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    Plan détaillé Texte intégral Le parcours d’une doctoresse Les romans de Marthe Bertheaume L’écriture de Sportive Notes de bas de page

    La sportive dans la littérature française des Années folles

    Ce livre est recensé par

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    Table des matières

    3. Un engagement féministe : Marthe Bertheaume

    p. 59-72

    Texte intégral Le parcours d’une doctoresse Les romans de Marthe Bertheaume L’écriture de Sportive Notes de bas de page

    Texte intégral

    1Dans la liste des romans populaires où apparaît une héroïne sportive, Sportive du docteur Marthe Bertheaume1 – publié aux Éditions de la vraie France en 1925 – tient une place particulière. Il raconte les aventures d’une jeune fille de la bourgeoisie parisienne, Herviane Marly, enthousiaste à l’idée de rejoindre la société sportive des Amazones. C’est en écoutant les récits passionnants de Lucette Fleuronce, la dactylographe de sa tante, qu’Herviane décide de s’amuser avec ces athlètes, gymnastes et footballeuses respirant « la bonne humeur et l’optimisme2 ». Lorsqu’elle foule pour la première fois la piste, le moniteur Raphaël Neillo décèle immédiatement chez elle des qualités exceptionnelles : « elle promet de devenir une si belle championne3 ! », s’exclame-t-il. Dès lors, il facilite son intégration auprès des autres sociétaires et lui prodigue sa science de l’entraînement. Elle parvient, à force de courage et d’abnégation, à gagner ses premières courses avant de remporter, quelques semaines plus tard, le titre suprême aux Jeux olympiques féminins. Pourquoi une femme, médecin de surcroît, choisit-elle d’écrire un roman sur la vie d’un club sportif féminin au début des années 1920, en donnant autant de détails sur les modalités d’organisation, de recrutement et de gestion financière ? Quel message particulier cherche-t-elle à livrer ? À quel lectorat s’adresse-t-elle ? Bien que Marthe Bertheaume soit régulièrement citée dans les articles savants, bibliographies ou anthologies sur la littérature sportive, aucune recherche n’avait été effectuée sur sa vie et sur l’ensemble de son œuvre, raison pour laquelle nous avons souhaité réaliser cette monographie.

    Le parcours d’une doctoresse

    2Anne Mathilde Jeanne Marie Mouroux ouvre les yeux pour la première fois le 22 avril 1878, à 19 h 00. Ses parents vivent alors dans le 5e arrondissement de Paris, au numéro 21 de la rue du Cardinal-Lemoine. Son père, Octave Alexandre Mouroux, est un employé des Postes âgé de 42 ans, et sa mère, Marie Mathilde Joséphine Beuscher, 28 ans, se trouve être sans profession4. Peu de temps après sa naissance, pour raison professionnelle, la famille s’installe en Bretagne où Anne Mouroux, élevée et instruite par sa mère, passe ses différents brevets. À l’âge de quatorze ans, en feuilletant les pages de la Revue des Deux Mondes, elle lit un article qui relate le parcours de jeunes diplômées des universités américaines. À en croire Geneviève Duhamelet5, cet article aura une influence considérable sur son devenir. Il faut dire qu’en 1892, comparativement aux États-Unis qui comptaient trois mille doctoresses, la France n’en avait qu’une vingtaine6.

    3Les familles bourgeoises françaises étant réticentes à l’idée de voir leurs filles s’inscrire à la faculté, il ne lui est pas facile de convaincre ses proches. On peut ainsi lire dans l’un de ses romans, L’Interne, un passage où Jeanne Bertrand (transposition d’Anne Mouroux) raconte les divers conflits qu’elle a eus avec les membres de sa famille : « je veux, vous en déplaise, arranger mon existence à ma manière7 ». En outre, les hostilités de la communauté médicale sont bien réelles, et les femmes qui se présentent sur les bancs de l’université doivent se battre pour assurer leur place. Au moment où Anne Mouroux se lance dans ses études de médecine, on ne compte que deux cents femmes intronisées docteurs en médecine en France, dont une très grande majorité d’étrangères, et toutes sont sujettes à de nombreuses critiques. L’article du docteur Fiessinger dans La Médecine moderne, « L’inaptitude médicale des femmes », en est un exemple frappant. Infirmité physique, manque de sang-froid, excès de sensibilité sont autant de « motifs d’inaptitude » qui empêchent une femme, selon lui, d’exercer convenablement le métier. Ses propos tournent même à la caricature lorsqu’il compare les doctoresses aux « herbes folles qui ont envahi la flore de la société moderne8 ». Anne Mouroux, hébergée par une tante à Paris et soutenue par son compagnon Gustave Darcanne (incarné par André Pascal dans L’Interne), réalise de brillantes études et décroche, en 1903, le concours d’internat des Hôpitaux de Paris. Dans ce milieu masculin qui, jusqu’à présent, avait « si jalousement fermé9 » sa porte d’entrée, elle paraît bien seule comme en témoigne la photographie de sa promotion à l’hôpital Tenon où elle est entourée par ses seize confrères. En revanche, elle est déterminée et elle n’hésite pas à montrer dans sa thèse – Contribution à l’étude clinique de la ménopause précoce – que la ménopause précoce n’est pas due à des troubles nerveux comme le pensent les Américains, mais « à une véritable insuffisance génitale de la femme10 ».

