Le Roman de Torec

Baukje Finet-van der Schaaf

doi:10.4000/books.ugaeditions.20950

Le Roman de Torec

Traduction française

Traduit par Baukje Finet-van der Schaaf

p. 135-233

Texte intégral

I. Du roi et de la demoiselle au cercle d’or

	Le conte nous dit
	qu’à la même époque,
	un roi nommé Briant
	régnait sur l’île Rouge.
5	Un jour il s’en alla chasser
	dans une vaste forêt.
	Lorsqu’un sanglier passa devant lui,
	il s’éloigna de ses hommes
	et pénétra si loin dans cette grande forêt
10	qu’il arriva, par hasard, là où il trouva
	une belle jeune fille perchée sur un arbre.
	Il l’observa attentivement
	car elle était d’une extrême beauté.
	Sur sa tête elle portait une couronne,
15	le meilleur diadème
	trouvé sur terre.
	En contemplant la grande beauté
	de la jeune fille,
	Briant s’enflamma d’amour pour elle
20	et dit : « Damoiselle, chère amie,
	si vous le souhaitez, j’aimerais bien vous aider à descendre.
	– Seigneur, je ne puis le refuser
	si vous consentez
	à me prendre pour femme. »
25	Il répondit : « Parole d’honneur, oui ! »
	À ces mots, la jeune fille d’une beauté resplendissante
	descendit de l’arbre.
	Puis ils s’assirent sur l’herbe.
	Le roi lui demanda alors
30	comment elle était arrivée là.
	Elle répondit : « Seigneur, mon père
	vient de m’installer ici
	parce qu’il veut
	que le premier passant me prenne pour femme
35	et qu’il obtienne ce cercle d’or
	en m’épousant.
	Celui qui l’aura ne manquera jamais
	de biens ni d’honneur.
	Et moi, je m’appelle Mariole. »
40	Ces paroles troublèrent le roi à tel point
	qu’il lui proposa aussitôt
	de la prendre pour femme.
	C’est une affaire importante
	dont Merlin a beaucoup parlé
45	et pour laquelle ceux de la Table ronde
	ont longtemps
	risqué leur vie
	et enduré maintes peines
	sans pour autant parvenir à l’obtenir.
50	Elle reprit alors : « Seigneur, sachez que
	je ferai volontiers tout ce que vous souhaitez.
	Je suis prête à partir avec vous
	à condition que vous puissiez garantir
	que je ne tomberai pas entre les mains du Lion Rouge,
55	car mon père avait coutume de dire
	qu’il en adviendrait un grand malheur.
	– Damoiselle, si vous partez avec moi,
	vous n’aurez plus
	aucun mal à craindre.
60	– Je pars donc tout de suite avec vous. »
	À ce moment
	arrivèrent les chasseurs avec les chiens :
	ils venaient d’attraper un sanglier.
	Le roi informa alors les seigneurs
65	qu’il voulait emmener la demoiselle,
	quoi qu’il en advînt.
	Aussitôt il la prit donc avec lui,
	l’emmena à son château
	et la prit pour femme dorénavant.
70	Il n’y renonça pour chevalier ni pour vassal.
	Écoutez maintenant ceci :
	il était alors trois sœurs singulières
	qui n’avaient père ni mère,
	ni aucun frère.
75	Elles possédaient cinquante châteaux
	à partager entre elles.
	Deux d’entre elles avaient un ami,
	respectueux des convenances,
	dits des amis de confiance :
80	c’étaient des amoureux fidèles.
	La troisième n’avait pas d’élu de cœur.
	Les deux amis, comme nous l’avons appris,
	s’appelaient Bruant et Druant1.
	L’une des demoiselles demanda humblement
85	à son ami – comme preuve d’amour sincère –
	d’acquérir le cercle d’or pour elle.
	Ainsi il pourrait toujours compter sur
	son amitié et prendre du plaisir avec elle.
	Bruant de Montagne2
90	attendait que le roi soit absent
	pour commettre le vol.
	Tout armé il entra alors
	dans la salle du château.
	Remarquant le cercle d’or sur la tête de la reine,
95	là où elle était assise,
	il le lui arracha et ressortit aussitôt.
	Dès qu’elle aperçut
	un lion rouge
	sur son bouclier – c’est la vérité – elle s’écria :
100	« Au secours, pauvre de moi ! Maintenant
	j’ai perdu mon honneur pour toujours. »
	Sur ce, ses hommes arrivèrent
	et se lancèrent à sa poursuite, c’est la vérité,
	mais Bruant leur échappa.
105	Il se rendit tout de suite chez son amie
	et lui remit le diadème.
	Comblée de joie,
	elle s’écria aussitôt :
	« Ah, Bruant, cher ami,
110	maintenant je suis entièrement à vous,
	je veux vous épouser.
	– Je ferai donc venir vos sœurs
	afin de partager les châteaux
	sans aucune tromperie. »
115	Il convoqua les sœurs qui vinrent rapidement.
	Lorsqu’elles furent réunies,
	il divisa les châteaux
	en deux parts, sachez-le,
	le cercle d’or étant la troisième part.
120	Après il laissa choisir
	la sœur aînée,
	qui préféra d’emblée le cercle d’or,
	au grand regret de l’amie de Bruant,
	mais il devait en être ainsi.
125	Ensuite chacune épousa son bien-aimé là.
	Il y eut une grande fête, c’est la vérité.
	Celle qui avait obtenu le cercle d’or devenait très riche,
	car on ne trouvait pas son pareil.
	Maintenant je tais cette histoire.
130	J’y reviendrai plus tard,
	mais je dois vous parler avant
	de celle qui restait en grande détresse.

II. II. De la mère de Torec et comment il devint chevalier

	Ensuite le conte dit
	que la reine ne voulait plus se trouver
135	en joyeuse compagnie,
	soyez-en sûrs.
	Puis ses biens diminuèrent
	et son mari mourut dans la même année.
	Après elle accoucha
140	d’une fille, soyez-en sûrs,
	qu’elle fit enfermer dans un tonneau
	avec des vêtements, de l’or, c’est la vérité,
	et une lettre où était écrite
	tout ce qui lui était arrivé :
145	comment on l’avait trouvée dans l’arbre,
	comment le roi l’avait épousée après,
	comment le cercle d’or lui avait été dérobé,
	ce qui avait occasionné ses malheurs,
	et comment Bruant de la Montagne
150	avait commis ce forfait.
	Cela fut mis dans un tonneau
	avec la petite fille qu’on jeta aussitôt
	dans la mer, et on la laissa aller
	là où Dieu voulait bien veiller sur elle.
155	Le tonneau atteignit rapidement
	le pays de la Basse Rivière
	où Ydor était alors roi.
	On tira le tonneau hors de l’eau
	et l’apporta tout de suite au roi,
160	qui le fit ouvrir sans tarder.
	On y découvrit une petite fille,
	– la plus jolie sur terre –,
	de l’or, de l’argent, des vêtements précieux
	et une lettre, qu’on lut aussitôt,
165	où était écrit tout ce qui
	était arrivé à la mère et au père,
	et que l’enfant n’avait pas reçu le baptême.
	Voilà ce que la lettre relatait.
	Ensuite le roi la fit baptiser
170	et lui donna le nom de Tristoise, c’est la vérité,
	parce que la mère l’avait portée avec tristesse.
	Ensuite il la confia à une nourrice.
	Lorsque l’enfant atteignit la majorité,
	le roi la trouva si belle
175	qu’il voulut la prendre pour femme.
	À quoi bon m’étendre sur le sujet ?
	Car toute sa parenté
	n’aurait pu l’en dissuader.
	Il l’épousa et organisa une fête grandiose :
180	les noces, sans pareilles,
	ont bien duré quatorze nuits.
	Avec sa mariée, Ydor conçut
	un petit garçon, comme je l’ai appris.
	Au moment même, c’est la vérité,
185	où la dame venait d’accoucher
	et vit que c’était un petit garçon,
	elle rit aux éclats.
	Ceux qui la virent rire
	s’en étonnèrent beaucoup
190	car, jusque-là
	elle n’avait jamais ri de sa vie.
	On en informa le roi.
	Heureux de l’apprendre,
	il dit : « Il nous en adviendra du bien,
195	et sachez aussi et soyez sûrs
	que le restant de ses jours
	elle ne rira que deux autres fois. »
	On donna à l’enfant tout ce dont il avait besoin,
	il fut baptisé là
200	et reçut le nom de Torec,
	car c’était le nom de son grand-père.
	Puis on désigna une nourrice
	capable de bien prendre soin de l’enfant.
	Il grandit vite et devint vaillant.
205	Ensuite Ydor lui fit enseigner
	toutes sortes de jeux auprès de hauts seigneurs
	car il s’intéressait
	vraiment à tout.
	Il apprit mieux que quiconque.
210	De plus, il était l’homme le plus généreux
	connu à l’époque,
	sachant mieux chevaucher
	que quiconque sous le soleil.
	Personne n’était alors
215	aussi fort que Torec, soyez-en sûrs.
	Oui, à l’âge de vingt ans,
	il alla voir son père :
	il souhaita être adoubé.
	Son père le fit volontiers chevalier.
220	En l’honneur de son fils,
	il adouba cent autres jeunes
	que Torec gratifia ensuite.
	Aussitôt après leur adoubement
	ils s’exercèrent à la quintaine3.
225	Torec frappa avec une force telle
	que sa lance se brisa.
	Les autres se mirent alors à frapper.
	Lorsqu’ils eurent porté leurs coups,
	Torec fondit à nouveau sur la quintaine,
231	solide et grande,
230	et la renversa.
	Le père en fut transporté de joie.
	Ensuite on fit une grande fête :
	on mangea et but à volonté, c’est la vérité.
235	Toutes ces réjouissances terminées,
	Tristoise prit secrètement
	Torec à part dans sa chambre
	et lui montra la lettre
	qu’on avait envoyée avec elle.
240	Dès qu’il apprit la nouvelle,
	il en eut lourd sur le cœur
	et dit : « Mère, sachez vraiment
	que je vengerai cette affaire. »
	Là-dessus, il alla voir son père
245	et lui demanda la permission de s’en aller :
	il voulait partir en quête d’aventures.
	Le père répondit : « C’est impossible.
	– Seigneur, même pour la terre entière
	je ne resterais pas ici.
250	Quoi que vous puissiez m’offrir,
	aucune supplication ne m’en dissuadera.
	Soyez aussi sûr et certain
	que j’obtiendrai le cercle d’or
255	que ma grand-mère a perdu,
254	fût-ce au prix de cent combats.
	Je ne reviendrai pas ici
	avant d’en savoir plus. »
	À ces mots, sa mère rit à nouveau aux éclats.
	Pourtant, à la cour,
260	maint homme de grand renom pleura.
	Aussitôt après elle fondit en larmes.
	On lui demanda alors
	pourquoi elle pleurait après avoir ri de joie.
	Elle répondit : « Voici ce qu’il en est :
265	mon cœur est en joie, mais voir s’en aller
	mon fils me chagrine beaucoup.
	Par sa vaillance
	il vengera ma mère et moi aussi.
	La séparation me rend triste
270	et je ris de la vengeance. »
	Maintenant je ne parle plus d’Ydor
	et continuerai à écrire sur Torec.

III. Comment Torec délivra le château Félon

	Le conte nous dit
	que Torec s’en alla tout de suite,
275	seul, sans compagnon de route,
	avec Morel, son destrier,
	valant mieux qu’une ville.
	Revêtu de la meilleure armure
	qu’on eût trouvée, sachez-le,
280	il partit tout joyeux,
	le plus vite qu’il put,
	et pénétra dans une forêt
	où il entendit les cris
	et les lamentations d’une jeune fille,
285	capturée par sept brigands
	désireux de coucher avec elle sur-le-champ.
	Aussitôt Torec s’élança vers eux,
	en malmena cinq
	au point de les éliminer pour toujours.
290	Les deux autres s’enfuirent.
	Comblée de joie,
	la jeune fille supplia Torec
	de l’accompagner
	jusqu’à ce qu’elle soit en sécurité.
295	Ils chevauchèrent ainsi jusqu’à
	la sortie de la forêt où ils aperçurent
	une petite maisonnette.
	Torec s’y rendit et demanda aussitôt
	si l’on pouvait trouver un gîte quelque part.
300	Quelqu’un lui répondit :
	« Non, aucun à dix lieues à la ronde,
	à part, certes, le château Félon,
	le plus redoutable qui soit
	au monde, soyez-en sûr.
305	À l’intérieur, il y a douze chevaliers,
	les plus cruels qu’on connaisse.
	Si quelqu’un passe devant,
	ils lui font du mal et du tort,
	car un chevalier sort alors
310	et l’attaque sans faute.
	Et, même si l’homme parvient à le vaincre,
	un deuxième surgit de l’intérieur,
	puis le troisième de même que le quatrième,
	jusqu’à ce qu’ils soient douze, sachez-le.
315	Si quelqu’un réussit à les vaincre là-bas,
	le père et ses enfants deviendront ses hommes liges.
	Ils recevront le château de lui
	et rompront aussitôt avec les mauvaises coutumes.
	Ces paroles plurent bien à Torec.
320	À vive allure il s’y rendit avec la jeune fille.
	Arrivant là-bas à l’heure des vêpres,
	il aperçut l’immense château solide.
	Le chevalier courageux se dirigea vers la porte,
	criant haut et fort selon l’usage :
325	« Ouvrez la porte ! – Que voulez-vous ?
	– Nous souhaitons être hébergés tous deux. »
	L’autre répliqua : « Vous et votre amie,
	célébrez donc vos noces là-bas, voilà ce que je vous conseille. »
	Torec rétorqua au serviteur :
330	« Je suis venu ici pour me battre,
	dites-le vite à l’intérieur. »
	Le serviteur en informa son seigneur
	qui envoya son fils,
	un chevalier vaillant et courageux.
335	Lorsqu’il aperçut Torec,
	il fondit sur lui le plus vite qu’il put.
	À son tour, Torec se rua sur lui,
	le désarçonna,
	se précipita vers le destrier, l’attrapa
340	et le rendit aussitôt au chevalier
	qui retourna au château.
	Arriva alors un autre chevalier
	qu’il jeta aussi à bas de sa monture,
	de même que le troisième et le quatrième,
345	le cinquième et le sixième,
	jusques et y compris le onzième.
	Ensuite il tua le douzième.
	Contraint et forcé, le père sortit alors.
	Torec le fit tomber également,
350	avec le harnais.
	Sur ce, il sauta à terre
	et lui rendit son destrier et le harnais.
	Le seigneur lui en sut bon gré.
	Sans tarder il devint son homme lige
355	ainsi que tous ses enfants.
	On lui fit grand honneur là,
	car le père et ses enfants
358	avaient juré auparavant
361	qu’ils feraient tous allégeance au chevalier
359	capable de les désarçonner – quel qu’il soit –
362	et qu’ils rompraient avec leur coutume
360	après leur défaite.
	C’est pourquoi ils devinrent aussitôt ses hommes liges
	et reçurent de lui le château.
365	On donna à Torec ce dont il avait besoin.
	Puis l’hôte lui demanda
	comment il s’appelait et d’où il venait.
	Il répondit : « Je m’appelle Torec,
	le fils d’Ydor de la Basse Rivière,
370	et ma mère, je vous le dis tout de suite,
	se nomme Tristoise qui, comme on dit,
	n’a pas coutume de rire. »
	Le seigneur se réjouit alors
	d’avoir été vaincu par lui.
375	Maintenant je ne parle plus d’eux
	pour vous entretenir encore de Torec.

