Janvier

1Jeudi 1^er. La nouvelle année commence assez bien pour nous, sauf que je me réveille avec une grande irritation à la gorge. Hélas ! Je sens que je ne suis plus jeune et la nature m’informe qu’il faut prendre de grandes précautions pour éviter les maux de l’âge mûr. […]. Après avoir fait nos souhaits à maman Loyer, nous commençons nos visites. Fort heureusement le temps était magnifique ce qui rend cette corvée moins assommante. À 6 h ½, dîner chez la bonne tante Henri avec le doyen de St-Maurice et avec madame Bernard, sa fille madame Maitre (qui m’annonce le mariage de son beau-frère avec Marie Viellard) et tous les enfants et petits-enfants de ma tante Henri. Après le dîner, concert des jeunes virtuoses dans la Grande Cour de la rue du Lombard. Il y a là une pépinière de musiciens, particulièrement de violonistes, qui rendront agréables les réunions de l’avenir.

2Vendredi 2. Je me lève assez souffrant mais je vais néanmoins à Marquette pour offrir la nouvelle année aux différents serviteurs. […]

3Dimanche 4. Je me lève à midi. Je reçois la visite de M. Toursel, de M. Bouquez, de Louis et d’Henri Desmarescaux venus pour les élections sénatoriales de ce jour. Louis m’apporte 2 000 F. C’est bien peu de chose et Henri m’apporte le loyer du moulin. […].

4Lundi 5. Je vais à Marquette malgré le rhume et malgré la neige, tant je crains de m’ennuyer chez moi. […]. Séance à la Société Industrielle pour le rapport sur le mémoire de M. Henrivaux. […] Puis, après avoir été au Salon des négociants, je reviens à la séance où assistent tous les présidents des divers comités réunis pour les prix à décerner. J’explique mon rapport à la satisfaction de mes auditeurs tous très aimables pour moi et qui m’accueillent très gracieusement (Agache, Kolb ; Gavelle, E. Bigo, Maurice Barrois, Schmitt, Eustache, Faucheur, E. LeBlan, Ange Descamps et autres).

5Mardi 6. […] Dîner chez M. Houzé de l’Aulnoit le magnifique ! Je suis placé à côté de Marie de La Couture et de la femme du colonel Arnould. Je cause avec ces deux aimables et spirituelles voisines. Les autres convives sont le doyen de Sainte Catherine, les Georges Scrive, les Six-Scrive, les Émile Loyer, les Dufour d’Astappen [ ?] et d’autres personnes, en tout 30 invités. Le ménage Émile Loyer est arrivé à midi. La cousine est laide mais d’une laideur intelligente et agréable : elle paraît très ferme sous tous rapports. Émile a de la chance d’avoir rencontré cette femme là.

6Mercredi 7. Émile Loyer et Marie viennent déjeuner chez moi. Ils me blaguent sur ma voisine de table d’hier (Marie de La Couture) prétendant que j’étais très empressé auprès d’elle. C Bouquez m’apporte 1 000 F à compte sur le fermage. Heuzé et A Leroux de Landerneau viennent me voir à leur passage à Lille. Ils sont venus étudier des combinaisons pour la cession de leur usine mais au fond, je crois qu’il s’agissait surtout de faire croire à leurs actionnaires qu’il y avait quelque chose de sérieux à leur proposer pour leur faire prendre patience […]. Heuzé me demande de ne pas fabriquer son liteau de 3 liserés ; il demande de lui acheter 300 paquets de son 20 L sec.

7Jeudi 8. Je vais au greffe du tribunal de commerce où je vois les albums des marques de fabrique des filtiers qui sont de véritables objets d’art. Un seul fabricant de toile d’Armentières a déposé un double liteau, rouge et bleu, sans séparation, encadrant des portées. C’est un nommé Cadilhat qui a, depuis, fait faillite. Je retrouve Heuzé et Leroux à l’Hôtel de l’Europe et nous causons, en déjeunant ensemble, de la situation de la Bretagne au point de vue de la production des lins. Leroux prétend que c’est le pays de France qui produit le lin le meilleur et au meilleur marché et que la situation actuelle n’est qu’une crise passagère. Je ne comprends pas cette opinion, lui ai-je répondu, qui ne se concilie pas avec le fait que vos fils sont les plus chers. Si vous achetez le lin à si bon marché, comment produisez-vous du fil aussi cher ? Il n’a rien su me répondre. Puis j’ai fait valoir le morcellement de la fabrication des toiles en raison du délaissement de la consommation pour les tissus de lin. Je lui ai parlé de mes 2 000 clients de détail, de mes 1200 genres de toile, 120 rayures pour couvertures de bœufs etc etc. […]

8Samedi 10. Émile Loyer et sa femme viennent à Marquette malgré le froid horrible qu’il fait. J’ai chauffé l’habitation mais en définitive, il règne une température sibérienne. La cousine est toujours de plus en plus sympathique, tandis qu’Émile est un gros lourdaud sans distinction. […]

9Dimanche 11. Je vais faire quelques visites : chez Édouard Scrive. Quelle misère ! Quelle saleté ! Chez les Louis Dujardin où je rencontre Duhem-Chayet, le fameux professeur de mathématiques et de physique de la faculté de Lille. Concert superbe à l’Hippodrome. Je me trouve en meilleurs termes que jamais avec les Auguste Wallaert. J’ai l’air d’être de la famille. Que penser de tout cela ? […]

10Mardi 13. […] Je vais avec Jules et son ami Gustave Rollez à la représentation de Miss Helyett526 qui est le succès du jour. La pièce est assez risquée mais en somme tout est dit avec assez de finesse pour que l’on ne soit pas choqué. La musique est très très originale et les caractères des principaux personnages sont très amusants sans trop de charge. Nous nous amusons beaucoup. La salle est pleine. […]

11Mercredi 14. Longue conversation avec la tante Henri au sujet de mon remariage. Je lui explique les différentes conditions qu’il faudrait remplir pour que cette décision ne fût pas prise à la légère […]

12Jeudi 15. J’éprouve une espèce d’étourdissement en quittant le Cercle du Nord. Tient-il à une fausse digestion ou à un commencement de congestion cérébrale ?

13Vendredi 16. Séance de la Chambre de Commerce où je prends de la distraction. J’en ai grand besoin car il me semble que mon cerveau se ramollit et que mon corps s’épuise. D’où cela vient-il ? Séance de la Société des Sciences. Peu de monde. Discours de remerciement et d’adieu de M. Houzé. Wannebroucq le remplace au fauteuil et fait un speech très aimable et très éloquent. Quelle belle chose que de pouvoir parler facilement ! […]

14Samedi 17. Je donne 1 000 F à Bataille en lui disant combien je suis mécontent des affaires ou plutôt du résultat des affaires. Le fait est qu’il est impossible de rien comprendre à ce qui se passe. Comment Armentières peut-elle ne pas succomber en vendant à des prix aussi mauvais ? […]

15Dimanche 18. Séance de la Société Industrielle extrêmement intéressante mais Agache ne la préside pas parce que sa mère est très malade. Émile Bigo fait un très joli discours. Il rappelle les services rendus par papa Jules à l’Œuvre des Invalides du travail et donne une médaille d’or à l’Œuvre. Conférence Gosselet sur les richesses métalliques et autres du département du Nord. Après la séance, je reviens avec Auguste Wallaert et Duplay. Celui-ci, très aimable, prétend qu’il consulte mon travail sur le rouissage du lin et qu’il fait le bouillon de culture. Il parle de l’impôt sur les lins (droits de douane à l’entrée des lins russes) qu’il combat énergiquement. Je suis content qu’il fasse du cas de moi devant Wallaert. […]

16Mardi 20. Je m’occupe de compléter mon rapport sur le mémoire Henrivaux en faisant intervenir la loi de sortie des ouvriers. Je vais porter ce petit supplément à Émile Bigo à l’imprimerie Danel. Il m’invite à dîner le soir chez lui avec les Auguste Wallaert, Paul LeBlan, Alfred Descamps, Toussin, Auguste Dambricourt527 et son fils, Ange Descamps. Conversation très curieuse avec Auguste Wallaert qui me fait des compliments inouïs, s’étonnant « qu’avec mon intelligence, je n’ai pas cherché à développer davantage mes entreprises industrielles ( ? ?) ». C’est à n’y rien comprendre. Il trouve que le tissage des toiles donne d’aussi bons résultats que la filature de coton et s’étonne que je laisse mes fils à leur oncle Ernest quand ils ont une aussi belle affaire que Marquette. Évidemment il me prêche le faux pour savoir le vrai. Son fils Georges qui vient s’asseoir auprès de moi, m’avoue que l’année 1889 a été désastreuse pour eux et qu’il ne comprend rien à ce qui se passe dans la toile. Il finit par me dire qu’il est très heureux chaque fois qu’il peut causer avec moi, regrettant que les occasions de nous rencontrer soient aussi rares. Qu’est-ce que tout cela signifie ? […]

17Jeudi 22. Je vais chez Drieux et je lui parle de la situation des toiles. D’après lui, Wallaert doit manger de l’argent et il a tort de diminuer la qualité de ses matières. Il dit que P. LeBlan lui a parlé de déménager sa filature, tout au moins ses métiers à filer, parce qu’on ne voit pas clair, même en plein jour ! ! Il emploierait ses bâtiments de teillage – piquage pour y loger ses métiers à filer. Il croit que P LeBlan aura fait une grande sottise en reprenant l’usine Wallaert. […]

18Samedi 24. […] Combien les affaires sont mauvaises ! C’est absolument effrayant de constater l’état lamentable de la fabrication et de la vente de la toile ; Poulet-Jaliffier un important négociant de Grenoble, m’écrit qu’il ne vend plus de chemises de toile et que l’on commence à prendre même des draps en coton. […]

19Dimanche 25. […] Séance des plus réussies de la Société de Géographie. P. Crépy fait un très joli discours et M. Lourdelet528 de la Société de Géographie de Paris, nous décrit la vie américaine d’une façon très spirituelle et très humoristique. Après cette séance, je fais une longue promenade et je vais dîner chez P. Crépy. Mon toast est trouvé très réussi et chacun vient m’en féliciter. C’est un succès mais pourquoi ne suis-je pas heureux dans mes affaires malgré toute la peine que l’on prend autour de moi et toute celle que je prends moi-même ? […]

20Mardi 27. J’apprends le mariage du jeune Auguste Crépy avec M^lle Faucheur. Je ne m’y attendais guère ; on annonce aussi le mariage de M^lle Albert Plaideau (de Menin) avec Dassonville-Leroux fils, de Tourcoing. Ce mariage est très heureux pour les Albert Plaideau qui sont ruinés. […].

21Mercredi 28. Dauffry, représentant de Boutemy, vient faire des offres de service pour cette filature qui a 40 000 broches, plus un grand rouissage — teillage à Wervicq ! ! Comment peuventils écouler une semblable production ? Il dit qu’à Bailleul, à Halluin surtout, les ouvriers tisserands sont affreusement exploités par les fabricants. Ils gagnent 1.10 par jour en travaillant 14 heures et encore on les force à prendre chez les employés du patron le pain, les épiceries, les vêtements… On fait des pièces de 140 mètres que l’on paie comme pour 100 mètres et par dessus le marché, on leur fait payer de fortes amendes pour mal-façons. Je suis persuadé que sur 200 000 F de salaires, il y a au moins 60 000 F de moins chez eux que chez moi. Comment pourrai-je lutter dans de semblables conditions ? […]

22Jeudi 29. […] Madame de Baecque vient passer 1 h avec maman Loyer qui lui parle de son désir de me voir remarié. Maman Loyer fait grand cas de cette jeune femme qui est des plus intelligentes. […]. Charmante conférence sur le Tonkin à la salle du Conservatoire par M. Levasseur529 […].

23Vendredi 30. Séance intéressante à la Chambre de Commerce. Installation des nouveaux membres réélus (Kolb remplace Brunet). Le bureau est réélu. LeBlan fait un petit discours de modestie vaniteuse très peu goûté de la chambre. M. de Genne, gendre de M. Pillet l’ami de Larivière, vient me raconter les ennuis qu’il a avec le directeur des Mines de Lens et M. Reumaux qui ne veulent pas le présenter au conseil d’administration pour le poste d’ingénieur du fond. Je l’engage à aller à Lens demain […]. Enterrement de Charles Mabille à Valenciennes. Il avait eu 200 000 F de dot, sa femme 600 000 F et il avait tout perdu dans l’industrie du sucre. Depuis il avait courageusement entrepris différentes affaires et il gagnait 25 000 F par an.

24Samedi 31. […] Nos beaux genres de toiles sont de plus en plus appréciés. Puis-je espérer qu’enfin je serai moins malheureux que dans ces dernières années ? Je n’ose y croire. […].

Février

25Dimanche 1^er. […] Concert populaire. Je n’y vois personne sauf Auguste Wallaert et sa femme […]. Dîner chez ma tante Henri avec les Dujardin, les Faucheur, les Scrive-Bigo, les Gustave Scrive, Ozenfant, P. Bernard, les Albert Scrive. Les Six et les Georges Scrive dînent chez Fontaine-Flament.

26Lundi 2. Jules part à 1 h 45 pour Nice. Puisse ce voyage le guérir de sa tristesse et de sa pâleur ! […] Je cause avec Émile Bigo de M de Genne, le protégé des Larivière qui sollicite la place d’ingénieur à Lens. Je crois que M Reumaux n’en veut pas parce qu’il est clérical réactionnaire et qu’il craint d’avoir des ennuis avec lui. C’est dans ce sens que j’interprète le mot d’esprit timoré qu’il lui donne.

27Mardi 3. Excellente lettre d’Ernest qui attend Jules pour en faire le compagnon de ses promenades. […]

28Mercredi 4. Je relis une partie de mes petits cahiers de 1884. Quelle chose singulière que depuis cette époque où les affaires étaient déjà épouvantables, les fabricants d’Armentières ne soient pas culbutés ! Je vais chez Jean Peyrusson pour 2 paires d’engrenages pour la machine d’Ernest Loyer qu’ils ont proposé de remplacer pour 560 F tandis que Baequeville demandait seulement 190 F. Ils prétendent que leur travail sera mieux fait, mais ce sont de chers épiciers, des juifs. Ils me montrent les plans de la machine horizontale de 250 chevaux qu’ils construisent pour Bonvarlet fils de Dunkerque (meunerie à cylindres). Ils me montrent leurs turbines perfectionnées pour produire directement des plaques de sucre. Séance très intéressante de la Société de Géologie : l’abbé Renard professeur de géologie à l’université catholique de Gand, explique la nature et la formation des gisements de phosphates de chaux récemment découverts en Belgique et en France. Discussion entre lui et Gosselet qui ne partage pas ses idées.

29Jeudi 5. […] Drieux est venu hier à Marquette. Il parle à Larivière de la visite que Georges Wallaert lui a faite pendant qu’il était malade. Il est resté 1 heure avec Drieux et il s’est très amèrement plaint des affaires. Il a baissé de 20 % le salaire des ouvriers travaillant sur les grands métiers, chose qui n’avait jamais eu lieu chez eux. Il demande à Drieux de lui servir de magasinier pour ses fils, c’est à dire de ne les prendre qu’au fur et à mesure de leur emploi. Tout cela indique que la prospérité de cette maison diminue singulièrement. J’ai été hier soir au théâtre où l’on jouait Roméo et Juliette. J’avais donné à Rollez fils le billet de Jules. Belle représentation ; belle interprétation par M^lle Horwitz et par le ténor Degenne.

30Vendredi 6. Je continue à lire mes petits carnets si intéressants des années 1884-1885. Hélas comme les affaires sont tristes depuis longtemps dans l’industrie linière et comment se fait-il qu’il n’y ait pas de culbutes ? J’ai causé de cette situation avec M. Michelet, le Directeur du Crédit Lyonnais qui partage mon opinion. Il trouve la place d’Armentières une place dangereuse et il me consulte sur la solvabilité de Chas ! de Dulac ! de Mamet ! d’Achille Rogeau, de Becquart et Turpin. Je lui dis carrément mon opinion.

