L’image d’Hadrien dans le manga Thermae Romae
p. 423-438
Résumés
Hadrien, très souvent représenté dans le manga Thermae Romae, y est décrit de façon généralement favorable ; si l’un ou l’autre trait défavorable apparaît, la mangaka s’efforce d’en diminuer l’effet. Si l’univers du manga emprunte des traits à l’univers du péplum et de la BD-péplum, il est aussi fortement influencé par le roman de Marguerite Yourcenar, Mémoires d’Hadrien. Cela se traduit en particulier par un intérêt pour la psychologie de l’empereur. Enfin, M. Yamazaki, Japonaise intéressée à la culture italienne, fait reposer son manga sur une analogie entre le Japon et Rome. Ce rapprochement trouve son sens dans la mesure où les bains sont un ferment de la paix, une paix qui, dans le cas de Rome, est aussi voulue et recherchée par Hadrien. À ce titre, Hadrien joue un rôle dans le message idéologique qui sous-tend le manga.
Hadrian is very often represented in the manga Thermae Romae. He is described in a generally positive way. Thus the few more harmful traits that may appear are variously understated by the mangaka. While the manga borrows some features from peplums and BD-peplums, it is also strongly influenced by the novel of Marguerite Yourcenar, Memoirs of Hadrian. Therefore the emperor is considered according to a psychological bias. Moreover M. Yamazaki, interested in Italian culture, bases her manga upon an analogy between Japan and imperial Rome. A major element of this resemblance is that baths are a determining agent of peace. And peace, as far as Rome is concerned, is first and foremost sought by Hadrian. To this extent, the emperor Hadrian, as a character, appears to be inseparable from the ideological message that underlies Yamazaki’s manga.
Texte intégral
1Thermae Romae est un manga publié entre décembre 2008 et mars 2013, en 38 chapitres, prépubliés dans la revue Comic Beam (éd. Enterbrain) et réunis en 6 volumes1. Lucius Modestus est un architecte qui vit à Rome sous le règne d’Hadrien. Un jour, en s’immergeant dans les eaux de thermes, il est projeté dans des bains japonais du xxie siècle. Lorsqu’il reprend ses esprits, il est à nouveau à Rome. Son bref voyage dans le temps et l’espace lui a toutefois permis de recueillir des idées qu’il adapte à Rome. Ce phénomène de projection dans le Japon contemporain se reproduit à chacune de ses immersions. Lucius multiplie ainsi les innovations et devient un architecte à la mode, bientôt sollicité par l’empereur lui-même. Progressivement, et nettement à partir du volume 3, ses séjours dans le Japon contemporain deviennent de plus en plus longs, dans la ville balnéaire d’Itô. Il y tombe amoureux d’une jeune professeure d’université, Satsuki, passionnée depuis son jeune âge d’histoire romaine et spécialisée en archéologie.
2Il s’agit d’un manga de type seinen – pour jeunes hommes – avec une dose de fantastique et d’humour2 ; le voyage dans le temps s’y produit de manière inexpliquée, dans certaines circonstances données, selon un processus comparable à celui qui fonctionne dans le film Minuit à Paris de Woody Allen (2011)3. L’auteure, Mari Yamazaki, est née à Tokyo en 1967. Elle a étudié la peinture aux Beaux-Arts à Florence, a épousé un Italien, est rentrée au Japon, y est devenue mangaka. Elle est ensuite revenue en Europe, à Lisbonne, avant de s’installer aux États-Unis, puis à nouveau en Europe, à Venise. Thermae Romae, succès de ventes quelque peu inattendu4, qui a donné lieu à un film d’animation (anime) en 20125 ainsi qu’à deux films en prise de vues réelles – Thermae Romae (2012) et Thermae Romae II (2014)6 –, lui a apporté la notoriété. Depuis 2014, elle publie, en collaboration avec Miki Tori, un autre manga qui a pour cadre l’Antiquité romaine, Pline.
3Thermae Romae est bâti sur une double dualité : passé-présent, Orient-Occident. Cette seconde dualité, qui trouve écho dans la biographie de l’auteure7, se traduit aussi dans son dessin, qui allie classicisme du trait à l’européenne et influence japonaise, en particulier pour les expressions du visage. Elle se retrouve dans les commentaires par lesquels l’auteure ponctue chaque chapitre et qui, couvrant une (ou deux) double(s)-page(s), sont intitulés « Rome & les bains, mes deux amours » ; elle y mêle échos à sa documentation, à son travail de mangaka et à son expérience des bains.
Un portrait globalement favorable
4Hadrien est présent pratiquement du début à la fin du manga. Personnage secondaire, certes, il compte cependant aux yeux de M. Yamazaki, comme elle le dit dans une interview de 2012 (alors que le volume IV vient de paraître au Japon) :
J’ai effectivement un grand attachement pour la figure d’Hadrien, et je souhaite donc que mon récit, parallèlement aux aventures de Lucius, suive le règne de cet empereur jusqu’à son terme8.
5Il est en effet nommément évoqué dès la deuxième planche9 et l’ultime chapitre, le chapitre 38, correspond avec sa mort : il rend son dernier soupir lors d’un bain avec Lucius.
6Si, dès sa première mention, il est signalé comme étant lui-même « un architecte éminent qui a su redonner vie à l’Acropole grecque10 », sa première représentation figure à la fin du chapitre 3 : averti à Alexandrie des nombreuses avancées de Lucius dans le domaine des bains, il fait part de son désir de retourner à Rome pour faire la rencontre de cet architecte novateur11. Cette rencontre a lieu au chapitre 4, à Tibur, Lucius s’y émerveillant notamment devant des thermes splendides de la Villa, faisant à nouveau écho au fait qu’Hadrien lui-même avait fait œuvre d’architecte (« La rumeur veut que l’empereur ait dessiné les plans de ce lieu »).
