1Meyerhold et Piscator ont été parmi les premiers à prendre conscience du potentiel esthétique de l’intégration d’images animées dans les représentations théâtrales live. Au début du XX^e siècle, les images étaient nécessairement préenregistrées, mais de nos jours, le théâtre contemporain peut utiliser toutes sortes d’images en direct et de procédés de manipulation d’images en temps réel. L’intégration et la manipulation instantanées de données visuelles et autres montrent bien l’ampleur de l’interaction entre le théâtre d’aujourd’hui et la culture numérique. Les médias numériques ont inspiré et remis en question la pratique théâtrale. Ils ont amené les gens de théâtre à explorer de nouvelles façons de faire, de montrer et de raconter qui bouleversent les modes de représentation établis1.

2Afin de rester au fait d’une pratique théâtrale dont la rapide évolution va de pair avec celle des technologies, le champ des études théâtrales s’efforce d’analyser les effets et la signification de l’utilisation des médias numériques dans les représentations théâtrales. Jusqu’ici, les chercheurs s’étaient principalement limités à dresser un inventaire des technologies utilisées dans les représentations théâtrales2, mais les plus récentes publications soulignent l’importance d’élaborer de nouveaux cadres conceptuels afin de saisir l’influence particulière de la culture numérique sur la façon de concevoir la représentation théâtrale en tant que spectacle vivant3. Cette recherche est essentielle si l’on veut mieux comprendre les dynamiques temporelles du live et du médiatisé.

3Dans cet article, je veux examiner dans quelle mesure le concept deleuzien d’image-cristal, concept dérivé des réflexions de Deleuze sur le cinéma, peut s’appliquer à l’analyse de la représentation théâtrale intermédiale. Je tenterai de voir en quoi ce concept peut être efficace pour comprendre la relation entre les captations visuelles en direct, comme des projections vidéos, et le théâtre dans le contexte d’un spectacle vivant. Je me concentrerai sur les aspects temporels de cette relation. Je crois que cette perspective temporelle peut enrichir un discours sur la représentation théâtrale live et la médiatisation qui demeure encore fortement axé sur le corps et les notions de corporalité4. Je ne discuterai pas de la réalité du corps physique ou virtuel et de leur dynamique. Je mettrai plutôt l’accent sur les implications temporelles de l’interaction entre ces deux éléments et j’utiliserai le concept d’image-cristal pour discuter de la façon dont le temps se révèle dans cette interaction intermédiale.

L’image-cristal comme concept intermédial

4Par intermédialité, j’entends l’interaction et les échanges entre les médias. Ces échanges ont pour résultat de redéfinir les médias qui sont en interaction et les sensibilités qui s’y rattachent5. Dans ce processus de redéfinition, les conventions de perception propres aux médias sont court-circuitées et cela mène à l’exploration de nouveaux modes de perception et d’expérience. À mon avis, l’essence de l’intermédialité réside dans cette influence mutuelle. Il apparaît en effet important, pour analyser une performance intermédiale, d’employer des concepts analytiques qui prennent en compte et, d’une certaine façon, incarnent l’interaction intermédiale. Il nous faut donc des concepts qui font précisément référence à l’interaction en jeu, des concepts que l’on peut qualifier de relationnels. Ce type de concepts est encore assez rare et le concept d’image-cristal peut justement jeter un éclairage nouveau et utile sur la relation intermédiale qui lie, aujourd’hui, médias numériques et représentation théâtrale. Ce concept permettra de clarifier le statut ontologique de la présence simultanée du monde virtuel et du monde physique dans la représentation théâtrale et révèlera à quel point cette coprésence est au cœur du théâtre, même quand il n’emploie pas d’autres médias.

5Tout d’abord, expliquons très brièvement ce qu’est le concept d’image-cristal. Dans ses deux livres sur le cinéma, Cinéma 1. L’image-mouvement et Cinéma 2. L’image-temps, Deleuze distingue, en cinéma, l’image-mouvement de l’image-temps. L’image-mouvement décrite par Deleuze est classique et l’image-temps est moderne. Dans son livre intitulé Postdramatisches Theater, Lehmann avance que cette distinction coïncide plus ou moins avec celle que l’on fait entre le théâtre dramatique et le théâtre postdramatique6. Selon Lehmann, aussi bien dans le cinéma classique que dans le théâtre dramatique, le temps n’est représenté qu’indirectement, soit comme sujet, soit comme élément du drame, tandis que dans le cinéma moderne et le théâtre postdramatique, le temps n’est pas représenté, mais se manifeste en lui-même. Le temps n’y apparaît pas dans l’image, mais comme image. C’est l’image-temps.