    4L’année suivante, le 28 septembre 1904, Anne Mouroux et Gustave Darcanne se marient en la mairie du 5e arrondissement de Paris11. Puis, une fois leurs thèses soutenues, ils s’installent dans le centre-ville de Fougères12, au numéro 1 de la rue Nationale, où ils consultent tous les jours de 11 h 00 à 12 h 0013. En poursuivant une collaboration régulière avec les équipes parisiennes, Anne Darcanne-Mouroux a l’occasion, lors des années passées dans cette petite ville bretonne, de fonder un dispensaire pour les indigents, former des infirmières pour la Croix-Rouge, et diriger, en tant que médecin chef, un hôpital militaire auxiliaire au début de la guerre.

    5Lorsqu’elle revient à Paris en 1917, elle poursuit son action en tant que médecin du service gynécologique des ouvrières de l’usine de guerre de Vincennes avec ce désir de découvrir davantage l’âme des « humbles »14. Parallèlement, alors qu’il y a cent soixante femmes médecins à Paris, selon les chiffres d’Edmée Charrier15, Anne Darcanne-Mouroux participe à la fondation de l’Association des femmes médecins et en prend à deux reprises la vice-présidence. Plusieurs de ses personnages romanesques sont des conférencières féministes dont Marianne Lermont, dans Oublie ce que tu sais (1928), qui va présider un « Congrès de femmes-médecins16 » à New York. En échangeant des informations et des conseils pratiques entre consœurs, les membres de cette association contribuent au développement de la profession médicale féminine et attachent un regard particulier à la santé des femmes et de leurs enfants. Cette sensibilité est perceptible dans son roman Le Docteur Odile, publié en 1923, puisque la jeune doctoresse arrivant à Vic-sur-Seine (nom romanesque de la ville), inscrit sur le carré en marbre noir à la porte d’entrée son nom et sa spécialité : « Dr Odile Winter. Maladies des femmes et des enfants17 ». Ce retour dans la capitale est aussi synonyme d’un engagement pour la cause sportive féminine. Tandis qu’Alice Milliat prend activement en main la Fédération féminine sportive de France, tout juste créée, et que l’une de ses consœurs, Marie Houdré, s’investit considérablement dans la société Femina Sport (l’une des premières grandes sociétés sportives féminines de l’époque), Anne Darcanne-Mouroux décide d’apporter sa pierre à l’édifice en devenant médecin puis présidente de la Ruche Sportive Féminine18. L’objectif énoncé dans les statuts de cette association est on ne peut plus explicite : « réunir tous les éléments féminins désirant acquérir et conserver force et santé par la pratique des exercices physiques et des sports19 ». Elle publie alors des articles pour défendre les valeurs du sport féminin dans divers journaux et revues et écrit aussi un roman sur le sujet : Sportive.

    6Pourquoi s’intéresse-t-elle au sport féminin ? Certes, Anne Darcanne-Mouroux s’engage dans tous les combats lorsqu’il s’agit de promouvoir l’image de la femme, mais il semble qu’elle ait été sensibilisée au sport lors de son séjour à Fougères (1904-1917). La petite ville bretonne a connu, avant-guerre, un développement considérable en la matière, comme le souligne Stéphanie Brard : « l’une des preuves de cette montée grandissante du sport dans la vie de l’ensemble de la population est l’apparition et le progrès du sport féminin20 ». Deux principales rencontres l’ont sans doute convaincue des vertus du sport. L’une professionnelle avec le docteur Albert, un président d’association sportive ouvrière fougeraise engagé dans la lutte contre l’alcoolisme (et transposé dans le personnage de Fréjols dans Le Docteur Odile), qu’elle rencontrait fréquemment aux réunions du « Comité local d’hygiène21 », l’autre amicale avec ses voisines, les sœurs Dapilly, deux institutrices libres qui avaient fondé l’une des sections sportives féminines la plus importante de Fougères : les Libellules22.

    7Au début des années 1930, Gustave Darcanne ne vient plus passer ses week-ends dans sa résidence secondaire de Jaulgonne23 avec sa femme, mais avec sa concubine, France Barrie24. Anne Darcanne-Mouroux n’a jamais voulu divorcer par conviction religieuse. Bien que féministe, elle a toujours conservé ses valeurs chrétiennes. En outre, nous savons qu’en 1931, elle loge au 191 rue de l’Université, dans le 7e arrondissement de Paris25, tandis que Gustave Darcanne réside au numéro 5 de la rue Molière dans le 1er arrondissement, ce qui nous amène à déduire qu’ils se sont séparés à la fin des années 1920. Ce repère a son importance dans la vie de Marthe Bertheaume dans la mesure où, durant cette période, elle se lance activement dans l’écriture de romans dont les œuvres évoquent constamment cette question. Dans L’Âge mystique, écrit en 1928 et publié en 1930, elle suggère cet épisode personnel à travers le refus d’un divorce possible entre Bérengère et Daniel, l’héroïne expliquant que ses « convictions religieuses » l’y refuseraient26. Après une vingtaine d’années de militantisme à Paris27, au cours desquelles elle rejoint par ailleurs l’Association des écrivains catholiques de langue française, vraisemblablement parrainée par Myriam Télen, elle émigre à Richelieu (Indre-et-Loire) où elle fait l’acquisition, en 1956, d’une maison rue du Chantier28. Ce changement de situation est l’occasion pour elle de terminer paisiblement ses jours jusqu’à sa mort, le 2 juin 196329.

