Du tergestino au triestin : continuité romane d’une lingua franca

1Tergeste se trouvait de longue date sous la protection d’un empereur romain germanique, et sa population, romanisée depuis sa fondation (un castrum romain), y parlait une variante du frioulan1 qui seyait aux activités de commerce rural de la bourgade dont l’arrière-pays agricole était justement le Frioul. Par la suite, l’afflux d’étrangers dans le port franc modifia le parler, non pas son caractère roman : il s’agit donc ici d’un influx sans rupture. Débarquèrent en effet majoritairement des locuteurs vénétophones : des émigrés des côtes istriennes, dalmates et albanaises2 séculairement vénitiennes, y compris des Slaves, surtout croates, « vénétisés » depuis plusieurs générations ; des Grecs fuyant l’occupation ottomane dans des îles naguère vénitiennes ; des Serbes fuyant l’avancée ottomane dans les Balkans et qui commerçaient sur la côte avec Raguse ou Venise ; et des Levantins qui, pour commercer, parlaient un sabir vénitien devenu, en concurrence avec le turc, la lingua franca en Méditerranée orientale – substitut de l’antique koinè dialektos de l’époque où, les Grecs dominant la Méditerranée, une version simplifiée de grec parlé fut adoptée comme langue d’échange –, de Constantinople à Smyrne, ainsi évidemment qu’en Adriatique. Volens nolens, Vienne dut ainsi prendre acte de cette inclination italianisante.

2Tous ces gens de mer et de ports étaient habitués à parler un vénitien simplifié qui n’avait évidemment pas la richesse subtile des langues (dialectale ou normalisée) des comédies de Goldoni et de Gozzi qui, au xviii^e siècle, triomphaient en Europe. Ce sabir devint sur les quais et dans les rues du port franc la langue des transactions, puis la langue du « vivre-ensemble » et des divertissements. Seuls les fonctionnaires autrichiens en rotation, s’ils n’étaient pas préparés linguistiquement, pouvaient se sentir étrangers au contact du peuple. Néanmoins, le pouvoir viennois d’un ensemble multinational sut envoyer sur place des gouverneurs et haut-fonctionnaires à l’aise dans la romanité, comme il sut respecter l’italianité de la Lombardie et de la Vénétie après leur annexion. François-Joseph donnera l’exemple en s’adressant en italien « al mio popolo » à chacune de ses visites à Trieste, d’autant plus que l’institution même brève de ce royaume lombardo-vénitien (1815-1859) politiquement autrichien mais culturellement italien a contribué à normaliser par extension l’italianisation socio-culturelle des immigrés du port franc. L’irrédentisme naîtra justement après que Vienne eut cédé le Milanais puis Venise, en gardant précieusement Trieste.

3Les Triestins de souche bousculés par les entrepreneurs immigrés rectifièrent peu à peu leur dialecte local primitif (pas très différent, car leur frioulan était déjà partiellement « vénétisé ») pour adopter cette variante coloniale du vénitien qui s’imposa comme langue véhiculaire dans cette ville devenue cosmopolite. Le ladin primitif survécut un certain temps dans la « cità vecia » au flanc de la colline de San Giusto puisque Giuseppe Mainati, vicaire de cette église qui domine les borghi teresiano e giuseppino publia en 1828 un ouvrage en tergestino : Dialoghi piacevoli in dialetto vernacolo triestino (le titre et la présentation, destinés à accrocher le lecteur curieux, sont en italien littéraire). Ce clerc tenait à sauvegarder ce patrimoine culturel sur ces hauteurs où affleurent encore aujourd’hui des monuments romains. Entre ce vernacolo ancien et le triestin tel qu’il est encore pratiqué aujourd’hui (y compris par mes collègues universitaires italianistes), il n’y a pas eu de solution de continuité. Dans les échanges journaliers, les gens ordinaires avaient le sentiment, certes illusoire, de s’exprimer comme naguère. Néanmoins, cette continuité devint un facteur d’italianisation rampante plus efficace que les campagnes politiques irrédentistes ultérieures. Trieste, quant à elle, n’a jamais cessé d’être romanisée et romanisante, si l’on excepte les faubourgs slovènes.

4Cependant, des immigrés en provenance des ports du royaume de Piémont-Sardaigne renforçaient cette italianité. En effet, lorsqu’en 1800, les Autrichiens et les Anglais assiégèrent l’armée d’Italie de Masséna qui s’était repliée dans Gênes, l’économie locale fut asphyxiée. Grassi, un entrepreneur génois, ruiné mais riche de son expérience portuaire, se replia à Trieste avec sa famille. Notons que ce choix fut également motivé par ses sympathies bonapartistes. C’était pourtant sauter de Charybde en Scilla car l’occupation des troupes françaises saigna l’économie du port et, en 1813, Trieste retomba sous la coupe autrichienne. Son fils, Giulio Grassi, engagé dans l’armée de Napoléon et blessé à Troyes à l’âge de vingt et un ans en 1814 vint rejoindre son père à Trieste après Waterloo. Devenu secrétaire des assurances maritimes au Lloyd austriaco, ce jeune homme eut l’honneur de présenter à l’empereur François I^er une délégation de capitaines de navires marchands. Un gestionnaire compétent pouvait ainsi servir tour à tour un empereur français né dans une Corse encore génoise à un an près, puis un empereur d’Autriche né en Toscane, où son père le grand-duc avait été relativement libéral, avant de prendre la couronne des Habsbourg. Dans cette Europe dont un Corse mémorable n’avait cessé de déstabiliser les frontières, il fallait savoir rebondir ! En 1824, Giulio Grassi épousa Giovanna de Lugnani, native de Capodistria, et qui deviendra la grand-tante de Paul Valéry (dont le père, Valeri avec l’accent tonique sur le « e », était corse ; et la mère, une Lugnani, était issue d’une famille de nobles vénitiens). Corse et vénitien, de quoi être à l’aise pour causer triestin. Ajoutons que cette famille déploiera le drapeau italien en 1848 à Trieste... Un itinéraire illustrant la force d’intégration italianisante du port.

5Quelques négociants de Livourne, port franc de longue date, furent aussi attirés par le port franc triestin en pleine expansion, d’autant plus que la Toscane était encore gouvernée par la branche des Habsbourg-Lorraine qui collaboraient avec Vienne. Ces cousins tyrrhéniens et toscans – héritiers de la romanité de l’empire habsbourgeois – confortèrent l’italianité culturelle de Trieste. Or, après 1830, le démarrage industriel nécessita le recours à une main d’œuvre qui fut majoritairement italophone. Elle provenait de territoires autrichiens depuis 1815 : de Lombardie et de Vénétie ou bien des côtes istriennes et dalmates séculairement dédiées au commerce maritime et à la lingua franca vénitienne, y compris des Croates bilingues. Au total, cette romanisation linguistique par imprégnation a développé même chez des gens d'origine slave, grecque, germanique ou juive, les prémices d'un sentiment identitaire au moins fraternellement italien.

