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Trieste, port des Habsbourg 1719-1915

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Gilbert Bosetti

De la pluriethnicité au creuset

Chapitre 2. La vie culturelle citadine facteur d’agrégation

Texte intégral

1En période de croissance économique, le libre-échange des marchandises favorise une libéralisation des mœurs et coutumes face à la pesanteur des traditions cultuelles. L’entre-soi des riches dans les salons, au théâtre, dans les instances municipales (avec élection au suffrage censitaire) et même au café du Tergesteo, transcende les querelles de clocher, et plus encore dans un port soumis au vent du large et au brassage de ceux qui débarquent. Si la culture littéraire aurait pu être une source de division due à la concurrence des langues des arrivants et de l’epos patriotique propre à chaque nation, ainsi qu’à la gageure d’apprécier une poésie dans une simple traduction, une hégémonie italianisante complétée par une ouverture à la culture mitteleuropéenne a néanmoins trouvé sa cohésion.

L’agrégation d’un modeste Suisse pour instaurer le néo-classicisme

2Pietro Nobile, né en 1776, dans le Tessin italophone a suivi enfant son père maître-maçon venu comme d’autres Ticinesi exercer son métier à Trieste où les chantiers du bâtiment étaient nombreux. Sur place, cet adolescent décomplexé se lia à des architectes et obtint une bourse pour aller étudier dans la Rome des papes où il admira les vestiges antiques plus que les églises baroques. Remarqué sur place pour ses talents, il poursuivit ses études à Vienne. Rentré à Trieste, il fut promu ingénieur en chef des édifices publics. Chargé en 1816 de décorer la façade du palais de la Bourse, ce maçon y plaça discrètement des symboles maçonniques comme l’œil du grand architecte de l’univers. Une malice en pleine Restauration ! En 1828, il gagna le concours pour édifier au bout du canal du Ponte rosso l’imposante église de style néo-classique Sant’Antonio nuovo (qui ne sera achevée qu’en 1849).

3Nobile avait accompagné l’empereur François à Pola pour lui servir de guide dans les fouilles romaines, passion de sa jeunesse. Cet architecte prônait, comme d’ailleurs maints confrères viennois, le retour aux sources antiques. L’Istrie croate lui a rendu hommage en 2013 par une exposition itinérante de ses dessins. Si la tombe familiale des Nobile est à Sant’Anna, il conserva toujours des liens avec son village natal et la parenté restée au pays.

Activité culturelle du Lloyd, Minerve dans le temple de Mercure1

  • 1 Je fais ici référence aux deux volumes d’Elvio Guagnini, Minerva nel regno di Mercurio (Gorizia, I (...)
  • 2 Nous faisons ici référence au recueil de deux cents contes des frères Jacob et Wilhelm Grimm, paru (...)

4Le Lloyd publiait, outre un giornale en italien, un quotidien en langue allemande, le Triester Zeitung. On y trouvait essentiellement des informations économiques sur les activités maritimes de trois continents : Constantinople, Smyrne et Odessa étaient les ports les plus ciblés. Cette fenêtre sur le monde des affaires ne mérite guère le label de culture économique, label applicable en revanche aux affiches et aux posters destinés aux premiers paquebots à destination touristique. De surcroît, après les secousses de 1848, le Lloyd se soucia de développer une activité culturelle afin de prendre en compte l’évolution émancipatrice des idées tout en les contrôlant. Une section littéraire et artistique fut créée avec d’importants moyens éditoriaux. Deux revues illustrées étaient destinées aux classes populaires alphabétisées : Familien Buch et Letture di famiglia. Pas de quoi rivaliser avec les Contes pour l’enfant et le foyer2 des Frères Grimm, leurs contemporains. Plus innovante fut l’initiative de publier un bulletin d’information en langue grecque Imera amélioré en Nea Imera et destiné à servir de lien à la diaspora. La bourgeoisie italianisante majoritaire avait ses propres journaux, tels que l’hebdomadaire L’Osservatore triestino depuis 1784, puis, suite à la poussée démographique due à l’industrialisation, le quotidien Il Piccolo fondé en 1881 par l’irrédentiste Teodoro Mayer, enfin Il Lavoratore socialiste, pour ne citer que les plus connus.

5L’apport culturel le plus visible du Lloyd fut l’édification Piazza grande de son imposant palais réalisé en 1883 par l’architecte viennois von Ferstel. Les statues qui surmontent la balustrade du fronton rendent hommage aux activités de la compagnie et à ce qui a fait la fortune de Trieste : Mercure l’échangeur, Neptune et Éole (les vents stimulant la marine à voile), ainsi que Vulcain (des forges aux moteurs de la marine à vapeur et des locomotives). Aucune allusion n’est faite à la culture stricto sensu et aux beaux-arts, comme au fronton du palais Carciotti. Il abritera après guerre le Lloyd triestino. Ce legs patrimonial fut donc un facteur d’unité mémorielle identitaire via cette récupération, sa monumentale façade néo-classique s’accordant à la romanité du Saint Empire germanique et à la grécité.

Le patrimoine culturel légué par les Grecs

6Des citadins greghi animaient la culture citadine italianisante. Le premier président de la société littéraire Minerva fut, en 1810, un Grec italianisé Giovanni Vordoni, médecin accompagné de son frère et confrère Leonardo. D’autres Grecs, comme Dionisio Therianos, feront don de leur bibliothèque à la commune car cette communauté avait une grande activité éditoriale grâce à la typographie du Lloyd austriaco. La plupart de leurs ouvrages étaient rédigés en italien.

7Le richissime Demetrio Carciotti s’offrit le luxe de faire construire un imposant palais visible de la mer avec ses cent mètres de façade (et quarante mètres de profondeur) à l’entrée du grand canal. Au rez-de-chaussée, se trouvent des écuries, des remises et dix-sept magasins ; tandis qu’à l’étage noble, sont disposés ses appartements particuliers avec des peintures de Giuseppe Bernardino Bison. Enfin, l’étage supérieur abrite dix-sept logements pour les hôtes. Pour réaliser cet édifice, Carciotti fit appel à Mätthaus Pertsch, architecte de renom. Ce tedesco, né au bord du lac de Constance, avait choisi l’école d’architecture de Milan, alors autrichienne, pour sa formation. Assisté par Giovanni Righetti, chef des travaux venu du Tessin, Pertsch construisit ce palazzo en style néo-classique. Le portique central accolé à la façade est constitué de six colonnes ioniques cannelées. Sur la balustrade qui les surmonte, un disciple de Canova a disposé six statues géantes. Elles symbolisent les valeurs de la cité et, implicitement, les qualités qui ont fait la fortune du marchand. Y sont ainsi réunis : Portunus, gardien du port et des portes des entrepôts ; Tyché, garante de la Fortune de la cité ; l’Abondance, dont la corne déborde de produits ; Athéna qui préside aux belles-lettres et aux beaux-arts, également protectrice du tissage, l’activité première de Carciotti ; le bel Apollon, chantre de la musique et de la poésie ; et enfin, la Renommée, celle de Trieste à son zénith et celle du citadin qui l’honore. Ce programme sculptural allie donc l’économie marchande et la culture. Achevée en 1800, la coupole semi-sphérique est surmontée de l’aigle napoléonien : c’était avant la déroute des forces françaises d’occupation. Ce Palazzo Carciotti accueillit en 1831 le premier siège des Assicurazioni generali assurément plurinational.

8Toutefois, le mécène n’a pas oublié sa communauté : Pertsch fut ensuite invité à redessiner la façade de San Nicolò dei Greci, avec ses deux clochers, à quelques pas du Palazzo Carciotti. Il le fit dans un style néo-classique sobre en harmonie avec la culture architecturale dominante, si bien que l’extérieur contraste avec la richesse décorative de l’intérieur, véritable renaissance du style byzantin avec ses fresques, ses icônes et son iconostase. Le particularisme communautaire ne subsiste plus que dans l’intimité cultuelle, ce que mon maître, Gilbert Durand, appelle le régime nocturne de l’imaginaire.

  • 3 Sur les apports grecs et serbes, voir Ortodossi a Trieste : Greci e Serbi nella storia di una citt (...)

9L’émulation entre Grecs a porté ses fruits. Le palais des frères Economo, construit deux ans plus tard, donne sur la piazza Libertà (avec, tout près, une rue Fratelli Economo). Le Palazzo Georgiadis, non loin de la Bourse, est étonnant de puissance aérienne. Le palazzo de la famille Galatti est, de nos jours, le siège de l’assemblée provinciale. Les modèles des colonnades grecques ont pesé dans la prévalence du style néo-classique au centre ville3.

  • 4 G. Stuparich, Trieste nei miei ricordi [1re éd. Milan, Garzanti, 1948], Rome, Editori Riuniti, 198 (...)

10Réfutons à nouveau l’idée d’une incompatibilité entre la culture et le commerce, sauf à le réduire aux boutiquiers. Au début du xxe siècle, un commerçant, Dionisio Romanellis, « grec d’origine mais tellement triestin que toutes ses cordes sensibles vibraient pour Trieste », participait à des rencontres littéraires et artistiques au café Garibaldi avec le sculpteur Rovan, le peintre Bolaffio et Giani Stuparich qui appréciait ses jugements caustiques. Emerico Schiffrer qui participait à ces soirées – « l’un de ces esprits tedeschi implantés dans la solarité méditerranéenne, [écrit Stuparich] d’équilibre goethéen et de veine mozartienne, à la fois fragile et tenace, italien d’adoption et de langue, triestinisé jusqu’à la moelle4 » – n’était-il pas employé des postes et peintre ? Giuseppe Scaramangà, descendant de la grande famille de négociants qui avait des comptoirs à Londres et à Smyrne, présidait la chambre de commerce en 1914. Féru d’histoire citadine et collectionneur de tout le mobilier des lieux de vie, il légua à la commune son palazzo de Via Filzi devenu le Museo fondazione Scaramangà di Altomonte, ainsi que toutes ses collections : mobilier au sens large, livres, estampes représentant Trieste et le golfe, cartes, lithographies.

Le patrimoine culturel légué par les Serbes

11Cette communauté pourtant réduite en nombre a laissé sa marque dans la cité où elle ne voulait pas être en reste avec les Grecs, stimulante compétition après la division de la confraternité orthodoxe. Jovo Curtovich, pionnier débarqué à dix-neuf ans éleva vers le Ponterosso, dès 1777, un palazzo à son nom. Ce palais à trois étages rythmés par des corniches fut vendu vers 1850 à un autre austro-serbe Cristoforo Opuich, originaire de Mostar et fondateur d’une autre compagnie d’armateurs. Le Palazzo Covacevich porte le nom du président de la communauté vers 1850. Ajoutons le Palazzo Risnich de la rue Lazzaro où des corniches rythment les trois étages. Ces mécènes offraient du travail aux artistes aussi bien qu’aux artisans : quand le bâtiment va, tout va.

12Néanmoins, l’apport culturel ne se limite pas aux commandes architecturales. L’itinéraire de Dimitri Frussich, arrivé à Trieste en 1819 et dont le prénom sera vite italianisé en Demetrio, offre un bon exemple d’équilibre entre la promotion de sa communauté et sa volonté d’intégration dans la vie pluriculturelle de la cité. Ce dirigeant très actif sut présider la confraternité et diriger l’école serbe où l’on enseignait aussi l’italien et l’allemand. Il fut promoteur de l’œuvre du poète Karadzic’ pour qui il s’employa à fonder une typographie en caractères cyrilliques. Côté ouverture tout azimut, il dirigea l’hôpital communal et se retrouva président de la société littéraire Gabinetto di Minerva, promotrice de la langue et de la culture italianisantes, au côté d’un autre Serbe Alessandro Goracucchi.

13La famille Skuljevich finança généreusement la création de l’école serbe, ou d’institutions pour les pauvres, et assuma la rénovation totale de San Spiridione. Le père, Giovanni, provenait de Raguse décadente, tandis que son fils Cristoforo naquit à Trieste en 1843. Il fut lui aussi élu à son tour président de la communauté et fit construire le palais qui porte le nom de la famille. Ces demeures sont bien l’aboutissement d’une intégration.

  • 5 Dans Trieste e gli Asburgo. Meditazioni fuori tempo di un mitteleuropeo italiano (Udine, Del Bianc (...)