7Ces considérations rejoignent celles qui, plus généralement, portent sur le haut raffinement du prince12. C’est du reste ainsi que M. Yamazaki caractérise Hadrien dans ses commentaires au chapitre 4, en le présentant, parmi les « bons empereurs », comme « le plus intellectuel, le plus raffiné et le plus porté sur les arts ». Mais le même commentaire articule ce thème du raffinement avec un autre, celui de la paix :
Je dirais simplement qu’on voit communément en lui un empereur qui préférait les arts à la guerre. Et de fait, il ne ménageait pas ses efforts pour maintenir l’équilibre intérieur de cet empire qui, sous Trajan, son prédécesseur, avait connu la plus grande expansion territoriale de son histoire : il était constamment en visite dans l’une ou l’autre des nombreuses provinces afin de prévenir tout conflit armé. Hadrien ne semble donc pas avoir volé son surnom d’empereur sage.
8La recherche de la paix est en effet le pilier du portrait d’Hadrien dans le manga13, un portrait qui est largement positif. Le prince est le plus souvent représenté en majesté, en « grand seigneur », M. Yamazaki s’efforçant de lui donner une belle prestance, propre à impressionner ses interlocuteurs, même lorsqu’il est diminué physiquement ; tel est le sentiment de Tetsuzô, le grand-père de Satsuki, lorsqu’il est projeté à son tour dans la Rome antique :
Je n’ai jamais rencontré un homme qui en impose autant que lui. Il est à un âge avancé. Mais quelle présence, quelle force dans son regard… C’est le corps d’un homme qui porte un fardeau incroyablement lourd depuis des années… Honnêtement, c’est un miracle qu’il soit toujours en vie. J’en ai vu des forces de la nature… Mais ce bonhomme, à ce jeu-là, il est dans la catégorie poids lourds14.
9Parallèlement, ses défauts sont minimisés. Si la première apparition du prince au chapitre 4 contient l’une ou l’autre allusion à sa sévérité et à sa colère15, le trait n’est pas véritablement développé. De même, son désespoir rageur à la mort de Ceionius est représenté16, mais l’intention est de montrer que les bains avaient le pouvoir de le calmer. Ses tentatives de suicide sont dépeintes dans le chapitre 2917, mais l’auteure prend soin à la fin du chapitre 31 de souligner que le suicide n’était pas perçu négativement. Enfin, si l’antagonisme avec le Sénat n’est pas caché, c’est l’assemblée qui endosse le mauvais rôle, certains de ses membres tentant même de tuer Lucius (chapitre 11)18.
10Ce portrait positif est rehaussé par contraste avec la figure de Ceionius, frivole et coureur, qui ne pourrait que conduire l’empire à sa perte19. Dans un premier temps, Lucius voit ce choix comme un signe de l’affaiblissement de l’empereur et en vient à douter de son jugement20 ; néanmoins, l’effet négatif est à nouveau désamorcé lorsqu’il apprend que c’est Marcus (le futur Marc Aurèle), dont le jeune âge empêche une désignation immédiate, qu’Hadrien voit comme son successeur21.
11En définitive, seule la relation avec Antinoüs pourrait être considérée d’une manière moins uniformément positive. Nous y reviendrons.
Entre péplum, histoire et Yourcenar
12Dans la BD historique sur l’Antiquité, les péripéties scénaristiques trouvent pour l’essentiel leur origine à deux sources : les péplumènes et l’intertexte.
13Les péplumènes, terme repris à V. Bessières22 et qui est une variation sur le mythème de C. Lévi-Strauss, sont des scènes ou des personnages typiques des péplums : course de chars, combat de gladiateurs, orgie, tyran, empoisonneuse…, autant de figures imposées que l’on retrouve dans une BD-péplum telle que Murena par exemple. Sur ce plan, Thermae Romae se démarque, en ne reprenant pas le motif du tyran, pourtant présent dans la plupart des autres mangas romains impériaux : Néron dans Waga na wa Nero, Domitien dans Bestiarius, Commode dans Virtus, les derniers Sévères dans Hishintan-Vita Arcana… Hadrien, lui, n’est ni un tyran, ni une figure dégénérée. Cela confère quelque singularité à Thermae Romae, dans lequel les péplumènes habituellement les plus fréquents sont soit absents soit déplacés dans le Japon contemporain : combat (de gladiateurs) de Lucius avec un thermaliste russe (chapitre 7), course de chars pour sauver Satsuki aux mains de malfrats (chapitre 31). Le chapitre 8 est ainsi caractéristique de la manière dont Hadrien est abordé, aux antipodes du tyran romain habituel : lors de combats de gladiateurs, au lieu de « baisser son pouce » comme de tradition, l’empereur, agacé par le spectacle, met inopinément fin aux combats23. Inversement, Thermae Romae voit la surreprésentation d’un péplumène par ailleurs relativement marginal ou à tout le moins récent : la scène de bains24.
14Quant à l’intertexte, il s’agit du substrat historique des intrigues. Dans ses derniers chapitres, notamment dans son mot après le chapitre 33, M. Yamazaki exprime toute son admiration pour l’activité d’historienne-archéologue (qu’exerce Satsuki). Sa propre connaissance de l’époque, essentiellement de seconde main, relève toutefois de l’« intertexte filtré »25. Certains de ces filtres ressortissent à la littérature scientifique, surtout d’une vulgarisation un peu vieillie, telle la Vie quotidienne à Rome de J. Carcopino, montrée dans le chapitre 20 comme une lecture de Satsuki26. On reste là à un niveau assez superficiel27. D’ailleurs, on a relevé dans le manga un certain nombre d’inexactitudes ou d’anachronismes28 – aucune des BD sur la Rome antique n’y échappe.
