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Le géomètre et le vagabond

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Élodie Raimbault

Deuxième partie. Des espaces propices aux ouvertures imaginaires

Deuxième partie

Texte intégral

When we would a new abode,
Space, our tyrant king no more,
Lays the long lance of the road
At our feet and flees before,
Breathless, ere we overwhelm,
To submit a further realm!
– A Song of Travel

1Nous avons vu comment l’espace des œuvres de Kipling peut être appréhendé en termes de délimitations, de frontières et de colonisation – comment l’espace se scinde et se divise en territoires fermés ; sans chercher à occulter ce pôle fondamental de l’imaginaire kiplingien, il convient de se pencher aussi sur l’autre pôle, celui qui se rapporte à un monde introverti, réflexif et tourné vers ce qui n’est ni positif ni tangible. L’approche choisie par Sandra Kemp est très éclairante à ce sujet :

  • 1 Sandra Kemp, Kipling’s Hidden Narratives, Oxford, Basil Blackwell Ltd, 1988, p. 1. (Traduction de l (...)

En surface, ses récits semblent extrovertis. Mais les différentes textualités à l’œuvre dans « Quand l’aube ne tient pas ses promesses » – la réserve, le changement de ton et la narration oblique et multiple – sont caractéristiques de la plupart de ses écrits. […] Par un examen détaillé, on voit que les séquences narratives cachées et la réflexivité de ses récits révèlent de manière frappante des tendances modernistes. Dans le cas de Kipling, toutefois, la déstabilisation de la narration porte la marque de l’immersion dans la pensée orientale. Il passa ses années de formation en Inde et ses récits sondent l’« autre moi » de son enfance1.

2Kemp tisse ici un lien intéressant entre les domaines apparemment très éloignés que sont l’enfance, l’Inde, la pensée orientale et la vision moderniste d’une identité instable aboutissant à une narration décentrée. Nous considérons que ces domaines font effectivement partie d’un pôle d’ouverture, visible dans la fiction de Kipling dès les années 1880, même s’il s’exprime sous des formes différentes dans les Simples Contes et dans les recueils plus tardifs : ce pôle propose en effet de sortir de l’enfermement de la frontière fixée par la carte et d’accéder à des mondes qui nécessitent de s’éloigner des réalités positives, des questions politiques et des certitudes scientifiques, religieuses et morales par ailleurs utiles à la vision « extravertie » du monde kiplingien. Ces mondes relèvent aussi du domaine de l’imaginaire et signifient davantage que leur simple emplacement ne peut le dire. Ils représentent par exemple une enfance où le jeu et le déploiement libre de l’imagination créent des récits comme les Histoires comme ça et permettent une interaction fantastique entre le monde réel et le monde irrationnel des fantômes, des dieux et de la magie. L’ouverture s’effectue aussi au contact du monde indien : il ne s’agit plus ici d’acquisitions concrètes de richesses et de territoires, mais d’une influence mythique et philosophique de ce monde sur l’Occident et particulièrement sur ses représentants, les colons. Par extension, le domaine onirique, évoqué avec précision dans certains récits, construit un pont entre la conscience et une autre forme de compréhension du monde, tandis que la rêverie de Kipling sur le monde des machines et des transports modernes dessine les contours d’un avenir où l’espace physique lui aussi serait ouvert et libéré de certaines contraintes spatiales. C’est d’abord par l’imaginaire que passe l’ouverture chez Kipling, pour permettre de revisiter les représentations spatiales dans un dépassement des délimitations et des frontières. Enfin, ces conceptions ouvertes de l’espace imaginaire trouvent un écho dans les innovations formelles de Kipling, recomposant l’espace textuel et l’espace littéraire de ses ouvrages. C’est un voyage dans ces mondes imaginaires qui est envisagé dans cette deuxième partie, à la recherche de la dynamique d’ouverture qui préside à de nombreux récits kiplingiens et qui donne accès à des lectures moins crucialement définies par les contraintes historiques, politiques et idéologiques évoquées plus haut.

Notes

1 Sandra Kemp, Kipling’s Hidden Narratives, Oxford, Basil Blackwell Ltd, 1988, p. 1. (Traduction de l’auteur)

Le texte et les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont sous Licence OpenEdition Books, sauf mention contraire.

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