14L’ancienne église, comme l’exigeait le règlement de l’époque de Marie-Thérèse, se trouvait en retrait de la rue pour ne pas trop « dare nell’occhio ». La nouvelle église conçue par le Milanais Carlo Maciachini, en 1858, donne directement sur le grand canal où se rassemble la fine fleur de l’architecture. Désormais la commune était fière de montrer ces œuvres d’art : la façade romano-gothique, les tours néo-classiques, la coupole byzantine surmontant un plan à croix grecque sont un bon exemple de l’historicisme qui prévalait dans la seconde moitié du xixe siècle, et notamment à Vienne5.

15Outre cette église et les palais déjà cités comme témoins de l’enrichissement des arrivants, remarquons que six belles demeures de Serbes se retrouvent dans le borgo giuseppino créé vers le môle Pescheria quand le boom démographique et immobilier avait déjà saturé le borgo teresiano. Quatre d’entre elles ayant appartenu à Matteo Ivanovich, aux Vucetich, Popovich et Skuljevich se côtoient Riva Nazario Sauro et Piazza Venezia. Les trois premiers palais se touchent, si bien que leurs façades dessinent un décor continu face à la mer. D’ailleurs, ce bord de mer s’appelait alors simplement riva dei pescatori : le quai des pêcheurs. C’est une harmonie concertée.

16Le Palazzo Czwietovich, œuvre de Bruyn, architecte du Tergesteo, de même que le Palazzo Kovacevich, ex-Mauroner, conçu par Matteo Pertsch en 1821, se trouvent un peu en retrait de la riva dans le même quartier. C’est donc un patrimoine du haut de l’affiche que cette communauté a laissé, sinon légué, à la commune en gage d’intégration. Ce « bilan de façade » ne doit pas pour autant masquer un phénomène plus large : au xixe siècle, les marchands les plus fortunés réinvestirent leurs bénéfices dans un immobilier moins prestigieux mais de bon rapport, en profitant de l’expansion démographique du port.

17Elvio Guagnini, dans son ouvrage significativement intitulé Minerva nel regno di Mercurio – où la sagesse vigilante d’une Athéna romanisée apaise la frénésie commerciale de l’emporium –, a qualifié ce langage architectural néo-classique de lingua franca d’une Trieste ottocentesca qui théâtralise sa prospérité. J’ai manqué hélas l’exposition triestine sur le Neoclassico de 1990 qui a inscrit dans les mémoires cette marque de fabrique. Né à l’époque des Lumières en réaction contre l’exubérance sensuelle du baroque, ce mouvement fut concrètement amorcé par une volonté politique au plus haut niveau. En effet, Marie-Thérèse, après avoir unifié en style néo-classique les façades des palais de Hradčany, autour du château de Prague au milieu du xviiie siècle, guida cette orientation à Trieste. Seule la statuaire symbolique et quelques emblèmes signent parfois l’origine ethnique du commanditaire. Cette unité architecturale de la partie moderne de la Trieste autrichienne est aussi à porter au crédit du creuset. Sur la colline Saint-Just, depuis le sommet couronné par la vieille église jusqu’à son pied où s’enchâsse le théâtre romain, les vestiges antiques et paléochrétiens ont été en partie préservés. Si cette ville haute contraste visuellement avec les borghi teresiano et giuseppino, le néo-classicisme reste le style qui, dans son esprit, s’accorde le mieux à ce passé gréco-romain mythique.

  • 6 Ce fait-divers (les Italiens ont longtemps appelé un homosexuel un « diverso ») a une place pérenn (...)

18Ce mouvement théorisé par Winckelmann s’affirma durant l’épopée napoléonienne où l’empereur français mystifia l’Europe en se donnant des airs romains (Pertsch entreprend ce qui deviendra le Teatro Verdi durant l’occupation tricolore en 1798). Lorsque cet historien de l’art de passage à Trieste périt dans une chambre d’hôtel à la suite d’une violente querelle avec un éphèbe (le bien nommé Arcangeli !), Domenico Rossetti se démena pour qu’on érige à la mémoire de la victime une sculpture ; il contacta en vain Canova mais obtint d’Antonio Bosa un monument placé à San Giusto. Preuve que la statuaire triestine n’était pas bornée à la célébration du commerce6 !

19Tout au long du xixsiècle, durant la révolution industrielle, ce néo-classicisme se banalisera à Trieste et ailleurs, parfois prolongé – moins qu’à Vienne – par l’historicisme. Voici l’exception qui confirme la règle. Spiridione Gopcevic’ demanda à l’architecte local Giovanni Berlàm formé à l’académie de Venise et en rupture avec le néo-classicisme, de lui construire en 1850 un palais. La façade d’esprit romantique s’inspire de la décoration du palais des Doges avec ses ornements rouge et blanc. Placée dans l’alignement des autres palais en bordure du grand canal, elle affichait l’habilitation plénière de la minorité religieuse serbe. Situé du côté opposé au palais Carciotti, le palais Gopcevic’ se présentait ainsi comme une alternative de plein droit dans le camp des orthodoxes.

  • 7 Aujourd’hui encore la minorité serbe du Kosovo se considère asservie sur la terre fondatrice de so (...)

20En effet, ce palais offre une statuaire dont le programme idéologique est très différent du palais Carciotti. Alors que le Grec illustre la mythologie antique qui inspire le néo-classicisme, le Serbe exalte quatre héros de l’epos national : la mémorable bataille de Kosovo Polje perdue face aux Ottomans. Ainsi, le tsar Lazar et son épouse, le condottiere Milos’ Obilic’ et la jeune Kosovare, illustrent-ils le mythe fondateur de cette nation qui porta secours aux soldats vaincus. Quoi de plus romantique que de choisir le valeureux perdant de la bataille et l’assistante humanitaire ! Les Serbes triestins qui avaient prospéré dans le commerce avaient toujours en tête que, dans les Balkans d’où ils provenaient, leur nation était encore asservie7. Aussi, secouaient-ils le joug musulman, sans avoir à craindre l’occupant autrichien à venir.

21Si le patron de ce quartier chic reste l’église d’Antoine le thaumaturge qui surplombe l’axe du canal, la commune a toujours été reconnaissante à ces commanditaires venus d’ailleurs de lui avoir transmis un aussi riche patrimoine. Trente-deux sites classés sont, à Trieste, l’œuvre des communautés grecque et serbe. Or, parmi ceux qui démontreront leur solidarité avec leurs compatriotes restés au pays et engagés dans la lutte pour l’indépendance de leur nation, certains purent demeurer politiquement loyaux vis à vis des Habsbourg tant que la lutte contre l’extension ottomane fut la priorité de Vienne.

22Toutefois, saluer cet apport culturel appréciable et les legs généreux qui en découlent ne doit pas dissimuler la motivation initiale d’un capitalisme patrimonial lucide et qui sut réaliser de bons investissements.

Le discret apport juif au patrimoine architectural

23L’interdiction faite aux juifs lors de la Restauration d’acquérir des biens immobiliers a longtemps bridé leur élan architectural. Le Palazzo Morpurgo, aujourd’hui siège de la Bibliothèque de l’État italien situé en face du Musée Sartorio, fut commandité par Giuseppe Brambilla à l’architecte Bruyn en 1840 pour être loué aux Morpurgo. Il sera ensuite « racheté » par Elio Morpurgo lorsque les juifs retrouvèrent le droit de choisir leur résidence. La façade de ce bâtiment de deux étages est sobrement néo-classique. L’intérieur, restauré en 1998, est fastueux : on peut y admirer des fresques aux plafonds, des salons versaillais, chinois ou orientalisants avec de séduisantes odalisques.

  • 8 Cf. E. Guagnini, I. Zannier (dir.), La Trieste dei Wulz. Volti di una storia. Fotografie 1860-1980(...)

24Le Palazzo Hierschel porte le nom d’une famille originaire de la provincia di Udine. Le négociant Joachim Hierschel était l’un des membres du trio qui fonda et administra à Trieste un Banco di assicurazioni dès 1786. Son descendant Leone épousa une Clementina de Minerbi, d’où l’appellation d’Hierschel-de Minerbi qu’on peut voir avant sa rénovation sur une photo de Marion Wulz qui y résidait en 19208. C’est un vaste bâtiment de trois étages lui aussi aligné le long du canal du Ponte rosso, le quartier chic de la Belle Époque.

25Déjà présenté comme gendre des Morpurgo, Eugenio Geiringer fut un ingénieur plurivalent, chargé notamment de résoudre les problèmes posés par les passages montagneux de la ligne ferroviaire Trieste-Vienne. C’est lui qui conçut le tram à la fois funiculaire et électrique qui permet aux Triestins de monter à Opicina pour jouir du panorama sur le golfe. Il fut néanmoins sollicité en tant qu’architecte en bâtiment pour concevoir en style néo-classique des palais de la finance comme les Assicurazioni generali. Pour le Lloyd austro-ungarico, il ne se chargea que de la décoration des façades. Il dirigea les travaux de l’hôtel de ville sur la Grand Place en suivant les plans de Giuseppe Bruni. Il légua à la commune sa villa Geiringer perchée sur la colline de Scorcola.

26À défaut d’avoir son propre palais, Adolfo Frigyessy fit édifier, à partir de 1902, l’impressionnant siège de la Riunione Adriatica di Sicurtà qu’on peut encore voir Piazza della repubblica. Le thème des quatre éléments des sculptures commandées à Giovanni Mayer pourrait se référer à la mer et son littoral et, d’autre part, à la marine à voile et au feu des forges ; la troisième sculpture réunissant la pensée et l’action.

27Synthétisons : ces trois minorités religieuses performantes ont marqué de leur empreinte la physionomie d’un centre ville tourné vers le port en harmonie avec l’idéal gréco-romain promu par l’Histoire de l’art dans l’Antiquité de Winckelmann (1764). Elles nous signifient leur intégration jusque dans la pierre, pérennes après leur disparition. Toutes communautés confondues, ce patrimoine architectural des églises et bâtiments légués à la commune par les plus fortunés des grands bourgeois donne au centre ville un air viennois qui est déjà en soi une synthèse de styles, avec en sus quelques touches orientales et vénitiennes bien naturelles dans un port qui donne sur l’Adriatique. Tout au long du xixe siècle, les architectes d’ascendance italienne se sont pliés à ces règles néo-classiques, que ce soit, en 1805, Antonio Mollari qui plaque un temple grec à l’entrée de la Bourse de commerce ou, en 1870, Ulderico Moro qui égaie la façade austère du Palazzo Pitteri avec un soupçon de rococo dans l’encadrement des fenêtres.

28Les commanditaires du palazzo triestino par excellence étaient une brigade cosmopolite de six personnalités : Carlo Fontana, Giuseppe Brambilla, Pompeo di Panzera, le Frioulan Nicolò Craigher consul de Belgique mandaté par une banque viennoise, l’austro-prussien von Bruck et son protégé Pasquale Revoltella. Cette société d’actionnaires commanda en 1840 au Triestin d’origine belge Francesco Bruyn, le Tergesteo, vaste quadrilatère avec une cour intérieure en forme de croix grecque. Ce bâtiment aux multiples bureaux fut dès 1844 le siège de la Bourse de commerce, puis accueillit le Lloyd austriaco de 1857 à 1883. Les façades principales sobrement néo-classiques sont surmontées de deux groupes de statues allégoriques : la déesse de la mer sur ses fougueux chevaux assistée de Mercure, œuvre de Pietro Zandomeneghi ; bis repetita placent, Mercure soutenant un Neptune triomphant, œuvre d’Antonio Bianchi, au cas où certains n’auraient pas encore compris que c’est le commerce maritime qui (jusqu’alors) a fait la grandeur de la ville. Heureusement, Bruyn sut innover en créant une galerie commerciale en croix avec une couverture en fer et en verre comme on commençait à en voir à Vienne et à Prague. Dès 1844, l’empereur Ferdinand Ier fit au Tergesteo l’honneur de sa visite, accompagné de son neveu François-Joseph alors âgé de quatorze ans, sans imaginer qu’il allait bientôt abdiquer au profit de l’adolescent. Sur les estampes de l’époque, on voit que la galerie fourmillait d’hommes d’affaires au chapeau haut-de-forme qui disposaient là d’un café sélect pour s’entretenir du beau ou du mauvais temps... boursier.

