit –, on a l’impression qu’elle fait référence à une instance première dont Reynaert serait l’agent privilégié, comme si le nom de Reynaert était au fond dérivé de ‘reynardie’. Le récit est-il maintenant excessivement porté à l’abstraction ? Si on se place sur l’autre versant, du côté de la production renardienne épigonale, on peut – par contraste – observer qu’il n’y a dans le VdvR absolument aucun indice de réflexion allégorisante. La réflexion a son siège dans le personnage, et des indications scéniques sont esquissées alentour (la solitude, la nuit, avec à l’arrière-plan la gesticulation des adversaires). – V. 2041 « ceux-là », Texte mnl. die ghene, graphie dans le manuscrit : DIe ghene. Noter l’accent d’insistance que semble impliquer la présence inhabituelle d’une initiale peinte au milieu d’une phrase (cas semblables aux v. 283 et 2842).
127 V. 2065 : dominus en emploi ‘vocatif ’ est du latin façon dietsch, voir par ex. le psaume 108, 21 : Et tu Domine Domine… La finale -us devrait, sur la foi de la rime, se prononcer [y : s], et non [us], comme le voudraient les règles de la prononciation romaine. Sur la prononciation de la finale en -us, voir la note précédente.
128 V. 2066 : maison au sens de ‘maisonnée du seigneur’, ‘maisnie’.
129 V. 2074 : « bien éduqué » : application peu habituelle de hovesch à un nourrisson ; l’adjectif se retrouve dans le passage correspondant de F (v. 2057) ; hovesch implique en principe une aptitude à la civilité acquise ou au moins actualisée par la vie sociale. Cela incite à souligner l’effet de retournement apparemment visé par l’orateur : aux termes de cet encart autobiographique, Reynaert (né bon et doux, comme Reynardus, « simplex et purus », L 987 et suiv.) aurait également assimilé grâce au lait maternel les éléments de la bonne socialisation, ce dont il aurait été ensuite détourné par les sonorités tentantes du monde environnant. D’où, implicitement, son ensauvagement.
130 V. 2074-2076 : Construction apo koinou, rendue, avec les moyens du bord, par « et ».
131 V. 2078 : verbeet : prét. indicatif sing. 3e de verbiten, verbe au spectre sémantique large, de ‘couper en mordant’ à ‘tuer’, ‘égorger’, ‘dévorer’. Le même mot peut jouer sur toute la gamme ; cela semble être le cas dans ce passage (cf. v. 2085, 2088, 2092).
132 V. 2090 : Cf. Plantijn 1566 : Quand j’eus vne fois ensanglanté mes dents (traduisant : Doen ick eens mijn tanden bloedich ghemaect hadde, éd. Rijns, p. 108 et 109).
133 Belsele était un village du Pays de Waes (territoire mentionné au v. 2257), situé dans la partie orientale du comté de Flandre et aujourd’hui incorporé dans l’agglomération de Sint-Niklaas-Belsele, province de Flandre-Orientale. Voir Van Daele, Ruimte en naamgeving, p. 46, 169, 466.
134 V. 2098 et suiv. : « par le calcul » : le verbe reken (comme l’homologue all. rechnen) a encore aujourd’hui le sens de ‘calculer’, ‘compter’. Ysengrijn aurait ainsi pratiqué le comput généalogique, à la manière des clercs qui établissaient ou estimaient les degrés de parenté en remontant les chaînes de filiation. A-t-il procédé correctement ? ware est un subjonctif ; on peut y voir une marque simple de discours rapporté ou, alternativement, la suggestion de la prudence du rapporteur – d’autant que, précédemment, Reynaert avait expliqué à Grimbeert qu’il avait abusé Ysengrijn en désignant ce dernier comme son oncle : oem (v. 148 et suiv.). – tellen avait de façon générale, tout comme la forme mha. zeln, les deux significations de ‘compter’ et de ‘dire’, ‘raconter’ (visiblement entremêlées dans le cas présent – voir la note précédente –, ce qui rend le vers difficilement traduisible). Dans les strates linguistiques modernes, les deux termes ont été en quelque sorte préservés de l’ambiguïté par l’adjonction de préfixes (nl. vertellen, all. erzählen pour ‘raconter’). – Sibbe ou sebbe (mha. sippe) renvoie à une définition large de la parenté. C’est bien le caractère extensif de la référence qui permet à la base les usages manipulatoires des termes oem (en saine généalogie : l’oncle maternel, affectivement proche du sister’s son…) et neve (cf. fr. neveu) auxquels se livrent quelques protagonistes du Reynaert. Nous avons noté à divers endroits, au passage, que le français d’aujourd’hui nous souffle assez souvent une restitution de ces deux vocables par le mot cousin.
135 V. 2156. V. 2156 mi et ons dans A. Au v. 2156, A lit – ou plutôt : les lecteurs lisent – dans A : « dat ghi mi ons secht », séquence aussi contraire à la logique syntaxique que le serait en français l’énoncé « que vous me nous disiez… ». Face à cette apparente impossibilité, trois réactions sont possibles. 1) on est devant une faute (directe ou indirecte) de copie du (ou d’un) modèle. Une proposition assez ancienne a été de considérer que ce qui a été lu mi par le copiste de A s’était écrit au départ nu (‘maintenant’). Elle a été adoptée dans les éd. Bouwman / Besamusca /Summerfield et Berteloot / Worm. Cette solution est paléographiquement tout à fait acceptable, étant donné que les quatre jambages de la forme graphique du mot compris entre ghi et ons sont peu individualisables. Le problème de décryptage : a-t-on affaire à un mi ou à un nu ? peut du reste se poser ailleurs. 2) On évacue l’un de deux pronoms (en l’occurrence plutôt mi, puisque c’est une reine qui parle, et cela devant une assemblée) comme l’a fait Lulofs et comme nous le faisons (mais voir le point 3) en invoquant la garantie de non-altération majeure du texte originel que représente globalement la leçon de F : ic wane (pour mane) u bi der seluer vaert / die v ziele varen sal / Dat gi die wareit segget al / Ende openbare bringet vort / Of gi weet, etc. (v. 2138-2141) : « Au nom de ce voyage que votre âme va effectuer, je vous conjure de dire tout la vérité et de faire savoir publiquement, etc. » (le texte de B, v. 2174-2179, est pratiquement identique à celui de F). Mais il n’y dans ces deux rédactions ni de mi ni de ons. 3) : mi ons est peut-être un lapsus, un lapsus révélateur, que l’on gagne à garder présent à l’esprit. Le premier élément de la ruse à laquelle vont être pris la reine, puis le roi est mis en place avec la mention du trésor caché. Ensuite il faudra en ajouter d’autres avant que ne se manifeste crûment l’intérêt très peu public que le couple royal porte à l’affaire du trésor caché. Ce ne sera pas avant les v. 2491-2495 que le roi et la reine, procédant à ce qui ressemble à une interruption de séance, prendront Reynaert à part (buten te rade) pour lui demander de leur montrer la cachette. Dans cette optique le mi de A 2156, pourrait être vu a posteriori comme une anticipation. Dans le texte écrit, tel qu’il se présente à nous dans le ms. A, sa position dans la chaîne verbale est, d’un point de vue syntaxique, clairement fautive, mais son premier défaut, dans le flux du récit, serait en réalité de constituer une erreur tactique, de trop anticiper alors que le plan cogité, ghepeinst, par Reynaert prévoit une progression dans l’entreprise de corruption. Le mi est donc intéressant, mais intempestif. Lapsus calami, alors ? Ou mise en scène d’un lapsus vocal ? Il convient toujours d’envisager la possibilité d’une transmission du récit par la récitation, éventuellement mimée, c.-à-d. de considérer le récit sous l’angle de la ‘performance’. Or le passage examiné se prête remarquablement au test. Il est marqué au sceau de la vocalité. Le quintuple ( !) Owy se veut clairement pathétique, mais quelle est la véritable cause de l’émotion ? On croyait constater un heurt entre le mi et le ons, mais, entre les deux mots, on pourrait imaginer un intervalle, un petit silence, le temps que la reine se rende vraiment compte qu’elle s’exprime en public et qu’elle vient de faire une bourde. Elle va se reprendre, se référer au collectif et non plus à elle-même. Autrement dit, elle réparerait elle-même son erreur. Dans ces conditions, l’édition n’a pas à le faire à sa place. Si on adoptait cette ligne, il faudrait pour le v. 2156 une traduction du type : « (Je vous conjure, Reynaert, ) de me dire, … euh, de nous dire toute la vérité, (publiquement) ».