6Il est important de bien comprendre que le terme « image », dans la philosophie du cinéma de Deleuze, ne renvoie pas seulement à un plan, elle renvoie aussi à des séquences de plans. Par ailleurs, selon Deleuze, l’image ne consiste pas uniquement en signes optiques, mais également en signes acoustiques. Enfin, il faut noter que quand Deleuze illustre sa théorie par des renvois à une œuvre cinématographique précise, il fait rarement référence à des techniques cinématographiques qui se rapportent à un certain type d’image, mais plutôt à la structure narrative et aux thèmes de cette œuvre. Ici, l’image est prise davantage comme une construction mentale. Par conséquent, l’approche de l’image adoptée par Deleuze est large et loin d’être cohérente. Cela rend son œuvre complexe, mais aussi riche par les perspectives qu’elle ouvre, en particulier pour l’étude du théâtre et de la performance.

7Deleuze décrit l’image-cristal comme un genre particulier d’image-temps qui comporte deux volets, l’un réel, l’autre virtuel :

On dira que l’image actuelle a elle-même une image virtuelle qui lui correspond comme un double ou un reflet. En termes bergsoniens, l’objet réel se réfléchit dans une image en miroir comme dans l’objet virtuel qui, de son côté et en même temps, enveloppe ou réfléchit le réel : il y a coalescence entre les deux. Il y a formation d’une image biface, actuelle et virtuelle7.

8Deleuze précise l’idée qu’il se fait de l’image-cristal en renvoyant au fonctionnement du miroir au cinéma : « [L]’image en miroir est virtuelle par rapport au personnage actuel que le miroir saisit, mais elle est actuelle dans le miroir qui ne laisse plus au personnage qu’une simple virtualité et le repousse hors champ8. »

9Selon Deleuze, l’actuel et le virtuel sont distincts, mais indiscernables et continuellement en interaction. L’image virtuelle devient réelle et visible, mais à son tour l’image réelle devient virtuelle et moins visible ou même invisible. Le réel et l’imaginaire deviennent inextricablement liés et inversent constamment leur position. De cette interaction, selon Deleuze, il émerge une nouvelle réalité qui n’existait pas avant. Bien que Deleuze ne parle pas de l’interaction entre médias, mais entre deux réalités ontologiques distinctes, il souligne l’échange mutuel, si important en intermédialité. Cela nous ouvre des perspectives d’utilisation de ce concept dans l’analyse de la performance intermédiale.

Les images en temps réel dans la performance live : révéler le dédoublement du temps

10En ce qui concerne la signification de l’image-cristal, Deleuze fait explicitement référence au statut ontologique de l’image :

Ce qui constitue l’image-cristal, c’est l’opération la plus fondamentale du temps : puisque le passé ne se constitue pas après le présent qu’il a été, mais en même temps, il faut que le temps se dédouble à chaque instant en présent et passé, qui diffèrent l’un de l’autre en nature, ou, ce qui revient au même, dédouble le présent en deux dimensions hétérogènes, dont l’une s’élance vers l’avenir et l’autre tombe dans le passé. Il se scinde en deux jets dissymétriques dont l’un fait passer tout le présent, et l’autre conserve tout le passé9.

11Deleuze appelle « actuel » le présent qui passe, et « virtuel » le passé conservé. L’image actuelle se cristallise avec sa propre image virtuelle. Dans l’image-cristal, nous vivons ou, comme l’écrit Deleuze, nous « voyons » le dédoublement du temps lui-même. Pour Deleuze, l’entrelacement du réel et de l’imaginaire, ou du présent et du passé, de l’actuel et du virtuel, ne se produit certainement pas dans le cerveau ou dans l’esprit, c’est la caractéristique objective de certaines images existantes, doubles par nature.