31Samedi 7. […] Je cause avec Dépret, l’ancien associé de Jules Ovigneur. Il prétend que les jeunes gens qui ont repris le tissage d’Halluin, font de bonnes affaires. Cependant, comment se fait-il qu’ils travaillent à façon pour Wallaert (30 métiers) ? S’ils écoulaient la production de leurs 240 métiers, ils n’auraient pas besoin de travailler à façon et ils n’auraient pas vendu leur maison d’affaires de la rue du Priez à la banque Devilder. Quelle chose incroyable que l’on ne puisse jamais savoir la vérité sur la situation des fabricants de toile. Dépret me parle de Gratry, le grand fabricant de coutils d’Halluin, qui a 15 dépôts tant en France qu’à l’étranger et qui a l’intention de monter encore des métiers. […]. Il paraît que le réquisitoire du procureur à la Cour d’Appel de Douai conclut contre les prétentions d’Alfred Crépy qui voulait faire annuler le testament de son frère. Je suis allé hier soir au théâtre pour entendre le Député Leveau530 et Miss Hélyett531.

32Dimanche 8. Le dîner d’hier soir chez Auguste Scrive était somptueux. Convives : le général et M^me de Chauvenet532, le commandant et M^me Frignet-Despréaux533 (celle-ci est fille de Magnier, le gérant du Comptoir linier. Elle ressemble à son père, paraît fière et bête et comme elle est laide, c’est complet), M. Émile Wallaert, son fils Henri et sa femme, les Anatole, la tante Henri, Émile Scrive et Adrienne, M. Danset, sa femme et sa belle-sœur, Pierre Decroix et sa femme, un jeune officier de chasseurs, M. du Bousquet, ami des La Couture, charmant et distingué, M. Gerbet, directeur des tabacs, le docteur Delage, ma tante Henri. Je ne m’ennuie pas mais en vérité c’est une drôle de vie que celle de ces gens du monde qui ne vivent que pour recevoir un tas de pierrots qu’ils gorgent de truffes et de champagne mais qui refuseraient cent sous à quelqu’un de la famille qui en aurait besoin. […] Cochon534, doit épouser M^lle Scalbert mais le grand-père Scalbert ne veut pas donner son consentement à ce mariage de sa petite fille, parce que l’arrière-grand-père était le conventionnel Cochon qui a voté la mort de Louis 16. […] Décidément il y a des choses gaies dans ce bas monde !

33Mardi 10. Crépy a gagné son procès ! La Cour de Douai a cassé le jugement du tribunal de Lille. L’on dit que c’est 700 000 F que les Bommart doivent restituer, même sans attendre le résultat du jugement de la Cour de Cassation. Mariage, le marchand de charbons qui a vu Mahieu d’Armentières, nous dit que Mahieu a déclaré que nous fabriquons admirablement ! ! Voilà une déclaration qui, certes me fait grand plaisir. Elle me console de bien des tribulations et de déceptions […].

34Mercredi 11. Belle journée de mardi gras. Dîner à 1 h chez maman Loyer avec les Mertian. Ils disent que Marie de La Couture ne veut pas entendre parler de mariage, qu’elle refuse les plus beaux partis. Depuis la mort de sa mère, elle est plus entichée de noblesse que jamais […]. Je vais dîner chez la bonne tante Henri à 6 h ½ après avoir pris connaissance du bon courrier d’affaires de cette après-midi. Le dîner est très gai parce que l’on parle de la fête de samedi chez Noëmie à Tourcoing : l’on décrit les différents costumes des principaux invités […]. Je pars à 10 h, foule énorme dans la rue de la Gare.

35Jeudi 12. […] J’écris à Bère, ingénieur des tabacs535 qui dans ses études des questions sociales qui paraissent depuis quelques jours dans le Progrès du Nord, a parlé en termes élogieux de mon travail de l’année dernière […].

36Vendredi 13. Santenaire de chez Agache raconte que celui-ci a perdu des sommes énormes à faire du velours de lin : il avait des dessins de planches, des tapisseries des Gobelins coûtant 20 000 F ; il y en a plusieurs de ce prix ! ! Il a envoyé à Rome des dessinateurs pour copier les tableaux des Raphaël et autres grands peintres. Tout cela a tourné très mal et la fortune de M. Édouard est engagée dans cette mauvaise affaire de Suresnes. Séance de la Chambre de Commerce […]. L’on s’occupe du renouvellement du privilège de la Banque de France. Anatole veut mettre des restrictions, ou tout au moins veut profiter de l’occasion pour exiger de la Banque des caisses de dépôts de titres français et étrangers. La discussion est très vive sur ce point entre lui et Decroix. Anatole met les pieds dans le plat, en disant à Decroix qu’il devrait se taire parce qu’il est intéressé dans la question.

37Samedi 14. […] L’on me dit que Ducroquet, l’ancien directeur de chez Sonck, reprend le tissage de Mas, à St-André pour fabriquer les genres de son patron ! ! Il paraît que Fremaux et Deplanque qui ont repris le tissage Sonck, y font des genres d’Armentières. Les clients de Lille et de Paris ne peuvent pas se passer des genres de Sonck et c’est pourquoi Ducroquet veut s’établir pour les fabriquer.

38Dimanche 15. Laigle me dit que dans le train d’Armentières, des acheteurs de toile disaient : la maison Scrive fabrique admirablement. Je fais tous mes articles de belle toile chez elle, tandis qu’avant je ne faisais rien chez ces messieurs. Séance de la Société de Géographie. Le préfet, grossier comme un sous-officier de cavalerie, me tourne le dos tout le temps. Je suis intéressé par la conférence. M. Pestour relate les voyages de Stanley536 dans l’Afrique centrale. Il fait un très grand cas de l’explorateur qu’il appelle un héros, mais un héros d’une rare brutalité et d’une ignorance phénoménale. Il décrit les nains négritos que Stanley a rencontrés dans la forêt impénétrable […].

39Lundi 16. Maman Loyer me dit que mes domestiques regardent dans mes affaires, qu’ils lisent mes petits cahiers et ma correspondance. Elle craint qu’ils complotent contre moi, très préoccupés de savoir si je me remarierai. Tout cela ne doit pas trop m’étonner […]. Enterrement d’Émile Delaplace, l’un de mes plus anciens ouvriers quoiqu’il fût encore jeune (48 ans) mais il n’avait jamais quitté la fabrique […].

40Mardi 17. L’on me dit que le nommé Pollet, fabricant de toiles rue du Vieux-Marché-aux-Moutons, reprend le tissage Loridan à Halluin et que Loridan ( ?) va monter un tissage plus considérable, également à Halluin. Qu’est-ce que tout cela veut dire ? Il semble qu’il y ait un nouvel élan pour monter des tissages de toiles, partout. Comment concilier cela avec l’état affreux de mes affaires ? Le dîner d’hier chez Louise avait pour convives le capitaine de gendarmerie Bagard537 et sa femme, les Auguste Scrive, les Boselli, Auguste Crépy et sa fiancée, René Faucheur et sa femme, les Mabille, les Félix Faucheur, les Gonnet-Dubrulle, les Testelin et ma tante Henri. Le capitaine de gendarmerie me dit que la situation d’Armentières est très dangereuse au point de vue social, car les ouvriers sont exaspérés contre les patrons qui les exploitent. En cas d’émeute, l’on en viendrait au pillage très rapidement. Je cause avec Boselli, très aimable. Ma tante Henri tâte ma tante Auguste au sujet de madame V. W. Il paraît que la famille V. voudrait qu’elle se mariât avec Deledicque. Il y aurait un grand obstacle à cause de mes grands garçons.

41Mercredi 18. Larivière a fait visite dimanche chez M. Doyen, le grand acheteur de laines de la maison Masurel. Ce Doyen a acheté le superbe hôtel de M. Bonte, boulevard de la Liberté et il l’a fait meubler luxueusement. C’est, paraît-il, magnifique. Et cependant la femme de ce vaniteux bonhomme dit que l’année dernière a été désastreuse pour Roubaix – Tourcoing. Il y a eu plus de 30 millions de perte. M. Masurel a dû partir pour Buenos-Ayrès [sic] pour surveiller ses agents. Il a plusieurs agents ayant la signature sociale et qui manœuvrent des opérations de 15 à 20 millions, tant en Amérique qu’en Australie ! ! ! Quel fichu commerce que celui-là ! Comment peut-on dormir tranquille quand on court des risques aussi effroyables ? […] À la gare, j’avais causé avec M. Claverie, ce jeune homme qui est chez Rollez après avoir été au Crédit Lyonnais. Il attendait un cousin qui, sorti de l’École Centrale depuis quelques années, vient à Roubaix pour prendre une teinture de la filature de coton et du tissage, pour aller diriger à Petropolis (près de Rio Janeiro) une grande filature de coton pour les Masurel. Il paraît que l’audace des Roubaisiens ne connaît plus de limites. Un immense établissement des messieurs Motte pour la filature, le tissage, la teinture, l’impression des laines, fonctionne dans la Pologne russe. Il occupe plusieurs mille ouvriers. Léon Hannart538 a aussi une usine de peignage en Russie. M. Claverie me dit que ce Léon Hannart vient de monter une fabrique de chapeaux de feutre à Roubaix qui lui fait gagner beaucoup d’argent.

42Jeudi 19. L’on m’affirme que Deweppe et Faucheur bâtissent à Bailleul une filature et un tissage de toiles. L’on m’affirme aussi que deux jeunes gens nommés Gennevoise, de Douai, reprennent l’ancien tissage Callau frères à Hellemmes. Qu’est-ce que tout cela veut dire ? […].

43Vendredi 20. […]. L’on dit que les Faucheur – Deweppe montent une filature et un tissage à Bailleul. Ce serait prodigieux ! La chère et excellente tante Henri me parle de Lucie de Negri qui pourrait servir de mère aux enfants d’après la conversation de maman Loyer. Il est certain que sous beaucoup de rapports, il y aurait à réfléchir à cette combinaison […]. Louise, que j’ai vue dans la journée, me dit que l’oncle Auguste lui a parlé de madame Mille comme étant désireuse de se remarier et il est tout disposé à me faire faire la connaissance de cette dame.

44Samedi 21. […]. La séance d’hier de la Société des Sciences a été bien terne : Quarré-Reybourbon nous a lu le récit de son voyage à Florence et dans l’Italie septentrionale, en compagnie de l’abbé Dehaisnes […]. Quarré-Reybourbon me raconte les raisons qui ont fait quitter à l’abbé Dehaisnes la faculté catholique : après lui avoir fait donner sa démission d’archiviste du département du Nord pour le forcer à devenir secrétaire de la faculté catholique, on l’a forcé de renoncer à ce dernier poste afin que les Jésuites puissent avoir la haute main. Le tort de l’abbé Dehaisnes et de M^gr Hautecoeur était de forcer les professeurs à remplir leurs engagements, ce qui n’était pas du goût de ces messieurs les professeurs, doyens et autres fumistes qui n’étaient entrés à la faculté catholique que pour faire à leur mode et gagner de beaux appointements sans mal ni douleur.

45Dimanche 22. Avant la conférence de géographie du lieutenant Dubois sur les Alpes et sur la Savoie, je vais faire visite à Ernest et à Pauline. Ces bons amis avaient chez eux les 2 enfants du pêcheur de Boulogne dont Pauline s’occupe. Ce brave homme qui est reconnaissant de ce que l’on fait pour lui et pour sa petite famille, a apporté une caisse de harengs pêchés et fumés par lui ! ! ! Touchant et naïf témoignage de sa gratitude. […]

46Mercredi 25. Visite de Badin fils qui me donne de bien intéressants détails sur la filature de 60 000 broches que son père monte dans les Vosges. Elle coûtera 3 millions et ne filera que du n^o 28 chaîne et trame pour des tissages des Vosges. Le marché est très large puisque les Anglais introduisent aujourd’hui 12 millions de francs de ce numéro et l’on va encore élever les droits de 5^c au kilo (27 au lieu de 22). Comme le coût de la main d’œuvre et des frais généraux n’est que de 45 centimes, c’est environ 50 % de protection. Lettres intéressantes de P. Barral des Dominicains d’Arcueil et d’Albert Scrive au sujet de la caravane qui doit aller à Rome et à Naples pendant les fêtes de Pâques. Je songe à en faire profiter Jules et Antoine de cette bonne fortune. Le P. Didon doit présenter ces jeunes gens à N. S. P. le pape.

47Jeudi 26. Au lieu d’aller à l’enterrement de M. Morel, l’ancien directeur de la filature Loyer, je m’attarde chez M. C. De Prins qui me montre ses beaux livres. Voilà plus de 3 ans que je lui promets toujours de renouveler ma visite à sa bibliothèque riche de 6500 volumes tous très curieux à feuilleter. Ce brave De Prins est le plus heureux homme de la terre au milieu de ses bouquins. Entré chez lui à 8 h ½, je m’aperçois seulement à 11 h ½ qu’il est plus que temps pour moi de partir. En somme, cette distraction est une variante aux ennuis de mon existence actuelle […].

48Vendredi 27. Grève chez Wallaert frères au tissage. Les ouvriers qui font des œils539 se plaignent qu’avec la diminution que l’on vient de leur faire subir, il ne gagnent plus 2.50 par jour. Ils en veulent à Henri Newnham qui travaille contre leurs intérêts, disent-ils. Newnham veut appliquer chez Wallaert les rabais et les méthodes d’Armentières, ce qui paraît d’autant plus dur aux ouvriers de Wallaert que jusqu’aujourd’hui ils étaient très bien payés. Je vais chez Drieux que je trouve très souffrant d’un rhumatisme dans les bras. Il me confirme la mauvaise marche de l’usine Wallaert. […]. Je vais ensuite chez Lefebvre mon voisin qui dit que la toile est fichue… que dans 10 ans il n’y aura plus de tisserands. […].

49Samedi 28. Superbe concert des Écoles catholiques à la salle Ozanam. […]. La famille Scrive est au premier rang dans cette circonstance puisque ma tante Auguste est présidente de l’œuvre et Nelly, présidente de la partie musicale. Tout marche à souhait. La Jeanne d’Arc est parfaitement exécutée, […].

Mars

50Dimanche 1^er. […] Concert de l’hippodrome à 3 h avec le violoniste de Bruxelles, Ysaïe540. Il est impossible de rien entendre de plus beau. On l’applaudit à tout rompre. Je suis étonné de l’absence des Wallaert mais il paraît, d’après ce que me dit la jeune dame Auguste Fauchille, que le petit garçon d’Henri Wallaert a le croup et qu’il est perdu. Ensuite les ouvriers tisseurs de la maison Wallaert sont en grève depuis vendredi et dans la réunion qui a eu lieu ce matin sous le patronage de la Chambre syndicale ouvriers textiles, on a décidé la prolongation de la grève. On dit que la baisse des salaires serait de 17F par quinzaine et par ouvrier, ce qui constitue en réalité une baisse de 20 % ; c’est beaucoup à la fois […].

51Lundi 2. Je vais chez Fouquier-Dubard pour savoir ce qu’il pense de la grève Wallaert Il ne la connaissait pas. Il me paraît devenir gâteux, ce pauvre vieux Fouquier ! Il me dit que les Barbry sont des sans-le-sou chez qui il ne peut pas recevoir 1 200 F qu’on lui doit depuis 4 mois […]. Il se fiche de Ducroquet qui a repris le tissage de Mas, établissement qui tombe en ruines. Ducroquet ne veut pas acheter de peignes ni de cames neufs mais il achète tous les vieux rossignols du tissage de Martin à Erquinghem… Chez Barbry on travaille à façon pour Armentières ! ! ! Cela ne peut pas durer, dit Fouquier. Tout cela est épouvantable.

52Mardi 3. LeBlan, le président de la Chambre de Commerce me demande d’aller lui donner des renseignements sur Dislère qui vient d’être nommé commissaire près du ministre du Commerce pour la discussion des tarifs de douane à la Chambre […].

53Mercredi 4. LeBlan m’a beaucoup parlé pour Jules de l’École des Hautes Études Commerciales du boulevard Malesherbes541 où sont les jeunes Saint-Léger et Delesalle. Il dit que c’est très avantageux pour des jeunes gens de la nature du mien et que je dois m’occuper de l’y faire entrer. Je vais chez Saint-Léger qui me donne des renseignements sur ce que fait son fils à l’École des Hautes Études Commerciales dirigée par M. Jourdan542, ancien élève de l’École Centrale […].

54Vendredi 6. Je me lève pour aller voir J. LeBlan, de retour de Paris et pour avoir quelques détails sur sa conversation avec Dislère qu’il a rencontré au Comité consultatif. Quelles peuvent être les raisons qui ont engagé Dislère à se lancer dans cette situation « temporaire » ? A-t-il le désir d’être un jour ministre du Commerce ? Tout est possible avec un gaillard de cette trempe. LeBlan est d’une politesse et d’une obséquiosité remarquables. Il attend Dislère à Lille pour prendre ses « dimensions » (il paraît que c’est l’expression à la mode depuis le congrès des électriciens). Les commandes de toile arrivent ferme et je ne sais comment je pourrai les livrer. Il faut se hâter de monter la 12^e pareuse. Les fabricants de toile à voile de Hollande qui ont soumissionné l’adjudication des 200 000 m n’en sortent pas. Ils ont les plus graves difficultés. […]

55Dimanche 8. Le temps se remet à la pluie et à la neige […]. L’après-midi est lugubre et les pauvres masques sont saucés d’importance sous leurs oripeaux si légers. Je porte à ma tante Henri les 1 200 F pour le père Barral (voyage de Jules et de Tony) […].