136 V. 2170 : Ailleurs dans le VdvR, om / up heffen est employé dans le sens de ‘lever’, ‘relever’, par ex. la tête : v. 3385, un corps : v. 1320, un objet (pour frapper) : v. 1259, ou, au figuré, au sens de ‘commencer’ v. 2156, ou encore de ‘construire’ : v. 274. Le présent emploi semble inhabituel (J. W. Muller, Critische commentaar, considérait que l’on se trouvait devant une « crux »), mais on peut l’imaginer ironique : Bruun et Ysengrijn vont se retrouver très exposés et donc d’une certaine façon projetés sur le devant de la scène.
137 V. 2200-2208 : L’échange entre le roi et Reynaert, de facture classique, aide à saisir la spécificité des v. 1142-1148 (voir note 72 p. 135 Trad.), où le dialogue entre Reynaert et Tybeert rebondit à la faveur de la première dénégation émise par Tybeert, calque le plus souvent bien affadi d’une formule toujours utilisée dans des serments prêtés lors d’investitures dans des fonctions du plus haut niveau, cf. le ‘so God help me’ du serment présidentiel états-unien et le so wahr mir Gott helfe prononcé par les nouveaux ‘locataires’ de la chancellerie en Allemagne. Ici la formule employée par l’auteur de la réponse à la ‘question de confiance’ – question posée par le roi, juge suprême et pour le moment toujours crédible dans ce rôle – est vraiment banale (entrauwen), et elle n’est pas utilisée comme ‘marche-pied’ permettant l’enchaînement et la mise en place d’un engrenage.
138 V. 2222 : « de mémoire ». La formulation de l’original est à méditer : le vers dit littéralement : « je vais lire les noms sans le secours d’un écrit, etc. ». Reynaert va ainsi lire dans sa mémoire, et ce qu’il y lira aura l’autorité de l’écrit.
139 V. 2226 : lachter (mha. laster) désigne la honte pesant sur une personne, la honte objective en somme, et scamen / schamen la honte ressentie – ce que le nl. moderne fait apparaître plus immédiatement (zich schamen). Le vocabulaire français contemporain est assez mal équipé pour rendre l’énoncé du VdvR, puisque les deux significations sont portées par le même vocable. Le couple lachter / schame, scam (mha. schame) présente en revanche une polarité comparable à celle du binôme du français ancien honte / vergogne.
140 V. 2241 : Hermeric : Nous adoptons ce qui paraît être la meilleure leçon (procurée par F 2205) dans le cadre de la conformité historique. Dans A, au v. 2564, le roi en question est appelé ermelinc, ce qui peut aussi orienter vers le personnage d’Ermanaric, souverain ostrogoth d’un royaume étendu, situé au nord de la mer Noire (mais voir note 158 p. 225 Trad. portant sur ce vers). B est en ce domaine sur la même ligne que A : pas de nom de ‘propriétaire’ au départ, mais, v. 2262, l’adjectif heymelic (‘secret’), clairement rapporté au trésor – et mis ici au superlatif (des conincs heymelicste scat) ; c‘est nettement plus tard qu’apparaît le nom Ermelinc / Ermeric (v. 2588, 2626). Par différents traits (puissance, richesse, longévité, mort – ca. 375 – coïncidant avec la fin du royaume, envahi par les Huns), la figure historique se prêtait à l’appropriation par la légende, y compris par la légende locale ou régionale, puisque l’imaginaire gantois a pu faire d’Ermanaric un fondateur de la ville. Les leçons de A 2241 et de B 2262 ont la particularité de ne pas nommer le roi en question. Nous n’avons pas retenu la leçon de A dans le volet Texte mnl., mais elle n’est pas à proprement parler à rejeter. On peut parfaitement trouver un sens à des conincs heymeliken si on estime que heymeliken fonctionne comme un nom propre : le récit parlerait ici du « roi Caché ». Voir le trésor caché du « roi Caché » est une perspective fascinante, à moins que tout ne soit mirage. Reynaert serait-il en train de mesurer le degré d’intoxication atteint par le roi Nobel ? Le soupçon prend forme à la lecture de dérivés qui pour être tardifs ont pu enregistrer certaines vibrations. Dans Plantijn 1564 et 1566 tout comme dans Hn 1589 et Hz 1700 (Rijns, 114-115), le roi enfouisseur de richesses s’appelle « Noscorqui ». Texte de Plantijn 1566, français : Sire Roy, mon père auoit trouué le tresor du Roy Noscorqui, qui estoit caché en une profonde fosse. Le narrateur Reynier saurait donc dire de qui il s’agit, et il transforme cette information en nom propre, puisque nom propre il faut aux personnages importants dans un récit de bon aloi. Le roi en question est « le roi Je-sais-qui-c’est ». Coninc heymelic a dû, par un cheminement quelconque, faire école.
141 V. 2257 : « pays de Waes » (graphie ancienne <Waes> conservée en français) ; région naturelle (Waasland) située au nord de Gand, Flandre orientale, appelée Wasia dans le Reynardus vulpes, v. 1079. Le motif récurrent de la France dulce dans la Chanson de Roland – déjà une sorte de refrain… – se rencontre également par trois fois dans les fragments conservés du Roelantslied néerlandais (dat soete Vrancrike, das soete lant von Vrankerik, éd. van Dijk, fragment H, v. 8, 152 ; fragment B, v. 35). Il y aurait là un détournement parodique du formulaire de la chanson de geste, une hypothèse qui peut être confortée par les vers de F (2235-2238) et de B (2291-2296), lesquels mentionnent un élément central du plan conçu par les cinq conjurés : porter Bruun sur le trône d’Aix-la-Chapelle.
142 V. 2262 : Hifte [graphie française] était un village du comté de Flandre situé à quelques kilomètres au nord-est de Gand. Le lieu fait maintenant partie de la ville de Lochristi. La petite échelle de l’enracinement régional du récit est frappante dans A.
143 V. 2263 : Hifte et Gand : Gand se retrouve dans F 2227 (tusschen ijsteende ghent). La référence géographique est également présente dans B, où la maille est toutefois moins fine : v. 2284 Tusschen Risel (aujourd’hui Rijssel, Lille) ende Ghent. – Pour ce qui est d’éventuelles références d’ordre historique dans le récit du ‘coup d’état’ projeté, on peut rester sceptique (voir les remarques critiques de Bouwman, Reinaert / Renart, p. 254-256).
144 V. 2270 : Traduction des ‘vers en plus’ de F (voir la note 241, p. Texte mnl.) : « Ils jurèrent tous les cinq sur le crâne d’Ysingrijn qu’ils porteraient Bruun sur le trône à Aix-la-Chapelle et lui conféreraient le pouvoir royal ». Le dernier vers diffère dans B, v. 2296 : « avec la couronne d’or sur la tête » (op sijn hooft die croon van goude, une façon sans doute d’expliciter le lien entre la couronne capillaire qui distingue le crâne d’Ysingrijn, crune – tonsure qu’il doit à Reynaert, cf. supra, v. 1499 – et le couronnement royal.
145 V. 2275 : La réaction du père, en cas de résistance du ‘camp royal’, est plus clairement dessinée dans le Reynaerdus vulpes (vis adhibenda foret, v. 1092, « il sera fait usage de la force ») et B 2299 : le père « chassera » (verjagen) les opposants.