IV. Comment Torec vainquit Melion et comment celui-ci raconta où se trouvait le cercle d’or

	Le conte vous dit
	que Torec se leva le lendemain
	et prit congé de tous.
380	Après il s’en alla en quête d’aventures
	et arriva dans une forêt
	où il rencontra aussitôt
	un grand chevalier noir
	qui leva sa lance vers lui.
385	Torec brandit alors la sienne.
	Ils se ruèrent l’un sur l’autre avec une force telle
	que tous deux
	faillirent tomber à terre.
	Alors Torec tourna bride
390	pensant reprendre la joute tout de suite,
	mais le chevalier avait disparu.
	Torec s’étonna surtout
	qu’il lui eût échappé ainsi.
	« C’était un elfe ou le diable
395	qui m’a échappé ainsi », se dit-il.
	Je tais maintenant cette histoire.
	On vous dira ci-après
	pourquoi il était venu là.
	Mais Torec, en colère,
400	poursuivit son chemin
	et, vers midi, il arriva là
	où il aperçut une belle jeune fille.
	Un chevalier en armes, fort et robuste,
	reposait dans son giron
405	et dormait profondément, tout à son aise.
	Torec la salua
	et lui demanda qui était ce chevalier.
	« Je ne vous le dis pas, soyez-en sûr.
	Je vous conseille de passer votre chemin
410	avant qu’il ne vous tue ici. »
	Torec répondit : « J’aimerais bien savoir
	comment s’appelle ce chevalier.
	– Je ne vous le dis pas, soyez-en sûr. »
	À ce moment même, le chevalier se réveilla
415	et dit : « Seigneur, vilain, par ma foi,
	vous payerez cher
	le fait de vous attarder ici
	et de m’avoir tiré de mon sommeil. »
	Sur ce, il se leva,
420	attacha aussitôt son heaume,
	saisit son bouclier et sa lance
	et enfourcha son destrier pour se défendre.
	Puis il se rua sur Torec
	et brisa sa lance en deux morceaux.
425	Torec l’attaqua à son tour,
	si bien qu’il tomba à terre
	n’entendant ni ne voyant plus rien.
	Le voyant ainsi étendu sur le sol,
	Torec mit pied à terre.
430	Ensuite, l’autre, revenu à lui,
	s’avança vers Torec.
	De leurs épées ils se portèrent alors
	des coups rudes l’un à l’autre.
	De la tête aux pieds
435	ils furent couverts de sang
	à cause de leurs blessures, c’est la vérité.
	Le chevalier se défendit très bien,
	mais le combat finit par être trop rude pour lui,
	car Torec le frappa de l’épée
440	sur la tête, si bien qu’il tomba à terre,
	sans connaissance.
	Là-dessus son amie apparut,
	s’écriant : « Ah, pauvre de moi, noble chevalier,
	faites grâce à mon ami. »
445	Torec répondit : « Je vous l’accorde
	à condition qu’il le veuille lui-même. »
	Le chevalier s’en réjouit et le remercia vivement.
	Puis il dit : « Très cher seigneur,
	faites-moi savoir qui vous êtes
450	car, à ce jour, jamais
	chevalier n’est parvenu à me vaincre. »
	Torec répondit aussitôt :
	« Je m’appelle Torec
	et, si vous tenez à le savoir,
455	mon père se nomme Ydor de la Basse Rivière
	– Ce serait vraiment stupide de ma part
	que de m’opposer à vous, répliqua-t-il.
	Maintenant je vous prie, seigneur,
	de venir avec moi aujourd’hui même.
460	Je vous dirai et vous montrerai, seigneur,
	où se trouve le cercle d’or que vous recherchez
	et je vous dirai aussi qui le possède. »
	Torec dit alors : « Cher seigneur,
	indiquez-moi le lieu, je vous en supplie. »
465	Le chevalier reprit : « Par Dieu, qu’il en soit ainsi.
	Bruant – celui qui l’a pris – habite près d’ici,
	mais son château est si solide
	qu’il ne craint vraiment personne.
	Il sait aussi très bien qui vous êtes
470	et que vous recherchez le cercle d’or.
	C’est pourquoi il dispose de deux lions
	et de deux géants
	qui gardent étroitement la porte,
	de jour et de nuit.
475	Nul, si fort soit-il, ne peut forcer la porte
	pour entrer au château.
	Même si quelqu’un parvenait à entrer,
	Bruant viendrait à sa rencontre
	et l’attaquerait tout de suite,
480	car il est effroyable, fort et cruel.
	L’intrus ne pourrait lui échapper,
	il mourrait à l’instant. »
	Torec dit alors : « Que Dieu, le Tout-Puissant,
	m’accorde de vivre le temps
485	qu’il me faut pour lui faire payer les méfaits
	qu’il a commis jadis envers Briant. »
	Puis Torec lui demanda son nom.
	« Si vous permettez, seigneur,
	on m’appelle Melion l’Orgueilleux. »
490	Tout en conversant ainsi ils arrivèrent
	rapidement au château de Melion
	où ils furent bien accueillis.
	Tout joyeux, ils mangèrent, burent
	et allèrent se coucher très tôt
495	parce qu’ils voulaient, c’est la vérité,
	se lever de bonne heure le lendemain.
	Dès l’aube, Torec
	se leva de même que son hôte.
	Tous deux s’armèrent bien.
500	Torec prit un arc et une flèche,
	car il savait bien tirer
	d’aventure quand il s’y mettait.
	L’hôte sortit du château avec lui
	et lui montra la bonne direction,
505	tout en le mettant fermement en garde,
	mais ce fut en vain.
	Après avoir parcouru une lieue,
	L’hôte s’en retourna, c’est la vérité,
	et le recommanda à Dieu.
510	Torec chevaucha alors tout seul
	jusqu’à ce qu’il aperçût
	la montagne de Bruant
	où se dressait son château solide.
	Il remarqua tout de suite
515	les géants robustes devant la porte.
	Aussitôt il tendit l’arc
	et transperça le cœur de l’un d’eux
	qui tomba raide mort de douleur.
	Voyant cela, l’autre s’approcha de Torec
520	qui décocha alors une autre flèche
	qui l’atteignit à l’œil,
	si bien qu’il s’enfuit en chancelant.
	Sur ce, Torec éperonna Morel, son destrier,
	et de sa lance il le frappa
525	si fort à la poitrine
	qu’il mourut sur-le-champ. Aussitôt après,
	deux lions accoururent vers lui
	comme s’ils voulaient le déchiqueter.
	Il enfonça tout de suite
530	sa lance dans la gorge de l’un,
	si bien qu’il mourut à l’instant.
	L’autre se jeta alors sur lui
	et s’empara de son bouclier.
	Là-dessus, Torec leva son épée
535	et trancha les deux pattes du lion
	qui tomba lourdement à la renverse.
	Puis il descendit de son destrier
	et mit le lion en pièces.
	Après cela, il remonta en selle
540	et chevaucha à vive allure vers le château
	où il trouva Bruant jouant aux échecs.
	Très embarrassé
	de voir Torec là,
	il le réprimanda vertement.
545	Puis il le menaça en disant
	qu’il le jetterait à bas de sa selle.
	Torec répliqua : « Ne me menacez pas,
	mais armez-vous pour voir
	si vous pouvez l’emporter sur moi.
550	Cela me semble plus courageux
	que de proférer des menaces et de ne pas les exécuter. »
	Bruant reprit alors : « Cher chevalier vaillant,
	je vous supplie de me dire votre nom,
	s’il vous plaît.
555	– Je m’appelle Torec, répondit-il tout de suite,
	et, en vérité, je recherche le cercle d’or
	que vous avez volé à ma grand-mère
	et qui aurait dû revenir à ma mère. »
	Bruant, le chevalier orgueilleux, dit alors :
560	« C’est pour cela que vous êtes venu vous battre ici ?
	Cela vous portera préjudice,
	mais il est trop tard,
	car c’est déjà le soir.
	Mais logez ici jusqu’à demain matin.
565	Je vous donnerai maintenant, à vous et à votre destrier,
	ce dont vous avez besoin, je vous le dis.
	Et commençons à nous battre de bonne heure
	demain, ainsi nous aurons assez de temps. »
	Torec répondit : « Vos paroles sont courtoises
570	et me conviennent parfaitement. »
	C’est pourquoi il resta là
	où il était bien à son aise.
	Le lendemain il se leva,
	de même que Bruant.
575	Ils s’armèrent tout de suite
	et enfourchèrent leur destrier.
	Bruant interdit à toute sa suite
	de s’en mêler.
	Il voulait aussi que
580	cette fois le duel eût lieu au château.
	Le combat s’engagea donc.
	Montés sur leur destrier
	et munis de leur lance, ils fondirent l’un sur l’autre
	avec une force telle qu’en plein combat
585	tous deux tombèrent à terre,
	car les destriers s’entrechoquèrent violemment.
	De plus, Bruant se blessa grièvement.
	Là-dessus, Torec tira son épée
	et alla vers Bruant
590	qui venait de se relever aussi.
	Ils s’approchèrent à nouveau l’un de l’autre.
	Bruant frappa si fort Torec
	que son épée lui échappa.
	Torec, vaillant et agile,
595	saisit l’épée de sa main
	et la rendit aussitôt à Bruant,
	disant : « Prenez donc votre épée,
	parce que cette nuit vous étiez mon hôte. »
	Bruant s’en réjouit beaucoup.
600	Puis ils se battirent à nouveau
	et combattirent jusqu’après none.
	Bruant, le chevalier valeureux,
	infligea alors une blessure profonde à Torec
	avec son épée empoisonnée.
605	Cela mit très en colère Torec,
	qui lui asséna un coup tel
	que sa main droite se détacha.
	Ensuite il le renversa, c’est la vérité,
	et lui arracha son heaume.
610	Sur ce, Bruant demanda grâce,
	disant : « Vous pourriez nuire à vous-même,
	si vous m’ôtiez la vie
	la vôtre prendrait fin ici,
	car vos blessures ont été empoisonnées
615	par mon épée et à ce jour
	nul homme au monde
	ne sait les guérir,
	si ce n’est moi, je vous le dis.
	Si vous me laissez en vie maintenant,
620	je guérirai vos blessures
	et vous renseignerai après sur le cercle.
	Je veux aussi devenir votre homme lige
	et vous servir dorénavant,
	car j’ai payé cher
625	le méfait que j’ai commis,
	car la main avec laquelle
	j’ai pris le cercle d’or m’a été arrachée. »
	Torec répondit : « Je vous laisse la vie sauve,
	si vous vous engagez sur l’honneur.
630	– Oui, par ma foi, je deviens maintenant votre homme lige. »
	Puis ils s’embrassèrent
	et devinrent amis à l’instant même.
	Ensuite on les désarma tous deux.
	Après, Bruant raconta en détail à Torec
635	tout sur le cercle d’or :
	comment sa belle-sœur, la plus belle
	sous le soleil, l’avait obtenu.
	« Un chevalier, un haut seigneur,
	aimait tant cette demoiselle
640	qu’il lui a légué après sa mort
	soixante grands châteaux solides
	et les terres leur appartenant.
	Or, cette demoiselle a juré
	qu’elle prendra seulement pour époux
645	celui qui aura désarçonné auparavant
	tous ceux de la Table ronde.
	Elle souhaite l’épouser aussitôt après
	et lui donner aussi le cercle d’or
	ainsi que tous les châteaux.
650	Votre vie est également entre ses mains,
	car aucune femme au monde
	ne s’y connaît mieux en blessures empoisonnées4. »
	Torec répondit : « Seigneur, par saint Jean,
	de ma vie je ne prendrai
655	pour femme qu’elle seule.
	Bruant, dites-moi, je vous prie,
	où je puis la trouver à présent. »
	Il répondit : « Seigneur, écoutez maintenant :
	vous la trouverez au château Fort.
660	C’est là qu’elle réside, sachez-le.
	– Je vais donc m’y rendre à présent,
	dit Torec, pour voir tout de suite
	ce qui peut m’arriver là-bas. »
	Ensuite Bruant lui donna une armure précieuse
665	et le fit accompagner sans tarder
	par sept chevaliers
	jusqu’à ce que Torec connût bien le chemin.
	Puis Torec leur dit de s’en retourner.
	Aussitôt après il arriva
670	dans une forêt où il entendit
	crier très fort un chevalier.
	Il se précipita vers l’endroit
	et trouva un chevalier en grande détresse.
	Torec lui demanda alors ce qui lui arrivait.
675	Il répondit : « Je suis lourdement ensorcelé.
	Bientôt un chevalier viendra ici
	pour me couper la tête,
	à ce que je crois, et en vérité,
	j’en souffre terriblement
680	comme si l’on venait de me la couper.
	J’endure cela, Dieu le sait,
	trois ou quatre fois par jour. » À ces mots, Torec demanda :
	« Quel mal lui avez-vous fait ?
	– Seigneur, il m’accuse d’avoir séduit sa femme.
685	– En êtes-vous coupable ? demanda alors Torec.
	– Par la chevalerie, non, seigneur. »
	Au même moment
	le chevalier arriva là
	dans l’intention de frapper l’autre.
690	Torec s’interposa alors.
	Là-dessus, le chevalier demanda : « À qui vous intéressez-vous ?
	Avez-vous envie de vous battre ? »
	Torec répondit : « Chevalier, j’aimerais bien
696	vous réconcilier avec ce chevalier
	que vous voulez frapper ici :
695	il ne vous a fait aucun mal.
	– Seigneur, vassal, en quoi cela vous regarde ?
	Voulez-vous juger cette affaire maintenant ici ?
	Si cela vous fait plaisir, vous pouvez vous battre.
700	– Oui, rétorqua Torec, je veux
	le protéger ici en chevalier vaillant. »
	Là-dessus, il attaqua Torec
	qui lui riposta aussitôt.
	Tous deux s’entrefrappèrent avec une violence telle
705	que leurs lances se brisèrent.
	Puis ils dégainèrent leurs épées
	et se portèrent mutuellement de grands coups.
	Ensuite Torec atteignit si violemment l’autre
	qu’il tomba de sa monture.
710	Après, Torec mit pied à terre, se jeta sur lui
	et lui arracha son heaume :
	il voulait lui couper la tête.
	Sur ce, le chevalier demanda grâce.
	Torec répondit : « Je ne vous l’accorde pas,
715	si vous ne mettez pas un terme à la souffrance de ce chevalier
	que vous avez ensorcelé. »
	Il lui jura de le faire, je vous le dis.
	Ensuite Torec releva le chevalier
	qui rompit l’enchantement de l’autre,
720	et Torec les réconcilia tous deux.
	Chacun d’eux souhaita
	que Torec s’en allât avec lui.
	Il considéra plutôt
	qu’il valait mieux pour lui
725	de partir avec le chevalier
	qu’il venait de protéger
	qu’avec celui qu’il avait combattu et blessé.
	Il prit donc congé de son adversaire
	et s’en alla avec l’autre.
730	Torec demanda alors comment il s’appelait,
	celui qu’il avait trouvé là en détresse.
	« Je m’appelle de Briele Cleas,
	cher seigneur, répondit-il.
	Dites-moi à présent quel est votre nom ?
735	– Je m’appelle Torec, je vous le dis. »
	L’autre répondit : « Torec, Dieu le sait,
	vous êtes le meilleur que je connaisse. »
	En conversant ainsi,
	ils arrivèrent devant son château
740	où on leur fit aussitôt bon accueil.
	Après le repas,
	on alla se coucher tout de suite.
	Le lendemain, de bonne heure, c’est la vérité,
	Torec se leva
745	et revêtit son armure
	pour se mettre en chemin sans tarder.
	Son hôte
	se prépara aussi pour partir tout de suite avec lui,
	ce qui peina beaucoup Torec.
750	Pourtant il l’accompagna sur une lieue
	le protégeant pendant ce temps.
	Ensuite Torec lui dit de s’en retourner.
	Maintenant je ne parle plus de lui
	et continuerai à écrire sur Torec
755	des choses que vous n’avez pas encore apprises.

V. Comment Torec délivra la demoiselle de Montesclaire

	Le conte dit maintenant
	que Torec arriva après
	dans une jolie vallée
	entièrement couverte de pavillons.
760	Il y aperçut un beau château,
	solide et bien construit,
	et s’y rendit à vive allure.
	Arrivé là, il mit aussitôt pied à terre.
	Remarquant un chevalier se tenant
765	devant sa tente, il lui demanda
	quelle guerre on faisait là.
	Le chevalier lui raconta alors
	qu’en vérité, deux comtes
	guerroyaient à cause d’une demoiselle.
770	« On dit que c’est la plus belle qui soit.
	Elle vit dans le château là-bas, dans un grand dénuement. »
	À ces mots, Torec le quitta, c’est la vérité,
	et se rendit à ce château
	où il appela et frappa à plusieurs reprises.
775	Il dit qu’il souhaitait servir comme mercenaire.
	Du château, un écuyer
	lui répondit : « Seigneur, chevalier, sachez vraiment
	que nous sommes maintenant si pauvres à l’intérieur
	que nous ne saurions quoi vous donner. »
780	Torec lui dit alors : « Demandez donc
	si elle consent à m’engager sans solde. »
	Aussitôt il alla voir sa demoiselle
	pour lui annoncer la nouvelle.
	Puis elle fit entrer le chevalier
785	qui s’en réjouit beaucoup.
	Après cela, il ôta le harnais de son destrier,
	enleva son armure
	et se présenta dans la salle devant la demoiselle
	à qui il plut beaucoup.
790	Elle lui fit vite remettre un manteau
	afin qu’il ne gelât pas.
	Ensuite, Torec le chevalier vaillant dit :
	« Damoiselle, comme je suis engagé ici
	je vous prie maintenant
795	de me faire visiter les murailles. »
	Mabilie, la demoiselle, lui répondit tout de suite :
	« Je souhaite vous les montrer moi-même. »
	Torec les observa attentivement.
	Très content de voir leur état,
800	il dit : « Ce château est solide.
	Nous n’avons aucun ennemi à craindre.
	Mais, damoiselle, je vous dis sérieusement
	que nous devrons aller au combat demain de bonne heure.
	Cela me semble la meilleure chose à faire.
805	– Seigneur, dit-elle, ce serait en vain.
	Nos hommes sont à bout de forces et épuisés,
	ils ne sortiront pas avec vous, je le sais bien.
	– Damoiselle, laissez-moi faire.
	Je les ferai sortir avec moi. »
810	Ils rentrèrent donc dans la salle
	et Torec dit ceci :
	« Vous, seigneurs, si vous en êtes d’accord,
	je préfère faire une sortie avec vous,
	tôt demain, pour prendre quelque avantage sur l’ennemi,
815	plutôt que de mourir de faim, ici à l’intérieur.
	De plus, ce serait un grand déshonneur
	de ne pas nous défendre
	et de rester ici sans rien faire. »
	Il insista tellement, je vous le dis,
820	que tous eurent honte
	et promirent d’aller bien équipés au combat,
	le lendemain, de bonne heure.
	Au lever du jour, Dieu le sait,
	Torec se leva de même que les autres.
825	Il prit les devants, ils le suivirent tout de suite.
	À vive allure, ils se dirigèrent vers les pavillons
	et abattirent nombre de soldats
	avant d’être repérés par l’armée.
	Pris de peur, certains s’enfuirent tout nus,
830	car plus d’un dormait.
	Voyant cela
	et se sentant en péril, le comte prit la fuite.
	Cent chevaliers de sa suite
	se réfugièrent alors dans une forêt.
835	Là-dessus, Torec cria maintes fois
	de prendre des vivres et des biens
	pour les transporter au château.
	Ayant appris la nouvelle, la demoiselle
	envoya rapidement là-bas des écuyers
840	qui approvisionnèrent le château
	en abondance de toutes sortes de biens.
	Pendant qu’ils étaient occupés ainsi,
	le comte et cent chevaliers,
845	qui venaient de s’échapper,
844	s’approchèrent furtivement de Torec
	pour reprendre le combat.
	Torec encouragea alors ses hommes
	à se défendre vaillamment.
	Il redonna courage à tous,
850	car de sa lance il transperça aussitôt,
	sachez-le,
	le corps d’un seigneur,
	si bien qu’il tomba raide mort.
	Voyant cela, le comte
855	s’enfuit à nouveau le plus vite qu’il put.
	Après, Torec et les siens
	retournèrent tranquillement au château
	où on lui fit grand honneur.
	La demoiselle vint vers lui
860	et le désarma tout de suite elle-même,
	disant : « Vous êtes aussi la fleur
	de tous les chevaliers sous le soleil.
	Mon cœur s’en remet entièrement à vous. »
	Tous ceux présents étaient d’accord avec elle.
865	L’un d’eux dit : « Damoiselle, vous dites la vérité,
	car tout ce qui a été fait là
	a été accompli par lui, soyez-en sûre. »
	On dit alors tant de bien de lui
	qu’une flèche
870	d’amour pur toucha son cœur.
	Depuis elle en a enduré de grandes peines,
	car son cœur s’enflammait d’un amour tel
	qu’elle n’était plus heureuse pendant longtemps.
	Maintenant je cesse de parler de cet amour
875	et j’écrirai sur le comte,
	très en colère,
	qui imaginait une ruse
	pour conquérir le château
	et piéger le chevalier à l’intérieur.
880	Il convoqua tous ses hommes
	et leur dit :
	« Vous, seigneurs – quoi qu’il en advienne –,
	j’ai imaginé une ruse
	pour prendre le château.
885	Nous allons nous diviser et partir en trois directions.
	Une compagnie prendra position
	dans la vallée là-bas, puis l’autre
	se mettra en embuscade dans la forêt.
	La troisième se rendra à la porte
890	et y fera beaucoup de bruit.
	Ceux de l’intérieur sortiront alors,
	et de toute façon,
	le chevalier en quête de gloire.
	Quand ils voudront nous attaquer là,
895	nous reculerons tout de suite
	et les conduirons à nos hommes de couverture. »
	Ce projet leur semblait bon, Dieu le sait.
	Le lendemain il fut exécuté.
	Une compagnie se rendit à la porte
900	et y fit grand tumulte,
	criant très fort : « Rendez-vous. »
	Lorsque Torec et tous ses compagnons
	entendirent le vacarme,
	ils s’armèrent tout de suite et quittèrent le château.
905	Il y eut grand bruit là.
	Les autres firent vite marche arrière
	et rejoignirent leur unité de renfort.
	S’engagea alors une bataille âpre :
	maints chevaliers y perdirent la vie.
910	Torec en frappa une vingtaine si violemment
	qu’ils ne se relevèrent plus jamais.
	Il traversa toute la compagnie.
	Puis il y eut un grand tumulte là.
	Lorsque le comte l’apprit,
915	il se rendit là-bas, je vous le dis,
	pour protéger les siens.
	Torec alla au devant de lui, je vous le dis.
	Le comte le frappa alors si fort
	que sa lance se brisa.
920	Torec riposta aussitôt,
	lui infligeant une blessure grave, comme je l’ai appris.
	Ensuite ils s’entrefrappèrent de leurs épées,
	mais aussitôt après Torec terrassa le comte
	en lui portant un coup si rude
925	qu’il s’évanouit.
	Voyant cela, Torec
	mit tout de suite pied à terre,
	captura le comte et le remit ensuite
	à ses compagnons leur ordonnant
930	de l’amener immédiatement à la demoiselle,
	de sa part, c’est la vérité.
	Ils emmenèrent donc le comte.
	Torec les protégea bien
	contre les hommes du comte, sachez-le.
935	Lorsqu’ils apprirent
	que leur seigneur avait été capturé,
	tous furent consternés
	et le combat cessa aussitôt.
	Après cela, Torec retourna au château
940	où cent hommes lui firent honneur,
	tous lui souhaitant la bienvenue.
	La demoiselle,
	l’enlaça gentiment,
	l’accueillit avec joie
945	et l’embrassa ensuite maintes fois.
	Aussitôt après il lui demanda
	quelle serait sa récompense :
	« Le comte est en votre pouvoir ;
	je vous ai servie sans solde.
950	– Seigneur, répondit-elle, je vous donne pouvoir
	sur tout ce que vous souhaitez. »
	Puis elle entra
	dans une pièce et convoqua
	quelques chevaliers éminents
955	et leur révéla sans aucune réserve
	combien elle aimait Torec
	et qu’elle voulait épouser le seigneur.
	Ses chevaliers l’en réprimandèrent,
	disant : « Damoiselle, par notre foi,
960	vous venez de dire une sottise.
	Vous ne savez rien d’autre sur cet homme
	que ce qu’il en a dit lui-même ici. »
	Elle répondit : « Ne vous en faites pas,
	Je le ferai, quoi que vous me conseilliez. »
965	Après elle retourna auprès du baron
	et lui dit qu’elle lui paierait bientôt
	sa solde, à savoir elle-même, c’est la vérité,
	car elle voulait le prendre pour époux.
	Torec lui répondit aussitôt :
970	« Damoiselle, votre offre est généreuse,
	mais il ne peut en être ainsi.
	Je suis un combattant étranger,
	ne possédant ni château ni terres ici.
	De plus j’aime à présent ailleurs une personne
975	à laquelle je ne veux pas renoncer pour vous.
	Mais que Dieu vous garde, je dois m’en aller
	et subvenir à mes besoins autrement. »
	La demoiselle lui dit alors :
	« Vous ne deviendrez donc jamais mon époux ?
980	– Par ma foi, non, dit-il. »
	Là-dessus, elle le fit capturer,
	malgré les objections de ses hommes,
	et le fit enfermer dans un cachot là.
	Pourtant plus d’un seigneur
985	l’en blâma beaucoup,
	mais elle refusa d’y renoncer.
	Torec resta donc en grande détresse
	parce qu’il ne voulait pas être son ami.
	Il n’avait pas mérité cela.
990	Le comte, capturé par la demoiselle,
	se réconcilia bientôt avec elle.
	De plus, il lui jura
	de la servir
	et de la secourir dorénavant.
995	Ensuite tous s’en allèrent de là
	et Torec resta emprisonné là-bas.
	Il souffrait beaucoup, c’est la vérité,
	à cause des blessures infligées par Bruant,
	car le venin lui faisait très mal.
1000	Je laisse Torec donc là-bas
	pour vous parler de Melion5,
	l’Orgueilleux, et de son neveu,
	fidèles et loyaux.