56Mardi 10. Bataille me demande un congé pour aller se reposer. Je lui explique combien cette demande me prend au dépourvu puisqu’il est le seul employé que j’ai à Lille en mesure de faire la vente. Si je m’étais douté de ses intentions, j’aurais pris un second employé. M. de Genne est nommé ingénieur à Lens543. Larivière et sa femme sont au comble de la joie. C’est un poste de 5 400 F plus le logement et environ 1 000 F de plus pour la prime d’extraction à la tonne. J’écris à Anatole Descamps pour le remercier de son appui dans cette circonstance […]. Départ à 1 h 23 pour Paris avec Ernest Loyer, Anatole Descamps et sa femme. Voyage très agréable. Bonne installation au Grand Hôtel. Nous allons dîner à la Nouvelle Taverne puis nous allons au Palais Royal entendre Les Joies de la paternité544 qui m’amusent beaucoup. Ensuite nous rentrons avec Auguste Mimerel que nous avons rencontré au théâtre […].

57Mercredi 11. Je vais chez Obenieth me commander une série de vêtements puis à l’enterrement Poupon. Peu de monde […]. Ensuite je vais voir les expositions à l’Épatant et aux Femmes artistes. Dîner chez Dislère avec la famille Bourgois et madame Dislère la maman […].

58Jeudi 12. Je vais passer la matinée chez Lévesque mais je n’y apprends rien d’intéressant ; ce qu’il y a de plus clair c’est qu’il a beaucoup d’ennuis avec son affaire lits militaires d’Algérie parce que l’administration l’embête de toutes les manières. Quant à la toile, il affecte de n’en pas parler, il semble que ce sujet lui soit antipathique […]. Théâtre des Variétés où je vais entendre Paris, Port de mer545. J’y rencontre Mimerel, de Jessaint et les Anatole Descamps. Je m’amuse beaucoup à cette revue sans prétention.

59Vendredi 13. Je vais chez Meyer essayer les vêtements puis je vais chez Couderc. Maigre déjeuner de carême qui me prouve que Laure ne fera pas de folles dépenses pour la nourriture de ses invités. Longue conversation au sujet des griefs de Couderc et de Laure contre leur gendre Gaston Scrive qui leur demande sans cesse de l’argent. Je crois que Couderc et sa femme sont très crasseux dans leurs affaires d’intérêt avec leurs enfants […]. Après être rentré à l’hôtel et après avoir fait une dernière promenade sur les boulevards encombrés de promeneurs, je me dirige vers la gare. Je reviens avec Dubois-Groulois et sa femme, avec Anatole et Cécilia avec M. Denayrouse546, ingénieur de grand mérite, qui me parle de ses études sur la question d’éclairage économique. Il prétend que le gaz est encore le mode d’emploi d’énergie le plus économique mais avec certains perfectionnements. Il étudie cette question depuis 8 ans et il est certain d’être arrivé à un résultat pratique qui dépasse de beaucoup le résultat obtenu par l’électricité. […]

60Lundi 16. J’écris à l’abbé Hélin pour le remercier de sa bonne réception et pour lui demander s’il ne connaîtrait pas une maison de famille ou une institution à qui je pourrais m’adresser pour y laisser Jules pendant son séjour à l’École des Hautes Études commerciales de Paris. J’écris à Léon Viellard pour l’engager à ne pas fatiguer le cerveau de son fils Albert ; s’il pouvait le diriger vers l’École des Hautes Études Commerciales, peut-être qu’il pourrait offrir l’hospitalité à Jules dans son bel hôtel de l’avenue Marigny. Ce serait un beau rêve pour moi, mais il ne faut pas y rêver afin de ne pas avoir de déception.

61Mardi 17. Visite à LeBlan avant son départ pour Paris. Il est vraiment très fort et je crois que son existence commerciale a été remarquable par l’énergie qu’il a déployée dans les circonstances difficiles qu’il a traversées. Il dit qu’il faut voyager pour s’instruire et pour appliquer ce que l’on voit ailleurs que chez soi. Le coton n’a pas été toujours prospère chez lui et il ne paraît pas se louer d’avoir monté cette industrie. Il arrive à filer 140 sortes de fils pour écouler sa fabrication, ce qui me paraît excessif et ce qui prouve la gêne qu’il a pour vendre ses produits.

62Mercredi 18. […]. Je suis effrayé de la perte que je dois subir sur mes belles qualités de toile. C’est à renoncer à la fabrication, outre que c’est un casse-tête chinois que de produire et vendre une quantité aussi grande de genre et d’assortir le magasin […]. Mabille dont le père est gravement malade me dit que les Perdry montent à Haulchin une imprimerie de pilou ! ! ! Il paraît que cet article a un succès de plus en plus grand. À Valenciennes, les grandes fortunes faites dans ces dernières années l’ont été dans le pilou. Il me cite trois frères nommés Place qui se sont établis avec 12 000 F et qui ont aujourd’hui 6 millions et cette fortune a été faite en 15 ans ! […].

63Vendredi 20. […] Visite à Marquette de Pierre Verley qui sollicite de faire des affaires. Je le fais causer sur Armentières et contrairement à ce que je me figurais, il dit que cette place est bonne, que tous les fabricants avec qui ils travaillent sont excellents comme crédit. Ceci est stupéfiant. J’en suis malade. […]

64Dimanche 22. Je vais chez LeBlan qui me parle de son voyage à Paris et de ses entretiens avec Dislère : il arrivera à Lille la semaine après Pâques pour visiter quelques filatures de coton et de laine. Il trouve qu’il ne connaît pas le 1^er mot de ces questions. […]

65Lundi 23. Il gèle depuis 2 jours comme en hiver, bien que le temps soit beau. Visite du fils de M. Pillet, l’ami de Larivière. Il est à l’École de Chimie industrielle de la ville de Paris ; c’est un très gentil garçon de 23 ans. Le garde champêtre de Marquette m’apporte le diplôme de bachelier es lettres de Jules.

66Mardi 24. […] Je m’occupe avec grand intérêt de la suppression des rouleaux d’aspiration aux barres à broches de 3^e mèche, des cuirs qui entourent lesdits rouleaux. L’essai que j’ai fait faire paraît bien réussir ! Les mèches sont très régulières, les torsions sont excellentes, la régularité supérieure. En vérité, l’on ne comprend pas pourquoi l’on emploie ces peaux dont la dépense annuelle est très considérable : plus de 3 000 F pour la filature Loyer. […]

67Mercredi 25. […] Lettre de l’abbé Hovaere, maître de Tony, qui me demande une place pour son frère professeur de science au collège d’Hazebrouck actuellement sans place.

68Jeudi 26. […] Concert spirituel à l’Hippodrome. Ève de Massenet interprétée par Sybil Sanderson547. C’est une cantatrice superbe. J’étais au milieu de la famille Wallaert et des Descamps. Tous m’ont paru fort aimables mais sans arrière-pensées. Les chœurs, l’orchestre ont bien marché !

69Vendredi 27. Quelle tuile ! ! Le curé du Pont-de-Marcq vient m’annoncer que la laïcisation de l’école des filles est décidée. Elle aura lieu mercredi sans rémission. Je reçois la visite de la sœur Séraphine à qui je promets de donner annuellement 500 F pour la nouvelle école catholique qu’elle va installer dans le local du patronage. Le plus pénible, c’est qu’il va y avoir une lutte formidable entre les institutions laïques et les religieuses. Les deux écoles sont porte-à-porte. Les instituteurs et les institutrices feront la noce ensemble, c’est bien certain.

70Samedi 28. J’ai eu hier la visite d’Albert Scrive que j’ai gardé à déjeuner et avec qui j’ai causé des préparatifs du voyage de Jules et de Tony à Rome. […]. Aujourd’hui Pierre Saint-Léger vient dîner avec nous et il nous donne tous les détails sur la manière de vivre à l’École des Hautes Études commerciales. C’est un jeune homme charmant, joli garçon, bien planté, s’exprimant très bien. J’ai de lui la plus haute opinion. Ce sera quelqu’un !

71Dimanche 29. Je fais mes Pâques. Je vais voir LeBlan pour lui communiquer la lettre de M. Dislère et convenir de ce qu’il faudra faire pour les recevoir ; son avis est de ne pas demander que des filateurs de lin ou des industriels étrangers au coton et à la laine (dont Dislère est chargé) viennent se joindre à nous. […] Le temps est affreux : pluie, grêle, neige, ce que madame de Sévigné appelle du mauvais poisson. Départ de Jules et de Tony, d’Albert et du fils de Louis Bigo pour Rome. […]

72Lundi 30. Les courses de Lille qui ont lieu aujourd’hui sont atrocement favorisées par la giboulée. À plusieurs reprises des nuages gros de neige viennent fondre sur les assistants. Aussi le terrain est-il très mauvais pour les chevaux […]. Je fais visite à M. le colonel Arnould, directeur des Hautes Études Commerciales. Je ne le rencontre pas mais je vois sa fille, charmante enfant de 17 – 18 ans ; c’est un vrai bouton de rose, délicieuse créature, la vraie jeune fille ! ! Hélas pourquoi être vieux ? […]. Je reçois à dîner Henri Scrive et Henri Nouguier. Je leur lis la lettre de madame de Sévigné que j’ai trouvée dans un recueil inédit et qui est un pur chef d’œuvre […]. Après le dîner, avec une tourmente de neige qui nous fouette le visage, nous allons au cirque Lenka à l’Hippodrome. Nous y retrouvons toute la famille Albert Scrive. Je suis à côté de madame Landeau-Dumont et de sa sœur Céline Dumont. Ce sont de belles femmes mais la famille Dumont et le nombre d’enfants me font reculer dans les idées que je pourrais avoir de me diriger de ce côté.

73Mardi 31. Voilà donc terminé le premier trimestre de cette nouvelle année et je dois remercier Dieu de m’avoir encore protégé, puisque je reconnais que mes affaires sont en bonne voie de réparation […]. Je fais visite au curé du Pont-de-Marcq qui me raconte tous les incidents de la laïcisation de l’école des filles exigée par les deux imbéciles Moreau548 et Fremaux549. Il espère que l’école libre aura plus des 4/5^e de la population infantile du Pont-de-Marcq parce que les distributeurs de secours du bureau de bienfaisance sont d’honnêtes gens qui ne favoriseront pas les laïques.

Avril

74Mercredi 1^er. Je continue mes expériences à la filature sur la suppression des cuirs aux cylindres et aux rouleaux des étirages, des barres à broches et des métiers à filer. Cette étude m’intéresse beaucoup. Comme ma chère Mathilde aurait été passionnée pour cette affaire ! Tandis qu’aujourd’hui c’est presque de l’hostilité que je rencontre de la part de ceux qui n’ont pas eu cette initiative et qui voudraient que cela ne réussisse pas ! […] Le dîner de chez Auguste Scrive a été très intéressant à cause de la présence des dames Mille si distinguées toutes les deux. Je suis touché de l’affection délicate que témoigne la jeune dame à sa belle-mère. Il est impossible d’être plus parfaite… mais à quoi vais-je penser ? Pourquoi courir au devant de nouvelles déceptions et de nouveaux mécomptes ? […] L. Desmarescaux fils apporte 2 000 F pour son père. Je les verse dans la caisse de la maison.

75Jeudi 2. Je reçois 2 lettres cartes de Jules, écrites l’une de Milan, l’autre en route de Milan à Bologne […].

76Vendredi 3. Installation des dames de la Sainte-Union dans les locaux des patronages des garçons et des filles. Promenade des 200 enfants de la classe des filles dans tout le hameau. Des fleurs sont envoyées de tous les côtés pour l’inauguration de la nouvelle école. J’envoie un superbe bouquet avec une lettre à dame Séraphine.

77Samedi 4. […] Lettre de Tony qui me fait de la peine car je crains qu’il ait trouvé dans la caravane d’Arcueil des éléments de dissipation. Les jeunes gens avec qui il fait le voyage me paraissent très dissipés. Lettre du colonel Arnould, très élogieuse pour Jules. Il a le n^o 2 sur les 37 élèves des cours préparatoires et de 1^re année et le n^o 1 sur les 10 élèves du cours préparatoire. Mais je me demande si la bienveillance extérieure du colonel ne cache pas l’arrière-pensée de voir Jules rester avec lui l’an prochain, ce qui ne s’accorde pas du tout avec mes projets. Le dîner d’hier chez Le Gavrian a été superbe : 30 à 35 convives dont la plupart des membres de la Chambre de Commerce, du Tribunal de Commerce, quelques ingénieurs du chemin de fer du Nord, M. Delebecque, Regnard, Guerber, Asselin, Leluau (inspecteur), un intendant, un médecin major, Ed. Longhaye. Toast charmant en vers de Delemer auquel Le Gavrian répond (pas trop mal). Je suis à côté de Faucheur et d’Agache. Le 1^er toujours assez grincheux, le second vantard comme d’habitude. Il se f… de moi parce que je n’ai pas voulu entrer dans l’affaire Kuhlmann qui gagne depuis 4 ans plus d’un million par an ! ! ! Quant à Pérenchies, cet établissement est en pleine prospérité : on fait l’inventaire chaque mois ( ?) et on voit ainsi si d’un mois à l’autre on réalise des bénéfices. Il ne paie que très peu ses employés à 2 500 F pour son directeur de filature, vieux praticien sachant à peine écrire mais excellent. Son tissage ne lui coûte rien, absolument rien, à peine 17 F de façon et de frais généraux. Il vend 800 000 au Bon Marché, 300 000 au Louvre et s’il ne gagne pas beaucoup sur ces grosses affaires, il écoule du moins de fortes quantités de fils. Il occupe 1700 à 1800 ouvriers. Enfin, il parle tout le temps de lui et de ses affaires. Il trouve que la maison Casse est dans une mauvaise situation et que cela finira mal. Les Verley, banquiers, s’en sont retirés. Il connaît des filateurs qui y sont engagés pour 300 000 F et qui ne reçoivent pas un sou. Il s’en est retiré depuis quelque temps. Il est grisé par les grosses fortunes des administrateurs du chemin de fer du Nord, ses collègues : Pollet-Mille 200 millions, Rotschild 1 200 millions et autres.

78Dimanche 5. Mauvais temps toute la journée. Je vais chez Pauline qui souffre de l’oreille. Elle me parle de Paul, son frère, et d’Henriette Ozenfant. Elle me fait défiler toutes les veuves et toutes les vieilles filles de Lille qui pourraient faire mon affaire. Est-ce assez grotesque ? […]

79Mercredi 8. […] Je visite Lefebvre le tisserand pour lui demander son avis sur la grève Bernard – Duhem. Il dit que les patrons ont eu le tort de laisser dans leurs ateliers des affiches des tarifs d’Armentières puisque ces tarifs ne sont même plus appliqués à Armentières. Il ne craint pas le 1^er mai. Il a dit à ses ouvriers qu’ils pouvaient se promener 2 ou 3 jours s’ils voulaient. Il dit que ses ouvriers ne veulent pas perdre une journée. Les fournisseurs dont il visite les usines à Armentières et à Bailleul sont embêtés par les intendants. Ils doivent signer un tableau donnant les salaires payés aux tisserands par semaine. Rogeau a déclaré que ses ouvriers gagnaient 25 et 26 F au minimum, alors Lefebvre lui a allongé un grand coup de genou dans le derrière en le traitant de blagueur ! Il dit que l’intendant Bréchin qui a remplacé Tittran a voulu compter lui-même les fils chez Dulac, mais il a appliqué le microscope contre la toile et il a regardé par le quart de pouce ! Tout le monde s’est fichu à rire. Barbry est dans la misère noire. Les mécaniques de linge de table sont chez Agache à Pérenchies. Il affirme que les catins qui raccrochent font moins de platitude aux hommes que les fabricants d’Armentières n’en font aux acheteurs. D’un autre côté, Larivière dit que Cosserat a déclaré dans une réunion publique à Amiens qu’il perdait 200 000 F par an ! Et Verley affirme qu’Armentières s’enrichit !

