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Femmes influentes dans le monde hellénistique et à Rome

 | 
Anne Bielman Sánchez
, 
Isabelle Cogitore
, 
Anne Kolb

Conclusion

Anne Bielman Sánchez

Texte intégral

1À l’issue de ce parcours complexe qui propose des clés de réflexion, entre mondes hellénistique et romain, sur les places et les rôles des femmes influentes, quels points forts peut-on retenir ?

2En premier lieu, il convient de souligner la fécondité de l’exercice qui consistait à faire dialoguer des spécialistes des deux civilisations, en commençant avec des exposés consacrés à des femmes de la Rome tardo-républicaine et impériale, puis en examinant dans un second temps si des réflexions analogues pouvaient être appliquées à l’époque hellénistique et si des constantes se dégageaient. Les rôles successifs d’orateur et de questionneur que chaque participant a endossés ont mis en lumière des points de contact ou de divergence entre Grèce et Rome qui n’avaient pas été envisagés au départ du projet.

3Ainsi, nous avons placé au cœur des débats la notion de « pouvoir » et son application à une femme, même si cette notion a reçu une assertion différente à l’époque hellénistique ou à l’époque romaine puisque l’imperium romain, réservé aux magistrats et dirigeants de sexe masculin dans la Rome républicaine, n’avait pas d’équivalent exact dans les cités hellénistiques où des femmes pouvaient revêtir une magistrature annuelle ; de même, il faut distinguer les royaumes hellénistiques placés sous une autorité royale (basileia) à laquelle les femmes pouvaient être pleinement associées par le système du règne conjoint, et l’Empire romain dans lequel la gouvernance restait en mains masculines.

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  • 1 Voir, par exemple, S. Boehringer & V. Sebillotte Cuchet (dir.), Hommes et femmes dans l’Antiquité g (...)

4Nous n’avons pas renoncé à la comparaison pour autant, car nous voulions contribuer au décloisonnement qui se dessine depuis quelques années dans les études sur le genre dans l’Antiquité1, mais, pour analyser l’attitude et les comportements des femmes des élites antiques, nous avons privilégié le concept d’« influence », en y intégrant le champ politique, la fortune, la position et les fréquentations sociales.

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  • 2 Voir la liste complète dans l’introduction générale de cet ouvrage : « Problématiques ». L’intitulé (...)
  • 3 Voir J. Bartels, « The king’s daughters : Justin’s story » (chap. 3).
  • 4 Pour Cléopâtre II, voir A. Bielman Sánchez & G. Lenzo, « Deux femmes de pouvoir chez les Lagides : (...)
  • 5 Voir J. Bartels, « The king’s daughters : Justin’s story » (chap. 3).
  • 6 Voir T. M. Lucchelli & Fr. Rohr Vio, « La ricchezza delle matrone » (chap. 7).
  • 7 Voir M. D’Agostini, « Representation and agency of royal women in Hellenistic dynastic crises. The (...)
  • 8 Voir L. Burckhardt, « Die Schwester potentiell einflussreicher Männer » (chap. 9), 4e partie.

5La pertinence des 22 thèmes que nous souhaitions aborder a évolué au fil des exposés et des discussions2. Certains sujets ont seulement été effleurés. La situation juridique des femmes influentes (1) nous a amenés à souligner la nécessité d’approfondir ultérieurement quelques points, tel celui du droit matrimonial et successoral hellénistique et la contrainte (ou l’absence de contrainte) faite aux membres des familles royales de s’y conformer ; l’obligation légale et morale imposée aux filles d’obéir à leur père – et non à leur mère – pour tout ce qui touchait au mariage a été mise en évidence par Jens Bartels3. La relation entre l’âge d’une femme et son degré d’influence (2) n’a été évoquée qu’à travers des cas individuels4, les facteurs familiaux et circonstanciels prévalant en la matière sur d’éventuelles normes comportementales ; cependant la contribution de Jens Bartels souligne la faible valeur accordée à l’avis des filles avant leur mariage5. La formation intellectuelle des femmes influentes (3) n’est traitée qu’à travers le cas d’Hortensia, et nous sommes malheureusement réduits aux conjectures en ce qui concerne la formation rhétorique de cette femme et son degré réel de participation à l’élaboration de son célèbre discours6. Le désintérêt des sources antiques pour les compétences d’Hortensia est étonnant : faut-il y voir un indice qu’un tel niveau intellectuel n’était pas rare chez les matrones républicaines ou plutôt un refus des auteurs de s’étendre sur un comportement transgressif toléré uniquement en raison de circonstances hors normes ? La moralité des femmes influentes (4) est une thématique riche en développements mais qui se confond le plus souvent avec l’analyse des procédés de construction littéraire mis en œuvre par les auteurs antiques (voir, ci-dessous, le thème 8) : on constate que des femmes sont présentées dans les sources littéraires comme des contre-exemples amoraux – telles Laodice, veuve d’Antiochos II, ou Livia Iulia – pour mieux faire ressortir la moralité de telle ou telle de leurs contemporaines – en l’occurrence respectivement la reine Bérénice et Octavie –, tandis que d’autres sont érigées d’emblée en modèles de vertu7. L’accusation d’inceste portée contre Caligula et ses sœurs est analysée en détail par Leonhard Burckhardt qui rappelle que les sources littéraires faisant état de ce comportement déviant sont postérieures à la damnatio memoriae de l’empereur8.

