Le chemin de fer allié aux chantiers navals promeut l’essor industriel

1Que Marx se soit référé à Trieste, partie de rien1, pour expliquer l’essor des États-Unis est un argument auquel fut sans doute sensible le jeune Timeus qui se moquait des irrédentistes passéistes attachés à l’antique romanité du castrum. Cependant, ce jeune homme méconnaissait le second terme de la similitude : Marx y ajoutait en effet l’atout considérable de desservir une vaste contrée soumise à une même autorité politique, ce qui liait la faveur ou destinée du port à celle d’un vaste empire central, modèle réduit de l’Ouest américain.

2Dans la seconde moitié de l’Ottocento, l’industrialisation prit une autre dimension grâce aux nouveaux moyens mécanisés et motorisés de production. L’achèvement de la liaison ferroviaire Vienne-Trieste en 1857 permit de hisser le commerce terrestre à la hauteur du commerce maritime. Le rail intra-alpin permit l’acheminement de machines lourdes. Un réseau ferré de proximité autour de la ville offrit un moyen de transport à une main d’œuvre périphérique nécessaire à la mécanisation accélérée de la production. Néanmoins, l’industrialisation ne se hissa à la hauteur de la vocation commerciale que dans les années 1880, car il fallut préparer la transition. Il était temps car, à l’automne 1883, l’Orient-Express reliant Paris à Constantinople fut inauguré en passant dans sa partie centrale par Salzbourg, Vienne et Budapest2. La Double Monarchie fut favorisée car cette transversale se croisait à Vienne avec les lignes nord-sud qui reliaient la Baltique à la Méditerranée, alors que Trieste resta à l’écart de cette nouvelle voie de circulation jusqu’en 1919, lorsqu’une seconde ligne par le tunnel du Simplon et l’Italie – à laquelle elle appartient désormais – permit une liaison entièrement terrestre. Néanmoins, dans Il mio Carso, Slataper est fier d’apercevoir en 1910 quatre trains à la fois dans le port fourmillant d’activités (si l’on y inclut le tramway à crémaillère qui gravit la colline d’Opicina) : l’un s’achemine vers Pola le port de guerre autrichien en Istrie ; un autre retentit sur un pont ; le Troppau-Triest-Rozzol-Assling relie la capitale de la Silésie autrichienne à Trieste, avec un arrêt au quartier slovène de Rocol avant de repartir dans le Tyrol. Un autre jour, il associe le chemin de fer et la flotte : « Voilà que lèvent l’ancre nos gros paquebots en direction de Salonique et de Bombay. Demain, ces locomotives retentiront sur le pont de fer de la Moldau3 » pour rejoindre Hambourg en suivant l’Elbe. Dans son attachement filial à Trieste, ce jeune intellectuel est grisé à la fois par des sensations de terroir et son imaginaire transfrontalier.

3Le retard dû au handicap de la barrière alpine fut compensé par l’ouverture du canal de Suez qui stimula les échanges maritimes avec l’Extrême-Orient. Grâce à sa puissance financière d’investissement et à des négociants avisés, le port habsbourgeois ne manqua pas le virage de la modernisation des moyens de construction navale et de production mécanisée afin de satisfaire à la mondialisation des échanges avec les Amériques et les Indes.

4Voici un bel exemple de la progression de l’industrie mécanique : le Stabilimento Strudthoff, des années 1830, s’étoffa en devenant en 1859 la Fabbrica Macchine Sant’Andrea. Lorsque la famille Morpurgo, forte de ses avoirs et de ses appuis politiques, métamorphosa cette entreprise en Stabilimento tecnico triestino, elle développa de vastes chantiers navals à San Rocco tandis que ses ingénieurs concevaient des coques de navires en fer, des moteurs à turbine pour la marine militaire et des chaudières à vapeur pour des paquebots. Du côté de Servola, près de l’ensemble sidérurgique dit la Ferriera, le chantier San Marco financé par le Lloyd fut consacré à l’équipement de la marine de guerre autrichienne développé dans les années 1860 par Giuseppe Tonello. Le premier navire de guerre en fer fut réalisé en 1869. Cette activité bénéficiait évidemment du soutien concret du pouvoir viennois qui redoubla d’efforts au tournant du siècle en exigeant la restructuration des chantiers navals afin de permettre la construction accélérée d’une flotte performante. Entre 1898 et 1908, sortirent tour à tour des chantiers du Lloyd austriaco, sous le patronage du prince François-Ferdinand (comme par hasard !), le croiseur Kaiser Karl VI et le Habsburg, puis le puissant Radetzky. Les ingénieurs et ouvriers qui les construisaient, bénéficiaires de la création de ces nouveaux emplois, se doutaient bien que cet armement accéléré était destiné à servir bientôt.

5À côté de cette industrie lourde, les manufactures de textiles, de tannage, de bière (Dreher), de café ou de chocolat (Lejet) se développèrent car elles pouvaient désormais acheminer leurs produits vers le nord par voie ferrée et vice versa.

Krach bancaire et faillites d’entreprises

6Cette montée en puissance industrielle, d’ailleurs moins forte que celle de Prague, ne fut pas régulière ; il y eut des hauts et des bas, ce qui est inévitable lorsqu’une zone économique connaît une forte croissance. Ce capitalisme moderne ascendant demeurait un colosse aux pieds d’argile. Qui part de rien peut vite se retrouver démuni lorsque « i subiti guadagni4 » tournent la tête. Une semaine après l’ouverture triomphale à Vienne de l’exposition universelle du Prater survint, en mai 1873, un krach boursier dévastateur qui allait rapidement se propager aux États-Unis. Il fut provoqué par d’irrationnelles spéculations sur des prêts immobiliers présentés comme des lots assurément gagnants. À Trieste, le Stabilimento navale adriatico fit faillite, laissant au chômage les charpentiers des chantiers navals. D’autres petits artisans des squeri5 furent paupérisés. Un sous-prolétariat se développa : porteurs devenus journaliers, main d’œuvre saisonnière plus souple c’est-à-dire incertaine, les domestiques de maison bourgeoise apparaissant désormais comme privilégiés par la stabilité de l’emploi. Dans les entreprises performantes, il fallut presque une décennie pour que, débarrassée de ses transmissions défectueuses, la machine capitaliste retrouve son allure de croisière.

Une misère persistante dans cette ville où l’on venait faire fortune

7Giuseppe Wulz, âgé de dix ans, crevait de faim quand il est arrivé seul, à pied, à Trieste pour demander l’asile à son oncle. C’était en 1878. Vingt ans plus tard, son fils Carlo aura droit au même âge à des leçons de piano... Miracle d’un atelier photographique artisanal qui ne doit pas masquer la détresse des masses laborieuses.

8Une commission d’enquête de 1864 sur le paupérisme révèlait déjà l’existence d’un sous-prolétariat. Comme dans tous les grands ports, on y rencontrait des prostituées, des vagabonds, des taulards ayant purgé leur peine, des enfants abandonnés, mais aussi des journaliers en saison morte, des pêcheurs à simple barque déportés en périphérie par les développements de nouveaux quais et de chantiers navals plus étendus. Les manœuvres chargés du débarquement des marchandises et de leur réexpédition étaient très mal payés car cette économie de transit ne nécessitait guère de qualification. Les ouvriers embauchés dans les bassins de carénage (gli squeri) avaient un sort à peine meilleur. Dans les années 1870, les chantiers navals connurent d’ailleurs une phase de dépression, d’où des licenciements et des baisses de salaires. Dans les quartiers populaires, les travailleuses à domicile, majoritairement slovènes, étaient payées à la pièce, à bas prix, alors que l’employeur faisait l’économie du local artisanal.