6Seuls les Slovènes triestins installés de longue date et longtemps voués à d’humbles tâches paysannes ou artisanales résistèrent de facto à cette assimilation tout en pratiquant le triestin sur les quais suivant leurs besoins. Et lorsqu’une classe moyenne slovène émergera aux alentours de 1900, elle prendra la tête d’une résistance concertée à l’assimilation qu’avaient subie naguère certains des premiers Slovènes embourgeoisés.

7Grâce à ce dialecte résultant d’une greffe, Trieste devint un creuset d’italianité au moment de son expansion à la fin du Settecento et au début de l’Ottocento. Le grand com­merce de cette foule d’ethnies variées facilita la promotion d'un instrument de communication unitaire. Autochtones et immigrés ont hérité de ce parler développé sur les quais et qui s'est imposé presque à tous dans les marchés, même si, en famille, les Slovènes restaient attachés à leur langue maternelle et si, dans les administrations et dans les banques, la connaissance de l'allemand était nécessaire pour gérer ses biens et mieux connaître les droits et les devoirs de chacun.

8L’intégration n’implique pas l’uniformisation linguistique. Giulio Caprin se souvient qu'enfant (à la fin du xix^e siècle) il riait en écoutant des marins greghi qui intercalaient sans cesse dans leurs phrases en triestin des « kalà, kalà ». De même, il reconnaissait un Frioulan à son emploi du « voi », un Slave à son tutoiement, alors que les bourgeois tenaient à garder leurs distances en employant la troisième personne de politesse (« lei ») plus qu'il n'était coutume en Italie. La rémanence d’idiolectes ajoutait ainsi une note pittoresque à la koïnè citadine.

Être culturellement italiens et politiquement pro-habsbourgeois

9Au xviii^e siècle, avant l’éveil d’un sentiment national suscité par la Révolution française chez les peuples de l’empire habsbourgeois, les immigrés installés à Trieste cohabitaient pacifiquement et se comportaient en loyaux sujets du monarque autrichien. Les plus remarquables d'entre eux bénéficiaient en retour de promotions et de récompenses : aussi, certains prirent-ils les titres de chevaliers, puis de barons. L’italophonie n'impliquait alors aucune défiance à l'égard du pouvoir viennois.

10L’itinéraire de la famille Rossetti, originaire de l’Albania veneta3, illustre une vocation maritime qui assurera sa rapide intégration dans la noblesse triestine. Au début du xvii^e siècle, un certain Tommaso Rossetti est artilleur au service de la Serenissima à Peschiera del Garda aux confins de la Vénétie. À la fin du xvii^e siècle, son fils Giovanni Battista est capitaine d’un navire vénitien durant la guerre de Morée. La paix revenue, en 1718 il prend à Fiume, transmué en port franc par Charles VI, le commandement d’un navire marchand de la Compagnia orientale austriaca, bientôt mise en liquidation. Il s’installe alors à Trieste où les affaires marchent mieux. Là, il épouse une Scanderberg, descendante du héros national albanais qui résista à l’invasion ottomane. Leur fils Antonio, armateur et négociant devenu grand propriétaire immobilier et membre d’une compagnie d’assurances est anobli par Vienne en 1775, et se nomme désormais Rossetti de Scander. Un an après, il est introduit de plein droit dans le patriciat triestin, tandis que son fils Domenico sera exceptionnellement admis par un édit spécial (un passe-droit puisque né d’un père non encore noble) dans un patriciat local désormais entrouvert aux parvenus. Marie-Thérèse savait déroger au droit du sang en faveur des lignées entrepreneuriales. De ce fait, cet héritier de baroudeurs des mers sera considéré in extremis l’égal d’un noble Triestin de souche et sera promu porte-parole du patriciat local ! Il s’exprimera non plus dans le vernacolo tergestino des gens âgés, mais dans un parler renouvelé et adapté aux nouveaux venus.

11Avant ses huit années de droit à Vienne, Domenico Rossetti de Scander fit des études humanistes au collège Cicognini de Prato dans un Grand Duché de Toscane... habsbourgeois. Durant la troisième occupation française (cinq années où le commerce local fut à la peine), il se passionna pour les œuvres de Pétrarque et d’Enea Silvio Piccolomini, évêque de Trieste peu avant de devenir pape. Rossetti promouvait ainsi l’italianité culturelle de la ville sans arrière-pensée politique, bien conscient, en héritier de navigateurs, que le port devait sa prospérité au vaste empire qui l’avait aménagé et qu’il desservait. Pas seulement par reconnaissance pour la promotion dont il avait bénéficié mais parce qu’il estimait que, faute de disposer d’un arrière-pays fertile, le port franc était une création artificielle, portée à bout de bras par les Habsbourg auxquels il était redevable de sa prospérité4. En outre, ayant étudié la philosophie à Graz et le droit à Vienne, il appréciait trop la culture germanique pour souhaiter une rupture qui n’advint qu’après sa mort.

12Pietro Kandler, juriste élève de Rossetti à qui il succéda comme avocat de la commune en 1842 avant de prendre, en 1848, la présidence du conseil municipal, était également un historien érudit. Dès 1861, lors de la proclamation du Royaume d’Italie, il se déclara convaincu lui aussi qu’une rupture avec l’Autriche provoquerait le déclin du port5. Il avait même le sentiment que l’hégémonie de l’italien à Trieste était en régression. Le tergestino n’était plus pratiqué que par les anciens de la « cità vecia » sur la colline. En effet, l’italien – en fait du vénitien –, langue officielle de la marine autrichienne, avait été suspendu d’usage en 1848. Il observait qu’au sein de la Bourse cosmopolite, les parlers étaient multiples. Lui-même de lointaine origine écossaise pratiquait la forme « vénétisée » du triestin et maîtrisait évidemment l’italien tout en utilisant volontiers l’allemand dans ses relations avec le gouverneur autrichien. Telle était sa position.

13Selon nous, ce dernier surestimait le rayonnement citadin de cette Babel boursière en méconnaissant la force prépondérante du commerce de rue. Après les révolutions de 1848, l’identité des territoires allait être déterminée par la langue du peuple conçu comme tiers état. Or, à Trieste, il n’y en avait que deux en concurrence inégale : la langue italienne et la langue slovène. D’ailleurs, tous les écrits de Kandler furent rédigés en italien, notamment l’hebdomadaire L’Istria qu’il avait fondé peu avant 1848. Il sut au bout du compte formuler le diagnostic juste : Trieste demeurait culturellement italienne tout en étant politiquement dépendante des Habsbourg.

