Introduction
p. 6-12
Texte intégral
Figure 1. – Cratère béotien en calice à figures rouges représentant une jeune femme dansant l’ὄκλασμα, accompagnée d’une femme jouant de l’aulos et d’une autre tapant sur un tympanon (voir p. 260), fin du ve siècle, Musée national d’Athènes, no 12683 (photo personnelle).

1Celui qui veut étudier les scholies peut rester perplexe : « il est vrai qu’[elles] offrent au premier abord un texte inhospitalier. Morcelé, à la fois hétéroclite et répétitif, d’une temporalité incertaine, il ressemble à un archipel de récifs issu de l’éruption d’un volcan sous-marin1 ». Le lecteur de ces sortes de notes aux comédies d’Aristophane se trouve face à un corpus particulièrement abondant (en moyenne un commentaire au moins par vers) ; cet auteur a été avec Homère et Platon l’un des plus commentés par les érudits alexandrins2 ; les scholiastes disposaient de nombreuses études sur lui. Ces derniers abordent des domaines très divers, comme l’écrit M. Briand : « les scholies anciennes, en tant que premières attestations de la philologie classique, s’inscrivent dans une histoire longue, en constante construction et parcourue de tensions épistémologiques, et elles mêlent, depuis le début, des enjeux très variés, linguistiques et grammaticaux, historiques et anthropologiques […] stylistiques et herméneutiques3 ».
2Les scholies aux comédies d’Aristophane ont été recensées au xixe siècle : le TLG4 offre ainsi, en ligne, l’ancienne édition de Fr. Dübner5 mais aussi le travail plus récent dirigé par W. J. W. Koster et D. Holwerda6 qui les identifie plus clairement en fournissant une lettre à côté d’un numéro de vers, ce qui permet de mieux les individualiser, lorsqu’elles sont nombreuses (ex. : scholie 1a, 1b, 1c, 1d… sont autant de notes pour le premier vers d’une comédie donnée). De même, les scholia vetera et recentiora7 sont mieux séparées. Cette édition, travail colossal, fruit de la collaboration d’une équipe, s’est étendue de 1960 à 2007, ce qui illustre encore l’abondance du matériel à analyser. Une édition francophone récente8 propose un choix de scholies traduites pour Les Grenouilles et le Ploutos ; la traduction de G. Lachenaud des scholies à Apollonios de Rhodes (2010) prouve encore l’intérêt des hellénistes pour ces notes longtemps négligées. Plus largement, des travaux ont été consacrés au vocabulaire et aux démarches des scholiastes (ceux de E. Dickey9, R. Nünlist10, R. Pfeiffer11, par exemple) mais ils ne s’intéressent pas de façon précise aux scholiastes des comédies12 : R. Meijering13 et R. Nünlist étudient toute une catégorie de termes techniques, souvent présents dans la Poétique et qu’ils retrouvent (avec un sens parfois différent) dans les scholies à Homère et aux Tragiques ; ils ne citent que très peu celles aux comédies, et étudient rarement les expressions techniques que nous avons ici caractérisées. Les travaux récents de l’équipe de Besançon portent, eux, sur les scholies à Pindare14. Il nous semble donc intéressant d’étudier toutes les scholies à une comédie, Les Thesmophories : nous les avons toutes traduites, nous en avons commenté une grande partie15. Cette pièce ne nous est conservée que par un seul manuscrit du xe siècle, le Ravennas 429 (olim 137, 4A), ce qui allège déjà le corpus ; on évite les répétitions pouvant sembler fastidieuses, puisqu’il n’est pas rare pour un même vers des Acharniens, des Nuées ou du Ploutos d’avoir trois scholies développant des commentaires très proches : ce choix permet donc une traduction à la fois exhaustive et d’une longueur raisonnable pour un tel ouvrage ; cette comédie est, par ailleurs, une des pièces qui passionne le plus les critiques16 aujourd’hui, tant ses jeux sur les mélanges des genres (masculin et féminin), sur les effets paratragiques17 sont foisonnants : les chants choraux de l’art novateur d’Agathon sont parodiés dès le début de l’intrigue18, des scènes de « théâtre dans le théâtre » font apparaître longuement Euripide jouant lui-même ses personnages tragiques19. Aristophane revisite même la scène de la prise de l’otage dans le Télèphe qu’il avait déjà parodiée dans Les Acharniens20, la richesse de ces jeux littéraires, de ces mélanges de registres et les créations verbales qu’ils font naître, ont particulièrement intéressé les scholiastes qui les relèvent et les explicitent toujours21 . Ces commentaires nous livrent d’ailleurs plusieurs fragments de l’Andromède. Le Comique a encore choisi de situer une grande partie de son action dans le Thesmophorion22 lors de fêtes religieuses se déroulant sous la forme de Mystères et au sujet desquelles on ne dispose que de quelques informations venant essentiellement de ces scholies mêmes23, ce qui prouve l’importance de leur traduction commentée. Il s’agira donc de mettre en valeur le vocabulaire technique, mais aussi d’éclairer les démarches des scholiastes24 : comment explicitent-ils, par exemple, les néologismes aristophaniens (se contentent-ils de simples synonymes, quelle place accordent-ils à l’étymologie) ? Quelles méthodes déploient-ils pour reformuler les images ? Comment abordent-ils et éclairent-ils les effets de paratragédie ? La partie conservée de la Poétique d’Aristote, les traités de Longin, Sur le Sublime, ou de Philodème de Gadara, Sur les Poèmes25, n’étudient jamais les procédés comiques ; seul l’examen des scholies apporte des informations sur les approches des commentateurs développées dans des œuvres perdues : les mots rares, les formules étonnantes, les effets de chute, les images surprenantes, les attaques du Comique sont presque toujours explicités et permettent de bien traduire ces vers et de comprendre nombre de procédés comiques ; des citations de vers tragiques éclairent les parodies. Toutes ces informations sont souvent résumées, très vaguement, dans les éditions modernes, preuve de leur importance encore aujourd’hui.