146 V. 2288 : Nous nous sommes tenu à la lettre de A. L’adjectif vreemt / vremt (aujourd’hui vreemd) présente, comme le mha. vremd (et dans une certaine mesure l’afr. estrange) un sémantisme élastique. Il peut signifier ‘étranger’, parce que différent par ses origines ou ‘différent’ par rapport aux éléments d’un ensemble constitué, et donc, éventuellement, ressenti comme ‘étrange’. On est ici clairement dans le deuxième cas de figure. Reste à savoir, sur le plan de la traduction, où situer la valeur du terme employé entre le ‘simplement différent’ et ‘le curieux, le bizarre’. Si on cherche à préciser, par comparaison, ou en admettant que la qualité de l’énoncé considéré puisse tenir à la présence d’irisations : la leçon de F (v. 2253) Mijn wijf es een vroede vrouwe (« ma femme est une dame intelligente ») paraît être sans cautèle. Pour ce qui est de la version de A, nous dirons qu’elle traduit une misogynie foncière, mais qu’elle peut être lue de deux façons : 1) Hermeline n’est pas une femme comme les autres, sous-entendu, car elle agit très finement (c’est du F en mode retors) ; 2) ma femme est étrange (comprendre par antiphrase : elle est comme toutes les autres, elle ne peut pas garder sa langue). B 2303 et suiv. ne reprend pas le qualificatif vreemt, mais brode tout à fait dans le sens de A. Grymbart le blaireau se confie à son épouse, laquelle promet de se taire, en parle toutefois à la femme de Reynaert, qui jure elle-même de ne rien dire, mais s’empresse d’informer Reynaert.
147 V. 2299-2328 : Le titre courant est en partie emprunté à La Fontaine, Fables, Livre troisième, IV. –J. W. Muller (Exegetische commentaar, p. 134 et suiv.) a résumé ainsi les traits qui ont conduit – fort tôt – à considérer le passage comme une interpolation : la fable ne favoriserait pas le développement du scénario et ne serait pas dans l’esprit du récit. De fait, le propre du VdvR est la tension narrative, non le propos digressif sur l’histoire qui se développe. Le changement de régime était sensible dans le petit cahot qui accompagne l’insertion de la fable dans le récit proprement dit (voir la note 189 page 208 Texte mnl.). Toutefois, on ne peut pas parler de façon générale d’un marasme narratif qui s’ensuivrait de l’utilisation de la fable-apologue dans une œuvre fictionnelle. Des travaux récents ont établi la fréquence relativement importante de ces incrustations et souligné les potentialités qu’elles peuvent présenter. On renverra en particulier au relevé et à l’évaluation que H. Rijns a a effectués pour l’Ecbasis captivi, le VdvR, la Reynarts historie et le Roman de Renart (Rijns 2017, Fabels in Dierenepen). Concernant le VdvR, son article est peu disert, mais pour une raison qui peut servir de point de départ : la ‘fable des grenouilles’ (pudenfabel) est dans le VdvR le seul exemple de réutilisation de la ‘fable de fabuliste’ (één fabel, maigre butin pour le ‘chercheur de fable’, commente H. Rijns, p. 16). La deuxième réflexion, dans le cadre de la présente discussion, portera sur la position de la fable des grenouilles dans l’économie du récit. D’introduction laborieuse, elle ne conduit guère à une inflexion du cours de l’action. Reynaert peut certes faire valoir que les informations qu’il livre servent objectivement le pouvoir en place, mais cela ne suscite nullement une réaction du roi et de la reine. Ce qui va être opérant, c’est une fable différente, d’intention non défensive, mais conquérante, produit d’une affabulation débridée prolongeant l’histoire du trésor et aboutissant à une traduction scénique impressionnante : la mise en place du site de Kriekeputte (pour partie par association mentale, la grenouille appelant le marais ?). En somme, l’œuvre mettrait en concurrence deux sortes de fable, la fable véhiculée par une tradition, convocable à loisir, modifiable, mais d’une plasticité limitée, et la fable produit d’une créativité fictionnelle se déployant sans entrave. Ce qui nous ramène à l’idée, évoquée dans notre introduction (section « Dynamique et continuité »), que dans le VdvR la discussion poétologique centrée sur les notions de vérité et de fictionnalité trouve une concrétisation dans des travaux pratiques. Mais revenons à la ‘fable du fabuliste’, d’origine en l’occurrence ‘ésopique’. À ce premier niveau, la mise en place de la narration se fait en deux temps : un test est d’abord effectué (un morceau de bois atterrit dans la mare aux grenouilles), mais cette manifestation d’un pouvoir extérieur ne calme pas les batraciens et ces derniers se voient imposer un régime tyrannique incarné par un serpent d’eau. Cela se retrouve notamment chez Phèdre et dans un recueil de fables latin, le Romulus, source d’un Esopet mnl. du xiiie siècle qui contient une fable (n° 25, reproduite dans Bouwman, Reinaert / Renart, p. 257), proche de celle contée par Reynaert en ceci que la mise en place de la tyrannie s’effectue sans avertissement, mais différente à certains égards (voir la discussion dans Bouwman, ibid., p. 256-262), notamment du fait que dans l’Esopet le tyran reste un serpent. La réaffectation du rôle tenu par le serpent à un échassier n’est pas – au regard de parallèles médio-latins et allemands – une initiative de Willem (Knapp 2013, GLMFVI, p. 246).
148 V.2341-2345 : Texte de F : « c’est à ce sujet que, le cœur plein d’angoisse, je remuais [littéralement : « mon cœur angoissé remuait »]des pensées dans un grand effortpour trouver le moyen de contrecarrer et conduire à l’échec le plan néfaste de mon père ».
149 V. 2395 : La ‘petite ruse’ que le père de Reynaert aurait employée rappelle fortement la tradition voulant qu’entre autres traits caractéristiques (notamment : la particularité consistant à dormir les yeux ouverts) le lion, « quand il se déplace sur le sable ou la neige, efface ses traces avec sa queue de façon à ce que les hommes ne puissent pas le trouver si aisément » (Jacob van Maerlant, Der naturen bloeme, 2828-2831 : gati in sande of in snee / hi dect met sinen starte dan / sin spor om dattene die man / nie ne vinde also ghereet). À supposer que Willem ait disposé sur ce point précis du même savoir que Maerlant et ait pu penser que ce savoir était partagé par une partie de son public : est-ce une façon pour Reynaert de faire monter le niveau d’alerte ? Que penser du fait que son père, âme du complot, connaît et pratique ce qui est en principe une spécialité du lion ?
150 V. 2420 : « sous une haie » ou « sous un buisson », hage peut avoir l’un ou l’autre sens. Dans Plantijn 1566, (éd. Rijns, p. 122 et suiv.), à l’endroit correspondant, onder een doren hage est rendu par dessoubz un buysson.
151 V. 2427 : « dans un large rayon » : achter lande laisse dans le vague la nature de l’espace ainsi indiqué et ne suppose pas nécessairement que le public l’identifie aussitôt. On recrute volontiers des mercenaires « au large » (cf., vu du côté français, les « Brabançons »). F (2390 Achterlande) et B (2447 et suiv.) : brieve en groot saluut / aen allen die soudi wouden wynnen, c.-à-d. à tous les candidats au mercenariat) n’apportent pas de précision, pas plus que le al dat lant A 2432, F 2395 et B 2453. Leeu 1479, Plantijn 1564 et Plantiijn 1566 (Rijns, p. 122 et suiv.) suggèrent cependant une certaine diversité des territoires concernés ; texte de la traduction française de Plantijn 1566 : Brunet & Isengrin enuoyérent lettres en tous pais & contrées. On apprend finalement dans A, F et B que l’espace en question s’étend de la Somme à l’Elbe (v. 2442). Avec Leeu 1479 le bornage se fait à partir de l’est, Rijns, p. 122 : tlant tusschen der eluen ende der sommen et l’angle se rétrécit avec le passage dans l’aire que l’on peut désormais appeler bas-allemande (Reinke de Vos, Lübeck 1498, p. 88 : twysschen der Elue unde deme Ryne).
152 V. 2447 : « donc » : ajout pour marquer que la période reprend du souffle. Voir la page 218 Texte mnl. L’initiale au beau milieu de la phrase peut apparaître comme une traduction visuelle de ce redémarrage.
