Journal d’Alexandre Dubois 1686-1739
p. 57-174
Texte intégral
« Pain de soil » l’incendiaire (1670)1
1La maison du curé a été brûlée aux environs de l’année 1670 par un nommé Gaspard Ficelle, dit Pain de soil2, à cause que Monsieur Le Grand lui avait refusé une ordonnance sur la Pauvreté, disant que son encre était engelée. Pain de soil étant sorti de chez le curé, et le premier cabaret ou il est entré, il a eu l’assurance de dire : « Notre curé dit que son encre est engelée, mais je le dégèlerai bientôt. » En effet cette funeste résolution fut exécutée ; aux premiers jours, il a mis le feu à la maison pastorale. Il serait trop long de déduire le reste de la malheureuse destinée de cet incendiaire, qui fut tué dans une autre occasion également noire, lorsqu’il allait mettre le feu à une moie3 de blé et après avoir tué le censier du Praiel, nommé Hubert Couteau. Il fut tué lui-même de la manière la plus tragique, plus que vingt personnes du village ayant trempé leurs mains dans le sang de cet homicide, immédiatement après qu’il eut trempé les siennes dans le sang de ce pauvre censier.
2Monsieur Le Grand était déjà tout âgé, lorsque sa maison fut brûlée ; ce pourquoi il ne s’est guère mis en peine de la faire bien rétablir. Le village lui a donné trois cents florins à ce sujet, avec quoi il a fait bâtir une pitoyable maison, les sommiers n’étant élevés du pavé que de quatre pieds, le pavé de terre, mal couverte et fort mal comprise, tellement que le successeur fut contraint à son arrivée de faire un nouveau pavé, jusqu’à ce que Monsieur de Saint-Amand en fasse une toute nouvelle. On n’en désespère pas dans la suite. Ce ne fut pas de même de la grange, car on n’en a point bâti de nouvelle ; on a attendu jusqu’à ce que fusse venu un nouveau curé. Alors, l’août ensuivant4 1687, Monsieur l’abbé de Saint-Amand a donné permission d’abattre des arbres au long des grands chemins pour le commencement d’une nouvelle grange. C’est de quoi on s’est repenti, parce qu’on s’est attiré autant d’ennemis qu’on a coupé d’arbres. Le village a donné pour cela cent florins, et trois cents livres qu’il en a coûté au curé. On a bâti la grange à l’endroit où il y en avait eu une.
Réparations
3Cette même année 1687, notre église était destituée de tous les ornements nécessaires. Ce pourquoi, on a pressé à faire purger les comptes des vieux égliseurs5. On les appelle vieux, parce qu’il y en avait de trente ans qui n’étaient point encore purgés ; et avec l’argent qu’on a tiré, on a acheté un ornement blanc qui a coûté cinquante florins, des chasubles vertes et noires ; on a fait blanchir et paver en partie l’église et plusieurs autres choses.
4Cette même année, le clocher de notre paroisse6 fut redressé ; il penchait du côté du grand chemin d’un pied et demi pour le moins ; et cela de temps immémorial, à cause qu’il y avait un sommier qui était pourri. Et c’est ce qui faisait le péril particulièrement lorsqu’il faisait grand vent ; et quand on sonnait toutes les cloches, on était dans la crainte qu’il n’eusse abîmé l’église. On est convenu avec un charpentier nommé Maître Charles Duhamel pour le redresser. Il en est sorti assez bien. Monsieur le Révérend prélat de Saint-Amand, pour lors Monsieur Honoré, a donné un nouveau sommier, qui a coûté quarante écus, pris dans les bois de Saint-Amand. La commune de Rumegies a payé le reste, excepté que la fabrique de l’église a payé cinquante livres pour la réparation qu’il a fallu faire à la nef, lesquelles cinquante livres provenaient d’un certain accord qu’on avait fait avec la communauté, qui avait pris à ferme la grande dîme de Monsieur l’abbé de Saint-Amand, comme il est dit ci-dessus7. Comme la grande dîme doit à l’église le tiers de la moitié de tous les fourrages, on lui a donné pour cela pendant le premier bail cinquante livres annuellement et pendant le second soixante-dix livres. Ce droit est fondé d’ancienneté et renouvelé par une sentence rendue au bailliage de Tournai Tan 1638. Il est vrai que ni cinquante, ni soixante-dix livres n’est point ce qui touche à la fabrique de l’église ; mais attendu la grande difficulté qu’il y a d’être livré en nature et le péril qu’il y a de vendre les fourrages à de pauvres gens qui ne paient point, les pasteur, mayeur et commis ont cru faire le plus grand profit en faisant cet accord qui ne doit durer non plus qu’ils ne le jugeront à propos et sans conséquence.
Origines de la guerre de la Ligue d’Augsbourg
5L’an 1688, les ambassadeurs de l’empereur, du roi d’Espagne, des Etats de Hollande, du duc de Savoie, du prince d’Orange, de Lorraine et des princes d’Empire ont fait une ligue à Augsbourg contre la France ; voilà la première cause de la guerre. La deuxième, ce fut la mort de Maximilien-Henri de Bavière, archevêque de Cologne. Le roi voulait que le cardinal de Furstemberg8, qui en était coadjuteur, lui aurait succédé ; mais Innocent XI, pour lors souverain pontife, avec toute sa sainteté9, a donné l’exclusion à ce cardinal pour y établir un jeune prince, frère au duc Joseph-Emmanuel de Bavière, qui n’était âgé que de dix ou onze ans. La troisième cause fut l’invasion, ou plutôt l’usurpation que le prince d’Orange, nommé Guillaume, fit du royaume d’Angleterre. Il était appuyé des Hollandais, et apparemment de toute la ligue d’Augsbourg. Il s’est embarqué à La Brille10 en Hollande, le 2 de novembre 1688 et a débarqué à Torbay le 15 du même mois et an. Jacques II, roi d’Angleterre, l’attendait avec une armée formidable ; mais Guillaume ayant gagné presque tous les officiers, ils lui tournèrent le dos. Ensuite de quoi, il fut obligé de retourner à Londres où il fut pris, se sauva ensuite, lui, sa femme et son fils, le prince de Galles, en France, où il fut parfaitement bien reçu. Comme c’est un des plus grands événements qui soit arrivé dans le monde, toutes les histoires en feront des descriptions que la longueur ne permet point de décrire ici.
L’affaire des franchises (1687-1689)
6On oubliait de dire, en parlant de l’exclusion du cardinal de Furstemberg à l’archevêché de Cologne, que le pape et le roi de France se sont extrêmement aigris, l’un contre l’autre, au sujet des franchises du quartier de l’ambassadeur de France à Rome11. Innocent XI n’a point voulu recevoir le marquis de Lavardin, ambassadeur extraordinaire de Sa Majesté. Il a interdit l’église de Saint-Louis, à Rome, et en revanche, le marquis a soutenu à Rome les franchises de son quartier, malgré toutes les menaces de Sa Sainteté. Le roi en a appelé au futur concile général et a fait renouveler les fameuses propositions du clergé de France sur l’autorité de l’Eglise ; et personne dans tout le royaume ne pouvait être promu aux degrés de licence, à moins qu’il ne les eusse soutenues dans une thèse publique.
La déclaration de 168212
7La première de ces propositions ne donne aucun pouvoir au pape sur le bien temporel des rois, ni directement, ni indirectement « Reges gentium dominantur eorum, vos autem non sic » (les rois des nations les dominent... pour vous il ne doit pas en être ainsi, Luc 22, 25) ; « Regnum meum non est de hoc mundo » (mon royaume n’est pas de ce monde, Jean, 17, 36). On se servait aussi de ces paroles d’une hymne des Rois : « non eripit mortalia qui regna dat coelestia » (il n’ôte pas les royaumes périssables. Celui qui donne le royaume céleste ; hymne des vêpres de l’Epiphanie). Notre Seigneur lui-même s’est soumis aux lois des empereurs, « exiit edictum a Caesare Augusto » (il parut un édit de César Auguste, Luc 2, 1), etc.
8La deuxième proposition donne toute l’infaillibilité à l’Eglise universelle et nullement au pape, soit qu’il parle ex cathedra ou non. D’ou on tire la troisième proposition que le pape doit être soumis au concile général et que le concile général est au-dessus du pape. On dit dans un concile général comme on a dit au premier concile : « Visum est Spiritui Sancto et nobis » (l’Esprit Saint et nous-mêmes avons décidé, Actes, 15, 28). On prétend que, comme le pape doit être soumis au Saint-Esprit aussi bien que les autres hommes, il n’est pas moins obligé que les autres d’obéir à la voix du concile. On alléguait encore ce fameux passage de saint Paul aux Galates : « Cum autem venisset Cephas Antiochiam, in faciem ei restitit, quia reprehensibilis erat... ; sed cum vidissem quod non recte ambularet ad veritatem Evangelii, etc. » (Mais quand Cephas vint à Antioche, je lui résistai en face, parce qu’il était blâmable... ; mais quand je vis qu’il ne marchait pas droit selon la vérité de l’Evangile... » Galates, 2, 11-14.) Il faut qu’il y ait un juge infaillible ; ce ne peut être le pape, puisque nous avons vu un Vigilius arien, un Honorius monothélite, un Jean XXII13 enseigner que les âmes des bienheureux ne voyaient Dieu et ne jouissaient de sa présence qu’après le dernier jugement. On pourrait rapporter plusieurs autres faits qui seraient ici ennuyants. Tout ce qu’on saurait dire, c’est que tout ce qu’on connaît de personnes éclairées regardent les propositions du clergé de France comme incontestables. S’il y a eu plus de docteurs qui ont soutenu le contraire, c’est, dit un auteur, que l’Eglise universelle ne donne point de bénéfices et que le Pape en donne.
Le refus des bulles (1682-1693) ; l’affaire de la régale
9Le Pape fut extraordinairement irrité, particulièrement contre les évêques de France qui avaient souscrit ces propositions, peu exceptés. Cela fut cause qu’innocent XI et Alexandre VIII n’ont voulu accorder à aucun évêque de France les bulles, quoiqu’ils étaient nommés par Sa Majesté14. Plus que vingt-cinq évêchés ont été privés de pasteurs l’espace de huit années, ce qui a causé un grand scandale dans l’Eglise. Il y avait déjà quelque temps que cette affaire était sur le tapis ; elle avait commencé par le droit de régale que Sa Majesté demande sur les évêchés vacants de l’Eglise de France15. Le Pape le lui voulait bien permettre, mais il ne voulait point que ce droit se fusse étendu si loin que les conquêtes du roi. Le roi le voulait, il en a joui par autorité. Il a exilé tous ceux qui se sont opposés à ses desseins ; Messieurs les évêques de Pamiers et d’Alet et plusieurs autres personnes distinguées par leur mérite ont éprouvé le même sort ; et quoique le pape eusse menacé le roi d’excommunication par une bulle datée du 21 de septembre 1678, il a toujours étendu la régale avec ses conquêtes ; et l’an 1682 le roi a assemblé tous les évêques de son royaume à Paris, où cette question fut décidée en sa faveur. Dans cette même assemblée, on a parlé fortement des propositions du clergé de France ; particulièrement Monsieur de Choiseul a fait une oraison latine sur ce sujet qui a duré cinq heures, avec tant de savoir que Monsieur Bryas, pour lors archevêque de Cambrai, qui était présent, dit hautement qu’il avait été enseigné du contraire, mais, ayant ouï tout ce que Monsieur de Tournai venait de dire, qu’il était entièrement du sentiment du clergé de France16.
Innocent XI pousse à la guerre contre les Turcs
10Innocent XI, se voyant, pour ainsi dire, mortifié par l’Eglise gallicane, il s’est porté pour les ennemis du roi et particulièrement pour l’Empereur, à qui il donnait des sommes immenses pour faire la guerre à Mahomet IV, grand sultan17. Et Dieu a tellement béni ses armes que, s’il aurait continué comme les quatre premières années, il aurait chassé le Grand Turc de l’Europe. En effet, ces quatre premières années, il n’avait point d’ordinaire qu’on ne disait : l’Empereur a gagné une telle ville, a gagné une telle bataille, et, comme l’Empereur et le duc de Lorraine se vantaient à chaque moment que, lorsqu’ils auraient mis le grand sultan à la raison, ils viendraient fondre, avec ces armées toujours victorieuses, sur la France, le roi les a prévenus par le siège de Philipsbourg18, qu’il a fait faire par Monseigneur le Dauphin, où ce jeune prince a donné les marques de ce qu’il doit être un jour. Les journaux nous ont fait remarquer qu’il allait au feu comme un simple soldat, qu’il était jour et nuit à cheval ; qu’il allait visiter jusqu’aux moindres officiers blessés en les consolant d’une bourse de louis d’or.
Déclaration de guerre à l’Espagne (1689)
11Voilà toutes les origines de cette grande guerre qui s’est allumée. Il n’y avait plus que l’Espagne qui ne disait rien ; mais comme elle était liguée à Augsbourg avec les autres princes, le roi lui a présenté la neutralité ; elle a différé plusieurs mois à l’accepter, mais le roi de France, voyant qu’elle prenait plutôt du temps pour prendre des forces que pour délibérer à accepter la neutralité, lui a déclaré la guerre en avril 1689 en ces termes19 : « Le désir sincère que le roi a eu de maintenir la trêve conclue en l’an 1684 a porté Sa Majesté à dissimuler la conduite qu’ont tenue les ministres d’Espagne dans toutes les cours des princes de l’Europe, où ils ne sont appliqués qu’à les exciter à prendre les armes contre la France ; et Sa Majesté n’a pas ignoré la part qu’ils ont eue dans les négociations de la Ligue d’Augsbourg ; elle a aussi été informée de celle qu’a eue le gouvernement des Pays-Bas espagnols dans l’entreprise que le prince d’Orange a faite contre l’Angleterre ; mais, ne pouvant croire que la conduite qu’il a tenue à cet égard lui eut été prescrite par le roi, son maître, qui par tant de raison de religion, de sang et de sûreté pour tous les rois était obligé de s’opposer à une pareille usurpation, Sa Majesté avait espéré de pouvoir porter Sa Majesté catholique à s’unir à elle pour le rétablissement du roi légitime en Angleterre et la conservation de la religion catholique contre l’union des princes protestants, et, au moins, à garder une exacte neutralité, si l’état des affaires d’Espagne ne permettait au roi catholique de prendre de pareils engagements. Sa Majesté lui a fait faire pour cet effet différentes propositions depuis le mois de novembre dernier, lesquelles ont été bien reçues tandis que le succès de l’entreprise du prince d’Orange a paru douteux ; mais ces favorables intentions se sont évanouies dès qu’on a su à Madrid le roi d’Angleterre sorti de son royaume ; et l’on n’y a plus parlé que de guerre contre la France. Sa Majesté ayant appris en même temps que l’ambassadeur d’Espagne en Angleterre voyait journellement le prince d’Orange et le sollicitait de faire que les Anglais déclarent la guerre à la France, que le gouvernement des Pays-Bas espagnols levait des troupes avec empressement, qu’il promettait aux Etats Généraux de les joindre aux leurs au commencement de la campagne, tous ces avis ayant fait juger à Sa Majesté, etc. il a cru ne devoir point perdre de temps à prévenir les mauvais desseins de Sa Majesté catholique, et elle a résolu de lui déclarer la guerre tant par mer que par terre, comme elle a fait, ordonnant, etc. »
Révocation de l’édit de Nantes (1685)
12Le roi déclara aussi la guerre à tous les princes qui s’étaient ligués à Augsbourg ; il faut remarquer que cette fameuse ligue avait été conclue par les intrigues des princes protestants, qui n’avaient autre dessein que d’obliger Sa Majesté très chrétienne de rétablir l’édit de Nantes qu’il avait cassé en 168520, ou plutôt à favoriser les mauvais desseins de cent mille protestants qui avaient été chassés de France par la révocation du même édit de Nantes, et qui croyaient que tous ces princes ligués les feraient rentrer dans leur pays. Il faut pourtant avouer que si le roi n’avait point chassé les hérétiques de son royaume et qu’il les avait laissés dans leur liberté, de semblables ligues que celle d’Augsbourg ne l’auraient point inquiété ; mais sa religion l’a emporté au-dessus de ses intérêts. On dit que le roi, parlant un jour des protestants, dit : « Mon grand-père les a aimés et protégés en secret ; mon père les a haïs et les a craints ; et moi je ne les crains et ne les aime »
Mort d’innocent XI ; élection d’Alexandre VIII (1689)
13Cette même année 1689, au mois de juillet, Innocent XI, pape, appelé auparavant Benoît Odescalchi, est mort21. C’était assurément un grand homme de bien, d’autorité, charitable, incorruptible, exemplaire, désintéressé, dégagé du luxe, sans faste, sans vanité, sans pompe, zélé, modéré, austère à lui seul. Il aimait l’ancienne discipline de l’Eglise, haïssait la morale des casuistes, comme il le fit voir par la condamnation de plusieurs propositions. On n’a rien trouvé à redire, sinon qu’il était trop attaché aux ennemis du roi très chrétien.
14Au mois de novembre suivant, on a élu dans le conclave par la voie du scrutin le cardinal Pierre Ottoboni, vénitien, évêque de Porto, âgé de quatre-vingts ans ; et lorsqu’il fut élevé sur la chaire de saint Pierre, il prit le nom d’Alexandre VIII. Le jour de son couronnement, le cardinal lui mettant la tiare sur la tête lui dit : « Recevez le chapeau épiscopal et les trois couronnes et sachez que vous êtes le père des princes, régent et roi de ce monde sur la terre, et le successeur de notre Sauveur Jésus-Christ, etc.22. » Comment accorder cela avec les sentiments de l’Eglise de France et avec ce passage « Reges gentium dominantur eorum, vos autem non sic » (Les rois de nations les dominent... pour vous il ne doit pas en être ainsi, Luc, 22, 25). Marforio23 ne s’est point tu à Rome sur cette affaire, non plus que sur plusieurs autres, car il dit, quoique sur un autre sujet : « Innocent XI n’a rien fait pour ses parents ; Alexandre fait tout pour eux ; il en viendra un troisième qui ne fera que ce qu’il faut. »
Mort de Mgr de Choiseul (1689)
15Ce serait oublier son devoir que d’omettre ici la mort de Messire Gilbert de Choiseul du Plessis-Pralins, notre évêque de Tournai. Il est décédé à Paris le dernier de Tan 1689. Voyez dans ce présent livre, au rang des morts, un véritable tableau de toutes les belles qualités de ce grand évêque24. Il n’y est point flatté et, quoiqu’on ne puisse louer davantage, je crois néanmoins que ce n’est point encore assez pour faire les louanges du plus grand prélat qu’il y avait dans l’Eglise de Jésus-Christ.
16Le 20 d’avril 1690, Marie-Anne Chrétienne de Bavière, que Monseigneur le Dauphin avait épousée en 1680, est morte. Elle a donné trois princes à la France : le duc de Bourgogne né le 6 août 1682, le duc d’Anjou, né le 19 de décembre 1683 et le duc de Berry, né le 2 de septembre 1686.
17Cette même année 1690, les électeurs de l’Empire étant assemblés à Augsbourg pour faire l’élection du roi des Romains, le sort est tombé sur le fils de l’empereur, l’archiduc Joseph, roi de Hongrie, sans qu’il y eût aucune contradiction.
Molinos ; un cardinal réduit à l’oraison de quiétude ; la « religion des Wallons »
18Ce qui arrive au mois de mai de cette année à l’égard du cardinal Petruci, évêque de Iesi25, ne sera point inutile pour avoir quelques connaissances, quoique imparfaites, d’une nouvelle hérésie qui fait grand bruit dans le monde, dont l’auteur était espagnol, qui demeurait à Rome et s’appelait Michel Molinos26. C’était un homme de grand esprit. On appelle ses sectateurs quiétistes, à cause de l’oraison de quiétude dont ils font profession. Il a commencé a répandre sa doctrine sous le règne d’innocent XI, et il fut foudroyé par le même par une bulle, dans laquelle il y avait six propositions qu’on attribuait à ce docteur, qui furent condamnées comme hérétiques. En effet, il y a quelques-unes qui sont horreur. Le sacré tribunal de l’Inquisition lui aurait fait payer cette témérité du prix de ses cendres ; mais à ce qu’on dit, soit que ce docteur ne fût point si criminel qu’on croyait, soit à cause qu’on disait qu’il avait prédit à ses disciples qu’on le ferait mourir pour le soutien de ses nouveautés, il fut seulement condamné à une prison perpétuelle et a fait un désaveu public de ses horreurs sur un échafaud, revêtu d’un grand manteau blanc, qui lui pendait jusqu’à terre, sur lequel il y avait force diables en peinture, etc. Cette hérésie n’a point laissé de faire de grands progrès particulièrement en Italie et en Espagne, où on dit qu’il y a des mille personnes qui en sont infectées, particulièrement dans le diocèse de l’évêque de Iesi, qui est le cardinal dont on a parlé auparavant. Il fut tellement suspecté de cette nouvelle hérésie que, malgré la pourpre dont il était revêtu, il fut obligé de se défaire de son évêché, en sorte que Marforio a dit que cet évêque pourra dans la suite mettre en pratique son oraison de quiétude, puisqu’elle était incompatible avec la crosse et la pourpre. Car voici le nouveau système de Molinos : Dieu est un esprit et il ne veut être adoré qu’en esprit, sans avoir égard à toutes les actions de l’homme qui n’émanent point de l’esprit... Cela va bien loin et on en a tiré telles conséquences qu’on a voulu.
19Les personnes les plus sensées ont dit à ce sujet que Molinos n’était point si criminel que ses ennemis l’ont publié. Un de ses grands crimes est de n’avoir point eu pour amis les Pères Jésuites, tant il est vrai que les vertus d’Italie, aussi bien que les vices, nous doivent être bien suspectes, pour nous qui en sommes si éloignés et à qui on en fait tant accroire. Les moins ignorants du pays en porteront toujours tel jugement qu’il leur semblera bon être conforme à la religion des Wallons27, qui est la plus régulière et la plus conforme à l’esprit de Jésus-Christ, chef de la véritable Eglise. « Fundamentum nemo alius » (Personne d’autre n’est le fondement de l’Eglise).
Opérations militaires en 1690 et 1691
20La guerre étant allumée par toute l’Europe, cette année 1690 est bien remarquable tant en batailles qu’en prise de villes. Pour les batailles, il en est arrive quatre, quoique bien éloignées l’une de l’autre28. La première en Transylvanie, où on a dit que les Turcs ont été entièrement mis en déroute, avec perte de toute leur artillerie et bagages et de 30 000 hommes ; mais si ces infidèles étaient si souvent battus et tués qu’on le dit ici, il n’y aurait non plus de Turcs sous la domination du grand sultan qu’il n’y a de loups en Angleterre. La deuxième en Flandre, à Fleurus, où les ennemis, particulièrement les Hollandais, ont donné des marques de leur peu de courage, puisque toute la cavalerie a fui et a abandonné l’infanterie qui n’a point laissé de très bien se défendre ; mais elle a été obligée de plier sous la force d’une telle manière que le roi a remporté la plus complète victoire de son glorieux règne. La troisième en Irlande où les catholiques avaient rappelé leur légitime souverain Jacques II, mais la fortune ne s’est point déclarée pour lui. La quatrième en Piémont, où les pauvres Savoyards furent mis dans la dernière déroute, et cette bataille eut tant de suite que le duc de Savoie n’a pu conserver une seule place dans tout ce pays. Pour les sièges, Mons fut prise en quinze jours de tranchée ouverte (9 avril 1691) et Limerick en Irlande par le prince d’Orange, et de ce coup il a réduit les trois royaumes sous son obéissance29.
21Il est arrivé aussi des morts. Outre Madame la Dauphine, le duc de Lorraine, qui avait tant de part dans toutes les affaires, a payé aussi le même tribut par une mort presque subite ; et le duc de Schomberg dans la bataille d’Irlande tué par un Français, qui le reconnaissant dans le feu lui dit : « C’est donc toi, vieux bougre » et lui donna le coup. Il était connu à cause qu’il avait servi en France comme maréchal et il avait quitté pour sa religion : il était luthérien.
Tableau religieux de la paroisse
22Voilà assez pour cette année parler des affaires qui ne nous concernent point tant. Revenons aux affaires du diocèse et de la paroisse30. Pour ce qui regarde la paroisse, on n’y voit guère d’avancement pour leur amendement, quoique par la grâce de Dieu on ne manque ni dimanche, ni fête de prêcher à la grande messe et de catéchiser après vêpres, toutes les fois que la santé du pasteur l’a permis. Pour ce qui regarde la religion, les articles de foi, il n’y en a point un seul capable de soutenir le contraire à ce qu’on leur prêche ; mais comme ce village fut autrefois négligé, soit pendant les guerres ou autrement, il y en a qui ont toujours dans leur cœur de vieilles erreurs, qu’ils ne sauraient soutenir qu’à cause qu’ils l’ont ouï dire de leurs pères, et qu’ils soutiennent mordicus, comme par exemple qu’on peut être sauvé en toute sorte de religion, etc. Le deuxième défaut des paroissiens, de Rumegies est une certaine négligence ou tiédeur pour les affaires du salut, par exemple, négligents au dernier point à fréquenter les saints sacrements, à fréquenter les saints offices qui se font dans la paroisse ; point de scrupule de ne point entendre la sainte messe, d’une négligence qui va jusqu’au mépris pour fréquenter les vêpres, particulièrement lorsque le temps est beau, car l’hiver, quand ils ne savent que faire, ils y viennent, mais toujours tardifs ; et quand il fait beau temps, à peine trouve-t-on bien tard des personnes pour sonner. De là vient le troisième défaut, ou plutôt le troisième défaut est la cause des autres, à savoir qu’ils sont attachés avec trop d’affection aux biens temporels, « sapientes quae sunt super terram, denique crudeles, blasphemiis addicti et dure cervicis inventi sunt » affectionnés aux choses de la terre, c’est pourquoi on les trouve cruels, adonnés au blasphème et têtus). Il y a bien pourtant des honnêtes gens et une grande partie de qui on ne saurait dire que du bien, particulièrement de presque toute la paroisse qu’ils ont beaucoup de charité pour les pauvres. Je crois que Dieu les sauvera par ce moyen.
Un meurtre
23Le jour Saint Laurent de cette année, il est arrivé un homicide31. Cinq maraudeurs passant par notre village et ayant fait quelques désordres dans les poulaillers, ils furent pourtant mis à merci. Malgré cela, un de ces cruels a lâché un coup de fusil et a tué un pauvre soldat ; le pasteur fut prié d’aller à Maulde32, ou il y avait un camp volant, pour remédier à ce coup ; et il l’a fait avec assez de succès.
Les vicaires généraux à la recherche du « jansénisme fantôme »
24Pour ce qui regarde le diocèse après la mort de Mgr de Choiseul. Le chapitre a établi quatre vicaires généraux. Une des premières marques de leur zèle et de leur douceur envers le diocèse, le premier Carême, ils ont donné permission à tout le diocèse de manger de la viande tous les dimanches, mardis et jeudis, excepté le premier jeudi et la semaine sainte. Cela fut bien et mal reçu, aussi bien qu’une ordonnance que ces Messieurs avaient faite contre des prétendues assemblées de Jansénistes33. Ils étaient dans la croyance que feu Monsieur de Choiseul en avait soutenu de son vivant34. Ce pourquoi ils firent ordonnance pour tous les doyens de chrétienté, par laquelle ils leur ordonnaient de veiller sur les curés de leur département et voir s’ils ne savaient point qu’ils fissent des assemblées. Cela tendait à plusieurs fins. Premièrement, en suite d’un ordre qu’ils avaient reçu de Sa Majesté, à ce qu’ils disaient ; et c’était pour exécuter ses ordres qu’ils ont fait cette ordonnance. Ensuite pour plaire aux RR. PP. Jésuites, qui voulaient qu’il y eusse des Jansénistes dans le diocèse, quoiqu’ils n’en n’ont pu connaître, à cause que ce fantôme est également fantôme dans notre diocèse, comme il l’est partout ailleurs35. Et enfin par ce moyen, ils ont aboli les conférences des pasteurs qu’on faisait dans tout le diocèse chaque mois, pendant que feu Monseigneur vivait, auxquelles il assistait lui-même alternativement et envoyait chaque mois les nouvelles matières de conférence et le résultat et approbation des matières des mois passés.
Les conférences ecclésiastiques : « on travaillait de concert dans le diocèse »
25Voici la manière que se faisaient les conférences36. Monsieur l’évêque désignait un ou deux ou trois endroits dans chaque doyenné pour le lieu où devaient s’assembler les pasteurs. On y arrivait à douze heures chez le curé du lieu. Dans ce doyenné c’était Rumegies qui était désigné pour cela. Et quand tous les pasteurs étaient assemblés, on allait à l’église où, le doyen ou le plus ancien ayant invoqué l’assistance du Saint-Esprit, un chacun s’asseyait à son rang, selon la vieillesse du pastorat du doyenné, et on proposait en ordre la matière de la conférence à chaque pasteur en particulier. Les uns y répondaient de vive voix et les autres par écrit. Le secrétaire retenait les écrits et les résolutions et les envoyait à l’évêque, qui les renvoyait comme j’ai déjà dit. Ordinairement, le doyen présidait ou le plus vieux à ces conférences ; je dis ordinairement, car quand il y avait des gradués en théologie, ils y présidaient « de jure ». Cela s’est vu dans ce doyenné en la personne de feu Monsieur Leuridan, qui était pasteur à Saint-Amand et qui présidait aux conférences en qualité de licencié en théologie.
26Ces sortes de conférence se tenaient avec beaucoup de fruit. Primo, elles mettaient l’union entre les pasteurs qui se voyaient rarement avant cela ; et les petits différends qu’on pouvait avoir ensemble, on les proposait et on s’accommodait sur-le-champ etc. Deuxièmement, cela faisait qu’on travaillait de concert dans le diocèse et qu’on avait tous les mêmes sentiments pour la conduite des paroisses, ce qui faisait grand bien. Troisièmement, en ce que chaque pasteur renouvelait ses études, car il y va des puissances de l’âme comme de toutes les autres choses du monde, qui s’usent quand elles sont négligées. Enfin on a vu avec combien de succès ces sortes de conférences ont été établies en France, particulièrement dans les évêchés de Luçon, Grenoble et plusieurs autres, d’où nous voyons les conférences imprimées ; et quoiqu’elles n’ont point été mises au jour dans notre diocèse, elles mériteraient d’y être ; et cela fusse arrivé, si la mort de Monsieur de Choiseul ne fusse survenue.
« Il ne fallait qu’être régulier pour être reconnu pour tel »
27Cette mort a fait changer de face à presque tout le diocèse. On criait partout que le diocèse de Tournai était plein de Jansénistes et tout le monde craignait d’être au moins suspecté pour tel ; et une grande partie ont abandonné les principes évangéliques, que feu Monseigneur avait enseignés et de vive voix et par plusieurs livres qui ont été reçus de tous les gens de bien, et se sont abandonnés à une morale relâchée, à cause que ceux qui pratiquaient les sentiments de ce saint prélat, qui étaient ceux des plus saints et savants évêques de France, c’étaient, malgré qu’ils en aient eu, des Jansénistes. Il ne fallait qu’être régulier dans sa vie et dans ses habits pour être reconnu pour tel37.
La « fourberie de Douai »
28L’affaire de Douai, qui a fait tant de bruit dans le monde, qui est arrivée en ce même temps, qui durera autant que le monde et qui sera d’une éternelle opprobre aux Pères Jésuites qui l’ont suscitée, en est une preuve. On y a voulu intriguer plusieurs pieux et savants pasteurs et ecclésiastiques de notre diocèse. En effet, on les a joués, comme on a fait les docteurs et autres ecclésiastiques de l’Université de Douai. Sous la comédie, pour ainsi dire, du Faux Arnauld, ces Messieurs de Douai et de notre diocèse ont signé une thèse, où il y avait cinq propositions de la grâce des plus captieuses, et, quoique tous ces ecclésiastiques n’eussent point voulu signer cette thèse qu’avec des interprétations catholiques, les fameux Faux Arnauld les ont fait publier toutes nues, comme signées comme telles par ces bons Messieurs, quoique il était très faux. En effet, ils ont envoyé leur judicium à chaque proposition, et ces judicium ont été approuvés comme orthodoxes par la fameuse université de Louvain. Les Faux Arnauld ont été crus et les innocents condamnés : ceux de Douai ont reçu des lettres de cachet de Sa Majesté très chrétienne pour être exilés aux quatre coins de la France, et les pauvres pasteurs et ecclésiastiques de notre diocèse furent obligés par le même ordre de venir à Tournai recevoir la correction de Messieurs les Grands vicaires et de faire, comme font les suspectés d’hérésie, une profession de foi.
29Cette affaire mérite bien d’être vue à fond ; ce pourquoi elle est imprimée in quarto pour la première fois, et la deuxième impression à Paris en deux tomes in octavo ; et il a pour titre Le Faux Arnauld ou recueil de toutes les pièces publiées contre la fourberie de Douai avec le libelle diffamatoire du Faux Arnauld. Voici de quoi on traite : Libelle diffamatoire, Lettre de l’imposteur à Monsieur..., Lettre du Faux Arnauld à Monsieur..., Quatre plaintes de Monsieur Arnauld, Deux corrections au Père Païen, Bonne foi de Monsieur Arnauld, Lettre de Monsieur... à un de ses amis, Avis important, Vain triomphe des Jésuites, Illusion de la relation sommaire, et trois autres œuvres en latin38.
Ordonnance sur l’argenterie
30L’an 1691, comme le roi faisait la guerre à presque toute l’Europe, il avait besoin de beaucoup d’argent, car outre le changement qu’il a fait dans la monnaie39, toutes les charges qu’il a vendues et les nouvelles qu’il a érigées, ce qui paraît le plus remarquable, c’est l’ordonnance que le roi a faite à tous les particuliers, même à toutes les églises de porter à la Monnaie toute l’argenterie pour être fondue et être fabriquée en nouvelles espèces40. Cette ordonnance exceptait les vaisseaux sacrés, et les cuillères et fourchettes pour les séculiers. Le roi, Monseigneur le Dauphin et tous les princes du sang ont fait porter les premiers leur argenterie à la Monnaie ; ensuite de quoi tout le royaume a suivi leur exemple. Quoique les églises étaient obligées, aussi bien que les particuliers, à cette ordonnance, le roi avait ordonné qu’on en rendrait le prix ; on n’y perdait que la façon.
Création de nouveaux offices
31Aussitôt cette ordonnance, une autre a paru qu’il ne sera point inutile de rapporter en substance, parce que l’explication serait trop longue ; elle établissait dans tous les diocèses des greffiers des domaines des gens de main morte ; ensuite encore une autre portant création des greffiers des insinuations ecclésiastiques41. Ce n’était point tant des greffiers qu’il fallait, mais c’était de l’argent. Ce pourquoi toutes les personnes qui possédaient des biens de mainmorte se sont assemblées, et on est convenu pour une somme ; et la cure de Rumegies, c’est-à-dire le pasteur, a été taxée à douze florins ; les biens de l’église et des pauvres à la moitié ; et en payant une somme considérable (à proportion de la cure de Rumegies, tous les autres ont financé), on a aboli ces offices, qui avaient été beaucoup à charge.
