1On n’a jamais autant joué Homère sur scène que ces dix dernières années1. Dans le même temps, on a continué de le traduire. Mais paradoxalement, ces deux actions ne sont pas coordonnées : ce n’est pas pour la scène que l’on traduit Homère. On le traduit pour le lire, rarement pour le dire. Philippe Brunet constitue peut-être une exception lui qui, mué en aède contemporain, chante et accompagne à la lyre éthiopienne sa traduction en « hexamètres français » des vers homériques. Le plus souvent, on préfère s’en tenir aux traductions anciennes, que l’on adapte – c’est un moyen d’éviter les droits d’auteur. Pour concevoir sa récitation grandiose de l’Odyssée, Bruno de La Salle est parti de la traduction de Victor Bérard, presque en alexandrins blancs. Plus récemment, Pauline Bayle a proposé une mise en scène extrêmement moderne de l’Iliade, dans une écriture plutôt classique et parfois totalement réinventée. Le spectacle a remporté un grand succès, mais on ne sait trop à quel texte on a affaire. La mention est elliptique : « Adaptation : Pauline Bayle, d’après Homère ».

2Une autre solution est de passer commande auprès d’un auteur contemporain pour une réécriture. Tenons-nous en à l’Iliade, qui nous intéresse en particulier. Un exemple helvétique est celui de Michel Voïta, qui a créé en 2018 à Lausanne L’Iliade. Le choix d’Achille2. Il a demandé pour ce faire à Domenico Carli – auteur de théâtre peu familier de la matière antique, de son propre aveu – de lui concevoir une « adaptation librement inspirée de l’Iliade ». Le texte final est grandement raccourci ; il montre en revanche un souci didactique dans la mesure où il intègre un prologue et établit le lien avec la chute de Troie et l’Odyssée. Mais par ailleurs, il évacue les dieux et présente le « choix d’Achille » comme faisant écho au destin sacrifié des jeunes optant pour la guerre sainte… C’est un peu forcer le texte. En même temps, c’est une manière de perpétuer le mythe en le recréant, à la manière des auteurs antiques. Dans le même ordre d’idée, on rappellera, en 2004, l’adaptation par Alessandro Baricco3 pour la scène et pour la radio d’une Iliade à partir d’une traduction déjà existante. Démultipliant les points de vue, se débarrassant lui aussi des dieux, Baricco a conservé dix-sept parties, au travers desquelles il fait entendre les voix subjectives des personnages… et surtout la sienne, dans le style épuré et pragmatique qui est sa marque de fabrique.

3L’exercice de la traduction adaptée à la scène reste donc à entreprendre. C’est précisément d’une démarche de ce type que nous voulons rendre compte dans ces lignes : une expérience à la fois universitaire et artistique qui, au-delà du texte homérique, a cherché à mettre en scène la problématique de la traduction et de la transmission d’Homère. Le projet créait une passerelle entre le monde académique et le grand public ; il comprenait une part de créativité et de médiation dont nous voulons souligner l’importance à nos yeux.

4Le projet a compté plusieurs étapes et mobilisé différents intervenants : étudiants, enseignants, animateurs et professionnels du spectacle. Les étapes ont été les suivantes :

1. Un cours-séminaire sur la traduction de l’Iliade à l’Université de Lausanne comprenant des exercices pratiques (printemps 2018).
2. La mise en espace par la compagnie professionnelle suisse stoa d’une lecture-spectacle faisant écho au thème du colloque « Homère pour tous : stratégies d’appropriation des poèmes homériques (xvi^e-xxi^e siècles) » (automne 2018).
3. Un atelier-théâtre sur l’Iliade avec des étudiants en arts de la scène de l’Université de Valence (automne 2018).
4. La mise en scène de l’Iliade par des étudiants de la compagnie talma de l’Université de Lausanne (printemps 2019).

5Toutes ces étapes sont liées : le cours-séminaire a produit la matière textuelle du spectacle de la compagnie stoa ; les acteurs de stoa ont partagé leur expérience avec les étudiants en arts de la scène au cours de l’atelier-théâtre ; enfin un autre groupe d’étudiants de l’Université de Lausanne a récupéré et adapté la matière du premier spectacle pour monter sa propre version de l’Iliade. Nous-même avons participé activement à chacune de ces étapes en tant qu’enseignant, acteur au sein de la compagnie stoa, animateur et metteur en scène de la compagnie talma. Qu’on n’y voie pas un acte de mégalomanie, mais plutôt la chance d’avoir un regard continu sur un processus riche et complexe, qui a fait naître nombre de questions et donné le jour à d’intéressantes réalisations.

