La prise en compte progressive d’une scolarisation élargie

1Le siècle des Lumières n’a guère éclairé le petit peuple. En effet, dans les années 1730, les autorités triestines estimaient que la scolarisation était dispendieuse et inutile pour les futurs travailleurs manuels du port franc. Par conséquent, seuls les enfants des patriciens et de la grande bourgeoisie recevaient une instruction de la part des jésuites. La génération suivante changea la donne avec l’installation de nouvelles communautés entrepreneuriales encouragées par les franchises.

2À Vienne, désormais consciente de l’importance de l’éducation, Marie-Thérèse se soucia en 1772 de la formation des maîtres en mettant en place une école baptisée « normale » car son règlement devait servir de modèle normatif pour celles qui seraient peu à peu mises en place dans les autres cités impériales. Cette année-là, on dénombrait à Trieste dix-sept écoles primaires dont une douzaine en italien, deux en allemand et une en français. Deux ans plus tard, des maîtres formateurs débarquèrent dans le port, leurs patronymes témoignant notamment de leur diversité : Porupsky, Trattnig, Pogutz mais aussi Perfoglia, Cuttin et Jaklitsch. Si ce dernier, issu d’une famille autrichienne, était spécialisé dans l’apprentissage de la langue italienne, je présume qu’il était déjà assimilé. Néanmoins, la langue d’enseignement restait l’allemand1.

3Avant la Révolution française, quelques rares écoles primaires étaient gérées par la commune. Qui voulait poursuivre des études en italien devait s’adresser aux jésuites, longtemps en situation de monopole2, jusqu’au moment où les autorités viennoises créèrent en 1775 un gymnasium, lycée en langue allemande dans l’esprit du réformisme laïc de Joseph II. En 1797, un exilé politique, le père De Combret, ouvrira même une école privée de langue française durant l’occupation napoléonienne3.

4Ces mesures frappèrent durablement les esprits : on avait ouvert les portes du savoir au tiers état. Certes, lors de la restauration de l’absolutisme monarchique, le gouvernement habsbourgeois redonna à l’église catholique un large pouvoir de contrôle y compris dans les écoles communautaires juives et orthodoxes. À défaut d’une université trop dangereuse à ses yeux, il sut mettre en place dans le port franc, en 1817, une académie de commerce et d’économie ainsi qu’une école nautique pour tous les jeunes gens désireux de faire carrière dans le commerce maritime. Sur les douze formateurs (chapeautés par un treizième, le bon apôtre Giovanni Selan veillant à la morale et à la religion), on relève six patronymes italiens – Tonello, Fabri, Peretti, deux Lugnani, Romano –, contre cinq germaniques ; Jaklisch (descendant du Jaklisch qui enseignait l’italien quarante ans plus tôt ?) pour la grammaire, Stadler de Breitweg pour l’arithmétique, Bruyn et Kniescheck, et enfin un certain Pinget enseignant le français. Dès 1819, on fit appel à un Vénitien compétent, Gaspare Tonello, pour enseigner à cette Scuola nautica. Il œuvra pendant trente ans à la modernisation des chantiers navals (en introduisant notamment l’hélice). À sa mort soudaine en 1849, son frère Giuseppe, peut-être moins ingénieux mais meilleur gestionnaire financier, prit le relais. Le financement fut à la hauteur des espérances de croissance. Cette politique pragmatique, adaptée au développement du port fut complétée lorsque le comte Karl von Zinzendorf devint gouverneur : il introduisit l’apport du dialecte triestin appliqué à la construction navale. Volens nolens, une contribution notable à la formation d’un creuset.

Le pluralisme scolaire a-t-il attisé les rivalités nationales ?

5Dans la mesure où la germanisation linguistique souhaitée par Joseph II dans un souci d’unification avait échoué et où la décision de Napoléon d’ouvrir dans les Provinces illyriennes, et donc à Trieste, des écoles avec une langue d’enseignement conforme à celle parlée sur place induisait en revanche une pluralité territoriale, ne risquait-on pas de déclencher une guerre scolaire ? À Trieste, les Français décrétèrent que l’italien serait la langue d’enseignement des autres matières, reconnaissance par un tiers du fait que c’était bien la langue majoritaire. Sauf qu’en périphérie, les Slovènes étaient majoritaires et qu’ils furent défendus à Ljubljana promue capitale des Provinces illyriennes, certes pour peu de temps, leur laissant un goût d’amertume.