VI. Comment Melion se battit contre Raguel et comment ils devinrent amis

	Le conte dit maintenant
1005	que l’amie de Melion, le chevalier vaillant,
	– dont j’ai parlé précédemment
	et qui avait hébergé Torec une nuit –
	était décédée.
	Il en était profondément attristé.
1010	Lors vivait chez lui un jeune homme,
	le fils de son frère,
	qui était peiné de le voir ainsi en grand deuil
	tous les jours à cause d’une jeune fille.
	Un jour, il s’adressa à lui,
1015	disant : « Vous aviez coutume d’accomplir
	des exploits, de hauts faits.
	Que vous soyez si abattu à cause d’une femme
	me paraît trop insensé.
	Cessez de penser à sa mort à présent
1020	et partons en quête d’aventures.
	Vous en trouverez facilement une autre,
	aussi bonne qu’elle. »
	Il insista tant auprès de son oncle
	que celui-ci partit en quête d’aventures
1025	en compagnie de son neveu.
	Peu après ils arrivèrent là
	où se déroulait un tournoi.
	Il rejoignit aussitôt ceux de l’intérieur,
	car il lui semblait à tous égards
1030	qu’ils étaient en mauvaise posture.
	Il y alla, quoi qu’il en advînt.
	Son neveu le suivit de près
	et lui rendit bien service là-bas.
	Les voyant agir ainsi, un chevalier
1035	se rua sur Melion
	et lui porta un coup tel
	que sa lance se brisa, c’est la vérité.
	Melion riposta par un coup si rude
	que le chevalier tomba à terre,
1040	grièvement blessé.
	Là-dessus, Helin son neveu s’avança
	et saisit tout de suite le destrier.
	Après, un autre chevalier apparut.
	Avec une épée il frappa Melion
1045	à la tête, mais il ne lui fit guère mal.
	Melion fondit alors sur lui
	et lui asséna des coups si terribles
	qu’il n’en pouvait plus et voulait s’enfuir.
	Sur ce, Melion
1050	le frappa de son épée,
	si bien qu’il tomba de cheval.
	Son neveu était toujours là
	et saisit à nouveau le destrier.
	C’est pourquoi ceux de l’intérieur reprirent courage.
1055	De toutes parts la bataille
	fut terrible et très rude.
	Melion remporta tout l’honneur
	de ce tournoi, des deux côtés.
	Il gagna alors six destriers
1060	et en donna aussitôt quatre
	aux chevaliers pauvres, d’après ce que j’ai appris,
	qui s’étaient bien défendus au tournoi là.
	Puis, il en emmena deux avec lui, c’est la vérité.
	Après ce tournoi, il arriva bientôt
1065	dans l’île Sauvage
	où Morligant était roi.
	Il avait une fille, soyez-en sûrs,
	la plus belle qu’on ait jamais vue.
	Or, depuis longtemps, un chevalier
1070	aimait beaucoup la jeune fille,
	mais elle ne s’intéressait point à lui.
	De plus, le père lui interdit
	d’aller et venir par là.
	C’est pourquoi Raguel s’était mis en colère,
1075	car il était fort et très cruel
	et possédait à proximité un château,
	très solide, si bien
	qu’il ne craignait personne à l’époque.
	Il commença à faire la guerre
1080	contre le roi et ses hommes
	et finit par en vaincre tant
	que le pays entier fut dévasté.
	Melion arriva alors par hasard
	à une demeure, près du château, où vivait
1085	un clerc qui lui en dit long.
	Il lui demanda tout de suite
	comment le pays s’était trouvé dans cet état-là.
	Le clerc était un brave homme,
	de surcroît bien né.
1090	Il fit honneur aux bons chevaliers
	et répondit : « Seigneur,
	ici réside à présent un homme puissant,
	qui a une fille, je vous le dis,
	la plus belle qu’on ait jamais vue.
1095	Un chevalier la courtisait,
	mais elle était méprisante envers lui.
	Ce chevalier, très renommé,
	est un des meilleurs qu’on connaisse.
	Il a dévasté ainsi le pays
1100	parce qu’il veut forcer le roi à lui donner sa fille.
	Dans les environs, il n’y a ni duc ni comte,
	ni personne d’autre
	prêts à l’affronter,
	car personne n’ose
1105	s’engager
	dans un combat singulier contre Raguel,
	tant il est fort et cruel.
	C’est pourquoi il sème le trouble dans le pays. »
	Melion demanda : « Habite-t-il loin d’ici ?
1110	– Non, répondit le clerc,
	il demeure à environ deux lieues d’ici. »
	Melion reprit alors : « Par Dieu, seigneur,
	je ne dormirai pas une seule nuit après celle-ci
	si je ne me rends pas là-bas
1115	pour me battre contre cet homme effroyable
	que personne n’ose attaquer.
	– Ah, cher seigneur, dit aussitôt
	le clerc, qu’est-ce qui vous incite
	à entreprendre un tel exploit ?
1120	– Seigneur, je vous le dis tout de suite :
	je suis parti en quête d’aventures
	et il me semble que grâce à vous, j’en trouve une grande
	que je vais tenter à présent. »
	Le clerc comprit qu’il devait en être ainsi.
1125	Aussitôt après ils allèrent se coucher,
	et le matin, très tôt,
	Melion se leva
	de même que son neveu, Helin,
	qui serait resté là contre son gré.
1130	Mais Melion supplia son neveu
	de rester avec le clerc.
	Il répondit que c’était exclu.
	Là-dessus, Melion s’arma
	et lui dit très clairement :
1135	« Voyez, même si je dois y laisser la vie,
	vous devez me promettre, je vous le dis,
	de ne pas me secourir,
	sinon je ne vous permets pas de m’accompagner. »
	Son neveu le lui promit sous la foi du serment.
1140	Ensuite ils prirent congé
	du clerc et arrivèrent
	là où résidait Raguel.
	Melion chevaucha directement,
	à vive allure, jusqu’à la porte
1145	où il trouva suspendu un cor
	qu’il sonna aussitôt très fort.
	Ne voyant âme qui vive, ni à cheval ni à pied,
	il tourna bride tout de suite.
	Il n’était pas encore très éloigné
1150	lorsque Raguel s’approcha de lui
	dans l’intention de l’attaquer par derrière.
	Dès que Helin s’en aperçut,
	il cria à son oncle :
	« Retournez-vous, oncle, sinon vous êtes mort ! »
1155	Se sentant en péril, Melion se retourna
	et vit Raguel se précipiter vers lui.
	Il saisit sa lance
	et fondit avec force sur lui.
	Chacun brisa sa lance là.
1160	Leurs destriers s’entrechoquèrent
	si violemment
	que tous deux tombèrent à terre.
	Ils se relevèrent d’un bond, saisirent leur épée
	et s’entrefrappèrent.
1165	Helin assista au combat
	et pria humblement Notre Seigneur,
	Lui demandant avec insistance
	de protéger son oncle
	contre les coups de Raguel qui semblaient rudes.
1170	Ils se battirent du matin jusqu’à none
	comme deux lions,
	si bien qu’on ne pouvait prévoir
	lequel des deux l’emporterait sur l’autre.
	Ils s’assénèrent de nombreux coups,
1175	transpercèrent heaumes et boucliers
	ainsi que les hauberts,
	si bien qu’ils saignèrent à maints endroits.
	Ils se combattirent si longtemps
	que la fatigue les obligea à se séparer.
1180	Tous deux s’assirent donc
	le temps de se remettre.
	Lorsqu’ils eurent repris haleine,
	ils s’élancèrent à nouveau l’un vers l’autre
	et recommencèrent à frapper et à porter des coups
1185	comme avant.
	Ils luttèrent ainsi
	jusqu’à la tombée de la nuit.
	À ce moment, Helin s’avança,
	disant : « Vous, seigneurs, par Dieu,
1190	le combat vous a épuisés et je ne sais
	qui a l’avantage.
	Pensez maintenant à cesser cette lutte
	et montrez-vous bienveillants l’un envers l’autre.
	Cela me semble le meilleur conseil.
1195	Vous savez bien, mon oncle, ce qu’il en est.
	Il fait nuit et nous avons
	deux lieues à parcourir, je vous le dis,
	avant de regagner notre gîte. »
	Ces paroles
1200	réjouirent beaucoup Raguel,
	car il avait alors très peur.
	Il dit : « Par ma foi, seigneur,
	son jugement est très juste.
	Si vous l’acceptez,
1205	je vous dispense à l’instant de la poursuite du combat
	et nous devenons amis. »
	Melion répondit :
	« Si vous le promettez sur l’honneur maintenant,
	je ferai de même envers vous. »
1210	Là-dessus, l’un s’engagea envers l’autre
	et ils devinrent amis là.
	Aussitôt après, Raguel l’emmena avec lui
	là où ils furent bien accueillis.
	Il organisa réjouissances et divertissements
1215	et fin bon accueil à Melion.
	Il y avait boissons et vivres en abondance,
	on n’oubliait pas de se restaurer.
	Melion et Raguel restèrent ainsi ensemble
	et s’amusèrent beaucoup.
1220	Maintenant je cesse de parler d’eux
	– j’y reviendrai plus tard –
	pour vous entretenir tout de suite de Torec,
	emprisonné à Montesclaire.

VII. Comment Torec se battit contre le vagabond et ensuite contre Druant

	Le conte nous dit que
1225	Torec était alors
	si abattu
	qu’il faillit perdre la raison.
	« Ah, Amour, dit-il, est-ce sur votre conseil,
	vous qui maintenez le monde,
1230	vous qui enseignez toute courtoisie,
	vous dont le monde entier fait l’éloge,
	que des jeunes filles
	qui portent toujours votre bannière
	commettent un tel acte ?
1235	Ah, Amour, vous devriez toujours
	donner des conseils justes
	à ceux qui vous servent leur vie durant.
	Est-ce votre décision, belle Mabilie,
	de m’infliger un tel supplice ?
1240	Pourtant, si je réfléchis bien,
	je ne sais à qui en imputer la faute,
	si c’est à l’amour ou bien à vous.
	Je ne sais qui blâmer avec juste raison.
	J’ignore ce qui a amené
1245	cette demoiselle à me maltraiter ainsi,
	si ce n’est son amour
	qu’elle porte inconsciemment en elle.
	Je pense que l’amour l’a submergée :
	je lui pardonne bien que cela me coûte. »
1250	Lorsque la demoiselle apprit
	qu’il la disculpait ainsi,
	en dépit du bon sens et de l’amour,
	elle se dit en son for intérieur
	que ce serait une honte de le maintenir en prison.
1255	Elle fit alors libérer le chevalier généreux
	et lui demanda pardon.
	Ensuite elle lui raconta
	comment cette guerre était survenue.
	« Torec chéri, je vous dis ceci :
1260	dans le secret de mon cœur j’avais décidé
	de prendre pour époux un chevalier vaillant,
	oui, le meilleur qu’on connût.
	C’est ainsi que je me suis trouvée dans cette situation :
	assiégée par ces seigneurs.
1265	Ils ont demandé ma main à ma parenté.
	J’ai répondu que je n’épouserais aucun des deux,
	à moins d’y être contrainte par la force.
	J’ai agi ainsi parce que je voulais
	qu’on m’assiégeât.
1270	Ensuite j’ai envoyé un messager à la cour d’Arthur,
	le roi loué dans le monde entier,
	pour annoncer là-bas, c’est la vérité,
	que la demoiselle de Montesclaire
1275	– tel est le nom de mon château –
1274	était assiégée dans son pays.
	J’ai fait cela
	parce que je croyais que le meilleur chevalier
	de la Table ronde
	viendrait protéger mon château.
1280	Ensuite je l’aurais pris pour époux.
	Et maintenant vous êtes venu ici
	et vous m’avez défendu aussitôt.
	C’est pourquoi j’aurais aimé vous épouser,
	mais vous aimez une autre personne.
1285	– Ah, damoiselle, à quoi bon en parler longuement ?
	Adieu ! Je dois m’en aller. »
	Puis il s’arma sans tarder
	et enfourcha son destrier.
	Entre-temps, sachez-le,
1290	un nain venait d’arriver là.
	Il empoigna tout de suite la demoiselle,
	la mit devant lui sur son cheval
	et chevaucha avec elle vers la forêt.
	Elle cria au secours de toutes ses forces,
1295	disant : « Torec, noble homme,
	protégez-moi contre ce diable maintenant. »
	Torec répondit : « Damoiselle, je vous dis
	que je ne m’y risquerai pas,
	car si je vous défendais, c’est certain,
1300	je redouterais être capturé
	pour devenir votre époux.
	Que Dieu vous garde sur votre route ! Je m’en vais aussi.
	Je dois faire mes preuves en remportant d’autres victoires. »
	Le nain l’emmena donc
1305	très loin sur une montagne.
	Plus tard je vous conterai en détail
	l’histoire du nain.
	À présent je dois écrire sur Torec.
	Il laissa la demoiselle se lamenter,
1310	s’en alla le plus vite qu’il put
	et arriva d’une seule traite
	dans une forêt où il vit
	venir à sa rencontre un chevalier,
	tout vêtu de rouge,
1315	qui lui porta un coup si rude
	qu’il faillit
	tomber de son destrier.
	À son tour, Torec le frappa violemment,
	si bien que le chevalier chancela.
1320	Sur ce, Torec tourna bride :
	il ignorait où était allé
	le chevalier en s’éloignant de lui.
	« Par Dieu, dit-il, est-ce une créature elfique
	que je viens de rencontrer ici ?
1325	Un autre chevalier avait surgi aussi brusquement
	et avait disparu de la même manière.
	Je pense vraiment que c’est un elfe. »
	Il poursuivit donc son chemin
	et rencontra un grand paysan robuste,
1330	en train de couper du bois dans la vallée.
	Lorsque Torec s’avança vers lui,
	il s’écria : « Au nom du diable,
	que cherchez-vous sur mes terres, seigneur ? »
	Torec répondit : « Qu’est-ce qui vous contrarie ?
1335	– Cela me contrarie – que Dieu vous damne –
	parce que vous l’avez fait. »
	Torec répliqua : « Par ma foi,
	si ce n’était pas une vétille, vous le paieriez cher. »
	L’autre rétorqua : « Cessez vos injures
1340	et venez par ici si vous êtes si courageux. »
	Il enleva alors vite sa cape
	sous laquelle il portait un haubert.
	Puis il monta sur son âne,
	saisit une lance,
1345	attacha à la hâte son heaume,
	se précipita aussitôt vers Torec
	et fit une large déchirure au haubert
	qu’il transperça de sa lance.
	Torec l’atteignit alors aussi durement,
1350	si bien que sa lance se brisa,
	mais le paysan ne fut point blessé.
	L’âne, courageux et rapide,
	portait très bien son maître.
	Ensuite le rustre dégaina son épée
1355	avec laquelle il blessa grièvement Torec,
	car tous les coups transperçaient le haubert
	alors que l’épée de Torec, je vous le dis,
	ne lui fit pas le moindre mal.
	Voyant cela,
1360	Torec courut vers le rustre,
	le serra avec ses bras
	et le jeta à terre, sous lui.
	Puis il lui ôta son heaume.
	Là-dessus, l’homme prit peur
1365	et se rendit aussitôt.
	Torec lui demanda alors qui il était.
	« Un vagabond, répondit-il.
	– Pourquoi vivez-vous donc ici ?
	– Seigneur, j’étais un chevalier vaillant
1370	qui servait jadis à la cour d’Arthur
	où j’étais très honoré.
	Comme j’avais frappé son sénéchal
	Keu – que Dieu le damne –
	avec un couteau,
1375	parce qu’il m’avait insulté,
	j’ai été banni du royaume
	et suis obligé de subvenir ainsi à mes besoins.
	De plus, je tire profit
	de ceux qui passent sur le chemin en les dépouillant,
1380	car aucune chose ne tient contre
	le fer de ma lance ni contre mon épée,
	rien n’y résiste,
	sauf mon haubert, tant il est solide. »
	Torec lui pardonna aussitôt
1385	tout ce qu’il avait dit de travers.
	Le soir il logea avec le vagabond
	dans une cabane, près de là,
	où celui-ci prit bien soin de lui.
	Dès son réveil, au petit matin,
1390	Torec se mit en chemin
	et arriva peu après
	là où il rencontra une jeune fille.
	Après l’avoir saluée aimablement,
	il se renseigna auprès d’elle sur le Gué des Aventures.
1395	Elle lui montra aussitôt le chemin.
	Puis il s’y rendit à vive allure
	et arriva d’une traite
	au Gué des Aventures
	où il trouva à l’instant même
1400	un chevalier robuste, vêtu de noir,
	qui coucha sa lance vers lui.
	Voyant cela,
	Torec se rua sur le chevalier
	qui l’attaqua à son tour,
1405	si bien que tous deux faillirent
	tomber à terre.
	Là-dessus, ils dégainèrent leur épée.
	Aussitôt après, Torec poussa le chevalier noir
	dans le gué, c’est la vérité.
1410	L’autre en eut honte
	et frappa alors si violemment Torec
	qu’il perdit son épée dans l’eau.
	Sur ce, il se jeta sur Torec
	et le saisit par la taille.
1415	Puis ils luttèrent âprement
	jusqu’à ce que les deux destriers s’écroulassent.
	Cela se termina mal pour Torec,
	car il était tombé sous sa monture.
	Alors le chevalier noir cessa de l’attaquer
1420	et il lui attacha les pieds et les mains
	avec une corde très solide
	avant que Torec ne parvînt à se défendre.
	Puis il lui dit : « Vous subissez cette humiliation
	à cause de la demoiselle
1425	de Montesclaire, je vous le dis. »
	Ensuite il ramena Torec au rivage
	et rentra chez lui pour prendre une épée.
	Pendant que Torec était attaché ainsi
	apparut la jeune fille qu’il avait vue
1430	le jour même dans la forêt.
	Elle eut pitié de lui,
	Torec avait honte de lui-même.
	La jeune fille demanda alors au seigneur
	comment il s’appelait. « Je m’appelle Torec.
1435	Bien que je me trouve maintenant dans ce piège,
	mon père est Ydor, le roi.
	– J’en sais assez à présent,
	car vous êtes Torec, renommé
	pour sa grande noblesse.
1440	Bien que mon père vous ait attaché,
	je vais vous délier tout de suite. »
	Elle le délia et lui rapporta après
	son épée, restée dans l’eau.
	Ensuite elle prit congé :
1445	elle n’osait pas s’attarder là
	à cause de son père, Dieu le sait,
	qui revint à l’instant
	et trouva Torec monté sur son destrier.
1450	Voyant Torec prêt à se battre,
1449	il lui dit :
	« C’est trop tard, Dieu le sait,
	si vous voulez bien venir avec moi ce soir,
	je vous hébergerai
	et demain matin, quand il fera jour,
1455	nous nous battrons, vous et moi. »
	Torec dit : « Je suis d’accord. »
	Tous deux chevauchèrent donc jusqu’au château
	où il fut très bien accueilli.
	Après le repas on alla se coucher
1460	tout de suite, et dès l’aube
	Torec se leva sans tarder
	et alla aussitôt voir son hôte :
	« Seigneur, nous devrions nous battre.
	– Rendez-vous donc au gué, dit-il,
1465	je vous suivrai dans un instant. »
	Arrivé au gué,
	Torec vit venir le chevalier noir.
	Chacun leva alors sa lance
	et ils s’affrontèrent là
1470	avec une violence effroyable.
	Leurs lances se brisèrent
	au cours de leur âpre lutte.
	Ensuite tous deux saisirent leur épée
	et se blessèrent grièvement l’un l’autre.
1475	Ils luttèrent ainsi jusqu’à longtemps après none.
	C’est alors que Torec asséna au chevalier noir
	un coup tel qu’il tomba à terre.
	Ensuite il l’attacha là, je le sais bien,
	disant : « Je vais vous jouer le même tour
1480	que vous m’avez joué hier
	dans ce même gué. »
	Là-dessus, le chevalier noir demanda grâce
	alors que Torec voulait lui couper la tête.
	À ce moment, sa fille, la demoiselle apparut
1485	et pria Torec sur l’honneur
	de le lui remettre tout de suite.
	Torec accéda à sa demande,
	mais il l’avait si grièvement blessé
	qu’il n’en avait plus pour longtemps.
1490	Torec, très heureux
	d’être sorti de ce piège,
	s’en alla alors le plus vite qu’il put.
	Juste à la tombée de la nuit,
	il arriva à vive allure
1495	au château de Druant à Rochebise.
	Il se dirigea vers la porte et appela.
	Aussitôt un écuyer courut à l’intérieur
	et dit à Druant, son seigneur,
	qu’un chevalier frappait fort à la porte.
1500	« Allez-y et laissez-le entrer », répondit-il.
	L’écuyer l’introduisit tout de suite.
	Torec mit pied à terre et entra dans la salle
	où il fut très bien accueilli.
	Ensuite une jeune fille s’avança, disant :
1505	« Seigneur Druant, par ma foi chrétienne,
	comportez-vous bien à présent et ne soyez pas en colère.
	C’est le premier chevalier à venir vous voir
	depuis que vous avez quitté Rochebise.
	– Volontiers, damoiselle, avec joie et de bonne foi
1510	je lui offre le gîte et le couvert. »
	Torec comprit alors très bien
	que c’était Druant de Rochebise
	et il s’en réjouit.
	Le repas fut copieux.
1515	Aussitôt après, Druant demanda
	à son hôte comment il s’appelait.
	« Je m’appelle Torec, c’est la vérité,
	et Ydor de la Basse Rivière
	est mon père. » Druant répliqua :
1520	« Torec, c’est donc vous
	qui êtes assis à côté de moi maintenant !
	si vous n’étiez pas mon hôte, parole d’honneur,
	vous le regretteriez bientôt.
	Mais aujourd’hui je vous laisse en paix
1525	et demain matin, de bonne heure,
	nous devons nous battre, vous et moi. »
	Torec répondit : « Par Dieu, qu’il en soit ainsi. »
	Après le repas ils allèrent se coucher,
	les seigneurs ainsi que les écuyers.
1530	Le lendemain Torec se leva
	et s’arma tout de suite.
	De son côté, Druant
	se prépara aussi sans tarder au combat.
	Puis il dit : « Torec, dites-moi
1535	de quoi vous m’accusez
	pour désirer tant vous battre.
	– Je vous le dis, seigneur, parce que vous étiez présent
	lors du partage du cercle d’or
	et des vingt-cinq châteaux6
1540	dont la moitié vous revenait.
	C’est pourquoi je veux me battre maintenant. »
	Druant répliqua : « Plus d’un veut se battre
	alors qu’il peine à se défendre. »
	Torec rétorqua : « Trêve à toute paix,
1545	aux injures et aux cris. »
	Ils s’affrontèrent donc
	comme deux chevaliers de grand renom.
	Les lances se brisèrent.
	Ensuite tous deux tirèrent leur épée.
1550	Leurs coups rudes
	firent voler en l’air maints éclats des boucliers.
	Druant frappa Torec à la tête, croyez-le,
	et en transperçant le heaume et la coiffe
	il le blessa jusqu’à l’os.
1555	Puis il dit :
	« Torec je l’ai fait par affection pour vous.
	Maintenant vous avez le cercle d’or
	mélangé avec du rouge.
	Celui qui cherche la sottise la trouve rapidement. »
1560	Torec rétorqua : « Je vous récompenserai
	peut-être maintenant de ce présent. »
	Là-dessus, il lui asséna un coup tel
	qu’il tomba sur son arçon.
	Après, le seigneur [Torec] le frappa à nouveau,
1565	puis une troisième fois avec une violence telle
	qu’il le blessa si grièvement à la tête
	qu’il s’effondra, sans connaissance.
	Ensuite Torec mit pied à terre
	et lui arracha son heaume
1570	en disant : « Je vous ai bien rendu le coup
	dont vous venez de me parler.
	Maintenant vous mourrez sans faute ici.
	– Ah, non, Torec, noble chevalier vaillant,
	faites-moi grâce tout de suite.
1575	Vous m’avez si gravement blessé.
	– D’accord, répondit-il,
	si vous voulez bien que votre femme
	guérisse une blessure que Bruant m’a infligée
	avec une épée empoisonnée. »
1580	Sur ce, Druant appela son épouse
	et lui expliqua ce qu’il en était.
	Elle répondit : « Je ne le fais en aucune manière
	car il cherche à couvrir de honte ma sœur,
	vous le savez bien. »
1585	Druant répliqua : « Ce serait un amour bien cruel
	entre vous et moi,
	si vous laissiez me tuer maintenant.
	Vous aimeriez plus
	votre sœur que moi.
1590	Mais guérissez tout de suite ce chevalier
	et laissez-moi échapper à la mort.
	– Pourquoi me demandez-vous de le guérir ?
	Il est vraiment mon ennemi.
	Comment le guérirais-je à présent ?
1595	– Dame, je meurs donc maintenant à cause de vous.
	Ce serait un péché pitoyable
	que de laisser tuer votre mari
	rien que pour la guérison d’une blessure.
	Je crois que vous avez perdu la raison. »
1600	À ces mots, elle dit qu’elle le ferait
	et donna sa parole d’honneur
	à Torec qui se réconcilia
	aussitôt avec Druant,
	qui devint immédiatement son homme lige.
1605	Ils s’embrassèrent sur la bouche.
	Après cela, la dame commença à soigner
	les blessures des deux hommes
	qu’elle guérit en trois semaines.
	Entre-temps Torec se renseigna là
1610	sur le cercle d’or et la belle jeune fille
	pour qui il endurait des peines de cœur,
	car il l’aimait si fort
	qu’il ne pouvait l’oublier.
	Maintenant je laisse Torec là
1615	où l’on le guérissait pour vous parler7
	de Melion et de Raguel
	– dont j’ai cessé de parler précédemment –
	et aussi du nain
	qui avait amené la demoiselle dans la montagne.