6Nous nous proposons de revenir sur les différentes étapes au cours desquelles le texte homérique a été discuté, déconstruit, traduit, adapté, pour finalement aboutir au texte final du spectacle présenté par talma. Pour être juste, précisons que l’initiative du projet revient au laboratoire Litt&Arts de l’Université Grenoble Alpes, qui a commandé à la compagnie stoa la création d’un spectacle centré sur la traduction d’Homère. Sans cette étincelle et le coup de pouce financier qui l’accompagnait, rien n’aurait pu voir le jour. Les autres étapes se sont greffées sur cet évènement, et lui ont offert une continuité et un surplus de sens.

7La commande faite à la compagnie stoa par le laboratoire Litt&Arts posait d’emblée la question du texte à utiliser. La compagnie stoa a pour particularité de traduire elle-même les textes antiques qu’elle met en scène. Mais ni le budget, ni le temps à disposition ne permettaient d’engager cette démarche. C’est pourquoi stoa s’est tournée vers l’Université de Lausanne pour lui proposer un partenariat. Les enseignants de grec – dont l’auteur de ces lignes fait partie – ont saisi cette occasion pour organiser un séminaire pratique avec leurs étudiants. Le but du séminaire était de les inviter à produire leur propre version d’un passage de l’Iliade. Il devait en ressortir un patchwork de traductions originales, rendant compte de la multiplicité des voix possibles, dans une perspective volontiers iconoclaste.

8La tâche principale des enseignants a été : 1) de coordonner le travail ; 2) d’encourager les étudiants à être créatifs. Il s’agissait tout d’abord de rendre l’Iliade accessible à un groupe de seize étudiants, venant qui plus est d’horizons divers : hellénistes et latinistes, mais également archéologues, historiens et traductologues sans connaissances du grec ancien… Il s’agissait aussi, dans un deuxième temps, de les rendre assez familiers de l’œuvre pour qu’ils osent s’en détacher, et la réinventer ! C’est pourquoi le séminaire étendu sur un semestre a tenté d’associer une introduction à l’œuvre homérique et des expérimentations pratiques en matière de traduction.

9La stratégie adoptée a été de partir de la fin. Nous voulions ressortir du séminaire avec une version de l’Iliade adaptée à la scène. Notre première tâche a été de sélectionner dix épisodes de l’Iliade, correspondants aux dix séances du séminaire à disposition. D’autres contraintes ont dicté nos choix : il fallait traverser l’Iliade entière pour permettre même à un public non initié de comprendre l’histoire ; viser un spectacle d’une heure trente maximum ; ne rien ajouter à l’intrigue ; ne pas faire l’impasse sur les dieux. Le résultat est bien sûr critiquable, et il a engendré de nombreux crève-cœurs, mais il a pour lui de s’être montré viable et efficace.

10Une fois cette trame définie, il s’agissait encore de la rendre exploitable dans le cadre du séminaire. Nous avons donc encore raccourci chacun des épisodes pour arriver à un total de 240 vers environ. Comme le séminaire comptait seize étudiants, nous pouvions attribuer à chacun la tâche de traduire une quinzaine de vers pour la séance suivante. La lecture à la suite des seize passages permettait, lors de chaque leçon, de faire retentir l’épisode du jour.

11La donnée que nous avons ajoutée est celle du « style » de la traduction. Partant de l’idée qu’une traduction a, et se doit d’avoir, une perspective qui la génère et la justifie, nous avons tenté de multiplier les points de vue possibles. Le séminaire est alors devenu un véritable laboratoire de traduction, une forme d’Ouvroir de Traduction Potentielle. C’est une dynamique que la littérature antique permet plus que toute autre – après tout, les auteurs et leurs légataires ne viendront pas se plaindre. Dans un premier temps, c’est nous qui avons proposé ces perspectives, pour que les étudiants soient contraints de les expérimenter toutes. On les trouvera ci-dessous, en regard des épisodes correspondants.