6Entreprenons la tournée des écoles après avoir fait le tour des églises et de leurs cimetières. Nous allons constater que le grec, le serbe, l’hébreu, l’arménien furent pour l’essentiel des langues cultuelles mises en veilleuse par la laïcisation sociétale. Le seul risque potentiel de division, c’était l’epos développé par un enseignement à œillères de l’histoire de la nation. Au début du xx^e siècle, c’est la dérive nationaliste de l’irrédentisme italien qui sera responsable des accrocs au vivre-ensemble.

Une école serbe : fidélité à la tradition et ouverture à l’autre

7En 1777, von Zinzendorf avait autorisé la communauté orthodoxe à ouvrir à ses frais une école pour y enseigner leur langue originelle. Or, il n’en résulta rien car on était en plein conflit local entre Hellènes et Cyrilliques. À chacun son alphabet ! La donne changea dix ans plus tard lorsque Giovanni Miletic’, né à Sarajevo et animateur de la communauté serbe locale, légua par testament 23 000 florins pour la fondation d’une école à construire au flanc de l’église San Spiridione. Cette exigence de proximité école / église nous rappelle que dans l’emporium le serbe ainsi que le grec étaient avant tout des langues liturgiques, ce qui les excluait de la praxis quotidienne en ville. Cette école d’une communauté illyrienne réduite à quelques dizaines de familles (situation très différente de l’implantation séculaire de milliers de Slovènes) accueillait aussi quelques enfants du littoral dalmate : Drago Popovich eut ainsi pour condisciple Nicola Petrovich Njegos enfant, futur roi du Monténégro. Un indice de la bonne réputation de l’établissement.

8Les élèves devaient savoir lire et écrire en serbe cyrillique et apprendre à chanter (lors des offices) dans cette langue qu’ils n’auraient pas l’occasion de pratiquer dans la rue, ni plus tard dans l’administration. C’est pourquoi on leur enseignait aussi l’italien et l’allemand. C’est le contrat que dut signer le premier maître recruté, Vasilije Vitkovic’ qui eut le culot d’ajouter de sa main à côté de sa signature qu’il enseignerait aussi la langue latine. L’application de ces règles fut contrôlée par un quatuor de dirigeants fortunés composé de Giovanni Kurtovich, Josif Miletic’, Giovanni Risnich et Giovanni Voinovich dont nous avons retracé les brillantes carrières. Il est significatif que dans ces documents administratifs autrichiens les patronymes slaves soient pour la plupart retranscrits à l’italienne (en « -ich » pour le son « č »). Par la suite, deux enseignants se partagèrent la tâche, Giuseppe Maclussi en charge de l’italien et de l’allemand, Mihailo Jovanovich du serbe et des autres matières. En 1830, l’école accueillait modestement quarante élèves dont quatorze filles.

9Toutefois, cette école privée serbe préserve une spécificité religieuse et l’ethos qui en découle. Ces chrétiens n’ont pas oublié certaines humiliations subies en terre d’islam par eux-mêmes enfants, ou par leurs parents. Néanmoins, nos quatre businessmen4 serbo-triestins savent aussi, mieux que quiconque, qu’un grand négociant doit être plurilingue. Ainsi, quand le moine plurilingue Dositej Obradovic’ rallié aux Lumières arriva à Trieste en 1799, ils le contactèrent aussitôt pour le promouvoir maître d’école de la communauté : un enseignant de rêve hélas vite appelé à de plus grandes tâches auprès de ses compatriotes insurgés contre la domination ottomane. Cet écrivain multilingue (serbe, latin, grec, italien et allemand) sera ensuite chargé d’organiser l’enseignement dans les terres serbes qui se sont libérées du joug ottoman et deviendra ministre de l’instruction du premier gouvernement. L’enseignement du serbe comme rampe de lancement d’une nouvelle nation est donc conçue avec une largeur de vue européenne. Bref, cette institution n’est pas mise en place pour mettre le feu aux poudres entre les communautés, même si chaque église orthodoxe se réfère pour des raisons historiques déjà explicitées à une seule nation en lutte pour son indépendance. Voici une preuve de cet esprit mazzinien : en 1827, le Serbe Popovich risqua sa vie à la bataille de Navarin pour venir au secours des Grecs. Voilà qui pèse davantage que les bisbilles entre les deux communautés orthodoxes lors de leur mise en place avant 1789.

