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    Plan

    Plan détaillé Texte intégral I. Du roi et de la demoiselle au cercle d’or II. II. De la mère de Torec et comment il devint chevalier III. Comment Torec délivra le château Félon IV. Comment Torec vainquit Melion et comment celui-ci raconta où se trouvait le cercle d’or V. Comment Torec délivra la demoiselle de Montesclaire VI. Comment Melion se battit contre Raguel et comment ils devinrent amis VII. Comment Torec se battit contre le vagabond et ensuite contre Druant VIII. Comment Melion tua le nain et conquit la fille du roi IX. Comment Torec se battit en duel contre Yvain X. Comment Torec vainquit le Chevalier Rouge et délivra une demoiselle XI. Comment Torec se trouva dans la Nef d’Aventures XII. Comment Torec tua le Chevalier Rouge XIII. Comment Torec jouta contre son oncle et contre tous ceux de la Table ronde XIV. Comment Miraude fut enlevée à Torec par Ypander XV. Comment Arthur jouta contre Torec et comment Torec épousa Miraude Notes de bas de page

    Le Roman de Torec

    Ce livre est recensé par

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    Table des matières

    Le Roman de Torec

    Traduction française

    Traduit par Baukje Finet-van der Schaaf

    p. 135-233

    Texte intégral I. Du roi et de la demoiselle au cercle d’or II. II. De la mère de Torec et comment il devint chevalier III. Comment Torec délivra le château Félon IV. Comment Torec vainquit Melion et comment celui-ci raconta où se trouvait le cercle d’or V. Comment Torec délivra la demoiselle de Montesclaire VI. Comment Melion se battit contre Raguel et comment ils devinrent amis VII. Comment Torec se battit contre le vagabond et ensuite contre Druant VIII. Comment Melion tua le nain et conquit la fille du roi IX. Comment Torec se battit en duel contre Yvain X. Comment Torec vainquit le Chevalier Rouge et délivra une demoiselle XI. Comment Torec se trouva dans la Nef d’Aventures XII. Comment Torec tua le Chevalier Rouge XIII. Comment Torec jouta contre son oncle et contre tous ceux de la Table ronde XIV. Comment Miraude fut enlevée à Torec par Ypander XV. Comment Arthur jouta contre Torec et comment Torec épousa Miraude Notes de bas de page

    Texte intégral

    I. Du roi et de la demoiselle au cercle d’or

    Le conte nous dit
    qu’à la même époque,
    un roi nommé Briant
    régnait sur l’île Rouge.
    5Un jour il s’en alla chasser
    dans une vaste forêt.
    Lorsqu’un sanglier passa devant lui,
    il s’éloigna de ses hommes
    et pénétra si loin dans cette grande forêt
    10qu’il arriva, par hasard, là où il trouva
    une belle jeune fille perchée sur un arbre.
    Il l’observa attentivement
    car elle était d’une extrême beauté.
    Sur sa tête elle portait une couronne,
    15le meilleur diadème
    trouvé sur terre.
    En contemplant la grande beauté
    de la jeune fille,
    Briant s’enflamma d’amour pour elle
    20et dit : « Damoiselle, chère amie,
    si vous le souhaitez, j’aimerais bien vous aider à descendre.
    – Seigneur, je ne puis le refuser
    si vous consentez
    à me prendre pour femme. »
    25Il répondit : « Parole d’honneur, oui ! »
    À ces mots, la jeune fille d’une beauté resplendissante
    descendit de l’arbre.
    Puis ils s’assirent sur l’herbe.
    Le roi lui demanda alors
    30comment elle était arrivée là.
    Elle répondit : « Seigneur, mon père
    vient de m’installer ici
    parce qu’il veut
    que le premier passant me prenne pour femme
    35et qu’il obtienne ce cercle d’or
    en m’épousant.
    Celui qui l’aura ne manquera jamais
    de biens ni d’honneur.
    Et moi, je m’appelle Mariole. »
    40Ces paroles troublèrent le roi à tel point
    qu’il lui proposa aussitôt
    de la prendre pour femme.
    C’est une affaire importante
    dont Merlin a beaucoup parlé
    45et pour laquelle ceux de la Table ronde
    ont longtemps
    risqué leur vie
    et enduré maintes peines
    sans pour autant parvenir à l’obtenir.
    50Elle reprit alors : « Seigneur, sachez que
    je ferai volontiers tout ce que vous souhaitez.
    Je suis prête à partir avec vous
    à condition que vous puissiez garantir
    que je ne tomberai pas entre les mains du Lion Rouge,
    55car mon père avait coutume de dire
    qu’il en adviendrait un grand malheur.
    – Damoiselle, si vous partez avec moi,
    vous n’aurez plus
    aucun mal à craindre.
    60– Je pars donc tout de suite avec vous. »
    À ce moment
    arrivèrent les chasseurs avec les chiens :
    ils venaient d’attraper un sanglier.
    Le roi informa alors les seigneurs
    65qu’il voulait emmener la demoiselle,
    quoi qu’il en advînt.
    Aussitôt il la prit donc avec lui,
    l’emmena à son château
    et la prit pour femme dorénavant.
    70Il n’y renonça pour chevalier ni pour vassal.
    Écoutez maintenant ceci :
    il était alors trois sœurs singulières
    qui n’avaient père ni mère,
    ni aucun frère.
    75Elles possédaient cinquante châteaux
    à partager entre elles.
    Deux d’entre elles avaient un ami,
    respectueux des convenances,
    dits des amis de confiance :
    80c’étaient des amoureux fidèles.
    La troisième n’avait pas d’élu de cœur.
    Les deux amis, comme nous l’avons appris,
    s’appelaient Bruant et Druant1.
    L’une des demoiselles demanda humblement
    85à son ami – comme preuve d’amour sincère –
    d’acquérir le cercle d’or pour elle.
    Ainsi il pourrait toujours compter sur
    son amitié et prendre du plaisir avec elle.
    Bruant de Montagne2
    90attendait que le roi soit absent
    pour commettre le vol.
    Tout armé il entra alors
    dans la salle du château.
    Remarquant le cercle d’or sur la tête de la reine,
    95là où elle était assise,
    il le lui arracha et ressortit aussitôt.
    Dès qu’elle aperçut
    un lion rouge
    sur son bouclier – c’est la vérité – elle s’écria :
    100« Au secours, pauvre de moi ! Maintenant
    j’ai perdu mon honneur pour toujours. »
    Sur ce, ses hommes arrivèrent
    et se lancèrent à sa poursuite, c’est la vérité,
    mais Bruant leur échappa.
    105Il se rendit tout de suite chez son amie
    et lui remit le diadème.
    Comblée de joie,
    elle s’écria aussitôt :
    « Ah, Bruant, cher ami,
    110maintenant je suis entièrement à vous,
    je veux vous épouser.
    – Je ferai donc venir vos sœurs
    afin de partager les châteaux
    sans aucune tromperie. »
    115Il convoqua les sœurs qui vinrent rapidement.
    Lorsqu’elles furent réunies,
    il divisa les châteaux
    en deux parts, sachez-le,
    le cercle d’or étant la troisième part.
    120Après il laissa choisir
    la sœur aînée,
    qui préféra d’emblée le cercle d’or,
    au grand regret de l’amie de Bruant,
    mais il devait en être ainsi.
    125Ensuite chacune épousa son bien-aimé là.
    Il y eut une grande fête, c’est la vérité.
    Celle qui avait obtenu le cercle d’or devenait très riche,
    car on ne trouvait pas son pareil.
    Maintenant je tais cette histoire.
    130J’y reviendrai plus tard,
    mais je dois vous parler avant
    de celle qui restait en grande détresse.

    II. II. De la mère de Torec et comment il devint chevalier

    Ensuite le conte dit
    que la reine ne voulait plus se trouver
    135en joyeuse compagnie,
    soyez-en sûrs.
    Puis ses biens diminuèrent
    et son mari mourut dans la même année.
    Après elle accoucha
    140d’une fille, soyez-en sûrs,
    qu’elle fit enfermer dans un tonneau
    avec des vêtements, de l’or, c’est la vérité,
    et une lettre où était écrite
    tout ce qui lui était arrivé :
    145comment on l’avait trouvée dans l’arbre,
    comment le roi l’avait épousée après,
    comment le cercle d’or lui avait été dérobé,
    ce qui avait occasionné ses malheurs,
    et comment Bruant de la Montagne
    150avait commis ce forfait.
    Cela fut mis dans un tonneau
    avec la petite fille qu’on jeta aussitôt
    dans la mer, et on la laissa aller
    là où Dieu voulait bien veiller sur elle.
    155Le tonneau atteignit rapidement
    le pays de la Basse Rivière
    où Ydor était alors roi.
    On tira le tonneau hors de l’eau
    et l’apporta tout de suite au roi,
    160qui le fit ouvrir sans tarder.
    On y découvrit une petite fille,
    – la plus jolie sur terre –,
    de l’or, de l’argent, des vêtements précieux
    et une lettre, qu’on lut aussitôt,
    165où était écrit tout ce qui
    était arrivé à la mère et au père,
    et que l’enfant n’avait pas reçu le baptême.
    Voilà ce que la lettre relatait.
    Ensuite le roi la fit baptiser
    170et lui donna le nom de Tristoise, c’est la vérité,
    parce que la mère l’avait portée avec tristesse.
    Ensuite il la confia à une nourrice.
    Lorsque l’enfant atteignit la majorité,
    le roi la trouva si belle
    175qu’il voulut la prendre pour femme.
    À quoi bon m’étendre sur le sujet ?
    Car toute sa parenté
    n’aurait pu l’en dissuader.
    Il l’épousa et organisa une fête grandiose :
    180les noces, sans pareilles,
    ont bien duré quatorze nuits.
    Avec sa mariée, Ydor conçut
    un petit garçon, comme je l’ai appris.
    Au moment même, c’est la vérité,
    185où la dame venait d’accoucher
    et vit que c’était un petit garçon,
    elle rit aux éclats.
    Ceux qui la virent rire
    s’en étonnèrent beaucoup
    190car, jusque-là
    elle n’avait jamais ri de sa vie.
    On en informa le roi.
    Heureux de l’apprendre,
    il dit : « Il nous en adviendra du bien,
    195et sachez aussi et soyez sûrs
    que le restant de ses jours
    elle ne rira que deux autres fois. »
    On donna à l’enfant tout ce dont il avait besoin,
    il fut baptisé là
    200et reçut le nom de Torec,
    car c’était le nom de son grand-père.
    Puis on désigna une nourrice
    capable de bien prendre soin de l’enfant.
    Il grandit vite et devint vaillant.
    205Ensuite Ydor lui fit enseigner
    toutes sortes de jeux auprès de hauts seigneurs
    car il s’intéressait
    vraiment à tout.
    Il apprit mieux que quiconque.
    210De plus, il était l’homme le plus généreux
    connu à l’époque,
    sachant mieux chevaucher
    que quiconque sous le soleil.
    Personne n’était alors
    215aussi fort que Torec, soyez-en sûrs.
    Oui, à l’âge de vingt ans,
    il alla voir son père :
    il souhaita être adoubé.
    Son père le fit volontiers chevalier.
    220En l’honneur de son fils,
    il adouba cent autres jeunes
    que Torec gratifia ensuite.
    Aussitôt après leur adoubement
    ils s’exercèrent à la quintaine3.
    225Torec frappa avec une force telle
    que sa lance se brisa.
    Les autres se mirent alors à frapper.
    Lorsqu’ils eurent porté leurs coups,
    Torec fondit à nouveau sur la quintaine,
    231solide et grande,
    230et la renversa.
    Le père en fut transporté de joie.
    Ensuite on fit une grande fête :
    on mangea et but à volonté, c’est la vérité.
    235Toutes ces réjouissances terminées,
    Tristoise prit secrètement
    Torec à part dans sa chambre
    et lui montra la lettre
    qu’on avait envoyée avec elle.
    240Dès qu’il apprit la nouvelle,
    il en eut lourd sur le cœur
    et dit : « Mère, sachez vraiment
    que je vengerai cette affaire. »
    Là-dessus, il alla voir son père
    245et lui demanda la permission de s’en aller :
    il voulait partir en quête d’aventures.
    Le père répondit : « C’est impossible.
    – Seigneur, même pour la terre entière
    je ne resterais pas ici.
    250Quoi que vous puissiez m’offrir,
    aucune supplication ne m’en dissuadera.
    Soyez aussi sûr et certain
    que j’obtiendrai le cercle d’or
    255que ma grand-mère a perdu,
    254fût-ce au prix de cent combats.
    Je ne reviendrai pas ici
    avant d’en savoir plus. »
    À ces mots, sa mère rit à nouveau aux éclats.
    Pourtant, à la cour,
    260maint homme de grand renom pleura.
    Aussitôt après elle fondit en larmes.
    On lui demanda alors
    pourquoi elle pleurait après avoir ri de joie.
    Elle répondit : « Voici ce qu’il en est :
    265mon cœur est en joie, mais voir s’en aller
    mon fils me chagrine beaucoup.
    Par sa vaillance
    il vengera ma mère et moi aussi.
    La séparation me rend triste
    270et je ris de la vengeance. »
    Maintenant je ne parle plus d’Ydor
    et continuerai à écrire sur Torec.

    III. Comment Torec délivra le château Félon

    Le conte nous dit
    que Torec s’en alla tout de suite,
    275seul, sans compagnon de route,
    avec Morel, son destrier,
    valant mieux qu’une ville.
    Revêtu de la meilleure armure
    qu’on eût trouvée, sachez-le,
    280il partit tout joyeux,
    le plus vite qu’il put,
    et pénétra dans une forêt
    où il entendit les cris
    et les lamentations d’une jeune fille,
    285capturée par sept brigands
    désireux de coucher avec elle sur-le-champ.
    Aussitôt Torec s’élança vers eux,
    en malmena cinq
    au point de les éliminer pour toujours.
    290Les deux autres s’enfuirent.
    Comblée de joie,
    la jeune fille supplia Torec
    de l’accompagner
    jusqu’à ce qu’elle soit en sécurité.
    295Ils chevauchèrent ainsi jusqu’à
    la sortie de la forêt où ils aperçurent
    une petite maisonnette.
    Torec s’y rendit et demanda aussitôt
    si l’on pouvait trouver un gîte quelque part.
    300Quelqu’un lui répondit :
    « Non, aucun à dix lieues à la ronde,
    à part, certes, le château Félon,
    le plus redoutable qui soit
    au monde, soyez-en sûr.
    305À l’intérieur, il y a douze chevaliers,
    les plus cruels qu’on connaisse.
    Si quelqu’un passe devant,
    ils lui font du mal et du tort,
    car un chevalier sort alors
    310et l’attaque sans faute.
    Et, même si l’homme parvient à le vaincre,
    un deuxième surgit de l’intérieur,
    puis le troisième de même que le quatrième,
    jusqu’à ce qu’ils soient douze, sachez-le.
    315Si quelqu’un réussit à les vaincre là-bas,
    le père et ses enfants deviendront ses hommes liges.
    Ils recevront le château de lui
    et rompront aussitôt avec les mauvaises coutumes.
    Ces paroles plurent bien à Torec.
    320À vive allure il s’y rendit avec la jeune fille.
    Arrivant là-bas à l’heure des vêpres,
    il aperçut l’immense château solide.
    Le chevalier courageux se dirigea vers la porte,
    criant haut et fort selon l’usage :
    325« Ouvrez la porte ! – Que voulez-vous ?
    – Nous souhaitons être hébergés tous deux. »
    L’autre répliqua : « Vous et votre amie,
    célébrez donc vos noces là-bas, voilà ce que je vous conseille. »
    Torec rétorqua au serviteur :
    330« Je suis venu ici pour me battre,
    dites-le vite à l’intérieur. »
    Le serviteur en informa son seigneur
    qui envoya son fils,
    un chevalier vaillant et courageux.
    335Lorsqu’il aperçut Torec,
    il fondit sur lui le plus vite qu’il put.
    À son tour, Torec se rua sur lui,
    le désarçonna,
    se précipita vers le destrier, l’attrapa
    340et le rendit aussitôt au chevalier
    qui retourna au château.
    Arriva alors un autre chevalier
    qu’il jeta aussi à bas de sa monture,
    de même que le troisième et le quatrième,
    345le cinquième et le sixième,
    jusques et y compris le onzième.
    Ensuite il tua le douzième.
    Contraint et forcé, le père sortit alors.
    Torec le fit tomber également,
    350avec le harnais.
    Sur ce, il sauta à terre
    et lui rendit son destrier et le harnais.
    Le seigneur lui en sut bon gré.
    Sans tarder il devint son homme lige
    355ainsi que tous ses enfants.
    On lui fit grand honneur là,
    car le père et ses enfants
    358avaient juré auparavant
    361qu’ils feraient tous allégeance au chevalier
    359capable de les désarçonner – quel qu’il soit –
    362et qu’ils rompraient avec leur coutume
    360après leur défaite.
    C’est pourquoi ils devinrent aussitôt ses hommes liges
    et reçurent de lui le château.
    365On donna à Torec ce dont il avait besoin.
    Puis l’hôte lui demanda
    comment il s’appelait et d’où il venait.
    Il répondit : « Je m’appelle Torec,
    le fils d’Ydor de la Basse Rivière,
    370et ma mère, je vous le dis tout de suite,
    se nomme Tristoise qui, comme on dit,
    n’a pas coutume de rire. »
    Le seigneur se réjouit alors
    d’avoir été vaincu par lui.
    375Maintenant je ne parle plus d’eux
    pour vous entretenir encore de Torec.

