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    Plan détaillé Texte intégral La neutralité italienne La politique du « sacro egoismo » Les négociations de Londres débloquées au printemps 1915 Le maggio radioso Notes de bas de page

    L’irrédentisme italien dans l’Empire austro-hongrois (1866-1915)

    Ce livre est recensé par

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    Table des matières

    Chapitre 18

    De Sarajevo au maggio radioso : la montée vers l’intervention de l’Italie dans la guerre ou le triomphe tardif et paradoxal de l’irrédentisme (juin 1914-mai 1915)

    p. 297-322

    Texte intégral La neutralité italienne La politique du « sacro egoismo » Les négociations de Londres débloquées au printemps 1915 Le maggio radioso Notes de bas de page

    Texte intégral

    1L’Italie fut, comme toute l’Europe, prise au dépourvu par l’attentat de Sarajevo, le 28 juin 1914. Toutefois, ni l’opinion ni le gouvernement ne prirent le double assassinat trop au tragique. Beaucoup étaient même in petto plutôt soulagés que l’italophobe François-Ferdinand n’accède jamais au pouvoir. « Si nous devions nous baser sur certains phénomènes négatifs, on pourrait arguer que François-Ferdinand a toujours nourri beaucoup de méfiance et peu de sympathie envers l’Italie1 », commenta, diplomatiquement, le Corriere. « L’indignation devant cet outrage est mitigée par le sentiment d’avoir échappé à un péril indéfinissable2 », rapporta l’ambassadeur de Russie à Rome, Anatoly Krupensky.

    Les vacances parlementaires commencèrent comme prévu. Qui lit la presse italienne, et européenne, de juin-juillet 1914 constate que l’attentat et ses éventuelles conséquences quittèrent vite les premières pages des journaux. Jusqu’à la remise de l’ultimatum austro-hongrois, le 24 juillet, le public voulut croire à une énième crise diplomatique ; à la rigueur, à une guerre circonscrite aux Balkans.

    2En fait, les Austro-Hongrois avaient pris la décision d’agir militairement contre la Serbie, dès le lendemain de l’attentat. Le 5 juillet, Vienne reçut l’assurance de l’appui inconditionnel de l’Allemagne. Ce qui devait suffire, croyait-on, pour dissuader la Russie d’intervenir. Dès le 14 juillet 1914 fut rédigé l’ultimatum à la Serbie ; les Austro-Hongrois décidèrent, toutefois, de ne le communiquer à Belgrade que le 23 juillet. Le temps de compléter leurs propres préparatifs militaires, car on était en plein été, et bien des appelés étaient retournés dans leurs villages d’origine pour participer aux moissons.

    3Le texte fut, secrètement, communiqué à Berlin, mais pas à Rome, au mépris du préambule de la Triplice. Ceci pour trois raisons. D’abord, vu le précédent de juillet 19133, les ministres estimaient douteux que l’Italie reconnaisse l’existence d’un casus foederis. D’autre part, Vienne ne tenait pas à ce que l’Italie soit associée aux éventuelles négociations, si Belgrade acceptait finalement les termes de l’ultimatum. Et enfin, on craignait que des « indiscrétions » italiennes ne transmettent prématurément le texte à Belgrade ou ailleurs. Berchthold télégraphia à son homologue allemand que « San Giuliano ne devait en apprendre le texte exact qu’une fois qu’il aurait été révélé à toutes les puissances, la matinée suivant sa présentation dans la capitale serbe4 ». Le texte ne fut donc communiqué à Rome que le 24 juillet, en même temps qu’à tous les autres gouvernements.

    4Mais une fois engagée la marche à la guerre générale, l’Allemagne tenait beaucoup à une participation, même symbolique, de l’Italie. Le plan von Schlieffen prévoyait d’écraser la France le plus vite possible pour pouvoir ensuite se retourner contre la Russie. Or, une entrée en guerre de l’Italie, ou au moins sa neutralité inamicale, aurait contraint la France à laisser des troupes sur la frontière des Alpes, accélérant ainsi sa défaite face à l’Allemagne.

    Le 30 juillet, Guillaume II envoya deux télégrammes ; le premier à Victor Emmanuel où il lui exprimait son espoir de voir les troupes italiennes et allemandes combattre côte à côte sur le champ de bataille. Le second à François-Joseph pour le conjurer de « faire tout pour inciter l’Italie à participer à la guerre5 ». Or, quel aurait pu être une meilleure incitation que la cession d’une, ou de plusieurs, terres irrédentes ? Berlin conseilla de céder le Trentin pour pousser l’Italie à entrer en guerre. Ce à quoi François-Joseph répliqua qu’il préférait abdiquer plutôt que de céder.

    5Lors du conseil qui se réunit à Vienne le 31 juillet 1914, Karl von Stürgkh, le premier ministre, rejeta toute idée de concession territoriale à l’Italie. Céder ainsi, et sans combat, un territoire n’aurait pu avoir qu’un effet désastreux sur le moral des troupes. Tout au plus pouvait-on envisager, pour l’Italie (qui, d’ailleurs, n’avait encore rien demandé) une zone d’influence dans les Balkans au cas, chaque jour plus improbable, où elle accepterait de rentrer en guerre aux côtés de ses alliées.

    6Une des premières missions du tout nouveau général en chef de l’armée italienne, Luigi Cadorna (on a vu que le très germanophile Alberto Pollio était mort brusquement, le 1er juillet), fut de rédiger un mémoire, où il indiquait que l’armée italienne ne serait pas prête à entrer dans le conflit, de quelque côté que ce soit, au minimum avant le printemps 1915, vu son infériorité en matériel et en personnel. D’autant que des dizaines de milliers de soldats restaient bloqués en Afrique.

    Le chef d’état-major de la marine, l’amiral Paolo Thaon di Revel, avait d’autre part averti que l’entrée en guerre de la Grande-Bretagne rendrait les littoraux italiens (sans même parler de ceux des colonies) absolument indéfendables contre l’Entente.

    7Le 28 juillet, l’Autriche-Hongrie avait déclaré la guerre à la Serbie. Moins d’une semaine plus tard, les trois quarts de l’Europe étaient en guerre ; mais pas l’Italie.

    La neutralité italienne

    8À la publication de l’ultimatum, l’Italie, par la voix de Salandra et de San Giuliano, avait fait officieusement savoir que les conditions prévues pour définir le casus foederis n’étaient pas remplies, la Serbie n’ayant pas agressé, militairement, l’Autriche-Hongrie. L’Italie invoquait le titre IV du traité, où les parties assuraient de leur « neutralité bienveillante », un partenaire qui, « jugeant sa sécurité menacée » déciderait la guerre, de son propre chef. D’ailleurs, Rome n’avait pas été consultée, mais placée devant le fait accompli, ce qui était une autre contravention au texte de l’alliance.

    S’appuyant sur l’article VII du traité de la Triplice, Salandra précisa aussi que si une partie de la Serbie devait être occupée, ne serait-ce qu’à titre temporaire, l’Italie exigerait des compensations.

    9Le 2 août, le Roi rendit publique la déclaration de neutralité : « Trouvant certaines puissances d’Europe en état de guerre et l’Italie étant en paix avec toutes les parties belligérantes, le gouvernement du Roi, les sujets et citoyens du Royaume ont l’obligation d’observer les devoirs de la neutralité6. » Giuseppe Avarna (1843-1916), ambassadeur d’Italie à Vienne depuis 1902, et Riccardo Bollati (1858-1939), ambassadeur à Berlin depuis 1912, l’un et l’autre triplicistes convaincus, furent tellement peinés de cette décision qu’ils revinrent brusquement à Rome, présenter leurs démissions, qui furent refusées. Il fallut un ordre formel du Roi pour qu’ils regagnent leurs postes.

    10Pour Berlin comme pour Vienne, la décision italienne de rester neutre n’était pas une bonne nouvelle. Mais ce n’était qu’une demi-surprise et les Empires centraux se virent contraint de faire contre mauvaise fortune, bonne figure sinon bon cœur. L’Italie n’avait pas dénoncé l’alliance, c’était déjà ça. L’ambassadeur d’Autriche-Hongrie à Rome depuis 1910, Mérey von Kapos-Mérey (il fut, pour raisons de santé, remplacé le 11 août 1914, par le baron Karl von Macchio7) minimisait, d’ailleurs, le danger d’une intervention italienne au profit des Alliés :

    Selon moi, il ne peut surgir un danger sérieux. Le mauvais état de son armée et de ses finances, les fréquents désordres intérieurs, la faiblesse de l’actuel gouvernement et les difficultés de la position de l’Italie en Libye, dans le Dodécanèse et en Asie mineure lui interdisent, à mon avis, toute action d’envergure… L’Italie n’abandonnera pas la Triple-Alliance, ne serait-ce que parce que les trois quarts de la population ne seraient pas d’accord avec cela. Le pire qui puisse arriver serait une action de l’Italie au sud de l’Albanie8.

    11Les chefs militaires allemands et austro-hongrois cachaient mal leur colère9, mais ils considéraient, eux aussi, que mieux valait la neutralité de l’Italie que son hostilité. Le 8 août, un nouveau conseil interministériel se tint à Vienne. Avant de partir pour le front, le chef d’état-major Conrad von Hötzendorf avait fait savoir qu’il n’aurait pas pu faire face à un troisième front et que « d’un point de vue militaire, aucun prix ne serait assez fort pour assurer la neutralité italienne10 ». Cette modération impressionna d’autant plus que Conrad von Hötzendorf s’était toujours signalé par une italophobie féroce.

    12Il ne fait, en tout cas, aucun doute que la décision de rester neutre était appuyée par la très grande majorité de la population italienne. Ceux qui souhaitaient, ouvertement, une entrée en guerre (d’un côté ou de l’autre) étaient marginaux inaudibles, quasi. Et le restèrent, jusqu’au mois d’octobre. Certes, le 1er août 1914, les nationalistes Ruggiero Timeus et Alfredo Rocco avaient fait paraître un article dans Dovere Nazionale où ils réclamaient une intervention de l’Italie aux côtés de l’Allemagne. Autant hostiles à la France (« Nous n’avons aucun intérêt à l’existence d’une puissance française. Si la France était rayée de la carte, nous n’en serions pas chagrinés. ») qu’à l’Autriche, ils voyaient dans la guerre l’occasion d’évincer les Français, et les Britanniques, de la Méditerranée, en même temps que de « repousser la marée slave » sur l’Adriatique. Le même article imaginait l’Allemagne, après la guerre victorieuse, accepter de démanteler l’Empire austro-hongrois et proposer à l’Italie un condominium germano-italien sur toute l’Europe11.