153 V. 2454 : Pour ce vers, l’alternative (défendue et retenue dans l’éd. Lulofs) serait la leçon de B 2472 et suiv. : (int lant van Zassen had) geleden / dair die jagers na hem reden (« où les chasseurs le poursuivaient à cheval »). De fait, la rime a d’abord plus d’allure et c’est en outre également la leçon de Leeu 1479 (éd. Rijns, p. 122) ; le Reynardus vulpes résume à sa façon concise, v. 1179 : Ipsum nam canibus venatores agitabant (« [il avait eu grand peur] car des chasseurs le poursuivaient avec des chiens »).
154 V. 2532 : La « condition » (vorworde, lemme MNW : ‘voorwaerde’) étant le changement radical de comportement évoqué aux v. 2504 et suiv. ; covent (‘accord’) est un emprunt direct à l’afr.
155 V. 2540 et suiv. : Jeu probable à partir du couple vroet / onvroet (cf. v. 2504). Les deux vers font écho au dialogue entre la reine et Reynaert. Ce dernier, apparemment zélé dans la repentance, tient déjà (quoique de façon assez tortueuse…) la promesse faite à la reine de se montrer « avisé ».
156 V. 2542-2567 : Double scène de festucatio, acte à valeur juridique effectué entre deux parties et symbolisé par la présentation ou la remise d’un fétu de paille (festuca) à l’autre contractant. Le rituel de la festucatio peut accompagner notamment une procédure d’intégration (ou de réintégration) dans le cadre d’un statut – c’est le cas de Reynaert, qui devrait de ce fait rejoindre le groupe des bêtes en grâce à la cour – ou d’une transaction portant sur un bien.
157 V. 2562 : « nem » : passage au ‘tu’ mis en relief ; nem est la 1re pers. de l’impératif du verbe nemen.
158 V. 2564-2567. V. 2564 : « Ermelinc » : voir supra note 140. – V. 2567 : « Il me fait seigneur » : la transposition est rigoureusement littérale ; elle entend préserver ainsi le choix entre deux options : 1) il me fait le maître (du trésor) (éd. Lulofs, Bouwman / Besamusca / Summerfield), ou : il fait de moi un riche, un puissant (Berteloot / Worm : Dieser macht mich zum reichen Mann) ; 2) avec un accent encore plus fort sur heere : il me hausse au rang de seigneur au sens le plus plein de ce mot, me donne la seigneurie du monde. À l’appui de la deuxième interprétation : d’une part, le rappel de la stature du premier propriétaire du trésor et d’autre part le texte de B 2579, où, dans un ajout inséré dans le passage correspondant à A 2551-2560, Reynaert grossit l’appât : « vous deviendrez plus riche / plus puissant que tous les autres souverains » (boven allen heren). On aura peut-être noté au passage que le nom Ermelinc (voir note 177 p. 204 Texte mnl. et note 140 p. 205 Trad.) ressemble beaucoup au substantif armelinc, ‘le pauvre’, dérivé de l’adjectif arem / arm, déjà noté dans le Glossarium Bernense : arem / pauperculus : armelinc (voir l’entrée armelinc dans le VMNW). Un des petits cailloux que sème Reynaert pour donner au roi une chance de saisir la bizarrerie des propos qu’il lui tient (le possesseur du trésor : un miséreux ? Voir ensuite notamment les points de cartographie : où se trouve au juste Kriekeputte ?)
159 V. 2574 et suiv. : « Hulsterloe » : étymologiquement : ‘Bois de Hulst’ (Gysseling, Datering, p. 182). En fait, ce n’est pas la ville qui a donné son nom au bois, c’est plutôt l’inverse, puisque hulst signifie (encore aujourd’hui) : ‘houx’. Ce Hulst-là est identifiable comme étant le Hulst situé en Flandre zélandaise, province des Pays-Bas aujourd’hui, territoire qui constituait la partie la plus septentrionale du comté de Flandre à l’époque. Nous rendons l’indication géographique oest par « est », mais l’équivalent véritable serait sans doute « nord-est ». Une remarque de J. W. Muller, Critische Commentaar, p. 308 et suiv. doit être prise en compte. Muller explique qu’à partir des indications courantes de l’époque le lecteur actuel doit décaler de 45 degrés dans le sens contraire aux aiguilles d’une montre la position géographique suggérée par les données fournies par les éléments documentaires. Une localisation « nord-est » cadre parfaitement avec la situation géographique de Hulsterloe.
160 V. 2579 : « le sud-ouest ». Ici, les choses se compliquent : ce qui est appelé zuut west serait en fait le sud tout court, si l’on adopte la lecture de J. W. Muller. Or, note ce dernier, ibid., p. 310, vu depuis Hulst, l’eau provenant de la source de Kriekeputte devrait descendre vers l’Escaut, donc vers le nord, et non remonter la pente vers le sud... Erreur dans la transmission de l’histoire ? Ni F ni B, ni le Reynardus vulpes ni le fragment E ne permettent de faire progresser la discussion sur ce point. Erreur à la base ? Cela pourrait aller à l’encontre de l’idée souvent avancée que Willem avait une bonne connaissance du terrain flamand dans l’axe Gant – Flandre du nord-est. Si en plus il n’est autre que le Willelmus clericus possédant ou occupant une habitation à « Westehuse », lieu situé non loin de Hulst et mentionné dans un document datant de 1269, on serait de fait conduit à s’interroger. Ou, autre hypothèse : la micro-renardie. Les indications cartographiques que fournit Reynaert pour la gouverne du roi seraient finalement par intention déboussolantes.
161 V. 2592-2593 : garder A ou émender en utilisant F ? Les éd. Lulofs, Berteloot /Worm, Bouwman / Besamusca / Summerfield ont choisi la deuxième solution : elwaer (‘ailleurs’) au lieu de A, dar waert, bi au lieu de A, hi (pronom masculin, alors que voghelijn est en principe du genre neutre – cf. du reste v. 2592 le pronom relatif neutre dat (mais on notera que le de F 2555 n’est guère plus orthodoxe) –, lijdet / lidet étant identifié comme une forme du verbe liden ‘aller, parvenir’, ce qui (avec elwaer) conduit à interpréter aventuere au sens premier de ‘hasard’. Traduction de ce texte émendé : (« de quelque autre oisillon ») qui aurait souhaité se trouver ailleurs et qui est conduit là par le hasard. » Nous pensons pouvoir conserver intégralement le texte de A en estimant que l’on a ici affaire au verbe liden ‘être en butte à, souffrir’, homonyme du premier verbe cité, et que aventuere au sens second de ‘moment de risque’, ‘épreuve’, au sens ‘arthurien’ en somme, s’intègre excellemment ‘dans le paysage’.
162 V. 2630 : Il n’avait pas été question d’Aix-la-Chapelle dans A lorsque Reynaert rapportait le grand dessein des conjurés. Mais le nom de ce haut lieu du narratif carolingien apparaissait dans F (v. 2237) – voir supra la note portant sur le v. 2270 (côté traduction). Cette fois, les deux rédactions ont le même texte pour A 2630 et presque les mêmes ‘molécules’ textuelles pour A 2631. F 2593 et suiv. : Ic heb genoemen gehort aken / Ende parijs is dar iet na (« J’ai entendu prononcer le nom d’Aix-la-Chapelle, et Paris n’en est pas très loin »). Le copiste de A (ou son modèle) a oublié de mentionner Aix-la-Chapelle dans la relation du conciliabule nocturne des comploteurs, mais il connaît et suppose connue cette dimension du ‘projet’.
163 V. 2631 : Nous comprenons : est-ce que l’endroit que vous dites serait assez proche d’Aix-la-Chapelle et de Paris ? Cela est explicité dans le Reynaerdus vulpes v. 1282- 1284 : nescio […] locum. / Norim Parisius et Aquisgranum recitari : / dic si vicinus est locus urbibus hiis (« je ne connais pas le lieu. J’ai bien entendu qu’il était question de Paris et d’Aix : dis-moi si le lieu est proche de ces villes »). Le lieu de ‘préservation’ du trésor-talisman serait ainsi à la hauteur des références respectivement impériale et royale qu’offrent les deux grands voisins. De là l’imputation de vantardise aggravée de flagornerie formulée par le roi Nobel.