Réflexion sur son Journal
32Si tout ce que je viens de dire plaît à tous les successeurs, j’en suis surpris de mon vivant ; et s’il ne plaît point, j’en suis surpris encore. Si pourtant tous les pasteurs prenaient la peine d’écrire une douzaine de lignes de ce qui se passe chaque année, tant pour le spirituel que le temporel de sa paroisse, cela assisterait de beaucoup ceux qui viendraient après eux. Ce pourquoi, comme on tâche de prendre ici cette règle, on ne doit point le trouver mauvais, puisqu’on ne fait que suivre l’exemple d’un pasteur de Rumegies qui nous a laissé dans un vieux registre plusieurs choses qui sont dignes de celui qui les a bien voulu écrire et de la curiosité de tous ses successeurs42. Et si on ne trouve point ici la délicatesse de notre langue, ni des discours qui ont beaucoup de style, et les affaires rapportées grossièrement, on ne prétend point que ceci fasse une composition, ni un livre qui eusse de la suite ; on ne prétend que lui donner la suite d’an en an, avec le plus de vérité qu’il sera possible. Si cela plaît, j’en suis surpris à cause que ce siècle est ainsi fait, à moins que celui qui va venir43 ne fusse plus heureux ; s’il ne plaît point, j’en suis surpris aussi, à cause que plusieurs faits rapportés et à rapporter peuvent servir dans la suite. Enfin « tot capita, tot sententiae » (autant de têtes, autant d’avis).
Le temporel de la cure
33Revenons à présent au temporel de cette cure. Comme elle consiste premièrement en terres, à savoir en trois bonniers trois cents, sans compter le presbytère qui contient six cents, feu Monsieur Le Grand, avant sa mort les avait louées à un de ses beaux-frères à vingt patars du cent et lui avait fait corroborer un bail44. Il a été corroboré par la cour spirituelle pour neuf ans. II n’y a nulle autre difficulté. Pour les terres, il faut savoir qu’elles ne paient aucune dîme, ni dans notre village, ni à Saméon, ou il y en a six cents, ni à Rongy, où il y a deux cents de prairies mis à labeur45. Que quelque successeur ne trouve point mauvais de ce qu’on a dérodé46 une haie aux trois cents occupés par Simon Wibault. Ces trois cents étaient enclavés dans son jardin ; personne n’en pouvait jouir que lui ; il paraissait que cette terre lui appartenait en propriété, puisque de connaissance d’homme, il ne payait personne. Il a fallu déroder la haie, pour mettre cette terre avec le reste des terres de la couture du Moulin ; et ainsi on lui a ôté et un autre en a joui en payant trente patars du cent. Et pour ce qui est du bois qu’il y avait à cette haie, il a coûté autant de façon qu’il valait.
34Le second revenu de cette cure, c’est la dîme. Le pasteur jouit d’une gerbe au cent généralement par tout le village, où le grand dîmeur en lève sept ; et trois, lui seul, généralement, où les terres sont réputées novales, ou terres nouvellement défrichées47. On dîme de cette manière sans aucune difficulté. Pour ce qui est de la dîme du colza, j’en ai déjà parlé48. Mais chaque année, Monsieur de Saint-Amand veut renouveler son droit prétendu, et ne laisse point de chagriner le curé par mille menaces. Au reste, on en a toujours joui à bon compte, sans qu’on eusse fait aucune démarche.
35Le troisième revenu : la grande dîme du village doit à la cure le tiers de la moitié de tous les fourrages qu’elle dépouille. J’en ai aussi parlé plus haut49.
36Le quatrième, c’est que le pasteur jouit de la moitié des viaures50, à l’encontre du grand dîmeur. On ne le dispute point, mais on ne le paie presque qu’à moitié, et il faut faire cent paroles pour avoir tout au plus deux tiers de ce qu’il mérite. Je ne sais quand le pasteur aura assez de force pour se faire payer en nature. S’ils le doivent en argent, ils le doivent en nature.
37Cinquièmement, il dîme tous les dixièmes de cochons seul ; et quand il n’y en a point dix, on compte pour la seconde cochonnée.
38Sixièmement, la cense des Metz, appartenant à l’abbaye de Saint-Amand, doit chaque année trois rasières de seigle51 et autant d’avoine. C’est un ancien accord pour que le pasteur ne dîme point sur les terres de ladite cense.
39Septièmement, on doit à la cure, tels que Jean Du Gaucquier une rasière d’avoine de rente foncière, la veuve Jacques Dubois deux havots et la veuve Jean Lorthioir trois havots. Si on ne rapporte point les terres sur quoi on a droit de lever cette avoine, c’est qu’on a déjà fait plusieurs rapports. Il y en a un aux archives de l’évêché, un autre chez le doyen et un autre ici, ou les choses sont rapportées plus au long. Les abouts et les tenants52 des terres y sont spécifiés.
40Huitièmement, il y a une entière rente que doit la veuve Fouré à Lecelles ; mais on n’a point coutume de la recevoir comme on reçoit les entières rentes de l’église. On a fait voir en 1686 qu’on n’a jamais payé que neuf patars annuellement, ce qui est assurément un abus qui provient de la faute de quelque pasteur. Si pourtant la chose le méritait, on pourrait toujours s’en relever.
Description du presbytère
41La maison est bâtie sur six cents de terre, qu’on appelle le presbytère. Il est chargé de rente foncière envers notre église d’une rasière d’avoine annuellement. On dit, quoiqu’on ne l’assure point, que cette même rente était payée autrefois à notre église par le seigneur de Rongy ; mais, comme il n’y avait point de puits sur le presbytère, on dit que ce seigneur s’est accommodé avec le pasteur de ce temps-là – on ne sait quand ce fut – et que, moyennant que Monsieur de Rongy ferait faire un puits au curé, le curé paierait annuellement la rente dudit seigneur. Cet accord est nul et le puits fort mal placé au milieu d’un jardin. Ce même puits a foncé et péri en 1692. Il est vrai qu’on dira qu’on a fort mal fait en le rebâtissant au même endroit. On s’en est aussi repenti, mais voici pourquoi on l’a laissé là : le puits étant foncé, en le refaisant à la même place, on gagnait, puisque, en reprenant les mêmes matériaux, de même temps on faisait le trou. C’était ou perdre les matériaux qui sont extrêmement ici de prix, ou faire plusieurs trous pour un, ce qui aurait coûté encore beaucoup davantage, puisque personne n’en a voulu faire les frais, si ce n’est le pasteur du lieu. Malgré cela, on avoue sa faute de l’avoir rebâti au même endroit, pour le peu qu’il en aurait coûté davantage.
42Pour ce qui est du presbytère, il était pendant Monsieur Le Grand bien planté ; mais comme il fut trois ans malade, obligé d’entretenir un desserviteur, on dit qu’il était pauvre et qu’il fut obligé de faire abattre les arbres du jardin pour chauffer. Cela est pardonnable quand il faut. Ensuite le successeur en a planté partout où il en manquait. Quelques malveillants, quelques mécontents libertins les ont venu de nuit tous couper, en 1688, le 25 novembre ; mais on en a planté d’autres l’année ensuivante. Il y avait une méchante haie de fuseau et de noir cerisier entre le labeur et le petit jardinet ; on en a planté une de charme avec deux cabinets aux deux debouts53 et cette haie sera un jour très belle, si on l’entretient. Pour ce qui est de toutes les haies du presbytère, elles appartiennent au curé, quoique celle qui est au bout du petit jardinet – que le voisin dit lui appartenir contre toute vraisemblance – le pasteur l’a fait couper en partie en 1690, et le voisin l’a encore coupée depuis. Pour ce qui est de la boulangerie, il y avait une cheminée de terre qui faisait chaque fois craindre pour le feu. Dans le temps qu’on rebâtissait le puits, on a de même temps abattu la cheminée de terre pour en faire une de briques.
Motif de son « rapport de cure »
43La raison pour quoi j’ai fait ici un rapport de cure, c’est que Sa Majesté avait fait plusieurs ordonnances qui regardaient tous les ecclésiastiques : la première de faire un rapport exact passé par-devant notaire royal de tous les revenus de leurs bénéfices ; et cela pour plusieurs raisons, entre autres à cause qu’il avait dessein de demander quelque argent sur le clergé, comme du don gratuit et de la capitation, etc. Une autre ordonnance portait commandement à tous les pasteurs de faire un exact rapport des feux de leurs paroisses, et une autre de faire un rapport des bouches qu’il y avait dans chaque communauté, et ce dernier à cause que les grains commençaient à enchérir et que le roi voulait faire une ordonnance pour le soulagement du pauvre peuple, comme on verra dans la suite54.
Tremblement de terre et prise de Namur (1692)
44Il est arrivé par tous les Pays-Bas, le 18 de septembre 1692, à deux heures après midi un grand tremblement de terre, qui ne fut point de durée et qui n’a point causé de grands dommages, si on excepte plusieurs cheminées et à l’abbaye de Saint-Amand la voûte de la bibliothèque qui a foncé55. Cette même année, au mois de juin, la ville et château de Namur s’est rendu à l’obéissance de Sa Majesté très chrétienne en présence du prince d’Orange et de toutes les puissances alliées, qui étaient venus pour la secourir avec une armée de cent mille hommes56.
Percement des lignes d’Espierre
45L’année 1693 fut fatale au Tournésis et à la châtellenie de Lille. Au commencement de la guerre, le roi avait fait construire des lignes qui empêchaient les ennemis de faire contribuer ces deux états57. En effet, on en avait été quitte pour la peur jusqu’au mois de juillet de cette année que le duc de Wurtemberg, accompagné de 20 000 hommes, les a foncées et par ce moyen a mis tout le pays en contribution. Les ennemis, qui ne valent rien pendant cette guerre, ont aimé mieux se laisser battre en déroute à Neerwinden, plutôt que d’abandonner un petit gain en comparaison de la perte qu’ils ont faite dans cette bataille, qui a été une des plus sanglantes qui fussent arrivées pendant cette guerre. Nos Français les ont laissé faire un détachement pour forcer nos lignes, et, pendant que les ennemis faisaient leurs expéditions, Monsieur le duc de Luxembourg les a attaqués et les a battus.
Les contributions, « On périssait de misère au son des Te Deum » (Voltaire)
46Cette bataille a été la gloire de la France et la ruine de notre pays. Jusqu’à ce temps, on ne s’était point aperçu qu’il fusse guerre en ce pays. Toutes les denrées étaient extrêmement chères et tous les paysans s’enrichissaient chaque jour ; mais ils furent dégraissés d’une bonne manière par les contributions58 et les arrérages de cinq années qu’on leur a fait payer. Mais le roi, qui est toujours le véritable père de ses peuples, y a eu égard. Il en a payé lui-même deux années ; et pour les trois années qui restaient, chaque bonnier de terre de notre village de Rumegies fut taxé à quarante et deux livres, les chevaux à six livres, les vaches à trois livres et le reste à proportion, tellement que les ennemis ont emporté trente mille florins de notre village. Et, comme il était impossible de trouver cette somme excessive prestement, les ennemis ont emmené des otages des Etats de Tournai et de Lille à Gand jusqu’à l’entier fournissement de la somme générale, de laquelle on était convenu pour les avoir hors du pays. Il est vrai qu’ils n’ont point fait de grands dégâts, si on excepte quelque église, telle que Saint-Léger59 qu’ils ont brûlée, et quelques autres en petit nombre, entre lesquelles il y avait quelques petites maisons. Pour ce qui est des églises qu’ils ont brûlées, ils ont encore eu cette bonté espagnole qu’ils ont donné vingt-cinq mille florins pour les faire rebâtir. Il faut ici remarquer que, par tout le Tournésis, les ecclésiastiques n’ont rien payé pour les contributions, ni pour leurs dîmes, ni pour leurs bestiaux, ni pour leurs presbytères, bien moins encore pour leurs têtes. Plût à Dieu que ces contributions fussent les derniers malheurs de cette année.
Une mauvaise moisson (1693) ; les heureux effets du manque d’argent
47Quoiqu’elles eussent ruiné le pays, néanmoins on en avait encore sorti, quoique avec bien de la peine ; mais le dernier des malheurs, c’est que la moisson ensuivante fut entièrement manquée, ce qui fut cause que le grain fut d’un grandissime prix60. Et, comme le pauvre peuple était épuisé tant par les fréquentes demandes de Sa Majesté que par ces contributions exorbitantes, ils devinrent dans une telle pauvreté qu’on la peut appeler famine. Heureux ceux qui pouvaient avoir un havot de seigle pour mêler avec de l’avoine, des pois, des fèves pour en faire du pain et en manger la moitié de leur soûl. Je parle des deux tiers de ce village, s’il n’y en a pas davantage. On dit que le malheur des contributions devint un bonheur, parce que avant les contributions presque tout le monde avait de l’argent ; et si on n’eusse point contribué, tout le monde aurait mangé son soûl, et ainsi il aurait fallu plus de grain ; et comme il n’y en avait point assez, la plupart fussent péris. Et on croit que si la moisson ensuivante n’aurait point été avancée de quinze jours et qu’elle eusse été différée d’autant, le monde aurait péri.
« On était las d’être au monde »
48On n’entendait parler pendant ce temps que de voleurs, que de meurtres, que de personnes mortes de faim. Je ne sais s’il y va de l’honneur du curé de Rumegies de rapporter ici une mort qui est arrivée dans sa paroisse pendant ce temps : un nommé Pierre du Gauquier qui demeurait vis-à-vis de l’image de la Vierge vers La Howardries61. Ce pauvre homme était veuf ; on ne le croyait point si pauvre qu’il était ; il était chargé de trois enfants. Il devint malade, ou plutôt il devint exténué et faible, sans pourtant qu’on eusse averti le curé, sinon que par un dimanche, au dernier coup de la messe paroissiale, une de ses sœurs est venue dire au curé que son frère mourait de faim, sans dire autre chose. Le pasteur donna un pain pour lui porter incessamment ; mais on ne sait si la sœur en avait besoin elle-même, comme il y a bien de l’apparence ; elle ne lui a point porté et, au deuxième coup de vêpres, le même jour, le pauvre est mort de faim62. Il n’y a que celui-là qui est mort sitôt faute de pain, mais plusieurs autres, et ici et aux autres villages, en sont aussi morts un peu à la fois, car on a vu cette année une grande mortalité. Dans notre paroisse seule, il est mort cette année plus de personnes qu’il n’en meurt en plusieurs années63, encore plus de personnes riches que de pauvres. On l’attribue et à la famine et à la peur qu’on a eue des ennemis lorsqu’ils ont forcé les lignes. On était vraiment las d’être au monde. Les gens de bien avaient le cœur percé de voir les misères du pauvre peuple, un pauvre peuple sans argent et le havot de blé au prix de neuf à dix livres sur la fin de l’année ; les pois, les fèves à proportion ; et encore que la récolte fusse très abondante pour les mars64, l’avoine valait encore une pistole la rasière de Tournai.
49Cette année fut le tombeau de presque tous les ménagers qui n’avaient point de grain à vendre ; mais ce fut l’enrichissement des grands censiers, qui, pour la plupart, avaient encore de vieux grains et qui ont fait des sommes immenses de leurs grains, qui rapportaient des charges d’argent quand ils allaient en ville avec une charretée de grain.
Les mendiants affluent chez les « Gueux » de Saint-Amand
50Pour ce qui regarde la cure de Rumegies, cette année, elle a rapporté de gros fruits, car on y a dépouillé quarante-deux rasières de grain ; mais, à moins d’avoir un cœur plus dur que le diamant, on n’en pouvait vendre, à cause que chaque jour il venait de tous côtés des pauvres sans nombre. Il en venait ici plus que dans les autres endroits, voici pourquoi : les pauvres disaient : « Il faut aller mendier sur la Terre de Saint-Amand, ce sont des gueux65, ils donnent plus l’aumône que les autres. » Je peux dire à l’honneur des riches de ce village qu’ils ne refusaient point un pauvre, quand ils n’auraient dû donner qu’un morceau de pain. Mais en revanche qu’on ne vendait point de grain, le pasteur a dépouillé plus de cent rasières, mesure de Saint-Amand, d’avoine, pois et fèves à proportion.
Ordonnance sur les pauvres
51On ne peut ici oublier l’ordonnance que fit Sa Majesté pour le soulagement de son pauvre peuple et pour réprimer l’insolence d’une infinité de brigands qui, sous prétexte de la cherté des vivres, exerçaient leurs brigandages avec facilité. Le roi donc fit une ordonnance à chaque communauté de nourrir ses pauvres66. Les pasteurs, mayeurs et gens de loi taxaient les plus riches et les médiocres, chacun selon leur pouvoir, pour subvenir aux pauvres, dont ils devaient aussi prendre connaissance. C’était le véritable moyen pour faire subsister tout le monde. Il était aussi ordonné de prendre prisonniers tous ceux qui viendraient mendier des villes ou autres villages ; défense à tout le monde de les loger, de leur donner l’aumône ; mais cela n’eut lieu que dans les villes et dans les justices réglées. Dans ce village, où il n’y a nulle justice67 et où tout le monde est maître, le curé eut beau lire et relire cette ordonnance, les mayeurs et gens de loi, qui étaient les plus riches et ensuite ceux qui devaient être taxés le plus, s’y sont opposés de toutes leurs forces. Avec beaucoup de mal, on a enfin gagné l’août. Quinze jours auparavant, on abattait les seigles encore pleins de lait ; on les mettait au four pour les durcir ; et, ce blé étant mal assaisonné et mal sain, cela a causé plusieurs grosses maladies. Que le Seigneur par sa Providence paternelle nous veuille dans la suite préserver d’une semblable cherté, car on parlera de cette année jusqu’à plusieurs générations, mais « dulce erit meminisse laborum » (il sera doux de se souvenir de ses souffrances).
Retour en arrière : avènement d’innocent XII (1691)
52On a passé légèrement ce qui est arrivé en 1692, aussi bien qu’en 1691, où entre plusieurs affaires, on a omis la mort d’Alexandre VIII et l’élévation d’Antoine Pignatelli au souverain pontificat. Que Dieu lui fasse la grâce que, comme il a été fait cardinal par Innocent XI, il puisse imiter ses vertus. Ce pourquoi, en reconnaissance des bienfaits que lui avait faits Innocent XI, il prit le nom d’innocent XII. On tient pour certain que les propositions qu’Alexandre VIII a condamnées un peu avant sa mort ne furent point condamnées par ce pape ; mais que la bulle a été fabriquée après sa mort par quelque cordelier. Ce pourquoi on est libre de penser de cette bulle ce qu’on veut68.
Réconciliation entre le pape et la France
53Le nouveau Saint Père donne dans le commencement de son règne des marques d’un véritable père dans la paix qu’il fait avec la France69. Ces deux cours étaient brouillées depuis l’an 1682 et, quoique le roi nommait toujours aux évêchés vacants, les papes refusaient avec une opiniâtreté incroyable les bulles aux évêques, jusqu’à cette année que, pour le plus grand bien de l’Eglise, cet accord fut fait. Je ne peux ici rapporter au long les articles de cette paix. Je n’en rapporterai qu’un, c’est que de toute ancienneté, quand les évêques faisaient des mandements, ils mettaient à la tête : « N. par la grâce de Dieu, évêque de N. » Rome voulait que la grâce du Saint-Siège y fusse nommée. « Initio non fuit sic » (il n’en fut pas ainsi à l’origine), car l’histoire nous apprend que dans les quatre premiers siècles, quand on sacrait un évêque, on n’allait point à Rome pour cela ; mais trois ou quatre évêques le sacraient et il était reconnu pour un véritable évêque sans contredit. Dans cet accord, les évêques sont obligés de mettre : « N. par la Providence de Dieu et par la grâce du Saint-Siège apostolique, évêque de... » A cette condition et autres, le Saint-Père a donné les bulles aux évêques de France. Ce qui vient ici bien à propos à Messire François de Caillebot de la Salle pour être notre évêque de Tournai. Que Dieu le remplisse de son Esprit, afin que, vivant comme un bon pasteur, il nous puisse conduire dans la voie du salut. Il est arrivé à Tournai le jour de saint Jean l’Evangéliste 1693.
Victoires et impositions françaises en 1693
54Pour ce qui est de la guerre, nous la voyons allumée d’une effroyable manière. Le roi bat les ennemis aux Pays-Bas ; ensuite, les ennemis étant battus, il prend Charleroi ; il ouvre la campagne en Allemagne par la prise, l’épée à la main, d’Heidelberg ; il prend Rosas dans la Catalogne ; il bat les Savoyards dans cette fameuse bataille de la Marsaille, et la suite de cette bataille fut la conquête de tout le duché de Savoie et d’une partie du Piémont ; et, ce qui est encore plus considérable, c’est la défaite d’une riche flotte que le Maréchal de Tourville a prise près de Cadix, qui revenait des Indes très richement chargée70. On aurait dit que c’était la fin de la guerre et que les ennemis auraient dû être contents de tant de villes et de batailles perdues. Il paraît pourtant, pour la punition de notre pauvre Europe, que la guerre va seulement commencer, puisque on arme encore de part et d’autre d’une manière qui épouvante et qui fait bien voir que Dieu n’est point encore apaisé de nos péchés.
55Ces grands préparatifs de guerre ne se font point sans de grandes sommes d’argent. Ce pourquoi le roi, outre les grandes impositions qu’il demandait au peuple (car cette année 1693, il a demandé douze tailles et autant de vingtièmes), il a outre cela, demandé au clergé un don gratuit71. On lui a donné ce nom, quoique ce don fût quelque chose d’autre. La cure de Rumegies fut taxée à vingt florins et la fabrique à cinq florins.
Divers
56Il n’y avait dans notre église qu’un ciboire de cuivre. On a fait faire au-dessous de la remonstrance – qui est un calice – une couronne d’argent pour le faire servir à deux usages et pour servir à la remonstrance ; cela a coûté trente florins72.
57Dom Pierre Honoré, abbé de Saint-Amand, est décédé. Voyez au rang des morts le portrait de sa vie73.
On crie au miracle à Tournai
58Le 1er novembre 1693, à l’hôpital royal de Marvis à Tournai, mourut un Français de la ville d’Orléans, nommé Jean-Claude Nerré, surnommé La Violette, appartenant à l’infanterie de l’armée du Dauphin, où il était simple soldat74. Il avait eu la jambe brisée à Leuze, alors qu’il essayait de voler les légumes d’un paysan. Ce soldat, aussitôt après avoir rendu le dernier soupir, présenta la pâleur ordinaire des morts, comme je l’ai appris moi-même des religieuses dudit hôpital. Mais comme le serviteur avait négligé d’enterrer ce mort et comme après trois jours il songeait à lui donner une sépulture, il lui trouva un teint vif et coloré et constata que toutes les parties du corps étaient souples. Il appela toutes les religieuses, qui à cette vue proclamèrent trop vite – selon leur habitude – que c’était un miracle. Si bien que non seulement les Tournaisiens mais encore les habitants de toutes les villes voisines vinrent à l’hôpital pour voir le prodige. Ce concours de peuple, de tout sexe et de toute condition, dura jusqu’au trentième jour de ce mois ; et pendant ce temps il demeura exposé à la vue de tous. Ce jour-là, c’est-à-dire le trentième après sa mort, moi-même, qui écris ces lignes, je l’ai vu le visage encore coloré et tout le corps souple et, ce qui vaut mieux, ne dégageant aucune mauvaise odeur (pas plus d’ailleurs que de bonne). Seule, autour du nombril, une tâche un peu noire de putréfaction apparaissait. Dès qu’on vit cela, on l’enterra. Il repose dans le chœur de l’hôpital, inhumé dans un cercueil de plomb donné par l’abbé de Saint-Martin de Tournai. Sur cette affaire les opinions diffèrent ; les uns pensent que cela peut se produire naturellement, d’autres non. Jusqu’à ce jour il n’a fait aucun miracle que je connaisse. J’ai écrit ces lignes par manière d’exercice pour que mes successeurs – dont je demande les prières et que j’embrasse alors que je suis en vie – aient une exacte connaissance de la chose et de sa date. C’est vraiment par manière d’exercice que je viens de rapporter ceci « ad populum phaleras » (clinquant bon pour le peuple).
Exégèse complaisante de différents brefs d’innocent XII (1694)
59Innocent XII, souverain pontife, donne des marques dans toutes ses actions qu’il a hérité le zèle et les sentiments d’innocent XI, son bienfaiteur ; car, de même qu’innocent XI n’avait guère d’estime de la doctrine des Jésuites et de leurs personnes (la défense qu’il fit de recevoir en toute l’Italie des novices jésuites en est une des principales marques), de même aussi Innocent XII donne une terrible atteinte à ce corps (qui s’est rendu dans l’Eglise plus formidable qu’aimable). Au mois de juin 1694, Sa Sainteté fit un décret, où il est dit en propres termes75 :
que les cinq propositions ont été condamnées par le Saint Siège « in sensu obvio », dans le sens qui s’est présenté d’abord et fondé seulement sur les expressions, sans avoir égard ni aux précédents, ni aux conséquents ;
que ceux qui les condamnent en ce sens ne peuvent être réputés hérétiques, ni jansénistes, ni être exclus des bénéfices et charges ecclésiastiques ;
que cette exclusion ne peut en tout cas être faite que l’ordre du droit observé ;
que le Saint Siège n’exige le serment que sur le droit, nullement sur le fait ;
que le livre qui contient les censures de l’Université de Louvain et de Douai et leur justification a été jugé exempt de censures ;
enfin que Sa Sainteté a déclaré que l’Eglise romaine suit la doctrine de saint Augustin sur la matière de la grâce.
60Et dans une autre bulle « ad episcopos Belgii », dans laquelle ceci est confirmé, il se sert de ces mots « pretensi Jansenistae », comme quand on dit des Calvinistes « les prétendus Réformés ». Le Saint Père détruit par ces bulles tout ce que les Jésuites ont écrit depuis trente ans contre les prétendus Jansénistes. Que le Seigneur, qui tient les cœurs des souverains et des papes entre ses mains, nous envoie encore dans la suite de semblables Innocent !
Opérations militaires en 1694
61La guerre, qui se fait encore cette année, n’a rien de fort remarquable76, si on en excepte la prise de Palamos en Catalogne, et que Monseigneur le Dauphin est venu commander l’armée aux Pays-Bas, où il a donné tant de marques de sa valeur, particulièrement dans cette marche presque incroyable qu’il fit de la Meuse au pont d’Espierre. Les ennemis avaient gagné le dessus sur l’armée de France de deux journées pour gagner ce pont, et ensuite pour mettre tout notre pays encore en contribution, ou obliger notre armée de vivre dans notre pays. Mais la vigilance de Monseigneur fit comme voler son armée, qui a gagné le pont d’Espierre avant les ennemis, et par cette marche tous les grands desseins des ennemis ont été évanouis ; car, comme ils avaient une armée de cent cinquante mille hommes, ils ne parlaient de rien moins que de mettre tout le pays en contribution, que de battre les Français et de prendre plusieurs villes. Mais tout cela fut borné par la prise de Huy, de Binche et de Baumont. C’est de quoi toute l’Europe s’est raillée. Tout n’a point si bien réussi sur nos côtes de Normandie, car les Anglais ont bombardé Dieppe, Saint-Malo et l’ont réduit en cendres ; ils en ont presque fait autant au Havre de grâce, à Calais, à Granville et à plusieurs autres, où ils ont fait de grands ravages par des descentes, à quoi on n’a pu remédier assez tôt. Ces descentes ne furent point de durée.
62Cette année 1694, la moyenne cloche de notre église eut quelque chose de rompu par les anneaux du sommet. On a dû faire deux trous pour la rependre. Il y a eu aussi un accident à la petite.
La capitation
63En 1695, le roi ayant besoin de beaucoup d’argent a obtenu d’innocent XII de lever une somme considérable sur son clergé en forme de capitation77. Il avait, un peu auparavant, levé la capitation sur tous les séculiers de son royaume, et ensuite il l’a levée sur tous les ecclésiastiques et les réguliers et les maisons religieuses de son royaume Il a promis dans l’édit qu’il a envoyé, sur sa parole de roi, qu’il ne lèvera la capitation que pendant la guerre d’an en an. Et, sans s’arrêter sur ce qu’un autre doit payer pour sa tête, le pasteur de Rumegies paie pour la sienne chaque année quatre écus. Cela a un peu criaillé, mais on laisse dire ce qu’on voudra à l’oreille ; on ne laisse point de payer.
Des Espagnols au village
64Il est arrivé une affaire fâcheuse dans notre village au mois de juin 1695. Dix-sept Espagnols Catulas étaient en plein jour dans les blés, sur la couture du Ridois78. Ils furent aperçus par des enfants. Cela s’est connu au village ; vingt ou trente paysans se sont armés et sont allés entourer les blés, dans lesquels ces voleurs étaient avec des prisonniers. Et ayant crié « Qui vive », ces couards ont commencé à se battre par demander quartier et prendre la fuite. On les a poursuivis jusqu’à en prendre sept et un autre fut tué, roide mort, et il est enterré en descendant la hauteur du chemin de la couture du Ridois, qui mène à Howardries. On a amené les prisonniers à Tournai.
Destruction d’une balustrade (jubé)
65... On a longtemps délibéré pour quitter cette balustrade79, à cause qu’elle était fort belle et que cela ressentait plus l’esprit de la primitive Eglise, où les sacrés mystères n’étaient point si communs, ni si publics qu’ils ne sont aujourd’hui, ce qui faisait qu’on avait alors plus de respect pour eux qu’à présent.
Impôts nouveaux et anciens
66Cette année 1695 commence à être fatale au clergé, car quoique jusqu’à présent leurs immunités n’eussent point été violées, sinon sous quelques apparents prétextes, cette année on n’en garde plus. Car on fait payer à tout l’Etat ecclésiastique cinq patars pour chaque tonneau de bonne bière et la moitié pour la petite, pour le droit d’esgard ou gourmace80, comme si les ecclésiastiques auraient besoin, comme les cabaretiers et brasseurs, de faire gourmer leurs bières pour savoir ce qu’elles valent. On paie néanmoins, par ordre du roi, le dit droit d’esgard. Plût à Dieu que ce fusse le dernier droit qu’on demandera sur notre vin du pays, « sed nondum finis » (mais ce n’est pas encore la fin).
67L’année 1696 commence par une ordonnance de Sa Majesté pour le recouvrement des droits de franc fief, amortissement ou nouvel acquêt dans les Pays-Bas. Les biens des pauvres et de notre église qui devaient ce droit ont payé, et on a retiré quittance pour 40 l. Flandre81.
Eloge d’Arnauld
68Le testament de Monsieur Arnauld, docteur de Sorbonne qui est mort le 8 d’août 1694, a seulement paru cette année. Il en a fait deux, un pour son temporel et l’autre pour le spirituel82. Il serait trop long de les rapporter. Il est mort dans le pays de Liège, où il s’était volontairement retiré, et il a voulu que son cœur fusse enterré à Port Royal, et sur l’urne, où il est enfermé, on y a mis ce vers « Inveni portum ; spes et fortuna valete83 ». On peut dire sans exagération que, lorsque l’Eglise a perdu Monsieur Arnauld, elle a perdu son plus grand soutien dans les hommes, car on ne saurait assez louer la profondeur de sa science et l’étendue de son érudition, qui n’a jamais eu rien de semblable. On doit encore admirer dans ce grand homme les bonnes qualités de son cœur, puisqu’il n’y eut jamais d’homme plus doux, plus modeste, plus désintéressé, plus simple et plus éloigné du déguisement et de l’hypocrisie ; qu’il n’y eut aucun homme qui eusse tant aimé la vérité que lui, ne l’avait si bien connue et mieux défendue, ni plus souffert pour elle. Il a rétabli presque l’ancienne discipline de l’Eglise. Il a confondu la lâcheté des casuistes ; il a mis hors de combat les pIus fameux Protestants de France, les Claude, les Jurieu par plusieurs œuvres et particulièrement par La perpétuité de la foi touchant l’Eucharistie84, à quoi ils n’ont jamais répondu. Au reste on verra encore mieux ce que c’était ce grand personnage par l’épitaphe qu’on mit ou sur son corps ou sur son cœur85 :
Ad sanctas rediit sedes ejectus et exul,
hoste triumphato, tot tempestatibus actus,
hoc portu in placido, hac sacra tellure quiescit
Arnaldus, veri defensor et arbiter equi.
lllius ossa memor sibi vindicet extera tellus;
huc coelestis amor rapidis cor transtulit alis,
cor nunquam avulsum nec amatis sedibus absens.
69En voici encore une autre :
Hic jacet Arnaldus, lucent cui Gallia, portum
Flandria, Roma fidem praebuit, astra Deus.
70On sait bien que les Protestants et les Révérends Pères jésuites ne conviendront point de tous ces éloges, car, quand ces derniers apprirent sa mort, ils donnèrent récréation au collège de Saint-Louis à Paris ; et il paraît une vie de Monsieur Arnauld de la façon de ces Pères, tout à fait injurieuse à sa mémoire.
Carmes et Jésuites aux prises – pour la plus grande joie d’un Janséniste
71Il s’est renouvelé particulièrement cette année une grosse difficulté entre les Pères Carmes et les Jésuites touchant l’ancienneté de leur ordre. Les Carmes prétendent être descendus du prophète Elie, dont ils se disent successeurs ; et c’est pour cela qu’ils s’appellent carmes, du nom d’une montagne de la Palestine, appelée Mont Carmel, qui fut la retraite d’Elie et d’Elisée qui lui succéda. Les Jésuites et les plus savants hommes, qui se moquent de cette prétention, ont écrit une infinité de fois pour faire voir que ce n’est qu’une chimère ; mais l’ouvrage où les Jésuites ont fait voir le plus démonstrativement que la prétention des Carmes était chimérique est la Vie des Saints composée par les Pères Henschenius et Papebroek86, où ils ont inséré des pièces qui détruisent entièrement cette prétendue antiquité. Les Carmes ont fait des brigues à l’Inquisition de Tolède, suffisamment pour faire condamner cette Vie des saints qui consiste en quatorze tomes in-folio ; mais les Jésuites en ont appelé à Rome87. Comment ces Jésuites se débarrasseront-ils de ce coup, eux qui autre-fois, quand l’Inquisition de Tolède a condamné des livres où il y avait des propositions défavorables pour eux, ont fait passer ce tribunal pour infaillible ? Au reste, comme ils tournent tout comme il leur plaît, il s’en désembarrasseront plus tôt que les Carmes de leur parenté qu’ils disent avoir avec Jésus-Christ et la Sainte Vierge.
Le jubilé (1696)
72Le Saint-Père voyant la guerre allumée dans toute l’Europe, voyant que tous ses soins paternels auprès des princes ne profitaient de rien et que toutes les négociations des nonces qu’il avait envoyés dans toutes les cours catholiques étaient aussi inutiles pour les induire à une paix générale, il a eu recours à un autre moyen, qui fut un jubilé universel qu’il a accordé par toute la chrétienté pour obtenir cette paix que Dieu seul peut donner aux hommes88. Il fut publié dans notre diocèse et on en fit l’ouverture le dimanche de la Passion ; et on satisfaisait de même temps au devoir pascal, quoique on conseillait de communier deux fois, une fois pour le jubilé et une autre fois pour satisfaire au devoir de Pâques.
Explosions de violences : trois crimes en six semaines (1696)
73Il est arrivé cette année dans notre paroisse ce qui n’est point arrivé de connaissance d’homme : trois de nos pauvres paroissiens furent tués malheureusement en moins de six semaines, tous trois de coup de fusil et tous pour rien, s’il le faut dire ainsi89. Le premier, nommé Antoine Dutrieu, jeune homme, avait une sœur qui était enceinte et qui se voulait marier avec un nommé Pierre Liette qui l’avait engrossée. Le dit Antoine Dutrieu et deux de ses frères, ne voulant pas que leur sœur se fusse mariée avec le dit Pierre Liette, étaient chaque jour en querelle, jusqu’au 25 mai 1696 que s’étant rencontrés dix heures le soir et s’étant querellés, Pierre Liette lâcha un coup de fusil ou pistolet et perça le corps d’outre en outre d’Antoine Dutrieu ; il mourut la même nuit. On ne peut ici oublier une circonstance pour faire voir la rage que les filles ont quand elles aiment quelque garçon. La sœur enceinte, voyant son frère dans un si pitoyable état, n’en fut point touchée ; elle dit même des duretés, en présence du curé, à son frère moribond ; elle sort de la maison, dérobe vingt-cinq livres de gros90 et s’en va, cette même nuit, avec son galant qui était l’homicide de son propre frère. Il faut aussi remarquer qu’elle était en apparence la plus modeste fille de la paroisse, qu’elle n’avait jamais fait la moindre démarche. Cela fait voir le naturel de ce plumage et combien on s’en doit méfier. Quo sanctiores sunt, eo magis cavendae (Plus elles sont saintes, plus il faut s’en méfier).