12Avec plus ou moins d’aisance et d’inspiration – en fonction surtout de la liberté qu’ils osaient s’accorder – les étudiants ont donc expérimenté chacune de ces consignes. La lecture pendant le cours permettait de faire entendre les variations possibles malgré la consigne unique. Elle révélait aussi dans quelle mesure les traducteurs restaient fidèles à la lettre ou au contraire retrouvaient l’esprit du texte homérique malgré des écarts parfois audacieux.

13Nous ne présenterons pas ici ces résultats, qui avaient valeur d’exercices. D’ailleurs, tous les étudiants n’étaient pas forcément à l’aise avec cette démarche. Mais tous se sont prêtés au jeu, avec leurs moyens et leurs talents. Nous citerons deux textes seulement, exemples de productions qui nous semblent apporter quelque chose de neuf et de pertinent à la question de la traduction / adaptation du texte homérique4.

14Comprend-on quelque chose ? Suffisamment ! L’effet de liste est manifeste, parce que les noms propres rythment le discours. Les verbes sont transparents et laissent entendre le massacre en cours. Le dialecte employé – dialecte à moitié inventé – fait écho à l’artificialité de la langue homérique. Il confère une forme d’exotisme et d’humour qu’il est jouissif d’expérimenter sur un court passage. Évidemment on ne saurait présenter l’Iliade entière sous cette forme, mais c’est une possibilité qui s’ouvre. Pour la petite anecdote, la comédienne de stoa qui avait ce passage en charge se sentait incapable d’adopter un accent liégeois. Elle l’a transposé dans le registre québécois avant de glisser vers un improbable accent maghrébin, une manière de rappeler que la diversité du français ne s’inscrit pas uniquement dans les niveaux de langage et dans la forme, mais également dans les foyers culturels de la francophonie mondiale ! La même réflexion est valable pour les variantes géographiques et historiques du grec dans l’antiquité.

Les armes d’Achille. À la manière d’un dépliant ikea.

15L’exemple présent est fort éloigné de l’exercice de traduction académique. Il ne se prête pas non plus à une exploitation théâtrale. Néanmoins, il montre jusqu’où l’imagination des étudiants peut être poussée, et dans quelle mesure celle-ci peut toucher juste lorsqu’elle découle de l’interprétation d’une œuvre antique. L’étudiant en question n’est pas helléniste. Cependant, en proposant pour les nouvelles armes d’Achille un modèle de kit de construction, il met parfaitement en lumière l’aspect conventionnel de l’équipement du guerrier épique. Il interroge également l’identité du héros, figure glorieuse et unique dans le cas d’Achille – ou alors simple Playmobil interchangeable lorsqu’il s’agit de l’une de ses victimes…

16En parallèle de ces exercices réguliers, nous avons demandé aux étudiants de préparer individuellement la traduction d’un épisode de l’Iliade, à choisir parmi les dix que nous avons conservés. Certains ont travaillé seuls, d’autres en duo, traduisant et adaptant de manière plus ou moins littérale les 240 vers qui leur étaient confiés. C’était la condition pour obtenir la validation du séminaire. Nous avons laissé la possibilité à chacun et à chacune de choisir sa perspective de traduction, son propre style, en s’inspirant ou non de celles qui avaient été expérimentées. C’est ainsi que nous avons obtenu une nouvelle version de l’Iliade sous forme de patchwork, dans des styles tantôt classiques, tantôt iconoclastes. La variété des styles illustre magnifiquement les possibilités de réappropriation et de transgression propres à la réception homérique, qui fondent le thème de cet ouvrage.

17En vérité, cette variété était si éloquente qu’elle s’est rapidement imposée comme devant être au cœur du spectacle à venir. En écho au thème du colloque, « Homère pour tous. Stratégies d’appropriation des textes homériques », nous avons voulu montrer non pas les qualités d’un style particulier, mais la tension ressortant de la coexistence à travers le temps et à travers les genres de ces multiples styles ! Ce fil conducteur a traversé toutes les étapes suivantes du projet. La polyphonie de la tradition homérique a été l’élément initiateur de la première mise en espace par la Cie professionnelle stoa. Il s’agissait dès les premiers mots de la mettre en évidence, et d’expliquer dans quel contexte elle est née. Partant du texte homérique, le spectacle exploitait les traductions contemporaines, tout en évoquant la réception d’Homère à la Renaissance et à l’époque moderne. Le passage qui suit est celui qui inaugurait la lecture grenobloise, intitulée « Voix d’Homère, d’hier et d’aujourd’hui ».