    8Cette biographie témoigne ainsi de l’engagement et la générosité de cette doctoresse, toujours prête à défendre ses idéaux et à aider en particulier les femmes : les infirmières, les jeunes ménopausées, les ouvrières comme les sportives. Ce principe de vie est exposé dès son premier roman, L’Interne, lors d’un passage où Jeanne supplie son grand-père d’approuver sa décision :

    J’ai appris que nous sommes sur terre afin de créer de la vertu pour nous-mêmes et de la joie pour notre prochain. Laissez-moi étudier et travailler et puis j’irai vers les petits et vers les souffrants30.

    Les romans de Marthe Bertheaume

    9Pour préserver sa carrière médicale, Anne Darcanne-Mouroux débute dans la littérature sous le nom de Marthe Bertheaume31. En collaboration avec son amie Myriam Télen, qui a déjà plusieurs romans à son actif dont À l’aube (1905), La Mésangère (1909), Les Aventures d’une bourgeoise à Paris (1911) ou Ceux d’hier, ceux d’aujourd’hui (1913), elle publie L’Interne (1920) et Le Docteur Odile (1923). Puis, seule, elle fait paraître une douzaine de romans sentimentaux. Anne Darcanne-Mouroux a utilisé un nom de plume, tant pour écrire ses romans que plusieurs de ses articles. À défaut de dresser la liste complète, un certain nombre de données étant manquantes et d’autres nécessitant encore des recoupements, nous pouvons tout de même en établir la majeure partie : Sportive (1925), Oublie ce que tu sais (1928) et L’Âge mystique (1930) aux Éditions de la vraie France, Jocelyne et son étoile (1929) dans la collection « Jeunes femmes et jeunes filles » des Éditions Fayard – couronné par l’Académie française –, Les Idoles mutilées (1931) et L’Oubli du passé chez Tallandier – couronné par l’Académie française –, L’Amour se venge (1941) dans la collection « Stella » (n° 494) des Éditions du Petit Écho de la Mode, Sous le soleil de Grenade (1951), Terre victorieuse (1951) et Cécilia Médecin-Missionnaire dans la collection « Azur » des Éditions Dupuis, Ève et le Diamant (1947), Mon père est Guérisseur (1951) et Ma mère est Antiquaire aux Bonnes Soirées. En outre, au milieu des années 1950, elle rédige un tapuscrit sur la vie de Léontine Zanta, Une Belle œuvre d’art, qui n’a jamais été édité à notre connaissance32.

    10Ses romans sont construits sur la base d’une trame commune organisée autour de thèmes récurrents comme l’amour, le mariage, la religion, la maladie ou l’ambition professionnelle. Les héroïnes se trouvent toujours confrontées à une situation délicate pour accorder leur vie familiale avec leur aspiration personnelle et ont la volonté, à un moment donné très précis (et souvent sous la lumière divine), de modifier le cours de leur existence. Une femme qui décide de choisir son métier, de s’immiscer dans un univers masculin, de faire volte-face ou d’épouser l’homme qu’elle aime contre l’avis de ses proches, doit s’attendre à vivre une période douloureuse. Une remarque de la narratrice du Docteur Odile explicite cette idée :

    Trop éclairée par sa profession, elle savait ce que la vie peut offrir de dangers, recéler de souffrances, quand on se laisse emporter par la force d’un amour en dehors des lois33.

    11La plupart des intrigues de Marthe Bertheaume pointant du doigt une évolution des mœurs posent en définitive cette problématique : dans L’Interne, Jeanne doit surmonter bien des obstacles pour décrocher le concours d’internat à la Faculté de médecine de Paris ; dans Le Docteur Odile, Mlle Winter, femme médecin, trouve son salut en Dieu pour ne pas succomber à l’amour de Paul Didier-Lancy dont elle soigne l’épouse ; dans Sportive, Herviane Marly doit jouer des coudes pour devenir une grande championne tout en assumant à terme une maternité heureuse ; dans Oublie ce que tu sais, Guillemette Hédelin ne sait pas comment révéler à son mari (Philippe Amoury), de peur de le perdre, l’existence d’un enfant qu’elle a eu lors d’une précédente aventure ; dans Jocelyne et son étoile, Jocelyne Guénolé refuse son entrée au noviciat pour s’occuper de la petite Rosette ; dans L’Âge mystique, Bérengère Audierne renonce à se remarier avec un homme plus jeune qu’elle pour préserver sa dignité vis-à-vis de sa fille Odette ; dans L’Amour se venge, Chrystel, atteinte d’une maladie psychologique, rejette l’amour du docteur Savine pour retrouver celui longtemps refoulé de Gérard Weyden, etc. Ces histoires d’amour à rebondissements se terminent toujours par une fin heureuse et portent ainsi, pour les jeunes lectrices qui s’identifiaient aux personnages, un message d’espoir. Parfaitement dans la lignée des romans sentimentaux de l’époque, où les héroïnes finissent par s’intégrer harmonieusement dans le tissu social, les intrigues peuvent se lire comme des guides ou des conseils à suivre, et ce n’est pas un hasard si la romancière a choisi des collections comme « Jeunes femmes et jeunes filles », « Stella » ou « Azur » pour les publier. Cet idéal féministe laisse pourtant apparaître une profonde blessure personnelle qui ne s’est jamais cicatrisée. Car si l’on se réfère à la vie d’Anne Mouroux, il est possible de lire à travers son œuvre le poignant témoignage d’une femme aux prises avec ses doutes et ses souffrances, comme elle le suggère dans son roman Sportive :