3Pour faciliter l’approche du lecteur, nous rappelons, sous forme de titres qui scandent notre étude, les temps forts de la comédie correspondant le plus souvent à l’intervention importante d’un nouveau personnage ou du chœur, à un changement de lieu ou à une nouvelle parodie tragique, afin qu’il puisse se repérer plus aisément dans l’intrigue. Nous traduisons et analysons ces scholies, afin d’éclairer les démarches des commentateurs antiques et les mots techniques qui étaient récurrents dans leurs explications26, comme nous l’avons précédemment déclaré ; ce travail faisant suite à notre thèse de doctorat (Vocabulaire théorique et démarches critiques dans les scholies aux comédies d’Aristophane) ; lorsque les mêmes approches, la même nomenclature, les mêmes méthodes de reformulation se retrouvent dans plusieurs d’entre elles, nous ne les analysons qu’une seule fois. Nos commentaires sont donc, pour le premier tiers de la pièce, plus développés, afin d’éclairer précisément les termes et les démarches utilisés, lorsqu’ils apparaissent pour la première fois. Nous avons ensuite, quand cela nous semblait plus judicieux pour certains passages, rassemblé des remarques synthétiques, après la traduction des notes relatives à ces extraits. Nous espérons ainsi, en variant les approches, faciliter la lecture et donner envie aux novices de se plonger dans ce corpus de notes foisonnantes et passionnantes.
Notes de bas de page
1 Scholies à Pindare, introduction de C. Daude, 2013, p. 15.
2 Aristophane de Byzance édita son œuvre complète dès le iiie siècle avant notre ère.
3 Scholies à Pindare, préface, p. 10.
4 On rappelle que le Thesaurus Linguae Graecae est un site internet créé par l’université de Californie qui rassemble tous les textes grecs de l’Antiquité à l’époque byzantine.
5 Ces éditions des scholies sont mentionnées dans la bibliographie.
6 Nous suivons l’édition de R. F. Regtuit, marquant l’aboutissement de ce travail collectif : Scholia in Thesmophoriazusas, Ranas, Ecclesiazusas et Plutum, 2007.
7 Des notes de l’époque byzantine.
8 Celle de M. Chantry, 2009. On dispose également d’un article très complet : « Aristofane e la religione negli scholia vetera alle Rane » de S. Perrone, dans Interpretazioni antiche di Aristofane, 2005, p. 111 à 229.
9 E. Dickey, Ancient greek scholarship, 2006.
10 R. Nünlist, The Ancient Critic at Work. Terms and Concepts of Literary Criticism in Greek Scholia, 2009.
11 R. Pfeiffer, History of Classical Scholarship from the Beginnings to the end of the Hellenistic Age, 1968.
12 Signalons que W. G. Rutherford a publié en 1896 deux volumes consacrés à la traduction des scholies du Ravennas, et une étude générale sur leur vocabulaire en 1905, mais il n’étudie pas de façon systématique celles de notre pièce, ni d’aucune autre. Il tend également à simplifier la diversité de ces notes en voulant les faire rentrer dans les catégories et les classements établis par Tryphon ou Denys le Thrace.
13 R. Meijering. Literary and rhetorical theories in Greek Scholia, 1987.
14 C. Daude, S. David, E. Geny et Cl. Muckensturm-Poulle, Traduire les scholies de Pindare, De la traduction au commentaire : problèmes de méthode, 2009. C. Daude, S. David, M. Fartzoff, Cl. Muckensturm-Poulle, Scholies à Pindare. Vol. I. Vies de Pindare et scholies à la première Olympique, 2013.
15 Voir l’explicitation de notre démarche dans le paragraphe suivant.
16 Trois études récentes en témoignent : celles de A. H. Sommerstein, de C. Austin et S. D. Olson, de R. Saetta Cottone (voir notre bibliographie). Comme l’écrit P. Thiercy, s’opposant au jugement sévère de P. Mazon : « Les Thesmophorieuses sont pourtant un véritable joyau, peut-être la pièce la plus originale et la plus moderne du poète », Aristophane, Théâtre complet, 1997, p. 1231. Rappelons que son choix de traduction pour le titre (Θεσμοφοριάζουσαι) est le plus rigoureux, même si l’habitude est de désigner cette pièce par le nom de la fête religieuse.
17 Voir les travaux de P. Rau, Paratragoedia: Untersuchung einer komischen Form des Aristophanes, 1967.
18 Voir vers 101 et suivants.
19 Voir vers 871 à 926 et 1015 à 1132.
20 Voir vers 689 et suivants ; vers 325 à 334 dans Les Acharniens.
21 Cette traduction commentée est dans le prolongement de notre thèse soutenue à Poitiers le 18 février 2020 : Vocabulaire théorique et démarches critiques dans les scholies aux comédies d’Aristophane ; une longue partie y est consacrée à cette étude des parodies littéraires et tragiques repérées et explicitées avec soin par les commentateurs anciens.
22 Voir notre article « Espace sacré, espace scénique et espace comique dans Les Thesmophories d’Aristophane ».
23 Voir les scholies au vers 80 par exemple.
24 Nous incluons dans nos commentaires de nombreuses scholies aux autres comédies (Index 2).
25 Voir l’édition récente de R. Jancko, Philodemus, On Poems, Book 1.
26 Les mots et expressions techniques seront mis en gras en grec et dans leur traduction.
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