Ici commence le second livre : les mauvais côtés
Préface du livre II
p. 213-214
Texte intégral
1Dans le Livre I, nous avons exposé clairement le caractère, les mœurs et les coutumes de la nation galloise et nous avons rassemblé et expliqué en détail tout ce qui pouvait être à son honneur et à sa gloire ; mais, dans cette seconde partie, le respect de la méthode exige d’employer notre plume à indiquer les faits, à la manière d’un historien, dans lesquels cette nation paraît passer outre la ligne de la vertu et de l’éloge.
2Avant tout, je réclame de la bienveillance envers mon projet d’exposer toute la complexité d’une vérité sans laquelle l’Histoire non seulement perd son autorité mais son nom même. En effet, le peintre qui prétend imiter la nature perd sa réputation s’il se concentre sur les parties du sujet qui lui conviennent le plus et, par sa négligence, laisse de côté tout ce qu’il trouve inconvenant.
Vitiis sine nemo nascitur ; optimus ille est
Qui minimis urgentur1.
Personne ne naît sans défaut : il est le meilleur
Celui qui en supporte le moins.
3Et puisque le sage considère que « rien de ce qui est humain ne lui est étranger2 », par conséquent, dans les affaires du monde, il n’y a aucun bonheur parfait sous le ciel : le mal côtoie le bien, les vices se différencient difficilement des vertus. Comme le discours sur ses qualités de naissance ou d’éducation est agréable à entendre pour un esprit bien disposé, de même le récit du contraire ne doit pas l’offenser3.
4La disposition naturelle de cette nation aurait pu être corrompue par un long exil et la pauvreté ; en effet de même que la pauvreté éteint de nombreux vices, elle génère parfois des défauts contraires aux vertus.
Notes de bas de page
1 Texte latin original de Horace, S., i, 3, 68-69 : « Nam vitiis nemo sine … », car personne ne naît sans défaut. Le vers de Giraud n’est plus un hexamètre : vĭtĭīs sĭnĕ… | nēmō | nāscĭtŭr | ōptĭmŭs | īllē [e]st |.
2 Térence, Heautontimoroumenos, i, 1, 77 : Homo sum ; humani nil a me alienum puto, « Je suis un homme ; j’estime que rien de ce qui touche l’homme ne m’est étranger ».
3 Ce paragraphe et le précédent sont tirés de La Conquête de l’Irlande (i, 46).
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Arthur, Gauvain et Mériadoc
Récits arthuriens latins du xiiie siècle
Philippe Walter (dir.) Jean-Charles Berthet, Martine Furno, Claudine Marc et al. (trad.)
2007
La Quête du Saint Graal et la mort d'Arthur
Version castillane
Juan Vivas Vincent Serverat et Philippe Walter (trad.)
2006
Histoire d'Arthur et de Merlin
Roman moyen-anglais du xive siècle
Anne Berthelot (éd.) Anne Berthelot (trad.)
2013
La pourpre et la glèbe
Rhétorique des états de la société dans l'Espagne médiévale
Vincent Serverat
1997
Le devin maudit
Merlin, Lailoken, Suibhne — Textes et études
Philippe Walter (dir.) Jean-Charles Berthet, Nathalie Stalmans, Philippe Walter et al. (trad.)
1999
La Chanson de Walther
Waltharii poesis
Sophie Albert, Silvère Menegaldo et Francine Mora (dir.)
2009
Wigalois, le chevalier à la roue
Roman allemand du xiiie siècle de Wirnt de Grafenberg
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