VIII. Comment Melion tua le nain et conquit la fille du roi

1620	Maintenant le conte dit ceci :
	après que Melion
	fut devenu l’ami de Raguel,
	il se rendit le lendemain
	à la demeure du clerc
1625	pour lui raconter sans détour
	comment les choses s’étaient terminées pour lui.
	Ayant appris ce qui s’était passé,
	le clerc fut très heureux
	de revoir Melion sain et sauf.
1630	Pendant son séjour chez le clerc,
	un messager arriva, soyez-en sûrs,
	chez Raguel pour demander
	des nouvelles de la fille du roi, sachez-le,
	car le roi l’avait perdue.
1635	C’est pourquoi on était triste et en colère,
	car il [le roi] se doutait bien
	que Raguel l’avait enlevée.
	Aussitôt celui-ci envoya un message à Melion
	et le mit au courant de la rumeur.
1640	Melion ordonna à son neveu
	de rester chez le clerc :
	il ne tarderait pas à revenir.
	Aussitôt après, il se mit en chemin.
	Dès son arrivée chez Raguel,
1645	il dit à son ami :
	« Le roi a perdu sa fille
	et il a aussi juré
	de la donner pour femme
	à celui qui la ramènera saine et sauve. »
1650	Puis il lui demanda : « En savez-vous quelque chose ? »
	Raguel lui répondit :
	« Hier j’ai entendu passer par ici,
	juste à l’heure des vêpres,
	un grand monstre effrayant8
1655	emmenant apparemment avec lui une jeune fille,
	mais j’ignore ce qu’il en était. »
	Melion reprit : « Je crois que
	c’était peut-être bien la fille du roi.
	Allons-nous les suivre tous deux ?
1660	– Je vous accompagne », répondit Raguel.
	Puis ils ne firent rien d’autre
	que de s’armer et aussitôt après
	ils se dirigèrent vers la forêt,
	suivant le nain à la trace
1665	jusqu’à leur arrivée à la montagne
	où ils trouvèrent une caverne profonde.
	Arrivés là, ils constatèrent
	que le monstre y était entré,
	car ils remarquaient tout autour
1670	et à l’entrée ses empreintes de pas.
	Là-dessus, Melion dit :
	« Ami, l’un de nous deux doit y entrer.
	Commençons par fabriquer une corde
	avec laquelle l’un fera descendre l’autre.
1675	Ensuite ils fabriquèrent tout de suite une corde.
	Lorsque celle-ci fut prête,
	Raguel dit :
	« Vous allez y entrer maintenant
	et moi je tiendrai la corde.
1680	Quand vous la remuez,
	je vous ferai remonter
	et nous partagerons immédiatement entre nous deux
	ce que vous aurez trouvé. »
	Melion dit alors : « Par Dieu, avec plaisir. »
1685	Raguel le fit donc descendre dans la caverne.
	Arrivé en bas, Melion
	regarda autour de lui et aperçut
	plus de quarante belles jeunes filles,
	étonnées de le voir là.
1690	Ensuite il remarqua le grand nain,
	couché dans le giron de la fille du roi,
	qui dormait tranquillement.
	Écoutez maintenant l’histoire du nain,
	quelle était sa coutume et ce qu’il faisait.
1695	Lorsqu’il apprenait la présence
	d’une belle jeune fille quelque part,
	il projetait tout de suite
	de l’enlever et de l’emmener avec lui.
	Il la gardait auprès de lui
1700	et faisait l’amour avec elle
	jusqu’à ce qu’il eût l’occasion d’en conquérir une autre.
	Ainsi il détenait là les plus belles jeunes filles
	qu’on pût vraiment voir.
	Voilà que Melion venait d’entrer là.
1705	Mabilie, la demoiselle de Montesclaire,
	l’aperçut
	et alla à sa rencontre,
	car elle le connaissait bien.
	Elle s’adressa à lui, disant :
1710	« Ah, Melion, comment êtes-vous arrivé ici ?
	Si ce diable, ce monstre,
	qui est couché là et dort maintenant, le savait,
	vous seriez mort, je vous le dis. »
	Melion la questionna à son tour,
1715	disant : « Comment avez-vous été capturée
	et par quel moyen avez-vous pu venir jusqu’ici ? »
	Elle répondit : « Ce nain m’a enlevée
	lorsque j’étais dans ma cour.
	Ensuite elle lui conta en détail
1720	tout sur le nain.
	Puis elle le supplia, voire lui ordonna
	de s’enfuir immédiatement :
	« S’il se réveille, vous ne lui échapperez pas. »
	Melion reprit : « Quoi qu’il m’en advienne,
1725	je ne m’en irai pas ainsi.
	Je dois me battre avant, je vous le dis. »
	La demoiselle objecta : « Comprenez-moi bien maintenant,
	on ne peut pas tuer le nain
	ni lui faire aucun mal
1730	à moins de l’atteindre droit au cœur.
	Et voulez-vous bien me promettre
1733	de me délivrer de cette détresse et
1732	de m’épouser après, si vous parvenez à le tuer ?
	– Oui, par ma foi, Dieu le sait. »
1735	Là-dessus, elle lui montra une épée
	accrochée à une paroi.
	Melion saisit aussitôt l’épée,
	se rendit là où le nain était couché
	et le frappa si fort à la poitrine
1740	qu’il lui infligea une plaie
	de plus d’un demi-pied
	en plein cœur.
	Le géant mourut à l’instant.
	Dans la caverne on s’en réjouit.
1745	Toutes les jeunes filles s’approchèrent de Melion
	et le remercièrent vivement.
	Puis, Melion, le seigneur dit :
	« Que celles qui souhaitent sortir d’ici
	viennent par ici et s’asseyent après sur cette corde.
1750	Mon ami, qui est là haut,
	vous fera remonter tout de suite. »
	Il les fit donc aller à la corde,
	l’une après l’autre, c’est la vérité.
	Lorsque toutes furent en haut
1755	et que Raguel aperçut réellement la demoiselle,
	la fille du roi qu’il aimait,
	il ne voulut plus du tout
	relancer la corde à l’intérieur
	et laissa ainsi son ami là-bas,
1760	ce qui attrista les jeunes filles.
	Mais il jura sur l’honneur
	qu’aucune d’entre elles
	ne devrait avoir l’audace de le faire remonter.
	Il les fit donc aller devant lui
1765	jusqu’à la cour du roi,
	heureux d’apprendre
	que sa fille avait été retrouvée.
	Ensuite Raguel réclama au roi
	la main de sa fille,
1770	car il l’avait promise
	à celui qui serait capable de la délivrer.
	Le roi honora sa promesse
	et convoqua tout de suite ses barons.
	Pendant ce temps,
1775	Melion, qui se trouvait toujours dans la caverne
	et qui avait très peur,
	commença à explorer les alentours
	et arriva bientôt là
	où il trouva le plus beau cheval
1780	qu’il eût jamais vu
	ainsi que deux lévriers,
	à la robe blanche comme neige.
	Il y découvrit aussi deux faucons,
	les meilleurs qu’on ait jamais vus.
1785	À la vue de cette scène,
	Melion délia aussitôt les lévriers,
	prit les faucons sur son poing,
	se dirigea vers le cheval se trouvant là,
	mit son pied dans l’étrier,
1790	passa le mors dans la bouche du cheval
	et, monté sur cette monture,
	il alla tout de suite chevaucher alentour.
	Le cheval, qui connaissait bien les environs,
	ainsi que les lévriers
1795	parcoururent d’une traite un lieu isolé
	et le conduisirent rapidement à la forêt.
	Il était très heureux
	d’arriver dans la forêt
	et d’apercevoir les chemins
1800	par lesquels on avait coutume de passer.
	Tout à coup il vit courir là
	deux cerfs magnifiques.
	Il excita contre eux les lévriers
	qui les pourchassèrent tout de suite.
1805	Chacun en attrapa un.
	Très content de
	leur grande rapidité,
	il prit les cuissots des cerfs
	et s’en alla de là
1810	Puis, tout en poursuivant son chemin,
	il aperçut soudain deux hérons.
	Il s’en approcha pour les regarder de près.
	Ensuite il lança les deux faucons après eux.
	Chacun en fit tomber un avec une force telle
1815	qu’ils ne purent plus se relever.
	Il les prit sur le sol
	et ses faucons revinrent sur son poing.
	Lorsque Melion se rendit compte
	de l’adresse des faucons et des lévriers,
1820	il estima qu’ils valaient bien un royaume, Dieu le sait,
	tout comme son cheval courant si bien
	qu’il parvint presqu’à dépasser les lévriers
	et les oiseaux qui volaient là.
	À ce moment il ne devait plus regretter
1825	que son ami l’eut abandonné dans la caverne.
	De joyeuse humeur, il s’en alla donc
	et arriva à la demeure du clerc
	où il avait laissé son neveu.
	Le retour de Melion
1830	le combla aussitôt de joie.
	De son côté, le clerc
	se réjouit aussi beaucoup
	et raconta comment Raguel
	allait épouser la fille du roi,
1835	parce qu’il avait délivré les jeunes filles.
	Après, Melion conta en détail au clerc
	comment Raguel l’avait traité
	en l’abandonnant dans la caverne :
	triste et en grande détresse.
1840	« Ce qui s’est terminé au mieux pour moi. »
	Ayant appris cela,
	le clerc dit : « Melion, par ma foi,
	si j’étais vous, je me rendrais chez les jeunes filles, à la cour,
	et j’expliquerais
1845	qu’en vérité, c’était moi qui les avais délivrées,
	et j’emmènerais avec moi
	les faucons et les lévriers. »
	Helin, son neveu, dit alors :
	« Par Dieu, oncle, voilà ce qu’il faut faire.
1850	Je veux vous accompagner là-bas
	et accuser ce fourbe
	de déloyauté et de trahison. »
	Melion répondit : « Par ma foi,
	je veux m’y rendre maintenant. »
1855	Puis il s’en alla, je vous le dis.
	Lorsqu’ils arrivèrent à la cour du roi
	et que les jeunes filles virent venir Melion,
	monté sur ce cheval,
	amenant avec lui les lévriers
1860	et les faucons,
	toutes furent
	transportées de joie.
	Elles s’écrièrent : « Soyez le bienvenu, noble père
	qui nous a toutes délivrées.
1865	Voici notre seigneur, notre sauveur,
	celui qui a tué le nain
	qui nous détenait dans la montagne. »
	Aussitôt après, la fille du roi s’approcha de lui
	et le prit dans ses bras,
1870	disant : « Seigneur, voici mon époux.
	Dorénavant, je ne ferai plus jamais
	de promesse de mariage à quelqu’un d’autre. »
	Mabilie dit alors : « Par ma foi, damoiselle,
	ce chevalier est mien maintenant,
1875	car il me l’a promis secrètement
	dans la caverne, sachez-le,
	avant d’attaquer le nain.
	– En vérité, damoiselle, il est vrai
	que je vous ai fait cette promesse là-bas
1880	et je suis tout à fait prêt à l’honorer. »
	La fille du roi s’interposa alors, disant : « Dieu le sait,
	je vous aurai comme c’était prévu,
	car mon père l’a juré
	et sa parole ne peut être reniée. »
1885	Vu la situation, le roi
	fit en sorte que la demoiselle de Montesclaire
	promit là d’épouser
	Helin, le neveu de Melion.
	Ensuite il donna à Melion sa fille
1890	ainsi que la moitié de son royaume.
	Puis Raguel fut capturé
	et tué sur-le-champ.
	Tout s’est donc bien terminé pour Melion
	et aussi pour Helin, son neveu,
1895	qui épousa tout de suite Mabilie
	et devint seigneur de Montesclaire.
	Les autres jeunes filles présentes,
	enlevées par le nain,
	restèrent auprès du roi, croyez-le,
1900	jusqu’à ce qu’elles sussent
	comment regagner leur pays.
	Maintenant je tais cette histoire
	et continuerai à écrire sur Torec,
	qui se trouvait toujours chez Druant
1905	à cause de ses blessures empoisonnées.