14Pour autant on ne peut en conclure que les aspirations politiques et les intérêts économiques coïncident. Si la fortune de la ville tenait à son statut d’unique débouché de l’empire habsbourgeois, elle le perdit quand Venise devint autrichienne en 1815 et ne le retrouva qu’en 1866. Désormais, Vienne ne put la sanctionner en la « désitalianisant », d’autant moins que Venise demeura encore plus nettement italianisante. Quand François-Joseph envisagea de slaviser le Littoral pour y phagocyter Trieste, les hommes d’affaires de cette ville culturellement italienne n’apprécièrent pas du tout, bien qu’étant d’ascendance germanique : cosmopolites oui, devenir le port des Slaves non.

L’échec de la germanisation linguistique

15Charles VI avait exigé la connaissance de l’allemand dans nombre d’emplois publics de communication et d’interprétation des règles. Les Triestins appréciaient cette cohérence administrative de la bureaucratie habsbourgeoise. L’influence viennoise s’affirma également dans l’architecture rationnelle du borgo teresiano qui contrastait avec les ruelles escarpées de la romaine colline San Giusto. Les Habsbourg y importèrent un style de vie de confort bourgeois vite adopté par les Triestins aisés, notamment ces cafés viennois où l’on feuillette les journaux à la baguette et où l’on en débat. Quant à la cuisine portuaire, celle-ci témoignait de la cohabitation ethnique : « kaiserflesh » (porc en choucroute), « sacher » (farine de noix et d’amandes), « strucolo » (version locale du « strudel » viennois), « goulasch » hongrois, « cevapčići » serbes, « riso alla greca con peperoni »... Le creuset commence dans les marmites.

16Par contre quand Joseph II, dans une volonté de centralisation, voulut à Trieste imposer l'allemand aux noms de rues, à l'église paroissiale et dans les écoles primaires, son initiative plus jacobine que pangermaniste échoua face à l’enracinement du dialecte triestino prolongé par des lettrés italianisants. En bon laïc, il supprima l’école des jésuites où l’on enseignait le latin d’église et ferma leur couvent parce qu’il trouvait cet ordre, qui s’inquiétait de la liberté religieuse concédée aux nouveaux venus, trop lié au pouvoir temporel du pape. En cette fin du siècle des Lumières, le besoin d’instruction des enfants d’une bourgeoisie ascendante (10 000 Triestins dans le centre ville contre 3000 dans les faubourgs) devint un problème sensible surtout au niveau du second degré. Lorsque l’empereur décréta qu’à l’école normale (normalschule) et au collège (gymnasium) la langue d’enseignement serait désormais l’allemand, la commune riposta en prenant elle-même en charge des écoles italiennes qui accueillirent 400 élèves contre 100 dans leurs rivales germanisées. Si sa volonté de modernisation porta ses fruits, sa politique linguistique échoua car dans la pratique quotidienne, le triestin s’était déjà imposé comme langue de communication interethnique.

17Dès lors, ces tentatives de germanisation (centraliste et illuministica sous Joseph II puis réactionnaire ensuite) échouèrent dans le port tandis qu’elles réussirent, en partie, en Bohême et Moravie : ainsi le lycée allemand de Prague était-il fréquenté majoritairement par la bourgeoisie juive ; de même, en 1893, dans la classe de Kafka et de son condisciple Oscar Pollack, les trois-quarts des élèves étaient juifs et suivaient des cours en allemand6. Leur volonté d’être acceptés les incita à se germaniser culturellement dans une ville dont la vocation avait été séculairement d’accueillir l’empereur du Saint Empire romain germanique. De surcroît, les Tchèques ne pouvaient pas à l’époque s’appuyer sur une tradition culturelle slave aussi prestigieuse que le Moyen Âge et la Renaissance de la péninsule italique, ce « jardin de l’empire » (Dante dixit) si admiré (mais parfois négligé) par les empereurs romains germaniques.

18Last but not least : sur les bateaux du Lloyd austriaco, la langue de service était l'italien ; ce privilège fut supprimé en 1848 pour sanctionner les manifestations populaires dans le port, mais dans la pratique il refit peu à peu surface. Seuls les billets étaient bilingues. Les cartes postales aussi... j’ai d’ailleurs sous les yeux une collection d’époque : « un saluto da Trieste, Gruss aus Triest ! » L’italien (en l’occurrence le vénitien colonial) était même la langue officielle de la marine autrichienne dont les équipages étaient constitués en majorité d'Istriens et de Dalmates, souvent des Slavons « vénétisés » de longue date.

L’italianisation culturelle des juifs

19Tant que ce peuple fut condamné à l’errance, c’est à dire jusqu’à ce que Trieste devienne « la porte de Sion », il fut enclin, quand il trouvait une terre d’accueil, à adopter la langue de ceux qui l’abritaient ou le toléraient. Cela n’empêcha pas les plus fidèles à la tradition de sauvegarder leur langue cultuelle. Examinons le cas d’un juif « triestinisé » qui pourrait apparaître comme une exception à l’intégration de sa communauté. David Luzzatto, modeste artisan de San Daniele, fut chassé en 1777 de cette bourgade frioulane comme l’ensemble de ses coreligionnaires. Il trouva refuge à Trieste où son fils Samuel naquit en 1800, époque où l’édit de tolérance de Joseph II contribua à l’intégration des juifs (et où un Luzzatto d’une autre branche généalogique s’opposa en laïc militant au mariage religieux de sa fille !). Enfant extrêmement doué pour les lettres, Samuel écrivait des poèmes en hébreu dès l’âge de neuf ans durant l’occupation française, ce qui suppose qu’il a reçu dans l’une des synagogues citadines une formation linguistique et religieuse approfondie. Voilà donc deux personnalités portant le même patronyme et qui se situent aux deux extrémités d’une ligne qui irait de l’attachement à la tradition ethnique à l’intégration laïque à la française.

20Or, Samuel Luzzatto adulte deviendra un historien érudit du judaïsme. Il réagit contre ce modernisme qui tournait le dos à une tradition religieuse dont il se voulait le gardien. Il dédaigna le commerce et l’argent pour se consacrer à ses racines culturelles sans déranger quiconque. Personne ne s’en est pris en ville à ce passionné de langues anciennes qui veillait en privé à la sauvegarde de la langue qui fondait sa croyance et son éthique. Néanmoins, en Triestin régulier (je veux dire conforme à la règle de la majorité), il s’est appliqué à traduire en italien une somme importante de prières hébraïques. Preuve de réceptivité et d’adaptation à la culture dominante combinée à la fidélité aux racines : il a ainsi résisté à l’assimilation tout en s’acheminant vers l’intégration. Que lui demander de plus ?

21Un rapport de la police autrichienne de 1814 signalait que presque tous les juifs de la ville sympathisaient avec les idées nouvelles des Français à l’exception de cinq austriacanti : Gioachino Hirschl et son fils, Isaia Norzi, Davide Abramo et un certain Curiel. Plus tard, parmi les fidèles du pouvoir viennois, on peut retenir Raffaele Luzzatto, délégué au parlement de Vienne en 1834 et élu sur des positions conservatrices. En cette même année, arriva à Trieste Giacomo Loewenthal, originaire de la Pologne prussienne et embauché comme précepteur : il se révéla, en 1848, un journaliste fidèle au pouvoir autrichien. Ce sont plutôt des exceptions. D’ailleurs, après une ou deux générations, on retrouve plusieurs descendants Loewenthal parmi les prisonniers italiens dans les camps autrichiens de la première guerre mondiale (1915-19187). Ils ont offert leur vie à l’Italie.