15Hors littérature scientifique, si la série Rome a sans doute été une inspiration, le filtre majeur est constitué par les Mémoires d’Hadrien de M. Yourcenar29. L’ouvrage est expressément cité dans les interviews données par l’auteure comme une lecture ancienne et à l’origine du choix de situer son récit à l’époque d’Hadrien30 ; il est aussi évoqué dans le mot de l’auteure à la fin du chapitre 18 :
Dans ce manga, je décris Aelius Caesar, l’homme qu’Hadrien a adopté en vue d’en faire son successeur, comme un faible et un incurable coureur de jupons, autrement dit un individu pas vraiment digne de devenir empereur… Il semble qu’en réalité, c’était un homme bien plus complexe, doté d’une personnalité aussi fascinante que riche. Si certains parmi vous gardaient de lui l’image qu’en propose Marguerite Yourcenar dans les Mémoires d’Hadrien, à savoir un homme d’une intelligence et d’une beauté rares, je peux concevoir que vous ayez été indignés à la vue de l’Aelius de Thermae Romae. Pour ma défense, je me contenterai de rappeler ici qu’il s’agit d’un manga comique, aussi ne m’en tenez pas rigueur.
16De façon générale, il semble que pour tout ce qui concerne l’état d’esprit d’Hadrien, M. Yamazaki puise abondamment au récit introspectif élaboré par M. Yourcenar31 : il en va ainsi de la lassitude physique et morale au moment de la guerre contre les Juifs, ou de la colère ressentie à la mort de Ceionius32. Plus largement, l’image qui domine Thermae Romae, celle d’un Hadrien dévoué à la pax Romana – justifiant sa réputation d’empereur « sage »33 – est aussi celle qui émerge du roman de M. Yourcenar. Pour ne pas entrer dans le détail de tous les passages des Mémoires concernés34, nous retiendrons cette remarque figurant dans les « Carnets de notes » de M. Yourcenar :
Si cet homme n’avait pas maintenu la paix du monde et rénové l’économie de l’empire, ses bonheurs et ses malheurs personnels m’intéresseraient moins35.
17De même, les Mémoires mettent en avant Hadrien comme bâtisseur. On citera un passage où, à propos du Panthéon, Hadrien, dit avoir corrigé les « plans trop timides de l’architecte Apollodore », un jugement qui trouve un écho dans la première entrevue entre Hadrien et Lucius36. Surtout, le développement consacré à l’activité de bâtisseur d’Hadrien et à son goût des arts37 débouche sur le souci d’harmonie de l’empire : « Je voulais que l’immense majesté de la paix romaine s’étendît à tous, insensible et présente comme la musique du ciel en marche »38. De la même façon, dans Thermae Romae, la construction de thermes vise à apporter la paix à l’empire.
18Enfin, à la lecture des Mémoires, un extrait nous a évoqué l’argument même qui se trouve au départ de Thermae Romae. Il se situe alors qu’Hadrien est tribun sur le Haut-Danube :
Bien des fois, au printemps, quand la fonte des neiges me permit de m’aventurer plus loin dans les régions de l’intérieur, il m’est arrivé de tourner le dos à l’horizon du sud, qui renfermait les mers et les îles connues, et à celui de l’ouest, où quelque part le soleil se couchait sur Rome, et de songer à m’enfoncer plus avant dans ces steppes et par-delà ces contreforts du Caucase, vers le nord ou la plus lointaine Asie. Quels climats, quelle faune, quelles races d’hommes aurais-je découverts, quels empires ignorants de nous comme nous le sommes d’eux […]39.
19Ces empires d’Extrême-Orient ignorants des Romains comme Rome l’est d’eux renvoient étonnamment, distorsion temporelle mise à part, à la situation que dépeint Thermae Romae, du moins à la manière, comme on va le voir, dont Lucius considère ces « Visages Plats » dont il va admirer la civilisation.
20Néanmoins, malgré tous ces rapprochements, il est un point sur lequel les Mémoires et Thermae se distinguent : l’attention prêtée aux bains. Ceux-ci sont pratiquement absents des Mémoires. La mention d’une « petite bourgade britannique endettée par l’érection d’un établissement thermal »40 ne compte guère. L’idée selon laquelle Hadrien avait « peur de mourir au bain »41 pourrait être rapprochée de ce que M. Yamazaki fait précisément mourir son Hadrien aux bains, mais franchement, elle n’avait guère besoin de cette réminiscence pour venir à ce choix. On citera enfin un passage relatif au comportement d’Hadrien dans l’Vrbs lorsqu’il y retourne après être devenu empereur : « je fréquentais les bains publics aux heures populaires »42, mention suivie de l’évocation de son manque d’enthousiasme pour les jeux, ce qui peut rappeler le détournement dans le chapitre 8, du péplumène de l’empereur sanguinaire durant les jeux.
21Au total, toutefois, très peu de choses. Qu’il s’agisse de péplumène ou d’intertexte, « Hadrien et les bains » est un thème en fin de compte pratiquement spécifique à Thermae Romae43.
Bains, empire pacifié et monarchie exemplaire
22Une idée traverse Thermae Romae : les bains sont les meilleurs garants de la paix44. On la trouve dès le texte de l’auteure qui clôt le chapitre 1 :
Lorsque je me représente tous ces gens dans le plus simple appareil, désarmés, je me plais à y voir l’image d’une démocratie rêvée […]. La réunion de corps nus autour d’une eau brûlante serait-elle un fondement de la paix ?
23Elle revient vers la fin du manga, lorsque Lucius se confie au futur Marc Aurèle sur ses séjours parmi les Visages Plats :
Si j’ai pu vérifier une chose, toutefois, c’est que des hommes animés du souci constant de prendre soin de leurs corps [Lucius parle des Visages Plats] sont des hommes paisibles […]. Là où il y a des thermes, il n’y a pas de guerre, cette vérité s’est imposée à moi45.
