1Dans le cadre de ce chapitre, nous nous limiterons à l’étude d’une partie seulement de l’orthographe grammaticale. Afin que notre choix soit pertinent, nous l’avons fait suite à l’examen des productions écrites des étudiants : nous avons finalement décidé de privilégier l’orthographe des formes du système verbal.

2Au cours de cette séquence, l’objectif sera pour l’enseignant de conduire les étudiants à savoir différencier avec certitude et rapidité toutes les catégories de formes verbales que l’on trouve en français, parce que cette compétence est indispensable pour orthographier.

3Afin que le lecteur puisse imaginer au mieux le déroulement du cours, dont les étapes successives seront décrites et commentées, des informations et des explications doivent être préalablement données.

1. L’organisation physique dans le local de cours

4Les étudiants sont regroupés sur des chaises disposées devant le tableau. Ils disposent du matériel nécessaire pour écrire : on pourra ainsi leur demander de noter un certain nombre d’énoncés, de questions ou de conclusions mises au point. Debout et proche d’eux, l’enseignant les regarde.

2. Le panneau des catégories de mots

5Le panneau muet1 ci-dessous est soit placé contre un mur si l’on dispose d’un matériel portable2, soit projeté sur un tableau.

Tableau 1. Le panneau muet des catégories de mots.

6Le panneau constitue un modèle du français vu sous l’angle des catégories de mots qui composent le discours. Lorsqu’on commence à l’employer avec les étudiants, la terminologie qui figure sur le deuxième tableau n’est pas indiquée. C’est en explorant ce modèle exhaustif et neutre que nous allons pouvoir conduire les étudiants à développer une attitude réflexive et à adopter un comportement de chercheur.

Tableau 2. La terminologie associée.

7Dans ce modèle, si les couleurs des cadres rectangulaires sont arbitraires, leur emplacement relatif ne l’est pas :

• Sur la moitié gauche, les déterminants sont placés sous les noms, les adjectifs à la droite de ceux-ci. Les prépositions, dont certaines fusionnent avec les déterminants, sont placées en dessous d’eux, de sorte que puisse exister entre eux une intersection. Les pronoms, qui dans la plupart des cas représentent des groupes nominaux que composent noms, déterminants, adjectifs et prépositions, chapeautent cette première moitié. Le petit rectangle gris, au-dessus des adjectifs, est celui des interjections. La plage vide à sa gauche est réservée aux éléments non analysables du discours.
• La moitié droite est en grande partie occupée par les verbes que surmontent les adverbes. En dessous des verbes se trouvent les conjonctions, au même niveau que les prépositions à leur gauche, ces deux classes constituant ensemble celle des mots de jonction.
• Les différences de taille entre les différents rectangles proviennent de la plus ou moins grande complexité de l’orthographe liée à chacune des catégories de mots.
• L’intersection entre les pronoms et les adverbes correspond aux pronoms-adverbes, plus communément appelés pronoms adverbiaux.
• L’intersection entre les déterminants et les prépositions correspond aux déterminants-prépositions, plus communément appelés déterminants prépositionnels.

3. L’expérience préalable des étudiants avec le panneau des catégories de mots

8Avant la séquence pédagogique que nous allons décrire, les étudiants ont déjà été amenés à réfléchir à leur langue via l’exploration de ce panneau3.

9Selon leurs besoins, plus ou moins de temps a déjà été consacré à sa découverte et à une première approche des catégories de mots du français. À ce stade, nous supposerons que, dans des cas non ambigus, tous les étudiants du groupe soient devenus capables de déterminer la catégorie à laquelle appartient n’importe quel mot d’une phrase réalisée. Par exemple, les mots de la suivante, dont le contenu concerne les étudiants et l’objectif du cours, pourront être rapidement et à coup sûr déterminés : Nous souhaitons tous et espérons vraiment que le travail de réflexion que nous avons entrepris nous conduira rapidement à une maîtrise définitive de l’orthographe grammaticale4.

10Considérant le degré de complexité des énoncés au plan syntaxique, il faudra en effet parvenir à travailler grammaire et orthographe à partir de phrases comparables à celles que les étudiants produisent dans leurs écrits. C’est pourquoi, dès le début du travail, la phrase qui fera ensuite référence comprendra au moins un représentant de chaque catégorie de mots. En particulier, toutes les espèces de jonction seront introduites.

4. La manière d’utiliser le panneau des catégories de mots

11Pour travailler à l’aide de ce matériel, l’étudiant ou l’enseignant utilise un pointeur ou une fine baguette légère dont la longueur est de l’ordre du mètre. C’est cet instrument qui permet de faire correspondre à chaque mot d’un énoncé donné oralement un rectangle coloré qui représente la classe de mots à laquelle ce mot appartient. Pour l’énoncé précédent, on montrera donc successivement les rectangles suivants : pour Nous, brun (pronom) ; pour souhaitons, orange (verbe) ; pour tous, brun ; pour et, noir à gauche (conjonction de coordination) ; pour espérons, orange ; pour vraiment, bleu (adverbe) ; pour que, noir à droite (conjonction de subordination) ; pour le, jaune (déterminant) ; pour travail, vert (nom) ; pour de, rouge (préposition) ; … ; pour définitive, violet (adjectif) ; etc5.

12Ainsi, les mouvements successifs du pointeur dans l’espace correspondent à la succession ordonnée dans le temps des mots de la phrase. D’autre part, la vitesse de déplacement du pointeur étant soumise à la volonté de la personne qui agit, il lui est possible de mettre en évidence les groupements de mots qui forment la phrase : par exemple, dans la phrase considérée, on pourra faire se succéder rapidement les mots à l’intérieur des groupes qu’on y a ci-après délimités, et ménager des pauses plus longues entre eux. Ainsi, par des variations de rythme, l’enseignant ou l’élève amènera ou montrera une compréhension tout à la fois du sens et de la structure syntaxique : Nous souhaitons tous / et espérons vraiment / que le travail / de réflexion / que nous avons entrepris / nous conduira rapidement / à une maîtrise définitive / de l’orthographe grammaticale.