10L’idée que la scolarisation du peuple jusqu’alors peu instruit éveillerait un esprit national tandis que la grande bourgeoisie cosmopolite serait austriacante est d’une binarité sommaire. Le sentiment national serbe a surtout été réveillé par des leçons d’histoire, à l’image du mythe fondateur à portée rédemptrice de la bataille de Kosovo Polje perdue en 1389 contre les Ottomans. Comme Roland vaincu à Roncevaux, cette tragédie alimenta ensuite une poésie épique populaire qui amorça une renaissance : le prince Lazar mort sur le champ de bataille fut canonisé par l’église orthodoxe et son gendre Brankovich, seul chef rescapé, cristallisa l’espoir de revanche. Nul doute que ce mémorial fut transmis aux écoliers serbes de cette école d’autant plus que nombre de leurs parents s’étaient réfugiés à Trieste pour fuir ce joug islamique séculaire. Remarquons toutefois que cet epos ne braquait pas (encore) cette communauté contre l’Autriche. Toujours est-il que Spiridione Gopcevic’ qui devait sa réussite sociale à la bonne fortune du port franc était fier de faire décorer la façade de son palais avec quatre héros de Kosovo Polje, figures récupérées désormais dans un esprit romantique.

Des écoles grecques solidaires de l’internationalité garibaldienne

11À la veille de la Révolution française, les enfants grecs de Trieste recevaient des notions très élémentaires de la part d'un pope dans l’église San Nicolò tandis que quelques privilégiés avaient recours à des précepteurs. En 1792, plusieurs dons testamentaires permirent d’envisager la mise en route d’un établissement chargé de la sauvegarde de la langue hellénique liée à la foi. En 1796, Ioannis Marmarotouris, commerçant athénien fort lettré offrit bénévolement ses services pour donner des cours de base aux garçons. Son succès amena dès l’année suivante la communauté à recruter deux instituteurs.

12Pendant l’occupation française de 1797, de nombreux Grecs sympathisèrent avec les troupes françaises. Selon les instructions de Napoléon, l’italien fut décrété langue d’enseignement des autres matières et l’apprentissage de l’allemand fut supprimé. Retour de bâton : lorsque le gouvernement de Vienne rétablit son autorité, il se fit tirer l'oreille pour reconnaître une telle école susceptible de développer des idéaux contestataires. On se trouvait en pleine affaire Rigas Fereos (cf. supra) et les autorités autrichiennes s’inquiétaient d’avoir affaire à d’autres comploteurs révolutionnaires dans la communauté. Il fallut attendre le retour des Français pour qu’en 1811 cette école de garçons soit officiellement reconnue et placée sous le contrôle du gouverneur de la ville. Lors de la Restauration, Vienne ne remit pas en cause ce statut, la diaspora grecque n'induisant aucune revendication territoriale visant la Double Monarchie puisque c’était contre les Turcs que, dans les Balkans, des Grecs se battaient pour leur indépendance. Constantin Kumas, écrivain des Lumières et patriote, enseigna dans cet établissement avant d’être emporté en 1836 par le choléra qui ravagea la ville.

13Dans cette skholé, les matières enseignées étaient littéraires : lecture, écriture et grammaire en grec et en italien ; littérature grecque de l’antiquité ; éléments d’histoire et de géographie. Cet établissement ouvrit aussi ses portes à quelques élèves non grecs de familles qui commerçaient avec des Levantins grecs de Constantinople et d’Asie mineure où Kumas avait enseigné. Illustration d’une grécité ouverte à la Méditerranée orientale, horizon de tous les négociants de la deputazione di borsa. Si certains disciples exogènes étaient catholiques, ils étaient dispensés de suivre le cours de religion : apprendre à échanger prime sur l’orthodoxie. On dénombrait une centaine d’élèves en 1816, chiffre qui doubla en 1826 avec l’arrivée de nombreux réfugiés de la guerre d’indépendance. En 1829, fut inaugurée une école de filles : certaines ne devaient-elles pas ensuite tenir boutique ? En 1881, ces deux écoles furent dirigées par un directeur unique, peut-être par économie, mais cette fusion impliquait un rapprochement des méthodes appliquées aux filles comme aux garçons. D’ailleurs, en 1913, les classes furent mixtes, un demi-siècle avant la France !

14Le gouvernement autrichien apporta son soutien à cette école en la reconnaissant en 1882 comme école d'État. Cet appui peut s’expliquer par le souci tactique de souligner la diversité culturelle de la ville, un pied-de-nez aux irrédentistes locaux dépités par la Triple Alliance que Rome signa cette année-là avec l’Autriche. C’est l’effet contraire qui se produisit. À la fin du siècle, quelques figures de proue de la jeune génération issue de cette école, consciente de l’aide apportée par les Garibaldiens locaux à la lutte indépendantiste grecque, soutiendront les revendications irrédentistes, allant parfois jusqu’à s’engager dans l’armée italienne en 1915 : une solidarité intercommunautaire contre l’autorité monarchique.