22À partir de 1863, la communauté disposa d’un hebdomadaire, Il Corriere Israelitico, fondé par le très religieux Abram Vita Morpurgo. Lui succéda son gendre Nino Curiel (descendant du Curiel austriacante ?). Ensuite, jusqu’à la Grande Guerre, Riccardo Curiel, grand amateur de théâtre, et son beau-frère le regnicolo Dante Lattes, fils d’un modeste tailleur et élevé à Livourne, furent co-directeurs du journal qui donnait entre autres des nouvelles des juifs de l’Europe centrale et orientale. À partir de 1896, lorsqu’un antisémitisme mitteleuropéen rampant atteignit Trieste, ce journal soutint la cause sioniste. On retiendra néanmoins qu’il était dès l’origine rédigé en langue italienne, avec un lectorat intégré dans la cité. Cependant, le médecin Saul Formiggini n’était pas le seul de ses coreligionnaires à être passionné par la littérature italienne : il accomplit l’exploit de traduire en hébreu dans son intégralité La Divine comédie à destination de la diaspora qui n’avait pas la chance de pouvoir l’apprécier dans le toscan dantesque du xiv^e siècle.

23Chez les Wieselberger, juifs d'origine viennoise installés à Trieste depuis plusieurs générations, on parlait triestin en famille, italien lorsqu'on recevait des invités ou quand, en ville, on s’adressait à un forestiero, sans exclusivité car on savait aussi, dans cette bonne société, parler l’allemand et le français, voire l’anglais. Née en 1898, Fausta Cialente illustre dans son autobiographie familiale Le quattro ragazze Wieselberger8 (ses trois tantes et sa mère Elsa) la laïcisation des juifs triestins, premier degré de leur italianisation. Alice, l’une de ses tantes, a certes épousé un juif, mais cet entre-soi est bien économico-social et non pas religieux. Par conséquent, leurs enfants ne seront ni baptisés ni circoncis. Sa mère, plus cultivée que son mari trop occupé par les affaires, était une cantatrice qui s’accompagnait sur un piano à queue, et lisait des auteurs en italien, allemand ou français. Elle fait ainsi figure de « vecteur » italianisant par son rayonnement de maîtresse de maison. Le père de Fausta parlait l’italien avec « la erre moscia » (proche du « r » français) et un reste de cadence allemande. Dans le texte de son roman à succès, les dialogues sont plus vivants en triestin, y compris les jeux de mots : c’est dire que le dialecte local s’accordait tout à fait avec le raffinement de la grande bourgeoisie9.

La métamorphose d’Aron Hector Schmitz en Italo Svevo

24L’exemple le plus célèbre d’italianisation juive par la littérature est celui d’Aron Hector Schmitz qui signa ses premiers écrits Emilio Samigli, puis ses romans Italo Svevo. Il s’agit là d’un cas plus ambivalent. La première génération est d’ancrage germanique puis habsbourgeois. Né en Rhénanie, son grand-père paternel Adolf, simple colporteur ashkénase en Hongrie devint fonctionnaire impérial grâce à la libéralité de Joseph II. Nommé à Trieste, ce célibataire y épousa une juive rencontrée à Trévise, Rosa Macerata, originaire des Marches. Voilà donc une famille hébraïque encore endogame au service des Habsbourg : le fonctionnaire s’exprimait en allemand mais ne pouvait s’adresser qu’en triestin à son épouse. Leur fils, Francesco, qui a grandi dans le port se maria avec Allegrina Moravia, une Frioulane de San Daniele, elle aussi juive. À la maison, ce couple parlait désormais triestin aux huit enfants survivants : l'intégration italianisante a donc fait son œuvre dès l'enfance du futur écrivain.

25Parallèlement, la branche italienne s’ouvrit aux non-juifs ; le frère d’Allegrina, Giuseppe Moravia, épousa une catholique : leur fille, Olga, fut baptisée et se maria avec un Gioachino Veneziani lui aussi de « sang mêlé », judéo-chrétien, c’est le cas de le dire. En effet, ce Gioachino, fils d’un juif de Ferrare marié à une catholique, avait été lui aussi baptisé. Ce couple de convertis (marrani) engendra une fille, Livia, dont la judéité n’est plus qu’une trace mémoriale. C’est cette femme qu’Ettore Schmitz alias Svevo, plus tout jeune, demanda en mariage. Ce qui aurait pu poser problème, c’était surtout la différence d’âge. Car les deux partenaires firent assaut de bonne volonté comme l’a raconté Livia dans Vita di mio marito10. Aussi, se déclara-t-elle prête par affection à épouser un juif sous le registre du mariage civil et Ettore lui offrit de se faire baptiser ! Pour ce couple, l’option religieuse n’importait plus. Ce qui reste sociologiquement vrai, c’est que ces juifs se retrouvaient dans un même réseau sociétal sans pour autant chercher à se marier à un(e) coreligionnaire. L’histoire de cette famille va donc nous servir d’introduction au phénomène des mariages intercommunautaires dans une société qui a desserré l’emprise de la religion d’État.

26Pourtant le père Francesco Schmitz, en veillant à l’éducation de sa progéniture, n'avait gommé ni sa judéité, ni sa germanité : le petit Ettore (son prénom fut vite italianisé à la maison) dut fréquenter la synagogue et fut instruit à l'école israélite dirigée par le vice-rabbin. Il n’en résulta guère de pratique religieuse. Ensuite, à l'école commerciale d'Emanuele Edeles, Ettore apprit l’italien et l’allemand. Le pater familias, estimant qu’un commerçant doit pratiquer quatre langues, envoya Ettore et son frère cadet Elio à Segnitz (à vingt-cinq kilomètres de Würzburg en Bavière) dans un collège d'orientation commerciale où l'on enseignait, outre l'allemand, l'anglais, l'italien et le français. Si ce pluralisme linguistique était un atout commercial, il était accompagné d’un brassage socio-culturel à Würzburg, où la dynastie des princes-évêques fit construire, entre 1719 et 1744, une nouvelle résidence avec des fresques de Tiepolo où cohabitent seigneurs et manants, Occidentaux et Orientaux.