    IV. Comment Torec vainquit Melion et comment celui-ci raconta où se trouvait le cercle d’or

    Le conte vous dit
    que Torec se leva le lendemain
    et prit congé de tous.
    380Après il s’en alla en quête d’aventures
    et arriva dans une forêt
    où il rencontra aussitôt
    un grand chevalier noir
    qui leva sa lance vers lui.
    385Torec brandit alors la sienne.
    Ils se ruèrent l’un sur l’autre avec une force telle
    que tous deux
    faillirent tomber à terre.
    Alors Torec tourna bride
    390pensant reprendre la joute tout de suite,
    mais le chevalier avait disparu.
    Torec s’étonna surtout
    qu’il lui eût échappé ainsi.
    « C’était un elfe ou le diable
    395qui m’a échappé ainsi », se dit-il.
    Je tais maintenant cette histoire.
    On vous dira ci-après
    pourquoi il était venu là.
    Mais Torec, en colère,
    400poursuivit son chemin
    et, vers midi, il arriva là
    où il aperçut une belle jeune fille.
    Un chevalier en armes, fort et robuste,
    reposait dans son giron
    405et dormait profondément, tout à son aise.
    Torec la salua
    et lui demanda qui était ce chevalier.
    « Je ne vous le dis pas, soyez-en sûr.
    Je vous conseille de passer votre chemin
    410avant qu’il ne vous tue ici. »
    Torec répondit : « J’aimerais bien savoir
    comment s’appelle ce chevalier.
    – Je ne vous le dis pas, soyez-en sûr. »
    À ce moment même, le chevalier se réveilla
    415et dit : « Seigneur, vilain, par ma foi,
    vous payerez cher
    le fait de vous attarder ici
    et de m’avoir tiré de mon sommeil. »
    Sur ce, il se leva,
    420attacha aussitôt son heaume,
    saisit son bouclier et sa lance
    et enfourcha son destrier pour se défendre.
    Puis il se rua sur Torec
    et brisa sa lance en deux morceaux.
    425Torec l’attaqua à son tour,
    si bien qu’il tomba à terre
    n’entendant ni ne voyant plus rien.
    Le voyant ainsi étendu sur le sol,
    Torec mit pied à terre.
    430Ensuite, l’autre, revenu à lui,
    s’avança vers Torec.
    De leurs épées ils se portèrent alors
    des coups rudes l’un à l’autre.
    De la tête aux pieds
    435ils furent couverts de sang
    à cause de leurs blessures, c’est la vérité.
    Le chevalier se défendit très bien,
    mais le combat finit par être trop rude pour lui,
    car Torec le frappa de l’épée
    440sur la tête, si bien qu’il tomba à terre,
    sans connaissance.
    Là-dessus son amie apparut,
    s’écriant : « Ah, pauvre de moi, noble chevalier,
    faites grâce à mon ami. »
    445Torec répondit : « Je vous l’accorde
    à condition qu’il le veuille lui-même. »
    Le chevalier s’en réjouit et le remercia vivement.
    Puis il dit : « Très cher seigneur,
    faites-moi savoir qui vous êtes
    450car, à ce jour, jamais
    chevalier n’est parvenu à me vaincre. »
    Torec répondit aussitôt :
    « Je m’appelle Torec
    et, si vous tenez à le savoir,
    455mon père se nomme Ydor de la Basse Rivière
    – Ce serait vraiment stupide de ma part
    que de m’opposer à vous, répliqua-t-il.
    Maintenant je vous prie, seigneur,
    de venir avec moi aujourd’hui même.
    460Je vous dirai et vous montrerai, seigneur,
    où se trouve le cercle d’or que vous recherchez
    et je vous dirai aussi qui le possède. »
    Torec dit alors : « Cher seigneur,
    indiquez-moi le lieu, je vous en supplie. »
    465Le chevalier reprit : « Par Dieu, qu’il en soit ainsi.
    Bruant – celui qui l’a pris – habite près d’ici,
    mais son château est si solide
    qu’il ne craint vraiment personne.
    Il sait aussi très bien qui vous êtes
    470et que vous recherchez le cercle d’or.
    C’est pourquoi il dispose de deux lions
    et de deux géants
    qui gardent étroitement la porte,
    de jour et de nuit.
    475Nul, si fort soit-il, ne peut forcer la porte
    pour entrer au château.
    Même si quelqu’un parvenait à entrer,
    Bruant viendrait à sa rencontre
    et l’attaquerait tout de suite,
    480car il est effroyable, fort et cruel.
    L’intrus ne pourrait lui échapper,
    il mourrait à l’instant. »
    Torec dit alors : « Que Dieu, le Tout-Puissant,
    m’accorde de vivre le temps
    485qu’il me faut pour lui faire payer les méfaits
    qu’il a commis jadis envers Briant. »
    Puis Torec lui demanda son nom.
    « Si vous permettez, seigneur,
    on m’appelle Melion l’Orgueilleux. »
    490Tout en conversant ainsi ils arrivèrent
    rapidement au château de Melion
    où ils furent bien accueillis.
    Tout joyeux, ils mangèrent, burent
    et allèrent se coucher très tôt
    495parce qu’ils voulaient, c’est la vérité,
    se lever de bonne heure le lendemain.
    Dès l’aube, Torec
    se leva de même que son hôte.
    Tous deux s’armèrent bien.
    500Torec prit un arc et une flèche,
    car il savait bien tirer
    d’aventure quand il s’y mettait.
    L’hôte sortit du château avec lui
    et lui montra la bonne direction,
    505tout en le mettant fermement en garde,
    mais ce fut en vain.
    Après avoir parcouru une lieue,
    L’hôte s’en retourna, c’est la vérité,
    et le recommanda à Dieu.
    510Torec chevaucha alors tout seul
    jusqu’à ce qu’il aperçût
    la montagne de Bruant
    où se dressait son château solide.
    Il remarqua tout de suite
    515les géants robustes devant la porte.
    Aussitôt il tendit l’arc
    et transperça le cœur de l’un d’eux
    qui tomba raide mort de douleur.
    Voyant cela, l’autre s’approcha de Torec
    520qui décocha alors une autre flèche
    qui l’atteignit à l’œil,
    si bien qu’il s’enfuit en chancelant.
    Sur ce, Torec éperonna Morel, son destrier,
    et de sa lance il le frappa
    525si fort à la poitrine
    qu’il mourut sur-le-champ. Aussitôt après,
    deux lions accoururent vers lui
    comme s’ils voulaient le déchiqueter.
    Il enfonça tout de suite
    530sa lance dans la gorge de l’un,
    si bien qu’il mourut à l’instant.
    L’autre se jeta alors sur lui
    et s’empara de son bouclier.
    Là-dessus, Torec leva son épée
    535et trancha les deux pattes du lion
    qui tomba lourdement à la renverse.
    Puis il descendit de son destrier
    et mit le lion en pièces.
    Après cela, il remonta en selle
    540et chevaucha à vive allure vers le château
    où il trouva Bruant jouant aux échecs.
    Très embarrassé
    de voir Torec là,
    il le réprimanda vertement.
    545Puis il le menaça en disant
    qu’il le jetterait à bas de sa selle.
    Torec répliqua : « Ne me menacez pas,
    mais armez-vous pour voir
    si vous pouvez l’emporter sur moi.
    550Cela me semble plus courageux
    que de proférer des menaces et de ne pas les exécuter. »
    Bruant reprit alors : « Cher chevalier vaillant,
    je vous supplie de me dire votre nom,
    s’il vous plaît.
    555– Je m’appelle Torec, répondit-il tout de suite,
    et, en vérité, je recherche le cercle d’or
    que vous avez volé à ma grand-mère
    et qui aurait dû revenir à ma mère. »
    Bruant, le chevalier orgueilleux, dit alors :
    560« C’est pour cela que vous êtes venu vous battre ici ?
    Cela vous portera préjudice,
    mais il est trop tard,
    car c’est déjà le soir.
    Mais logez ici jusqu’à demain matin.
    565Je vous donnerai maintenant, à vous et à votre destrier,
    ce dont vous avez besoin, je vous le dis.
    Et commençons à nous battre de bonne heure
    demain, ainsi nous aurons assez de temps. »
    Torec répondit : « Vos paroles sont courtoises
    570et me conviennent parfaitement. »
    C’est pourquoi il resta là
    où il était bien à son aise.
    Le lendemain il se leva,
    de même que Bruant.
    575Ils s’armèrent tout de suite
    et enfourchèrent leur destrier.
    Bruant interdit à toute sa suite
    de s’en mêler.
    Il voulait aussi que
    580cette fois le duel eût lieu au château.
    Le combat s’engagea donc.
    Montés sur leur destrier
    et munis de leur lance, ils fondirent l’un sur l’autre
    avec une force telle qu’en plein combat
    585tous deux tombèrent à terre,
    car les destriers s’entrechoquèrent violemment.
    De plus, Bruant se blessa grièvement.
    Là-dessus, Torec tira son épée
    et alla vers Bruant
    590qui venait de se relever aussi.
    Ils s’approchèrent à nouveau l’un de l’autre.
    Bruant frappa si fort Torec
    que son épée lui échappa.
    Torec, vaillant et agile,
    595saisit l’épée de sa main
    et la rendit aussitôt à Bruant,
    disant : « Prenez donc votre épée,
    parce que cette nuit vous étiez mon hôte. »
    Bruant s’en réjouit beaucoup.
    600Puis ils se battirent à nouveau
    et combattirent jusqu’après none.
    Bruant, le chevalier valeureux,
    infligea alors une blessure profonde à Torec
    avec son épée empoisonnée.
    605Cela mit très en colère Torec,
    qui lui asséna un coup tel
    que sa main droite se détacha.
    Ensuite il le renversa, c’est la vérité,
    et lui arracha son heaume.
    610Sur ce, Bruant demanda grâce,
    disant : « Vous pourriez nuire à vous-même,
    si vous m’ôtiez la vie
    la vôtre prendrait fin ici,
    car vos blessures ont été empoisonnées
    615par mon épée et à ce jour
    nul homme au monde
    ne sait les guérir,
    si ce n’est moi, je vous le dis.
    Si vous me laissez en vie maintenant,
    620je guérirai vos blessures
    et vous renseignerai après sur le cercle.
    Je veux aussi devenir votre homme lige
    et vous servir dorénavant,
    car j’ai payé cher
    625le méfait que j’ai commis,
    car la main avec laquelle
    j’ai pris le cercle d’or m’a été arrachée. »
    Torec répondit : « Je vous laisse la vie sauve,
    si vous vous engagez sur l’honneur.
    630– Oui, par ma foi, je deviens maintenant votre homme lige. »
    Puis ils s’embrassèrent
    et devinrent amis à l’instant même.
    Ensuite on les désarma tous deux.
    Après, Bruant raconta en détail à Torec
    635tout sur le cercle d’or :
    comment sa belle-sœur, la plus belle
    sous le soleil, l’avait obtenu.
    « Un chevalier, un haut seigneur,
    aimait tant cette demoiselle
    640qu’il lui a légué après sa mort
    soixante grands châteaux solides
    et les terres leur appartenant.
    Or, cette demoiselle a juré
    qu’elle prendra seulement pour époux
    645celui qui aura désarçonné auparavant
    tous ceux de la Table ronde.
    Elle souhaite l’épouser aussitôt après
    et lui donner aussi le cercle d’or
    ainsi que tous les châteaux.
    650Votre vie est également entre ses mains,
    car aucune femme au monde
    ne s’y connaît mieux en blessures empoisonnées4. »
    Torec répondit : « Seigneur, par saint Jean,
    de ma vie je ne prendrai
    655pour femme qu’elle seule.
    Bruant, dites-moi, je vous prie,
    où je puis la trouver à présent. »
    Il répondit : « Seigneur, écoutez maintenant :
    vous la trouverez au château Fort.
    660C’est là qu’elle réside, sachez-le.
    – Je vais donc m’y rendre à présent,
    dit Torec, pour voir tout de suite
    ce qui peut m’arriver là-bas. »
    Ensuite Bruant lui donna une armure précieuse
    665et le fit accompagner sans tarder
    par sept chevaliers
    jusqu’à ce que Torec connût bien le chemin.
    Puis Torec leur dit de s’en retourner.
    Aussitôt après il arriva
    670dans une forêt où il entendit
    crier très fort un chevalier.
    Il se précipita vers l’endroit
    et trouva un chevalier en grande détresse.
    Torec lui demanda alors ce qui lui arrivait.
    675Il répondit : « Je suis lourdement ensorcelé.
    Bientôt un chevalier viendra ici
    pour me couper la tête,
    à ce que je crois, et en vérité,
    j’en souffre terriblement
    680comme si l’on venait de me la couper.
    J’endure cela, Dieu le sait,
    trois ou quatre fois par jour. » À ces mots, Torec demanda :
    « Quel mal lui avez-vous fait ?
    – Seigneur, il m’accuse d’avoir séduit sa femme.
    685– En êtes-vous coupable ? demanda alors Torec.
    – Par la chevalerie, non, seigneur. »
    Au même moment
    le chevalier arriva là
    dans l’intention de frapper l’autre.
    690Torec s’interposa alors.
    Là-dessus, le chevalier demanda : « À qui vous intéressez-vous ?
    Avez-vous envie de vous battre ? »
    Torec répondit : « Chevalier, j’aimerais bien
    696vous réconcilier avec ce chevalier
    que vous voulez frapper ici :
    695il ne vous a fait aucun mal.
    – Seigneur, vassal, en quoi cela vous regarde ?
    Voulez-vous juger cette affaire maintenant ici ?
    Si cela vous fait plaisir, vous pouvez vous battre.
    700– Oui, rétorqua Torec, je veux
    le protéger ici en chevalier vaillant. »
    Là-dessus, il attaqua Torec
    qui lui riposta aussitôt.
    Tous deux s’entrefrappèrent avec une violence telle
    705que leurs lances se brisèrent.
    Puis ils dégainèrent leurs épées
    et se portèrent mutuellement de grands coups.
    Ensuite Torec atteignit si violemment l’autre
    qu’il tomba de sa monture.
    710Après, Torec mit pied à terre, se jeta sur lui
    et lui arracha son heaume :
    il voulait lui couper la tête.
    Sur ce, le chevalier demanda grâce.
    Torec répondit : « Je ne vous l’accorde pas,
    715si vous ne mettez pas un terme à la souffrance de ce chevalier
    que vous avez ensorcelé. »
    Il lui jura de le faire, je vous le dis.
    Ensuite Torec releva le chevalier
    qui rompit l’enchantement de l’autre,
    720et Torec les réconcilia tous deux.
    Chacun d’eux souhaita
    que Torec s’en allât avec lui.
    Il considéra plutôt
    qu’il valait mieux pour lui
    725de partir avec le chevalier
    qu’il venait de protéger
    qu’avec celui qu’il avait combattu et blessé.
    Il prit donc congé de son adversaire
    et s’en alla avec l’autre.
    730Torec demanda alors comment il s’appelait,
    celui qu’il avait trouvé là en détresse.
    « Je m’appelle de Briele Cleas,
    cher seigneur, répondit-il.
    Dites-moi à présent quel est votre nom ?
    735– Je m’appelle Torec, je vous le dis. »
    L’autre répondit : « Torec, Dieu le sait,
    vous êtes le meilleur que je connaisse. »
    En conversant ainsi,
    ils arrivèrent devant son château
    740où on leur fit aussitôt bon accueil.
    Après le repas,
    on alla se coucher tout de suite.
    Le lendemain, de bonne heure, c’est la vérité,
    Torec se leva
    745et revêtit son armure
    pour se mettre en chemin sans tarder.
    Son hôte
    se prépara aussi pour partir tout de suite avec lui,
    ce qui peina beaucoup Torec.
    750Pourtant il l’accompagna sur une lieue
    le protégeant pendant ce temps.
    Ensuite Torec lui dit de s’en retourner.
    Maintenant je ne parle plus de lui
    et continuerai à écrire sur Torec
    755des choses que vous n’avez pas encore apprises.

    V. Comment Torec délivra la demoiselle de Montesclaire

    Le conte dit maintenant
    que Torec arriva après
    dans une jolie vallée
    entièrement couverte de pavillons.
    760Il y aperçut un beau château,
    solide et bien construit,
    et s’y rendit à vive allure.
    Arrivé là, il mit aussitôt pied à terre.
    Remarquant un chevalier se tenant
    765devant sa tente, il lui demanda
    quelle guerre on faisait là.
    Le chevalier lui raconta alors
    qu’en vérité, deux comtes
    guerroyaient à cause d’une demoiselle.
    770« On dit que c’est la plus belle qui soit.
    Elle vit dans le château là-bas, dans un grand dénuement. »
    À ces mots, Torec le quitta, c’est la vérité,
    et se rendit à ce château
    où il appela et frappa à plusieurs reprises.
    775Il dit qu’il souhaitait servir comme mercenaire.
    Du château, un écuyer
    lui répondit : « Seigneur, chevalier, sachez vraiment
    que nous sommes maintenant si pauvres à l’intérieur
    que nous ne saurions quoi vous donner. »
    780Torec lui dit alors : « Demandez donc
    si elle consent à m’engager sans solde. »
    Aussitôt il alla voir sa demoiselle
    pour lui annoncer la nouvelle.
    Puis elle fit entrer le chevalier
    785qui s’en réjouit beaucoup.
    Après cela, il ôta le harnais de son destrier,
    enleva son armure
    et se présenta dans la salle devant la demoiselle
    à qui il plut beaucoup.
    790Elle lui fit vite remettre un manteau
    afin qu’il ne gelât pas.
    Ensuite, Torec le chevalier vaillant dit :
    « Damoiselle, comme je suis engagé ici
    je vous prie maintenant
    795de me faire visiter les murailles. »
    Mabilie, la demoiselle, lui répondit tout de suite :
    « Je souhaite vous les montrer moi-même. »
    Torec les observa attentivement.
    Très content de voir leur état,
    800il dit : « Ce château est solide.
    Nous n’avons aucun ennemi à craindre.
    Mais, damoiselle, je vous dis sérieusement
    que nous devrons aller au combat demain de bonne heure.
    Cela me semble la meilleure chose à faire.
    805– Seigneur, dit-elle, ce serait en vain.
    Nos hommes sont à bout de forces et épuisés,
    ils ne sortiront pas avec vous, je le sais bien.
    – Damoiselle, laissez-moi faire.
    Je les ferai sortir avec moi. »
    810Ils rentrèrent donc dans la salle
    et Torec dit ceci :
    « Vous, seigneurs, si vous en êtes d’accord,
    je préfère faire une sortie avec vous,
    tôt demain, pour prendre quelque avantage sur l’ennemi,
    815plutôt que de mourir de faim, ici à l’intérieur.
    De plus, ce serait un grand déshonneur
    de ne pas nous défendre
    et de rester ici sans rien faire. »
    Il insista tellement, je vous le dis,
    820que tous eurent honte
    et promirent d’aller bien équipés au combat,
    le lendemain, de bonne heure.
    Au lever du jour, Dieu le sait,
    Torec se leva de même que les autres.
    825Il prit les devants, ils le suivirent tout de suite.
    À vive allure, ils se dirigèrent vers les pavillons
    et abattirent nombre de soldats
    avant d’être repérés par l’armée.
    Pris de peur, certains s’enfuirent tout nus,
    830car plus d’un dormait.
    Voyant cela
    et se sentant en péril, le comte prit la fuite.
    Cent chevaliers de sa suite
    se réfugièrent alors dans une forêt.
    835Là-dessus, Torec cria maintes fois
    de prendre des vivres et des biens
    pour les transporter au château.
    Ayant appris la nouvelle, la demoiselle
    envoya rapidement là-bas des écuyers
    840qui approvisionnèrent le château
    en abondance de toutes sortes de biens.
    Pendant qu’ils étaient occupés ainsi,
    le comte et cent chevaliers,
    845qui venaient de s’échapper,
    844s’approchèrent furtivement de Torec
    pour reprendre le combat.
    Torec encouragea alors ses hommes
    à se défendre vaillamment.
    Il redonna courage à tous,
    850car de sa lance il transperça aussitôt,
    sachez-le,
    le corps d’un seigneur,
    si bien qu’il tomba raide mort.
    Voyant cela, le comte
    855s’enfuit à nouveau le plus vite qu’il put.
    Après, Torec et les siens
    retournèrent tranquillement au château
    où on lui fit grand honneur.
    La demoiselle vint vers lui
    860et le désarma tout de suite elle-même,
    disant : « Vous êtes aussi la fleur
    de tous les chevaliers sous le soleil.
    Mon cœur s’en remet entièrement à vous. »
    Tous ceux présents étaient d’accord avec elle.
    865L’un d’eux dit : « Damoiselle, vous dites la vérité,
    car tout ce qui a été fait là
    a été accompli par lui, soyez-en sûre. »
    On dit alors tant de bien de lui
    qu’une flèche
    870d’amour pur toucha son cœur.
    Depuis elle en a enduré de grandes peines,
    car son cœur s’enflammait d’un amour tel
    qu’elle n’était plus heureuse pendant longtemps.
    Maintenant je cesse de parler de cet amour
    875et j’écrirai sur le comte,
    très en colère,
    qui imaginait une ruse
    pour conquérir le château
    et piéger le chevalier à l’intérieur.
    880Il convoqua tous ses hommes
    et leur dit :
    « Vous, seigneurs – quoi qu’il en advienne –,
    j’ai imaginé une ruse
    pour prendre le château.
    885Nous allons nous diviser et partir en trois directions.
    Une compagnie prendra position
    dans la vallée là-bas, puis l’autre
    se mettra en embuscade dans la forêt.
    La troisième se rendra à la porte
    890et y fera beaucoup de bruit.
    Ceux de l’intérieur sortiront alors,
    et de toute façon,
    le chevalier en quête de gloire.
    Quand ils voudront nous attaquer là,
    895nous reculerons tout de suite
    et les conduirons à nos hommes de couverture. »
    Ce projet leur semblait bon, Dieu le sait.
    Le lendemain il fut exécuté.
    Une compagnie se rendit à la porte
    900et y fit grand tumulte,
    criant très fort : « Rendez-vous. »
    Lorsque Torec et tous ses compagnons
    entendirent le vacarme,
    ils s’armèrent tout de suite et quittèrent le château.
    905Il y eut grand bruit là.
    Les autres firent vite marche arrière
    et rejoignirent leur unité de renfort.
    S’engagea alors une bataille âpre :
    maints chevaliers y perdirent la vie.
    910Torec en frappa une vingtaine si violemment
    qu’ils ne se relevèrent plus jamais.
    Il traversa toute la compagnie.
    Puis il y eut un grand tumulte là.
    Lorsque le comte l’apprit,
    915il se rendit là-bas, je vous le dis,
    pour protéger les siens.
    Torec alla au devant de lui, je vous le dis.
    Le comte le frappa alors si fort
    que sa lance se brisa.
    920Torec riposta aussitôt,
    lui infligeant une blessure grave, comme je l’ai appris.
    Ensuite ils s’entrefrappèrent de leurs épées,
    mais aussitôt après Torec terrassa le comte
    en lui portant un coup si rude
    925qu’il s’évanouit.
    Voyant cela, Torec
    mit tout de suite pied à terre,
    captura le comte et le remit ensuite
    à ses compagnons leur ordonnant
    930de l’amener immédiatement à la demoiselle,
    de sa part, c’est la vérité.
    Ils emmenèrent donc le comte.
    Torec les protégea bien
    contre les hommes du comte, sachez-le.
    935Lorsqu’ils apprirent
    que leur seigneur avait été capturé,
    tous furent consternés
    et le combat cessa aussitôt.
    Après cela, Torec retourna au château
    940où cent hommes lui firent honneur,
    tous lui souhaitant la bienvenue.
    La demoiselle,
    l’enlaça gentiment,
    l’accueillit avec joie
    945et l’embrassa ensuite maintes fois.
    Aussitôt après il lui demanda
    quelle serait sa récompense :
    « Le comte est en votre pouvoir ;
    je vous ai servie sans solde.
    950– Seigneur, répondit-elle, je vous donne pouvoir
    sur tout ce que vous souhaitez. »
    Puis elle entra
    dans une pièce et convoqua
    quelques chevaliers éminents
    955et leur révéla sans aucune réserve
    combien elle aimait Torec
    et qu’elle voulait épouser le seigneur.
    Ses chevaliers l’en réprimandèrent,
    disant : « Damoiselle, par notre foi,
    960vous venez de dire une sottise.
    Vous ne savez rien d’autre sur cet homme
    que ce qu’il en a dit lui-même ici. »
    Elle répondit : « Ne vous en faites pas,
    Je le ferai, quoi que vous me conseilliez. »
    965Après elle retourna auprès du baron
    et lui dit qu’elle lui paierait bientôt
    sa solde, à savoir elle-même, c’est la vérité,
    car elle voulait le prendre pour époux.
    Torec lui répondit aussitôt :
    970« Damoiselle, votre offre est généreuse,
    mais il ne peut en être ainsi.
    Je suis un combattant étranger,
    ne possédant ni château ni terres ici.
    De plus j’aime à présent ailleurs une personne
    975à laquelle je ne veux pas renoncer pour vous.
    Mais que Dieu vous garde, je dois m’en aller
    et subvenir à mes besoins autrement. »
    La demoiselle lui dit alors :
    « Vous ne deviendrez donc jamais mon époux ?
    980– Par ma foi, non, dit-il. »
    Là-dessus, elle le fit capturer,
    malgré les objections de ses hommes,
    et le fit enfermer dans un cachot là.
    Pourtant plus d’un seigneur
    985l’en blâma beaucoup,
    mais elle refusa d’y renoncer.
    Torec resta donc en grande détresse
    parce qu’il ne voulait pas être son ami.
    Il n’avait pas mérité cela.
    990Le comte, capturé par la demoiselle,
    se réconcilia bientôt avec elle.
    De plus, il lui jura
    de la servir
    et de la secourir dorénavant.
    995Ensuite tous s’en allèrent de là
    et Torec resta emprisonné là-bas.
    Il souffrait beaucoup, c’est la vérité,
    à cause des blessures infligées par Bruant,
    car le venin lui faisait très mal.
    1000Je laisse Torec donc là-bas
    pour vous parler de Melion5,
    l’Orgueilleux, et de son neveu,
    fidèles et loyaux.