    Il était évident à tous que les élucubrations de ces Picrocholes qui imaginaient sérieusement pouvoir reconstituer l’Empire romain après avoir fait la guerre à toute l’Europe, n’étaient que dangereuses chimères, et personne ne les prit au sérieux. Il n’en est pas moins surprenant de voir les rodomontades du fascisme des années 1936-1943 ainsi exposées, un quart de siècle à l’avance.

    13Le rôle fondamental de Salandra dans la marche à la guerre

    14Depuis le 19 mars 1914, Giolitti avait laissé le pouvoir (à titre provisoire, tous en étaient persuadés) à Antonio Salandra. Or, ce qui ne devait être qu’un intérim, une cure d’opposition, eut des conséquences cruciales. Car Giolitti, négociateur habile, et surtout partisan résolu de la neutralité, aurait sans doute su tenir l’Italie à l’écart de la guerre. Ce que Salandra ne put ni ne voulut faire.

    En octobre 1914, Salandra, tout en restant premier ministre, procéda à un remaniement. Domenico Grandi, le tripliciste ministre de la guerre, fut remplacé par Vittorio Zupelli, natif de Capodistria et donc irrédent. Cette nomination ne pouvait pas ne pas être un signal fort. Aux Affaires étrangères, à San Giuliano, mort le 16 octobre, succéda Sidney Sonnino, qui devait être celui qui prépara l’intervention de l’Italie dans la guerre. Le paradoxe n’était pas mince, car Sonnino avait commencé sa carrière, dès 1881 (voir p.) en rejetant l’irrédentisme, en dénonçant ses dangers et en faisant l’éloge de la « sincère amitié que l’Italie devait avoir pour l’Autriche12 ». Ce tripliciste résolu avait même, en août 1914, semblé favoriser une entrée en guerre de l’Italie aux côtés des puissances centrales.

    La politique du « sacro egoismo »

    15Salandra, le 18 octobre 1914, définit sa politique comme un « sacro egoismo ». On sait qu’en 1914, tant les militaires que les diplomates s’attendaient à une guerre courte. Et l’Italie ne voulait, en tout cas, pas commettre l’erreur de s’engager dans le camp des vaincus. Comme l’exprimait cyniquement Giacomo De Martino13, alors gouverneur de Somalie : « Il s’agit de se trouver dans le camp des vainqueurs, une fois la guerre terminée. » Or, la résistance inattendue de l’armée française sur la Marne avait arrêté l’offensive allemande, mais sans pouvoir rejeter ses troupes hors des territoires conquis. Sur le front Est, la Russie, tout en reculant face à l’Allemagne, avait remporté de beaux succès sur l’armée austro-hongroise. L’année 1914 se terminait donc, stratégiquement, par un match nul. Et sur un bilan de déjà plusieurs centaines de milliers de morts. Cela indiquait deux choses : d’abord que la guerre serait plus longue, et plus meurtrière, que prévue. Ensuite, qu’il était difficile d’en prévoir le vainqueur, même si l’Entente semblait avoir, temporairement et de peu, l’avantage.

    16Fin octobre 1914, Salandra obtint des Chambres un financement extraordinaire de 600 000 £ pour renforcer l’armée et la marine. C’est sans doute alors que le gouvernement prit sa décision (qu’il se garda bien de rendre publique), et commença à préparer son entrée en guerre, aux côtés de l’Entente.

    Le Parlement, qui n’avait pas siégé depuis juin 1914, fut convoqué pour le 3 décembre. Salandra évoqua alors les « justes aspirations » de l’Italie, ce qui était laisser la porte ouverte à absolument tout. Il présenta son cabinet « non pas inerte et indolent, mais actif et vigilant… Puissamment armée et prête à toute éventualité, car, dans les terres et les mers du vieux continent… l’Italie a des intérêts vitaux à protéger, de justes aspirations à affirmer et à soutenir14 ». Dans le plus grand secret, le gouvernement s’était engagé ainsi sur le chemin tortueux qui porta l’Italie, en l’espace de quelques mois, de la neutralité à l’intervento.

    17Le but d’une entrée en guerre ne pouvait être que la rédemption de l’Italia irredenta. Certes, des intellectuels, tels Luigi Albertini, directeur du pourtant tripliciste Corriere della Sera, faisait campagne « contre ceux qui avaient violé la Belgique et opprimaient les petits pays15 ». Pour d’autres, la francophilie pouvait être un motif : Peppino, Bruno et Constant Garibaldi, les petits-fils du héros du Risorgimento, avaient créé, au sein de la Légion étrangère, une Légion garibaldienne, forte de 57 officiers et de plus de 2 000 hommes qui se battirent valeureusement16. Une poignée d’Italiens s’embarquèrent à Bari, pour rejoindre l’armée serbe17.

    18Mais il est clair que jamais ces arguments moraux n’auraient pu suffire à entrainer la décision. Salandra et Sonnino voyaient dans l’intervention une occasion historique de rédimer l’Italia d’oltre confine, dont ils ne semblaient pourtant s’être guère préoccupés jusque-là. Salandra disait, en privé, le 17 septembre :

    On n’a pas le droit d’hésiter : si je croyais avoir eu la possibilité de rendre Trieste et Trente à l’Italie, et avoir négligé de saisir cette chance, je ne serais plus jamais en paix avec ma conscience et me demanderais pourquoi j’aurais siégé trente ans au Parlement italien18.

    19Quand Salandra publia ses mémoires, bien après la guerre, il écrivit :

    Ce n’est pas que nous voulions arriver à tout prix à la guerre. Mais nous étions persuadés que nous ne pouvions pas laisser passer une telle occasion, qui ne se serait peut-être plus représentée avant plusieurs siècles, pour revendiquer tout le territoire de la nation, de nous constituer des frontières terrestres et maritimes qui ne soient plus ouvertes aux envahisseurs habituels, d’élever l’Italie à la réalité de grande puissance19.

    Ce qui était rejoindre les arguments des nationalistes. En novembre 1914, Francesco Coppola, tout en réclamant l’intervention, exposait dans l’Idea nazionale combien ses motifs étaient différents des interventionnistes démocratiques. Accomplir l’œuvre du Risorgimento par la conquête des terres irrédentes ? Sans doute, mais pas seulement ; surtout pour donner à l’Italie « la suprême consécration de la guerre », qui ferait, enfin, de l’« Italietta » une grande puissance.

    20D’octobre 1914 jusqu’au maggio radioso, et pour la première fois depuis 1866, les terres irrédentes se trouvèrent en plein centre, tant des préoccupations du gouvernement que des débats dans l’opinion. Plus difficile à déterminer fut l’attitude du Roi, auquel la constitution20 laissait de larges pouvoirs en matière de politique étrangère. Il est clair que le glissement de l’Italie de la Triplice à l’Entente, de juillet 1914 à mai 1915, n’aurait pas été envisageable sans son assentiment, au moins tacite.

    21Des négociations entamées dès septembre 1914

    22S’il est incontestable que ce fut le tandem Salandra-Sonnino qui entraîna l’Italie vers l’intervention, il faut remarquer que, dès septembre 1914, San Giuliano (qui passait pourtant pour un parangon de triplicisme) avait pris contact avec l’Entente, par l’intermédiaire de l’ambassadeur britannique à Rome, sir James Renell Rodd. Il avait réclamé le secret le plus absolu, exigeant que les négociations n’aient pas lieu à Rome, expliquant que « chaque conversation qu’il avait avec un ambassadeur de l’Entente était rapportée par des espions à Vienne et/ou à Berlin21 ». On tomba également d’accord pour négocier à Londres, qu’on jugeait offrir plus de garanties de discrétion que Paris (où l’ambassadeur d’Italie, Tittoni, ne cachait d’ailleurs pas son hostilité à un renversement des alliances) ou Saint-Pétersbourg. Sir Edward Grey, le secrétaire au Foreign Office, se trouvait donc promis à un rôle de pivot, ainsi que Leurs Excellences Guglielmo Imperiali, ambassadeur d’Italie à Londres, Paul Cambon, ambassadeur de France et Alexandre von Benkendorf, ambassadeur de Russie.

    Des négociations secrètes s’ouvrirent, âpres et longues. Longues, car Salandra, fort des considérations de Cadorna, savait bien que l’état de l’armée italienne ne lui permettrait pas d’envisager l’intervention avant le printemps 1915. Âpres, car les Italiens, qui n’étaient pas pressés, en profitèrent pour faire monter les enchères au maximum.

    23Il fut, à Londres, question des conditions militaires de l’intervention ; d’une zone d’influence qu’on ménagerait à l’Italie en Afrique, dans les Balkans ou en Asie mineure. Mais ce fut sur les terres irrédentes que les négociateurs italiens concentrèrent leurs efforts. Ils savaient bien que, parmi tous les motifs poussant l’Italie à renverser ses alliances, la rédemption de Trente et de Trieste était le seul à trouver un écho dans l’opinion.

    24Le 23 octobre 1914, l’ambassadeur de Russie à Rome, Krupensky, proposa de relâcher les prisonniers de guerre italophones de l’armée austro-hongroise tombés aux mains des Russes, expliquant que « cette offre représente la reconnaissance officielle que les terres habitées par des méridionaux austro-hongrois de nationalité italienne, sont des terres italiennes22 ». Salandra refusa poliment, jugeant dangereusement prématuré de couper les ponts avec les puissances centrales.

    25Les efforts des puissances centrales

    26Pendant les longs mois que durèrent les négociations secrètes de Londres, l’Italie n’interrompit pas ses contacts avec les Empires centraux. Pour donner le change ou se ménager deux fers au feu ? Le 16 mars 1915, Salandra écrivit à Sonnino : « Il s’agit de faire croire à Vienne que nous considérons possible une solution à l’amiable. Ceci d’autant plus que nous y croyons moins nous-mêmes23. »

    27Le 3 décembre 1914, les Austro-Hongrois prirent Belgrade, et l’Italie demanda, officiellement, des compensations. Ce que Berchthold refusa à nouveau ; l’Autriche, expliqua-t-il, n’avait pas pour projet d’annexer la Serbie. Toutefois, quand l’Italie, le 26 décembre 1914, prit l’initiative d’occuper le port albanais de Valona/Vlorë, Vienne en prit bonne note et Berlin approuva.

    28Le duel des ambassadeurs à Rome

    29Les efforts, tant de l’Entente que des puissances centrales ne se cantonnèrent pas à la sphère diplomatique. Et des sommes considérables furent (secrètement, bien sûr) dépensées pour amener les journaux, le principal média de l’époque, à influencer l’opinion.