164 V. 2638-2641 : Une fonction dans le développement du scénario ? Reynaert est-il en train de tester le bon sens du roi ? En tout cas, le comique est du type ‘fatrasie’ Le Reynaerdus vulpes reprend le jeu et double la mise, v. 1289 et suiv. : Tam prope, rex, nunc es velud est Colonia Mayo / et quantum Pasca distat ab Italia (« Tu es aussi proche, mon roi, que Cologne l’est de mai et autant que Pâques l’est de l’Italie »). Le procédé était déjà utilisé dans l’Ysengrimus, cf. III, 687 et suiv. : « Étampes, entre Pâques et Reims », et VII, 421 et suiv., l’épitaphe pour Ysengrin : « il mourut entre Cluny et la fête de la Saint Jean ».
165 V. 2646 : F 2609 : « Les bêtes regardèrent dans cette direction ».
166 V. 2650 et suiv. : Les effets que la peur du roi produit sur Cuwaert rappellent le RdR, br. I (éd. Champion), v. 374-377.
167 V. 2654 et suiv. : Le texte de A pourrait se comprendre ainsi : la foi due par Cuwaert n’est pas de type féodal (elle est d’ordre affectif, s’adresse à une figure protectrice), celle qu’affiche Reynaert envers le roi le serait en revanche pleinement.
168 V. 2656-2661 : Ou « Alors dites-la-lui » (la vérité). Le verbe est à l’impératif, soit à la 2e pers. du plur. (comme quatre vers plus haut, et comme dans B 2673 : so segt hem), soit à la 2e pers. du singulier (sech + t = het, clise. F 2627 so sech hem fait pencher la balance du second côté. Dès le moment où il met ‘la pression maximum’ sur le lièvre Cuwaert, Reynaert tutoie celui-ci.
169 V. 2657-2661. 2659 : « Quelle question ! » hoe sout [= sou het, clise] wesen soe ? Cet énoncé (même texte dans F) se retrouve, sous une forme comprimée dans l’interjection d’aujourd’hui hoezo ?, parallèle à l’all. wieso ? et proche du ‘Comment cela ?’ français. B est plus explicite, v. 2676 : hoe vraechdi so ? (« Pourquoi posez-vous cette question ? »). La réponse de Cuwaert à la question /injonction formulée par Reynaert commence pour de bonnes raisons par deux questions. Le lièvre doit malgré son émoi se concentrer, se remettre en mémoire le nom de lieu mentionné en amont (v. 2575), puis imaginer un historique – récit sur lequel Reynaert rebondira, confirmant ainsi à sa manière les dires de Cuwaert. V. 2661 : Woestijn désigne le « désert », c.-à-d. un lieu inhabité, quelle que soit la raison de l’absence d’une vie humaine. Le terme avait été employé auparavant, à propos de l’espace zébré de voies tortueuses qui entoure la forteresse de Manpertuus, v. 503, 5808.
170 V. 2668 : « Reynout », ce nom n’apparaît ni dans les textes renardiens français ni ailleurs dans la tradition mnl, cf. l’entrée dans le répertoire onomastique REMLT. On peut penser qu’il s’agit d’un chien (voir F). L’armature consonantique du nom, r-n, présente aussi dans le nom Rijn (cf. aussi le nom Roonel, RdR), pourrait constituer pour ce qui est du classement par espèce un indice d’ordre onomatopoétique. – Fsymon de sies entraîne vers d’autres associations (simonie), mais les simoniaques n’ont pas les procédés d’enrichissement direct des faux-monnayeurs.
171 V. 2669-2671 : Ici encore Reynaert semble semer un indice : le lieu se prête bien aux opérations de falsification.
172 V. 2676 : Le diminutif -kin dans hondekijn a ici probablement une valeur hypochoristique. Le texte du Reynardus vulpes va en tout cas clairement en ce sens. Dans la bouche de Reynardus, Rinus devient Rinulus : « O mi Rynule, pulcher / et dilecte canis » (v. 1319 et suiv.). – Concernant des sous-entendus possibles dans l’évocation du chien ami de Cuwaert et de Reynaert, voir Rijns 2019, p. 65.
173 V. 2679 : Ou « en vers de belle venue » ; voir Reynardus vulpes v. 1321 : per richmica [= rhythmica] verba. Le « si nécessaire », d’aspect anodin, au premier abord plutôt une cheville, ne correspond guère à l’idée souvent formulée en milieu clérical que le vers n’est pas le véhicule idéal de la vérité.
174 V. 2719 : « le voyage d’outre-mer » : pour rendre de façon précise le over zee du texte mnl. et en référence au (saint) passage d’outremer des textes médiévaux (voir DMF, lemme ‘passage’).
175 V. 2733 : La mention de ce « doyen Herman » est l’un de ces détails dont se nourrit l’interprétation du VdvR comme récit à clés. Dans le cas présent, indiquons simplement que selon L. Peeters, Historiciteit, 1973-1974, p. 347, la mention du rôle joué par le dit « doyen Herman » se rapporterait à la sentence d’excommunication prononcée à l’encontre de Marguerite de Flandre par l’évêque Hermann von Würzburg lors d’un synode tenu à Francfort-sur-le-Main en 1252.
176 V. 2738 : Cuwaert, premier choix comme accompagnateur pour la visite du locus horribilis. Parce qu’il est censé connaître les lieux ? Parce qu’il n’y a rien à craindre de lui ?
177 V. 2746 et suiv. : Le substantif dinc est un vocable intéressant. Le sens premier est celui de ‘traitement public d’un sujet de débat’ (MNW, lemme ‘dinc’). Le terme appartient ainsi au langage du droit, sur les deux versants de celui-ci, le juridique et le judiciaire, et il se laissera souvent rendre par ‘affaire’. Mais il fait aussi partie du lexique général et possède alors une capacité de désignation pratiquement illimitée, égale à celle du français ‘chose’. La dualité d’emploi a pour effet que les deux significations peuvent devenir antagonistes si dans la deuxième l’indétermination est délibérée, due à l’esquive ou à la mauvaise foi, alors que la première, ayant trait au droit, implique en principe, tout au contraire, l’effort de clarification par la spécification. Mais elles peuvent aussi se mêler pour former une zone grise que l’on ne quitte qu’en prononçant une sorte de non-lieu. Dans les deux cas, la délimitation du contexte pertinent est essentielle. Dans le contexte étroit des v. 2746-2747, l’emploi de dinc sur le mode 2 paraît aller de soi ; dinc semble renvoyer à une indétermination ‘honnête’, due à des circonstances qui ne permettent au mieux que la supputation. Un verbe le confirme (dinken, le roi livre une impression), seule une qualification associée (goet dans A et B, groot dans F) donne des contours raccord avec ligne suivante un peu plus précis à l’énoncé. Il existe toutefois au niveau de la communication programmée entre le texte et le lecteur /auditeur, en surplomb donc, une forme d’indétermination plus complexe : Qui parle ? Un souverain qui loue les bonnes dispositions d’un sujet jusqu’alors récalcitrant, mais qui va œuvrer maintenant aussi pour le bien commun ? Ou bien un individu intéressé par les perspectives qu’ouvrent les ‘révélations’ du goupil, tout particulièrement celles dont il a eu l’exclusivité avec la reine ? Voir la note suivante.