    VI. Comment Melion se battit contre Raguel et comment ils devinrent amis

    Le conte dit maintenant
    1005que l’amie de Melion, le chevalier vaillant,
    – dont j’ai parlé précédemment
    et qui avait hébergé Torec une nuit –
    était décédée.
    Il en était profondément attristé.
    1010Lors vivait chez lui un jeune homme,
    le fils de son frère,
    qui était peiné de le voir ainsi en grand deuil
    tous les jours à cause d’une jeune fille.
    Un jour, il s’adressa à lui,
    1015disant : « Vous aviez coutume d’accomplir
    des exploits, de hauts faits.
    Que vous soyez si abattu à cause d’une femme
    me paraît trop insensé.
    Cessez de penser à sa mort à présent
    1020et partons en quête d’aventures.
    Vous en trouverez facilement une autre,
    aussi bonne qu’elle. »
    Il insista tant auprès de son oncle
    que celui-ci partit en quête d’aventures
    1025en compagnie de son neveu.
    Peu après ils arrivèrent là
    où se déroulait un tournoi.
    Il rejoignit aussitôt ceux de l’intérieur,
    car il lui semblait à tous égards
    1030qu’ils étaient en mauvaise posture.
    Il y alla, quoi qu’il en advînt.
    Son neveu le suivit de près
    et lui rendit bien service là-bas.
    Les voyant agir ainsi, un chevalier
    1035se rua sur Melion
    et lui porta un coup tel
    que sa lance se brisa, c’est la vérité.
    Melion riposta par un coup si rude
    que le chevalier tomba à terre,
    1040grièvement blessé.
    Là-dessus, Helin son neveu s’avança
    et saisit tout de suite le destrier.
    Après, un autre chevalier apparut.
    Avec une épée il frappa Melion
    1045à la tête, mais il ne lui fit guère mal.
    Melion fondit alors sur lui
    et lui asséna des coups si terribles
    qu’il n’en pouvait plus et voulait s’enfuir.
    Sur ce, Melion
    1050le frappa de son épée,
    si bien qu’il tomba de cheval.
    Son neveu était toujours là
    et saisit à nouveau le destrier.
    C’est pourquoi ceux de l’intérieur reprirent courage.
    1055De toutes parts la bataille
    fut terrible et très rude.
    Melion remporta tout l’honneur
    de ce tournoi, des deux côtés.
    Il gagna alors six destriers
    1060et en donna aussitôt quatre
    aux chevaliers pauvres, d’après ce que j’ai appris,
    qui s’étaient bien défendus au tournoi là.
    Puis, il en emmena deux avec lui, c’est la vérité.
    Après ce tournoi, il arriva bientôt
    1065dans l’île Sauvage
    où Morligant était roi.
    Il avait une fille, soyez-en sûrs,
    la plus belle qu’on ait jamais vue.
    Or, depuis longtemps, un chevalier
    1070aimait beaucoup la jeune fille,
    mais elle ne s’intéressait point à lui.
    De plus, le père lui interdit
    d’aller et venir par là.
    C’est pourquoi Raguel s’était mis en colère,
    1075car il était fort et très cruel
    et possédait à proximité un château,
    très solide, si bien
    qu’il ne craignait personne à l’époque.
    Il commença à faire la guerre
    1080contre le roi et ses hommes
    et finit par en vaincre tant
    que le pays entier fut dévasté.
    Melion arriva alors par hasard
    à une demeure, près du château, où vivait
    1085un clerc qui lui en dit long.
    Il lui demanda tout de suite
    comment le pays s’était trouvé dans cet état-là.
    Le clerc était un brave homme,
    de surcroît bien né.
    1090Il fit honneur aux bons chevaliers
    et répondit : « Seigneur,
    ici réside à présent un homme puissant,
    qui a une fille, je vous le dis,
    la plus belle qu’on ait jamais vue.
    1095Un chevalier la courtisait,
    mais elle était méprisante envers lui.
    Ce chevalier, très renommé,
    est un des meilleurs qu’on connaisse.
    Il a dévasté ainsi le pays
    1100parce qu’il veut forcer le roi à lui donner sa fille.
    Dans les environs, il n’y a ni duc ni comte,
    ni personne d’autre
    prêts à l’affronter,
    car personne n’ose
    1105s’engager
    dans un combat singulier contre Raguel,
    tant il est fort et cruel.
    C’est pourquoi il sème le trouble dans le pays. »
    Melion demanda : « Habite-t-il loin d’ici ?
    1110– Non, répondit le clerc,
    il demeure à environ deux lieues d’ici. »
    Melion reprit alors : « Par Dieu, seigneur,
    je ne dormirai pas une seule nuit après celle-ci
    si je ne me rends pas là-bas
    1115pour me battre contre cet homme effroyable
    que personne n’ose attaquer.
    – Ah, cher seigneur, dit aussitôt
    le clerc, qu’est-ce qui vous incite
    à entreprendre un tel exploit ?
    1120– Seigneur, je vous le dis tout de suite :
    je suis parti en quête d’aventures
    et il me semble que grâce à vous, j’en trouve une grande
    que je vais tenter à présent. »
    Le clerc comprit qu’il devait en être ainsi.
    1125Aussitôt après ils allèrent se coucher,
    et le matin, très tôt,
    Melion se leva
    de même que son neveu, Helin,
    qui serait resté là contre son gré.
    1130Mais Melion supplia son neveu
    de rester avec le clerc.
    Il répondit que c’était exclu.
    Là-dessus, Melion s’arma
    et lui dit très clairement :
    1135« Voyez, même si je dois y laisser la vie,
    vous devez me promettre, je vous le dis,
    de ne pas me secourir,
    sinon je ne vous permets pas de m’accompagner. »
    Son neveu le lui promit sous la foi du serment.
    1140Ensuite ils prirent congé
    du clerc et arrivèrent
    là où résidait Raguel.
    Melion chevaucha directement,
    à vive allure, jusqu’à la porte
    1145où il trouva suspendu un cor
    qu’il sonna aussitôt très fort.
    Ne voyant âme qui vive, ni à cheval ni à pied,
    il tourna bride tout de suite.
    Il n’était pas encore très éloigné
    1150lorsque Raguel s’approcha de lui
    dans l’intention de l’attaquer par derrière.
    Dès que Helin s’en aperçut,
    il cria à son oncle :
    « Retournez-vous, oncle, sinon vous êtes mort ! »
    1155Se sentant en péril, Melion se retourna
    et vit Raguel se précipiter vers lui.
    Il saisit sa lance
    et fondit avec force sur lui.
    Chacun brisa sa lance là.
    1160Leurs destriers s’entrechoquèrent
    si violemment
    que tous deux tombèrent à terre.
    Ils se relevèrent d’un bond, saisirent leur épée
    et s’entrefrappèrent.
    1165Helin assista au combat
    et pria humblement Notre Seigneur,
    Lui demandant avec insistance
    de protéger son oncle
    contre les coups de Raguel qui semblaient rudes.
    1170Ils se battirent du matin jusqu’à none
    comme deux lions,
    si bien qu’on ne pouvait prévoir
    lequel des deux l’emporterait sur l’autre.
    Ils s’assénèrent de nombreux coups,
    1175transpercèrent heaumes et boucliers
    ainsi que les hauberts,
    si bien qu’ils saignèrent à maints endroits.
    Ils se combattirent si longtemps
    que la fatigue les obligea à se séparer.
    1180Tous deux s’assirent donc
    le temps de se remettre.
    Lorsqu’ils eurent repris haleine,
    ils s’élancèrent à nouveau l’un vers l’autre
    et recommencèrent à frapper et à porter des coups
    1185comme avant.
    Ils luttèrent ainsi
    jusqu’à la tombée de la nuit.
    À ce moment, Helin s’avança,
    disant : « Vous, seigneurs, par Dieu,
    1190le combat vous a épuisés et je ne sais
    qui a l’avantage.
    Pensez maintenant à cesser cette lutte
    et montrez-vous bienveillants l’un envers l’autre.
    Cela me semble le meilleur conseil.
    1195Vous savez bien, mon oncle, ce qu’il en est.
    Il fait nuit et nous avons
    deux lieues à parcourir, je vous le dis,
    avant de regagner notre gîte. »
    Ces paroles
    1200réjouirent beaucoup Raguel,
    car il avait alors très peur.
    Il dit : « Par ma foi, seigneur,
    son jugement est très juste.
    Si vous l’acceptez,
    1205je vous dispense à l’instant de la poursuite du combat
    et nous devenons amis. »
    Melion répondit :
    « Si vous le promettez sur l’honneur maintenant,
    je ferai de même envers vous. »
    1210Là-dessus, l’un s’engagea envers l’autre
    et ils devinrent amis là.
    Aussitôt après, Raguel l’emmena avec lui
    là où ils furent bien accueillis.
    Il organisa réjouissances et divertissements
    1215et fin bon accueil à Melion.
    Il y avait boissons et vivres en abondance,
    on n’oubliait pas de se restaurer.
    Melion et Raguel restèrent ainsi ensemble
    et s’amusèrent beaucoup.
    1220Maintenant je cesse de parler d’eux
    – j’y reviendrai plus tard –
    pour vous entretenir tout de suite de Torec,
    emprisonné à Montesclaire.

    VII. Comment Torec se battit contre le vagabond et ensuite contre Druant

    Le conte nous dit que
    1225Torec était alors
    si abattu
    qu’il faillit perdre la raison.
    « Ah, Amour, dit-il, est-ce sur votre conseil,
    vous qui maintenez le monde,
    1230vous qui enseignez toute courtoisie,
    vous dont le monde entier fait l’éloge,
    que des jeunes filles
    qui portent toujours votre bannière
    commettent un tel acte ?
    1235Ah, Amour, vous devriez toujours
    donner des conseils justes
    à ceux qui vous servent leur vie durant.
    Est-ce votre décision, belle Mabilie,
    de m’infliger un tel supplice ?
    1240Pourtant, si je réfléchis bien,
    je ne sais à qui en imputer la faute,
    si c’est à l’amour ou bien à vous.
    Je ne sais qui blâmer avec juste raison.
    J’ignore ce qui a amené
    1245cette demoiselle à me maltraiter ainsi,
    si ce n’est son amour
    qu’elle porte inconsciemment en elle.
    Je pense que l’amour l’a submergée :
    je lui pardonne bien que cela me coûte. »
    1250Lorsque la demoiselle apprit
    qu’il la disculpait ainsi,
    en dépit du bon sens et de l’amour,
    elle se dit en son for intérieur
    que ce serait une honte de le maintenir en prison.
    1255Elle fit alors libérer le chevalier généreux
    et lui demanda pardon.
    Ensuite elle lui raconta
    comment cette guerre était survenue.
    « Torec chéri, je vous dis ceci :
    1260dans le secret de mon cœur j’avais décidé
    de prendre pour époux un chevalier vaillant,
    oui, le meilleur qu’on connût.
    C’est ainsi que je me suis trouvée dans cette situation :
    assiégée par ces seigneurs.
    1265Ils ont demandé ma main à ma parenté.
    J’ai répondu que je n’épouserais aucun des deux,
    à moins d’y être contrainte par la force.
    J’ai agi ainsi parce que je voulais
    qu’on m’assiégeât.
    1270Ensuite j’ai envoyé un messager à la cour d’Arthur,
    le roi loué dans le monde entier,
    pour annoncer là-bas, c’est la vérité,
    que la demoiselle de Montesclaire
    1275– tel est le nom de mon château –
    1274était assiégée dans son pays.
    J’ai fait cela
    parce que je croyais que le meilleur chevalier
    de la Table ronde
    viendrait protéger mon château.
    1280Ensuite je l’aurais pris pour époux.
    Et maintenant vous êtes venu ici
    et vous m’avez défendu aussitôt.
    C’est pourquoi j’aurais aimé vous épouser,
    mais vous aimez une autre personne.
    1285– Ah, damoiselle, à quoi bon en parler longuement ?
    Adieu ! Je dois m’en aller. »
    Puis il s’arma sans tarder
    et enfourcha son destrier.
    Entre-temps, sachez-le,
    1290un nain venait d’arriver là.
    Il empoigna tout de suite la demoiselle,
    la mit devant lui sur son cheval
    et chevaucha avec elle vers la forêt.
    Elle cria au secours de toutes ses forces,
    1295disant : « Torec, noble homme,
    protégez-moi contre ce diable maintenant. »
    Torec répondit : « Damoiselle, je vous dis
    que je ne m’y risquerai pas,
    car si je vous défendais, c’est certain,
    1300je redouterais être capturé
    pour devenir votre époux.
    Que Dieu vous garde sur votre route ! Je m’en vais aussi.
    Je dois faire mes preuves en remportant d’autres victoires. »
    Le nain l’emmena donc
    1305très loin sur une montagne.
    Plus tard je vous conterai en détail
    l’histoire du nain.
    À présent je dois écrire sur Torec.
    Il laissa la demoiselle se lamenter,
    1310s’en alla le plus vite qu’il put
    et arriva d’une seule traite
    dans une forêt où il vit
    venir à sa rencontre un chevalier,
    tout vêtu de rouge,
    1315qui lui porta un coup si rude
    qu’il faillit
    tomber de son destrier.
    À son tour, Torec le frappa violemment,
    si bien que le chevalier chancela.
    1320Sur ce, Torec tourna bride :
    il ignorait où était allé
    le chevalier en s’éloignant de lui.
    « Par Dieu, dit-il, est-ce une créature elfique
    que je viens de rencontrer ici ?
    1325Un autre chevalier avait surgi aussi brusquement
    et avait disparu de la même manière.
    Je pense vraiment que c’est un elfe. »
    Il poursuivit donc son chemin
    et rencontra un grand paysan robuste,
    1330en train de couper du bois dans la vallée.
    Lorsque Torec s’avança vers lui,
    il s’écria : « Au nom du diable,
    que cherchez-vous sur mes terres, seigneur ? »
    Torec répondit : « Qu’est-ce qui vous contrarie ?
    1335– Cela me contrarie – que Dieu vous damne –
    parce que vous l’avez fait. »
    Torec répliqua : « Par ma foi,
    si ce n’était pas une vétille, vous le paieriez cher. »
    L’autre rétorqua : « Cessez vos injures
    1340et venez par ici si vous êtes si courageux. »
    Il enleva alors vite sa cape
    sous laquelle il portait un haubert.
    Puis il monta sur son âne,
    saisit une lance,
    1345attacha à la hâte son heaume,
    se précipita aussitôt vers Torec
    et fit une large déchirure au haubert
    qu’il transperça de sa lance.
    Torec l’atteignit alors aussi durement,
    1350si bien que sa lance se brisa,
    mais le paysan ne fut point blessé.
    L’âne, courageux et rapide,
    portait très bien son maître.
    Ensuite le rustre dégaina son épée
    1355avec laquelle il blessa grièvement Torec,
    car tous les coups transperçaient le haubert
    alors que l’épée de Torec, je vous le dis,
    ne lui fit pas le moindre mal.
    Voyant cela,
    1360Torec courut vers le rustre,
    le serra avec ses bras
    et le jeta à terre, sous lui.
    Puis il lui ôta son heaume.
    Là-dessus, l’homme prit peur
    1365et se rendit aussitôt.
    Torec lui demanda alors qui il était.
    « Un vagabond, répondit-il.
    – Pourquoi vivez-vous donc ici ?
    – Seigneur, j’étais un chevalier vaillant
    1370qui servait jadis à la cour d’Arthur
    où j’étais très honoré.
    Comme j’avais frappé son sénéchal
    Keu – que Dieu le damne –
    avec un couteau,
    1375parce qu’il m’avait insulté,
    j’ai été banni du royaume
    et suis obligé de subvenir ainsi à mes besoins.
    De plus, je tire profit
    de ceux qui passent sur le chemin en les dépouillant,
    1380car aucune chose ne tient contre
    le fer de ma lance ni contre mon épée,
    rien n’y résiste,
    sauf mon haubert, tant il est solide. »
    Torec lui pardonna aussitôt
    1385tout ce qu’il avait dit de travers.
    Le soir il logea avec le vagabond
    dans une cabane, près de là,
    où celui-ci prit bien soin de lui.
    Dès son réveil, au petit matin,
    1390Torec se mit en chemin
    et arriva peu après
    là où il rencontra une jeune fille.
    Après l’avoir saluée aimablement,
    il se renseigna auprès d’elle sur le Gué des Aventures.
    1395Elle lui montra aussitôt le chemin.
    Puis il s’y rendit à vive allure
    et arriva d’une traite
    au Gué des Aventures
    où il trouva à l’instant même
    1400un chevalier robuste, vêtu de noir,
    qui coucha sa lance vers lui.
    Voyant cela,
    Torec se rua sur le chevalier
    qui l’attaqua à son tour,
    1405si bien que tous deux faillirent
    tomber à terre.
    Là-dessus, ils dégainèrent leur épée.
    Aussitôt après, Torec poussa le chevalier noir
    dans le gué, c’est la vérité.
    1410L’autre en eut honte
    et frappa alors si violemment Torec
    qu’il perdit son épée dans l’eau.
    Sur ce, il se jeta sur Torec
    et le saisit par la taille.
    1415Puis ils luttèrent âprement
    jusqu’à ce que les deux destriers s’écroulassent.
    Cela se termina mal pour Torec,
    car il était tombé sous sa monture.
    Alors le chevalier noir cessa de l’attaquer
    1420et il lui attacha les pieds et les mains
    avec une corde très solide
    avant que Torec ne parvînt à se défendre.
    Puis il lui dit : « Vous subissez cette humiliation
    à cause de la demoiselle
    1425de Montesclaire, je vous le dis. »
    Ensuite il ramena Torec au rivage
    et rentra chez lui pour prendre une épée.
    Pendant que Torec était attaché ainsi
    apparut la jeune fille qu’il avait vue
    1430le jour même dans la forêt.
    Elle eut pitié de lui,
    Torec avait honte de lui-même.
    La jeune fille demanda alors au seigneur
    comment il s’appelait. « Je m’appelle Torec.
    1435Bien que je me trouve maintenant dans ce piège,
    mon père est Ydor, le roi.
    – J’en sais assez à présent,
    car vous êtes Torec, renommé
    pour sa grande noblesse.
    1440Bien que mon père vous ait attaché,
    je vais vous délier tout de suite. »
    Elle le délia et lui rapporta après
    son épée, restée dans l’eau.
    Ensuite elle prit congé :
    1445elle n’osait pas s’attarder là
    à cause de son père, Dieu le sait,
    qui revint à l’instant
    et trouva Torec monté sur son destrier.
    1450Voyant Torec prêt à se battre,
    1449il lui dit :
    « C’est trop tard, Dieu le sait,
    si vous voulez bien venir avec moi ce soir,
    je vous hébergerai
    et demain matin, quand il fera jour,
    1455nous nous battrons, vous et moi. »
    Torec dit : « Je suis d’accord. »
    Tous deux chevauchèrent donc jusqu’au château
    où il fut très bien accueilli.
    Après le repas on alla se coucher
    1460tout de suite, et dès l’aube
    Torec se leva sans tarder
    et alla aussitôt voir son hôte :
    « Seigneur, nous devrions nous battre.
    – Rendez-vous donc au gué, dit-il,
    1465je vous suivrai dans un instant. »
    Arrivé au gué,
    Torec vit venir le chevalier noir.
    Chacun leva alors sa lance
    et ils s’affrontèrent là
    1470avec une violence effroyable.
    Leurs lances se brisèrent
    au cours de leur âpre lutte.
    Ensuite tous deux saisirent leur épée
    et se blessèrent grièvement l’un l’autre.
    1475Ils luttèrent ainsi jusqu’à longtemps après none.
    C’est alors que Torec asséna au chevalier noir
    un coup tel qu’il tomba à terre.
    Ensuite il l’attacha là, je le sais bien,
    disant : « Je vais vous jouer le même tour
    1480que vous m’avez joué hier
    dans ce même gué. »
    Là-dessus, le chevalier noir demanda grâce
    alors que Torec voulait lui couper la tête.
    À ce moment, sa fille, la demoiselle apparut
    1485et pria Torec sur l’honneur
    de le lui remettre tout de suite.
    Torec accéda à sa demande,
    mais il l’avait si grièvement blessé
    qu’il n’en avait plus pour longtemps.
    1490Torec, très heureux
    d’être sorti de ce piège,
    s’en alla alors le plus vite qu’il put.
    Juste à la tombée de la nuit,
    il arriva à vive allure
    1495au château de Druant à Rochebise.
    Il se dirigea vers la porte et appela.
    Aussitôt un écuyer courut à l’intérieur
    et dit à Druant, son seigneur,
    qu’un chevalier frappait fort à la porte.
    1500« Allez-y et laissez-le entrer », répondit-il.
    L’écuyer l’introduisit tout de suite.
    Torec mit pied à terre et entra dans la salle
    où il fut très bien accueilli.
    Ensuite une jeune fille s’avança, disant :
    1505« Seigneur Druant, par ma foi chrétienne,
    comportez-vous bien à présent et ne soyez pas en colère.
    C’est le premier chevalier à venir vous voir
    depuis que vous avez quitté Rochebise.
    – Volontiers, damoiselle, avec joie et de bonne foi
    1510je lui offre le gîte et le couvert. »
    Torec comprit alors très bien
    que c’était Druant de Rochebise
    et il s’en réjouit.
    Le repas fut copieux.
    1515Aussitôt après, Druant demanda
    à son hôte comment il s’appelait.
    « Je m’appelle Torec, c’est la vérité,
    et Ydor de la Basse Rivière
    est mon père. » Druant répliqua :
    1520« Torec, c’est donc vous
    qui êtes assis à côté de moi maintenant !
    si vous n’étiez pas mon hôte, parole d’honneur,
    vous le regretteriez bientôt.
    Mais aujourd’hui je vous laisse en paix
    1525et demain matin, de bonne heure,
    nous devons nous battre, vous et moi. »
    Torec répondit : « Par Dieu, qu’il en soit ainsi. »
    Après le repas ils allèrent se coucher,
    les seigneurs ainsi que les écuyers.
    1530Le lendemain Torec se leva
    et s’arma tout de suite.
    De son côté, Druant
    se prépara aussi sans tarder au combat.
    Puis il dit : « Torec, dites-moi
    1535de quoi vous m’accusez
    pour désirer tant vous battre.
    – Je vous le dis, seigneur, parce que vous étiez présent
    lors du partage du cercle d’or
    et des vingt-cinq châteaux6
    1540dont la moitié vous revenait.
    C’est pourquoi je veux me battre maintenant. »
    Druant répliqua : « Plus d’un veut se battre
    alors qu’il peine à se défendre. »
    Torec rétorqua : « Trêve à toute paix,
    1545aux injures et aux cris. »
    Ils s’affrontèrent donc
    comme deux chevaliers de grand renom.
    Les lances se brisèrent.
    Ensuite tous deux tirèrent leur épée.
    1550Leurs coups rudes
    firent voler en l’air maints éclats des boucliers.
    Druant frappa Torec à la tête, croyez-le,
    et en transperçant le heaume et la coiffe
    il le blessa jusqu’à l’os.
    1555Puis il dit :
    « Torec je l’ai fait par affection pour vous.
    Maintenant vous avez le cercle d’or
    mélangé avec du rouge.
    Celui qui cherche la sottise la trouve rapidement. »
    1560Torec rétorqua : « Je vous récompenserai
    peut-être maintenant de ce présent. »
    Là-dessus, il lui asséna un coup tel
    qu’il tomba sur son arçon.
    Après, le seigneur [Torec] le frappa à nouveau,
    1565puis une troisième fois avec une violence telle
    qu’il le blessa si grièvement à la tête
    qu’il s’effondra, sans connaissance.
    Ensuite Torec mit pied à terre
    et lui arracha son heaume
    1570en disant : « Je vous ai bien rendu le coup
    dont vous venez de me parler.
    Maintenant vous mourrez sans faute ici.
    – Ah, non, Torec, noble chevalier vaillant,
    faites-moi grâce tout de suite.
    1575Vous m’avez si gravement blessé.
    – D’accord, répondit-il,
    si vous voulez bien que votre femme
    guérisse une blessure que Bruant m’a infligée
    avec une épée empoisonnée. »
    1580Sur ce, Druant appela son épouse
    et lui expliqua ce qu’il en était.
    Elle répondit : « Je ne le fais en aucune manière
    car il cherche à couvrir de honte ma sœur,
    vous le savez bien. »
    1585Druant répliqua : « Ce serait un amour bien cruel
    entre vous et moi,
    si vous laissiez me tuer maintenant.
    Vous aimeriez plus
    votre sœur que moi.
    1590Mais guérissez tout de suite ce chevalier
    et laissez-moi échapper à la mort.
    – Pourquoi me demandez-vous de le guérir ?
    Il est vraiment mon ennemi.
    Comment le guérirais-je à présent ?
    1595– Dame, je meurs donc maintenant à cause de vous.
    Ce serait un péché pitoyable
    que de laisser tuer votre mari
    rien que pour la guérison d’une blessure.
    Je crois que vous avez perdu la raison. »
    1600À ces mots, elle dit qu’elle le ferait
    et donna sa parole d’honneur
    à Torec qui se réconcilia
    aussitôt avec Druant,
    qui devint immédiatement son homme lige.
    1605Ils s’embrassèrent sur la bouche.
    Après cela, la dame commença à soigner
    les blessures des deux hommes
    qu’elle guérit en trois semaines.
    Entre-temps Torec se renseigna là
    1610sur le cercle d’or et la belle jeune fille
    pour qui il endurait des peines de cœur,
    car il l’aimait si fort
    qu’il ne pouvait l’oublier.
    Maintenant je laisse Torec là
    1615où l’on le guérissait pour vous parler7
    de Melion et de Raguel
    – dont j’ai cessé de parler précédemment –
    et aussi du nain
    qui avait amené la demoiselle dans la montagne.