27Hélas les deux adolescents scolarisés quatre années durant, de treize à dix-sept ans pour l’aîné, et de onze à quinze ans pour le cadet, eurent peu de permissions de sortie. Dans son journal de collégien, Diario di Elio, le plus jeune exprime leur désir commun de revenir au plus vite dans le giron triestin : « La vie en internat, c’est bon pour les Allemands. Leur caractère paisible, sans élan, leur permet de rester éloignés de leur famille sans trop en ressentir le manque, mais nous Italiens nous n’étions pas là à notre place11. » Nous Italiens ! Témoignage révélateur d’un sentiment profond : être italien est d’abord une manière de vivre chaleureusement en famille. Voici deux adolescents sous la coupe d’un père de souche germanique et germanophile, éduqués à Trieste dans le bilinguisme italien-allemand, mais enfantés et élevés par une mamma. Transplantés en Bavière, ils ne rêvent que de rentrer à Trieste, non parce qu’ils se détournent de la culture européenne – ils ont lu avec passion Goethe, Schiller, Heine ainsi que Shakespeare en traduction allemande ; et directement en français Balzac et Flaubert, manifestation de leur vocation littéraire – mais parce qu’ils s’éprouvent en internat, étant de caractère ou tempérament italien dans leur manière d’être et d’aimer. Chez les enfants Schmitz, ou plutôt chez les enfants Moravia, figli di mamma, c’est donc un cri du cœur (plus marqué chez Elio le cadet) qui se manifeste. Les façades des palazzi triestini avaient beau afficher un air autrichien, dans la majorité des familles, les enfants étaient élevés à l’italienne.

28Ettore Schmitz ne sera pas pour autant un irrédentiste, loin de là. En 1882, à 18 ans, quand parut son premier article, il se porta volontaire au concours d’élève officier de l’armée impériale (mais fut jugé physiquement inapte). Son choix du nom de plume Italo Svevo met en avant sa double imprégnation (italienne à Trieste et plurilingue en pays souabe12). Il met ainsi l’accent sur la formation plutôt que sur la descendance. Certes, grâce à l’exigence paternelle d’apprendre l’allemand et l’anglais à Segnitz, le jeune Ettore Schmitz fut embauché dans une filiale de la Union Bank au Tergesteo, puis délégué à Londres par l’entreprise familiale. Mais dans son premier roman quasi clandestin, Una vita (1892), le malheureux employé de banque finit par se suicider.

Causes et effets des mariages mixtes ou intercommunautaires

29Dans ce port tourbillonnant d’échanges, l’afflux migratoire favorisait le brassage humain. Umberto Saba qui n’assumait pas sa judéité de sang soutenait que certains Triestins avaient dans leurs veines « de dix à douze sangs différents13 ». En tout cas ce n’est pas le genos qui fondait l’identité, ni même la religion qui déterminait les mœurs privées. La liste officielle de la communauté illyrienne qui comprenait de jeunes gens, révèle qu’elle comptait beaucoup plus d’hommes que de femmes, une occasion pour les babe triestine (femmes du peuple) d’y trouver un bon parti ! À la fin du xix^e siècle, durant la phase d’industrialisation, l'immigré des classes populaires en quête de travail sera le plus souvent un garçon célibataire. Coupé de son pays d'origine, il prendra femme sur place, le plus souvent italophone, sans en rendre compte préalablement à la parenté restée au lointain pays. 

30De plus, à Trieste, les mariages mixtes étaient à la fois la cause et l’effet de rapprochements intercommunautaires. Ils étaient peu fréquents à l'époque en Europe centrale, car le mariage était avant tout une cérémonie religieuse, d'où une forte endogamie initiale des minorités orthodoxes, juive ou protestantes enclines à préserver leur ethos après que l’édit de tolérance de Joseph II le leur permit. Ensuite parce que, le plus souvent, les parents nantis choisissaient leur gendre ou leur bru, ou du moins, imposaient leur droit de veto, notamment pour éviter un déclassement. Anna Millo signale ainsi des cas de double endogamie à la fois religieuse et professionnelle entre deux dirigeants de la Riunione Adriatica di Sicurtà. C’est tout d’abord le cas du jeune Adolfo Frigyessi de provenance hongroise – se révélant une recrue de qualité – qui demanda à son supérieur, Arnoldo Pavia, la main de sa fille et l’obtint. Ce couple eut deux filles à marier : Elisa, l’aînée, épousera Giuseppe Luzzatto à la tête des Assicurazioni generali ; Clara la cadette épousera un médecin, Paolo Israel. Si dans ce cas de figure, on ne sort pas du milieu juif, la relation professionnelle est plus décisive que la pratique religieuse, souvent réduite. Ainsi les Brunner étaient-ils au Vorarlberg des pratiquants stricts. Lorsque ces négociants en tissus s’installèrent à Trieste, le jeune fils releva que son père et son oncle ne fréquentaient plus la synagogue que trois fois par an14. Le cosmopolitisme portuaire dissout peu à peu l’esprit de clocher.

31Sur le modèle du mariage d'État des grandes dynasties européennes qui élargissaient leurs fiefs par une politique « patrimoniale » et « matrimoniale » sans trop s'embarrasser d’un veto religieux, la grande bourgeoisie marchande pratiqua le mariage d'alliance, y compris le mariage civil, légalement reconnu dans la Double Monarchie15. Le banquier juif et l'armateur orthodoxe évoluaient désormais dans des réseaux de sociabilité intercommunautaires en compagnie de notables catholiques ou protestants. Or, tout ne se jouait pas pour autant au niveau des relations professionnelles. Étudiant à Dresde, le Serbe Stefano Opuich se lia d’amitié avec un condisciple triestin, Guido Fontana, qu’il suivit dans le port et dont il épousa la sœur Adelina : le voilà déjà à moitié italianisé, et le sera plus encore leur fille Natalia qui épousera Arturo Rusconi, riche collectionneur. Cette conjonction de gens fortunés bénéficiera au bout du compte à Trieste : leur fils lèguera à la commune un fabuleux trésor artistique. Francesco Luigi Brucker, fils « à papa » de Luigi Maria de Brucker (le prénom du père devint le second prénom du fils pour mieux marquer la filiation dans cette dynastie), épousa Sophia Ralli, fille du Grec Teodoro Ralli, membre éminent de la société i Ralli Brothers. Mariage catholique ou orthodoxe ? Pour eux, désormais, peu importe.

La largeur d’esprit de juifs triestins à l’égard du mariage

32L’errance des juifs pourchassés a pu séculairement les conduire à se serrer les coudes auprès d’une tradition cultuelle. Pourtant à Trieste, même si les synagogues étaient fréquentées et contribuèrent à leur perfectionnement culturel, l’élite juive se laïcisa et se prêta à maints accommodements à l’égard du mariage. En 1796 (Joséphisme des Lumières), Corona Luzzatto, adolescente émancipée, épousa secrètement et religieusement un employé de vingt ans Jacob Pardo. Son père, le riche négociant Elia Moisè Luzzatto, ne l’entendit pas de cette oreille et fit appel à la justice pour casser le mariage : en formulant des prières en hébreu lors du passage de l’anneau nuptial, les fiancés contrevinrent à une disposition de la réforme du mariage voulue par Joseph II. Étonnant exemple de cette volonté d’intégration d’un juif laïc qui s’opposa au retour à la tradition hébraïque de sa fille16 : c’est le (vieux) monde renversé ! Néanmoins, cette dynastie a persisté : lorsque Moisè Luzzatto, chef du service d'hygiène de Trieste, se maria en 1871 avec Emma Conti, fille d'un employé de la chambre de commerce, ils le firent civilement, elle renonçant de son côté au rite catholique.