    30L’ambassadeur de France, Barrère, fut particulièrement actif. Il tenta de convaincre la France de fournir à l’Italie les produits industriels dont elle avait besoin. Pour limiter l’influence de la germanophile Banca commerciale, il lui créa un concurrent, la Banca di sconto. Il était d’ailleurs d’avis que les difficultés économiques de l’Italie, jointes à la situation sociale tendue, favoriseraient, paradoxalement, son entrée en guerre. Le 17 novembre, il écrivit à Delcassé : « On ne saurait exclure l’hypothèse où, acculé par la crise économique à une grave situation intérieure, le gouvernement italien chercherait, dans la guerre, une diversion populaire24. »

    L’ambassade de France distribua des fonds aux interventionnistes, notamment au Popolo d’Italia de Mussolini et à L’idea nazionale de Corradini. En novembre 1914, les députés belges Jules Destrée et Auguste Mélot, accompagnés de Maurice Maeterlinck, firent une tournée de conférences en Italie pour y dénoncer le martyre de leur pays.

    31Mais les Empires centraux ne restaient pas inactifs non plus, surtout après l’arrivée à Rome, le 17 décembre 1914, de Bernhard von Bülow. Sincèrement italophile, le nouvel ambassadeur d’Allemagne possédait un solide carnet d’adresses qui lui permit de lancer une offensive de charme, pour contrer celle de Barrère.

    Von Bülow était conscient de tenir là la chance de sa vie : s’il parvenait à ramener l’Italie dans le giron de la Triplice, les plus belles perspectives s’ouvriraient à lui. Il accepta de parler du Trentin, mais, prévint-il d’entrée de jeu : « Trieste, le poumon de l’Autriche, n’est pas négociable25. »

    32Berlin exerça, discrètement, des pressions sur l’Autriche. Consciente de la fragilité de l’Empire, Vienne craignait (non sans raison, la suite le montra) que céder un territoire entraînerait une désagrégation générale. « La cession du Trentin remettrait en cause le principe même sur lequel l’existence de l’Autriche-Hongrie repose26 », déclarait Franz von Matscheko, chef de section du ministère des Affaires étrangères à l’envoyé spécial du Kaiser à Vienne, Karl Wedel. Notons que nul, ni à Vienne ni à Berlin, n’espérait plus voir l’Italie entrer dans la guerre à ses côtés. L’objectif des négociations était le maintien de la neutralité italienne, rien de plus.

    Le 13 janvier 1915, le chef de la diplomatie austro-hongroise, Léopold Berchthold, qui n’avait jamais voulu entendre parler de négociations « cessions territoriales contre neutralité » avec l’Italie, démissionna. Burian von Rajecz lui succéda. Et les pressions de Berlin se poursuivent. Fin janvier 1915, les Allemands proposèrent à l’Autriche le bassin houiller de Sosnowiec (dans la Haute-Silésie polonaise, qu’ils venaient de conquérir sur la Russie), pour la dédommager d’une cession du Trentin à l’Italie.

    33De son coté, von Macchio, qui faisait fonction d’ambassadeur d’Autriche à Rome, signalait que l’armée italienne serait opérationnelle à partir d’avril 1915 ; et que les rumeurs parlaient d’un renversement des alliances et d’une entrée en guerre aux côtés de l’Entente. L’ambassadeur allemand von Bülow consacrait toute son énergie à l’empêcher. Dans une lettre privée au journaliste von Eckardt, il s’exclamait que, par son incapacité à faire des concessions, il serait « tout de même inouï que l’Autriche, après nous avoir entraînés dans la guerre, nous colle deux millions d’ennemis supplémentaires27 ».

    34Le 4 mars 1915, Sonnino communiqua ses conditions à Vienne :

    1) aucune action dans les Balkans sans l’accord de l’Italie et sans qu’il lui soit prévu des compensations ;
    2) le non-respect de la clause 1 sera pour l’Italie, l’occasion de reprendre sa pleine liberté d’action pour garantir ses propres droits et intérêts ;
    3) aucune proposition n’est recevable si elle ne concerne pas des territoires déjà détenus par l’Autriche-Hongrie ;
    4) l’Italie n’admet aucune discussion sur d’éventuelles compensations qu’elle devrait pour son occupation du Dodécanèse et de Valona28.

    35À Londres, les négociations entre l’Italie et les Alliés étaient, évidemment, secrètes, mais il faut reconnaître que le secret était bien mal gardé. Il est plus que probable que les services allemands et austro-hongrois possédaient des informateurs au sein des cercles dirigeants italiens. D’autant, on l’a vu, que le renversement des alliances n’avait pas que des partisans parmi les militaires et les diplomates. Dès les premiers jours de mars 1915, l’ambassadeur d’Italie à Paris, Tittoni, se plaignait des indiscrétions de Delcassé et de ses collaborateurs. De fait, la presse parisienne (peut-être pour soutenir le moral des civils ?) fit de nombreuses allusions à un prochain renversement des alliances de l’Italie, ceci bien avant que la Triplice ne soit officiellement dénoncée, le 3 mai 191529. Les Austro-Hongrois étaient donc conscients que l’Italie négociait son entrée en guerre contre eux. Et que, si on voulait la prévenir, il fallait agir vite.

    36Le 8 mars 1915 se tint un conseil à Vienne, sous la présidence de l’Empereur lui-même, pour discuter de ce qu’on pouvait proposer à l’Italie. Conrad von Hötzendorf y participa, venu de son QG de Teschen. Il commença par rappeler qu’on n’en aurait pas été là si l’on avait écouté ses propositions de guerre préventive contre l’Italie, sept ans plus tôt. Étonnamment pessimiste, il prévoyait qu’une offensive italienne, a fortiori si elle était combinée avec l’entrée en guerre de la Roumanie, pourrait amener les Italiens à Zagreb en trois semaines ; et en six à Vienne30.

    La veille, Guillaume II avait envoyé un télégramme à François-Joseph où il allait jusqu’à offrir toute la Haute-Silésie en échange de la cession du Trentin à l’Italie. Tisza appuya le projet : « Aussi grave que continua à lui apparaître la perte du Trentin, [Tisza] s’était décidé à l’approuver, vu qu’il n’y avait plus d’autre moyen d’éviter une alliance italo-roumaine31. » La cession du Trentin contre la promesse de la neutralité italienne fut donc décidée ; mais il s’agissait de reculer jusqu’à la frontière linguistique, pas plus loin. Et encore, en s’assurant que « le territoire cédé pourrait être repris à l’ennemi le plus vite possible3233 », comme Conrad von Hötzendorf le précisait.

    37Le député allemand du Zentrum34 Matthias Erzberger avait obtenu, par ses contacts au Vatican, que le Saint-Siège appuie la transaction. Le sous-secrétaire d’État Eugenio Pacelli (futur pape Pie XII), le général des Jésuites Wladimir Ledóchowski35, le cardinal archevêque de Vienne, Friedrich Piffl, Zita, l’épouse de Charles, devenu l’héritier du trône depuis 1914, et qui était italienne de naissance36, étaient également du complot.

    38Le 27 mars 1915, Stefan Burian, qui dirigeait le Ballhausplatz depuis la démission de Berchthold, communiqua à l’ambassadeur Avezzano la proposition autrichienne : la cession des districts de Trente, Rovereto, Riva, Borgo et Tione. La frontière serait fixée à huit kilomètres au nord de Trente. La cession ne serait effective qu’après la paix, mais l’Allemagne s’engageait à en garantir l’exécution. Une zone d’influence en Albanie était reconnue à l’Italie. En échange, celle-ci s’engageait « à observer jusqu’à la fin de la guerre actuelle, la neutralité bienveillante sur les plans économique et politique, envers l’Autriche-Hongrie et ses alliés. En outre, l’Italie laissait à l’Autriche-Hongrie la pleine et entière liberté d’action dans les Balkans et renonçait à réclamer toute compensation » pour d’éventuelles acquisitions37.

    39Pour l’Italie, déjà secrètement engagée auprès des Alliés, il n’était pas question d’accepter, mais seulement de gagner du temps. Le 8 avril 1915, Sonnino fit savoir à Vienne que l’Italie revendiquait désormais, non seulement le Trentin, mais aussi le Frioul oriental, l’archipel des Curzolane/Korčula, au large de la Dalmatie, la reconnaissance de la souveraineté italienne sur la ville de Valona/Vlorë et l’ilot de Saseno/Sazan en Albanie ; et le statut de ville libre et indépendante pour Trieste, qui serait démilitarisée.

    40Devant cette nouvelle surenchère, Conrad von Hötzendorf s’étrangla de fureur, alla jusqu’à suggérer une paix séparée avec la Russie, de façon à pouvoir « châtier la perfidie italienne ». Il y eut prise de contact entre Vienne et Petrograd, mais les Russes, aveuglé par leurs récents succès (Przemysl venait de tomber en leurs mains, le 22 mars), et persuadés que l’entrée en guerre de l’Italie donnerait le coup de grâce aux Empires centraux, firent la sourde oreille.

    41Les pressions de Berlin ne s’interrompirent pas. Le 14 avril 1915, le ministre de la Guerre allemand, Wild von Hohenborn, avait écrit : « En fait, nous nous moquons de savoir si l’Italie arrache plus ou moins de queue à ce chameau à l’agonie qu’est l’Autriche. Mais une intervention italienne compromettrait notre situation militaire38. »

    42Le 24 avril 1915, le chef d’état-major allemand von Falkenhayn fit savoir à son homologue austro-hongrois, Conrad von Hötzendorf, qu’en cas d’entrée en guerre de l’Italie, l’Allemagne n’aurait pas les moyens d’aider l’Autriche. Il fallait donc gagner encore du temps. Le 1er mai 1915 encore, une délégation autrichienne arriva à Rome, sous la présidence du comte Goluchowski. Mais Sonnino refusa même de les recevoir.