74Le lendemain, 26, à dix heures du matin, le nommé Hugues Bouchar étant allé au bois, il fut trouvé en défaut par un nommé Thomas Delfosse, sergent des Bois de Flines à Planar91. Apparemment qu’ils se sont pris de querelle, on ne sait comment, sinon que le sergent lâcha un coup de fusil et tua raide mort le dit Bouchar.
75Le 27 donc, on enterra à Rumegies deux personnes tuées en deux occasions de la même paroisse. Il semble que ces deux homicides auraient dû donner de l’horreur pour que personne ne souillerait davantage ses mains dans le sang humain ; mais cela n’a point empêché que Pierre Tavernier, fils de François, ne tuât Pierre Demory, fils Arnauld, mayeur de ce village. Ces deux jeunes hommes étaient de grands amis, n’allaient jamais se distraire depuis huit ans sans l’un l’autre. Ils s’auraient fait tuer mille fois pour se défendre l’un l’autre ; quand l’un avait de l’argent, il suffisait ; mais leur fin fut funeste. Le 9 de juillet de cette année 1696, ils furent ensemble promener à Saméon, où, selon toute apparence, ils burent avec excès et où ils trouvèrent une femme qu’ils avaient autrefois tous deux caressée. Cette femme, s’étant oubliée de son devoir, a témoigné beaucoup plus d’amitié à Pierre Demory qu’à Pierre Tavernier. Ce dernier en conçut de la jalousie dans son cœur. Le soir étant arrivé. Pierre Demory sort du cabaret ; il rencontre une personne à qui il n’a pu refuser un verre de brandevin92 qu’il voulait boire avec lui. Rentrant, il dit à Pierre Tavernier de boire du brandevin, mais celui-ci répond brusquement qu’il n’en voulait point. L’autre le prie par plusieurs fois ; il insiste toujours de ne point vouloir boire. Demory, se lassant de le prier, l’a appelé « chien, je te fais plus d’honneur que tu ne mérites ». Tavernier prend le pot, pense lui jeter à la tête, il le manque ; ensuite, prend un fusil, ne le manque point, il lui perce le bas-ventre à brûle-pourpoint, et il en mourut le lendemain à deux heures du matin.
76Voilà la funeste destinée de ces trois pauvres malheureux qui furent tués, dont le premier et le dernier reçurent les sacrements et le deuxième point. Et pour la funeste destinée des homicides : le premier s’étant mis au service du roi, il a eu sa rémission ; le deuxième étant un sergent, il fut reçu, en disant qu’on l’avait voulu tuer en faisant son devoir et reçu ainsi abolition de son crime ; mais pour le troisième, il eut une pIus forte partie à contenter : il avait tué le fils du mayeur du village ; aussi lui en a-t-il coûté plus cher, car on eut toute la peine du monde pour faire paix-à-partie. Encore n’en est-on point sorti la première année, quoique on fasse tous les devoirs de justice et qu’on attende au premier jour qu’il fusse pendu en effigie, comme il l’aurait été réellement, s’il ne se fusse sauvé assez tôt93.
« Tout le monde se mêle de porter les armes »
77Plût à Dieu que ces trois malheurs, qui sont arrivés dans si peu de temps dans notre village, n’en causent encore beaucoup d’autres, car de la manière qu’on voit les affaires, on appréhende que ce ne sera point encore la fin ! Ce pourquoi, il faudrait des exemples réels pour réprimer l’esprit sanguinaire de certaines personnes, qui ne font que menacer et qui, étant des vilains, on les craint plutôt de nuit que de jour. On ne saurait regarder sans un grand déplaisir toute la jeunesse de cette paroisse marcher toujours armée ou de fusil ou de marteau d’armes ou de pistolet de poche. Il n’y a si petit morveux qui ne porte son fusil sur l’épaule, même jusqu’à l’église, et cela sous prétexte que c’est la guerre. Ils apprennent par là, dès leur jeunesse, à devenir insupportables des fautes de leurs frères ; ils deviennent querelleurs, et se font craindre et ils deviennent superbes. De là, vient encore cet abus intolérable que lorsqu’ils occupent une terre d’un maître, personne ne serait assez hardi de les reprendre, encore bien qu’ils ne paieraient ni maîtres ni tailles. N’avons-nous point vu les moies de colza brûlées en 1688 ? N’avons-nous point vu plusieurs personnes tomber dans des embûches du soir et n’en sortir qu’à demi mortes ? Ne voyons-nous point des terres achetées par des paysans d’ici et n’oser les labourer, payer eux-mêmes les tailles et les terres demeurées en friche ? Ne voyons-nous point à l’heure qu’il est plusieurs terres qu’il faut que la communauté paie les tailles, et personne n’oserait les labourer94 ? Il serait trop long de rapporter tout ce qui arrive de ce que tout le monde se mêle de porter les armes95. Un vilain sergent des bois se vantait l’année passée que son justaucorps ne lui avait jamais coûté qu’un coup de fusil. Un remède à ceci serait d’avoir justice sur le lieu. Un meurt de faim de bailli, qui à la moindre querelle les mettrait en prison et les ferait saigner de la bourse, mettrait bientôt fin à tous ces désordres.
Paix avec la Savoie (1696), mais nouvelles charges
78Le 10 de septembre de cette année, la paix entre le roi et son Altesse royale le duc de Savoie fut publiée96. Une des conditions de cette paix fut que son Altesse royale donnerait sa fille aînée au petit-fils de Sa Majesté, Monseigneur le duc de Bourgogne. Cette princesse eut pour dot le comté de Nice et, comme elle n’était âgée que de douze ans, on l’a amenée en France, où elle est gardée jusqu’à ce qu’elle soit en âge pour la marier. Voilà un grand coup pour la France, et on peut l’appeler un « coup de partie », car, comme l’armée de Piémont coûtait plus au roi que les armées des Pays-Bas, voilà de quoi faire trembler toutes les autres puissances, particulièrement quand ils verront toutes les troupes du roi venir de ce pays aux Pays-Bas ou ailleurs. Tous ceux qui soupirent après la paix regardent ce coup comme un acheminement à un accommodement général.
79Pendant ce temps le petit peuple souffre d’une manière extraordinaire car les grains pendant cette guerre sont toujours chers, et les demandes que le roi fait chaque mois d’une taille et d’un quinzième ne manquent point d’un jour ; outre plusieurs inventions, telles que l’office de collecteurs de village qu’il a fallu acheter, et les greffiers syndics ; pour chacun desquels offices, il a fallu imposer sur notre communauté 6 400 livres Flandre97.
Les nouveaux riches
80Toutes ces impositions ruinent des personnes qui mangent tout le grain qu’ils dépouillent et qui n’en dépouillent point assez ; mais pour les censiers qui ont quantité de grain à vendre ou des chevaux qui n’ont plus de prix, ces sortes de gens peuvent appeler cette guerre heureuse ; de connaissance d’homme, jamais ils ne furent plus riches. On vendait à Rumegies l’an 1686, 1687 et 1688 le seigle cinq patars le havot, et, depuis ce temps qu’il est guerre, il a valu 20, 30 40, 50, 60, 70, 80, 90 patars, selon qu’il a été d’adresse. Pendant la paix, il n’y avait point d’argent au village, et on peut dire sans exagération qu’il y a plus d’écus à présent dans le village qu’il n’y avait d’escalins en 168798. Point seulement cette richesse des censiers provient de la cherté du grain, mais encore de la cherté des avoines, pois, fèves, des bestiaux, des poulets, du beurre, des œufs qui se vendent tous d’un prix excessif. Et pour marque infaillible de la richesse des censiers, c’est que lorsqu’il y a quelque héritage à vendre, ce qui se vendait 50 l. le cent de terre, il se vend depuis cette guerre 50 florins99, encore faut-il se presser pour les acquérir.
81Une autre marque de ce qu’on pose, c’est de voir les enfants de ces personnes, qui ont des denrées à vendre, vêtus d’une façon tout autre qu’il n’appartient aux paysans : les jeunes hommes avec des chapeaux galonnés d’or ou d’argent, et ensuite du reste ; les filles avec des coiffures d’un pied de hauteur et les autres habits à proportion. Et, comme leurs pères et mères sont riches, ils sont d’une insolence inouïe à fréquenter les cabarets chaque dimanche, malgré les statuts synodaux et toutes les prédications qu’on leur fait assez souvent à ce sujet100. On peut pourtant dire que toutes leurs richesses ne leur servent qu’à se vêtir au-delà de leur état ; car, pour ce qui est de s’en faire du bien, Dieu ne leur fait point cette grâce. Ils vivent presque tous misérablement chez eux. On a vu les plus riches du village vendre un misérable cochon, et ainsi se passer de viande le reste de l’année. On les voit avoir plusieurs belles héritages, de belles grandes fermes et n’oser brasser une ou deux fois chaque année. On les voit manger du mol fromage avec leur pain, pour vendre leur beurre. Et pour ce qui est des autres commodités de la vie, ils n’en jouissent d’aucune. Ils sont chez eux d’une malpropreté insupportable. La plupart n’ont qu’une chemise sur le corps et l’autre à la lessive : et, si on en excepte les dimanches, quand ils sont ou à l’église ou au cabaret, ils sont d’une telle malpropreté que les filles deviennent un remède de concupiscence aux hommes, et les hommes aux filles.
82Ce qu’on dit ici n’est point si général qu’il n’admette quelque exception. On en pourrait nommer quelques-uns qui sont plus propres chez eux, qui ne sont point si durs à eux-mêmes et qui savent se faire du bien de ce que Dieu leur a prêté en ce monde. Mais on parle de ce qui est d’entre le commun, que Salomon appelle « un autre mal qu’il y a sous le soleil, un homme à qui Dieu a donné des richesses, du bien, et à qui il ne manque rien pour la vie de tout ce qu’il peut désirer, et Dieu ne lui a point donné le pouvoir d’en manger : c’est là une vanité et une grande misère101 ».
Un nouveau doyen
83Le premier jour de l’année 1697, Monsieur Hergo, pasteur de Rongy et doyen de chrétienté de Saint-Amand, est mort. Il fut curé 55 ans et doyen 32. Tout âgé qu’il était, il eusse encore volontiers guéri ; mais ses jours étaient comptés, pour faire place à Monsieur Wicart, pasteur de Saint-Amand, qui lui a succédé en qualité de doyen102.
« Si vis pacem, para bellum »
84On ne saurait s’empêcher de rapporter ici les grands préparatifs de guerre que le roi très chrétien fait. Jamais on ne vit de si grands attirails. Voilà la dixième année que toute l’Europe s’est déclarée contre lui. On croyait que le temps et le grand nombre d’ennemis l’auraient abîmé ; au contraire, jamais on ne vit l’armée de France si bien équipée et si nombreuse. A voir la cavalerie, on dirait que ce sont tous officiers, tant ils sont bien montés ; il n’y a point de cheval de cavalier qui ne vaille cent vingt ou trente écus. Il en va de même et de l’infanterie et de l’artillerie... Les personnes les plus sensées croient que ces formidables apprêts sont des signes de paix : si vis pacem, para bellum. En effet, le roi et tous les alliés sont convenus d’envoyer des ambassadeurs extraordinaires à Ryswick, en Hollande, pour traiter d’une paix générale. Et pendant qu’ils sont assemblés, le roi met une armée en campagne, qui ne s’est jamais vue de pareille, fait retirer les ennemis derrière Bruxelles, mange pendant toute la campagne tout leur pays et se rend maître d’Ath ; et dans la Catalogne, où les préparatifs étaient aussi extraordinaires, il se rendit maître de la capitale de cette province103.
Fénelon et le quiétisme (1697)
85On apprend d’Italie que le fameux docteur Molinos est mort dans sa prison. On assure qu’il a donné toutes les marques de repentance qu’on pouvait désirer. On a dit quelque chose de lui plus haut. On dit que l’hérésie de ce docteur fait des progrès en France. On accuse même Monseigneur de Cambrai de la vouloir autoriser, au sujet d’un livre qu’il a mis au jour cette année 1697 intitulé Maximes des saints, auquel Monsieur l’évêque de Meaux a répondu. Les livres de part et d’autre sont à l’Inquisition104. On attend que le Saint Père donne son sentiment, à quoi Monseigneur de Cambrai se soumettra volontiers, comme il a témoigné par un écrit public qu’il a donné à ce sujet. On ne saurait assez déplorer le malheur que cause ce livre Maximes des saints ; point qu’on croit que ce prélat ait voulu enseigner le quiétisme. On est trop persuadé de sa catholicité ; mais, comme ce prélat est étranger en ce pays, ses ennemis sont ravis de trouver quelque apparence de mal, pour rendre inutile le zèle infatigable que ce saint archevêque exerçait dans le diocèse de Cambrai. S’il n’avait point été un des plus pieux, des plus savants, des plus orthodoxes hommes de France, le roi ne l’aurait point choisi pour être le précepteur de Messeigneurs les ducs de Bourgogne, de Berry et d’Anjou. On dit que Sa Majesté l’a disgracié au sujet de ce livre, et on allègue pour raison que c’était Monsieur de Fénelon, archevêque de Cambrai, qui devait marier Monseigneur le duc de Bourgogne avec la fille du duc de Savoie, et le roi a choisi pour cette cérémonie Monsieur l’évêque de Meaux. On verra dans la suite à quoi cette grande affaire aboutira et on en parlera en son temps.
Mauvaise récolte en 1697
86Si tous les anciens du village ne fussent point convenus que, de leur connaissance, on n’avait vu une moisson aussi pluvieuse que l’a été celle de cette année, on ne le rapporterait point ici ; mais ils sont tous convenus que, de leur connaissance, ils n’ont vu tant pleuvoir105. En effet, exceptés les seigles qui furent renfermés en temps, le reste de la moisson a presque toute pourri, tant il a plu, sans désister ni jour ni nuit, jusque-là que les blés, qu’on avait différé plus qu’il ne fallait à abattre germaient également étant droits ; ce qui fait enchérir les grains. Sous la pique de quoi, on augure que les grains seront encore fort chers et ne vaudront rien, puisqu’ils sont tous germés. On a fait partout des prières publiques pour apaiser la colère de Dieu, mais les péchés des hommes étaient apparemment en trop grande abondance.
Réjouissances populaires pour la paix de Ryswick (1697)
87Enfin, par un coup de la Providence divine, les ambassadeurs de France et de toutes les puissances qui s’étaient liguées contre elle se sont accommodés et ont signé une paix générale à Ryswick, le 20 de septembre 1697106. On ne rapportera point les particularités de cette paix, tant à cause que cela serait trop long à déduire, qu’à cause que cent libelles qui paraissent en donnent connaissance.
88Je n’ai que deux choses à dire, à savoir que les paysans ne témoignent guère de joie de cette paix, témoignent même (ce qui fait voir la noirceur de leur âme) un mécontentement. En effet, ici et aux villages voisins, on a publié la paix point avec plus de cérémonie qu’on publie une taille. Il n’en fut point ainsi à Saint-Amand ; ils l’ont publiée avec toute la pompe et la solennité que la chose méritait, premièrement pour remercier Dieu des grâces qu’il leur avait faites de n’avoir point été pillés, comme on l’a cru cent fois, et étant si à portée de l’être. Ils ont fait une procession des plus magnifiques, où les sept curés de la Terre107 furent priés pour porter le corps de saint Amand, les abbés et moines soutenant que ce fut par son intercession qu’ils furent préservés du pillage. Cette procession se fit le dimanche dans l’octave de la Nativité, 29 de décembre 1697. De l’abbaye on vint sur la place, où il y avait un théâtre fort élevé et très richement orné. Le greffier et Monsieur le prévôt ont monté le théâtre, au bruit des trompettes et des timbales, et les ayant fait cesser, Monsieur le Prévôt a mis une couronne de laurier sur la tête du greffier et a ainsi publié la paix. Ensuite de quoi, toute la jeunesse qui était sur les armes a fait plusieurs décharges, le Magistrat de Saint-Amand ayant donné une tonne de poudre à ce sujet. La procession a continué jusqu’à la Croix à la Bove108 où on a encore publié la paix avec les mêmes cérémonies ; et ensuite on est allé à la paroisse où on fit la prédication ; et la procession s’est ainsi terminée avec toute la magnificence et les marques de joie qu’on pouvait désirer. Monsieur Dom Placide, abbé de Saint-Amand109, s’est distingué par un banquet des plus magnifiques. Il y a appelé tout ce qu’il y avait à Saint-Amand de plus honnête. Le Magistrat s’est aussi distingué par un feu de joie aussi beau que dans les grandes villes, au moins d’ici alentour, où on ne fit guère de réjouissances.
Profanation du cimetière par un saignement de nez (1697)
89Le premier dimanche de l’Avent de cette année 1697, comme il avait neigé, les jeunes hommes sortant des vêpres, se jetèrent des boulets sur le cimetière. Un nommé Jacques Bouchart, qui n’était point disposé à rire, se prit de querelle avec un nommé Jacques Raviart, jusqu’à se donner des coups de poing au nez, cum effusione sanguinis per nares (avec écoulement de sang par les narines). Le scandale étant public, on a dû consulter les supérieurs, qui ont jugé que le cimetière était profané ; et ils ont délégué Monsieur le Doyen pour le réconcilier et ont condamné les coupables à faire allumer une chandelle de deux livres devant le Saint Sacrement, à demander pardon au pasteur – et le pasteur était tenu de le dire publiquement dans son prône – et ensuite aux dépens tant de la journée du Doyen que de la réparation de l’église où on avait fait deux fosses pour enterrer deux personnes qui moururent pendant les huit jours que le cimetière était profané110. Ce qu’il y a à remarquer, c’est que le curé fut celui à qui il en a le plus coûté : des exprès à Tournai, le dîner à Monsieur le Doyen, une chaise, le charretier, les chevaux pour le chercher à Saint-Amand et le reconduire, sans compter tous les embarras ; tout cela lui en a plus coûté qu’aux deux coupables.
Défense de servir de l’accusation de jansénisme
90... Cette censure est remplie d’instruction111, entre autres contre la liberté indiscrète qu’on se donne de taxer témérairement d’erreur et de nouveauté de fort gens de bien, contre laquelle un des plus saints prélats de France (c’est l’archevêque de Paris) s’est cru obligé de s’élever avec tant de zèle et de force. Il défend de se servir dans son diocèse de cette accusation vague et odieuse de jansénisme112.
Condamnation par l’archevêque de Reims de thèses molinistes
91C’est quelque chose que ces deux censures, mais en voici une autre d’un des plus grands prélats de France, qui condamne le molinisme, c’est de Monsieur l’archevêque de Reims. Elle peut ici trouver sa place et elle a été reçue de tout le monde avec trop d’applaudissement pour n’en point faire de mémoire. Quoique le Saint-Siège se fusse réservé la connaissance de la dispute célèbre sur les matières de la grâce agitée au commencement de ce siècle avec tant d’éclat entre l’ordre de saint Dominique et quelques théologiens jésuites, néanmoins Monsieur Le Tellier, archevêque de Reims, n’a pu souffrir une thèse soutenue par les Jésuites de Reims, sans trahir son ministère113. Cette thèse autorisait de telle façon la doctrine de Molina, qu’il semble que cette doctrine soit la seule approuvée, au grand mépris de celle de saint Augustin, de qui les conciles et souverains pontifes ont toujours regardé la doctrine comme celle de l’Eglise. Quoique Baronius, parlant de la doctrine de Molina dise « quis possit talia loquentem absque nausea tolerare ?114 », on rapportera néanmoins ici la première position de la première thèse : « Doctrina Ludovici Molina aliorumque theologorum qui concordiam libertatis humanae cum gratia divina, ope scientiae mediae, tradere enucleatius tentarunt, ita ab errore Calvini aliorumque hujus aetatis sectariorum recedit ut ad opinionem Pelagianorum nullo modo accedat ; et ideo tam valide impetita, toties a diversi generis hostibus impugnata et coram summis pontificibus tam diligenter agitata, tamquam aurum in fornace probata, purior inventa est et cum honore ex tot disputationum fluctibus emersit115. » Cette proposition si audacieuse a frappé tous les savants, mais Monsieur de Reims ne l’a pas soufferte ; il l’a condamnée comme fausse, téméraire, scandaleuse, captieuse et induisant en erreur. Voici le nouveau système de Molina, duquel le livre a paru en 1588 « que Dieu ne refuse point sa grâce à celui qui fait tout ce qu’il peut par les forces de la nature » (Question 14, article 13, disputatio 10, page 44). Si cela est, l’Eglise a bien mal condamné les semi-pélagiens ; si la grâce vient des efforts naturels du libre arbitre, l’homme a donc sujet de se glorifier. Pélage disait que nous sommes dignes des grâces de Jésus-Christ par les efforts de notre libre arbitre ; cela n’est-il pas bien conforme au système de Molina ? Il donne au libre arbitre ce qu’il doit donner à la grâce116. Cette opinion fut trouvée si étrange en son commencement que toute l’école de saint Thomas s’est élevée ; les Jésuites même, comme Henriquez qui vivait de ce temps-là, l’ont condamnée des erreurs de Pélage. Mais ce qui est encore plus insupportable dans cette œuvre de ténèbres, c’est ce que cet arrogant Espagnol ose prononcer dans sa Concordia, p. 491, où il dit que les saints Pères et les conciles ne se sont point bien expliqués sur la vérité de la prédestination. Il dit davantage lorsqu’il assure que saint Augustin, saint Thomas et les autres Pères, Pélage même, seraient entrés dans son sentiment s’ils s’en seraient avisés. Il fallait une personne aussi puissante que Monsieur de Reims pour attaquer d’une façon aussi foudroyante un corps aussi redoutable que l’est celui qui soutient la science moyenne.
Criminels, voleurs et déserteurs
92Ce sera en quelque façon à la confusion du village de Rumegies, si l’on rapporte ici la funeste destinée de deux paroissiens, dont l’un fut pendu et l’autre fustigé et fleurdelysé à Ath le 14 d’août 1698 ; mais comme leurs crimes furent personnels, voici la raison pour quoi ils furent sentenciés. Le premier s’appelait Jean Liette, jeune homme de vingt et un ans, et le second Pierre Gourdin, homme marié âgé de vingt-trois ans. Ils étaient compagnons dans le dernier larcin qu’ils firent d’un cheval ; ils furent tous deux appréhendés dans le flagrant délit. Le premier avoua son crime et tous les autres qu’il avait commis en sa vie ; il fut condamné d’être pendu. Le second a toujours nié et, comme il y avait de fortes conjectures, il fut condamné d’être fustigé et fleurdelysé. De ce dernier, nous n’en dirons rien : il vit encore ; mais de Jean Liette, celui qui écrit l’ayant connu dès sa jeunesse, il lui sera facile d’en faire un petit portrait. Il était fils d’un certain Simon Liette, qui était honnête homme, dont on se louait dans le village, mais qui avait des enfants malheureux et qui ont eu du malheur. Un nommé Michel rame sur les galères, après avoir mérité d’être pendu dix fois117 ; un nommé Pierre, qui a tué Antoine Dutrieu118 : on attend qu’il soit pendu réellement, on tout au moins en effigie ; une fille Deus scit (Dieu sait quelle fille) ; un Jean de quo agitur (dont il s’agit) ; encore un autre nomine Johanne Baptista qui, dato nomine tarn apud Gallos, quam Hispanos militiis, ad minimum quinies deseruit castra (du nom de Jean Baptiste, qui, après s’être engagé dans l’armée tant chez les Français que chez les Espagnols, déserta au moins cinq fois).
93Ne parlons que de celui dont il s’agit. Il n’a jamais rien valu, dès sa jeunesse même ; il avait un esprit dur, presque tout hébété et très mal fait ; et quoique il paraissait stupide, il ne l’était que pour faire du bien qu’il n’a jamais fait. On ne l’a su jamais rendre capable de la première communion : on ne sait s’il l’a faite ailleurs ; mais dans sa paroisse on sait qu’il ne l’a jamais faite. D’abord qu’il eut atteint l’âge d’environ quinze ou seize ans, il n’a plus voulu fréquenter les catéchismes, mais s’est donné, au larcin ; et, comme il faisait le fou, quand quelqu’un voulait faire quelque mauvaise action, il n’avait qu’à lui parler. On attribue une partie de son malheur d’avoir vu une femme qui ne lui a point inspiré autant d’horreur de l’impureté qu’elle devait et à qui il portait tous ses vols, par exemple d’une vache à ses père et mère, de moutons, de mouches à miel, d’habits, d’argent, de harnais. En voilà assez à son chapitre.
Dépenses d’entretien (1698)
94Quoique personne ne se ressente de la paix, les commerces n’étant point ouverts, la monnaie étant toujours au haut prix119 et généralement toutes les denrées d’un prix exorbitant, néanmoins, comme on n’avait rien acheté de nouveau à notre église pour son embellissement pendant cette dernière guerre, on avait amassé trois cents florins, qui ont servi à acheter des pierres pour paver l’église, à la recouvrir et à acheter une aube valant trente florins dix patars, une chape et une chasuble noire et autres linges et menutées120 ; et cinquante florins pour les droits de nouvel acquêt, encore n’a-t-on point tout payé. Pour ce qui regarde les pierres, on les a cherchées à Calonne121, à onze livres et demie le cent, on en a acheté sept cents.
95De même temps, au mois de juillet 1698, à la sollicitation du curé de Rumegies, le village s’est délibéré de faire un passage de pierre depuis la maison de Jean-Baptiste Wagon jusqu’à l’église et depuis l’église jusqu’à la maison de la veuve Hubert Bouchar, de même pierre bleue qu’on a été chercher à Calonne aux dépens de la communauté. C’est assurément une dépense très juste, puisque l’entrée de l’église allait devenir impraticable, pour ne point dire impossible.
96De toute ancienneté, depuis le mois d’octobre jusque au mars, les pasteurs allaient à l’église par les jardins. Cela a duré jusqu’à l’année 1694 ; mais depuis ce temps, on a bâti une maison entre les deux marissaux122. Le maître de cette maison n’a jamais voulu permettre que le pasteur passât davantage. Que dire d’une semblable brutalité ? On ne lui faisait aucun tort ; on voulait même l’indemniser, etc.
Visite canonique et milieu janséniste
97Le 15 octobre 1698, Monsieur Wicart, pasteur de Saint-Amand et doyen de chrétienté, fit visite de notre église. Il avait pour adjoint Monsieur Malpaix, pasteur de Brillon. Il visita en même temps toutes les églises du doyenné. Ce monsieur Malpaix a été choisi par Monsieur Gilbert, prévôt cle Saint-Amé à Douai, pour remplir un canonicat qui vaquait dans cette collégiale. Il en a pris possession le 23 de février 1699123.
L’édit sur la juridiction ecclésiastique (1695-1698)
98Il a paru un édit de sa majesté touchant la juridiction ecclésiastique de l’an 1695, qui fut publié au Parlement de Tournai en 1698, ce qui a fait extrêmement de bruit en 1699. Le Parlement de Tournai avait refusé de le publier, croyant qu’il était contraire aux coutumes des Pays-Bas ; enfin trois ans après, le roi l’obligea de le publier124. Il le fit sous certaines conditions ; ensuite de quoi, ils députèrent à Paris deux conseillers pour représenter à Sa Majesté que, quoique cet édit pourrait être utile en France, il ne le pourrait être aux Pays-Bas. Et, comme cet édit était en faveur des évêques, ceux de Tournai, Ypres et Saint-Omer furent aussi à Paris pour en solliciter la confirmation. Et, pour tant mieux réussir, ils ont demandé des signatures de tous les curés de leurs diocèses, par où ils priaient leurs évêques et leur donnaient pouvoir d’agir en leur nom pour que cet édit demeurerait en vigueur. Ils ont obtenu ces signatures de la plupart des curés, qui par une crainte révérencielle pour leurs évêques n’ont osé refuser de signer. L’autre partie des curés ont signé en faveur du Parlement pour faire casser l’édit, qu’ils croyaient être contraire aux droits des pasteurs. Il y avait du pour et du contre dans cet édit. Il serait trop long de le rapporter ici. Ce qui est de plus fâcheux pour les pasteurs est que la portion congrue de tous les pasteurs est fixée dans cet édit à trois cents livres de France, que les maisons pastorales doivent être réparées et rebâties par les communautés. D’ailleurs cet édit est tout entièrement en faveur du clergé, qui a donné, dit-on, dix millions au roi pour l’obtenir ; et, quoique les évêques fassent encore une infinité de brigues pour qu’il soit confirmé, l’opposition qu’en apporte le Parlement de Tournai, à qui tous les chapitres, tous les abbés et toutes les communautés sont joints, fait que cet édit demeura en suspens, quoique il n’y ait rien de décidé en cour ni pour, ni contre.
Déclaration du roi sur les séminaires
99Voici encore une autre ordonnance du roi, publiée au Parlement de Tournai le 6 février 1699, qui mérite de trouver ici sa place. Elle ordonne d’établir des séminaires partout où il n’y en a point, particulièrement pour l’éducation des jeunes clercs pauvres, depuis l’âge de douze ans, qui paraîtront avoir de bonnes dispositions pour l’état ecclésiastique, et de pourvoir à la subsistance des uns et des autres par union de bénéfices et autres voies canoniques125. Tout cela est bien conforme à l’esprit du concile de Trente ; mais l’article du même édit qui permet à Nos seigneurs les évêques, lorsqu’ils l’auront jugé nécessaire, d’enjoindre à des curés et autres ecclésiastiques ayant charge d’âmes, dans le cours de leurs visites et des procès-verbaux qu’ils auront dressés, de se retirer dans des séminaires jusque et pour le temps de trois mois, pour des causes graves, mais qui ne méritent point une instruction dans les formes de la procédure criminelle, nonobstant toutes appellations et oppositions quelconques, cet article, portant condamnation sans être en état d’en pouvoir appeler, ne paraît point si conforme à l’esprit de l’Eglise.
Tentatives des Carmes pour s’établir à Saint-Amand
100Il y a plus de cinquante ans que les moines mendiants tâchent de s’établir à Saint-Amand, sous divers spécieux prétextes. Les Capucins ont été ceux qui y ont le plus prétendu, mais toujours en vain. Novissime autem (Dernièrement), les Carmes chaussés ayant acheté une maison à la rue de la porte d’Orchies et croyant qu’ils n’avaient qu’à s’y établir, les sept pasteurs de la Terre de Saint-Amand l’ayant appris ont présenté une requête à Monsieur l’abbé de Saint-Amand126, où ils lui faisaient voir le tort qu’allait causer ce nouvel établissement : 1° en ce qu’il ne fallait jamais multiplier le nombre des Mendiants, encore moins de ceux qui ont perdu la honte ; 2° que cela allait à mettre la confusion dans leurs paroisses ; 3° que Saint-Amand attirait assez de leurs paroissiens les dimanches et fêtes, sans qu’un nouvel ordre, avec leurs indulgences journalières, en attire encore davantage ; 4° particulièrement pour le temps de Pâques, dès que les pasteurs auraient quelque méchant paroissien, qu’ils jugeraient indisposé pour le devoir pascal, il serait reçu chez ces Pères, qui sont connus pour être les plus faciles à donner l’absolution indifféremment à toute sorte de personnes ; et pour plusieurs autres raisons, que Messieurs les pasteurs ont représentées à Monsieur l’abbé, il est dans la résolution de ne les point admettre, à moins qu’une force majeure ne lui fasse faire cette démarche, telle qu’un ordre de la Cour. Voilà ce qui est à craindre ; les moines mendiants sont fort puissants dans les Pays-Bas ; ils le sont encore plus dans l’autre monde ; car, comme ils se disent frères de la Sainte Vierge, ils sont oncles de Jésus-Christ, ensuite tout-puissants après une telle parenté ; mais comme elle est chimérique, on espère qu’ils n’obtiendront rien de ce côté-là.
Autres dépenses d’entretien (1699)
101Au printemps 1699, le pasteur a fait planter huit tilleuls, quatre à chacune entrée du cimetière, et une haie de charmes du côté Hubert Danselle, pour renserrer le cimetière. Au mois d’août de cette année, le siège confessionnal, qui était du côté gauche de l’autel Saint-Nicolas de temps immémorial, a été changé de place et mis dans la nef ; et ensuite, pour la dédicace 1699, on a fait blanchir l’église – cela a coûté douze florins – et une chasuble blanche, qui a coûté dix-neuf florins.
Condamnation des « Maximes des Saints » (1699)
102Enfin, après que le livre de Monseigneur l’Archevêque de Cambrai, intitulé Explication des maximes des saints sur la vie intérieure eut été un an à l’Inquisition, nous venons d’apprendre que le Saint-Père l’a condamné d’une horrible manière. On ne pense point que les hérésiarques de l’autre siècle pussent avoir été condamnés d’une telle force ; il faut voir la bulle pour le croire, elle est du 12 mars de cette année 1699127. On a extrait de ce livre vingt-trois propositions, dont voici la première, qui paraît servir de fondement à toutes les autres. « Il y a un état habituel d’amour de Dieu qui est une charité pure et sans aucun mélange du motif de l’intérêt propre... ; ni la crainte des châtiments, ni le désir des récompenses n’ont plus de part à cet amour. On n’aime plus Dieu ni pour le mérite, ni pour la perfection, ni pour le bonheur qu’on doit trouver en l’aimant. » Toutes les autres propositions roulent toutes sur cela.
103Cependant, pour consoler en quelque façon Monsieur de Cambrai d’un jugement auquel il ne s’attendait point, le pape lui a écrit une lettre toute remplie de belles paroles et très édifiante pour sa personne. Il lui a fait justice dans cette lettre. C’est le plus digne prélat, le plus humble, le plus savant, le plus exemplaire qu’il y ait peut-être dans l’Eglise universelle. Il en a donné des marques lorsqu’il apprit la condamnation de son livre. Dans l’instant, il est allé dans une paroisse de Cambrai, est monté en chaire, prêche l’obéissance qu’on devait au Saint-Siège, qu’il était le premier à y obéir ; et pour marque qu’il venait de recevoir la condamnation de son livre et qu’il le condamnait aussi de tout son cœur, et pour marque de sa bonne foi, qu’il en allait faire un mandement pour tout son diocèse pour le condamner aussi et pour faire défense de le lire. C’est ce qu’il a fait avec beaucoup d’édification. On ne s’est point encore contenté de cela ; tous les évêques du royaume de France ont fait des assemblées, chacun chez leurs métropolitains, afin de recevoir la bulle portant condamnation du susdit livre et ils l’ont tous reçue. Ensuite, le 14 août, Sa Majesté fit une ordonnance par laquelle il veut que cette bulle fusse reçue par tout son royaume, ordonnant aux curés de publier dans leurs prônes et la bulle du Saint-Père et l’ordonnance.
Ordonnance sur les grains
104Pendant que cette affaire entretient tous les savants de l’Europe, la cherté du grain qui continue toujours fait les gémissements d’une infinité de pauvres, qui viennent jusqu’au nombre de trois ou quatre cents chaque journée demander leur pain, particulièrement ceux du pays de Hainaut, qui pendant toute la guerre et depuis la paix n’avaient point dépouillé de grain. Et le roi avait fait une ordonnance sous de très grandes peines de ne point transporter de grain hors du pays : ce qui a accablé les Pays-Bas espagnols et qui a un peu soulagé le petit peuple de notre pays. Un second moyen, dont le roi s’est servi pour le soulagement de son peuple, fut d’obliger tous les fermiers de battre incessamment leur grain ou de les mener dans les marchés les plus voisins128. On faisait des visites à ce sujet ; et ceux qui étaient trouvés en défaut ou de ne point faire battre ou d’avoir leur blé dans leurs greniers, ils étaient amendés jusqu’à mille florins. Nous en avons vu ici un exemple. Un nommé Hubert Delecroix, n’ayant point observé cette ordonnance et ayant été trouvé en défaut, fut ajourné par-devant Monsieur l’Intendant. Il en a sorti, il est vrai, mais ce fut après avoir employé toutes les puissances et après avoir contenté les sergents, maréchaussée, secrétaires etc... et mille aller et venir.