IX. Comment Torec se battit en duel contre Yvain

	Le conte dit maintenant ceci :
	dès que Torec fut complètement guéri9,
	il s’en alla de là
	et arriva après dans une forêt
1910	où il rencontra aussitôt
	un chevalier tout équipé en blanc :
	son haubert, son bouclier ainsi que son destrier
	étaient blancs comme neige. À vive allure,
	il fondit sur Torec
1915	et brisa sa lance sur lui.
	Torec riposta par un coup tel
	que sa lance se brisa aussi.
	Puis il tourna bride et tira son épée,
	mais il ne vit ni homme ni destrier.
1920	« Dieu, se dit-il, où est-il ?
	C’est la troisième fois que cela m’arrive.
	Je ne doute pas que c’est un elfe maléfique
	ou un mauvais esprit qui me cherche
	pour me porter malheur ici, maintenant. »
1925	Ensuite il poursuivit son chemin, je vous le dis,
	et rencontra une jeune fille
	qui se lamentait beaucoup.
	Torec lui demanda aussitôt
	pourquoi elle pleurait.
1930	Elle lui raconta alors
	qu’en vérité, à la cour d’Arthur
	on lui avait confisqué trente châteaux.
	« Ma part d’héritage,
	la perte est trop grande pour moi.
1935	Chaque fois qu’Arthur était en guerre
	je l’ai secouru.
	J’ai été convoquée à la cour trois fois.
	Il est vrai que je ne m’y suis pas présentée.
	C’est pourquoi j’ai perdu mes terres. »
1940	Torec dit alors : « Aucun homme d’honneur
	ne peut se vanter de ce jugement.
	Je veux plaider votre cause
	et, si possible, la mener à bonne fin.
	– Que Dieu vous récompense de ces paroles.
1945	Je reste votre amie pour toujours. »
	Torec fit donc demi-tour avec elle, c’est la vérité,
	et chevaucha jusqu’à
	son arrivée à Tintagel
	où il trouva le roi
1950	qui tenait alors sa cour là-bas.
	Torec mit pied à terre et entra dans la salle
	où il rencontra le roi Arthur
	qu’il salua aussitôt,
	disant : « Sire, par ma foi,
1955	confisquer les biens d’une demoiselle,
	même si elle n’est pas venue le jour du mandement,
	s’est rarement fait ailleurs.
	Celui qui a prononcé ce jugement n’a pas bien agi. »
	Tous ceux présents dans la salle dirent
1960	qu’ils avaient approuvé le jugement
	et qu’ils s’y tiendraient.
	Là-dessus, Gauvain, le noble chevalier, dit :
	« Ce jugement ne me concerne pas,
	car je n’y ai pas assisté. »
1965	Torec observa attentivement Gauvain
	et lui demanda ensuite qui il était.
	« Je suis Gauvain, répondit-il. »
	Torec dit alors : « Noble seigneur,
	votre vertu ne faiblira jamais,
1970	vous êtes si vaillant et si puissant.
	Je vous dis aussi que tous ceux
	qui ont rendu ce jugement sont des menteurs,
	car c’est un jugement de vilain. »
	Sur ce, Sagremors, furieux, se leva d’un bond
1975	et réclama un duel au roi.
	Le roi répondit : « C’est impossible,
	car vous ne vous êtes pas encore remis
	de votre dernier combat singulier. »
	S’avancèrent alors bien cent hommes,
1980	tous désireux de se charger du duel.
	Mais le roi l’accorda à un seul d’entre eux,
	un chevalier courageux et hardi :
	Yvain, le fils du roi Urien.
	Il jeta le gant à Torec
1985	qui le releva tout de suite.
	Le duel aurait lieu
	le lendemain, très tôt,
	dès leur arrivée dans la lice.
	Ensuite Gauvain emmena Torec
1990	ainsi que la demoiselle
	et les accueillit dans sa demeure.
	Puis il demanda à Torec qui il était.
	Il le lui dit aussitôt.
	Gauvain connaissait bien son père.
1997	Ensuite, Gauvain, le seigneur, fit remettre à Torec
1995	tout ce qui lui manquait :
	une armure, un bouclier et aussi une lance.
	Le lendemain, de bonne heure,
	tous deux arrivèrent,
2000	bien équipés au lieu du combat.
	Arthur était accompagné de maints chevaliers,
	désireux de regarder le duel.
	La reine arriva là avec beaucoup de demoiselles,
	venues aussi pour voir le combat.
2005	Ensuite les seigneurs entrèrent
	dans la lice portant à la main
	leur lance ; ils se ruèrent l’un sur l’autre
	si bien que les lances se brisèrent.
	De même, les écus et les hauberts
2010	se fendirent tout de suite,
	si bien que tous deux furent blessés.
	Puis ils s’élancèrent l’un vers l’autre à vive allure,
	s’entrechoquant si violemment
	que les deux compagnons hardis
2015	tombèrent à terre, gravement blessés.
	Mais Torec fut le premier à se relever d’un bond.
	Il tira rapidement son épée
	et s’avança vers Yvain
	qui venait de se relever aussi
2020	et enfonça le tronçon de sa lance
	dans le corps de Torec
	qui lui rendit le coup, sachez-le.
	Puis il dit : « Quoi qu’il en soit,
	nous devons retirer ces tronçons
2025	avant de reprendre le combat. »
	Yvain répondit : « Vous dites vrai. »
	Sur ce, apparut la demoiselle
	pour qui Torec se battait :
	« Seigneur, je vais vous le retirer
2030	car je m’y connais bien en blessures. »
	Torec lui dit alors : « Damoiselle,
	retirez d’abord celui d’Yvain.
	– Je ne le ferai pas, rétorqua-t-elle haut et fort,
	car il a porté atteinte à mon honneur. »
2035	Torec insista : « Je vous en supplie.
	– Je le ferai contre mon gré, je vous le dis,
	parce que vous le souhaitez. »
	Puis elle s’approcha d’Yvain,
	lui enleva le tronçon
2040	et pansa sa plaie.
	Ensuite elle alla voir Torec,
	lui retira le sien
	et le soigna avec douceur.
	Aussitôt après, les seigneurs reprirent le combat,
2045	brisant les écus en maints morceaux.
	Ils luttèrent ainsi jusqu’à none.
	Yvain fut alors si fatigué, je vous le dis,
	qu’il n’eut plus la force de porter des coups.
	Torec lui ordonna alors de s’asseoir
2050	pour se reposer, il s’assoirait
	aussi là, à côté de lui.
	Yvain lui en sut bon gré.
	Peu de temps après,
	Torec se releva de même qu’Yvain.
2055	Ils reprirent aussitôt le combat.
	Yvain asséna alors des coups si rudes
	que tous ceux présents s’en étonnèrent,
	car il était plutôt perdant avant.
	Cela mit tellement en colère Torec
2060	qu’il se jeta sur Yvain
	et lui porta un coup si violent
	sur la tête, soyez-en sûrs,
	qu’il ne fut plus en état de se battre
	tant il saigna, c’est la vérité.
2065	Sur ce, le roi s’avança
	ainsi que messire Gauvain.
	Tous deux prièrent Torec
	de cesser le combat.
	Il répondit : « Je le ferai
2070	à condition qu’on rende à la demoiselle ses terres. »
	Le roi la déclara tout de suite quitte envers lui,
	disant : « Bien que le jugement fût en ma faveur,
	je les lui rends sans aucune réserve. »
	Le duel prit fin ainsi.
2075	On releva Yvain
	et l’emmena de là pour le guérir.
	Ensuite Torec prit congé
	du roi et de la reine
	qui le prièrent gentiment
2080	de rester à la cour
	et de devenir un compagnon de la Table ronde :
	on lui donnerait beaucoup de biens.
	Il répondit aussitôt :
	« Soyez-en remerciés, sire et dame,
2085	je dois m’en aller avec cette demoiselle. »
	Il quitta donc la cour
	et se mit en chemin avec cette demoiselle
	dont le cœur
	s’enflamma d’amour
2090	pour ce chevalier vaillant.
	Ensuite ils arrivèrent dans son pays
	où elle lui fit grand honneur
	et s’efforça de bien le servir.
	Elle guérit aussi
2095	toutes ses blessures
	et lui fit savoir, je vous le dis,
	qu’elle aimerait le prendre pour époux.
	Mais Torec déclina sa demande,
	ce qui l’attrista profondément.
2100	Lorsqu’il fut complètement guéri,
	il prit congé.
	Elle l’accompagna avec sept chevaliers
	pour lui montrer le chemin.
	Puis Torec lui dit de s’en retourner chez elle.
2105	Maintenant je ne parle plus d’elle
	pour vous entretenir de Torec
	qui poursuivit seul son chemin, je vous le dis.

X. Comment Torec vainquit le Chevalier Rouge et délivra une demoiselle

	Le conte dit maintenant
	que Torec arriva alors là
2110	où se trouvait une jeune fille
	au bord d’une rivière ; elle était toute triste
	parce que son épervier s’était envolé
	vers l’autre rive, soyez-en sûrs.
	Torec la salua tout de suite
2115	et lui demanda ce qui lui arrivait.
	Elle le lui raconta aussitôt.
	Torec dit alors : « Montrez-moi le gué.
	Je vais vous le rechercher sur-le-champ.
	Donnez- moi un appât pour l’attraper.
2120	– Seigneur, de l’autre côté, je vous le dis,
	réside à présent le Chevalier Rouge
	qui veut m’aimer contre mon gré.
	Il m’a pris mes biens de force
	et m’a tout volé.
2125	Je ne sais à qui me plaindre de mon malheur,
	et qui voudrait bien me venir en aide.
	Je crains qu’il ne vous tue,
	s’il vous voit,
	ou qu’il vous capture, selon sa coutume.
2130	– Je n’y renoncerai pas pour autant. »
	Ensuite elle lui montra le gué
	qu’il traversa. Il reprit l’épervier,
	revint et le lui remit.
	Sur ce apparut le méchant Chevalier Rouge
2135	qui demanda qui avait eu l’audace
	de commettre un vol sur ses terres.
	« Vous le payerez cher, je vous le dis. »
	Torec répliqua : « Ce n’est pas vrai,
	j’y ai recherché l’oiseau de la demoiselle
2140	qui s’était envolé. »
	Il rétorqua : « Vous mentez.
	Vous avez commis une vilenie,
	une trahison, une ignoble infamie. »
	Torec réitéra : « Ce n’est pas vrai
2145	et je veux maintenant régler l’affaire par un duel. »
	Il retraversa immédiatement la rivière.
	Le Chevalier Rouge se rua tout de suite sur lui.
	En transperçant l’écu de Torec
	il fit une fente si large
2150	que sa lance se brisa.
	À son tour Torec perça
	l’écu et le haubert du chevalier,
	si bien qu’il tomba aussitôt à terre,
	grièvement blessé.
2155	Torec mit alors pied à terre
	et lui ordonna de se relever
	avant de le frapper à nouveau.
	Sur ce, le Chevalier Rouge le pria
	de lui dire son nom.
2160	« Je m’appelle Torec, répondit-il tout de suite
	et Ydor de la Basse Rivière
	est mon père, je vous le dis.
	– Ah, noble chevalier, je vous supplie à présent
	de me laisser en vie,
2165	car vous êtes le meilleur sur terre.
	C’est ce que j’ai souvent entendu dire.
	– J’y consens, dit Torec, si vous voulez bien
	réparer sans délai ici
	le mal que vous avez fait à la demoiselle.
2170	– Bien sûr, répondit-il, tout de suite. »
	Puis il s’engagea sous serment
	à la dédommager comme elle le souhaitait.
	Elle en remercia vivement Torec.
	Ensuite il prit congé du Chevalier Rouge
2175	qui l’invita instamment chez lui,
	mais il déclina l’invitation et s’en alla avec la demoiselle
	qui l’accueillit de bonne foi
	et lui fit grand honneur le soir.
	Le matin, dès l’aube,
2180	Torec se leva,
	s’arma sans tarder,
	prit congé là
	et se mit en chemin sans crainte.
	Après none il arriva
2185	dans une très belle forêt.
	En contrebas, au bord d’une rivière,
	il aperçut un château magnifique.
	Il s’y rendit sans tarder
	et y trouva un mort sur une civière.
2190	À côté se tenait une belle jeune fille
	qui se lamentait beaucoup.
	Du même côté étaient assis cinq chevaliers
	qui se répandaient aussi en lamentations
	et, de l’autre côté, c’est la vérité,
2195	se trouvaient dix chevaliers, tout joyeux.
	Étonné, Torec se demanda ce que cela signifiait :
	les uns riaient alors que les autres pleuraient.
	Il s’approcha du lieu
	et demanda à un écuyer
2200	pourquoi certains pleuraient et d’autres pas.
	Il répondit : « Ypander inflige ce chagrin
	aux habitants du château
	parce que la demoiselle
	ne voulait pas l’aimer, je vous le dis.
2205	Maintenant elle pleure donc sur son ami,
	étendu mort là.
	Ils n’osent l’emmener nulle part,
	car Ypander a envoyé ici
	les dix rieurs, c’est la vérité,
2210	afin de les empêcher de l’enterrer.
	C’est pourquoi les autres sont tristes. »
	Torec se dirigea alors vers les dix,
	disant : « Vu leur détresse,
	ce serait un crime et une honte
2215	de leur interdire l’inhumation du mort. »
	L’un d’eux dit alors : « Écoutez donc ce fou !
	Avez-vous aussi l’intention de vous en mêler ?
	– Oui, répliqua Torec, si les cinq
	veulent bien me secourir au risque de leur vie,
2220	je vous attaquerai, vous qui êtes dix ici. »
	Les cinq répondirent aussitôt : « Oui. »
	Ils furent tout de suite prêts à se battre.
	De même, les dix s’avancèrent sans tarder
	vers les six, présents là.
2225	Torec se précipita alors vers eux
	et porta un coup si violent à l’un d’eux
	que la lance le traversa de part en part,
	si bien qu’il tomba lourdement à terre
	et mourut à l’instant même, je vous le dis.
2230	Ensuite il tira son épée
	et coupa la main à un autre.
	Les cinq chevaliers le secoururent bien.
	Le combat se termina ainsi :
	trois chevaliers furent capturés,
2235	quatre perdirent la vie et trois s’échappèrent
	en prenant immédiatement la fuite.
	Puis on enterra le mort.
	La demoiselle supplia Torec
	de loger chez elle le soir.
2240	Il accéda aussitôt à sa demande
	et fut accueilli avec honneur,
	recevant en abondance ce dont il avait besoin, croyez-moi.
	Maintenant je cesse de parler de cette demoiselle
	et continuerai à écrire sur Torec
2245	ce que vous ne savez pas encore10.

