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    Plan détaillé Texte intégral Plénitude de la durée Sensations, émotions et « coup au cœur » : l’intensité du moment Le récit impossible ? Notes de bas de page

    Au fil de l'eau, au fil des textes

    Ce livre est recensé par

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    Table des matières

    Chapitre 4

    Le bonheur de l’instant, ou la narration impossible ?

    p. 113-130

    Texte intégral Plénitude de la durée Sensations, émotions et « coup au cœur » : l’intensité du moment Le récit impossible ? Notes de bas de page

    Texte intégral

    Plénitude de la durée

    1Nous avons vu dans le chapitre précédent que les pêcheuses privilégient souvent dans leurs récits tout ce qui entoure l’acte de pêcher : le bonheur, pour elles, est souvent lié à une ouverture au monde, à l’immobilité du présent et à la prise de conscience de leur propre existence. Dès l’introduction d’Uncommon Waters, Holly Morris insiste sur ces aspects :

    Même lorsque j’étais avec mes compagnons, pêcher était une aventure solitaire, ma propre aventure. Je me sentais libre, indépendante, compétente, et cette puissante sensation de se découvrir soi-même a nourri tout au long de ma vie ma passion pour ce sport1.

    2Les écrivaines réunies dans l’anthologie témoignent de la recherche de cette harmonie, source d’un bonheur profond, à travers la pêche :

    Pour moi il n’y a pas de sport plus agréable que la pêche à la mouche. Peu importe que je ne prenne pas de poisson. Tout ce qui compte est que je suis au bord de l’eau avec ma canne et la nature pour compagnons2.

    3On retrouve ce sentiment de plénitude chez la journaliste et dramaturge Joan Ackermann :

    Je suis heureuse de rester assise ici pendant des heures et des heures, d’être assise sur l’eau, dehors au milieu du lac, ne faisant ostensiblement rien, faisant quelque chose, tenant une ligne. C’est une méditation voluptueuse ; une cryochirurgie de la psyché3

    aussi bien que chez Sabrina Sojourner : « Ce que je préfère dans la pêche, c’est d’être capable simplement d’être4. »

    4Les pêcheurs insistent également sur le bien-être spirituel et physique que permet d’atteindre la pêche. Le célèbre traité rédigé au xviie siècle par Isaac Walton est même entièrement guidé par la recherche de la véritable quiétude et de la possession de soi-même que peut procurer cette activité :

    Il n’est pas de vie, mon brave disciple, qui soit aussi heureuse et agréable que celle d’un honnête pêcheur à la ligne, en bon équilibre moral. Car […] maîtres de nous-mêmes, nous jouissons d’un calme pareil à celui des cours d’eau silencieux et argentés5 […].

    5Le sentiment de calme, de plénitude et de bonheur parfait, s’exprime souvent chez les auteurs par l’emploi du verbe « pêcher » de façon absolue, comme chez René Fallet :

    Je ne suis que silence, paix, calme plat. Je pêche. […] il n’y a peut-être que là […] que j’ai connu quelques moments de cette improbable entité, de cette carotte insaisissable que l’on nomme le bonheur6

    ou encore dans le livre de Maurice Genevoix :

    Voilà, je pêche… Quelque part dans le monde, au cœur d’un havre illuminé, un garçon pêche à la ligne. Daniel Bailleul pêche à la ligne… Moi.
    Parce qu’il était malgré tout intoxiqué de souvenirs scolaires, il les mêlait à son libre jeu. Il recherchait à travers la durée l’identité multiforme de son être, multipliait en lui un réseau de liens serrés […]7.

    6Un paragraphe d’Henri Limouzin établit un lien direct entre l’ouverture à la nature, lors d’une partie de pêche, et la conscience de soi :

    Vers 1h, je sens comme une intensité frénétique dans tout ce qui vit […] : j’entends le coucou au loin, une multitude d’insectes bourdonner dans les aubépines et les feuillages tout neufs, encore fripés. L’air est un peu vif, le soleil un peu pâle, mais tout vibre d’une vie frémissante si communicative que je me sens l’envie de poser ma canne et de m’étendre, là, pour sentir et vivre8…

    7Il faut alors insister sur la participation consciente de l’observateur : la pêche est l’une des rares situations qui placent l’individu dans une communication directe avec le monde réel. Le spécialiste de la littérature réaliste qu’est Philippe Hamon rappelle qu’il n’existe qu’un nombre limité de circonstances dans lesquelles nous sommes en prise avec le monde qui nous entoure :

    Nous savons que nous ne voyons que rarement le réel. La plupart de nos comportements et actions sont souvent machinaux, automatiques, pilotés par des routines et des habitudes, et l’expérience nous montre que nous ne sommes véritablement attentifs au réel que dans trois circonstances bien particulières, trois circonstances d’ailleurs sérieuses, pour reprendre l’un des termes fétiches de l’esthétique réaliste : soit dans la rencontre amoureuse et le contact érotique […] ; soit quand nous faisons un sport ou une activité liée à la nature […] ; soit quand nous faisons un travail […].

    8Dans ces activités « sérieuses » « liée[s] à la nature », Hamon n’oublie pas la pêche :

    […] un alpiniste, un pêcheur à la ligne, un skieur, un cycliste, un pilote de bateau à voile, un chasseur est en permanence attentif à tous les éléments du monde extérieur – vents, accidents du terrain, changements de temps météorologiques, fonctionnement de son équipement – comme aux parties, muscles, positions, souffle et mouvement de son propre corps9 […].

    9C’est en des termes semblables que Robin Shelton, dans un ouvrage dont le titre parodie celui d’Isaak Walton, The Incomplete Angler, explique ce qui constitue pour lui le plaisir particulier de la pêche, qui se manifeste pleinement au moment de la touche :

    Il n’est pas douteux que le paysage, la solitude et la sérénité jouent leur rôle, mais l’essentiel de la joie que procure la pêche, et ce qui peut la justifier, du moins pour moi, repose dans ce moment captivant – la touche – que vous ressentez de l’intérieur, et qui s’étend immédiatement pour devenir une prise de conscience singulière de l’endroit où vous êtes et de ce que vous êtes en train de faire. C’est un exemple de ces rares moments que nous expérimentons où tout le reste de notre vie se fige, s’estompe et s’écroule en disparaissant de notre conscience pour devenir sans aucune importance10.

    10La concentration de l’esprit sur l’univers aquatique entraîne donc un détachement total de « l’autre monde », celui dans lequel on évolue quotidiennement de manière généralement inconsciente. Tout disparaît alors, qui n’entre pas dans cet univers particulier, comme l’écrit Norman Maclean :

    Une des choses remarquables dans la pêche à la mouche, c’est qu’après un moment rien n’existe plus dans le monde en dehors des pensées concernant la pêche à la mouche11.