    […] un romancier ne doit rien laisser perdre ; il est si difficile d’inventer un sujet « vécu », de traduire des sensations nouvelles ! Les miennes sont encore peu connues ; alors je me raconte34.

    12Outre un succès commercial auprès des jeunes femmes de la petite bourgeoisie, la « réussite » littéraire de Marthe Bertheaume peut s’expliquer par deux autres raisons, liées à ses croyances catholiques. La première relève du regain de la littérature religieuse dans un contexte où la guerre a laissé les traces d’un traumatisme. Si beaucoup d’écrivains et de cinéastes se font les témoins de ce cauchemar, les catholiques se montrent les plus réactifs. À la suite de Maurice Barrès, Paul Bourget et Henry Bordeaux, toute une génération d’écrivains chrétiens fait alors son apparition sur le devant de la scène littéraire pour reposer le sens de l’existence humaine dans la société moderne : Marcel Jouhandeau, Daniel-Rops, Georges Bernanos consacré en 1926 par la parution de Sous le soleil de Satan, Joseph Malègue, Joseph Wilbois et, bien sûr, François Mauriac dont le drame de « la nature humaine se joue en chacune de ses fictions35 ». Si ces auteurs ont leur propre vision de la chrétienté, l’approche de François Mauriac relevant par exemple de la pure sensibilité, celle de Bernanos d’un christianisme traditionnel et celle de Daniel-Rops d’une apologétique catholique, tous ont pour dénominateur commun l’éveil de la foi. La seconde raison est liée à l’évolution de l’ordre social et politique, car pour surmonter la séparation avec l’État prononcée par la loi de laïcité en 1905 et s’adapter au monde moderne, le clergé comprend que la lutte contre la déchristianisation passe désormais par les femmes – peut-être tout simplement car elles compensent, plus aisément que les hommes, les blessures affectives qui les déstabilisent. Les romans sentimentaux jouent, en ce sens, un rôle fondamental, comme l’explique Alain-Michel Boyer :

    Il y eut aussi la presse catholique, longtemps hostile au roman populaire mais qui, au début du siècle, s’apercevant que ces livres pouvaient servir à l’édification des fidèles, décida de diffuser des ouvrages destinés à offrir une lecture saine aux jeunes filles : les Éditions de « La Bonne Presse », créèrent en 1911 plusieurs collections populaires qui soumettaient les formes romanesques à des objectifs réformateurs, moralisateurs, édifiants36.

    13C’est dans cette perspective que Marthe Bertheaume, encouragée par les partisans du catholicisme social, trouve un créneau pour écrire et publier ses histoires d’amour.

    L’écriture de Sportive

    14Lorsqu’elle écrit Sportive, Marthe Bertheaume semble être animée par un triple objectif : donner une vision moderne de la femme, tenir un discours médical mesuré à l’égard de la pratique sportive et promouvoir les valeurs du catholicisme social.

    15La romancière place son discours sous le signe du pédagogue Georges Hébert, et notamment de son livre Muscle et beauté plastique féminine publié en 1919 chez Vuibert. Cet ouvrage présente, en référence aux statuaires grecques et aux jeunes Noires africaines, une redéfinition des canons de la beauté féminine. Si Marthe Bertheaume est sensible à ce livre, comme l’est à la même époque Henry de Montherlant, c’est en raison des idées nouvelles qu’il propage et du succès qu’il obtient. Au moment où Jacqueline Berton réalise une sculpture de femme censée incarner « le type de sportive triomphante devant les générations de l’avenir », elle sollicite Herviane comme modèle et lui demande de poser le corps légèrement rejeté en arrière, les bras tendus, de manière à montrer un geste de lancer de javelot. Or, la planche numéro six insérée dans Muscle et beauté plastique féminine, est fidèle à la description de l’écrivain. Sa légende précise : « Pose athlétique : lancer d’un objet par jet de l’épaule ». D’autre part, Marthe Bertheaume épouse la philosophie naturaliste d’Hébert en citant les diverses activités de sa méthode. Au contact de la vie au grand air, les jeunes sportives décrites dans le roman retournent aux conditions naturelles de l’existence et y puisent la joie de vivre : courir sur un stade, se rouler sur un terrain boueux lors d’un match de football, shooter avec adresse, lancer le javelot ou le disque avec force, etc. C’est ce qui fascine Herviane Marly lorsqu’elle en parle avec sa tante, qui ne comprend pas pourquoi les exercices de gymnastique de Dalcroze ne lui suffisent plus. De surcroît, Marthe Bertheaume emprunte à plusieurs reprises les substantifs « force » et « beauté » qui constituent avec celui de « santé » les leitmotive hébertistes, comme dans la phrase suivante prononcée par Herviane : « voilà ce qui fera de la femme future un type de force et de beauté37 ». Enfin, la dernière page du roman évoque une dimension fondamentale de la conception hébertiste et, d’une certaine manière, la romancière paraphrase le pédagogue :

