Préambule à la deuxième partie
p. 65-68
Texte intégral
« De toutes les illusions qui privent l’homme de sa divinité c’est la plus cruelle que de qualifier de plus grand épanouissement humain le fardeau prométhéen qu’est la carapace du “caractère” et de “l"individualité”. C’est comme si l’on admirait un bateau pour son ancre ».
Luke Rhinehart, L’Homme-dé (1971)
1Ces trente dernières années ont été marquées par le déclin de l’emploi industriel, la rationalisation des services et l’apparition de nouvelles activités de travail en lien avec la société de la connaissance. Ces mutations, intervenues sur fond de crise économique, ont créé des conditions propices pour une profonde remise en question de la relation salariale. Les conséquences en sont particulièrement visibles à l’échelle des bassins d’emploi, où cette remise en question se traduit par un fort accroissement du chômage et de la précarité mais aussi par une déstabilisation des identités collectives. La structure des rapports de classe locaux se modifie avec l’effacement des représentants de la grande bourgeoisie capitaliste et la croissance des cadres supérieurs et intermédiaires. À l’autre bout de l’échelle sociale, les catégories ouvrières et employées sont de plus en plus confrontées à la précarisation de l’emploi, au chômage et aux dispositifs disciplinaires d’activation à la recherche d’emploi.
2En déstabilisant les collectifs professionnels par une responsabilisation et une injonction à l’adaptation permanente des salariés… ou des licenciés, les restructurations opposent des normes d’individualisation aux identités collectives, contraintes de se recomposer. Cette seconde partie examine plusieurs de ces dynamiques, à l’œuvre à la frontière des entreprises et des institutions publiques de l’emploi.
3Les licenciements collectifs mettent à l’épreuve un collectif de travail déjà fragilisé par les changements organisationnels, et à présent soumis à des programmes de reconversion par les dispositifs publics. Les ressorts des politiques successives de l’emploi, depuis les années 1980, se sont notamment inspirés de dispositifs managériaux d’entreprise qui traitent avec dédain les expériences professionnelles, brouillent les images du travail et imposent à chacune de se couler dans le moule de l’employabilité.
4Il s’agit donc dans cette partie de mettre en lumière les processus d’individualisation et l’homothétie de l’entreprise et des institutions publiques de gestion de l’emploi et du chômage. Les enquêtes réalisées à différents niveaux – monographie territoriale, agences publiques de l’emploi, fermeture d’entreprise, cellules de reconversion en Région wallonne de Belgique – éclairent les situations où les salariés et les sans-emploi sont renvoyés à une désignation comme individus responsables. La compétition pour être toujours plus flexible et performant afin d’accéder à l’emploi et de s’y maintenir est désormais présentée comme un « parcours professionnel », euphémisation des tribulations du précaire soumis à des normes dont la redéfinition constante lui échappe. L’identité sociale fondée sur une qualification professionnelle reconnue laisse ainsi place à une nécessaire reconversion au travers d’un « parcours » normé par les institutions chargées de reformater l’individu inemployable.
5La référence institutionnelle à la « personnalisation de l’accompagnement » des chômeurs interroge à plusieurs titres les nouveaux mécanismes de domination. Quand on délègue à une institution une tâche d’accompagnement personnalisé, on se heurte à un double problème. Tout d’abord, il va de soi que plus on étend l’objet de la mission d’investigation et de contrôle dévolue par définition à toute institution, plus on réduit les espaces de liberté. Prévoir qu’un conseiller professionnel ne prendra pas seulement en considération une qualification ou la nature d’une demande d’emploi, mais celle des besoins et des aspirations du demandeur, approché dans sa globalité, c’est inviter clairement le conseiller à s’immiscer dans la vie privée de la dite « personne ». Par ailleurs, faire ressortir, sous couvert de « personnalisation » tout ce qui distingue des demandeurs d’emploi plutôt que ce qui les réunit (par exemple l’expérience d’un licenciement collectif ou un parcours de précarité), revient à les extraire du collectif1 pour les renvoyer à leur individualité. Et c’est là sans doute le premier effet, si ce n’est le but de la personnalisation. La communauté tant syndicale que privée (familiale) ne suffit pas à compenser le formalisme des exercices d’accompagnement, comme on peut le voir dans l’enquête au sein de cellules de reconversion en Belgique. Les salariés licenciés, à présent considérés comme autonome et responsable, font face à tout un ensemble de dispositifs d’encadrement.
6Dans un même mouvement, l’accompagnement de la « personne » isolée se substitue à la solidarité dans le groupe. Dans ce contexte, l’injonction d’autonomie, avec le cortège de « projets » sur laquelle elle débouche, représente en réalité, dans la mesure où cette autonomie est imposée, le triomphe de l’hétéronomie. Et ce d’autant plus que la personne se voit surtout incitée à faire preuve de « flexibilité » pour bénéficier, lui dit-on, de la « sécurité ».
Notes de bas de page
1 Le collectif prend des formes multiples qui peuvent se recouper : professionnelle, syndicale, territoriale, familiale. Il rend compte de rapports de réciprocité (Simmel) forgés tant dans l’expérience de travail que lors des conflits d’entreprise et du licenciement collectif.
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