Où est la fin du XVIIe siècle ?
105Tous les savants aussi bien que les ignorants se tourmentent au commencement de cette année 1700 pour savoir si nous sommes entrés dans le siècle dix-huitième ; les uns le veulent et les autres disent que c’est seulement la dernière année du siècle dix-septième. Tout ce qu il y a à dire c’est que, les siècles étant de l’institution des hommes, il dépend de savoir comme nos ancêtres les ont institués129.
Le jubilé de 1700
106Ce qui est certain, c’est que cette année, c’est Tannée sainte à Rome130. Ce pourquoi il est venu une bulle du Saint-Père qui suspend toutes les indulgences dans toute l’Eglise universelle, pour que tous les fidèles les aillent gagner dans cette capitale de l’Eglise, qui s’est réservé, elle seule, la surabondance des mérites de Jésus-Christ et des saints, de sorte que tout le reste de l’Eglise en sera privé cette année.
Renforcement de la monnaie (1700)
107Si nous sommes privés de cette spirituelle consolation, le pauvre peuple, qui souffre tant depuis douze ans, reçoit une temporelle consolation de voir le rabais des grains, si considérable qu’il est aisé de voir que le Seigneur les regarde d’un œil de miséricorde ; mais ils sont si bas percés qu’il faudra plusieurs années pour les remettre. Ajoutez que voici deux ans et demi que la paix est faite et que les commerces ne sont point encore ouverts, et cela à raison des monnaies. L’écu vaut ici 57 patars et demi et en Espagne 52 seulement, ce qui ruine les Pays-Bas espagnols. Mais voici un arrêt du roi, qui ordonne que les écus baisseront chaque mois d’un sou de France, de sorte qu’au mois de mai de cette année 1700 les écus, tant de vieilles que de nouvelles espèces, valent 55 patars et deux doubles, et les écus d’Espagne de même. On croit qu’ils reviendront au vieux pied de 48 patars131. Tous ces changements dans la monnaie causent un très grand préjudice au commerce et font mourir de faim les pauvres, dans les villes particulièrement.
Mort d’lnnocent XII, avènement de Clément XI (1701)
108Le 27 septembre de cette présente année 1700, Innocent XII, souverain pontife, est décédé, en la 86e année de son âge et la dixième de son pontificat Son corps fut mis dans le tombeau qu’il avait fait construire de son vivant dans l’église de Saint-Pierre, sur lequel on a mis cette épitaphe132 :
Innocentio XII, pontifici O.M.
qui ex terra
sibi pauca, suis nihil, egenis omnia,
ut coelum quoque mundo elargiretur,
vixit. Dum jubileum aperuit
extinctus est, ne clauderet.
109D’abord que les funérailles du Saint-Père furent achevées, les cardinaux entrèrent dans le conclave et la plus grande partie de leurs voix tombèrent sur Jean-François Albani, cardinal, qui prit le nom de Clément XI, parce que le jour où il fut élu était la fête de saint Clément.
Mort de Charles II, roi d’Espagne ; un peu de généalogie
110Voici encore une mort qui mérite bien de trouver ici sa place, c’est celle de Charles II, roi d’Espagne. Il est décédé sans enfants le 1er de novembre 1700. Il était fils de Philippe IV et de Marie Anne d’Autriche, sa seconde femme, qui était fille de Ferdinand III et propre sœur de l’empereur Léopold, qui règne aujourd’hui, il était beau-frère de Louis XIV, roi de France, Sa Majesté très chrétienne ayant épousé Marie-Thérèse, sa sœur du premier lit, d’où est né Monseigneur le Dauphin, père des ducs de Bourgogne, d’Anjou et de Berry. Il était aussi beau-frère de l’empereur, son oncle, à cause qu’il avait épousé Marguerite-Thérèse sa sœur, et cela en premières noces. Il était né à Madrid le premier, le 6 novembre 1661, et avait succédé en 1665 à Philippe IV, son père, de sorte qu’il était âgé de trente et neuf ans.
Le testament de Charles II
111Si le testament de Charles II ne serait point trop long, on le rapporterait tout entier. Il mérite d’être vu, tant il est rempli de piété et de religion. Le gros du testament pour la France, c’est ce qu’il a fait son héritier universel Monsieur le duc d’Anjou, second fils de Monseigneur le Dauphin ; en défaut du duc d’Anjou, il appelle à la même succession le duc de Berry ; et en défaut de ces deux princes, il appelle l’archiduc d’Autriche, second fils de l’empereur.
Le nouveau roi d’Espagne, Philippe V
112Pour revenir au nouveau roi d’Espagne, c’est un jeune prince qui a infiniment de qualités pour un roi, et tous ceux qui le connaissent disent qu’il n’en a pas une mauvaise. Il est extraordinairement adroit, il parle très bien latin ; il est naturellement charitable, doux, honnête à tout le monde. Il est parti de Paris le 4 de décembre 1700, pour se rendre à Madrid, où il est arrivé au mois de mars 1701. Ses frères, Messeigneurs les ducs de Bourgogne et de Berry l’ont accompagné dans ce voyage jusqu’à Saint-Jean-de-Luz ; et cette même année ce nouveau roi s’est marié avec la seconde fille du duc de Savoie ; et par cette alliance les forces de Savoie, de France et d’Espagne se sont jointes pour maintenir les nouveaux mariés sur le trône. Et le roi de Portugal a aussi fait une ligue défensive et offensive avec les mêmes puissances133.
Les premières hostilités (1702), la capitation, la milice
113Cette ligue est faite à l’occasion de l’empereur. A dire la vérité, l’empereur dit avoir reçu un coup trop sanglant pour demeurer dans une inaction volontaire. Il prétend que son fils doit succéder à Charles II. Ce pourquoi, il arme puissamment et il est entré avec une puissante armée dans le Milanais, et a emporté quelques petits avantages sur les Français et les Espagnols. Le manifeste que Sa Majesté impériale a fait publier à ce sujet est entre les mains de tout le monde. Le nouveau roi d’Espagne s’en tient au testament de son oncle, à qui appartenaient tous les royaumes auxquels il a succédé.
114Ce ne sera point le droit canon qui décidera cette grande question, mais ce sera le canon de bronze. Aussi voit-on d’extraordinaires appareils de guerre. On a encore ici levé cinq garçons pour la milice134. Et la capitation, qui avait été arrêtée par la paix de Ryswick recommence, aussi bien pour les ecclésiastiques que pour les séculiers135. Elle est même augmentée pour la cure de Rumegies d’un demi-écu. Outre les cinq milices ci-dessus, on a encore demandé le même an trois soldats à la communauté pour recruter.
115Je disais plus haut que l’empereur faisait la guerre dans le Milanais. Le prince Eugène de Savoie qui commande cette armée a cru surprendre Crémone, ville capitale de la province du Cremonais, dépendant du duché de Milanais. En effet, il est entré de nuit par un aqueduc, mais il y a trouvé tant de bravoure parmi les Français et alliés, qu’ils furent obligés de se retirer avec confusion et perte. Tout ce qui peut les consoler, c’est qu’ayant entré de nuit, ils se sont d’abord saisis du maréchal de Villeroy et l’ont emmené prisonnier de guerre136. Je passerai sous silence les hostilités qui se sont faites de part et d’autre, comme les prises de Kaiserwerth, Venloo, Ruremonde, la citadelle de Liège, pour revenir au plus nécessaire d’être connu137.
Reconstruction d’une « demi-maison pastorale »
116Enfin, cette année, au mois de juillet 1702, Monsieur l’abbé de Saint-Amand est convenu de bâtir une demi-maison pastorale dans son patronat de Rumegies. Ce ne fut point sans grande difficulté, sans avoir fait mille voyages, qu’on l’a obtenu par les voies d’amitié. Encore a-t-il fallu donner un acte de non-préjudice, ce qui ne peut faire dans la suite ni bien ni mal, le curé pouvant bien augmenter mais point diminuer138. Ce ne fut que pour éviter contre une si puissante maison un procès, qui épuiserait le curé, le peu qu’on a bâti ayant encore assez coûté, car, sans exagération, ce nouveau bâtiment lui a coûté plus de cinquante écus. Si le détail n’en serait point trop long, on aurait bientôt trouvé cette somme. Sans compter les dépenses d’un poulailler, d’un cochonnier et de tous les eschets139, desquelles M. l’Abbé n’a jamais voulu faire un sou de dépense, de sorte que toutes ces petites affaires ont encore coûté au curé quarante autres écus. « Sequens prosequatur » (qu’un autre curé poursuive !).
Le curé prend à ferme la grande dîme
117On a dit plus haut dans ces Mémoires que la communauté avait repris la grande dîme du village et elle en a joui douze ans consécutifs. Mais M. l’abbé de Saint-Amand, voyant que sa dîme allait se perdre, a refusé à la communauté un nouveau bail. Le pasteur du lieu qui n’était point fâché de cela, a profité de cette occasion pour reprendre lui-même une partie de la grande dîme140. La raison pourquoi il n’en était point fâché est que, comme il n’a qu’une gerbe au cent, la communauté ne payant plus la grande dîme en nature, on ne prenait plus les peines d’avertir les dîmeurs du curé pour si peu de chose. Il fallait que le dîmeur du curé allât chercher dans chaque grange sa gerbe au cent. Il prenait cette gerbe au haut du tas ; on la jetait dans l’aire ; il fallait s’en tenir à la bonne foi d’un chacun, de sorte que la dîme du curé se perdait, et se perdait si notablement que le curé ne dépouillait plus que deux tiers de blé, avoine, etc... qu’il avait coutume de dépouiller. Si bien qu’il s’est conseillé de reprendre lui-même ladite grande dîme pour le prix de 1400 livres, le huitième denier à la communauté et le centième à la sacristie. Mais comme c’était trop, il a rendu quatre gerbes à Clément Du Gauquier. Cette reprise de dîme a été très avantageuse à la cure ; mais, Bon Dieu ! combien le curé en a-t-il souffert ! On n’entendait que menaces de brûler, de tuer, de faire affront, que de le chasser de la cure ! Et jusqu’à ses plus grands amis de la paroisse, ils lui ont tous fait la guerre. Et, à moins que le Bon Dieu ne les touche, jamais ils ne lui pardonneront. De sorte que si le curé aurait cru d’en tant souffrir, jamais il n’aurait eu la pensée de reprendre cette dîme. Il est pourtant très constant que M. l’abbé de Saint-Amand ne voulait plus rendre sa dîme à la communauté de Rumegies ; et puisque un autre l’aurait bien reprise, le curé avait plus de droit de la reprendre qu’un autre, quand ce ne serait que ad redimendam injustam vexam (pour réparer un tort injuste). Et puisqu’il ne faut qu’un même dîmeur, un même chariot et les mêmes soins, quand on ne gagnerait que cela, outre l’espérance d’avoir de meilleures années...
Tristes nouvelles de la guerre (1703-1705)
118Il serait trop long de parler de cette ruineuse guerre, qui se fait en Italie et en Allemagne et en Espagne, où tous les avantages sont toujours pour les deux couronnes141. On ne peut pourtant oublier l’ingratitude du duc de Savoie, qui, après avoir marié deux de ses filles, l’aînée au duc de Bourgogne, la seconde au roi d’Espagne, malgré une si étroite alliance, a déclaré la guerre aux deux couronnes142. Le Portugal en a fait de même et a reçu chez lui l’archiduc d’Autriche, second fils de l’empereur, et l’a déclaré roi d’Espagne sous le nom de Charles III143. Malgré tant d’ennuis, le roi a chassé les Allemands du Milanais, les Savoyards du Piémont, et on ne désespère point de voir le prince chassé de tous ses Etats, sans compter les conquêtes des Espagnols sur les Portugais et du duc de Bavière sur les Impériaux. Mais par malheur, le 13 d’août 1704, la fortune a abandonné ce duc dans la journée d’Höchstaedt en Bavière144. L’armée de France, qui était allé par la Forêt Noire en ce pays et, malgré toutes les difficultés, ayant rejoint le duc de Bavière – l’armée allemande, anglaise et hollandaise les y attendait sous la conduite du duc de Malborough, anglais, et du prince Eugène de Savoie. M. le comte de Tallard, maréchal de France, qui commandait l’armée, a jugé d’attaquer les ennemis. La victoire a commencé par trois fois à se déclarer pour lui ; mais la quatrième fois, les ennemis sont allés à la charge avec tant de bravoure que toute l’armée de France a été mise en déroute. Depuis que le roi Louis XIV règne, jamais on n’a vu une telle déconfiture : M. de Tallard pris prisonnier avec les principaux commandants, plus de quarante tant escadrons que bataillons pris prisonniers, dix-mille hommes tués, être obligé d’abandonner toute la Bavière, tout cela paraîtra presque incroyable à la postérité. Et cette bataille a eu toutes les suites des victoires complètes, car les prises de Landau et de Brisach s’en sont ensuivies. Mais en revanche, nos Français prirent presque tout le Piémont et la Savoie145.
Début des retraites sacerdotales et des missions paroissiales
119Abandonnons ces tristes nouvelles pour dire ce qui se passe dans notre diocèse. La plus saine partie des ecclésiastiques se sont unis ensemble et ont délibéré de faire chaque année une retraite dans le Séminaire épiscopal. En effet, ils s’y rendirent le 4 d’octobre 1703, au nombre de quarante et six ; et la semaine d’après, ils s’y rendirent encore en pareil nombre. Il s’y est rencontré une difficulté. Les plus zélés voulaient que tous les retraitants auraient signé un acte par où ils s’obligeaient de revenir chaque année aux exercices. Mais la négative l’a emporté à plus de voix, disant qu’ils voulaient bien y revenir, mais qu’ils voulaient être libres. Cette retraite a causé de grands biens ; premièrement on y a pris la résolution de faire dans le diocèse des missions, où il n’y aurait que des ecclésiastiques qui y seraient employés. En effet, on fut à Tourcoing faire la mission avec un merveilleux progrès, et ensuite on ira dans tous les endroits notables du diocèse. Les autres effets de cette retraite, chacun les peut savoir, etc.146.
Naissance du duc de Bretagne
120Le 25 juillet 1704, Mme la duchesse de Bourgogne accoucha d’un prince que le roi nomma duc de Bretagne. On en fit mille réjouissances. C’est un nouveau surcroît de bonheur pour la France, étant très certain que les princes n’ont point d’armée qui vaille ce que vaut une nombreuse famille. Les amis changent selon les temps et les intérêts, mais les liens du sang ne se rompent que rarement. C’est une bénédiction de Dieu sans exemple dans aucun des rois de France et qui perpétue le bonheur de ces Etats.
Un paroissien pendu
121Si on pouvait mettre dans un oubli éternel le nommé147…, la postérité ne saurait pas qu’il a été exécuté à mort à Saint-Amand le 4 novembre 1704. Mais sa mort et les larcins qu’il a commis crient si haut qu’on en parlera encore plus d’un siècle. C’était un hypocrite qui dérobait tous les jours, et lorsque son curé le corrigeait, il avait de si belles paroles que, si on ne l’aurait point connu, il aurait passé pour un saint. Mais trois vaches qui avait dérobées, un homme qu’il avait volé dans les bois, etc. l’ont fait connaître à la justice qui lui a fait son procès et qui l’a condamné à être pendu et étranglé. Il avait femme enceinte et trois autres petits enfants. Comme le larcin ne profite point, il dérobait tout ce qu’il voyait et devenait chaque jour de plus en plus pauvre.
L’abbaye de Saint-Amand en commende
122Cette année 1705 commence par la mort de Monsieur Dom Placide Parroiche, abbé de Saint-Amand. Il était âgé de soixante-treize ans, et quarante-neuf de prêtrise et onze ans de prélature. C’était plutôt un religieux qu’un abbé, puisqu’il ne se distinguait en rien non plus que le dernier de ses moines. Il fut fort regretté, particulièrement à cause qu’aussitôt que le roi eut appris sa mort, il a donné l’abbaye en commende à Son Eminence le cardinal de Médicis, frère du duc de Toscane. C’est un grand malheur, tant pour les moines que pour tous les pauvres et tous ceux qui en dépendent148.
Conflit avec l’évêché à propos du nouveau curé de Saint-Amand
123Monsieur Wicart, pasteur et doyen du district de Saint-Amand, vient aussi de payer le tribut à la nature. La cure étant mise au concours, des trois que Messieurs les vicaires généraux ont présentés, Monsieur Tirsay, grand prieur de Saint-Amand, a choisi Monsieur Barthélemy Debrabant, curé de Saint-Pierre à Tournai, natif de Brillon, ecclésiastique des plus distingués du diocèse. Mais comme il y a une ancienne difficulté entre l’évêque et les moines de Saint-Amand pour la dépendance, Messieurs les vicaires généraux n’ont point voulu recevoir les lettres de Monsieur le grand prieur, à cause de cette clause : « immédiatement soumise au Saint-Siège »149. Monsieur le curé de Saint-Pierre a été obligé de se pourvoir par le métropolitain, et il a pris possession de la cure de Saint-Martin de Saint-Amand le 9 de mars 1706 ; et le pasteur de Rumegies a été député pour le mettre en possession.
Un évêque bien regretté : janséniste et ennemi des réguliers (1705)
124Le diocèse a fait une terrible perte cette année. Monseigneur Caillebot de La Salle, notre illustre évêque, s’est démis de son évêché. Les ecclésiastiques de ce diocèse avaient bien offensé Dieu pour être privés d’un prélat qui aimait tant leur robe et la discipline ecclésiastique. Il a soutenu le séminaire dans son ancienne vigueur150. Dès qu’un ecclésiastique paraissait in curtis (en habit court), il était cité ; et il prétendait et voulait, selon l’esprit du concile de Trente, que tous les pasteurs prêchassent par eux-mêmes. Il le faisait promettre à tous ceux qu’il établissait pasteurs. C’est ce qui mettait tous les moines mendiants au désespoir151, et qui a causé qu’ils n’ont fait que rire de sa démission volontaire. Il ne voulait point entendre parler de morale relâchée. Il a censuré le livre d’un Récollet, en 1692, intitulé Le confesseur charitable de l’âme timide, en forme de dialogue entre lui et sa pénitente152. Ce livre est plein de propositions des plus absurdes : p. 297 : « Pourquoi pensez-vous que l’Eglise dit à la Sainte Vierge qu’elle est la fenêtre du ciel, sinon pour signifier que, lorsque à la mort ses serviteurs et servantes ne peuvent entrer au ciel par la porte qui est Jésus-Christ, ils y entrent par la fenêtre qui est la Sainte vierge. » p. 50, il dit que celui qui n’a point la contrition de ses péchés, qu’il suffit d’être marri de ne la point avoir et que cela suffit.
125Cet illustre prélat a encore censuré une prédication d’un autre Récollet, prêchée à Saint-Maurice à Lille153, en laquelle, après plusieurs extravagances, prêchant de la dévotion envers la Sainte Vierge, dit en montrant une de ses images attachée à une muraille de ladite église « qu’il y avait dans cette image quelque chose au-dessus du naturel, qui ressentait quelque chose de divin ». Ce bon Père devait bien attendre que les Hollandais fussent venus au pays, il les aurait confirmés dans la fausse prévention qu’ils ont de nous. Il est pourtant vrai que leurs plus savants ministres disent, comme nous, que les fautes des particuliers ne doivent point être attribuées au corps.
126Voici encore un autre fait arrivé pendant le temps de Monsieur de La Salle. Le prieur des Dominicains de Tournai, nommé Pollinchove, frère au Premier président du Parlement de Tournai154, ayant invité deux conseillers de Parlement à dîner au réfectoire, ce prieur, pensant faire honneur à ces deux conseillers, ordonna au lecteur de table de ne plus lire. Un Père de la communauté s’est élevé contre son supérieur, disant que leurs statuts leur défendaient de ne jamais interrompre la lecture de table, si ce n’est pour la présence de l’évêque. A quoi le fameux prieur répondit que deux conseillers de Parlement valaient bien un évêque ; ce qu’étant arrivé aux oreilles du prélat, il l’a relancé de tout son long.
Le nouvel évêque : anti-janséniste et ami des réguliers (1705-1707)
127Il s’est déporté de son évêché à cause de son peu de santé et s’est retiré dans son abbaye de Rebaix en France ; et le roi Ta encore gratifié depuis de l’abbaye de Notre-Dame de la Couture155. Il a eu tout le temps de se repentir de la faute qu’il a faite. Monseigneur Louis-Marcel de Coetlogon, dévoué aux Jésuites, ils l’ont été déterrer tout au bout de la France, à Saint-Brieux où il avait été évêque l’espace de vingt-cinq ans156. Ils ont mis en tête à ce bon vieillard que tout le diocèse était pavé de Jansénistes. Il y est venu tout enthousiasmé de cette noire pensée ; et, pendant deux ans qu’il y fut, il n’a rien fait d’autre qu’à en chercher, sans pouvoir en trouver un seul. La bulle de Clément XI, qui commence Vineam Domini Sabaoth, est venue de son temps, et il a cru que c’était l’endroit propre pour les déterrer effectivement. S’il y en eusse eu, ils n’eussent jamais signé ce nouveau formulaire ; mais il n’en a point trouvé un seul qui lui en eusse fait refus157.
128Ceci n’a fait guère de peine à personne, mais ce qui a percé le cœur à tout le diocèse, c’est que voulant détruire la bonne morale que ses deux illustres prédécesseurs avaient établie en trente-trois ans dans le diocèse avec tant de peine, il a chassé les présidents et professeurs ecclésiastiques du séminaire et y a établi des président et professeurs jésuites158. Et, pour comble d’affliction, à la honte de tant d’illustres chanoines de la cathédrale et ecclésiastiques du diocèse, il a établi ces Pères examinateurs synodaux dans les concours, malgré toutes les règles de l’Eglise si saintement établies dans les synodes et dans le concile de Trente159. C’était dans ces concours qu’ils croyaient, à coup sûr, trouver la noire bête ; mais en vain. Voyant qu’ils n’en trouvaient point, ils ont dit que tous les anciens curés étaient de ce parti ; et, quand ils allaient au concours, ils les faisaient passer tous pour ignorants et ne les nommaient point aux cures. Entre autres un curé, qui avait enseigné au séminaire la théologie douze ans avec honneur et réputation d’un savant homme, licencié en théologie, a eu cette salutaire confusion ; et encore bien d’autres.
129Ce prélat soutenait une opinion contre la décision du concile de Trente, disant que les pasteurs ne devaient point prêcher par eux-mêmes, et qu’il ne leur appartenait qu’à catéchiser. Les moines mendiants s’en prévalaient d’une telle sorte qu’ils commençaient à venir d’en mal user. Effectivement, dès qu’on ne les recevait point à prêcher quand ils voulaient, ils portaient leurs plaintes au prélat, et le prélat envoyait des lettres très fortes aux pasteurs qui étaient imbus d’autres maximes, tenaient ferme, croyant que c’était l’esprit de l’Eglise de prêcher par eux-mêmes, nisi fuerint legitime impediti (à moins qu’ils ne soient légitimement empêchés), dit le concile ; et alors ils croyaient que les Mendiants étaient pour y suppléer160.
130Cet évêque aimait tant ces derniers qu’il les appelait son bras droit ; aussi leur faisait-il plus d’honneur qu’à tous ses pasteurs qu’il ne regardait point et à qui il ne faisait aucune honnêteté. Mais dès qu’un dabo161 le venait voir, on lui voyait la joie sur le visage, et il le reconduisait avec honneur. C’est pourquoi ces Messieurs ont témoigné une tristesse incroyable à sa mort ; et, comme il est mort pauvre, in aere alieno (endetté), il n’a point laissé pour ses funérailles à la cathédrale, aussi ne lui en fit-on point162. Les Jésuites lui devaient bien ces derniers devoirs ; ils lui en firent, et le Président du séminaire, jésuite, fit une oraison funèbre de la façon de ces Pères163.
131On dit pourtant qu’à la fin il commençait de revenir de sa prévention et qu’il voyait bien qu’on l’avait trompé de ce fantôme de jansénisme164. En effet, si ce fantôme est si fantôme dans toute l’Eglise universelle qu’il l’est dans notre diocèse, c’est véritablement un fantôme. Ce n’est qu’un prétexte que les ennemis de la bonne morale prennent pour persécuter tous les honnêtes ecclésiastiques, qui s’appliquent à leurs devoirs et qui sont bien éloignés d’ajouter foi à la théologie relâchée qu’on enseignait de son temps au séminaire, ou le P Lorthioir, jésuite et professeur, a enseigné, touchant la simonie, l’usure, l’homicide, le plaisir des sens, etc., une doctrine qu’on peut voir dans la dénonciation qu’on en fit au successeur de ce prélat et qui fait horreur à tous les honnêtes gens165. Et je crois que si ce bon prélat eusse encore vécu quelque temps qu’il n’eusse point souffert une doctrine si monstrueuse ; et on croit que cette dangereuse morale a été enseignée à son insu. Il est mort dans son palais épiscopal en avril 1707, après avoir reçu tous les sacrements avec beaucoup d’édification. Je prie que le Seigneur le reçoive dans sa gloire.
Un nouvel évêque : Mgr de Beauvau
132Le roi très chrétien a nommé pour son successeur Messire René-François de Beauvau, évêque de Bayonne ; et il est venu prendre possession de son évêché le 26 de mai 1708. Tout le diocèse en bénit Dieu, d’autant qu’il a infiniment d’esprit et qu’il est encore jeune et qu’il remettra le bon ordre dans son diocèse. Faxit Deus (Que Dieu le fasse !).
Trois désastres en 1706 et des livraisons de fourrage
133Mais malheureusement pour lui et pour nous, il y vient dans un terrible contretemps. Les ennemis de notre sainte religion viennent de nous battre partout. La déroute de Barcelone, celle de Turin et de Ramillies vont bien causer de révolutions166. Elles sont toutes trois des suites de celle d’Höchstaedt en Bavière. Si le Seigneur n’y remédie, tout notre pays est perdu sans ressource. Car, pour ne parler que de celle de Ramillies, la déroute fut si grande que le duc de Bavière s’est enfui jusqu’ici et ses équipages ont campé sur les rues vertes de Saméon. Heureusement pour nous que le duc de Vendôme est venu du Piémont et a retenu les ennemis en bride. Le maréchal de Villeroy s’était laissé battre en 1706 à Ramillies ; et, l’année 1707, les ennemis n’ont rien fait, à cause de présence de Monsieur de Vendôme, qui s’est venu camper à Mortagne ; qui, au lieu de faire fourrager tout le pays, a demandé à chaque communauté des fourrages, qu’on a livrés volontiers. Mais il y eut une grande difficulté partout pour les fourrages des dîmes. On disait qu’ils ne devaient point être compris dans les livraisons pour bien des raisons. Mais la peur de tout perdre a fait qu’on s’est soumis par force à cette injuste imposition. Les paysans menaçant de se plaindre, il y avait péril pour les dîmeurs d’être pillés. On était à portée de cela, puisque l’avant-garde de l’armée était dans notre village à la Planche d’Elnon. Et quoique l’Etat nous exemptait, on n’a osé faire sans livrer.
Désastreuse campagne de 1708 ; prise de Lille
134Le 10 de juillet 1708, nos pauvres Français se laissent encore battre à Audenarde. On attribue ce malheur à la mésintelligence des généraux167. Le roi avait nommé son petit-fils, le duc de Bourgogne, généralissime de ses troupes. Il lui avait donné pour adjoints son frère, le duc de Berry, et le jeune roi d’Angleterre, fils de Jacques, connu en ce pays sous le nom de chevalier de Saint-Georges. Ces jeunes princes ont perdu le pays et ils n’ont fait que faute sur faute pendant la campagne. Et ils s’en sont retournés à Paris après avoir laissé prendre Lille et avoir eu mille occasions de la secourir, car le maréchal de Boufflers, qui la défendait, a fait une défense inouïe. Il a été investi le 13 août et il s’est défendu jusqu’au 21 octobre de cette année 1708168. C’est ici qu’il faut admirer la main de Dieu sur la France, car Lille ne devait point se rendre. Tout le monde convenait que le prince Eugène et Milord Malborough avaient témérairement siégé cette ville. Dans le temps que tout manquait aux assiégeants, le comte de la Motte a inutilement attaqué un convoi, avec trois contre un ; il a été battu et le convoi a passé. Ensuite, Monseigneur le duc de Bourgogne est venu à Mons-en-Pévèle, dans le temps que les ennemis méditaient de fuir. Il n’a osé mordre, et puis il est revenu avec son armée sur l’Escaut qu’il a fait retrancher depuis Gand jusqu’à Tournai, pensant d’y faire périr les ennemis. Point du tout, ils ont pris Lille et sont venus passer la rivière sans tirer un coup et sont allés désiéger Bruxelles, que le duc de Bavière siégeait, obligé de fuir et d’abandonner toute son artillerie. Tout cela paraîtra incroyable à la postérité. Nous avons été fourragés seulement en pailles de l’armée du duc de Bourgogne, qui était au Saulchoir près de Tournai. Ces fourrages ont duré jusque vers le Noël. Le premier fourrage général a commencé le 19 août. Jugez de la misère jusqu’au mois de décembre. Je dois ajouter que s’il eusse plu huit jours de suite pendant cet important siège, ils eussent dû quitter la place. Mais nos péchés sont trop grands, car la perte de Lille est la ruine de tout le commerce des Pays-Bas169.
Le grand hiver de 1709
135Jamais on n’avait vu un hiver plus agréable. Les victorieux en profitèrent ; ils prirent au mois de décembre 1708 Gand, Bruges. Mais la nuit du 5 au 6 janvier 1709 il commença un hiver qu’on appellera jusqu’à la fin du monde le gros hiver170. Il a commencé après cinq ou six jours de grosses pluies, et dura trois mois, d’une force incroyable, entremêlé de dégels, qui ne duraient que quelques heures, de neige que le vent chassait dans les endroits les plus bas, de sorte que tous les blés généralement furent gelés et on n’a point échappé un seul grain de colza. Pendant ce cruel hiver, on voyait des terribles signes ou phénomènes dans les cieux. Les plus gros chênes des bois et la plupart des autres arbres se fendaient de part en part ; les pruniers, abricotiers, cerisiers moururent ; et les autres arbres ou engelés ou à demi gâtés. Dès que les marchands de grain virent les grains engelés, ils en haussèrent le prix très considérablement ; et le grain, que j’avais vendu l’année auparavant 14 patars le havot, je l’ai vendu 12 livres171. C’était du méchant métilion, qu’on ne savait vendre auparavant.
L’occupation hollandaise : « Le jugement dernier sera-t-il plus effroyable ? »
136Ce qui comble notre misère, c’est que les Français fuient de tous côtés. Ils ont abandonné Tournai sans troupes presque et sans munitions ; et les alliés en ont fait le siège, siège fatal pour notre pauvre communauté, qui fait le tombeau de plus de trois cents de ses pauvres habitants en moins de trois mois172. Ce siège donc se fit le 26 de juin 1709. Les Hollandais, qui n’avaient point voulu ou osé forcer le maréchal de Villars aux lignes du Pont-à-Vendin, résolurent d’abandonner ce poste, et, feignant d’aller vers Ypres, vinrent droit à Rumegies173. L’armée était dans la paroisse et nous ne le savions point. Nous prîmes une sauvegarde174, et, ce jour, nous ne perdîmes rien ; ils allèrent prendre Saint-Amand. Mais le 27, Bon Dieu ! quelle journée I Le jugement dernier sera-t-il plus effroyable ? Seigneur, quand je me veux faire une idée du dernier avènement, je me le représente. Comme j’avais un sauvegarde du prince d’Orange, la plus grande partie des paroissiens se sont retirés en la maison pastorale avec leurs bestiaux. Tous les meubles généralement étaient dans l’église. Plus que dix mille maraudeurs armés de pistolets de poche, de baïonnettes, d’épées, de grands bâtons sont venus fondre sur cette maison et sur l’église ; et ils ont tout entièrement mis en ruine. Ils ont pris plus de cinquante vaches et bien trente chevaux ; et, après avoir pillé, débilié hommes, femmes et filles, ils en ont violé plusieurs et tué à coup de bâton.
Profanation de l’église ; exode de la population
137Tous ces sacrilèges ont exercé leur rage sur l’église175, qu’ils ont forcée, pillée, profanée de la manière la plus outrageante : qui se puisse imaginer. Pendant ce grand désastre, une femme était à la mort à la rue Prière ; on a dû lui porter son Viatique ; mais, en y allant, quoique sans cérémonie, on a fait rencontre de ces malheureux, qui ont futé176 le curé et lui ont trouvé une sainte hostie dans une petite boîte d’argent et l’ont prise. Encore on a eu le temps de sauver celles qui étaient restées à l’église ; car ils ont jeté le tabernacle au milieu du chœur. Nous fûmes avec toute la communauté tellement épouvantés que le lendemain nous avons tout abandonné à la rage de ces malheureux. Nous avons été entre leurs mains depuis huit heures du matin jusqu’à pareille heure du soir, pendant quoi ils ont commis toutes les inhumanités des nations étrangères, dont on n’entendait point le langage et qui avaient des visages qui ne respiraient que le carnage. Nous nous sommes enfuis177 les uns à Saint-Amand, les autres à Orchies, Marchiennes et Hasnon178, et nous y fûmes jusqu’à la reddition de la citadelle de Tournai, où tout le pauvre peuple a bien souffert des misères, pauvreté et maladie.
Les cloches
138Ayant ainsi abandonné et l’église et le village (en quoi nous avons très mal fait), les maraudeurs ont cru d’emporter par pièces les cloches, et, ne les ayant su casser, ils ont fait tomber la petite du haut en bas, mais elle n’a point cassé. Dès que nous l’apprîmes à Saint-Amand, nous sommes venus avec six sauvegardes et trois chariots pour sauver les trois cloches. Mais le commandant d’un poste, qu’il y avait sur la place, ne l’a point permis. Nous nous en sommes retournés à Saint-Amand et avons laissé un paysan qui avait ordre de nous donner avis aussitôt que le poste serait retiré ; comme il fit ; et nous revînmes encore avec les mêmes gens et mêmes chariots ; et en arrivant, nous trouvâmes les maraudeurs qui frappaient à toute force sur les cloches pour les rompre ; et les autres avaient dépendu la seconde pour la faire tomber sur la petite, pour les casser toutes deux, mais en vain. Et dès qu’ils nous ont aperçus, ils ont fui ; et ainsi, avec bien des peines, nous avons chargé nos trois cloches et les avons emmenées à l’abbaye de Saint-Amand.
139Dès que la ville fut rendue, l’armée d’observation est venue camper à Rumegies. Le général Dhona était logé chez le curé et cette armée a entièrement foulé et pâturé le village. Ce général ne trouvant point un carreau de vitre à la maison, il a fait démonter celles de l’église pour les mettre en la maison pastorale.
Prise de Tournai, défaite de Malplaquet (1709)
140Après que la citadelle de Tournai fut rendue, l’armée est allée à Mons ; mais auparavant ils ont dû forcer les lignes des Français à Malplaquet. Il est vrai qu’ils les ont forcées, mais aux dépens du sang de tous les alliés, qui ont perdu, à coup sûr, vingt-cinq mille hommes. Jamais on n’a vu une bataille si sanglante ; ensuite de quoi, ils ont fait le siège de Mons et l’ont emporté179.