9Ces travailleurs étaient encore peu syndicalisés. Ils pestaient souvent contre de nouveaux arrivants et souhaitaient que les menues aides sociales soient réservées en priorité aux Triestins de souche... Même un conseiller communal slovène, Nabergoi, tiendra encore ce langage en 18856. En 1897, régulièrement réélu, il sera pourtant destitué par l’écrasante majorité libérale-nationale qui l’accusera de haïr tout ce qui est italien et libéral !

L’émergence de deux prolétariats rivaux, présage de la fin du creuset

10Lors de la reprise après le krach, le besoin de main d’œuvre d’une industrie qui surpassait désormais le négoce provoqua une immigration massive, populaire, d’origine paysanne et de relative proximité, provenant du côté du regno italico voisin (et allié dans la Triplice !), aussi bien que de l’arrière-pays slovène. Il s’agissait de travailleurs bien différents des immigrés précédents, entrepreneurs éprouvés, navigateurs expérimentés, débarqués en petit nombre et qui avaient fait fortune dans le port franc en s’amalgamant dans le creuset triestin. Les usines avaient besoin de main d’œuvre peu qualifiée, du moins au départ ; des ouvriers qu’elles pouvaient former sur place, les plus habiles étant promus contremaîtres.

11Ces arrivants étaient à parts assez égales italophones et slavophones. Ainsi, en 1869, fut mise en route dans la banlieue de Trieste la Ferriera di Servola, complexe métallurgique créé par une société dont le siège était à Ljubljana. Elle recruta une main d’œuvre paysanne peu qualifiée slovène (Istrie intérieure, alentours de Gorizia, Carniole), complétée par un apport consistant de Romagnols d’une culture prolétaire plus contestataire. La sécurité y était mal assurée et les accidents du travail nombreux. Slovènes et Italiens auraient pourtant gagné à s’unir en un même syndicat. Il n’en fut rien. D’autres usines, fabriques et chantiers suivirent ce modèle.

12De ce fait, la population slave paysanne de l’arrière-pays karstique qui égalait presque celle de leurs congénères citadins, en 1880, fondit dix ans plus tard car nombre d’immigrés logeaient désormais sur place dans les banlieues de la ville7. Un faubourg devient banlieue quand son habitat dépend désormais de son lieu de travail et non plus du panier de volailles apporté au marché. Dans les quartiers périphériques, l’ouvrier italien percevait le slovène récemment urbanisé, non comme un camarade, mais comme un rival. C’était pire sur les quais où l’embauche se faisait à la journée et où le recruteur avait beau jeu de faire jouer la concurrence. D’où des frictions inévitables. L’implosion du creuset sera amorcée par l’affrontement de deux prolétariats concurrents que les syndicalistes socialistes ne parviendront pas à unifier dans le climat délétère où une large fraction de deux bourgeoisies cédera aux sirènes nationalistes.

13Les Slovènes en provenance des pourtours de la ville avaient la capacité de s’exprimer en triestin ainsi que ceux de Capodistria et de Pirano, petits ports bilingues, quitte à protester avec raison quand on voulut au recensement leur attribuer l’italien comme langue d’usage, ce qui était le cas à l’usine8. Or la majorité provenait de cette circonscription du Littoral. Par contre les immigrés de Carniole, de Styrie et de Carinthie avaient l’allemand comme seconde langue, ainsi que quelques Tchèques de Bohême, mais ils étaient peu nombreux. Leur faculté d’adaptation était donc plus difficile, même si le gouverneur était disposé à les aider du point de vue linguistique. Plus de la moitié des nouveaux arrivants provenaient de terres encore possessions autrichiennes, y compris les italophones de la côte istrienne, et de la Vénétie julienne autour de Gorizia et du Trentin. Ces Italiens d’Autriche issus de terres séculairement « vénétisées » pouvaient se débrouiller sur place en triestin et ils étaient souvent habitués à commercer en Istrie et autour de Gorizia avec des Slovènes. Même les Trentins s’adaptaient : leur dialecte n’était pas si différent.

14Plus dépaysés étaient les regnicoli : qu’ils viennent de Romagne ou des Marches en passant par le port d’Ancône, ils avaient le statut d’étranger et ne furent pas décomptés comme Italiens dans les statistiques du gouverneur au recensement de 1910. Ils ne pouvaient évidemment pas concourir à des emplois publics, même subalternes9. Or ces sujets italiens étaient presque 30 000 dont une large majorité d’immigrés récents.

15À la fin du siècle, la population de l’agglomération avait donc énormément changé. En 1890, 39 % des habitants n’étaient pas nés dans la ville ! En 1910, ces nouveaux venus atteignirent 43 % tandis que la classe dirigeante était pour l’essentiel constituée d’anciens immigrés arrivés par petits groupes, qui avaient fait fortune et étaient « triestinisés » depuis deux ou trois générations. Les nouveaux arrivants ne furent pas rejetés par les patrons, au contraire : les usines avaient besoin de main d’œuvre ! Étaient-ils en surnombre ? Tant mieux pour leurs employeurs cosmopolites : leur concurrence maintint de bas salaires.

16Cette arrivée massive d’une main d’œuvre prolétarisée eut une double conséquence. La majorité italophone était accrue en absolu et en pourcentage, d’autant plus que le recensement ne comptait comme italophones (entre 120 000 et 140 000) que les Italiens d’Autriche (venus du Trentin ou de la Vénétie julienne). Ceux qui provenaient du Royaume d’Italie étaient considérés comme des résidents provisoires, classés officiellement dans la catégorie « étrangers ». La magistrature citadine contrôlée par le parti libéral national les inclut, au contraire, dans les italophones et les évalua à presque 30 000, chiffre reconnu par Pavel Stranj10. Bref, les italophones augmentèrent en nombre, tout comme les Slovènes, puisqu’ils étaient désormais 50 000, leur quota de 25 % de la population globale marquant une progression.

17Les deux parties se sont livrées à ce sujet à une bataille de chiffres contradictoires dont je crois avoir compris l’origine et la raison en comparant les dénombrements (semblables aux résultats officiels) fournis par Darko Bratina dans La Voix slovène et le tableau récapitulatif des recensements portant sur l’ensemble du Littoral établi par Perselli11. Dans cette étude de 1997, cet Italien ne dénombre, en 1869, que 70 274 citadins (contre les 123 098 signalés dans La Voix slovène) et, en 1910, seulement 160 993 (contre 229 500 pour Bratina, en accord avec les autorités, ce dernier chiffre incluant des localités limitrophes, celles qui sont désormais, selon moi, en continuité avec l’habitat urbain). Perselli dont l’enquête visant à déterminer la présence italienne au tournant du siècle s’étend sur les environs du port, puis sur l’Istrie, Fiume et quelques cités dalmates, s’est limité à la commune de Trieste stricto sensu, ce centre ville où la commune a refusé l’ouverture d’écoles slovènes tant qu’existaient à la périphérie des écoles slovènes situées à moins de quatre kilomètres. La bourgeoisie libérale nationale renâclait à accueillir dans le centro storico aussi bien la bourgeoisie slave émergente que ces nouveaux immigrés, « villani rifatti », paysans prétendument mal dégrossis, alors même que l’alphabétisation des Slovènes des campagnes était autant, sinon plus développée, que celle des Italiens ruraux, comme l’a relevé Vivante12.

18On aimerait savoir, par exemple, si Guerrino Perselli excluait Servola de la circonscription de Trieste. En 1875, au marché de ce village où des paysans slovènes du Karst venaient avec leur charrette tirée par des bœufs vendre à des Servolanes – dont la tenue folklorique enchantait Kandler –, leurs légumes frais et leur pain de froment (voir les photos du musée ethnographique, 52 via del Pane bianco sic ! à Servola même), Carlo Yriarte osait malgré tout le terme de « città » car on venait d’y installer la fameuse Ferriera en gagnant de l’espace à la fois sous la montagne et sur la mer13. Avec l’industrialisation accélérée, Servola finira par être rattachée à Trieste, mais n’est plus, au xxi^e siècle, qu’un quartier dortoir.