Écoles juives : instruction religieuse et diversité des langues

15En approuvant dès 1783 l’ouverture d’une scuola pia normale israelitica, équivalent d’une école primaire religieuse, Joseph II marqua sa volonté d’intégrer les juifs du port franc. Le statut de cet établissement était comparable à ce que sont les écoles libres à caractère religieux en France. Leur spécificité était l’enseignement de la morale et de la religion juives. Pour les autres matières, le programme et les livres devaient être les mêmes que ceux des écoles d’État, selon le principe laïc. En 1824, Aron Vivante que Masséna avait naguère promu à la magistrature, prit la direction de l’école israélite de langue tedesca (deux cent cinquante garçons), puis celle d’une école de filles ouverte pour la première fois.

16Depuis 1748, la communauté disposait déjà de deux synagogues baptisées schole au sens vénitien. Or elles pouvaient offrir aux enfants juifs une instruction religieuse, possibilité accrue et affinée par l’ouverture en 1798 de deux nouvelles synagogues, schola tedesca et schola spagnola destinées à satisfaire les rites ashkénaze et séfarade.

17À la fin du xix^e siècle, la communauté israélite qui comptait cinq mille membres disposait pour ses enfants d’une crèche et d’une école primaire fréquentée par cinq cents élèves. Le père tedesco d’Ettore Schmitz inscrivit ses enfants à l’école israélite de Trieste avant de les expédier en Souabe pour qu’ils apprennent aussi l’allemand, l’anglais et le français. L’italien, le futur Italo Svevo l’avait appris sur place comme tous les autres écrivains triestins juifs, issus ou non de la scuola pia, lesquels n’écrivirent jamais qu’en italien. 

18Est-ce à dire que les juifs vivaient en vase clos, en dehors du monde des affaires où ils coopéraient avec d’autres ethnies dans les banques et les sociétés d’assurance ? Cela ne se vérifie que pour une fraction d’entre eux : qui tenait à préserver sa singularité religieuse a pu le faire. Si les cas de conversion au catholicisme sont assez rares, plus nombreux sont les cas de juifs agnostiques et militants socialistes comme Angelo Vivante ou Guido Voghera. Le fils de ce dernier, Giorgio, raconte que sous la domination autrichienne la religion était une matière obligatoire, sauf à se déclarer sans confession, ce à quoi ses parents, pourtant athées militants, répugnaient5. Pourquoi ? Par solidarité avec leur communauté historique, alors que d’autres commençaient à ne plus se déclarer juifs par opportunisme. D’ailleurs, les Voghera seront sionistes dans l’entre-deux-guerres et se réfugieront en Palestine.

19Concluons : les écoles ouvertes par les trois communautés religieuses que les Habsbourg ont accueillies n’ont pas été une source de conflits. Ni avec l’Autriche, et pour cause ! En dehors des frontières de l’empire, Grecs et Serbes asservis par les Turcs peinaient à constituer un État indépendant et le sionisme naissant du peuple errant n’allait pas contrarier Vienne. Seuls les juifs ralliés à la cause irrédentiste italienne sous la houlette de Felice Venezian constituaient une menace interne car ils étaient les plus ardents défenseurs de l’école italienne. Ainsi, ces trois ethnies bien intégrées dans le creuset (dont ne font pas partie les Slovènes) se confondaient-elles avec la majorité italianisante.

Un enseignement en langue italienne, revendication de plus en plus forte

20L’esprit des Lumières animant Joseph II, ainsi que l’ouverture d’écoles relativement laïques durant les occupations napoléoniennes où l’on enseignait dans la langue maternelle des éléments de l’histoire d’une nation, à côté de l’ethos religieux jusqu’alors prépondérant – bref la fin du monopole des écoles jésuites –, éveillèrent des exigences pédagogiques nouvelles. Après la constitution du Royaume d’Italie, la mauvaise graine scolaire à Trieste fut évidemment, aux yeux de Vienne et de leurs protégés slovènes, l’école en italien avec son logos et son epos.