178 V. 2785 et suiv. : Si on garde l’écho du dinc du v. 2746 en tête (voir la note précédente), on pourra aisément se figurer que, dans le miroitement de ce substantif, c’est maintenant la facette juridique / judiciaire qui devient prévalente. Le premier verdict concernant Reynaert avait été établi par les barons, puis entériné par le roi. Maintenant, c’est ce dernier qui officie comme seul et unique juge. Ce qui ne l’empêche pas d’adopter la posture qu’il avait l’habitude de prendre lorsqu’il présidait aux débats de sa cour réunie en formation de tribunal (v. 2755 als hi sat in zijn hof te dinghe). dinc réapparaît ici, cette fois clairement univoque : le roi est debout sur son estrade de pierre, sans quiconque à son côté. Il rend souverainement la justice et il tire un trait final sur une affaire, une cause. En soi, alleene, v. 2754, pourrait être en fonction adverbiale et signifier ‘seulement’, ‘uniquement’ – le mot est traduit de cette façon dans les éd. Berteloot / Worm et Bouwman / Besamusca /Summerfield –, mais la scénographie retenue est frappante : la cour dans le rôle du public, la reine près de Reynaert, incite à opter pour un emploi adjectival (‘seul’). Quelle image que celle de Nobel, dressé sur son piédestal minéral dans la solitude altière du chef et s’adressant à son ‘peuple’ pour lui annoncer une nouveauté renversante qui fait injure à la conception la plus élémentaire du droit : désormais Reynaert, l’outlaw, sera au-dessus des lois. Aucune plainte portée à son endroit ne sera désormais reçue. C’est bien ainsi que l’a compris l’auteur du Reynardus vulpes, qui a tenu à expliciter l’habillage juridique de la déclaration par un ajout (et une répétition de causa qui ne laisse aucun doute sur la façon dont il a interprété le van Reynaerts dinghen du récit mnl.) : Amplius ex eius causis audire querelas / nolo nec causis plus placitare suis (L 1375 et suiv. « Dorénavant, je ne veux plus entendre de plaintes portant sur des affaires le concernant, ni avoir à statuer sur les dites affaires »). Les vers commentés ici semblent être en correspondance étroite avec les v. 2746 et suiv. Le ‘cas Reynaert’ paraît avoir beaucoup progressé en très peu de temps. Le préjugé favorable du roi à l’égard des projets du goupil s’est comme mué en certitude. De ce que va pouvoir faire désormais Reynaert, il ne pourra sortir, par décret royal, que de « bonnes choses ». Mais quelles étaient au juste plus précisément ces « choses » dont le roi parlait précédemment ?
179 V. 2885 : Ciller appartient aujourd’hui encore au lexique de la fauconnerie. Le terme vient de l’afr. (cillier, sillier), la base nominale étant cil (employé au sens premier de ‘paupière’, < lat. cilium, avant de se spécialiser pour prendre le sens actuel). La deuxième graphie, avec s, s’est imposée pour nommer l’opération de sens inverse consistant à ‘enlever les points de suture’, ce qui fait que la signification originelle du verbe ‘dessiller’ n’est plus guère perçue. La comparaison entre l’opération que subit le faucon et le traitement réservé à Ysengrijn tient à une homonymie qui est portée par lede, pluriel de lit ‘membre’, d’une part, et de lit ‘couvercle’, mais aussi ‘paupière’, d’autre part. Le MNW (entrée ‘litII’) indique que, pour désigner la « paupière », le terme courant était déjà un composé : ogelit, pluriel ogelede. Cette forme composée a totalement remplacé l’autre qui était encore notée dans Kiliaen, mais est absente du Woordenboek der Nederlandsche Taal (WNT, 1864-1998), où sous l’entrée ‘lit’ (rédaction de l’article : 1920) ne figure que le lit signifiant ‘membre’. Le jeu verbal pratiqué dans le VdvR n’est donc sans doute que très moyennement transposable en néerlandais d’aujourd’hui. Le composant -lede (n) apparaît certes dans les descendants actuels des deux lede du Reynaert, ledematen (« les membres ») et oogleden (« les paupières »), et on pourrait percevoir une homonymie résiduelle, mais celle-ci est largement oblitérée par l’ordre inverse dans lequel sont disposés respectivement déterminant et déterminé dans la composition. L’allemand est mieux placé pour rendre l’effet indubitablement visé dans le VdvR. Ledematen et oogleden ont leurs équivalents pour ce qui est et de la signification et de la composition : Gliedmassen et Augenlider, mais il se trouve que Glied (issu par syncope de gelide, collectif formé sur lit = ‘membre’) mène vaillamment une vie indépendante, que Lid = ‘paupière’ peut se passer de Auge et que les deux mots ont la même marque de pluriel, -er, si bien qu’un contact d’ordre phonique peut s’établir entre eux. L’éd. Berteloot et Worm a habilement utilisé cette opportunité dans la traduction des v. 2885-2887 : « Ihr saht nie einen Falken beim Zunähen der Augenlider seine Glieder stiller halten als Isengrin ».
180 V. 2952 : « Maître Jufroet ». Deux identifications ont été proposées. 1) La première a fait l’objet d’une enquête détaillée de la part de D. A. Stracke (Meester Jufroet in den Reynaert, dans : Tijdschrift voor Nederlandse Taal en Letterkunde, 33, 1924, p. 145-160). Stracke part du nom Jufroet, dans lequel il voit une translittération flamande d’un nom français dont le correspondant latin serait Jofredus, et se prononce avec détermination pour la figure de Geoffroy de Vendôme / Jofredus Vindocinnencis (vers 1070-1132), abbé des monastères bénédictins d’Angers, puis de Vendôme, nommé cardinal en 1094, effectivement magister, homme d’Église en vue à plusieurs titres, notamment du fait de ses plaidoyers en faveur d’une mansuétude raisonnée envers le pécheur dès lors que sont remplies certaines conditions – des clauses qui se révèlent fort bien cadrer avec ce que dit le roi Nobel de la pensée du maître en la matière. Pour Strake cette identification serait un argument en faveur de la supériorité en ce point de A vis-à-vis de F (où Nobel se réfère, v. 2918 à un certain Meister gelijs) ainsi qu’une raison de douter de la justesse d’une datation du VdvR au milieu du xiiie siècle, époque à laquelle les prises de position de Geoffroy étaient selon lui sans doute oubliées. 2) Derrière « meester Jufroet » se cacherait le personnage de Geoffrey Ridel (?-1189), conseiller d’Henri IIPlantagenêt, devenu évêque d’Ely en 1173, passé expert dans l’art de traiter, pour lui-même comme pour son roi, les menaces ou les sentences d’excommunication. Voir l’article de Kate Norgate dans le Dictionary of National Biography, 1885-1900, vol. 48.
181 V.3042 : « les deux pattes de derrière ». Trad. Berteloot /Worm : (stellte er sich auf) die beiden Hinterbeine ; RH (= B) 3041 : (ghinc hi staen /om) sijn achterste twee voeten, trad. Wackers/ Schlusemann identique à celle de Berteloot / Worm. F 3008 (stont hi) Op dachterste twee poten ; noter qu’ici le point d’appui, est appelé pote (nl. poot, ‘la patte’, all. Pfote), à la différence de A et de B (voet ‘pied’). – Conserver dans la traduction le twee correspondant au chiffre II du ms. peut sembler incongru. Dans l’éd. Pléiade, br. Ia, v. 1394 et suiv., on peut lire dans l’épisode de l’arrestation de Renart : Renart ont les deus iex bendés / Or l’en mainent as forches pendre. Le nombre, à juste titre, n’a pas été reproduit (« On bande les yeux à Renart, et on le conduit au gibet pour le pendre »). Le deus s’inscrit dans la continuité d’une perception immédiate de cette combinaison de la dualité et de l’unité qui se manifeste de façon directe et concentrée dans le ambo latin, le ambedui afr., mais aussi, jusqu’à nos jours, dans le beide néerlandais et allemand, sans oublier le bas-allemand beede, et le both anglais. Toutefois, cette capacité à dire le deux en un ne s’est pas maintenue en français standard. Le duel exprime la symétrie régnant à l’intérieur d’un ensemble, mais les ensembles peuvent être multipliés, ceci, dans un premier pas, par deux. Dans le cas qui nous occupe, et dans le contexte particulier de la scénarisation de la préparation du départ de Reynaert pour le grand voyage pénitentiel, le ‘deux’ entre en relation étroite avec le ‘quatre’ considéré comme le produit d’un ‘deux fois deux’. Quelque temps auparavant, s’agissant de l’équipement convenant au pèlerin, Reynaert avait rappelé de façon fort concrète ce que l’on avait quelque peu perdu de vue en chemin, à savoir son appartenance à la catégorie des quadrupèdes. Or voici qu’il va quitter la cour debout, privilège humain. Détail important. Les bandes dessinées et les dessins animés nous ont habitués à avoir sous les yeux des images de quadrupèdes maîtrisant parfaitement la station verticale, notamment, le renard et le loup. On ne peut pas affirmer globalement que de telles représentations aient été étrangères à l’univers mental du Moyen Âge central (voir par ex. le ms. du RdRBNF ms. Français 12584, certes assez tardif), mais, concernant la postérité néerlandaise et allemande du Reynaert, l’iconographie ancienne tend à montrer leur rareté. Parmi les reproductions des bois gravés du Reinke de vos Lübeck 1498 retenues dans l’éd. Bouwman / Besamusca 2002, une seule représente Reynaert debout. La scène montre celui-ci dans son personnage d’ermite, campé devant Canticleer, le capuchon de la robe rabattu en arrière, tenant dans une main un chapelet, dans l’autre le feuillet où est censé figurer l’édit de paix (cf. VdvR, v. 358-366). Sur la même planche, à l’arrière-plan, on voit une seconde image, qui représente cette fois un Reinke sans robe, bien calé sur ses quatre pattes, dévorant une volaille (planche XVIII verso, située entre les p. 28 et 29). Il y a la nature animale, et, séparé, le rôle endossé. Si maintenant on se représente la scène du VdvR où Reynaert, en habit d’ermite, fait voir à Canticleer l’écrit stipulant l’état de paix et portant le sceau du roi (v. 358-360), on imaginera sans doute spontanément un Reynaert debout, tenant le document d’une main, attirant l’attention sur le sceau de l’autre, mais cela n’est pas dit. Quand, en fin de parcours, le rôle devient totalement dominant, l’élévation de Reynaert au statut de bipède est fortement soulignée.