    11L’immobilité apparente, celle qui prête si souvent à caricature, comme nous l’avons vu plus haut, est alors un des moyens – mais non le seul – de se couper du monde12 pour entrer dans un univers plus réel, où l’on se retrouve soi-même et où l’on renoue avec les êtres chers :

    Mais la quiétude du matin, écrit Mary Ellis, nous a procuré l’agrément d’être simplement assises, simplement d’être, au lieu d’aller, d’aller, d’aller, comme la plupart du temps. Elle nous permet d’être sœurs, comme nous l’étions il y a des années13 […].

    Sensations, émotions et « coup au cœur » : l’intensité du moment

    12Si la pêche permet d’être en prise directe avec le réel, c’est certainement parce qu’elle sollicite l’usage simultané de nos sens. Il est en effet peu d’activités dans notre existence qui mettent en jeu l’utilisation de nos cinq sens : la pêche est l’une d’entre elles, si l’on veut bien admettre qu’elle est prolongée par le goût particulier du poisson capturé qui procure à l’homme la sensation de communiquer avec l’univers naturel14. Pascalet, le narrateur de L’Enfant et la Rivière, le découvre lorsqu’il déguste au bord de l’eau le produit de sa première pêche, cuit sur un feu de bois :

    Or, les pouvoirs secrets de cette nourriture donnent à celui qui la mange de miraculeuses facultés. Car elle unit sa vie à la nature. C’est pourquoi entre nous et les éléments naturels un merveilleux contact s’établit aussitôt. L’eau, la terre, le feu et l’air nous furent révélés15.

    13C’est le même plaisir qu’éprouve Bailleul enfant, dans La Boîte à pêche, quand on lui sert le plat d’ablettes pêchées par lui le matin même ; et il est alors scandalisé de lire dans le Larousse de son père que « la chair de l’ablette est “molle et peu estimée16”. » Richard Brautigan, l’auteur de Trout Fishing in America (La Pêche à la truite en Amérique), a bien compris aussi ce plaisir particulier que ressent le pêcheur lorsqu’il consomme ses prises, et fidèle à son habitude il en parle avec humour. Son narrateur a capturé une belle truite, mais qui a la particularité d’être bossue, et voici ce qu’il ressent lorsqu’il la mange :

    Je me fis cette truite bossue pour dîner. Roulée dans de la farine de maïs et frite dans du beurre, sa bosse avait la douce saveur des baisers d’Esmeralda17.

    14Tous les autres sens sont mis à contribution directement dans l’acte de pêcher. Chaque rivière a son odeur propre, et il suffit parfois d’ouvrir le sac dans lequel est rangé le matériel pour que les souvenirs ressurgissent :

    Quand je défais la fermeture éclair du sac, l’odeur du fleuve monte dans l’air. C’est un parfum reconnaissable entre tous, fait d’eau, de plantes et de poissons. Cela sent la vie. On dit que des cinq sens, l’odorat est celui qui est le plus fortement lié à la mémoire. Quand j’ouvre mon sac de pêche à la mouche et que je sens le fleuve, les tours et détours de la rivière Connetquot se dessinent dans mon esprit18.

    15Une fois la pêche terminée, Eric Einsenkramer rapporte avec lui d’autres odeurs, qui s’ajoutent aux précédentes :

    Aujourd’hui, j’ai ajouté une autre couche du parfum de la rivière à ma veste de pêche, semblable aux cercles de vie de l’arbre. Je porte les mains à mon visage, et détecte une autre odeur familière, que j’avais espéré pouvoir respirer à la fin de la journée : l’âcre odeur de poisson de la truite que j’ai tenue dans mes mains19.

    16La vue aussi, bien sûr, l’attention se portant sur l’espace réduit que parcourt une mouche en surface, pour André Stil :

    Dans le torrent comme un poisson, le pêcheur à la volante est tout entier dans sa mouche, qui va se poser, doit se poser aussi légèrement qu’une mouche vivante. Et entre elle et lui, qu’est ce fil ondulant au vent ? C’est notre “fibre sensible” qui fait une sortie, s’en va faire un tour hors des remparts20

    17ou un flotteur discret, cet intermédiaire entre l’air et l’eau, pour René Fallet :

    Les bulles d’un espoir fou crèvent à ma surface. J’écarquille les yeux. Le monde entier, tout à coup, se résume à ces deux millimètres émergés de la plume rouge21.

    18Mais le regard est essentiel aussi dans le déchiffrement auquel se livre le pêcheur. « Le pêcheur-prédateur est un lecteur de signes qui lit le livre des eaux22 », écrit Nicolas Picard, reprenant une expression bien connue que commente Norman Maclean : « Le pêcheur a même une phrase pour décrire ce qu’il fait quand il étudie l’apparence de la rivière. Il dit qu’il “lit la rivière23”. » Une des nombreuses belles trouvailles de David James Duncan, dans The River Why, est d’avoir pris au pied de la lettre cette métaphore : les méandres de la rivière Tamanawis tracent ce mot, « why », que le personnage principal interprète d’abord comme une question qui lui est posée (« pourquoi ? ») avant de comprendre, bien plus tard, qu’il s’agit en fait d’une réponse, une sorte de constat, d’évidence des choses, un « c’est pourquoi24 ».

    19Il ne s’agit pas pour le pêcheur d’une observation passive, mais au contraire d’une participation au monde qui l’entoure et qui ne demande qu’à être décrypté. Cette interprétation des signes est en réalité menée à bien par une combinaison de tous les sens : lorsque « les parfums, les couleurs et les sons se répondent », pour reprendre Baudelaire, dans un mélange de sensations, une synesthésie universelle, le pêcheur et le poète sont des êtres privilégiés capables de comprendre les symboles qui « l’observent avec des regards familiers25 ». Richard Brautigan, encore, a bien saisi que la pêche passait par cette communion des sens, ce qu’il exprime par une confusion du toucher, de l’ouïe et de la vue, à l’intérieur d’une même phrase. La synesthésie conduit alors à une image surréaliste :

    Le poisson s’enfuit de nouveau dans les profondeurs, et je pouvais sentir son énergie vitale qui criait en remontant la ligne jusqu’à ma main. La ligne semblait être un son. C’était comme la sirène d’une ambulance venant droit sur moi avec sa lumière rouge éblouissante, puis s’éloignant de nouveau, puis montant en l’air et devenant la sirène d’un raid aérien26.

    20C’est en des termes assez semblables que John Gierach décrit les sensations du pêcheur lors de l’attaque du poisson :

    Les attaques étaient presque toutes semblables : un bruit sourd dans la canne au moment même où la mouche s’arrêtait dans l’eau, puis un vrombissement presque audible de la ligne lorsqu’elle se tendait et qu’elle vibrait depuis le poignet27.