19En comptant à part le centre ville qui repoussait les Slovènes, Perselli, quelle que soit sa bonne foi, réalise un tour de passe-passe. En effet, il dénombre : en 1890 sur 121 816 habitants, 85 410 Italiens (soit 70 %), contre 8564 Slovènes (soit 7 %) ; en 1910 sur 160 993 habitants, 95 730 Italiens (soit 78 %), contre 20 358 Slovènes (soit 12,65 %) ! On atteint 13 % si l’on y ajoute 458 Bohèmes, 135 Polonais et 33 Ruthènes. Des chiffres rassurants pour les irrédentistes italophones. Certains d’entre eux, plutôt que de minorer la présence slave, préfèrent au contraire crier à l’invasion. Les dirigeants du parti libéral national étaient d’autant plus hargneux que Rome convoitait des terres africaines plus que Trieste.

20Pour l’équanime Vivante, si l’amalgame ne se fait pas entre deux prolétariats mis en concurrence, n’est-ce pas la fin du fameux creuset ? Les militants syndicaux sensibles à l’internationalisme socialiste parviendront-ils à détourner les antagonismes nationaux en un rassemblement des travailleurs ?

L’échec d’une unité syndicale intercommunautaire

21Pour dénoncer la mauvaise foi du parti libéral national, Vivante fit malicieusement remarquer que la société du tram gérée par les nationalistes italiens employait une centaine de Slaves sur un total de deux cent cinquante et que l’office du gaz – compagnie municipale contrôlée par ce même parti –, employait une majorité de Slaves à la fin du xix^e siècle et en conservait dans ces années dix « un bon tiers, lesquels étaient jugés d’excellents travailleurs14  ». Un double discours, en interne élogieux, et en externe antislave pour la galerie.

22Par contre les immigrants recrutés pour des emplois peu ou pas qualifiés, acceptaient des bas salaires, ce qui mettait en colère les ouvriers en place forts de leur ancienneté, déjà syndiqués et combattifs. En effet, une main d’œuvre moins docile provenait de Romagne, terre de syndicalisation du nouveau Royaume. À l’usine métallurgique de la Ferriera de Servola, ces Romagnols revendicatifs se heurtèrent parfois violemment aux Slovènes plus résignés, avant que ceux-là ne soient à leur tour syndicalisés séparément. Suite à de graves affrontements, le journal triestin L’Indipendente stigmatisa une foule bestiale de nationalité slave qui aurait agressé les Italiens15. L’internationalisme prolétarien demeurait lettre morte dans ce contexte de tension intercommunautaire attisée par le parti libéral national.

23Du moins, les ouvriers de la Ferriera à Servola avaient un emploi plus stable que les employés à la journée. Pour décharger un navire, le recrutement des journaliers se déroulait à l’encan. En surnombre, implorant le recruteur, ces malheureux se bousculaient à l’aube sur les quais en tendant leur livret de travail dans l’espoir d’être, chacun pour soi, embauché coûte que coûte. Cette criée brutale, qui laissait sur place des chômeurs désemparés, orientait les salaires à la baisse. Slataper d’ascendance bohême et qui entrevoyait alors dans les Slaves « la grande race future », a décrit avec vivacité ce genre de scène16. N’oublions pas non plus ces femmes slovènes, elles aussi journalières et chargées d’écorcer le café débarqué sur le quai en fardes de 185 kg chacune, une scène qu’évoquera Fausta Cialente dans Le quattro ragazze Wieselberger17.

24Dans un contexte de chômage rampant, quand sur les quais on embauche à la journée, la solidarité n’est pas la préoccupation dominante : Andrea Scartabellati fait malicieusement remarquer que l’italianissime Rascovich (sic !) converge avec le Slovène Nabergoj pour déplorer qu’il y ait à Trieste trop de regnicoli qui viennent prendre les emplois des nôtres18. Nabergoi jouait au naïf : pourquoi recruter des forestieri quand des Slovènes sont chômeurs ? Et Rascovich ne disait mot des Slovènes et s’en prenait aux habitants du pays auquel il voulait se rattacher... Cette vive concurrence entre deux prolétariats provoqua avant les guerres mondiales une animosité croissante.

25Bref, les responsables socialistes ne parvinrent pas à unifier les syndicats slovène et italien. Observons que côté irrédentiste, l’autre n’est presque jamais appelé slovène par celui qui le dénigre mais slave : le fossé linguistique entre une langue rare, ultraminoritaire parmi les langues slaves, mais diabolisée par sa confusion avec d’autres plus répandues, et une langue néolatine n’aura pas facilité des négociations intersyndicales en dépit des appels d’Angelo Vivante.

Solidarité relative entre prolétaires et bourgeois slovènes

26L’urbanisation de nombreux Slovènes qui habitaient depuis des siècles aux alentours de la ville, sur le Karst, à Koper (Capodistria), en Istrie, ou au Frioul et en Vénétie julienne, changea la donne. Dans Irredentismo adriatico, Vivante explique que lorsque la terre nourrit mal les familles, tel paysan isolé vient offrir ses bras en journalier (bracciante). Quand la famille est plus nombreuse, le père et l’aîné demeurent à la terre tandis que les cadets sont contraints d’opter pour le salariat citadin19. Ces paysans devenus ouvriers ne seront pas assimilés comme le furent des Slaves de la bourgeoisie. Ils avaient leur langue (inassimilable aux oreilles des locuteurs habitués au triestin), leurs traditions séculaires, et le soutien d’un clergé catholique sous la houlette d’un évêque citadin le plus souvent slovène. Ils avaient également leur propre syndicat. Lors des élections communales, leurs voix vinrent renforcer la liste de leurs connationaux du quartier San Giacomo urbanisés bien avant eux, au grand dam du popolino italiano qui les rencontrait au marché et qui se sentit débordé. Puis, lors des tensions, ce popolino se fit menaçant parce qu’il se sentait concurrencé dans son statut social (du manœuvre à l’employé de banque), ou se croyait menacé dans son identité nationale.

27Dans l’intérieur de l’Istrie majoritairement slave et autour de Gorizia, les Slovènes avaient ouvert des caisses d’épargne. Quand ils trouvèrent du travail à Trieste, ces caisses d’épargne se multiplièrent et des banques s’ouvrirent. Elles pouvaient être en partie gérées aussi par des Croates et quelques Bohêmes ou s’adosser à des groupes financiers slaves, notamment pragois, de la Double Monarchie. Toutefois, leur essor fut dû à la convergence d’intérêts entre une bourgeoisie qui se détournait de l’assimilation italianisante et un prolétariat qui la renforçait numériquement en ville. Ces deux classes sociales minoritaires se serraient les coudes et se retrouvaient solidaires pour réclamer l’ouverture d’écoles slovènes intra muros.

28Or ces nouveaux Slovènes tenaient d’autant plus à préserver leur langue qu’ils ne disposaient pas de l’appui extérieur d’un territoire national. Ils étaient à cette époque (en nombre évidemment, pas en pourcentage) plus nombreux à Trieste qu’à Ljubljana : donc en capacité de résister ! Une minorité est d’autant plus tenace qu’elle est réduite en pourcentage et assez forte en nombre : leur chiffre s’élevait alors à environ 50 000 slovènes. Un bloc solidaire. L’émergence d’une moyenne bourgeoisie offrait désormais aux travailleurs modestes des avocats comme porte-paroles et des banquiers pour gérer leurs économies. D’où un sentiment identitaire renforcé. Par contrecoup, le parti libéral national cria à l’invasion. Si l’Autriche avait gagné la guerre en 1918, provoquant le départ de nombreux irrédentistes en Italie, qui sait si Trieste ne serait pas devenue à la longue le port des Slaves du sud que réclamera Tito en 1945 ? Inversement, tous les Slovènes locaux avaient tout à perdre si le port était rattaché à l’Italie et cette crainte les tenait soudés, qu’ils soient bourgeois ou prolétaires, face à l’irrédentisme adverse.