12Nous pouvons voir comment l’image-cristal doit être présente et passée, encore présente et déjà passée, simultanément. Le présent est l’image actuelle, et son passé simultané est l’image virtuelle, l’image du miroir. Maintenant, quel est le rapport entre tout cela et l’intégration en temps réel d’images numériques dans un spectacle théâtral vivant ? Prenons l’exemple concret de la vidéo en direct au théâtre, stratégie dramaturgique que nous pouvons observer dans les œuvres de nombreux créateurs de théâtre de réputation internationale comme Robert Lepage, le Wooster Group, Guy Cassiers, Rodrigo Garcia et d’autres. L’utilisation de la vidéo en direct dans le spectacle vivant se caractérise par la rencontre de la virtualité de la projection vidéo et de l’actualité des acteurs et des objets sur scène. C’est dans leur interaction, plutôt que dans leurs présences autonomes, que réside leur sens. Les deux – les acteurs et les projections – sont simultanément présents en scène et vus en même temps par les spectateurs. Dans ce cas, le théâtre agit bien comme un hypermédia, c’est-à-dire qu’il est en mesure de présenter différents médias dans son propre contexte sans que lui-même ou les médias concernés ne perdent leur spécificité ontologique. Ce faisant, il produit ou peut-être même fonctionne comme une image-cristal dans laquelle nous pouvons observer la scission du temps en deux images différentes : l’image actuelle et l’image-miroir virtuelle.

13Ce phénomène est facilement observable quand on enregistre en direct des acteurs physiquement présents et qu’on fait jouer ces enregistrements en simultanéité avec les acteurs. Les acteurs sont présents dans l’immédiateté réelle de la performance live et montrés simultanément comme des projections virtuelles. À maints égards, ces projections sont le double, la réflexion ou le miroir évoqués par Deleuze. Dans une perspective temporelle, la projection en direct de la présence physique des acteurs montre comment le présent actuel, qui tombe dans le passé dans lequel les acteurs se meuvent, est saisi et conservé comme passé virtuel par la fonction enregistreuse de la caméra vidéo. En même temps, la projection devient actuelle en tant qu’image virtuelle en vertu du potentiel de re-présentation instantanée de la vidéo. La complexité temporelle en jeu dans l’interaction entre la vidéo en direct et le théâtre est saisie de façon tout à fait convaincante dans le concept d’image-cristal.

14La plus grande différence entre l’image-cristal au cinéma telle que décrite par Deleuze et l’image-cristal au théâtre réside, en somme, dans leur différence ontologique. Au cinéma, les images viennent toujours du passé dans lequel elles ont été tournées. Du moment qu’elles sont projetées, elles relèvent du passé. Par conséquent, la présence simultanée du présent et du passé dans l’image cinématographique ne peut se réaliser que dans le monde diégétique du film, c’est-à-dire au niveau de la fiction, de la narration et des thèmes. Les images-cristals ne peuvent se trouver que dans le film et ses images. Il en va différemment du théâtre, car la performance live elle-même peut être considérée comme une image-cristal dans laquelle, par l’utilisation de la vidéo en direct ou d’une autre forme d’imagerie en direct, la coalescence du présent et du passé est vécue en tant que telle.

Devenir virtuel : la cristallisation de l’acteur

15Selon Deleuze, l’un des effets de l’image-miroir est de transformer le personnage en image virtuelle et de le repousser hors champ, donnant par le fait même plus d’actualité à son image-miroir. Cette interaction entre l’actuel et le virtuel, qu’évoque Deleuze et qui se manifeste à chaque fois que des médias sont utilisés dans un spectacle vivant, est un sujet de discussion particulièrement sensible, dans le champ des études théâtrales, puisqu’il met en cause la question de la « présence » dans la performance live. Auslander10 est allé jusqu’à remettre en cause la différence ontologique entre les représentations en direct et les représentations médiatisées. Il a démontré que les frontières sur lesquelles se fonde le système d’oppositions binaires – le réel et l’irréel, le direct et le médiatisé, le physique et le virtuel, le naturel et l’artificiel – tendent à s’effacer sous l’influence de la médiatisation de la culture contemporaine.

16De multiples aspects de la pratique d’aujourd’hui l’illustrent. Pensons, par exemple, à la façon dont le rôle traditionnel de l’acteur peut être influencé par l’introduction de son double virtuel dans la performance live et comment le fait de « devenir virtuel » peut être compris comme une expérience temporelle. Dans U-Raging Standstill (2006), une performance live et immersive de la compagnie artistique belge CREW, le spectateur (ou « immersant » comme l’appellent les membres de CREW) arpente les lieux coiffé d’un casque qui lui sert de prothèse. Ce casque est surmonté d’une caméra, il est équipé de lunettes vidéos et d’écouteurs. L’environnement est constitué d’images prises en direct et d’enregistrements vidéo de l’endroit où a lieu la performance. Au début du spectacle, quand l’« immersant » doit tester l’équipement, on lui fait croire que ce qu’il voit dans les lunettes vidéo est la transmission en direct d’images captées par la caméra qu’il porte sur la tête. En réalité, les images sont filmées par un membre de CREW qui se tient immédiatement derrière lui avec une caméra omnidirectionnelle qui remplace les yeux de l’« immersant ». Très vite, sans que l’« immersant » puisse s’en rendre compte, les images en direct qu’il voit dans ses lunettes sont remplacées par des images enregistrées. Ces images ressemblent aux lieux dans lesquels il vient de se déplacer, mais avec de légères distorsions, comme s’il se déplaçait dans le souvenir qu’il en a. Le passé et le présent se juxtaposent et créent une confusion perceptuelle et temporelle chez l’« immersant ». Vers la fin du spectacle, on retourne aux images en direct. Le membre de CREW qui se tenait derrière l’« immersant » s’en approche de face. Il faut un certain temps à l’« immersant » pour se rendre compte que l’étranger dont il s’approche et qu’il finit par croiser est, en fait, lui-même.