24Ces deux passages, il faut le souligner, renvoient non aux bains romains, mais aux bains japonais. Il semble en effet que l’axe de la série est bien constitué par les bains japonais et que le lien qui est tissé avec la notion de paix s’ancre surtout dans une vision de ceux-ci que souhaite partager M. Yamazaki46. Le procédé auquel elle recourt est l’analogie, et l’analogie qui s’impose à elle, en raison de ses observations, mais aussi de son parcours personnel (Japonaise mariée à un Italien), est avec l’empire romain47, ainsi qu’on le lit dans ses interviews, mais aussi dans le mot au chapitre 1 :
Lorsque je me rends compte que même dans les vestiges les plus mineurs de la Rome antique, on trouve des indices de la présence de bains, je ne peux m’empêcher de penser que les pratiques romaines du bain à cette époque sont extrêmement proches de celles des Japonais de la génération de mes parents48.
25Que les bains soient le ciment d’un monde en paix vaut pour le Japon aussi bien que pour la Rome d’Hadrien. Tel est du reste ce que pense Lucius des Visages Plats :
Si les peuples de toutes les provinces de l’empire leur ressemblaient quand bien même nous repousserons nos frontières toujours plus loin, la pax Romana serait assurée49.
26Ce lien analogique entre les deux civilisations devient, dans le manga, un lien concret, matérialisé : comme on le lit dans le chapitre 36, c’est bien l’eau des bains qui constitue « un passage entre ce monde et l’autre »50.
27Selon la conception en vigueur dans le manga, en outre, ce sont les bains japonais qui apportent leurs bienfaits au monde romain (et non l’inverse)51. Ainsi, sous l’impulsion d’un Lucius de retour du Japon, « abasourdi, surtout, que l’art thermal romain pouvait céder à celui d’une autre civilisation »52, les innovations thermales donnent la sérénité à l’empereur, la popularité auprès du peuple (ainsi à Ceionius53) et même la victoire militaire (ainsi à Jérusalem ou en Pannonie54).
28De ce processus de translatio à rebours – qui voit le Japon contemporain se substituer à la Grèce comme source d’enrichissement pour la civilisation de Rome55 –, Lucius est incontestablement l’instrument56. Mais c’est Hadrien qui le suscite, à la fois parce qu’il lui passe commande (rénovation de Baïes, bains pour les soldats en Judée, etc.) – et ce jusqu’à l’ultime recommandation qu’il lui donne avant de mourir57 – et aussi en raison du dévouement sans faille que celui-ci lui témoigne. Cela se traduit dans la construction des chapitres : à la différence de Marc Aurèle, dont les apparitions peuvent faire rebondir l’action58, la plupart des apparitions d’Hadrien sont en début et en fin de chapitre, lorsqu’il adresse à Lucius une demande, puis le félicite du travail accompli.
29Ce dévouement de Lucius59 trouve bien entendu son origine dans l’admiration, parfois presque excessive60, qu’il éprouve pour l’empereur, à la fois comme homme et comme gouvernant, ce qui se manifeste notamment par son obsession que le règne d’Hadrien se prolonge le plus longtemps possible61. Ainsi dans le chapitre 8 :
Pour ma part, je souhaite que le règne d’Hadrien dure encore longtemps. C’est à son dévouement que Rome doit la prospérité dont elle jouit aujourd’hui. Il s’est rendu en personne dans toutes les provinces de l’empire, même les plus reculées. Je crains qu’on ne revoie pas de sitôt un souverain doté d’un sens aussi aigu des responsabilités et d’une telle intelligence politique62.
30Mais ce dévouement naît aussi de la conviction que servir l’empereur, c’est servir l’empire63. Dans le chapitre 4, alors qu’Hadrien lui a exposé son désir de pouvoir méditer ses desseins pacifiques dans des bains privés appropriés, l’architecte s’anime : « Je trouverai une solution… En bon Romain qui entend servir le triomphe de la pax Romana », et il poursuit aussitôt : « Ne pas me montrer à la hauteur des espoirs de l’empereur, ce serait traîner mon orgueil de Romain dans la boue »64.
31Entendu comme tel, c’est-à-dire comme servant le bien de la communauté, un tel dévouement au prince peut, au-delà de la seule relation entre Lucius et Hadrien, être généralisé à la relation de tout bon serviteur de l’État à tout bon empereur. Il en allait d’ailleurs ainsi de l’architecte Apollodore et de Trajan :
[Apollodore] À mes yeux, l’empereur Trajan était un homme extraordinaire… C’est l’admiration sans borne que je lui portais qui m’a donné la force de créer ces bains65.
32Lucius mobilise ainsi ses vertus les plus « romaines », l’opiniâtreté et l’austérité, au service du pouvoir impérial, confiant dans le fait que celui-ci garantit l’équilibre de l’empire66. En ce sens, l’Hadrien de M. Yamazaki se conforme à la représentation augustéenne du prince, dans laquelle empereur et État se confondent. Ainsi quand Lucius s’échine à faire parvenir à Rome une graine de bananier, il le fait pour prolonger la vie d’Hadrien, convaincu que l’avenir de Rome et de l’empire en dépend67.
33Une scène emblématique de la relation entre les deux hommes, reprenant la plupart des thèmes ci-dessus, a lieu aux bains après la mort de Ceionius (chapitre 18) : Lucius professe à l’empereur son dévouement sans limite : « Peu importe que je doive laisser la vie. Je m’efforcerai d’inventer des bains… en sorte que vous puissiez être à même de diriger l’empire encore dix… non vingt ans !!! ». Hadrien loue alors la loyauté et l’abnégation de l’architecte et, dans le cadre de la rénovation de Baïes, il invite celui-ci à veiller sur Marc Aurèle, associant cette mission à la survie de la pax Romana, ce qu’il justifie à nouveau par l’importance des bains à Rome : « Les bains sont un pilier essentiel de la vie des Romains »68.
Conclusion
34Chez M. Yourcenar, le raffinement de l’empereur s’épanouit dans son goût pour la Grèce et l’Orient, lesquels s’incarnent dans une certaine mesure en la personne d’Antinoüs ainsi que dans la relation avec lui69. Dans Thermae Romae, ce n’est pas Antinoüs, mais les thermes qui jouent ce rôle.
