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Journal de Bourbon & Autobiographie (extrait)

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Sir Walter Bersant

Journal de Bourbon

Note de l’éditeur du texte original1

Texte intégral

  • 1 Il s’agit du romancier anglais J. Rice (1843-1882), qui après des études supérieures au Queen’s Col (...)

Album de la Réunion. Le Grand Bénard, vue prise du Grand Serré. Route de Cilaos. / Le Roy, Adolphe, dessinateur ; Roussin, Louis Antoine, lithographe. – 1881. © Conseil général de La Réunion, Musée Léon Dierx

1Walter Besant passa sa licence au Christ College de Cambridge, en 1859, et après une brève expérience professionnelle comme instituteur, partit enseigner les mathématiques au Royal College de Maurice. Le 6 août 1863, en compagnie de son ami Scott, il embarqua pour l’île Bourbon, aujourd’hui île de la Réunion, dont ils escaladèrent ensemble le redoutable pic du piton des Neiges. Leur navire, le Nepaul, était un paquebot à vapeur de 796 tonnes de la P[eninsular] & O[riental] [Company], un trois-mâts à poupe carrée gréé en barque, avec deux ponts, de 74,5 mètres de long sur 9 mètres de large.

2Du journal de bord rédigé au cours de cette visite, Besant tira un article sur l’île Bourbon, qu’il envoya à l’éditeur de Once a Week. Son Autobiographie évoque cette rencontre en ces termes :

  • 1 Cette rencontre fut le point de départ de leur collaboration littéraire qui dura jusqu’à la mort de (...)

L’éditeur n’accusa pas réception de cet article. Or, un jour, ayant acheté par hasard Once a Week dans un kiosque à journaux, j’y découvris mon article – mal imprimé, sans aucune correction, et plein de fautes ! Naturellement, je lui envoyai une lettre de protestation, à laquelle il répondit fort aimablement par une invitation à passer au journal pour le rencontrer1. C’est ce que je fis. Je découvris que l’éditeur venait juste de reprendre le journal ; qu’il avait trouvé mon article déjà dactylographié et l’avait publié, sans rien connaître de son auteur. Ces informations étaient assorties de compliments sur mon article ; il me demandait de continuer à écrire pour lui, proposition que j’acceptai avec gratitude.

Notes

1 Cette rencontre fut le point de départ de leur collaboration littéraire qui dura jusqu’à la mort de Rice. Le journal de bord qui constitue la base dudit article est ici publié dans son intégralité pour la première fois en français.

Notes de fin

1 Il s’agit du romancier anglais J. Rice (1843-1882), qui après des études supérieures au Queen’s College de Cambridge, devient propriétaire et éditeur de Once a Week de 1868 à 1872, et pendant huit ans, correspondant londonien pour le Toronto Globe. En 1872, il publie dans Once a Week le premier roman d’une longue série d’œuvres à succès écrites en collaboration avec W. Besant : Ready-Money Mortiboy. Parmi les romans les plus connus, citons : My Little Girl (1873), With Harp and Crown (1875), This Son of Vulcan (1876), The Case of Mr. Lucraft (1876), The Golden Butterfly (1876), The Monks of Thelema (1878), By Celia’s Arbour (1878), ‘Twas in Trafalgar Bay (1879), The Seamy Side (1880), The Chaplain of the Fleet (1881), Sir Richard Whittington (1881), The Ten Years’ Tenant (1881), Shepherds All and Maidens Fair (1882), et When the Ship Comes Home (1882).

Table des illustrations

Légende Album de la Réunion. Le Grand Bénard, vue prise du Grand Serré. Route de Cilaos. / Le Roy, Adolphe, dessinateur ; Roussin, Louis Antoine, lithographe. – 1881. © Conseil général de La Réunion, Musée Léon Dierx
URL http://books.openedition.org/ugaeditions/docannexe/image/227/img-1.jpg
Fichier image/jpeg, 297k

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