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  • 9 Voir Chr. Kunst, « Formen der Intervention einflussreicher Frauen » (chap. 8) ; T. M. Lucchelli & F (...)
  • 10 Voir M. D’Agostini, « Representation and agency of royal women in Hellenistic dynastic crises. The (...)
  • 11 Voir M. Widmer, « Apamè. Une reine au cœur de la construction d’un royaume » (chap. 1), et M. D’Ago (...)
  • 12 Voir F. Cenerini, « Il matrimonio con un’Augusta : forma di legittimazione ? » (chap. 5)
  • 13 Voir M. Widmer, « Apamè. Une reine au cœur de la construction d’un royaume » (chap. 1).
  • 14 Voir M. D’Agostini, « Representation and agency of royal women in Hellenistic dynastic crises. The (...)
  • 15 Voir F. Delrieux & M.-Cl. Ferriès, « Portraits de femmes, profils de reines ? » (chap. 4).

6Quelques thèmes ont été abordés de façon récurrente au fil des contributions mais sans faire l’objet d’une problématisation en tant que tels. Parmi eux, citons les lieux où s’exerçait l’activité d’une femme influente (5). La communication de Christiane Kunst montre que, dans la Rome tardo-républicaine, les femmes activaient essentiellement leur réseau de relations au sein de la sphère privée, dans les différentes domus de l’Urbs, tandis que les démarches menées par des femmes dans l’espace public de Rome se sont limitées à deux cas, en 195 et en 42 av. J.-C. ; les sources antiques considèrent d’ailleurs ces deux interventions comme des actes exceptionnels9. Monica D’Agostini signale pour sa part que les reines séleucides n’étaient pas censées participer à des événements ou à des cérémonies publiques, qu’elles n’avaient pas de contacts directs avec leurs sujets et qu’elles exerçaient leur autorité royale depuis leur palais, seul lieu où elles étaient présentes physiquement10. Cependant, les reines séleucides étaient bien « visibles » dans l’espace public : des statues leur étaient élevées, des décrets étaient rendus en leur honneur, des villes portaient leur nom ; ces « épiphanies » officielles des reines séleucides permettaient de réaffirmer le contrôle royal sur l’ensemble du territoire assujetti11. Les femmes invisibles – bien qu’apparentées à des hommes puissants – ou qui disparaissent brusquement des sources (6) ont fait l’objet de quelques réflexions : l’absence des femmes dans les Res Gestae Divi Augusti a été relevée et considérée, dans le cours des discussions, comme un effet du contexte de production de ce document12. La disparition de la reine Apamè dans les sources postérieures à 299 est évoquée par Marie Widmer, qui n’exclut pas que la reine soit décédée à cette date mais qui montre surtout que – juste avant son mariage avec une deuxième épouse, vers 300-299 av. J.-C. – le roi Séleucos a fait honorer Apamè en tant que mère de l’héritier13. La mention – ou l’absence de mention – d’une femme influente dans une source littéraire peut être un reflet de l’obédience de l’auteur à un courant politique, comme on le voit à travers les exemples des reines Bérénice et Laodice, citées ou non selon que la source est pro-lagide ou pro-séleucide14. L’apparition ou la disparition des femmes sur l’iconographie des monnaies officielles de Rome dépendait de la volonté de l’empereur d’insister sur sa légitimité, dont les femmes étaient les vectrices privilégiées15. Nous avons également évoqué dans les discussions l’intérêt qu’il y aurait à déterminer si une femme influente disparaît de toutes les catégories de sources simultanément ou si sa présence/absence varie selon les types de sources. On le voit : pour tous les thèmes énumérés jusqu’ici, nous nous sommes contentés d’esquisser des pistes de réflexion, et de nombreuses recherches complémentaires restent à mener.

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  • 16 Les remarques orales de Fr. Chausson lors des deux rencontres ont été à ce titre particulièrement é (...)
  • 17 Voir A. Bielman Sánchez & G. Lenzo, « Deux femmes de pouvoir chez les Lagides : Cléopâtre I et Cléo (...)
  • 18 Ibid.
  • 19 Voir A. Bielman Sánchez, « Synthèse de la première partie ».
  • 20 Voir F. Delrieux & M.-Cl. Ferriès, « Portraits de femmes, profils de reines ? » (chap. 4), et L. Bu (...)

7Une quinzaine de thèmes se placent au cœur de nos réflexions. Viennent d’abord ceux qui sont cités en introduction car ils déterminent le cadre et l’orientation de nos réflexions. Les titres et appellations honorifiques donnés aux femmes influentes (7) ont été au centre de nos discussions et nous avons insisté sur les pièges de la terminologie moderne héritée de l’Ancien Régime et le danger des anachronismes, très aisés lorsque l’on touche à la notion de pouvoir16 ; un exemple est fourni avec la « régence » faussement attribuée à Cléopâtre I17. La féminisation des titres est évoquée avec Cléopâtre II18, et plusieurs points relatifs à la titulature des femmes sont repris dans la synthèse de la première partie, notamment à travers les exemples d’Apamè, de Cléopâtre I et Cléopâtre II, et de Bérénice, sœur d’Hérode19. Il faut rattacher à ce thème la place faite aux femmes sur le monnayage, les titres qui leur sont conférés et les symboles auxquels elles sont associées : ont été examinées sous cet angle les femmes apparentées aux triumvirs ou aux empereurs du Ier siècle apr. J.-C.20.

