Épilogue
p. 317-320
Texte intégral
1En 2013, cậu Phong fit irruption de manière inattendue dans la sphère publique vietnamienne. Depuis un peu moins d’un an, le chercheur de tombes offrait ses services à la Banque des politiques sociales (Ngân hàng Chính sách Xã hội), établissement financier public dédié au soutien de projets d’étudiants issus de familles modestes, de petits agriculteurs, et autres initiatives locales. Dans le cadre de ce qui semble être une opération de communication, la banque avait entrepris une vaste campagne de recherches de dépouilles de soldats disparus en faisant appel à cậu Phong, qui facturait des honoraires élevés — en moins d’un an, il aurait touché quelque huit milliards de đồng, soit environ trois cent mille euros. C’est probablement à travers le réseau de promoteurs discret mais efficace qu’il s’était constitué en marge des pans les plus visibles des milieux ngoại cảm que cậu Phong était entré en contact avec les dirigeants de la banque.
2À la fin du mois de juillet 2013, dans la province centrale de Quảng Trị, l’une de ces expéditions fut interrompue par l’intervention d’une équipe dépêchée par le commandement militaire local. Les nombreux employés de la banque mobilisés pour l’occasion s’apprêtaient alors à creuser à l’emplacement que l’un d’entre eux, possédé par l’un des soldats recherchés (neuf fantassins tombés pendant la guerre américaine), avait désigné. Les militaires gelèrent le site et exigèrent de procéder eux-mêmes à l’exhumation, en présence de cậu Phong et du directeur adjoint de la banque. Neuf cassettes funéraires furent effectivement trouvées, mais plusieurs détails vinrent étayer les soupçons des militaires : des feuilles d’arbres encore vertes étaient enfouies à plus d’un mètre de la surface du sol, et de nombreuses racines d’arbres semblaient avoir été coupées net sans avoir eu le temps de repousser. Des témoignages de villageois, faisant état d’une activité inhabituelle sur le site quelques semaines auparavant, s’ajoutèrent à ces éléments, et la presse relaya l’affaire : les restes exhumés avaient vraisemblablement été enterrés récemment, et cậu Phong était accusé d’avoir fabriqué de fausses sépultures. Le directeur adjoint de la banque fut également inquiété, et ce, à plus forte raison que la presse révéla que les honoraires du médium n’étaient pas payés par la banque elle-même mais grâce à la cotisation obligatoire de plusieurs jours de salaire par l’ensemble des employés, recueillie par le syndicat de l’établissement.
3Alors que l’enquête suivait son cours, au mois d’octobre 2013, une célèbre journaliste de la télévision publique saisit cette occasion pour diffuser, lors d’une émission en direct, un reportage tourné deux ans plus tôt mais encore inédit, dans lequel était mise en cause la célèbre nhà ngoại cảm Phan Thị Bích Hằng pour des faits similaires. Une polémique éclata alors et les membres du Centre de recherche sur les potentiels humains aussi bien que de l’uia se mobilisèrent publiquement pour prendre sa défense, notamment à l’occasion d’une conférence de presse conjointe. Entre-temps, les tests menés par l’Institut de Médecine Légale de l’Armée sur les ossements retrouvés par cậu Phong au mois de juillet furent publiés : il s’agissait pour une bonne part d’os de chien et de porc. D’autres mesures effectuées sur les objets qui les accompagnaient montraient que leur inhumation était récente.
4Cậu Phong et son épouse furent alors interpellés à leur domicile par la police, et les images du médium menotté furent massivement diffusées dans la presse, à la télévision et sur les réseaux sociaux. Alors que les interventions des protecteurs de Phan Thị Bích Hằng sont rapidement parvenues à mettre fin à la polémique la concernant, cậu Phong et son épouse ont passé deux ans en détention provisoire avant d’être jugés à l’automne 2015, et condamnés à des peines de prison — à perpétuité pour le médium. Il y aurait beaucoup à dire sur cet éclatement d’une « affaire cậu Phong » et sur les nombreuses épreuves qu’elle a agrégées (épreuves de la possession, tests en laboratoire, procès…), ainsi que sur la non-émergence d’une « affaire Phan Thị Bích Hằng », ou encore sur le fait que les procédures d’établissement de la vérité impliquées se sont elles-mêmes trouvées mises à l’épreuve. L’association d’aide aux familles d’anciens combattants animant le Centre marin a ainsi organisé en 2014, après plusieurs polémiques, un colloque visant à interroger la validité des tests adn menés sur les ossements de liệt sĩ au Vietnam, notamment par l’Institut des sciences pénales, dont on se souvient qu’il a été très impliqué dans l’émergence de la question ngoại cảm.