33Giorgio Voghera raconte que son père Guido et sa mère Paola Fano s’étaient unis par amour et sans mariage. De ses quatre grands-parents, seul Moisè Voghera était pratiquant. Autres exemples : Giuseppina Boralevi, d’ascendance livournaise séfarade, et Eugenia Morpurgo veuve Fano, de tradition ashkénaze, n’observaient plus les rites.

34Le plus savoureux des compromis œcuméniques me paraît être le mariage en 1898 du baron juif Pietro-Luigi de Morpurgo avec la grecque Alessandra Mihoglou de rite orthodoxe : pour ne vexer personne de leur entourage, ils se marièrent selon le rite catholique, le plus banal dans un environnement austro-italien... Ces mariages intercommunautaires civils (sous régime autrichien) ou de défausse de toute tradition religieuse contribuèrent ainsi à la laïcisation des juifs et donc à leur intégration.

Pourquoi l’italien prévaut-il dans les mariages italo-germaniques ?

35Ces unions intercommunautaires aboutirent le plus souvent à l'italianisation culturelle des enfants. Tout au début du port franc, un patricien local, Andrea de Bonomo-Stettner, se maria avec une Autrichienne, Margherita Lichtstock de Lichtenein. Leur fils Andrea, né à Trieste en 1723, y fit une carrière de juriste et publia ses ouvrages en italien. Domenico Rossetti de Scander, italo-albanais que nous avons déjà présenté, épousa Maria-Theresia Händler. Une alliance conforme aux espoirs de ce traditionaliste qui rêvait d’une oligarchie locale renouvelée, autonome mais fidèle au protectorat autrichien. Ce passionné de Pétrarque qui mourut avant les révolutions de 1848, anima la vie culturelle italienne de la cité sans concevoir que cette italianité de prestige pourrait alimenter un irrédentisme.

36Cette propension à l’italianisation est confirmée par le poète Arturo Graf, fruit du mariage d’Adolf, commerçant de Nuremberg et d’une mère italienne Serafina Bini. Bien que luthérien, son père, amateur de poésie, accompagnait volontiers son épouse à la messe catholique, démontrant un grand esprit de tolérance. Parlant six langues, ce Bavarois alla s’installer à Athènes (le Roi de Bavière avait des intérêts en Grèce), où naquit le petit Arturo en 1848. Cet écrivain raconte qu’il balbutia ses premiers mots, à deux ans, en grec. L’année suivante, sa famille s’installa à Trieste. À la maison, on ne parlait que la langue de sa mère : née à Ancone, port adriatique qui commerçait alors principalement avec Trieste, elle avait assimilé aisément le triestin. À en croire Arturo, son père n’aurait jamais prononcé un mot en allemand en s’adressant à son fils. À six ans, l’enfant émerveillé découvrit Venise, Padoue, Vicence et gardera en mémoire durant son exil cette fascination pour l’Italie.

37La mort prématurée du chef de famille alors que l’enfant n’avait que neuf ans laissa sa veuve désemparée. Un frère du défunt qui tenait boutique à Braïla en Valachie, leur offrit l’hospitalité. Serafina s’exila, en 1856, dans une ville que le garçon de douze ans épris de littérature jugea en arrivant « à moitié barbare » ; il ne put en juger que par rapport à Trieste plus policée ! Le bazar oriental où se côtoyaient là-bas Turcs, Grecs, Albanais et Bulgares a dû l’impressionner. En effet, dans cette plaque tournante entre Danube et Mer noire s’affairait une petite colonie italienne, dont cet Economo dont nous avons parlé et qui fera le chemin inverse en rejoignant son frère qui faisait de meilleures affaires à Trieste. À Braïla, un jeune précepteur vénitien entretient la culture italienne d’Arturo Graf (l’oncle, marchand généreux, ne lésinait pas sur les moyens). À seize ans, l’adolescent persuade sa mère de revenir en Italie où il fera une brillante carrière universitaire en lettres. Il ne connaîtra pas Panaït Istrati, né à Braïla deux décennies plus tard, et qui deviendra comme lui un écrivain plurilingue, preuve que ce port cosmopolite oriental était aussi une couveuse de génies littéraires. Cette fois, le point de chute d’Arturo sera Naples. Toutefois les brèves années triestines de trois à neuf ans lui offrirent la rampe de lancement de cette orientation culturelle italianisante17.

38Voici maintenant la figure inversée du couple quand le père est italien. La dynastie des Parisi dont nous avons relaté l’ascension était bien en cour en Autriche. Pietro Stanislao Parisi épousa Caterina de Hochkofler et son cadet Giuseppe Parisi épousa Matilde, la sœur de Caterina. Deux frères mariés à deux sœurs, qui dit mieux pour accorder deux grandes familles italo-tedesche ? Leurs enfants en mûrissant se rallièrent à la cause italienne. Le second couple sera en effet endeuillé par la mort de leur jeune fils qui, en 1868, manifestait avec des irrédentistes du parti national libéral contre la répression autrichienne. Celui-ci fut tué par les gardes territoriaux. Aussi, cette génération « fin de siècle » n’était donc plus austriacante comme le fut celle de ses aînés. Il s’agit d’une évolution analogue à celle des provinces de l’Est de l’empire décrite par le Galicien Joseph Roth dans La Marche de Radetzky.

39Autre exemple d’italianisation d’une souche germanique à Trieste. Virgilio Schönbeck éprouva le besoin de se choisir lui aussi un nom de plume infidèle au patronyme : Virgilio Giotti. Il conserva son nom de baptême qui augurait de la latinité de sa veine poétique (celle qui guida Dante) tout en effaçant le nom du père allemand. Giotti est l’adaptation du nom de famille de sa mère d’ascendance vénitienne, Ghiotto. Ce figlio di mamma écrivit ses poésies en dialecte triestin, le parler de sa ville et de son enfance.

La complicité linguistique des mariages italo-grecs

40Ces unions ont été facilitées du fait que de nombreuses îles grecques avaient baigné dans la civilisation vénitienne avec une langue dont le triestin n’était qu’une variante. C’est le cas, parmi les îles Ioniennes, de Zante (aujourd’hui Zakynthos) où naquit, en 1778, le poète Ugo Foscolo qui a consacré « à Zacinto » l’un de ses plus célèbres poèmes. Cette île fut séculairement un foyer d’italianité. Rien d’étonnant donc à ce que Costantino Mainati, fils du premier Grec débarqué à Trieste en provenance de Zante, ait épousé une triestine italienne et catholique : selon la loi autrichienne censée homogénéiser les immigrés, leur garçon sera catholique. Le voilà donc normalisé dans la majorité catholique (pas forcément pratiquante) et italianisante, pleinement intégré dans le creuset.