    Les négociations de Londres débloquées au printemps 1915

    43Jusqu’en mars 1915, les pourparlers, à Londres, entre l’Italie et l’Entente traînèrent en longueur. Mais le débarquement allié aux Dardanelles (le 19 février 1915) poussa Sonnino à presser le pas. Le 5 mars, il communiqua à Imperiali, son ambassadeur à Londres, les conditions auxquelles l’Italie entrerait en guerre. Paul Cambon, ambassadeur de France à Londres de 1898 à 1920, les détailla à son ministre Delcassé :

    La frontière réclamée par l’Italie engloberait une partie du Tyrol. Partant du mont Ortler, elle s’élèverait jusqu’au Brenner et rejoindrait la frontière actuelle en passant à l’est de Brunecker, puis l’abandonnant jusqu’à un point à l’ouest de Klagenfurt elle descendrait directement à l’est de Fiume laissant à l’Italie le Triestin et l’Istrie avec les îles Cherso, Lussino, Pago [Cres, Lošinj, Pag en croate] et Premuda. La côte de Croatie, y compris Fiume, serait neutralisée [mais laissée à l’Autriche-Hongrie ou à son État successeur]. La Dalmatie serait abandonnée à l’Italie ; de sa limite Sud jusqu’au Drin, au-dessous de San Giovanni di Medua/Shëngjin, la côte neutralisée serait laissée à la Serbie et au Monténégro. En Albanie on laisserait la Serbie et la Grèce prendre quelques avantages, mais Durazzo/Durës deviendrait la capitale d’une Albanie libre et musulmane. Ses côtes, jusqu’au cap Stylos, seraient également neutralisées. L’Italie prendrait Valona/Vlorë et son territoire, conserverait le Dodécanèse. Une zone d’influence autour d’Adalia [aujourd’hui : Antalya] lui serait reconnue en Asie Mineure. Dans le cas où les Alliés s’attribueraient des colonies allemandes en Afrique, l’Italie recevrait des avantages, du côté de l’Érythrée39.

    44Le moment semblait favorable à l’Italie pour imposer ses revendications. La situation sur le front Ouest, les difficultés rencontrées aux Dardanelles poussaient l’Entente à obtenir son entrée en guerre à tout prix, et donc à accepter les conditions qu’elle posait, même si tous les trouvaient excessives. Sir Edward Grey trouva, le 15 mars 1915, « les requêtes italiennes quelque peu exagérées40 ». C’était aussi l’opinion de Delcassé. La Russie était encore plus réticente : elle comptait bien créer dans l’Europe d’après-guerre un État yougoslave qui serait son allié. Or, l’expansion italienne ne pouvait se faire qu’aux dépens de celle-ci. D’autre part, depuis ses victoires dans les Carpates en mars 1915, la Russie se sentait en position de force, Sazonov alla jusqu’à claironner que l’entrée en guerre de l’Italie n’était même plus nécessaire. Ce fut surtout Cambon, poussé par Delcassé, qui fit évoluer ses collègues. Le 19 mars, les trois puissances déclarèrent leur acception de principe.

    45Le texte définitif du pacte (en faire un traité aurait obligé à demander l’accord des Parlements français et britanniques ; et donc à en rendre public le contenu) de Londres fut rédigé le 25 avril 1915 et signé le lendemain par sir Edward Grey, pour la Grande-Bretagne et les ambassadeurs Imperiali, Cambon et Benkendorf. Les trois premiers articles étaient des clauses militaires, où l’Italie s’engageait à entrer dans la guerre dans un délai d’un mois. Les articles 6 et 7 prévoyaient l’établissement d’une zone d’influence italienne en Albanie. Les articles 8-10 traitaient des annexions après le démantèlement de l’Empire ottoman. L’article 13 promettait, de façon d’ailleurs plutôt vague, des compensations pour l’Italie, au cas où la France et la Grande-Bretagne s’approprieraient des colonies allemandes. L’article 15 excluait le Saint-Siège des négociations de paix. Et l’article 16 affirmait le caractère secret du pacte.

    46Les articles 4 et 5 du pacte concernaient les terres irrédentes. L’article 4 promettait, lors de la signature du traité de paix, « le Trentin, le Tyrol subalpin jusqu’à sa frontière géographique et naturelle du Brenner, la ville de Trieste et ses alentours, le comté de Gorizia et de Gradisca, l’Istrie tout entière, y compris Volosca et les îles de Cherso et Lussino, ainsi que celles de Plauno, Unie, Canidole, Palazzuoli, San Pietro dei Nembi, Asinello et Gruica41 ». La nouvelle frontière suivrait la limite de partage des eaux, du Stelvio jusqu’aux Alpes juliennes.

    Istrie après 1918, carte de l’histoire du xxe siècle.

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    Image Herigona (2009)/Wikimédia

    L’article 5 concernait la Dalmatie. Il promettait à l’Italie Zara, Sebenico et leurs alentours, ainsi qu’une quinzaine d’îles (Premuda, Selve, Ulbo, Scherda, Maon, Pago, Puntadura, Meleda, Sant’Andrea, Busi, Lissa, Lesina, Torcola, Curzola, Cazza, Lagosta et Pelagosa42).

    47Les Alliés, pressés d’obtenir l’entrée en guerre de l’Italie dans les meilleurs délais, lui avaient donc cédé presque toutes les terres irrédentes. Y compris le Haut-Adige. Cela représentait, en tout 1 765 000 personnes, dont plus de la moitié (750 000 Slaves et 230 000 germanophones) n’étaient pas de langue italienne.

    Il n’était, en revanche, pas question de Fiume : en 1915, les Alliés ne prévoyaient ni ne souhaitaient la fin de l’Autriche-Hongrie et estimaient que celle-ci ne serait pas viable sans une ouverture sur la mer43. Et l’Italie avait dû renoncer à l’essentiel de la Dalmatie, car les Alliés comptaient bien donner à la Serbie d’après-guerre un large accès à l’Adriatique. Le pacte de Londres fut complété par deux conventions, militaire (le 9 mai) et navale (le 10 mai).

    Le contenu, sinon l’existence, de ce pacte était secret, et le resta jusqu’à sa publication par les révolutionnaires russes, en février 1918.

    48La bataille devant l’opinion publique

    49En Italie, la majorité du patronat italien était hostile à la guerre ; ou, plus exactement, contre la participation de l’Italie à celle-ci, car la neutralité leur permettait de réaliser de très lucratives opérations ; et beaucoup d’industries restaient liées au capital et à la technologie allemandes. Après-guerre, les marxistes dénoncèrent une guerre voulue par les marchands de canons, mais, en Italie au moins, cela ne correspondait guère à la vérité. Il ne fallait pas non plus négliger les « triplicistes », nombreux dans les milieux diplomatiques et militaires.

    50Contre la guerre, se rangeait aussi la quasi-totalité de la paysannerie (alors très majoritaire) et du monde ouvrier ; l’essentiel de la bourgeoisie et, politiquement, les modérés et les catholiques. Même si on l’a souvent fait, il est injuste d’accuser le pape Benoit XV (élu le 3 septembre 1914, quelques semaines après le début du conflit) de partialité au bénéfice des puissances centrales. Mais deux choses sont incontestables : d’abord il entendait tout faire pour maintenir l’Italie en dehors du conflit ; ensuite, il souhaitait que l’Autriche-Hongrie survive à la guerre. Mais, autant les interventionnistes se montraient bruyants et visibles, autant les neutralistes, pourtant bien plus nombreux, restèrent très discrets, « evirati nella voce » pour reprendre l’expression de Mario Silvestri. De peur, sans doute, d’être traités de lâches et de mauvais patriotes. Cette discrétion laissa le champ libre aux interventionnistes.

    51Nationalistes et futuristes déployaient, depuis plusieurs années, une propagande tapageuse en faveur de la guerre, « hygiène du monde ». Giovanni Papini proclamait : « Nous aimons la guerre. La guerre est épouvantable, et c’est justement parce qu’elle est terrible et épouvantable, terrifiante et destructrice que nous devons l’aimer, de tout notre cœur de mâle44. » Dans une rhétorique qui allait jusqu’au délire, ils vantaient une guerre qui accomplirait le Risorgimento, effacerait les « hontes » de 1848-1849, 1866 et 1896, ainsi que les avantages que l’Italie tirerait de la conquête, non seulement des terres irrédentes, mais aussi d’une zone d’influence qui s’étendrait des Balkans à l’Asie Mineure.

    Au contraire, menaçaient-ils, l’Italie, une fois terminée une guerre à laquelle elle n’aurait pas participé, n’aurait pu espérer aucun gain. Et, quel que soit le camp vainqueur, elle aurait dit adieu, pour toujours, à son rêve de devenir une grande puissance.

    52Quant aux socialistes italiens, ils s’étaient montrés, en juillet-août 1914, unanimes contre l’entrée en guerre. Au point de menacer d’une nouvelle settimana rossa45, si l’Italie intervenait.

    Mais, à partir de l’automne, ils se divisèrent. Très significatif est l’exemple de Mussolini, qui n’avait jamais manifesté beaucoup de sympathie pour l’irrédentisme (voir p.) et avait, le 26 juillet 1914, titré, sur l’Avanti! Abbasso la guerra! Mais, après un chemin de Damas sur lequel toute la lumière n’a pas encore été faite, le futur Duce réclama, dès le 18 octobre, l’abandon de la neutralité absolue, en faveur d’une « neutralité active et opérante » ; le 20 octobre, Mussolini demanda à la direction de son parti « une position plus flexible en ce qui concerne la guerre ». S’étant vu opposer un refus, il démissionna et, le 15 novembre, fonda un nouveau journal, le Popolo d’Italia. Ses anciens camarades l’accusèrent d’être stipendié par l’ambassadeur de France, ce qui n’était sans doute pas faux. Un certain nombre de socialistes (Alceste de Ambris, Angelo Olivetti, Leonida Bissolati, Filippo Corridoni, et bien d’autres) se convertirent à l’interventionnisme.

    53Les interventionnistes surent augmenter leur audience, à Rome et dans les grandes villes du nord, d’octobre 1914 à mai 1915. Mais il est incontestable qu’ils restèrent toujours minoritaires, même si l’ampleur de leurs manifestations pouvait donner l’impression contraire.

    Les manifestations irrédentistes et interventionnistes, cela allait désormais de pair, se multiplièrent, pas toujours autorisées, mais encouragées par la passivité gênée des neutralistes et l’attitude ambiguë, c’est une litote, du gouvernement. Le 8 mars 1915, à Gaète, Salandra inaugurait de nouvelles installations militaires et fit l’éloge de la guerre. À la gare de Sessa Aurunca, un badaud cria : « Vive la neutralité ! » Salandra le reprit : « Non. Criez avec moi : Vive l’Italie ! » Il se laissa acclamer par des manifestants interventionnistes, tandis que des neutralistes furent brutalement refoulés par la police. Et les 23 mars et 7 avril 1915, le gouvernement procéda à un rappel de réservistes.

    54Le 29 mars 1915, il y eut, à Rome, un grand meeting de la Trento e Trieste. Y parlèrent Barzilai, Corradini et Bonomi ; Peppino Garibaldi y apporta le salut des volontaires italiens combattant en Argonne, salut qu’il conclut par « Amis, à nous revoir à Trieste ! ». À l’issue du congrès, plusieurs milliers de personnes firent mine de prendre d’assaut l’ambassade d’Autriche (bien gardée par la police). Le Norddeutscher Lloyd, le siège des quotidiens jugés neutralistes furent attaqués aux cris de « Vive l’Italie ! Vive Trieste ! Nous voulons la guerre ! ».