    La culture physique ne présente que des avantages ; ma petite fille en bénéficie déjà. Mais je lui épargnerai plus tard les luttes athlétiques : ce n’est pas dans les compétitions où elle rechercherait sa supériorité individuelle que Françoise développerait sa maîtrise morale ; je craindrais trop d’épuiser ses forces en excitant sa vanité38.

    16Si ce sentiment d’affranchissement par l’exercice physique transparaît tout au long du récit, comme dans la plupart de ses romans écrits dans les années 1920 (Le Docteur Odile, Oublie ce que tu sais, Jocelyne et son étoile et L’Âge mystique), Marthe Bertheaume met toutefois en garde ses lectrices contre ce « piège de l’inversion » dont parlera Ruth Amossy39. En effet, Herviane Marly ne veut pas ressembler à l’amie de sa tante, Jacqueline Berton, qui refuse toute aventure sentimentale et se masculinise. En incarnant « un type de féministe démodé40 », celle-ci empêche, à ses yeux, l’émancipation de la nouvelle génération.

    17Le sport doit également faire partie intégrante de l’éducation des femmes pour éviter de fâcheuses conséquences comme l’anémie, la tuberculose ou l’irritabilité nerveuse, et à maintes reprises la romancière a l’occasion de le proclamer. La pratique sportive doit se conforter, le plus souvent, dans la joie des jeux de plein air sans s’orienter vers la compétition à outrance. Le fait qu’elle dénonce elle-même, en tant que dirigeante et médecin, les dérives possibles de l’excès, représente un moyen de lutter contre les critiques incessantes et infondées des adversaires du sport féminin. Marie-Térèse Eyquem en 1944, dans son ouvrage La Femme et le sport, tiendra le même type de discours modéré en réponse à l’article de presse véhément de Victor Breyer, à l’occasion d’une course sur les pavés gras de Courbevoie :

    Si j’insiste sur cet essai malheureux de la première épreuve féminine, c’est pour souligner l’erreur des organisateurs, qui crurent simplement avoir affaire à des hommes et ne comprirent pas que la non-préparation, le goût spectaculaire et la promiscuité sont funestes pour des femmes41.

    18Le romanesque étant un magnifique outil pour répandre ses idéaux, Marthe Bertheaume n’hésite pas à évoquer deux cas de figure pour heurter la conscience de ses lectrices. Le premier est le décès de Lucette Fleuronce qui, pour atteindre l’excellence en demi-fond, avait fait feu de tout bois : rupture avec son fiancé, absence de sommeil et surentraînement. Bien qu’Herviane l’ait mise en garde contre ses excès, Lucette n’en fit qu’à sa tête, « au nom de cette passion sportive qui soulève et emporte ses fidèles42 ». Atteinte d’un malaise lors d’une séance, elle finit malheureusement par rendre l’âme :

    Le pâle visage s’illumina d’allégresse, la taille fléchit, le corps menu glissa entre les bras de ses compagnes, et l’âme de la gamine de Paris, de la dactylo rieuse et vaillante, de la petite sportive tendre et enjouée, s’exhala dans un sourire43.

    19Le second est le devenir d’Herviane Marly qui, bientôt, devra trouver un compromis acceptable entre sa passion pour le sport et sa future maternité. Lors d’une discussion avec Herviane, Jacqueline Berton affirme qu’il vaut mieux « devenir la maman d’un marmot gaillard que de rester la reine des tournois de ballon44 ». Herviane lui répond qu’une femme peut tout à fait continuer la pratique sportive pendant sa grossesse et même après, et c’est pourquoi les « Amazones » ont affiché sur les murs de la salle de réunion les photographies de leurs bébés. L’attitude raisonnable d’Herviane illustre parfaitement cette idée de compatibilité entre la pratique du sport et la maternité, entre l’épanouissement personnel et les conventions. Marthe Bertheaume véhiculera plusieurs fois ce message, dans un article du Correspondant par exemple où elle réaffirme qu’après les plaisirs du sport vient le rôle de mère auquel la femme est appelée45, comme dans L’Âge mystique où la narratrice caractérise la jeunesse féminine à travers le portrait d’Odette Audierne :

    Comme la maternité avait changé le caractère d’Odette ! Ses études, poussées très loin, l’indépendance de son esprit, ses allures garçonnières, et jusqu’à ce mépris de la sentimentalité qu’elle affichait, par horreur de paraître sensible, toute cette émancipation avait abouti à une idolâtrie pour le premier enfant, digne de la bourgeoise des oies blanches du temps passé. Odette, cette intellectuelle, cette championne des terrains de sport, était mère, passionnément, exclusivement. Oui, rien que mère46 !