80Jeudi 9. Paul et Camille sont arrivés hier soir à 10 h 50 avec M. Roume550 sous-directeur du commerce extérieur, avec Ernest Loyer et Édouard Faucheur. Dès le matin, Paul va voir le Préfet puis la fabrique de cardes de Georges qui lui présente des réclamations des fabricants de cardes sur les droits d’entrée des caoutchoucs et des fils d’acier. Il va ensuite au Musée Commercial et j’invite Coquelle551 à déjeuner avec mes autres convives qui sont J LeBlan, Thiriez, Ernest, Faucheur, M. Roume. Le déjeuner est excellent et tout le monde paraît faire bonne chère. Après le déjeuner, nous visitons la filature Thiriez qui est superbe et qui nous intéresse beaucoup. Après dîner, nous allons au théâtre où j’avais retenu une loge. Représentation très nombreuse en l’honneur de la 1^re chanteuse M^lle Horwitz. Je présente Dislère à Dubar, le rédacteur de l’Écho du Nord.

81Vendredi 10. Départ pour Roubaix à 8 h chez Georges Motte, après être passé par le parc de Barbieux et par Croix. Visite de la filature Motte, coton, laine, tissage Delattre… Déjeuner à midi chez Motte avec MM Léon, Georges, Édouard Motte, Duvillier-Motte, Louis Cordonnier, Henry Mathon, Thiriez, Dislère et moi. Visite aux usines Alfred Motte, teinture, apprêt et nombre d’autres. Départ pour Tourcoing pour voir la fabrique de tapis Rombeau-Monnier, tapis de 5 000 F. Nous sommes éreintés. Retour à 6 h. Dîner et visite de Le Gavrian pour les tarifs des machines.

82Samedi 11. Je vais à Marquette où je vante à Larivière les merveilles que nous avons vues à Roubaix, les kilomètres que nous avons parcourus dans les fabriques […]. Quelle amère ironie que cette contradiction entre ce que j’ai vu hier à Roubaix et ce qui se passe chez moi ! Après tout, ces mirliflors552 de Roubaix ont aussi leurs préoccupations et leurs déboires ! Ainsi, M. Georges Motte, qui certes est l’un des industriels les plus en vue à Roubaix, a une santé chancelante, il ne fera pas de vieux os, comme on dit à Lille, et sa femme, fille d’Achille Delattre, n’a pas de fortune. Il laissera à ses 7 enfants des briques et des ferrailles ! […]

83Lundi 13. Mon imbécile de valet de chambre me prévient ses 8 jours. Le prétexte c’est que je ne lui ai pas donné autant qu’aux autres pour ma fête. La raison vraie, c’est qu’il veut retourner à Paris où sa sœur, la cabaretière de la rue Royale, est déjà retournée après avoir mangé ses petites économies à Lille […].

84Mercredi 15. […] Ernest est à Paris. Dislère lui demande comment il peut expliquer que les filateurs français, en travaillant 72 heures par semaine, déclarent produire moins que les Anglais qui ne travaillent que 56 heures. Il est clair que c’est absurde. Ernest, sur les instances de Thiriez, a diminué de 50 % la production afin d’obtenir des droits plus considérables. C’est, je crois, un jeu dangereux ! Quand on convaincra les filateurs de mensonge aussi flagrant, leur situation sera mauvaise.

85Jeudi 16. […] Larivière va chez le constructeur Dujardin pour étudier les machines à vapeur. Il est émerveillé du superbe matériel de Dujardin qui lui permet de faire des machines de 1 000 chevaux et plus. Il a en ce moment pour 1 500 000 F de commandes.

86Vendredi 17. La date pour jamais déplorable de la mort de ma pauvre Mathilde me plonge dans un spleen mortel. Puis la santé de Jules laisse beaucoup à désirer. Il est sombre, morose, craintif et découragé. Il semble que son cerveau soit surmené par le travail et cependant, il est loin d’être en avance !

87Samedi 18. Obit anniversaire de Mathilde. Je vais à 10 h ½ à l’église avec mes chers enfants. Affluence considérable : cette marque de sympathie m’émeut beaucoup […]. Dîner chez Ernest avec les Houzé, les Dujardin. Jules paraît à tous bien fatigué ! Après le dîner, je vais au cimetière avec Jules […].

88Dimanche 19. […]. Longue visite des plus intéressantes à M. Arnould qui est un charmeur. Il m’engage beaucoup à lui laisser Jules parce qu’il prétend que Jules ne sera pas pris pour le service, qu’il sera réformé avec beaucoup d’autres à cause de l’abondance de soldats dont on ne sait que faire. Il ajoute que les chances d’avoir le nombre de points nécessaires pour être exonéré, sont fort aléatoires à l’École des Hautes Études Commerciales de Paris. […]

89Lundi 20. Départ à 7 h ½ de Jean Pipart : aucun incident. Tout se passe bien. Je reçois la visite du valet de chambre de M. Houzé (Gustave Delaby) qui cherche à entrer chez moi. Il ne peut pas s’entendre avec la femme de chambre allemande. Il est resté onze ans chez Houzé et 3 ans dans un autre service avant d’entrer chez Houzé. […]

90Jeudi 23. L’on parle, paraît-il, beaucoup de nos toiles et de nos belles qualités. Je passe avec Lorent et avec Drieux des marchés importants de fils pour mes sortes spéciales. Gustave Rollez est reçu au baccalauréat ès sciences après deux échecs. Je vais le féliciter.

91Vendredi 24. Lettre de Dislère réclamant les renseignements sur les poids des machines employées dans les différentes industries afin de se rendre compte de l’augmentation que produiront les droits nouveaux demandés par les constructeurs français […]. La machine à hystasapes [ ?] marche bien. Y aura-t-il de ce côté un progrès dans notre affaire ? Lettres de l’abbé Hélin qui donne de bons renseignements sur l’internat de l’École des Hautes Études Commerciales […]. Départ d’Alphonse Luces, le fils de mon jardinier. Je suis bien ennuyé de ce changement dans mon personnel. […]

92Dimanche 26. […] Maman Loyer me parle beaucoup de madame de Baeque qui lui plaît infiniment. Je l’ai vue à la messe de 8 h ce matin à Wazemmes. Elle est très gentille. Voudrait-elle se remarier ? Et avec moi ? Les Faucheur reprennent l’établissement Dominique Delécaille à Frelinghien. Ces gaillards là ne doutent de rien […].

93Lundi 27. Tout le monde parle de l’achat de l’établissement Delécaille. Il paraît qu’Émile Faucheur gagne beaucoup d’argent au tissage : 60 000 F l’an dernier et 100 000 F cette année. Il aurait déjà 125 000 F à lui depuis qu’il est aux affaires. Quant à la filature, chaque année Félix a pour sa part 60 000 F tout en ayant desservi 5 % aux capitaux engagés dans les affaires par son père, par l’oncle Edmond et par les différents associés. Assurément cette situation est magnifique, mais alors d’où vient que je ne sache pas gagner de l’argent dans mon tissage ? Quel est le vice qui me tue ?

94Mardi 28. Le nouveau valet de chambre entre aujourd’hui. Il paraît que M. Houzé a voulu lui faire porter sa valise hier au chemin de fer. Il s’y est refusé. De là, une scène assez violente avec ses anciens maîtres. Naturellement maman Loyer me blâme de l’avoir gagé sans aller consulter madame Houzé. Est-ce que j’avais à entrer dans tous ces cancans et tous ces potins ? […]

95Mercredi 29. L’on fait aujourd’hui l’opération de la tumeur cancéreuse à l’intestin de Marie Desmarescaux. M. Duret commence l’opération à 9 h. Elle n’est terminée qu’à 1h ½ en présence des docteurs Samsoen, Guermonprez, d’un aide chirurgien et de deux religieuses. C’est une opération épouvantable : on ne l’ose entreprendre que depuis un an […]. La question de l’arrêt des usines pour le 1^er mai agite tout le monde à la Bourse.

96Jeudi 30. Conversation avec Félix Faucheur en allant visiter sa machine Boyer, détente Frikart, de 700 chevaux dont il est très content. Economie de 20 % de charbon, coût 65 000 F, vitesse 60 tours. Elle remplace 2 machines Nollet de Boyer qui avaient un volant trop faible. Il a revendu l’une de ces machines 12 000 F à… Il se félicite beaucoup des affaires en fil et en toiles car il gagne cette année 200 000 F et son frère Émile 100 000 F à Armentières. Cependant il ne travaille que 10 h par jour faute de préparation et les ouvriers d’Armentières sont très mauvais et payés trop cher. À Frelinghien, le loyer sera payé par la différence de main d’œuvre qui est de 1 ½ au mètre. Il a acheté l’affaire Delécaille 310 000 F, 2 000 broches et 164 ou 184 métiers à tisser. Il a acheté en outre 9 000 pièces de toile qui, ajoutées à ses 14 000, font 23 000 pièces à vendre annuellement et c’est à peine suffisant pour sa clientèle ! ! ! Tout cela est renversant. Faucheur dit que tous ceux qui savent travailler gagnent de l’argent aujourd’hui dans toutes les industries.

Mai

97Vendredi 1^er. Fameux jour de chômage pour célébrer la soi-disant fête du Travail internationale. Après beaucoup d’hésitations, je fais tourner la machine et il ne manque pas un ouvrier. Malheureusement, à Fourmies, il y a de graves désordres et la troupe est forcée de tirer sur les grévistes qui l’assaillaient de briques et de pierres. Sept morts et de nombreux blessés […]. Séance intéressante de la Société des Sciences : M. Finot lit un mémoire sur les Comptes de l’hôtel des Comtes de Hainaut avec des détails historiques très complets sur chaque personnage figurant dans ces comptes.

98Samedi 2. Toute la ville est pleine de l’affreux événement de Fourmies. Dix morts et vingt blessés ; c’est épouvantable […].

99Dimanche 3. Adorable journée de printemps. Je me promène une partie de la journée, jouissant de ce retour de la belle saison […]. Dîner chez la bonne tante Henri avec ses enfants et ma tante Émile. Les événements du jour et la question sociale font le sujet des conversations. […]

100Mardi 5. Visite intéressante de Delesalle (André) qui me donne des détails sur la teinture de ses rouges, brevet anglais. La qualité que l’on trouve dans ce procédé, c’est que le coton n’est pas surchargé de matières huileuses qui augmentent le poids. Au contraire, dans ce procédé, le coton perd du poids. C’est pourquoi les fabricants n’en veulent pas entendre parler, parce qu’ils ne comprennent pas leur véritable intérêt. J’écris à M. Dollfus pour avoir les noms des teinturiers de coton rouge en pièces et leurs prix parce que Delesalle croit qu’il y a quelque chose à faire dans cet ordre d’idées.

101Mercredi 6. La catastrophe que j’attendais pour les Desmarescaux paraît devoir approcher. V. Dujardin vient m’annoncer que son gendre A. Mabille a entendu parler à Steenvoorde de la situation lamentable dans laquelle se trouve Louis Desmarescaux qui doit de l’argent à tout le monde, notamment à cinq ou six notaires. Il y a lieu de lui demander des garanties pour les 50 000 F qu’il doit aux héritiers de papa et de maman Jules.

102Jeudi 7. […] Je vais aux courses […]. Je cause avec madame Charles Delesalle qui demande à Ernest et à Pauline pourquoi je ne songerai pas à demander madame V. qui désire se remarier.. Sur l’observation que j’étais bien âgé pour elle, madame Delesalle prétend que j’aurai des chances d’être agréé. Après le souper, je vais au concert du Palais Rameau qui est très beau parce que les chanteurs et la chanteuse sont excellents.

103Vendredi 8. Je fais aujourd’hui mon déménagement pour Marquette. Je vais chez Duhem, rue de Paris, qui m’explique toutes les circonstances de sa grève. Il dit que c’est Henri Newnham qui est en cause parce qu’il a accepté le tarif d’Armentières et qu’il l’a fait afficher dans le tissage. Il est furieux contre les Armentiérois qui autorisent de quêter dans leurs ateliers pour les grévistes ; d’autres fabricants ont profité de son malheur pour lui prendre ses pareurs. Je l’ai engagé à voir Wallaert, son ancien patron, pour lui parler de tout cela. Je vais ensuite chez Wallaert où je cause longuement avec Georges Wallaert. De là chez Vial qui me montre sa machine de 700 chevaux de Dujardin. Il se plaint que la condensation ne se fait pas régulièrement. Dîner chez maman Loyer puis départ pour Marquette où je m’installe.

104Samedi 9. […] Je vais chez Lefebvre lui parler de la situation des tissages : il est cynique ! Il est affilié à la chambre syndicale de manière qu’il se moque de ce qui peut arriver chez les autres. Il n’est plus patron, ce dont il se félicite.

105Dimanche 10. Visite chez Duhem qui est décidément un homme très capable et très entendu en affaires. Il me raconte son entrevue avec le maire de Lille et les adjoints au sujet de la permission accordée aux grévistes de quêter. Il en veut à Rigaut, l’adjoint, ami des Devosse, ses anciens associés et qui sont aujourd’hui ses ennemis, d’avoir accordé cette autorisation. Il me donne l’article du Lillois consacré tout entier à l’organisateur de sa grève, Lambert. Il croit qu’il aura une partie de son tissage en travail mardi, avec des ouvriers qu’il a pris un peu partout et surtout ceux venant de chez Courmont qui arrête un tissage de cent métiers, mais il faudra que la police empêche les entraves au travail. Il me parle de L’Union linière qui va être mise en vente dans quelque temps. L’on peut voir qu’il ne gagne pas d’argent dans le tissage et que les affaires sont très mauvaises partout. Il tape sur les Armentiérois dont il ne s’explique pas la conduite ni les affaires.

106Lundi 11. Je dîne chez la tante Émile […]. Je parle des grèves et des améliorations à apporter au sort des ouvriers, ce qui amène des discussions interminables entre le radical blanc Roussel et les autres convives […].

107Mercredi 13. […]. La grève Duhem continue et je commence à m’inquiéter sérieusement des conséquences qu’elle peut avoir. Duhem prépare une note pour répondre aux calomnies dont on l’abreuve dans les réunions publiques. Le curé de Pont-de-Marcq me signale la conduite de quelques jeunes filles du bobinage qui chantent dans l’atelier des chansons obscènes et qui se lèvent les jupons.

108Jeudi 14. Je vais chez Fremaux et Deplanque, mes nouveaux concurrents, les successeurs de Sonck. Fremaux a racheté le tissage Savary, 200 métiers, pour 95 000 F plus une maison d’habitation comprise dans ces 95 000 F. C’est absolument pour rien ! Il aura 360 métiers quand il reprendra possession de ces 200 métiers après le bail en cours d’exécution avec Léon Fremaux. C’est un type d’Armentiérois audacieux, ne doutant de rien. Son associé paraît déjà un homme usé, vanné. Il dit que les affaires marchent bien depuis deux ans et que Lille peut très bien lutter contre Armentières. Tout cela est d’autant plus incompréhensible que Cosserat cesse la fabrication des toiles […].

109Vendredi 15. Georges Wallaert m’a prié d’aller le voir pour causer de la possibilité d’un arrangement ayant pour but de remédier à l’état lamentable des affaires en toiles […]. Il reconnaît que je lui enlève tous ses clients les uns après les autres, ce qui le met dans une situation épouvantable. À cela, je ne puis rien faire, malgré mon désir de lui être agréable : en affaires, il n’y a pas de sacrifice à faire aux autres, chacun agit pour le mieux de ses intérêts. Je reste 2 h ½ chez Wallaert. Qu’est-ce que tout cela va devenir ?

110Samedi 16. Plus je réfléchis à la démarche de Georges Wallaert, moins je me l’explique, à moins d’une arrière-pensée, d’une pensée de derrière la tête. Il ne doit pas se figurer que je serais assez bête pour lui donner mes genres et mes moyens de production. Lettre de ma tante Henri avec des noms de personnes qui pourraient me convenir ; mais je trouve que ni M^lle Regnard, ni M^lle Colombier, la fille de mon ancien ami Benjamin Colombier, ne peuvent me convenir.