29Les leaders slovènes citadins-citoyens créèrent, en 1874, dans la banlieue San Giovanni leur propre association, l’Edinost (l’Unité) afin de défendre leurs revendications politiques et culturelles. Pour élargir son audience, Edinost disposera bientôt d’un journal homonyme, d’abord mensuel, puis hebdomadaire, enfin quotidien. Elle appellera à des rassemblements pour la création d’écoles dans leur langue maternelle. Le clivage du logos traditionnel l’emportait sur l’opposition de classes. Face à l’affirmation d’un irrédentisme borné sur la question scolaire, les travailleurs slovènes triestins, syndiqués ou pas, n’avaient pas d’autres protections que leur bourgeoisie en lutte pour son émancipation, ainsi que le pouvoir du gouverneur autrichien et de l’évêché effarouché par les francs-maçons, pour défendre leur identité nationale minoritaire.

30Les Slovènes se rallièrent alors à un syndicat spécifique, la Pchela (L’Abeille). S’opéra un glissement sémantique dans l’intitulé en langue slovène de leur société de secours mutuel non plus « triestine » mais « ouvrière » ; la connotation « triestine » étant devenue trop italianisante. En outre, ce clivage progressif ne favorisait évidemment pas l’unité d’action préconisée par la première internationale fondée à Londres en 1860, d’autant moins que sur le plan politique l’irrédentisme local des italophones devenait de moins en moins d’esprit mazzinien. La bourgeoisie slovène en voie d’émancipation se prenait à rêver d’une autonomie accordée aux Slaves du sud, de Trieste à la Bosnie. D’où leur virulente réaction antiserbe lors de l’attentat de Sarajevo.

Des irrédentistes convertis au socialisme

31La vocation internationaliste du socialisme naissant interpella quelques irrédentistes idéalistes. Un ancien mazzinien et garibaldien, Edgardo Rascovich (slave assimilé), désapprouva la dérive antislave du parti libéral national et adhéra à une Società Operaia Triestina – fondée en 1869 – et qui, au tournant du siècle, constitua une voie de transition vers le socialisme puisque y furent initiés deux jeunes gens prometteurs : Angelo Vivante qui deviendra un bon analyste socio-économique et Valentino Pittoni, futur leader du parti. Cette association mutualiste était ouverte à toutes les professions et se préoccupait des laissés pour compte de l’industrialisation du port, sans pour autant soutenir toutes les revendications des travailleurs. Par exemple, cette SOT jugea prématurée la revendication d’une journée de huit heures de travail. Elle refusait au départ les discriminations entre Italiens et Slaves. Par la suite, des désaccords apparurent, car le plus souvent ces mouvements de défense des opprimés balancèrent entre la radicalité et le sens de l’opportunité dans l’évaluation du rapport de force. Elle fut ensuite de plus en plus pro-italienne, les Slovènes minoritaires faisant bande à part.

32À une époque où les travailleurs manuels en provenance des campagnes étaient majoritairement analphabètes ou peu instruits, les leaders syndicaux de la génération précédente étaient souvent des typographes promus journalistes ou, du moins, des gens capables de débattre en réunion et d’apostropher le contradicteur avec des arguments convaincants. Tel était le métier, et la vocation, de Carlo Ucekar, né Trieste en 1854 et embauché à quatorze ans comme apprenti à la typographie du Lloyd austriaco, où il gravit les échelons20. Ami d’Oberdan(k) et époux d’une couturière condamnée pour ses fréquentations irrédentistes, il nous offre par son patronyme un énième exemple de parenté slave italianisée (l’assimilation fonctionnait encore). Ucekar se retrouva à la tête d’un syndicat d’Italiens et mena une action avisée de défense des droits des travailleurs. En 1888, il fut avec un autre typographe, Antonio Gerin, le promoteur d’une Confederazione operaia et publia des articles dans la gazette du même nom, l’année où Rascovich fut délégué au premier comice socialiste organisé à Trieste. Cette confédération ouvrière réservée aux travailleurs salariés les initiait à la lutte des classes. Y survivait encore un esprit internationaliste puisque ses leaders collaboraient avec les socialistes viennois et qu’on pouvait y parler italien, slovène ou allemand, fraternellement. Valentino Pittoni fit bientôt partie du bureau et, au décès d’Ucekar, il prit la tête du mouvement. Il n’oubliera pas pour autant de prendre en compte, lorsqu’il sera élu au Parlement de Vienne, de ce qui lui paraissait légitime dans la revendication socio-culturelle d’une langue nationale.

33Au cours des années 1890, un parti slovène social-démocrate s’organisa à son tour à Trieste. Ses dirigeants ne pouvaient rester sourds au problème de leur identité nationale et de la défense de leur culture propre. C’est cette question de la langue identitaire qui ne permit pas aux deux partis de fusionner, ni même de collaborer sans arrière-pensée. Ce n’est que durant l’hécatombe de la Grande Guerre et, lorsque se profilera l’éclatement prévisible de la Double Monarchie, que le dirigeant social-démocrate slovène Henrik Tuma et Valentino Pittoni envisageront de concert « le projet d’une Trieste autonome et en même temps ouverte au commerce de tous ceux qui seraient intéressés par son port21 », mais ils ne seront pas entendus par les négociateurs des puissances victorieuses soucieuses de se partager les parts du gâteau.

34Deux exemples de conversion de l’irrédentisme au socialisme sont édifiants. Giuseppina Martinuzzi, bien que fille de propriétaires terriens en Istrie, était bien placée pour combattre la thèse d’irrédentistes triestins qui s’appuyaient sur le fait majoritaire des Italiens dans le port pour refuser l’ouverture d’écoles slovènes. Car avec un raisonnement analogue, les italophones minoritaires dans les campagnes istriennes auraient pu se voir refuser le droit d’avoir des écoles italiennes par un arbitrage de Vienne22. En se retrouvant institutrice à Trieste, Giuseppina découvrit la misère du prolétariat et se battit pour que les fils d’ouvriers, italiens et slovènes, reçoivent ensemble une éducation non seulement pratique, mais culturelle et éthique. Elle plaida pour la fraternisation italo-slave, en expliquant qu’écraser l’autre quand on est majoritaire se retournerait fatalement contre soi.

35Issu d’une famille aisée, Vivante a suivi la même évolution dans un contexte professionnel différent. En 1900, il était rédacteur au Piccolo dans la mouvance libérale-nationale23. En fréquentant à partir de 1902 le Circolo di studi sociali animé par Michele Susmel qui y organisait des débats de bon niveau, il évolua. Il fut notamment séduit par les analyses de Gaetano Salvemini qui vint y tenir des conférences. Cet historien de l’université de Messina qui avait adhéré, très jeune, au parti socialiste révélait dans ses études sur la Révolution française et sur la pensée de Mazzini l’importance des conflits de classe qui en constituaient le substrat. Salvemini fit remarquer à Vivante que les leaders irrédentistes appartenaient à une classe dirigeante économiquement liée aux intérêts autrichiens. En 1907, Vivante rejoignit le parti socialiste et prit la direction du journal local Il Lavoratore. L’irrédentisme triestin de plus en plus antislave lui parut dorénavant insoutenable, au nom de l’internationalisme, mais aussi pour des raisons d’économie sociale : il ne fallait pas, selon lui, précipiter la dislocation d’un État plurinational, ne serait-ce que pour préserver les intérêts vitaux des ouvriers du port qui pâtiraient de la récession que provoquerait le rattachement à l’Italie, ce qui adviendra. Il misait sur une collaboration avec les socialistes autrichiens pour démocratiser la Mitteleuropa. Cet intellectuel s’efforça en vain de réconcilier les deux prolétariats, italien et slovène, à l’intérieur de la cité sans jamais tomber dans une vision manichéenne de la lutte des classes. Du marxisme, il retenait surtout la pertinence de l’analyse socio-économique : la classe ouvrière source de la productivité industrielle.