13Durant la première partie de son cours, l’enseignant proposera oralement des suites d’énoncés qui, étant pointés, constitueront la source de la réflexion et feront émerger les prises de conscience souhaitées. L’enchaînement des interventions alternatives des étudiants et de l’enseignant sera mis en évidence, explicité et justifié plus avant.

5. Déroulement du premier cours après la découverte du panneau

14Nous distinguerons deux parties successives : une phase de recherche et d’expérimentation présentée en trois étapes, suivie d’une phase d’échanges et de partage accompagnée d’un travail sur l’expression orale et écrite.

5.1. Chercher et expérimenter, première étape

15L’enseignant divise le rectangle représentant les verbes comme ci-dessous. Il n’explique rien :

Tableau 3. Partition de l’ensemble des verbes.

16Il veut que le travail qu’il va entreprendre conduise chaque étudiant à prendre clairement conscience lui-même des sous-classes suivantes :

• sous-rectangle [1] : verbes à l’infinitif (comprendre, essayer) ;
• sous-rectangle [2] : verbes au participe présent (comprenant, essayant) ;
• sous-rectangle [3] : verbes conjugués à un temps simple (comprends, essayait, appuiera) ;
• sous-rectangle [4] : temps simples des auxiliaires de conjugaison (suis, aurai) ;
• sous-rectangle [5] : participes passés des verbes conjugués à un temps composé (a observé, a été observé, a été belle).

17Sur le plan morphologique, n’importe quelle succession de formes verbales peut être décrite à l’aide de ce modèle : Anne comprendra vite [3]. Jean va comprendre ([3] suivi de [1]) ; Je l’ai observé essayant de marcher ([4] suivi de [5] suivi de [2] suivi de [1]) ; Les essais avaient été menés rondement ([4] suivi de [5] suivi de [5]), etc.

18L’enseignant propose maintenant un premier énoncé et en pointe lui-même chacun des mots6 :

Nous commençons immédiatement notre recherche ! [Pron + V₃ + Adv + Dét + N].

19Il indique ce faisant le verbe en [3]. Ayant terminé, il montre ensuite et dans l’ordre les plages [4] et [5], puis donne immédiatement le deuxième énoncé suivant, qu’un étudiant viendra pointer :

Cette recherche, nous l’avons débutée avec l’examen du premier énoncé [Dét + N + Pron + Pron + V₄ + V₅ + Prép + Dét + N + Dét Prép + Adj + N]7.

20Ainsi, les étudiants ont une première occasion de prendre conscience que la plage [3] est réservée aux verbes conjugués à un temps simple, alors que les plages ([4] suivi de [5]) concernent ceux qui, conjugués à un temps composé, sont formés de deux mots : l’auxiliaire de conjugaison et le participe passé du verbe. Mais ce mouvement mental, s’il a tout de suite eu lieu chez certains, ne peut encore être qu’une conjecture, qu’il faudra mettre à l’épreuve lors de l’examen d’autres énoncés comparables à ceux qui suivent : alors seulement, l’hypothèse pourra être infirmée ou confirmée. Ce faisant, tous les étudiants parviendront à comprendre rapidement ce qui distingue, dans l’étude proposée, les verbes de la catégorie [3] de ceux de la catégorie ([4] + [5]).

21On ne se limitera pas à la détermination des constituants des formes verbales : la nature de tous les mots des énoncés suivants sera considérée, d’abord parce que le temps pris pour le faire est court, ensuite parce que cet exercice contribuera à mettre en évidence des points de grammaire non encore définitivement maîtrisés, et surtout parce que l’on veut que l’étude d’une partie ne soit jamais coupée de celle du tout.

22Notons toutefois que si certains des énoncés ci-dessous, auxquels nous voulons et devons parvenir, s’avéraient dans l’immédiat trop difficiles pour un groupe donné d’étudiants, on pourrait d’une part multiplier les plus simples, d’autre part fragmenter puis recomposer les plus complexes, comme nous le montrerons ci-après dans le paragraphe « Faciliter les compréhensions ».

23Corpus n° 1, première étape :

1. Aujourd’hui, vous avancerez rapidement. [3]

2. Avançons vite et bien ! [3]

3. Bientôt, nous aurons avancé de manière significative. ([4] + [5])

4. Nous avons déjà un peu avancé. ([4]… + [5])

5. N’avions-nous pas déjà un peu progressé ? ([4]… + [5])

6. Continuons et réfléchissons essentiellement au système verbal ! ([3]… + [3])

7. Ce système verbal sera consciencieusement examiné.

8. Vous l’avez sûrement exploré lorsque vous alliez à l’école primaire ou au collège.

9. Considérons l’ensemble des formes verbales du français !

10. Réfléchissons-y encore !

11. On pense généralement que notre système verbal est compliqué.

12. Le problème est surtout compliqué par l’idée qu’on s’en fait.

13. Nous savons tous que le système verbal, qui permet l’expression du temps, est complexe.

14. Pour un verbe donné, les formes verbales sont morphologiquement très variées, bien qu’elles ne diffèrent souvent que par des détails.

15. Nous en reparlerons lorsque nous y aurons réfléchi ensemble.

16. Nous en parlerons lorsque la question aura été suffisamment explorée.

17. Pour le moment, déterminez chaque mot des énoncés visuellement si vous ne disposez pas du pointeur !

18. Lorsque les étudiants ont eu récolté suffisamment de données expérimentales, ils les ont classées et ordonnées.

19. Lorsque suffisamment de données expérimentales ont eu été récoltées, elles ont été classées et ordonnées.

20. Dès que les étudiants ont eu rédigé leurs conclusions, ils les ont rendues publiques.

21. Si eux les considèrent parfaitement fondées, certains de leurs pairs les ont jugées trop osées.

22. Dès qu’un nombre suffisant de pointages aura été effectué et que vous démontrerez dans l’action que vous avez parfaitement compris, nous en débattrons.