111Dimanche 17. Grand festival à Lomme où 50 musiques et compagnies de sapeurs-pompiers viennent assister. Je raconte à Louise la démarche de Georges Wallaert ; elle en est ahurie et elle trouve comme moi que c’est prodigieux. Elle m’engage à ne pas me fier aux apparences et c’est bien mon avis, mais alors… ! En arrivant à Lomme, je trouve toute la commune en l’air. La musique du Pont-de-Marcq vient donner une sérénade à Ernest ; je le remercie et j’engage ces gens à persévérer. J’adresse mes compliments au chef. 40 convives au dîner dont les Faucheur, les Houzé au grand complet, les Radiguet, les Rollez au complet, les Gonnet et les Dubrulle. […]

112Mardi 19. Georges Wallaert envoie son vendeur, M. Colbrant, pour prendre des types de toile blanche se rapprochant d’un genre de toile qu’il ne fabrique pas. Colbrant demande « si M. Scrive a fait part à Bataille de la conversation qu’il a eue et qui a pour résultat de rendre les 2 maisons tout à fait solidaires l’une de l’autre » ! ! Que dois-je conclure de tout ceci ? Y a-t-il une arrière-pensée ? En tous cas, je vais inviter Georges à venir à Marquette pour savoir à quoi m’en tenir. […]

113Jeudi 21. Je vais chez Louise à La Cessoie qui me parle de la démarche faite par Auguste Wallaert près de son mari pour lui demander s’il n’aurait pas une ferme à vendre et pour le prier de le mettre en rapport avec des notaires qui auraient à en vendre. Que signifie cette demande, dont certainement il a la pensée que je serai au courant ? Louise est d’avis que je dois être très prudent, car Georges Wallaert est un homme d’affaires très chien en affaires. Je lui parle du souper d’hier.

114Vendredi 22. La grève de Duhem est entrée dans une phase désagréable parce que la mairie de Lille veut qu’il fasse des concessions à ses ouvriers. Je vais voir Duhem qui doit aller à 2 h ½ à la mairie voir ses ouvriers. Il est déterminé à ne faire aucune concession. Il me dit que les ouvriers de Leroy-Leleu, mon voisin de la rue Sans-Pavé, assignent leur patron pour avoir le salaire aux 100 mètres et non à la pièce ; quelques-uns des ouvriers réclament 200 F et davantage ! ! ! Je parle à maman Loyer des démarches Wallaert Je ferais mieux de songer à L. R. qui serait dévouée à mes enfants et qui ferait une excellente femme d’intérieur. Oh mon dieu, guidez-moi, inspirez-moi ! […]

115Dimanche 24. La journée est lugubre : la pluie tombe depuis le matin jusqu’au soir à part quelques éclaircies. C’est la 1^re communion à Marquette. Je vais à Lille au Salon puis chez Ernest. Il me dit que Rollez est bien posé dans la société, que les Delesalle lui serrent la main… Pauline me dit que M^lle Touchois accepterait Gustave Rollez parce que les assurances ont leur entrée dans la noblesse mais pas les industriels ! ! ! Est-il possible qu’il y ait des êtres aussi bêtes sur la terre ! ! ! Dîner avec maman Loyer à W. Pauvre mère ! Sa faiblesse est de plus en plus inquiétante […].

116Lundi 25. J’ai à souper les Larivière au complet avec le grand-père. Tout se passe très bien : ils paraissent enchantés de la réception. […]

117Vendredi 29. La grève Fremaux-Delplanque (ancien tissage Sonck) est terminée. Les patrons ont accordé ½ centime sur les ¾ des genres. Les ouvriers acceptent ces conditions mais jusqu’à nouvel ordre, parce qu’ils maintiennent leur réclamation pour la faire triompher à la prochaine grève générale des tissages ( ?). Mertian vient proposer à maman Loyer une jeune personne de 37 ans orpheline, sans aucune fortune. C’est comique !

118Samedi 30. […] Enterrement d’un ouvrier nommé Séraphin Steyaert, empercheur553 bien brave homme, qui communiait tous les dimanches. Il était depuis 26 ans avec nous. Je vais voir dame Séraphine à l’école libre, elle a presque tous les enfants du hameau sauf une soixantaine, c’est à dire près de 500 enfants […].

119Dimanche 31. Admirable journée d’été. Je suis bien heureux d’avoir un aussi beau temps pour recevoir mes invités : les V. Dujardin au complet ; les Georges Scrive, au complet avec M^lle Adèle Bossut, M. et M^me Ernest Loyer. En outre, j’ai Gustave Rollez, HenriPilate et Léon Crépy […]. Mon dîner est jugé délicieux et tout le monde se déclare très enchanté de ma réception.

Juin

120Lundi 1^er. […] J’envoie à madame Larivière des tranches de pâté de pintade de mon dîner d’hier et des asperges pour la remercier de m’avoir invité à dîner avec son beau-frère et M. Pillet. Le dîner Larivière est très gai et je m’y amuse bien. L’on voit que mon acceptation les flatte beaucoup.

121Mardi 2. Obsèques de Bommart. Toute la ville remplit l’église qui n’est pas assez grande […].

122Jeudi 4. G. Wallaert vient encore me voir et reste longtemps dans mon bureau. Il ne dit rien qui puisse me renseigner sur le but qu’il poursuit. D’ailleurs il va revenir la semaine prochaine et j’aurais peut-être quelque explication plus claire. En tous cas, il est très aimable et je suis heureux de me voir apprécié par lui.

123Vendredi 5. […] Séance soporifique à la Chambre de Commerce. Séance de la Société des sciences. Masquelier me parle de la prospérité de la toile et le représentant de Dujardin, le constructeur, dit aussi que le tissage de toiles marche bien maintenant. C’est absolument fantastique. […]

124Samedi 6. Je parle avec ma tante Henri de la visite de G. Wallaert mais elle ne croit pas que je devrais lui donner d’autre but que celui des affaires. C’est peut-être plus heureux pour moi que de me fourrer dans ce milieu […].

125Dimanche 7. Fête de Lille. Processions de l’octave de la Fête-Dieu. Grand dîner à Lomme après la procession avec les Houzé au complet, les Mertian et les de La Couture. En tout une trentaine de convives, y compris les Armand Dujardin […]. En rentrant à Marquette, je passe par Lille où la fête avait attiré beaucoup de monde. Le courrier est assez bon. Auguste Houzé m’a fortement engagé à diriger Jules vers la filature de coton, parce que c’est un joyau que cette filature.

126Lundi 8. Je vais au Concours Hippique où je m’amuse beaucoup. Les jeunes gens qui y prennent part sont généralement très bons cavaliers et bien montés. Je cause avec J. Lefebvre qui me dit que Gobron a donné sa démission de président des Ciments et que Fargeon et Appert sont nommés administrateurs. Ce sont d’excellents choix et je vois avec plaisir qu’on me laisse tranquille de ce côté […].

127Mardi 9. […] La grande fête de Marcq (pensionnat) est contrariée par le temps. Il est impossible de voir une plus mauvaise journée. Il y a un banquet de 800 couverts où assistent plusieurs évêques. Cette horrible débâcle n’empêche pas le concours hippique d’avoir lieu et d’être intéressant d’après ce que l’on m’en dit. […]

128Jeudi 11. Cette bonne Nelly me fait venir chez elle pour me communiquer une lettre d’Adèle Bossut qui l’informe qu’elle a pensé à me remarier. Une jeune fille de 30 ans M^lle de Le Veigne, de Tournai, habitant Bruxelles, alliée au C^te d’Udezelle (il a épousé sa sœur), son frère a épousé une baronne Marquart de Mons. Sa mère mariée deux fois et la seconde fois avec un mari de 53 ans lorsqu’elle n’en avait que 25 ou 26, accepte parfaitement l’idée d’un veuf de 53 ans, ayant deux grands fils. Pour la 3^e fois je vais au concours hippique. Je ne dis pas que ce soit bien sémillant mais à défaut d’autre distraction ! ! ! […]

129Dimanche 14. Beau temps qui attire à Lille une foule énorme à cause du concours vélocipédique. Je pars pour Lille après le déjeuner auquel j’avais invité René Larivière. Je me trouve dans la tribune des abonnés avec la famille Émile Scrive au grand complet, y compris M^lle Debuchy […]. Après le concours, je conduis à Hellemmes ma tante Émile dans mon équipage. Nous dînons avec les Auguste Scrive, les Ozenfant, les Georges et les Six. Nelly me reparle de M^lle de Le Veigne mais je lui dis que je n’ai pas le courage d’aller à la recherche de l’Amour. Elle m’assure cependant que tout ce que lui dit M^lle Bossut devrait m’engager à pousser ma pointe.

130Lundi 15. […] Ernest a assisté à la séance des Ciments ; il a vu Huret et Lefebvre qui ont demandé pourquoi je n’étais pas venu. Le dividende est maigre : 13 F moins les impôts, ce qui donne 12 F par action. L’an dernier on a donné 17 francs. Les actions valent 250 francs. […]

131Vendredi 19. […] Chambre de Commerce à 3 h. Tous les membres sont présents sauf Barrois et Kolb. Le Préfet et Le Gavrian y assistent. Il est question des droits de douane et des lois sociales (syndicats professionnels). En somme, on est d’avis de ne pas intervenir pour le moment ni à la Chambre pour les tarifs, ni au Sénat pour la loi Bovier-Lapierre sur les peines qu’encourent les patrons qui refuseront d’embaucher les ouvriers faisant partie d’un syndicat. Ma tante Henri me dit qu’il n’y a rien à espérer du côté W. et c’est aussi l’avis de Louise. On me pousse du côté D.

Antoine Ernest Scrive-Loyer dit « Tony »

132Samedi 20. (…) Victor m’apporte l’invitation du Riding Club pour le Rallye Paper554 de ce soir et le souper qui aura lieu au bois de Verlinghem […] L’on part à 6 h pour Verlinghem, le temps est beau mais il fait froid et le vent souffle des tourbillons de poussière. L’on arrive à Verlinghem vers 7 h et l’on se dirige vers la prairie où l’on a dressé la tente, précédés par des musiques de Pérenchies et de Lambersart. Le dîner est gai. Je préside une table avec madame Henri Caulliez, à mes côtés mesdames Radiguet, Thouret puis les Louis Danel, les Bernard-Wallaert, les Félix Faucheur, les Ch. Delesalle, G. Mabille, le capitaine de cuirassiers Delmas. À 9 h je repars et je rentre à Marquette à 10 h.

133Dimanche 21. Jules et Tony ont couché à Lomme. Ils assistent au banquet offert par la Jeunesse catholique au Comte de Mun. Je vais chez Nelly qui m’avait fait dire de venir lui parler au sujet de M^lle de Le Veigne. Je ne puis me décider à partir pour faire sa connaissance à Blankenberghe […].

134Lundi 22. Je vais chez M. Duriez contrôleur des contributions pour examiner mes feuilles de contribution. C’est un employé très capable qui possède bien son affaire. Je ne crois pas que j’obtiendrai de dégrèvement sur mes contributions car il paraît avoir fait les relevés avec exactitude […].

135Mardi 23. Je vais aux Moulins rendre visite à G. Wallaert après avoir été à Wazemmes. Ernest me dit que c’est un garçon extraordinairement sérieux en affaires. En dehors des affaires, il ne dit rien. Cependant, il ne me paraît pas si nul que cela et je crois que je l’amuse quand je lui parle d’autre chose. C’est son père qui s’occupe des contributions mais il est aussi au courant de ce qui se passe. Je prends connaissance de ses feuilles et je les trouve assez en rapport avec les miennes, en tenant compte des 265 métiers (dont 42 grande largeur) qu’il possède. Il me paraît que sa blanchisserie de toiles est le chancre rongeur de sa maison. Il me demande si je consentirais à lui fournir de la toile crémée belle qualité qu’il blanchirait pour vendre pour son compte. Je n’y vois pas d’inconvénient, en principe. Il n’a pas paru toper quand je l’ai invité à venir dîner cette semaine, il a remis à la semaine prochaine… Il m’a paru qu’au dîner de madame Émile W., dimanche, on a parlé de ma présence au Rallye-Paper de samedi. Mais dans quel sens en a-t-on parlé ? S’est-on moqué de moi ? Je ne puis le savoir. Quoiqu’il en soit, j’ai été très correct et ma visite ne peut donner lieu à critique. Mais où tout ceci va-t-il me conduire ?

136Jeudi 25. […] Ma tante Henri me fait demander. Elle me pousse très sérieusement la botte pour Marie D. C’est une idée fixe de ma tante Émile. […]

137Samedi 27. Mon 54^e jour de naissance ! ! Je vais à Lomme voir maman Loyer et souper avec elle tandis que Jules reçoit ses amis à Marquette. Henri Pilate, Fockedey, Léon Crépy, F. Paque, Delcourt, Ed. Descamps, les Larivière et Tony, en tout onze convives auxquels j’ai fait préparer un dîner fin avec champagne frappé, glace parfait… Quand je reviens de Lomme, je trouve mes gaillards très gais. Tony va à la répétition de musique, il harangue les musiciens… […].

138Dimanche 28. […]. Il paraît qu’André Delesalle, venu hier pour me remercier de lui avoir fait parvenir des renseignements sur les tissus teints en rouge d’Andrinople, disait qu’Armentières devait des sommes considérables à Longhaye-Descamps […]. Après déjeuner, je vais aux courses qui sont très intéressantes. Il y a foule mais je n’y vois pas celles que je désirais rencontrer […]. Le dîner chez madame Gonnet et Dubrulle était très agréable […]. Il y avait Mesdemoiselles de Negri et de La Couture, toujours très gentilles. J’ai demandé à Lucie des renseignements sur M^lle de Le Veigne qui se trouve être alliée à sa famille. Il paraît que la sœur, M^me d’Udezelle, était une beauté renommée en Belgique, faisant sensation dans les bals. Le mari est attaché d’ambassade à Belgrade. Le père était ministre plénipotentiaire à Petersbourg. Ils sont sans grande fortune. M^lle Adrienne de Le Veigne est bien aussi, mais pas comme sa sœur. Lucie croit que la fortune des de Le Veigne a beaucoup diminué par la baisse des valeurs des charbonnages dans lesquels la famille était fort engagée […].

139Mardi 30. Émile LeBlan vient passer une partie de l’après-midi, il parle des différents fabricants de toile de sa connaissance. Il prétend que tous les fabricants d’Armentières sont bons. La preuve, c’est qu’ils escomptent leurs fils tandis qu’auparavant ils étaient en compte courant avec les filateurs et les négociants. Il croit que les genres d’Armentières faits avec des matières inférieures ont tué la fabrication de la belle toile, mais que l’on reviendra à la belle toile, seulement il faudra la vendre au bon détail car les marchands sont habitués à vendre la toile en gagnant 50 %. Il a vu notre collection chez un fabricant (Salmon) qui l’admirait mais la trouvait vendue trop bas prix.

Juillet

140Mercredi 1^er. Le dernier trimestre n’a pas été mauvais pour moi, mais que vais-je éprouver dans celui qui commence aujourd’hui ? Je me sens affreusement triste. Les affaires me paraissent devenir de plus en plus mauvaises, sinon comme vente, du moins comme résultat. Mes pauvres fils sont bien peu capables de les reprendre plus tard et je ne voudrais pas leur imposer une charge aussi lourde : les condamner aux travaux forcés… est-ce bien le rôle d’un père ? […]

141Jeudi 2. Je vais à Wazemmes où Ernest me donne des bonnes nouvelles de maman. Il me communique le projet de transformation de la Société de Biache-Saint-Waast en société anonyme. C’est une affaire d’or que cette affaire de Biache, où l’on reçoit jusqu’à 25 % du capital […].

142Vendredi 3. […] Tony va à Lomme et il y couche. La séance d’hier a été, paraît-il, très intéressante à St-Joseph. C’était une reconstitution de Lille au 7^e siècle. Tony s’était chargé de l’étude sur le château de Buc et il s’en est bien tiré d’après madame Dubrulle.

143Samedi 4. Larivière et Desmadrilles font les relevés de l’inventaire car c’est aujourd’hui que commence cette corvée fastidieuse et… douloureuse. Je ne me sens pas le courage d’y assister comme les autres ouvriers et je vais à Lille. La machine à vapeur réclame aussi de très sérieuses réparations et les ouvriers de Boyer viennent pour la remettre d’aplomb.