XI. Comment Torec se trouva dans la Nef d’Aventures

	Le conte dit maintenant
	que Torec se leva le lendemain,
	prit aussitôt congé là-bas
	et s’en alla après,
2250	chevauchant toute la journée,
	sans manger ni boire,
	ne trouvant ni maison ni cour.
	Puis il arriva à un rivage
	où il aperçut un beau château,
2255	d’une apparence magnifique et bien construit.
	Il se dirigea vers la porte.
	On le laissa entrer sans tarder
	et lui souhaita la bienvenue.
	Il mit pied à terre et demanda ensuite
2260	comment s’appelait le seigneur.
	« Ydras, l’homme le plus charitable sur terre,
	répondit l’écuyer.
	Il possède plus de chevaliers vaillants
	que quiconque au monde. »
2265	Torec entra tout de suite dans la salle
	où l’on lui fit bon accueil
	en lui rendant grand honneur.
	On lui ôta son armure
	et lui donna un manteau précieux
2270	pour qu’il ne gelât pas.
	Peu après on alla manger.
	Le service fut excellent.
	Sitôt le repas terminé, l’hôte demanda
	comment il s’appelait.
2275	« Torec, seigneur, si vous voulez le savoir,
	et mon père, selon l’usage,
	est Ydor de la Basse Rivière. »
	Ces paroles réjouirent beaucoup l’hôte
	qui pria alors Torec
2280	de passer trois jours chez lui.
	Il répondit : « Croyez-moi,
	ce n’est pas possible. »
	À ces mots, Ydras réitéra son invitation :
	« Restez-ici, vous verrez
2285	le troisième jour une grande merveille.
	Arrivera alors ici une Nef d’Aventures
2288	blanche comme neige,
2287	qui a fait beaucoup souffrir plus d’un.
	Elle accoste ici une fois par an, pas plus.
2290	Celui qui monte à bord, sachez-le,
	ne revient jamais. »
	Torec dit alors : « Je resterai ici
	jusqu’à l’arrivée de la nef. »
	Il passa donc deux jours là-bas.
2295	Le troisième jour, ce n’est pas une fable,
	on aperçut la nef.
	Une foule nombreuse était venue
	pour voir la grande merveille.
	Dès que Torec vit le navire,
2300	il s’arma,
	prit congé d’Ydras
	ainsi que de la belle dame,
	disant qu’il voulait tout de suite
	monter à bord, je vous le dis.
2305	Ils lui déconseillèrent de s’embarquer,
	mais ce fut en vain.
	Il n’y renonça pour rien au monde.
	Il confia son destrier à son hôte
	et embarqua immédiatement.
2310	Dès qu’il fut monté à bord,
	la nef prit son envol
	et s’éloigna à la vitesse
	d’une flèche tirée d’un arc.
	À l’intérieur il ne vit personne
2315	piloter le navire,
	qui cingla ainsi à grande vitesse jusqu’à none
2318	pour s’arrêter net
2317	près d’une prairie verdoyante.
	Torec débarqua comme il le souhaitait.
2320	Arrivant dans cette prairie,
	il y aperçut, je vous le dis,
	le plus beau château qu’on ait jamais vu.
	Il s’y rendit le plus vite qu’il put.
	Lorsqu’il se trouva juste devant,
2325	il remarqua
	que le château était de marbre
	et vit de nombreuses peintures murales
	représentant
	beaucoup de jeunes filles, je vous le dis,
2330	des dames ainsi que de jeunes hommes,
	jouant à toutes sortes de jeux :
	aux échecs, au trictrac, s’amusant à danser, à faire la ronde,
	se divertissant avec des oiseaux et des chiens.
	Quiconque le souhaitait pouvait s’instruire sur l’art d’aimer.
2335	Après avoir contemplé tout cela,
	le noble chevalier entra au château
	où il rencontra un chevalier robuste
	qui lui dit : « Vous êtes venu ici pour votre malheur,
	car on vous ôtera la vie,
2340	à moins que vous soyez capable
	de me vaincre,
	moi ou un de mes barons.
	Si vous y parvenez,
	je vous accorderai sans faute ma protection. »
2345	Torec répondit : « Seigneur, parole d’honneur,
	je ne refuse pas le duel.
	L’un de nous deux le paiera de sa vie
	avant que je ne sois emprisonné ici. »
	L’hôte lui dit alors :
2350	« Vous attendrez jusqu’à demain matin.
	Entre-temps je vous conduirai
	à la Chambre de la Sagesse
	où vous pourrez vous instruire
	sur la sagesse, sur la courtoisie
2355	et sur toutes sortes de joies. »
	Torec lui répondit aussitôt :
	« Cher seigneur, montrez-moi tout cela. »
	Il le lui promit sur l’honneur.
	Ensuite on aida Torec à enlever son armure.
2360	Puis les seigneurs et les écuyers allèrent manger.
	Après le repas
	ils se couchèrent tout de suite.
	Le lendemain, de bonne heure,
	Torec se leva donc
2365	et alla trouver son hôte
	pour voir se réaliser son désir :
	assister aux jugements.
	L’hôte prit Torec avec lui
	et l’emmena ensuite à la Chambre,
2370	disant : « Je veux que vous sachiez vraiment
	que je n’ai autorisé
	personne d’autre que vous à y entrer. »
	Puis tous deux s’y introduisirent.
	La Chambre était entièrement faite
2375	de saphir et de marbre.
	Les fenêtres et les portes étaient en métal,
	les vitres de cristal.
	Et comme je l’ai lu en français11,
	les sièges étaient d’ivoire.
2380	Les vieux sages, assis à l’intérieur,
	discutaient de mesure.
	Dans la Chambre il y avait aussi
	de précieuses épices odoriférantes
	rendant l’air ambiant si doux
2385	que tout malade y recouvrait la santé.
	Torec fut heureux d’y entrer.
	Le chevalier qui l’accompagnait
	le prit sous sa protection.
	Tous deux s’assirent à côté des autres.
2390	Ensuite l’un des anciens commença à parler :
	« Je ne connais pas de plus grande joie
	que celle d’écouter les bonnes paroles
	qui émanent d’un sage.
	Les bonnes paroles sont bénéfiques.
2395	Pourtant plus d’un ne sait
	en tirer que peu de profit.
	C’est à cause de la stupidité des gens.
	L’apprentissage de la sagesse
	dépend de l’intelligence de chacun.
2400	Parlons maintenant à nouveau de l’état du monde. »
	L’un d’eux dit alors : « Il me semble juste
	de faire un peu d’honneur
	aux hauts seigneurs dans nos discussions.
	Parlons donc d’eux en premier.
2405	Il me semble qu’ils rompent avec toutes les vertus
	et mènent le monde à sa perte.
	De droit, les gens du peuple
	devraient prendre exemple sur eux.
	Or, ils sont perfides et rien d’autre.
2410	Ils se détournent totalement de l’honneur.
	Ils devraient instruire les petits,
	mais tous sont complètement aveugles.
	Ils ne suivent point le droit chemin.
	Comme l’aveugle guide l’aveugle,
2415	l’un suit l’autre là où il va. »
	Un ancien, désireux de les instruire, dit :
	« C’est honteux de la part des souverains.
	Quand un seigneur se tourne vers le mal,
	tout un peuple est déshonoré.
2420	Soyez sûrs de ceci :
	quand la tête va mal,
	tous les membres en pâtissent.
	Je sais aussi qu’en vérité,
	les grands instruisent les petits,
2425	que ce soit à leur honneur ou à leur déshonneur.
	Lorsque les souverains sont méchants,
	les barons en ont moins honte,
	ils ne peuvent rien faire d’autre.
	Le mal émane d’abord des plus puissants.
2430	C’est pourquoi les gens du peuple
	ne fuient pas le mal.
	La droiture est tombée en désuétude
	car, aujourd’hui, rares sont les cours
	louables pour leur honnêteté,
2435	puisque toutes les vertus déclinent.
	C’est pourquoi je veux juste affirmer :
	toutes les vertus émanent de l’amour. »
	À ces mots, l’ancien se tut.
	Un autre reprit alors : « Seigneur, les gens
2440	se disputent à présent sur le meilleur choix à faire :
	la courtoisie associée à la générosité
	ou bien le courage, l’intelligence et la tempérance.
	Dites maintenant lequel est le bon chemin. »
	L’un d’eux répondit aussitôt :
2445	« Je m’en tiens à la courtoisie.
	Le vilain, n’en doutez point,
	ne sera jamais bien considéré.
	C’est pourquoi je loue la courtoisie,
	comme Dieu ainsi que le monde entier.
2450	La courtoisie et l’amour sont une seule et même chose,
	car ils émanent d’un cœur noble. »
	Un autre dit : « Quoi qu’on puisse en penser,
	je loue aussi le courage.
	Je n’ai jamais entendu dire
2455	qu’on pouvait couvrir d’éloge un lâche.
	Mon maître – qui n’a jamais menti – a dit :
	“Le courage associé à l’intelligence
	et à la tempérance grandit maint homme.”
	Celui qui pratique la générosité doit faire bien attention
2460	au chemin qu’il prend, car il est très étroit.
	Les dons stupides déshonorent :
	la prodigalité n’est pas louable,
	c’est une stupidité à tous égards,
	alors que la mesure est bonne en toute chose,
2465	ce n’est ni trop, ni trop peu.
	À juste titre on la loue dans tous les écrits,
	car elle tient bon durablement.
	Or, les gens stupides – ceux qui s’imaginent
	pratiquer le bon sens et la mesure – ne partagent pas cet avis.
2470	C’est d’eux que je veux parler.
	Ils s’accrochent tellement à leurs biens
	et en convoitent tant
	qu’ils en perdent leur âme et leur honneur.
	Ils en gardent plus qu’il n’est bon pour eux,
2475	alors que le sot gaspille tout.
	Mais l’homme parfait est celui
	qui sait s’en tenir au bon sens et à la mesure.
	La mesure est si bénéfique, sachez-le,
	que l’honneur perdure grâce à elle.
2480	Je considère que c’est une affirmation juste,
	quoi que certains puissent en penser.
	Tout ce qui est bon sur terre
	se préserve grâce à la mesure. »
	Tous approuvèrent pleinement ces paroles
2485	et trouvèrent le jugement juste.
	Voyant le moment propice, un autre dit :
	« Ah, seigneur, quel dommage
	qu’à présent on ait rompu
	avec tout ce dont vous parlez.
2490	On écoute peu les bons exemples,
	alors que les mauvais sont trop nombreux.
	Plus d’un connaît la vertu et pratique le mal.
	Le monde est fait d’agissements trompeurs.
	Jadis la connaissance prévalait,
2495	aujourd’hui seul l’argent compte.
	On écoute bien le riche,
	on le préfère en tous lieux,
	tous vantent ce qu’il dit.
	Si d’aventure un pauvre prend la parole,
2500	on considère tout ce qu’il dit
	comme une sottise,
	on le traite de sot et de fou.
	La pauvreté est une grande honte.
	Il arrive facilement des malheurs au pauvre.
2505	Même s’il fait le bien, on n’y prête pas attention.
	Telle est sa véritable condition.
	Il ressemble ainsi
	à une grande rivière souterraine.
	La pauvreté est une grande humiliation.
2510	Elle cache toutes les vertus humaines :
	la générosité, la beauté et la jeunesse.
	Le malheur est le lot du pauvre.
	Je pense qu’il aimerait être un avare.
	En réfléchissant sur sa situation et sur son dénuement
2515	il se dit maintes fois :
	« Malheur à moi, si seulement j’étais riche,
	rien ne m’empêcherait, soyez-en sûr,
	de dépenser de l’argent et de donner avec largesse,
	ma vie durant, pour l’amour de Dieu et pour l’honneur.
2520	Il ne peut le faire à cause de sa pauvreté.
	C’est pourquoi son cœur est tout triste.
	Parlons maintenant de ceux qui donnent.
	Bien que la générosité ait décliné,
	l’avarice a fortement augmenté.
2525	La générosité n’a plus de place stable sur terre,
	alors que l’avarice est partout.
	La mauvaise herbe croît avec rapidité.
	Je dis qu’à mon avis,
	toute vertu naît
2530	lorsque la lune décline. »
	Tout l’auditoire loua ce jugement.
	Ensuite une demoiselle se leva
	et prit tout de suite la parole au nom des jeunes filles.
	Elle considéra leur amour supérieur à celui des femmes mariées,
2535	si bien que tous la regardèrent attentivement.
	Écoutez maintenant comment se déroulait ce jugement :
	elle commença par dire haut et fort
	que l’amour d’une jeune fille
	est noble et émane d’un cœur pur.
2540	« Car une jeune fille est noble et pure,
	tout comme la rose est la plus belle fleur
	du verger. De toutes les femmes
	mariées les fleurs sont déjà écloses
	et les pétales tombés, comme vous pouvez le savoir.
2545	C’est pourquoi on les aimera moins
	que les jeunes filles, je vous le dis.
	Ceci est mon véritable jugement.
	Pourquoi donnerait-on son cœur
	à une femme qui a fait l’amour avec un autre ?
2550	Réfléchissez aussi à ceci :
	là où règnent la peur et le péché,
	aucune joie ne peut être parfaite.
	Un homme éminent me l’a enseigné. »
	Une femme mariée
2555	réagit alors en premier à ces paroles :
	« Damoiselle, parlez-vous thiois ou wallon12 ?
	Ce que vous dites est faux.
	Jamais une jeune fille
	n’a été fidèle en amour
2560	au point de combler son amoureux.
	Bien qu’elle éveille en lui des espoirs,
	elle ne le rend jamais vraiment heureux.
	L’amour secret est un piège trompeur.
	Une jeune fille peut bien
2565	donner de grands espoirs à sept amoureux,
	mais ses paroles sont un fondement fragile.
	C’est le diable qui gâche tout
	et la trompe si facilement.
	C’est pourquoi elle les fait beaucoup souffrir.
2571	Elle inflige le plus grand tourment
2570	à celui qu’elle aime le plus.
	Lorsqu’il pense
	sortir de son malheur bientôt,
	cela tourne mal subitement.
2575	Les encouragements d’une jeune fille sont trompeurs,
	mais l’amour d’une dame – écoutez mes paroles ! –
	est une chose parfaite :
	elle ne trompe ni n’offense,
	car elle fait preuve de son amour.
2581	Aimer une femme vertueuse
2580	n’est pas préjudiciable.
	Sa sagesse est si grande
	qu’elle récompense les efforts de chacun.
	Il est extrêmement louable
2585	qu’elle sait ce qu’elle doit faire ou ne pas faire.
	Elle est plus instruite qu’une jeune fille,
	Elle sait bien comment arranger les choses.
	De même que la courtoisie surpasse de loin,
	la ruse et la tromperie,
2590	l’amour d’une dame – pour quiconque y prend plaisir –
	est préférable à celui d’une jeune fille. »
	Certains louèrent les paroles de la dame,
	d’autres celles de la jeune fille.
	Avant la fin de la journée
2595	furent prononcés maints jugements
	sur tant de mœurs diverses et variées
	que je ne puis les tous conter ici.
	La matière est très vaste,
	c’est pourquoi je me limite à ces exemples.
2600	Jusqu’au soir ils écoutèrent ces discussions
	qui plaisaient beaucoup à Torec.
	Il n’aurait préféré aucun autre divertissement.
	À l’heure du repas du soir,
	son hôte le prit par la main,
2605	disant : « Rentrons à la maison,
	regardez donc, c’est déjà le soir. »
	Torec répondit : « C’est grand dommage
	que la journée soit passée si vite.
	Je ne me lasserai jamais
2610	d’écouter ces entretiens. »
	À ces mots, ils s’en allèrent de là.
	Torec resta trois jours là-bas.
	Chaque jour il se rendit
	à la Chambre des Jugements
2615	pour écouter les nombreux débats
	qui lui plaisaient énormément.
	Le troisième jour, après le repas du soir,
	lorsque ceux qui le désiraient se furent bien amusés,
	tous allèrent se coucher
2620	et dormirent jusqu’à l’aube.
	Torec voulut alors s’en aller de là.
	Quand il ouvrit les yeux,
	– vous apprendrez un grand miracle –,
	le jeune homme se retrouva là
2625	où il avait embarqué avant.
	Très étonné, il regarda autour de lui
	et remarqua bien
	que, sans nul doute, il était là
	où il était monté à bord de la nef.
2630	Puis il pensa à son bon hôte
	et aussi à Morel, son destrier.
	Aussitôt il alla à terre
	et se rendit immédiatement chez Ydras.
	Le voyant arriver, Ydras
2635	l’accueillit chaleureusement
	et lui demanda tout de suite
	comment il avait pu quitter le navire.
	Torec lui raconta alors, du début à la fin
	et dans le moindre détail, ce qu’il avait vu.
2640	Ils en parlèrent longuement là.
	Cette nuit-là Torec dormit très bien.
	Le matin il prit congé
	et chevaucha jusqu’à l’endroit
	où on lui indiqua le chemin
2645	menant à la demoiselle dont on lui disait tant de bien.
	Ensuite il se rendit là-bas,
	mais un imprévu l’empêcha d’y aller, je vous le dis,
	car on venait d’annoncer un tournoi
	en l’honneur de la demoiselle qu’il avait accompagnée
2650	et pour qui il s’était battu en duel
	contre Yvain, en tout honneur.
	Or, le seigneur
	qui avait organisé le tournoi
	s’appelait Myduel et venait d’apprendre
2655	qu’un chevalier parcourait son pays.
	Il envoya alors trente chevaliers à travers le pays
	leur ordonnant de capturer Torec,
	« celui qui chevauche par ici sans ma permission ;
	mais ne le blessez pas, je vous en prie ».
2660	Ils chevauchèrent
	jusqu’à ce qu’ils aperçussent
	Torec, le noble homme.
	Quinze d’entre eux l’attaquèrent.
	De sa lance il frappa l’un d’eux si violemment
2665	qu’il ne se défendrait plus jamais,
	car il tomba raide mort.
	Puis il dégaina son épée
	et se remit à frapper et à cogner très fort.
	Il tua trois des quinze chevaliers
2670	et en blessa deux là-bas.
	Sur ce, les quinze autres surgirent.
	Tous l’attaquèrent,
	jetèrent à terre, là, l’homme courageux,
	lui lièrent les pieds et les mains
2675	et l’emmenèrent tout de suite
	auprès de Myduel, leur seigneur.
	Ils l’accusèrent gravement,
	disant que son neveu
	avait été blessé mortellement là-bas.
2680	Myduel dit alors : « Mettez-le en prison à présent,
	ce chevalier stupide : il a commis un crime. »
	Torec répliqua : « Cela vous déshonore.
	Qu’est-ce que votre neveu venait donc chercher sous ma lance ?
	J’ai dû me défendre, c’est la vérité. »
2685	Aussitôt après on emprisonna Torec
	dans un cachot profond,
	puant et grouillant de vers.
	Il y resta trois jours.
	Myduel vint alors le voir
2690	et lui dit : « Torec, je vous ai capturé
	et vous ne pouvez pas sortir d’ici
	sans ma permission, je vous le dis.
	Mais si voulez bien me venir en aide maintenant,
	je vous laisserai sortir.
2695	J’ai organisé un tournoi
	contre un chevalier fort et courageux
	pour la main d’une très belle demoiselle
	que j’aime passionnément.
	Celui qui gagnera le tournoi
2700	obtiendra ensuite la demoiselle.
	Si vous voulez bien porter mes armes là
	et tournoyer à ma place,
	vous me rendriez heureux en amour.
	Torec lui répondit :
2705	« Si grâce à un si petit effort
	je peux sortir de cette puanteur,
	je vous le promets en vous remerciant cent fois. »
	Alors il délivra Torec de sa souffrance et
	s’engagea sur l’honneur.
2710	On donna à Torec ce dont il avait besoin.
	Puis Myduel
	convoqua ses chevaliers :
	il souhaita tenir sa cour avec eux.
	Arrivèrent alors des ménestrels et des jongleurs
2715	qu’il gratifia tous de présents.
	Aux chevaliers et aux écuyers
	il donna des chevaux et des armes,
	si bien que tous le louèrent là.
	Puis vint le jour
2720	fixé pour le tournoi.
	Myduel se fit alors accompagner discrètement
	de Torec et de dix chevaliers,
	au courant du secret.
	Ils se rendirent ainsi au tournoi.
2725	Arrivés à proximité du lieu,
	ils entrèrent dans une forêt, là-bas.
	Aussitôt ils revêtirent Torec
	de l’armure de Myduel,
	qui retourna furtivement chez lui,
2730	laissant dans la vallée Torec,
	qui devait tournoyer à sa place.
	Or, le tournoi était grandiose :
	Il y avait bien mille chevaliers montés à cheval.
2735	On parlait alors beaucoup
2734	de l’adversaire de Myduel.
2736	On disait que tout seul
	il se défendait mieux que cinq chevaliers,
	si bien qu’on n’applaudissait que lui.
	Puis on demanda où était Myduel.
2740	– Il venait de s’éclipser –.
	À ce moment Torec apparut.
2743	Il fit tomber à terre
2742	un comte qui s’avançait vers lui
	et captura tout de suite le destrier
2745	qu’il envoya aussitôt aux gens malades,
	afin que Dieu le protège.
	Puis il fondit sur la mêlée, là où elle était la plus dense,
2749	fit mordre la poussière
2748	à un chevalier vaillant qui l’attaqua
2750	et donna le cheval aux ménestrels.
	Ensuite, il en vainquit encore un autre
	et remit le destrier tout de suite aux jongleurs.
	Avec les ménestrels, ils s’écrièrent :
	« Ah, ah, Myduel, Myduel !
2755	Il a remporté le prix, et personne d’autre.
	Il est le meilleur dans la lice :
	il est agile, courageux et généreux. »
	Ce jour-là Torec gagna ainsi
	bien une centaine de chevaux. Voyant cela,
2760	l’adversaire de Myduel,
	furieux,
	se jeta sur Torec
	et brisa sa lance sur lui.
	Il croyait bien que c’était Myduel.
2765	Sur ce, Torec le frappa à son tour
	et l’atteignit si violemment
	qu’il tomba avec son destrier
	que Torec saisit.
	Il le rendit tout de suite à son adversaire
2770	qui remonta en selle aussitôt.
	Chacun prit une lance
	et ils reprirent le combat.
	Torec le désarçonna alors avec une force telle
	qu’il tomba à terre, sans connaissance.
2775	Depuis il n’a plus jamais tournoyé.
	Ensuite Torec se jeta dans la mêlée générale
	et en fit tomber un grand nombre.
	Personne n’osa l’attendre.
2780	Ménestrels, jongleurs, pauvres et riches,
2779	tous crièrent alors :
	« Il n’a pas son pareil sur terre.
	Il a remporté tout le tournoi. »
	La demoiselle qui,
	depuis la fenêtre,
2785	avait vu tout ce que Torec avait accompli,
	dit alors : « Myduel a tout gagné,
	Je dois lui accorder mon amour. »
	Puis elle s’avança vers lui, disant : « Seigneur,
	vous vous êtes tellement battu pour moi
2790	que je dois rester votre amie. »
	Les chevaliers, au courant de tout,
	dirent tout de suite :
	« Damoiselle, notre seigneur, nous vous le disons,
	n’est pas en état de parler beaucoup maintenant.
2795	Il est brûlant et échauffé
	à cause du tournoi. Que Dieu vous protège !
	Nous le ramènerons bientôt auprès de vous, ici. »
	Ils s’en retournèrent donc avec Torec
	et racontèrent tout à Myduel
2800	qui s’était discrètement retiré dans une pièce.
	Ensuite on fit courir le bruit
	qu’il avait été blessé lors du tournoi
	et devait prendre un peu de repos.
	Il arriva le troisième jour
2805	et prit sa bien-aimée pour femme.
	On se divertit et mena grande joie.
	Mais Torec, qui l’avait conquise pour lui,
	s’en alla secrètement le matin, c’est la vérité,
	les laissant célébrer leurs noces là-bas.
2810	Je ne parle donc plus des noces
	et continuerai à vous entretenir de Torec13.

XII. Comment Torec tua le Chevalier Rouge

	Le conte dit ensuite ceci :
	après que Torec fut parti de là,
	il arriva tard le soir
2815	là où deux chevaliers l’hébergèrent.
	Lorsqu’ils eurent appris qui il était
	et ce qu’il recherchait, ils dirent
	que cela ne lui servirait à rien,
	« car un seul chemin mène là-bas,
2820	aucun autre ; de plus,
	le château est gardé par deux géants, jour et nuit.
	Au bout se trouve une forêt
	où un chevalier hardi, nommé Rogard,
	surveille le chemin avec dix chevaliers vaillants.
2825	Il est le forestier de la demoiselle.
	Vous ne pouvez y entrer d’aucune manière,
	le monde entier vous vînt-il en aide ».
	Torec répondit : « Quoi qu’il en advienne,
	le monde entier ne m’empêcherait pas
2830	d’aller voir la demoiselle. »
	Dès l’aube, il prit congé
	et chevaucha
	jusqu’à ce qu’il aperçût la porte,
	car les géants étaient absents :
2835	ils chassaient dans la forêt
	avec le forestier, c’est la vérité.
	Tout se passait donc bien pour Torec,
	car il arrivait à la porte
	sans avoir eu à se battre.
2840	Lorsque les géants rentrèrent de la chasse,
	rapportant un sanglier,
	ils trouvèrent Torec devant la porte.
	L’un d’eux se jeta aussitôt sur lui.
	Torec le transperça d’un coup de lance
2845	et ensuite l’autre aussi,
	si bien que tous deux moururent.
	Puis il se dirigea à vive allure
	vers la porte,
	mais le portier refusa de le laisser entrer.
2850	Sur ces entrefaites arriva là Rogard,
	le seigneur et l’hôte des lieux.
	Torec lui demanda tout de suite de l’héberger.
	Il l’accueillit volontiers, c’est la vérité.
	Ensuite Torec dit en toute franchise :
2855	« Je serais désolé si votre portier
	gardait la porte du paradis :
	je resterais certainement dehors ! »
	Il entra donc avec l’hôte.
	Aussitôt plusieurs écuyers s’avancèrent
2860	et désarmèrent Torec.
	Puis il y eut un grand tumulte,
	car les chasseurs rentraient
	tout en se tordant les mains.
	Ils dirent que leurs géants étaient morts.
2865	Lorsqu’ils remarquèrent Torec, désarmé,
	ils déclarèrent que c’était lui qui les avait tués.
	Sur ce, on le captura.
	Rogard lui demanda alors qui il était.
	Il répondit sans détour
2870	qu’il s’appelait Torec
	et qu’Ydor de la Basse Rivière
	était son père qui l’avait engendré.
	« Vous êtes donc bien l’homme
	qui recherche avec ardeur le cercle d’or
2875	et veut prendre la part d’héritage de ma demoiselle.
	Maintenant vous resterez emprisonné ici.
	Enfermez-le tout de suite dans le cachot. »
	Torec répondit : « Ce serait une trahison
	si vous me mettiez maintenant en prison,
2880	car vous venez de m’accueillir ici. »
	Apparurent alors deux chevaliers vaillants,
	des enfants de Rogard.
	Ils le prirent à part,
	disant : « Seigneur, ce serait une trahison
2885	si vous agissiez ainsi envers votre invité.
	Nous nous couvririons de honte pour toujours.
	Mais hébergez-le aujourd’hui, faites-lui honneur
	et laissez-le s’en aller demain matin.
	À quinze nous le suivrons de près,
2890	puis nous le capturerons.
	Cela nous semble la meilleure chose à faire. »
	Le père trouva que c’était un bon conseil.
	Ensuite ils se montrèrent bienveillants envers Torec
	et on commença tout de suite à manger.
2895	Puis on alla se coucher.
	Le lendemain, très tôt,
	les quinze se levèrent donc
	et se mirent en chemin dès l’aube,
	se divisant en deux groupes.
2900	Torec se leva aussi,
	se revêtit de son armure et s’en alla aussitôt.
	Dès qu’il rencontra le premier groupe,
	ils crièrent : « On vous capture ! »
	Sur ce, il leva sa lance
2905	et se rua sur eux, désireux de se battre.
	Il en jeta un à terre.
	De sa lance il frappa çà et là
	et en blessa un grand nombre.
	Là-dessus surgit l’autre groupe.
2910	Tous fondirent sur lui,
	si bien qu’ils le firent tomber,
	le frappèrent violemment
	et l’emmenèrent ensuite au forestier
	qui s’en réjouit, et sans attendre
2915	il le fit conduire dans son cachot,
	obscur et puant affreusement.
	Il y resta quinze jours
	ne vivant que d’eau et de pain.
	Or, le Chevalier Rouge
2920	avait tué deux enfants de Rogard,
	ce qui chagrinait beaucoup les frères.
	Ils s’adressèrent au père : « Nous vous disons
	que nous serons certainement bien vengés
	si vous voulez suivre notre conseil maintenant :
2925	libérons ce chevalier,
	à condition qu’il veuille bien nous venir en aide
	contre le cruel du gué,
	le Chevalier Rouge qui a tué nos frères.
	S’il parvient à le tuer nous serons satisfaits
2930	et bien vengés,
	car Torec est un homme si fort
	qu’il vaincra le chevalier cruel. »
	Rogard ne fit alors rien d’autre
	que de demander à Torec
2935	s’il voulait bien le faire.
	Au comble de la joie, il répondit : « Oui, seigneur,
	et je vous pardonne pour toujours
	de m’avoir maltraité. »
	Puis il s’y engagea sur l’honneur. Aussitôt après,
2940	on le fit sortir du cachot
	et lui donna tout ce dont il avait besoin,
	tout ce qui lui manquait.
	Dès qu’il fut rétabli,
	on envoya un message
2945	au chevalier cruel du gué
	pour lui demander s’il avait le courage
	de se battre en duel
	à cause du crime qu’il avait commis.
	Il fit savoir que oui, Dieu le sait.
2950	Sur ce, Torec s’y rendit
	et le rencontra au gué.
	Il lui dit alors :
	« Vous avez tué par traîtrise
	les enfants de Rogard ; d’ici peu
2955	je veux vous le prouver. »
	L’autre ne daigna pas lui répondre,
	par orgueil.
	Il se rua sur Torec qui était sur ses gardes
	et se jeta à son tour sur lui.
2960	Brûlant d’audace ils s’attaquèrent,
	si bien que leurs lances se brisèrent.
	Puis ils tombèrent à terre
	avec leurs destriers.
	Aussitôt Torec se releva d’un bond,
2965	son adversaire faisant de même.
	De leurs épées ils s’assénèrent alors
	de grands coups effroyables
	jusqu’à midi.
	Torec frappa alors l’autre si fort
2970	que son épée lui échappa.
	Sur ce, il saisit Torec
	de ses bras, c’est la vérité,
	dans l’intention de le jeter à terre, sous lui.
	Mais je vous dis que ce fut Torec
2975	qui renversa son adversaire sur le sol dur,
	si bien qu’il croyait avoir perdu la vue.
2978	Déterminé à lui couper la tête,
2977	Torec lui arracha ensuite son heaume.
	L’autre cria alors grâce.
2980	Sur ce, le forestier dit : « Seigneur,
	tuez le traître, je vous en prie. »
	L’autre cria à nouveau : « Ayez pitié. »
	Rogard dit alors : « Si vous manquez à votre parole, Torec,
	je vous enfermerai à nouveau
2985	là où vous étiez avant. »
	Attristé,
	Torec dit au chevalier du gué :
	« Prenez maintenant calmement votre heaume,
	attachez-le et défendez-vous.
2990	C’est la grâce que je vous accorde.
	Mais ne me demandez plus jamais grâce après. »
	L’autre le remercia vivement,
	se leva et fit ce que Torec lui avait dit.
	Aussitôt ils reprirent le combat
2995	qui dura longtemps,
	jusqu’au moment où Torec le blessa grièvement,
	en lui tailladant le visage jusqu’aux dents.
	Là-dessus il s’effondra
	et mourut à l’instant.
3000	Rogard fut transporté de joie
	ainsi que ses deux enfants.
	Ils firent alors grand honneur à Torec
	et l’invitèrent instamment
	à venir avec eux, mais le seigneur
3005	déclina l’invitation et s’en alla de là
	après avoir pris congé d’eux.
	Maintenant je cesse de parler de Rogard
	pour continuer à vous entretenir de Torec.