Des peintres qui offrent un miroir promotionnel à la grande bourgeoisie

29Qui reçoit dans un palazzo veut des tableaux dans le salon. Moins connues, parce que d’un caractère plus privé, sont les commandes adressées aux peintres. Il s’agit souvent de portraits assez conventionnels, puisque c’est un atout d’intégration dans la bonne société. Avant l’invention de la photographie, chaque riche citadin tenait à disposer de son portrait en buste ou en pied et, éventuellement, d’un tableau de famille avec les enfants. Ce n’était pas seulement, en vérité, un hommage reconnaissant de la bourgeoisie marchande à l’art pour l’art ; c’était aussi pour la personnalité qui y faisait bonne figure un moyen de se faire reconnaître comme un grand du négoce auprès de la clientèle internationale. Bref, une opération au moins autant « mercurielle » qu’ « apollinienne ». En témoignera, vers 1900, la difficulté qu’auront les peintres désireux de changer de genre, tels que Veruda et Fittke, d’obtenir une reconnaissance sur le marché de l’art.

30La tradition du portrait flatteur du marchand remonte à la Renaissance. Giovanni Arnolfini, marchand toscan établi à Bruges, commanda au début du xvie siècle à Jan Van Eyck son portrait au côté de son épouse, fille d’un banquier installé à Paris. Ce portrait célèbre fut par la suite offert à Marguerite d’Autriche gouvernante des Pays-Bas. Cette tradition connut une éclipse à la Contre-Réforme picturalement tournée vers le ciel, mais reprit des couleurs à Trieste au début du xixe siècle. En 2008, la Commune a réouvert au public une galerie du Civico museo di storia patria superbement réaménagée avec, en tête d’affiche, un portrait de l’impératrice Marie-Thérèse. Suivent les figures les plus connues des immigrés devenus célèbres : le Grec Carciotti, l’Arménien Francesco Hermet, le juif Formiggini, etc. Quelques années plus tôt, en 1995, Gorizia avait précédé Trieste en organisant une exposition de tableaux et de dessins des artistes de la Vénétie julienne et de Trieste sous domination autrichienne intitulée Ottocento di frontiera.

31Le portrait du plus influent des Grecs triestins Demetrio Carciotti n’est pas signé. Le fond est d’une sobriété néo-classique : une colonne et une tenture pour donner du relief au personnage en demi-pied. Le peintre n’hésite pas à afficher sa profession et son ambition comme dans une carte de visite grand format. De la main droite, le financier signe négligemment un chèque en fixant le spectateur d’un regard tranquille, tandis que sa main gauche se glisse à moitié sous le manteau comme s’il se prenait pour Napoléon : cette huile sur toile est de 1816.

  • 9 Voir G. Pavanello, F. Magani (dir.), Ottocento di frontiera. Gorizia 1780-1850 : arte e cultura, M (...)

32Les bons portraitistes nous révèlent un caractère. Le portrait d’Eugenio Popovich par Armando Gentilli nous donne à voir un homme résolu, mais sobre et sans arrogance. Celui d’Alessandro Kovacevich révèle une personnalité plus inquiétante et redoutable ; l’auteur, Augusto Tominz, est le fils de Giuseppe9.

33Giuseppe Tominz d’abord portraitiste attitré de la grande bourgeoisie de Gorizia, sa ville natale, vint s’installer à Trieste en 1825, où il fut le peintre le plus sollicité par les personnalités en quête de reconnaissance. Celui-ci maîtrisait les portraits de famille : citons, en guise d’exemple, le trio des Brucker, les époux grecs di Demetrio, ou les Strudthoff qui détiennent un groupe d’industries mécaniques et dont même l’héritier enfant a droit à un portrait dans une tenue princière.

34Tominz donne le meilleur de lui-même lorsqu’il associe l’hommage individuel à la célébration de la cité qui a permis cette réussite. Dans son portrait de Ciriaco Catraro, marchand grec, il ouvre le fond de la toile sur le grand large. En effet, au-delà des éléments architecturaux qui cadrent le balcon – la base d’une colonne et une sphère, symboles d’élévation et de rayonnement – Tominz nous offre une vue plongeante sur le golfe où passent de grands voiliers, sur la ville de Trieste depuis le port jusqu’à la colline de Saint-Just et en enfilade à droite, de l’autre côté de la tête du personnage central, sur les promontoires et les baies de l’Istrie. Catraro a derrière lui la Grande Bleue qui l’a enrichi. Le visage est marqué par une vie active de labeur, les cheveux un peu ébouriffés, sans apprêt. Sur la table au premier plan, la main est posée sur une estampe qui représente un magnifique palais néo-classique, plus imposant que la jolie villa qu’il a achetée sur la colline San Vito. Ce négociant retiré des affaires s’intéresse désormais aux beaux-arts mais sans conviction. Le regard est désabusé. Contre les lois du genre, l’artiste ne flatte pas ; il interprète.

  • 10 Ce tableau est conservé au musée Revoltella.

35D’autres tableaux du même peintre sont moins pénétrants mais néanmoins d’une indéniable variété expressive : Nicola Botta, le Valaque serbisé devenu roi du café, sévère et imperturbable, empoigne sa canne avec énergie; au contraire, les yeux étonnés du trio de la famille Brucker convergent naïvement sur le regard du peintre. Le plus enchanteur, à mon humble avis, c’est le sourire intérieur, irradiant mais contenu, du garçonnet de la dynastie Strudthoff10, sourire que l’on retrouve chez les « promessi sposi » grecs Antonio di Demetrio et Lucia Gliki. Ce portraitiste nous offre ainsi une belle panoplie d’une réussite sociale harmonieusement accordée au bonheur familial. Le charme discret d’une bourgeoisie épanouie et encore confiante.

36Giuseppe Tominz n’a pas non plus manqué l’opportunité de l’une des visites à Trieste du métropolite du Monténégro, le prince Petar Petrovic’ Njegos, pour l’immortaliser, en 1838, en méditation rêveuse devant une icône. Mort jeune, Njegos est reconnu comme l’un des plus grands poètes de langue serbe. Toujours fraternellement accueilli par la communauté illyrienne, il écrivit ici une ode intitulée Trois jours à Trieste (1844) qui fut aussitôt traduite en italien par Francesco Dall’Ongaro et publiée dans La Favilla. C’est un hymne à la « jeune cité » de 1844, « riche et fière sur sa colline marine ».

  • 11 Œuvre visible au Museo della comunità greco-orientale di Trieste.
  • 12 Paolo Marini offre sur son site internet Arte a Trieste tra Otto e Novecento de nombreuses reprodu (...)

37Ces commanditaires aisés ont permis à ces peintres d’offrir à la postérité une belle galerie de la bourgeoisie émergente venue des horizons les plus divers. Un peintre triestin qui appartenait à la génération qui succéda à Tominz, Eugenio Scomparini (1845-1913), a joué du clair obscur pour mettre en relief le buste d’un Grec célèbre, Ambrogio Ralli dont le visage expressif émerge d’un fond sombre à la manière du Titien11. En étant ainsi reconnus par l’artiste aussi bien que par le who’s who triestin, Grecs, Serbes et juifs recevaient une onction intégratrice appréciable. Parfois la commande demeure conventionnelle, par exemple dans le triptyque en l’honneur de Pasquale Revoltella où Scomparini a symbolisé les attributs du grand port : « Navigazione », « Commercio », « Industria », mais aussi « Arti e scienze ». Pour autant, ce peintre ne se limite pas aux commandes : inspiré par le théâtre shakespearien, il était fasciné par Hamlet et Ophélie qu’il interprète au pinceau. Il innove en représentant de jeunes femmes somptueusement étirées dans leurs voiles transparents (L’odalisque, Margherita Gauthier12). On peut donc le qualifier de pré-impressionniste.

38De la génération précédente, Natale Schiavoni qui n’a pas séjourné longtemps à Trieste (où son fils, peintre lui aussi, est né) avait peint plusieurs odalisques, dont une datée de 1840 que l’on peut voir au musée Revoltella, tableaux néo-classiques qui témoignent, à l’époque de La Favilla, de l’antériorité d’un goût orientalisant (tête enturbannée, seins généreusement découverts) qui a persisté jusqu’à la Grande Guerre.

39Côté traditions, le baron Sartorio, grand collectionneur, légua à la ville quelques tableaux de Giandomenico Tiepolo, deux cent cinquante dessins de Gianbattista Tiepolo, des antiquités provenant principalement d’Aquilée, du mobilier Renaissance, de l’art religieux et d’autres œuvres que l’on peut admirer au Musée communal qui porte son nom.

L’art photographique des Wulz, un album socio-culturel triestin

  • 13 Cf. E. Guagnini, I. Zannier (dir.), La Trieste dei Wulz. Volti di una storia. Fotografie 1860-1980(...)

40Si l’on peut concéder à Slataper la relative absence d’une grande tradition littéraire qui ne s’épanouira qu’au xxe siècle, une singulière force d’innovation se dégageait néanmoins de la ville habsbourgeoise dans des domaines culturels variés, en particulier la photographie née d’un nouveau procédé technologique. Aussi, dès 1860, celle-ci a donné naissance à Trieste à un art véritable comme l’a montré l’exposition au Palazzo Costanzi de 198913.

41Au milieu du xixe siècle, un jeune garçon de dix ans d’un village de mineurs de la Vénétie julienne est recueilli à Trieste par un oncle maternel. Par chance cet adolescent, Giuseppe Wulz, se forme dans un studio renommé dirigé par Federico Engel, photographe qui bénéficiait du patronage de la section artistique et littéraire du Lloyd austriaco (Apollon aux basques de Mercure). Giuseppe et ses descendants Carlo, Wanda et Marion vont acquérir en quelques décennies une extraordinaire notoriété et faire fortune. En fixant sur la pellicule, en portraits expressifs, ou en pied et en groupes variés, les membres de sa famille (la leçon de violon ou de piano des garçonnets), ce pionnier ouvrit la voie aux innombrables albums de famille à venir. Cette concurrence nouvelle incitera les peintres à rompre avec le naturalisme comme on le vérifie chez Arturo Fittke qui balance entre l’impressionnisme de ces plaques de couleurs automnales pour saisir le charme des merlettaie de Burano, et l’expressionisme de tel nu tourmenté.

42Mais l’ensemble de cette production des Wulz (il existait à Trieste d’autres studios plus huppés comme celui de Francesco Benque ou plus populaires comme l’établissement Swatosch) nous fait revivre une panoplie des activités triestines.

43Les photographies de l’exposition sont étonnantes d’abord par leurs qualités plastiques, mais aussi par leur extraordinaire diversité. Les portraits concernent toutes les classes sociales, depuis les servantes et banlieusards de Servola jusqu’aux bourgeois, ou chez les gens de passage, des tziganes jusqu’à la vedette américaine. Défilent aussi dans le studio des actrices, des danseuses, des musiciens, acteurs et peintres les plus célèbres (Scomparini, Cambon). À la Società di ginnastica, on voit en action tel boxeur ou un escrimeur femme.

44De plus, l’œil du photographe parcourt la ville au travail : on voit ainsi les ouvriers de l’usine Modiano ou ceux des Magazzini generali, une fabrique d’automobiles, les marins sur le quai, de fiers hussards, le vaste atelier d’une usine métallurgique, la corporation des cordonniers. Des faits-divers : dans le port un grand voilier renversé par le libeccio (pire que la bora par sa traîtrise) ; le trois-mâts baptisé « Progresso », les fiacres en attente devant le palais de la Bourse, l’escadre navale britannique au mouillage ; l’archiduchesse Stefania, épouse de Rodolphe et sa suite ; le débarquement des dépouilles de l’empereur du Mexique Maximilien d’Autriche en 1868, puis celles de François-Ferdinand en 1914, etc. L’atelier des Wulz a survécu à deux guerres mondiales : une longue carrière !

La peinture triestine du naturalisme à l’avant-garde

45Cette invention de la photographie a démodé les portraits de Tominz, reproductions naturalistes, même si la grande bourgeoisie triestine, soucieuse de s’afficher glorieusement, continuera de lui passer commande.

  • 14 Cité par S. Molesi dans « Le frontiere del mito », dans N. Comar, R. Masiero (dir.), Il mito sotti (...)

46Une autre exposition au musée Revoltella a été consacrée aux peintres et sculpteurs triestins en 1991-1992 : Il mito sottile. Pittura e scultura nella città di Svevo e Saba, les deux écrivains qui surent repérer les artistes les plus novateurs. Elle s’inscrivait symboliquement dans une période allant de 1882, date de la pendaison d’Oberdan qui marquait le déchirement entre Vienne et l’irrédentisme citadin, à 1938, quand les lois raciales adoptées par Mussolini provoquèrent le départ de certains juifs locaux pour la Palestine, une période où se manifestait dans la ville du naturalisme bourgeois, selon Giulio Montenero, « la fine fleur d’un imaginaire de la désolation14 ».