144Dimanche 5. Je dîne aujourd’hui chez la tante Émile qui me met en présence des D. Je trouve que la femme de Maurice D. est une délicieuse jeune femme et qu’il a eu la main heureuse. Les Émile sont très bruyants et leur gaieté est un peu épaisse, mais on finit par se laisser entraîner. Maintenant que penser de la jeune fille ? Elle est bien faite, quoique petite et elle paraît avoir un très bon caractère. Mais que de raisons m’invitent à la réflexion avant de me lancer de nouveau dans la carrière du mariage ! […]

145Mardi 7. Départ à 8 h pour Lens où nous arrivons à 9 h. Je monte dans le compartiment de Danel, Agache, Gruson… […] Arrivés à Lens, nous montons dans les wagons de la compagnie et nous faisons le tour de la concession en visitant quelques fosses. C’est magnifique et l’on épuise toutes les formules de l’éloge sans pouvoir se faire une idée complète du fonctionnement du fond de la mine, on sent que tout doit y être aussi bien conduit qu’à la surface. Nous visitons le criblage du charbon en remarquant la coiffure des hercheuses, inventée par M. Dignoire et qui rappelle le pshent des Égyptiens. C’est très coquet. M. Dignoire a aussi inventé une lampe que les mineurs ne peuvent ouvrir pendant qu’ils travaillent parce qu’elle est rivée avec un petit disque en plomb que l’on serre avec une pince et que l’on ne peut enlever qu’avec le ciseau. Visite au port d’embarquement qui est merveilleusement agencé et outillé. Les wagons sont basculés et le contenu versé dans les bateaux avec une cuiller qui le place où il doit être arrimé. Visite aux travaux frigorifiques qui sont le bouquet de la visite de Lens. C’est simple et pratique. Il s’agit de convertir en un bloc de glace le terrain aquifère dans lequel l’eau était tellement abondante que l’on ne pouvait pas la pomper. Déjeuner froid dans la salle de musique de la fosse n^o 3 où travaille de Genne. Je suis à côté de lui à table et je cause très agréablement. Toast de Danel et d’Agache. Je fais avec mon oncle Scrive – Bigo et un M. Passot qui s’occupe d’électricité et qui est un camarade d’École Polytechnique de de Genne, visite à madame de Genne, gentille petite femme, très intelligente et très modeste. Retour à Lille à 4 h ½ Je suis bien heureux de ce petit déplacement qui a changé le cours de mes idées. […]

146Vendredi 10. Mauvaises nouvelles de la récolte des lins de Bernay qui avait une si belle apparence il y a quelques semaines. La pluie continue qui tombe depuis un mois a considérablement abîmé la matière. Tout cela est désastreux pour nous. La réparation de la machine continue lentement ; il faut compter que toute la semaine est perdue. Quelle perte effroyable ! […]

147Lundi 13. Je cause très longuement avec la femme de chambre des cancans qui viennent de se faire à son sujet […].

148Mardi 14. Fête de la République. Je vais dîner à Lomme avec maman Loyer. La conversation est très affable parce que maman Loyer s’intéresse à ses petits-fils. J’avais assisté à la Revue après avoir visité la filature St-Léger. J’ai admiré cette filature qui est vraiment très bien dirigée par Spinart, le directeur. C’est un homme modeste et très capable. […] J’ai causé longuement avec Pauline lundi matin des différentes personnes qui pourraient me convenir et je lui fais comprendre que M. D. est celle qui remplit le mieux mon programme.

149Mercredi 15. Je vais voir la filature Lorent-Lescornez à Hellemmes. Très bel établissement comportant 2 machines à vapeur de Corliss (Brasseur Le Gavrian), l’une de 90 chevaux, l’autre de 200 chevaux. Il en monte une troisième de 400 chevaux parce qu’il se trouve trop chargé. Il va d’ailleurs augmenter beaucoup sa production en très gros fils. Ensuite je vais chez ma tante Henri pour causer avec elle de M. D. Il paraît que toute la famille désire cette alliance, ce qui est un point très important. Pourvu, mon dieu, qu’il ne m’arrive aucune anicroche ! […]

150Jeudi 16. Examen du baccalauréat es sciences de mon pauvre Jules. Triste résultat. J’invite M. Bouillon à souper. Il vient à 7 h et son esprit me réconforte au milieu de mes ennuis de toute nature, car le résultat de l’inventaire est aussi mauvais que le précédent. C’est absolument incompréhensible ! Quel est donc le vice qui ronge mon usine ? Jules revient de Lille fort déballé. Ce pauvre enfant est bien fatigué. Que faire pour lui donner confiance en lui-même ?

151Vendredi 17. Je vais chez Louise qui me parle beaucoup de M. D. La tante Émile s’agite beaucoup pour que ce projet réussisse. Je me sens toujours si vieux que je n’ose aller de l’avant. Je cause longuement avec Louise de tout cela. Il paraît qu’Auguste Wallaert est dans une superbe situation de fortune d’après ce qu’il a fait pressentir à Victor quand ils sont allés à Steenvoorde cette semaine pour visiter des propriétés qui sont en vente et dont A^te Wallaert est amateur. Seigneur Dieu tout puissant, venez à mon secours et très chère Mathilde, dirige-moi, guide-moi, inspire-moi du haut du ciel ! Séance de la Chambre de Commerce.

152Samedi 18. […] La tante Émile doit voir demain M. D. à Linselles chez les Leroy et lui demander si elle m’accepterait.

153Dimanche 19. Je vais déjeuner à La Cessoie. Louise me parle beaucoup de sa conversation avec ma tante Émile qui est de plus en plus convaincue que le côté D. est plus séduisant que n’importe quel autre parti. Je cause longuement avec Faucheur de la situation d’Armentières qu’il persiste à trouver bonne et il donne des détails qui paraissent concluants ; mais alors pourquoi suis-je si malheureux ? Où est la vérité ? […]

154Lundi 20. […] Je suis stupéfait de tout ce que l’on me dit de ma femme de chambre, Maria, qui est toquée. Elle part aujourd’hui et c’est une délivrance pour les autres domestiques. Elle espionnait tout ce que je faisais, disais, écrivais… […]

155Mardi 21. Départ de Maria Carlier qui était entrée à notre service en 1887. Elle a dit à Florine qu’elle allait entrer au couvent ( ? ?). Cette fille perdait la tête. Gustave, le valet de chambre, dit qu’elle courait après lui dès le lendemain de son entrée dans la maison. […]

156Jeudi 23. Je vais à Lille chez ma tante Henri qui m’annonce que M^lle D. me trouve trop vieux pour elle. Voilà décidément un fâcheux échec pour mon amour propre si j’en avais ! […]

157Vendredi 24. Départ des Larivière pour Godesberg et pour les bords du Rhin […].

158Samedi 25. […] Séance de la Chambre de Commerce pour la commission des douanes afin de protester contre le statu quo des droits de la filature de coton.

159Lundi 27. […] Je reçois une lettre de Delerue qui me prouve combien ce particulier est orgueilleux et personnel. Comment pourrais-je un jour arriver à me débarrasser de ce chancre qui ronge ma fortune, c’est à dire mon tissage ! ! D’un autre côté, Bataille ne parle que des maisons qui se montent à Armentières, ce qui indiquerait de la prospérité, mais comment font-elles donc ? Où trouvent-elles des débouchés lucratifs ? Les Deweppe et Faucheur vont monter une maison de toile bleue ! ! ! Ils vont se mettre à faire de la confection. C’est à n’y comprendre. Je vais l’après-midi à Lille. Il fait un orage épouvantable qui causera de grands ravages dans la culture […].

160Mardi 28. Arthur Rollez me parle des examens de son fils Gustave pour l’École Centrale. C’est une série d’épreuves plus fatigantes les unes que les autres. Dix jours d’examen, 1 250 candidats pour 250 places ! !

161Mercredi 29. Journée affreuse qui va faire beaucoup de ravages dans les cultures. Je rencontre Louis Dubois qui se plaint amèrement des affaires. Il trouve qu’Agache est un ballon plein de vent qu’une simple piqûre ferait vider ! ! Il le déteste carrément et lui souhaite de se ruiner […]. Auguste Wallaert me paraît affecter la froideur à mon égard. Heureusement que je m’en fiche.

162Vendredi 31. Tony n’a absolument rien à la distribution des prix de St-Joseph. Je lui fais des observations mais il me répond qu’il a passé ses examens qui lui permettent d’entrer en rhétorique, ce qui est le point le plus important pour lui attendu que des camarades qui ont eu des accessits n’ont pas pu passer en rhétorique. Retour des Larivière.

Août

163Samedi 1^er. M. Fockedey n’a pu passer à l’oral pour St-Cyr. Il va s’engager pour 3 ans et ensuite il ira dans l’École de St-Maixent. J’augmente mes domestiques de cinq francs par mois chacun […].

164Dimanche 2. Nous allons dîner à Lomme avec la chère bonne maman Loyer qui est très aimable. Tony a été communier ce matin, mais je le trouve assez grossier et rude dans sa manière de répondre à sa bonne maman. […]

165Lundi 3. […] Je vais dîner à Hellemmes avec les Ozenfant, les Six et les Georges, plus Adèle Bossut qui continue à me pistonner ferme au sujet de M^lle de Le Veigne de Bruxelles.

166Mardi 4. Radiguet vient passer la soirée avec moi et comme il est très amusant en racontant les histoires du Tonkin, je passe assez gaiement le temps pour attraper 10 h sans m’en apercevoir. Tony me revient à cette heure là, après avoir visité Gand, Bruges, Courtrai, le séminaire de Tronchiennes et un endroit où il y a eu une apparition de la Vierge près de Gand. […]

167Jeudi 6. La vie se traîne misérablement pour moi : les affaires sont exécrables et m’ennuient à en mourir de rage de voir l’impuissance dans laquelle je me trouve de remettre les choses en bon état. Mes pauvres enfants sont bien peu intelligents et bien peu organisés pour lutter contre les difficultés sans cesse croissantes de la vie. Je devrais être philosophe et dire comme bien d’autres : « Après moi, le déluge ! » mais je ne suis pas de cette force là et je me fais du mauvais sang à me tourmenter pour le présent et pour l’avenir. Et cet avenir est tellement incertain que très probablement mes fils et moi nous mourrons dans un court délai. Et ce sera pour des collatéraux que je me serai fait tant de mal ; O, coeca meus hominus ! […]

168Samedi 8. Tony part pour Lomme où il restera deux ou trois jours. Ainsi me voilà tout à fait seul à Marquette et ce sera toujours comme cela désormais. Ah ! ce n’est pas drôle la vie qui m’attend. Et je ne suis pas encore arrivé à l’âge heureux de l’impuissance, ce qui complique les choses.

169Dimanche 9. Enfin le temps paraît moins mauvais. Je vais à Lomme dîner à midi avec Ernest, Pauline, Lucie de Negri, Tony et Parfait. […] Je rentre de Lomme en passant par Haubourdin et je vais dire bonjour à Platel le fermier de Fromez. Je le trouve attablé avec quatre bons vivants, amis et parents. Je prends avec eux un verre de « wambrechies », comme ils disent. Je rentre à Marquette et j’écris à Julio une bonne lettre.

170Lundi 10. L’on dit que le fils de mon ancien camarade Regnault, le frère de madame Mariage, l’oncle de Léonie Mariage, s’est tué à l’âge de 20 ans sur les remparts de Dinan de deux coups de revolver. Il paraîtrait que ce malheureux enfant aurait fait des dettes à Paris et que son père aurait refusé de les payer, ce qui l’aurait désespéré au point de se tuer. C’était le petit-fils de Merlin, le sénateur républicain de Douai, le petit-neveu de Testelin, le sectaire antireligieux. Que de réflexions peut-on faire devant les résultats de l’éducation athée !

171Mardi 11. 25^e anniversaire de notre mariage. Je reçois une délicieuse lettre de maman Loyer, pleine de cœur et d’affection… Je vais au cimetière porter un bouquet de fleurs de Marquette dans la chapelle funéraire et prier pour mes deux anges qui y reposent pour l’éternité. Je rentre à Marquette consolé ou tout au moins un peu calmé par la prière. […]

172Vendredi 14. […] Je rencontre Dickson […]. Je lui demande si Delerue (mon voyageur) l’a quitté dans de bonnes conditions. Il me dit qu’il a eu beaucoup d’ennuis avec lui. Il a vendu 1 000 F de soies à 22 au lieu de 28 afin de toucher sa provision. Il a aussi prétendu toucher sa provision sur un marché de plusieurs wagons de toile que le client n’a pas voulu accepter, prétendant qu’il n’en avait acheté qu’un seul. Il a fallu 3 ans pour écouler ce stock. En un mot, c’est un gaillard sans scrupule. […]

173Dimanche 16. Je vais dîner à Lomme à midi avec Ernest et Pauline. Maman Loyer me reparle de la maladie de Mathilde en disant que c’est Rosalie qui la lui a communiquée. Elle revient sur la question qu’on aurait pu la sauver en la saignant ( ? ?). Cette pauvre femme est préoccupée de la santé d’Ernest. Elle a la naïveté de dire que Pauline a trop de tempérament pour lui et qu’elle le fatigue. En vérité, ces braves gens parlent de choses bien étranges !

174Lundi 17. Je reçois des lettres de Jules, de Tony, de Dislère et de Louise. Grâce à Dieu, mes enfants sont en bonne santé, mais je suis toujours inquiet de l’avenir pour eux car ils ne sont pas très forts et ni Mathilde ni moi ne le fûmes non plus. Enfin, que Dieu les protège, ces pauvres innocents ! Lettre insensée de Delerue qui n’a pas vendu une pièce de toile depuis quinze jours. Quel prétentieux et quel orgueilleux paroissien que cet être là ! Je n’y comprends rien : auparavant il paraissait très actif, très courageux ; aujourd’hui il ne se met jamais plus en route, il ne se donne même plus de peine d’écrire.

175Mardi 18. Maman Loyer m’écrit pour me communiquer la lettre qu’elle a reçue de Jules. Elle me vante beaucoup Lucie de Negri. Je vois qu’elle serait heureuse que mon choix se porte sur elle. Évidemment c’est le parti le plus sage, le plus raisonnable et, qui sait ? le meilleur que je pourrais prendre. Elle serait dévouée, intelligente, bonne. N’est-ce pas le principal ? Je reçois une lettre de M. Guéry qui me demande un rendez-vous pour demain. Je l’accepte. Que va-t-il en sortir ? D’après Wattebled, il serait resté 20 ans chez Laniel, chez qui il aurait même été intéressé. Il connaîtrait la toile de Normandie comme personne et je ne pourrais faire un meilleur choix. Voilà certes des renseignements parfaits.

176Mercredi 19. […] M. Guéry, ancien représentant à Paris de Laniel pendant 15 ans et de Lemaitre d’Halluin pendant 22 ans, vient me voir. Il a 62 ans (au moins) et me paraît bien avancé sous tous rapports pour faire les démarches que nécessitent les affaires. Il explique les difficultés qu’il a eues avec ses patrons et je crois qu’il est assez difficultueux, à cause probablement des ennuis qu’ils éprouvent de perdre de l’argent par son intermédiaire. Il paraît que nos genres sont admirables, que l’on n’en fait nulle part d’aussi beaux. Je le reçois bien mais je ne lui laisse pas beaucoup d’espoir.

177Jeudi 20. Longue conversation avec Pauline au sujet de Lucie de Negri. Elle m’en fait un grand éloge et m’engage vivement à la demander en mariage. Lettre de maman Loyer dans le même esprit. Elle trouve que Lucie est tout à fait ce qu’il faut. J’écris à Delerue pour me plaindre de sa manière de faire qui est tout simplement incompréhensible. Cet individu croit probablement qu’il va toucher des rentes sans bouger de Paris.

178Vendredi 21. J’écris à maman Loyer au sujet de Lucie de Negri dont les bonnes qualités et le sérieux me séduisent beaucoup. Malheureusement, il y a en ce moment pour elle un projet de mariage dans son pays.

179Samedi 22. Maman Loyer m’écrit qu’elle a reçu une lettre de Lucie qui lui dit que le prétendant qu’on lui présente est par trop imbécile. Il lui est impossible de se décider à l’épouser. Ceci augmente mes espérances mais il ne faut pas qu’elle me trouve trop vieux […].

180Dimanche 23. Déjeuner à Lomme chez maman qui m’engage de toutes ses forces à demander Lucie en mariage. Elle viendrait à Lille pendant le voyage en Suisse d’Ernest et de Pauline et j’aurai toutes les facilités possibles pour poursuivre cette affaire sans que personne s’en doute. Après le déjeuner, je vais au Concert Vauban où je cause avec Richebé de la mort de Testelin, le vieux bonze républicain […].