  • 21 Voir I. Cogitore, « Problématiques », p. 7-8.
  • 22 Voir à ce propos les remarques conclusives de Fr. Cenerini, « Il matrimonio con un’Augusta : forma (...)
  • 23 Voir M. D’Agostini, « Representation and agency of royal women in Hellenistic dynastic crises. The (...)
  • 24 Le second mariage de Séleucos I (voir M. Widmer, « Apamè. Une reine au cœur de la construction d’un (...)
  • 25 Fr. Cenerini (ibid.), le montre dans l’analyse renouvelée qu’elle donne du comportement de Messalin (...)
  • 26 Voir M. D’Agostini, « Representation and agency of royal women in Hellenistic dynastic crises. The (...)
  • 27 Voir J. Bartels, « The king’s daughters : Justin’s story » (chap. 3). Selon cet auteur, les filles (...)
  • 28 Voir L. Burckhardt, « Die Schwester potentiell einflussreicher Männer » (chap. 9), p. 224 notamment

8De nombreux exemples de construction littéraire visant des femmes influentes (8) sont analysés dans les contributions et sont évoqués dans l’introduction21. Les sources littéraires blâment souvent les femmes influentes lorsqu’elles ont pris des initiatives, alors que ces connotations négatives ne se rencontrent guère dans les sources documentaires22. Phylarque est l’un des premiers historiens crédités d’un intérêt pour les personnalités féminines, un intérêt couplé à une condamnation des monarques hellénistiques23. Les auteurs antiques se plaisent à donner aux actions féminines des motivations émotionnelles, faisant d’elles des sortes « d’héroïnes romantiques » et laissant aux hommes l’apanage de décisions rationnelles24. Ce procédé culmine avec la figure de Messaline, dont le comportement est présenté comme une conséquence de sa nymphomanie, approche réductrice parfois suivie par les Modernes25. Les femmes influentes dont les décisions étaient contraires à des intérêts masculins sont particulièrement malmenées par les sources littéraires : on le remarque à travers la figure de la reine séleucide Laodice, veuve d’Antiochos II, présentée comme le paradigme de la corruption morale hellénistique par les tenants d’un courant favorable aux Lagides, dans le contexte de la Troisième Guerre de Syrie26. Justin illustre les normes comportementales en vigueur sous l’Empire romain en opposant les « bonnes » filles dociles et soumises à la volonté de leur père et les « mauvaises » mères et épouses qui prennent des initiatives contraires à l’opinion de leur époux ou qui échappent à tout contrôle masculin ; l’auteur pousse au paroxysme la critique romaine contre les reines hellénistiques, dont le comportement transgressif et dangereux est mis en lumière par l’absence de déférence que leur ont témoignée leurs filles27. À l’inverse, l’obéissance d’Octavie aux désirs et ambitions de son frère fait d’elle un modèle matronal, loué par les sources romaines28.

  • 29 Voir I. Cogitore, « Problématiques », p. 8.

9L’étroite connexion entre situation de crise et innovation dans le statut des femmes (9) est soulignée dans l’introduction29. Elle est analysée en détail dans les contributions à travers quelques exemples :

    • 30 Voir M. Widmer, « Apamè. Une reine au cœur de la construction d’un royaume » (chap. 1).

    le second mariage de Séleucos I (vers 300-299 av. J.-C.) qui oblige le souverain à définir les règles de fonctionnement de cette royauté polygamique héréditaire héritée d’Alexandre et à distinguer par des honneurs spécifiques la mère de l’héritier désigné30 ;

    • 31 Voir A. Bielman Sánchez & G. Lenzo, « Deux femmes de pouvoir chez les Lagides : Cléopâtre I et Cléo (...)

    les circonstances particulières qui conduisent l’Égypte lagide, en 180, 170, 145 et 132 av. J.-C., à accorder à Cléopâtre I, puis à Cléopâtre II, des statuts institutionnels et des titres officiels nouveaux, constituant autant d’avancées majeures dans l’exercice féminin du pouvoir31 ;

    • 32 Voir Chr. Kunst, « Formen der Intervention einflussreicher Frauen » (chap. 8), ainsi que T. M. Lucc (...)

    les crises politiques que traverse Rome en 195 et en 42 av. J.-C. qui obligent les femmes à se faire entendre publiquement, après avoir tenté quelques démarches plus discrètes32 ;

    • 33 Pour différents exemples, voir Chr. Kunst, « Formen der Intervention einflussreicher Frauen » (chap (...)

    les stratégies politiques et matrimoniales de la nobilitas, à la fin de la République, qui confèrent à des femmes, telle Octavie, un rôle de médiatrice entre leur époux et des membres de leur famille paternelle33.

10Les moments de crise offrent ainsi aux femmes une occasion de peser sur la vie politique, parfois de façon temporaire, parfois en imposant de façon durable des innovations institutionnelles.

  • 34 Voir Fr. Cenerini, « Il matrimonio con un’Augusta : forma di legittimazione ? » (chap. 5), p. 2, po (...)
  • 35 Voir J. Bartels, « The king’s daughters : Justin’s story » (chap. 3).