35Est-ce à dire que la relation avec le jeune Bithynien y relève de la simple anecdote sulfureuse ? Tel est peut-être le cas de ses premières mentions qui relèvent du comique, voire du quiproquo ; c’est d’abord Marcus, le sculpteur ami de Lucius qui fait une remarque grivoise sur ce qu’Antinoüs a entre les jambes70, remarque à laquelle succède, dans les trois chapitres suivants, le bruit selon lequel Lucius serait le nouveau mignon d’Hadrien : parmi les gardes du palais d’abord (chapitre 4), puis parmi les troupes à Jérusalem (chapitre 5), puis auprès de sa propre épouse, Livia (chapitre 6). Toutefois, rappelons-le, Thermae Romae dont chaque chapitre paraissait selon un rythme périodique, n’était pas prévu pour durer71 ; le rythme d’une prépublication mensuelle, entraînant une plus grande continuité entre les chapitres, n’a même été adopté qu’à partir du chapitre 6. Dans ce contexte, des nuances peuvent être apportées à mesure de l’avancement du manga. Il en va, semble-t-il, ainsi d’Antinoüs.
36En effet, même si la rumeur d’une relation homosexuelle avec Hadrien est encore évoquée – et réfutée par Lucius lui-même – à propos de Ceionius72, le ton semble changer lorsqu’il est à nouveau question d’Antinoüs dans le chapitre 8 ; le chagrin du prince est alors considéré avec davantage d’empathie ; le souvenir d’Antinoüs semble hanter l’empereur, et M. Yamazaki, revenant sur le personnage dans son mot de fin de chapitre, considère alors principalement la tristesse que sa disparition causa à Hadrien73. Le thème se détache alors de ses potentialités comiques et c’est encore davantage le cas pour la dernière évocation du Bithynien. Elle est dans la bouche de Marc Aurèle, se lamentant de la lassitude morale du prince vers la fin de sa vie : « S’il y avait eu quelqu’un d’autre qu’Antinoüs pour tromper sa solitude… nous ne le verrions sans doute pas aussi affaibli aujourd’hui »74. S’exprime ainsi une préoccupation qui rejoint celles qui portent sur la nécessité qu’un empereur soit fort pour que l’empire soit fort. La relation avec Antinoüs n’était peut-être pas la meilleure chose pour Hadrien, et c’est tout l’empire qui s’en ressent. Plus de trace de comique dans ce cas, mais plutôt la manifestation d’une sensibilité pratiquement politique, placée en outre dans la bouche d’un futur empereur.
37Ainsi le traitement d’Antinoüs présente trois traits qui renvoient à chacune des parties de cette communication : d’abord, la tendance à compenser ce qui pourrait constituer une critique d’Hadrien par un élément plus favorable à celui-ci (en l’occurrence la sincérité de son chagrin) ; ensuite, l’intertexte avec les Mémoires d’Hadrien qui conduit à une empathie avec l’empereur dont les sentiments sont mis en avant ; enfin, une perception du personnage à la lumière de son rôle dans l’empire. Tout cela fait que le personnage d’Hadrien reste in fine en marge de la dimension comique du manga et y constitue une figure certes plus majestueuse, mais aussi qui ne confine pas au seul domaine de la narration et est massivement investie par l’intention démonstrative de l’auteure. M. Yourcenar, évoquant la longue élaboration de son roman, dit comment, finalement Hadrien s’était posé à elle aussi en figure de prince :
Naguère, j’avais surtout pensé au lettré, au voyageur, au poète, à l’amant ; rien de tout cela ne s’effaçait, mais je voyais pour la première fois se dessiner avec une netteté extrême, parmi toutes ces figures, la plus officielle à la fois et la plus secrète, celle de l’empereur75.
38On discerne le même mouvement dans Thermae Romae : à mesure que le manga progresse, Hadrien s’y pose davantage en homme d’État.
Bibliographie
Source
Mari Yamazaki, Thermae Romae, 6 vol., Paris, Casterman, 2012-2013.
Ouvrages et articles
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Bouet & Cadiou 2018 : A. Bouet & F. Cadiou, « Les thermes romains vus par le 9e art », dans Bouet & Petit-Aupert (dir.) 2018, p. 231-254.
Bouet & Petit-Aupert (dir.) 2018 : A. Bouet & C. Petit-Aupert (dir.), Bibere, ridere, gaudere, studere, hoc est uiuere. Hommages à Francis Tassaux, Bordeaux, Ausonius Éditions, 2018.
Cardi 2016 : L. Cardi, « Riconfigurazioni dell’antica Roma nel manga Thermae Romae e nei suoi adattamenti cinematografici », dans Migliore, Manieri & Romagnoli (dir.) 2016, p. 275-297.
Coci (dir.) 2013 : G. Coci (dir.), Japan Pop: parole, immagini, suoni dal Giappone contemporaneo, Rome, Arachne, 2013.
Galeani 2017 : G. Galeani, « La fortune di Roma antica nel manga contemporaneo: spunti di riflessione », Classico Contemporaneo, 3, 2017, p. 28-35.
Gallego (dir.) 2015 : J. Gallego (dir.), La Bande dessinée historique. Premier cycle : l’Antiquité, Pau, Presses de l’Université de Pau et des Pays de l’Adour, 2015.
Heinze 2012 : U. Heinze, « Time Travel topoi in Japanese manga », Japan Forum, 24.12, 2012, p. 163-184.
Lee 2014 : S.-A. Lee, « Adaptations of Time Travel Narratives in Japanese Multimedia: Nurturing Eudaimonia across Time and Space », International Research in Children Literature, 2014, p. 136-151.
Migliore, Manieri & Romagnoli (dir.) 2016 : M. C. Migliore, A. Manieri et S. Romagnoli (dir.), Riflessioni sul Giappone antico e moderno, II, Canterano, Arachne, 2016.