    55Le 31 mars, à Milan, à une manifestation pacifiste menée par le directeur de l’Avanti! Giacinto Serrati, répondit une contre-manifestation interventionniste, menée par Benito Mussolini. De nombreux blessés restèrent sur le terrain, et la police montra un net parti pris en faveur des interventionnistes.

    En avril 1915, le gouvernement diligenta une enquête des préfets qui montra une très nette opposition du pays à la guerre. Mais, en même temps, un certain fatalisme. Comme l’exprimait Benedetto Croce : « Le peuple de Naples est contre la guerre, comme il serait contre une éruption du Vésuve46. »

    56Le 11 avril, les « faisceaux (fasci) d’action révolutionnaire » organisèrent une grande manifestation dans toutes les grandes villes. Leur manifeste disait, entre autres : « La guerre contre l’Autriche, maîtresse et bourreau de populations italiennes et l’Allemagne, destructrice de toute liberté, doit être entreprise à n’importe quel prix47. » Le gouvernement avait interdit les rassemblements ce jour-là, mais, devant leur ampleur, il renonça à les disperser. Échauffourées et saccages furent nombreux dans toutes les villes d’Italie.

    Si plus de soixante évêques signèrent un manifeste contre l’intervention, dans le Popolo d’Italia, Mussolini menaça : « Guerre ou République ! » Et le 5 mai se tint un spectaculaire meeting interventionniste à Gênes, où D’Annunzio, de retour de France, brandit l’épée de Nino Bixio, réveillant le souvenir de l’expédition des Mille. Il appela carrément au meurtre des personnalités neutralistes, en particulier Giolitti : « Lapider cet homme, le brûler sans jugement ne seraient que de légers châtiments ! » Et de rappeler combien un « heureux malheur (una fortunata disgrazia) » avait débarrassé la France du défaitiste apatride Jaurès, un an plus tôt48.

    571914-1915 dans les terres irrédentes

    58Dans les terres irrédentes même, les lendemains de l’attentat de Sarajevo avaient amené, de façon éphémère, une atmosphère favorable à l’Italie, qu’on souhaitait voir honorer ses obligations d’alliée. Il était désormais permis, encouragé même, de jouer la « Marcia Reale », le « Fratelli d’Italia », de crier « Viva l’Italia! » et même, « Viva Garibaldi49! », ce qui dut déclencher un enthousiasme ambigu.

    59On vit un incontestable mouvement patriotique se dessiner parmi toutes les nationalités de l’Empire austro-hongrois, même les plus frondeuses ; les italophones ne firent pas exception. En Dalmatie, on signala d’importants pogroms ; dont les victimes, cette fois, n’étaient pas italiennes, mais serbes.

    Dès le 31 juillet 1914, la mobilisation générale s’imposa à tous les hommes valides, âgés de vingt et un à quarante ans ; 100 000 Austro-Italiens furent mobilisés, la plupart furent envoyés sur le front russe50.

    60Un examen impartial oblige à constater que les insoumissions et désertions y furent à peine plus nombreuses que pour les autres nationalités : seulement 2 % des Austro-Hongrois de langue italienne soumis à la mobilisation quittèrent clandestinement l’Autriche pour aller s’engager dans l’armée italienne51. Contrairement à l’idée reçue, « dans l’ensemble, les Juliens [et les Tridentins] accomplirent leur “travail” avec une participation et une obéissance substantielle ; certains avec ardeur et même un fanatisme, souvent dirigé contre les “libérateurs” italiens52, 53 ».

    61À Gorizia, par exemple, le séminaire fut transformé, dès le 5 août 1914, en un hôpital militaire. Le podestà, pourtant italianissimo, Giorgio Bombig, contresigna cet appel : « Que tout citoyen de notre région, quelle que soit la nation, la religion ou le parti auquel il appartient, fasse son possible pour adoucir les souffrances des courageux qui combattent pour la patrie et seront, soit blessés, soit frappés d’infirmité54. »

    Il fut entendu, et tous les habitants de Gorizia, Slovènes comme Italiens, rivalisèrent de zèle et de générosité.

    62Cela n’empêcha pas la frange extrémiste des irrédentistes de faire, 36 ans après Oberdan et au péril de leur vie, le choix de passer, régulièrement ou clandestinement, en Italie et d’y déployer une intense propagande pour que le Royaume entre en guerre contre son ancienne alliée55 et rédime les terres irrédentes par une conquête militaire. Leur slogan était : « Ora o mai  (maintenant ou jamais)».

    À Udine, à quelques kilomètres derrière la frontière, les Triestins Carlo Banelli, Ernesto Spadoni et Alfieri Rascovich et le Gorizien Attilio Venezia établirent un « comitato profughi della Venezia giulia ». Officiellement, il s’agissait de venir en aide aux citoyens italiens résidant en Autriche-Hongrie et désireux d’être rapatriés. En fait, elle encourageait les Austro-Italiens à refuser la mobilisation, à déserter pour rejoindre l’Italie. Et, de là, à reprendre le combat pour la rédemption de leurs terres, une fois la guerre déclarée officiellement. Rien n’indique qu’ils aient eu le soutien du gouvernement italien. Mais celui-ci ne fit, en tout cas, rien pour l’empêcher.

    63Le plus célèbre de ces fuorusciti était le député socialiste au Reichsrat Cesare Battisti, réfugié en Italie avec sa femme et ses trois enfants56 dès la déclaration de guerre. Il commença une intense activité de propagande en faveur de l’intervention. Le 8 août 1914, Battisti avait adressé au roi Victor-Emmanuel III, une lettre ouverte, cosignée par les Tridentins Guido Larcher et Giovanni Pedrotti, pour réclamer l’annexion des terres irrédentes. À Milan, les trois hommes fondèrent une « commission de l’émigration tridentine » et commencèrent une intense propagande irrédentiste ; et donc, interventionniste.

    64Parmi les populations austro-hongroises, le refus de l’Italie d’entrer en guerre aux côtés des Empires centraux avait accru le ressentiment général envers les Italiens, tant des populations (essentiellement les Allemands, les Slovènes et les Croates) que des autorités. Et le glissement de l’Italie de la neutralité vers l’intervention aux côtés des alliés ne fit que la renforcer.

    Dans le cas d’une guerre austro-italienne, les autorités, craignant que les italophones ne jouent le rôle d’une cinquième colonne, prévoyaient un plan de déportation massive des populations les plus proches de la frontière. Mais, jusqu’au 23 mai 1915, ils se gardèrent bien du moindre début d’application, ni même de rendre ce plan public : après tout l’Italie restait, au moins officiellement une alliée. Et des mesures de rétorsion n’auraient pu que la pousser sur une pente déjà glissante.

    65Tous les journaux paraissant dans l’Empire étaient soumis à une sévère censure, l’importation de journaux étrangers (et donc italiens) étant rigoureusement interdite. Cela n’empêchait pas les nouvelles de circuler. Tous, dans les terres irrédentes, connaissaient, au moins dans ses grandes lignes, la campagne interventionniste. Et combien l’irrédentisme y jouait un rôle crucial.

    Le maggio radioso

    66En s’engageant, le 26 avril 1915, à entrer en guerre dans un délai d’un mois, Salandra jouait le tout pour le tout. Il n’ignorait pas que les Italiens restaient très majoritairement hostiles à la guerre. « Les rapports de préfets montraient que toute la paysannerie du Midi, Rome et l’Italie centrale, le Piémont, dévoué à Giolitti, l’Église, les syndicats, une grande partie des socialistes, étaient, soit activement neutralistes, soit hostiles à la guerre57. » Salandra n’ignorait pas non plus que le soutien du Parlement était loin d’être acquis d’avance. Et qu’une fois la guerre déclarée, l’armée et l’économie italiennes n’assumeraient que difficilement un conflit long. Mais désormais, les dés en étaient jetés.

    67Le 3 mai 1915, Rome dénonça officiellement la Triplice, en rejetant toute la faute sur les Autrichiens58.  Vienne se contenta de rappeler que la Triplice avait été prolongée, en 1912, à la demande de l’Italie, et d’indiquer que les raisons invoquées n’étaient pas valables.

    68Cette annonce coïncida avec une grande victoire sur les Russes, à Gorlice. Dans l’opinion autrichienne et allemande, la rupture de l’alliance passa donc relativement inaperçue. Dans les milieux dirigeants n’en régnait pas moins la consternation, d’autant qu’on imaginait que l’entrée en guerre de la Roumanie allait vite suivre59.

    Le 8 mai se tint une réunion de crise à Teschen, avec les deux Empereurs. On décida d’une lettre au roi Victor-Emmanuel pour en appeler à la morale et à son honneur. Et aussi, surtout sous la pression allemande, d’appuyer l’offensive neutraliste qui se dessinait au sud des Alpes, autour de Giolitti en rendant publiques les concessions désormais faites à l’Italie : le Trentin et Gradisca ; on accorderait à Trieste un statut de ville libre, la ville aurait son port franc et son université. L’Italie pourrait annexer Valona, l’Albanie tout entière serait sa zone d’influence. D’autre part, on promettait un examen bienveillant (sic) de ses revendications sur Gorizia et la Dalmatie.

    69La dernière occasion de tenir l’Italie hors de la guerre se présenta le 12 mai 1915. Salandra ne put empêcher la démission de son cabinet et les neutralistes exultèrent. Tout le monde pensait à Giolitti pour lui succéder, mais celui-ci se récusa, argumentant que la nomination d’un neutraliste déclaré pousserait les Empires centraux à être moins conciliants dans les négociations en cours. Et le Roi refusa la démission de Salandra qui resta finalement au pouvoir, libre de conduire l’Italie dans la guerre.

    70Le 20 mai, face aux députés, Salandra jeta enfin le masque, faisant siens les arguments des irrédentistes (sans, toutefois, prononcer le mot) : « L’Italie a dû assister, avec une douleur contenue, aux tentatives entreprises systématiquement pour supprimer ces caractères d’italianité que la nature et l’histoire ont conférés de manière indélébile sur ces généreuses contrées. » À la question d’accorder des pouvoirs spéciaux au gouvernement, en cas de guerre, le Sénat répondit oui, à 407 voix contre 74. Giuseppe Manfredi, son président, leva la séance en déclarant : « L’Italie ressent les humiliations à venger, elle entend le cri des terres à rédimer… elle voit de quel côté on combat pour la liberté et pour le droit dans le conflit européen60. »

    Ce n’était pas encore la déclaration de guerre, mais dans l’esprit de tous, c’en était l’équivalent.