    20La jeune fille est enfin appelée à développer sur les stades des qualités précieuses : la bravoure, la discipline et la fraternité avec les camarades dont elle est solidaire dans les rencontres par équipe. À travers la pratique sportive, elle apprend à se connaître, à se maîtriser et à cultiver ce sens social qui permet, selon elle, de comprendre que le bien commun ne peut résulter que des efforts de chacun. Bien qu’issue de la bourgeoisie parisienne, Herviane est heureuse de rejoindre une association composée d’employées et de petites fonctionnaires comme Lucette Fleuronce, « dactylo par nécessité et sportive par goût47 ». Herviane précise qu’il faut à tout prix « coopérer au rapprochement des classes, chacun dans sa mesure48 ». On retrouve ici les idées des catholiques sociaux qui souhaitaient, dans les « œuvres » et patronages, traiter et améliorer la question sociale. Le discours sensible et généreux de la romancière traduit ici l’influence de Frédéric Le Play, le principal représentant de cette tendance. Cette influence explique la tristesse d’Herviane au moment du décès de cette « compagne de jeunesse, que, malgré la différence de situation sociale, le sport avait mise à son rang49 ». On comprend également la présence de la citation du sociologue chrétien Paul Bureau en épigraphe du roman : « Les dirigeants du sport ne doivent pas perdre le sens de la vie spirituelle », voire la publication de son roman aux Éditions de la « vraie France » – une collection littéraire dont les œuvres doivent, selon l’éditeur, donner « quelque idée de l’ampleur de la vie et de la richesse de l’âme ». Marthe Bertheaume reprochait aux dirigeants de la Fédération féminine sportive de France d’avoir soutenu un idéal laïc selon lequel il suffisait de développer le corps pour perfectionner l’âme50. Or, la doctoresse, convaincue qu’il fallait une dimension supérieure pour parer la jeune fille de toutes les vertus, s’était inscrite quant à elle dans le féminisme chrétien51 représenté par Marie Maugeret. La fin de son roman, où Herviane s’interroge sur la meilleure façon d’éduquer sa fille Françoise, reflète cette prise de position :

    Françoise, petite plante embellie par la culture physique, vivifiée par les dons de l’esprit chrétien, réaliserait, plus tard, le type parfait de ces deux idéals que sa mère avait cru contraires52.

    •

    21Bien que la littérature populaire soit régie par la rentabilité économique, dont la fabrication en série entraîne l’écriture de récits aux formes stéréotypées sans prétendue valeur esthétique, elle constitue cependant un média utile et original pour diffuser un message particulier. C’est le cas d’Anne Darcanne-Mouroux, alias Marthe Bertheaume, qui, à côté de ses actions professionnelles et associatives, est devenue romancière pour propager ses convictions féministes chrétiennes. En s’inscrivant dans la tendance générale initiée au xixe siècle par Frédéric Le Play, et dans le mouvement plus particulier orchestré par Marie Maugeret, elle se situe comme l’une des actrices de l’histoire des femmes qui explore la tension permanente entre action sociale et volonté de rechristianiser la France. La femme sportive, exemple de modernité, a fait partie de son champ d’intervention, car au-delà de son engagement au sein de la Ruche, elle a présenté plusieurs personnages de jeunes étudiantes, indépendantes, sportives et émancipées dans ses romans des années 1920 : Herviane Marly dans Sportive, Claire Lermont dans Oublie ce que tu sais et Odette Audierne dans L’Âge mystique.

    Notes de bas de page

    1 « Marthe Bertheaume » fut le nom de plume d’Anne Darcanne-Mouroux (1878-1963).

    2 M. Bertheaume, Sportive, Paris, Éditions de la vraie France, 1925, p. 33.

    3 Ibid., p. 41.

    4 Archives départementales de Paris (D.1P4/186).

    5 Geneviève Duhamelet dans le Bulletin de l’Association des Écrivains Catholiques Français, 1er semestre 1963, p. 33.

    6 J. Chauvin, Des professions accessibles aux femmes en droit romain, thèse soutenue à Paris en 1892, p. 230. Citée par Pierre Moulinier, « Les premières doctoresses de la Faculté de médecine de Paris (1870-1900) : des étrangères à plus d’un titre ! », communication au colloque Histoire/ Genre/Migration, Paris, mars 2006.

    7 M. Bertheaume, M. Télen, L’Interne, Paris, Plon, 1920, p. 46.

    8 Dr Ch. Fiessinger, « L’inaptitude médicale des femmes », La Médecine moderne, n° 11, 11e année, 7 février 1900, p. 81.

    9 M. Bertheaume, M. Télen, op. cit., p. 66.

    10 A. Darcanne-Mouroux, Tèse de médecine, 1904, p. 49-50.

    11 Extrait des registres des actes de mariage du 5e arrondissement.

    12 D’après les recensements de population de 1906 et 1911, ainsi que l’annuaire de l’arrondissement de Fougères en 1914. Cf. Archives municipales de Fougères.