XIII. Comment Torec jouta contre son oncle et contre tous ceux de la Table ronde

	Le conte dit maintenant
3010	que Torec chevaucha ensuite
	toute la journée.
	Le soir il logea chez un chevalier
	qui lui fit bon accueil.
	Lorsque l’hôte eut appris
3015	qu’il avait tué
	le chevalier du gué, cruel et sans merci,
	il se réjouit beaucoup,
	car c’était alors son ennemi.
	C’est pourquoi il accueillit bien Torec
3020	et l’invita à passer trois jours là
	pour la guérison de ses blessures.
	Sitôt après,
	le chevalier sortit avec Torec
	et lui montra le chemin du château
3025	où se trouvait le cercle d’or.
	Ensuite Torec prit congé,
	remerciant vivement le chevalier de l’avoir accompagné.
	Plongé dans une profonde rêverie amoureuse,
	il s’y rendit tout de suite.
3030	Peu après il vit venir à sa rencontre
	une jeune fille, la plus belle qui soit,
	qui lui plaisait beaucoup.
	Somptueusement parée,
	elle chevauchait sur une haquenée.
3035	Plusieurs écuyers la précédaient,
	certains transportant une tente,
	d’autres des vivres raffinés,
	bien préparés selon leur coutume.
	Torec alla à la rencontre de la demoiselle
3040	et la salua aimablement.
	Elle dit alors : « Seigneur, que Dieu vous récompense.
	Regardez, on vous envoie à présent ce pavillon
	à dresser ici pour votre confort
	et pour y passer des moments agréables.
3045	Faites-le monter tout de suite ici.
	Elle14 vous envoie aussi des vivres et des boissons. »
	Ensuite on monta rapidement la tente.
	Jamais on n’en a vu d’aussi belle.
	On donna à Torec ce dont il avait besoin :
3050	à manger et à boire. Ensuite
	il alla se promener
	en compagnie de la demoiselle.
	Il aperçut alors le château
	où résidait celle qu’il portait dans son cœur.
3055	Soudain il vit là,
	sur les créneaux, croyez-le,
	la belle, la fine, qui regardait dehors :
	elle portait le cercle d’or sur la tête.
	Une fois qu’il l’eut repérée,
3060	il ne la quitta plus des yeux.
	Dès que la demoiselle vit la tente,
	– elle ignorait ce qu’il en était –,
	elle descendit rapidement,
	réunit ses chevaliers dans la salle
3065	et les renseigna alors
	sur la tente
	et sur la présence du chevalier.
	« J’ignore si c’est pour notre bien.
	Allez-y et renseignez-vous tout de suite
3070	sur ses intentions. »
	Deux chevaliers s’y rendirent donc
	et demandèrent à Torec qui il était
	et ce qu’il recherchait là.
	Il leur répondit aussitôt :
3075	« Je m’appelle Torec, sachez-le,
	et Ydor de la Basse Rivière
	est mon père ; et je cherche
	la demoiselle ainsi que le cercle d’or.
	– C’est une grande folie, dirent les autres.
3080	Vous risquez plutôt de mourir
	avant de les obtenir, Dieu le sait.
	Vous feriez mieux de renoncer à cette folie. »
	Torec répliqua : « Cela se fera,
	qu’on en meure ou qu’on en sorte vivant ! »
3085	Puis ils s’en allèrent de là
	et racontèrent ensuite à la demoiselle
	qu’il était venu pour le cercle d’or
	et aussi qu’il était le plus bel homme
	jamais vu.
3090	Lorsqu’elle apprit cela,
	elle faillit s’évanouir,
	car elle l’aimait jour et nuit
	depuis plus de trois ans,
	mais elle avait tenu secret son amour, c’est la vérité.
3095	Dieu, dire que Torec ignorait tout
	de son cœur troublé !
	Il aurait été si heureux s’il l’avait su.
	Puis la demoiselle dit : « Conseillez-moi à ce propos,
	quelle est la meilleure chose à faire ? »
3100	Un chevalier sage se leva alors,
	déclarant : « Damoiselle, nous avons appris
	que ce chevalier est la fine fleur
	de tous les chevaliers sur terre
	et aussi de haute naissance.
3105	Vous avez fait le serment
	de prendre seulement pour époux
	l’homme,
	très fort et très vaillant, capable
	de désarçonner tous ceux de la Table ronde
3110	à la même occasion.
	Qu’on lui explique d’abord ceci :
	s’il veut bien entreprendre cela par amour pour vous
	et qu’il parvienne à les faire tomber tous,
	je conseillerais de vous le donner comme époux,
3115	s’il le veut bien. »
	La demoiselle dit alors devant tout le monde :
	« Vous me le conseillez tous ensemble ?
	Je m’en remets entièrement à vous. »
	Tous répondirent que cela leur semblait une bonne décision.
3120	Aussitôt on envoya à nouveau
	les deux mêmes chevaliers
	à qui on avait confié le message la première fois.
	Pendant ce temps, Torec était assis à côté de la jeune fille,
	sous la tente ; il désirait savoir
3125	comment elle s’appelait, qui elle était
	et aussi comment elle s’était trouvée là.
	Elle répondit : « Vous l’apprendrez plus tard. »
	Arrivèrent alors les chevaliers hardis
	qui transmirent le message à Torec
3130	et lui demandèrent s’il voulait bien s’en charger.
	Il répondit : « Oui, par ma foi,
	Je veux m’y engager pour l’amour de ma demoiselle,
	et si l’un des leurs me désarçonne,
	je quitterai son pays.
3135	Si je parviens à les démonter,
	je veux qu’elle soit mienne.
	Dites-moi maintenant où l’on joutera.
3139	– On convoquera les chevaliers d’Arthur
3138	devant le château, dans cette vallée. »
3140	Ensuite les chevaliers quittèrent les lieux
	et en informèrent la demoiselle
	qui adressa rapidement un messager au roi Arthur.
	Elle le pria de lui envoyer tout de suite,
3147	pour la gloire et l’honneur d’un tournoi,
3144	quarante chevaliers de la Table ronde,
3145	des chevaliers d’élite, les plus vaillants
3146	appartenant à sa cour.
	Entre-temps, Torec passait un moment agréable
	avec cette belle jeune fille.
3150	Il en oubliait toute sa détresse.
	Mais peu après,
	elle le quitta dans le plus grand secret.
	Lorsqu’il s’en aperçut
	Il monta secrètement à cheval
3155	et la suivit
	jusqu’à ce qu’il arrivât à un gué, je vous le dis,
	où il rencontra un chevalier
	qui empoigna la bride du cheval
	et l’arrêta en disant : « Vraiment,
3160	vous devez laisser s’en aller cette jeune fille. »
	Torec répondit : « Laissez-moi passer. »
	L’autre rétorqua :
	« Vous n’irez nulle part maintenant
	avant que l’un de nous deux soit vaincu ici. »
3165	À ces mots, ils s’éloignèrent l’un de l’autre
	pour voir qui tomberait en premier.
	Puis ils fondirent l’un sur l’autre et se portèrent des coups tels
	que leurs lances se brisèrent.
	Sur ce, Torec tira son épée.
3170	Aussitôt l’autre l’interpella :
	« Torec, ne dégainez pas votre épée.
	Je vous dévoilerai tout ce que j’ai fait,
	si vous voulez bien m’écouter.
	Je suis celui qui, à ce jour,
3175	a jouté trois fois contre vous,
	une fois en rouge, une fois en noir, puis en blanc,
	chacun assénant un seul coup à l’autre.
	Vous devez bien vous en souvenir.
	C’était moi aussi qui vous ai accompagné
3180	aux entretiens dans la Chambre des Jugements.
	Je suis votre grand-oncle maternel
	et aussi le frère de celle
	qui vous a donné la tente,
	que vous méritez bien.
3185	Vous êtes vertueux et généreux
	et vous obtiendrez bientôt
	le cercle d’or et la noble demoiselle. »
	Sur ce, Torec jeta son épée à terre
	et le prit dans ses bras.
3190	Ensuite son oncle lui raconta
	toute la vérité sur le cercle d’or,
	comme je l’ai fait précédemment.
	Il lui expliqua aussi tous les détails
	concernant le cercle d’or :
3195	la finesse de toutes les pierres
	précieuses incrustées.
	Puis il lui dit aussi
	qu’il était un elfe.
	Sitôt après il prit congé
3200	de Torec, lui souhaitant bonne chance.
	Torec retourna alors à sa tente
	où l’on prit bien soin de lui,
	car il y avait beaucoup d’écuyers
	qui lui donnaient ce dont il avait besoin.
3205	Ils lui dirent : « Seigneur, sachez que
	nous serons à votre service
	aussi longtemps que vous serez ici,
	et vous aurez du pain et du vin à volonté. »
	Ces paroles comblèrent de joie Torec.
3210	Sur ces entrefaites,
	les messagers chargés de la requête
	arrivèrent à Cardueil.
	Ils se présentèrent tout de suite au roi
	pour lui transmettre leur message.
3215	Ils lui dirent que la belle demoiselle
	– celle qui portait le cercle d’or précieux –
	le priait de bien vouloir envoyer quarante chevaliers,
	les plus réputés de la cour,
	à Blancemont, sa résidence.
3220	« Là-bas se trouve un chevalier, sachez-le,
	qui doit les désarçonner tous
	s’il veut obtenir le cercle d’or de grande valeur,
	car ma demoiselle l’a juré. »
	Le roi répondit : « Partez devant maintenant
3225	et dites-lui que je le fais volontiers. »
	Ensuite les chevaliers s’en allèrent de là.
	Pendant ce temps, Torec était plongé dans ses réflexions,
	car il avait un parchemin et de l’encre
	et voulait écrire un salut
3230	à la belle à la peau blanche :
	« À Miraude, joli nom parfait,
	de Torec qui aimerait venir vous voir,
	car il vous aime si fort
	qu’il ne sait quoi faire ou ne pas faire.
3235	La peine qui lui brise le cœur,
	enflammé d’amour,
	et aussi la longue souffrance
	que j’ai endurée, chaste beauté,
	les profonds soupirs, les suffocations,
3240	le lourd chagrin d’amour,
	l’attente interminable et le désir ardent,
	tout cela, damoiselle,
	m’incite à vous écrire ce salut d’amour
	par lequel je vous envoie
3245	tout mon cœur et tout mon amour.
	Je ne puis vous envoyer moins,
	car ils vous appartiennent déjà.
	C’est pourquoi je me battrai bientôt ici,
	à mes risques et périls,
3250	contre ceux de la Table ronde,
	pour vous conquérir, douce aimée. »
	Voilà ce qui était écrit dans la lettre
	qu’il lui envoya secrètement.
	Elle la reçut avec joie.
3255	Lorsqu’elle l’eut lue,
	elle devint toute triste,
	parce qu’il devait jouter seul
	contre tous ceux de la Table ronde.
	Elle pensait qu’il pourrait être vaincu
3260	par l’un d’eux.
	Puis elle lui fit parvenir un anneau,
	le meilleur qui soit,
	et lui recommanda de le porter
	tous les jours à son doigt,
3265	« afin qu’il pense à moi
	aussi souvent qu’il le regarde ».
	Puis le messager prit congé,
	retourna chez son seigneur,
	le salua particulièrement de la part de la demoiselle
3270	et lui donna ensuite l’anneau,
	orné d’une panthère,
	valant bien l’armée d’un roi,
	car la pierre rendait quelqu’un invincible
	et permettait de se battre avec courage.
3275	Entre-temps, Arthur avait choisi
	les chevaliers qu’il souhaitait
	envoyer au tournoi.
	Gauvain était l’un d’eux,
	à juste titre, car il était le meilleur.
3280	Chacun disposait d’un bon destrier.
	Ils chevauchèrent jusqu’à leur arrivée
	au château de Miraude
	où ils furent bien accueillis.
	La demoiselle salua d’abord Gauvain,
3285	puis tous les autres.
	Ensuite Gauvain convoqua dans la salle
	ses compagnons afin de leur donner un conseil.
	Il dit : « Vous, seigneurs, ce serait dommage
	que Torec perdît son amie.
3290	Il est le meilleur que je connaisse,
	mais jouter contre nous tous
	pourrait mal se terminer pour lui.
	Coupons donc en deux nos sangles de selle.
	Ainsi il pourra nous désarçonner facilement. »
3295	Keu, présent là, dit alors :
	« Malheur à celui qui le ferait
	sauf à vous seul, Gauvain.
	Que diraient les gens du peuple
	si un seul chevalier nous désarçonnait tous ? »
3300	À ces mots, Keu quitta la salle
	avec vingt chevaliers
	qui le suivirent tous.
	Les vingt autres, c’est la vérité,
	promirent ensuite à Gauvain
3305	que, le moment venu,
	ils couperaient discrètement leur sangle de selle.
	Le soir on leur fit bon accueil.
	Puis ils allèrent se coucher tôt :
	le tournoi aurait lieu le lendemain.
3310	Les seigneurs se levèrent de bon matin.
	Keu les rejoignit dans la salle,
	disant : « Qui engagera
	la première joute ? Il est temps. »
	Gauvain répondit : « Vous qui êtes
3315	déjà prêt et, aussitôt après,
	tous vos compagnons aussi. »
	Keu répliqua : « Je le ferai, parole d’honneur,
	mais je pense qu’il le regrettera. »
	Sur ce, Keu ainsi que ses amis
3320	s’armèrent
	et arrivèrent devant la tente.
	Torec était déjà en armes, c’est la vérité.
	Keu s’avança alors vers lui,
	disant : « Vassal, aujourd’hui,
3325	Vous payerez cher votre vantardise. »
	Puis il éperonna son destrier
	et brisa sa lance sur Torec.
	N’étant pas blessé,
	Torec le désarçonna avec une force telle
3330	qu’il eut l’impression d’avoir le dos cassé.
	De plus, il fut grièvement blessé.
	Torec lui dit alors :
	« Bien que vous veniez de me traiter de vassal,
	Je suis maintenant votre seigneur et maître. »
3335	Ces paroles mirent en colère Grevoen, son fils,
	désireux de venger son seigneur.
	Il dit : « Vous payerez cher, je vous le dis,
	d’avoir désarçonné
	et honteusement jeté à terre mon père. »
3340	Torec répondit : « Tombez donc aussi à terre
	et tenez lui compagnie maintenant ici.
	Cela me semble la meilleure chose à faire. »
	Sur ce, Grevoen, furieux,
	éperonna son cheval
3345	et frappa Torec si violemment
	que sa lance se brisa.
	Torec lui rendit le coup
	et le renversa avec sa selle,
	si bien qu’il fut gravement blessé.
3350	Aussitôt, messire Sagremors, très en colère,
	– il pensa avoir trop tardé –
	s’avança
	et attaqua tout de suite Torec
	qui le blessa
3355	en lui portant un coup tel que le destrier tomba.
	Je sais bien que pendant sept semaines
	il n’aurait aucune envie de jouter.
	Il ferait bien d’aller se reposer.
3360	Raconter le duel de chaque chevalier15
3359	serait trop long à faire.
	Je vous dirai les noms
	de tous les autres qu’il désarçonna.
	Carlon, le roi, soyez-en sûrs,
	Clavides et Melians de Lis,
3365	Amanguins, Eslis et Conoain,
	Gosengos et Yvain le blond.
	Puis Girflet et Agravains,
	Coart le Beau, le beau Bravain
	Gornemans et Cocores,
3370	Taulas, Briant et Gaheries,
	de même que Gladoains.
	Nombre d’entre eux furent blessés.
	C’est pourquoi tous retournèrent au château.
	Le lendemain, les vingt autres chevaliers
3375	se présentèrent sans tarder.
	Puis le tournoi reprit.
	Gauvain fut le premier
	à commencer la joute.
	Torec le désarçonna tout de suite,
3380	mais sa sangle de selle avait été coupée.
	Ensuite il renversa sans peine
	tous les autres qui arrivèrent là.
	Lancelot ainsi que Bohort,
	Mauduiz et Lionel, tous deux.
3385	Et Yvain, le fils du roi Urien,
	après Yvain au Lion,
	Carados et aussi Caras,
	et Hector qui fut roi depuis,
	Doon, Cador et Los,
3390	Boringalies, Gazoain et Bedios.
	Puis Tristous et Ydeus
	et le comte de Humberlande,
	il les désarçonna tous, c’est la vérité.
	Mais tout se passa si discrètement
3395	que personne ne sut ni ne remarqua
	que les sangles de selle étaient coupées en deux.
	Sitôt que tout fut terminé,
	la demoiselle demanda à Gauvain
	quel était son conseil. Il répondit :
3400	« Si vous le prenez maintenant pour époux
	vous serez bientôt une grande dame.
	Je pense qu’on ne trouve pas son pareil. »
	Tous ceux présents là l’approuvèrent
	et plus particulièrement la demoiselle, du fond du cœur.
3405	Ensuite ils convinrent
	de se rendre tous ensemble à la tente de Torec,
	avec la demoiselle.
	Gauvain prit alors la parole, en toute loyauté,
	il dit : « Torec, Miraude souhaite
3410	que vous soyez son époux dorénavant. »
	La belle dame renchérit :
	« Ayez mon amour et ma personne,
	je m’en remets entièrement à votre autorité,
	devant Dieu. – Seigneur Dieu,
3415	dit Torec, je vous donne mon cœur et mon âme. »
	Elle répondit : « Je ne désire ni plus ni moins
	depuis que nos cœurs sont unis.
	Pour confirmer et parfaire notre amour,
	prenez donc un baiser, c’est juste
3420	et une nouvelle garantie de notre engagement. »
	Ensuite Gauvain les fit promettre
	de s’unir par le mariage.
	Keu dit alors : « Damoiselle, Dieu le sait,
	vous allez rompre votre serment.
3425	Tous les chevaliers de la cour du roi
	n’ont pas encore été désarçonnés.
	C’est pourquoi vous seriez parjure. »
	Torec répliqua : « Je vous garantis
	que je me rendrai là-bas
3430	et les renverserai tous, si j’ai de la chance. »
	Gauvain dit alors : « Nous vous accompagnerons tous
	et les noces seront célébrées
	à la cour du roi, sachez-le. »
	Voilà l’engagement qui fut pris là.
3435	Torec fit alors démonter sa tente.
3437	Ensuite, ses amis qui l’avaient accompagné là
3436	prirent congé.
	On emballa et chargea les affaires.
	Puis, d’humeur joyeuse, on se rendit à Cardueil.
3440	Après avoir parcouru deux lieues,
	Torec ordonna à ses écuyers
	de transporter sa tente à Carlion
	et de la dresser devant la cour.
	Peu après ils arrivèrent dans une lande
3445	où Torec souhaita se reposer.
	Gauvain prit les devants, sachez-le,
3449	avec ses vingt compagnons,
	pour annoncer à son oncle la venue de Torec,
	accompagné de sa demoiselle.
3450	Il laissa Keu et les vingt autres
	avec Torec, là-bas.
	Torec eut sommeil et se blottit gentiment
	dans le le giron de Miraude
	qui ne s’en attrista point.
3455	Sitôt que Torec fut endormi, Keu monta à cheval,
	ordonna aux autres de faire de même
	et de s’en aller
	furtivement. En vérité,
	je vous parlerai maintenant de Miraude
3460	et je laisse Keu passer son chemin.