Retour de la population ; extrême mortalité
141Dès que l’armée est décampée d’ici, toute la communauté est revenue, chacun chez soi : mais nous n’y avons trouvé que les murailles. Point de portes, point de fenêtres, point de vitres, point un morceau de fer, et, qui pis est, point une botte de paille. Je dis point une botte ; il n’y en avait point une dans tout le Tournaisis, ce qui a causé une mortalité de tous les bestiaux, qui sont presque tous morts l’hiver suivant. Je devais bien parler des morts des hommes avant celles des bêtes ; car, depuis le mois de septembre jusqu’au Noël, le nombre est si grand que je renvoie au registre des morts, sans parler de ceux qui sont morts à Saint-Amand, Marchiennes et Orchies180, et tous faute d’aliment, de linge, de soins, tout le monde étant malade et ne se pouvant secourir les uns les autres. On a vu visiblement que ceux qui ont eu des bouillons de bon vin de Bourgogne, et le reste à proportion, il n’en est point mort un seul de ceux-là : c’est une remarque qu’a faite un ancien pasteur dans un vieux registre et qui s’est trouvé en pareil cas. Mais la plupart de ceux qui sont morts n’avaient ni argent, ni linge, ni même de la paille pour se coucher. Je le répète : nous conseillons de donner du plus fort vin pur, dans le fort même de leurs fièvres ; et cela faisait une révolution favorable ; et toutes les personnes qui avaient les moyens et qui ne se haïssaient point en ont fait l’expérience.
Réguliers et séculiers face à la peste
142Un pauvre récollet, nommé Père Herménégilde, étant venu assister le curé qui était malade avec le vicaire, ne fut à Rumegies que quinze jours. Au bout de ce temps, il a gagné la maladie et, dès qu’il s’est senti181, il s’est fait remmener à Tournai, où il est mort quelques jours après. C’était un digne Père, qui s’est ici véritablement immolé pour ses frères. Que le Seigneur le veuille recevoir dans sa gloire ! Un autre Père récollet y est venu ; mais, dès qu’il vit comme une espèce de peste, il s’en est voulu retourner. On a demandé un Père dominicain, qui y fut encore moins. Pendant ce temps, le curé et le vicaire se sont guéris et ont fait leur devoir, qui était du matin au soir et du soir au matin, sans trouver le temps de manger, tous les paroissiens étant malades, de sorte que le jour de la Dédicace 1709, nous avions sept corps morts. Et tous ceux qui sont morts ont été administrés, de quoi on remercie le Seigneur.
Neuf mois d’inondation
143Ensuite du siège de Tournai, les Hollandais, à qui les Hauts Alliés ont cédé toutes les conquêtes depuis le pont d’Espierre, ont tenu les eaux à Tournai, ce qui a causé des dommages inconcevables depuis Tournai jusqu’à Marchiennes. Et ces eaux haussèrent pendant neuf mois, de telle sorte que les grands bateaux allaient décharger sur la place de Saint-Amand, les eaux étant de quatre pieds dans l’église de l’abbaye, et à l’église de Lecelles un pied sur le maitre-autel. Et quand il fallait aller à Saint-Amand, on montait à bateau à demi-chemin d’ici, à vingt pas du cabaret qu’on appelle « le point du jour ». Jamais on ne vit une telle hauteur d’eau, ni plus de misère parmi ceux qui demeuraient vers les rivières, et jamais on ne vit tant de beaux poissons et à meilleur marché. Une semblable inondation est encore arrivée dans les révolutions des Pays-Bas, selon les remarques qu’en a faites un ancien pasteur, dont on peut voir les registres que nous tenons encore182.
Misère effroyable
144Si je voulais écrire toutes les calamités de l’an 1709, je ne finirais jamais ; la pauvreté du peuple si effroyable, que je ne me sens point capable de l’exprimer qu’avec mes larmes ! Encore ne nous vendait-on du grain à Tournai qu’à coupe-gorge. Chaque bouche n’en pouvait tirer chaque semaine que demi-hoteau, soit blé, orge, blé-sarrazin, avoine, pour du pain que les chiens n’eussent point mangé une année auparavant. Il fallait y aller tous les jeudis, et, dès qu’on trouvait la moindre quantité outre la taxe, tout le chariot était confisqué, ce qui est arrivé plusieurs fois183.
145Adieu, fatale année ! Que je ne me souvienne jamais de toi, si ce n’est pour me souvenir que c’est mes péchés qui ont attiré cette colère de Dieu !
Les Protestants sortent de l’ombre (1710)
146Encore si cette année (1710) serait plus favorable ! Mais point d’apparence. Les Hollandais font publier dominica palmorum (le dimanche des rameaux) un édit, par lequel ils ordonnent aux gens de loi d’assigner un lieu propre et décent pour cimetière des prétendus réformés, à leur apaisement. On l’a publié et personne n’en a demandé. Voilà une terrible atteinte à notre sainte religion, car ces prétendus réformés ont une entière liberté de conscience. Ils vont aux prêches à Tournai et à Saint-Amand impunément. A Saint-Amand, ils ont accommodé une église de leur façon, où il y a un ministre français, c’est à la maison de ville184.
Passage de troupes et campagne de 1710
147Le jeudi saint, l’armée passe par ici. Toute la communauté s’enfuit et ils pillent la maison pastorale et les autres, où ils ont trouvé à piller. Vendredi, samedi saints, point d’office ; le jour de Pâques, messe basse ; lundi de Pâques, point de messe, n’ayant personne au village185. Pendant ces quatre jours, une partie de l’armée a passé, qui va faire le siège de Douai, qui a fait une des plus belles résistances, car Monsieur d’Albergotti n’a rendu la ville que le 25 de juin 1710 et il avait été investi le 18 d’avril de la même année. Nous avons souffert plusieurs fourrages pendant ce siège, mais qui ne furent point de conséquence, car les alliés, ayant conquesté Douai, allèrent ensuite prendre Béthune, Saint-Venant et Aire et la campagne finit ainsi...
Jansénistes contre Jésuites
148Le 19 de mai 1710, Messieurs les vicaires généraux indiquèrent un solennel concours de vingt cures ; mais comme les Pères jésuites y sont examinateurs, quelques pasteurs de ce diocèse ont demandé entrée au concours et ils ont protesté avec un notaire royal de nullité, à cause que ces RR. PP. y sont et qu’ils ne devraient point y être. Il paraît aussi une dénonciation des mieux faites des propositions que le jésuite Lorthioir avait enseignées dans le séminaire à Monseigneur l’évêque186. Les Etats généraux, voyant que ce prélat ne revenait point dans son diocèse, ont confisqué ses biens. Il était sorti avec permission pour six semaines et, lui ayant dit de revenir sans qu’il s’y fusse soumis, ils l’ont traité comme un désobéissant aux ordres de son souverain, ce qui cause un étrange schisme dans notre diocèse. Tout y est divisé, les uns pour les Pères à l’extérieur et tous dans l’âme contre ces Pères qu’on craint plus qu’on n’aime. Plusieurs chanoines de la cathédrale meurent pendant ce temps ; l’évêque nomme de Paris et leurs Hautes Puissances nomment de La Haye187. Et ce qui désole encore plus cette mère église, c’est que Monsieur Lebrun, doyen de la cathédrale, vient de mourir et leurs Hautes Puissances ont nommé Monsieur Ernest pour remplir sa place188.
149Il y a dans notre diocèse une pépinière de mauvaises affaires. Le meilleur parti que j’ai cru d’avoir à prendre fut de n’en point prendre, quoique je crois que les R. P. Jésuites ne sont point dans leur poste ni dans les concours, ni dans le séminaire. Deus det gloriam nomini suo (Que Dieu accorde sa gloire à son nom)189. Il paraît une lettre d’un ancien curé de ce diocèse à Monseigneur l’évêque190, par laquelle on le prie de vouloir remédier à l’usurpation que les RR. PP. ont faite du séminaire, dans laquelle on défie toute la terre de trouver un Janséniste dans le diocèse de Tournai. Monseigneur n’a point daigné de répondre ni à la dénonciation si bien faite, ni à la lettre de l’ancien pasteur, qui n’est point si polie que la dénonciation, mais qui n’est pas moins pressante. On espère toujours que Monseigneur condamnera les affreuses propositions du P. Lorthioir et qu’il fera justice à ses ecclésiastiques.
150Dès que nous avons été soumis aux Hauts Alliés, les Louvanistes ont jeté leurs gradés sur les canonicats et sur les cures du diocèse ; mais, comme je l’ai remarqué plus haut, leurs Hautes Puissances sont convenues que toutes les conquêtes depuis le pont d’Espierre appartiennent aux Hollandais, et que le privilège n’est que pour la domination d’Espagne. On croit qu’on ne les recevra point. Effectivement, il est bien dur pour les enfants du diocèse de voir des étrangers venir prendre leurs meilleurs bénéfices.
Situation incertaine de Saint-Amand de 1709 à 1713
151Je ne dois point oublier que pendant ces années 1709-1710, Saint-Amand a été pris et repris, tantôt par les Hollandais, une autre fois par les Français, toujours à la ruine de notre village. Car nous avons été obligés de payer les ustensiles de la garnison, une autre fois des fourrages, une autre fois de l’argent, des pionniers, des guides à cheval, à pied et mille autres mangeries, de sorte que la communauté a été obligée de prendre des argents à frais, et tout cela abîme notre pauvre communauté191.
Encore les cloches
152Nous avions sauvé nos cloches à Saint-Amand ; nous les recherchons et nous les rétablissons avant la moisson de 1710 On n’eusse point cru qu’elles étaient cassées mais, comme elles avaient été fort maltraitées par les maraudeurs, quand nous avions abandonné le village pendant le siège de Tournai, il s’est trouvé que les deux plus petites étaient cassées, de sorte que nous n’en avons plus qu’une bonne, qui est la grosse, qui est une des meilleures cloches dans son espèce et que tous les connaisseurs qui l’ont vue me disent qu’il la faut bien conserver. Nous avons aussi sauvé l’horloge quand nous avons sauvé les cloches, mais nous ne sommes point d’avis de la rechercher avant la paix.
Schisme électoral à Saint-Amand
153Pendant que Saint-Amand était occupé tantôt par les Français, tantôt par les Hollandais, Monsieur le cardinal de Médicis, qui était abbé commendataire, a quitté l’état ecclésiastique et s’est marié192. Dans le temps que les Français étaient possesseurs de Saint-Amand le roi a nommé le cardinal de La Trémouille abbé commendataire193. Après que les religieux ont refusé de le reconnaître, les Hollandais, à leur tour, ayant repris Saint-Amand, ont indiqué une nouvelle élection et ont envoyé des commissaires, le comte de Tilly et l’abbé de Château-l’Abbaye. Et quoique leurs Hautes Puissances eussent permis d’élever quelqu’un des religieux, néanmoins ils avaient de si fortes recommandations pour le cardinal de Bouillon que la moitié des religieux n’ont point voulu voter. Néanmoins Son Eminence est déclarée avoir les voix194. Ce sera au Pape d’en décider, lui qui a donné les bulles au cardinal de La Trémouille195. Nous verrons dans la suite à quoi cela aboutira. Je plains fort cette célèbre abbaye, car elle est divisée, on ne saurait plus. Ces moines, qui étaient l’exemple en tout de tous les Bénédictins, sont aujourd’hui appointés l’un contre l’autre. Je n’en ferai point le détail, cela me mènerait trop loin et ce serait hors du sujet.
Ventes forcées : les pauvres « mettaient un cent de terre à la fois dans leur four »
154La misère fut si grande cette année 1710 que la plus grande partie du village mourait de faim. Les pasteurs, mayeurs et commis du village, ayant pris conseil de la communauté, se sont avisés de présenter requête au bailliage de Tournai pour être autorisés de vendre quinze cents de terre196 appartenant à la table des communs pauvres de Rumegies ; ce qu’ayant obtenu, ils les ont vendus pour le prix de 800 livres et 40 livres et une pistole de denier à Dieu197. Ces quinze cents de terre étaient situés à Saméon, abordant à la rue des Médains. Avec l’argent de cette terre, on cuisait toutes les semaines chez le pasteur dix hoteaux tant blé, orge, fèves ; et on en distribuait aux pauvres du village selon leurs nécessités. Avec quoi, on peut dire qu’on a échappé la vie à bien des pauvres198. Les pasteurs, mayeurs et commis avaient fait une liste des pauvres du village et le pasteur leur distribuait le pain. Il y avait plusieurs pauvres honteux, connus au pasteur seul, à qui il sauvait la vie. On a fait presque de même dans tous les villages du pays, extrema extremis adhibenda (les remèdes extrêmes doivent être appliqués aux situations extrêmes). On doit remarquer que cette terre n’a été vendue que la moitié de ce qu’elle valait. Je crois que dans la suite les souverains casseront tous ces actes et qu’on sera en état d’y rentrer moyennant financer la somme, quoique ces quinze cents de terre aient été vendus à cri public par trois dimanches consécutifs. Je crois donc que toutes les ventes d’héritage qu’ont faites tous les honnêtes pauvres seront révoquées. Il y a dans tous les contrats lésion et plus que lésion, car on achetait un cent de terre 25 à 30 livres, ce qui valait un cent et plus199. Et ces pauvres disaient qu’ils mettaient un cent de terre à la fois dans leur four. Que Dieu nous fasse la grâce de ne plus voir de telles années !
Tentatives des Capucins pour s’établir à Saint-Amand
155On ne peut oublier la tentative que firent les Pères Capucins auprès de Son Eminence le cardinal de Bouillon, élu, comme je l’ai marqué plus haut, abbé de Saint-Amand. Mais heureusement ils n’ont point plus réussi que les Pères Carmes du temps de l’abbé Parroiche. Messieurs les religieux de Saint-Amand sont tous bien intentionnés à ne jamais recevoir aucune communauté mendiante. Outre qu’ils y sont intéressés, il ne faut jamais multiplier le nombre des mendiants sans nécessité, une populace qu’un évêque de Marseille appelait les Pères des histoires fabuleuses de l’Eglise romaine. Et quoique le concile de Trente eusse défendu de n’en plus introduire d’autres que celles qui étaient établies, on en a néanmoins plus institué depuis le concile qu’il n’y en avait auparavant.
Rupture des pourparlers de paix ; Rumegies « fourragé » plusieurs fois
156L’année 1711 commence comme les autres par des misères. Nous pensions que les ambassadeurs de toutes les puissances, qui étaient assemblés à Geertruidenberg dès l’année passée, se fussent accommodés. Effectivement tout était disposé à une paix générale et on était prêt à la conclure. Mais les Hauts Alliés qui ne voulaient point de paix ont demandé au roi de France de leur donner passage sur ses terres pour détrôner Philippe V, son petit-fils, et, qui pis est, voulaient qu’il se fusse joint à eux pour le chasser des Espagnes. Comme cette condition était contre tout droit, les ambassadeurs se sont retirés, sans rien conclure. Et dès le demi-mois de mars, nous eûmes ici à Rumegies et dans tous les villages voisins un régiment d’infanterie de Hanovre, qui y fut cantonné jusqu’au premier jour de mai, qui a bien causé des frais au village. Ensuite, toute l’armée est allée camper à Arleux ; mais, comme les Français y étaient avant eux, ils ne purent les forcer, quoiqu’ils y furent jusqu’au mois d’août. Alors, ils firent mine d’aller vers Saint-Omer et dans le temps ils ont trompé les Français et sont venus forcer les lignes d’Arleux sans tirer un coup et ont mis le siège devant Bouchain et l’ont emporté200.
157Pendant la feinte des Hollandais, nous avons battu nos blés, et nous les avons sauvés ; mais, pour les mars201, ils ont entièrement tous été fourragés, aussi bien que généralement toutes les pailles de blé. Ce qui a causé un cruel tort à notre pauvre communauté et qui la sape peu à peu par la disette des fumiers et par le peu de nourriture des chevaux qui sont presque tous hors d’état de travailler. Outre qu’il y en a dans le village un tiers moins qu’auparavant parce qu’on n’a rien échappé pour les nourrir et que les foins et les jarbées202 sont d’une très grande cherté. Il les faut aller acheter et chercher par-delà les bois vers Tournai, le foin à sept patars la petite ration et les jarbées à sept livres. Heureusement que depuis le fatal hiver de 1709 les hivers ont été très favorables.
Les deuils de la famille royale : « le doigt de Dieu est sur la France »
158Je ne saurais ici oublier la mort de l’empereur Joseph sans enfant mâle203 ; son frère Charles a été élu l’année suivante roi des Romains et ensuite couronné empereur à Francfort sous le nom de Charles VI. Une autre mort considérable est celle de Monseigneur Louis de Bourbon, Dauphin de France ; son fils, le duc de Bourgogne, fut déclaré Dauphin, et il est mort l’année ensuivante le 12 de février, et Mme la Duchesse son épouse, le 18 du même mois et an. Son fils, le duc de Bretagne, lui a succédé et est aussi mort quelques jours après, à l’âge de cinq ans204. Et le duc d’Anjou, second fils du duc de Bourgogne, a succédé au dauphinat, de sorte que, en un an de temps, il y eut quatre dauphins en France ; et Louis XIV, surnommé le Grand, a eu la douleur de voir mourir en un an son fils, son petit-fils et son arrière petit-fils, de sorte que, de quelque côté qu’on puisse regarder la France, le doigt de Dieu est sur elle.
Cantonnement hollandais (1711)
159Dès le mois de mars nous avons encore été cantonnés d’un escadron de cavalerie du régiment du général Obdam ; mais il n’y a été heureusement que dix jours, et pendant si peu de temps ils firent 800 livres de frais au village, tant à cause du bois qu’il fallait leur livrer qu’à cause qu’il fallait leur donner quinze chariots, deux fois la semaine, pour aller chercher leur foin à Tournai. S’ils y fussent restés plus longtemps, on aurait été obligé d’abandonner, à cause qu’ils crevaient tous les chevaux ; c’est ce qui désole tous les pauvres paysans. Sous notre nouvelle domination, ces Messieurs prennent tous les chevaux, soit quand ils viennent aux fourrages, soit quand ils vont en campagne, soit quand ils passent ; et ils les retiennent tant qu’il leur plaît et tant qu’ils les ont fait crever, et les hommes et les bêtes, sans leur donner un morceau ni à l’un, ni a l’autre ; et sans trouver aucune justice chez les généraux qui les prennent eux-mêmes ; et c’est aussi ce qui fait regretter la domination de la France, avec qui on était en repos de ce côté-là ; mais c’est à tort puisque Dieu le permet ainsi.
Le tournant de la guerre : victoire de Denain, (24 juillet 1712)
160Malheureusement voici encore les armées de part et d’autre qui entrent en campagne. Nos Hauts Alliés furent jusqu’au mois de juin sans rien entreprendre, à cause que les Anglais n’avaient point ordre d’agir offensivement. Ils ne laissèrent point de siéger Le Quesnoy et d’en faire la garnison prisonnière de guerre. Et de là le prince Eugène est allé faire le siège de Landrecies. Pendant ce temps on a publié une cessation d’armes entre la France et les Anglais qui se sont retirés de l’armée des Alliés et sont allés à Gand205.
161Voici le commencement du changement du théâtre de la guerre. Le comte d’Albemarle, gouverneur de Tournai, tenait le poste de Denain, où il était fortifié de doubles retranchements avec dix-sept bataillons. Et il était là pour favoriser tous les convois qui allaient de Marchiennes à Landrecies. Monsieur le maréchal de Villars, qui commande en chef l’armée de France, a feint d’aller attaquer le prince Eugène devant Landrecies, après avoir jeté des ponts sur la Sambre. Mais au lieu d’aller secourir cette porte de la France, il s’est jeté avec tant de furie sur ces dix-sept bataillons qu’il les a tous tués ou fait prisonniers de guerre, et le reste noyé en fuyant206. De ces derniers furent le comte Dhona, lieutenant général et gouverneur de Mons, et le comte d’Albemarle207 ; et plusieurs généraux furent faits prisonniers de guerre.
162La défaite de ces troupes campées à Denain a été suivie de la prise des postes de Mortagne, Saint-Amand, Hasnon et Marchiennes208, où les Hauts Alliés avaient plus de douze cents hommes, qui, joints à ceux de Denain, montent à sept mille hommes, tant fantassins que cavalerie, qui furent tous faits prisonniers de guerre. Et les Français ont remporté trente-sept drapeaux, trois étendards. Les Hollandais ont perdu avec Marchiennes une grande quantité de canons et de toute sorte de munitions de guerre et de bouche, chargées sur plus de cent et cinquante bélandres ; et ils furent contraints de lever le siège de Landrecies ; et leur armée revient faire un grand circuit par Mons, etc. et s’est venue camper à Seclin, pour être témoin de la prise de Douai, où les Français firent la garnison prisonnière de guerre209. Douai étant pris, les Français firent défiler leurs troupes du côté du Quesnoy, dont ils firent le siège et l’emportèrent aux mêmes conditions que Douai210, excepté que toute l’artillerie du siège de Landrecies y était réfugiée, et qui fut prise avec la ville. Nos Hauts Alliés furent encore obligés de quitter leur camp de Seclin et de s’en retourner, sous le canon, de Mons par la même route qu’ils y étaient venus. Ensuite de ce siège, les Français firent encore le siège de Bouchain et firent encore la garnison prisonnière de guerre, le 20 d’octobre, de sorte que en trois mois de temps, les Français ont regagné ce que leurs ennemis avaient conquesté en deux ans.
Plusieurs « fourrages » à Saint-Amand
163Le 27 août de cette année 1712, les Français firent un fourrage à Saint-Amand en blé. Ils prirent aux pauvres paysans une grande partie des blés qu’ils y avaient réfugiés. On en a été quitte pour 800 rasières dans la ville qu’on a prises le plus également qu’on a pu dans chaque grenier. Et l’abbaye en fut quitte pour 250, que le pauvre paysan a encore payées, y ayant réfugié son grain, et Messieurs les religieux ayant caché le leur. Ce ne fut point encore tout, car le 15 octobre toute la Terre de Saint-Amand fut entièrement fourragée par l’armée d’observation de Bouchain. On a perdu généralement toutes les jarbées et une grande partie des mars, et cela deux jours avant que l’armée fusse décampée. Nous allons encore entrer dans un affreux hiver sans fourrage. Nous nous consolons des cessations d’armes d’Angleterre et de Portugal qu’on a publiées. Nous croyons que cela nous amènera la paix. Faxit Deus (Que Dieu le fasse !).
Paix d’Utrecht (1713) ; Saint-Amand reste « sujet de Louis XIV »
164Heureuse année et mille fois heureuse qui nous donne la paix ! Depuis l’an 1700 que nous gémissons sous le poids d’une guerre, la plus désolante qui s’est vue depuis plusieurs siècles, Dieu vient enfin de toucher le cœur des rois et il nous a donné la paix à Utrecht le 11 d’avril entre la France, l’Angleterre, la Hollande, la Savoie, la Prusse211. Le roi a accordé à l’Angleterre, sans compter ce qu’il lui cède hors d’Europe, Dunkerque démolie ; et aux Hollandais (qui combattaient pour avoir une barrière) Ypres, Menin, Tournai, Namur, etc. Et les Hollandais ont cédé au roi Lille ; mais le roi, cédant Tournai, s’est réservé Mortagne et Saint-Amand avec ses dépendances. Il ne reste plus que la paix de l’empereur pour faire une paix générale. Et, comme on ne croit point que la guerre qui dure encore avec l’empereur puisse nous apporter du trouble, à cause qu’elle se fait sur le Rhin, on a fait par tout le pays des réjouissances incroyables. On s’est signalé dans cette paroisse. Le mayeur du lieu a publié la paix sur la place, vis-à-vis un beau feu de joie, couronné de fleurs, avec les acclamations de « vive le roi » et de plusieurs décharges de tous les fusils du village, de manière qu’on peut dire qu’aucun village ne s’est distingué comme celui-ci, tant la joie était générale de cette paix et de se revoir encore sujet de Louis XIV.
Lamentation sur la commende
165Par cette paix, le cardinal de Bouillon a perdu l’abbaye de Saint-Amand et Son Eminence le cardinal de la Trémouille a été installé à sa place. Quel malheur que deux tiers des revenus de toutes les riches abbayes du pays vont être mangés dans des pays étrangers, pour n’y plus jamais revenir212.
On refond les deux cloches cassées
166Dès que la paix fut publiée, toute la communauté s’est résolue de faire refondre les deux cloches que les Hollandais avaient cassées. Et tous les paroissiens ont témoigné beaucoup de zèle pour cela. Pas un n’y a contredit quand on a proposé cette dépense sur le cimetière, ensuite que le curé en eut fait voir l’utilité dans son prône. On a convenu avec un nommé Barbieux, fondeur à Tournai. On lui donnait 250 livres aux conditions portées dans un acte par-devant notaire, moyennant quoi il a refondu les deux cloches et il a parfaitement bien réussi, si on excepte que la plus petite n’est point assez étoffée213. Ensuite de quoi, Messeigneurs les vicaires généraux ont député Monsieur Dont Etienne Baclan, grand prieur de l’abbaye de Saint-Amand, pour en faire la bénédiction, ce qui se fit le dimanche 29 octobre 1713, au prône de la messe paroissiale. La dépense de ces deux cloches a monté en tout à 650 livres. Mademoiselle Honoré, fille à Monsieur le prévôt de Saint-Amand, a été marraine à la moyenne, et Marie-Anne Demory, fille à Arnoul, mayeur du village, marraine à la plus petite. Messieurs les pasteur, mayeur et gens de loi ont été parrains, comme il est écrit sur les cloches. On a donné à dîner chez le curé, où toute la jeunesse était sous les armes, pour les décharger à toutes les santés qu’on buvait214. Le tout a parfaitement bien réussi. Que le Seigneur nous conserve nos cloches de longues années, car ce sont de trop grands embarras quand il faut les refondre et de grandes dépenses.
Un nouvel évêque, Mgr de Lowenstein
167Nous avions le malheur de n’avoir point d’évêque depuis 1709 que Monsieur de Beauvau avait abandonné son diocèse, comme on l’a remarqué ci-devant. Le roi l’a nommé à l’archevêché de Toulouse et il s’est déporté de son évêché en faveur de Son Excellence Messire Jean-Ernest, comte de Lowenstein, prince souverain de Chassepierre215. Il n’était que tonsuré, quand il fut nommé ; ensuite il a reçu les ordres, fut sacré évêque et est venu à Tournai, la semaine sainte, et a donné les ordres le samedi saint. Plût au Seigneur que ce fusse pour le salut de son diocèse, qui est tout attentif sur la manière qu’il s’y prendra avec les Pères Jésuites, tant à l’égard du séminaire qu’à l’égard du concours et de la pernicieuse morale qu’ils ont enseignée dans le séminaire.
Concours pour les cures ; publication de la bulle « Unigenitus » (1714)
168Le 11 de juin 1714, il se fit un concours des plus fameux, qui ne s’est peut-être jamais fait. Il y avait vingt-trois cures à donner, et il y avait soixante-trois prétendants. De ce coup Monsieur Carpentier, vicaire de cette paroisse, a été pourvu à la cure d’Espain-Bléharies216. Son Excellence notre évêque a retranché deux Jésuites du concours ; auparavant il a en avait trois ; il n’y en a plus qu’un, qui est le président du séminaire. Le premier mandement que fit Son Excellence fut de recevoir la bulle du Pape qui commence Unigenitus Dei filius ; il a ordonné qu’elle fusse lue dans tous les prônes des paroisses et dans toutes les maisons séculières et régulières217. Cette bulle fait grand bruit, d’autant que l’archevêque de Paris et huit autres, tant archevêques qu’évêques, ne veulent point la recevoir, comme donnant atteinte aux libertés de l’Eglise gallicane, aux droits de l’épiscopat, à qui il appartient de connaître de la doctrine en première instance, et à la dignité royale, etc. La Sorbonne a reçu la condamnation des 101 propositions par autorité royale. Plusieurs des plus fameux docteurs, qui ont été pour la négative, ont été exilés. Le temps nous apprendra si cette affaire n’aura point de mauvaises suites. Deus omnipotens avertat ! (Que le Dieu tout-puissant écarte cela).
Confirmation (2 août 1714)
169Le deuxième d’août de cette présente année 1714, Son Excellence a donné la confirmation aux enfants de Rumegies dans l’église d’Aix, où ceux de Saméon, Landas, Beuvry et Aix furent aussi confirmés. Les noms des enfants sont écrits au livre des registres des baptêmes. Pour raisons, j’ai jugé à propos de les annoter comme s’ensuit : (113 noms sont indiqués, groupés par familles).
Réparations à l’église
170En septembre le grand pignon de notre église étant dans un péril évident de tomber, nous l’avons fait démolir jusqu’au sommier. Et pour le remettre en état, il nous a coûté 400 livres, ce qui a fait beaucoup de mal à la fabrique, et qui nous a fait passer d’ornements qui nous étaient bien nécessaires. L’année d’après, nous avons fait faire un baldaquin et des gonfanons pour remplacer ceux que les Hollandais nous avaient dérobés. Comme ils avaient cassé toutes les vitres et pris le férail218, il a fallu tout refaire de nouveau.
Le prix du grain
171Toute l’année 1714, les grains furent encore d’un grand prix ; mais l’année 1715, ils sont venus à un très vil prix : le seigle à 28 patars la rasière et le reste à proportion.
Mort de Louis XIV (1715)
172Le 1er de décembre 1715, Louis le Grand, quatorzième du nom, est décédé de ce monde, dans la septante-septième année de son âge219. Il naquit le 5 de septembre 1638 ; il fut couronné roi à quatre ans, de sorte qu’il a régné septante et trois ans. Il a laissé son arrière petit-fils pour héritier de la couronne, âgé de cinq ans et demi, qu’on nomme Louis XV. Que Dieu lui donne un règne aussi long et plus qu’à son bisaïeul ; qu’il soit plein de bonté pour ses peuples. Son Altesse royale, le Duc d’Orléans fut déclaré en Parlement régent du royaume. Comme il a infiniment d’esprit, on espère beaucoup de cette régence.
Dégrèvement d’impôts (1716)
173Comme la pauvre Terre de Saint-Amand avait été entièrement ruinée pendant cette dernière guerre, qu’elle en a été le théâtre, les mayeurs de nos sept villages ont prié Messieurs du Magistrat de Saint-Amand de vouloir députer quelqu’un d’entre eux en cour pour représenter leurs misères. Mais ce petit Magistrat, qui s’était enrichi de la guerre, n’y a eu aucun égard. Ce pourquoi, tous les sept villages se sont joints ; et, après avoir obtenu de Monsieur l’Intendant permission de députer en cour un de leurs communautés, le nommé Pierre Prévôt de Rumegies est allé à Paris a ce sujet. Il ne fut point plutôt parti que ce Magistrat, étant honteux de voir des paysans faire ce qu’ils auraient dû faire depuis deux ans qu’on les pressait à ce sujet, sont allés chez Monsieur l’Intendant obtenir cette permission220. Ils l’ont obtenue ; et, ce qui est plus honteux pour eux, Monsieur l’Intendant, à leur fausse prière, a commandé aux mayeurs de rappeler incessamment leur député221. Et ces échevins ont député Monsieur Honoré, prévôt de Saint-Amand, pour aller en cour faire cette représentation. Et il est parti deux jours après le député des villages, qui ont feint de le rappeler, mais à qui ils ont toujours envoyé de l’argent. Et il y a travaillé conjointement avec Monsieur Honoré l’espace de deux mois et ils ont obtenu l’arrêt suivant : « Sur la requête présentée au roi en son conseil par les prévôts, échevins de Saint-Amand et des sept villages en dépendant, etc. le roi en son conseil, ayant aucunement égard à ladite requête, conformément à l’avis dudit Sieur De Bernier, a déchargé et décharge les suppliants de paiement des sommes dont ils sont encore redevables pour les impositions des dix-huit derniers jours du mois de mai 1713, ensemble de la moitié de celles auxquelles ils ont été ou seront imposés pour l’aide ordinaire et extraordinaire et l’augmentation, pendant trois années à commencer au premier de janvier 1715, ordonne Sa Majesté... »
Victoires sur les Turcs ; la chambre ardente à Paris (1716)
174Le 13 de mai 1716 est né à Vienne Léopold, fils de l’Empereur ; mais malheureusement pour toute l’Europe, il est mort six mois après222.
175Le 4 août 1716, l’empereur, à qui le Turc avait déclaré la guerre, a remporté une victoire des plus complètes, près de Peterwarden. Son armée était commandée par le prince Eugène de Savoie ; et la forte place de Temesvar a été par sa prise le fruit de cette fameuse victoire223.
176En cette même année, Son Altesse royale le duc d’Orléans, régent du royaume, a établi une chambre ardente pour faire examiner toutes les sangsues du royaume, qui s’étaient enrichies du sang du pauvre peuple, dont la plupart a été pendu ou condamné aux galères ou condamné à des amendes conformément à leurs malversations224. Cet édit a fait trembler toute la France et le fait encore.
La bulle « Unigenitus » fait grand vacarme dans l’Eglise
177Depuis 1713 que Notre Saint Père le Pape Clément XI a fait publier la constitution Unigenitus et qu’en 1714 cette bulle fut publiée dans notre diocèse, où plusieurs curés ne l’ont point voulu publier, cette affaire fait grand vacarme dans l’Eglise, tant parmi le clergé que parmi le peuple, particulièrement depuis la mort de Louis XIV, qui de son vivant l’avait fait recevoir. Il paraît bien depuis sa mort que ce n’avait été que par force que plusieurs l’avaient publiée ; car outre les huit évêques opposants, desquels il est fait mention ci-devant, voici que plusieurs autres évêques, toute la Sorbonne, plusieurs universités, chapitres cathédraux, collégiales et un nombre très grand de curés ont interjeté un appel au futur concile, avec toutes les formalités usitées en pareilles occasions225. Et, ce qui est surprenant, c’est qu’excepté les savants capucins et récollets, tous les autres ordres réguliers se joignent aux opposants. Il faut faire attention qu’en la plupart des diocèses, les évêques n’ont fait publier cette constitution qu’avec des instructions pastorales qui tendaient à mettre à couvert226 plusieurs importantes vérités, ce qui marque qu’ils ne la recevaient point, non plus que les quarante évêques, purement et simplement, ne convenant point entre eux avec le pape dans un même jugement sur le sens des qualifications des 101 propositions, et que c’est gratuitement qu’on avance qu’elle a été reçue uniformément par l’Eglise. Ce qui a engagé plusieurs Parlements à empêcher par des arrêts qu’elle ne fût reçue comme règle de foi.
Arguments des deux partis
178Voilà une raison qu’allèguent les opposants. Et ils y ajoutent que si on regarde la constitution par rapport aux 101 propositions, on ne peut nier, disent-ils, qu’au moins plusieurs de ces propositions ne soient orthodoxes dans leur sens propre et naturel, conforme aux sentiments et au langage communs reçus dans l’Eglise, conçues dans les termes mêmes des saints Pères, de sorte qu’on ne peut les condamner sans donner atteinte à plusieurs grandes vérités. Si on regarde la constitution dans sa forme et comme condamnant les 101 propositions avec plus de vingt qualifications vagues et indéterminées, elle ne peut être considérée comme règle de foi, puisqu’elle n’apprend point précisément ce qui est catholique ou hérétique, et qu’elle ne discerne point les propositions qu’on condamne comme malsonnantes d’avec celles qui sont blasphématoires. Une telle condamnation ne saurait devenir règle de foi, à moins que l’Eglise universelle ne déclarât par un jugement libre, clair et unanime quelle qualification mérite chaque proposition et quels dogmes sont condamnés comme hérétiques. Enfin on ne peut dire avec vraisemblance que l’Unigenitus ait été reçue et acceptée par l’Eglise universelle. Ils disent que dans les autres royaumes elle n’a point été portée à des assemblées légitimes, pour être ensuite reçue par les pasteurs. Chacun sait comme cela s’est pratiqué en Espagne. Elle n’a été reçue ni publiée en Pologne, en Hongrie, en Allemagne, si ce n’est en quelques églises. Elle ne l’a point été en Sicile, dans les Etats de Venise et en d’autres pays et Etats catholiques. En France, où la constitution a été le plus connue, elle a trouvé beaucoup de contradiction. Plus on attend, plus on en trouve et plus on s’élève contre elle. De toutes ces raisons et autres qui sont répandues dans tant d’écrits qui ont paru contre, les évêques, universités, chapitres, curés, ordres réguliers se sont trouvés conseillés d’appeler au futur concile œcuménique ; et ils prétendent par cet expédient d’être à couvert de toutes censures venues et à venir. C’est une précaution établie par le droit, pratiquée en plusieurs occasions, fondée même sur le sentiment des canonistes italiens.