    13 « Service Médical de Fougères », Annuaire Rebuffé, 1910-1911, p. 47.

    14 M. Bertheaume, M. Télen, Le Docteur Odile, Paris, Plon, 1923, p. 28.

    15 E. Charrier, L’Évolution intellectuelle féminine, Tèse pour le doctorat à la Faculté de droit de Paris, A. Mechelinck, 1931, p. 301.

    16 M. Bertheaume, Oublie ce que tu sais, Paris, Éditions de la vraie France, 1928, p. 18.

    17 M. Bertheaume, M. Télen, Le Docteur Odile, op. cit., p. 19.

    18 Il s’agit d’une société sportive féminine créée à Paris le 28 janvier 1921. Préfecture de Police de Paris, bureau des Associations, ASS 4326.

    19 Statuts de la Ruche Sportive Féminine, article 1er, 28 janvier 1921.

    20 S. Brard, Les Associations sportives dans la société ouvrière fougeraise, 1901- 1939, mémoire de maîtrise en Histoire contemporaine, université de Rennes, 1997, p. 87.

    21 Dans l’édition du 22 janvier 1907 du Petit Fougerais, une revue locale, le nom de la « doctoresse Darcanne » apparaît dans un compte rendu dirigé par le docteur Albert.

    22 Les sœurs Dapilly résidaient au numéro 15 de la place du Théâtre, d’où prend racine la rue Nationale où vivaient les époux Darcanne. Cf. Calendrier de Fougères de 1914, p. 63.

    23 Un petit village de l’Aisne comptant six cents habitants.

    24 Nous ne sommes pas sûr de l’orthographe du nom.

    25 Annuaire Général des Lettres, 1931.

    26 M. Bertheaume, L’Âge mystique, Paris, Éditions de la vraie France, 1930, p. 205.

    27 Dans le Bulletin du mois d’avril 1953 de l’Association des Écrivains Catholiques à laquelle elle appartenait, elle est répertoriée dans la liste des membres à la même adresse.

    28 Acquisition le 1er octobre 1956, Archives municipales de Richelieu.

    29 Acte de décès n° 16 du 3 juin 1963, Mairie de Richelieu.

    30 M. Bertheaume, M. Télen, L’Interne, op. cit., p. 7.

    31 L’origine de son pseudonyme est à rechercher du côté de la Bretagne, à Plougonvelin exactement, où se trouve le « fort de Bertheaume », un site historique qu’elle avait découvert lors d’un séjour touristique.

    32 Un exemplaire photocopié est consultable à la Bibliothèque Marguerite Durand de Paris.

    33 M. Bertheaume, M. Télen, Le Docteur Odile, op. cit., p. 99.

    34 M. Bertheaume, Sportive, op. cit., p. 210.

    35 H. Clouard, Histoire de la littérature française (1915-1940), Paris, Albin Michel, 1949, p. 273-274.

    36 A.-M. Boyer, op. cit., p. 80-81.

    37 M. Bertheaume, Sportive, op. cit., p. 23.

    38 Ibid., p. 269-270.

    39 R. Amossy, Les Idées reçues. Sémiologie du stéréotype, Paris, Nathan, 1991, p. 172.

    40 M. Bertheaume, Sportive, op. cit., p. 17.

    41 M.-T. Eyquem, La Femme et le sport, op. cit., p. 25.

    42 M. Bertheaume, Sportive, op. cit., p. 155.

    43 Ibid., p. 234.

    44 Ibid., p. 247-248.

    45 M. Bertheaume, « Le sport dans l’éducation des femmes », Le Correspondant, 25 juin 1926.

    46 M. Bertheaume, L’Âge mystique, op. cit., p. 29.

    47 M. Bertheaume, Sportive, op. cit., p. 17.

    48 Ibid., p. 111.

    49 Ibid., p. 235.

    50 Elle était d’ailleurs plus proche des idées de la FFEGP que de celles de la FSFSF, valorisant davantage un sport éducatif qu’un sport compétitif.

    51 M. Maugeret, « Le féminisme chrétien de France au congrès de Bruxelles », Le Féminisme chrétien, 25 août 1897.

    52 M. Bertheaume, Sportive, op. cit., p. 273.

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    1 « Marthe Bertheaume » fut le nom de plume d’Anne Darcanne-Mouroux (1878-1963).

    2 M. Bertheaume, Sportive, Paris, Éditions de la vraie France, 1925, p. 33.

    3 Ibid., p. 41.

    4 Archives départementales de Paris (D.1P4/186).

    5 Geneviève Duhamelet dans le Bulletin de l’Association des Écrivains Catholiques Français, 1er semestre 1963, p. 33.

    6 J. Chauvin, Des professions accessibles aux femmes en droit romain, thèse soutenue à Paris en 1892, p. 230. Citée par Pierre Moulinier, « Les premières doctoresses de la Faculté de médecine de Paris (1870-1900) : des étrangères à plus d’un titre ! », communication au colloque Histoire/ Genre/Migration, Paris, mars 2006.