11Cependant, d’autres exemples montrent que les relations entre femmes et pouvoir ont parfois évolué en dehors de tout contexte de crise, par exemple lorsque le testament d’Auguste a posé les fondements du nouveau rôle de Livie dans le développement d’une domus impériale divine ou lorsque les cités provinciales ont décidé de faire figurer de manière récurrente les portraits des femmes impériales dans leur monnayage34. En outre, dans l’évolution des titres et privilèges accordés aux Augustae, on note aussi bien des retours en arrière que des avancées soudaines, au gré de facteurs circonstanciels parfois difficiles à identifier. Enfin, à en croire Justin, le pouvoir et l’indépendance dont ont joui certaines reines hellénistiques ont conduit à des crises politiques, sociales et morales mais n’ont eu aucune influence sur les droits et devoirs des filles et des épouses des classes moyennes contemporaines35.

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  • 36 Toutes les contributions des deux parties ont été prises en compte dans la synthèse de la première (...)

12Dans la première partie de l’ouvrage, consacrée aux atouts susceptibles de favoriser une réussite féminine36, ont été examinés tour à tour, Les femmes comme vectrices de légitimité pour leur famille (10), les titres accordés à des femmes (7), l’exploitation du canal religieux pour renforcer la capacité légitimatrice des femmes (11), la dépendance ou l’indépendance des femmes vis-à-vis de leur famille (12), les femmes victimes de leur famille ou de tiers (13) ou passives (14), la prise en considération d’une femme en tant que personnalité individuelle (15), les ressources économiques des femmes (16), les femmes intégrées dans des réseaux masculins ou féminins (17).

  • 37 En dehors des contributions réunies dans la deuxième partie et commentées dans la synthèse, la prem (...)
  • 38 Aux exemples regroupés dans la deuxième partie, il faut en ajouter certains mentionnés dans la prem (...)

13Dans la deuxième partie de l’ouvrage, focalisée sur le pouvoir dont jouissaient certaines femmes antiques, ont été analysées des thématiques telles l’exercice du pouvoir par des femmes, ou l’ascendant féminin sur des tiers (18)37, le comportement des femmes en public, et notamment la prise de parole (19), les femmes médiatrices (20), les relations entretenues par des femmes avec l’armée (21)38. Des thèmes déjà abordés dans la première partie, à savoir la dépendance ou l’indépendance des femmes vis-à-vis de leur famille (12) et les ressources économiques des femmes (16), ont été repris et examinés sous un autre angle de vue.

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  • 39 Pour le couple royal Apamè-Séleucos, voir M. Widmer, « Apamè. Une reine au cœur de la construction (...)
  • 40 Voir, par exemple, M. Widmer, « Apamè. Une reine au cœur de la construction d’un royaume » (chap. 1 (...)
  • 41 Ce constat est mis en évidence dans la contribution de L. Burckhardt, « Die Schwester potentiell ei (...)

14De la lecture de ces deux chapitres ressortent certains éléments de convergence entre monde grec et monde romain, notamment la complémentarité entre les rôles de l’homme et les rôles de la femme dans l’exercice du pouvoir – pour les royaumes hellénistiques39 –, ou dans la mise en scène du pouvoir – pour les royaumes hellénistiques et la Rome impériale40. En outre, la plupart des figures féminines rassemblées ici présentent un point commun : toutes ou presque ont connu au cours de leur existence une alternance entre des moments où elles furent instrumentalisées par un de leurs parents masculins, et des moments où elles ont pris l’initiative et usé de leur influence ou de leur pouvoir41. Ces fluctuations entre statut passif et statut actif apparaissent comme l’un des aspects caractéristiques de la biographie des femmes influentes. Les thèmes listés témoignent également, pour la grande majorité des parcours de vie féminins examinés, d’une volonté des sources d’entremêler les éléments d’ordre privé ou familial et les éléments touchant à l’action publique. Les facteurs personnels semblent avoir joué un rôle prégnant dans le succès obtenu par ces femmes, un rôle plus important que dans la biographie des hommes de pouvoir ; cela n’est guère étonnant en l’absence de schémas de carrière offerts aux femmes antiques.

  • 42 La contribution de L. Burckhardt, idem, souligne cet apport fructueux.
  • 43 J. Bartels, « The king’s daughters : Justin’s story » (chap. 3).
  • 44 Voir F. Delrieux & M.-Cl. Ferriès, « Portraits de femmes, profils de reines ? » (chap. 4).
  • 45 Pour des exemples de légitimation par la mère : M. Widmer, « Apamè. Une reine au cœur de la constru (...)
  • 46 Voir notamment F. Delrieux & M.-Cl. Ferriès, « Portraits de femmes, profils de reines ? » (chap. 4) (...)
  • 47 Voir respectivement M. D’Agostini, « Representation and agency of royal women in Hellenistic dynast (...)
  • 48 La relation entre frères et sœurs dans le royaume séleucide fait l’objet d’un mémoire de maîtrise e (...)
  • 49 La contribution de Fr. Cenerini, « Il matrimonio con un’Augusta : forma di legittimazione ? » (chap (...)
  • 50 Selon la conclusion de Fr. Cenerini, « Il matrimonio con un’Augusta : forma di legittimazione ? » ( (...)
  • 51 Un projet d’envergure sur ce sujet, dans une perspective comparatiste entre monde grec et monde rom (...)

