Introduction

p. 108-110


Texte intégral

1Les contributions qui suivent nous placent sur le terrain de la configuration médiatique des genres, et des possibilités qu’offre, à leurs interférences, l’univers de la presse : en effet, si la revue, dont on connaît le rôle dans l’abondante production de récits en prose au xixe siècle, est évoquée, c’est principalement sur le journal, où se publient formes brèves et formes longues, que se concentre ici l’attention. Les effets de la matrice médiatique et de ses contraintes sont d’abord envisagés diachroniquement, dans une « histoire littéraire de la nouvelle par le support », inédite : cette première étude met en évidence, de l’entrée dans « l’ère médiatique » (1836) à la Belle Époque, trois dispositifs de publication successifs, qui ont une incidence sur la poétique des œuvres et du genre lui-même. En soulignant les ressemblances, les différences, les interactions entre la poétique du conte et celle du roman dans la presse, cette genèse éditoriale dégage l’action, sur les transformations de la forme brève, du support matériel de sa publication, du contexte médiatique lui-même, et du renouvellement des processus de justification et de légitimation de la place de la fiction brève dans le cadre du journal ; à ces processus concourent notamment des phénomènes d’hybridation avec d’autres genres, médiateurs (récit de voyage, ou, plus tard, chronique, fait divers). C’est, d’ailleurs, un régime généralisé d’hybridation qu’observe, selon une approche plus synchronique, la contribution suivante, en replaçant les relations entre roman et nouvelle dans l’écosystème médiatique qui se développe dans la seconde moitié du siècle (1860-1885). L’un et l’autre s’y définissent en dialogue avec des formes frontalières, intermédiaires, souvent générées par cet univers même, dans un système interactif où se déplacent, se brouillent les clivages génériques. Leurs modes d’interaction se trouvent multipliés par la porosité qui s’instaure entre toutes ces formes, par leur circulation et par la pratique du recyclage qui règne dans cet environnement médiatique. Leur rapport est complexifié et même reconfiguré par la prolifération de dispositifs hybrides qui les réinvestissent, et qui expérimentent les usages de la fiction, les pouvoirs cognitifs du récit… L’influence de l’écosystème médiatique s’exerce enfin sur la poétique des formes, les récits brefs étant, par exemple, gagnés de manière inédite par la sérialité ou l’organisation cyclique, tandis que le roman, en ces années-là, tend vers la discontinuité.

2Viennent ensuite des analyses de cas particuliers. Chez Féval est décrit le processus d’hybridation de trois formes : le conte, la nouvelle, le roman – auxquels il faut encore ajouter la légende. À travers lui se trace une « généalogie du récit », celle que l’écrivain lui-même suppose et construit entre ces genres narratifs : à l’origine est le conte (populaire, oral), forme ancestrale en laquelle Féval voit la source même, le « rudiment » des formes narratives contemporaines, le journal qui les publie devenant un moderne cadre d’échange entre un conteur et un public collectif. Cette filiation alléguée permet de légitimer ces formes médiatiques alors décriées et de construire, pour la nouvelle puis pour le roman-feuilleton févaliens, une figure auctoriale de conteur, passeur de la tradition, transmetteur d’un patrimoine, délivrant des savoirs. Le processus d’hybridation envisagé ensuite est celui qui, chez Murger, aboutit à la constitution des Scènes de la vie de bohème (1852), à partir de la réunion d’une vingtaine de récits brefs parus en feuilletons dans la petite presse. La contribution s’interroge sur le statut générique de ce volume hétéroclite, qui oscille entre recueil de nouvelles et roman. Si l’agencement des matériaux les transforme en partie et ménage entre eux des effets unifiants, Murger choisit néanmoins de conserver, dans son assemblage, la trace des fragments et l’empreinte de la pratique journalistique, et compose une « œuvre-mosaïque » représentative des esthétiques novatrices engendrées, alors, par la rencontre entre presse et roman. C’est toujours sur fond de « journalisme et littérature mêlés » que se trouve enfin comparée l’écriture de la guerre dans les romans et les nouvelles des décennies 1870-1880. Si elle constate des différences de traitement de cette histoire récente selon le genre dans lequel elle s’inscrit, l’étude s’interroge aussi sur les frontières entre ces genres, frontières d’autant moins stables que tous deux, une fois encore, entrent en interaction avec d’autres genres narratifs ; on les voit devenir minces lorsque le roman s’hybride, comme le fait également la nouvelle, avec le récit de témoignage ou la chronique journalistique. On ne saurait, pour autant, renoncer à les distinguer : le changement d’échelle de l’histoire, dans la nouvelle, a des implications qui tracent entre eux des lignes de partage – pas forcément, du reste, celles que l’on attendrait : il apparaît que la nouvelle de la guerre de 1870, de par ses traits spécifiques, a pu être, plus que le roman, l’espace d’un développement de l’épique – celui de la « petite épopée grotesque et sublime de la défaite ».

3Ce sont, de la sorte, de nouvelles orchestrations, une ampleur et une complexité sans précédent, de nouveaux enjeux, et véritablement un nouveau sens qui sont donnés à la relation entre roman et fictions brèves par son contexte médiatique.


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