Homère– μῆνιν ἄειδε θεὰ Πηληϊάδεω Ἀχιλῆος…

Petrarca– Non capisco. Non capisco niente !
Mi dispiacce, ma non capisco il greco.
Nel 1353 l’ambasciatore di Byzantio mi ha regalato un manoscritto greco delle opere di Omero.Ma sono incapace di legerlo. Sono incapace di sentire la voce di Omero… E sono costretto a consultare delle adattazioni di merda !

Boccacio– Francesco ! Ti presento il signore Leonzio Pilato !

Petrarca– Boccacio ! Chi è questo barbone ?

Boccacio– Ma non è un barbone, c’est pas un clochard, c’est un moine calabrais. Il sait le grec !

Petrarca– Davvero ?

Leonzio– Si, signor Pétrarque. Si vous voulez, je peux traduire.

Boccacio– Et ainsi, en 1366, Pétrarque et moi, Boccacio, nous avons été les premiers, après 1000 ans de silence, à entendre à nouveau la voix d’Homère. De la bouche de Leonzio. En latin.

Tous– En latin !

Boccacio– Eh, c’est la langue que tout le monde parle…

18Dans ce prologue intervenaient de la même manière des figures telles que Hugues Salel, premier traducteur d’Homère en vers français ; Houdar de la Motte, auteur d’une traduction en alexandrins ; Anne Dacier, première femme traductrice, qui opta pour la prose ; enfin Leconte de Lisle et plus proches de nous Brunet, Backès et Mugler. Ainsi se dessinait une constellation de traducteurs et de traductions qui se répondaient à travers les siècles, liés par le même souci de perpétuer et de renouveler Homère. Cette diversité constitue évidemment un magnifique terrain de jeu pour l’interprétation théâtrale.

19Nous en avons fait l’expérience au cours de l’atelier organisé à Grenoble avec des étudiants valentinois en arts de la scène. L’idée, qui allait prendre plus d’ampleur encore dans le spectacle de la compagnie talma, était de montrer qu’une traduction, autant par sa forme que par le contexte historique auquel elle renvoie, implique un jeu particulier. Nous avons donc donné comme consigne aux apprentis-comédiens de s’appuyer sur le style du texte pour construire leur voix et leur posture. On peut faire l’exercice soi-même, rien qu’en énonçant et en comparant les premières lignes de chacune des œuvres !

20À la suite de cet atelier, d’autres voix se sont jointes aux premières : Jean Rochefort, pour qui la mini-série web des « Boloss des Belles-Lettres » avait prévu un résumé de l’Iliade en argot ; Dan Simmons, qui a transposé l’Iliade dans le registre de la science-fiction ; Wolfgang Petersen, qui a réalisé le blockbuster Troy avec Brad Pitt en Achille ; les producteurs de Netflix, qui viennent de réaliser une série télévisée ; Pat Barker, qui a réécrit l’épopée sous forme de roman, en adoptant le point de vue d’une femme5… La palette des styles et des voix pourrait s’étendre à l’infini, en incluant d’autres époques, d’autres adaptations et d’autres langues. Mais il suffisait pour notre projet de montrer que cette variété est inhérente à la tradition homérique, de même que l’oscillation entre fidélité et transgression. Le titre du spectacle de la compagnie talma se devait de refléter cette réalité, ce fut : Mille et une Iliades. Nous insistons cependant sur le fait que ce sont les textes des étudiants qui ont constitué la matière première du spectacle. C’est l’inventivité dont ils ont fait preuve dans leurs travaux qui a déterminé les différents styles empruntés : vers classiques, langage contemporain, régionalismes vaudois, « cours de grec », alexandrins slamés, oratorio… Malheureusement, le format de cette contribution ne permet pas de faire entendre les remarquables productions musicales des étudiants mélomanes du groupe, ni de faire entendre et voir les performances scéniques des comédiens de stoa et de talma6. Nous devons nous en tenir au texte final adopté pour le spectacle de la compagnie talma, auquel nous joignons quelques photos. Mais en associant les deux et y en ajoutant un peu d’imagination, on aura une petite idée de la forme prise par cette nouvelle Iliade.

