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Mémoires de Trajan, mémoires d’Hadrien

 | 
Stéphane Benoist
, 
Alban Gautier
, 
Christine Hoët-van Cauwenberghe
, 
et al.

Trajan et Hadrien dans les versions en vers de la Vie de saint Eustache

Françoise Laurent

Abstract

L’histoire de saint Eustache est l’une des plus célèbres légendes du Moyen Âge où, pour le seul domaine français, vingt-quatre adaptations de sa uita, treize en prose et onze en vers, sont conservées. Ce corpus constitue un champ d’investigation privilégié pour saisir le regard que l’hagiographie vernaculaire porte, sur près de quatre siècles, sur les figures de Trajan et d’Hadrien dont les principats successifs servent de cadre à l’action. Il permet aussi de prendre la mesure des différences de traitement qu’elles subissent dans les versions versifiées. Alors que la tradition latine se contente de les « penser » « ensemble », celles-ci les ont « pensés » comme « des modèles opposés », creusant entre les deux empereurs des différences qui méritent d’être questionnées. L’antinomie exploitée pourrait être due à l’influence de la tradition historiographique qui se serait exercée sur les textes vernaculaires ; elle pourrait aussi relever de la structure même d’un récit reposant sur le paradigme du double et du retournement dont les figures des deux empereurs ne seraient peut-être qu’une nécessaire déclinaison.

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Estratto del testo

L’histoire de saint Eustache est l’une des plus célèbres légendes du Moyen Âge où, pour le seul domaine français, vingt-quatre adaptations de sa uita, treize en prose et onze en vers, sont conservées. Le grand succès qu’elle rencontre, et dont la riche tradition manuscrite se fait le témoin, tient sans doute au caractère romanesque de la vie de ce saint dont les tribulations ne manquent pas de frapper l’imagination.

Ouverte sur une chasse durant laquelle Placide, grand général de l’empereur Trajan, est terrassé par l’apparition du Christ sous la forme d’un cerf, close sur son martyre glorieux, la Vie de celui qui prend lors de son baptême le nom d’Eustache repose sur une série d’effets dramatiques : déchu, une fois converti au christianisme, de son statut social, privé de sa femme que lui a ravie le commandant du navire où la famille s’est embarquée pour quitter Rome, séparé de ses deux fils enlevés par des bêtes sauvages, Eustache n’est rétabli dans ses fonctions et ne retrouve sa f...

Autore

Université Clermont Auvergne, CELIS EA 4280, équipe « Littératures et représentations de l’Antiquité et du Moyen Âge »

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