Deuxième partie : raconter la pêche. Pêche à la ligne et narration
p. 109-112
Texte intégral
1Les représentations littéraires de la pêche et du pêcheur, nous venons de le voir, offrent souvent une image peu flatteuse de cette activité et de ses pratiquants : objet du regard, le pêcheur est souvent aussi objet de caricature, de dérision et de mépris. Aux personnages réels se substituent des êtres imaginaires, déformés par une vision subjective, et le cliché se propage à travers les époques.
2Il est donc temps de donner la parole aux principaux intéressés, en se penchant sur les récits d’écrivains pêcheurs qui mettent l’accent sur les sensations, les émotions profondes qu’ils éprouvent et le bien-être qui en découle, à travers une certaine philosophie de la vie. C’est pourtant là, paradoxalement, que le véritable problème commence : « Comme les autres hommes, les pêcheurs hésitent toujours à parler de leur bonheur », écrit Jean-Marcel Dubos1 ; et les écrivains pêcheurs peut-être un peu plus que les autres. Ils sont en effet confrontés à un certain nombre de difficultés qui ont leur source autant dans cette activité même que dans le moyen choisi pour en parler, l’écriture2. En lisant les récits de pêche, nous constatons que ce bonheur est constitué de deux moments distincts et complémentaires. Le premier est celui de l’attente, du calme, de la communion avec la nature, étalé dans le temps, et pouvant donner lieu aux descriptions et à l’analyse de sentiments. Dans cette première phase, la difficulté consiste à trouver un équilibre entre les deux durées, celle du récit et celle de l’histoire3 : alors que la durée de l’histoire peut être de plusieurs heures (en ce qui concerne par exemple la pêche de la carpe, pour laquelle il n’est pas rare d’attendre des journées entières), celle du récit ne peut excéder quelques phrases, au mieux quelques paragraphes si l’auteur est particulièrement inspiré et qu’il parvient à insérer adroitement les pauses4 descriptives ou explicatives, les commentaires et les analyses. Le deuxième est celui où le poisson se manifeste, sorte de climax provoquant un plaisir intense. Cet instant privilégié semble être particulièrement propice à l’écriture de scènes5, c’est-à-dire de passages narratifs dans lesquels l’auteur s’efforce de faire vivre le moment au lecteur, comme s’il y assistait en direct. Or – et c’est là un des aspects surprenants de la littérature halieutique – ces scènes sont relativement peu fréquentes par comparaison aux sommaires6, qui consistent à résumer, à présenter de façon synthétique une situation. Il semble même que plus l’écrivain se destine à un public spécialisé, moins cette technique narrative soit utilisée : le cas le plus typique est celui des récits de John Gierach, destinés d’abord à des magazines halieutiques, qui évacuent la plupart du temps les scènes de capture du poisson au profit des sommaires ou des pauses narratives, constituées de descriptions ou d’explications.
3Une troisième difficulté se présente enfin. En ce qui concerne la pêche, le bonheur réside aussi dans la répétition d’une même action, répétition de la prise ou simplement des mêmes gestes lors de l’attente, actions similaires et pourtant toujours différentes :
Le bonheur se tient là : quand on peut répéter indéfiniment la même action (ou jouir de la même inaction) sans se lasser, et même au contraire quand on éprouve le désir de renouveler cette action ou de prolonger cette inaction. La pauvreté de notre langage me trahit lorsque je veux raconter, transmettre mes impressions. Je dis : « je jette ma ligne », et c’est vrai : je la jette, mais chaque fois d’une autre façon7.