Quelques critères auxquels répondent les phrases du corpus n° 1

• Tous les verbes de ces phrases peuvent être pointés dans les plages [3], [4] et [5], parce que l’enseignant désire que les étudiants y focalisent leur attention et leur réflexion.
• Les phrases (1), (2) et (3), comme les deux ayant été traitées précédemment, sont à la voix active et ne comportent qu’un verbe, conjugué à un temps simple ou composé. Elles constituent donc une seconde occasion de saisir ce qui distingue morphologiquement leurs verbes.
• Dans l’énoncé (4), on a inséré deux adverbes entre les deux parties du verbe, afin de les éloigner l’une de l’autre : déjà un peu.
• Le type interro-négatif de l’énoncé (5) a comme conséquence d’éloigner encore davantage l’auxiliaire du participe passé.
• L’énoncé (6) comprend deux verbes à l’impératif présent coordonnés.
• L’énoncé (7) introduit un verbe conjugué à la voix passive : sera examiné.
• L’énoncé (8) introduit un verbe de chaque catégorie : avez exploré, alliez.
• Les énoncés (9) à (17) permettent à chacun d’expérimenter et de vérifier ses propres conjectures. Toutefois, les énoncés (11) et (14) peuvent poser le problème de la confusion entre un adjectif et le participe passé d’un verbe conjugué (voir le paragraphe suivant « Erreurs et doutes »).
• L’énoncé (16) introduit un verbe à un temps composé à la voix passive, autrement dit une forme composée de l’auxiliaire « être », aura été, qui sera traitée comme n’importe quelle forme composée à la voix active, à savoir auxiliaire suivi du participe passé : aura été explorée sera donc pointé [V₄ + V₅ + V₅].
• L’énoncé (18) introduit un verbe conjugué au passé surcomposé : ont eu récolté. Il sera lui aussi déterminé [V₄ + V₅ + V₅].
• L’énoncé (19), qui est la transposition à la voix passive de l’énoncé précédent, comprend le verbe conjugué ont eu été récoltées, qui sera déterminé [V₄ + V₅ + V₅ + V₅].
• Suite à l’énoncé (20), qui introduit un adjectif attribut du complément d’objet direct d’un verbe (publiques), l’énoncé (21) en propose deux autres qui, étant des participes passés faisant fonction d’adjectifs, risquent d’amener des erreurs (fardées, osées).
• L’énoncé (22) comprend quatre verbes mais n’introduit rien de nouveau.

24En fait, bien que le travail ne concerne pour le moment que la grammaire, en variant et en diversifiant les phrases qu’il propose, l’enseignant tient compte du fait que les erreurs d’orthographe des étudiants apparaissent surtout dans les phrases présentant une certaine complexité, comme nous l’avons relevé dans l’introduction. Il est donc indispensable que ces étudiants se frottent à des phrases dont les structures syntaxiques et les formes verbales qu’elles contiennent soient comparables à celles qu’ils produisent.

Faciliter les compréhensions

25Bien qu’on ait préparé son cours au mieux, on ne sait jamais exactement comment il va se dérouler si les étudiants sont sollicités en permanence. Il arrive donc fréquemment que, pour tenir compte de la réalité, on doive immédiatement adopter l’une des deux postures A ou B qui suivent :

26A. Multiplier les énoncés les plus simples en cas de besoin :

23. Aujourd’hui, vous avancerez rapidement. [3]

24. Aujourd’hui, nous progresserons vite.

25. Hier, nous progressions déjà.

26. À chaque cours, les étudiants progressaient.

27. À chaque cours, ils progressaient.

28. À chaque cours, ils progressèrent.

29. À chaque cours, tu progressais.

30. Avançons vite et bien ! [3]

31. Bientôt, nous aurons avancé de manière significative. ([4] + [5])

32. Dans une heure, nous aurons bien progressé.

33. Hier, vous avez beaucoup progressé.

34. Hier, tous les étudiants ont participé.

35. Tous ont participé.

36. Tous, ils ont participé.

37. Ils ont tous contribué au travail collectif.

38. Ont-ils tous contribué à la réflexion collective ?

39. As-tu apporté à la réflexion collective ?

27Comme le montrent ces exemples, il est toujours possible de choisir d’autres verbes, synonymes ou non, de transformer la personne, le nombre ou le temps, de passer d’un type de phrase à un autre, d’une forme de phrase à une autre, jusqu’à ce que tout le monde démontre avoir atteint l’objectif visé par l’enseignant.

28B. Fragmenter les énoncés complexes si nécessaire :

29Pour l’énoncé (8) :

40. Vous l’avez sûrement exploré lorsque vous alliez à l’école primaire ou au collège.

41. Vous avez certainement exploré le système verbal.

42. Vous l’avez sûrement exploré.

43. Vous êtes allés à l’école primaire et au collège.

44. Vous alliez à l’école primaire ou au collège.

45. Vous l’avez sûrement exploré lorsque vous alliez à l’école primaire ou au collège.

46. Vous l’avez sûrement exploré quand vous alliez à l’école primaire ou au collège.

47. Vous l’avez sûrement exploré au moment où vous alliez à l’école primaire ou au collège.

30Pour l’énoncé (13) :

48. Nous savons tous que le système verbal qui permet l’expression du temps est complexe.

49. Le système verbal est complexe.

50. Tous les étudiants le savent.

51. Tous le savent.

52. Nous le savons tous : le système verbal est complexe.

53. Nous savons tous que le système verbal est complexe.

54. Le système verbal est complexe.

55. Le système verbal permet l’expression du temps.

56. Le système verbal – ce système verbal permet l’expression du temps – est complexe.

57. Le système verbal, qui permet l’expression du temps, est complexe.

31On procédera de manière comparable pour n’importe quelle autre phrase complexe. Il s’agit chaque fois de détecter en cours de travail une difficulté chez les étudiants, de la traiter isolément pour déclencher la prise de conscience qui manque encore, de les libérer ainsi de leur problème ponctuel avant de poursuivre le cours.