    VIII. Comment Melion tua le nain et conquit la fille du roi

    1620Maintenant le conte dit ceci :
    après que Melion
    fut devenu l’ami de Raguel,
    il se rendit le lendemain
    à la demeure du clerc
    1625pour lui raconter sans détour
    comment les choses s’étaient terminées pour lui.
    Ayant appris ce qui s’était passé,
    le clerc fut très heureux
    de revoir Melion sain et sauf.
    1630Pendant son séjour chez le clerc,
    un messager arriva, soyez-en sûrs,
    chez Raguel pour demander
    des nouvelles de la fille du roi, sachez-le,
    car le roi l’avait perdue.
    1635C’est pourquoi on était triste et en colère,
    car il [le roi] se doutait bien
    que Raguel l’avait enlevée.
    Aussitôt celui-ci envoya un message à Melion
    et le mit au courant de la rumeur.
    1640Melion ordonna à son neveu
    de rester chez le clerc :
    il ne tarderait pas à revenir.
    Aussitôt après, il se mit en chemin.
    Dès son arrivée chez Raguel,
    1645il dit à son ami :
    « Le roi a perdu sa fille
    et il a aussi juré
    de la donner pour femme
    à celui qui la ramènera saine et sauve. »
    1650Puis il lui demanda : « En savez-vous quelque chose ? »
    Raguel lui répondit :
    « Hier j’ai entendu passer par ici,
    juste à l’heure des vêpres,
    un grand monstre effrayant8
    1655emmenant apparemment avec lui une jeune fille,
    mais j’ignore ce qu’il en était. »
    Melion reprit : « Je crois que
    c’était peut-être bien la fille du roi.
    Allons-nous les suivre tous deux ?
    1660– Je vous accompagne », répondit Raguel.
    Puis ils ne firent rien d’autre
    que de s’armer et aussitôt après
    ils se dirigèrent vers la forêt,
    suivant le nain à la trace
    1665jusqu’à leur arrivée à la montagne
    où ils trouvèrent une caverne profonde.
    Arrivés là, ils constatèrent
    que le monstre y était entré,
    car ils remarquaient tout autour
    1670et à l’entrée ses empreintes de pas.
    Là-dessus, Melion dit :
    « Ami, l’un de nous deux doit y entrer.
    Commençons par fabriquer une corde
    avec laquelle l’un fera descendre l’autre.
    1675Ensuite ils fabriquèrent tout de suite une corde.
    Lorsque celle-ci fut prête,
    Raguel dit :
    « Vous allez y entrer maintenant
    et moi je tiendrai la corde.
    1680Quand vous la remuez,
    je vous ferai remonter
    et nous partagerons immédiatement entre nous deux
    ce que vous aurez trouvé. »
    Melion dit alors : « Par Dieu, avec plaisir. »
    1685Raguel le fit donc descendre dans la caverne.
    Arrivé en bas, Melion
    regarda autour de lui et aperçut
    plus de quarante belles jeunes filles,
    étonnées de le voir là.
    1690Ensuite il remarqua le grand nain,
    couché dans le giron de la fille du roi,
    qui dormait tranquillement.
    Écoutez maintenant l’histoire du nain,
    quelle était sa coutume et ce qu’il faisait.
    1695Lorsqu’il apprenait la présence
    d’une belle jeune fille quelque part,
    il projetait tout de suite
    de l’enlever et de l’emmener avec lui.
    Il la gardait auprès de lui
    1700et faisait l’amour avec elle
    jusqu’à ce qu’il eût l’occasion d’en conquérir une autre.
    Ainsi il détenait là les plus belles jeunes filles
    qu’on pût vraiment voir.
    Voilà que Melion venait d’entrer là.
    1705Mabilie, la demoiselle de Montesclaire,
    l’aperçut
    et alla à sa rencontre,
    car elle le connaissait bien.
    Elle s’adressa à lui, disant :
    1710« Ah, Melion, comment êtes-vous arrivé ici ?
    Si ce diable, ce monstre,
    qui est couché là et dort maintenant, le savait,
    vous seriez mort, je vous le dis. »
    Melion la questionna à son tour,
    1715disant : « Comment avez-vous été capturée
    et par quel moyen avez-vous pu venir jusqu’ici ? »
    Elle répondit : « Ce nain m’a enlevée
    lorsque j’étais dans ma cour.
    Ensuite elle lui conta en détail
    1720tout sur le nain.
    Puis elle le supplia, voire lui ordonna
    de s’enfuir immédiatement :
    « S’il se réveille, vous ne lui échapperez pas. »
    Melion reprit : « Quoi qu’il m’en advienne,
    1725je ne m’en irai pas ainsi.
    Je dois me battre avant, je vous le dis. »
    La demoiselle objecta : « Comprenez-moi bien maintenant,
    on ne peut pas tuer le nain
    ni lui faire aucun mal
    1730à moins de l’atteindre droit au cœur.
    Et voulez-vous bien me promettre
    1733de me délivrer de cette détresse et
    1732de m’épouser après, si vous parvenez à le tuer ?
    – Oui, par ma foi, Dieu le sait. »
    1735Là-dessus, elle lui montra une épée
    accrochée à une paroi.
    Melion saisit aussitôt l’épée,
    se rendit là où le nain était couché
    et le frappa si fort à la poitrine
    1740qu’il lui infligea une plaie
    de plus d’un demi-pied
    en plein cœur.
    Le géant mourut à l’instant.
    Dans la caverne on s’en réjouit.
    1745Toutes les jeunes filles s’approchèrent de Melion
    et le remercièrent vivement.
    Puis, Melion, le seigneur dit :
    « Que celles qui souhaitent sortir d’ici
    viennent par ici et s’asseyent après sur cette corde.
    1750Mon ami, qui est là haut,
    vous fera remonter tout de suite. »
    Il les fit donc aller à la corde,
    l’une après l’autre, c’est la vérité.
    Lorsque toutes furent en haut
    1755et que Raguel aperçut réellement la demoiselle,
    la fille du roi qu’il aimait,
    il ne voulut plus du tout
    relancer la corde à l’intérieur
    et laissa ainsi son ami là-bas,
    1760ce qui attrista les jeunes filles.
    Mais il jura sur l’honneur
    qu’aucune d’entre elles
    ne devrait avoir l’audace de le faire remonter.
    Il les fit donc aller devant lui
    1765jusqu’à la cour du roi,
    heureux d’apprendre
    que sa fille avait été retrouvée.
    Ensuite Raguel réclama au roi
    la main de sa fille,
    1770car il l’avait promise
    à celui qui serait capable de la délivrer.
    Le roi honora sa promesse
    et convoqua tout de suite ses barons.
    Pendant ce temps,
    1775Melion, qui se trouvait toujours dans la caverne
    et qui avait très peur,
    commença à explorer les alentours
    et arriva bientôt là
    où il trouva le plus beau cheval
    1780qu’il eût jamais vu
    ainsi que deux lévriers,
    à la robe blanche comme neige.
    Il y découvrit aussi deux faucons,
    les meilleurs qu’on ait jamais vus.
    1785À la vue de cette scène,
    Melion délia aussitôt les lévriers,
    prit les faucons sur son poing,
    se dirigea vers le cheval se trouvant là,
    mit son pied dans l’étrier,
    1790passa le mors dans la bouche du cheval
    et, monté sur cette monture,
    il alla tout de suite chevaucher alentour.
    Le cheval, qui connaissait bien les environs,
    ainsi que les lévriers
    1795parcoururent d’une traite un lieu isolé
    et le conduisirent rapidement à la forêt.
    Il était très heureux
    d’arriver dans la forêt
    et d’apercevoir les chemins
    1800par lesquels on avait coutume de passer.
    Tout à coup il vit courir là
    deux cerfs magnifiques.
    Il excita contre eux les lévriers
    qui les pourchassèrent tout de suite.
    1805Chacun en attrapa un.
    Très content de
    leur grande rapidité,
    il prit les cuissots des cerfs
    et s’en alla de là
    1810Puis, tout en poursuivant son chemin,
    il aperçut soudain deux hérons.
    Il s’en approcha pour les regarder de près.
    Ensuite il lança les deux faucons après eux.
    Chacun en fit tomber un avec une force telle
    1815qu’ils ne purent plus se relever.
    Il les prit sur le sol
    et ses faucons revinrent sur son poing.
    Lorsque Melion se rendit compte
    de l’adresse des faucons et des lévriers,
    1820il estima qu’ils valaient bien un royaume, Dieu le sait,
    tout comme son cheval courant si bien
    qu’il parvint presqu’à dépasser les lévriers
    et les oiseaux qui volaient là.
    À ce moment il ne devait plus regretter
    1825que son ami l’eut abandonné dans la caverne.
    De joyeuse humeur, il s’en alla donc
    et arriva à la demeure du clerc
    où il avait laissé son neveu.
    Le retour de Melion
    1830le combla aussitôt de joie.
    De son côté, le clerc
    se réjouit aussi beaucoup
    et raconta comment Raguel
    allait épouser la fille du roi,
    1835parce qu’il avait délivré les jeunes filles.
    Après, Melion conta en détail au clerc
    comment Raguel l’avait traité
    en l’abandonnant dans la caverne :
    triste et en grande détresse.
    1840« Ce qui s’est terminé au mieux pour moi. »
    Ayant appris cela,
    le clerc dit : « Melion, par ma foi,
    si j’étais vous, je me rendrais chez les jeunes filles, à la cour,
    et j’expliquerais
    1845qu’en vérité, c’était moi qui les avais délivrées,
    et j’emmènerais avec moi
    les faucons et les lévriers. »
    Helin, son neveu, dit alors :
    « Par Dieu, oncle, voilà ce qu’il faut faire.
    1850Je veux vous accompagner là-bas
    et accuser ce fourbe
    de déloyauté et de trahison. »
    Melion répondit : « Par ma foi,
    je veux m’y rendre maintenant. »
    1855Puis il s’en alla, je vous le dis.
    Lorsqu’ils arrivèrent à la cour du roi
    et que les jeunes filles virent venir Melion,
    monté sur ce cheval,
    amenant avec lui les lévriers
    1860et les faucons,
    toutes furent
    transportées de joie.
    Elles s’écrièrent : « Soyez le bienvenu, noble père
    qui nous a toutes délivrées.
    1865Voici notre seigneur, notre sauveur,
    celui qui a tué le nain
    qui nous détenait dans la montagne. »
    Aussitôt après, la fille du roi s’approcha de lui
    et le prit dans ses bras,
    1870disant : « Seigneur, voici mon époux.
    Dorénavant, je ne ferai plus jamais
    de promesse de mariage à quelqu’un d’autre. »
    Mabilie dit alors : « Par ma foi, damoiselle,
    ce chevalier est mien maintenant,
    1875car il me l’a promis secrètement
    dans la caverne, sachez-le,
    avant d’attaquer le nain.
    – En vérité, damoiselle, il est vrai
    que je vous ai fait cette promesse là-bas
    1880et je suis tout à fait prêt à l’honorer. »
    La fille du roi s’interposa alors, disant : « Dieu le sait,
    je vous aurai comme c’était prévu,
    car mon père l’a juré
    et sa parole ne peut être reniée. »
    1885Vu la situation, le roi
    fit en sorte que la demoiselle de Montesclaire
    promit là d’épouser
    Helin, le neveu de Melion.
    Ensuite il donna à Melion sa fille
    1890ainsi que la moitié de son royaume.
    Puis Raguel fut capturé
    et tué sur-le-champ.
    Tout s’est donc bien terminé pour Melion
    et aussi pour Helin, son neveu,
    1895qui épousa tout de suite Mabilie
    et devint seigneur de Montesclaire.
    Les autres jeunes filles présentes,
    enlevées par le nain,
    restèrent auprès du roi, croyez-le,
    1900jusqu’à ce qu’elles sussent
    comment regagner leur pays.
    Maintenant je tais cette histoire
    et continuerai à écrire sur Torec,
    qui se trouvait toujours chez Druant
    1905à cause de ses blessures empoisonnées.