Les rapports de force électoraux

36Le socialiste Ucekar fut devancé aux élections de 1897 pour le Consiglio dell’Impero à Vienne par Attilio Hortis, un des leaders du parti libéral national. C’était là le signe de la future détérioration du climat intercommunautaire. Les socialistes devaient désormais lutter sur deux fronts : contre les irrédentistes nationalistes et contre les conservateurs notamment catholiques. En 1898, dans l’église la plus sélect du centre ville, San Antonio Nuovo, une polémique opposa Ucekar à un jésuite d’origine croate invité par l’évêque Andrea Sterk : il réfuta l’accusation d’athéisme anti-chrétien portée contre lui en démontant un à un les arguments adverses, tout en exigeant de ses partisans le respect de l’adversaire. C’est le jésuitisme qu’il mettait en cause, pas le Croate. Ce syndicaliste prit ses distances avec la rhétorique nationalitaire. Aux élections de 1901, se retrouvèrent au deuxième tour Hortis et le nationaliste slovène Rybar, Ucekar étant éliminé. Le journal Il Lavoratore appela les travailleurs à s’abstenir. Or tandis qu’à Trieste les socialistes étaient accusés de favoriser les Slaves, Tullio Giordana dans le journal romain La Tribuna reprocha à Ucekar d’avoir appelé à voter Hortis24. C’est que les socialistes locaux élus n’oubliaient pas de prendre en compte la question nationale. Au congrès des socialistes triestins en avril 1905, leur leader Valentino Pittoni expliqua que la solidarité prolétarienne entre les peuples n’interdisait pas de cultiver « notre italianité » à condition qu’elle ne soit pas une finalité exclusive : « Nous vivons en solidarité avec le peuple italien tout en étant lié par des intérêts politiques et économiques avec d'autres pays et d'autres nationalités, ce qui ne nous empêche aucunement de cultiver notre langue et notre nationalité25. » Il marquait néanmoins clairement la ligne rouge : les intérêts de l’internationalisme prolétarien dépassent les intérêts nationaux.

37En 1907, première élection au suffrage universel masculin, les socialistes triestins devancèrent le parti libéral-national qui réagit en prenant le contrôle d’une Camera del lavoro, Bourse du travail qui fournissait de la main d’œuvre aux entrepreneurs en favorisant la mobilité, la relève des grévistes et le clientélisme26. Élu député à Vienne, Pittoni fit preuve d'un sens civique des responsabilités qui l'emportait sur l'esprit partisan : constatant en effet que Trieste n'y était représentée que par des députés socialistes, loin de profiter de cette situation de force, il estima devoir se préoccuper aussi de la question nationale. Slataper s'émerveilla de ce socialiste qui, dans la capitale habsbourgeoise, avait eu également le courage de célébrer Garibaldi. Toutefois, sa volonté de concilier les intérêts des ouvriers avec l'irrédentisme démocratique mazzinien se heurtait à deux obstacles. Le premier était la discordance entre le rationalisme historiciste des analyses marxistes et le romantisme rhétorique suscité par l'aventure garibaldienne. Mais la pomme de discorde était surtout l’irrédentisme antislovène des leaders du parti libéral national.

Quand socialistes et irrédentistes manifestaient ensemble

38Au tournant du xx^e siècle, des mouvements sociaux ont été soutenus par des irrédentistes d’esprit mazzinien comme en a témoigné Giani Stuparich en se remémorant, dans Cuore adolescente, la grève des fuochisti (chefs de chauffe) des navires du Lloyd qui fit tache d’huile en février 1902. Son père, bourgeois mazzinien, avait de fréquentes discussions animées avec un voisin, typographe socialiste, dont le fils était un camarade de classe de Giani. Ce syndicaliste d’origine romagnole et Stuparich senior défilèrent côte à côte lors de la grande et tragique manifestation. Le gouverneur avait décrété l’état de siège. De la fenêtre de son appartement qui donnait sur le Corso, l’enfant de onze ans vit les gendarmes et l’armée charger puis tirer sur les manifestants : la municipalité triestine condamna cette violente répression : quatorze morts et une cinquantaine de blessés27.

39En 1905, vice versa, les militants socialistes se joignirent à leur tour à la grande manifestation réclamant l'ouverture d'une université à Trieste. La foule entonna non seulement le chant de la Lega nazionale, mais, parmi les prolétaires et leurs guides, La Marseillaise et L'Internationale. Slataper et Stuparich qui vécurent ces événements à l'âge de dix-sept et quatorze ans étaient de cœur avec les manifestants qui furent finalement dispersés. Le jeune Scipio a bien exprimé avec cinq ans de recul l’intériorisation plus ou moins consciente de leur représentation imaginaire du pouvoir monarchique, lors du heurt avec le barrage : « Derrière ces gendarmes, il y avait tout l’empire austro-hongrois. Il y avait la force qui avait tenu le monde dans sa main. Il y avait la volonté d’une énorme monarchie de la Pologne à la Grèce, de la Russie à l’Italie. Il y avait Charles Quint et Bismark28. » Analyser ainsi un phénomène de rue, c’est interpréter la symbolique qui se déroule dans quelques têtes exaltées. En tout cas, ces adolescents, mazziniens de cœur et désireux d’animer une Europe des peuples, espéraient pouvoir concilier dans ces luttes populaires le social et le national. Cette alliance était-elle durable ? Vivante n’allait pas dans ce sens car il estimait que la plurinationalité habsbourgeoise pouvait sous une pression émancipatrice favoriser l’émergence d’un internationalisme socialiste qui ne dresserait pas un peuple contre un autre.

40En 1907, dans l'éphémère revue Il Palvese, Ferdinando Pasini soutient explicitement que le mouvement irrédentiste serait compatible avec le socialisme. Sous-estimant les conflits de classe, il se réjouit du succès de l’université populaire. Il persiste à réclamer une université à Trieste afin de défendre les droits linguistiques et culturels des Italiens d'Autriche menacés par un mouvement étudiant pangermaniste intolérant. De plus, il juge prématurée l’idée généreuse d’un étudiant (Scipio Slataper) de confier à Trieste la mission de réconcilier à long terme les trois grandes civilisations germanique, italienne et slave qui s'y entremêlent. La priorité reste pour lui la question nationale : tant que les nations qui devront un jour vivre en bonne entente seront opprimées par « un impérialisme odieux et inhumain », elles devront secouer ce joug29. Du prolétariat slave, le professeur Pasini évitait de parler. Aux socialistes triestins jugés trop dogmatiques, il déclarait préférer le réformisme des sociaux-démocrates viennois.

41Plus compréhensif, un irrédentiste disciple de Garibaldi comme Giulio Caprin reconnaissait que la prédominance de l'italien était dans la région, et particulièrement à Trieste, un phénomène de classe : « la langue italienne n'est pas un instrument inconscient pour les besoins des ouvriers pauvres, faibles et incultes, mais lance et bouclier d'une population riche, cultivée et tenace30. » Certains fils à papa adhéraient à l’irrédentisme en réaction au conservatisme de leurs parents.