181Mardi 25. Je pars avec Tony pour Tournai visiter l’usine d’Édouard Six. Route charmante qui me distrait et me fait du bien en causant avec mon fils. Les belles machines et les nouvelles chaudières de Six m’intéressent beaucoup. La machine a été construite par Boyer, les chaudières tubulaires par Mathot père et fils près de Liège. Il économise 100 wagons de charbon par an soit 20 000 F dont il faut déduire l’intérêt et l’amortissement qui doivent s’élever à 12 ou 1 4 000 F, reste net 6 000 ou 8 000 F. L’organisation et l’administration intérieure me paraissent parfaites. Tous les détails sont intéressants à voir : bonne tenue des ouvrières, propreté des ateliers, aspect général des ateliers ; parfait […]. Maman Loyer m’écrit une lettre très intéressante au sujet de Lucie qui arrive à Lille aujourd’hui. Elle me demande carte blanche pour opérer de ce côté. Je la lui donne bien volontiers.

182Mercredi 26. Aujourd’hui ont lieu les funérailles de Testelin, le sénateur, l’ancien gouverneur de la défense nationale du Nord. Ce Testelin était un gros personnage dans la troupe républicaine. Il était fanatique de la démocratie qu’il menait comme un régiment. Je vais au Cercle où je vois tout le cortège […]. Je vais avec Vanpeteghem chez Laure dont l’enflure augmente beaucoup. Je lui parle de la santé de Lucie de Negri qu’il a visitée dernièrement quand elle était chez Pauline. Il craint qu’elle ait le cœur non malade mais peu actif, puisqu’elle a dit avoir déjà eu de l’œdème (enflure) aux jambes. Il faudrait savoir de son médecin ce qu’il en est.

183Jeudi 27. […] M^lle Lucie est maintenant fixée sur mes intentions et elle demande quelques jours pour réfléchir parce qu’elle est effrayée de la disproportion des fortunes et qu’elle ne veut pas passer pour une intrigante aux yeux de mes fils.

184Vendredi 28. […] Boulanger prétend que madame Casse va être mise en faillite. L’on ne paie plus les fournisseurs ni les employés ; il dit que les chaises sur lesquelles les employés sont assis représentent plus que les appointements qu’ils reçoivent. Plus personne ne veut fournir de fils.

185Samedi 29. Lettre de Pauline m’annonçant que tout marche bien et que M^lle Lucie consent à m’entendre cet après-midi vers 4 h. Je réponds que je viendrais de suite si je n’avais pas à recevoir la visite d’un représentant (M. Plet). À 3 h je vois Lucie avec qui je cause pendant deux heures, tenu sous le charme par son tact et sa délicatesse. Je combats son effroi de se marier sans amour en lui disant que le mariage est autre chose, qu’il faut envisager surtout le bien que l’on est en mesure d’accomplir et que sous ce rapport elle pouvait consoler maman Loyer, mes fils et moi du chagrin qui nous accable depuis la mort de Mathilde. Ensuite à Marquette, dans sa position et avec son intelligence, elle pourrait faire beaucoup pour cette population ouvrière fort abandonnée à elle-même depuis 3 ans. Enfin, je la décide à dire oui. Puis, j’appelle Pauline et Ernest. Maman Loyer avait envoyé Eugène avec le chariot pour rapporter des nouvelles. Lucie et moi nous lui écrivons […]. Tony est allé à confesse et rentre à 8 h ¼. Je le mets au courant de ce qui se passe : nous pleurons ensemble. Je ne ferme pas l’œil de la nuit tant je suis ému et agité. Malgré la fleur d’oranger que je prends en cuillérées et pure, je ne retrouve pas le sommeil ; je vais prendre ma douche à 4 h du matin.

186Dimanche 30. […]. Je porte à 11 h un bouquet chez Ernest pour M^lle de Negri. Je laisse Tony chez Ernest et je pars pour Lomme […]. Maman paraît ravie. Je ne puis arriver à comprendre comment elle peut accepter un semblable sacrifice sans paraître triste. Evidemment, c’est qu’elle juge combien ce mariage peut être bon pour mes enfants et pour moi. Le dîner, à midi ½, réunit les Auguste Houzé, le 3 Dujardin, les Ernest, Lucie, Tony et moi. Tout se passe admirablement et sans aucune gaffe, même des Auguste Houzé. Je cause plus intimement avec Lucie des différents membres de sa famille. Il est convenu avec Victor qu’il va s’occuper des différentes pièces nécessaires pour notre mariage qui se fera civilement à Oostkamp, religieusement à Bruges. Comme contrat, il conseille celui de la séparation des biens avec constitution d’un douaire en cas de ma mort précédant celle de Lucie. Lucie et Pauline iront déjeuner avec mes enfants et moi à La Cessoie mardi et Louise ira présenter Lucie chez Laure et chez les tantes […].

187Lundi 31. […]. Je vais […] chez Degroux555 acheter la bague de fiançailles. J’en choisis deux que je porte à Lucie pour qu’elle choisisse et elle préfère la bague à un seul brillant à celle à brillant et saphir. Ceci me prouve son bon goût. Je vais au cimetière du sud prier sur la tombe de Mathilde et de mes parents puis je rentre à Marquette.

Septembre

188Mardi 1^er. Nuit agitée, mais seulement parce que je ne dors pas : à 3 h, je vais à ma douche qui me calme merveilleusement. À huit heures, je reçois une délicieuse lettre pleine de bon sens, d’affection, de gaieté de ma petite amie. Ma surprise est grande de découvrir d’heure en heure de nouveaux enchantements… Je pars à 10 h pour Lille. Je vais chercher la bague ajustée pour le petit doigt mignon… Nous partons pour La Cessoie. Jules, qui est arrivé à 1 h du matin, est allé voir maman à Lomme avec le phaéton et Gustave. Je lui ai expliqué toutes les raisons qui ont dicté ma détermination et mon choix. Il n’a rien dit, mais on voit qu’il a envie de pleurer. À midi ½, nous sommes réunis à La Cessoie. Lucie, Jules, Tony et moi, nous allons dans un salon pour nous embrasser à l’aise : les grands fils pleurent mais ils sont gentils pour Lucie. Déjeuner très gai. Ensuite, Lucie et Louise partent pour faire les visites dans la famille Scrive. Elles vont ensuite à Marquette où Pauline était déjà arrivée. Visite du haut en bas. Lucie plaît à tout le monde par sa simplicité pleine de cœur. Elle fait la conquête de tout mon personnel.

189Mercredi 2. À 10 h je vais à Lille voir un coupé chez Vranken en remplacement du landau ; puis à la place de Tourcoing et je passe l’une des plus douces journées de ma vie. Lucie est la plus délicieuse petite femme que je pouvais espérer et chaque jour, je découvre en elle des qualités que je ne soupçonnais pas. Je conviens avec Vranken qu’il me fera un coupé en satin bleu et qu’il reprendra le landau. Prix du retour 1 800 F, c’est à dire que le coupé vaudrait 2 800 et le landau 1 000. Le déjeuner chez Pauline est une véritable partie fine, un pur délice. Puis, nous allons à l’exposition des Beaux Arts où nous voyons les Thellier – Crespel, le Directeur des salpêtres M. Faucher, madame Dujardin et ses amis les Saunier, jadis à Lille comme intendant militaire et aujourd’hui à Valenciennes. Madame Séraphine et madame Bersillon vont voir M^lle de Negri et elles sont admirablement reçues. Madame Séraphine n’en revient pas ! Elle est sous le charme de la simplicité et de la gentillesse de Lucie. Je passe la soirée avec mes enfants, leur expliquant combien ils vont se trouver heureux avec Lucie.

190Jeudi 3. Je vais à la place de Tourcoing après avoir vu Albert Mabille à l’étude. Les pièces seront prêtes demain à midi. Je décide que nous prendrons un appartement à Paris pour suivre les études de Jules. Ce projet sourit beaucoup à maman Loyer, chez qui nous allons dîner à midi. Tout se passe admirablement. Lucie est si gentille avec tout le monde ! […]

191Vendredi 4. Départ de Lucie pour Bruges à 2 h 45. Je vais déjeuner place de Tourcoing et je l’accompagne au départ. Cette journée de vendredi est l’une des plus douces que j’ai passées depuis longtemps. Il semble que je sorte du tombeau, que je ressuscite en quelque sorte. Après le départ de Lucie, je vais à Lomme causer avec maman Loyer d’une foule de détails qui l’intéressent […].

192Samedi 5. […]. J’arrive à Bruges à 10 h ½ et après mon installation à l’hôtel, je vais chez M. de Crombrugghe. Quelle douce et cordiale réception ! Ces braves gens me sont on ne peut plus sympathiques. Lucie est ravissante… Après le déjeuner, je vais avec eux en promenade le long des remparts. C’est une des plus belles journées de ma vie.

193Dimanche 6. À 7 h, je me lève et j’écris une lettre à M^lle Alix de Negri pour lui annoncer ma visite pour demain. Puis je vais chez les de Crombrugghe et ensuite à la messe de 9 h aux Carmes. Je rentre à l’hôtel pour écrire à maman, à ma tante Henri. Nous allons à la messe aux Carmes, puis comme le temps est délicieux, nous faisons les cent tours dans le jardin. Après le dîner, départ pour une promenade en voiture dans les environs qui sont charmants et chez la baronne de Serret, cousine de Lucie et d’Augusta. Très joli château. Au retour, je trouve une lettre sèche et désagréable de M^lle Alix qui me montre que je n’ai pas à faire de démarche à Oostkamp. Soirée charmante employée à lire des poésies de mon recueil que j’ai apporté.

194Lundi 7. […] À 2 h nous partons pour Oostkamp, d’abord chez le curé qui me reçoit fort bien et avec qui nous convenons de tout ce qui concerne la cérémonie religieuse, laquelle se fera à Bruges à cause des querelles de famille, puis à la mairie […]. Nous allons ensuite chez Emma la pauvre fille qui, en ayant épousé le docteur Reybrock, a amené la brouille de toute la famille […]. Nous allons ensuite chez les amis de Lucie, les jeunes Glorieux dont le mari est médecin également […]. Nous allons ensuite chez le bourgmestre qui doit nous marier […].

195Mardi 8. […] Départ pour Ostende par le plus beau temps du monde. Ernest et Pauline viennent au devant de nous […].

196Mercredi 9. Départ à 8 h 20 pour Bruxelles par un temps charmant […].

197Vendredi 11. Je quitte Bruges à 7 h 45 et rentre à Lille à 10 h ½. Je vais immédiatement chez Pauline qui est radieuse de tout ce qui se passe. Je lui communique la lettre de P. de Negri et je la prie de porter le dossier à maman à Lomme afin qu’elle puisse en prendre connaissance complètement. Puis je rentre déjeuner à Marquette et je me rafraîchis ; il fait tellement chaud et je suis si agité que je suis presque malade. Les enfants sont à Lomme. Tony est encore assez souffrant d’un échauffement d’intestins. Je prépare les écrins que je compte donner à Lucie, à Augusta, à Valérie, aux enfants Leutheroy… Cette revue des bijoux de famille me fait pleurer en pensant aux chères disparues !

198Samedi 12. Belle, admirable journée ! ! Lucie arrive à 10 h 35 avec Augusta et Anselme. Elle est charmante et j’en suis fier… Nous allons à Wazemmes faire connaissance avec le n^o 292556 et je lui donne le livre de mariage de maman… De là, nous passons chez Ernest pour déjeuner. J’apprends que maman a invité Mertian, les demoiselles Hazard, les Scrive – Bigo… qu’en définitive nous serons 21 à 22. Je dois rentrer à Marquette chercher mon habit noir avec Augusta, Lucie et Anselme. Cette visite est délicieuse et Lucie paraît satisfaite. Je montre les bijoux que je compte offrir et l’on m’approuve dans tout. Quelles charmantes petites créatures que Lucie et Augusta de Negri ! Quel brave garçon qu’Anselme de Crombrugghe. Nous allons ensuite à La Cessoie chez Louise. Dîner chez maman Loyer, très réussi. Tout se passe à merveille. Tony est en voie de convalescence.

199Dimanche 13. Voilà certes l’une des plus belles journées de mon existence. Le soleil est dans mon cœur comme il est au firmament et j’ai chaud au cœur, réellement, tandis que j’étais glacé. Mon Dieu, que je suis heureux et combien je vous suis reconnaissant ! À 8 h je vais chez Victor à La Cessoie pour lui parler du contrat et inviter Albert Mabille à déjeuner. Puis je vais chez Ernest où je prends ces dames pour les accompagner à la messe de 9 h à St-Martin d’Esquermes. Départ pour Marquette ; à La Madeleine, nous rencontrons les Auguste Scrive et Marie Boselli et nous rentrons au château pour faire une petite visite. Déjeuner exquis […]. L’on reste à Marquette jusqu’à 5 h, puis nous ramenons Augusta et Anselme qui prennent le train de 5 h 45 […] nous restons seuls Lucie et moi pendant toute la soirée et j’ouvre comme un trésor ce cœur adorable de ma petite femme. Je doute que jamais deux fiancés aient été aussi idéalement heureux.

200Lundi 14. […] À 2 h, Victor revient lire le contrat à Lucie et lui donne des explications ; nous partons à 3 h pour Lomme où maman nous reçoit très affectueusement […]. Douce soirée passée place de Tourcoing où nos cœurs se comprennent de plus en plus et se fixent solidement l’un à l’autre. Que je serai heureux ! !

201Mardi 15. Nuit exquise malgré l’absence de sommeil. Au réveil, je prépare les enveloppes avec les sommes d’argent que nous donnons aux œuvres de piété : c’est encore un emploi du temps délicieux […]. À 2 h, les notaires Dujardin et Deledicque viennent pour nous faire signer le contrat […].

202Jeudi 17. […] Scène fâcheuse avec Jules qui a ses nerfs. Il ne veut pas venir à la noce prétextant que celle-ci lui fera manquer son examen. Cela n’a pas le sens commun. Je rentre à Marquette après avoir fait la paix avec Jules. Je passe par la grande poste où je réclame la lettre de Lucie que le facteur n’avait pas ce matin dans sa boîte. Lettre divine, lettre délicieuse… Je suis heureux !

203Vendredi 18. Départ à 6 h 15 pour Bruxelles […].

204Dimanche 20. Journée mémorable dans notre existence. Nos bans sont publiés aujourd’hui à Oostkamp, à Lille et à Marquette […].

205Lundi 21. Je commence la journée en écrivant à Ernest le récit de la journée d’hier. Puis je vais chez ma petite amie où je passe une matinée délicieuse. Après-midi, nous allons faire quelques visites et quelques courses. Achats de lots pour la loterie de l’école dominicale des filles d’Oostkamp où Lucie fait le catéchisme […].

206Mardi 22. Départ de Bruges à 7 h 45 […]. Tony est parti pour Trèves, où l’on montre la tunique de N. S., avec Mertian. Je vais chez Degroux où je prends les bagues, les caisses d’argenterie, la paire de dormeuses en brillants qui est magnifique. Je rentre à Marquette par un temps affreux. […]

207Vendredi 25. Retour dans notre cher Bruges ! À 8 h 05, départ de Lille où je reviendrai plus que marié… À 10 h ½, Lucie et Augusta viennent au devant de moi et je les conduis à l’hôtel. Je donne à Lucie les dormeuses et le bracelet. Cette chère petite est enchantée et trouve que c’est trop beau. La séance chez le notaire a été déplorable […]. Nous employons le temps à adresser nos faire-part en France et en Belgique. C’est un travail qu’il est indispensable que nous fassions. Nous faisons une petite promenade à la brune et nous allons chez la couturière. Soirée délicieuse.

208Samedi 26. […] Il arrive une foule de cadeaux. Chacun cherche à nous témoigner sa sympathie. Maman loyer écrit à Lucie une lettre admirable à laquelle Lucie répond […].

209Dimanche 27. Superbe et douce journée ! Nous allons à la messe à St-Jacques puis nous rentrons à la maison pour arranger les malles, faire les lettres de faire-part. Anselme nous montre les superbes parchemins de sa famille […].

210Lundi 28. Je prends 2 bains froids depuis 3 jours à 4 h et à 5 h ½. À 7 h nous allons à confesse au chanoine Dambe, frère du curé d’Oostkamp, pénitencier de l’évêché […]. Lettre ravissante de maman Loyer qui appelle Lucie, sa fille adoptive. À 3 h, arrivée des Lillois : Jules, Antoine, la tante Henri, les Ernest, les Dujardin. Nous partons pour Oostkamp dans 2 landaus. Dans le 1^er, Ernest, Victor et moi. Dans le second, Lucie, Serret et Crombrugghe. Plusieurs châtelains des environs sont venus nous voir marier. La cérémonie civile est plus solennelle qu’en France. Le bourgmestre, M. de Bie, fait une très aimable allocution à Lucie, vantant sa charité et regrettant son départ de la commune. J’ai envoyé un bracelet à Emma, 300 F au curé d’Oostkamp, 100 F à l’œuvre de la congrégation. À 6 h ½, très beau dîner. Mon toast à maman Loyer a du succès.