Faire face aux erreurs et aux doutes

32Même si l’enseignant s’attache à faciliter au mieux la construction progressive des savoirs, les phrases proposées devenant de plus en plus complexes, il est inévitable que des erreurs soient commises dans la détermination de la nature des mots qui les composent : c’est ainsi qu’un rectangle inapproprié sera quelquefois désigné. Mais la plupart du temps, avant qu’un geste erroné ne soit produit par un étudiant, ses pairs et l’enseignant perçoivent que la personne au travail doute, hésitant par exemple à pointer. Dans un tel cas, aucune explication ne sera donnée, ni par l’enseignant, ni par les étudiants. Une aide sera pourtant fournie immédiatement, mais sous une tout autre forme. Grâce à de nouvelles phrases soumises à son examen, l’étudiant concerné sera aidé à faire la prise de conscience qui lui manque encore et en conséquence corrigera son erreur ou sera libéré de son doute.

33Cette démarche constituant un point clé de notre approche inductive, elle mérite d’être précisée et exemplifiée.

34Supposons d’abord, à propos de l’énoncé (4), Nous avons déjà un peu avancé, qu’une hésitation apparaisse au sujet de un peu. S’agit-il d’un groupe nominal ou d’un adverbe ? Il suffira que le corpus annexe ci-dessous soit utilisé pour que toute ambiguïté disparaisse :

58. Nous avons déjà réellement avancé.

59. Nous avons déjà beaucoup avancé.

60. Nous avons déjà bien avancé.

61. Nous avons déjà un peu avancé.

62. Nous avons très peu avancé.

63. Nous avons un tout petit peu avancé.

35La commutation de un peu avec d’autres adverbes reconnus comme tels et constitués d’un seul mot permet le passage du sentiment de doute à celui de certitude. Cette manipulation grammaticale conduit à classer un peu dans les adverbes modificateurs de verbes, ceux qui permettent de moduler l’action en quantité ou en intensité : on peut avancer énormément, beaucoup, suffisamment, modérément, peu, un peu, un tout petit peu, etc.

36Supposons maintenant que l’on ne sache pas déterminer les mots de l’énoncé (5), N’avions-nous pas déjà un peu progressé ? On pourra offrir l’enchaînement ci-dessous pour que la prise de conscience soit amenée que la négation ne… pas, qui indique l’absence d’intensité dans la réalisation du procès, a valeur d’adverbe :

64. Nous avions progressé.

65. Nous avions énormément progressé.

66. Nous avions suffisamment progressé.

67. Nous avions passablement progressé.

68. Nous avions moyennement progressé.

69. Nous avions insuffisamment progressé.

70. Nous avions peu progressé.

71. Nous avions très peu progressé.

72. Nous avions vraiment trop peu progressé.

73. Nous n’avions pas progressé.

74. N’avions-nous pas progressé ?

37Supposons encore que, lors de l’examen de l’énoncé (11) du corpus n° 1, On pense généralement que notre système verbal est compliqué, est compliqué soit vu comme le verbe compliquer conjugué au passé composé de l’indicatif : ([4] + [5]). L’enseignant pourra proposer alors :

75. Notre système verbal est riche.

76. Notre système verbal est précis.

77. Notre système verbal est complexe.

78. Notre système verbal est compliqué.

38Ces quelques phrases permettront aux étudiants de prendre ou de reprendre conscience de la différence existant entre un participe passé employé comme adjectif, attribut du sujet, et le participe passé d’un verbe conjugué à un temps composé8.

39Un processus comparable forcera la compréhension dans l’énoncé (21), Si eux les considèrent parfaitement fondées, certains de leurs pairs les ont jugées trop osées, si fondées ou osées sont pris pour des participes passés :

79. Les étudiants les considèrent correctes.

80. Ils les considèrent justes.

81. Eux les considèrent bonnes

82. Eux les considèrent justifiées.

83. Eux les considèrent fondées.

40Supposons enfin qu’au cours de la détermination de la nature des mots de l’énoncé (11), celle de que se révèle problématique. Quelques énoncés, comme ceux qui suivent, remettront le groupe au contact de la fonction de jonction et d’enchâssement des conjonctions de subordination, et le tireront de sa difficulté9 :

84. Aujourd’hui, nous savons !

85. La terre tourne autour du soleil.

86. Aujourd’hui, nous savons que la terre tourne autour du soleil.

87. On le pense fréquemment : notre système verbal est compliqué.

88. On pense fréquemment que notre système verbal est compliqué.

89. Depuis longtemps, nous savons !

90. Le système verbal est complexe.

91. Depuis longtemps, nous savons que le système verbal est complexe.

41Le travail précédent concernant la distinction entre temps simples et composés ne devrait prendre que quelques minutes, tant le défi est simple ! Il se peut toutefois que du temps supplémentaire doive être consacré à dominer la grammaire des espèces de mots : il faudra le donner aux étudiants, pour qui cette maîtrise est indispensable.

5.2. Chercher et expérimenter, deuxième étape

42Dès que tout le monde démontre avoir franchi le premier obstacle, le défi supplémentaire de la reconnaissance d’un verbe à l’infinitif est proposé. L’enseignant donne par exemple la phrase : Nous allons poursuivre maintenant notre étude, en précisant que l’un de ses mots devra être placé dans le rectangle [1]. Un étudiant vient pointer. La prise de conscience que ce rectangle représente la classe des verbes à l’infinitif sera pratiquement immédiate. Par contre, il faudra que les étudiants se frottent à un certain nombre d’énoncés avant que tous aient trouvé des critères fiables leur permettant d’affirmer que tel mot est un participe passé alors que tel autre est un infinitif.