    IX. Comment Torec se battit en duel contre Yvain

    Le conte dit maintenant ceci :
    dès que Torec fut complètement guéri9,
    il s’en alla de là
    et arriva après dans une forêt
    1910où il rencontra aussitôt
    un chevalier tout équipé en blanc :
    son haubert, son bouclier ainsi que son destrier
    étaient blancs comme neige. À vive allure,
    il fondit sur Torec
    1915et brisa sa lance sur lui.
    Torec riposta par un coup tel
    que sa lance se brisa aussi.
    Puis il tourna bride et tira son épée,
    mais il ne vit ni homme ni destrier.
    1920« Dieu, se dit-il, où est-il ?
    C’est la troisième fois que cela m’arrive.
    Je ne doute pas que c’est un elfe maléfique
    ou un mauvais esprit qui me cherche
    pour me porter malheur ici, maintenant. »
    1925Ensuite il poursuivit son chemin, je vous le dis,
    et rencontra une jeune fille
    qui se lamentait beaucoup.
    Torec lui demanda aussitôt
    pourquoi elle pleurait.
    1930Elle lui raconta alors
    qu’en vérité, à la cour d’Arthur
    on lui avait confisqué trente châteaux.
    « Ma part d’héritage,
    la perte est trop grande pour moi.
    1935Chaque fois qu’Arthur était en guerre
    je l’ai secouru.
    J’ai été convoquée à la cour trois fois.
    Il est vrai que je ne m’y suis pas présentée.
    C’est pourquoi j’ai perdu mes terres. »
    1940Torec dit alors : « Aucun homme d’honneur
    ne peut se vanter de ce jugement.
    Je veux plaider votre cause
    et, si possible, la mener à bonne fin.
    – Que Dieu vous récompense de ces paroles.
    1945Je reste votre amie pour toujours. »
    Torec fit donc demi-tour avec elle, c’est la vérité,
    et chevaucha jusqu’à
    son arrivée à Tintagel
    où il trouva le roi
    1950qui tenait alors sa cour là-bas.
    Torec mit pied à terre et entra dans la salle
    où il rencontra le roi Arthur
    qu’il salua aussitôt,
    disant : « Sire, par ma foi,
    1955confisquer les biens d’une demoiselle,
    même si elle n’est pas venue le jour du mandement,
    s’est rarement fait ailleurs.
    Celui qui a prononcé ce jugement n’a pas bien agi. »
    Tous ceux présents dans la salle dirent
    1960qu’ils avaient approuvé le jugement
    et qu’ils s’y tiendraient.
    Là-dessus, Gauvain, le noble chevalier, dit :
    « Ce jugement ne me concerne pas,
    car je n’y ai pas assisté. »
    1965Torec observa attentivement Gauvain
    et lui demanda ensuite qui il était.
    « Je suis Gauvain, répondit-il. »
    Torec dit alors : « Noble seigneur,
    votre vertu ne faiblira jamais,
    1970vous êtes si vaillant et si puissant.
    Je vous dis aussi que tous ceux
    qui ont rendu ce jugement sont des menteurs,
    car c’est un jugement de vilain. »
    Sur ce, Sagremors, furieux, se leva d’un bond
    1975et réclama un duel au roi.
    Le roi répondit : « C’est impossible,
    car vous ne vous êtes pas encore remis
    de votre dernier combat singulier. »
    S’avancèrent alors bien cent hommes,
    1980tous désireux de se charger du duel.
    Mais le roi l’accorda à un seul d’entre eux,
    un chevalier courageux et hardi :
    Yvain, le fils du roi Urien.
    Il jeta le gant à Torec
    1985qui le releva tout de suite.
    Le duel aurait lieu
    le lendemain, très tôt,
    dès leur arrivée dans la lice.
    Ensuite Gauvain emmena Torec
    1990ainsi que la demoiselle
    et les accueillit dans sa demeure.
    Puis il demanda à Torec qui il était.
    Il le lui dit aussitôt.
    Gauvain connaissait bien son père.
    1997Ensuite, Gauvain, le seigneur, fit remettre à Torec
    1995tout ce qui lui manquait :
    une armure, un bouclier et aussi une lance.
    Le lendemain, de bonne heure,
    tous deux arrivèrent,
    2000bien équipés au lieu du combat.
    Arthur était accompagné de maints chevaliers,
    désireux de regarder le duel.
    La reine arriva là avec beaucoup de demoiselles,
    venues aussi pour voir le combat.
    2005Ensuite les seigneurs entrèrent
    dans la lice portant à la main
    leur lance ; ils se ruèrent l’un sur l’autre
    si bien que les lances se brisèrent.
    De même, les écus et les hauberts
    2010se fendirent tout de suite,
    si bien que tous deux furent blessés.
    Puis ils s’élancèrent l’un vers l’autre à vive allure,
    s’entrechoquant si violemment
    que les deux compagnons hardis
    2015tombèrent à terre, gravement blessés.
    Mais Torec fut le premier à se relever d’un bond.
    Il tira rapidement son épée
    et s’avança vers Yvain
    qui venait de se relever aussi
    2020et enfonça le tronçon de sa lance
    dans le corps de Torec
    qui lui rendit le coup, sachez-le.
    Puis il dit : « Quoi qu’il en soit,
    nous devons retirer ces tronçons
    2025avant de reprendre le combat. »
    Yvain répondit : « Vous dites vrai. »
    Sur ce, apparut la demoiselle
    pour qui Torec se battait :
    « Seigneur, je vais vous le retirer
    2030car je m’y connais bien en blessures. »
    Torec lui dit alors : « Damoiselle,
    retirez d’abord celui d’Yvain.
    – Je ne le ferai pas, rétorqua-t-elle haut et fort,
    car il a porté atteinte à mon honneur. »
    2035Torec insista : « Je vous en supplie.
    – Je le ferai contre mon gré, je vous le dis,
    parce que vous le souhaitez. »
    Puis elle s’approcha d’Yvain,
    lui enleva le tronçon
    2040et pansa sa plaie.
    Ensuite elle alla voir Torec,
    lui retira le sien
    et le soigna avec douceur.
    Aussitôt après, les seigneurs reprirent le combat,
    2045brisant les écus en maints morceaux.
    Ils luttèrent ainsi jusqu’à none.
    Yvain fut alors si fatigué, je vous le dis,
    qu’il n’eut plus la force de porter des coups.
    Torec lui ordonna alors de s’asseoir
    2050pour se reposer, il s’assoirait
    aussi là, à côté de lui.
    Yvain lui en sut bon gré.
    Peu de temps après,
    Torec se releva de même qu’Yvain.
    2055Ils reprirent aussitôt le combat.
    Yvain asséna alors des coups si rudes
    que tous ceux présents s’en étonnèrent,
    car il était plutôt perdant avant.
    Cela mit tellement en colère Torec
    2060qu’il se jeta sur Yvain
    et lui porta un coup si violent
    sur la tête, soyez-en sûrs,
    qu’il ne fut plus en état de se battre
    tant il saigna, c’est la vérité.
    2065Sur ce, le roi s’avança
    ainsi que messire Gauvain.
    Tous deux prièrent Torec
    de cesser le combat.
    Il répondit : « Je le ferai
    2070à condition qu’on rende à la demoiselle ses terres. »
    Le roi la déclara tout de suite quitte envers lui,
    disant : « Bien que le jugement fût en ma faveur,
    je les lui rends sans aucune réserve. »
    Le duel prit fin ainsi.
    2075On releva Yvain
    et l’emmena de là pour le guérir.
    Ensuite Torec prit congé
    du roi et de la reine
    qui le prièrent gentiment
    2080de rester à la cour
    et de devenir un compagnon de la Table ronde :
    on lui donnerait beaucoup de biens.
    Il répondit aussitôt :
    « Soyez-en remerciés, sire et dame,
    2085je dois m’en aller avec cette demoiselle. »
    Il quitta donc la cour
    et se mit en chemin avec cette demoiselle
    dont le cœur
    s’enflamma d’amour
    2090pour ce chevalier vaillant.
    Ensuite ils arrivèrent dans son pays
    où elle lui fit grand honneur
    et s’efforça de bien le servir.
    Elle guérit aussi
    2095toutes ses blessures
    et lui fit savoir, je vous le dis,
    qu’elle aimerait le prendre pour époux.
    Mais Torec déclina sa demande,
    ce qui l’attrista profondément.
    2100Lorsqu’il fut complètement guéri,
    il prit congé.
    Elle l’accompagna avec sept chevaliers
    pour lui montrer le chemin.
    Puis Torec lui dit de s’en retourner chez elle.
    2105Maintenant je ne parle plus d’elle
    pour vous entretenir de Torec
    qui poursuivit seul son chemin, je vous le dis.

    X. Comment Torec vainquit le Chevalier Rouge et délivra une demoiselle

    Le conte dit maintenant
    que Torec arriva alors là
    2110où se trouvait une jeune fille
    au bord d’une rivière ; elle était toute triste
    parce que son épervier s’était envolé
    vers l’autre rive, soyez-en sûrs.
    Torec la salua tout de suite
    2115et lui demanda ce qui lui arrivait.
    Elle le lui raconta aussitôt.
    Torec dit alors : « Montrez-moi le gué.
    Je vais vous le rechercher sur-le-champ.
    Donnez- moi un appât pour l’attraper.
    2120– Seigneur, de l’autre côté, je vous le dis,
    réside à présent le Chevalier Rouge
    qui veut m’aimer contre mon gré.
    Il m’a pris mes biens de force
    et m’a tout volé.
    2125Je ne sais à qui me plaindre de mon malheur,
    et qui voudrait bien me venir en aide.
    Je crains qu’il ne vous tue,
    s’il vous voit,
    ou qu’il vous capture, selon sa coutume.
    2130– Je n’y renoncerai pas pour autant. »
    Ensuite elle lui montra le gué
    qu’il traversa. Il reprit l’épervier,
    revint et le lui remit.
    Sur ce apparut le méchant Chevalier Rouge
    2135qui demanda qui avait eu l’audace
    de commettre un vol sur ses terres.
    « Vous le payerez cher, je vous le dis. »
    Torec répliqua : « Ce n’est pas vrai,
    j’y ai recherché l’oiseau de la demoiselle
    2140qui s’était envolé. »
    Il rétorqua : « Vous mentez.
    Vous avez commis une vilenie,
    une trahison, une ignoble infamie. »
    Torec réitéra : « Ce n’est pas vrai
    2145et je veux maintenant régler l’affaire par un duel. »
    Il retraversa immédiatement la rivière.
    Le Chevalier Rouge se rua tout de suite sur lui.
    En transperçant l’écu de Torec
    il fit une fente si large
    2150que sa lance se brisa.
    À son tour Torec perça
    l’écu et le haubert du chevalier,
    si bien qu’il tomba aussitôt à terre,
    grièvement blessé.
    2155Torec mit alors pied à terre
    et lui ordonna de se relever
    avant de le frapper à nouveau.
    Sur ce, le Chevalier Rouge le pria
    de lui dire son nom.
    2160« Je m’appelle Torec, répondit-il tout de suite
    et Ydor de la Basse Rivière
    est mon père, je vous le dis.
    – Ah, noble chevalier, je vous supplie à présent
    de me laisser en vie,
    2165car vous êtes le meilleur sur terre.
    C’est ce que j’ai souvent entendu dire.
    – J’y consens, dit Torec, si vous voulez bien
    réparer sans délai ici
    le mal que vous avez fait à la demoiselle.
    2170– Bien sûr, répondit-il, tout de suite. »
    Puis il s’engagea sous serment
    à la dédommager comme elle le souhaitait.
    Elle en remercia vivement Torec.
    Ensuite il prit congé du Chevalier Rouge
    2175qui l’invita instamment chez lui,
    mais il déclina l’invitation et s’en alla avec la demoiselle
    qui l’accueillit de bonne foi
    et lui fit grand honneur le soir.
    Le matin, dès l’aube,
    2180Torec se leva,
    s’arma sans tarder,
    prit congé là
    et se mit en chemin sans crainte.
    Après none il arriva
    2185dans une très belle forêt.
    En contrebas, au bord d’une rivière,
    il aperçut un château magnifique.
    Il s’y rendit sans tarder
    et y trouva un mort sur une civière.
    2190À côté se tenait une belle jeune fille
    qui se lamentait beaucoup.
    Du même côté étaient assis cinq chevaliers
    qui se répandaient aussi en lamentations
    et, de l’autre côté, c’est la vérité,
    2195se trouvaient dix chevaliers, tout joyeux.
    Étonné, Torec se demanda ce que cela signifiait :
    les uns riaient alors que les autres pleuraient.
    Il s’approcha du lieu
    et demanda à un écuyer
    2200pourquoi certains pleuraient et d’autres pas.
    Il répondit : « Ypander inflige ce chagrin
    aux habitants du château
    parce que la demoiselle
    ne voulait pas l’aimer, je vous le dis.
    2205Maintenant elle pleure donc sur son ami,
    étendu mort là.
    Ils n’osent l’emmener nulle part,
    car Ypander a envoyé ici
    les dix rieurs, c’est la vérité,
    2210afin de les empêcher de l’enterrer.
    C’est pourquoi les autres sont tristes. »
    Torec se dirigea alors vers les dix,
    disant : « Vu leur détresse,
    ce serait un crime et une honte
    2215de leur interdire l’inhumation du mort. »
    L’un d’eux dit alors : « Écoutez donc ce fou !
    Avez-vous aussi l’intention de vous en mêler ?
    – Oui, répliqua Torec, si les cinq
    veulent bien me secourir au risque de leur vie,
    2220je vous attaquerai, vous qui êtes dix ici. »
    Les cinq répondirent aussitôt : « Oui. »
    Ils furent tout de suite prêts à se battre.
    De même, les dix s’avancèrent sans tarder
    vers les six, présents là.
    2225Torec se précipita alors vers eux
    et porta un coup si violent à l’un d’eux
    que la lance le traversa de part en part,
    si bien qu’il tomba lourdement à terre
    et mourut à l’instant même, je vous le dis.
    2230Ensuite il tira son épée
    et coupa la main à un autre.
    Les cinq chevaliers le secoururent bien.
    Le combat se termina ainsi :
    trois chevaliers furent capturés,
    2235quatre perdirent la vie et trois s’échappèrent
    en prenant immédiatement la fuite.
    Puis on enterra le mort.
    La demoiselle supplia Torec
    de loger chez elle le soir.
    2240Il accéda aussitôt à sa demande
    et fut accueilli avec honneur,
    recevant en abondance ce dont il avait besoin, croyez-moi.
    Maintenant je cesse de parler de cette demoiselle
    et continuerai à écrire sur Torec
    2245ce que vous ne savez pas encore10.