47En 1884, fut créé le Circolo artistico triestino, lieu de rencontres festives et de débats artistiques dont Scomparini fut l’un des animateurs. Le plus innovant des peintres triestins, Umberto Veruda, y fit alors son apparition. Il fut le premier à rompre délibérément avec le réalisme bourgeois. Ses tableaux résolument impressionnistes de l’exposition de 1888 à Trieste alors qu’il avait vingt ans –, à l’image du nu de dos d’une femme qui se coiffe au miroir, ou du sculpteur pris sur le vif dans son atelier – surprirent tellement qu’en 1907, le brave Silvio Benco considéra que Veruda ne savait pas bien dessiner... En 1890, le peintre se lia d’amitié avec Ettore Schmitz qu’il représenta avec sa sœur Ortensia. Svevo-Schmitz fut très réceptif à cette exigence de rupture antiacadémique. Dans certains dialogues de Senilità (1898), le sculpteur Balli incarne la promotion de l’artiste anticonformiste inspiré par la spontanéité de son imaginaire.

48Veruda s’était initié à la peinture avec Carlo Wostry (auteur d’un portrait de Pietro Sartorio junior qui vaut par l’utilisation du clair obscur) mais ne parvenant pas à vendre ses œuvres à Trieste, il partit pour Rome où son tableau d’une courtisane en pleurs Sii onesta fut acquis par la Galleria Nazionale d’Arte Moderna. Incité ensuite à se démarquer de la photographie concurrente par ses portraits et paysages, et marqué notamment par l’impressionnisme de Max Liebermann, il donna alors le meilleur de lui-même mais décéda prématurément en 1904 d’une infection contractée à Murano lors d’un séjour dans la résidence secondaire d’Ettore Schmitz, alias Svevo. Relativisons cet échec de Veruda : Van Gogh qui appartenait à une famille aisée de marchands de tableaux n’a pas vendu une seule œuvre dans le grand port d’Amsterdam, ni ailleurs. La révolution dans l’art n’est qu’une aventure risquée dont les fruits se recueillent longtemps après la disparition de l’auteur.

49Chez Gino Parin surnommé le portraitiste des dames, la couleur l’emporte de plus en plus sur le dessin et si quelques tableaux semblent encore banalement naturalistes, les coloris subtils et harmonieux font basculer la représentation dans une forme de surréalisme. Il n’a rien de provincial, même s’il s’est d’abord formé à Trieste. À trente-sept ans, en 1913, il décroche une médaille d’or à Munich. Puis il ira se frotter à Vienne et à Paris aux artistes innovateurs. En 1944, ce juif triestin, de son vrai nom Federico Pollack, qualifié de dégénéré, sera déporté et anéanti à Bergen Belsen.

50À vingt ans, Piero Marussig, triestin initié par Scomparini complétait sa formation à Vienne et à Munich quand s’affichait la Sécession autour de 1900. Puis il découvrit les impressionnistes à Paris vers 1905. Ses tableaux de jardins bourgeois se ressentent de l’influence de Cézanne (vigueur plastique des formes) et de Gauguin (couleurs chaudes et tranchées). Au lendemain de la Grande Guerre durant laquelle il fut mobilisé, il quitta Trieste pour Milan.

  • 15 G. Bosetti, « La mort choisie. De la vocation suicidaire des Austro-triestins », dans Ouvr. coll., (...)

51Arturo Fittke d’abord formé dans sa ville natale quitte Trieste à vingt ans pour rejoindre, non pas Vienne, mais Munich où il mène une vie de bohème « consacrée uniquement à l’étude du beau ». Revenu à Trieste à vingt-six ans, il se lie d’amitié avec Veruda qui le présente à Svevo. Ses études d’enfants et ses paysages mi-réalistes mi-impressionnistes lui valent un certain succès. Par la suite, ses thèmes deviennent plus mortifères mais non pas sombres : Sera d’autunno (1900), Funerali di bambino (1909) où des fillettes trottinent d’un pas léger avec leurs bouquets derrière le corbillard. Une jeune fille attablée devant une lettre ouverte ne sait plus quoi penser. Comme chez l’auteur de La coscienza di Zeno (1923), la crise de conscience devient conscience de la crise. Il s’est suicidé comme d’autres Austro-triestins en 191015.

52Au tournant Ottocento / Novecento, l’échange épistolaire entre Fittke revenu à Trieste et le sculpteur Ruggero Rovan (dont Roberto Masiero offrait des extraits très révélateurs dans sa pénétrante introduction au catalogue Il mito sottile) concrétisait bien cette crise des créateurs. De Bavière, Rovan assurait à son ami que le public munichois dans sa masse n’était pas plus ouvert à l’art nouveau que celui de Trieste. Impressionniste timoré et simple employé de bureau, comme le fut à ses débuts son ami Svevo, Fittke répondit : « j’ai perdu la foi en moi-même et en mon avenir. » Il a choisi la mort tandis que Rovan parvint à sortir de l’impasse par le haut en sculptant Homo solus.

53Giani Stuparich prendra dans l’entre-deux guerres la défense de Ruggero Rovan, selon lui véritable enfant du peuple triestin que sa ville ne sut que tardivement reconnaître. Le sculpteur s’est représenté en jeune homme en train de malaxer la pâte d’un air décidé. La tristesse domine dans ses modèles : port de tête sévère, vieillard accablé ; parfois le visage s’éclaire d’une lueur comme si le pire n’était pas inéluctable. Quand Trieste devint italienne, ce quadragénaire s’éloigna pour chercher une meilleure fortune. Vittorio Bolaffio a fait de lui un beau portrait où le visage calme et résolu de cet artiste se voile de tristesse.

  • 16 Voir S. Vatta (dir.), Vittorio Bolaffio e il porto di Trieste nei disegni della collezione Sanguin (...)
  • 17 S. Parmigiani, « Le scritture del mito », dans Il mito sottile. Pittura e scultura nella città di (...)

54Du même peintre et non moins fascinant est le portrait d’Umberto Saba où l’humanité du poète est teintée d’inquiétude. Né à Gorizia, Bolaffio choisit d’aller se former à Florence auprès de Fattori. Là il rencontra Modigliani qu’il retrouvera à Paris. En 1907, à 24 ans, il s’installa à Trieste qui lui a consacré en 2011 une exposition intitulée Vittorio Bolaffio e il porto di Trieste16 : on y voit tous les aspects de la vie du port, d’un réalisme expressionniste, et particulièrement la mise en valeur de la force de travail des ouvriers, ce qui n’exclut pas des bouffées d’air pur comme cette jeune fille au panier qui, sur le quai, adresse un sourire à un vol d’hirondelles. Son art fut apprécié et défendu par Dario De Tuoni, autre exemple de symbiose entre les écrivains et les artistes triestins. D’ailleurs au Caffè Garibaldi se réunissaient après les décès prématurés de Fittke et de Veruda emporté par une appendicite, Bolaffio, Saba, Giotti, Rovan, Stuparich et Svevo. Giani Stuparich qui en privé s’exerçait à la peinture et à la sculpture appréciait particulièrement Bolaffio « pèlerin d’autres mondes qui passe sur la terre avec une lassitude infinie ». Dans Il mito sottile, Sandra Parmigiani qui cite ainsi Stuparich et Elvio Guagnini ont soigneusement détaillé ces influences croisées entre gens de plume et de pinceau17.

55Il va de soi qu’au regard de la Sécession viennoise (Klimt, Kokoschka, Schiele), ce bilan triestin demeure modeste tout en faisant écho de manière poignante à la finis austriae. Arturo Nathan, né à Trieste en 1891, et objecteur de conscience enrôlé dans l’armée anglaise, se retrouvera dépressif au terme de la première guerre mondiale. Ses soignants lui conseilleront la peinture : sous forme de variantes, elle offrira un spectacle de désolation : sur une plage du bout du monde où s’étalent les ruines du monde antique – débris de colonnes ou de statues avec à l’horizon un volcan en éruption ou en sommeil, un voilier qui coule ou s’éloigne et un phare éteint en position médiane – l’esprit malade de l’homme nous donne à contempler la catastrophe. Après cette thérapie, il arrivera que Nathan nous donne à voir un paysage d’autrefois, un voilier et une barque sur une mer apaisée, mais sous un ciel encore voilé et menaçant. Les juifs portent en eux depuis des siècles la conscience du mal. Nathan, tout comme Gino Parin alias Pollak son aîné, sera déporté à Bergen Belsen en 1944, point final de leur tragédie. Avec cette différence qu’en sa jeunesse, le portraitiste des dames de la Belle Époque, à la fin du xixe siècle, avait pu vivre quelques années avec l’illusion d’un bonheur fragile.

Le théâtre, lyrique ou dramatique, rendez-vous festif de la classe cultivée

56Stefan Zweig observait dans Le Monde d’hier. Souvenirs d'un Européen (1944) que les juifs viennois remplissaient les théâtres – quand ils n’écrivaient pas eux-mêmes les pièces –, ainsi que les salles de concert. En effet, au xixe siècle, ces derniers se sentaient peu soutenus à la Cour. Si Marie-Thérèse recruta Gluck pour enseigner la musique à ses filles et si Joseph II appréciait Haydn décédé en 1802, leurs successeurs au trône snobèrent quelque peu les grands musiciens viennois. C’est un prince hongrois, Nicolaus Esterhazy, qui avait fait de Haydn son compositeur attitré. Ce noble adorait les opéras italiens et son protégé fut chargé de les promouvoir. La langue italienne fut donc, à une époque où il n’y avait pas encore d’Italie politique, la marque de la culture musicale dans le domaine habsbourgeois, non seulement dans les livrets d’opéra mais dans tout le lexique musical. Ajoutons qu’au cours de sa brève existence, Schubert (1797-1828), attaché à Vienne, n’a guère été invité que par la famille Esterhazy qui l’hébergea deux étés dans leur château hongrois. Dans ce domaine, toutes proportions gardées, Trieste n’avait pas à rougir et les productions viennoises étaient familières à l’élite locale.

  • 18 G. Norio, « Nota biografica di Giuseppe e Antonio Cassis Faraone », dans Inventario famiglia Cassi (...)

57Originaire de Livourne et attiré par un autre port franc plus attrayant, Matteo Giovanni Tommasini nous offre un énième exemple de négociant en gros qui s’enrichit à la Bourse de commerce tout en contribuant à jeter les bases d’une vie culturelle. À la fin du Settecento, il finança et dirigea la construction d’un théâtre privé en obtenant le feu vert de Vienne. Il eut successivement recours à deux architectes : d’abord Giannantonio Selva qu’il finit par congédier car la façade ne lui donnait pas satisfaction ; puis Pertsch qui venait d’achever le palais Carciotti et reprit cette façade en style néo-classique. L’œuvre aurait été également financée dans sa phase d’achèvement par le Syrien Antonio Cassis dit Pharaon installé à Trieste depuis 178618. À l’intérieur, ce théâtre à l’italienne baptisé Teatro nuovo comportait à l’étage un vaste foyer conçu par Selva et pouvant tenir lieu de salle de bal. La grande bourgeoisie s’y retrouvait et la fête suscitait des fiançailles intercommunautaires. C’est la classe sociale qui était discriminante et non la religion et moins encore la « nation » d’origine. On y courtisait en italien, langue de l’amour, le triestin servant à héler le cocher de nuit. Cet opéra allait être plus tard dans un contexte irrédentiste rebaptisé Teatro lirico Giuseppe Verdi.

  • 19 M. David, « Trieste entre le Danube et l’Arno », Novecento, Cahiers du Centre d’Études et de Reche (...)
  • 20 P. Rattalino, « Trieste e Wagner », Archeografo triestino, série IV, vol. LXI, 2001, p. 260-261. L (...)