43La première phase sera donc consacrée à déterminer la nature des mots des énoncés, soit par pointage sur le panneau, soit par pointage visuel : les deux moyens seront en permanence utilisés, afin que tout le monde soit mentalement actif et profite de tout le temps du cours. Durant cette période, l’objectif est que chaque étudiant établisse peu à peu en lui des critères conscients lui permettant de reconnaître à coup sûr les formes verbales de n’importe quel énoncé. Le modèle exhaustif proposé, qui limite à cinq les possibilités de choix, va l’aider à y parvenir.

44Corpus n° 2, 2^e étape, énoncés enchaînés :

92. Nous allons poursuivre maintenant notre étude. ([3] suivi de [1])

93. Nous pouvons aujourd’hui poursuivre notre étude.

94. Nous la poursuivrons et l’achèverons.

95. Après l’avoir achevée, nous passerons à la suite.

96. Après avoir été achevée, notre étude sera abandonnée.

97. Nous l’avons poursuivie pendant deux semaines.

98. Notre étude a été consciencieusement poursuivie.

99. Nous allons compléter notre recherche.

100. Nous voulons étayer nos affirmations.

101. Nous devons compléter notre recherche et étayer nos affirmations.

102. Nous avons complété notre recherche et étayé nos affirmations.

103. Nous avons d’abord complété et structuré notre recherche puis avons essayé de justifier solidement chacune de nos conclusions.

104 Nous allons en finaliser les résultats.

105. Avez-vous déjà finalisé vos résultats ?

106. Allez-vous en résumer les résultats ?

107. Nous avons bien avancé la recherche.

108. Nous souhaitons avancer les recherches.

109. Nous souhaitons avoir fini avant ce soir.

110. Nous devrions aujourd’hui pouvoir terminer le premier jet.

111. Nous pensons intensifier nos efforts.

112. Ils avaient pensé augmenter le temps à y consacrer.

113. Nous avons dû intensifier nos efforts.

114. Nous avons multiplié nos efforts.

115. Nous avons choisi de multiplier nos efforts.

116. Nos efforts vont être multipliés.

117. Nous venons d’aborder un nouveau point.

118. Un nouveau point a été abordé.

119. Le nouveau point avait donc été finalement abordé.

120. Nous l’avions certes abordé mais ne l’avions encore ni travaillé ni précisé.

121. Nous aurons à l’étudier mieux et à le maîtriser pour pouvoir espérer rapidement progresser.

122. Notre réflexion concernera quatre des cinq rectangles numérotés.

123. Elle sera ciblée sur quatre des cinq rectangles numérotés.

124. Après les avoir explorés, nous y ajouterons le cinquième.

125. Elle va porter essentiellement sur le premier rectangle, mais nous n’oublierons pas les trois que nous avons déjà explorés.

126. Qui a déjà trouvé à quelle forme verbale bien connue correspond ce premier rectangle ?

Quelques critères auxquels répondent les phrases du 2^e corpus

• Ces énoncés ne sont qu’indicatifs : en fonction des besoins des étudiants, certaines parties devront être étoffées alors que d’autres pourront être supprimées. Des contenus totalement différents sur le plan du sens pourront être utilisés, pour autant que la succession de leurs structures syntaxiques permette d’obtenir les mêmes résultats.
• Les premiers énoncés sont simples et courts. Chaque étudiant sera ainsi orienté immédiatement vers l’objectif de la séquence : distinguer avec sûreté et rapidité infinitif et participe passé.
• La fonction des énoncés plus longs est de faire comprendre que la difficulté n’est en rien fonction de la longueur : il suffit de transférer les prises de conscience faites auparavant et de mettre en œuvre les savoir-faire acquis pour traiter des énoncés plus longs, dont la détermination des mots ne fait que demander davantage de temps.
• Les énoncés comportent de nombreuses périphrases verbales, des semi-auxiliaires variés et, comme auparavant, des verbes conjugués à un temps simple ou composé, à la voix active ou passive : par exemple allons poursuivre (92) ou voulons étayer (100), poursuivrons (94), avons poursuivie (97) et a été poursuivie (98).
• L’accent est mis sur l’opposition infinitif / participe passé : devons compléter (101) versus avons complété (102) ; avons avancé (107) versus souhaitons avancer (108).
• Le point nouvellement abordé – ici la forme infinitive – est intégré à ce qui a déjà été étudié : si les périphrases verbales et les semi-auxiliaires sont utilisés pour multiplier les verbes à l’infinitif, ces derniers ne sont pas traités seuls, mais sont environnés de toutes les formes rencontrées jusque-là.
• L’emphase est mise sur les constituants du système verbal, mais les autres mots du discours ne sont pas oubliés. Ayant à les déterminer tous, les étudiants demeurent présents à toutes les catégories de mots, à leurs fonctions et à leurs relations.

Erreurs, doutes, aide et entraide au sein du groupe

45Le principe de l’aide apportée en cas d’erreurs et d’hésitations ne change pas, mais nous y ajouterons un point primordial : l’entraide généralisée.

46Certains étudiants auront vite compris comment l’enseignant procède lui-même pour aider quiconque à résoudre un problème rencontré. Ils pourront dès lors coopérer avec lui, en proposant eux aussi à leurs pairs des énoncés propres à leur faire faire les prises de conscience manquantes. Si quelqu’un doute par exemple de la détermination de finaliser dans l’énoncé (104), Nous allons en finaliser les résultats, un étudiant pourra proposer Nous allons en dire ou en lire ou en prendre les résultats, montrant de plus comment il procède lui-même mentalement.