    XI. Comment Torec se trouva dans la Nef d’Aventures

    Le conte dit maintenant
    que Torec se leva le lendemain,
    prit aussitôt congé là-bas
    et s’en alla après,
    2250chevauchant toute la journée,
    sans manger ni boire,
    ne trouvant ni maison ni cour.
    Puis il arriva à un rivage
    où il aperçut un beau château,
    2255d’une apparence magnifique et bien construit.
    Il se dirigea vers la porte.
    On le laissa entrer sans tarder
    et lui souhaita la bienvenue.
    Il mit pied à terre et demanda ensuite
    2260comment s’appelait le seigneur.
    « Ydras, l’homme le plus charitable sur terre,
    répondit l’écuyer.
    Il possède plus de chevaliers vaillants
    que quiconque au monde. »
    2265Torec entra tout de suite dans la salle
    où l’on lui fit bon accueil
    en lui rendant grand honneur.
    On lui ôta son armure
    et lui donna un manteau précieux
    2270pour qu’il ne gelât pas.
    Peu après on alla manger.
    Le service fut excellent.
    Sitôt le repas terminé, l’hôte demanda
    comment il s’appelait.
    2275« Torec, seigneur, si vous voulez le savoir,
    et mon père, selon l’usage,
    est Ydor de la Basse Rivière. »
    Ces paroles réjouirent beaucoup l’hôte
    qui pria alors Torec
    2280de passer trois jours chez lui.
    Il répondit : « Croyez-moi,
    ce n’est pas possible. »
    À ces mots, Ydras réitéra son invitation :
    « Restez-ici, vous verrez
    2285le troisième jour une grande merveille.
    Arrivera alors ici une Nef d’Aventures
    2288blanche comme neige,
    2287qui a fait beaucoup souffrir plus d’un.
    Elle accoste ici une fois par an, pas plus.
    2290Celui qui monte à bord, sachez-le,
    ne revient jamais. »
    Torec dit alors : « Je resterai ici
    jusqu’à l’arrivée de la nef. »
    Il passa donc deux jours là-bas.
    2295Le troisième jour, ce n’est pas une fable,
    on aperçut la nef.
    Une foule nombreuse était venue
    pour voir la grande merveille.
    Dès que Torec vit le navire,
    2300il s’arma,
    prit congé d’Ydras
    ainsi que de la belle dame,
    disant qu’il voulait tout de suite
    monter à bord, je vous le dis.
    2305Ils lui déconseillèrent de s’embarquer,
    mais ce fut en vain.
    Il n’y renonça pour rien au monde.
    Il confia son destrier à son hôte
    et embarqua immédiatement.
    2310Dès qu’il fut monté à bord,
    la nef prit son envol
    et s’éloigna à la vitesse
    d’une flèche tirée d’un arc.
    À l’intérieur il ne vit personne
    2315piloter le navire,
    qui cingla ainsi à grande vitesse jusqu’à none
    2318pour s’arrêter net
    2317près d’une prairie verdoyante.
    Torec débarqua comme il le souhaitait.
    2320Arrivant dans cette prairie,
    il y aperçut, je vous le dis,
    le plus beau château qu’on ait jamais vu.
    Il s’y rendit le plus vite qu’il put.
    Lorsqu’il se trouva juste devant,
    2325il remarqua
    que le château était de marbre
    et vit de nombreuses peintures murales
    représentant
    beaucoup de jeunes filles, je vous le dis,
    2330des dames ainsi que de jeunes hommes,
    jouant à toutes sortes de jeux :
    aux échecs, au trictrac, s’amusant à danser, à faire la ronde,
    se divertissant avec des oiseaux et des chiens.
    Quiconque le souhaitait pouvait s’instruire sur l’art d’aimer.
    2335Après avoir contemplé tout cela,
    le noble chevalier entra au château
    où il rencontra un chevalier robuste
    qui lui dit : « Vous êtes venu ici pour votre malheur,
    car on vous ôtera la vie,
    2340à moins que vous soyez capable
    de me vaincre,
    moi ou un de mes barons.
    Si vous y parvenez,
    je vous accorderai sans faute ma protection. »
    2345Torec répondit : « Seigneur, parole d’honneur,
    je ne refuse pas le duel.
    L’un de nous deux le paiera de sa vie
    avant que je ne sois emprisonné ici. »
    L’hôte lui dit alors :
    2350« Vous attendrez jusqu’à demain matin.
    Entre-temps je vous conduirai
    à la Chambre de la Sagesse
    où vous pourrez vous instruire
    sur la sagesse, sur la courtoisie
    2355et sur toutes sortes de joies. »
    Torec lui répondit aussitôt :
    « Cher seigneur, montrez-moi tout cela. »
    Il le lui promit sur l’honneur.
    Ensuite on aida Torec à enlever son armure.
    2360Puis les seigneurs et les écuyers allèrent manger.
    Après le repas
    ils se couchèrent tout de suite.
    Le lendemain, de bonne heure,
    Torec se leva donc
    2365et alla trouver son hôte
    pour voir se réaliser son désir :
    assister aux jugements.
    L’hôte prit Torec avec lui
    et l’emmena ensuite à la Chambre,
    2370disant : « Je veux que vous sachiez vraiment
    que je n’ai autorisé
    personne d’autre que vous à y entrer. »
    Puis tous deux s’y introduisirent.
    La Chambre était entièrement faite
    2375de saphir et de marbre.
    Les fenêtres et les portes étaient en métal,
    les vitres de cristal.
    Et comme je l’ai lu en français11,
    les sièges étaient d’ivoire.
    2380Les vieux sages, assis à l’intérieur,
    discutaient de mesure.
    Dans la Chambre il y avait aussi
    de précieuses épices odoriférantes
    rendant l’air ambiant si doux
    2385que tout malade y recouvrait la santé.
    Torec fut heureux d’y entrer.
    Le chevalier qui l’accompagnait
    le prit sous sa protection.
    Tous deux s’assirent à côté des autres.
    2390Ensuite l’un des anciens commença à parler :
    « Je ne connais pas de plus grande joie
    que celle d’écouter les bonnes paroles
    qui émanent d’un sage.
    Les bonnes paroles sont bénéfiques.
    2395Pourtant plus d’un ne sait
    en tirer que peu de profit.
    C’est à cause de la stupidité des gens.
    L’apprentissage de la sagesse
    dépend de l’intelligence de chacun.
    2400Parlons maintenant à nouveau de l’état du monde. »
    L’un d’eux dit alors : « Il me semble juste
    de faire un peu d’honneur
    aux hauts seigneurs dans nos discussions.
    Parlons donc d’eux en premier.
    2405Il me semble qu’ils rompent avec toutes les vertus
    et mènent le monde à sa perte.
    De droit, les gens du peuple
    devraient prendre exemple sur eux.
    Or, ils sont perfides et rien d’autre.
    2410Ils se détournent totalement de l’honneur.
    Ils devraient instruire les petits,
    mais tous sont complètement aveugles.
    Ils ne suivent point le droit chemin.
    Comme l’aveugle guide l’aveugle,
    2415l’un suit l’autre là où il va. »
    Un ancien, désireux de les instruire, dit :
    « C’est honteux de la part des souverains.
    Quand un seigneur se tourne vers le mal,
    tout un peuple est déshonoré.
    2420Soyez sûrs de ceci :
    quand la tête va mal,
    tous les membres en pâtissent.
    Je sais aussi qu’en vérité,
    les grands instruisent les petits,
    2425que ce soit à leur honneur ou à leur déshonneur.
    Lorsque les souverains sont méchants,
    les barons en ont moins honte,
    ils ne peuvent rien faire d’autre.
    Le mal émane d’abord des plus puissants.
    2430C’est pourquoi les gens du peuple
    ne fuient pas le mal.
    La droiture est tombée en désuétude
    car, aujourd’hui, rares sont les cours
    louables pour leur honnêteté,
    2435puisque toutes les vertus déclinent.
    C’est pourquoi je veux juste affirmer :
    toutes les vertus émanent de l’amour. »
    À ces mots, l’ancien se tut.
    Un autre reprit alors : « Seigneur, les gens
    2440se disputent à présent sur le meilleur choix à faire :
    la courtoisie associée à la générosité
    ou bien le courage, l’intelligence et la tempérance.
    Dites maintenant lequel est le bon chemin. »
    L’un d’eux répondit aussitôt :
    2445« Je m’en tiens à la courtoisie.
    Le vilain, n’en doutez point,
    ne sera jamais bien considéré.
    C’est pourquoi je loue la courtoisie,
    comme Dieu ainsi que le monde entier.
    2450La courtoisie et l’amour sont une seule et même chose,
    car ils émanent d’un cœur noble. »
    Un autre dit : « Quoi qu’on puisse en penser,
    je loue aussi le courage.
    Je n’ai jamais entendu dire
    2455qu’on pouvait couvrir d’éloge un lâche.
    Mon maître – qui n’a jamais menti – a dit :
    “Le courage associé à l’intelligence
    et à la tempérance grandit maint homme.”
    Celui qui pratique la générosité doit faire bien attention
    2460au chemin qu’il prend, car il est très étroit.
    Les dons stupides déshonorent :
    la prodigalité n’est pas louable,
    c’est une stupidité à tous égards,
    alors que la mesure est bonne en toute chose,
    2465ce n’est ni trop, ni trop peu.
    À juste titre on la loue dans tous les écrits,
    car elle tient bon durablement.
    Or, les gens stupides – ceux qui s’imaginent
    pratiquer le bon sens et la mesure – ne partagent pas cet avis.
    2470C’est d’eux que je veux parler.
    Ils s’accrochent tellement à leurs biens
    et en convoitent tant
    qu’ils en perdent leur âme et leur honneur.
    Ils en gardent plus qu’il n’est bon pour eux,
    2475alors que le sot gaspille tout.
    Mais l’homme parfait est celui
    qui sait s’en tenir au bon sens et à la mesure.
    La mesure est si bénéfique, sachez-le,
    que l’honneur perdure grâce à elle.
    2480Je considère que c’est une affirmation juste,
    quoi que certains puissent en penser.
    Tout ce qui est bon sur terre
    se préserve grâce à la mesure. »
    Tous approuvèrent pleinement ces paroles
    2485et trouvèrent le jugement juste.
    Voyant le moment propice, un autre dit :
    « Ah, seigneur, quel dommage
    qu’à présent on ait rompu
    avec tout ce dont vous parlez.
    2490On écoute peu les bons exemples,
    alors que les mauvais sont trop nombreux.
    Plus d’un connaît la vertu et pratique le mal.
    Le monde est fait d’agissements trompeurs.
    Jadis la connaissance prévalait,
    2495aujourd’hui seul l’argent compte.
    On écoute bien le riche,
    on le préfère en tous lieux,
    tous vantent ce qu’il dit.
    Si d’aventure un pauvre prend la parole,
    2500on considère tout ce qu’il dit
    comme une sottise,
    on le traite de sot et de fou.
    La pauvreté est une grande honte.
    Il arrive facilement des malheurs au pauvre.
    2505Même s’il fait le bien, on n’y prête pas attention.
    Telle est sa véritable condition.
    Il ressemble ainsi
    à une grande rivière souterraine.
    La pauvreté est une grande humiliation.
    2510Elle cache toutes les vertus humaines :
    la générosité, la beauté et la jeunesse.
    Le malheur est le lot du pauvre.
    Je pense qu’il aimerait être un avare.
    En réfléchissant sur sa situation et sur son dénuement
    2515il se dit maintes fois :
    « Malheur à moi, si seulement j’étais riche,
    rien ne m’empêcherait, soyez-en sûr,
    de dépenser de l’argent et de donner avec largesse,
    ma vie durant, pour l’amour de Dieu et pour l’honneur.
    2520Il ne peut le faire à cause de sa pauvreté.
    C’est pourquoi son cœur est tout triste.
    Parlons maintenant de ceux qui donnent.
    Bien que la générosité ait décliné,
    l’avarice a fortement augmenté.
    2525La générosité n’a plus de place stable sur terre,
    alors que l’avarice est partout.
    La mauvaise herbe croît avec rapidité.
    Je dis qu’à mon avis,
    toute vertu naît
    2530lorsque la lune décline. »
    Tout l’auditoire loua ce jugement.
    Ensuite une demoiselle se leva
    et prit tout de suite la parole au nom des jeunes filles.
    Elle considéra leur amour supérieur à celui des femmes mariées,
    2535si bien que tous la regardèrent attentivement.
    Écoutez maintenant comment se déroulait ce jugement :
    elle commença par dire haut et fort
    que l’amour d’une jeune fille
    est noble et émane d’un cœur pur.
    2540« Car une jeune fille est noble et pure,
    tout comme la rose est la plus belle fleur
    du verger. De toutes les femmes
    mariées les fleurs sont déjà écloses
    et les pétales tombés, comme vous pouvez le savoir.
    2545C’est pourquoi on les aimera moins
    que les jeunes filles, je vous le dis.
    Ceci est mon véritable jugement.
    Pourquoi donnerait-on son cœur
    à une femme qui a fait l’amour avec un autre ?
    2550Réfléchissez aussi à ceci :
    là où règnent la peur et le péché,
    aucune joie ne peut être parfaite.
    Un homme éminent me l’a enseigné. »
    Une femme mariée
    2555réagit alors en premier à ces paroles :
    « Damoiselle, parlez-vous thiois ou wallon12 ?
    Ce que vous dites est faux.
    Jamais une jeune fille
    n’a été fidèle en amour
    2560au point de combler son amoureux.
    Bien qu’elle éveille en lui des espoirs,
    elle ne le rend jamais vraiment heureux.
    L’amour secret est un piège trompeur.
    Une jeune fille peut bien
    2565donner de grands espoirs à sept amoureux,
    mais ses paroles sont un fondement fragile.
    C’est le diable qui gâche tout
    et la trompe si facilement.
    C’est pourquoi elle les fait beaucoup souffrir.
    2571Elle inflige le plus grand tourment
    2570à celui qu’elle aime le plus.
    Lorsqu’il pense
    sortir de son malheur bientôt,
    cela tourne mal subitement.
    2575Les encouragements d’une jeune fille sont trompeurs,
    mais l’amour d’une dame – écoutez mes paroles ! –
    est une chose parfaite :
    elle ne trompe ni n’offense,
    car elle fait preuve de son amour.
    2581Aimer une femme vertueuse
    2580n’est pas préjudiciable.
    Sa sagesse est si grande
    qu’elle récompense les efforts de chacun.
    Il est extrêmement louable
    2585qu’elle sait ce qu’elle doit faire ou ne pas faire.
    Elle est plus instruite qu’une jeune fille,
    Elle sait bien comment arranger les choses.
    De même que la courtoisie surpasse de loin,
    la ruse et la tromperie,
    2590l’amour d’une dame – pour quiconque y prend plaisir –
    est préférable à celui d’une jeune fille. »
    Certains louèrent les paroles de la dame,
    d’autres celles de la jeune fille.
    Avant la fin de la journée
    2595furent prononcés maints jugements
    sur tant de mœurs diverses et variées
    que je ne puis les tous conter ici.
    La matière est très vaste,
    c’est pourquoi je me limite à ces exemples.
    2600Jusqu’au soir ils écoutèrent ces discussions
    qui plaisaient beaucoup à Torec.
    Il n’aurait préféré aucun autre divertissement.
    À l’heure du repas du soir,
    son hôte le prit par la main,
    2605disant : « Rentrons à la maison,
    regardez donc, c’est déjà le soir. »
    Torec répondit : « C’est grand dommage
    que la journée soit passée si vite.
    Je ne me lasserai jamais
    2610d’écouter ces entretiens. »
    À ces mots, ils s’en allèrent de là.
    Torec resta trois jours là-bas.
    Chaque jour il se rendit
    à la Chambre des Jugements
    2615pour écouter les nombreux débats
    qui lui plaisaient énormément.
    Le troisième jour, après le repas du soir,
    lorsque ceux qui le désiraient se furent bien amusés,
    tous allèrent se coucher
    2620et dormirent jusqu’à l’aube.
    Torec voulut alors s’en aller de là.
    Quand il ouvrit les yeux,
    – vous apprendrez un grand miracle –,
    le jeune homme se retrouva là
    2625où il avait embarqué avant.
    Très étonné, il regarda autour de lui
    et remarqua bien
    que, sans nul doute, il était là
    où il était monté à bord de la nef.
    2630Puis il pensa à son bon hôte
    et aussi à Morel, son destrier.
    Aussitôt il alla à terre
    et se rendit immédiatement chez Ydras.
    Le voyant arriver, Ydras
    2635l’accueillit chaleureusement
    et lui demanda tout de suite
    comment il avait pu quitter le navire.
    Torec lui raconta alors, du début à la fin
    et dans le moindre détail, ce qu’il avait vu.
    2640Ils en parlèrent longuement là.
    Cette nuit-là Torec dormit très bien.
    Le matin il prit congé
    et chevaucha jusqu’à l’endroit
    où on lui indiqua le chemin
    2645menant à la demoiselle dont on lui disait tant de bien.
    Ensuite il se rendit là-bas,
    mais un imprévu l’empêcha d’y aller, je vous le dis,
    car on venait d’annoncer un tournoi
    en l’honneur de la demoiselle qu’il avait accompagnée
    2650et pour qui il s’était battu en duel
    contre Yvain, en tout honneur.
    Or, le seigneur
    qui avait organisé le tournoi
    s’appelait Myduel et venait d’apprendre
    2655qu’un chevalier parcourait son pays.
    Il envoya alors trente chevaliers à travers le pays
    leur ordonnant de capturer Torec,
    « celui qui chevauche par ici sans ma permission ;
    mais ne le blessez pas, je vous en prie ».
    2660Ils chevauchèrent
    jusqu’à ce qu’ils aperçussent
    Torec, le noble homme.
    Quinze d’entre eux l’attaquèrent.
    De sa lance il frappa l’un d’eux si violemment
    2665qu’il ne se défendrait plus jamais,
    car il tomba raide mort.
    Puis il dégaina son épée
    et se remit à frapper et à cogner très fort.
    Il tua trois des quinze chevaliers
    2670et en blessa deux là-bas.
    Sur ce, les quinze autres surgirent.
    Tous l’attaquèrent,
    jetèrent à terre, là, l’homme courageux,
    lui lièrent les pieds et les mains
    2675et l’emmenèrent tout de suite
    auprès de Myduel, leur seigneur.
    Ils l’accusèrent gravement,
    disant que son neveu
    avait été blessé mortellement là-bas.
    2680Myduel dit alors : « Mettez-le en prison à présent,
    ce chevalier stupide : il a commis un crime. »
    Torec répliqua : « Cela vous déshonore.
    Qu’est-ce que votre neveu venait donc chercher sous ma lance ?
    J’ai dû me défendre, c’est la vérité. »
    2685Aussitôt après on emprisonna Torec
    dans un cachot profond,
    puant et grouillant de vers.
    Il y resta trois jours.
    Myduel vint alors le voir
    2690et lui dit : « Torec, je vous ai capturé
    et vous ne pouvez pas sortir d’ici
    sans ma permission, je vous le dis.
    Mais si voulez bien me venir en aide maintenant,
    je vous laisserai sortir.
    2695J’ai organisé un tournoi
    contre un chevalier fort et courageux
    pour la main d’une très belle demoiselle
    que j’aime passionnément.
    Celui qui gagnera le tournoi
    2700obtiendra ensuite la demoiselle.
    Si vous voulez bien porter mes armes là
    et tournoyer à ma place,
    vous me rendriez heureux en amour.
    Torec lui répondit :
    2705« Si grâce à un si petit effort
    je peux sortir de cette puanteur,
    je vous le promets en vous remerciant cent fois. »
    Alors il délivra Torec de sa souffrance et
    s’engagea sur l’honneur.
    2710On donna à Torec ce dont il avait besoin.
    Puis Myduel
    convoqua ses chevaliers :
    il souhaita tenir sa cour avec eux.
    Arrivèrent alors des ménestrels et des jongleurs
    2715qu’il gratifia tous de présents.
    Aux chevaliers et aux écuyers
    il donna des chevaux et des armes,
    si bien que tous le louèrent là.
    Puis vint le jour
    2720fixé pour le tournoi.
    Myduel se fit alors accompagner discrètement
    de Torec et de dix chevaliers,
    au courant du secret.
    Ils se rendirent ainsi au tournoi.
    2725Arrivés à proximité du lieu,
    ils entrèrent dans une forêt, là-bas.
    Aussitôt ils revêtirent Torec
    de l’armure de Myduel,
    qui retourna furtivement chez lui,
    2730laissant dans la vallée Torec,
    qui devait tournoyer à sa place.
    Or, le tournoi était grandiose :
    Il y avait bien mille chevaliers montés à cheval.
    2735On parlait alors beaucoup
    2734de l’adversaire de Myduel.
    2736On disait que tout seul
    il se défendait mieux que cinq chevaliers,
    si bien qu’on n’applaudissait que lui.
    Puis on demanda où était Myduel.
    2740– Il venait de s’éclipser –.
    À ce moment Torec apparut.
    2743Il fit tomber à terre
    2742un comte qui s’avançait vers lui
    et captura tout de suite le destrier
    2745qu’il envoya aussitôt aux gens malades,
    afin que Dieu le protège.
    Puis il fondit sur la mêlée, là où elle était la plus dense,
    2749fit mordre la poussière
    2748à un chevalier vaillant qui l’attaqua
    2750et donna le cheval aux ménestrels.
    Ensuite, il en vainquit encore un autre
    et remit le destrier tout de suite aux jongleurs.
    Avec les ménestrels, ils s’écrièrent :
    « Ah, ah, Myduel, Myduel !
    2755Il a remporté le prix, et personne d’autre.
    Il est le meilleur dans la lice :
    il est agile, courageux et généreux. »
    Ce jour-là Torec gagna ainsi
    bien une centaine de chevaux. Voyant cela,
    2760l’adversaire de Myduel,
    furieux,
    se jeta sur Torec
    et brisa sa lance sur lui.
    Il croyait bien que c’était Myduel.
    2765Sur ce, Torec le frappa à son tour
    et l’atteignit si violemment
    qu’il tomba avec son destrier
    que Torec saisit.
    Il le rendit tout de suite à son adversaire
    2770qui remonta en selle aussitôt.
    Chacun prit une lance
    et ils reprirent le combat.
    Torec le désarçonna alors avec une force telle
    qu’il tomba à terre, sans connaissance.
    2775Depuis il n’a plus jamais tournoyé.
    Ensuite Torec se jeta dans la mêlée générale
    et en fit tomber un grand nombre.
    Personne n’osa l’attendre.
    2780Ménestrels, jongleurs, pauvres et riches,
    2779tous crièrent alors :
    « Il n’a pas son pareil sur terre.
    Il a remporté tout le tournoi. »
    La demoiselle qui,
    depuis la fenêtre,
    2785avait vu tout ce que Torec avait accompli,
    dit alors : « Myduel a tout gagné,
    Je dois lui accorder mon amour. »
    Puis elle s’avança vers lui, disant : « Seigneur,
    vous vous êtes tellement battu pour moi
    2790que je dois rester votre amie. »
    Les chevaliers, au courant de tout,
    dirent tout de suite :
    « Damoiselle, notre seigneur, nous vous le disons,
    n’est pas en état de parler beaucoup maintenant.
    2795Il est brûlant et échauffé
    à cause du tournoi. Que Dieu vous protège !
    Nous le ramènerons bientôt auprès de vous, ici. »
    Ils s’en retournèrent donc avec Torec
    et racontèrent tout à Myduel
    2800qui s’était discrètement retiré dans une pièce.
    Ensuite on fit courir le bruit
    qu’il avait été blessé lors du tournoi
    et devait prendre un peu de repos.
    Il arriva le troisième jour
    2805et prit sa bien-aimée pour femme.
    On se divertit et mena grande joie.
    Mais Torec, qui l’avait conquise pour lui,
    s’en alla secrètement le matin, c’est la vérité,
    les laissant célébrer leurs noces là-bas.
    2810Je ne parle donc plus des noces
    et continuerai à vous entretenir de Torec13.

    XII. Comment Torec tua le Chevalier Rouge

    Le conte dit ensuite ceci :
    après que Torec fut parti de là,
    il arriva tard le soir
    2815là où deux chevaliers l’hébergèrent.
    Lorsqu’ils eurent appris qui il était
    et ce qu’il recherchait, ils dirent
    que cela ne lui servirait à rien,
    « car un seul chemin mène là-bas,
    2820aucun autre ; de plus,
    le château est gardé par deux géants, jour et nuit.
    Au bout se trouve une forêt
    où un chevalier hardi, nommé Rogard,
    surveille le chemin avec dix chevaliers vaillants.
    2825Il est le forestier de la demoiselle.
    Vous ne pouvez y entrer d’aucune manière,
    le monde entier vous vînt-il en aide ».
    Torec répondit : « Quoi qu’il en advienne,
    le monde entier ne m’empêcherait pas
    2830d’aller voir la demoiselle. »
    Dès l’aube, il prit congé
    et chevaucha
    jusqu’à ce qu’il aperçût la porte,
    car les géants étaient absents :
    2835ils chassaient dans la forêt
    avec le forestier, c’est la vérité.
    Tout se passait donc bien pour Torec,
    car il arrivait à la porte
    sans avoir eu à se battre.
    2840Lorsque les géants rentrèrent de la chasse,
    rapportant un sanglier,
    ils trouvèrent Torec devant la porte.
    L’un d’eux se jeta aussitôt sur lui.
    Torec le transperça d’un coup de lance
    2845et ensuite l’autre aussi,
    si bien que tous deux moururent.
    Puis il se dirigea à vive allure
    vers la porte,
    mais le portier refusa de le laisser entrer.
    2850Sur ces entrefaites arriva là Rogard,
    le seigneur et l’hôte des lieux.
    Torec lui demanda tout de suite de l’héberger.
    Il l’accueillit volontiers, c’est la vérité.
    Ensuite Torec dit en toute franchise :
    2855« Je serais désolé si votre portier
    gardait la porte du paradis :
    je resterais certainement dehors ! »
    Il entra donc avec l’hôte.
    Aussitôt plusieurs écuyers s’avancèrent
    2860et désarmèrent Torec.
    Puis il y eut un grand tumulte,
    car les chasseurs rentraient
    tout en se tordant les mains.
    Ils dirent que leurs géants étaient morts.
    2865Lorsqu’ils remarquèrent Torec, désarmé,
    ils déclarèrent que c’était lui qui les avait tués.
    Sur ce, on le captura.
    Rogard lui demanda alors qui il était.
    Il répondit sans détour
    2870qu’il s’appelait Torec
    et qu’Ydor de la Basse Rivière
    était son père qui l’avait engendré.
    « Vous êtes donc bien l’homme
    qui recherche avec ardeur le cercle d’or
    2875et veut prendre la part d’héritage de ma demoiselle.
    Maintenant vous resterez emprisonné ici.
    Enfermez-le tout de suite dans le cachot. »
    Torec répondit : « Ce serait une trahison
    si vous me mettiez maintenant en prison,
    2880car vous venez de m’accueillir ici. »
    Apparurent alors deux chevaliers vaillants,
    des enfants de Rogard.
    Ils le prirent à part,
    disant : « Seigneur, ce serait une trahison
    2885si vous agissiez ainsi envers votre invité.
    Nous nous couvririons de honte pour toujours.
    Mais hébergez-le aujourd’hui, faites-lui honneur
    et laissez-le s’en aller demain matin.
    À quinze nous le suivrons de près,
    2890puis nous le capturerons.
    Cela nous semble la meilleure chose à faire. »
    Le père trouva que c’était un bon conseil.
    Ensuite ils se montrèrent bienveillants envers Torec
    et on commença tout de suite à manger.
    2895Puis on alla se coucher.
    Le lendemain, très tôt,
    les quinze se levèrent donc
    et se mirent en chemin dès l’aube,
    se divisant en deux groupes.
    2900Torec se leva aussi,
    se revêtit de son armure et s’en alla aussitôt.
    Dès qu’il rencontra le premier groupe,
    ils crièrent : « On vous capture ! »
    Sur ce, il leva sa lance
    2905et se rua sur eux, désireux de se battre.
    Il en jeta un à terre.
    De sa lance il frappa çà et là
    et en blessa un grand nombre.
    Là-dessus surgit l’autre groupe.
    2910Tous fondirent sur lui,
    si bien qu’ils le firent tomber,
    le frappèrent violemment
    et l’emmenèrent ensuite au forestier
    qui s’en réjouit, et sans attendre
    2915il le fit conduire dans son cachot,
    obscur et puant affreusement.
    Il y resta quinze jours
    ne vivant que d’eau et de pain.
    Or, le Chevalier Rouge
    2920avait tué deux enfants de Rogard,
    ce qui chagrinait beaucoup les frères.
    Ils s’adressèrent au père : « Nous vous disons
    que nous serons certainement bien vengés
    si vous voulez suivre notre conseil maintenant :
    2925libérons ce chevalier,
    à condition qu’il veuille bien nous venir en aide
    contre le cruel du gué,
    le Chevalier Rouge qui a tué nos frères.
    S’il parvient à le tuer nous serons satisfaits
    2930et bien vengés,
    car Torec est un homme si fort
    qu’il vaincra le chevalier cruel. »
    Rogard ne fit alors rien d’autre
    que de demander à Torec
    2935s’il voulait bien le faire.
    Au comble de la joie, il répondit : « Oui, seigneur,
    et je vous pardonne pour toujours
    de m’avoir maltraité. »
    Puis il s’y engagea sur l’honneur. Aussitôt après,
    2940on le fit sortir du cachot
    et lui donna tout ce dont il avait besoin,
    tout ce qui lui manquait.
    Dès qu’il fut rétabli,
    on envoya un message
    2945au chevalier cruel du gué
    pour lui demander s’il avait le courage
    de se battre en duel
    à cause du crime qu’il avait commis.
    Il fit savoir que oui, Dieu le sait.
    2950Sur ce, Torec s’y rendit
    et le rencontra au gué.
    Il lui dit alors :
    « Vous avez tué par traîtrise
    les enfants de Rogard ; d’ici peu
    2955je veux vous le prouver. »
    L’autre ne daigna pas lui répondre,
    par orgueil.
    Il se rua sur Torec qui était sur ses gardes
    et se jeta à son tour sur lui.
    2960Brûlant d’audace ils s’attaquèrent,
    si bien que leurs lances se brisèrent.
    Puis ils tombèrent à terre
    avec leurs destriers.
    Aussitôt Torec se releva d’un bond,
    2965son adversaire faisant de même.
    De leurs épées ils s’assénèrent alors
    de grands coups effroyables
    jusqu’à midi.
    Torec frappa alors l’autre si fort
    2970que son épée lui échappa.
    Sur ce, il saisit Torec
    de ses bras, c’est la vérité,
    dans l’intention de le jeter à terre, sous lui.
    Mais je vous dis que ce fut Torec
    2975qui renversa son adversaire sur le sol dur,
    si bien qu’il croyait avoir perdu la vue.
    2978Déterminé à lui couper la tête,
    2977Torec lui arracha ensuite son heaume.
    L’autre cria alors grâce.
    2980Sur ce, le forestier dit : « Seigneur,
    tuez le traître, je vous en prie. »
    L’autre cria à nouveau : « Ayez pitié. »
    Rogard dit alors : « Si vous manquez à votre parole, Torec,
    je vous enfermerai à nouveau
    2985là où vous étiez avant. »
    Attristé,
    Torec dit au chevalier du gué :
    « Prenez maintenant calmement votre heaume,
    attachez-le et défendez-vous.
    2990C’est la grâce que je vous accorde.
    Mais ne me demandez plus jamais grâce après. »
    L’autre le remercia vivement,
    se leva et fit ce que Torec lui avait dit.
    Aussitôt ils reprirent le combat
    2995qui dura longtemps,
    jusqu’au moment où Torec le blessa grièvement,
    en lui tailladant le visage jusqu’aux dents.
    Là-dessus il s’effondra
    et mourut à l’instant.
    3000Rogard fut transporté de joie
    ainsi que ses deux enfants.
    Ils firent alors grand honneur à Torec
    et l’invitèrent instamment
    à venir avec eux, mais le seigneur
    3005déclina l’invitation et s’en alla de là
    après avoir pris congé d’eux.
    Maintenant je cesse de parler de Rogard
    pour continuer à vous entretenir de Torec.