58À Trieste, c’est l’opéra lyrique qui avait le plus de succès avec des œuvres de Rossini, Donizetti, Bellini et Verdi, lequel touchait la fibre patriotique. En 1844, le Nabucco obtint un succès fracassant annonçant la renaissance d’un sentiment national qui s’exprimera bientôt de manière plus mordante et humoristique. « On raconte que lors de la nuit qui suivit une représentation particulièrement ardente du Nabucco à Trieste en 1913, les murs de la ville fleurirent de grafitti qui alternaient les Viva Verdi aux Morte Aida » à décrypter comme « Viva Vittorio Emanuele Re dItalia » et « Morte a l’Imperator dAustria19 ». Toutefois la tétralogie wagnérienne fut également bien accueillie : en effet, fut joué, en 1871, l’opéra Lohengrin, suivi de Tannhäuser en 1878 au Teatro comunale ; ainsi que toute la Tétralogie en quatre soirées consécutives au Politeama Rossetti en 1883, l’année de la mort du compositeur. Par le même public ? L’éreintement partial20 qu’infligea Giuseppe Caprin à cette tétralogie dans l’Indipendente sera compensé une décennie plus tard par Silvio Benco qui défendit Wagner. Il fallait un peu de temps pour acclimater un public aux oreilles habituées à l’opera buffa et à l’opera seria de Rossini.

59Benco avait une bonne oreille. Il composa des livrets d’opéras pour l’Istrien Antonio Smareglia (lui-même déjà bien accueilli à Vienne et à Prague) notamment Oceàna, commedia fantastica, et Abisso, drame lyrique, présentés à la Scala de Milan, respectivement en 1903 sous la direction d’Arturo Toscanini, et en avril 1914 où Abisso fit un triomphe. Et pour cause : Benco avait imaginé un poème patriotique sur la résistance populaire à la descente en Italie de l’empereur germanique Frédéric Barberousse au xiie siècle. Un paradoxe quand on sait que trois mois plus tard, à l’annonce de la déclaration de guerre de l’Autriche à la Serbie, des Triestins manifesteront contre les Serbes et démoliront la statue de Verdi !

60Ces théâtres accueillirent aussi les plus grands compositeurs de la Double Monarchie. Le Teatro Verdi, outre Rossini, Puccini et Gounod compensa largement Nabucco et Rigoletto de son compositeur emblématique par la Walkyrie, Parsifal et le Tristan de Wagner.

61En outre, Trieste eut l’honneur d’accueillir un juif devenu indésirable à Vienne. Gustav Mahler avait exercé ses talents de chef d’orchestre et de directeur de théâtre successivement à Olmütz, Prague, Leipzig, Budapest, Hambourg et enfin à Vienne, tout en se sentant chaque fois mal intégré parce que trois fois apatride : en Autriche comme natif de Bohême, en Allemagne comme autrichien et partout comme juif, malaise qui n’était pas ressenti avant 1910 par la majorité des juifs triestins. Dans cette ville encore tolérante, il vint lui-même diriger sa 5e symphonie en 1905 au Politeama Rossetti et sa symphonie no 1 au Teatro Verdi en 1907, juste avant de quitter l’Europe après avoir été démis de l’opéra de Vienne à la suite d’une odieuse campagne antisémite : Trieste dernier havre avant l’exil américain et en voie de devenir la porte de Sion !

62Après ce « théâtre lyrique Verdi » achevé dès 1801, la commune stimulée par l’exemple de Vienne mit en place un théâtre dramatique. Ce Filodrammatico accueillit notamment la célèbre actrice Eleonora Duse. Ses activités connurent un vif succès avant d’être suspendues en 1907 pour être trop « nationales ». La parole sans musique est évidemment plus clivante et le foyer d’un théâtre, à la différence d’une salle de bal, était propice aux altercations.

63L’Anfiteatro ouvert en 1826 fut dirigé par le garibaldien Leopoldo Mauroner qui animait, avec Francesco Hermet dans un rôle de formateur des acteurs, la società filarmonica-drammatica. Détruit par un incendie en 1876, il fut remplacé par un Teatro Fenice censé pouvoir renaître de ses cendres. Hermet toujours entreprenant mit en place en 1857, avec l’aide financière de Revoltella, L’Armonia, une salle qui accueillait surtout les barons et qui sera baptisée Teatro Goldoni en 1902. Au tournant du siècle, Trieste totalisait une dizaine de théâtres où se retrouvait la bourgeoisie cultivée. Qui voulait entendre un spectacle en allemand fréquentait le Schiller Verein du Palazzo Stratti et l’hôtel Balkan disposait d’une salle pour des représentations en slovène. Ibsen est mis en scène en 1891 avec la participation d’Eleonora Duse et deux ans plus tard à la Società di Minerva un écrivain local, Boccardi, présente le dramaturge norvégien comme un dénonciateur de l’hypocrisie bourgeoise. En 1911, l’étudiant Scipio Slataper présenta une thèse sur Ibsen qui faisait bouger les lignes : on est toutefois dans l’interrogation existentielle, non dans l’engagement politique.

64Une exposition du centenaire – Trieste a Teatro 1913 – durant l’été 2013 a montré combien la programmation était alors riche et variée et nous permet de compléter le bilan. Au Politeama Rossetti, la Norma de Bellini et cinq opéras de Verdi, Manon de Massenet, mais aussi un drame du futuriste Sem Benelli la Gorgona et la venue d’une compagnie théâtrale de langue allemande. Cet établissement accueillit en tant que chef d’orchestre Toscanini. Avec la montée des tensions intercommunautaires, ce plateau tendra à devenir une tribune politique : le parti libéral-national y organisera des réunions électorales et une soirée de « poesia dannunziana » aura un succès retentissant.

65D’autres activités musicales plus modestes sont difficiles à inventorier. Giuseppe Sinico, d’origine juive, avait composé son premier opéra La Marinella à dix-huit ans (encore joué en 2010 au Teatro Verdi) et s’était rendu célèbre dans sa ville natale par son Hymne à Saint-Just. Il décéda en 1907, mais sa fille Lidia, épouse de l’irrédentiste Francesco Hermet, continua à tenir salon pour de la musique de chambre. Svevo, Saba, Benco et Carlo Stuparich jouaient du violon. Virgilio Doplicher (I cantori di Trieste) animait des chorales et l’alpiniste Julius Kugy, un chœur de montagne. Ce n’est qu’un échantillon de la Belle Époque !

66En somme, la parole italienne dominait la scène sans pour autant tourner le dos au génie créateur de la Mitteleuropa.

Une culture littéraire italianisante hégémonique

67Grâce à des religieux humanistes tels que Bonomo et Trubar, la bourgade avait connu à la Renaissance un certain rayonnement culturel bientôt étouffé par la Contre-Réforme. La laborieuse mise en place du port franc donna la priorité aux investissements économiques et sonna le glas des humanités nombrilistes de quelques patriciens passéistes au bénéfice d’une bourgeoisie ascendante qui se devait de réfléchir sur son avenir. Grâce aux travaux de Giorgio Negrelli, nous en avons retenu et déjà résumé l’analyse d’Antonio de Giuliani sur les perspectives de développement de Trieste.

  • 21 Dans le petit port de Hvar, île dalmate, les Vénitiens bâtirent au niveau du quai un atelier de co (...)
  • 22 P. Besenghi degli Ughi, Novelle orientali, Venise, Alvisopoli, 1826.
  • 23 Voir E. Ivetic (dir.), Istria nel tempo. Manuale di storia regionale dell’Istria con riferimenti a (...)

68Après le coup de vent des occupations françaises qui avait déprimé l’économie portuaire mais favorisé le débat d’idées, quand la prospérité revenue à la Restauration redonna des ailes à la grande bourgeoisie, des entrepreneurs eurent à cœur de consacrer leur réussite par un investissement dans la culture, comme la Sérénissime en avait donné l’exemple21, par un partenariat entre Mercure et Apollon entouré de ses muses. Des libraires comme Giovanni Orlandini attirèrent ainsi des intellectuels de la côte istrienne plus innovants que les patriciens présents de longue date (Rossetti demeurant un cas à part). Ce n’est pas un hasard si la première revue culturelle digne du grand port, La Favilla, fut fondée en 1836 par Antonio Madonizza, natif de Capodistria (Koper), peu après l’émergence des Assicurazioni Generali en 1831 et du Lloyd en 1833. Elle fut animée par le poète Pasquale Besenghi degli Ughi, né à Isola et qui avait publié, en 1826, Le Novelle orientali22. Dans cet ouvrage satirique, il avait caricaturé Trieste sous les traits d'un port du golfe du Bengale, d'une manière inversée par rapport aux Lettres persanes où Montesquieu avait illustré le relativisme culturel par un regard persan (et perçant !). Besenghi ironisait sur cette nouvelle Babel aux divinités multiples en l’orientalisant. Capodistria et Isola (bourgades côtières aujourd’hui slovènes) séculairement « vénétisées23 » étaient alors un balcon observatoire de Trieste en plein essor. Les animateurs de la revue, discrètement soutenus par le gouverneur Stadion, s’en prenaient au centralisme du gouvernement viennois à l’égard d’un port international.

69Ces lettrés istro-triestins étaient évidemment liés aux écrivains italiens du royaume lombardo-vénitien qui subissaient eux aussi la domination politique autrichienne, comme l’avait fait comprendre prudemment Manzoni en mettant en scène dans I promessi sposi (1821) le joug espagnol d’autrefois, d’où le succès du roman dans une péninsule italique asservie. Le libraire triestin Orlandini entretenait des relations amicales avec Manzoni, Berchet, d’Azeglio, Cesare Balbo. Pietro Kandler, qui signait parfois avec un pseudonyme, était un érudit d’histoire locale (archéologie romaine sur la colline de Saint Just, enquête sur des familles toscanes de l’époque de Dante réfugiées à Trieste, traducteur en italien d’un poème en latin de l’évêque Rapicio au temps de la Contre-réforme) mais aussi un grand explorateur pédestre des vestiges historiques de l’Italie du nord. Les autres collaborateurs réguliers (le Trentin Gazzoletti, le Frioulan Valussi, sans oublier Francesco Dall’Ongaro qui dirigea la revue) de ce Giornale triestino di Scienze, Lettere, Arti, Varietà e Teatri formaient une pléiade prompte à lancer des piques aux hommes d’affaires du port trop rivés à leur commerce. Leur confluence a contribué à fusionner culturellement la variété ethnique de la bourgeoisie marchande aisée.

  • 24 La Belgique venait d'être créée en 1830. Auparavant, ces terres avaient constitué les Pays-Bas aut (...)
  • 25 « Come si vive a Trieste », La Favilla, no 6, 4 septembre 1836.

70Cet hebdomadaire en langue italienne se proposait d’opérer une médiation entre les civilisations italienne, germanique et slave, en déployant des valeurs romantiques opposées à une Arcadie de convention. Une décennie avant le printemps des peuples, la revue mettait l’accent sur la pluriethnicité portuaire en décrivant l'aspect pittoresque et bigarré des costumes des « femmes de Carniole, de Carinthie, de Rhénanie, belges24, françaises, égyptiennes, grecques » afin de souligner le climat de coexistence pacifique dans « cette ville où tous les cultes des nations les plus civilisées sont pratiqués avec une sage tolérance et où toutes les familles conservent sans ridicule ni résistances les us et coutumes de leur lieu d'origine25 ».

  • 26 Voir l’échantillon éloquent qu'en donnera Angelo Vivante en 1912, alors que sévissait l’antislavis (...)

71L’intégration n’exige pas forcément l’assimilation. Le même article vantait les qualités des Slaves « pieux, sincères, hospitaliers » et la beauté de leur langue26. Pozza et Kasnacich y proposèrent des études plus étoffées sur les Slaves : l’alphabet cyrillique serbe, une tradition du Monténégro, et même le récent affrontement entre les Monténégrins et l’armée autrichienne en 1833.

  • 27 G. Negrelli, La Favilla. Pagine scelte della rivista, Udine, Del Bianco, 1985.
  • 28 C’est le contraire qui adviendra à la fin du xixe siècle, justement parce que l’italianité de l’em (...)
  • 29 « Come si vive a Trieste », La Favilla, art. cité, p. 551.

