Envoi
p. 305-306
Texte intégral
1Paris, le 4 décembre 1822
2Non certainement, Monsieur, je n’ai point laissé là le cours de mes recherches sur le rire ; celles que j’ai recueillies sont déjà assez nombreuses pour pouvoir en former un essai philosophique sur ce sujet difficile ; bien que fort incomplet encore, je pourrai vous le communiquer à notre première entrevue. En attendant, vous aurez des observations faites ce soir même sur cette sorte de convulsion, dont les causes sont si variées.
3Je suis allé ce soir au Tartufe, joué par Mlle Mars, pour éclaircir mes idées sur le comique. Je n’ai guère fait de progrès dans ces idées depuis dix ans. Quand je pense au comique je ne fais guère qu’arriver sur d’anciennes traces.
4Mon mobile est ceci : si je pouvais faire du comique une analyse aussi claire et aussi complète (modestie à part et suivant moi) que celle que j’ai faite de l’amour, travailler dans le genre comique ne serait plus qu’un badinage pour moi ; je donnerais des coups de pinceau hardis, comme je ferais si j’avais à peindre (exactement et non pour produire un certain effet) le cœur d’une femme qui aime, soit de l’amour de vanité, soit de l’amour passion...
5Stendhal, Chroniques pour l’Angleterre, éd. K.G. McWatters et Renée Dénier, Grenoble, ELLUG, t.1, 1980, p.206.
6RIRE (européen). Pour Rabelais, la gaieté et le comique ne faisaient encore qu’un. Au XVIIIe siècle, l’humour de Sterne et de Diderot est un souvenir tendre et nostalgique de la gaieté rabelaisienne. Au xixe siècle, Gogol est un humoriste mélancolique : « Si on regarde attentivement et longuement une histoire drôle, elle devient de plus en plus triste », dit-il. L’Europe a regardé l’histoire drôle de sa propre existence pendant un temps si long que, au xxe siècle, l’épopée gaie de Rabelais s’est muée en comédie désespérée de Ionesco qui dit : « Il y a peu de chose qui sépare l’horrible du comique ». L’histoire européenne du rire touche à sa fin.
7Milan Kundera, L’Art du roman, Paris, Gallimard (Folio), 1986, p. 174-175.
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