    21Pour Muriel Lovichi, depuis la première carpe pêchée, le son est inséparable du plaisir ressenti lors de la prise du poisson : « Ce jour-là, j’ai aussi fait la connaissance avec la petite musique du frein qui chante. Elle n’a plus quitté mon box-office personnel28. »

    22Le toucher, le plus direct de tous les sens, est certainement celui qui participe le plus au plaisir du pêcheur, dans le contact avec le poisson. La pêche au toc, méprisée par les pêcheurs à la mouche29, retrouve alors ses lettres de noblesse : « Il s’agit là, en somme, d’une pêche en prise directe, subtile quoique aveugle30 », écrit René Fallet. Les pêcheurs coréens ont une expression pour traduire la sensation particulière de la présence du poisson dans le poignet, 손맛 (ce qui s’écrirait phonétiquement [sonmat]), expression synesthésique signifiant littéralement « goût de la main », comme si l’on « goûtait » la présence du poisson par la sensation tactile.

    23Mais c’est aussi le contact immédiat avec l’élément liquide, éprouvé par ceux qui pêchent « les pieds dans l’eau », qui procure un bien-être absolu, une impression de se confondre avec la nature, dans une confrontation et un dialogue permanents :

    Marcher dans l’eau est une part vitale de mon plaisir. Le flux du courant, obligeant la jambe et les muscles du corps à lui répondre, me rappelle que je suis vivante, et que je vais bien31

    écrit Joan Salvato Wulff, journaliste et auteure de livres sur la pêche.

    24Les émotions intenses provoquées par cette conjonction de sensations, au moment où le poisson se manifeste, puis pendant la lutte toujours incertaine, sont rapportées en des termes semblables chez les différents auteurs. Elles se traduisent par des perturbations physiologiques parfois violentes, que Dubos explique ainsi :

    Dès la perception de la touche, l’émotion du pêcheur, s’il s’attend à une prise de choix, affecte tout le système nerveux, et surtout l’appareil neurovégétatif. Chez les êtres sensibles, sa manifestation psycho-organique est le fameux coup au cœur ou battement de cœur, qui figure dans de nombreux textes32.

    25C’est pour Genevoix une « fièvre », une « gorge qui se serre33 », fébrilité que l’on retrouve chez Étienne Lalou : « Quand le poisson était pris, le sang lui revenait aux joues, les lèvres s’entrouvraient, le regard se réchauffait34 », ou encore chez Vincent Lalu :

    […] cette précieuse indication de la présence d’un poisson [le gobage] déclenche chez les pêcheurs une délicieuse fébrilité qui précède l’instant de la capture35.

    26Le fameux « coup au cœur » dont parle Dubos est en effet l’expression la plus fréquemment utilisée pour traduire la réaction physiologique intense qui agite le pêcheur, et elle se trouve avec des variantes dans la plupart des récits : « Le poisson la prit [la mouche] avec tant de lenteur et de nonchalance que cela vous aurait brisé le cœur de voir cela36 », écrit John Gierach ; de même chez Hemingway : « Le cœur de Nick se serra lorsque la truite se mit à bouger. Il retrouvait toutes les sensations anciennes », et plus loin : « son cœur s’arrêta de battre sous l’excitation37 ». Elle est présente chez Étienne Lalou, dans Le Fond et la Surface : « Chaque touche, qu’elle soit de gardon, de brochet, de bar ou d’espadon, lui donnait le même coup au cœur38 » ; elle est déclinée de multiples manières dans les récits de Maurice Genevoix :

    Et le cœur lui battait un peu devant l’attaque ainsi révélée […].
    Et la touche…
    Un silence brusque, un coup au cœur […].
    Il éprouvait jusqu’au malaise un ahurissant triomphe, il avait un peu mal au cœur39.

    27Il suffit même de se remémorer les scènes de pêche pour que ces manifestations physiologiques refassent surface :

    Lorsqu’il songe à ces souvenirs, Bailleul retrouve un cœur grave et comblé. Il adore la pêche à la ligne dans ses souffrances et dans ses voluptés, dans ses violences profondes, dans ses drames innombrables. Elle est fougue intérieure, passion tendue, vie bouillonnante et sourde. On la sent dans sa gorge comme une boule d’hystérie, sur son ventre comme un incube. Il n’y a pas de quoi être fier ; il n’y a pas de quoi baisser la tête : c’est comme ça40.

    28L’émotion est si forte, chez Muriel Lovichi, qu’elle se traduit par la manifestation la plus instinctive qui soit, le cri :

    Oh, mon Dieu ! Elle reste sur place, secoue la tête et ma canne par la même occasion. Je n’en reviens pas et j’ai le cœur qui s’emballe, elle a pris et va certainement partir comme une furie. C’est l’affolement dans mon cerveau et je ne peux m’empêcher de crier41.

    29Tous les écrivains pêcheurs savent que la spécificité de la pêche réside dans une concentration de l’espace et du temps en un point unique vers lequel se dirige en permanence le regard, dans une exacerbation de tous les sens. Le « coup du soir » – expression qui signifie le fait de pêcher au moment où le poisson redouble d’activité, avant la tombée de la nuit –, offre à Vincent Lalu ce sentiment de concentration du temps, et lui fait dire que « l’éternité ne dure que trente minutes42 ». Instant plus éphémère encore, celui de la touche, de l’attaque du poisson et de la lutte, que Bergounioux, dans La Ligne, résume en ces termes :

    L’attrait de la pêche tient, formellement, dans l’instant très court où quelque chose a quitté sa place pour faire intrusion dans une autre en conservant les propriétés qu’il tenait de la première43.

    30L’instant où le poisson donne un signe de sa présence suffit à immobiliser le temps, à le condenser, comme une sorte de big bang concentrant toute l’énergie en un point fixe avant l’« expansion des choses infinies » :

    […] boum, une attaque ! et le monde s’écroulerait sur lui-même comme un trou noir et chaque parcelle de lui-même qu’un enfant de sept ans pourrait rassembler se trouverait en équilibre au bout de cette perche, dans une concentration totale, sous une poussée d’adrénaline44.

    31Instant fragile aussi, éphémère, entièrement soumis à la présence du poisson, et que son absence soudaine vient anéantir :

    Les poètes parlent de « points de temps », mais ce sont les pêcheurs qui peuvent réellement expérimenter l’éternité compressée en un moment. Personne ne peut dire ce qu’est un point de temps s’il n’a vu le monde entier devenir soudain un poisson, et le poisson disparaître45.