72Dans un éditorial, La Favilla s’était déclarée attentive aux problèmes nationaux en gestation (« nascenti ») mais aussi aux questions posées par le progrès technique. En bref, une volonté de concilier la sage Minerve, qui préside également à la guerre et à la paix, avec Mercure. D’ailleurs la revue était financièrement soutenue par von Bruck, à l’époque secrétaire fondateur du Lloyd austriaco, et par les dirigeants de la Bourse de commerce récemment mise en place. Il ne s’agissait pas du tout de remettre en cause l'appartenance du port à l'Autriche mais d’inviter les Habsbourg à décentraliser leur pouvoir pour que les nationalités puissent mieux respirer27. Le propriétaire officiel Pacifico Valussi estimait alors que seule l’Istrie pouvait légitimement devenir italienne28. Il approuvait son beau-frère Dall’Ongaro qui augurait que Trieste devienne un « Hambourg de l’Adriatique », autrement dit le débouché méditerranéen d’une confédération germanique qui demeurera mort née à Francfort en 1849. Humainement, Valussi se réjouissait d’assister à la kermesse de San Michele, « fête de nos voisins slaves » où affluaient aussi bien des bourgeois curieux des coutumes paysannes que de pauvres ouvriers immigrés du Frioul (pays natal de Valussi) lesquels oubliaient, grâce à une carafe de vin consommée à l’osmizza (auberge ambulante), le dur travail de la semaine. L’auteur de cet article se réjouissait de cette diversité. Aussi, note-t-il : « les Slaves plus blonds, le visage rosé et rondouillet ; les Frioulans aux cheveux bruns et au teint bronzé [...] le Midi et le Septentrion réunis29. » Une palette de couleurs pour un panel ethnique dans l’esprit de fraternisation qui précéda le printemps des peuples.

73Néanmoins, dix ans après la fondation de la revue, l’année de l’incident avec von Bruck, Francesco Dall'Ongaro en prenant congé des lecteurs était fier d'annoncer que personne ne contestait plus que Trieste était culturelle­­ment italienne malgré son caractère cosmopolite. Cette conclusion ne l'empêchait pas d'être invité à la table du gouverneur autrichien Franz Stadion, qui, comme les promoteurs de La Favilla, souhaitait développer la vie artistique et culturelle et ne pas se satisfaire du seul bien-être économique. Ce gentilhomme cultivé avait compris qu'une décentralisation s'imposait et il s'efforçait d'associer les notables citadins à sa gestion. Il sera relevé de son poste en 1847 et ne sera donc plus à Trieste l’année des révolutions en Europe pour arrondir les angles...

74Ce n’est donc pas un hasard si La Favilla a fermé boutique juste deux ans avant les soulèvements de 1848 dans les grandes villes de l’empire : le maintien de l’absolutisme n’était plus compatible avec l’éveil des nationalités. Le libre-échangisme n’impliquait-il pas sa part de libéralisme politique ?

75Une autre société littéraire a précédé La Favilla, mais elle lui a survécu jusqu’à nos jours. Le premier janvier 1810, dans une ville déprimée par l’occupation napoléonienne, Domenico Rossetti de Scander et Baraux fondent ensemble le Gabinetto di Minerva. Une coopération entre un patricien de raccroc, spécialiste du droit maritime (il publia à Vienne un traité à ce sujet) et épris de littérature italienne mais rejeton d’écumeurs des mers, et d’autre part un Flamand désireux de commercer avec les Indes orientales tout en s’avérant un lecteur avisé de Montesquieu et de Rousseau. Ce maçon fondateur d’une loge est un énième exemple d’un négociant ouvert au monde des lettres. La culture ne fleurit que là où une certaine aisance économique permet à des esprits éclairés de l’animer. Quant à Rossetti, il fonda plus tard l’Archeografo triestino.

76Baraux fit part de son désaccord lorsque Rossetti proposa le rétablissement d’un conseil communal réservé aux patriciens (lui, le repêché in extremis !). L’Anversois, qui publiera en 1828 un traité Del commercio e dell’industria, lui fit valoir que les nobles locaux n’avaient guère participé à cet essor que la ville devait aux forestieri parfaitement intégrés et culturellement « triestinisés » comme l’était ce même Rossetti quand il se lança dans l’étude des œuvres d’Enea Silvio Piccolomini, évêque de Trieste de 1447 à 1450 peu avant de devenir le pape Pie II.

  • 30 Note bibliographique de 2009 de la Società alpina delle Giulie, Sezione di Trieste del club alpino (...)

77Un autre volet économico-culturel, de caractéristique typiquement sinon spécifiquement triestine parce qu’il relie la mer à la montagne, est illustré par Rossetti issu d’une longue lignée de valeureux navigateurs. Cet homme s’intéressait passionnément à l’hydrographie karstique. En 1817, il proposa de montrer à François Ier en visite officielle les quatre plus célèbres grottes du Karst. L’empereur pressé n’en verra qu’une, mais il sera sensibilisé par le problème de l’alimentation en eau d’une ville dont les besoins croissent. Si Rossetti se passionne pour la découverte de nouveaux cours d’eau souterrains, ce n’est donc pas seulement pour l’attrait géologique et touristique. La culture scientifique du phénomène karstique (terme local qui va donner son nom à un prototype de relief calcaire) et les besoins du port sont liés. Rossetti publie deux ouvrages sur les puits artésiens. Au conseil communal, il s’occupe de l’aqueduc et meurt foudroyé par une pneumonie alors qu’il rédigeait un Manifesto per l’idrografia triestina (1842). Costantino Doria, Enrico Morpurgo, Eugenio Geiringer et surtout Eugenio Boegan renoueront avec cette problématique qui a servi de modèle au monde alpin30.

78Revenons au Gabinetto di lettura devenu Società di Minerva (soixante-dix-sept membres au départ), laquelle réunissait aussi bien des patriciens que des commerçants cultivés : on y récitait des poésies ou l’on écoutait de la musique, sans y faire de politique. Ses dirigeants furent présentés à l’empereur lors de sa visite à Trieste en 1816 : il s’agissait de Pietro Kandler (auteur d’une Storia del commercio di Trieste), d’Attilio Hortis directeur de la bibliothèque communale et célèbre pour ses études sur Pétrarque et Boccace ; mais aussi de Demetrio Frussich, médecin et éducateur serbe déjà évoqué. Là encore on retrouve un mélange de Triestins de naissance aux racines excroissantes (Attilio Hortis dut suivre son père, patriote banni de Trieste, à Padoue où il fut étudiant avant de pouvoir revenir dans sa ville natale ; Kandler d’ascendance écossaise) et d’un immigré récent, président de la communauté illyrienne vite italianisé.

79Parmi les autres animateurs de la revue de cette Società di Minerva – l’Archeografo triestino –, on dénombre en effet, en dehors des collaborateurs au patronyme italien évidemment majoritaires : Giovanni Lodovico Weber, Giuseppe Michele Hoffer, Andrea de Bonomo-Stettner, Alfonso Müllner ; Pietro Stankovich, Angelo Marsich, Giuseppe Vassilich, Guido Caucich, Giuseppe Vidossich, Cornelio Budinich (patronymes orthographiés à l’italienne) ; Alessandro, puis Enrico Morpurgo et Giambattista Kohen, juif converti auteur d’une étude Sull’origine di Trieste.

  • 31 Voir G. De Lugnani, Cenni sulla storia del commercio, dalle epoche più remote sino all’anno 1844, (...)
  • 32 E. Guagnini, Minerva nel regno di Mercurio, ouvr. cité, vol. I, p. 5-13.

80Leurs patronymes sont germaniques, slaves, juifs, mais les prénoms traduisent leur italianisation. Il va sans dire que toutes les publications et lectures de cette société savante étaient en italien y compris, en appendice, des recensions d’ouvrages parus en allemand. Originaire de Capodistria et auteur d’une Biografia degli uomini distinti dell’Istria (1829), Giuseppe De Lugnani, grand-oncle de Paul Valéry, participa aux soirées de Minerva. Il avait dénoncé des stockages spéculatifs démesurés inspirés par le modèle américain qui avaient provoqué une crise en 183731. Cet homme à la fois lettré et savant partageait l’esprit de ce cercle intellectuel. En effet, pour lui, les initiatives commerciales n’ont de sens citoyen que si elles entretiennent une culture équilibrée, raisonnée, qu’elle soit scientifique, littéraire, musicale ou architecturale. Elvio Guagnini a qualifié opportunément de « néo-classique » la mentalité des animateurs de la Società di Minerva : une quête de sagesse sereine pour maîtriser une activité portuaire débordante32. Ainsi, ce fut la mise en route d’une tradition culturelle certes modeste mais essentielle à la constitution d’un creuset dépassant les clivages ethniques. Last but not least, le futur commerçant Ettore Schmitz y adhéra en 1881 à l’âge de vingt ans alors qu’il rêvait de devenir écrivain. L’Archeografo triestino offrait et continue d’offrir des études érudites sans nombrilisme local.

81Costantino Doria, entrepreneur de formation scientifique et technique, ne négligeait pas du tout les belles lettres : il avait été élu à l’âge de vingt ans président d’un Gabinetto di lettura qui réunissait des étudiants irrédentistes. À partir des années 1880, le climat intercommunautaire se dégrada, y compris dans les milieux culturels. Sa belle et brillante épouse, Nella Doria Cambon, tenait un salon littéraire afin d’y promouvoir ses propres poésies (bien oubliées aujourd’hui), y tenir des séances de spiritisme et y inviter D’Annunzio dont elle se voulait l’égérie et qui allait mettre le feu aux poudres dans le premier après-guerre en donnant l’assaut à Fiume devenue Rijeka. D’inspiration initialement champêtre et élégiaque (avec ses recueils Tibulliana [1887], Campagna [1889], Primavera [1891]), Riccardo Pitteri, passé la quarantaine, composa plutôt des poésies patriotiques (Nel golfo di Trieste [1892], Patria terra [1903]) tout en présidant La lega nazionale, de 1900 à la guerre. L’idéologie militante l’emportait désormais sur une culture ouverte à l’autre.

82Déjà présenté comme auteur de livrets d’opéras, Silvio Benco fut recruté dès l’âge de seize ans comme rédacteur à l’Indipendente où il se retrouva avec Schmitz / Svevo. Après treize années de loyaux services, il passa au Piccolo di Trieste de 1903 jusqu’à l’entrée en guerre, date à laquelle ce journal très engagé dans l’irrédentisme fut contraint de se transférer en Italie, laissant sur place Silvio Benco, non mobilisable, rédacteur par intérim, jusqu’à son assignation à résidence à Linz. Il eut alors le loisir de rédiger Gli ultimi anni della dominazione austriaca a Trieste, depuis l’attentat de Sarajevo jusqu’à novembre 1918, mémoire paru à Milan en 1919. Entre-temps, il avait déjà publié avant guerre deux romans, l’un sur la fin de vie qui nous renvoie à la vanité (La fiamma fredda [1903] où un vieux millionnaire, spéculateur aux États-Unis, reporte ses espoirs sur le berceau du petit-fils qui va mourir les mois suivants), l’autre sur la tentation du suicide philosophique inspirée par Schopenhauer (Il castello dei desideri [1906]) : double expression d’un pessimisme existentiel, comme un pressentiment du cataclysme de la Grande Guerre sur lequel nous reviendrons. Cependant, le journaliste et romancier Silvio Benco – analyste lucide –, ne lénifiait pas sur une prétendue Belle Époque.

  • 33 Voir les actes du Congrès triestin de 2009 qui a rendu hommage à l’écrivain dans F. Senardi (dir.) (...)

83Observateur suggestif de la vie quotidienne dans une Trieste en croissance industrielle (en 1911, le prince héritier François-Ferdinand est venu inaugurer au chantier naval San Marco l’achèvement du cuirassé Viribus unitis), ce chroniqueur recueillera ses témoignages d’actualité dans La corsa del tempo (1922) au moment où la ville est devenue italienne. Irrédentiste culturel ouvert aux cultures voisines, il se lancera alors dans des traductions de Shakespeare et de Goethe et sera l’un des premiers à promouvoir James Joyce (« Un illustre écrivain anglais à Trieste » dans la revue Umana en juillet 191833).

  • 34 S. Slataper, « Trieste non ha tradizioni di cultura », dans Lettere triestine col seguito di altri (...)

84Slataper osa soutenir au début des années 1909 que « Trieste non ha tradizioni di cultura » en allant chercher une reconnaissance à Florence où la revue La Voce publia ses Lettere triestine dans lesquelles il déplorait les insuffisances du Museo Revoltella en reprochant à la commune de ne pas avoir suffisamment acquis des toiles de Veruda mort prématurément. Ce défenseur avisé d’une avant-garde snobée par les médiocres était irrité par le côté mercantile de cette ville « composée de gens accourus du monde entier, séduite par l’argent facile, par toutes sortes de privilèges et de garanties attirantes que Charles VI – savant oiseleur – avait décrétées34 ». Jugement hâtif et donc sommaire.