41Autre exemple : un Cumano vénitien a épousé une Crétoise, originaire de Candie (aujourd'hui Héraklion) qui avait été un grand centre vénitien avant de tomber sous le joug ottoman en 1669. Les époux choisissent de s’installer à Trieste où est né leur fils Costantino en 1811. Ce jeune homme fit ses études de médecine à Padoue encore sous administration autrichienne. En 1842, il prit la direction du service de chirurgie de l'hôpital communal de Trieste. Sa parenté et sa formation relèvent totalement de l'aire vénéto-triestine.

42Matteo Doria – dont la famille vénitienne s’était installée à Trieste au xviii^e siècle – épousa Anna Papadopulo, une grecque si bien « triestinisée » que leur fils, Costantino, fut élu à l’âge de vingt ans président du Gabinetto di lettura tout en subissant un premier procès politique pour avoir défilé dans Trieste afin de commémorer le décès de Garibaldi. Dès l’adolescence celui qui deviendra un grand leader irrédentiste avait choisi son camp et ce n’est pas sa mère grecque qui l’en dissuada. En effet, une solidarité liait les irrédentistes et les indépendantistes de la diaspora grecque.

43Terminons par un mariage gréco-serbe qui transcende la rivalité entre les deux orthodoxies. Le puissant Demetrio Carciotti épousa en secondes noces Maria, fille du comte Giovanni Vojnovich : reproduction grand-bourgeoise des mariages convenus entre les dynasties européennes. Une épouse de haut rang équivalait à un grand capital.

Qu’advenait-il de la langue des enfants italo-slaves ?

44Dans le cas du Slave épousant une italophone, l'intégration italianisante reste dominante. Le jeune paysan ou marin en quête d'emploi débarqué dans le grand port franc, comme l'aïeul de Slataper, originaire de Bohême, trouve femme sur place. À la veille de la Grande Guerre, son descendant Scipio Slataper se mettra fugacement en scène dans Il mio Carso (1912), comme s’il ressentait dans ses veines le « sang de la grande race future » (slave), mais il s’exprimera dans une langue italienne lyrique qu’il est allé « risciacquare » à Florence, langue truffée de passages en dialecte triestin dans les moments de plus grande émotivité. C’est ainsi qu’est ressentie une identité nationale qui ne renie ni ses racines ancestrales, ni sa floraison toscane mais qui offrira sa vie à l’Italie sur le Karst. En le baptisant Scipio en référence à l’hymne de Mameli (« dell’elmo di Scipio s’è cinta la testa18 »), ses parents l’avaient prédestiné à s’identifier à cette Italie qui « s’est couronnée la tête du casque de Scipion ». Ce choix patriotique, au risque d’être fusillé pour désertion, sera celui d’intellectuels triestins dont les patronymes étaient d’origine slave comme les frères Stuparich.

45Le cas du Serbe Drago Popovich dont nous avons retracé la brillante carrière prouve que l’italianisation fonctionne y compris avec une mère de substitution. En 1839, il épousa à Trieste Eugenia d’Angeli, sœur d’un futur podestà de la ville. Hélas, cette femme qui avait suivi son mari en Crimée mourut des suites de son premier accouchement. Le père qui travaillait en Mer d’Azov ramena le bébé Eugenio – prénom choisi en souvenir de la défunte – à Trieste pour le confier à l’épouse de son frère aîné, Marietta Cizevich qui éleva le bimbo en triestin. Même si l’enfant fréquenta ensuite l’école serbe, le seul fait de grandir à Trieste en fera culturellement un Italien : Eugenio épousera une Turinoise et la cause des irrédentistes. Voilà dans une famille animée par un idéal de fraternité laïque, un ultime exemple de transcendance des origines avec l’assimilation complète dès la seconde génération.

46À Trieste, il a suffi d’une mère italophone pour oblitérer la slavité paternelle, même à l'époque du réveil identitaire slovène. C'est le cas du musicien Marij Kogoi né en 1892 dans le faubourg de Barriera vecchia (derrière San Giusto) d'un père originaire de Val Canale, où subsistait une minorité slovène, et d’une Angela Antonia Filippini. À la maison, on parlait à l’enfant en triestin et on baptisa le nouveau-né de deux prénoms, Julius et Dante, double orientation de romanité césarienne et d’italianité culturelle. Autre exemple : lorsqu’à Monfalcone, un Coceancig épousa une italienne, ils donnèrent à leur fils le prénom de Pietro, lequel épousa à son tour une Italienne. En deux générations la slovénité fut effacée au point que leur fils, Bruno, (dont nous retracerons l’itinéraire irrédentiste), devenu un ardent militant fasciste, demandera en 1928 à s’appeler Bruno Coceani.

La langue maternelle, le plus souvent italienne, prépondérante

47La prépondérance de la langue maternelle joue également pour d’autres ethnies. Elody Oblath née à Trieste d’un père juif hongrois et d’une mère vénitienne était italienne de cœur et soutiendra, en 1915, l’engagement de ses jeunes amis Slataper et Stuparich dans l’armée italienne. Bref, les mariages intercommunautaires ont engendré des familles plurilingues qui, dans le creuset du port franc, se sont culturellement italianisés en adoptant le dialecte triestin à la maison et en se ralliant assez souvent à la cause irrédentiste.

48Rappelons pour conclure cette évidence en un sens paradoxale. Dans une société patriarcale où la plupart des femmes citadines n’avaient d’autre emploi que celui de maîtresses de maison chargées d’élever leur progéniture, y compris dans les classes aisées, la langue orale, fort justement appelée maternelle, se transmettait de mère en fils. Ce sont les premiers mots appris dans les jupes de la mamma qui structurent dès la prime enfance une oralité identitaire et non pas la langue professionnellement utile que le père bourgeois voudra imposer au lycéen, souvent adolescent en révolte, « pour son avenir ». Voilà la première source formatrice du creuset où s’atténue le compartimentage communautaire en faveur d’une romanité linguistique qui, par induction, se muera chez certains – lors du réveil des nationalités –, en italianité politique.

La marginalité des Slovènes dans le port franc

49Arrivés en Istrie au vii^e siècle dans le sillage des Avars dont ils étaient les sauniers, les Slovènes trouvèrent à Tergeste, village de pêcheurs, des marais salants à exploiter, le sel servant à l’époque non seulement de conservateur lors des arrivages de pêche, mais de monnaie d’échange. Au fil des siècles, ils demeurèrent le plus souvent dans les faubourgs de la cité et la campagne environnante, sans jamais cesser de parler entre eux la langue de leurs ancêtres ou à vrai dire de leur mère respective. L’essor initial du port franc n’améliora guère l’existence de leurs boutiquiers et artisans périphériques. L’ensemble de ce peuple, dont la majorité vivait en Carniole, en Carinthie, en Vénétie julienne avec deux minces franges dans le Frioul et en Istrie, n’avait pas une vocation maritime.

