Préface du livre II

1Dans le Livre I, nous avons exposé clairement le caractère, les mœurs et les coutumes de la nation galloise et nous avons rassemblé et expliqué en détail tout ce qui pouvait être à son honneur et à sa gloire ; mais, dans cette seconde partie, le respect de la méthode exige d’employer notre plume à indiquer les faits, à la manière d’un historien, dans lesquels cette nation paraît passer outre la ligne de la vertu et de l’éloge.

2Avant tout, je réclame de la bienveillance envers mon projet d’exposer toute la complexité d’une vérité sans laquelle l’Histoire non seulement perd son autorité mais son nom même. En effet, le peintre qui prétend imiter la nature perd sa réputation s’il se concentre sur les parties du sujet qui lui conviennent le plus et, par sa négligence, laisse de côté tout ce qu’il trouve inconvenant.

Vitiis sine nemo nascitur ; optimus ille est
Qui minimis urgentur1.

Personne ne naît sans défaut : il est le meilleur
Celui qui en supporte le moins.

3Et puisque le sage considère que « rien de ce qui est humain ne lui est étranger2 », par conséquent, dans les affaires du monde, il n’y a aucun bonheur parfait sous le ciel : le mal côtoie le bien, les vices se différencient difficilement des vertus. Comme le discours sur ses qualités de naissance ou d’éducation est agréable à entendre pour un esprit bien disposé, de même le récit du contraire ne doit pas l’offenser3.

4La disposition naturelle de cette nation aurait pu être corrompue par un long exil et la pauvreté ; en effet de même que la pauvreté éteint de nombreux vices, elle génère parfois des défauts contraires aux vertus.