182 V. 3086 : « enjôleurs ».losengieren (3085) est un empruntpatent aufrançais ‘losengier’, tel qu’employé dans un sens encore en rapport avec celui de l’étymon los ‘louange’ (cf. lat. laus), mais déjà en train de passer dans le registre négatif : flatter, manipuler, mentir, voire médire, calomnier.
183 V. 3102 : Reynaert est sur le moment très elliptique. E (3068 et suiv.) est moins laconique : « J’étais prisonnier, maisle roim’alaissépartir ». Toutefois, E3070indique comme F 3068 que la libération était liée au départ en pèlerinage.
184 V. 3104 et suiv. : Bruun et Ysingrijn otages : plausible par référence à une libération de captivité sous condition. La pénitence comme peine de substitution, les otages comme garantie : tout semble s’être passé selon certaines normes. Pas de dramatisation pour l’instant. Ce moment viendra ensuite avec l’évocation de l’urgence d’un départ.
185 V. 3105-3107 : Allégation évidemment totalement fausse, mais qui prépare les v. 3129-3138.
186 V. 3108-3110 : Il doit s’agir de l’accusation qui avait été portée devant le roi au début du récit, v. 135-139, mais elle avait été prononcée par Pancer, et non par Cuwaert lui-même. C’est Grimbeert qui, dans la défense de son oncle, avait attribué la plainte à Cuwaert (v. 247-252).
187 V. 3113 : Ici, l’inventivité renardienne est portée par le lexique ; pine pouvait désigner la ‘douleur’, mais aussi la ‘punition’ (cf. v. 371), voire la ‘peine’ au sens judiciaire du terme (aujourd’hui straf – même bisémie de départ et évolution comparable en allemand). Kiliaen, Etymologicum (1599) donne encore les deux significations (cf. EWN, entrée ‘pijn’). De par l’autorité du verbe, l’ex-condamné à mort devient en somme officier de justice.
188 V. 3134 : Sans doute le détournement verbal le plus osé du VdvR. Formulation très voisine dans F 3100 et B 3134.
189 V. 3135 : « des vœux » pour le roi. Le Reynardus vulpes transcrit ces vœux en style direct, v. 1586 : Rex valeat (« Longue vie au roi ! ».)
190 V. 3148-3150 : Il s’agit d’une articulation importante dans la mesure où elle peut être en rapport étroit avec la sortie de scène de Reynaert brièvement rapportée plus tard (v. 3325-3330), mais cette phrase appelle la clarification – ce qui est apparemment aussi l’opinion d’Hermeline. Le trait marquant, sur le plan du signifiant, est la double occurrence de dagen, d’abord comme pluriel de dag ‘le jour, la journée’, puis comme infinitif substantivé de dagen ‘assigner à comparaître en justice’. Les deux lexèmes appartiennent à la même famille. L’afr. avait les moyens de rendre le jeu de mots – voir les entrées ajornée et ajorner / ajornement dans DFMMatsumura –, le français de Florianus les possédait encore, voir Plantin 1566, éd. Rijns, p. 65 : Tybere le Chat est envoyé à Reynier pour l’adjourner à comparoir devant le Roy. Pour ce qui est de la substance, il semble que Reynaert sous-entende qu’il lui faut une marge de deux jours pour rendre dérisoire une assignation à comparaître qui émanerait du roi. Le problème disparaîtrait alors de lui-même. Du fait de…? Nous ne voyons qu’une explication possible : du fait d’une disparition organisée de la famille Reynaert. Assez logiquement, Reynaert évoque ensuite ce qu’il aurait en vue en indiquant qu’il pourrait en dire plus (v. 3165). Ce qui ouvre une fenêtre sur une fin de récit possible qui serait en fait une non-continuation délibérée (voir l’Introduction).
191 V. 3177 : Les v. 1617 et suiv. du Reynardus vulpes peuvent être convoqués à l’appui de l’émendation opérée à partir de F (voir la p. Texte mnl., note 376) : Consultus prudens […] michi dixerat olim, / non fore servanda federa facta metu (« Consulté, un homme de bon conseil […] m’a dit un jour que l’on n’était pas tenu de respecter les accords conclus sous l’empire de la crainte »).
192 V. 3241 : On peut comprendre aussi : « En vérité, j’ai bien entendu, etc. » (interprétation retenue dans l’éd. Bouwman / Besamusca / Summerfield). Toutefois, la vivacité de la réaction de Reynaert et surtout le texte de F plaident plutôt pour l’expression d’un doute. Lulofs a choisi de suivre ce ms. et a remplacé le v. 3240 de A par le v. 3208 de F, où le « rien d’autre » est prononcé par Belin, et sur le mode dubitatif : Doe sprac Bellijn : ‘Jane wastel ?’ [wast = was het] « N’y avait-il donc rien d’autre ? ». On peut cependant conserver A en faisant intervenir la ponctuation moderne comme marqueur de l’intonation (probable ‘en performance’), comme l’ont fait Berteloot et Worm dans leur édition : Wahrhaftig ?, traduction que nous transposons.