    32Le temps du pêcheur, on le comprend n’est donc pas le même que celui des autres hommes, et ne peut s’évaluer de la même façon : « En regardant ma sœur, écrit Mary Ellis, je réalise que pêcher lui apporte ce sentiment du temps qui ne peut être mesuré par une horloge de fabrication humaine46. »

    33La concentration dans le temps n’est pas seulement une donnée essentielle de la pêche. Elle est la condition nécessaire au plaisir du pêcheur, et toute situation qui ne procurerait pas cette condition aboutirait à l’effet inverse : fatigue, saturation, voire dégoût. Dans le récit d’Henri Limouzin cité plus haut, si le narrateur éprouve le besoin de « poser sa canne » pour ouvrir tous ses sens à la nature, c’est qu’après avoir pris trop de poissons il ressent une certaine lassitude et avoue être « un peu écœuré de la pêche47. » Dans un récit de G. E. M. Skues intitulé Mr. Theodore Castwell, le personnage éponyme (dont le nom signifie « lance bien ») arrive au paradis, et Saint-Pierre lui demande où il voudrait séjourner. Il choisit, bien entendu, un petit cottage au bord d’une rivière poissonneuse, et l’on pense alors à ces mots d’Ernest Hemingway :

    Ce qui constituerait le parfait Valhalla pour un bon pêcheur après sa mort, ce serait une simple rivière à truites pleine de truites arc-en-ciel qui sauteraient comme des folles sur la mouche48.

    34Saint-Pierre acquiesce à la demande de Castwell, lui fournit le matériel, ainsi qu’un keeper pour l’accompagner, un gardien. Il découvre son « paradis », commence à pêcher dans un trou de la rivière, et prend immédiatement une truite, puis une deuxième, puis une autre… Dès qu’il enlève de l’eau un poisson, un autre le remplace. Un peu las de ce jeu, il décide d’aller explorer d’autres parties de la rivière, mais le gardien lui signifie que c’est impossible, que sa place est là et qu’il doit continuer à pêcher au même endroit, condamné pour l’éternité à sortir de l’eau truite après truite. « Hell » (« Enfer »), dit alors M. Castwell ; « Oui », lui répond simplement son gardien49.

    Le récit impossible ?

    35Les récits de pêche reposent souvent sur un premier postulat : la singularité du pêcheur à la ligne. Celui qui peut être, pour le non-pêcheur, objet de caricature, devient alors un être à part doté de capacités, voire de dons inconnus du commun des mortels. Il ne s’agit pas là d’une manifestation d’orgueil, mais du sentiment d’une évidence. L’écrivain pêcheur en parle souvent avec une certaine distance humoristique, mais oublie rarement de dire que lui et ses semblables sont dotés de facultés qui leur permettent de voir la vie d’une autre façon. Ils sont, pour le dire simplement, plus doués que les autres pour le bonheur. Conscients de leur différence, ils sont aussi convaincus de la difficulté qu’il y a à partager, ou tout simplement à faire comprendre ce bonheur. Voudraient-ils le garder jalousement pour eux ? Est-ce leur façon de se venger de ceux qui les tournent en dérision ? On pourrait le penser, à la lecture de ces remarques de René Fallet :

    Seul le pêcheur sait le goût exact du matin, le goût du pain et celui du café de l’aurore. Il a, seul, ces privilèges exorbitants. Né subtil, il n’en parle pas. Il garde cela pour lui. C’est un secret entre le poisson et lui, l’herbe et lui, l’eau et lui.
    Ce bonhomme ridicule, maniaque et grognon vit, Dieu merci, dans un autre monde que celui où l’on se paie sa tête50 […].

    36Est-ce tout simplement parce que le bonheur de la pêche, comme toute autre forme de bonheur, ne se raconte pas ? C’est ce qu’insinue Pierre Bergounioux, lorsqu’il place en épigraphe de La Ligne cette citation de Lord Grey of Fallodon :

    Il serait délicieux d’écrire sur ses plaisirs si l’on pouvait par ce moyen les faire partager aux autres. Malheureusement, rien n’est plus difficile que de faire vraiment éprouver à autrui l’impression de ce que l’on a soi-même ressenti. Tout le monde n’a pas de goût pour les mêmes plaisirs et l’on ne désire pas entendre parler de ceux des autres51.

    37L’auteur de Fly Fishing, dans son introduction, insiste en effet sur la difficulté qu’il y a à communiquer au lecteur cette joie particulière que ressent le pêcheur, et sur la frustration qui en découle pour l’un comme pour l’autre :

    […] après avoir lu le récit d’une journée de pêche, il nous vient constamment à l’esprit que, tandis que tout a été dit, la moitié n’a pas été racontée […] et la tentative pour analyser et reconstruire le sentiment de joie qui a été éprouvé, et qui peut l’être de nouveau, semble se réduire à une suite de termes morts52.

    38Les conséquences de cette difficulté à parler du bonheur de la pêche – « l’un des meilleurs et des plus merveilleux divertissements qui ait jamais été donné à l’homme53 », écrit encore Lord Grey of Fallodon – sont à prendre très au sérieux, puisqu’elles peuvent mettre en péril la littérature halieutique elle-même. De quoi parler, que raconter dans un récit de pêche, si l’on part du principe, ou du constat, que toute tentative de faire partager au lecteur le plaisir intense que l’on éprouve est vouée à l’échec ? Si le lecteur est pêcheur, il connaît lui-même ce bonheur, et il n’est pas utile de lui en parler. S’il ne l’est pas, il ne le comprendra pas… C’est un autre axiome contenu dans de nombreux textes, et on le retrouve notamment chez l’un des écrivains pêcheurs américains les plus célèbres, John Gierach. Un ouvrage comme Sex, Death, and Fly-Fishing, malgré son titre prometteur54, laisse constamment une impression d’inachevé. Si toutes les histoires sont bien liées directement à la pêche, contrairement à certains récits de pêcheuses dont nous avons parlé plus haut, la plupart évacuent le moment que le lecteur attend, celui de la prise du poisson, pour se concentrer sur les descriptions, les commentaires ou les explications, qui retardent et souvent remplacent la narration : préparation ou achat du matériel, montage des mouches, inventaire des rivières, des cannes utilisées, circonstances de pêche, difficultés rencontrées, considérations d’ordre écologique, législation… Tout cela n’est pas sans intérêt, mais on se demande souvent à quel moment il sera vraiment question de la pêche. La désinvolture avec laquelle l’auteur parle de la capture des poissons – moment qui, pour le profane, semblerait constituer pourtant la raison d’être de tout récit de pêche – ne manque pas de frustrer systématiquement le lecteur :

    Nous avons pris du poisson jusqu’après la fermeture du Café Andrea.
    C’était aussi simple que ça.
    […] Pas plus de dix minutes plus tard, il accrocha une grosse arc-en-ciel qu’il travailla et amena à terre en beauté, d’une poigne autoritaire, mais souple.
    […] Nous avions pris beaucoup de truites, dont quelques-unes vraiment grosses […].
    Le jour suivant, nous avons pris d’autres gros poissons55.