179Les évêques acceptants qui sont en plus grand nombre soutiennent à cor et à cri que la bulle est acceptée et que la cause est finie ; qu’on n’appelle point de l’Eglise à l’Eglise. Si Dieu nous donne encore quelques années de vie, nous marquerons la suite de cette grande affaire, sans prendre que le parti de l’Eglise.
Victoire sur les Turcs (1717)
180Les chrétiens ne sont point moins heureux cette année 1717 que l’année précédente. Le prince Eugène de Savoie ayant passé le Danube à la vue des Turcs, l’armée impériale investit Belgrade. Cependant, le grand vizir s’avança avec une armée formidable, se posta et se retrancha à la vue des Chrétiens et assiégea à son tour le camp des Impériaux, qu’il foudroya avec cent cinquante pièces d’artillerie. Le 15 août, le prince Eugène sortit de ses lignes et le 16 il attaqua les Turcs dans leur camp, couvert de trois retranchements, qu’il força. Et après un combat très long et très opiniâtre, le ciel donna aux Chrétiens une victoire des plus signalées, dont il serait trop long de rapporter les circonstances. Le 18, Belgrade, se voyant sans apparence de secours, se rendit à Sa Majesté Impériale227.
Sédition contre la dîme à Rumegies et à Saméon (1714-1717)
181En 1714, tous les paysans de ce village se sont mutinés pour ne plus payer la grande dîme ; ils ne voulaient payer que trois du cent au curé228, et, pour y réussir, ils ont fait venir un notaire royal, ils ont tous signé un acte d’indemnité, afin de payer tous les frais in solidum (ensemble) du procès qu’ils prétendaient faire a Messieurs de Saint-Amand. Ensuite, ils ont envoyé ce notaire défendre aux grands dîmeurs de ne plus lever la grande dîme. Cela s’est fait tout au commencement, de sorte qu’avant que Messieurs de Saint-Amand eussent eu le temps d’obtenir du Parlement de Flandre une commission de maintenue, la moisson était avancée d’un bon tiers ; mais, cette commission étant arrivée, tout a cessé, d’autant plus que quatre personnes des plus sensées du village sont allées dans toutes les villes du voisinage consulter tous les avocats, et pas un seul ne leur a donné droit.
182Ceux de Saméon furent plus entêtés. Ils ont intenté le procès au Parlement de Flandre en 1714 ; et, le 5 mars 1717, ils ont été condamnés à payer la dîme de huit au cent, et en tous dépens à peu près. On ne sera peut-être point fâché de voir ici la copie de la sentence : « Vu par la cour le procès, etc., la cour, faisant droit par son jugement et arrêt, a déclaré et déclare qu’il compète et appartient aux demandeurs les deux tiers de la grosse dîme du village de Saméon à raison de huit gerbes par cent, à prendre à l’encontre des abbé et religieux de Saint-Martin en Tournai et du curé de Saméon pour l’autre tiers229… ensemble de restituer ce qu’ils ont empêché de lever depuis 1714... Condamnons les défenseurs en deux tiers des dépens, l’autre tiers compensé, etc. » Il y avait trois ans que les paysans de Saméon ne payaient plus la grande dîme ; ils ont cru que par force ils empêcheraient encore en 1717 de lever la grosse dîme. Messieurs de Saint-Amand furent obligés d’y envoyer six dîmeurs, un notaire royal pour faire des procès verbaux à tous ceux qui frauderaient. Outre cela, ils firent encore venir un huissier de Parlement et quatre maréchaussées qui furent à Saméon pendant toute la moisson, aux dépens du tout. Les hommes de Saméon n’ont osé lever la tête, mais ils ont suscité des femmes et filles du village, qui ont attaqué ces garde-dîme à coup de pierres et par des injures atroces contre le Parlement. De quoi on a dressé procès verbal, qui fut envoyé en Parlement, qui a décrété prise de corps contre ces femmes et filles. N’ayant point été trouvées dans la perquisition et n’ayant point comparu, elle ont été condamnées à demander pardon à Dieu, au roi et à la justice en chemise blanche, tête découverte, pieds nus, une torche de deux livres à la main, et à quinze ans de bannissement. Il y avait une femme et trois filles, et comme elles n’ont point comparu dans le temps, on a dressé une potence sur le marché de Saint-Amand et le bourreau y a pendu leurs noms, avec une copie de la sentence.
Condamnation de l’appel au concile (1718)
183En septembre 1718, Clément XI, souverain pontife, fait un bref par lequel il se sépare de communion de tous ceux qui ne reçoivent point la constitution Unigenitus ; mais tous les Parlements de France n’ont point seulement placété ce bref, mais ont fait défense à tous les évêques, universités, etc... de le recevoir ; et il n’a point encore été publié dans notre diocèse, quoiqu’il y ait trois ans qu’il a été publié dans Rome et dans les pays soumis à l’Inquisition, qu’on appelle pays d’obéissance230.
Guerre contre l’Espagne (1718)
184En 1718, la France, l’empereur et l’Angleterre ont déclaré la guerre à l’Espagne ; et cette dernière, qui s’était emparée de la Sardaigne et du royaume de Sicile, en a été débusquée, dès que l’empereur eut donné la paix aux Turcs, avec qui il était occupé auparavant. La France, de son côté, lui a enlevé ses meilleures places frontières ; et les Anglais les ont défaits sur la mer. Tous ces troubles ont été suscités par le cardinal Alberoni, qui avait nourri une espèce de conjuration en France pour enlever Son Altesse le Régent. Mais un si noir dessein ne pouvait être béni de Dieu. Ce cardinal a été connu en Espagne, d’où on l’a chassé et on lui a fait son procès a Rome231.
Un abbé commendataire, mais pourvu d’un coadjuteur régulier (1719)
185En janvier 1719, le cardinal de la Trémouille, archevêque de Cambrai, abbé commendataire de Saint-Amand, est mort à Rome, ambassadeur de France. Et Son Eminence le cardinal de Gesvres, archevêque de Bourges, a été nommé à sa place,232. Il ne recevra les bulles de Rome qu’à condition qu’il permettra que Messieurs les religieux de Saint-Amand lui choisiront un coadjuteur. Et, comme cette Eminence est déjà âgée de soixante-quatre ans, on espère que cette célèbre abbaye, qui a tant souffert depuis la mort de Monsieur Parroiche, mort en 1705, dernier abbé régulier, rentrera dans ses biens. Ce sont les vœux de tous leurs cerisiers, de tous les pauvres et de tous les honnêtes gens. Effectivement, Dieu a exaucé leurs prières, et, au commencement de 1722, Monseigneur le Régent a nommé des commissaires pour faire un coadjuteur. Et des trois qui furent dans l’élection, le roi a choisi Dom Nicaise Volé, natif de Douai, professeur en théologie et d’une éminente vertu.
L’inflation libératrice
186Il serait impossible de faire un récit de la manière que les argents ont haussé en 1719 et il suffira de dire que les pièces de huit patars et demi ont monté en plusieurs fois jusqu’à trente et deux patars, et à proportion le reste des monnaies. Il serait encore plus impossible de rapporter le bien et le mal qu’ont causés les billets de banque sur le prétendu Mississipi. Tout ce qu’on peut dire, c’est que les argents hauts et ces billets de banque ont sauvé tous les malheureux, et que ces deux endroits ont libéré tous nos paysans de leurs vieilles rentes qu’ils ont remboursées. Ce qui fait suer tous nos théologiens pour assurer si cela se pouvait ou ne se pouvait point en bonne conscience233.
Divers
187En 1720, il s’assemble à Cambrai un congrès où tous les ambassadeurs des puissances s’assemblent. Et il ne s’est point encore ouvert en 1722.
188En 1720 on a appréhendé la peste, d’autant qu’elle a fait de grands ravages en France dans le Dauphiné et provinces voisines, aussi bien qu’en 1721. En 1722, elle a diminué, mais le dangereux mal n’est point encore absolument cessé.
L’accommodement de 1720
189Le 19 mars 1721, Clément XI, souverain pontife est décédé. C’était un pape d’un souverain savoir et qui aimait infiniment les belles lettres. Il a laissé l’Eglise fort divisée, à cause de sa bulle Unigenitus, de laquelle Monsieur l’archevêque de Paris était appelant au futur concile avec plusieurs évêques, universités, chapitres et communautés de France. Mais Innocent XIII, qui lui a succédé, a donné la paix à l’Eglise moyennant un « corps de doctrine » que les acceptants et refusants ont signé234. Il reste encore sept évêques, à la tête desquels se trouve Monsieur Caillebot de La Salle, notre ancien évêque, mais on n’y aura nul égard. Je plains encore trois curés de notre diocèse235 qui veulent préférer leur jugement à tous les évêques de l’Eglise de France – particulièrement où la cause s’est agitée avec le plus de connaissance – qui sont unis au chef de l’Eglise.
La deuxième moitié de la maison pastorale
190J’avais dit ci-devant, parlant de la moitié de la maison pastorale qu’on avait bâtie en 1702, alter prosequatur (qu’un autre curé poursuive l’affaire). Ce ne fut point un alter, mais ce fut encore le même curé qui a tant sollicité les agents de Son Eminence de Gesvres à faire achever l’autre moitié de la maison pastorale. Ce ne fut point sans beaucoup de peine et de frais, car le curé a dû faire bâtir à ses frais la relaverie et la chambre de la servante. On a commencé de bâtir, en 1721, et on a fini en 1722236.
Couronnement de Louis XV (1722)
191La cérémonie du sacre et couronnement du roi Louis XV s’est faite en l’église métropolitaine de Reims le dimanche 25 octobre 1722. Il y a communié sous les deux espèces237. Le pape lui avait accordé de pouvoir prendre quelque chose avant la communion, d’autant que les cérémonies étaient de longue durée ; mais sa piété l’a emporté surtout, et il n’a voulu rien prendre ni manger. Il a accordé un pardon à tous les criminels, qui ont été rendre leurs corps prisonniers à Reims.
192Le 3 juillet 1723 nous avons souffert une grêle désolante : un tiers des grains et fruits de la terre ont été gâtés.
Benoît XIII et le Concile de Rome
193Innocent XIII est décédé en 1724, et Pierre-François Orsini a succédé au mois de juin sous le nom de Benoît XIII. On dit qu’il a été fait pape malgré lui. Il était évêque de Bénévent et dominicain, vrai disciple de saint Thomas. Il en a donné la première preuve dans le bref qu’il a adressé aux Dominicains de Douai. Il est plein de bonnes dispositions. Il a convoqué un concile romain, qui a commencé ce 15 avril 1725, dans la pensée de rendre une parfaite paix à l’Eglise238. On verra dans la suite la réussite de ce synode.
Une ardeur qui s’éteint (1726-1731)
194Le doyen de Saint-Amand avait permission, depuis l’établissement d’un décanat à Saint-Amand, de dispenser du troisième ban de mariage. En 1726, défense lui est faite de faire cette dispense.
195En 1726, nous avons fait faire un calice nouveau.
196Il n’est point possible d’oublier le mariage du roi en 1725 à Fontainebleau ; en 1727, la naissance de deux princesses ; en 1728 d’une princesse ; en 1729 de Monseigneur le Dauphin et en 1730 de Monseigneur le duc d’Anjou le 30 août.
197Le 21 février 1730, Benoît XIII, souverain pontife, s’endormit de la mort des justes après un pontificat de cinq ans et un mois, à l’âge de 81 ans. Le cardinal Corsini, florentin, lui a succédé sous le nom de Clément XII, à l’âge de soixante-dix-huit ans. En la même année, les fâcheuses difficultés entre la cour de Rome et celle de France touchant l’autorité de la puissance ecclésiastique et temporelle se sont fort échauffées239. Le jour de Sainte-Anne 1731, Son Altesse Jean-Ernest de Lowenstein, monseigneur notre évêque, est décédé à Aix-la-Chapelle. Parentaverunt filii diocesani (ses diocésains, qui sont ses enfants, l’ont pleuré).
198La même amnée, nous avons fait faire un beau ciboire qui a coûté 600 livres.
Acte de décès d’Alexandre Dubois (1739)
199[On nous permettra de joindre à ce Journal le dernier texte où apparaisse encore notre curé, son acte de décès, tel qu’il se trouve dans le registre de 1739, conservé aux Archives départementales du Nord (fonds Etat civil, arr. Valenciennes, Rumegies).]
200Le 8 octobre 1739 est décédé, après avoir été muni de tous les sacrements, Monsieur Alexandre-François Dubois, pasteur de cette paroisse, âgé de quatre-vingt-quatre ans ou environ, et de cure cinquante-trois ans, jubilaire de trois ans, et fut inhumé au cimetière de cette paroisse le 9 dudit mois, en présence des témoins ici soussignés : J. B. Dugauquier, vicaire, B. J. Lorthioir, G. J. Mallet, pasteur.
Notes de bas de page
1 Le premier feuillet du manuscrit fait défaut. D’après les quelques lignes subsistantes, que nous passons, on voit qu’il y était question de la grande dîme et des dîmes novales.
2 « Pain de soil » veut dire pain de seigle. Le curé refuse « une ordonnance sur la Pauvreté », c’est-à-dire la concession d’un secours sur le compte de la « Table des pauvres » (« Pauvreté »).
3 Une « moie » est une meule (de foin, de blé, de fagots).
4 « L’août », qui se prononce dans la région a-oût, désigne la moisson, comme dans « La cigale et la fourmi ».
5 Les « égliseurs » ou « gliseurs » sont les marguilliers.
6 Le mot « paroisse » ici désigne l’église paroissiale elle-même.
7 C’est dans le folio I disparu qu’il était question de ce sujet. Mais le curé revient plus loin en détail sur la grande dîme et sur les opérations financières dont elle fut l’occasion, voir pp. 79 et 127.
8 A propos de ce personnage, signalons seulement qu’ayant été déclaré ennemi de l’Empire, il se retira en France et mourut en 1704 à Paris, à l’abbaye de Saint-Germain-des-Prés, que le roi lui avait donnée et dont il restaura le palais abbatial. On a par reconnaissance donné son nom à une petite rue qui aboutit à l’abbaye.
9 Sur Innocent XI et sa réputation de sainteté, voir plus loin pp. 66-67.
10 Le curé Dubois commet ici une confusion. « La Brille » (Brill) est le nom de la frégate montée par le prince, le port d’embarquement étant Helvoetsluis, cf. Macaulay, History of England, t. III (1860), p. 214.
11 Il s’agit du droit d’asile, dont jouissaient à Rome non seulement les palais des ambassadeurs mais également les rues voisines, ce qui était une source de graves désordres. L’affaire des franchises, commencée en 1687 par l’abolition décrétée par Innocent XI, se termina en 1689 par le rappel de l’ambassadeur Lavardin et la nomination d’un nouveau représentant, le duc de Chaulnes, qui avait reçu ordre de renoncer aux franchises. Cf. L. Mention, Documents relatifs aux rapports du clergé avec la royauté, t. I, pp. 68-112.
12 Le texte de notre auteur s’écarte sensiblement de la lettre même de la « Déclaration » de 1682 ; mais, d’une façon plus brutale et condensée (les quatre articles étant réduits à trois), il en traduit bien l’esprit. Le curé Dubois suit ici le discours prononcé par Choiseul à l’assemblée pour présenter les conclusions de la commission qu’il présidait. C’est là qu’il a trouvé tout l’appareil de citations et d’exemples historiques propres à appuyer les propositions gallicanes. Il a lu également des écrits polémiques, comme le prouve la remarque impertinente faite en fin de paragraphe. Cf. F. Desmons, Gilbert de Choiseul, pp. 346-351.
13 Vigile (537-555) ; Honorius Ier (625-638) ; Jean XXII (1316-1334).
14 Du jour où parut la Déclaration des quatre articles de 1682, Innocent XI refusa systématiquement l’institution canonique à tous les membres du clergé qui avaient pris part à cette assemblée ; et comme Louis XIV ne présentait que ceux-là, il y eut vite un grand nombre d’évêchés sans titulaire (35 en 1688). Alexandre VIII persista dans cette attitude ; la réconciliation se fit en 1693 sous Innocent XII, qui obtint la rétractation des évêques et du roi. Cf. L. Mention, Documents, t. I, pp. 64-65.
15 La régale était le droit attribué au souverain de percevoir les revenus de certains évêchés ou abbayes durant la vacance du siège (régale temporelle) et même de pourvoir aux bénéfices qui en dépendaient jusqu’à ce que le nouveau titulaire eût prêté serment de fidélité (régale spirituelle). L’affaire de la régale, commencée en 1673, se prolongea très longtemps et fut l’occasion directe de l’assemblée du clergé de 1682, qui promulgua les canons du gallicanisme.
16 Jacques-Théodore de Bryas, d’abord évêque de Saint-Omer en 1671, occupa le siège métropolitain de Cambrai de 1675 à 1694. Ce fut sous son épiscopat, en 1677, que Louis XIV s’empara de Cambrai. A l’assemblée de 1682, il était le seul évêque qui, par son origine et son éducation, représentait le clergé des Pays-Bas. C’est pourquoi son ralliement aux thèses gallicanes est très significatif. C’est à lui que Fénelon succéda.
17 Le curé Dubois adopte ici la version des écrivains français officiels du temps, diplomates et nouvellistes. La réalité fut tout autre : Innocent XI, tout en poussant l’Empereur et Jean Sobieski à la guerre contre le sultan, usa de modération envers la France. Cf. E. Lavisse, Histoire de France, t. VIII, Ire partie, p. 290.
18 Notre auteur suit ici la Gazette de France qui a consacré ses numéros 31 et 32 de 1688 (9 et 11 novembre) à la relation détaillée du siège et de la reddition (30 octobre 1688) de Philipsbourg. On y retrouve tous les détails notés par le curé Dubois.
19 C’est par une ordonnance du 15 avril 1689 que Louis XIV fit connaître la déclaration de guerre à l’Espagne (Isambert, Recueil général des anciennes lois françaises, t. XX, p. 73). Notre journal reproduit littéralement le texte de ce document, qui fut évidemment publié à Tournai et à Saint-Amand.
20 C’est le 18 octobre 1685, à Fontainebleau, que Louis XIV signa l’édit révoquant l’édit de Nantes, qui datait lui-même de 1598.
21 Innocent XI, qui mourut en réalité le 12 août 1689, était bien fait pour plaire à notre curé. Tout d’abord, il jouissait d’une grande réputation de sainteté – qui a depuis été confirmée par sa béatification en 1956 – et d’autre part, il était peu favorable aux jésuites. La condamnation à laquelle fait allusion A. Dubois visait en effet 65 propositions dont on disait qu’elles étaient tirées de théologiens jésuites. Cet acte du 4 mars 1679 se trouve dans le Bullarium romanum, t. XIX p. 145. Ce pape fut aussi pendant de longues années favorable à Molinos, comme le prouve la protection dont il entoura le cardinal Petrucci, dont il sera question ci-après. Sur Innocent XI, voir sous ce mot l’article de J. Paquier dans le Dictionnaire de théologie catholique.
22 La formule exacte récitée au moment où la tiare est imposée au nouveau pape est la suivante : « Reçois la tiare ornée des trois couronnes, et sache que tu es le père des princes et des rois, le recteur du monde et le vicaire sur terre de notre Sauveur. » Cf. Catholicisme, t. III, c. 244, art. Couronnement.
23 Marforio est un personnage satirique du folklore romain, qui donnait la réplique à Pasquin, à l’Abate Luigi et à Mme Lucrezia. Toutes les épigrammes attribuées à ces créatures imaginaires portaient le nom de « pasquinades » ou « pasquins ». Ces textes étaient affichés auprès de quatre statues antiques, gratuitement dotées de ces identités. L’usage répété que notre auteur fait des paroles de Marforio prouve que ces plaisanteries étaient recueillies et colportées au loin. Sur ce sujet, voir M. L. David-Danel, Dialogues et pasquinades, dans Facultés catholiques de Lille, bulletin trimestriel, 1958, pp. 397-407.
24 Dans ce même registre où le curé Dubois écrivait son Journal, on trouve au f° 53, dans la section des décès, un long éloge latin de Mgr de Choiseul. Ampoulé et hyperbolique, il supporterait difficilement la traduction en français. Nous avons utilisé dans notre introduction les quelques traits précis qu’il signale : l’action de Choiseul en faveur des séminaires et son austérité de vie.
25 Pierre-Mathieu Petrucci était un oratorien né à Iesi dans la marche d’Ancône, en Italie. Il devint évêque de sa ville natale, puis fut créé cardinal par Innocent XI en 1686, alors que Molinos, dont il était l’ami intime, était déjà arrêté. A la suite de la condamnation de Molinos, il dut désavouer ses propres opinions ; ses livres furent condamnés et l’ordre lui fut intimé de demeurer toujours à Rome. En 1694 il put regagner son évêché puis s’en démit et mourut en 1701. Cf. Migne, Dictionnaire des cardinaux, c. 1367.
26 Molinos, né en 1628, jouit d’abord d’une grande vogue et de hautes protections, tant en Espagne qu’à Rome même. Une bonne preuve en est l’élévation au cardinalat de Petrucci qui défendait les mêmes idées. En 1685, il fut arrêté par les soldats du Saint-Office. Après un procès qui dura deux ans, il fut condamné le 2 septembre 1687 et passa le reste de sa vie en prison où il mourut en 1696. La bulle de condamnation, à laquelle il est ici fait allusion, est du 20 novembre 1687 (Bullarium romanum, t. XIX, p. 775) ; elle porte d’ailleurs sur 68 propositions et non sur 6 comme le pense notre curé. La plus nette de ces propositions est la seconde : « vouloir agir, être actif, c’est offenser Dieu, qui veut être seul agent ; et c’est pourquoi il faut s’abandonner totalement à lui et demeurer ensuite comme un corps inanimé ». A la limite, cette doctrine supprime l’effort moral pour tout abandonner à l’action divine. Cf. P. Debongnie, « L’inquiétante mystique de Michel Molinos », dans Mystique et continence, coll. « Etudes carmélitaines », 1952, pp. 152-169 ; P. Pourrat, art. Quiétisme dans le Dictionnaire de théologie catholique.
27 Voir le commentaire de ce passage dans notre Introduction, p. 45.
28 La première des batailles citées est de 1691 : c’est celle de Salankeman (19 août 1691) où le grand vizir Koeprili fut battu et tué ; l’année 1690 avait vu au contraire des succès turcs, notamment la reprise de Belgrade. Les trois autres batailles sont bien de 1690. Ce sont celle de Fleurus du 1er juillet 1690 (sur cette bataille et toute la campagne de Flandre, cf. le chevalier de Baurain, Histoire militaire de Flandres de 1690 à 1694, 3 vol. in-folio), celle de Drogheda en Irlande (juillet 1690) où Guillaume III écrasa Jacques II ; celle de Staffarde en Piémont (18 août 1690) où Catinat mit en déroute le duc de Savoie. Notre auteur exagère d’ailleurs la portée de cette victoire.
29 Sur la prise de Mons (25 mars-9 avril 1691) voir de Baurain, t. I, pp. 7-10 ; t. II, planche II. La prise de Limerick, dernière place d’Irlande qui résistait encore aux Anglais, est du 13 octobre 1691.
30 Voir le commentaire donné dans notre Introduction, pp. 26-28.
31 Comme la victime n’a pas été inhumée à Rumegies, on ne trouve pas trace de ce meurtre à la date indiquée (10 août 1690) dans le Reg. III.
32 Maulde-lez-Mortagne, village voisin, dans le canton de Saint-Amand, rive gauche.
33 Ces assemblées de curés jansénistes n’étaient pas un mythe, quoi qu’en dise notre auteur. L’intendant Le Peletier avait dû les interdire en 1682. Cf. A. Croquez, Louis XIV en Flandre, p. 222.
34 La réputation de jansénisme faite à Choiseul n’était nullement injustifiée, comme nous l’avons montré dans notre Introduction. Voir aussi L. Mahieu, Jansénisme et antijansénisme, pp. 59-61 ; F. Desmons, Gilbert de Choiseul, pp. 371-467.
35 Sur cette expression, voir notre Introduction, p. 47.
36 Cette institution est l’une des nombreuses manifestations du zèle pastoral de Choiseul. Ici encore on constate une ressemblance entre son action et celle des évêques jansénisants d’Alet et de Pamiers. Dans ces deux diocèses les conférences ecclésiastiques avaient été établies avant 1672. A Tournai, elles furent d’abord essayées dans quelques doyennés en 1678, puis en 1683 étendues à tout le diocèse. On notera la précision de la description et l’intelligente appréciation de notre auteur. Son souci de ce qu’on appelle maintenant « la pastorale d’ensemble » est frappant. Cf. F. Desmons, Gilbert de Choiseul, pp. 189-193. Le curé de Saint-Amand dont il est ici question est Arnoul Leuridan qui exerça cette charge de 1669 à 1683, cf. J. Desilve, La paroisse de Saint-Martin de Saint-Amand-les-Eaux (1926), pp. 64-69.
37 Ce passage est à rapprocher de ce que dit Choiseul dans son rapport à Innocent XI : « Au commencement, on n’appelait jansénistes que ceux qui se déclaraient partisans de Jansenius, ou qui soutenaient, ou du moins paraissaient soutenir les cinq propositions ; mais à présent, ceux qui professent une certaine sévérité non seulement dans leur doctrine sur la grâce, mais même dans leur sentiment sur la morale et la discipline sont suspects de jansénisme » ; cf. F. Desmons, Gilbert de Choiseul, p. 409. L’allusion à la « régularité », dans les « habits » se réfère encore à la discipline imposée par l’évêque qui exigeait de ses prêtres le port de la soutane dans le lieu de la résidence et de la soutanelle en voyage. Ces prescriptions se trouvent dans les statuts synodaux de 1673 et dans un mandement spécial de 1674. En 1678, dans son rapport au pape l’évêque constatait : « Beaucoup ont obéi et portent des vêtements longs, mais un plus grand nombre y sont encore opposés. » Cf. Analectes pour servir à l’histoire ecclésiastique de la Belgique, t. IV, 1867, p. 164.
38 L’indignation rend ici notre auteur moins clair que de coutume. Il s’agit, nous l’avons dit dans notre Introduction (p. 47), d’une insigne malhonnêteté, par laquelle un faussaire obtint, en se servant du nom d’Arnauld, des déclarations compromettantes de trois professeurs de l’Université de Douai et de deux licenciés en théologie, qui reçurent des lettres de cachet. La principale des victimes était Jacques Gilbert, professeur de théologie et prévôt de Saint-Amé. Au bout de quelque temps d’ailleurs les sanctions furent levées ou atténuées. En 1702, Fénelon écrivait : « Les gens qu’on avait exilés pour l’affaire du faux Arnauld sont tous revenus. M. Gilbert même, quoique relégué bien loin, donne depuis quelques années en pleine liberté les canonicats de Saint-Amé qui sont à sa nomination et il y a déjà mis les sujets les plus ardents pour le jansénisme. » Cf. L. Salembier, Hommes et choses de Flandre, pp. 266-274 ; Fénelon, Œuvres complètes, édition Lebel, t. XII, p. 592. Quant à l’ouvrage cité par le curé Dubois Le Faux Arnauld..., il est bien connu (cf. Willaert, Bibliotheca jameniana belgica, no 5631). Il est d’A. Delcourt.
39 Par deux édits du 10 décembre et du 15 décembre 1689 le roi ordonna d’augmenter l’évaluation des monnaies françaises de 1/10, ce qui était une dévaluation (A.C.St.Ar, BB 5, f° 59, 61).
40 En décembre 1689, Louis XIV avait envoyé à la Monnaie sa vaisselle d’or et d’argent ; les grands seigneurs imitèrent le geste royal. Le 8 février 1690, le roi exhorta l’archevêque de Paris à faire inventorier l’argenterie de toutes les églises de son diocèse et, après avoir réservé les vases nécessaires, à envoyer le reste à la Monnaie. Ces opérations furent ensuite étendues à la plupart des diocèses. Comme le produit de la fonte – c’est-à-dire la valeur du métal précieux – était rendu aux églises propriétaires, les églises riches en argenterie furent avantagées car elles récupérèrent ainsi une partie de leurs capitaux immobilisés. Cette mesure était donc aussi favorable aux églises qu’à l’Etat. Cf. A. Cans, La contribution du clergé de France à l’impôt pendant la seconde moitié du règne de Louis XIV, 1910, pp. 10-13.
41 Sur ces créations d’office, voir notre Introduction, p. 35. Les greffiers des domaines de mainmorte avaient pour fonction de conserver le texte des aliénations et acquisitions des gens de mainmorte, ainsi que leurs principaux titres de possession. Les greffiers des insinuations ecclésiastiques devaient enregistrer tous les actes concernant l’état des personnes ecclésiastiques et les titres relatifs aux bénéfices (collations, dispenses, résignations, permutations). Après avoir créé ces fonctions en décembre 1691, le roi en autorisa le rachat le 10 janvier 1693 dans le diocèse de Tournai, moyennant une somme d’environ 50 000 l. qui serait versée aux acquéreurs. Toutes ces ordonnances se trouvent dans Recueil des édits enregistrés au Parlement de Flandres, Paris, 1785-1790, t. II, pp. 28, 34, 157.
42 Il s’agit du Reg. I (1577-1614) qui contient un grand nombre de notes relatives au Protestantisme et aux troubles qu’il provoqua dans les Pays-Bas. L’auteur y accuse le clergé d’avoir préparé par sa négligence les premiers succès de la Réforme. Cf. Bulletin de la société d’études de la province de Cambrai, t. XXVIII, 1928, pp. 242-247.
43 N’oublions pas que toute cette section du Journal a été écrite en 1694.
44 Comme le bonnier vaut 1 ha 22 et le cent 7 a 62, la superficie des terres de la cure (en dehors du presbytère) s’élève à 3 ha 88. Comme ces terres sont louées à 20 patars (ou 2 livres Flandre) le cent elles rapportaient (51 cents x 2 l. Fl.) 102 livres Flandre ou 51 florins.
45 « Labeur » : labour.
46 « Dérodé » : défriché.
47 Sur la grande dîme, voir contre notre Introduction p. 26 et plus loin le passage relatif aux spéculations du curé p. 127.
48 Il s’agit là des menues dîmes. Le curé en a sans doute parlé dans le feuillet initial manquant.
49 Sur cette redevance due par la grande dîme (ou les fermiers de cette grande dîme), cf. plus haut p. 59.
50 « Viaures » : toisons.
51 Comme mesures de capacité pour les grains, on utilisait à Saint-Amand le muid (10 hl. 34 l.), qui se subdivisait en 12 rasières (86 l. 2), chaque rasière comprenant 4 havots (21 l. 55).
52 « abouts et tenants », ce sont les fonds adjacents à une terre, soit sur ses petits côtés (« aboutissants »), soit sur ses grands côtés (« tenants »).
53 « Debout » : bout, extrémité.
54 Il s’agit donc de mesures antérieures au don gratuit du 7 juillet 1693 (dont il est parlé plus loin p. 90) et à l’ordonnance sur les pauvres du 20 octobre 1693 (dont il est parlé pp. 86-87). Nous n’avons retrouvé le texte de ces décisions ni dans le Recueil des édits et déclarations... enregistrés au Parlement de Flandre, ni dans Delamare, Traité de la police, ni dans le Recueil des actes ; titres et mémoires concernant les affaires du clergé de France, ni dans les registres du Magistrat de Saint-Amand.
55 A Tournai, ce tremblement de terre provoqua la chute d’un pilier dans la cathédrale et d’un second dans la cave du chapitre, cf. Hoverlant De Beauvelaere, Essai chronologique, t. 82, 1826, p. 107.
56 Voir De Baurain, Histoire militaire de Flandre, t. I, année 1692, pp. 8-23 ; t. III, planches 5 et suivantes.
57 Louis XIV avait fait faire une ligne de fortification hérissée de trente redoutes allant de Menin sur la Lys à Espierre sur l’Escaut. Le 18 juillet 1693, le prince de Wurtemberg, avec des forces considérables réussit à les forcer. La bataille de Neerwinden, remportée par le roi le 29 juillet 1693, rendit l’avantage à la France et le prince de Wurtemberg dut se replier sur Bruxelles. C’est pendant ce temps que Rumegies fut mis à contribution. La somme exigée (30000 florins) fut versée malgré le départ des ennemis – en raison des otages emmenés par les Alliés – et grâce à la prise en charge des 2/5 des contributions par le roi de France. Cf. De Baurain, op. cit., t. I, année 1693, p. 31 (sur les mouvements de troupes) et A. Croquez, Louis XIV en Flandres, p. 314 no 3 (sur les dédommagements fournis par le roi aux localités mises à contribution).
58 Sur les contributions de guerre, voir notre Introduction, pp. 36-37.
59 Saint-Léger, Hainaut, arr. Tournai, à 13 km de cette ville.
60 La récolte détestable de 1693, ainsi que l’extrême mortalité qui s’ensuivit, sont des faits bien connus, cf. H. Lonchay, La rivalité de la France et de l’Espagne aux Pays-Bas, p. 326. Le récit de notre auteur montre bien que dans l’économie ancienne une mauvaise récolte était souvent pire qu’une guerre. Son raisonnement sur les contributions est également à relever : le manque d’argent a freiné la consommation et a ainsi permis de tenir jusqu’à la soudure. Notre curé raisonne en économiste dirigiste.
61 La Howardries, Hainaut, arr. Tournai, à 14 km de cette ville.
62 Ce malheureux mourut le 21 avril 1694, comme on peut le voir par le Reg. IV.
63 Il y eut 43 morts en 1693 (Reg. III), 26 en 1694 (Reg. IV).
64 « Les mars » : par ce mot il faut entendre les grains semés au printemps. Delamare (Traité de la police, t. II, 1710, pp. 1096-1100) parle longuement des « mars » et range sous ce nom l’orge, l’avoine, l’escourgeon, le riz, le millet, le panic, l’épeautre et le sarrazin..
65 Sur cette expression, voir notre Introduction pp. 27-28.
66 La disette qui commença à sévir en 1692 et se prolongea jusqu’en 1694 fut l’occasion de nombreuses décisions royales rapportées par Delamare, Traité de la police, t. II, 1710, pp. 1038-1055. L’ordonnance sur les mendiants, dont il est ici question, fut promulguée le 20 octobre 1693. Elle visait les pauvres qui n’étaient pas en état de gagner leur vie. Défense absolue leur était faite de demander l’aumône. Leur subsistance devait être assurée pendant sept mois (20 novembre 1693-20 juin 1694) aux frais de chaque paroisse. Un rôle serait établi de tous ces indigents ; une estimation serait faite des sommes nécessaires ; et tous les habitants (y compris ceux qui n’étaient pas assujettis à la taille), seraient taxés à proportion de leurs biens (op. cit., pp. 1047-1049).
67 Entendons : aucun tribunal. Les crimes et délits relevaient en principe des tribunaux seigneuriaux de Saint-Amand.
68 Le 7 décembre 1690, soit peu avant sa mort (1er février 1691), Alexandre VIII condamna 31 propositions jansénistes, qui pour la plupart avaient été enseignées dans les Pays-Bas et notamment à Louvain. Le texte des propositions condamnées se trouve dans Denzinger, Enchiridion, éd. 1932, no 1291-1321. On comprend que notre curé s’y intéresse et cherche à énerver la force de ce décret. Le rôle prêté à « quelque cordelier » n’est pas absolument sans fondement ; car c’est bien un cordelier, professeur à Louvain, qui fut l’agent de l’archevêque de Malines en vue d’obtenir cette censure. Cf. X. Le Bachelet, Alexandre VIII, dans Dict. de théologie catholique, t. I, c. 751.