    71Le 21 mai 1915, manifestation monstre à Rome. Au Capitole, le maire, Prospero Colonna, fit hisser les drapeaux de Trieste, Trente et de la Dalmatie. La foule chantant les hymnes de Mameli, de Garibaldi et d’Oberdan alla acclamer les ambassades de Belgique et de Grande-Bretagne, la Consulta, le ministère de la Guerre et le Palazzo Margherita61, d’où la reine mère Margherita, pourtant fort peu interventionniste, sortit pour répondre aux acclamations.

    Salandra et le roi Victor-Emmanuel s’attendaient, espéraient même, que l’Autriche-Hongrie réagisse par une déclaration de guerre. Mais rien ne vint sinon un communiqué du ministre Burian qui déclarait « injustifié la renonciation du gouvernement italien à l’espoir d’un accord62 ». L’Italie décréta la mobilisation générale.

    72Le 23 mai 1915, il ne manquait plus que trois jours au délai d’un mois imposé par le pacte de Londres. En ce dimanche de Pentecôte (l’amère ironie échappa à tous, à l’heure où c’était Babel qui triomphait), la déclaration de guerre fut remise à von Macchio, qui faisait office d’ambassadeur d’Autriche-Hongrie. Le même jour, Sonnino diffusa aux diplomates italiens partout dans le monde une note où il faisait l’inventaire de tous les griefs italiens : Décrets Hohenlohe visant à exclure des emplois communaux les Régnicoles ; obstacles opposés à l’établissement d’écoles italiennes ; la question de l’Université ; le projet de guerre préventive contre l’Italie caressé, publiquement, par Conrad von Hötzendorf en 1911…

    73L’Italie était donc en guerre contre l’Autriche-Hongrie. En revanche, ce ne fut que le 19 octobre 1915 qu’elle déclara la guerre à la Bulgarie et à la Turquie ; et seulement le 27 août 1916 (soit, plus d’un an plus tard, et uniquement sous l’énergique pression franco-britannique) à l’Allemagne63.

    74L’empereur François-Joseph publia ce manifeste :

    Le roi d’Italie M’a déclaré la guerre. Une déloyauté, sans précédent dans l’histoire, vient d’être commise par le royaume d’Italie aux dépens de ses deux alliés… Nous n’avons pas menacé l’Italie ni réduit son prestige ni attenté à son honneur, pas plus qu’à ses intérêts. Nous avons fait même plus : alors que l’Italie tournait ses regards concupiscents vers Nos frontières, Nous étions résolus, pour conserver l’alliance et la paix, à de douloureuses renonciations. […] Mais la cupidité italienne s’est révélée insatiable. Et c’est ainsi que le destin doit s’accomplir… L’ennemi sournois au Sud n’est pas un nouvel adversaire : Novare, Mortara, Custoza, Lissa… Je vous salue, Mes troupes aguerries et déjà victorieuses, je vous fais confiance, à vous et à vos cadres ! Je fais confiance à Mes peuples dont l’héroïque abnégation mérite Ma paternelle reconnaissance64.

    75Le 3 juin 1915, Carlo Stuparich, fuoruscito triestin s’engagea avec enthousiasme dans l’armée italienne, promettant à ses amis de bientôt leur écrire depuis Trieste rédimée. Déclenchée un ou deux mois plus tôt, alors que la pression russe était à son maximum, l’offensive italienne aurait, peut-être, amené l’effondrement de l’Autriche-Hongrie et donc hâté la victoire de l’Entente. Mais les succès remportés, début mai, contre les Russes, permirent aux Austro-Hongrois de dégager des troupes pour ce nouveau front. Ce ne fut, en fait, qu’après trois ans et demi d’une guerre sanglante que, le 3 novembre 1918, le contre-torpilleur Audace put aborder à Trieste, premier acte de la « rédemption » de l’Italia irredenta. Mais Carlo Stuparich n’y assista pas : il était mort sur le front, le 31 mai 191665.

    Port de Trieste, Molo Audace, du nom du croiseur italien qui y a abordé, le 3 novembre 1918.

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    Cliché de Johann Jaritz/Wikimédia Commons

    Notes de bas de page

    1 Corriere du 29 juin 1914.

    2 Cité en anglais par Renzi William, 1987, In the Shadow of the Sword. Italy’s Neutrality and Entrance into the Great War, 1914-1915, New York, Peter Lang, p. 59.

    3 Le 9 juillet 1913, alors que la seconde guerre balkanique faisait rage, San Giuliano avait télégraphié à son homologue autrichien qu’en aucun cas l’Italie n’appuierait une expédition punitive autrichienne contre la Serbie.

    4 Renzi William, ouvr. cité, p. 67.

    5 Cité en italien, par Mazzetti Massimo, 1974, L’esercito italiano nella Triplice, Naples, Edizioni scientifiche italiane, p. 426.

    6 Cité par Mazzetti Massimo, ouvr. cité, p. 461.

    7 Le comte Mérey souffrait d’une dépression nerveuse. Lui succéda (de facto, car il n’eut jamais le titre officiel d’ambassadeur) Karl von Macchio (1859-1940), dont la famille avait de lointaines origines lombardes. Sa « mission extraordinaire » à Rome, du 11 août 1914 jusqu’à la déclaration de guerre du 23 mai 1915, fut le sommet de sa carrière. Il a laissé des mémoires : Karl von Macchio,1931, Wahrheit! Fürst Bülow und ich in Rom, 1914-15, Vienne, Verlag Jungösterreich ; plaidoyer évidemment pro domo, mais intéressant tout de même pour qui étudie la marche à la guerre de l’Italie.

    8 Cité en italien par Valiani Leo, ouvr. cité, p. 101.

    9 Von Moltke, chef d’état-major allemand. écrivit à von Hötzendorf, son homologue austro-hongrois : « La félonie de l’Italie sera vengée dans l’histoire. Que Dieu vous concède la victoire à vous, de façon que vous puissiez plus tard régler vos comptes avec ces salauds. » (cité en italien par Massimo Mazzetti, ouvr. cité, p. 447)

    10 Cité par Rauchensteiner Manfred, ouvr. cité, p. 217

    11 Cité par Gaeta Franco, Il nazionalismo italiano, p. 172-175.

    12 Article de Sonnino Sidney publié le 20 mai 1881, dans la Rassegna settimanale, et cité par www.cronologia.it, 1881, p. 6 [consulté en septembre 2023].

    13 Il est cité, sans plus de precision, par Bosworth R. J. B., 1983, Italy and the approach of the First World War, Londres, Macmillan, p. 125.

    14 Melchiori Enrico, 1915, La lotta per l’italianità delle terre irredente 1797-1915, Florence, Bemporad, p. 184.

    15 Cité par Bosworth R. J. B., ouvr. cité, p. 127.

    16 En tout, 7 125 Italiens (en majorité déjà établis en France avant 1914) combattirent dans les rangs de la Légion étrangère. Le tiers d’entre eux, quelque 2 300 étaient réunis dans la Légion garibaldienne, sous les ordres d’officiers italiens ; parmi eux, Kurt Suckert, le futur écrivain Curzio Malaparte, qui n’avait alors que seize ans. La Légion garibaldienne déplora plus de 300 morts (dont Bruno et Constant Garibaldi) et plus de 400 blessés ; décimée, elle fut dissoute le 5 mars 1915. Le 6 mars 1915, Peppino Garibaldi télégraphiait : « Nous nous sommes battus en Argonne au nom de Trente et de Trieste. Souhaitons pouvoir nous retrouver, dans un avenir pas trop lointain, au-delà des Alpes juliennes, combattre pour nos frères irrédents ! »
    La plupart des survivants rejoignirent l’Italie, pour y participer à la campagne interventionniste (voir Hubert Heyries, 2005, Les Garibaldiens de 14. Splendeurs et misères des Chemises Rouges en France, de la Grande Guerre à la Seconde Guerre Mondiale, Nice, Éditions Serre ; et « Volontaires, soldats et travailleurs italiens en France durant la Grande Guerre » dans Éric Lehmann (dir), 2021, Alliées et Rivales. L’Italie et la France dans la Grande Guerre, Grenoble, UGA Éditions, p. 49).

    17 Sur sept volontaires, cinq tombèrent, le 20 août 1914, à la bataille de Visegrad (voir Hubert Heyries, ouvr. cité, p. 59).

    18 Cité, en anglais, par Renzi William, ouvr. cité, p. 99.

    19 Cité par Albertini Mario, ouvr. cité, p. 387.

    20 L’article 5 du Statuto albertino, énonçait : « Au Roi seul appartient le pouvoir exécutif. Il est le chef suprême de l’État, commandant en chef des forces armées ; il déclare la guerre, conclut les traités de paix et autres alliances, en informant les Chambres dans les limites imposées par les intérêts et la sûreté de l’État. »

    21 Renzi William, 1987, In the Shadow of the Sword. Italy’s Neutrality and Entrance into the Great War, 1914-1915, New York, Peter Lang, p. 92.

    22 Corriere della Sera du 25 octobre 1914.

    Cité par Vial Éric, 2003, Guerres, société et mentalités. L’Italie au premier XXe siècle, Paris, Seli Arslan, p. 30.

    23 Cité par Rauchensteiner Manfred, ouvr. cité, p. 226.

    24 Cité par Berstein Serge et Milza Pierre, 1973, L’Italie contemporaine, Paris, Armand Colin, p. 49.

    25 Cité par Rauchensteiner Manfred, ouvr. cité, p. 221.

    26 Rauchensteiner Manfred, ouvr. cité, p. 222.

    27 Cité par Rauchensteiner Manfred, ouvr. cité, p. 224.

    28 Cité par www.cronologia.it, 1915b, p. 10-11 [consulté en septembre 2023].

    29 Voir Lemoal Frédéric, 2005, « L’année 1915 dans les relations franco-italiennes : l’année de la rupture ? », Guerres mondiales et conflits contemporains, vol. 4, n° 220, p. 5-22.

    30 Cité par Bosworth R. J. B, 1983, Italy and the approach of the First World War, Londres, Macmillan, p. 130.

    31 Cité par Valiani Leo, ouvr. cité, p. 113.

    32 Cité par Rauchensteiner Manfred, ouvr. cité, p. 228 ; cité en italien par Valiani Leo, ouvr. cité, p. 118.

    33 En avril, le Chiffre français communiqua à Rome la copie d’un télégramme allemand dans lequel on souhaitait que « l’Autriche fasse aux Italiens les concessions que ceux-ci souhaitaient, car, après la réussite de la victoire, on pourrait bien reprendre ce qu’on a cédé ».