15Quelques contributions focalisent l’analyse sur un type de relation de parenté entre hommes de pouvoir et femmes influentes, en gardant aussi souvent que possible comme fil conducteur la comparaison entre Grèce et Rome qui fait ressortir les caractéristiques de chaque civilisation42. Concernant les filles, nous nous sommes intéressés à leur place dans l’œuvre de Justin et à l’avis de l’auteur romain sur leur comportement vis-à-vis de leur père et de leur mère43 ; nous avons également relevé leur rôle légitimateur sous l’Empire et leur place dans le monnayage impérial, à Rome et dans les provinces44. À propos des mères, nous avons souligné leur forte capacité légitimatrice, nous avons pris note des critiques de Justin contre les interventions intempestives des reines hellénistiques dans le mariage de leur fille, et signalé la complexe relation mère-fille établie entre Cléopâtre II et Cléopâtre III45. La position particulière des grands-mères a été évoquée46. L’instrumentalisation, l’influence et le pouvoir des sœurs ont été commentés à travers les exemples de Bérénice Phernéphoros, de Cléopâtre II, de Bérénice de Judée, d’Octavie et des sœurs de Caligula47 ; plusieurs pistes de réflexion sur le rôle des sœurs sont proposées dans ces études qui soulignent les développements et les perspectives de recherche qu’offre cette thématique48. Enfin, les épouses d’hommes de pouvoir ont largement retenu notre attention, en tant que vecteurs de légitimité, en tant que membres d’un règne conjoint, en tant que partenaires d’un homme dans la mise en scène d’un pouvoir, en tant que reflets de la dignité protocolaire de leur époux, en tant que compagnes jouissant d’une certaine autonomie économique et d’un réseau personnel de relations49. De ces constats émerge la notion de « couples de pouvoir », c’est-à-dire de couples dont l’un des partenaires au moins était investi d’un pouvoir politique, lequel conférait à l’autre partenaire influence et prestige50. La dynamique de tels couples, les relations nouées entre les partenaires, la position respective de chacun des partenaires, le partage des rôles entre homme et femme (notamment dans les couples royaux hellénistiques, dans les magistratures de couples attestées dans plusieurs cités d’Orient à l’époque hellénistique et impériale, et dans les couples impériaux) devraient faire l’objet d’investigations supplémentaires51.

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16Au final, la différence entre la Grèce hellénistique et la Rome tardo-républicaine et impériale ne réside pas tellement (ou en tout cas pas uniquement) dans le degré d’influence ou de pouvoir que certaines femmes ont exercé ; certes, les reines hellénistiques ont accédé à une position institutionnelle qui les mettait légitimement en droit d’exercer le pouvoir, mais en pratique leur pouvoir valait surtout par l’ascendant qu’elles avaient sur leur entourage masculin. La différence majeure entre les deux cultures se mesure dans la mise en œuvre de cette influence, dans les canaux utilisés pour exploiter cette emprise. En Grèce hellénistique, il était licite qu’une femme utilise des filières officielles et fasse montre de son influence dans la sphère publique. À la même époque, dans le monde romain, l’influence – parfois importante – des femmes devait en principe ne s’exercer qu’à travers des réseaux privés, familiaux, et ne pas s’afficher dans l’espace public. Cette conception de l’influence féminine et de son modus operandi se modifie progressivement sous l’Empire, pour se rapprocher par plusieurs aspects des précédents hellénistiques. Faut-il attribuer cette évolution à une forme de contamination des mœurs romaines par des pratiques grecques ? C’est plutôt dans l’existence d’analogies entre royautés grecques et régime impérial romain que l’on doit chercher la clé de ces rapprochements : mise en scène d’un pouvoir héréditaire, recherche de légitimité familiale, instrumentalisation des cultes et de la religion à des fins de propagande dynastique.

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  • 52 Voir I. Cogitore, « Problématiques ».
  • 53 Voir L. Burckhardt, « Die Schwester potentiell einflussreicher Männer » (chap. 9), pour le Haut-Emp (...)
  • 54 Voir ibid., 3e partie (Caligula et ses sœurs).
  • 55 Voir les remarques de A. Bielman Sánchez & G. Lenzo, « Deux femmes de pouvoir chez les Lagides : Cl (...)

17Tout ceci prouve qu’il existe une forte corrélation entre régime politique et degré d’influence des femmes (22), comme nous l’avons relevé dans l’introduction52. Le statut réservé aux sœurs en Grèce hellénistique, dans la Rome républicaine et sous l’Empire l’illustre parfaitement : dans les trois sociétés, la sœur d’un dirigeant pouvait être mariée à un allié politique, avec le risque que les beaux-frères deviennent ultérieurement ennemis53. Toutefois, dans un régime dynastique, la sœur d’un dirigeant était vectrice de légitimité et constituait donc un facteur de dangerosité particulièrement élevé car elle était habilitée à faire de son époux un rival légitime de son frère. Pour cette raison, Leonhard Burckhardt souligne que les sœurs représentaient le point faible de tout système dynastique54. Les royaumes hellénistiques ont toutefois fortement atténué la dangerosité des sœurs en instituant les mariages endogamiques, entre frère et sœur royaux, permettant ainsi aux sœurs de gagner en influence et en pouvoir55. Le tabou de l’inceste interdisait aux empereurs romains de faire de même et les a privés de ce contrôle sur leurs sœurs ; nous avons souligné, dans la synthèse de la première partie, combien Caligula semble avoir été sensible à ce rôle spécifique des sœurs d’hommes de pouvoir.