69 Sur cette paix, voir par exemple Recueil des instructions données aux ambassadeurs de France, t. XVII, 2e partie, pp. 85-128. Nulle part dans ces documents, on ne voit soulever le problème de titulature des évêques, qui donne tant d’inquiétude à notre curé gallican.
70 Après la bataille de Neerwinden (18 juillet 1693), racontée plus haut, se place la prise de Charleroi (11 octobre 1693), cf. De Baurain, t. I, année 1693, pp. 49-50. La prise de Rosas en Catalogne est du 9 juin 1693, peu avant la victoire navale du Cap Saint-Vincent (28 juin 1693) que notre auteur célèbre justement. La bataille de La Marsaille, remportée par Catinat, est du 4 octobre 1693. Dans un passage comme celui-ci on voit très bien que le narrateur ignore la suite des événements (« Il paraît pourtant... que la guerre va seulement commencer »). Toute cette première partie du livre a été écrite vers le milieu de 1694.
71 Le 7 juillet 1693 le roi accepte la somme de 127 735 livres 10 sols « offerte » par le clergé du diocèse de Tournai, à titre de « subside volontaire » et autorise les ecclésiastiques à emprunter des sommes par eux « offertes », cf. Recueil des édits, t. II, p. 218.
72 « On a fait faire au-dessous de la remonstrance », entendons : on a fait faire pour le dessous de la remonstrance... Ce détail fournit une intéressante indication sur l’orfèvrerie religieuse du temps. Jusqu’alors la « monstrance » (ostensoir) se composait d’un calice surmonté d’un cylindre vertical contenant la lunule, ces deux éléments pouvant se séparer. Le curé fait faire une couronne d’argent (c’est-à-dire une sorte de couvercle) qui pouvait se placer soit au sommet de la monstrance (qui était alors composée de trois pièces), soit directement sur le calice, lequel devenait alors un ciboire. De tels calices-monstrances-ciboires ne sont pas inconnus. L’église de Lillers (Pas-de-Calais) en possède un qui pouvait servir aux trois usages distincts. (Cette pièce du XVIIe siècle est d’ailleurs de fabrication tournaisienne. Elle a été exposée à Paris lors de la récente exposition des « Trésors des églises de France » (1965), cf. Catalogue, no 46, planches 233 et 234.
73 Pierre Honoré mourut le 21 octobre 1693. Il avait accepté, en dépit du privilège d’exemption reconnu à sa maison par le pape en 1672, de recevoir la bénédiction abbatiale de l’évêque diocésain, Gilbert de Choiseul, en 1673. Ce seul fait suffit à lui valoir la sympathie de notre curé, qui lui consacre, au registre des décès (f° 57 v°) un éloge ampoulé. Le renseignement le plus précieux fourni par ce texte concerne l’élection du nouvel abbé. Les moines, en effet, obtinrent du roi la permission de proposer trois noms, entre lesquels le souverain choisirait. Cette procédure avait l’avantage d’exclure toute commande. Les trois élus (23 janvier 1694) furent Nicolas Tirsé, Rupert Fontaine et Placide Parroiche. Le choix du roi se porta sur ce dernier, qui pourtant n’avait pas obtenu la majorité des voix. Le nouvel abbé, voulant aussitôt affirmer l’exemption de sa maison, refusa de recevoir la bénédiction abbatiale de l’évêque de Tournai et chercha à l’obtenir d’un autre. Les évêques de France et de Belgique se dérobèrent tous. Finalement, l’abbé obtint, après de grandes dépenses, des bulles romaines favorables à sa cause et reçut la bénédiction d’un archevêque irlandais dans une abbaye du diocèse de Liège. Visiblement notre curé est hostile à l’exemption de l’abbaye, sans doute par gallicanisme et par attachement à Mgr de Choiseul.
74 C’est en latin que notre auteur a composé ce récit d’un tour assez ironique. Autour de lui pourtant on prenait la chose beaucoup plus au sérieux ; car, à peine le héros de cette aventure eut-il été enterré, on écrivit sa vie sous le titre Le soldat chrétien et cet ouvrage fut encore réimprimé en 1747 à Tournai. Hoverlant De Beauvelaere le reproduit dans l’invraisemblable fouillis de son Essai chronologique, t. 82, 1826 p. 109-143. C’est donc notre traduction qui est donnée ci-dessus.
75 Innocent XII adressa le 6 février 1694 un bref aux évêques belges (« ad episcopos Belgii ») et un autre à la faculté de Louvain. Le 24 novembre 1696, un troisième bref était encore expédié aux évêques belges pour préciser les modalités d’application du premier. Toutes ces interventions étaient dictées par un souci d’équité et d’apaisement – empêcher que des prêtres sur de simples soupçons fussent dépossédés de leur charge – mais elles ne représentaient en aucune manière une modification de l’attitude de fond de l’Eglise. Notre auteur tout en suivant de très près ces textes est visiblement tendancieux. Le pape avait demandé que le formulaire condamnant les cinq propositions fût signé « in sensu obvio », c’est-à-dire à l’exclusion de tout commentaire. Notre auteur en déduit que les « précédents et conséquents », c’est-à-dire tout le corps de doctrine où s’intègrent ces propositions, ne sont pas touchés par la condamnation. Le pape avait dit qu’une signature donnée dans les conditions susdites (« in sensu obvio », sans réserve ni commentaire) était valable, même si le signataire intérieurement imaginait un autre sens obvie, car l’Eglise ne juge pas des choses cachées. A. Dubois avance aussitôt que l’Eglise n’exige le serment que sur le droit et nullement sur le fait. Enfin son explication de la formule « praetensi Jansenistae » (les prétendus jansénistes) est une pure plaisanterie. Le pape voulait désigner par là les personnes suspectées de jansénisme, et, comme telles, obligées à signer le formulaire. Notre curé au contraire, assimilant cette expression à celle dont on se servait pour désigner les Calvinistes (les prétendus Réformés), veut lui donner le sens de « personnes fausement nommées Jansénistes ». On comprend que cette exégèse complaisante lui permette de lancer un cri de victoire et une action de grâces au ciel. Ces brefs, publiés en petits livrets, ont connu une grande diffusion. C’est ainsi que nous avons pu en prendre connaissance.
76 Palamos, en Catalogne, fut emportée le 7 juin 1694. Dans les Pays-Bas, « la campagne de 1694 se passa en manœuvres. L’habileté stratégique de Luxembourg compensa du côté des Français l’infériorité du nombre » (H. Pirenne, Histoire de Belgique, t. V, 1921 p. 44). La marche forcée du Dauphin, qui protégea le Tournaisis, dura du 18 au 25 août 1694 (De Baurain, t. I, année 1694, pp. 33-37). La prise de Huy est du 19 septembre 1694. Le bombardement de Dieppe et du Havre est de juillet 1694 ; celui de Dunkerque et de Calais de septembre 1694.
77 La capitation fut établie – pour la durée de la guerre – par un édit du 18 janvier 1695. Tour le monde devait y être soumis ; mais, pour la première année, le clergé en était dispensé, en raison de la réunion prochaine de l’assemblée du clergé et du versement attendu du don gratuit (cf. Recueil des édits, t. II, p. 349). Effectivement, l’assemblée du clergé de mai 1695 accorda un don de 10 millions, mais en même temps elle réussit à transformer la capitation des ecclésiastiques en une subvention annuelle de 4 millions levée par les soins des officiers du clergé. Pour les petits contribuables la différence n’était pas grande, mais sur le terrain des principes l’immunité fiscale du premier corps de l’Etat était sauve. Cf. A. Cans, La contribution du clergé..., pp. 23-44.
78 On voit par cet exemple comment des groupes ennemis pouvaient s’infiltrer profondément dans le territoire.
79 Il manque ici un feuillet. De toute évidence il s’agit de la destruction du jubé de l’église.
80 Par un édit de juin 1694, enregistré au Parlement de Tournai en octobre 1694, le roi créa des offices de « maîtres-égards » ou « gourmets des bières », chargés de contrôler la bière fabriquée par les brasseurs. Ils toucheraient 5 patars par tonneau de bonne bière et 2 patars et demi par tonneau de petite bière. La bière fabriquée par les bourgeois chez eux et pour leur consommation était exemptée de ce droit. Bien entendu, les ecclésiastiques comme les autres acheteurs de bière étaient soumis à ces exigences générales. Cf. Recueil des édits, t. II, p. 315.
81 Par un édit du 22 novembre 1695, enregistré au Parlement de Tournai le 19 décembre suivant, le roi ordonna le recouvrement des droits de franc fief (fiefs possédés par des roturiers), des droits d’amortissement ou de nouvel acquêt (dus par les gens de mainmorte) pour les biens acquis depuis 1681. Cf. Recueil des édits, t. II, p. 420.
82 Ce testament spirituel porte comme titre : « Des véritables dispositions de mon âme dans toutes les rencontres importantes de ma vie. » Divisé en vingt articles, il a été rédigé le 16 septembre 1679. Le « testament de mort » ou testament pour le temporel était du 23 septembre 1680. L’éloge d’Arnauld présenté par le Journal est emprunté mot pour mot à une « lettre de Rome écrite quelque temps après la mort de M. Arnauld et tirée du Mercure du mois de février 1696 ». La première épitaphe « Ad sanctas » est l’œuvre de Santeuil, ami d’Arnauld, qui devait cependant désavouer son œuvre devant les protestations des ennemis des Jansénistes. Toutes ces pièces sont imprimées dans le « Recueil de plusieurs pièces concernant la vie, la mort de M. Arnauld », Liège, 1698. Cependant, comme le passage de notre auteur est placé en 1696, il faut qu’il en ait eu connaissance par une autre voie : le « Mercure » lui-même et d’autres libelles.
83 « J’ai trouvé le Port ; adieu, espoir et fortune ! » Remarquez le jeu de mots sur le nom de Port-Royal.
84 La perpétuité de la foi de l’Eglise catholique touchant l’Eucharistie, dont le premier volume parut en 1669 et le cinquième et dernier en 1713, est le résultat de la collaboration d’Arnauld, de Nicole et de Renaudot. Ce travail très important, fruit de la « paix clémentine » (1668), relève de la polémique anti-calviniste « qui était de tradition dans le groupe (janséniste) depuis Saint-Cyran et qui leur permettait de donner des gages de leur orthodoxie » (L. Cognet, Le Jansénisme, p. 86).
85 Voici la traduction de ces deux épitaphes :
« Il est revenu au saint séjour, après avoir été rejeté et exilé, après avoir triomphé de l’Ennemi et avoir été ballotté par tant de tempêtes, il repose dans ce port paisible, dans cette terre sainte, Arnauld, le défenseur du vrai, l’arbitre du juste. Qu’une terre étrangère et non oublieuse réclame ses os ! Un amour céleste a transporté son cœur ici, d’un vol rapide, son cœur qui n’a jamais été arraché ni absent de ce séjour aimé. »
« Ici repose Arnauld, à qui la France a donné le jour, la Flandre un refuge, Rome la foi, et Dieu son ciel. »
86 Il s’agit des Acta sanctorum, dont la publication fut commencée en 1643 par un groupe de Jésuites belges, dont les principaux furent Jean Bolland, le fondateur (1596-1665), Godefroid Henskens ou Henschenius (1601-1681) et Daniel van Papebroek ou Papebrochius (1628-1714). Cette œuvre immense, d’un haut niveau scientifique, est toujours poursuivie par les Bollandistes.
87 Sous des dehors plaisants et même un peu burlesques, cette controverse était en réalité d’une grande portée. Il s’agissait de savoir si les Bollandistes auraient la liberté de poursuivre leur œuvre de vérité dans le domaine de l’histoire ecclésiastique. Ces derniers ne s’y trompèrent pas, et, en tête du tome I du mois de juin des Acta sanctorum paru en 1695, ils placèrent quatre copieux libelles apologétiques destinés à réfuter autant d’attaques venant des Carmes. D’après les pièces énumérées on voit que la polémique faisait rage depuis 1682. Une conclusion provisoire fut donnée à ce débat par la bulle d’innocent XII du 20 novembre 1698, qui imposa silence sur la question de l’institution des Carmes par les prophètes Elie et Elisée. Les tenants des deux thèses étaient expressément visés (Bullarium romanum, t. XX, p. 863).
88 Innocent XII décida un jubilé universel « pro pace inter principes christianos » une première fois le 8 décembre 1693, une seconde fois le 4 décembre 1695. Il promulgua enfin le jubilé de l’année sainte le 30 mai 1699, cf. Bullarium romanum, t. XX, pp. 585, 727.
89 Alors que notre Journal place les deux premiers assassinats aux 25 et 26 mai 1696, le registre des décès les date du 8 mai de la même année. En revanche, le troisième meurtre est fixé de la même manière par les deux sources, au 9 juillet 1696. Cette divergence (où le Journal doit avoir notre préférence) attire à nouveau notre attention sur les imperfections des registres paroissiaux : les actes du culte (baptêmes, mariages, sépultures) n’étaient pas enregistrés au jour le jour, mais après un certain délai ce qui entraînait erreurs et omissions
90 La livre de gros valait 12 livres Flandre ou 6 florins. La somme dérobée se montait donc à 150 florins.
91 Planard, lieu-dit du village de Mouchin, voisin de Rumegies. L’auteur du meurtre était sergent des bois de l’abbaye de Flines en ce secteur.
92 Brandevin : eau-de-vie de vin.
93 Ce passage nous permet de voir vers quel dénouement évoluaient en général les affaires criminelles. Commençons par la troisième qui nous est présentée avec plus de détail. L’assassin, Pierre Tavernier, s’est enfui ; pendant ce temps des poursuites sont engagées, en principe par les juges seigneuriaux, en fait par le représentant de la justice royale qui double systématiquement les poursuites locales. De leur côté, les parents et amis du criminel essaient de conclure un accord avec la famille de la victime : la « paix à partie » qui prévoyait en général des cérémonies expiatoires, une amende honorable et une amende profitable (c’est-à-dire des dommages et intérêts). La conclusion de cette paix à partie était capitale, car elle avait pour effet de suspendre les poursuites de la justice locale : c’est un point bien attesté de la coutume à tous les siècles. Il restait ensuite à obtenir le pardon (la rémission) du roi, qui n’était pas refusé lorsque la paix à partie avait été conclue. Dans le cas présent, l’accord n’est pas encore fait ; aussi le coupable risque-t-il toujours d’être pendu. Remarquons encore la différence de traitement accordé aux deux premiers crimes : le premier assassin obtient une « rémission » (c’est-à-dire un pardon) moyennant un engagement dans l’armée ; le second une « abolition », c’est-à-dire une déclaration de non-lieu. En définitive, les auteurs de ces trois crimes échappèrent à tout châtiment. Sur cette pratique judiciaire, cf. H. Patelle, La justice seigneuriale de l’abbaye de Saint-Amand, Louvain, 1965, pp. 319-326.
94 Les abus visés dans cette série d’interrogations se rapportent à la coutume du « mauvais gré », qui dérivait elle-même de l’usage ancestral de baux ou concessions de très longue durée. Selon cette coutume, l’occupant d’une terre ne devait pas être évincé contre son gré, par exemple à l’occasion d’une mise en vente faite par le propriétaire. Souvent le tenancier évincé, soutenu par une partie de la population, recourait à la violence – en particulier à l’incendie – contre les nouveaux acquéreurs. Cette mentalité a longtemps subsisté dans certains villages et il en reste encore quelque chose aujourd’hui en certains lieux. Cf. P. Dautricourt, La criminalité et la répression au Parlement de Flandre au XVIIIe siècle, Lille, 1912, pp. 158-160.
95 Cette habitude de porter les armes était en temps de guerre parfaitement légale. Le 12 janvier 1691, le grand bailli de Tournai-Tournaisis avait ordonné à tous les habitants de sa juridiction âgés de 18 ans d’être armés d’un fusil (A.C.St.A., BB 5, f° 115 v°). Sur l’esprit de violence, voir notre Introduction, p. 29. La justice sur la Terre de Saint-Amand était certainement négligente. En 1688, les échevins avaient présenté une requête à l’abbé pour se plaindre de l’absence prolongée du grand maire, ce qui paralysait l’administration de la justice et multipliait les crimes. Parmi ceux-ci, ils citent l’incendie de « moies » de colza et de blé, auquel notre curé fait également allusion (A.C.St.A., BB 4, 10 oct. 1698). Notre auteur est donc toujours aussi exact. Comme remède, le curé suggère une justice expéditive rendue sur place par un « meurt de faim de bailli », c’est-à-dire par un officier de justice qui toucherait une part des amendes et confiscations, ce qui stimulerait son zèle.
96 Les deux traités de Turin furent signés le 19 juin 1696. Le second est une convention essentiellement militaire, cf. H. Vast, Les grands traités du règne de Louis XIV, Paris, 1898, t. II, pp. 171-190. On voit bien par ce passage que l’auteur ne connaît pas encore la paix de Ryswick (sept 1697) qui va suivre.
97 C’est en janvier 1696 que le roi créa des collecteurs de taxes dans les pays nouvellement conquis et en décembre 1696 des greffiers syndics (chargés d’établir les rôles d’imposition), cf. Recueil des édits, t. Il, pp. 432 et 563. Notre auteur nous apprend que dans la région ces offices n’ont eu qu’une existence éphémère, puisqu’ils ont été rachetés par les assujettis.
98 Le havot, mesure de capacité, était le quart de la rasière et valait 21 l. 55. Le patar valait 2 sols Flandre. « Plus d’écus que d’escalins » la formule signifie qu’il y avait huit fois plus d’argent au village. Voir sur les monnaies la note 18 de notre Introduction, p. 25.
99 « L’héritage », c’est la terre. « Ce qui se vendait 50 l. se vend maintenant 50 florins » : comme il s’agit ici de livres de Flandre et que le florin valait 2 livres de cette monnaie, cela veut dire que le prix de la terre avait doublé.
100 Depuis 1574 les synodes s’efforcèrent d’interdire aux jeunes filles de fréquenter les cabarets en compagnie de garçons, ce qui était, paraît-il, une occasion de prostitution. Choiseul trouva le mal si grand qu’il exigea une rigoureuse sévérité de la part des confesseurs. Cf. Legroux, Summa statutorum synodalium, Lille 1726, p. 194 (1574) ; 234 (1589) ; 279 (1600) ; 451 (1673) ; 458 (1677) ; 474 (1679).
101 La citation est de l’Ecclésiaste, 6, 2.
102 Sur Pierre Hergo, voir Bulletin de la société d’études de la province de Cambrai, t. XVI, 1911, p. 255. Pierre-Joseph Wicart, curé de Saint-Amand depuis le 18 juin 1683, lui succéda en qualité de doyen le 6 juin 1697, cf. J. Desilve, La paroisse Saint-Martin de Saint-Amand, 1926, pp. 69-71.
103 Notre auteur donne ici un résumé parfaitement exact de cette campagne poursuivie pendant les négociations de Ryswick (ouvertes en mai 1697). La prise d’Ath est du 6 juin 1697 ; celle de Barcelone du 9 août 1697.
104 Molinos avait été condamné en 1687. C’est au même moment que Madame Guyon, femme très pieuse mais peu équilibrée, commençait à répandre à Paris, à Versailles et dans les cercles aristocratiques, des idées voisines de celles du docteur espagnol. En 1693-1694 sa doctrine fut examinée et condamnée par trois théologiens aux conférences d’Issy. Pour expliquer les 38 articles ainsi condamnés, Fénelon écrivit en 1697 son Explication des maximes des saints sur la vie intérieure, qui précéda de quelques semaines la publication par Bossuet de son Instruction sur les états d’oraison. Ce fut le début d’une des plus violentes querelles religieuses du temps. Fénelon, avec l’autorisation du roi, soumit son livre au jugement de Rome ; et le souverain de son côté en appela également au pape en sens opposé. Le procès en cour de Rome dura plus de deux ans ; nous en verrons plus loin le dénouement. Notre curé est donc bien au courant. La volonté de Fénelon de se soumettre au jugement du pape est contenue dans sa lettre à Innocent XII d’avril 1697, cf. L. Mention, Documents relatifs aux rapports du clergé avec la royauté, 1893, t. I, p. 135.
Fénelon avait été nommé archevêque de Cambrai en février 1695, au moment des conférences d’Issy. Ce n’était nullement une disgrâce et il fut sacré par Bossuet. La disgrâce vint en 1697, après la publication des « Maximes des saints », quand il reçut l’ordre de quitter la cour et de se retirer dans son archevêché. Le zèle pastoral que déploya Fénelon dans son diocèse est célèbre. Le témoignage de notre auteur en est un écho. Remarquons encore que Fénelon combattit le Jansénisme, mais cette lutte se place après 1700, ce qui explique sans doute l’absence de réserves dans cet éloge composé par un curé janséniste. Cf. A. Largent, art. Fénelon, dans Dictionnaire de théologie catholique, t. V, 2e Partie, A. Chérel, La littérature religieuse de François de Sales à Fénelon. dans Histoire de la littérature française sous la direction de J. Calvet, t. V, pp. 457-537.
105 Selon Hoverlant de Beauvelaere, Essai chronologique, t 82, (1826), p. 293 : « Une pluie continuelle, qui dura six semaines pendant les mois d’août et de septembre, fit manquer presque entièrement la récolte des blés et advestures. » Dans le reste du royaume la disette ne commença à sévir qu’en 1698, cf. Delamare, Traité de la police, t. II, c. 1055.
106 Cinq traités furent signés à Ryswik le 20 septembre 1697 avec les différents belligérants, cf. H. Vast, Les grands traités du règne de Louis XIV, t. II, pp. 190-253. Remarquons l’allusion aux « libelles » que le curé a eu en main.
107 Les sept curés de la Terre de Saint-Amand étaient ceux de Saméon, Rumegies, Rosult, Lecelles, Nivelles et Thun, Espain (c’est-à-dire Bléharies) et enfin Brillon et Sars-et-Rosières.
108 La Croix à la Bove s’élevait à un carrefour de la partie de Saint-Amand située sur la rive droite de la Scarpe, donc sur la Terre contentieuse. C’est en raison des difficultés jadis soulevées par le statut incertain de cette Terre, que les cérémonies officielles s’y répétaient.
109 Dom Placide Parroiche fut abbé de Saint-Amand de 1694 à 1705.
110 Dans le registre de 1694-1737 on trouve mention le 6 décembre 1697 de deux décès avec cette mention « Hi duo fuerunt in ecclesia sepulti ob cimiterii profanationem. Recurre ad annotationes » (ces deux morts furent enterrés dans l’église à cause de la profanation du cimetière ; reportez-vous aux annotations).
111 Comme il manque un feuillet dans le manuscrit, nous ne pouvons savoir quelle est la première censure rapportée par notre auteur. La seconde, émanant de l’archevêque de Paris, est bien connue. Voir note suivante.
112 C’est dans un mandement du 20 août 1696 que Mgr de Noailles, après avoir d’ailleurs condamné un livre janséniste, défend « qu’on ne se serve plus de cette accusation vague et odieuse du jansénisme pour décrier personne, à moins qu’il ne soit convaincu d’avoir enseigné de vive voix ou par écrit quelqu’une des propositions condamnées » ; cf. Recueil des mandements, ordonnances du cardinal de Noailles, archevêque de Paris, Paris, 1718 pp. 20-29.
113 Le silence sur les questions relatives à la grâce et au libre arbitre avait été imposé en 1611, puis en 1625 par le Saint-Office. Ces interdictions n’eurent d’ailleurs qu’une très faible efficacité.
L’archevêque de Reims, Le Tellier, publia le 15 juillet 1697 une ordonnance par laquelle il censurait vigoureusement deux thèses de théologie soutenues dans le collège des Jésuites de la même ville les 5 et 17 décembre 1696. La première thèse, la plus dangereuse aux yeux du prélat, est reproduite ici littéralement. Cette ordonnance reçut une grande diffusion, non seulement dans le diocèse de Reims, mais à la Sorbonne, à Rome, dans les Pays-Bas, et fut même envoyée à tous les évêques de France et affichée aux portes des églises de Paris. On comprend donc que notre auteur en ait eu connaissance.
114 Qui peut supporter sans dégoût celui qui profère de telles choses ? » Le cardinal Baronius (1538-1607) a composé les célèbres Annales ecclesiastici qui vont jusqu’à 1198. Nous ne savons d’où est tiré le texte ci-dessus.
115 « La doctrine de Louis Molina et des autres théologiens qui ont tenté de rendre plus clair l’accord de la liberté humaine et de la grâce divine par l’intermédiaire de la science moyenne s’écarte de l’erreur de Calvin et d’autres sectaires de ce temps, sans tomber aucunement dans la pensée des pélagiens. C’est pourquoi, après avoir été si puissamment assaillie, tant de fois attaquée par des ennemis divers et discutée avec tant de soin devant les papes, elle a été trouvée plus pure que jamais et est sortie avec honneur des flots de tant de discussions. »
116 Sur le molinisme et la « science moyenne », voit notre Introduction, p. 46. Dans son Augustinus (1641), Jansénius avait déjà attaqué violemment Molina et ses disciples, en assimilant leur doctrine à celle des semi-pélagiens. Cf. E. Vansteenberghe, art. Molinisme, dans Dictionnaire de théologie catholique, T. X, 2e partie, spécialement col. 2172-2173.
117 D’après le registre des baptêmes : « Hic Michael damnatus est ad triremes propter desertionem » (Ce Michel fut condamné aux galères pour désertion).
118 Sur Pierre Liette et le meurtre d’Antoine Dutrieu, voir plus haut, p. 100.
119 Allusion à la dévaluation subie par la monnaie française en raison de la guerre. Il en sera encore question plus loin, voir note 120.
120 « Menutées » : choses de peu de valeur, bagatelles ; cf. Hécart, Dictionnaire rouchi-français, Valenciennes, 1834, p. 299.
121 Calonne, Belgique, Hainaut, arr. Tournai ; à une dizaine de kilomètres de Rumegies.
122 Marissau : maréchal ferrant.
123 Sur P. J. Wicart, voir plus haut note 92. Les deux autres personnages cités appartiennent au milieu janséniste. J. B. Malpaix, curé de Brillon, devint chanoine puis trésorier du chapitre Saint-Amé. Il figura au nombre des « appelants » après 1714, c’est-à-dire au nombre de ceux qui répudiaient la constitution Unigenitus et en appelaient au concile général. Son frère Jean-François, également chanoine de Saint-Amé et janséniste, s’était laissé surprendre par « la fourberie de Douai » (1690) et avait été provisoirement exilé à Saintes. Sur Jacques Gilbert, figure marquante du jansénisme dans la région voir plus haut note 36. Tout cela illustre bien le monde dans lequel évoluait notre curé. Cf. Th. Leuridan, Essai sur l’histoire religieuse de la Flandre wallonne, p. 326 ; L. Salembier, Hommes et choses de Flandre, pp. 267-269 ; F. Desmons, Le jansénisme dans le diocèse de Tournai, p. 419.
124 Cet édit capital, qui fixe les rapports du spirituel et du temporel dans le royaume, date d’avril 1695. Il ne fut enregistré au Parlement de Tournai que le 25 janvier 1698 (Recueil des édits..., t. II, p. 384). Les clauses qui intéressent notre auteur sont les suivantes : art. XXI, les décimateurs doivent réparer le chœur des églises ; art. XXII, les habitants des paroisses doivent réparer la nef des églises, entretenir la clôture du cimetière et procurer un logement convenable au curé ; art. XXIV, les curés, dans les cures nouvellement créées aussi bien que dans les anciennes, doivent avoir un revenu de 300 livres.
125 Cette déclaration du roi date du 15 décembre 1698 et fut enregistrée au Parlement de Tournai le 6 février 1699 ; cf. Recueil des édits..., t. II, p 721. Notre auteur, dans son résumé, suit littéralement le texte officiel
126 Dans le registre des requêtes conservé aux Archives communales de Saint-Amand (FF 1, fos 137-139), on trouve le texte non daté de cette démarche des sept curés de la Terre de Saint-Amand. Elle est rédigée en termes moins brutaux que le récit de notre mémorialiste. Elle a été éditée dans le Bulletin de la société d’études de la province de Cambrai, t. VI, 1904, p. 133. L’esprit janséniste est très sensible en ce passage : Mgr de Choiseul reprochait déjà à ces religieux leur indulgence à l’égard des pénitents (cf. notre Introduction, p. 43). Rapprocher la finale sarcastique et haineuse de ce qui est dit plus haut à propos de la querelle entre Carmes et Jésuites, p. 98.
127 La condamnation de Fénelon fut faite par un bref motu proprio et non par une bulle, ce qui affirmait mieux l’autorité supérieure de Rome en cette affaire (12 mars 1699). Mécontent de la forme du document, le roi invita les archevêques à réunir leurs suffragants pour examiner le livre de Fénelon et la censure. Fénelon, présidant l’assemblée de la province de Cambrai, dut subir cette humiliation et proclamer la sentence contraire à son avis personnel. Après quoi, le roi ordonna que le bref pontifical, ainsi accepté par les évêques, fût reçu dans toute le royaume (14 août 1699). L’enregistrement par le Parlement de Tournai fut accompli le 8 octobre 1699. L’information de notre curé dérive visiblement de cette déclaration royale, qui était accompagnée en appendice du texte romain (Recueil des édits... t. II, p. 777). La première proposition condamnée, ici reproduite exactement, définit très bien le quiétisme de Fénelon.
128 Le 22 décembre 1698, Louis XIV interdit « à peine de la vie », de confiscation des moyens de transport et de 3 000 livres d’amende, toute exportation de grains hors du royaume (Delamare, Traité de la police, t. II, 1710, pp. 965-966). Le 30 janvier 1699, un arrêt du Parlement enjoignit aux « laboureurs et fermiers » de faire battre leurs grains et de les porter aux marchés, défense était faite d’en acheter pour revendre ou garder en magasin (ibid., pp. 1061-1062).
129 « Il dépend de savoir comme nos ancêtres les ont institués » : remarque pleine de bon sens qui tranche la question, car au moment où l’on se mit à compter les années d’après la naissance du Christ (Denys le Petit, VIe siècle), on ignorait le zéro. Il n’y eut donc pas d’année zéro entre l’an 1 avant Jésus-Christ et l’an I après Jésus-Christ. En conséquence Tannée 100 fait partie du premier siècle, et Tannée 1700 du XVIIe siècle.
130 Ce jubilé fut décrété par une bulle du 18 mai 1699 (Bullarium romanum, t. XX, p. 876). Remarquons l’amertume teintée de gallicanisme de notre curé.
131 Pour comprendre ce passage, rappelons que le patar valait 2 sols, monnaie de Flandre, ou 1 sol 3 deniers, monnaie de France, et que le double était le quart d’un patar. D’après les chiffres donnés par le curé, l’écu français valait en 1700 57 parars et demi, soit 3 livres 11 sols 10 deniers, monnaie de France, au lieu des 3 livres qu’il valait avant 1689 (48 patars). Sans avoir changé de valeur intrinsèque, sa valeur nominale était accrue. Dans l’ancien système monétaire, fondé sur la juxtaposition de la monnaie réelle et de la monnaie de compte, c’était une dévaluation, qui atteignait ici 17 %.
Cette surévaluation des espèces attirait en France les écus espagnols, qui y étaient pris au même taux très élevé. En revanche, le commerce de la France avec les Pays-Bas était paralysé, car au-delà de la frontière les écus français n’étaient pris que pour 3 livres 5 sols ou 52 patars). Le roi décida en 1700 un renforcement de la monnaie, qui devait progressivement abaisser la valeur nominale des espèces. Opération délicate, qui provoqua cette même année neuf interventions royales (on en trouve la liste dans un arrêt du 17 mai 1701 sur le même sujet, reproduit dans Isambert, Recueil général des anciennes lois françaises, t. XX, p. 385).
132 « A Innocent XII, Souverain Pontife, qui sur terre n’accorda que peu de chose à lui-même, rien à sa famille, tout aux pauvres et vécut pour donner le ciel au monde. Après avoir ouvert le jubilé, il s’éteignit sans pouvoir le fermer. »
133 Le roi de Portugal, Don Pedro, se décida par le traité de Lisbonne du 18 juin 1701 en faveur de la France et de l’Espagne.
134 La milice instituée par Louvois en 1688 avait paru une innovation, car jusqu’alors l’armée était exclusivement formée de professionnels. Les premières levées eurent lieu pendant la guerre de la Ligue d’Augsbourg (1688-1697), puis à la paix de Ryswick l’institution impopulaire fut abolie. Avec la reprise des hostilités elle fut rétablie par une ordonnance royale du 26 janvier 1701 (cf. M. A. Robbe, La milice dans l’intendance de la Flandre wallonne, dans Revue du Nord, t. XXIII, 1937, pp. 5-50). C’est à cet acte que fait allusion notre auteur. A partir de 1705, on trouve dans les registres aux placards du Magistrat de Saint-Amand le texte de nombreuses ordonnances sur ce sujet, publiées dans la seigneurie (A.C.St.A., BB 7, f° 91, f° 128. f° 155).
135 La capitation fut rétablie par un édit du roi du 12 mars 1701. Le clergé en était exempté, mais devait fournir « des secours volontaires proportionnés à ses moyens », c’est-à-dire conclure, comme cela s’était fait en 1695, un contrat avec le roi prévoyant la fourniture d’un subside annuel. Ce contrat maintint la contribution du clergé à 4 millions par an. Cf. A. Cans, La contribution du clergé... pp. 57-61.
136 L’affaire de Crémone est du 31 janvier 1702 ; Villeroy fut remplacé à la tête de l’armée d’Italie par Vendôme.
137 Kaiserswerth, dans l’électorat de Cologne, fut pris par les Hollandais le 15 juin 1702, après un siège de deux mois. La prise de Liège se place en octobre 1702. Ruremonde avait été pris le 7 octobre 1702.
138 Quoi qu’en dise le curé, l’abbé de Saint-Amand se montra généreux en cette affaire. L’édit de 1695, comme notre auteur l’a relevé plus haut, mettait à la charge de la « communauté », c’est-à-dire de la paroisse, l’entretien et la reconstruction de la maison pastorale. On comprend dès lors que l’abbé ait demandé un acte de non-préjudice.
139 Cochonnier : porcherie ; eschets : appentis.
140 Voir dans notre Introduction (p. 26), le commentaire de cette spéculation.
141 Notre auteur est trop optimiste en déclarant que « tous les avantages sont toujours pour les deux couronnes », c’est-à-dire pour la France et l’Espagne. La suite du paragraphe le prouve amplement.
142 La défection du duc de Savoie est de novembre 1703.
143 La défection du Portugal et la conclusion des traités de Methuen avec l’Angleterre datent de mai et de décembre 1703. Le 12 septembre 1703, l’archiduc Charles fut proclamé roi d’Espagne sous le nom de Charles III.
144 A la suite de cette défaite, la frontière française se trouva ouverte : prise de Landau, le 24 novembre 1704.
145 En 1705, Vendôme enleva au duc de Savoie presque toutes ses places. A la fin de l’année, il ne restait plus à prendre que Turin.
146 Ces retraites sacerdotales sont à mettre à l’actif de l’œuvre pastorale de Mgr Caillebot de La Salle (1689-1705) ; mais elles fournissaient en même temps une excellente occasion pour la propagande janséniste, à l’instigation du vicaire général Lebrun, qui gouvernait pratiquement le diocèse à la place de l’évêque absent et malade. On le voit bien à la décision prise dans ce cadre de faire des missions pastorales d’où le clergé régulier serait exclu.
147 Le nom a été raturé et à la date indiquée (4 novembre 1704) on ne trouve aucune indication dans le registre des décès.