XIV. Comment Miraude fut enlevée à Torec par Ypander

	Ensuite le conte nous dit ceci :
	dès que Torec fut endormi,
	Ypander, le cruel, surgit là,
	car il avait suivi de près Torec
3465	qui l’avait couvert de honte
	– comme je l’ai raconté précédemment16 –
	lorsqu’il fit garder de force le chevalier mort
	en présence de son amie.
	Il voulut alors venger son affront.
3470	Il s’approcha de Miraude,
	l’empoigna, la mit sur son cheval
	et s’en alla aussitôt avec elle.
	Ses appels au secours
	réveillèrent Torec, le seigneur,
3475	qui s’arma tout de suite,
	monta à cheval et le pourchassa.
	Peu après il rencontra un chevalier
	qui le renseigna sur Ypander.
	« Si vous le souhaitez, je vous conduirai là où il réside,
3480	mais je vous assure
	que personne ne peut le vaincre
	s’il se trouve à l’intérieur du château,
	car devant la porte
	se tiennent deux hommes en métal effroyables
3485	qui frappent et cognent sans relâche,
	si bien que personne ne parvient à y entrer,
	à moins d’être très chanceux.
	C’est de la magie pure. »
	Torec répondit : « Ce n’est pas une raison pour moi
3490	de laisser ma bien-aimée là-bas.
	J’ai déjà tant accompli, par amour pour elle.
	Je tenterai cette aventure tout de suite. »
	Ils arrivèrent ainsi près de la porte
	où le chevalier prit congé.
3495	Torec passa alors par la porte.
	Ceux qui étaient sur les créneaux
	abaissèrent rapidement la herse :
	Morel y laissa sa queue,
	mais Torec ne fut pas touché.
3500	Lorsqu’il aperçut les deux hommes en métal,
	il protégea sa tête avec son écu
	et mit son anneau au doigt, croyez-le.
	Puis il entra à vive allure.
	Il reçut pourtant un coup si rude
3505	qu’il faillit tomber,
	mais Morel s’écarta d’un bond.
	Il pénétra tout de suite dans la salle
	où il ne trouva personne.
	Ensuite il s’introduisit dans un verger
3510	où Ypander mangeait
	en compagnie de nombreux hommes et de la demoiselle,
	en si profonde détresse
	qu’elle ne but ni mangea.
	C’est pourquoi Ypander la frappait.
3515	Torec arriva là à l’improviste,
	disant : « Ypander, sachez que
3518	je vous ferais passer l’envie de porter ainsi des coups
3517	si vous n’étiez pas à table. »
	Lorsque Miraude aperçut Torec,
3520	elle vécut le jour le plus heureux de sa vie.
	Elle bondit vers lui :
	« Soyez le bienvenu, noble chevalier loyal.
	Noble seigneur, emmenez-moi avec vous. »
	Ypander s’interposa : « Sachez bien à présent
3525	qu’il doit d’abord vous gagner sur moi.
	– Par Dieu, qu’il en soit ainsi ! dit Torec.
	– Descendez maintenant de cheval et soyez mon hôte
	Je vous garantis ma protection ici, [aujourd’hui.
	et demain nous réglerons l’affaire par un duel. »
3530	Torec mit pied à terre
	et se mit tout de suite à table pour manger,
	comme si on n’avait pas mal agi à son égard.
	Miraude mangea aussi avec lui.
	Puis Ypander prit la parole
3535	devant Torec et ses compagnons.
	Il dit : « Vous avez agi en homme cruel,
	quand vous avez tué avec brutalité
	mes chevaliers qui voulaient
	empêcher l’inhumation d’un chevalier.
3540	En quoi cela vous regardait ? »
	Torec répliqua : « Je n’ai rien fait de mal.
	Je vous le prouverai demain. »
	Après ils cessèrent de parler
	et tous allèrent se coucher.
3545	Le matin ils se levèrent
	et chacun s’arma sans tarder.
	Ensuite ils se rendirent au lieu convenu,
	saisirent leur lance,
	chacun défiant l’autre au combat.
3550	Puis ils éperonnèrent leur destrier
	et se portèrent mutuellement des coups tels
	que leurs lances se brisèrent.
	De leurs épées ils firent voler ensuite
	maints éclats de leurs écus.
3555	Après Torec frappa si violemment Ypander
	qu’il tomba à terre, sans connaissance.
	Sur ce, Torec alla vers lui,
	l’aida à se relever, c’est la vérité,
	et lui remit son épée.
3560	« C’est parce que vous étiez mon hôte.
	Maintenant, défendez-vous contre moi. »
	Ypander répondit : « Je vous déclare quitte envers moi,
	tout de suite ici,
	ainsi que votre belle amie.
3565	Vous êtes le meilleur chevalier sur terre.
	J’ai assez souffert de vos coups,
	je me rends, je suis épuisé.
	Je deviens à présent votre homme lige
	et je veux être à votre service dorénavant. »
3570	Ypander, le seigneur, devint ainsi son ami.
	De joyeuse humeur, il accompagna Torec et son amie
	jusqu’à Carlion.
	Puis il s’en retourna chez lui
	et Torec se rendit à sa tente.
3575	Mais Gauvain réprimanda Keu
	parce qu’il avait abandonné Torec là-bas.
	Torec entra dans sa tente
	où il fut très bien accueilli,
	car tous croyaient
3580	que lui et Miraude étaient perdus.
	Maintenant je tais cette histoire
	et j’écrirai sur Gauvain.

XV. Comment Arthur jouta contre Torec et comment Torec épousa Miraude

	Maintenant le conte dit
	que Gauvain allait voir son oncle
3585	pour lui annoncer la venue de Torec.
	Il lui racontait aussi les agissements malveillants
	et perfides, à répétition,
	de Keu à l’égard de Torec.
	Le roi répondit : « Il est tellement méchant
3590	qu’il ne fait jamais rien de bien. »
	Ensuite le roi et Gauvain allèrent voir
	Torec qui leur conta en détail
	sa mésaventure
	avec Ypander et ses hommes,
3595	et comment celui-ci avait enlevé Miraude.
	« Comment êtes-vous parvenu à le vaincre ?
	demanda Gauvain.
	Personne n’a jamais pu s’en vanter. »
	Puis le roi Arthur dit :
3600	« Vous avez cher payé la conquête de la demoiselle.
	À présent je vous prie de venir avec moi.
	Je souhaite vous accueillir aujourd’hui,
	vous et votre belle amie. »
	Torec répondit : « Cela me plaît bien. »
3605	Ils se rendirent donc à la cour du roi
	où on leur servit avec générosité
	à boire et à manger à volonté.
	Ils en profitèrent bien !
	Après le repas ils allèrent se coucher,
3610	les seigneurs et les écuyers.
	Le matin, Torec se leva
	et se revêtit de son armure.
	Il voulait honorer la promesse faite à Miraude.
	À la cour d’Arthur s’armèrent alors
3615	tous ceux désireux de jouter
	qui n’avaient pas participé au tournoi d’avant.
	À quoi bon en parler longuement ?
	Torec en désarçonna vingt et un
	contre leur gré.
3620	Ensuite Gauvain alla voir le roi
	et lui dit : « Sire roi, ce serait grand dommage
	de trop s’acharner sur Torec.
	Qu’on dise aux autres chevaliers combattants
	de couper leur sangle de selle.
3625	Ainsi il pourra les désarçonner facilement. »
	Le roi suivit discrètement
	le conseil donné par Gauvain.
	Torec renversa ainsi tous les barons.
	Sitôt le tournoi terminé,
3630	Arthur et Gauvain s’approchèrent de Torec
	le priant de se rendre sans tarder
	avec eux à la cour.
	« Vous y serez le bienvenu.
	– Que Dieu ne me soit plus jamais propice
3635	si je me présente à la cour
	avant d’avoir été désarçonné moi-même, répondit-il.
	Dès que ce sera fait,
	je ne déclinerai plus votre invitation. »
	Le roi demanda alors à Gauvain
3640	et à tous les compagnons présents de se battre contre Torec.
	Personne ne voulut s’y engager.
	Sur ce, le roi s’en alla de là.
	Le lendemain il convoqua
	Torec tout de suite
3645	au champ clos : il y rencontrerait
	celui qui aurait le courage de jouter contre lui.
	Le roi se présenta là incognito
	et bien armé, comme je l’ai appris.
	De même, Torec y arriva de bonne heure,
3650	depuis sa tente.
	Arthur dit alors à Torec :
3653	« Seigneur Torec, viendriez-vous à la cour avec moi,
3654	sans autre combat ni lutte,
3652	si je vous fais tomber rapidement ?
3655	– Qui que vous soyez, j’y consens.
	Je vous accompagnerai sans faute. »
	Après, chacun s’en retourna chez soi.
	Ils se retrouvèrent ensuite pour le duel
	et s’assénèrent des coups si terribles
3660	que leurs lances se brisèrent
	et que Torec faillit tomber.
	Sur ce, tous deux tournèrent bride.
	Le roi se rua alors sur Torec
	et l’empoigna aussitôt par le bras,
3665	disant : « Défendez-vous donc,
	je vous désarçonnerai maintenant. »
	Torec se défendit le mieux qu’il put,
	mais ce fut en vain.
	Sans peine, le roi le fit tomber de sa monture
3670	immédiatement.
	Torec eut très honte.
	Arthur, le seigneur, dit alors :
	« Torec, à présent vous devez venir avec moi.
	Sachez que je suis le roi en personne. »
3675	Torec eut alors moins honte
	et le cœur en joie
	il remonta en selle,
	disant : « Je me rends là où vous souhaitez.
	Maintenant je vais chercher Miraude
3680	et tous deux nous vous suivrons. »
	Jamais homme, si vaillant,
	si fort
	et si bon chevalier fût-il,
	n’a pu empêcher Arthur, chevauchant à ses côtés,
3685	de le serrer fort de ses bras
	– soit sérieusement, soit pour plaisanter –,
	de le mettre devant lui sur son destrier
	et de l’emmener où il voulait.
	Gauvain ainsi que Lancelot,
3690	Perceval et tous les compagnons,
	les plus renommés,
	il les a tous mis à l’épreuve,
	mais aucun n’a su éviter
	qu’il l’emmenât aussitôt sur son destrier.
3695	C’est pour cette raison
	qu’ils ne permettaient pas au roi
	de participer à une joute ou à un tournoi
	parce qu’il les vaincrait tous,
	et lui seul remporterait le prix.
3700	Et tous leurs faits d’armes
	sembleraient insignifiants
	comparés aux siens, sachez-le.
	C’est pourquoi ils priaient le roi
	de renoncer à jouter,
3705	de les laisser acquérir gloire et honneur,
	et lui serait seigneur et maître sur tout.
	Pourtant, chaque fois qu’un géant
	réclamait un duel dans le royaume,
	à condition qu’Arthur lui-même soit son adversaire,
3710	le roi tenait à se battre lui-même.
	Aucune parole, fût-elle aimable ou malveillante,
	ne pouvait l’en dissuader.
	Il devait lui-même combattre l’autre.
	Il lui arrivait aussi de sortir seul,
3715	à l’insu de ses sujets,
	rapportant la tête de son adversaire
	comme preuve à ses barons.
	C’est pourquoi tous les siens le craignaient.
	Pourtant il était l’homme le plus modéré
3720	jamais né
	et aussi le plus charitable.
	Maintenant je veux revenir à l’histoire
	que j’ai interrompue précédemment17
	pour raconter la suite.
3725	Torec arriva à sa tente,
	prit Miraude avec lui
	et ensemble ils se rendirent à la cour
	où ils furent bien accueillis.
	Miraude portait sur la tête le cercle d’or
3730	que plus d’un avait essayé d’obtenir à grand-peine, croyez-moi.
	Les divertissements à la cour étaient grandioses.
	Personne sur terre, je le sais bien,
	n’en a vu de pareils.
	Avant la célébration du mariage,
3735	Torec envoya deux chevaliers
	annoncer à son père
	et à sa mère, je vous le dis,
	qu’il venait d’obtenir le cercle d’or
	et qu’il allait bientôt
3740	prendre pour femme la demoiselle,
	« En toute sincérité,
	je le prie ainsi que madame
	de venir à la cour d’Arthur
	où j’épouserai la demoiselle renommée. »
3745	Les messagers se mirent en chemin.
	Arrivés à la cour d’Ydor, c’est la vérité,
	ils lui dirent ce qu’il en était.
	Ydor s’en réjouit beaucoup,
	de même que Tristoise.
3750	Le roi se prépara aussitôt à partir.
	Accompagné de nombreux chevaliers de renom,
	il se rendit à la cour d’Arthur
	où il fut très bien accueilli.
	Ce fut une explosion de joie
3755	lorsque le père et la mère
	retrouvèrent leur enfant chéri,
	en compagnie de Miraude, la belle demoiselle,
	parée du diadème.
	Dès que Tristoise l’aperçut
3760	elle éclata de rire.
	En tout, elle avait ainsi ri trois fois.
	Ceux qui l’apprirent s’en étonnèrent.
	Ydor avait apporté de grandes richesses.
	À celui qui en voulait
3765	on donna ce qu’il désirait, sachez-le.
	Le lendemain,
	Torec épousa son amie.
	Personne sur terre ne saurait vous conter
	la joie qu’on mena là.
3770	Durant huit jours, soyez-en sûrs,
	on festoya, on mangea et but,
	on joua de la vielle, de la harpe, on dansa et chanta,
	à souhait, tout le temps.
	Les présents étaient source de joie,
3775	car on en donnait sans réserve
	à celui qui en désirait.
	Dès la fin des festivités,
	Ydor, désireux de rentrer dans son pays,
	prit congé.
3780	Torec prit congé aussi, c’est la vérité.
	Il voulait se rendre tout de suite dans le pays
	qu’il avait acquis en épousant Miraude.
	Son père le supplia pourtant
	de partir avec lui.
3785	Mais Torec répondit : « Ne vous fâchez pas.
	Je dois d’abord aller au pays
	que je viens d’acquérir par mariage, quoi qu’il en advienne.
	Plus tard je viendrai vous voir. »
	À ces mots ils se quittèrent là.
3790	Tous deux éclatèrent en sanglots.
	Cela ne m’a guère étonné,
	car ils ne devaient plus jamais se revoir.
	Dès l’arrivée de Torec dans son pays,
	tous ses hommes s’engagèrent sous serment
3795	à le servir dorénavant.
	Il était très respecté par tous ses sujets,
	leur respect était extrême.
	Peu après une triste nouvelle
	lui parvint :
3800	L’annonce de la mort de son père et
	de sa mère :
	« Et votre pays est en état de guerre,
	car un peuple étranger l’a conquis,
	c’est la vérité. »
3805	Profondément touché et attristé
	par leur décès,
	Torec envoya aussitôt un messager
	au roi Arthur
	pour qu’il lui vînt en aide.
3810	Le roi lui dépêcha Gauvain, je vous le dis,
	accompagné de mille chevaliers forts et agiles.
	Torec disposa de trois cents hommes.
	Puis ils se rendirent à vive allure
	au pays de la Basse Rivière.
3815	Torec manda aussi tous les hommes
	qu’il avait vaincus dans un combat singulier
	et qui lui avaient fait serment d’allégeance,
	pour venir le secourir sans tarder.
	Torec arriva ainsi dans son pays
3820	où maints hommes
	l’accueillirent tout de suite comme leur seigneur.
3824	Il soumit de force, c’est la vérité,
3823	tous ceux qui
3822	ne le reconnurent pas.
3825	Avec brutalité il en maîtrisa un grand nombre :
	il les fit tous pendre par le cou.
	Lorsque son royaume fut délivré,
	Gauvain et ses hommes prirent congé
	avec courtoisie et grand honneur.
3830	Torec resta un suzerain puissant,
	car il avait puni comme il fallait
	ceux qui avaient commis des injustices.
	Ensuite il fit venir son épouse
	qui arriva avec de nombreux hommes.
3835	Tout le peuple
	l’accueillit avec grand honneur, c’est la vérité.
	Torec devint roi et elle reine.
	Ainsi se termina leur histoire d’amour.
	Le roi Torec se montra en homme de bien.
3840	Il fut renommé au loin pour sa vertu.
	Maintenant je laisse Torec et son épouse
	Mener grande joie, leur vie durant,
	et je vous conterai
	la suite des aventures sans détour
3845	dans le quatrième livre
	où est écrite la mort
	de tous ceux appartenant à la Table ronde.
	Maint chevalier bien né
	y mourut, Dieu le sait,
3850	comme vous l’apprendrez bientôt,
	ci-après dans le dernier livre,
	si bien qu’on n’entendra plus jamais
	parler d’eux d’aucune manière,
	à moins qu’il s’agisse d’histoires mensongères.
3855	Je termine ainsi ici le troisième livre.
	Que Dieu nous préserve de la malédiction du diable !
	Amen

Notes de bas de page

1 V. 83 : d’après le ms., « Hiten Briant ende Briade », corrigé et amendé dans l’édition de D. F. Johnson et G. H. M. Claassens.

2 V. 89 : d’après le ms., « Ende Bryant van Bruant Montangen », corrigé et amendé dans l’édition de D. F. Johnson et G. H. M. Claassens.

3 Quintaine : mannequin servant de cible pour s’exercer à la lance.

4 Aux v. 650-654, le récit comporte des incohérences concernant la guérison des blessures empoisonnées. Voir aussi v. 616-620 et 1576-1608.

5 V.1001 : « ende sal u van Melions scriven », littéralement « et vous écrirai sur Melion ».

6 Au v. 75, le partage concernait 50 châteaux.

7 V. 1615b : « ende sal u scriven », voir note du v. 1001.

8 V. 1654 : « wonder » désigne un être hybride. Dans le récit il s’agit du « dwe(e) rch », « nain », vivant dans une caverne, ravisseur de Mabilie, de la fille du roi Morligant et d’une quarantaine d’autres jeunes filles. Il est de grande taille : v. 1690, « dwerch groet », « grand nain » ; v. 1743, « rese », « géant ». Il est diabolique et maléfique : v. 1711, « gene duvel, gene ongehier », « ce diable, ce monstre ». Voir C. Lecouteux, Les Nains et les elfes au Moyen Âge.

9 Voir v. 1606-1608 où en trois semaines l’épouse de Druant soigne et guérit les blessures de Torec.

10 V. 2243-2245 : « Nu latic bliven van derre joncfrouwen / Ende sal van Torecke scriven vort / Dies gi noch niet hebt gehort. » Formule de transition illustrant bien l’aspect écrit/oral du récit : « scriven » = « écrire » ce que l’auditoire n’a pas encore « gehort » = « entendu ». Voir aussi v. 272-273, 753-755, 1000-1001, 1614-1619, 1902-1903 et 3581-3582.

11 V. 2378 : « also alsict in Romanis hore », littéralement « comme je l’ai entendu en français », « hore » rimant avec « yvore » du v. 2379.

12 V. 2556 : les écrivains du Moyen Âge désignaient leur langue par diets ou duuts (« thiois » en vieux français), et la langue française par walsch, le dialecte français de la Wallonie, ou par romans/romanis (voir v. 2378).

13 V. 2811 : « Ende sal vort van Torec lesen », littéralement « je continuerai à vous lire sur Torec ».

14 V. 3046 : « elle », sous-entendu « la demoiselle au cercle d’or ». L’emploi de « on » conviendrait mieux. Voir v. 3042 : « Siet, dit paulioen sentmen u » (men = on).

15 V. 3360 : « Soudic van elken scriven die sake », littéralement « Si j’écrivais l’affaire de chacun » (« scriven » = « écrire »).

16 Voir v. 2180-2245.

17 Voir v. 3679.

Auteur

Baukje Finet-van der Schaaf (trad.)

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