42La bourgeoisie slovène émergente n'acceptait plus cette situation et l'arrivée massive de prolétaires slaves infléchit le rapport de forces sans néanmoins le renverser. Deux bourgeoisies rivales mais inégales récupérèrent chacune son prolétariat pour l’instrumentaliser en le polarisant sur la question nationale et en le détournant de l’internationalisme prolétarien.

43Les fameuses Lettere triestine que Giuseppe Prezzolini, sous l’impulsion de Slataper, prit le risque de publier dans La Voce pour sensibiliser les intellectuels italiens à la problématique d’un port autrichien pluriethnique confronté à la montée des nationalismes, suscitèrent des polémiques avec Il Piccolo di Trieste. Parmi les intervenants côté triestin, Giuseppe Vidossich, spécialiste des parlers vénètes, se présente comme un militant antislave déterminé. Né à Capodistria alors bilingue (aujourd’hui Koper, ville slovène aux portes de Trieste), il s’inquiète plus de l’Istrie et de la Dalmatie que de Trieste. Il appelle ses compatriotes à s’opposer à la montée en puissance des « yougoslaves », terme peu employé par ses contemporains. S’il est avéré que « la raison historique de l’avancée slave, c’est justement la conscience ethnique qui produit le nationalisme », on n’échappera pas, de son point de vue, à l’affrontement de deux nationalismes concurrents. Quand on connaît la suite de l’histoire de la région avec les deux ethnocides que subiront, à la fin de chaque guerre mondiale, d’abord les Slovènes victimes des fascistes, puis les Italiens victimes des Titistes, cet élargissement de la problématique posée par Vidossich n’est pas inutile. Ces catastrophes ne conduisent pas pour autant à lui donner raison.

44Or, il avance un argument fort pour expliquer l’échec prévisible du socialisme, observation faite en passant dans une lettre de 1909 adressée au directeur de La Voce et publiée dans la revue :

Le socialisme de par sa fonction favorise en Autriche les nationalités inférieures ; mais ensuite il les retrouve sous les couleurs du nationalisme comme en Bohême. Les bons offices des socialistes pour contenir la lutte entre nationalités ont complètement échoué parce que le socialisme est fatalement poussé à favoriser ces nationalités qui ne sont pas mûres pour ce même socialisme31.

45Selon Marx et Engels que Slataper avait dans sa bibliothèque, l’avènement du socialisme ne pouvait s’accomplir de manière mature qu’après l’arrivée au pouvoir d’une bourgeoisie éclairée pratiquant la démocratie32. La suite des événements (qu’il s’agisse de l’instauration en 1917 du socialisme soviétique dans une Russie qui n’avait jamais connu ni pratiqué une démocratie bourgeoise, ou de l’irrédentisme des Allemands des Sudètes en Bohême et Moravie dans une nation tchécoslovaque dessinée par les Alliés sans tenir compte des minorités), lui a donné raison.

46On aurait tort, avec nos lunettes actuelles fournies par une ethnologie mondialisée, de taxer de racisme l’expression « nationalités inférieures » parce que toutes les civilisations (à l’instar de l’être humain) connaissent des balbutiements, un épanouissement et une décadence. Certes Vidossich fit preuve d’antagonisme à l’égard des Slaves, notamment dans sa « lettre triestine » de juillet 1909 intitulée « Lotte nazionali » et signée « Il Corbo » (« Le Corbeau ») dans laquelle il déplorait que les Triestins aisés n’aient pas acquis les terres cultivables des campagnes environnantes quand il était encore temps, quitte à y employer aussi des fermiers (« coloni ») afin de limiter l’exode rural et l’arrivée massive de paysans slovènes en ville33. Stuparich, démocrate qui prendra courageusement la défense des Slaves lorsqu’ils seront dans l’immédiat après-guerre persécutés par les fascistes, considérait lui aussi que les Slaves du sud étaient en l’état inférieurs aux Italiens dans leur stade de développement économique, social et culturel et concluait : qu’ils progressent s’ils veulent nous dépasser !

L’irrédentisme culturel des Triestins autour de la revue florentine La Voce

47Les intellectuels et étudiants de Trieste de la Belle Époque épris de littérature étaient irrésistiblement attirés par Florence comme les papillons par la lumière. Privés d’université chez eux, ils venaient jauger leur langue sur le modèle toscan dans la capitale littéraire du Royaume italien34. Citons les poètes Virgilio Giotti et Dario De Tuoni, le germaniste Alberto Spaini, Guido Devescovi, Giorgio Fano, sans compter le Trentin de Fiume Mario Angheben et les deux Vociani les plus connus, Slataper et Stuparich dont nous suivrons l’évolution, de l’intérêt culturel à l’engagement politique.

48L’ouverture d’esprit de la revue La Voce était contrebalancée dans la capitale toscane par des journaux aux penchants nationalistes et/ou colonialistes tels que l’hebdomadaire Il Regno, auquel collaborèrent Papini et Prezzolini. Son fondateur, Enrico Corradini, l’anima de 1903 à 1906 avant d’aller prendre la tête de L’Idea nazionale à Rome, plus près des décideurs politiques en prenant pour cible Giolitti, chef d’un gouvernement libéral modéré qui allait opter pour le neutralisme.

49De Tuoni, dont nous avons illustré l’ouverture d’esprit, retrouva à Florence un autre Triestin fort différent, Italo Tavolato. Ce dernier, adepte du futurisme et antidémocrate, avait accompli ses études à Vienne et s’était intéressé aux positions ambigües de Karl Kraus sur les juifs. Comme d’autres Triestins, Tavolato était aussi fasciné par Otto Weininger et sa misogynie. Cet homosexuel affiché (il plut à Cocteau) fit scandale par son éloge de la prostitution, sans compter l’étalage de son nationalisme guerrier auprès de Papini et Soffici qui claquèrent la porte de La Voce pour créer leur revue Lacerba en 1913. Nul doute que Tavolato aurait souhaité comme Corradini que l’Italie se rangeât au côté de l’Allemagne en 1914. Au bord de l’Arno, durant l’hiver 1913-1914, De Tuoni fit aussi la connaissance de Dino Campana, poète errant, dément et fascinant, qui en phase futuriste dédiera ses Canti orfici « à Guillaume II empereur des Allemands ». N’oublions pas que la Triple Alliance a été renouvelée en 1912.

50Dès octobre 1908, grâce à une bourse, le jeune Scipio Slataper vient achever ses études en s’inscrivant à la faculté des lettres de Florence où il soutient une tesi di laurea sur Ibsen. Invité par Prezzolini à rendre compte dans la toute nouvelle revue La Voce des tensions italo-slavo-germaniques dans le port habsbourgeois, ce brillant étudiant de vingt et un ans dresse un portrait démystificateur de sa ville natale dans ses Lettere triestine (février-mars 1909) qui provoque les réactions indignées de lecteurs triestins dont le linguiste Giuseppe Vidossich35 et des journalistes du Piccolo. Slataper critique vertement la mentalité commerciale de la bourgeoisie citadine, expression d’un capitalisme dominant plutôt qu’hégémonique, incapable selon lui d’engendrer un Marco Polo ou un Christophe Colomb. Ce disant, il méconnaissait l’épopée de certains arrivants que nous avons retracée.