47Une telle pratique permet en particulier aux étudiants de travailler à des niveaux différents et à l’enseignant d’utiliser l’hétérogénéité des savoirs et savoir-faire au lieu de la considérer comme un handicap.

48Plus important encore, cette coopération contribuera à établir dans le groupe des étudiants, et entre eux et l’enseignant, des relations de nature participative, coopérative et constructive, les uns et les autres unissant leurs volontés dans l’intérêt de tous. Alors, dans une ambiance détendue, chacun pourra se sentir libre de chercher à son niveau, toutes les recherches individuelles s’intégrant utilement dans la recherche collective.

5.3. Chercher et expérimenter, troisième étape

49Il reste un dernier point à examiner, celui des participes présents et des adjectifs verbaux : de nouveau, sans explications, le travail commencera par un temps de réflexion et de recherche. Les participes présents trouveront naturellement leur place dans le rectangle numéroté [2], qui n’a pas jusque-là été considéré.

50Corpus n° 3 :

127. Un conseiller nous a adressé des propos encourageants.

128. Nous apprécions les professeurs encourageant les étudiants.

129. Nous allons rencontrer des étudiants parlant chinois.

130. J’ai entendu des étudiants parler allemand.

131. Étudiant le chinois depuis longtemps, Anne le parlait bien.

132. On utilise en linguistique le terme de sujet parlant.

133. Nous avons vu Jean parlant avec le professeur de linguistique.

134. Elles ont croisé Jean se dirigeant vers l’amphithéâtre.

135. Les dirigeants se sont réunis.

136. Les membres dirigeants vont devoir étudier la situation.

137. Les deux personnes dirigeant le projet ont été consultées.

138. Elles ont discuté avec plusieurs étudiants allant à la bibliothèque.

139. Elles ont montré beaucoup d’allant et d’engagement dans leur recherche.

140. Elles y ont consacré toute la journée.

141. La nuit tombant, il a cependant fallu qu’elles s’arrêtent.

142. À la nuit tombante, toutes sont rentrées chez elles.

143. Mes amis ont choisi la filière leur semblant la moins encombrée.

144. Les faux-semblants sont trompeurs.

145. Ayant terminé, plusieurs personnes sont rentrées.

146. Plusieurs participants ayant terminé, ils sont sortis.

147. La manifestation étant terminée, les gens se dispersèrent.

148. La manifestation ayant été bien encadrée, aucun incident ne fut à déplorer.

149. Après avoir terminé, plusieurs personnes sont sorties.

150. Les étudiants rédigeant leur mémoire sont très occupés.

151. Ayez rédigé votre mémoire avant les prochaines vacances !

152. Chacun sait qu’il n’aura l’esprit libre qu’après avoir terminé.

153. Après avoir été terminés, les travaux seront rassemblés et évalués.

154. Les étudiants ayant déjà rédigé leur mémoire peuvent désormais penser à leurs loisirs.

155. En continuant à assister à tous les cours, quelques étudiants se sont mis à rédiger leur mémoire.

156. Les étudiants savent qu’avoir terminé avant la date limite est impératif.

157. Après avoir décidé du plan de leur mémoire, mais n’ayant pas encore commencé à le rédiger, plusieurs étudiants commencent à se demander s’ils pourront le présenter à la fin de l’année.

Quelques critères auxquels répondent les phrases du 3^e corpus

• Elles contiennent et opposent immédiatement en les alternant les participes présents, les participes présents employés comme adjectifs (adjectifs verbaux) et les formes nominales du participe présent : énoncés (127) et (128).
• La phrase (146) et les suivantes introduisent des verbes au participe passé et à l’infinitif passé : ayant terminé (146), ayant été encadrée (148), avoir terminé (149), avoir été terminés (153).
• Ces phrases continuent à englober les multiples formes verbales rencontrées précédemment et tous les constituants du discours.
• Elles peuvent désormais contenir n’importe quelle forme verbale ou succession de formes verbales imaginables en français.

Erreurs, doutes, aide et entraide au sein du groupe

51Les erreurs et les doutes proviendront de la distinction encore peu assurée entre participe présent et adjectif verbal. Comme d’habitude, il faudra utiliser un corpus annexe.

52Pour l’énoncé (127) :

158. Un conseiller nous a adressé des propos encourageants.

159. Un conseiller nous a adressé des propos utiles.

160. Un conseiller nous a adressé des propos amènes.

161. Un conseiller nous a adressé des propos courtois.

162. Un conseiller nous a adressé des propos aimables.

53Pour l’énoncé (128) :

163. Nous apprécions les professeurs encourageant les étudiants.

164. Nous apprécions les professeurs qui encouragent régulièrement les étudiants.

165. Nous apprécions les professeurs qui encouragent constamment les étudiants.

166. Nous apprécions les professeurs qui ont l’habitude d’encourager continument les étudiants.

5.4. Échanger, s’exprimer, formaliser, structurer

54Par souci de clarté, et pour que le défi proposé soit surmonté point après point, trois étapes ont été distinguées dans la phase 1, « Chercher et expérimenter ». Mais elles constituent un tout et devraient pouvoir se succéder dans le même cours avec des jeunes gens qui, même s’il leur reste à apprendre, ont déjà été largement exposés au sujet traité.

55Au terme de ce premier travail, dont la durée sera fonction des besoins, le défi proposé aura été dominé par tous. La facilité, la rapidité et la sûreté des déterminations en témoigneront. Alors, il sera temps de passer à une phase d’échanges.

56Pour lancer la discussion au cours de laquelle sera introduite et précisée la terminologie, chaque participant sera invité à expliquer à quoi correspondent pour lui les cinq rectangles qui, réunis, constituent l’ensemble des verbes. Les interventions pourront s’appuyer sur les énoncés qui auront été notés ou retenus.