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Pigeat 2015 : A. Pigeat, « Imaginaires de l’Antiquité dans le Manga, entre mythes et mythologies : représentations, fonctions et modalités d’apparition » dans Gallego (dir.) 2015, p. 135-142.
Poignault 1995 : R. Poignault, L’Antiquité dans l’œuvre de Marguerite Yourcenar. Littérature, mythe et histoire (coll. Latomus 228), Bruxelles, Éditions Latomus, 1995, vol. 2.
Poignault 2015 : R. Poignault, « Guerre et paix dans Mémoires d’Hadrien », dans Mémoires d’Hadrien de Yourcenar, séminaire de recherche organisé à l’Université de Rouen en décembre 2014, par Françoise Simonet-Tenant, Publications numériques du CÉRÉdI, Séminaires de recherche, 8, 2015. [1re éd. : « Guerre et paix dans Mémoires d’Hadrien », Bulletin de la Société Internationale d’Études Yourcenariennes, 35, déc. 2014, p. 69-95].
Notes de bas de page
1 L’édition utilisée ici est l’édition française de Casterman, collection Sakka, édition non paginée. Après l’indication du volume, le premier chiffre arabe correspond au chapitre, le second à la planche de ce chapitre (vol. I, 1.1 = volume I, chapitre I, planche 1).
2 Sur le manga en tant que genre(s), voir par ex. les réflexions de Berndt 2014.
3 Film cité dans le commentaire de l’auteure après le ch. 29. Sur le thème du voyage dans le temps dans le manga, Heinze 2012. Sur sa mise en œuvre dans les adaptations tirées de Thermae Romae (film, anime), Lee 2014, p. 145-148.
4 Pigeat 2015, p. 137 et 141, n. 13.
5 Sur cet anime, Lee 2014, p. 145-147.
6 Sur cette adaptation cinématographique, spéc. Cardi 2016, p. 286-291 ; aussi Lee 2014, p. 147-148.
7 Cardi 2016, p. 276-277. Voir aussi la courte présentation en parallèle de sa vie et de son œuvre (jusqu’en 2013) par F. Lippi : http://www.fumettologica.it/2013/12/la-mangaka-che-racconta-litalia-e-il-mondo-mari-yamazaki/.
8 www.manga-news.com/index.php/auteur/interview/YAMAZAKI-Mari. Hadrien apparaît dans un autre manga de M. Yamazaki : Danseiron : ECCE HOMO, 2013.
9 Yamazaki, Thermae Romae, vol. I, 1.2.
10 Ibid.
11 Yamazaki, Thermae Romae, vol. I, 3.28. L’idée est reprise en 4.10 : [Hadrien] « Sache que sans la certitude que tu te montrerais à la hauteur de mes espoirs, je ne serais pas revenu d’Égypte ».
12 Yamazaki, Thermae Romae, vol. I, 4.11 : [Lucius] « Je comprends ceux qui voient dans l’empereur un génie qui s’est lancé dans une quête assidue de finesse… et de raffinement. Ce sont jusqu’aux carreaux du sol des latrines qui sont empreints d’originalité ». Cf. aussi son goût de l’innovation (Yamazaki, Thermae Romae, vol. II, 10.6).
13 Le thème est très présent dans le ch. 4 : cf. 4.9 : « [le Sénat] ne goûte guère que je passe mon temps à voyager dans les provinces plutôt qu’à repousser les limites de l’empire à la force du glaive » ; 4.9 : « Mais à mes yeux, Rome a plus besoin d’une paix intérieure solidement ancrée que d’expansion territoriale » ; 4.10 : « Je dois partir pour Jérusalem dans un mois. Il se trouverait là-bas des individus qui s’opposeraient à la paix telle que j’entends la bâtir ». Il reparaît ensuite régulièrement ; cf. Yamazaki, Thermae Romae, vol. IV, 17.8-10 : [Ceionius] « J’avais pour mission de marcher dans ses pas [d’Hadrien] et d’assurer à tous les sujets une existence toujours plus paisible » ; vol. V, 29.2 : [Marc Aurèle] « Afin d’assurer une paix durable à notre immense empire, il [= Hadrien] s’est rendu en personne jusque dans ses marches les plus reculées ».
14 Yamazaki, Thermae Romae, vol. VI, 35.11-12.
15 Yamazaki, Thermae Romae, vol. I, 4.4 ; 4.7 ; 4.12.
16 Yamazaki, Thermae Romae, vol. IV, 18.17-18.
17 Yamazaki, Thermae Romae, vol. VI, 29.4-10.
18 Aussi Yamazaki, Thermae Romae, vol. I, 4.9 : [Hadrien] : « Tu [= Lucius] sais que le Sénat ne me porte pas dans son cœur » ; vol. II, 8 et 9 : opposition du Sénat au choix de Ceionius ; vol. II, 9.30-31 : les sénateurs apparaissent non seulement puérils, mais aussi égoïstes quand ils usent des tremplins d’eau construits par Lucius ; vol. 18.23 : Hadrien craint l’opposition des sénateurs après la mort de Ceionius ; 24.9 : Lucius redoute toujours un complot des sénateurs contre Hadrien ; vol. V, 29.2 : les tournées d’inspection d’Hadrien le mettent en butte à l’hostilité du Sénat.
19 Lorsqu’il verra pour la première fois le bellâtre de la station d’Itô qui flirte avec Satsuki et qui s’est mis au service des yakuzas, Lucius sera frappé par sa ressemblance avec Ceionius (Yamazaki, Thermae Romae, vol. IV, 23.24-24.1) ; cela ne milite pas non plus en faveur de ce dernier.