    XIII. Comment Torec jouta contre son oncle et contre tous ceux de la Table ronde

    Le conte dit maintenant
    3010que Torec chevaucha ensuite
    toute la journée.
    Le soir il logea chez un chevalier
    qui lui fit bon accueil.
    Lorsque l’hôte eut appris
    3015qu’il avait tué
    le chevalier du gué, cruel et sans merci,
    il se réjouit beaucoup,
    car c’était alors son ennemi.
    C’est pourquoi il accueillit bien Torec
    3020et l’invita à passer trois jours là
    pour la guérison de ses blessures.
    Sitôt après,
    le chevalier sortit avec Torec
    et lui montra le chemin du château
    3025où se trouvait le cercle d’or.
    Ensuite Torec prit congé,
    remerciant vivement le chevalier de l’avoir accompagné.
    Plongé dans une profonde rêverie amoureuse,
    il s’y rendit tout de suite.
    3030Peu après il vit venir à sa rencontre
    une jeune fille, la plus belle qui soit,
    qui lui plaisait beaucoup.
    Somptueusement parée,
    elle chevauchait sur une haquenée.
    3035Plusieurs écuyers la précédaient,
    certains transportant une tente,
    d’autres des vivres raffinés,
    bien préparés selon leur coutume.
    Torec alla à la rencontre de la demoiselle
    3040et la salua aimablement.
    Elle dit alors : « Seigneur, que Dieu vous récompense.
    Regardez, on vous envoie à présent ce pavillon
    à dresser ici pour votre confort
    et pour y passer des moments agréables.
    3045Faites-le monter tout de suite ici.
    Elle14 vous envoie aussi des vivres et des boissons. »
    Ensuite on monta rapidement la tente.
    Jamais on n’en a vu d’aussi belle.
    On donna à Torec ce dont il avait besoin :
    3050à manger et à boire. Ensuite
    il alla se promener
    en compagnie de la demoiselle.
    Il aperçut alors le château
    où résidait celle qu’il portait dans son cœur.
    3055Soudain il vit là,
    sur les créneaux, croyez-le,
    la belle, la fine, qui regardait dehors :
    elle portait le cercle d’or sur la tête.
    Une fois qu’il l’eut repérée,
    3060il ne la quitta plus des yeux.
    Dès que la demoiselle vit la tente,
    – elle ignorait ce qu’il en était –,
    elle descendit rapidement,
    réunit ses chevaliers dans la salle
    3065et les renseigna alors
    sur la tente
    et sur la présence du chevalier.
    « J’ignore si c’est pour notre bien.
    Allez-y et renseignez-vous tout de suite
    3070sur ses intentions. »
    Deux chevaliers s’y rendirent donc
    et demandèrent à Torec qui il était
    et ce qu’il recherchait là.
    Il leur répondit aussitôt :
    3075« Je m’appelle Torec, sachez-le,
    et Ydor de la Basse Rivière
    est mon père ; et je cherche
    la demoiselle ainsi que le cercle d’or.
    – C’est une grande folie, dirent les autres.
    3080Vous risquez plutôt de mourir
    avant de les obtenir, Dieu le sait.
    Vous feriez mieux de renoncer à cette folie. »
    Torec répliqua : « Cela se fera,
    qu’on en meure ou qu’on en sorte vivant ! »
    3085Puis ils s’en allèrent de là
    et racontèrent ensuite à la demoiselle
    qu’il était venu pour le cercle d’or
    et aussi qu’il était le plus bel homme
    jamais vu.
    3090Lorsqu’elle apprit cela,
    elle faillit s’évanouir,
    car elle l’aimait jour et nuit
    depuis plus de trois ans,
    mais elle avait tenu secret son amour, c’est la vérité.
    3095Dieu, dire que Torec ignorait tout
    de son cœur troublé !
    Il aurait été si heureux s’il l’avait su.
    Puis la demoiselle dit : « Conseillez-moi à ce propos,
    quelle est la meilleure chose à faire ? »
    3100Un chevalier sage se leva alors,
    déclarant : « Damoiselle, nous avons appris
    que ce chevalier est la fine fleur
    de tous les chevaliers sur terre
    et aussi de haute naissance.
    3105Vous avez fait le serment
    de prendre seulement pour époux
    l’homme,
    très fort et très vaillant, capable
    de désarçonner tous ceux de la Table ronde
    3110à la même occasion.
    Qu’on lui explique d’abord ceci :
    s’il veut bien entreprendre cela par amour pour vous
    et qu’il parvienne à les faire tomber tous,
    je conseillerais de vous le donner comme époux,
    3115s’il le veut bien. »
    La demoiselle dit alors devant tout le monde :
    « Vous me le conseillez tous ensemble ?
    Je m’en remets entièrement à vous. »
    Tous répondirent que cela leur semblait une bonne décision.
    3120Aussitôt on envoya à nouveau
    les deux mêmes chevaliers
    à qui on avait confié le message la première fois.
    Pendant ce temps, Torec était assis à côté de la jeune fille,
    sous la tente ; il désirait savoir
    3125comment elle s’appelait, qui elle était
    et aussi comment elle s’était trouvée là.
    Elle répondit : « Vous l’apprendrez plus tard. »
    Arrivèrent alors les chevaliers hardis
    qui transmirent le message à Torec
    3130et lui demandèrent s’il voulait bien s’en charger.
    Il répondit : « Oui, par ma foi,
    Je veux m’y engager pour l’amour de ma demoiselle,
    et si l’un des leurs me désarçonne,
    je quitterai son pays.
    3135Si je parviens à les démonter,
    je veux qu’elle soit mienne.
    Dites-moi maintenant où l’on joutera.
    3139– On convoquera les chevaliers d’Arthur
    3138devant le château, dans cette vallée. »
    3140Ensuite les chevaliers quittèrent les lieux
    et en informèrent la demoiselle
    qui adressa rapidement un messager au roi Arthur.
    Elle le pria de lui envoyer tout de suite,
    3147pour la gloire et l’honneur d’un tournoi,
    3144quarante chevaliers de la Table ronde,
    3145des chevaliers d’élite, les plus vaillants
    3146appartenant à sa cour.
    Entre-temps, Torec passait un moment agréable
    avec cette belle jeune fille.
    3150Il en oubliait toute sa détresse.
    Mais peu après,
    elle le quitta dans le plus grand secret.
    Lorsqu’il s’en aperçut
    Il monta secrètement à cheval
    3155et la suivit
    jusqu’à ce qu’il arrivât à un gué, je vous le dis,
    où il rencontra un chevalier
    qui empoigna la bride du cheval
    et l’arrêta en disant : « Vraiment,
    3160vous devez laisser s’en aller cette jeune fille. »
    Torec répondit : « Laissez-moi passer. »
    L’autre rétorqua :
    « Vous n’irez nulle part maintenant
    avant que l’un de nous deux soit vaincu ici. »
    3165À ces mots, ils s’éloignèrent l’un de l’autre
    pour voir qui tomberait en premier.
    Puis ils fondirent l’un sur l’autre et se portèrent des coups tels
    que leurs lances se brisèrent.
    Sur ce, Torec tira son épée.
    3170Aussitôt l’autre l’interpella :
    « Torec, ne dégainez pas votre épée.
    Je vous dévoilerai tout ce que j’ai fait,
    si vous voulez bien m’écouter.
    Je suis celui qui, à ce jour,
    3175a jouté trois fois contre vous,
    une fois en rouge, une fois en noir, puis en blanc,
    chacun assénant un seul coup à l’autre.
    Vous devez bien vous en souvenir.
    C’était moi aussi qui vous ai accompagné
    3180aux entretiens dans la Chambre des Jugements.
    Je suis votre grand-oncle maternel
    et aussi le frère de celle
    qui vous a donné la tente,
    que vous méritez bien.
    3185Vous êtes vertueux et généreux
    et vous obtiendrez bientôt
    le cercle d’or et la noble demoiselle. »
    Sur ce, Torec jeta son épée à terre
    et le prit dans ses bras.
    3190Ensuite son oncle lui raconta
    toute la vérité sur le cercle d’or,
    comme je l’ai fait précédemment.
    Il lui expliqua aussi tous les détails
    concernant le cercle d’or :
    3195la finesse de toutes les pierres
    précieuses incrustées.
    Puis il lui dit aussi
    qu’il était un elfe.
    Sitôt après il prit congé
    3200de Torec, lui souhaitant bonne chance.
    Torec retourna alors à sa tente
    où l’on prit bien soin de lui,
    car il y avait beaucoup d’écuyers
    qui lui donnaient ce dont il avait besoin.
    3205Ils lui dirent : « Seigneur, sachez que
    nous serons à votre service
    aussi longtemps que vous serez ici,
    et vous aurez du pain et du vin à volonté. »
    Ces paroles comblèrent de joie Torec.
    3210Sur ces entrefaites,
    les messagers chargés de la requête
    arrivèrent à Cardueil.
    Ils se présentèrent tout de suite au roi
    pour lui transmettre leur message.
    3215Ils lui dirent que la belle demoiselle
    – celle qui portait le cercle d’or précieux –
    le priait de bien vouloir envoyer quarante chevaliers,
    les plus réputés de la cour,
    à Blancemont, sa résidence.
    3220« Là-bas se trouve un chevalier, sachez-le,
    qui doit les désarçonner tous
    s’il veut obtenir le cercle d’or de grande valeur,
    car ma demoiselle l’a juré. »
    Le roi répondit : « Partez devant maintenant
    3225et dites-lui que je le fais volontiers. »
    Ensuite les chevaliers s’en allèrent de là.
    Pendant ce temps, Torec était plongé dans ses réflexions,
    car il avait un parchemin et de l’encre
    et voulait écrire un salut
    3230à la belle à la peau blanche :
    « À Miraude, joli nom parfait,
    de Torec qui aimerait venir vous voir,
    car il vous aime si fort
    qu’il ne sait quoi faire ou ne pas faire.
    3235La peine qui lui brise le cœur,
    enflammé d’amour,
    et aussi la longue souffrance
    que j’ai endurée, chaste beauté,
    les profonds soupirs, les suffocations,
    3240le lourd chagrin d’amour,
    l’attente interminable et le désir ardent,
    tout cela, damoiselle,
    m’incite à vous écrire ce salut d’amour
    par lequel je vous envoie
    3245tout mon cœur et tout mon amour.
    Je ne puis vous envoyer moins,
    car ils vous appartiennent déjà.
    C’est pourquoi je me battrai bientôt ici,
    à mes risques et périls,
    3250contre ceux de la Table ronde,
    pour vous conquérir, douce aimée. »
    Voilà ce qui était écrit dans la lettre
    qu’il lui envoya secrètement.
    Elle la reçut avec joie.
    3255Lorsqu’elle l’eut lue,
    elle devint toute triste,
    parce qu’il devait jouter seul
    contre tous ceux de la Table ronde.
    Elle pensait qu’il pourrait être vaincu
    3260par l’un d’eux.
    Puis elle lui fit parvenir un anneau,
    le meilleur qui soit,
    et lui recommanda de le porter
    tous les jours à son doigt,
    3265« afin qu’il pense à moi
    aussi souvent qu’il le regarde ».
    Puis le messager prit congé,
    retourna chez son seigneur,
    le salua particulièrement de la part de la demoiselle
    3270et lui donna ensuite l’anneau,
    orné d’une panthère,
    valant bien l’armée d’un roi,
    car la pierre rendait quelqu’un invincible
    et permettait de se battre avec courage.
    3275Entre-temps, Arthur avait choisi
    les chevaliers qu’il souhaitait
    envoyer au tournoi.
    Gauvain était l’un d’eux,
    à juste titre, car il était le meilleur.
    3280Chacun disposait d’un bon destrier.
    Ils chevauchèrent jusqu’à leur arrivée
    au château de Miraude
    où ils furent bien accueillis.
    La demoiselle salua d’abord Gauvain,
    3285puis tous les autres.
    Ensuite Gauvain convoqua dans la salle
    ses compagnons afin de leur donner un conseil.
    Il dit : « Vous, seigneurs, ce serait dommage
    que Torec perdît son amie.
    3290Il est le meilleur que je connaisse,
    mais jouter contre nous tous
    pourrait mal se terminer pour lui.
    Coupons donc en deux nos sangles de selle.
    Ainsi il pourra nous désarçonner facilement. »
    3295Keu, présent là, dit alors :
    « Malheur à celui qui le ferait
    sauf à vous seul, Gauvain.
    Que diraient les gens du peuple
    si un seul chevalier nous désarçonnait tous ? »
    3300À ces mots, Keu quitta la salle
    avec vingt chevaliers
    qui le suivirent tous.
    Les vingt autres, c’est la vérité,
    promirent ensuite à Gauvain
    3305que, le moment venu,
    ils couperaient discrètement leur sangle de selle.
    Le soir on leur fit bon accueil.
    Puis ils allèrent se coucher tôt :
    le tournoi aurait lieu le lendemain.
    3310Les seigneurs se levèrent de bon matin.
    Keu les rejoignit dans la salle,
    disant : « Qui engagera
    la première joute ? Il est temps. »
    Gauvain répondit : « Vous qui êtes
    3315déjà prêt et, aussitôt après,
    tous vos compagnons aussi. »
    Keu répliqua : « Je le ferai, parole d’honneur,
    mais je pense qu’il le regrettera. »
    Sur ce, Keu ainsi que ses amis
    3320s’armèrent
    et arrivèrent devant la tente.
    Torec était déjà en armes, c’est la vérité.
    Keu s’avança alors vers lui,
    disant : « Vassal, aujourd’hui,
    3325Vous payerez cher votre vantardise. »
    Puis il éperonna son destrier
    et brisa sa lance sur Torec.
    N’étant pas blessé,
    Torec le désarçonna avec une force telle
    3330qu’il eut l’impression d’avoir le dos cassé.
    De plus, il fut grièvement blessé.
    Torec lui dit alors :
    « Bien que vous veniez de me traiter de vassal,
    Je suis maintenant votre seigneur et maître. »
    3335Ces paroles mirent en colère Grevoen, son fils,
    désireux de venger son seigneur.
    Il dit : « Vous payerez cher, je vous le dis,
    d’avoir désarçonné
    et honteusement jeté à terre mon père. »
    3340Torec répondit : « Tombez donc aussi à terre
    et tenez lui compagnie maintenant ici.
    Cela me semble la meilleure chose à faire. »
    Sur ce, Grevoen, furieux,
    éperonna son cheval
    3345et frappa Torec si violemment
    que sa lance se brisa.
    Torec lui rendit le coup
    et le renversa avec sa selle,
    si bien qu’il fut gravement blessé.
    3350Aussitôt, messire Sagremors, très en colère,
    – il pensa avoir trop tardé –
    s’avança
    et attaqua tout de suite Torec
    qui le blessa
    3355en lui portant un coup tel que le destrier tomba.
    Je sais bien que pendant sept semaines
    il n’aurait aucune envie de jouter.
    Il ferait bien d’aller se reposer.
    3360Raconter le duel de chaque chevalier15
    3359serait trop long à faire.
    Je vous dirai les noms
    de tous les autres qu’il désarçonna.
    Carlon, le roi, soyez-en sûrs,
    Clavides et Melians de Lis,
    3365Amanguins, Eslis et Conoain,
    Gosengos et Yvain le blond.
    Puis Girflet et Agravains,
    Coart le Beau, le beau Bravain
    Gornemans et Cocores,
    3370Taulas, Briant et Gaheries,
    de même que Gladoains.
    Nombre d’entre eux furent blessés.
    C’est pourquoi tous retournèrent au château.
    Le lendemain, les vingt autres chevaliers
    3375se présentèrent sans tarder.
    Puis le tournoi reprit.
    Gauvain fut le premier
    à commencer la joute.
    Torec le désarçonna tout de suite,
    3380mais sa sangle de selle avait été coupée.
    Ensuite il renversa sans peine
    tous les autres qui arrivèrent là.
    Lancelot ainsi que Bohort,
    Mauduiz et Lionel, tous deux.
    3385Et Yvain, le fils du roi Urien,
    après Yvain au Lion,
    Carados et aussi Caras,
    et Hector qui fut roi depuis,
    Doon, Cador et Los,
    3390Boringalies, Gazoain et Bedios.
    Puis Tristous et Ydeus
    et le comte de Humberlande,
    il les désarçonna tous, c’est la vérité.
    Mais tout se passa si discrètement
    3395que personne ne sut ni ne remarqua
    que les sangles de selle étaient coupées en deux.
    Sitôt que tout fut terminé,
    la demoiselle demanda à Gauvain
    quel était son conseil. Il répondit :
    3400« Si vous le prenez maintenant pour époux
    vous serez bientôt une grande dame.
    Je pense qu’on ne trouve pas son pareil. »
    Tous ceux présents là l’approuvèrent
    et plus particulièrement la demoiselle, du fond du cœur.
    3405Ensuite ils convinrent
    de se rendre tous ensemble à la tente de Torec,
    avec la demoiselle.
    Gauvain prit alors la parole, en toute loyauté,
    il dit : « Torec, Miraude souhaite
    3410que vous soyez son époux dorénavant. »
    La belle dame renchérit :
    « Ayez mon amour et ma personne,
    je m’en remets entièrement à votre autorité,
    devant Dieu. – Seigneur Dieu,
    3415dit Torec, je vous donne mon cœur et mon âme. »
    Elle répondit : « Je ne désire ni plus ni moins
    depuis que nos cœurs sont unis.
    Pour confirmer et parfaire notre amour,
    prenez donc un baiser, c’est juste
    3420et une nouvelle garantie de notre engagement. »
    Ensuite Gauvain les fit promettre
    de s’unir par le mariage.
    Keu dit alors : « Damoiselle, Dieu le sait,
    vous allez rompre votre serment.
    3425Tous les chevaliers de la cour du roi
    n’ont pas encore été désarçonnés.
    C’est pourquoi vous seriez parjure. »
    Torec répliqua : « Je vous garantis
    que je me rendrai là-bas
    3430et les renverserai tous, si j’ai de la chance. »
    Gauvain dit alors : « Nous vous accompagnerons tous
    et les noces seront célébrées
    à la cour du roi, sachez-le. »
    Voilà l’engagement qui fut pris là.
    3435Torec fit alors démonter sa tente.
    3437Ensuite, ses amis qui l’avaient accompagné là
    3436prirent congé.
    On emballa et chargea les affaires.
    Puis, d’humeur joyeuse, on se rendit à Cardueil.
    3440Après avoir parcouru deux lieues,
    Torec ordonna à ses écuyers
    de transporter sa tente à Carlion
    et de la dresser devant la cour.
    Peu après ils arrivèrent dans une lande
    3445où Torec souhaita se reposer.
    Gauvain prit les devants, sachez-le,
    3449avec ses vingt compagnons,
    pour annoncer à son oncle la venue de Torec,
    accompagné de sa demoiselle.
    3450Il laissa Keu et les vingt autres
    avec Torec, là-bas.
    Torec eut sommeil et se blottit gentiment
    dans le le giron de Miraude
    qui ne s’en attrista point.
    3455Sitôt que Torec fut endormi, Keu monta à cheval,
    ordonna aux autres de faire de même
    et de s’en aller
    furtivement. En vérité,
    je vous parlerai maintenant de Miraude
    3460et je laisse Keu passer son chemin.