17L’expérience d’être simultanément ici physiquement, mais de se voir là peut être vécue comme une virtualisation – le fait de « devenir virtuel » ; la distinction entre le physique et le virtuel s’embrouille. Je pense que cette expérience n’est pas seulement physique, elle est aussi temporelle. Le corps se scinde en image actuelle et en image virtuelle, chacune d’elles allant littéralement dans des directions différentes, « l’une s’élance vers l’avenir et l’autre tombe dans le passé11 ». D’une certaine façon, en voyant son propre corps le croiser, l’« immersant » voit sa propre mort. La présence est révélée comme un dédoublement ou une bifurcation du temps. Ainsi, c’est au cœur même du théâtre – qui est à la fois l’art d’être présent et l’art d’un présent qui devient passé – que nous pouvons vivre l’expérience de la cristallisation du temps. Bien que Deleuze ne fasse pas directement référence au théâtre, son œuvre comprend des références implicites qui nous indiquent qu’il associe d’une certaine manière l’image-cristal à l’expression théâtrale.

La théâtralité de l’image-cristal

18Bergson, dont la philosophie du temps a grandement influencé les travaux de Deleuze, écrivait que quiconque prend conscience de la duplication continuelle de son présent en perception et en souvenir peut être comparé à un comédien qui joue son rôle machinalement tout en s’écoutant et en se regardant jouer12. Selon Deleuze, le sujet de l’image-cristal ne peut être comparé à un acteur, mais doit plutôt être considéré comme un acteur. Le cristal est une scène où l’acteur rend actuelle l’image virtuelle du rôle, qui devient visible13. Le monde de l’image-cristal se manifeste comme un palais des glaces, ou comme un théâtre où se joue un jeu de réflexions. Quand un réalisateur de cinéma joue systématiquement avec la tension entre le jeu et l’être, la représentation et la présentation, la fiction et la vérité, il représente, selon Deleuze, la réalité comme une multiplication continue de réflexions. À cet égard, un film entier peut fonctionner comme un cristal. Deleuze distingue différentes stratégies qu’utilise le cinéma pour jouer sur les relations entre l’art et la vie, le jeu et l’être : le visionnement d’un film dans un film, le fait de montrer l’équipe de tournage dans le film, un acteur qui s’adresse directement à la caméra et au public14.

19Dans la même ligne de pensée, nous pouvons dire que le théâtre peut être un cristal quand il se prend lui-même pour sujet et se présente comme du théâtre, démontrant ainsi la présence simultanée de l’actuel et du virtuel, et par conséquent, la cristallisation du temps15. Dans le théâtre postdramatique contemporain, les moyens qui permettent d’arriver à ce résultat sont multiples. Toutefois, à mon avis, aucun n’exprime si bien la coalescence de l’actuel et du virtuel que l’utilisation des images en direct en théâtre. L’utilisation d’images en direct – comme des projections vidéo – dans les représentations théâtrales révèle les caractéristiques ontologiques du spectacle vivant et, par son effet de duplication, nous rappelle que nous sommes au théâtre.

20L’un des apports de la vidéo est bien de démontrer et rendre visibles le dédoublement du temps, entre présent et passé, et l’interaction de l’actuel et du virtuel pendant qu’ils se produisent dans l’ici et maintenant de la représentation. Mieux encore, la vidéo nous permet d’en prendre conscience. Si l’on sort du cinéma, on constate que cette dualité de la nature du temps peut non seulement être représentée au niveau de la fiction, elle peut aussi se manifester dans la représentation elle-même et être vécue par le spectateur. Selon moi, et j’espère l’avoir démontré, le concept d’image-cristal exprime, on ne peut mieux, la dynamique temporelle complexe qui est ici en jeu.