20 Yamazaki, Thermae Romae, vol. II, 9.3.
21 Yamazaki, Thermae Romae, vol. II, 9.6-9.
22 Bessières 2011, p. 78-79 distingue à cet égard deux types de codes propres au péplum (« péplumènes »), ceux qui portent sur les types de personnages (« péplhommes ») et ceux qui portent sur des scènes typiques (« péplans »).
23 Yamazaki, Thermae Romae, vol. II, 8.2-5.
24 Ce type de scène dans la BD est étudié par Bouet & Cadiou 2018.
25 Bouet & Cadiou 2018, p. 235 : « Cette ambition documentaire constitue une originalité incontestable du manga, même s’il convient de ne pas exagérer un travail de recherche qui semble être resté assez limité ».
26 Yamazaki, Thermae Romae, vol. IV, 20.15. Dans la planche précédente (20.14), on aperçoit trois autres livres sur le bureau de Satsuki à l’époque de son collège : Histoire de la décadence et de la chute de l’empire romain (cité aussi comme une influence majeure en interview : www.manga-news.com/index.php/auteur/interview/YAMAZAKI-Mari) ; l’Histoire naturelle de Pline l’Ancien ; les Pensées de Marc Aurèle.
27 Du point de vue historique fonctionne aussi comme référent l’idée, qui remonte à Machiavel, des « cinq bons empereurs », de Nerva à Marc Aurèle.
28 Ainsi, dans le ch. 2, un consul Lepidus s’adresse à Lucius : les consuls de 128 sont L. Nonius Calpurnius Torquatus et M. Annius Libo (en 129 : P. Iuventius Celsus et L. Neratius Marcellus, et en fait il n’y a pas un Lepidus consul connu sous Hadrien) ; il n’aurait pas fallu une grande curiosité à M. Yamazaki pour s’assurer du fait. Une autre question est celle de la chronologie interne au récit : l’action étant resserrée en une dizaine d’années, entre 128 et 138, on ne voit guère comment Lucius, même en étant un bourreau de travail, aurait eu le temps de conduire à terme toutes les réalisations, dont certaines sont considérables, que lui prête le manga. Autres exemples par Bouet & Cadiou 2018, p. 236.
29 Sur le personnage d’Hadrien chez M. Yourcenar, travail fondamental de Poignault 1995.
30 www.manga-news.com/index.php/auteur/interview/YAMAZAKI-Mari.
31 Cf. le mot à la fin du ch. 36. Aussi Cardi 2016, p. 287.
32 Pour les tentatives de suicide d’Hadrien aussi les correspondances sont grandes ; Yamazaki, Thermae Romae, vol. VI, 29.4-10, cf. Yourcenar, Mémoires d’Hadrien, p. 501-504. On observe néanmoins que dans le manga (sans doute pour ne pas multiplier les personnages) le rôle donné dans les Mémoires à Iollas est rempli par Hermogène.
33 Sur l’idée d’empereur « sage », voir le mot de l’auteure au ch. 4 et Yourcenar, « Carnets de notes », p. 525 : « je me suis plu à faire et à refaire ce portrait d’un homme presque sage ».
34 Sur le thème, Poignault 2015.
35 Yourcenar, « Carnets de notes », p. 530. Aussi par ex. Mémoires d’Hadrien, p. 473 : « prince passionnément pacifique ».
36 Cf. Yamazaki, Thermae Romae, vol. I, 4.10 : « ses idées d’un autre âge ». La description de l’îlot où se retire Hadrien dans la villa de Tibur présente aussi de grandes similitudes : vol. I, 4.7, cf. Yourcenar, Mémoires d’Hadrien, p. 483. De même, le passage du ch. 4 où Lucius s’émerveille du raffinement de la villa de Tibur, jusqu’aux carreaux des latrines, aurait aussi un écho chez Yourcenar, Mémoires d’Hadrien, p. 463-464, où il apparaît qu’Hadrien se montra attentif à chaque détail de sa villa.
37 Spéc. Yourcenar, Mémoires d’Hadrien, p. 384-390.
38 Yourcenar, Mémoires d’Hadrien, p. 390.
39 Yourcenar, Mémoires d’Hadrien, p. 322.
40 Yourcenar, Mémoires d’Hadrien, p. 382.
41 Yourcenar, Mémoires d’Hadrien, p. 502.
42 Yourcenar, Mémoires d’Hadrien, p. 367.
43 Bouet & Cadiou 2018, p. 232.
44 Aussi Bouet & Cadiou 2018, p. 231.
45 Yamazaki, Thermae Romae, vol. VI, 32.23.
46 Aussi Bouet & Cadiou 2018, p. 238.
47 Cardi 2016 (spéc. p. 278-283) ; aussi par ex. Galeani 2017, p. 32. Ce thème de l’analogie Rome/Japon dans le manga est considéré de manière plus large, dépassant le seul cas de Thermae Romae, par Miyake 2013 (voir aussi l’enregistrement de sa communication : https://www.youtube.com/watch?v=8qksGmOXNBA, [48:19 min], ajouté le 28 janvier 2014).
48 Aussi l’interview, www.coyotemag.fr/interview-mari-yamazaki/ : « Il n’y a selon moi pas d’autres peuples que les Romains de l’Antiquité et les Japonais d’aujourd’hui qui ont pratiqué les bains avec autant d’enthousiasme et de ferveur ». Sur le parallèle entre Rome et le Japon dans d’autres mangas de M. Yamazaki (notamment Boen Nippon kenbunroku, 2012), Cardi 2016, p. 277-278.
49 Yamazaki, Thermae Romae, vol. II, 7.1.
50 Yamazaki, Thermae Romae, vol. VI, 36.24.
51 Sur cette lecture nationaliste de Thermae Romae, cf. par ex. Galeani 2017, p. 32-33 (qui souligne que cette dimension nationaliste est surtout perceptible dans l’adaptation cinématographique du manga). M. Yamazaki s’est en tout cas défendue d’avoir développé une telle lecture nationaliste ; cf. Cardi 2016, p. 285-286 (citant la postface de l’auteure au premier volume de l’édition italienne du volume). Sur ce point, voir aussi les réflexions de P. Ducret in : http://cdhlemag.com/2016/04/le-japon-contemporain-veritable-heritier-de-la-rome-antique/ ; Bouet & Cadiou 2018, p. 238.