50Cependant, une donnée géographique rend compte de cette longue stagnation : Tergeste adossée au Karst n’avait pas à l’est d’arrière-pays aisément cultivable qui aurait permis aux paysans slovènes des alentours de faire fructifier des terres arables et d’offrir en abondance les produits de leur labeur aux citadins, encore moins d’exporter eux-mêmes. D’ailleurs le grand frein à la pénétration continentale des arrivages du port franc fut justement ce relief karstique. Lorsque des trains parviendront à le franchir, l’industrialisation aura recours à une main d’œuvre slovène à large rayon et le rapport de force changera.

51Leur lutte pour la reconnaissance de leur nationalité sera d’autant plus méritoire qu’à la différence des Croates, dont un royaume domina l’Adriatique avant la République de Venise, cette communauté de langue n’avait jamais constitué un État. De leur élite ecclésiale, brillante à la Renaissance, subsistait un noyau paroissial lié au haut clergé autrichien au point que l’évêque de Trieste était le plus souvent slovène. Leur marqueur culturel avant 1848 était donc la tradition chrétienne la plus conservatrice. Ces Slovènes étant depuis la Contre-réforme majoritairement catholiques auraient pu s’entremêler avec les italophones en fréquentant les mêmes églises, sauf que le prêche en langue vulgaire poussait à la séparation (comme entre Serbes et Grecs), séparation renforcée par le regroupement de cette minorité dans des quartiers périphériques.

52De surcroît, alors que les premiers promoteurs d’un sentiment national italien étaient, à Trieste, des maçons laïques, ce sont des prêtres qui animèrent l’association slave, notamment Juraj Dobrila bientôt promu évêque de Trieste. La majorité des évêques qui se sont succédé à Trieste avec la bénédiction de Vienne étaient des Slaves qui n’ont pas poussé à la fusion de leurs ouailles. Lorsque l’évêque Ravnikar (Raunicher, à l’allemande) s’exprimait uniquement en slovène, Kandler, certes défenseur de la plurinationalité de l’empire mais culturellement italien, protesta en vain. Ce fut l’évêque suivant, Legat, slovène plus compréhensif, qui rétablit la liturgie en italien et en latin dans les églises du centre ville, dont celle de San Antonio nuovo fréquentée par la bourgeoisie dominante. Les Habsbourg savaient serrer les vis puis lâcher du lest.

53L’idée de Kulturnation développée à la fin du xviii^e siècle par le Prussien Herder et concrétisée par son intérêt pour les contes et chants populaires germa dans l’esprit des Slaves lettrés répandus du nord au sud de l’empire autrichien, lequel comportait plus de slavophones que de germanophones19. Pour lui, la langue ne se réduisait pas à un instrument de communication. Le logos était le produit d’un terroir et d’un climat aussi bien que d’une histoire, à condition que cette langue soit parlée par l’ensemble des classes sociales20. Or ce n’était pas le cas à Trieste où la minorité populaire slovène ne disposait pas encore d’une classe dirigeante en prise avec l’essor capitaliste. Ses intellectuels, défenseurs de la spécificité d’une langue peu répandue, se trouvaient objectivement à contre-courant d’un libéralisme capitaliste ascendant sur lequel nombre de nouveaux venus allaient surfer en adoptant le triestin. Faute d’une classe bourgeoise slovène qui n’émergera qu’à la fin du xix^e siècle, seule une minorité d’entre eux, plus opportuniste, tendait à être assimilée dans l’italianité. Lorsqu’en 1825, le Slovène Josipa Tominca, peintre réputé de Gorizia vint à trente-cinq ans conquérir la bourgeoisie triestine par ses célèbres portraits, son nom était déjà italianisé en Giuseppe Tominz : sa langue culturelle, c’était le pinceau. C’est ainsi que dans le port, la culture italienne hégémonique s’appropriait des talents slovènes21.

54En outre, les occupations françaises réveillèrent le sentiment national slovène22 du fait que pendant quatre ans furent instituées là où l’on parlait slovène des écoles dans la langue du terroir. Charles Nodier qui dirigeait alors un journal à Ljubljana soutenait cette cause. Fils d’aristocrates triestins, Ziga Zois n’hésita pas à aider financièrement ses connationaux. Lorsque Vuk Stefanovic’ Karadzic', réfugié à Vienne en 1813 après l’échec d’une insurrection serbe écrasée par les Ottomans, publia une grammaire serbe et six recueils de chants populaires, il fut aidé dans sa tâche par le Slovène Jerner Kopitar, conservateur à la Bibliothèque impériale, lequel composa à son tour une grammaire slovène destinée à réduire les variantes dialectales. Dans cette langue parurent des contes et des manuels scolaires de l’évêque Anton Martin Slomsek.

55Pour une simple question de nombre, cet éveil identitaire slovène n’atteignit pas l’ampleur du mouvement culturel illyrien fondé en 1830 par le Croate Ljudevit Gaj. Le poète slovène Preseren refusa de s’y rallier en demandant en 1848 à Vienne, peu de temps avant de mourir, la reconnaissance de la spécificité de la slovénité linguistique et culturelle. L’une de ses poésies qui appelle les peuples à la fraternité deviendra, en 1991, l’hymne national du premier État-Nation slovène. Le pouvoir habsbourgeois n’avait alors aucune raison de s’inquiéter de cet éveil que ne sous-tendait aucune revendication politique. En 1849, des Slovènes cultivés s’avèrent actifs : ils créent une association slave Slavjansko drus’tvo présidée par le poète Jovan Vesel-Koseski. Plus de trois cents membres y adhèrent. Elle édite une première gazette de la communauté dont le titre peut se traduire par Le patriote slovène. Plus tard sera créé un cabinet de lecture. Tant qu’il s’agit d’avancées culturelles, elles peuvent s’accorder avec les réalisations italiennes.

56Dragotin Kette découvre Trieste à l’occasion de son service militaire en 1896 et y trouve l’inspiration pour composer des sonnets – Adria et Le môle San Carlo – avant de mourir peu après. La correspondance de Josip Aleksandrov, enfant naturel d’une femme de ménage à Trieste comme tant d’autres connationales, révèle une prise de conscience de l’exploitation sociale23. Arrivera le temps des revendications politiques qui, elles, seront conflictuelles. On passera de l’émulation à la confrontation italo-slave.

57Les Slovènes, longtemps laissés pour compte, ne joueront un grand rôle économique et social qu’à partir de la fin du xix^e siècle et du début du siècle suivant, durant la phase d’industrialisation accélérée, sujet abordé lors de la désintégration du creuset.