193 V. 3296-3305 : Reynaert s’adresse à Belin. Dans la tradition du VdvR, cette version est isolée (cf. la note 282 p. 270 Texte mnl.). Les éd. Lulofs et Bouwman / Besamusca / Summerfield suivent le ms. F, dans lequel c’est Belin qui s’adresse à Reynaert. Selon Lulofs (éd., p. 313), F serait en ce point plus proche du récit primitif. De cette version originelle, il resterait dans A un vers. Ce vers (3302) : « alors que, moi, je ne sais pas le faire » [ « le » = écrire une belle lettre] révélerait l’inversion des rôles opérés. Dans un texte non déformé par les aléas de la tradition, estime Lulofs, jamais Reynaert n’aurait prononcé une telle phrase. Comme A et F ont en cet endroit très précis le même texte, il conviendrait d’en conclure que A a interverti les rôles, mais a fait preuve d’inconséquence pour ce qui est du v. 3302. Dans l’éd. Bouwman / Besamusca / Summerfield, ce raisonnement est repris. Texte et trad. de v. 3299-3302 : Men saels mi (pour A hu) spreken groeten lof /als men weet dat ic can (pour A ghi coont) dichten / met sconen woerden ende met lichten, / al si dat ics niet ne can (« I shall be praised highly when it becomes known that I can write with fine and plain words even though I cannot really »). Le texte de F est indubitablement cohérent : Belin a accepté de porter la missive, il cède à la tentation de l’imposture et habille celle-ci en fonction de son état. Toutefois, cela ne signifie pas que A s’embrouille au v. 3302. On peut à notre avis lire A en se disant que dans cette rédaction Reynaert se montre plus joueur, et plus conséquent dans la ruse. Quand, après avoir vanté la qualité stylistique de la missive, il glisse incidemment qu’il serait très loin de pouvoir en faire autant, il dit exactement ce qu’il ne devrait pas dire… s’il voulait réaliser son plan de façon simple. Il ouvre le jeu en testant la capacité de réflexion de Belin : comment la besace pourrait-elle contenir une lettre propre à charmer le roi si la personne qui a produit le chef-d’œuvre se dit dépourvue de cette capacité ? La chose dépasse l’entendement, mais, dans une telle situation, il reste une explication, la moins discutable qui soit ; elle est fournie par Reynaert : la rédaction de la lettre a bénéficié de l’aide divine. La thèse d’une interversion des rôles qui serait intervenue dans le ms. A et qui se révélerait dans la déclaration d’incompétence technique formulée par Reynaert au v. A 3302 n’apporte pas nécessairement une clarification à cet endroit dans la mesure où, pour un chapelain, fût-il royal, imaginer de soi-même un tel soutien céleste manque tout de même d’humilité. Mieux vaut, a priori, que la présomption de miracle vienne de l’extérieur. Convaincu du dehors qu’il est l’auteur de la lettre puisqu’il est le seul à pouvoir l’être, Belin ne devrait avoir en aucune façon le sentiment de mentir au roi lorsqu’il répétera devant celui-ci la consigne formulée par celui qui l’envoie (v. 3279-3289). Il y a donc peu de chances qu’il se ravise avant ou après avoir quitté Manpertuus. Il ne va plus se poser de questions, et on constate en effet qu’il ne commente pas l’interprétation reynaerdienne de la merveille et passe à une question d’ordre pratique : doit-il attendre Cuwaert pour revenir à la cour ? C’est qu’il brûle d’exécuter une mission qui promet de se montrer fort gratifiante. La ruse de Reynaert apparaît en somme plus élaborée dans A qu’elle ne l’est dans la version numériquement dominante, où, une fois l’appât lancé, Belin mord à l’hameçon sans qu’il y ait de la part du goupil une manœuvre supplémentaire. Dans A, le crochetage s’opère en trois temps : lancer de l’appât, puis mesure des degrés respectifs d’intérêt et d’alerte atteints par la proie visée, enfin, capture par ferrage.
194 V. 3361-3368 : a) Botsaert. De quel animal peut-il s’agir ? Seul le Reynardus vulpes le dit (v. 1733 et suiv. : Boccardus simeus […] clericus ducis. Pour Balduinus, c’est donc un singe. S’il s’agit d’une invention propre, c’est peut-être un trait d’humour – le singe étant l’animal le plus proche de l’homo sapiens –, un salut enjoué adressé à un collègue litteratus. Dans la tradition néerlandaise des histoires de Reynaert, le nom de Botsaert est une variante esseulée ; ailleurs, on trouve [k] comme consonne centrale, y compris dans Plantijn 1566 : Bockaert de clerc /Bocquart le clerc, éd. Rijns, p. 158-159. Peut-on songer à un recyclage du nom du sanglier dans le RdR, Baucent, en considérant le -ts de Botsaert comme une translittération du <c >français en tant que graphie de l’affriquée française ? Baucent est caractérisé par le tranchant de ses dents (éd. Champion 2013, br. I, v. 1623 et suiv.), mais il est aussi connu pour son attachement au droit (éd. Champion, ibid., br. VII, v. 776 et suiv.) et son aptitude aux tâches de secrétariat (cf. éd. Lettres gothiques, 10, v. 933 et suiv.). Plus plausible cependant : la médiation régionale. Bockart / Bockaert est l’homologue flamand du picard Boucard / Bouchard (voir Morlet, Noms de famille, entrée ‘Boucard’). Le nom de Bouchard est de nature à rappeler le personnage historique de Bouchard d’Avesnes, protagoniste de la chronique politico-mondaine tournant autour des ‘d’Avesnes’ et des ‘Dampierre’ (cf. supra la note 29, p. 81 Trad. portant sur les v. 295-297). Si l’afr. bocer /bocher / boucher a donné en anglais butcher, avec une indiscutable affriquée, on peut imaginer sans peine une grande proximité phonétique entre Bouchard et Botsaert. Des différents éléments qui ont été utilisés pour accréditer l’idée d’un VdvR roman à clés, le nom de Botsaert le clerc, nous apparaît être matériellement le plus convaincant. b) V. 3367 Bruneel. Même leçon dans F. Un âne ? (voir supra, la note 112, p. 179 Trad. portant sur le v. 1857). Un âne comme assistant du clerc, cela correspondrait assez bien à l’humour à usage interne pratiqué chez les litterati. Si l’on se fie au témoignage de F (v. 1847), Bruneel serait en fait une loutre, animal plus nettement de couleur brune que le grison. À supposer que l’association castor / loutre (bever / otter), à base zoo-écologique, ait été implicite dans A et ait perduré souterrainement au long du récit, on pourrait se figurer que Botsaert est, zoologiquement parlant, un castor. Ce serait ainsi un ‘voisin’ de Pancer qui découvrirait qu’en fin de compte Cuwaert a eu (effectivement) la tête tranchée par Reynaert. Boucle cruelle, mais assez dans la tonalité générale du VdvR.
195 V. 3390 : Firapeel. La leçon de A (syrapeel) est fortement minoritaire dans la tradition. Elle apparaît encore dans Leeu 1479, mais Of Reynard the Fox, que l’on peut dire fondé sur Leeu 1479 (éd. Blake, xlviii), présente la forme firapeel (p. 50 : sir firapeel the lupaerd). On considère généralement que la graphie -s de A est due à une confusion du f et du ‘s long’. Firapeel semble être un nom parlant, mêlant le français et le flamand : Fier-a-pel, sur le modèle Fierabras, le<ie> français étant interprété comme un [i], la finale française étant ajustée (cf. afr. morcel> mnl. morseel). « Fier de sa peau », cela convient pour un léopard. L’autre hypothèse du même type : vair pel (« peau tachetée ») convient encore mieux, surtout si on tient compte d’une éventuelle graphie ‘anagrammatique’ vair>vira. Est-ce tout ? Non, car le MNW (entrée ‘ferpel’) évoque la possibilité que le nom de Firapeel corresponde étroitement à ce substantif (var. forpel, firpel, firpeel, verpel) ; ferpel signifie ‘malignité’, ‘fourberie’. Si le nom, ainsi compris, dit vraiment l’homme, Firapeel se distinguerait par des capacités tout à fait voisines de celle dont dispose Reynaert.
196 V. 3391 et suiv. : Firapeel, leo-pardus, est un parent du roi, mais il ne l’est pas en droite ligne. C’est une branche cadette, jusque-là apparemment camouflée, qui se saisit du pouvoir réel.
197 V. 3403 et suiv. et 3408 et suiv. : Les termes employés laisseraient présager une abdication.
198 V. 3452 : Voir la note 292, p. 280 Texte mnl.
199 V. 3454 : « sous régime de liberté » pour « vrij ». J. W. Muller, Exegetische commentaar, p. 180, envisage deux possibilités d’interprétation dans le contexte du passage en discussion : 1) « sans contrepartie » (cf. la traduction de F. Closset, p. 105 : le roi accorderait les deux privilèges « sans réserve ») ; 2) « libre » au sens de ‘autonome’, sans autre autorité supérieure que l’autorité suprême, ce qui paraît être en consonance avec les v. 3455 et suiv.
200 V. 3464 et suiv. : Le couplet a une allure de dicton, ce qui incite à rechercher une traduction assonancée.
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