52 Yamazaki, Thermae Romae, vol. VI, 32.22.
53 Yamazaki, Thermae Romae, vol. III, 11.5.
54 Yamazaki, Thermae Romae, respectivement ch. 5 et ch. 14. Cf. aussi Yamazaki, Thermae Romae, vol. I, 5.7 (propos d’Hadrien) : « Les Romains puisent leur force dans les thermes ». En 4.34, c’est aussi au nom de la paix qu’Hadrien demande la présence de Lucius à Jérusalem : « Viens donc avec moi à Jérusalem. Te savoir à mes côtés m’encouragera. Je te le demande pour la Pax Romana !!! ».
55 Cf. Yamazaki, Thermae Romae, vol. I, 4.31.
56 Comme il le dit à Satsuki : « Je conçois des bains. Un travail capital dont dépend l’avenir de l’empire » (Yamazaki, Thermae Romae, vol. IV, 21.18).
57 Yamazaki, Thermae Romae, vol. VI, 38.10.
58 Marc Aurèle intervient à point nommé pour enlever Satsuki à des marchands d’esclaves (ch. 37), ou déjà auparavant pour envoyer une troupe à la rescousse de Lucius menacé par une bande de brigands (ch. 12-13). Dans le ch. 28, c’est également lui qui reconnaît Lucius à Baïes.
59 Aussi la relation du prince avec Lucius est-elle pour l’essentiel à sens unique. Par ex. après la prise de Jérusalem, Hadrien dit qu’il offrira un banquet en l’honneur de son architecte (ch. 5), mais on apprend plus tard qu’il ne l’a pas fait (Yamazaki, Thermae Romae, vol. II, 8.8).
60 Dans le ch. 18, Lucius jette ainsi un regard noir à Antonin qui vient de laisser entendre qu’Hadrien aurait pu prévoir que la mission en Pannonie détériorerait la santé fragile de Ceionius (Yamazaki, Thermae Romae, vol. IV, 18.3), une erreur que pourtant Hadrien confesse lui-même un peu plus loin (18.22).
61 Par ex. lorsqu’il découvre au Japon la chiropractie, sa première réaction est que cette pratique pourrait prolonger la vie d’Hadrien : « Je t’en conjure ! L’art de la médecine tel que tu le pratiques pourrait bien permettre à sa majesté de guérir ! Il en va de la survie de l’empire !!! » (Yamazaki, Thermae Romae, vol. V, 26.20).
62 Yamazaki, Thermae Romae, vol. II, 8.13-14.
63 Cf. encore lorsqu’un collège d’affranchis lui offre un double salaire s’il quitte le service de l’empereur : « Pour moi c’est un honneur de servir Rome et sa majesté » (Yamazaki, Thermae Romae, vol. III, 15.22).
64 Yamazaki, Thermae Romae, vol. I, 4.11.
65 Yamazaki, Thermae Romae, vol. II, 9.11.
66 Ainsi, lorsque ses collègues lui reprochent de les rendre obsolètes par ses nouveautés, il songe à tout le temps où il « s’est tué à la tâche pour l’empire » (Yamazaki, Thermae Romae, vol. II, 10.10) ; cf. aussi lorsque Ceionius mourant évoque le « dévouement [de Lucius] de chaque instant à la grandeur de Rome » (vol. IV, 18.10). Cette vision de l’empereur apparaît aussi dans les Mémoires d’Hadrien ; Poignault 2015, p. 8-9.
67 Yamazaki, Thermae Romae, vol. II, 8.1. Aussi lorsque, projeté dans le Japon contemporain alors qu’il conversait avec l’empereur, il se plonge frénétiquement dans l’eau pour retourner dans l’espace-temps de Rome (IV, 19.8-14 ; IV, 21.1-16).
68 Yamazaki, Thermae Romae, vol. IV, 18.27-30.
69 Par ex. Yourcenar, Mémoires d’Hadrien, p. 460.
70 Yamazaki, Thermae Romae, vol. I, 3.2.
71 Cf. commentaires de M. Yamazaki au ch. 38 : « Je l’ai déjà dit et répété, mais au début, je ne prévoyais pas du tout une série aussi longue. J’ai commencé par de petites histoires qui se suffisaient à elles-mêmes, en me disant que même dans le cas où je continuais un moment, il y aurait assez de matière pour deux volumes et encore ». Aussi à la fin du ch. 26 : « Lorsque j’ai commencé à dessiner Thermae Romae, je me disais que je pourrais m’estimer heureuse si ce manga était lu par cinq cents personnes. Mais voilà que j’en suis au cinquième tome… ».
72 Yamazaki, Thermae Romae, vol. II, 9.3. Cf. le mot de l’auteure à la fin du ch. 18. Sur cette rumeur relative à Ceionius, aussi Yourcenar, Mémoires d’Hadrien, p. 488.
73 « Lors d’un chapitre précédent, j’ai déjà rapidement évoqué Antinoüs, l’amant d’Hadrien. Lorsque ce dernier fit sa connaissance à l’occasion d’un voyage en Grèce, c’était un beau jeune homme d’à peine vingt ans. L’histoire nous dit qu’il est mort par noyade dans les eaux du Nil après être tombé d’un bateau, lors d’un séjour en Égypte en compagnie d’Hadrien. Suicide ou assassinat, on l’ignore. Quoi qu’il en soit, sa mort semble avoir plongé l’empereur dans une tristesse immense… ».
74 Yamazaki, Thermae Romae, vol. V, 29.3.
75 « Carnets de notes », p. 525.
Auteur
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Olivier Devillers
Université Bordeaux-Montaigne, UMR 5607-Ausonius
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