    39Un paragraphe du récit intitulé Snow, Rain, nor Gloom of Night constitue bien une scène de capture, mais les considérations sont simplement d’ordre technique : l’auteur explique de quelle façon il a utilisé le courant pour mener sa prise à bon port. Aucun sentiment, aucune émotion ne transparaît dans ce passage56 ; rien qui puisse révéler quelle sorte de plaisir le pêcheur a éprouvé à le faire. Norman Maclean n’est guère plus explicite, qui écrit d’un ton laconique dans A River Runs Through It : « […] alors je lançai et l’attrapai57 ». Quelques pages plus loin, on passe sans transition du début de la pêche à la fin58, et souvent ces ellipses remplacent la scène de capture : « Je mis l’Abeille de George, qui ne ressemblait pas à une abeille, et en pris trois juste comme ça59. » En revanche, les pages qui précèdent décrivent longuement les mouches utilisées et leur fabrication. Même sobriété chez Hemingway, dans The Sun also Rises. Les chapitres xi et xii sont consacrés au voyage à Burguete, dont le seul but est de pêcher dans la rivière Irati. On pourrait donc s’attendre à ce que l’action de pêche prenne une part importante du récit. Or, celle-ci se limite à une scène de quatre lignes, consacrée à la prise de la première truite, suivie d’une autre qui se résume à une phrase et se présente déjà comme un récit itératif : « Dès que j’eus appâté et remis la ligne à l’eau, j’en accrochai une autre et la ramenai de la même façon60. » La suite est un sommaire des plus succincts : « J’en pris six en peu de temps61. »

    40Et l’on pourrait en dire autant du Parfait Pêcheur à la ligne d’Isaac Walton : s’il n’est pratiquement question que de pêche – et de religion –, du bonheur qu’il y a à être pêcheur, rares sont les passages où le moment de la pêche est abordé, et lorsque nous voyons les deux protagonistes en action, aucune description, aucune analyse des sensations ne vient agrémenter un récit dans lequel la capture du poisson se résume aux données informationnelles, et où l’on passe directement au résultat ; il est rare que la narration soit centrée sur l’acte de pêche lui-même.

    41Une question, dans tous les cas, reste en suspens, dans cet ouvrage comme dans beaucoup d’autres : à quoi tient ce fameux « bonheur de la pêche » ? On devine qu’il repose sur quelques données récurrentes : dans La Musette à Matthieu, par exemple, ce sont les liens d’amitié indéfectibles qui unissent le narrateur et son vieil ami – d’amour aussi, le point de départ de l’idylle avec la nièce de Matthieu ayant lieu lors d’une partie de pêche au sandre – la communion avec les saisons et la nature – si importante dans un autre ouvrage, le Fly Fishing de Lord Fallodon –, l’authenticité de la vie à la campagne, l’atavisme du pêcheur qui renoue avec des pratiques ancestrales… Mais ce serait la même chose pour toute activité liée à la nature et au rythme des saisons, comme la randonnée pédestre, le jardinage ou la chasse. Autant d’explications, en fait, qui n’expliquent rien, en tout cas pas la spécificité du bonheur lié à l’acte même qui consiste à prendre un poisson avec une ligne. Aussi, la plupart du temps, les auteurs éludent-ils cette question du « pourquoi », ou avouent-ils ne pas pouvoir y répondre, comme Muriel Lovichi :

    Certains amis s’étonnèrent de mon engouement peu commun, d’autres se dirent surpris de ne plus me voir. J’avais bien du mal à leur expliquer ce qui m’attirait autant dans ma nouvelle folie.

    42Les pêcheurs auteurs eux-mêmes semblent être dans l’impossibilité de répondre à cette question, comme l’explique Howell Raines :

    Il y a plus de cinq mille livres sur la pêche en anglais, et dans un bon nombre d’entre eux, les auteurs se battent avec la question de savoir pourquoi certaines personnes aiment retirer des poissons de l’eau. Puisqu’il s’agit là de la littérature la plus importante consacrée à un sport, on peut en conclure
    1) qu’il n’est pas facile de répondre à la question et
    2) que cette question est capable de retenir l’attention au moins d’une partie importante de l’humanité lettrée62.

    43Dans son étude sur la pêche à la mouche dans la littérature américaine, Haunted by Waters, Mark Browning consacre un chapitre entier à la question, et conclut sur cette énigme :

    En dernier lieu, il semble que la meilleure réponse à la question de savoir pourquoi les humains se sentent poussés à pêcher est qu’ils pêchent pour poser cette question63.

    44Cette difficulté à aborder les raisons existentielles qui entraînent certains individus à passer la plupart de leur temps à une occupation apparemment aussi futile, se traduit donc souvent par une stratégie d’évitement du « moment » important, celui de la prise du poisson, qui est soit éclipsé, soit rejeté dans le passé ou le futur. Avant de tenter de mettre à jour les causes profondes de cette passion, ce que nous ferons dans l’ultime partie, intéressons-nous précisément à ces différentes stratégies narratives utilisées, qui témoignent de la difficulté qu’il y a à aborder le problème de front (et de fond), à travers les formes de récits privilégiées, et tout d’abord le choix du temps de la narration.

    Notes de bas de page

    1 « Even together with my companions, fishing was a solitary venture, my own. I felt free, self-sufficient, competent, and those powerful feelings of self-discovery bred a lifelong passion for the sport. » (H. Morris, Uncommon Waters, introduction, p. XIV)

    2 « For me there is no finer sport than fly fishing. It does not matter if I don’t catch a fish. All that is important is that I am by the water’s edge with my rod and nature as companions. » (L.-A. Garner, One for the Glass Case, dans Uncommon Waters, p. 154)

    3 « I am content to sit here for hours and hours, sitting on water, out on the middle of a lake, ostensibly doing nothing, doing something, holding a line. It’s a blissful meditation; a cryosurgery of the psyche. » (J. Ackermann, Ice Fishing, dans Uncommon Waters, p. 246)

    4 « My favorite thing about fishing is being able to just be. » (S. Sojourner, Currents, dans Uncommon Waters, p. 196)

    5 « No life, my honest scholar! no life so happy and so pleasant, as the life of a well-governed angler. For […] we […] possess ourselves in as much quietness as these silent silver streams […] » (I. Walton, The Complete Angler, p. 158 ; trad. Charles Chassé, Le Parfait Pêcheur à la ligne, p. 125-126)

    6 R. Fallet, Les Pieds dans l’eau, p. 24.

    7 M. Genevoix, La Boîte à pêche, p. 37.

    8 H. Limouzin, La Montée des vairons, dans La Musette à Matthieu, t. 1, p. 27.

    9 P. Hamon, Puisque réalisme il y a, Genève, Éditions la Baconnière, 2015, p. 221.

    10 « There is no denying that the scenery, solitude and serenity play their part, but the majority of the joy and justification, to me at least, of the activity of fishing lies in that one gripping moment – the bite – that you feel from within, and which immediately spreads to become a singular, meditative awareness of where you are and what you are doing. It is an example of the precious few moments we experience when everything else in our life freezes, fades and falls away from our consciousness towards complete unimportance. » (R. Shelton, The Incomplete Angler. One Man’s Search for his Ultimate Fishing Experience, p. 126)

    11 « One great thing about fly fishing is that after a while nothing exits of the world but thoughts about fly fishing. » (N. Maclean, A River Runs Through It, p. 18)

    12 Cette impression que donne le pêcheur de s’être retiré dans un monde à part prête aussi à caricature, ou du moins à certaines remarques désobligeantes : lorsque Claude, le peintre de L’Œuvre, se rend au bord de l’eau avec son attirail de peintre, il ne suscite pas la moindre attention de la part des pêcheurs, qui « passaient avec le mépris de leur indifférence » (É. Zola, L’Œuvre, p. 268). Pour Maurice Genevoix, les pêcheurs sont simplement « les moins curieux des hommes » (M. Genevoix, La Loire, Agnès et les garçons, p. 79).