57Cette phase d’expression aura autant d’importance que la première, mais le rôle de l’enseignant y sera différent. Ce que diront les étudiants sera toujours considéré, car il est indispensable que leurs prises de parole soient valorisées si l’on veut qu’ils acceptent de s’exprimer et continuent de le faire. Partant de là, il s’agira donc pour l’enseignant de les conduire à améliorer progressivement la qualité de leur expression, afin que le groupe parvienne finalement à un texte collectif comparable à celui qui suit10.

5.5. L’ensemble des formes verbales11 : les prises de conscience

58Le rectangle [3] représente tous les verbes conjugués à un temps simple dans les énoncés à la voix active. Ces temps sont : pour le mode indicatif, le présent, l’imparfait, le passé simple et le futur simple ; pour le mode conditionnel, le présent ; pour le mode impératif, le présent ; pour le mode subjonctif, le présent et l’imparfait.

167. Aujourd’hui, vous avancerez rapidement.

168. Avançons vite et bien !

59Le rectangle [4] représente les auxiliaires de conjugaison, avoir et être, conjugués à un temps simple.

169. Bientôt, nous aurons nettement avancé.

170. Nous avons déjà un peu avancé.

171. Le système verbal sera consciencieusement examiné.

60Attention ! Dans l’énoncé On pense généralement que notre système verbal est compliqué (11), le verbe être est un verbe comme tous les autres, conjugué au présent de l’indicatif : il appartient donc au rectangle [3]. Il en serait de même du verbe avoir dans Elles ont leur permis de conduire.

61Le rectangle [5] représente Le rectangle [5] représente les participes passés des verbes conjugués.

172. Bientôt, nous aurons nettement avancé.

173. N’avions-nous pas déjà un peu progressé ?

62Le rectangle [1] représente les verbes employés à l’infinitif12.

174. Nous allons maintenant poursuivre notre étude.

175. Nous voulons étayer nos affirmations.

63Le rectangle [2] représente les verbes employés au participe présent.

176. Nous allons rencontrer des étudiants parlant chinois.

177. Nous avons vu Jean parlant avec le professeur de linguistique.

64Sur la base du vécu commun qu’a engendré la phase antérieure « Chercher et expérimenter », et des premières prises de conscience déclenchées, d’autres questions pourront être posées, qui conduiront les étudiants à une exploration plus approfondie de leur langue :

• Quelles combinaisons de ces cinq éléments ont-elles été rencontrées dans les énoncés étudiés ? Pouvons-nous les répertorier et les classer ?
• Pouvons-nous en trouver d’autres ? Pouvons-nous être sûrs de les avoir toutes trouvées ?
• Quelles combinaisons n’ont-elles jamais été rencontrées ? Peut-on trouver des incompatibilités entre tel ou tel de ces cinq éléments ?
• Connaissez-vous la terminologie associée à chacune des combinaisons possibles13 ?

65Cette nouvelle discussion permettra aux étudiants de retrouver et de reconnaître un grand nombre de notions qu’ils ont abordées à l’école, mais surtout de les considérer sous un autre angle et en particulier de les organiser et de les intégrer en un tout cohérent et parfaitement compris. Constatant par ailleurs dans la discussion que ni la maladresse de leur expression ni leurs erreurs ne sont jugées, ils auront de plus en plus envie de contribuer.

66Pour beaucoup d’étudiants, ces exercices, qui consistent à rendre compte le mieux possible de leur pensée, ne seront pas faciles. Nous savons bien que certains ont de la difficulté à s’exprimer de manière précise, concise et structurée, mais aussi que la plupart redoutent de se livrer devant le groupe à une telle pratique : généralement, ils n’y ont pas été habitués et ont peur de s’exposer au jugement de leurs pairs. Ces réalités doivent être prises en compte, mais ne doivent pas faire oublier l’essentiel : l’acquisition de ce « savoir-s’exprimer oralement » est indispensable à la maîtrise de l’expression écrite car il la précède obligatoirement. Quiconque en effet s’observe en train d’écrire peut reconnaître qu’il se parle avant de transcrire ce qu’il s’est dit selon les normes qu’impose la langue.

67La discussion pourra mener à l’établissement d’un tableau des combinaisons rencontrées dans les énoncés étudiés ou trouvées ultérieurement par les étudiants (voir ci-dessous).

5.6. Tableau des combinaisons rencontrées

Tableau 4. Combinatoire des formes verbales.