85Néanmoins accordons-lui sa part de vérité. Au retour d’Ettore et d’Elio Schmitz de Segnitz, où ces jeunes gens se sont épris de littérature européenne, leur père contrariera cette vocation littéraire en les inscrivant à l’institut supérieur commercial Pasquale Revoltella. Sans doute rêvait-il pour eux d’une réussite comparable à celle de Revoltella. Cette formation commerciale plurilingue permettra à Ettore d’être recruté comme correspondant allemand et français de la succursale triestine de la banque viennoise Union, puis de bien gérer l’entreprise familiale qui fabriquait des vernis pour les coques de bateau en allant fréquemment à Londres veiller aux intérêts de cette société. Activités qui, dans l’intimité, rendront malheureux et désabusé cet écrivain clandestin. Qu’on songe à l’employé de banque d’Una vita qui finit par se suicider. Toutefois, à Trieste, jusqu’à la Grande Guerre, Schmitz ne sera connu dans les milieux d’affaires que comme un important dirigeant d’entreprise. Le même homme rédigeait des articles anonymes ou sous le pseudonyme d’Emilio Samigli dans « L’Indipendente », journal du parti national libéral. Il publia ses deux premiers romans à compte d’auteur chez Vram, sous le pseudonyme d’Italo Svevo. S’il avait signé de son identité civile, connu comme il l’était dans tous les salons de la ville, il n’aurait pas été dédaigné à ce point. Le succès ne viendra pour lui qu’après-guerre.

86Relativisons donc l’opinion tranchante du jeune provocateur Slataper en 1910. André Gide du comité de lecture de la Nouvelle Revue Française (NRF) n’a-t-il pas refusé de publier Un amour de Swann ? Publier à compte d’auteur était le lot d’écrivains snobés dans maintes capitales littéraires. Dès son retour à Trieste, le jeune Ettore âgé de vingt ans adhéra au Gabinetto di Minerva qui certes n’eut jamais l’aura de la NRF. Il se lia avec les peintres novateurs Veruda et Fittke. Puis il publia des articles littéraires dans l’Indipendente, gazette locale contrôlée par le parti libéral national, où il rencontra le directeur Giuseppe Caprin, héros garibaldien et déjà auteur de nouvelles qui évoquaient la marginalisation de paysans et d’ouvriers. Il demanda à son cadet Silvio Benco, embauché comme rédacteur dès l’âge de seize ans, de réviser l’une de ses pièces et notamment de gommer les germanismes. Bref, ce Svevo incognito ne se retrouvait pas dans un désert culturel, même si Trieste n’était pas du tout, comme Vienne, une capitale des lettres (pas plus que Marseille ne rivalisait avec Paris).

87Slataper n’avait qu’en partie raison car il pensait à une culture littéraire qui rayonnera surtout à partir de Il mio Carso et inspirera après guerre Saba, Stuparich, Quarantotti Gambini, Fausta Cialente, Giuliana Morandini et tant d’autres. Le jeune Scipio aurait pu aller écouter Joyce qui tint à Trieste trois conférences sur Shakespeare, Blake et De Foe. Était-il déjà parti à Hambourg en qualité de lecteur d’italien ? Appréciation de jeunesse trop tranchée, reconnaîtra après les guerres son ami Stuparich, tout en reconnaissant que cette tradition était récente : 1836. Autrement dit : engendrée par un port franc qui venait d’atteindre sa vitesse de croisière, adossant la culture au commerce. Pas de culture bourgeoise sans prospérité économique et regard autocritique sur un style de vie.

  • 35 A. Ara et C. Magris, Trieste. Une identité de frontière [titre original : Trieste, un identità di (...)

88En tout cas, cette conjonction d’une activité économique et d’une vocation culturelle demeurera une tradition de Trieste : moins connu que Svevo, Stelio Mattioni, qui fut à la fin du xxe siècle un romancier fécond, était lui aussi un dirigeant d’entreprise. En qualifiant de « mésalliance » la relation entre Apollon et Mercure, Magris a eu raison de souligner que la vocation littéraire de Svevo demeura un « vice caché » jusqu’à ce que dans l’après-guerre Valery Larbaud et Joyce le révèlent à la culture européenne35. Toutefois, le « vice caché » d’un entrepreneur, ce n’est pas la culture en général, mais le roman où l’on entremêle autobiographisme et témoignage sociétal, vérité historique et invention romanesque, depuis que Manzoni fut pris de remords d’avoir conçu I promessi sposi et condamna le genre bâtard du roman historique. L’entrepreneur Schmitz pouvait-il reconnaître à l’instar de Flaubert : Alfonso Nitti suicidaire, c’est moi ?

La sensibilité juive à la fin d’un monde

  • 36 Sur la culture habsbourgeoise, voir C. Magris, Le Mythe et l'Empire dans la littérature autrichien (...)

89Autour de 1900, on assista à Vienne, puis à Trieste, à une floraison d’écrivains juifs jusqu’alors bien intégrés dans ces deux villes mais qui jetaient sur le monde habsbourgeois un regard critique. Dans la capitale autrichienne et aux alentours, citons notamment les austro-marxistes Max Adler et Otto Bauer ; Sigmund Freud le perturbateur de la bonne conscience ; Karl Kraus qui dans sa revue Die Fackel (La Torche), après avoir soutenu les premières recherches freudiennes, dénigra la psychanalyse et, par haine de soi, encouragea la conversion ou l’assimilation de ses coreligionnaires ; Arthur Schnitzler, son onirisme et le rideau levé sur la sexualité ; et Otto Weininger dont l’ouvrage Sexe et caractère (Geschlecht und Charakter, 1903), la conversion chrétienne et le suicide à 23 ans en 1903 ébranlèrent l’esprit de jeunes intellectuels austro-triestins36.

  • 37 Sur ce point, voir G. Voghera, Gli anni della psicanalisi, Pordenone, Studio Tesi, 1980 ; M. David (...)

90À Trieste, ce phénomène littéraire apparaît plus tard, au début du xxe siècle. Il est normal que la grande capitale ait donné le ton et que la communauté plus réduite en nombre de son emporium ait suivi cet élan culturel sans être à la traîne. C’est dans ce port qu’Edoardo Weiss, fils d’une séfarade psychiatre et revenu dans sa ville natale en 1919, puis Svevo, introduiront la psychanalyse freudienne dans la culture italienne37.

91Toutes proportions gardées (en 1890, Vienne capitale avait sept fois plus d’habitants que la marginale Trieste), comment ne pas être admiratif devant la pléiade d’écrivains triestins juifs qui ont tous écrit en italien – voire en dialecte triestin comme Virgilio Giotti –, à commencer par les deux plus célèbres : le romancier Italo Svevo et le poète Umberto Saba qui toutefois ne donneront le meilleur d’eux-mêmes que dans le premier après-guerre ! Ajoutons Ettore Cantoni dont le roman Quasi una fantasia (publié seulement en 1926) se déroule à Trieste. Il décrit la fugue de deux adolescents révoltés par le conformisme et l’hypocrisie adulte. Or, selon Giorgio Voghera, neveu de Paola Fano et autobiographe de leurs familles entrecroisées, le roman a été sinon écrit à quatre mains, du moins conçu ensemble par les deux cousins germains Ettore Cantoni et Giorgio Fano qui entrèrent eux-mêmes en crise aux alentours de 1900. On connaît mieux la rébellion du second dont la mère mourut précocement et dont le père médecin souffrait de « manie religieuse » (il se convertit au catholicisme).

  • 38 S. Vinci, « Storia di un microcosmo mitteleuropeo tra passato e presente », dans S. Vinci, A. I. F (...)
  • 39 C. Magris, « Café San Marco », dans Microcosmes [titre original : Microcosmi, 1re éd. Milan, Garza (...)

92À l’occasion d’une exposition bibliographique sur la « Vocazione letteraria di una famiglia triestina fra ‘800 e ‘900 », Stelio Vinci a présenté les écrivains des rameaux d’une même souche depuis Abram Vita Morpurgo jusqu’aux jeunes filles Margherita, Anita et Alma, en passant par Aronne di Samuele Curiel, Riccardo Curiel, Anna Curiel Fano et Giorgio Fano, Paola Fano, Giuseppe Fano, Guido Voghera et son fils Giorgio dont on peut lire dans ces actes des textes d’autoanalyse et de méditation sur la condition humaine38. Au Café San Marco, « à la table de Voghera et de ses cousines circule le dactylogramme des mémoires d’un de ses oncles, Giuseppe Fano » : ainsi Claudio Magris inaugure-t-il ses Microcosmes par l’évocation de ce lieu de réunion de l’intelligentsia locale en expliquant que l’autoanalyse à laquelle se livre Voghera (le fils ou le père, qu’importe), dans Il segreto (1961), n’est pas du nombrilisme mais « un grand mémorial des vaincus39 ».

93Leur inclination à l’autobiographisme transposé se retrouve chez Svevo et plus tard chez Ferruccio Fölkel, de père viennois et de mère triestine slovène (qui m’a offert ses Storielle ebraiche [1988] d’un humour très yiddish et témoigna du camp d’extermination triestin dans La Risiera di San Sabba [1979] avec Carlo Cergoly). Ces juifs triestins furent de plus en plus confrontés à l’antisémitisme après la guerre, alors qu’ils s’étaient bien intégrés dans le creuset triestin avant la montée de nationalismes déchaînés.

94En revanche, Bobi Bazlen, de père luthérien décédé alors que Bobi n’avait qu’un an et d’une mère juive italienne, est un cas marginal. Lecteur avisé et passeur de cultures qui ne composa aucune œuvre propre, il se fit le chantre de l’empire en niant que Trieste, dont il s’éloigna très tôt, ait jamais été un creuset. Les gens y vivaient cloisonnés et ne se rencontraient pas, assure-t-il ; observation qui ne vaut que pour la division en classes sociales et non pour les communautés ethniques, mis à part l’isolement slovène. Nous avons vérifié qu’au niveau des classes dirigeantes, les familles se mixaient, se mariaient et lisaient majoritairement en italien. Le petit commerce et l’artisanat à la remorque de la prospérité bourgeoise baignaient dans le triestin de la rue. La seule ligne de fracture ethnique irrémédiable opposait les prolétaires italiens aux prolétaires slovènes, de sorte que les dirigeants socialistes ne parvinrent pas à unir cette classe ouvrière afin qu’elle conteste la domination de la grande bourgeoisie.

95Cette tradition d’écriture des familles juives triestines s’est ainsi poursuivie au xxe siècle dans une ville relevant désormais de l’État italien. Cette littérature italienne d’intégration, que ce soit sous les Habsbourg ou après, était portée à l’autoanalyse, à l’autobiographisme, au sentiment de culpabilité, inclinations certes non exclusivement juives mais récurrentes.

96Leurs œuvres sont en langue italienne, ce qui les différencie des écrivains juifs pragois Kafka, Perutz, Werfel et Grab, tous les quatre de langue allemande. Les uns et les autres ont néanmoins en commun d’avoir composé leurs œuvres majeures après la Grande Guerre tout en évoquant le monde d’avant : que ce soit le lycéen juif persécuté par ses condisciples dans Le passé ressuscité (1928) de Franz Werfel ou cet autre lycéen méprisé pas son meilleur camarade qu’il avait voulu protéger d’un scandale dans Der Stadtpark (1935) d’Hermann Grab.

  • 40 Cf. U. Saba, « Il ghetto di Trieste nel 1860 », dans G. Giudici (dir.) Prose scelte, Milan, Mondad (...)

97Idem pour Trieste : l’épanouissement narratif adviendra lorsque la ville sera devenue une polis italienne avec, à l’avant-garde, deux juifs en crise. Italo Svevo et Umberto Saba, que la postérité reconnaîtra comme le plus grand romancier et le plus grand poète italiens du primo Novecento, sont l’expression ironique ou lyrique d’une Trieste qui demeure (maladivement ?) au cœur de leur inspiration. Umberto, enfant choyé par sa nourrice catholique sur laquelle s’était défaussée sa mère de sang juif abandonnée par son époux, ne s’est jamais remis de ce déséquilibre qui n’est pas sans rapport avec quelques bouffées antisémites d’abord refoulées, puis explicites, quand un antisémitisme idéologique a rôdé dans Trieste peu avant la Grande guerre40. Quand on découvrira La coscienza di Zeno (1923), Svevo sera tellement innovant par sa perspicacité analytique que la première réaction du lecteur n’était pas d’y repérer des caractéristiques de la judéité. Comme chez Proust, il y a une universalité du génie.

