Ceci n’est pas un film colonial : la banalisation du hors-norme chez Grémillon

1Il serait parfaitement abusif et déplacé de qualifier les films de Jean Grémillon de « films coloniaux ». Pourtant, au détour de certains rebondissements, le référent colonial peut surgir à l’écran dans certains titres comme La Petite Lise (1930), Daïnah, la métisse (1932), Pour un sou d’amour (1932), Gueule d’amour (1937), L’Étrange Monsieur Victor (1938), ou encore Le Ciel est à vous (1944).

2Dans ces six titres, la colonie refait surface au sein de drames sociaux placés dans le cadre contemporain de la France métropolitaine. L’empire y est donc une simple toile de fond romanesque, voire romantique, jamais pleinement exploitée selon les codes du récit filmique colonial : le recours à l’exotisme est limité à l’étrangeté stylisée d’un décor, à la couleur d’une peau ; de la même manière aucune dimension raciste dans le point de vue sur l’indigène. Le spectacle ici offert est celui d’une France ordinaire y compris dans sa relation délicate à l’altérité. Grémillon se garde bien de