18. Le sel en Tripolitaine antique : pistes de recherche
p. 337-350
Résumés
Cet article propose de réfléchir de manière quantitative sur les capacités de production de sel en Tripolitaine (Afrique du Nord) à l’époque impériale en reprenant les données archéologiques et littéraires à disposition. Il vise à offrir une perspective de recherche préliminaire pour une zone dont les données archéologiques sont relativement rares et difficiles d’accès, mais qui mériterait néanmoins une première approche. Après une discussion des données iconographiques, littéraires et archéologique, l’article propose deux approches de quantification des besoins en sel locaux, une basée sur les données de la production de salaisons en fonction des vestiges archéologiques à notre disposition et une autre sur la démographie des plus grands centres de Tripolitaine. L’article propose enfin de se pencher également sur un document particulier, la Table de Peutinger qui livre également d’importantes données pour la région.
This article explores iconographic, literary and archaeological approaches in order to determine the role and importance of production capacities in the region of Tripolitania (North Africa) during the Roman imperial period. It aims to provide a preliminary research perspective for an area whose archaeological data are relatively rare and difficult to access, but which nevertheless deserve a first approach. After a discussion of the available iconographic, literary and archaeological data, the article proposes two approaches to quantify local salt requirements, one based on the archaeological remains of fish-salting vats and another on the demography of the largest urban centres of Tripolitania and annual estimated need per capita. The article also proceeds to a particular document, the Peutinger Table, which also contains valuable topographic details.
Entrées d’index
Mots-clés : sel, économie et société, ressources marines, exploitation du littoral, Empire romain
Keywords : salt, economy and society, exploitation of marine resources, coastal archaeology, Roman Empire
Index géographique : Libye, Tripolitaine
Extrait
Introduction
1Révélateur de civilisation, le sel est profondément ancré dans les pratiques culturelles méditerranéennes, mais également bien au-delà de cet espace : les contextes du Nord de la Gaule, ou de la Grande Bretagne démontrent aujourd’hui la présence du sel en ces contextes antiques. Son rôle est tout aussi structurant dans d’autres sociétés : le sel gemme est exploité par galeries à Duzdaği en Azerbaïdjan dès le IIe millénaire avant notre ère1, et de récents travaux en Chine, soulignent également le rôle de la production du sel dès le IIe millénaire dans la zone des Trois Gorges autour de laquelle se cristallise une structure sociale2. S’il existe une longue tradition de recherche, il semblerait cependant que les temps soient propices à une réévaluation du sel dans toute sa dimension sociétale3.
2C’est dans ce contexte de renouvellement des recherches qu’une réflexion s’impose sur les besoins de sel en Afrique du Nord, dont le contexte est particulièrement difficile à
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