    13 « But the morning’s stillness has given us the comfort just to sit, just to be, instead of going, going, going most of the time. It allows us to be sisters in the way we were years ago […]. » (M. Ellis, Casting in the Fog: Reflections on a Fishing Sister, dans Uncommon Waters, p. 288)

    14 La consommation du poisson capturé fait partie des plaisirs de la pêche pour de nombreux écrivains pêcheurs. De même que Walton, dans The Complete Angler, ne manque pas d’expliquer comment accommoder les différents poissons, Robin Shelton (The Incomplete Angler) et Howell Raines (Fly Fishing Through the Midlife Crisis) insèrent à plusieurs reprises des recettes de cuisine dans leurs ouvrages.

    15 H. Bosco, L’Enfant et la Rivière, p. 67.

    16 M. Genevoix, La Boîte à pêche, p. 30.

    17 « I had that hunchback trout for dinner. Wrapped in cornmeal and fried in butter, its hump tasted sweet as the kisses of Esmeralda. » (R. Brautigan, Trout Fishing in America, « The hunchback trout », p. 91)

    18 « When I unzip the duffle, the smell of the stream rises into the air. It is an unmistakable scent; one of water, plants and fish. It smells of life. They say that of the five senses, smell has the strongest connection to memory. When I open my fly-fishing bag and smell the stream, the bends and turns of the Connetquot appear in my mind’s eye. » (Rabbi E. Eisenkramer, Révérend M. Attas, Fly-Fishing, p. 2)

    19 « Today, I have added another layer of river scent to my fly-fishing vest, like an age ring on a tree. I lift my hands to my face, and detect another familiar odor, one that I had hoped I would be able to breathe in this day: the pungent fishy smell of the trout that I held in my hands. » (Ibid., p. 58)

    20 A. Stil, Pêche à la plume, p. 160-161.

    21 R. Fallet, La Boîte à pêche, p. 26.

    22 N. Picard, « Pêche à la ligne et mondes des poisons », p. 112.

    23 « The fisherman even has a phrase to describe what he does when he studies the pattern of a river. He says he is “reading the water”. » (N. Maclean, A River Runs Through It, p. 63)

    24 D. J. Duncan, The River Why, p. 131 et 251.

    25 C. Baudelaire, Les Fleurs du mal, « Correspondances », p. 55.

    26 « The fish ran deep again and I could feel its life energy screaming back up the line to my hand. The line felt like sound. It was like an ambulance siren coming straight at me, red light flashing, and then going away again and then taking to the air and becoming an air-raid siren. » (R. Brautigan, Trout Fishing in America, p. 90)

    27 « The strikes were nearly all the same: a dull thud in the rod as the fly just stopped in the water, then an almost audible thrumming in the line as it went tight, and vibrated from the wrist out. » (J. Gierach, Sex, Death and Fly-Fishing, p. 194)

    28 M. Lovichi, Histoires de pêche, p. 26.

    29 Voir chapitre 1.

    30 R. Fallet, Les Pieds dans l’eau, p. 84.

    31 « Wading is a vital part of my enjoyment. The flow of the current, forcing a response from leg and body muscles, reminds me that I’m alive and well. » (J. Salvato Wulff, Where I want to Be, dans Uncommon Waters, p. 93) ; le verbe anglais to wade, qui a donné le nom aux waders permettant au pêcheur de s’immerger jusqu’à la poitrine, signifie aussi bien « marcher dans l’eau », « patauger » que « traverser la rivière ».

    32 J.-M. Dubos, Le Bonheur de la pêche, p. 76.

    33 M. Genevoix, La Boîte à pêche, p. 172.

    34 É. Lalou, Le Fond et la surface, p. 31.

    35 V. Lalu, Le Coup du soir, dans La Femme truite, p. 137.

    36 « […] the fish took it so slowly and casually it would have broken your heart if you’d seen it. » (J. Gierach, Sex, Death and Fly-Fishing, p. 152). On trouve une expression semblable dans un autre récit du même auteur au moment où une très grosse truite s’empare de la mouche : « [the trout] swallowed it with such innocent confidence it would have broken the heart of a more sensitive fisherman. » (« [la truite] l’avala avec une telle confiance innocente que cela aurait brisé le cœur d’un pêcheur plus sensible. » ; J. Gierach, The Fisher of Small Streams, dans Trout Bum, p. 96).

    37 « Nick’s heart tightened as the trout moved. He felt all the old feelings; […] his heart feeling stopped with the excitement […]. » (E. Hemingway, Big Two-Hearted River, dans Complete short stories, p. 164 et 176).

    38 É. Lalou, Le Fond et la surface, p. 15.

    39 M. Genevoix, La Boîte à pêche, p. 26, 68 et 70.

    40 Ibid., p. 116.

    41 M. Lovichi, Histoires de pêche, p. 187.

    42 V. Lalu, L’Éternité ne dure que trente minutes, dans La Femme truite, p. 11. 

    43 P. Bergounioux, La Ligne, p. 18.

    44 « […] boom, a strike! and the world would collapse into itself like a black hole and every bit of self a seven-year-old could muster would be balanced at the end of that pole, completely focused, adrenaline pumping. » (H. Morris, Uncommon Waters, Introduction, p. xiv)

    45 « Poets talk about “spots of time,” but it is really fishermen who experience eternity compressed into a moment. No one can tell what a spot of time is until suddenly the whole world is a fish and the fish is gone. » (N. Maclean, A River Runs Through it, p. 44)

    46 « As I watch my sister, I realize that fishing brings her this feeling of time that cannot be measured by a contrived human clock. » (M. Ellis, Casting in the Fog: Reflections on a Fishing Sister, dans Uncommon Waters, p. 281)

    47 H. Limouzin, La Musette à Matthieu, t. 1, p. 27.

    48 « What would make a fitting Valhalla for the good fisherman when he dies would be a regular trout river with plenty of rainbow trout in it jumping crazy for the fly. » (E. Hemingway, The Best Rainbow Trout Fishing, Toronto Star Weekly, 28 août 1920, cité dans Fish, Fishing and the Meaning of Life, p. 42)

    49 G. E. M. Skues, Mr. Theodore Castwell, dans The Little Book of Fishing, p. 61.

    50 R. Fallet, Les Pieds dans l’eau, p. 13.

    51 « It would be delightful to write about pleasure, if by doing so one could impart them to others. […] Unfortunately, nothing is more difficult than to convey any strong impression of pleasure which has been felt within us […]. We do not all care for the same pleasures, and do not want to hear about those of other people. » (Viscount Grey of Fallodon, Fly Fishing, p. 1, cité en français par Pierre Bergounioux, La Ligne, p. 7).