21Trieste compta d’abord quatre écoles primaires dans le centre ville ainsi que des écoles privées (une allemande, une française). La connaissance de l’italien écrit resta sommaire. Un exemple des limites : en 1873, Carlo Mauroner en fin de carrière (il était membre de l’éphémère garde nationale en 1848) écrivit à un directeur d’école pour le prier de prendre son grand garçon en demi-pension car son couple devait s’absenter plusieurs mois de Trieste. Or, l’italien de sa lettre laisse à désirer (sa famille provenait du Haut-Adige germanophone), et ce, bien que cet homme soit assez lettré puisque pendant trois ans, de 1875 à son décès, il fut chargé de gérer le musée Revoltella – créé depuis peu – sous la direction d’Augusto Tominz. Autre exemple : Svevo fera réviser ses textes par Silvio Benco afin qu’il gomme quelques germanismes.

22Pour ce qui concerne l’éveil d’un sentiment national via des leçons d’histoire – du castrum romain à la fondation contemporaine d’un Royaume d’Italie –, les effets ne furent pas immédiats. Il fallut au moins une trentaine d’années pour que se constitue une première génération de jeunes gens issus du peuple (entendu au sens de tiers état, et donc constitué de fils de commerçants, d’artisans, de fonctionnaires, d’avocats et d’enseignants) ayant reçu de manière homogène une éducation accompagnée, au niveau de la scuola elementare (dite naguère école primaire en France), par le culte d’un epos national discret ou manifeste selon les circonstances. Tel fut le rôle symbolique de Cuore de De Amicis dans l’Italie post-unitaire.

23Au niveau de l’enseignement secondaire qui ne bénéficiait alors qu’à une élite très restreinte, il fallut attendre 1842 pour que s’ouvre à Trieste un établissement d’État en langue allemande, par décision du gouverneur. Puis le pouvoir viennois tint compte des mécontentements exprimés au printemps 1848 : il fut donc acté dès le mois d’août que ce gymnasium serait mixte avec deux langues, allemande et italienne. La Constitution de 1850 stipula que l’enseignement élémentaire devait être dispensé dans la langue parlée par les élèves : décision prise quatre décennies après les mesures napoléoniennes à l’époque des Provinces illyriennes ! Au conseil municipal, si une majorité se dessina pour demander que l’italien soit la langue d’enseignement intra muros, une minorité plus timorée estimait qu’il valait mieux ne pas se montrer défiant à l’égard du souverain. Dans Trieste ed il suo clima6, évoqué précédemment, Isacco Luzzatti, spécialiste de l’influence du climat sur le tempérament, jugea néfaste l’introduction de l’allemand au côté de l’italien dès l’école primaire – et ce, tout en protestant de sa loyauté à l’égard de l’empereur –, car, selon lui, l’apprentissage simultané de deux langues brouillerait le cerveau des chères progénitures. Pour lui, l’allemand n’aurait dû être introduit qu’au lycée. Pourtant, les garçonnets de famille germanique qui grandissaient à Trieste assimilaient très vite le dialecte de la rue. Au terme des débats, le conseil municipal se mit d’accord pour l’emploi de l’italien dans les petites classes. L’unanimité se fit pour refouler les écoles en langue slovène à la périphérie ou les y maintenir (on en signalait une à Servola dès 1780).

24Toutefois, il faudra attendre 1863 (peu après la constitution du Royaume d’Italie) pour que soit mis en place le niveau secondaire. Écoutons le témoignage de Giani Stuparich évoquant le ginnasio comunale Dante Alighieri de Trieste :

Le ginnasio comunale Dante Alighieri avec son cursus progressif de huit années d’études fut le vivier de la classe intellectuelle et dirigeante de Trieste. De là sortirent presque tous les cittadini illustres, médecins, professeurs, avocats et même ingénieurs qui dans notre patrie et en dehors firent la réputation de Trieste. L’histoire de ce ginnasio qui en 1913 célébrait son cinquantenaire avec un effectif de plus de huit cents élèves, c’est l’histoire même de Trieste7.

25Ce bilan tracé dans le second après-guerre par Stuparich qui fut tour à tour élève et professeur dans cet établissement devenu lycée d’État en 1923 est, certes, idéalisé. Néanmoins, il a en effet produit des cittadini, à savoir des citadins-citoyens qui ont contribué à renforcer la culture italianisante8 du port habsbourgeois. À la fin du xix^e siècle et au début du siècle suivant, de nombreux jeunes gens ayant reçu là une éducation longtemps réservée aux patriciens et au clergé alimenteront l’irrédentisme. Nous suivrons l’itinéraire de quelques élèves, dont Ruggero Timeus résolument nationaliste et Stuparich, mazzinien qui aurait voulu accorder les nationalités habsbourgeoises en les fédéralisant : tous deux se sentiront tenus de déserter pour s’engager dans l’armée italienne.