148 L’abbé Placide Parroiche mourut le 3 janvier 1705. Dans le registre des décès, cette mort est notée avec ce commentaire : « Plût au ciel qu’il se fût soumis à son évêque, que le Saint-Esprit a établi pour gouverner l’Eglise de Dieu ! Mais jusqu’à la fin il soutint mordicus la prétendue exemption donnée par le Souverain Pontife. » Voir plus haut note 66. Le nouvel abbé, François-Marie de Médicis était le frère du duc de Toscane, Côme II ; simple clerc, il quitta l’Eglise en 1709 et se maria. Voir plus loin, p. 150.
149 Barthélemy Debrabant fut curé de Saint-Amand de 1706 à 1729, cf. J. Delsive, La paroisse Saint-Martin de Saint-Amand-les-Eaux, p. 71. Il est à remarquer que lui aussi exerçait le ministère à proximité de son village natal (voir notre Introduction p. 13). La difficulté qui retarda son installation canonique tenait au problème de l’exemption. Le grand prieur (en raison de la vacance du siège abbatial) le présenta à l’évêque de Tournai, mais en insérant dans sa lettre une clause relative a l’exemption de l’abbaye a immédiatement soumise au Saint-Siège ». De là le refus des vicaires généraux.
150 Sous Mgr de Choiseul (1067-1689) et Mgr Caillebot de La Salle (1689-1705), le séminaire fut dirigé par des supérieurs d’esprit janséniste. La preuve en est que les deux derniers, Farvaques et Looze, furent après 1714 de farouches opposants à la bulle Unigenitus cf. L. Mahieu, Jansénisme et antijansénisme, pp. 61-63, 75-77, 81-82.
151 Cette exclusion des réguliers du ministère habituel de la prédication fut, à Tournai, le trait le plus marquant du gouvernement des deux évêques jansénistes. Sur ce problème de la prédication et sur les prescriptions du Concile de Trente relatives à ce sujet, voir, plus loin note 149.
152 Ce livre était l’œuvre du R. P. Saladin, récollet. En 1702 il alimenta toute une polémique, cf. Willaert, Bibliotheca jansesiana belgica, nos 6 891, 6 894, 6 896.
153 Le chapitre de Tournai avait dénoncé cette prédication en 1702 dans l’opuscule suivant Remontrance de M. le Doyen et chanoines de Tournai à M. l’Evêque de Tournai concernant les propositions erronées, avancées par le P. Bernard récollet dans une prédication qu’il fit dans l’église Saint-Maurice de Lille, le jour de la Nativité de la Sainte Vierge mil sept cent deux. Cf. L. Mahieu, Jansénisme et antijansénisme, p. 62, note. La vigilance à l’égard des formes indiscrètes de la dévotion mariale est un des traits typiques de l’esprit janséniste, cf. notre Introduction, p. 43.
154 Ce premier président s’appelait Jacques-Martin de Pollinchove. Né à Tournai en 1627, il entra au Parlement de cette ville en 1671 en devint Premier Président en 1691, cessa ses fonctions au moment de la conquête hollandaise et mourut en 1714. Cf. Hoverlant de Beaudelaere, Essai chronologique, t. 73, 1821, p. 520.
155 Rebaix, diocèse de Meaux. Notre-Dame de La Couture : Bernay, ancien diocèse de Lisieux.
156 Mgr de Coëtlogon fut évêque de Saint-Brieuc de 1680 à 1705.
157 La bulle Vineam Domini est du 15 juillet 1705. Suivant son habitude Louis XIV la fit d’abord accepter par une assemblée du clergé puis en ordonna la réception et la publication dans toutes les églises du royaume. Ses lettres patentes du 15 juillet 1705 contiennent en annexe le texte de la bulle (cf. Recueil des édits..., t. III, p. 496). Cette bulle condamnait formellement le silence respectueux relativement aux condamnations anciennes portées contre Jansénius. A Tournai, l’évêque Coëtlogon fit déposer un registre au secrétariat de l’évêché pour recevoir les adhésions du clergé diocésain à la bulle. Tous les candidats aux ordres sacrés ou aux bénéfices devaient au préalable signer le formulaire donné par Alexandre VII contre le jansénisme. C’est à tout cela que fait allusion notre auteur. Cf. F. Desmons, Le jansénisme dans le diocèse de Tournai, p. 393.
158 Sous les évêques antijansénistes Coëtlogon (1705-1707) et Beauvau (1707-1713), le séminaire changea complètement de physionomie. Mgr de Coëtlogon écarta le supérieur (président) en charge, Looze, ainsi que les deux professeurs. Le nouveau supérieur fut un prêtre du diocèse de Metz, nommé Allard, qui avait deux frères jésuites, et les deux professeurs furent deux jésuites, les RR. PP. Philippe et Lorthioir. Ceux-ci furent même examinateurs aux concours pour les cures. Mgr de Beauvau écarta M. Allard, mais, sur la pression du P. La Chaise, ce fut le P. Philippe qui devint président. L’évêque dut en 1709 demander le rappel du P. Lorthioir accusé de laxisme, mais deux autres jésuites, les RR. PP. Descamps et Le Gueule le remplacèrent. Cf. L. Mahieu, Jansénisme et antijansénisme, pp. 66-68.
159 Le Concile de Trente dans le décret de réforme pris à la VIIe session (3 mars 1547) avait exigé que tous les candidats à un bénéfice fussent d’abord soumis à un examen par l’ordinaire du lieu ; mais rien n’était prévu quant aux juges de ces examens.
160 Comme notre auteur se réfère constamment aux décrets du concile de Trente sur la prédication, rappelons-les brièvement. La prédication est un devoir sacré pour les évêques ; en cas d’empêchement légitime, ils devront désigner un suppléant pour cette besogne. Il en est de même pour les curés ayant charge d’âmes ; ils devront « au moins tous les dimanches et toutes les fêtes solennelles pourvoir par eux-mêmes ou par autres personnes capables, s’ils n’en sont légitimement empêchés, à la nourriture spirituelle des peuples qui leur sont commis ». Les réguliers, avant toute chose, devront avoir été examinés par leurs supérieurs ; en outre pour prêcher dans une église de leur ordre, ils devront se présenter à l’évêque et recevoir sa bénédiction, tandis que pour prêcher dans une église qui n’est pas de leur ordre, c’est la permission de l’évêque qu’ils devront obtenir (décret de réforme pris à la Ve session, 17 juin 1546,2e chapitre). Les Jansénistes et Jansénisants durcissaient à l’extrême ces principes pour exclure pratiquement les réguliers de ce ministère.
161 « Dabo » (du latin dabo, je donnerai), terme désignant les frères quêteurs dans les couvents des ordres mendiants, employé dans une intention méprisante. Cf. G. Hécart, Dictionnaire rouchi-français, Valenciennes, 1834, p. 141.
162 L’évêque avait été en conflit presque constant avec son chapitre de tendance janséniste ; ce qui explique cette réaction.
163 Elle fut prononcée par le R P. Philippe, lequel d’ailleurs ne devint président du séminaire que sous Mgr de Beauvau. Cette oraison funèbre fut imprimée à Tournai, chez Louis Varié, en 1707.
164 Sur cette expression, voir pp. 47 ; 72-73.
165 Toute une littérature polémique vit le jour à propos de l’enseignement du P. Lorthioir (cf. Willaert, Bibliotheca janseniana belgica, nos 7738, 7856, 7866, 8074). La dénonciation dont il s’agit ici parut en 1711, sous l’épiscopat de Mgr de Beauvau, d’ailleurs absent du diocèse. Elle s’intitule Requête envoyée à Mgr l’évêque de Tournai et présentée à Messieurs ses grands vicaires, avec l’extrait des propositions que le Pr Lorthioir, jésuite, a enseignées dans le séminaire épiscopal, dont un grand nombre d’ecclésiastiques demande la condamnation. Fénelon lui-même, pourtant très antijanséniste, trouva certaines des propositions de P. Lorthioir « odieuses, indécentes et indiscrètes » ; il souhaitait que la Compagnie prît les devants en frappant elle-même le professeur coupable. C’est ce qui arriva à peu près : le P. Lorthioir fut écarté du séminaire de Tournai et mourut à Namur en 1712, mais ses propositions ne furent pas condamnées. Cf. L. Mahieu, Jansénisme et antijansénisme, p. 67, no 3 ; F. Desmons, Le jansénisme dans le diocèse de Tournai, pp. 407-408.
166 Déroute de Barcelone : Barcelone avait été prise par les Anglais le 9 octobre 1705 ; les Franco-Espagnols voulurent en vain la reprendre en 1706 et durent lever le siège le 12 mai. Déroute de Turin : le 7 septembre 1706, le prince Eugène infligea aux Français une lourde défaite sous les murs de Turin. Déroute de Ramillies : le 23 mai 1706, elle livra aux alliés la majeure partie des Pays-Bas espagnols. L’occupation française aux Pays-Bas fut réduite au Luxembourg, au Namurois et au Hainaut, dont le gouvernement resta entre les mains de Max-Emmanuel de Bavière.
167 Notre curé caractérise très exactement cette désastreuse campagne. Tous les revers provinrent de la mésentente entre les généraux (le duc de Bourgogne d’une part, Vendôme de l’autre).
168 Sur la prise de Lille, cf. M. Sautai, Le siège de la ville et citadelle de Lille en 1708, 1899.
169 Cette dernière remarque est très exacte. Les Hollandais, aussitôt après l’occupation de Lille, établirent un système de tarifs favorisant l’afflux des marchandises en provenance de Hollande et d’Angleterre et paralysant toute relation avec la France non occupée. Cf. M. Braure, Les documents néerlandais relatifs à l’occupation de la Flandre wallonne, 1932, p. 98.
170 C’est bien la nuit du 5 au 6 janvier 1709 que se produisit dans toute la France et même dans l’Europe entière une énorme baisse de température, cf. De Boislisle, « Le grand hiver et la disette de 1709 », dans Revue des questions historiques, t. XXXVII, 1903, pp. 442-509.
171 14 patars font 28 sous ou 1 livre 8 sous (monnaie de Flandre) ; au prix de 12 livres, le grain valait donc 8 fois et demi plus cher.
172 Le registre des décès ne relève que 180 morts pour l’année 1709. Il est probable que le chiffre de 300 comprend ceux qui sont morts durant l’exil de la population dans les villes et villages voisins.
173 L’armée française, commandée par Villars, s’était retranchée au sud de Lille, derrière La Bassée, entre Pont-à-Vendin et Béthune, dans une position inaccessible. Les alliés, sous le commandement du prince Eugène, décidèrent, en attendant, d’entreprendre un siège. Ce fut celui de Tournai, qui commença le 26 juin 1709.
174 « Une sauvegarde » était un document délivré par les chefs de l’armée d’occupation attestant que telle personne avait payé sa part de contribution et devait en conséquence être à l’abri des extorsions des gens de guerre. « Un sauvegarde » était un soldat prêté à un particulier (généralement un châtelain, une abbaye, un couvent) pour servir de protecteur. Naturellement, il fallait en payer le prix. Cf. H. Van Houtte, Les occupations étrangères en Belgique sous l’ancien régime, t. I, 1930, p. 89.
175 Les dévastations sacrilèges étaient fréquentes au cours des opérations militaires. H. Van Houtte en donne des exemples pour la Flandre orientale, où les responsables sont cette fois les troupes françaises (Les occupations étrangères en Belgique, t. I, pp. 104-106). N’oublions pas d’autre part que les Hollandais étaient des Calvinistes ; on verra plus loin (note 172) l’importance de cette question religieuse.
176 « Fuster » ou « futer » : battre, fustiger.
177 De tels exemples de paniques sont fréquents à l’époque. En 1689, les paysans du Brabant wallon fuient en masse lors de l’invasion française ; il en est de même pour ceux de plusieurs villages du Hainaut. Tous ces fuyards jettent la confusion dans la région et notamment dans les villes où ils cherchent un abri. (H. Van Houtte, op. cit., t. I, pp. 98-107).
178 Toutes localités du voisinage. Cet exode total dura deux mois : 27 juin-2 septembre.
179 Prise de la ville de Tournai : 28 juillet 1709, capitulation de la citadelle : 2 septembre 1709 ; bataille de Malplaquet : 11 septembre 1709 ; prise de Mons : 22 octobre 1709.
180 Ceci confirme l’hypothèse émise, note 161.
181 « Se sentir » expression populaire toujours en usage dans la région pour dire « se sentir mourir ».
182 Le lieu-dit « le point du jour » existe toujours, à Lecelles, à environ 3 kilomètres de Saint-Amand. Le précédent, auquel fait allusion notre auteur, s’était produit en 1579, lors de la reconquête des Pays-Bas du sud. Les Espagnols ayant également retenu les eaux à Tournai, toute la vallée de l’Escaut et de la Scarpe avait été inondée sur une largeur de deux à quatre lieues : « Sur le marché de Saint-Amand, on y baquetait ; les eaux allaient à Lecelles dedans l’église quasi par-dessus le grand autel ; dedans l’abbaye de Saint-Amand aussi. Plusieurs maisons à Maulde, Thun, Nivelles... étaient couvertes d’eau... On prenait fort grands et beaux poissons aux greniers de plusieurs maisons », Reg. I, édité dans Bulletin de la société d’études de la province de Cambrai, t. XXVIII, 1928, p. 243. L’ampleur des deux inondations semble avoir été à peu près du même ordre.
183 Le 17 août 1709, les Etats généraux des Provinces-Unies, maîtres de Tournai et de sa région, avaient pris des décisions sur les subsistances. Chaque village du Tournaisis devait fixer la quantité de grain qui lui était nécessaire par jour ; il pourrait ensuite aller chercher sa quote-part à Tournai, une fois par semaine, sous le contrôle des receveurs des droits (A.C.St.A., BB 8, f° 182). Ce texte corrobore parfaitement les dires du curé. Quant à l’effroyable misère de toute la région, on en trouve un écho tragique dans les premiers mots du mandement de l’évêque de Tournai, Mgr de Beauvau, le 17 juin 1709 : « La terre est devenue de fer et le ciel d’airain » (cité par M. Braure, Documents néerlandais, p. 58). Le hoteau, mesure de capacité tournaisienne, valait 14 litres 10 ; c’était la huitième partie de la rasière locale, qui valait 113 litres 10.
184 Les facilités accordées aux Protestants furent Tune des causes essentielles de l’hostilité de la population envers la puissance occupante. « En 1667, les Français catholiques succédant aux Espagnols catholiques furent reçus tout au moins avec indifférence. En 1713, succédant aux Hollandais calvinistes, ils prendront figure de libérateurs » (Braure, Documents néerlandais, p. 156). Dans une lettre au pape Clément XI, en date du 28 mai 1711, Fénelon déclarait également : « Toute la contrée qui entoure Lille, Tournai et Saint-Amand est ainsi empoisonnée par le venin calviniste » (Correspondance de Fénelon, éd. Louvain, 1827, t. III, p. 3).
185 On retrouve ici la panique de 1709 et la fuite de la population à l’approche des troupes, cf. note 166.
186 Sur le Père Lorthioir, voir note 154.
187 L’évêque De Beauvau ayant quitté Tournai le 1er août 1709, après la prise de la ville par les Hollandais, sa mense épiscopale fut confisquée et les Provinces-Unies – une puissance protestante – s’attribuèrent le droit que la régale accordait au souverain en cas de vacance du siège. De là, les collations des canonicats faites de La Haye. Des libelles parurent naturellement à ce sujet (cf. Willaert, no 7953).
188 Ces personnages étaient l’un et l’autre des chefs du parti janséniste. Le trouble de notre curé ne provient donc pas d’une inquiétude doctrinale, mais bien d’un sentiment patriotique. François Lebrun avait été amené par Mgr Caillebot de La Salle (1689-1705). Il devint archidiacre de Flandre, vicaire général et doyen du chapitre, et fut le véritable chef du diocèse. Après la démission de l’évêque, il fut exilé dans la région de Toulouse par une lettre de cachet (1705). Mais durant l’occupation hollandaise, il revint prendre sa stalle de doyen et mourut le 17 juillet 1710. Le gouvernement hollandais s’arrogeant alors le droit de régale (voir note 175) lui donna comme successeur le janséniste avéré qu’était le chanoine bruxellois Ernest Ruth d’Ans qui avait hébergé chez lui le grand Arnauld. Le chapitre de Tournai, de tendance pourtant janséniste, refusa de l’accepter, parce qu’il avait été nommé par une puissance hérétique. Notre curé adopte visiblement ce point de vue. Cf. L. Mahieu, Jansénisme et antijansénisme, pp. 62, 68.
189 Allusion à la devise des Jésuites « Ad majorem Dei gloriam ». En dépit de cette pointe, on voit bien qu’à partir de ce moment notre auteur commence à prendre ses distances par rapport à l’agitation janséniste. Voir notre Introduction, p. 49.
190 Il s’agit de l’écrit, attribué à un imaginaire N. Petitpied, intitulé Lettre à Mgr l’évêque de Tournai, écrite par un ancien curé du diocèse, 17 février 1710. Le titre intérieur, plus explicite, porte Lettre pour se plaindre de la conduite que les Jésuites ont tenue depuis qu’ils sont en possession du séminaire (Willaert, no 7840).
191 « Prendre des argents à frais » : « emprunter moyennant intérêt ; « abîmer » : ruiner. Ici encore le témoignage de notre curé recoupe parfaitement ce que nous savons par ailleurs. Effectivement la situation de Saint-Amand fut très incertaine durant les années 1709-1713. En octobre 1709, l’abbaye obtient pour sa propre sauvegarde des lettres de neutralité des deux parties en présence (A.D.N., 12 H 106, f° 19-v° 20). Pourtant, en novembre-décembre 1709, l’intendant de Flandre établit différents règlements obligeant la ville et l’échevinagc de Saint-Amand à faire des prestations en argent, bois et corvées (A.D.N, 12 H 106, f° 23-26). Mais le registre des placards conservé à Saint-Amand (A.C.St A., BB 6, f° 23-26) ne contient d’août 1709 à mars 1712 que des ordonnances édictées par les Hollandais, ce qui signifie que le Magistrat local recevait, publiait et observait les décisions des autorités occupantes. Notre Journal traduit exactement cette situation.
192 Sur le cardinal de Médicis, voir plus haut note 137.
193 Joseph-François de La Trémouille, né en 1658, fut abbé commendataire de Lagny, de Sorèze, de Grand-Selve, de Saint-Amand et de Saint-Etienne de Caen. Créé cardinal en 1706, il devint archevêque de Cambrai en 1718 et mourut en 1720.
194 Emmanuel-Théodose de La Tour d’Auvergne, duc de Bouillon, né en 1643, fut comblé d’honneurs par Louis XIV qui lui donna la charge de grand aumônier de France et de nombreuses abbayes, dont celle de Vicoigne près de Saint-Amand. Il avait été créé cardinal en 1669, à 26 ans, sur la demande du roi. Ses prétentions généalogiques – il voulait rattacher sa maison à une souche carolingienne,-l’engagèrent dans une sombre histoire de faux et le firent tomber en disgrâce en 1698. On comprend donc qu’il soit passé du côté des Alliés lors de la guerre de Succession d’Espagne. En 1710, le Parlement lança contre lui un décret de prise de corps et mit le séquestre sur ses biens. Il mourut à Rome en 1715.
195 Le pape Clément XI, qui avait accordé les bulles de nomination au cardinal de La Trémouille, demeura fidèle à son choix. Le 2 décembre 1711, il rejeta définitivement les prétentions du cardinal de Bouillon. Sur tout ce qui précède, voir Migne, Dictionnaire des cardinaux, c. 1569-1570, 1590 ; Le Glay, Cameracum christianum, p. 201 ; J. Desilve, Nicolas Dubois, pp. 354-355.
196 Quinze cents de terre font 1 ha 14.
197 Le denier à Dieu était une petite pièce de monnaie que l’acheteur donnait au vendeur en signe d’acceptation du contrat avant que celui-ci fût rédigé par écrit. Le nom de denier à Dieu provient du fait que cette pièce de monnaie était en principe destinée à une aumône. Dans les ventes aux enchères, comme c’est le cas ici, le montant de ce denier à Dieu était fixé d’avance et à un taux plus élevé, soit ici 42 livres et une pistole. La pistole était une pièce espagnole, dont le cours en 1703 avait été fixé à 13 livres, monnaie de France.
198 « Echapper la vie » : sauver la vie. On dit aussi dans le dialecte de la région « échapper une bête », dans le sens de « sauver une bête » (d’une maladie).
199 Ainsi donc le prix normal de la terre était d’environ cent livres (de Flandre) au cent de terre, soit 1600 livres au bonnier. Les quinze cents de terre vendus par la table des pauvres 800 livres ont donc été cédés à environ moitié prix, ce qui confirme la remarque du curé.
200 Prise de Bouchain, 13 septembre 1711.
201 Sur les « mars », voir note 58.
202 « Jarbée » : gerbée, botte de paille.
203 Mort de l’empereur Joseph, 17 avril 1711.
204 Le Grand Dauphin mourut le 14 avril 1711 ; la duchesse de Bourgogne, devenue Dauphine, le suivit dans la tombe le 12 février 1712 ; et son mari, le nouveau Dauphin, le 19 février suivant. Le duc de Bretagne mourut le 8 mars 1712. Notre auteur a interverti l’ordre des décès du duc et de la duchesse de Bourgogne.
205 Prise du Quesnoy : 4 juillet 1712 ; siège mis devant Landrecies : 17 juillet 1712 ; armistice entre la France et l’Angleterre : même date, 17 juillet 1712.
206 La victoire de Denain est du 24 juillet 1712. L’armée des Alliés s’étendait de Marchiennes, où étaient les magasins, à Landrecies ; elle était protégée par deux lignes de retranchement, l’une dirigée vers le Nord, où Valenciennes et Condé étaient toujours aux mains des Français, l’autre vers le Sud. Villars enfonça ces lignes en leur centre à Denain.
207 En réalité le comte d’Albemarle fut fait prisonnier. Notre auteur écrit peu après les événements, et bien des erreurs se répandirent après la victoire. En revanche, il est bien exact que le comte de Dhona trouva la mort dans cette bataille.
208 Marchiennes, assiégée dès le 26 juillet, fut prise le 30.
209 Douai, assiégée dès le 14 août, se rendit le 10 septembre.
210 Prise du Quesnoy, 3 octobre.
211 Sept traités furent signés à Utrecht avec les différents membres de la coalition, à l’exception de l’empereur ; tous sont datés du 11 avril 1713. Cf. H. Vast, Les grands traités, t. Ill, pp. 68-162. La Hollande luttait « pour avoir une barrière », c’est-à-dire pour avoir le droit de tenir garnison dans un certain nombre de places belges, ce qui lui fut accordé. La Belgique était en somme placée sous une sorte de condominium austro-hollandais. L’empereur Charles VI, qui n’avait pas traité à Utrecht, se résigna à son tour à signer la paix à Rastadt (1714), à la suite d’une campagne victorieuse de Villars sur le Rhin.
212 Sur la compétition entre les deux cardinaux, voir plus haut et notes 181, 182 et 183. La part de l’abbé commendataire s’élevait bien aux deux tiers des revenus de l’abbaye. On le voit nettement dans la « commission » donnée par le cardinal de La Trémouille à son procureur, le banquier Charles Savary, pour administrer la « mense abbatiale » A. C St. A., FF 3, f° 3v).
213 Suivant les habitudes du temps, ce travail a été fait sur place à partir du métal fourni par les deux cloches cassées. Visiblement ces cloches tiennent fort à cœur au curé et à la paroisse. Sur l’importance des cloches dans la vie d’un village, voir la page brillante de L. Febvre, dans Le problème de l’incroyance au XVIe siècle, p. 379. Ces cloches symbolisaient si bien la communauté que parfois on leur infligeait des châtiments : en 1737, un intendant du Bourbonnais fait descendre les cloches d’un clocher et les fait fouetter par la main du bourreau pour punir les habitants d’avoir pris parti pour des faux saulniers.
214 Boire une santé : boire à quelqu’un en lui souhaitant santé (nombreux exemples du XVIIe siècle dans Littré).
215 Mgr de Lowenstein était le neveu du cardinal Guillaume de Furstemberg, dont on a parlé au début de ce journal. Il vint à Saint-Amand, le 29 août 1714 pour y donner la confirmation. Le Magistrat lui prépara une réception magnifique (A. C. St. A., BB 9, f° 12).
216 Espain-Bléharies, dans la seigneurie de Saint-Amand, est très proche de Rumegies ce qui confirme la remarque faite dans l’introduction sur l’enracinement des curés dans leur terroir.
217 La bulle de Clément XI « Unigenitus Dei filius », en date du 8 septembre 1713, condamnait 101 propositions jansénisantes tirées du livre de Quesnel, Le Nouveau Testament en français, avec des réflexions morales (1699). Louis XIV la fit d’abord approuver par une assemblée du clergé et en imposa l’enregistrement au Parlement de Paris (15 février 1714). La bulle fut enregistrée au Parlement de Flandre, maintenant fixé à Douai, le 14 mars 1714. En fait l’assemblée du clergé avait été très divisée. Noailles archevêque de Paris, et huit autres évêques, voulaient, avant toute chose, obtenir du pape des explications sur le sens des propositions condamnées. Louis XIV passa outre et prit des mesures contre les opposants. Le mandement de Mgr de Lowenstein est du 24 juillet 1714.
218 « Le ferail » : la ferrure, l’armature de fer.
219 A l’occasion de la mort du roi, le Magistrat de Saint-Amand ordonna de sonner les cloches trois fois par jour pendant une demi-heure, durant six semaines, interdit tout divertissement public pendant un an et fit célébrer, le 22 octobre 1715, un service solennel, tout travail étant interdit ce jour-là (A. c. St. A., BB 9, f° 37-39).
220 A première lecture, la phrase semble mal construite. En fait, « ce Magistrat » désigne l’ensemble des magistrats de Saint-Amand (échevins, jurés et francs-jurés) ; c’est pourquoi l’auteur emploie le pluriel.
221 Ce récit est corroboré par le texte de l’ordonnance de l’intendant de Flandre en date du 23 janvier 1716 (A. C. St. A., BB 9, f° 47). A la demande du Magistrat de Saint-Amand, l’intendant ordonne de rappeler le messager des villages de la seigneurie, messager député sans autorisation de l’abbé et de la loi de la ville. Ce conflit illustre la tendance des villages à séparer leur cause de celle de la ville.
222 Notre curé se montre ici singulièrement pénétrant. C’est l’absence d’un héritier mâle qui provoqua après la mort de l’empereur Charles VI (1740) la guerre de Succession d’Autriche.
223 Victoire de Peterwarden, 5 août 1716 ; en novembre, le Banat est occupé après la prise de Temesvar.
224 La chambre de justice, qui fonctionna de mars 1716 à mars 1717, examina l’enrichissement de tous ceux qui, depuis vingt-cinq ans, avaient travaillé pour l’Etat (financiers, fermiers des taxes, « traitants », etc.). Elle usa de la torture, condamna au carcan, à la prison, même à mort. Au total, 4 410 personnes furent condamnées à restituer plus de 200 millions de livres ; mais, par suite de réductions diverses, l’Etat ne recouvra pas même une centaine de millions. Il est facile de voir que ce paragraphe a été composé avant la suppression de la chambre ardente.
225 Les deux premières années de la Régence furent favorables au Jansénisme. Un certain nombre d’acceptants se rétractèrent et l’opposition se développa en prenant la forme d’un appel au concile général. Notre curé reproduit complaisamment leurs arguments on remarquera cette affirmation typiquement gallicane que la condamnation n’a pas reçu l’adhésion de l’Eglise universelle. Dans le diocèse de Tournai, l’opposition fut assez vendue : trois actes d’appel furent souscrits successivement de 1717 à 1719 et accueillirent une trentaine de signatures. Trois curés se signalèrent surtout par 1er r détermination, voir note 217. Cf. L. Cognet, Le jansénisme, pp. 103-105 ; F. Desmons, Le jansénisme dans le diocèse de Tournai, p. 415.
226 « Mettre à couvert » : sauvegarder.
227 La prise de Belgrade (18 août 1717) contraignit les Turcs à demander la paix. Par le traité de Pojarevats (1718), auquel notre auteur fait allusion plus loin, la monarchie autrichienne obtenait des agrandissements considérables : banat de Temesvar, une partie de la Valachie, de la Bosnie et de la Serbie (avec Belgrade).
228 Rappelons qu’à Rumegies, le taux de cette grande dîme était de 8 % ; dont les 7/8 allaient à l’abbaye et 1/8 au curé. Souvenons-nous aussi que ce dernier était devenu le fermier de la grande dîme. Cette sédition le visait donc directement et compromettait encore une fois l’aventureuse spéculation qu’il avait tentée en prenant à ferme cette taxe.
229 D’après cette sentence les demandeurs (ceux qui intentent le procès) étaient donc les religieux de Saint-Amand. Ce texte nous apprend que la grande dîme était à Saméon également de 8 %, mais qu’elle se partageait autrement qu’à Rumegies : l’abbaye de Saint-Amand en touchait les 2/3, tandis que l’abbaye de Saint-Martin de Tournai et le curé de Saméon se partageaient l’autre tiers.
230 « Le 8 mars 1718, l’Inquisition condamna l’appel. Un peu après, le 27 août, Clément XI donna les lettres Pastoralis officii, publiées le 8 septembre, qui excommuniaient les appelants. L’opposition parlementaire fut telle que cette condamnation n’eut absolument aucun effet pratique » (L. Cognet, Le Jansénisme, p. 106).
231 L’Espagne, qui n’avait pas adhéré aux traités d’Utrecht et de Rastadt, désirait récupérer ses possessions italiennes, passées à l’empereur et au duc de Savoie. Militairement relevée par le ministre Alberoni, elle s’empara de la Sardaigne (1717) et de la Sicile (1718). La France et l’Angleterre, intéressées à des titres divers au maintien du statu quo, déclarèrent la guerre. La flotte espagnole fut détruite par les Anglais au cap Passaro et les Français, au début de 1719, s’emparèrent des places frontières. Philippe V, roi d’Espagne, finit par sacrifier Alberoni, qui fut expulsé (décembre 1719).
232 Léon Potier de Gesvres, né en 1656, avait été nommé archevêque de Bourges en 1694 et cardinal en 1719, l’année même où il reçut du roi l’abbaye de Saint-Amand, qui s’ajoutait d’ailleurs à beaucoup d’autres. Après avoir résigné son archevêché en 1729, il mourut à Paris en 1744. Cf. Migne, Dictionnaire des cardinaux, c. 1423.
233 On saisit sur le vif les conséquences du système de Law sur la vie du monde rural : hausse des espèces métalliques (en raison sans doute des restrictions imposées à leur circulation), multiplication du papier-monnaie (lié lui-même à différentes entreprises hasardeuses, telles que la colonisation de la Louisiane, le « Mississipi »). Tout cela crée un climat d’inflation, encore masqué en 1719 par la confiance et la spéculation. Comme toutes les dévaluations, surtout dans le système monétaire ancien, celle-ci est favorable aux débiteurs.
234 L’accord que notre auteur croit définitif était le résultat des efforts de l’abbé Dubois, premier ministre effectif. Il réussit à faire élaborer et signer un « corps de doctrine » par les évêques constitutionnaires, au nombre de 93, et par 5 opposants, dont Noailles, archevêque de Paris (13 mars 1720). Une « déclaration du roi » fut ensuite publiée le 4 août pour faire connaître cet accord, défendre de rien enseigner contre la bulle « Unigenitus » et interdire tout appel au futur concile – mesure très grave qui exposait les appelants aux rigueurs de la justice. Cette déclaration fut enregistrée au Parlement de Flandre le 19 août 1720 (Recueil des édits, t. IV, pp. 3-9) et plus difficilement au Parlement de Paris, le 4 décembre 1720. Cf. E. Préclin, Les Jansénistes au XVIIIe siècle et la constitution civile du clergé, pp. 94 et suiv. ; H. CARRÉ, dans Lavisse, Histoire de France, t. VIII, 2e partie, pp. 60-61.
Notre auteur se trompe donc en attribuant le mérite de cet accord à Innocent XIII, puisqu’il vit le jour sous Clément XI et provenait des seuls efforts du ministre Dubois. D’autre part, cet accommodement n’empêcha pas de nouveaux appels en 1721, surtout parmi les curés. Le jansénisme épiscopal ne fut vraiment frappé à mort qu’en 1728 par le ralliement de Noailles, suivi peu après de la disparition du prélat.
235 Ces trois curés sont Waterloop de Carvin-Epinoy, Duhaut de Péronne, Baudechon de Tourmignies. Ils refusèrent de publier la bulle Unigenitus. Waterloop, ancien professeur au séminaire de Tournai, défendait des idées nettement richéristes, c’est-à-dire presbytérianistes. Il fondait son opposition « sur ce que la dite constitution n’a point été reçue par l’Eglise de Tournai, comme il est de droit et de discipline, dans un synode général de ce diocèse ». En sa qualité de « pasteur de la seconde hiérarchie », il prétendait être juge de la doctrine. Ils furent condamnés par l’officialité de Tournai en 1714, puis en 1719. En 1727, au temps du cardinal de Fleury, ils furent l’objet de lettres de cachet. Waterloop fut même exilé et mourut en Hollande en 1728. Baudechon, envoyé à l’abbaye de Saint-Riquier, y demeura neuf ans et mourut en liberté en 1747. Cf. E. Préclin, Les Jansénistes au XVIIIe siècle et la constitution civile du clergé, pp. 39-40 ; L. Mahieu, Jansénisme et antijansénisme, pp. 71, 81, 88.
236 Voir plus haut p. 127. En 1702, le curé avait dû donner un acte de non-préjudice, c’est-à-dire reconnaître que cette générosité de l’abbaye ne pouvait dans la suite servir de précédent. Il avait remarqué assez cyniquement que cela ne pouvait faire ni bien ni mal, « le curé pouvant bien augmenter, mais non diminuer ». C’est ce qui s’est réalisé en 1721-1722. L’abbaye a assumé la majeure partie des frais du reste de la construction, ce à quoi elle n’était pas obligée.
237 Le privilège pour le roi de communier sous les deux espèces au cours de la messe du sacre mettait en lumière le caractère quasi sacerdotal de la personne royale. Une relation du sacre de Louis XIII déclare : « Il communia au précieux Corps et Sang de Notre Seigneur sous les deux espèces du pain et du vin, après quoi on lui donna l’ablution, comme aux prêtres, pour montrer que sa dignité est royale et presbytérale » (cité par M. Bloch, Les Rois thaumaturges, 2e édition, 1961, p. 349, note 3). On comprend que notre curé ait surtout relevé cet usage insolite dans la cérémonie du sacre.
238 Benoît XIII donna des gages aux deux partis. Dans le bref « Demissas preces » adressé aux Dominicains (6 novembre 1724), il canonisait la doctrine de saint Thomas sur « la prédestination gratuite sans aucune prévision des mérites » – ce qui devait ravir les Jansénistes – mais en même temps il approuvait les actes de ses prédécesseurs et condamnait Jansénius et Quesnel. De même dans le concile provincial de Rome, tenu du 15 avril au 29 mai 1725, Benoît XIII reconnut la bulle « Unigenitus » comme sa propre règle de foi. Cf. A. Gazier, Histoire générale du mouvement janséniste, t. I, pp. 268-269 ; Mansi, t. XXXIV, c. 1853.
239 Un rebondissement de la querelle janséniste (la déclaration royale du 24 mars 1730 autorisant les évêques à remplacer dans leurs bénéfices les prêtres rebelles à la bulle « Unigenitus ») provoqua une recrudescence des thèses gallicanes. Le Parlement de Paris publia une « Déclaration de quatre articles » (7 septembre 1731) qui allait plus loin que celle de 1682. Le roi annula ce texte, le gallicanisme royal se situant en retrait du gallicanisme parlementaire.
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