    52 « […] after reading an account of a day’s fishing, it is continually borne in upon one that, when all has been said, the half has not been told […] and the attempt to analyse and reconstruct the sense of joy that has been and may be again, seems to result in a row of dead words. » (Lord Grey of Fallodon, Fly Fishing, p. 3-4)

    53 « One of the best and most wonderful recreations that have ever been known to man. » (Ibid., p. 8)

    54 Il s’agit en fait des amours et de la mort des éphémères : l’auteur se joue de l’attente du lecteur.

    55 « We […] caught fish until past closing time at Andrea’s Cafe. [§] It was as simple as that; […] no more than ten minutes later he hooked a big rainbow that he played and landed beautifully, using a stern, but gentle hand; […] We had caught lot of trout, including some real big ones; […] The following day, we caught more big fish […]. » (J. Gierach, Sex, Death and Fly-Fishing, p. 22, 56, 118 et 120).

    56 Ibid., p. 121.

    57 « […] and then I cast and I caught him. » (N. Maclean, A River Runs Through It, p. 19)

    58 Ibid., p. 22.

    59 « I put on George’s Bee that did not look like a bee, and caught three just like that. » (Ibid., p. 61)

    60 « As soon as I baited up and dropped in again I hooked another and brought it the same way. » (E. Hemingway, The Sun Also Rises, p. 124)

    61 « In a little while I had six. » (Ibid.)

    62 « There are over five thousands books on fishing in the English language, and in a fair number of them, the authors wrestle with the question of why some people like to pull fish out of the water. Since this is the most extensive literature of any sport, we can conclude that the question is (1) not easy to answer and (2) capable of holding the interest of at least a fair portion of literate humankind. » (H. Raines, Fly Fishing Through the Midlife Crisis, p. 106)

    63 « Ultimately, it seems, the best answer to the question why humans feel compelled to fish is that they fish in order to ask that question. » (M. Browning, Haunted by Waters, p. 131)

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    1 « Even together with my companions, fishing was a solitary venture, my own. I felt free, self-sufficient, competent, and those powerful feelings of self-discovery bred a lifelong passion for the sport. » (H. Morris, Uncommon Waters, introduction, p. XIV)

    2 « For me there is no finer sport than fly fishing. It does not matter if I don’t catch a fish. All that is important is that I am by the water’s edge with my rod and nature as companions. » (L.-A. Garner, One for the Glass Case, dans Uncommon Waters, p. 154)

    3 « I am content to sit here for hours and hours, sitting on water, out on the middle of a lake, ostensibly doing nothing, doing something, holding a line. It’s a blissful meditation; a cryosurgery of the psyche. » (J. Ackermann, Ice Fishing, dans Uncommon Waters, p. 246)

    4 « My favorite thing about fishing is being able to just be. » (S. Sojourner, Currents, dans Uncommon Waters, p. 196)

    5 « No life, my honest scholar! no life so happy and so pleasant, as the life of a well-governed angler. For […] we […] possess ourselves in as much quietness as these silent silver streams […] » (I. Walton, The Complete Angler, p. 158 ; trad. Charles Chassé, Le Parfait Pêcheur à la ligne, p. 125-126)

    6 R. Fallet, Les Pieds dans l’eau, p. 24.

    7 M. Genevoix, La Boîte à pêche, p. 37.

    8 H. Limouzin, La Montée des vairons, dans La Musette à Matthieu, t. 1, p. 27.

    9 P. Hamon, Puisque réalisme il y a, Genève, Éditions la Baconnière, 2015, p. 221.

    10 « There is no denying that the scenery, solitude and serenity play their part, but the majority of the joy and justification, to me at least, of the activity of fishing lies in that one gripping moment – the bite – that you feel from within, and which immediately spreads to become a singular, meditative awareness of where you are and what you are doing. It is an example of the precious few moments we experience when everything else in our life freezes, fades and falls away from our consciousness towards complete unimportance. » (R. Shelton, The Incomplete Angler. One Man’s Search for his Ultimate Fishing Experience, p. 126)

    11 « One great thing about fly fishing is that after a while nothing exits of the world but thoughts about fly fishing. » (N. Maclean, A River Runs Through It, p. 18)

    12 Cette impression que donne le pêcheur de s’être retiré dans un monde à part prête aussi à caricature, ou du moins à certaines remarques désobligeantes : lorsque Claude, le peintre de L’Œuvre, se rend au bord de l’eau avec son attirail de peintre, il ne suscite pas la moindre attention de la part des pêcheurs, qui « passaient avec le mépris de leur indifférence » (É. Zola, L’Œuvre, p. 268). Pour Maurice Genevoix, les pêcheurs sont simplement « les moins curieux des hommes » (M. Genevoix, La Loire, Agnès et les garçons, p. 79).

    13 « But the morning’s stillness has given us the comfort just to sit, just to be, instead of going, going, going most of the time. It allows us to be sisters in the way we were years ago […]. » (M. Ellis, Casting in the Fog: Reflections on a Fishing Sister, dans Uncommon Waters, p. 288)

    14 La consommation du poisson capturé fait partie des plaisirs de la pêche pour de nombreux écrivains pêcheurs. De même que Walton, dans The Complete Angler, ne manque pas d’expliquer comment accommoder les différents poissons, Robin Shelton (The Incomplete Angler) et Howell Raines (Fly Fishing Through the Midlife Crisis) insèrent à plusieurs reprises des recettes de cuisine dans leurs ouvrages.