    XIV. Comment Miraude fut enlevée à Torec par Ypander

    Ensuite le conte nous dit ceci :
    dès que Torec fut endormi,
    Ypander, le cruel, surgit là,
    car il avait suivi de près Torec
    3465qui l’avait couvert de honte
    – comme je l’ai raconté précédemment16 –
    lorsqu’il fit garder de force le chevalier mort
    en présence de son amie.
    Il voulut alors venger son affront.
    3470Il s’approcha de Miraude,
    l’empoigna, la mit sur son cheval
    et s’en alla aussitôt avec elle.
    Ses appels au secours
    réveillèrent Torec, le seigneur,
    3475qui s’arma tout de suite,
    monta à cheval et le pourchassa.
    Peu après il rencontra un chevalier
    qui le renseigna sur Ypander.
    « Si vous le souhaitez, je vous conduirai là où il réside,
    3480mais je vous assure
    que personne ne peut le vaincre
    s’il se trouve à l’intérieur du château,
    car devant la porte
    se tiennent deux hommes en métal effroyables
    3485qui frappent et cognent sans relâche,
    si bien que personne ne parvient à y entrer,
    à moins d’être très chanceux.
    C’est de la magie pure. »
    Torec répondit : « Ce n’est pas une raison pour moi
    3490de laisser ma bien-aimée là-bas.
    J’ai déjà tant accompli, par amour pour elle.
    Je tenterai cette aventure tout de suite. »
    Ils arrivèrent ainsi près de la porte
    où le chevalier prit congé.
    3495Torec passa alors par la porte.
    Ceux qui étaient sur les créneaux
    abaissèrent rapidement la herse :
    Morel y laissa sa queue,
    mais Torec ne fut pas touché.
    3500Lorsqu’il aperçut les deux hommes en métal,
    il protégea sa tête avec son écu
    et mit son anneau au doigt, croyez-le.
    Puis il entra à vive allure.
    Il reçut pourtant un coup si rude
    3505qu’il faillit tomber,
    mais Morel s’écarta d’un bond.
    Il pénétra tout de suite dans la salle
    où il ne trouva personne.
    Ensuite il s’introduisit dans un verger
    3510où Ypander mangeait
    en compagnie de nombreux hommes et de la demoiselle,
    en si profonde détresse
    qu’elle ne but ni mangea.
    C’est pourquoi Ypander la frappait.
    3515Torec arriva là à l’improviste,
    disant : « Ypander, sachez que
    3518je vous ferais passer l’envie de porter ainsi des coups
    3517si vous n’étiez pas à table. »
    Lorsque Miraude aperçut Torec,
    3520elle vécut le jour le plus heureux de sa vie.
    Elle bondit vers lui :
    « Soyez le bienvenu, noble chevalier loyal.
    Noble seigneur, emmenez-moi avec vous. »
    Ypander s’interposa : « Sachez bien à présent
    3525qu’il doit d’abord vous gagner sur moi.
    – Par Dieu, qu’il en soit ainsi ! dit Torec.
    – Descendez maintenant de cheval et soyez mon hôte
    Je vous garantis ma protection ici, [aujourd’hui.
    et demain nous réglerons l’affaire par un duel. »
    3530Torec mit pied à terre
    et se mit tout de suite à table pour manger,
    comme si on n’avait pas mal agi à son égard.
    Miraude mangea aussi avec lui.
    Puis Ypander prit la parole
    3535devant Torec et ses compagnons.
    Il dit : « Vous avez agi en homme cruel,
    quand vous avez tué avec brutalité
    mes chevaliers qui voulaient
    empêcher l’inhumation d’un chevalier.
    3540En quoi cela vous regardait ? »
    Torec répliqua : « Je n’ai rien fait de mal.
    Je vous le prouverai demain. »
    Après ils cessèrent de parler
    et tous allèrent se coucher.
    3545Le matin ils se levèrent
    et chacun s’arma sans tarder.
    Ensuite ils se rendirent au lieu convenu,
    saisirent leur lance,
    chacun défiant l’autre au combat.
    3550Puis ils éperonnèrent leur destrier
    et se portèrent mutuellement des coups tels
    que leurs lances se brisèrent.
    De leurs épées ils firent voler ensuite
    maints éclats de leurs écus.
    3555Après Torec frappa si violemment Ypander
    qu’il tomba à terre, sans connaissance.
    Sur ce, Torec alla vers lui,
    l’aida à se relever, c’est la vérité,
    et lui remit son épée.
    3560« C’est parce que vous étiez mon hôte.
    Maintenant, défendez-vous contre moi. »
    Ypander répondit : « Je vous déclare quitte envers moi,
    tout de suite ici,
    ainsi que votre belle amie.
    3565Vous êtes le meilleur chevalier sur terre.
    J’ai assez souffert de vos coups,
    je me rends, je suis épuisé.
    Je deviens à présent votre homme lige
    et je veux être à votre service dorénavant. »
    3570Ypander, le seigneur, devint ainsi son ami.
    De joyeuse humeur, il accompagna Torec et son amie
    jusqu’à Carlion.
    Puis il s’en retourna chez lui
    et Torec se rendit à sa tente.
    3575Mais Gauvain réprimanda Keu
    parce qu’il avait abandonné Torec là-bas.
    Torec entra dans sa tente
    où il fut très bien accueilli,
    car tous croyaient
    3580que lui et Miraude étaient perdus.
    Maintenant je tais cette histoire
    et j’écrirai sur Gauvain.

    XV. Comment Arthur jouta contre Torec et comment Torec épousa Miraude

    Maintenant le conte dit
    que Gauvain allait voir son oncle
    3585pour lui annoncer la venue de Torec.
    Il lui racontait aussi les agissements malveillants
    et perfides, à répétition,
    de Keu à l’égard de Torec.
    Le roi répondit : « Il est tellement méchant
    3590qu’il ne fait jamais rien de bien. »
    Ensuite le roi et Gauvain allèrent voir
    Torec qui leur conta en détail
    sa mésaventure
    avec Ypander et ses hommes,
    3595et comment celui-ci avait enlevé Miraude.
    « Comment êtes-vous parvenu à le vaincre ?
    demanda Gauvain.
    Personne n’a jamais pu s’en vanter. »
    Puis le roi Arthur dit :
    3600« Vous avez cher payé la conquête de la demoiselle.
    À présent je vous prie de venir avec moi.
    Je souhaite vous accueillir aujourd’hui,
    vous et votre belle amie. »
    Torec répondit : « Cela me plaît bien. »
    3605Ils se rendirent donc à la cour du roi
    où on leur servit avec générosité
    à boire et à manger à volonté.
    Ils en profitèrent bien !
    Après le repas ils allèrent se coucher,
    3610les seigneurs et les écuyers.
    Le matin, Torec se leva
    et se revêtit de son armure.
    Il voulait honorer la promesse faite à Miraude.
    À la cour d’Arthur s’armèrent alors
    3615tous ceux désireux de jouter
    qui n’avaient pas participé au tournoi d’avant.
    À quoi bon en parler longuement ?
    Torec en désarçonna vingt et un
    contre leur gré.
    3620Ensuite Gauvain alla voir le roi
    et lui dit : « Sire roi, ce serait grand dommage
    de trop s’acharner sur Torec.
    Qu’on dise aux autres chevaliers combattants
    de couper leur sangle de selle.
    3625Ainsi il pourra les désarçonner facilement. »
    Le roi suivit discrètement
    le conseil donné par Gauvain.
    Torec renversa ainsi tous les barons.
    Sitôt le tournoi terminé,
    3630Arthur et Gauvain s’approchèrent de Torec
    le priant de se rendre sans tarder
    avec eux à la cour.
    « Vous y serez le bienvenu.
    – Que Dieu ne me soit plus jamais propice
    3635si je me présente à la cour
    avant d’avoir été désarçonné moi-même, répondit-il.
    Dès que ce sera fait,
    je ne déclinerai plus votre invitation. »
    Le roi demanda alors à Gauvain
    3640et à tous les compagnons présents de se battre contre Torec.
    Personne ne voulut s’y engager.
    Sur ce, le roi s’en alla de là.
    Le lendemain il convoqua
    Torec tout de suite
    3645au champ clos : il y rencontrerait
    celui qui aurait le courage de jouter contre lui.
    Le roi se présenta là incognito
    et bien armé, comme je l’ai appris.
    De même, Torec y arriva de bonne heure,
    3650depuis sa tente.
    Arthur dit alors à Torec :
    3653« Seigneur Torec, viendriez-vous à la cour avec moi,
    3654sans autre combat ni lutte,
    3652si je vous fais tomber rapidement ?
    3655– Qui que vous soyez, j’y consens.
    Je vous accompagnerai sans faute. »
    Après, chacun s’en retourna chez soi.
    Ils se retrouvèrent ensuite pour le duel
    et s’assénèrent des coups si terribles
    3660que leurs lances se brisèrent
    et que Torec faillit tomber.
    Sur ce, tous deux tournèrent bride.
    Le roi se rua alors sur Torec
    et l’empoigna aussitôt par le bras,
    3665disant : « Défendez-vous donc,
    je vous désarçonnerai maintenant. »
    Torec se défendit le mieux qu’il put,
    mais ce fut en vain.
    Sans peine, le roi le fit tomber de sa monture
    3670immédiatement.
    Torec eut très honte.
    Arthur, le seigneur, dit alors :
    « Torec, à présent vous devez venir avec moi.
    Sachez que je suis le roi en personne. »
    3675Torec eut alors moins honte
    et le cœur en joie
    il remonta en selle,
    disant : « Je me rends là où vous souhaitez.
    Maintenant je vais chercher Miraude
    3680et tous deux nous vous suivrons. »
    Jamais homme, si vaillant,
    si fort
    et si bon chevalier fût-il,
    n’a pu empêcher Arthur, chevauchant à ses côtés,
    3685de le serrer fort de ses bras
    – soit sérieusement, soit pour plaisanter –,
    de le mettre devant lui sur son destrier
    et de l’emmener où il voulait.
    Gauvain ainsi que Lancelot,
    3690Perceval et tous les compagnons,
    les plus renommés,
    il les a tous mis à l’épreuve,
    mais aucun n’a su éviter
    qu’il l’emmenât aussitôt sur son destrier.
    3695C’est pour cette raison
    qu’ils ne permettaient pas au roi
    de participer à une joute ou à un tournoi
    parce qu’il les vaincrait tous,
    et lui seul remporterait le prix.
    3700Et tous leurs faits d’armes
    sembleraient insignifiants
    comparés aux siens, sachez-le.
    C’est pourquoi ils priaient le roi
    de renoncer à jouter,
    3705de les laisser acquérir gloire et honneur,
    et lui serait seigneur et maître sur tout.
    Pourtant, chaque fois qu’un géant
    réclamait un duel dans le royaume,
    à condition qu’Arthur lui-même soit son adversaire,
    3710le roi tenait à se battre lui-même.
    Aucune parole, fût-elle aimable ou malveillante,
    ne pouvait l’en dissuader.
    Il devait lui-même combattre l’autre.
    Il lui arrivait aussi de sortir seul,
    3715à l’insu de ses sujets,
    rapportant la tête de son adversaire
    comme preuve à ses barons.
    C’est pourquoi tous les siens le craignaient.
    Pourtant il était l’homme le plus modéré
    3720jamais né
    et aussi le plus charitable.
    Maintenant je veux revenir à l’histoire
    que j’ai interrompue précédemment17
    pour raconter la suite.
    3725Torec arriva à sa tente,
    prit Miraude avec lui
    et ensemble ils se rendirent à la cour
    où ils furent bien accueillis.
    Miraude portait sur la tête le cercle d’or
    3730que plus d’un avait essayé d’obtenir à grand-peine, croyez-moi.
    Les divertissements à la cour étaient grandioses.
    Personne sur terre, je le sais bien,
    n’en a vu de pareils.
    Avant la célébration du mariage,
    3735Torec envoya deux chevaliers
    annoncer à son père
    et à sa mère, je vous le dis,
    qu’il venait d’obtenir le cercle d’or
    et qu’il allait bientôt
    3740prendre pour femme la demoiselle,
    « En toute sincérité,
    je le prie ainsi que madame
    de venir à la cour d’Arthur
    où j’épouserai la demoiselle renommée. »
    3745Les messagers se mirent en chemin.
    Arrivés à la cour d’Ydor, c’est la vérité,
    ils lui dirent ce qu’il en était.
    Ydor s’en réjouit beaucoup,
    de même que Tristoise.
    3750Le roi se prépara aussitôt à partir.
    Accompagné de nombreux chevaliers de renom,
    il se rendit à la cour d’Arthur
    où il fut très bien accueilli.
    Ce fut une explosion de joie
    3755lorsque le père et la mère
    retrouvèrent leur enfant chéri,
    en compagnie de Miraude, la belle demoiselle,
    parée du diadème.
    Dès que Tristoise l’aperçut
    3760elle éclata de rire.
    En tout, elle avait ainsi ri trois fois.
    Ceux qui l’apprirent s’en étonnèrent.
    Ydor avait apporté de grandes richesses.
    À celui qui en voulait
    3765on donna ce qu’il désirait, sachez-le.
    Le lendemain,
    Torec épousa son amie.
    Personne sur terre ne saurait vous conter
    la joie qu’on mena là.
    3770Durant huit jours, soyez-en sûrs,
    on festoya, on mangea et but,
    on joua de la vielle, de la harpe, on dansa et chanta,
    à souhait, tout le temps.
    Les présents étaient source de joie,
    3775car on en donnait sans réserve
    à celui qui en désirait.
    Dès la fin des festivités,
    Ydor, désireux de rentrer dans son pays,
    prit congé.
    3780Torec prit congé aussi, c’est la vérité.
    Il voulait se rendre tout de suite dans le pays
    qu’il avait acquis en épousant Miraude.
    Son père le supplia pourtant
    de partir avec lui.
    3785Mais Torec répondit : « Ne vous fâchez pas.
    Je dois d’abord aller au pays
    que je viens d’acquérir par mariage, quoi qu’il en advienne.
    Plus tard je viendrai vous voir. »
    À ces mots ils se quittèrent là.
    3790Tous deux éclatèrent en sanglots.
    Cela ne m’a guère étonné,
    car ils ne devaient plus jamais se revoir.
    Dès l’arrivée de Torec dans son pays,
    tous ses hommes s’engagèrent sous serment
    3795à le servir dorénavant.
    Il était très respecté par tous ses sujets,
    leur respect était extrême.
    Peu après une triste nouvelle
    lui parvint :
    3800L’annonce de la mort de son père et
    de sa mère :
    « Et votre pays est en état de guerre,
    car un peuple étranger l’a conquis,
    c’est la vérité. »
    3805Profondément touché et attristé
    par leur décès,
    Torec envoya aussitôt un messager
    au roi Arthur
    pour qu’il lui vînt en aide.
    3810Le roi lui dépêcha Gauvain, je vous le dis,
    accompagné de mille chevaliers forts et agiles.
    Torec disposa de trois cents hommes.
    Puis ils se rendirent à vive allure
    au pays de la Basse Rivière.
    3815Torec manda aussi tous les hommes
    qu’il avait vaincus dans un combat singulier
    et qui lui avaient fait serment d’allégeance,
    pour venir le secourir sans tarder.
    Torec arriva ainsi dans son pays
    3820où maints hommes
    l’accueillirent tout de suite comme leur seigneur.
    3824Il soumit de force, c’est la vérité,
    3823tous ceux qui
    3822ne le reconnurent pas.
    3825Avec brutalité il en maîtrisa un grand nombre :
    il les fit tous pendre par le cou.
    Lorsque son royaume fut délivré,
    Gauvain et ses hommes prirent congé
    avec courtoisie et grand honneur.
    3830Torec resta un suzerain puissant,
    car il avait puni comme il fallait
    ceux qui avaient commis des injustices.
    Ensuite il fit venir son épouse
    qui arriva avec de nombreux hommes.
    3835Tout le peuple
    l’accueillit avec grand honneur, c’est la vérité.
    Torec devint roi et elle reine.
    Ainsi se termina leur histoire d’amour.
    Le roi Torec se montra en homme de bien.
    3840Il fut renommé au loin pour sa vertu.
    Maintenant je laisse Torec et son épouse
    Mener grande joie, leur vie durant,
    et je vous conterai
    la suite des aventures sans détour
    3845dans le quatrième livre
    où est écrite la mort
    de tous ceux appartenant à la Table ronde.
    Maint chevalier bien né
    y mourut, Dieu le sait,
    3850comme vous l’apprendrez bientôt,
    ci-après dans le dernier livre,
    si bien qu’on n’entendra plus jamais
    parler d’eux d’aucune manière,
    à moins qu’il s’agisse d’histoires mensongères.
    3855Je termine ainsi ici le troisième livre.
    Que Dieu nous préserve de la malédiction du diable !
    Amen

    Notes de bas de page

    1 V. 83 : d’après le ms., « Hiten Briant ende Briade », corrigé et amendé dans l’édition de D. F. Johnson et G. H. M. Claassens.

    2 V. 89 : d’après le ms., « Ende Bryant van Bruant Montangen », corrigé et amendé dans l’édition de D. F. Johnson et G. H. M. Claassens.

    3 Quintaine : mannequin servant de cible pour s’exercer à la lance.

    4 Aux v. 650-654, le récit comporte des incohérences concernant la guérison des blessures empoisonnées. Voir aussi v. 616-620 et 1576-1608.

    5 V.1001 : « ende sal u van Melions scriven », littéralement « et vous écrirai sur Melion ».

    6 Au v. 75, le partage concernait 50 châteaux.

    7 V. 1615b : « ende sal u scriven », voir note du v. 1001.

    8 V. 1654 : « wonder » désigne un être hybride. Dans le récit il s’agit du « dwe(e) rch », « nain », vivant dans une caverne, ravisseur de Mabilie, de la fille du roi Morligant et d’une quarantaine d’autres jeunes filles. Il est de grande taille : v. 1690, « dwerch groet », « grand nain » ; v. 1743, « rese », « géant ». Il est diabolique et maléfique : v. 1711, « gene duvel, gene ongehier », « ce diable, ce monstre ». Voir C. Lecouteux, Les Nains et les elfes au Moyen Âge.

    9 Voir v. 1606-1608 où en trois semaines l’épouse de Druant soigne et guérit les blessures de Torec.

    10 V. 2243-2245 : « Nu latic bliven van derre joncfrouwen / Ende sal van Torecke scriven vort / Dies gi noch niet hebt gehort. » Formule de transition illustrant bien l’aspect écrit/oral du récit : « scriven » = « écrire » ce que l’auditoire n’a pas encore « gehort » = « entendu ». Voir aussi v. 272-273, 753-755, 1000-1001, 1614-1619, 1902-1903 et 3581-3582.

    11 V. 2378 : « also alsict in Romanis hore », littéralement « comme je l’ai entendu en français », « hore » rimant avec « yvore » du v. 2379.

    12 V. 2556 : les écrivains du Moyen Âge désignaient leur langue par diets ou duuts (« thiois » en vieux français), et la langue française par walsch, le dialecte français de la Wallonie, ou par romans/romanis (voir v. 2378).

    13 V. 2811 : « Ende sal vort van Torec lesen », littéralement « je continuerai à vous lire sur Torec ».

    14 V. 3046 : « elle », sous-entendu « la demoiselle au cercle d’or ». L’emploi de « on » conviendrait mieux. Voir v. 3042 : « Siet, dit paulioen sentmen u » (men = on).

    15 V. 3360 : « Soudic van elken scriven die sake », littéralement « Si j’écrivais l’affaire de chacun » (« scriven » = « écrire »).

    16 Voir v. 2180-2245.

    17 Voir v. 3679.

    Auteur

    • Baukje Finet-van der Schaaf (trad.)
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    1 V. 83 : d’après le ms., « Hiten Briant ende Briade », corrigé et amendé dans l’édition de D. F. Johnson et G. H. M. Claassens.

    2 V. 89 : d’après le ms., « Ende Bryant van Bruant Montangen », corrigé et amendé dans l’édition de D. F. Johnson et G. H. M. Claassens.

    3 Quintaine : mannequin servant de cible pour s’exercer à la lance.

    4 Aux v. 650-654, le récit comporte des incohérences concernant la guérison des blessures empoisonnées. Voir aussi v. 616-620 et 1576-1608.

    5 V.1001 : « ende sal u van Melions scriven », littéralement « et vous écrirai sur Melion ».

    6 Au v. 75, le partage concernait 50 châteaux.

    7 V. 1615b : « ende sal u scriven », voir note du v. 1001.

    8 V. 1654 : « wonder » désigne un être hybride. Dans le récit il s’agit du « dwe(e) rch », « nain », vivant dans une caverne, ravisseur de Mabilie, de la fille du roi Morligant et d’une quarantaine d’autres jeunes filles. Il est de grande taille : v. 1690, « dwerch groet », « grand nain » ; v. 1743, « rese », « géant ». Il est diabolique et maléfique : v. 1711, « gene duvel, gene ongehier », « ce diable, ce monstre ». Voir C. Lecouteux, Les Nains et les elfes au Moyen Âge.

    9 Voir v. 1606-1608 où en trois semaines l’épouse de Druant soigne et guérit les blessures de Torec.

    10 V. 2243-2245 : « Nu latic bliven van derre joncfrouwen / Ende sal van Torecke scriven vort / Dies gi noch niet hebt gehort. » Formule de transition illustrant bien l’aspect écrit/oral du récit : « scriven » = « écrire » ce que l’auditoire n’a pas encore « gehort » = « entendu ». Voir aussi v. 272-273, 753-755, 1000-1001, 1614-1619, 1902-1903 et 3581-3582.

    11 V. 2378 : « also alsict in Romanis hore », littéralement « comme je l’ai entendu en français », « hore » rimant avec « yvore » du v. 2379.

    12 V. 2556 : les écrivains du Moyen Âge désignaient leur langue par diets ou duuts (« thiois » en vieux français), et la langue française par walsch, le dialecte français de la Wallonie, ou par romans/romanis (voir v. 2378).

    13 V. 2811 : « Ende sal vort van Torec lesen », littéralement « je continuerai à vous lire sur Torec ».

    14 V. 3046 : « elle », sous-entendu « la demoiselle au cercle d’or ». L’emploi de « on » conviendrait mieux. Voir v. 3042 : « Siet, dit paulioen sentmen u » (men = on).

    15 V. 3360 : « Soudic van elken scriven die sake », littéralement « Si j’écrivais l’affaire de chacun » (« scriven » = « écrire »).

    16 Voir v. 2180-2245.

    17 Voir v. 3679.

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    van Maerlant, J. (2015). Le Roman de Torec. In B. Finet-van der Schaaf (éd. et trad.), Le Roman de Torec. Grenoble: UGA Éditions. https://doi.org/10.4000/books.ugaeditions.20980
    van Maerlant, Jacob. « Le Roman de Torec ». In Le Roman de Torec, Baukje Finet-van der Schaafédité et traduit par . Grenoble: UGA Éditions, 2015. doi:10.4000/books.ugaeditions.20980.
    van Maerlant, Jacob. « Le Roman de Torec ». Le Roman de Torec, Baukje Finet-van der Schaafédité et traduit par , UGA Éditions, 2015, https://doi.org/10.4000/books.ugaeditions.20980.

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    van Maerlant, J. (2015). Le Roman de Torec (B. Finet-van der Schaaf, éd. et trad.). Grenoble: UGA Éditions. https://doi.org/10.4000/books.ugaeditions.20950
    van Maerlant, Jacob. Le Roman de Torec. Baukje Finet-van der Schaafédité et traduit par . Grenoble: UGA Éditions, 2015. doi:10.4000/books.ugaeditions.20950.
    van Maerlant, Jacob. Le Roman de Torec. Baukje Finet-van der Schaafédité et traduit par , UGA Éditions, 2015, https://doi.org/10.4000/books.ugaeditions.20950.
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