Exemple rencontré Exemple avec « classer »	Combinaison n° 1 à 5	Terminologie	Énoncé (V. = voix)
Avançons vite et bien ! Nous classerons nos documents.	[3]	Temps simple	V. active
Nous avons vu Jean parlant avec… Je l’ai vu classant ses papiers.	[2]	Participe présent (proposition participiale)	V. active
Tout en continuant à assister… En classant les papiers…	[2]	Gérondif	V. active
J’ai entendu des étudiants parler allemand. Il a vu Paul classer ses papiers.	[1]	Infinitif présent (proposition infinitive)	V. active
Plusieurs participants ayant terminé… Les élèves ayant classé leurs feuilles…	[5]	Participe passé (proposition participiale)	V. active
Bientôt, nous aurons avancé… Avez-vous classé vos documents ?	[4] + [5]	Temps composé	V. active
Ce système sera … examiné. Les documents seront classés.	[4] + [5]	Temps simple	V. passive
Nous allons compléter notre recherche. Nous venons de classer nos feuilles.	[3] + [1]	Périphrase verbale	V. active
Après avoir terminé… Après avoir classé les documents…	[1] + [5]	Infinitif passé	V. active
Ayant terminé, plusieurs personnes… Ayant classé les documents…	[2] + [5]	Participe passé	V. active
La manifestation ayant été encadrée… Les papiers ayant été classés…	[2] + [5] + [5]	Participe passé	V. passive
Un nouveau point a été abordé par… Les documents ont été classés.	[4] + [5] + [5]	Temps composé	V. passive
Dès qu’ils ont eu rédigé… Dès que j’ai eu classé les documents…	[4] + [5] + [5]	Passé surcomposé	V. active
Ils avaient pensé augmenter… Nous aurions aimé classer nos papiers.	[4] + [5] + [1]	Périphrase verbale (temps composé + infinitif)	V. active
Nous avons essayé de justifier… Ils ont pensé à classer les feuilles.	[4] + [5] + [Prép] + [1]	Périphrase verbale (temps composé + infinitif présent)	V. active
Nous souhaitons avoir fini… Il va tout avoir classé.	[3] + [1] + [5]	Périphrase verbale (temps simple + infinitif passé)	V. active
Nos efforts vont être multipliés. Les documents vont être classés.	[3] + [1] + [5]	Périphrase verbale (temps simple + infinitif passé)	V. passive
Nous devrions pouvoir terminer. Vous allez devoir tout classer.	[3] + [1] + [1]	Périphrase verbale (2 semi-auxiliaires + infinitif présent)	V. active
Après avoir été achevée, notre étude… Après avoir été classés, les documents…	[1] + [5] + [5]	Infinitif passé	V. passive
Lorsque les données ont eu été récoltées… Lorsque les données ont eu été classées…	[4] + [5] + [5] + [5]	Passé surcomposé	V. passive
Elles auraient aimé pouvoir aller chercher… Elles auraient dû pouvoir venir classer…	[4] + [5] + [1] + [1] + [1]	Périphrase verbale	V. active

La suite verbe conjugué à un temps simple + participe passé d’un autre verbe

68L’association ordonnée des sous-classes [3] et [5] est impossible. D’où cette règle souvent donnée : Lorsque deux verbes se suivent, le second est à l’infinitif.

178. Il pense *parlé ce soir.

179. Nous préférons *terminé immédiatement.

180. Elles ont *terminer rapidement.

69Cette règle est pour nous à déconseiller, car elle entraîne souvent, comme dans l’énoncé (3), des erreurs chez les étudiants confondant encore verbe et auxiliaire.

70Par contre, les associations [1] et [5], [2] et [5], ou [4] et [5] sont possibles et fréquentes : avoir fini, être fini, ayant fini, avons fini.

Participe passé ou infinitif

71À l’oral, le participe passé et l’infinitif des verbes du 1^er groupe ont la même forme. Pour les distinguer, il suffit de remplacer dans la phrase la forme verbale du 1^er groupe par une forme verbale d’un autre groupe : il veut regarder / il veut finir et il a regardé / il a fini14.

Participe passé employé comme adjectif ou participe passé d’une forme verbale

72Dans l’énoncé On pense généralement que notre système verbal est compliqué (11), compliqué est un adjectif attribut du groupe nominal notre système verbal. Mais dans l’énoncé Le problème est compliqué par l’idée qu’on s’en fait (12), compliqué est le participe passé du verbe compliquer employé au présent de la voix passive.

73On peut les distinguer de différentes manières. Dans la suite notre système verbal est compliqué, compliqué qualifie le nom système. Il peut aussi commuter avec d’autres mots que l’on reconnaît comme des adjectifs : notre système verbal est complexe/difficile/riche/précis, etc. De plus, compliqué exprime ici un état de ce système.

74Dans l’énoncé Le problème est compliqué par son intransigeance, est compliqué par indique un procès dont l’agent est l’intransigeance de quelqu’un, ce qu’indique bien la transformation de la phrase à la voix active : L’intransigeance de Jean complique le problème.

Participe présent employé comme adjectif (adjectif verbal) ou participe présent

75Dans l’énoncé Un conseiller nous a adressé des propos encourageants (127), le mot encourageants se rapporte au nom propos : il le qualifie, il indique un état et une qualité de propos. On peut lui substituer d’autres mots reconnus comme adjectifs : des propos encourageants/amicaux/sympathiques/bienveillants, etc.

76Dans l’énoncé Nous apprécions les professeurs encourageant les étudiants (128), le participe présent encourageant est équivalent en sens aux périphrases qui encouragent régulièrement et qui ont l’habitude d’encourager. Encourageant indique l’aspect répétitif du procès dans le temps (une des valeurs du présent) ; c’est une forme verbale. Dans Nous avons vu Jean parlant avec le professeur de linguistique, parlant a le sens de la périphrase verbale en train de parler. Parlant indique l’aspect duratif et en cours de réalisation du procès (une autre valeur du présent) ; c’est aussi une forme verbale.

77Il faut préciser ici que trouver une manipulation grammaticale unique permettant de reconnaître à coup sûr un participe présent n’est pas possible. En effet, le remplacement du participe présent par la périphrase verbale en train de + infinitif n’est pas toujours pertinent. Par exemple, dans la phrase Nous apprécions les professeurs encourageant les étudiants, cette commutation est impossible, car le participe présent n’y présente pas l’aspect duratif et progressif, mais l’aspect perfectif et répétitif : *Nous apprécions les professeurs en train d’encourager les étudiants, n’est pas acceptable comme phrase équivalente.

78D’autre part, la manipulation syntaxique qui consiste à encadrer un mot par un adverbe de négation pour savoir si ce mot est un verbe ou pas n’est pas plus heureuse si on l’applique mécaniquement. On peut certes dire Nous apprécions les professeurs n’encourageant pas les étudiants, mais ne pourrait-on pas dire, pour J’ai vu des clowns amusants, J’ai vu des clowns n’amusant pas ?

79Il reste donc à recourir au sens : valeur d’état de l’adjectif qui qualifie un nom, valeur de présent duratif ou de présent perfectif indiquant la répétition du procès du participe présent15.