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18Les propos de Justin sur le comportement des reines mères hellénistiques mettent en lumière – comme le souligne Jens Bartels – le problème que posait la monarchie grecque aux partisans de la conception romaine des rôles genrés : les reines hellénistiques, bien que femmes, faisaient montre d’une autorité réservée aux hommes.

  • 56 « Viris enim, si modo viri erant, vita carere quam tam delicato imperio obtemperare satius fuit » ( (...)

19De fait, pour les Romains comme pour les Grecs, les femmes pouvaient avoir de l’influence, accomplir des actions remarquables, jouer un rôle légitimateur, disposer de ressources économiques importantes et d’un tissu étendu de relations. Toutefois, pour les Romains, cette influence – aussi grande soit-elle – ne pouvait pas et ne devait pas être confondue avec l’autorité, qui était une qualité strictement masculine : « Les hommes, s’ils étaient vraiment des hommes, auraient préféré perdre la vie que d’obéir à un pouvoir si efféminé ».56

Notes

1 Voir, par exemple, S. Boehringer & V. Sebillotte Cuchet (dir.), Hommes et femmes dans l’Antiquité grecque et romaine. Le genre : méthodes et documents, Paris, Armand Colin, coll. « Cursus », 2011.

2 Voir la liste complète dans l’introduction générale de cet ouvrage : « Problématiques ». L’intitulé de chaque thème est indiqué en petites capitales dans les paragraphes suivants, et les thèmes sont numérotés de 1 à 22. Certains thèmes qui étaient prévus initialement ont été laissés de côté. Il en est ainsi de la position des femmes influentes avant le moment où l’homme auquel elles étaient liées est arrivé au pouvoir, ou du rôle et de la position des femmes des usurpateurs ou des prétendants au trône. Le manque de sources adéquates explique sans doute en grande partie le désintérêt manifesté envers ces thèmes.

3 Voir J. Bartels, « The king’s daughters : Justin’s story » (chap. 3).

4 Pour Cléopâtre II, voir A. Bielman Sánchez & G. Lenzo, « Deux femmes de pouvoir chez les Lagides : Cléopâtre I et Cléopâtre II (iie siècle av. J.-C.) » (chap. 6) ; pour les reines Bérénice et Laodice, voir M. D’Agostini, « Representation and agency of royal women in Hellenistic dynastic crises. The case of Berenike and Laodike » (chap. 2).

5 Voir J. Bartels, « The king’s daughters : Justin’s story » (chap. 3).

6 Voir T. M. Lucchelli & Fr. Rohr Vio, « La ricchezza delle matrone » (chap. 7).

7 Voir M. D’Agostini, « Representation and agency of royal women in Hellenistic dynastic crises. The case of Berenike and Laodike » (chap. 2), pour Laodice versus Bérénice ; Fr. Cenerini, « Il matrimonio con un’Augusta : forma di legittimazione ? » (chap. 5), en particulier p. 123, pour Livia Iulia versus Octavie ; Chr. Kunst, « Formen der Intervention einflussreicher Frauen » (chap. 8), p. 198, pour des modèles vertueux.

8 Voir L. Burckhardt, « Die Schwester potentiell einflussreicher Männer » (chap. 9), 4e partie.

9 Voir Chr. Kunst, « Formen der Intervention einflussreicher Frauen » (chap. 8) ; T. M. Lucchelli & Fr. Rohr Vio, « La ricchezza delle matrone » (chap. 7).

10 Voir M. D’Agostini, « Representation and agency of royal women in Hellenistic dynastic crises. The case of Berenike and Laodike » (chap. 2).

11 Voir M. Widmer, « Apamè. Une reine au cœur de la construction d’un royaume » (chap. 1), et M. D’Agostini, « Representation and agency of royal women in Hellenistic dynastic crises. The case of Berenike and Laodike » (chap. 2).

12 Voir F. Cenerini, « Il matrimonio con un’Augusta : forma di legittimazione ? » (chap. 5)

13 Voir M. Widmer, « Apamè. Une reine au cœur de la construction d’un royaume » (chap. 1).

14 Voir M. D’Agostini, « Representation and agency of royal women in Hellenistic dynastic crises. The case of Berenike and Laodike » (supra hap. 2).

15 Voir F. Delrieux & M.-Cl. Ferriès, « Portraits de femmes, profils de reines ? » (chap. 4).

16 Les remarques orales de Fr. Chausson lors des deux rencontres ont été à ce titre particulièrement éclairantes. Fr. Chausson reviendra sur ce point dans une contribution à paraître.

17 Voir A. Bielman Sánchez & G. Lenzo, « Deux femmes de pouvoir chez les Lagides : Cléopâtre I et Cléopâtre II (iie siècle av. J.-C.) » (chap. 6).

18 Ibid.

19 Voir A. Bielman Sánchez, « Synthèse de la première partie ».

20 Voir F. Delrieux & M.-Cl. Ferriès, « Portraits de femmes, profils de reines ? » (chap. 4), et L. Burckhardt, « Die Schwester potentiell einflussreicher Männer » (chap. 9), 3e partie.

21 Voir I. Cogitore, « Problématiques », p. 7-8.

22 Voir à ce propos les remarques conclusives de Fr. Cenerini, « Il matrimonio con un’Augusta : forma di legittimazione ? » (chap. 5).