51Ne revenons pas sur sa dénégation d’une tradition culturelle locale, une exagération juvénile selon son ami Stuparich. Il dédaigne le Gabinetto di Minerva de Domenico Rossetti, qualifié d’étranger (la souche albanaise de maints italophones), et ne sauve guère que La Favilla, œuvre d’Istriens. Le musée et la bibliothèque valent quelques coups de griffe à leurs gestionnaires respectifs, Revoltella et Hortis, de la part de cet étudiant mordant. L’université populaire pourrait mieux faire que d’inviter un petit ignorant à lunettes qui tonne en faveur du grand capital. Seule la féconde bibliothèque du Circolo di studi sociali trouve grâce à ses yeux : les Triestins devraient être reconnaissants aux socialistes et en particulier à Michele Susmel de leur faire ainsi découvrir Lombroso, Ferrero, Salvemini, Labriola, etc. Une mention assez bien est décernée en passant aux animateurs du Palvese dont les textes sont un peu indigestes mais approfondis. Des journaux locaux, il retient le quatuor qui fait l’opinion publique : Piccolo, Indipendente, Lavoratore, Emancipazione, un équilibre entre irrédentisme et socialisme. Il se moque des deux feuilles en allemand (Triester Zeitung et Triester Tagblatt conçus « pour les 6 % de germanophones ») et ironise sur la feuille slovène Edinost : « je pourrais leur tomber dessus si je connaissais le slave... » Il déplore la lourdeur de l’italien du Piccolo. Néanmoins, nous détaillons ses affirmations car elles ont leur part de vérité.

52Laissons de côté le polémiste vigilant pour admirer sa hauteur de vue. Pour lui, « Trieste est un lieu de transition (géographique, historique, culturel, commercial), c'est-à-dire de lutte. Tout est double ou triple à Trieste, à commencer par la flore et pour finir par l'ethnicité ». Sa mission historique est d’être « un creuset promoteur de civilisation, de trois civilisations ». Mieux encore : il invite ses concittadini à être les « propagateurs de la culture orientale (slave, grecque, albanaise) dans la culture occidentale36 ». Aussi, pointe-t-il toute la problématique de l’Europe contemporaine dans ce « petit coin d’Europe » : « germanisme et slavisme, problème des Balkans, hégémonie commerciale, avenir de l’Autriche et italianité », si bien que l’italianité culturelle de Trieste diffère de celle des regnicoli. Le grand port doit continuer à s’enrichir de l’apport pluriethnique qui a formé ce creuset : « Devons-nous nous défendre des Slovènes ? Et si nous savions nous fortifier du génie et de l’enthousiasme slave ? [...] aussi bien que nous avons su nous accroître en nombre en assimilant germanophones et Slaves37. » Il se demande même si, pour faire une place aux Slaves, il ne faut pas tout simplement renoncer à Trieste et à l’Istrie et se contenter d’annexer le Trentin.

53Cet étudiant avait choisi Florence pour son capital politico-littéraire (Dante, Boccace, les Médicis, Machiavel) et le modèle linguistique d’une « Italia una di lingua ». Il y perfectionna son italien (toscaneggiante) tout en composant Il mio Carso, récit truffé d’expressions dialectales pour promouvoir la fascinante spécificité du parler triestin. Il s’y réclame de la vitalité slave et de ses ancêtres de Bohême, tout en lançant à sa ville natale, au grand port et au Karst sauvage un cri émouvant où s’entremêlent l’enthousiasme et la détestation38. Il invite le « s’ciavo » qui vend des fleurs aux dames du Caffè Specchi à venir à lui :

Parce que tu es slave, fils de la grande race future. Tu es le frère du paysan russe qui bientôt viendra dans les villes à bout de souffle prêcher le nouvel évangile ; et tu es le frère de l’hajdouk monténégrin qui libéra sa patrie des Osmans ; et c’est ta force qui arma les galères de Venise, et la grande, prospère et riche Bohême est à toi. Laboureur slovène, tu es le frère de Marko Kraglievich39.

54Slataper n’hésite pas ainsi à se transformer en chantre du panslavisme, ce qui provoqua des remous dans les milieux triestins irrédentistes qu’il ne ménage pas dans son récit exalté. Quand tout jeune il participait aux réunions de la « Giovine Trieste » avec un esprit mazzinien, il s’en prenait à « l’apathie résignée » d’Attilio Hortis, député à Vienne du parti libéral national. Et quand des Triestins frileux demandent à un exploitant agricole du Karst si ce patron n’a pas peur des paysans slaves qu’il emploie, l’intéressé répond en dialecte :

Ils ne feraient pas de mal à une mouche ! Ils sont braves comme nos fils. Évidemment, si l’un de ces p’tits juifs triestins aux jambes arquées leur ressasse dans les oreilles « dans la patrie de Rossetti, on ne parle qu’italien », ils sont là-haut chez eux et les chassent à coups de bâton, évidemment40.

55C’est une main tendue aux Slaves de la part d’un patron italien qui lance au passage une pique aux dirigeants juifs tortueux du parti libéral-national.

56Slataper est rejoint à Florence par Giani Stuparich avec qui il partagera sa chambre pendant que Giani suit des cours à l’université à l’automne 1911. Scipio le présente à Prezzolini. Cette année-là, âgé de dix-sept ans, le cadet Carlo Stuparich acquiert les œuvres complètes de Mazzini pour se mettre intellectuellement au niveau de son aîné puis il remercie son frère de l’avoir accueilli en Toscane : « Je bénis Florence et ce souffle de liberté spirituelle que tu m’as apporté41. »

57Au terme de leur expérience florentine, ces Triestins écoutés attentivement par leurs hôtes se rendent compte que leur ville natale, carrefour frontalier, constitue un observatoire idéal pour suivre l’évolution des nationalités de la Mitteleuropa et ils envisagent, en 1913, de fonder une revue pour débattre de ces questions d’une actualité brûlante. Giani s’occuperait des Slaves, son frère Carlo des nations occidentales (il lut Montaigne, Pascal, Chateaubriand puis, dans les tranchées, emporta un Dickens etc.42) et Scipio des civilisations germaniques et nordiques. Vaste programme digne d’Érasme ! Leur irrédentisme est alors culturel : ils aspirent à plus de libertés accordées aux nationalités sous domination habsbourgeoise, notamment la promotion de la langue et de la culture propre à chacune, mais ils n’envisagent pas de rupture politique, d’autant moins que l’Italie et l’Autriche ont renouvelé la Triple Alliance43. Lors de son passage à Prague, Slataper était entré en contact avec la ligue nationale bohême et il avait été tonifié par la vivacité de cette ville qui connaît une « rinascita » de sa nationalité, qualificatif induit par le modèle du Risorgimento44.

58En 1913, Stuparich qui faisait la navette entre Prague et Florence, intervint à trois reprises dans La Voce : « I tedeschi dell’Austria », « Gli Czechi » et « La Boemia czeca45 ». Il en résultera un livre, La nazione czeca, paru en 1915 à Catane. L’ex étudiant y fait un vibrant éloge de son professeur de philosophie pragois Masaryk. Cet intellectuel frontalier né aux confins de la Moravie et de la Slovaquie lui apparait comme le modèle du passage d’une pensée mûrement réfléchie à l’action déterminée. On comprend alors que ce leader soit devenu, la paix retrouvée, le premier président de la République tchécoslovaque. Stuparich salue à raison le réveil plutôt que l’éveil du sentiment national tchèque. En effet, dès 1836, Frantisek Palacky’ avait commencé la publication de son Histoire de la Bohême présentée comme une lutte contre l’hégémonie allemande. Stuparich emploie presque le même terme (rinascimento) pour saluer une renaissance slave autour de Trieste.

59I tedeschi dell’Austria posait une bonne question : une monarchie arc-boutée sur un centralisme paternaliste, fût-elle double ou triple, pouvait-elle encore intégrer des nationalités émergentes46 ? Cette interrogation dubitative était corrigée par une remarque positive, dite en passant : le mouvement socialiste est prometteur dans un empire plurinational où l’internationalisme a vraiment une raison d’être.