26Notons en passant que les filles (alors considérées politiquement moins redoutables que les garçons) n’eurent à attendre qu’une décennie pour disposer d’un collège en 1872 et enfin d’un lycée en 1882. Cela vaudra à Trieste quelques vocations d’écrivaines à la fin du siècle...

27À la suite de la formation d’un Royaume d’Italie, le gouvernement viennois se persuada que l’italien comme langue d’enseignement et plus précisément les cours d’histoire de l’Italie allaient contribuer à nourrir un sentiment national revendicatif dans les jeunes esprits. Aussi, des mesures furent-elles décidées pour renforcer les établissements en langue allemande ou, à défaut, pour censurer certains livres scolaires, quitte à proposer en italien un livre d’histoire traduit de l’allemand et perçue du point de vue autrichien9.

28En juillet 1868, suite à une pétition signée par plusieurs milliers de personnes réclamant le droit d’utiliser l’italien dans les écoles d’État, l’associazione nazionale italiana appela à défiler. La répression fut violente. Les manifestants se heurtèrent non seulement à la police et à l’armée mais à des contre-manifestants slovènes. L’étudiant Rodolfo Parisi, rejeton d’une famille italo-germanique bien intégrée dans la cité, fut tué de vingt-six coups de baïonnettes – ce qui démontre un acharnement haineux –, ainsi que deux ouvriers, Francesco Sussa et Niccolò Zecchia10. Ne pas endiguer ce mouvement aurait pu être interprété par les plus résolus des irrédentistes comme un signe de faiblesse de la part du gouverneur. Or, nul doute que ce sang versé contribua à renforcer auprès du petit peuple un sentiment plus vif d’appartenance nationale, d’autant plus que les autorités impériales s’étaient appuyées sur des éléments slovènes en manque d’écoles et contraints de fréquenter des établissements où l’italien était, ou deviendrait, la langue d’enseignement. Bref, la convivialité du creuset était désormais mise à mal. Et l’on ira de mal en pis, Vienne s’appuyant de plus en plus sur les Slovènes pour freiner l’italianisation et brandir la menace d’une « slavisation » du littoral.

29La violence adverse engendra l’excès de la contre-offensive. Felice Venezian s’opposa ainsi avec intransigeance à l’ouverture d’une école slovène dans le quartier San Giacomo majoritairement slavophone. Il s’agissait pourtant d’un projet innovant fondé sur les méthodes d’éducation active de Pestalozzi et de Fröbel. Cette surdité du leader du parti libéral-national accrut l’antagonisme.

30Lorsque les irrédentistes engagèrent cette bataille scolaire, un contrefeu fut allumé en 1880 avec la création dans la monarchie d’un mouvement d’action scolaire, le Schulverein, dont le but était de soutenir la création d’établissements en langue allemande. Il n’eut aucun mal à lever des fonds et il fut particulièrement actif dans le Sud-Tyrol germanophone (autrement dit le Haut Adige) et en Bohême où un tiers des habitants était allemand, avec une culture germanique hégémonique. À Prague, Franz Kafka fréquenta à la fin du xix^e siècle une école allemande, puis l’université (fondée dès 1348 par l’empereur du Saint Empire Charles IV), et il écrivit toute son œuvre dans cette langue. Ce que ne fit jamais aucun écrivain triestin. Notons que le Schulverein n’eut guère de succès sur le Littoral autrichien et encore moins à Trieste. Il n’en restait pas moins qu’à la fin du xix^e siècle la relation Vienne-Trieste devenait orageuse sur la question de la langue dans le système scolaire.

Progression des écoles slovènes malgré l’obstruction communale

31Suite à une ordonnance de Marie-Thérèse de 1774 encourageant la mise en place d’une instruction publique, une première école slovène vit le jour en 1780 à Servola, à l’époque village distinct de Trieste mais qui allait vite devenir un faubourg du port franc. Au début du xix^e siècle, ce fut évidemment l’application du principe d’une langue d’enseignement correspondant à celle parlée par les gens du terroir dans les provinces illyriennes durant l’occupation française qui fit germer auprès d’une élite le désir de maintenir ou conquérir ce droit : pas au centre ville mais dans la périphérie qui peu à peu s’urbanisait avec l’extension des chantiers navals et d’entreprises industrielles en quête d’espace.