    34 Le Zentrum était le parti fondé pour défendre les intérêts catholiques en Allemagne pendant le Kulturkampf. Reconstitué après 1945, il prit le nom encore actuel de CDU-CSU.

    35 Vladimir Ledóchowski sj (1866-1942) à la fois polonais et sujet austro-hongrois, avait été élu « général » des jésuites le 11 février 1915, alors que la guerre avait déjà commencé.

    36 Zita (1892-1989) était née au château de Pianore, près de Lucques. Dernière impératrice Habsbourg (de décembre 1916 à octobre 1918), elle devait mourir presque centenaire, survivant plus de 70 ans à l’Empire dont elle avait été la dernière souveraine.

    37 Cité par www.cronologia.it, 1915b, p. 12 [consulté en septembre 2023].

    38 Lettre à sa femme citée par Rauchensteiner Manfred, ouvr. cité, p. 230.

    39 Cité par Rossi Alessandra, 1995, La diplomatie française et le problème de la frontière orientale de l’Italie de 1918 au traité de Rapallo (novembre 1920), mémoire de master 2, Sciences po Paris, p. 17.

    40 Cité par Rossi Alessandra, 1995, La diplomatie française et le problème de la frontière orientale de l’Italie de 1918 au traité de Rapallo (novembre 1920), mémoire de DEA non publié, p. 17.

    41 En croate : Plavni, Unije, Srkane, Sveti Petar, Ilovik et Grujića.

    42 En croate : Premudra, Silba, Olib, Skrada, Maune, Pag, Vir, Mljet, Biseva, Vis, Hvar, Sedro, Korčula, Sušac, Lastovo, Palagruža.

    43 L’Italie, bien que, de tous les Alliés, la plus directement intéressée à une défaite de l’Autriche-Hongrie, ne souhaitait pas forcément la disparition de celle-ci. Les dirigeants italiens, en particulier Sonnino, craignaient que lui succède une « Yougoslavie » qui aurait rendu encore plus précaire l’existence des communautés italiennes de Fiume et de Dalmatie.
    À cela s’opposait une tendance « post-mazzinienne » (représentée notamment par Leonida Bissolati, Gaetano Salvemini, Luigi Albertini, Andrea Torre) qui militait pour la destruction de la « prison des peuples » austro-hongroise. Ces post-mazziniens réunirent au Capitole de Rome, du 8 au 10 avril 1918, le Congresso delle nazionalità oppresse dell’Austria-Ungheria, où participèrent notamment le socialiste français Albert Thomas, le tchèque Edvard Benes, le slovaque Milan Štefánik, le croate Ante Trumbić, etc.. Les britanniques Seton-Watson et Wickham-Steed (voir p. ) jouèrent un rôle discret, mais fondamental, dans son organisation (voir Rita Tolomeo, 2023, « L’Italia e l’Europa centro-orientale nel contesto internazionale e il problema delle nazionalità (1917-1918) », Rivista militare, 2023, n° 2).

    44 Cité par Bracalini Romano, ouvr. cité, p. 107.

    45 Du 7 au 14 juin 1914, l’Italie centrale (Marches et Romagne, essentiellement) avait été secouée par une grève générale et insurrectionnelle, restée dans les mémoires comme la settimana rossa, la semaine rouge.

    46 Cité par Vial Éric, 2003, Guerres, société et mentalités. L’Italie au premier XX° siècle, Paris, Seli Arslan, p. 30.

    47 Cité par www.cronologia.it, 1915b [consulté en septembre 2023].

    48 Cité par Gaeta Franco, Il nazionalismo italiano, p. 179.

    49 Voir De Benvenuti Angelo, 1953, Storia di Zara, Milan/Rome, Fratelli Bocca Editori, p. 160.

    50 Voir, sur ce sujet : Di Michele Andrea, 2018, Tra due divise. La Grande Guerra degli Italiani d’Austria, Bari, Laterza.

    51 L’albo dei volontari delle Giulie e della Dalmazia, compilation réalisée par Federico Pagnacco en 1939, recense 2 107 irrédents, engagés volontaires dans l’armée italienne, dont 202 tombèrent au champ d’honneur.

    52 Sur 400 000 prisonniers de guerre austro-hongrois faits par l’armée italienne en 1918, on comptait quelque 7 000 italophones.

    53 Fabi Lucio, 1991, Storia di Gorizia, Padoue, Edizioni della Laguna, p. 45.

    54 Cité par Fabi Lucio, ouvr. cité.

    55 Quelques Croates issus des terres irrédentes, peu nombreux (citons Frano Supilo, de Ragusa, Ante Trumbić, de Spalato), fuirent eux aussi l’Autriche-Hongrie dès 1914 pour accréditer auprès des Alliés l’idée que tous les Croates aspiraient à être libérés des Habsbourg pour former une Yougoslavie avec les Serbes. C’était absolument faux et cette cohabitation forcée était grosse d’atroces massacres ethniques.

    56 Son frère Giuliano, par contre, fit le choix de rester sur le territoire austro-hongrois. Et passa la guerre dans un régiment disciplinaire.

    57 Guichonnet Paul, 1969, La Monarchie libérale 1870/1922, Paris, Hatier Université, p. 153.

    58 Voir le texte sur www.cronologia.it, 1915b, p. 16-17 [consulté en septembre 2023].

    59 En fait, la Roumanie laissa traîner les négociations encore une année (pendant laquelle elle continua à fournir les deux belligérants en pétrole et en céréales…) et ne déclara la guerre aux Empires centraux que le 27 août 1916.

    60 Cité par www.cronologia.it, 1915e, p. 5 [consulté en septembre 2023].

    61 Situé via Veneto, le Palazzo fut la résidence officielle de la reine-mère Margherita depuis son veuvage jusqu’à sa disparition, de 1900 à 1926. Depuis 1931, il abrite l’ambassade des États-Unis en Italie.

    62 Cité par www.cronologia.it, 1915, p. 6 [consulté en septembre 2023].

    63 Le 11 mai 1915, Berlin et Rome avaient même négocié un accord par lequel les citoyens allemands pouvaient continuer à résider en Italie, après la déclaration de guerre à l’Autriche.

    64 Cité par Rauchensteiner Manfred, ouvr. cité, p. 234. Chiffres donnés par Sked Alan, The decline and Fall of the Habsburg Empire 1815-1918, Londres, Pearson, 2001.

    65 Gilbert Bosetti, 2006, De Trieste à Dubrovnik, une ligne de fracture au sein de l’Europe, Grenoble, Ellug, p. 255. Selon le même auteur (p. 259), Carlo Stuparich n’était pas tombé au combat mais, sur le point d’être fait prisonnier, s’était suicidé pour ne pas tomber aux mains des Autrichiens.

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    2016

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    Nicola Labanca Élisabeth Faure (trad.)

    2014

    L'enseignement de l'italien en France (1880-1940)

    L'enseignement de l'italien en France (1880-1940)

    Une discipline au cœur des relations franco-italiennes

    Jérémie Dubois

    2015

    Trieste, port des Habsbourg 1719-1915

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    De l'intégration des immigrés à la désintégration du creuset

    Gilbert Bosetti

    2017

    Trois générations de femmes dans la tourmente

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    Florence 1943-1944

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    2019

    Le fascisme des Italiens

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    2020

    Il se voyait déjà Empereur

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    Cola di Rienzo : un Romain au Moyen Âge

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    2019

    Alliées et rivales

    Alliées et rivales

    L’Italie et la France dans la Grande Guerre

    Éric Lehmann (dir.)

    2021

    L’irrédentisme italien dans l’Empire austro-hongrois (1866-1915)

    L’irrédentisme italien dans l’Empire austro-hongrois (1866-1915)

    Bernard Hautecloque

    2023

    L'invention du Moyen Âge italien

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    De Muratori à Sismondi

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    2025

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    1 Corriere du 29 juin 1914.

    2 Cité en anglais par Renzi William, 1987, In the Shadow of the Sword. Italy’s Neutrality and Entrance into the Great War, 1914-1915, New York, Peter Lang, p. 59.

    3 Le 9 juillet 1913, alors que la seconde guerre balkanique faisait rage, San Giuliano avait télégraphié à son homologue autrichien qu’en aucun cas l’Italie n’appuierait une expédition punitive autrichienne contre la Serbie.

    4 Renzi William, ouvr. cité, p. 67.

    5 Cité en italien, par Mazzetti Massimo, 1974, L’esercito italiano nella Triplice, Naples, Edizioni scientifiche italiane, p. 426.

    6 Cité par Mazzetti Massimo, ouvr. cité, p. 461.

    7 Le comte Mérey souffrait d’une dépression nerveuse. Lui succéda (de facto, car il n’eut jamais le titre officiel d’ambassadeur) Karl von Macchio (1859-1940), dont la famille avait de lointaines origines lombardes. Sa « mission extraordinaire » à Rome, du 11 août 1914 jusqu’à la déclaration de guerre du 23 mai 1915, fut le sommet de sa carrière. Il a laissé des mémoires : Karl von Macchio,1931, Wahrheit! Fürst Bülow und ich in Rom, 1914-15, Vienne, Verlag Jungösterreich ; plaidoyer évidemment pro domo, mais intéressant tout de même pour qui étudie la marche à la guerre de l’Italie.

    8 Cité en italien par Valiani Leo, ouvr. cité, p. 101.

    9 Von Moltke, chef d’état-major allemand. écrivit à von Hötzendorf, son homologue austro-hongrois : « La félonie de l’Italie sera vengée dans l’histoire. Que Dieu vous concède la victoire à vous, de façon que vous puissiez plus tard régler vos comptes avec ces salauds. » (cité en italien par Massimo Mazzetti, ouvr. cité, p. 447)

    10 Cité par Rauchensteiner Manfred, ouvr. cité, p. 217

    11 Cité par Gaeta Franco, Il nazionalismo italiano, p. 172-175.

    12 Article de Sonnino Sidney publié le 20 mai 1881, dans la Rassegna settimanale, et cité par www.cronologia.it, 1881, p. 6 [consulté en septembre 2023].

    13 Il est cité, sans plus de precision, par Bosworth R. J. B., 1983, Italy and the approach of the First World War, Londres, Macmillan, p. 125.