Langage contemporain

21Iliade III, v. 1-75.

Duel de Pâris et Ménélas

Narrateur Donc, y’a les guerriers Troyens qui arrivent en gueulant comme ces piafs qui se cassent dans les pays chauds, et les Achéens qui marchent vers eux en silence. Ils sont genre à deux cm. les uns des autres, quand y’a Pâris qui sort des rangs troyens. Il se la pète avec sa peau de panthère, un arc, une épée et deux javelots bling-bling. Il se sent plus pisser et il provoque tous les Argiens.

Pâris– Alors ? Hein ? Hein ?

Narrateur Ménélas le voit, il est trop content, il va enfin pouvoir se faire le mec qui lui a piqué sa meuf. Il saute de son char, hyper menaçant.

Ménélas– Pâris viens par ici.

Narrateur Et là, Pâris, il a direct les boules et il retourne se cacher au milieu des guerriers troyens. Son bro Hector est saoulé.

Hector– Mec tu fous trop la honte aux Troyens, il faut que t’ailles te battre avec Ménélas. T’as du pot que les Troyens soient des mous du slip, parce que sinon ils t’auraient déjà défoncé pour la misère que tu leur as fait !

Pâris– Hector je comprends que tu sois fâché et t’as trop raison de me pourrir, mais aussi t’as le cœur dur comme une hache qui taille un bateau. (…) C’est bon j’vais me battre contre Ménélas, fais-les tous s’asseoir. Je mise ma nouvelle meuf Hélène, qu’est pire bonne, et tout mon fric, et ce sera le plus fort entre moi et Ménélas qui chopera la meuf et les thunes.

22La langue utilisée ici est une sorte de transposition en langage moderne et oral. Mais en réalité, cette version suit très fidèlement le texte homérique. Mine de rien, elle fait ressortir les enjeux de la version originale, souvent noyés sous les expressions précieuses ou codifiées. Elle révèle, au jeune public notamment, les codes épiques et les subtilités des rapports entre personnages. Mais cette compréhension doit être immédiate, sans notes de bas de page. Par ailleurs, la présence d’un narrateur présent sur scène à côté des personnages s’exprimant à la première personne, était une formule à expérimenter. C’est une manière d’exposer la complexité et les nuances de la récitation rhapsodique, à la fois détachée et personnalisée, telle qu’elle est exposée dans le Ion de Platon.

« Cours de grec »

23Iliade VI, v. 236-285. Adieux d’Hector et d’Andromaque

Professeur– Hector veut donc retrouver sa femme et son fils. Il apprend que sa femme est partie à sa recherche, vers la grande tour. Hector se dépêche, il traverse toute la ville et arrive aux portes Scées.

Élève 1– Les portes C ? Ils appelaient leurs portes A, B, C ? C’est trop pourri comme nom !

Professeur – « Scées », s-c-é-e-s, ça veut dire « à l’ombre », côté couchant. Les portes de l’Ouest, en somme. Revenons à Hector, qui nous conduit droit vers sa sublime épouse, Andromaque…

Élève 2– Andromaque… c’est pas un homme ?

Professeur– Andromaque ? Mais non ! C’est la femme d’Hector !

Élève 2– Mais le fils d’Ulysse là…

Professeur– Télémaque ? Lui c’est un homme oui.

Élève 2– Ça ressemble carrément. En plus elle s’appelle « Andros », ça veut dire homme non ?

Professeur– Son nom veut dire « celle qui fait la guerre aux hommes ».

Élève 2– Alors c’est une Amazone ?

Professeur– Non. C’est la femme d’Hector. On continue ? La reine va délivrer l’un des discours les plus émouvants de toute la littérature. Fière et digne, tenant son enfant… Nous sommes au sommet du pathos.

Élève 3– La montagne ? Le Mont Pathos ?

Professeur– Du pathos ! De la souffrance !