32La langue slovène a donc résisté dans les faubourgs parce qu’elle y était enracinée depuis des siècles et que ses habitants gardaient des liens familiaux et familiers avec les paysans slovènes du Karst où ils étaient très majoritaires sans être pour autant propriétaires du terrain. Un nombre croissant d’entre eux trouvait désormais des emplois dans un port industrialisé où ils s’urbanisaient. Une situation très différente du Croate d’une Dalmatie colonisée de longue date par Venise. Par exemple, le Dalmate qui avait choisi au xviii^e siècle de tenter sa chance dans le grand port comprenait déjà pratiquement le triestin. Aussi, ce vénéto-croate catholique11 était-il potentiellement destiné à être assimilé. Les premiers cercles identitaires slovènes qui apparurent après le printemps des peuples avaient beau s’intituler le Cercle slave et le Patriote slave, on y parlait une langue ignorée des autres habitants et peu compréhensible pour des Croates « vénétisés ». Ce fut la première grave fissure du creuset.

33En s’appuyant sur une disposition de loi qui exigeait de réunir plus de quarante enfants habitant à plus de quatre kilomètres d’une école existante pour en ouvrir une nouvelle, la commune contrôlée par le parti libéral-national excluait de fait l’ouverture d’une école slovène dans le centre ville ; en effet, il y avait toujours une école existante à moindre distance dans les faubourgs. Même lorsque ces conditions furent réunies, les édiles persistèrent dans leur refus, notamment en 1884 lorsque qu’une pétition réunissant 1429 signatures réclama en vain l’ouverture d’écoles slovènes en ville. Cette fois-ci, la coupe était pleine : l’association Cirillo e Metodio, fondée en 1885 dans la Double Monarchie prit les choses en main. Elle ouvrit en 1887-1888 une première classe primaire privée dans le quartier San Giacomo avec soixante-dix-sept élèves12. Par la suite, d’autres classes s’ouvrirent et ils seront plus de 1500 écoliers à la veille de la Grande Guerre auxquels il convient d’en ajouter 3790 provenant d’écoles communales enfin reconnues et 900 inscrits dans les écoles primaires allemandes et se déclarant slovènes13. Ce choix de l’enseignement privé ne faisait que répliquer à la Schulverein fondée en 1880 afin de promouvoir des établissements en langue allemande dans des communes contrôlées par d’autres nationalités. En cette même année 1888, les Italiens fondèrent la Pro patria dans le même dessein14. Le fameux creuset était désormais soumis à des tensions d’éclatement.

34N’oublions pas que le rôle de l’école concernait alors essentiellement les classes bourgeoises. Quand à la fin des années 1880, l’industrialisation draina des prolétaires, 43 % de la population triestine étaient encore analphabète et le flux de main-d’œuvre paysanne qui suivit pu sans doute aggraver ce score. Or en 1900, on estimait à un tiers la proportion des analphabètes dans l’agglomération, banlieues comprises, bien mieux qu’en Istrie, mais moins bien qu’en Carniole slovène. À ces pourcentages souvent biaisés, je préfère un chiffrage concret, en béton, c’est le cas de le dire : en 1912, on comptait intra muros pour les Slavophones une dizaine de classes maternelles, vingt-sept écoles primaires et une école commerciale. Une progression remarquable. Désormais, une classe populaire minoritaire et ignorée, car ignorante des valeurs citadines bourgeoises, va prêter l’oreille aux revendications scolaires d’une bourgeoisie émergente. Les Slovènes minoritaires seront enclins à défendre leurs droits nationaux en réunissant bourgeois et prolétaires et le parti italien national-libéral fera de même, au grand dam des socialistes.

L’imprégnation italianisante des écoles triestines

35Mario Alberti, scolarisé en primaire et secondaire de 1890 à 1900, puis à l’école supérieure de commerce fondée par Revoltella, témoigne que lui et ses condisciples subissaient une imprégnation italianisante de leurs maîtres, y compris de la part de ceux qui avaient des patronymes slaves (il cite un Garzansich et un Medanich) et même au lycée celle de son professeur d’allemand Wendlenner ! En 1915, devenu un brillant économiste, il ira se mettre au service de l’Italie et publiera cette année-là La fortuna economica di Trieste e i suoi fattori avant d’être choisi, en 1919, pour négocier les compensations financières du traité de paix. Il dressera dans l’entre-deux-guerres un bilan équilibré du mythe irrédentiste15. Selon lui, hormis l’affrontement italo / slovène, ce n’est pas le compartimentage communautaire des écoles qui a fracturé le creuset. Parmi la communauté grecque au demeurant peu nombreuse, seuls des négociants avec dignité, et quelques boutiquiers avec hargne, demeuraient adeptes d’une éducation autrichienne.