98Or, certains ont cru discréditer Trieste vouée au commerce en faisant valoir que le roman Una vita ne fut publié qu’à compte d’auteur chez le modeste typographe local Vram. Ettore Schmitz, qui atteignait à peine la trentaine, attendit la mort de son père pour faire cette démarche, comme si sa tâche de second dans l’entreprise familiale avait dû jusque là rester prioritaire. Proust à cette époque publia lui aussi Du côté de chez Swann (1913) à compte d’auteur sans que l’on stigmatise un Paris trop mercantile (on aimerait connaître les motifs de Gide qui refusa le manuscrit : trop mange-temps pour le lectorat bourgeois ordinaire ?).

99Enfin, deux écrivaines juives qui visaient un public populaire contribuèrent à l’émancipation féminine. Sous le nom de plume d’Haydée, Ida Finzi, collaboratrice des deux journaux triestins, obtint un prix à Rome, en 1896, pour son roman Il ritorno (1898), analyse de complexes relations familiales : un mari et père indigne ; un fils prodigue qui revient trop tard à Trieste ; une mère mourante ; le tout dans une atmosphère crépusculaire. Pour les enfants, elle composa notamment Racconti di Natale (1908) moins vériste que le Christmas Carol de Dickens ; puis à Trieste devenue italienne Allieve di quarta : il « Cuore » delle bambine (1922) en présentant son récit comme la version féminine du célèbre Cuore (1886) de De Amicis. Malgré les limites de sa pédagogie du bon cœur, l’aristocratique Haydée avait le mérite de réhabiliter, outre la femme en tant que romancière, les petites filles modèles de la comtesse de Ségur dans une littérature sur l’enfance de langue italienne qui faisait la part trop belle aux garçons. Durant la guerre, cette irrédentiste avait rejoint Milan où elle témoigna des épreuves endurées par sa ville natale (Vita triestina avanti e durante la guerra, Treves, 1916). La passione di Trieste, éditée à Florence en 1918, sera un plaidoyer convenu pour l’italianité de sa ville natale. Fortuna Morpurgo qui se voulait disciple d’Ida Finzi publiera des romans sous le nom de plume de Willy Dias (comme notre Colette, alias Willy) et mènera un combat féministe précoce au début du xxe siècle. Elle estimait qu’en mobilisant les hommes hors des foyers, la Grande Guerre avait contribué à l’émancipation des femmes plus que ne l’avait obtenu le combat idéologique des suffragettes. Certes, deux hirondelles ne font pas le printemps. Les voilà néanmoins à l’avant-garde, sociétale plus qu’artistique, d’une société bouleversée.

Notes

1 Je fais ici référence aux deux volumes d’Elvio Guagnini, Minerva nel regno di Mercurio (Gorizia, Istituto giuliano di storia, cultura e documentazione, 2001).

2 Nous faisons ici référence au recueil de deux cents contes des frères Jacob et Wilhelm Grimm, parus entre 1812 et 1857, sous le titre Kinder und Hausmärchen.

3 Sur les apports grecs et serbes, voir Ortodossi a Trieste : Greci e Serbi nella storia di una città (catalogue de l’exposition de Trieste, 31 juillet - 24 octobre 1999), Trieste, Assessorato alla Cultura e Civici Musei di Storia ed Arte, 1999, 51 p.

4 G. Stuparich, Trieste nei miei ricordi [1re éd. Milan, Garzanti, 1948], Rome, Editori Riuniti, 1984, p. 73.

5 Dans Trieste e gli Asburgo. Meditazioni fuori tempo di un mitteleuropeo italiano (Udine, Del Bianco, coll. « Civiltà del Risorgimento », 1988, p. 282), Angelo Filipuzzi prend l’historismus comme exemple du modèle architectural viennois que l’on retrouve à Trieste où il demeure moins hégémonique que le style néo-classique.

6 Ce fait-divers (les Italiens ont longtemps appelé un homosexuel un « diverso ») a une place pérenne dans l’histoire de la ville. Outre l’ouvrage déjà cité de Pagnini et Bartolini de 1971, voir également G. Morandini, Da Te lontano. Cultura triestina tra ‘700 e ‘900, ouvr. cité, p. 85-103 ; D. Fernandez, Signor Giovanni, Paris, Balland, 2002.

7 Aujourd’hui encore la minorité serbe du Kosovo se considère asservie sur la terre fondatrice de son identité nationale, à l’heure où le président de la Turquie est venu y déclarer en 2013 : « le Kosovo, c’est la Turquie et vice-versa ».

8 Cf. E. Guagnini, I. Zannier (dir.), La Trieste dei Wulz. Volti di una storia. Fotografie 1860-1980 (catalogue de l’exposition de Trieste, Palazzo Costanzi, 1989), Florence, Alinari, 1989, p. 27.

9 Voir G. Pavanello, F. Magani (dir.), Ottocento di frontiera. Gorizia 1780-1850 : arte e cultura, Milan, Electa, 1995. Bon nombre des œuvres citées dans ce catalogue étaient en exposition permanente au musée Revoltella de Trieste.

10 Ce tableau est conservé au musée Revoltella.

11 Œuvre visible au Museo della comunità greco-orientale di Trieste.

12 Paolo Marini offre sur son site internet Arte a Trieste tra Otto e Novecento de nombreuses reproductions des peintres de cette période (consultable à l’adresse : www.artericerca.com).

13 Cf. E. Guagnini, I. Zannier (dir.), La Trieste dei Wulz. Volti di una storia. Fotografie 1860-1980, ouvr. cité. Outre l’introduction très approfondie d’Elvio Guagnini, voir également, du même auteur : « Trieste nella camera oscura. Itinerari narrativi dei Wulz », dans Minerva nel regno di Mercurio, ouvr. cité, tome 1, p. 25-49.

14 Cité par S. Molesi dans « Le frontiere del mito », dans N. Comar, R. Masiero (dir.), Il mito sottile. Pittura e scultura nella città di Svevo e Saba (catalogue de l’exposition de Trieste, Civico Museo Revoltella, 26 octobre 1991 - 30 mars 1992), Trieste, Litografia Ricci, 1991, p. 30.

15 G. Bosetti, « La mort choisie. De la vocation suicidaire des Austro-triestins », dans Ouvr. coll., Italo Svevo et Trieste, Paris, Éd. Centre Pompidou, coll. « Cahiers pour un temps », 1987, p. 337-370.

16 Voir S. Vatta (dir.), Vittorio Bolaffio e il porto di Trieste nei disegni della collezione Sanguinetti (catalogue de l’exposition de Gorizia, Biblioteca Statale Isontina [28 mai - 28 juin 2011], et de Trieste, Museo Revoltella [8 juillet - 11 septembre 2011]), Trieste, Studio Bibliografico Volpato, 2011, 114 p.

17 S. Parmigiani, « Le scritture del mito », dans Il mito sottile. Pittura e scultura nella città di Svevo e Saba, ouvr. cité, p. 127 ; et E. Guagnini, « Intersezioni tra letteratura e arti figurative », dans Ibid., p. 118-123.

18 G. Norio, « Nota biografica di Giuseppe e Antonio Cassis Faraone », dans Inventario famiglia Cassis Faraone, Archivio Diplomatico della Comune di Trieste. Consultable sur internet via l’url : http://www.retecivica.trieste.it/triestecultura/new/archivio_diplomatico/pdf/INVENTARIO%20CASSIS%20FARAONE.pdf.

19 M. David, « Trieste entre le Danube et l’Arno », Novecento, Cahiers du Centre d’Études et de Recherches sur la Culture Italienne Contemporaine (CERCIC), no 1, 1983, p. 5.

20 P. Rattalino, « Trieste e Wagner », Archeografo triestino, série IV, vol. LXI, 2001, p. 260-261. L’auteur de cette étude approfondie (60 pages suivies d’une bibliographie), démontre que Wagner, certes parfois contesté, disposait avant guerre d’une large audience à Trieste.

21 Dans le petit port de Hvar, île dalmate, les Vénitiens bâtirent au niveau du quai un atelier de construction de bateaux sur lequel ils édifièrent en 1612 un théâtre à l’italienne. Un symbole ! Cette culture bourgeoise était le fruit d’une économie bénéficiaire avant d’être bénéfique.

22 P. Besenghi degli Ughi, Novelle orientali, Venise, Alvisopoli, 1826.

23 Voir E. Ivetic (dir.), Istria nel tempo. Manuale di storia regionale dell’Istria con riferimenti alla città di Fiume, Fiume / Unione italiana, Trieste / Università popolare, Rovigno / Centro di ricerche storiche, 2006, 711 p.

24 La Belgique venait d'être créée en 1830. Auparavant, ces terres avaient constitué les Pays-Bas autrichiens. Ces Belges étaient sans doute des Flamands en provenance d’Anvers et d’Ostende comme ce fut le cas de Baraux.

25 « Come si vive a Trieste », La Favilla, no 6, 4 septembre 1836.

26 Voir l’échantillon éloquent qu'en donnera Angelo Vivante en 1912, alors que sévissait l’antislavisme (cf. A. Vivante, Irredentismo adriatico : contributo alla discussione sui rapporti austro-italiani [1re édition : Florence, Libreria della Voce, 1912], Gênes, Graphos, 1997, p. 35-36).

27 G. Negrelli, La Favilla. Pagine scelte della rivista, Udine, Del Bianco, 1985.

28 C’est le contraire qui adviendra à la fin du xixe siècle, justement parce que l’italianité de l’emporium industrialisé fut alimentée par une immigration de proximité, populaire mais aussi culturelle : Quarantotti Gambini ou Tomizza, romanciers des années de guerre, seront des Istro-triestins.

29 « Come si vive a Trieste », La Favilla, art. cité, p. 551.

30 Note bibliographique de 2009 de la Società alpina delle Giulie, Sezione di Trieste del club alpino italiano.

31 Voir G. De Lugnani, Cenni sulla storia del commercio, dalle epoche più remote sino all’anno 1844, Trieste, a spese di H. F. Favarger, Tipogafia Weiss, 1845, 116 p.

32 E. Guagnini, Minerva nel regno di Mercurio, ouvr. cité, vol. I, p. 5-13.

33 Voir les actes du Congrès triestin de 2009 qui a rendu hommage à l’écrivain dans F. Senardi (dir.), Silvio Benco « nocchiero spirituale » di Trieste. Miscellanea di studi, Gorizia / Trieste, Istituto giuliano di storia, cultura e documentazione, 2010, 233 p.

34 S. Slataper, « Trieste non ha tradizioni di cultura », dans Lettere triestine col seguito di altri scritti vociani di polemica su Trieste, postface de E. Guagnini, Trieste, Dedolibri, 1988, p. 10.

35 A. Ara et C. Magris, Trieste. Une identité de frontière [titre original : Trieste, un identità di frontiera, 1re édition Turin, Einaudi, 1982], trad. française de J. et M.-N. Pastureau, Paris, Seuil, 1988, chapitre 4 « Apollon et Mercure ».

36 Sur la culture habsbourgeoise, voir C. Magris, Le Mythe et l'Empire dans la littérature autrichienne moderne, trad. française de J. et M.-N. Pastureau, Paris, Gallimard, coll. « L’Arpenteur », 1991, 434 p. (L’ouvrage est issu de sa thèse fondatrice soutenue en 1963) ; R. Calimani (dir.), Le vie del mondo : Berlino, Budapest, Praga, Vienna e Trieste. Intellettuali ebrei e cultura europea dal 1880 al 1930, Milan, Electa, 1998.

37 Sur ce point, voir G. Voghera, Gli anni della psicanalisi, Pordenone, Studio Tesi, 1980 ; M. David, La psicoanalisi nella cultura italiana, Turin, Boringhieri, 1966.

38 S. Vinci, « Storia di un microcosmo mitteleuropeo tra passato e presente », dans S. Vinci, A. I. Fontana (dir.), Vocazione letteraria di una famiglia triestina fra ‘800 e ‘900 da Abram Vita Morpurgo a Giorgio Voghera (esposizione bibliografica, Trieste, 10-18 dicembre 1990), Trieste, Fagagna / Graphis, 1990, p. 15-31.

39 C. Magris, « Café San Marco », dans Microcosmes [titre original : Microcosmi, 1re éd. Milan, Garzanti, 1997), trad. française de J. et M.-N. Pastureau, Paris, Gallimard, coll. « L’Arpenteur », 1998, p. 13-39.

40 Cf. U. Saba, « Il ghetto di Trieste nel 1860 », dans G. Giudici (dir.) Prose scelte, Milan, Mondadori, 1976, p. 6.

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