60Les numéros de La Voce consacrés à l’irrédentisme furent à Trieste mis sous séquestre par la police autrichienne, mais les abonnés reçurent la revue jusqu’en janvier 1913, moment où la poste fut à son tour censurée. Le parti libéral-national ne fut pas mécontent que le cri « gli Slavi esistono ! » fût mis sous le boisseau. Seul le parti socialiste protesta par la voix de Pittoni qui, au Parlement de Vienne, interpella (en vain) le gouvernement47. Cette surdité viennoise découragea ce parti, le plus enclin à la médiation, au point qu’à l’heure du choix de l’Italie d’entrer en guerre ou pas, une fraction des socialistes triestins rejoignit les irrédentistes.

Des socialistes triestins plus pacifistes que leurs camarades trentins

61Pourtant, dès 1905, les socialistes triestins et viennois prévoyants s’étaient concertés pour freiner la montée en puissance des nationalistes. Dans ce contexte géopolitique tendu, les camarades triestins s’affirmaient non seulement internationalistes mais pacifistes : Angelo Vivante et Guido Voghera étaient conscients qu’avec les armements modernes un conflit européen risquait d’être horriblement meurtrier. Stefan Zweig partageait cette crainte à Vienne. Or tous trois étaient juifs : je serais tenté d’en déduire que la culture mémorielle d’une ethnie séculairement sans nation territoriale propre, et souvent persécutée, a le pressentiment des catastrophes imminentes, si ce n’est que des « va-t’en guerre » de l’état-major libéral-national étaient juifs eux aussi48.

62Ces guerrafondai (on ne saurait parler de coreligionnaires puisque aucun d’eux n’était pratiquant) accusaient Vivante de slavophilie. Accusation bancale : Vivante conscient de la lutte des classes défendait les ouvriers (slovènes ou italiens) contre ceux qui les exploitaient et il aurait voulu promouvoir une union des nationalités habsbourgeoises pour exiger du pouvoir viennois des réformes démocratiques qui auraient donné des satisfactions aux Slaves comme aux Italiens en évitant que les prolétaires européens soient embrigadés dans des combats fratricides. Utopie un temps partagée idéalement par Stuparich et Slataper jusqu’à leur engagement militaire en 1915.

63À la différence du leader socialiste triestin Valentino Pittoni qui se méfiait de l’irrédentisme radical, Cesare Battisti, leader socialiste du Trentin fut résolument irrédentiste. Le premier décriait « le cannibalisme racial » et la dérive antislave du parti libéral national. Toute autre était la situation que le second, lui aussi député à Vienne, devait gérer ; car là-bas une frontière linguistique, éloignée des crêtes alpines, séparait les deux ethnies : un Trentin italophone au sud ; un Sud-Tyrol germanophone au nord49. Le rattachement du seul Trentin à l’Italie ne lèserait aucune minorité. Durant les mois où le gouvernement italien hésita entre la neutralité et l’entrée en guerre, Cesare Battisti, qui avait quitté Trente, parcourut la péninsule italique de réunions en comices, souvent suivies de manifestations en faveur de Trente et de Trieste50. Ce leader avait plusieurs atouts : bon orateur ; interventista et socialiste, donc présumé ne pas verser dans un nationalisme outrancier (encore que Mussolini, instituteur remplaçant au Trentin, était alors socialiste !). On observera en tout cas que Trieste n’a pas pu ou su déléguer un leader de cette taille pour plaider la cause irrédentiste dans le royaume. Le jeune Ruggero Timeus avait déployé tout son savoir-faire pour avoir l’oreille des nationalistes romains et, qui plus est, il plaidait la cause adriatique plus que la cause triestine car il donnait la primauté à l’italianisation des deux rives de l’Adriatique dans le cadre d’une politique coloniale en Libye.

64Cette différence des données permet de mieux comprendre pourquoi in extremis la diplomatie autrichienne fit savoir, en mai 1915, qu’à la rigueur elle lâcherait le Trentin en échange de la neutralité italienne, mais jamais Trieste.

1914 : les socialistes accusés de trahison slavophile

65En 1910, Il Piccolo s’inquiétait du nombre croissant d’artisans slovènes en ville. En effet, le développement capitaliste avait fait émerger une bourgeoisie slave qui, comme toutes les bourgeoisies ascendantes, entendait défendre son identité en prenant sous sa coupe son petit peuple. Vivante dénonce une connivence entre les deux bourgeoisies (encore très inégales), chacune prétendant jalousement gérer sa main d’œuvre pour que la bataille économique et culturelle entre les deux nations (les banques et les écoles) ne soit pas dépassée par une lutte des classes où elles devraient affronter un syndicat unique. On en est loin.

66Dans la conclusion d’Irredentismo adriatico, Vivante s’en prend avec vivacité à l’irrédentisme nationaliste qui, lorsque ses intérêts patronaux sont en jeu, n’hésite pas à faire appel à des « jaunes » slovènes pour remplacer les grévistes, alors que les organisations socialistes défendent les intérêts des travailleurs, qu’ils soient italiens ou slaves. « Qui, face au prolétariat en lutte pour ses droits civils, sait admirablement se serrer les coudes dans l’industrie, le commerce ? [...] Ce sont les deux bourgeoisies nationalistes51 ».

67Après la publication de son ouvrage, les socialistes triestins furent accusés d’être vendus « aux Slaves, à la police, au gouverneur, au gouvernement autrichien52 ». Entre janvier et mars 1914, alors que les gouvernements européens se préparaient à en découdre, Angelo Vivante répondit inlassablement à ces attaques calomnieuses. Il lui suffit de citer les propos de Virginio Gayda parus dans La Stampa de Turin et destinés à faire peur : « Déjà aux portes les plus éloignées de Trieste, dans les villages qui donnent encore sur la mer, la population n’est plus entièrement italienne. C’est l’assaut gigantesque et silencieux d’une race encore barbare qui encercle tous les bastions de cette ville pure de ses latins millénaires53 ! » Vivante fit mouche en répliquant : comment oser qualifier les Slaves de race barbare quand en Vénétie julienne leur taux d’alphabétisation est supérieur à celui des Italiens de cet arrière-pays triestin ! Il brossa alors un raccourci historique : il n’y avait pas d’invasion car les Slaves étaient dans les campagnes et des Slovènes dans les quartiers populaires de la ville depuis des siècles.

68Dans les semaines qui suivirent, Gayda publia toujours à Turin un ouvrage qui révèlait son obsession slavophobe : il n’y aurait pas à Trieste de tension austro-italienne :

Les Italiens de Trieste ont vite effacé toute apparence autrichienne. Les tedeschi importés par les gouvernants se sont assimilés à ce pays et en quelques générations sont devenus eux aussi de parfaits Italiens, avec la conscience et la volonté de leur nouvelle nationalité. Cela peut expliquer en partie ce fait curieux, d’apparence si mystérieuse : la fréquence des patronymes tedeschi parmi les plus purs des patriotes italiens54.

69Ce tedesco ainsi assimilé se fondrait si aisément dans la triestinité que Gayda se garde bien de l’accuser de favoriser les Slaves comme la plupart des irrédentistes.

70Le premier mai 1914, fête des travailleurs, le thème initial était rassembleur : on protestait contre les autorités autrichiennes qui voulaient restreindre le flux des arrivants en limitant la liberté de résidence. Les slogans dérapèrent : aux « viva Trieste italiana ! » répliquèrent des « vive Trieste slovène ! » en langue adverse. Des coups furent échangés : la manifestation vira à l’affrontement ethnique. La police arrêta quatre-vingt-cinq Italiens et quinze Slaves. Elle fut accusée de parti-pris par les irrédentistes. Deux Italiens furent gravement blessés, ce qui déclencha à Rome et à Naples des manifestations de soutien à leur cause. La solidarité prolétarienne vola en éclats.