5Mais c’est auprès de deux familles ayant fait appel aux services de cậu Phong que j’aimerais conclure ce récit. Lorsque, au mois d’août 2014, je retournai au Vietnam pour la première fois depuis 2011, c’est non sans appréhension que j’envisageai ma reprise de contact avec Dũng et Xuân, qui m’avaient fait rencontrer cậu Phong. Leur famille avait retrouvé plusieurs sépultures égarées lors de séances de áp vong encadrées par le médium, qu’ils avaient en outre fait bénéficier de leurs réseaux, le présentant à nombre de leurs amis, parmi lesquels des membres éminents des élites politiques vietnamiennes. Je craignais donc qu’après la spectaculaire chute du médium, ils ne souhaitent plus évoquer cet épisode avec l’ami distant que j’étais devenu, voire qu’ils refusent tout simplement que je leur rende visite. Il n’en fut rien. Quand, assis dans leur cuisine, je finis par timidement évoquer l’arrestation de cậu Phong, le visage de Dũng se figea dans un air de solennité qui contrastait avec l’impertinence que son âge et son statut social autorisaient. « Les choses sont en train de changer », m’annonça-t-il, avant de me décrire le développement de toute une nouvelle vie spirituelle autour de sa famille. Huyền, sa fille, dans le sillage de ses premières expériences de possession lors des recherches de tombes menées avec cậu Phong, était devenue médium. Après avoir incarné régulièrement des ancêtres familiaux, elle était plus récemment devenue le support d’esprits plus puissants, tels que l’Empereur de Jade mais aussi le président Hồ Chí Minh, que des politiciens de haut rang consultaient régulièrement à travers elle. Le mouvement s’est amplifié au cours des dernières années, donnant lieu à la construction d’un temple en 2017. Dans un paradoxe qui n’est peut-être qu’apparent, l’épreuve qu’a représentée la chute de cậu Phong semble avoir nourri cet élargissement du rôle de médium familial acquis par Huyền à partir de sa participation à des áp vong. Cette reconfiguration de la vie cultuelle familiale n’a pas entraîné un désaveu des recherches de tombes menées avec le spécialiste emprisonné : des signes de possession observés chez Huyền à la connaissance intime des villageois qui auraient, le cas échéant, remarqué toute activité inhabituelle en amont des exhumations, tout semblait confirmer que les tombes retrouvées ne pouvaient être fausses. Les esprits incarnés par Huyền contribuèrent d’ailleurs à clore cette épreuve en expliquant que le sort de cậu Phong était une sanction infligée au médium qui avait perverti, par cupidité, un pouvoir initialement authentique.
6Il en va tout autrement de la famille de Thuận, qui semble aujourd’hui considérer unanimement que la cassette funéraire retrouvée en 2010 n’était pas celle de ông Trượng. « Nous avons fait ce qu’il fallait », me confia Kiên dans la petite échoppe d’alcool de riz qu’il avait ouverte sur les berges d’un lac de Hanoï. Dans un mélange de résignation et d’apaisement, il m’expliqua que la condamnation de cậu Phong avait convaincu la famille que le mort ramené au village était un étranger, mais qu’ils avaient trouvé du réconfort dans le fait que, comme eux, des inconnus prenaient peut-être soin des ossements de ông Trượng. Je ne compte plus les heures passées à discuter avec Kiên depuis ce soir d’été où nous avons cherché ông Trượng au pied de la grande digue du fleuve Rouge. Je n’ai pourtant, à propos des raisons de son implication démesurée dans cette recherche, toujours que des hypothèses. Hồng m’a suggéré à demi-mot que son mari avait incarné son grand-père disparu à quelques reprises, sans m’en dire plus sur les paroles qui avaient alors été échangées. Kiên, pour sa part, ne m’en a pas dit un mot, niant avoir jamais été possédé. Les enquêtes ethnographiques, comme les épreuves de la possession, ne sont jamais vraiment closes.

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À l’épreuve de la possession
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Paul Sorrentino
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