211Mardi 29. St-Michel. Quelle belle et splendide journée. Le ciel nous favorise et nous avons un temps admirable. Dès 7 h ½, je vais rue du Marécage où je trouve ma Lucie bien heureuse de voir arriver le jour où notre union sera bénie de Dieu. Grande solennité à l’église St-Sauveur. C’est beaucoup plus compliqué qu’en France. Le curé d’Oostkamp vient nous unir et le curé de St-Sauveur dit la messe. À 12 h grand déjeuner succulent, avalanche de lettres, de fleurs, de télégrammes. À 3 h nous montons pour changer de toilette, à 4 h nous partons pour Bruxelles. Route charmante qui n’est qu’un perpétuel baiser. À 6 h ½, installation au Grand Hôtel dans une belle chambre. Nous allons souper au restaurant de l’hôtel, 2 œufs et une tranche de filet de bœuf à 10 F.

212Mercredi 30. Nuit d’amour et de délice… À 7 h ½, déjeuner dans notre chambre. Promenade dans Bruxelles puis nous allons déjeuner dans notre cher restaurant de la rue des Harengs. J’achète pour Lucie un porte-portrait en argent ciselé qui lui fait plaisir. D’ailleurs cette chère enfant est si contente des moindres petites attentions ! À 1 h ¼, départ de l’hôtel pour l’express de Paris. La cantatrice, la Melba, est dans le même train que nous. Voyage ravissant qui n’est qu’un baiser perpétuel. Arrivés au Grand Hôtel, nous trouvons une chambre des plus confortables avec un grand cabinet de toilette qui enchante Lucie. Nous commençons à déballer et peu après nous nous promenons sur le boulevard encombré de monde pressé de sortir des appartements pour prendre l’air tant il fait chaud. Nous allons dîner au café du Helder qui me paraît bien déchu de sa splendeur […]. Mais nous sommes seuls dans la salle du restaurant et le garçon discrètement nous y laisse, ce qui nous permet de nous embrasser souvent. Rentrés à l’hôtel un peu fatigués, nous nous couchons de suite.

Octobre

213Jeudi 1^er. Quel contraste avec le trimestre précédent ! Du plus profond de l’abîme de la détresse morale, je suis élevé au sommet de la félicité humaine. Ma Lucie est une délicieuse femme, remplie de tact et de délicatesse, de pudeur et de piété. Je l’aime avec passion… J’écris à mes fils […]. Nous déjeunons au Palais Royal, au Café d’Orléans, délicieusement. Une voiture nous conduit à St-Germain l’Auxerrois, St-Germain-des-Prés, le musée de Cluny, le Jardin des Plantes. Nous rentrons dans Paris par la Bastille et les boulevards. Dîner charmant chez Laurent aux Champs — Élysées, promenade à pied le long du Cours-la-Reine… Inoubliable… Hippodrome, Jeanne d’Arc après une autre promenade en voiture aux Champs – Élysées et dans l’avenue du Bois…

214Vendredi 2. Je vais avec Lucie […] à St-Gervais, à la Ste-Chapelle, au Palais de Justice, à St-Étienne-du-Mont. Nous déjeunons chez Foyot et nous allons au Musée du Luxembourg. De là, en voiture à la Tour Eiffel, au tombeau de l’Empereur aux Invalides où nous voyons les préparatifs de la cérémonie du général Lassalle (un vieux mort comme le disait un invalide). Dîner près de l’Odéon chez Foyot : le Légataire universel557 et le Barbier de Séville qui amusent beaucoup Lucette.

215Samedi 3. Nous nous levons tard. Nous allons chez Dislère […] Lucie a un vrai succès. Après avoir été faire visite à l’abbé Hélin, qui reçoit très affectueusement Lucie, nous allons chez Camille qui conduit Lucie dans différents magasins chics… Après ces visites de couturiers, nous allons dîner chez Maire. Excellent dîner. Retour par les boulevards, Musée Grévin.

216Dimanche 4. Température délicieuse qui nous engage à aller passer la journée à Compiègne et à Pierrefonds […]. Retour à Paris à 10 h. Lettre embêtante de Suchet qui me demande 5 à 6 000 F. Ce pauvre garçon me paraît bien bas sous le rapport financier.

217Lundi 5. C’est aujourd’hui que Jules arrive pour passer ses examens […]. Après le déjeuner, nous allons en voiture visiter le local de l’École des Hautes Études. Le D^r, M. Jourdan, est très intelligent mais je plains ce pauvre Jules, si peu habitué à des fatigues de cerveau, de devoir y passer 2 ans… s’il est reçu […]. Nous dînons chez Foyot où nous trouvons les Delerue ; l’Avare, le Malade Imaginaire.

218Mardi 6. […] Nous allons aux Gobelins, au Panthéon, à la Sorbonne, au Val de Grâce, à St-Sulpice, chez la tante Poupon. Nous allons dîner au Lyon d’Or où les Dislère, Ernest et Jules viennent successivement nous rejoindre. Jules est content de son examen, ce qui lui donne de la confiance en lui-même. Après le dîner, exquis mais des plus salés (110 F), nous allons à la Cigale558 avec Ernest, Dislère et Camille. Je trouve, ainsi que Lucie, que cette pièce est stupide mais Dislère la trouve charmante et amusante […].

219Mercredi 7. […]. J’écris à maman Loyer pour lui proposer que Jules loge au Grand Hôtel et qu’il y prenne pension. Nous allons voir avec Julio l’exposition du Travail puis nous déjeunons chez Ledoyen. Visite très charmante aux Viellard qui nous reçoivent on ne peut plus amicalement. Nous allons ensuite au Musée Guimet de plus en plus intéressant, à l’exposition du Trocadéro […].

220Jeudi 8. […] Après déjeuner, Lucie va chez ses couturières. Je rencontre Marie-Louise et Félix et je les conduis jusqu’au bateau-mouche d’Auteuil pendant que Lucie fait des courses de toilette. Elle rentre à 4 h. Nous allons au Panorama du siècle, au Panorama transatlantique puis à l’église du Sacré-Cœur à Montmartre […].

221Vendredi 9. […]. Nous allons voir des logements pour Jules et nous espérons le loger à côté de ses amis Ed. Descamps et Dewavrin, mais ce n’est pas sûr […]. Lucie fait une séance de 2 h chez la couturière. Nous allons ensuite faire visite chez Viellard qui nous retient à dîner. Grande existence mais simplicité charmante.

222Samedi 10. […] Nous allons déjeuner au Café d’Orléans pour faire visite à Dislère après déjeuner […]. Puis nous l’emmenons aux Buttes-Chaumont pour profiter de la belle journée dont nous avons le plaisir de jouir. De là, Lucie va chez sa couturière pour terminer ses essayages. Je vais revoir le logement 15 rue Bernouville afin de prendre les arrangements définitifs avec le propriétaire […]. Après avoir dîné chez Véfour, nous allons passer la soirée chez Dislère.

223Dimanche 11. […] Nous allons à la messe à St-Roch à 9 h puis nous rentrons à l’hôtel pour y déjeuner et pour boucler nos malles. Départ à midi 55 par un temps délicieux […]. Arrivés à 6 h à Marquette où nous recevons les bouquets des domestiques et des jardiniers. Ernest, Pauline, Tony sont à la gare à nous attendre. Gustave m’annonce son mariage avec Marie, la cuisinière.

224Lundi 12. Nuit excellente mais la fatigue est encore bien grande. Nous établissons nos comptes de différentes natures […]. Le soir, nous lisons du Lamartine…

225Mardi 13. Nous allons à Lille, à la douane pour retirer les malles de Lucie et la caisse de cadeaux venue de Bruges. Lucie va chez le père Boulanger pendant que je vais au Crédit Lyonnais. Nous rentrons en car à vapeur. Après midi, nous partons pour faire les visites à La Madeleine, à Hellemmes, à la rue du Lombard chez Georges, chez Laure, chez la tante Émile, chez M^me Gonnet, chez M^me Houzé, chez Scrive – Bigo. Nous visitons notre petite maison de la rue Gambetta qui est toute prête à nous recevoir. Lucie trouve tout en très bon état. Nous allons chercher Tony à St-Joseph et nous passons une charmante soirée à Marquette malgré la tempête qui souffle ce soir.

226Mercredi 14. Jour de naissance de Lucie qui atteint sa 40^e année. Je reçois une dépêche de Dislère annonçant que Jules est le neuvième sur la liste des admissions à l’École… Ce succès nous comble de bonheur. Nous écrivons de différents côtés à nos amis qui s’intéressent à Jules.

227Jeudi 15. […] Jules est classé 9^e sur 153 candidats […]. La Vraie France annonce le succès de Jules parce que La Couture dînait chez Ernest hier soir et qu’en rentrant au journal il l’a fait insérer. C’est un peu gênant parce qu’il ne paraît pas que les autres camarades aient été reçus. […]

228Samedi 17. Jules reçoit sa lettre de convocation pour l’École. Il est le 9^e, Descamps 42^e, Dewavrin 63^e. […]

229Lundi 19. Départ de Jules à 7 h pour Paris. Dieu puisse-t-il lui donner la force et l’énergie nécessaires ! Pauvre garçon, comme il paraît délicat et chétif pour son âge […]. La lettre que je reçois de son ami, Joseph Delcourt, en ce moment en Angleterre, dit que ce pauvre enfant se juge mal. Avoir de pareilles idées en tête à son âge, c’est pitoyable en vérité. […]

230Mercredi 21. Triste journée comme affaires et profond dégoût qu’elles m’inspirent. Auguste Desmarescaux vient à Marquette nous donner des nouvelles de la famille. Il dit que tout a marché assez bien à la ferme et que tout marche très bien au moulin. Les frères vont s’associer et Louis va diriger la ferme. Ils ont été satisfaits de lui au régiment et ils voulaient le retenir en lui promettant qu’il aurait été officier dans peu de temps.

231Jeudi 22. 1^re lettre de Jules donnant des détails sur son installation mais où il y a des fautes d’orthographe […]. Lucie va à confesse aux PP. Dominicains. Nous nous retrouvons à Wazemmes chez maman Loyer qui nous dit qu’il est temps de s’occuper des visites de noces. Quelle corvée ! ! ! Nous lisons du Labiche et du Molière. Quelle délicieuse soirée. […]

232Dimanche 25. Grâce à l’aménité de Lucie et à la présence de M. Toursel, le voyage à Caestre est fort agréable. Nous partons à 7 h 12 de La Madeleine. Le temps est assez sombre et vers 10 h ½ pendant la grand’messe, la pluie commence à tomber mais la voiture de Louis Desmarescaux nous conduit chez M. Toursel, à la Petite Chapelle et au moulin. Tout intéresse beaucoup Lucie qui est au courant de bien des choses puisqu’elle a vu à Nievenhove de grandes exploitations agricoles analogues à celle de la Commanderie. Louis Desmarescaux paraît fort ramolli. Il n’a plus d’entrain ni de faconde optimiste. Il ne dit pas grand chose. Il trouve encore le moyen de réclamer une couverture en pannes pour tout le bâtiment des granges, ce qui ferait encore une dépense de 1200 F. Il dit qu’il faut faire une vente d’arbres à La Commanderie et à la pâture St-Antoine. Il y en a au moins 120 à abattre et en ce moment le bois est recherché, dit M. Toursel. Nous rentrons à Marquette à 7 h ½ très contents de la journée.

Lucie de Négri

233Lundi 26. Je profite du beau temps pour faire avec Lucie une jolie petite promenade en voiture par Marquette, Wambrechies et Verlinghem et nous rentrons par La Cessoie, mais Louise et Émilie Mabille sont allées à la messe de relevailles d’Émilie à Lambersart. Nous nous y rendons et après la messe, nous allons prendre un excellent verre d’alicante et des biscuits chez le curé, homme charmant et gai […]. Dans l’après-midi, ma chère Lucie va faire sa visite à l’asile et à l’école de dame Séraphine où l’on a préparé un goûter composé de chocolat et de gâteaux, pour employer les 100 F que j’ai donnés pour cela. On fait à Lucie une très jolie réception qui paraît lui faire grand plaisir.

234Mardi 27. L’après-midi est consacré à des visites de noces : environ une trentaine, dans la famille et chez les intimes […].

235Jeudi 29. Nous partons pour Tournai par le plus beau temps du monde, afin de faire visite à madame Liénard, à madame Cornet sa mère […]. Après le dîner, nous allons visiter le musée qui se trouve sur la grand-place et qui a beaucoup de cachet […].

236Vendredi 30. Nous nous réinstallons aujourd’hui à Lille […]. Nous dînons chez maman Loyer qui nous reçoit très gracieusement. Tony est toujours assez sur la défensive, mais en somme il est convenable […]. Dans l’après-midi, nous examinons les papiers de toute nature qui encombrent les tiroirs des secrétaires et des bureaux afin de faire de la place pour nos petites affaires. Lucie est vraiment bien débrouillarde et c’est plaisir de lui voir mettre de l’ordre partout. […]

Novembre

237Dimanche 1^er. Journée radieuse ; Lucie et moi nous allons à la messe à 7 h afin que Lucie communie. Je vais ensuite au bureau et au Cercle où je lis les journaux intéressants qui étaient venus pendant le mois dernier et que je n’avais pas lus. Je vois Jules qui est arrivé hier soir et qui paraît en très bonne santé, mais il me tourmente en prétendant qu’il ne pourra pas suivre les cours, qu’il devra revenir à Lille.. Nous allons au cimetière du sud porter une couronne sur la tombe de papa et de maman et un bouquet sur celle de Mathilde […].

238Lundi 2. Nous allons à la messe à 8 heures puis, je vais à Marquette. Je prie pour mes chères mortes ; en invoquant leur protection pour mes chers fils qui ont tant besoin d’être soutenus.

239Jeudi 5. HEUREUSES LES FAMILLES QUI N’ONT PAS D’HISTOIRE !

240Vendredi 6. Chambre de Commerce. Séance nombreuse à laquelle assiste le préfet. Il est question de la grève de Lens et des autres houillères du Pas-de-Calais. Ce qui est extraordinaire dans cette grève, c’est que les ouvriers ne formulent aucune revendication. Que veulent-ils ? Les Lamendin et les Basly qui ont jusqu’à présent préconisé les grèves, avaient déconseillé celle-ci. Qui donc mène les ouvriers ? […]

241Dimanche 8. Nous allons à la messe à 8 h ½ à St-Pierre – St-Paul et ensuite chez maman Loyer 3 h concert à l’Hippodrome. Très beau et très agréable. Quelle différence pour moi avec l’année dernière ! J’étais si triste quand je me voyais seul, au milieu de tous mes amis. Enfin, grâce à ma chère Lucie, me revoilà entouré d’affection et même de tendresse. Cette belle petite femme me rend heureux comme je ne l’espérais plus. […] L’élection de ce jour est détestable : c’est Lafargue, le socialiste emprisonné pour sa participation aux troubles de Fourmies, qui est élu contre Depasse l’opportuniste. Où allons-nous ? […]

242Mardi 10. Départ de Pauline et d’Ernest pour Paris. Ils iront voir Jules. Nous allons au théâtre où l’on joue Denise559 et la Traviata. Nous nous y amusons beaucoup. L’interprétation est vraiment très bonne. […]

243Dimanche 15. Messe à St-Jacques à onze heures puis Te Deum en l’honneur du roi Léopold dont c’est aujourd’hui la fête. En outre, il y a une grande foire aux chevaux, ce qui donne beaucoup d’animation à la ville [Bruges], mais il ne s’agit que de gros chevaux de fermiers […].

244Lundi 16. Visite chez M. de Béthune, petit-fils de madame de Renty qui a une collection très remarquable de porcelaines et de médailles, de monnaies… […] Nous rentrons à 5 h. et nous lisons avec Augusta deux comédies de Labiche.

245Mardi 17. Nous partons pour Oostkamp à 9 h. Visite au curé, puis visite détaillée de l’église que l’on restaure en ce moment […].

246Mercredi 18. À 10 h 37 nous repartons pour Lille bien heureux de notre petite vacance et nous retrouvons tout notre monde en place. Après le dîner, Lucie va chez maman qui avait de bonnes nouvelles de Julio. Maman est un peu enrhumée et garde le lit. Je retrouve mes affaires dans l’état déplorable où je les avais laissées. Jamais, je crois, elles n’ont été plus horribles, cela devient ridicule, presque. Je ne sais plus à quel saint me vouer pour trouver une solution, une amélioration.

247Fin des carnets