    14 Melchiori Enrico, 1915, La lotta per l’italianità delle terre irredente 1797-1915, Florence, Bemporad, p. 184.

    15 Cité par Bosworth R. J. B., ouvr. cité, p. 127.

    16 En tout, 7 125 Italiens (en majorité déjà établis en France avant 1914) combattirent dans les rangs de la Légion étrangère. Le tiers d’entre eux, quelque 2 300 étaient réunis dans la Légion garibaldienne, sous les ordres d’officiers italiens ; parmi eux, Kurt Suckert, le futur écrivain Curzio Malaparte, qui n’avait alors que seize ans. La Légion garibaldienne déplora plus de 300 morts (dont Bruno et Constant Garibaldi) et plus de 400 blessés ; décimée, elle fut dissoute le 5 mars 1915. Le 6 mars 1915, Peppino Garibaldi télégraphiait : « Nous nous sommes battus en Argonne au nom de Trente et de Trieste. Souhaitons pouvoir nous retrouver, dans un avenir pas trop lointain, au-delà des Alpes juliennes, combattre pour nos frères irrédents ! »
    La plupart des survivants rejoignirent l’Italie, pour y participer à la campagne interventionniste (voir Hubert Heyries, 2005, Les Garibaldiens de 14. Splendeurs et misères des Chemises Rouges en France, de la Grande Guerre à la Seconde Guerre Mondiale, Nice, Éditions Serre ; et « Volontaires, soldats et travailleurs italiens en France durant la Grande Guerre » dans Éric Lehmann (dir), 2021, Alliées et Rivales. L’Italie et la France dans la Grande Guerre, Grenoble, UGA Éditions, p. 49).

    17 Sur sept volontaires, cinq tombèrent, le 20 août 1914, à la bataille de Visegrad (voir Hubert Heyries, ouvr. cité, p. 59).

    18 Cité, en anglais, par Renzi William, ouvr. cité, p. 99.

    19 Cité par Albertini Mario, ouvr. cité, p. 387.

    20 L’article 5 du Statuto albertino, énonçait : « Au Roi seul appartient le pouvoir exécutif. Il est le chef suprême de l’État, commandant en chef des forces armées ; il déclare la guerre, conclut les traités de paix et autres alliances, en informant les Chambres dans les limites imposées par les intérêts et la sûreté de l’État. »

    21 Renzi William, 1987, In the Shadow of the Sword. Italy’s Neutrality and Entrance into the Great War, 1914-1915, New York, Peter Lang, p. 92.

    22 Corriere della Sera du 25 octobre 1914.

    Cité par Vial Éric, 2003, Guerres, société et mentalités. L’Italie au premier XXe siècle, Paris, Seli Arslan, p. 30.

    23 Cité par Rauchensteiner Manfred, ouvr. cité, p. 226.

    24 Cité par Berstein Serge et Milza Pierre, 1973, L’Italie contemporaine, Paris, Armand Colin, p. 49.

    25 Cité par Rauchensteiner Manfred, ouvr. cité, p. 221.

    26 Rauchensteiner Manfred, ouvr. cité, p. 222.

    27 Cité par Rauchensteiner Manfred, ouvr. cité, p. 224.

    28 Cité par www.cronologia.it, 1915b, p. 10-11 [consulté en septembre 2023].

    29 Voir Lemoal Frédéric, 2005, « L’année 1915 dans les relations franco-italiennes : l’année de la rupture ? », Guerres mondiales et conflits contemporains, vol. 4, n° 220, p. 5-22.

    30 Cité par Bosworth R. J. B, 1983, Italy and the approach of the First World War, Londres, Macmillan, p. 130.

    31 Cité par Valiani Leo, ouvr. cité, p. 113.

    32 Cité par Rauchensteiner Manfred, ouvr. cité, p. 228 ; cité en italien par Valiani Leo, ouvr. cité, p. 118.

    33 En avril, le Chiffre français communiqua à Rome la copie d’un télégramme allemand dans lequel on souhaitait que « l’Autriche fasse aux Italiens les concessions que ceux-ci souhaitaient, car, après la réussite de la victoire, on pourrait bien reprendre ce qu’on a cédé ».

    34 Le Zentrum était le parti fondé pour défendre les intérêts catholiques en Allemagne pendant le Kulturkampf. Reconstitué après 1945, il prit le nom encore actuel de CDU-CSU.

    35 Vladimir Ledóchowski sj (1866-1942) à la fois polonais et sujet austro-hongrois, avait été élu « général » des jésuites le 11 février 1915, alors que la guerre avait déjà commencé.

    36 Zita (1892-1989) était née au château de Pianore, près de Lucques. Dernière impératrice Habsbourg (de décembre 1916 à octobre 1918), elle devait mourir presque centenaire, survivant plus de 70 ans à l’Empire dont elle avait été la dernière souveraine.

    37 Cité par www.cronologia.it, 1915b, p. 12 [consulté en septembre 2023].

    38 Lettre à sa femme citée par Rauchensteiner Manfred, ouvr. cité, p. 230.

    39 Cité par Rossi Alessandra, 1995, La diplomatie française et le problème de la frontière orientale de l’Italie de 1918 au traité de Rapallo (novembre 1920), mémoire de master 2, Sciences po Paris, p. 17.

    40 Cité par Rossi Alessandra, 1995, La diplomatie française et le problème de la frontière orientale de l’Italie de 1918 au traité de Rapallo (novembre 1920), mémoire de DEA non publié, p. 17.

    41 En croate : Plavni, Unije, Srkane, Sveti Petar, Ilovik et Grujića.

    42 En croate : Premudra, Silba, Olib, Skrada, Maune, Pag, Vir, Mljet, Biseva, Vis, Hvar, Sedro, Korčula, Sušac, Lastovo, Palagruža.

    43 L’Italie, bien que, de tous les Alliés, la plus directement intéressée à une défaite de l’Autriche-Hongrie, ne souhaitait pas forcément la disparition de celle-ci. Les dirigeants italiens, en particulier Sonnino, craignaient que lui succède une « Yougoslavie » qui aurait rendu encore plus précaire l’existence des communautés italiennes de Fiume et de Dalmatie.
    À cela s’opposait une tendance « post-mazzinienne » (représentée notamment par Leonida Bissolati, Gaetano Salvemini, Luigi Albertini, Andrea Torre) qui militait pour la destruction de la « prison des peuples » austro-hongroise. Ces post-mazziniens réunirent au Capitole de Rome, du 8 au 10 avril 1918, le Congresso delle nazionalità oppresse dell’Austria-Ungheria, où participèrent notamment le socialiste français Albert Thomas, le tchèque Edvard Benes, le slovaque Milan Štefánik, le croate Ante Trumbić, etc.. Les britanniques Seton-Watson et Wickham-Steed (voir p. ) jouèrent un rôle discret, mais fondamental, dans son organisation (voir Rita Tolomeo, 2023, « L’Italia e l’Europa centro-orientale nel contesto internazionale e il problema delle nazionalità (1917-1918) », Rivista militare, 2023, n° 2).

    44 Cité par Bracalini Romano, ouvr. cité, p. 107.

    45 Du 7 au 14 juin 1914, l’Italie centrale (Marches et Romagne, essentiellement) avait été secouée par une grève générale et insurrectionnelle, restée dans les mémoires comme la settimana rossa, la semaine rouge.

    46 Cité par Vial Éric, 2003, Guerres, société et mentalités. L’Italie au premier XX° siècle, Paris, Seli Arslan, p. 30.

    47 Cité par www.cronologia.it, 1915b [consulté en septembre 2023].

    48 Cité par Gaeta Franco, Il nazionalismo italiano, p. 179.

    49 Voir De Benvenuti Angelo, 1953, Storia di Zara, Milan/Rome, Fratelli Bocca Editori, p. 160.

    50 Voir, sur ce sujet : Di Michele Andrea, 2018, Tra due divise. La Grande Guerra degli Italiani d’Austria, Bari, Laterza.

    51 L’albo dei volontari delle Giulie e della Dalmazia, compilation réalisée par Federico Pagnacco en 1939, recense 2 107 irrédents, engagés volontaires dans l’armée italienne, dont 202 tombèrent au champ d’honneur.

    52 Sur 400 000 prisonniers de guerre austro-hongrois faits par l’armée italienne en 1918, on comptait quelque 7 000 italophones.

    53 Fabi Lucio, 1991, Storia di Gorizia, Padoue, Edizioni della Laguna, p. 45.

    54 Cité par Fabi Lucio, ouvr. cité.

    55 Quelques Croates issus des terres irrédentes, peu nombreux (citons Frano Supilo, de Ragusa, Ante Trumbić, de Spalato), fuirent eux aussi l’Autriche-Hongrie dès 1914 pour accréditer auprès des Alliés l’idée que tous les Croates aspiraient à être libérés des Habsbourg pour former une Yougoslavie avec les Serbes. C’était absolument faux et cette cohabitation forcée était grosse d’atroces massacres ethniques.

    56 Son frère Giuliano, par contre, fit le choix de rester sur le territoire austro-hongrois. Et passa la guerre dans un régiment disciplinaire.

    57 Guichonnet Paul, 1969, La Monarchie libérale 1870/1922, Paris, Hatier Université, p. 153.

    58 Voir le texte sur www.cronologia.it, 1915b, p. 16-17 [consulté en septembre 2023].

    59 En fait, la Roumanie laissa traîner les négociations encore une année (pendant laquelle elle continua à fournir les deux belligérants en pétrole et en céréales…) et ne déclara la guerre aux Empires centraux que le 27 août 1916.

    60 Cité par www.cronologia.it, 1915e, p. 5 [consulté en septembre 2023].

    61 Situé via Veneto, le Palazzo fut la résidence officielle de la reine-mère Margherita depuis son veuvage jusqu’à sa disparition, de 1900 à 1926. Depuis 1931, il abrite l’ambassade des États-Unis en Italie.

    62 Cité par www.cronologia.it, 1915, p. 6 [consulté en septembre 2023].

    63 Le 11 mai 1915, Berlin et Rome avaient même négocié un accord par lequel les citoyens allemands pouvaient continuer à résider en Italie, après la déclaration de guerre à l’Autriche.

    64 Cité par Rauchensteiner Manfred, ouvr. cité, p. 234. Chiffres donnés par Sked Alan, The decline and Fall of the Habsburg Empire 1815-1918, Londres, Pearson, 2001.

    65 Gilbert Bosetti, 2006, De Trieste à Dubrovnik, une ligne de fracture au sein de l’Europe, Grenoble, Ellug, p. 255. Selon le même auteur (p. 259), Carlo Stuparich n’était pas tombé au combat mais, sur le point d’être fait prisonnier, s’était suicidé pour ne pas tomber aux mains des Autrichiens.

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    Hautecloque, Bernard. « De Sarajevo au maggio radioso : la montée vers l’intervention de l’Italie dans la guerre ou le triomphe tardif et paradoxal de l’irrédentisme (juin 1914-mai 1915) ». In L’irrédentisme italien dans l’Empire austro-hongrois (1866-1915). Grenoble: UGA Éditions, 2023. doi:10.4000/books.ugaeditions.31758.
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