24Le discours académique est une forme de langage en soi. L’étudiant traducteur a utilisé le cadre scolaire pour faire entendre les adieux d’Hector et d’Andromaque. Guidés par un enseignant enthousiaste et débordé tout à la fois, des élèves font entendre leurs traductions, entre maladroites et inspirées. C’est une jolie mise en abyme du projet lui-même… Les étudiants comédiens jouent des élèves qui eux-mêmes assument les positions des personnages : ils assument tour à tour le rôle de Pâris, d’Hélène, d’Hector et d’Andromaque. Ancrée dans un contexte familier, la scène oscille entre rire et larmes – exactement comme Andromaque dans ses derniers instants auprès d’Hector…

« Avec l’accent d’un marginal lausannois »

25Iliade VIII, v. 53-136. Les Troyens au mur achéen

Narrateur 1– Ouééééé c’est la matin quoi. Alors bon les Grecs là ils ont fini de ruper et du coup ils se préparent pour l’fight. Bon pis à Troie ça s’prépare aussi hein, parce qu’sinon ils auraient aucune chance eux. Alors après ils sortent de la ville pour aller s’battre ! Y’a masse monde, ça gueule.

Narrateur 2– Pis du coup les deux armées s’entrechoquent ! Elles s’rentrent dedans quoi. Et vas-y qu’j’te tue, et vas-y qu’j’te marche dessus ou bien qu’j’te mette ma lance dans l’œil. Et pendant toute la journée…

Narrateur 3– Ouééé c’est comme les pavots !

Narrateur 1– Quoi les pavots ?

Narrateur 3– C’est comme les pavots quand il a trop plu ! Ils ont la tête qui penche quoi. Ben les mecs c’est pareil, leur tête elle fait… heuk.

Narrateur 1– Ouais. Jusqu’au moment où Zeus il balance un éclair au milieu du champ de bataille. BZZZZZZZ !!!!! Non mais ils sont royés ces Turcs, ils font la guerre en plein orage, tu m’étonnes que ce soit l’merdier, en plus ça fait un bruit monstre c’te merde, pis ça doit ruer avec leur cheval, pourraient pas se battre avec des animaux plus stylés non ? C’est trop nul les chevals, c’est un truc fragile ça, pourraient pas avoir genre des crocodiles, ou des dinosaures ?

26Cette version est un clin d’œil à une émission satirique suisse romande, où intervenait un personnage de marginal lausannois, à l’accent marqué et aux expressions improbables. Pas besoin de préciser que cette séquence déclenchait les plus grands rires. En même temps, elle fait écho à la réalité dialectale, ou du moins composite de la langue homérique : une langue à la fois littéraire et marquée par des traits régionaux, ce qui la distingue de la langue usuelle. On observera aussi la manière à la fois subtile et humoristique avec laquelle la comparaison homérique a été préservée et revalorisée – elle créait, dans le spectacle, un effet irrésistible !

« Alexandrins slamés »

27Iliade XVI, v. 818-854. Mort de Patrocle

Narrateur– Désarmé, mort de trouille et regrettant son choix,
                  Patrocle sent que la mort n’est plus qu’à quelques pas.
                  Quand soudain, lui rendant yeux et museau humides,
                  Il prend un coup de lance en plein milieu du bide.

Hector–      Imbécile, tu pensais pouvoir prendre la ville ?
                  Tu te prenais pour qui ? tout de même pas pour Achille ?
                  En face il y avait moi, le plus fort des Troyens.
                  Des petits gars comme toi, moi j’en nourris les chiens.

Patrocle–    Effectivement Hector, il y a de quoi être fier.
                  Il t’a fallu un dieu pour que j’morde la poussière.
                  Des fanfarons comme toi, c’est vingt que j’en embroche.
                  Maintenant écoute-moi bien, sache que ta mort est proche.
                  Et je préférerais pas me trouver à ta place :
                  Achille va te buter, et ce sera dégueulasse !

Narrateur– Posant le pied dessus pour extirper sa lance,
                 Et voyant qu’il est mort, le grand Hector balance :

Hector–     Il me fait rire çui-là, et d’abord qu’en sait-il ?
                 Peut-être que le premier à tomber sera Achille.