    7 M. Bertheaume, M. Télen, L’Interne, Paris, Plon, 1920, p. 46.

    8 Dr Ch. Fiessinger, « L’inaptitude médicale des femmes », La Médecine moderne, n° 11, 11e année, 7 février 1900, p. 81.

    9 M. Bertheaume, M. Télen, op. cit., p. 66.

    10 A. Darcanne-Mouroux, Tèse de médecine, 1904, p. 49-50.

    11 Extrait des registres des actes de mariage du 5e arrondissement.

    12 D’après les recensements de population de 1906 et 1911, ainsi que l’annuaire de l’arrondissement de Fougères en 1914. Cf. Archives municipales de Fougères.

    13 « Service Médical de Fougères », Annuaire Rebuffé, 1910-1911, p. 47.

    14 M. Bertheaume, M. Télen, Le Docteur Odile, Paris, Plon, 1923, p. 28.

    15 E. Charrier, L’Évolution intellectuelle féminine, Tèse pour le doctorat à la Faculté de droit de Paris, A. Mechelinck, 1931, p. 301.

    16 M. Bertheaume, Oublie ce que tu sais, Paris, Éditions de la vraie France, 1928, p. 18.

    17 M. Bertheaume, M. Télen, Le Docteur Odile, op. cit., p. 19.

    18 Il s’agit d’une société sportive féminine créée à Paris le 28 janvier 1921. Préfecture de Police de Paris, bureau des Associations, ASS 4326.

    19 Statuts de la Ruche Sportive Féminine, article 1er, 28 janvier 1921.

    20 S. Brard, Les Associations sportives dans la société ouvrière fougeraise, 1901- 1939, mémoire de maîtrise en Histoire contemporaine, université de Rennes, 1997, p. 87.

    21 Dans l’édition du 22 janvier 1907 du Petit Fougerais, une revue locale, le nom de la « doctoresse Darcanne » apparaît dans un compte rendu dirigé par le docteur Albert.

    22 Les sœurs Dapilly résidaient au numéro 15 de la place du Théâtre, d’où prend racine la rue Nationale où vivaient les époux Darcanne. Cf. Calendrier de Fougères de 1914, p. 63.

    23 Un petit village de l’Aisne comptant six cents habitants.

    24 Nous ne sommes pas sûr de l’orthographe du nom.

    25 Annuaire Général des Lettres, 1931.

    26 M. Bertheaume, L’Âge mystique, Paris, Éditions de la vraie France, 1930, p. 205.

    27 Dans le Bulletin du mois d’avril 1953 de l’Association des Écrivains Catholiques à laquelle elle appartenait, elle est répertoriée dans la liste des membres à la même adresse.

    28 Acquisition le 1er octobre 1956, Archives municipales de Richelieu.

    29 Acte de décès n° 16 du 3 juin 1963, Mairie de Richelieu.

    30 M. Bertheaume, M. Télen, L’Interne, op. cit., p. 7.

    31 L’origine de son pseudonyme est à rechercher du côté de la Bretagne, à Plougonvelin exactement, où se trouve le « fort de Bertheaume », un site historique qu’elle avait découvert lors d’un séjour touristique.

    32 Un exemplaire photocopié est consultable à la Bibliothèque Marguerite Durand de Paris.

    33 M. Bertheaume, M. Télen, Le Docteur Odile, op. cit., p. 99.

    34 M. Bertheaume, Sportive, op. cit., p. 210.

    35 H. Clouard, Histoire de la littérature française (1915-1940), Paris, Albin Michel, 1949, p. 273-274.

    36 A.-M. Boyer, op. cit., p. 80-81.

    37 M. Bertheaume, Sportive, op. cit., p. 23.

    38 Ibid., p. 269-270.

    39 R. Amossy, Les Idées reçues. Sémiologie du stéréotype, Paris, Nathan, 1991, p. 172.

    40 M. Bertheaume, Sportive, op. cit., p. 17.

    41 M.-T. Eyquem, La Femme et le sport, op. cit., p. 25.

    42 M. Bertheaume, Sportive, op. cit., p. 155.

    43 Ibid., p. 234.

    44 Ibid., p. 247-248.

    45 M. Bertheaume, « Le sport dans l’éducation des femmes », Le Correspondant, 25 juin 1926.

    46 M. Bertheaume, L’Âge mystique, op. cit., p. 29.

    47 M. Bertheaume, Sportive, op. cit., p. 17.

    48 Ibid., p. 111.

    49 Ibid., p. 235.

    50 Elle était d’ailleurs plus proche des idées de la FFEGP que de celles de la FSFSF, valorisant davantage un sport éducatif qu’un sport compétitif.

    51 M. Maugeret, « Le féminisme chrétien de France au congrès de Bruxelles », Le Féminisme chrétien, 25 août 1897.

    52 M. Bertheaume, Sportive, op. cit., p. 273.

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    Bauer, T. (2011). 3. Un engagement féministe : Marthe Bertheaume. In La sportive dans la littérature française des Années folles. Villeneuve d’Ascq: Presses universitaires du Septentrion. https://doi.org/10.4000/books.septentrion.80263
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