23 Voir M. D’Agostini, « Representation and agency of royal women in Hellenistic dynastic crises. The case of Berenike and Laodike » (chap. 2).

24 Le second mariage de Séleucos I (voir M. Widmer, « Apamè. Une reine au cœur de la construction d’un royaume » [chap. 1], note 13) fournit un bon exemple d’une décision stratégique et politique interprétée par les auteurs antiques comme un coup de tête irrationnel, attribuée – une fois n’est pas coutume – à un homme. Voir également les remarques de Fr. Cenerini, « Il matrimonio con un’Augusta : forma di legittimazione ? » (chap. 5), p. 126.

25 Fr. Cenerini (ibid.), le montre dans l’analyse renouvelée qu’elle donne du comportement de Messaline.

26 Voir M. D’Agostini, « Representation and agency of royal women in Hellenistic dynastic crises. The case of Berenike and Laodike » (chap. 2).

27 Voir J. Bartels, « The king’s daughters : Justin’s story » (chap. 3). Selon cet auteur, les filles de l’époque hellénistique sont présentées par Justin comme des « typical daughters » et reflètent « the ancient gender discourse about daughters ».

28 Voir L. Burckhardt, « Die Schwester potentiell einflussreicher Männer » (chap. 9), p. 224 notamment.

29 Voir I. Cogitore, « Problématiques », p. 8.

30 Voir M. Widmer, « Apamè. Une reine au cœur de la construction d’un royaume » (chap. 1).

31 Voir A. Bielman Sánchez & G. Lenzo, « Deux femmes de pouvoir chez les Lagides : Cléopâtre I et Cléopâtre II (iie siècle av. J.-C.) » (chap. 6).

32 Voir Chr. Kunst, « Formen der Intervention einflussreicher Frauen » (chap. 8), ainsi que T. M. Lucchelli & Fr. Rohr Vio, « La ricchezza delle matrone » (chap. 7), qui pointent notamment l’absence d’hommes en 42 av. J.-C. comme cause de la nécessité de porter sur la scène publique la demande des femmes.

33 Pour différents exemples, voir Chr. Kunst, « Formen der Intervention einflussreicher Frauen » (chap. 8), et L. Burckhardt, « Die Schwester potentiell einflussreicher Männer » (chap. 9).

34 Voir Fr. Cenerini, « Il matrimonio con un’Augusta : forma di legittimazione ? » (chap. 5), p. 2, pour le testament d’Auguste ; F. Delrieux & M.-Cl. Ferriès, « Portraits de femmes, profils de reines ? » (chap. 4), pour le monnayage provincial.

35 Voir J. Bartels, « The king’s daughters : Justin’s story » (chap. 3).

36 Toutes les contributions des deux parties ont été prises en compte dans la synthèse de la première partie.

37 En dehors des contributions réunies dans la deuxième partie et commentées dans la synthèse, la première partie présente également quelques dossiers pertinents : M. D’Agostini (« Representation and agency of royal women in Hellenistic dynastic crises. The case of Berenike and Laodike » [chap. 2]) montre comment les reines Laodice et Bérénice – toutes deux veuves d’Antiochos II – ont exercé le pouvoir à la mort du roi. Des exemples d’initiatives féminines sont rapportés par J. Bartels, « The king’s daughters : Justin’s story » (chap. 3) (interventions de mères pour régler l’avenir de leurs filles), et par Fr. Cenerini, « Il matrimonio con un’Augusta : forma di legittimazione ? » (chap. 5) (motivation politique de Messaline dans son projet de remariage).

38 Aux exemples regroupés dans la deuxième partie, il faut en ajouter certains mentionnés dans la première partie : celui d’Apamè est analysé par M. Widmer (« Apamè. Une reine au cœur de la construction d’un royaume » [chap. 1]) ; ceux de Bérénice et de Laodice sont examinés par M. D’Agostini (« Representation and agency of royal women in Hellenistic dynastic crises. The case of Berenike and Laodike » [chap. 2]).

39 Pour le couple royal Apamè-Séleucos, voir M. Widmer, « Apamè. Une reine au cœur de la construction d’un royaume » (chap. 1) ; pour le couple Hérode-Bérénice, voir L. Burckhardt, « Die Schwester potentiell einflussreicher Männer » (chap. 9).

40 Voir, par exemple, M. Widmer, « Apamè. Une reine au cœur de la construction d’un royaume » (chap. 1) (couple Apamè-Séleucos) ; A. Bielman Sánchez & G. Lenzo, « Deux femmes de pouvoir chez les Lagides : Cléopâtre I et Cléopâtre II (iie siècle av. J.-C.) » (chap. 6) (couples formés par Cléopâtre II et l’un ou l’autre de ses frères, Ptolémée VI et Ptolémée VIII) ; F. Delrieux & M.-Cl. Ferriès, « Portraits de femmes, profils de reines ? » (chap. 4), p. 88 (Livie présentée comme « complément féminin du pouvoir d’Auguste »).

41 Ce constat est mis en évidence dans la contribution de L. Burckhardt, « Die Schwester potentiell einflussreicher Männer » (chap. 9).