36Cette polarisation italianisante reposait en partie sur l’éducation scolaire. La revue florentine La Voce ouvrit ses colonnes aux Triestins sur ce sujet, ce qui donna lieu à un débat contradictoire assez curieux entre deux mazziniens de lointaine ascendance slave. Le jeune Carlo Stuparich y soutient que l’école trouve ses fondamentaux dans l’actualité ; elle ne doit donc pas se soustraire à l’environnement culturel et, à Trieste il lui faut ouvrir des perspectives sur la condition triestine présente. Slataper réplique au contraire que « l’école est tradition » et donc se fonde sur l’histoire, sur le passé inscrit dans la langue du lieu, paradoxe pour quelqu’un qui affirmait aussi que Trieste n’avait pas de tradition culturelle16 ! En revanche, on sait moins que Giani Stuparich vint à la rescousse de son frère en rédigeant un texte intitulé La scuola è tradizione ? Voici la réponse jamais publiée par La Voce, retrouvée longtemps après dans ses archives et enfin éditée à l’occasion d’une exposition en janvier 2011 : l’éducation n’écarte pas la tradition qui fait autorité mais elle se doit de préparer l’enfant à advenir sous des horizons nouveaux17. Synthèse formulée en termes diplomatiques qu’avec le recul, on peut traduire ainsi : l’italianité culturelle de Trieste est historique, mais désormais, comme le rappelait d’ailleurs Slataper, « gli Slavi esistono ».

37En tout cas, les établissements scolaires étaient des enjeux majeurs dans cette ville frontalière sans que l’on puisse les réduire à des réseaux de propagande.

Les associations sportives, foyers d’antagonismes et de nationalisme

38On pourrait croire que la pratique sportive qui contourne aisément l’obstacle de la langue aurait pu renforcer la cohésion du creuset en réunissant des jeunes gens dont la langue d’enseignement différait. Il n’en fut rien car ce serait oublier que l’éducation physique, telle qu’elle était conçue au xix^e siècle, était une antichambre de la préparation militaire, cultivant l’ascendant sadique du fort sur le faible tel que l’a ressenti Musil en 1906 dans Les désarrois de l’élève Törless : des préliminaires à la reptation dans les tranchées avant l’assaut dévastateur. Les activités des trois associations sportives concurrentes à Trieste étaient pour l’essentiel la gymnastique qui fortifie le corps de l’athlète, l’activité nautique (l’ABC d’une école navale) et l’escrime pour vaincre élégamment.

39Ce n’est donc pas un hasard si la Società di ginnastica fut fondée en 1863 peu après la réalisation du Royaume d’Italie18. Ses statuts prévoyaient de développer la vigueur corporelle et l’éducation des citoyens dans l’amour de la patrie italienne. Elle connaîtra de nombreux démêlés avec la police et la justice. L’année suivante, les pro-Autrichiens s’organisèrent pour contrer ce défi en créant sur place un Turnverein Eintracht qui proposait les mêmes activités rivales. En 1870, les Slovènes triestins créèrent à leur tour une société de gymnastique slave sur le modèle de celle fondée à Prague en 1862 par un historien d’art. Elle en reprenait le nom symbolique (et guerrier) de Sokol (le faucon). Aussi, ce ne fut pas ouvertement la guerre, mais une lutte qui s’engagea entre les trois protagonistes. D’ailleurs le gouverneur refusa d’entériner les statuts de Sokol. Il faudra attendre 1882 pour que de nouveaux statuts soient acceptés. Bref, on avait là des salles d’échauffement de longue durée pour maintenir la pression des revendications nationalistes.

40L’institution d’écoles communautaires a-t-elle été une cause de désagrégation du creuset ? Pas vraiment tant qu’il s’agissait d’un enseignement primaire. Plus tard, dans des établissements secondaires, l’enseignement de l’histoire a pu susciter un récit national appelant à une revanche, à une renaissance, ou à une rédemption, etc., mais l’epos fut fondé le plus souvent par une prise de conscience d’adultes cultivés mais oublieux de la solidarité intercommunautaire, dont certains purent ensuite entraîner, voire manipuler des jeunes gens qui fréquentaient les sociétés de gymnastique et avaient souvent plus de muscles que de cervelle.