28Impossible de transposer Homère dans la langue d’aujourd’hui sans faire cas du slam, poésie contemporaine, marquée par l’oralité et plébiscitée par le grand public. À partir d’une version en alexandrins « modernes », il a été décidé d’adopter une scansion très rythmée et d’ajouter de la musique. De la sorte, cette partie se rattache aux versions ébauchées dans la première scène : elle inscrit le slam, poésie d’aujourd’hui, dans la continuité de la traduction versifiée. Le slam, le rap et la chanson à texte usent des mêmes procédés : ils découlent d’une même passion du rythme et des mots.

« Oratorio »

29Iliade XXIV, v. 725-776.

Funérailles d’Hector

Hécube – Ô mon fils chéri entre tous
               Les dieux t’aimaient
               Ils t’aiment encore
               Cent fois traîné
               Ta chair est intacte

Chœur– Hector !

Hélène– Hector ! Hector ! Mon cher beau-frère. Je te pleure.
               Alexandre pareil aux Dieux
               C’est lui qui m’a menée à Troie.
               Ah si je n’étais pas née.
               Voilà vingt ans déjà que j’ai quitté mon pays
               Et pendant ce temps Hector ! Hector !
               Jamais tu ne m’as dit nul mot méchant.
               Aujourd’hui, je pleure
               je pleure autant sur ton malheur que sur le mien.

Chœur–          Hector !

Andromaque– Hector l’œil torve ta tête entre mes mains
                       Et je m’entête, Hector. De ton nez un peu de morve sang
                       Fuit. Les murailles comme ton cadavre disloqué tombent
                       Et de nos entrailles le fruit, le fruit dans le vide
                       ou les heures sombres ?
                       Hector mon amour, avant l’heure mi amor,
                       Encore jeune mis à mort.
                       L’œil vitre sur ta tête affaissée, pas un mot de réconfort
                       Ne bercera mes oreilles isolées. Hector ta bouche putride
                       À jamais, jamais se tait, vaincu par le Péléide.

Chœur–           Hector !

30Cette version est un reliquat du séminaire d’origine. Les écritures de trois étudiants s’y côtoient et donnent la parole aux trois femmes pleurant sur la dépouille d’Hector : sa mère Hécube, sa belle-sœur Hélène et son épouse Andromaque. L’étudiant chargé de la musique a réécrit trois mélodies différentes, rythmées par la plainte du chœur, comme dans la version traditionnelle d’un thrène antique. Il paraissait essentiel de conclure le spectacle sur ce lamento déchirant, qui laisse pour une fois entendre la voix des femmes.

31Ainsi le spectacle s’achevait en musique, et mobilisait les différents musiciens de la troupe. De manière symbolique, cette image représente particulièrement bien le travail accompli. Partis d’Homère, sortis de la salle de classe, nous avons pu faire participer les étudiants à une œuvre qui associait à la fois travail académique et création artistique. Au terme d’un parcours qui leur a même valu quelques crédits ects, les étudiants se sont approprié la matière homérique, avec leurs propres moyens et talents ; ils l’ont intégrée intellectuellement d’abord, puis corporellement, intimement. Malheureusement, tous les étudiants n’ont pas suivi le parcours d’un bout à l’autre (mais les traducteurs initiaux sont venus voir leurs textes portés à la scène). Néanmoins, en participant à ce processus à un moment ou l’autre, ils se sont inscrits à leur tour dans la tradition homérique et l’ont augmentée à leur façon. C’est à mon avis une dimension essentielle de l’enseignement, une dimension proprement anthropologique : faire en sorte que les apprenants comprennent de l’intérieur la matière qu’ils étudient. Certes, il s’agit également de l’objectiver et de la maîtriser. Mais ce processus sera plus efficace s’il attribue aux étudiants un rôle actif, un rôle que n’aurait pas renié Jean-Pierre Vernant, grand penseur de l’antiquité. Dans l’une de ses dernières œuvres, Vernant parle du rôle qu’il souhaite encore endosser : « La voix qui autrefois, pendant des siècles, s’adressait directement aux auditeurs grecs, et qui s’est tue, je voulais qu’elle se fasse entendre de nouveau au lecteur d’aujourd’hui, et que, dans certaines pages de ce livre, si j’y suis parvenu, ce soit elle, en écho, qui continue à résonner7. » Cette voix, nous essayons pour notre part de la faire retentir sur scène, du bout de la plume et de la bouche de la jeune génération.