    15 H. Bosco, L’Enfant et la Rivière, p. 67.

    16 M. Genevoix, La Boîte à pêche, p. 30.

    17 « I had that hunchback trout for dinner. Wrapped in cornmeal and fried in butter, its hump tasted sweet as the kisses of Esmeralda. » (R. Brautigan, Trout Fishing in America, « The hunchback trout », p. 91)

    18 « When I unzip the duffle, the smell of the stream rises into the air. It is an unmistakable scent; one of water, plants and fish. It smells of life. They say that of the five senses, smell has the strongest connection to memory. When I open my fly-fishing bag and smell the stream, the bends and turns of the Connetquot appear in my mind’s eye. » (Rabbi E. Eisenkramer, Révérend M. Attas, Fly-Fishing, p. 2)

    19 « Today, I have added another layer of river scent to my fly-fishing vest, like an age ring on a tree. I lift my hands to my face, and detect another familiar odor, one that I had hoped I would be able to breathe in this day: the pungent fishy smell of the trout that I held in my hands. » (Ibid., p. 58)

    20 A. Stil, Pêche à la plume, p. 160-161.

    21 R. Fallet, La Boîte à pêche, p. 26.

    22 N. Picard, « Pêche à la ligne et mondes des poisons », p. 112.

    23 « The fisherman even has a phrase to describe what he does when he studies the pattern of a river. He says he is “reading the water”. » (N. Maclean, A River Runs Through It, p. 63)

    24 D. J. Duncan, The River Why, p. 131 et 251.

    25 C. Baudelaire, Les Fleurs du mal, « Correspondances », p. 55.

    26 « The fish ran deep again and I could feel its life energy screaming back up the line to my hand. The line felt like sound. It was like an ambulance siren coming straight at me, red light flashing, and then going away again and then taking to the air and becoming an air-raid siren. » (R. Brautigan, Trout Fishing in America, p. 90)

    27 « The strikes were nearly all the same: a dull thud in the rod as the fly just stopped in the water, then an almost audible thrumming in the line as it went tight, and vibrated from the wrist out. » (J. Gierach, Sex, Death and Fly-Fishing, p. 194)

    28 M. Lovichi, Histoires de pêche, p. 26.

    29 Voir chapitre 1.

    30 R. Fallet, Les Pieds dans l’eau, p. 84.

    31 « Wading is a vital part of my enjoyment. The flow of the current, forcing a response from leg and body muscles, reminds me that I’m alive and well. » (J. Salvato Wulff, Where I want to Be, dans Uncommon Waters, p. 93) ; le verbe anglais to wade, qui a donné le nom aux waders permettant au pêcheur de s’immerger jusqu’à la poitrine, signifie aussi bien « marcher dans l’eau », « patauger » que « traverser la rivière ».

    32 J.-M. Dubos, Le Bonheur de la pêche, p. 76.

    33 M. Genevoix, La Boîte à pêche, p. 172.

    34 É. Lalou, Le Fond et la surface, p. 31.

    35 V. Lalu, Le Coup du soir, dans La Femme truite, p. 137.

    36 « […] the fish took it so slowly and casually it would have broken your heart if you’d seen it. » (J. Gierach, Sex, Death and Fly-Fishing, p. 152). On trouve une expression semblable dans un autre récit du même auteur au moment où une très grosse truite s’empare de la mouche : « [the trout] swallowed it with such innocent confidence it would have broken the heart of a more sensitive fisherman. » (« [la truite] l’avala avec une telle confiance innocente que cela aurait brisé le cœur d’un pêcheur plus sensible. » ; J. Gierach, The Fisher of Small Streams, dans Trout Bum, p. 96).

    37 « Nick’s heart tightened as the trout moved. He felt all the old feelings; […] his heart feeling stopped with the excitement […]. » (E. Hemingway, Big Two-Hearted River, dans Complete short stories, p. 164 et 176).

    38 É. Lalou, Le Fond et la surface, p. 15.

    39 M. Genevoix, La Boîte à pêche, p. 26, 68 et 70.

    40 Ibid., p. 116.

    41 M. Lovichi, Histoires de pêche, p. 187.

    42 V. Lalu, L’Éternité ne dure que trente minutes, dans La Femme truite, p. 11. 

    43 P. Bergounioux, La Ligne, p. 18.

    44 « […] boom, a strike! and the world would collapse into itself like a black hole and every bit of self a seven-year-old could muster would be balanced at the end of that pole, completely focused, adrenaline pumping. » (H. Morris, Uncommon Waters, Introduction, p. xiv)

    45 « Poets talk about “spots of time,” but it is really fishermen who experience eternity compressed into a moment. No one can tell what a spot of time is until suddenly the whole world is a fish and the fish is gone. » (N. Maclean, A River Runs Through it, p. 44)

    46 « As I watch my sister, I realize that fishing brings her this feeling of time that cannot be measured by a contrived human clock. » (M. Ellis, Casting in the Fog: Reflections on a Fishing Sister, dans Uncommon Waters, p. 281)

    47 H. Limouzin, La Musette à Matthieu, t. 1, p. 27.

    48 « What would make a fitting Valhalla for the good fisherman when he dies would be a regular trout river with plenty of rainbow trout in it jumping crazy for the fly. » (E. Hemingway, The Best Rainbow Trout Fishing, Toronto Star Weekly, 28 août 1920, cité dans Fish, Fishing and the Meaning of Life, p. 42)

    49 G. E. M. Skues, Mr. Theodore Castwell, dans The Little Book of Fishing, p. 61.

    50 R. Fallet, Les Pieds dans l’eau, p. 13.

    51 « It would be delightful to write about pleasure, if by doing so one could impart them to others. […] Unfortunately, nothing is more difficult than to convey any strong impression of pleasure which has been felt within us […]. We do not all care for the same pleasures, and do not want to hear about those of other people. » (Viscount Grey of Fallodon, Fly Fishing, p. 1, cité en français par Pierre Bergounioux, La Ligne, p. 7).

    52 « […] after reading an account of a day’s fishing, it is continually borne in upon one that, when all has been said, the half has not been told […] and the attempt to analyse and reconstruct the sense of joy that has been and may be again, seems to result in a row of dead words. » (Lord Grey of Fallodon, Fly Fishing, p. 3-4)

    53 « One of the best and most wonderful recreations that have ever been known to man. » (Ibid., p. 8)

    54 Il s’agit en fait des amours et de la mort des éphémères : l’auteur se joue de l’attente du lecteur.

    55 « We […] caught fish until past closing time at Andrea’s Cafe. [§] It was as simple as that; […] no more than ten minutes later he hooked a big rainbow that he played and landed beautifully, using a stern, but gentle hand; […] We had caught lot of trout, including some real big ones; […] The following day, we caught more big fish […]. » (J. Gierach, Sex, Death and Fly-Fishing, p. 22, 56, 118 et 120).

    56 Ibid., p. 121.

    57 « […] and then I cast and I caught him. » (N. Maclean, A River Runs Through It, p. 19)

    58 Ibid., p. 22.

    59 « I put on George’s Bee that did not look like a bee, and caught three just like that. » (Ibid., p. 61)

    60 « As soon as I baited up and dropped in again I hooked another and brought it the same way. » (E. Hemingway, The Sun Also Rises, p. 124)

    61 « In a little while I had six. » (Ibid.)

    62 « There are over five thousands books on fishing in the English language, and in a fair number of them, the authors wrestle with the question of why some people like to pull fish out of the water. Since this is the most extensive literature of any sport, we can conclude that the question is (1) not easy to answer and (2) capable of holding the interest of at least a fair portion of literate humankind. » (H. Raines, Fly Fishing Through the Midlife Crisis, p. 106)

    63 « Ultimately, it seems, the best answer to the question why humans feel compelled to fish is that they fish in order to ask that question. » (M. Browning, Haunted by Waters, p. 131)

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