4La première partie de la citation rappelle les réflexions de l’auteur auquel Toesca emprunte le titre de son ouvrage, Jean-Jacques Rousseau. Les Rêveries du promeneur solitaire, et en particulier la célèbre cinquième promenade, développent en effet longuement ces moments de bien-être intense constitués simplement de la répétition d’actions simples : le « bonheur » repose sur un sentiment de permanence, et s’oppose en cela au « plaisir », toujours éphémère. Être heureux, c’est être en accord avec soi-même et la Nature, dans une plénitude de l’instant présent. Le pêcheur serait ainsi celui qui atteindrait de la façon la plus parfaite cette réconciliation rousseauiste avec les éléments naturels, et qui pourrait alors connaître le véritable bonheur. Mais la deuxième partie de la citation laisse entrevoir un des problèmes majeurs inhérents aux récits de pêche : il y aurait, d’après Toesca, inadéquation du langage aux actions – insuffisance, même, de l’un par rapport aux autres –, impossibilité de faire coïncider parfaitement le signe et son référent. En réalité, il y a surtout, du point de vue de la technique narrative à adopter, un problème qui n’est plus de l’ordre de la durée, comme précédemment, mais de la fréquence8 : comment raconter des événements qui se produisent de façon quasi similaire (pêcher quotidiennement la truite dans le même petit ruisseau) tout en faisant sentir au lecteur que la répétition du même ne se fait jamais à l’identique ? Les moments de pêche, vécus sous le mode itératif, doivent être narrés dans des récits singulatifs9 pour que le lecteur n’ait pas la sensation de cette répétition : on présente alors une situation qui se reproduit régulièrement comme un fait unique, en la transformant par un récit exemplaire qui se fixe pour but de faire percevoir l’histoire racontée comme un événement particulier, sorte d’archétype de toutes les autres journées de pêche.
5On voit bien dès lors quelles sont les difficultés auxquelles la littérature halieutique est en permanence confrontée : la première tient au fait qu’en mettant l’accent sur l’attente, voire sur la préparation de la pêche, l’auteur court le risque d’évacuer la narration (et l’intérêt du récit) ; la deuxième réside dans la difficulté qu’il y a, et que nous devrons tenter de comprendre, à mettre l’accent sur le « moment » en en faisant une scène. Celle-ci apparaît, à la lecture des textes, comme la plus importante : comment raconter une joie intense condensée en quelques secondes – ou même quelques minutes –, comment faire part de ce qui est souvent ressenti et présenté comme un moment d’éternité, contenu dans le contact fugitif avec l’animal ? La troisième, enfin, repose sur le caractère répétitif de l’activité : le danger n’est pas que le pêcheur se lasse (sentiment qu’il ne connaît pas), mais que l’écrivain ennuie le lecteur (crainte de tous les écrivains) par le récit de cette répétition.
6L’accent peut ainsi être mis sur l’attente, voire sur tout ce qui précède ou entoure l’action même de pêche. De nombreux textes s’orientent alors vers un récit statique qui éclipse le mouvement et l’action. D’autres se structurent autour d’une répétition agrémentée de variantes. Il faut alors que l’auteur soit suffisamment talentueux pour que cette répétition ne sombre pas dans la reprise du même. D’autres enfin décident de s’attacher au moment, et de construire des scènes dans lesquelles le temps du récit voudrait pouvoir se confondre avec celui de l’histoire, en donnant une impression de simultanéité10. Dans tous les cas, nous verrons que ces différents choix se traduisent par des stratégies narratives appropriées, notamment en ce qui concerne le temps de la narration11.
Notes de bas de page
1 J.-M. Dubos, Le Bonheur de la pêche, p. 116.
2 Tout ce que je vais dire n’est pas applicable à un autre moyen d’expression très prisé des amateurs de pêche, le film documentaire. Sa popularité grandissante se traduit par le nombre important de chaînes de télévision consacrées à ce loisir. Les possibilités offertes par l’image évacuent en effet les difficultés relatives à la durée et à la fréquence.
3 Ici comme dans la suite, pour tout ce qui concerne les problèmes liés à la narration, j’utilise la terminologie de Gérard Genette (Figures III, Paris, Éditions du Seuil, coll. « Poétique », 1972). La notion de « durée » est définie au chapitre 2, p. 122-144 ; l’« histoire » est ce qui est raconté, le « contenu narratif » ou signifié ; le « récit » est le « discours ou texte narratif lui-même », ou « signifiant » (ibid., p. 72).
4 Ibid., p. 133-138.
5 Ibid., p. 141-144.
6 Ibid., p. 130-133 ; le « sommaire » est « la narration en quelques paragraphes ou quelques pages de plusieurs journées, mois ou années d’existence, sans détails d’actions ou de paroles. » (p. 130)
7 M. Toesca, Rêveries d’un pêcheur solitaire, p. 169.
8 G. Genette, Figures III, p. 145-183.
9 Ibid., « singulatif/itératif », p. 145-156.
10 Ibid., p. 230-231.
11 Ibid., p. 228-238.
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