42 La contribution de L. Burckhardt, idem, souligne cet apport fructueux.

43 J. Bartels, « The king’s daughters : Justin’s story » (chap. 3).

44 Voir F. Delrieux & M.-Cl. Ferriès, « Portraits de femmes, profils de reines ? » (chap. 4).

45 Pour des exemples de légitimation par la mère : M. Widmer, « Apamè. Une reine au cœur de la construction d’un royaume » (chap. 1) ; M. D’Agostini, « Representation and agency of royal women in Hellenistic dynastic crises. The case of Berenike and Laodike » (chap. 2) ; F. Delrieux & M.-Cl. Ferriès, « Portraits de femmes, profils de reines ? » (chap. 4) ; A. Bielman Sánchez & G. Lenzo, « Deux femmes de pouvoir chez les Lagides : Cléopâtre I et Cléopâtre II (iie siècle av. J.-C.) » (chap. 6). Pour les critiques de Justin contre les reines mères, voir J. Bartels, « The king’s daughters : Justin’s story » (chap. 3).

46 Voir notamment F. Delrieux & M.-Cl. Ferriès, « Portraits de femmes, profils de reines ? » (chap. 4), ainsi que A. Bielman Sánchez & G. Lenzo, « Deux femmes de pouvoir chez les Lagides : Cléopâtre I et Cléopâtre II (ii e siècle av. J.-C.) » (chap. 6).

47 Voir respectivement M. D’Agostini, « Representation and agency of royal women in Hellenistic dynastic crises. The case of Berenike and Laodike » (chap. 2) ; A. Bielman Sánchez & G. Lenzo, « Deux femmes de pouvoir chez les Lagides : Cléopâtre I et Cléopâtre II (iie siècle av. J.-C.) » (chap. 6) ; L. Burckhardt, « Die Schwester potentiell einflussreicher Männer » (chap. 9) ; F. Delrieux & M.-Cl. Ferriès, « Portraits de femmes, profils de reines ? » (chap. 4).

48 La relation entre frères et sœurs dans le royaume séleucide fait l’objet d’un mémoire de maîtrise en cours à l’université de Lausanne, par C. Golay.

49 La contribution de Fr. Cenerini, « Il matrimonio con un’Augusta : forma di legittimazione ? » (chap. 5), est centrale dans cette optique. Voir également : M. Widmer, « Apamè. Une reine au cœur de la construction d’un royaume » (chap. 1) ; F. Delrieux & M.-Cl. Ferriès, « Portraits de femmes, profils de reines ? » (chap. 4) ; A. Bielman Sánchez & G. Lenzo, « Deux femmes de pouvoir chez les Lagides : Cléopâtre I et Cléopâtre II (iie siècle av. J.-C.) » (chap. 6) ; T. M. Lucchelli & Fr. Rohr Vio, « La ricchezza delle matrone » (chap. 7) ; Chr. Kunst, « Formen der Intervention einflussreicher Frauen » (chap. 8).

50 Selon la conclusion de Fr. Cenerini, « Il matrimonio con un’Augusta : forma di legittimazione ? » (chap. 5), p. 137, « la First lady antica e moderne rimane sempre e comunque nient’altro che une donna sposata a un uomo di potere ».

51 Un projet d’envergure sur ce sujet, dans une perspective comparatiste entre monde grec et monde romain, et entre couples de pouvoir et couples ordinaires, est en préparation à l’université de Lausanne.

52 Voir I. Cogitore, « Problématiques ».

53 Voir L. Burckhardt, « Die Schwester potentiell einflussreicher Männer » (chap. 9), pour le Haut-Empire mais également pour le cas d’Octavie sous le Triumvirat.

54 Voir ibid., 3e partie (Caligula et ses sœurs).

55 Voir les remarques de A. Bielman Sánchez & G. Lenzo, « Deux femmes de pouvoir chez les Lagides : Cléopâtre I et Cléopâtre II (iie siècle av. J.-C.) » [chap. 6]) sur Cléopâtre II, celles de M. D’Agostini (« Representation and agency of royal women in Hellenistic dynastic crises. The case of Berenike and Laodike » [chap. 2]) sur Bérénice Phernéphoros, et celles de L. Burckhardt (« Die Schwester potentiell einflussreicher Männer » [chap. 9]), sur Bérénice de Judée.

56 « Viris enim, si modo viri erant, vita carere quam tam delicato imperio obtemperare satius fuit » (Val. Max., 9.1, ext. 7).

Auteur

Université de Lausanne professeur d’histoire ancienne à l’Université de Lausanne. Spécialiste d’histoire sociale de l’Antiquité (guerre, brigandage, victimes), elle s’intéresse depuis plusieurs années aux rôles publics des femmes grecques ou romaines. Parmi ses publications sur le sujet, on peut citer : L’invention du pouvoir féminin : Cléopâtre I et Cléopâtre II, reines d’Égypte au iie s. av. J.-C., Berne, P. Lang, 2015 ; « Female patronage in the Greek Hellenistic and Roman Republican periods », dans S. L. James, S. Dillon (dir.), A Companion to women in the Ancient World, Malden (Mass.)/Oxford, Wiley and Blackwell, 2012, p. 238-248 ; « L’éternité des femmes actives. Remarques sur une série de stèles funéraires grecques hellénistiques et impériales », dans F. Bertholet, A. Bielman, R. Frei-Stolba (dir.), Égypte-Grèce-Rome : la diversité des femmes antiques, Berne, P. Lang, 2008, p. 147-194 ; Femmes en public dans le monde hellénistique, Paris, SEDES, 2002.

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