1Sur la fin de juin, toujours en 1836, M. Willmarth vint encore à Bertry. Alors il habitait Douai avec son beau-frère Willard et chacun leur famille. M. Willmarth me dit alors qu’il avait décidé de me faire aller à Douai pour y continuer mes études, et que je devais me disposer pour partir au commencement de juillet.

2Monsieur Dussart demanda que je puisse encore passer la fête à Bertry avec lui, parce que, ce jour-là, il aurait beaucoup à faire. M. Dussart disait bien qu’il avait beaucoup à faire, car il avait acheté un gros hêtre dans le bois de Bohain et c’était pendant les jours de la fête de Bertry qu’on devait lui aller chercher. C’est pourquoi il avait besoin de moi. Toutefois sa demande lui fut accordée.

3La semaine de la fête fut pour moi une semaine de pénibles travaux, car, comme il y avait un an que François Delhaye était mort, on devait lui dire un service dans l’église romaine et planter une croix sur sa tombe. Et cette croix se faisait chez mon oncle Valentin121.

4Voilà que le dimanche soir, j’entends sonner la cloche et je dis en moi-même : « C’est pour le service ». Mais en même temps je pense à la croix, car elle n’était point écrite. J’allai chez mon oncle pour leur en faire l’observation, mais ils me dirent que ce n’était que pour le mardi. Sur mes instances, on alla voir chez Delhaye fils afin d’être mieux informé et on revint avec l’assurance que le service était le lendemain, lundi. Il fallut donc se mettre à l’ouvrage pour écrire au pinceau l’inscription de la croix, et mon oncle me pria de passer la nuit avec son fils Jean-Baptiste pour travailler.

5Nous avons si bien travaillé que pour le matin tout était fini.

6J’avais donc passé la nuit du dimanche au lundi et la nuit du mardi au mercredi je dus encore me lever à minuit pour aller éveiller Dussart et les trois voituriers qui devaient aller chercher son bois. Nous partîmes donc à deux heures du matin.

7Arrivés au-dessus de Bohain, car alors il y avait un bois entre Bohain et Fresnoy122, je dus charger les trois voitures tout seul. Seulement Dussart me donnait un coup de main pour charger les bûches sur mon épaule, et il y en avait qui pesaient plus de cent kilos. A peine a-t-on pu tout mettre sur les trois voitures, mais Dussart promit du vin au déjeuner si on mettait tout et l’affaire marcha rondement. Et nous avons bu du vin au déjeuner à Bohain123.

8Il n’y avait pas encore de route dans le bois de Bohain et le chemin était mauvais. Les trois chariots furent tour [à tour] dans une ornière et il fallut employer toutes nos forces pour pousser aux roues pour en sortir. Je fis craquer mes os plusieurs fois, mais enfin nous en sortîmes heureusement. Et nous arrivâmes à Bertry pour midi. Je dus alors décharger moi seul les trois voitures, mais j’avais un grand mal de tête.

9De tous ces maux passés et de toutes ces fatigues je reçus mes nourritures C’est ainsi, mes enfants, que votre père a souvent survi (sic). Si on m’a quelquefois fait quelques petites faveurs, je les avais souvent bien gagnées par mon dévouement.

10Enfin, le lundi 11 juillet à quatre heures du matin, comme une voiture124 passait près de la maison allant à Cambrai, je montai sur cette voiture avec mon bagage et je partis pour Douai. Mon beau-frère Jospin m’accompagna jusqu’à Cambrai, parce qu’il avait besoin d’aller de ce côté pour son état de matelassier.

11De Cambrai je pris la diligence pour Douai où j’arrivai à deux heures après-midi environ. Ce que je vis en premier en entrant dans cette ville, ce fut Gayant, géant fait en osier de dix à douze pieds, porté par quatre hommes qui sont dans son intérieur. Gayant n’est pas seul, il a sa femme et sa famille et, à la fête de la ville, on les promène.

12Quelques jours après mon arrivée on me donna des livres et je commençai à étudier le grec. M. Willard me donna des leçons.

13J’étais logé dans un petit cabinet bien garni, dans la maison de ces messieurs. Pendant plusieurs jours je fus nourri chez eux et à leur table, mais par prudence je m’arrangeai bientôt avec un voisin qui me donnait mon dîner chaque jour pour la somme de douze sous. J’avais mon pain chez moi et, le matin, on m’apporta du café au lait de la maison.

14Le premier dimanche que je passai à Douai, je fus très ennuyé parce qu’il n’y avait point de culte. Je passai la journée à prier et à lire ma Bible. Quel bon compagnon que la Bible quand on se trouve seul.

15Sur la semaine je reçus la visite de M. Montelle et d’un jeune nommé Crétin125 qui, comme moi, étaient élèves de la Société Baptiste. Comme ils demeuraient à Orchies, petite ville à quatre lieues de Douai, ils m’invitèrent à aller les voir.

16Le dimanche suivant je suis donc allé à Orchies où je trouvai un culte et des amis, ce qui me fit grand plaisir.

17Quand je fus de retour à Douai, je demandai à ces Messieurs si je ne pourrais pas faire venir ma famille à Douai avec moi. Après y avoir réfléchi, ils me répondirent que cela se pouvait. Je leur demandai encore s’ils pourraient bien me prêter mon lit et les meubles de mon cabinet. Ils me l’accordèrent encore.

18Dès lors je cherchai un logement et quand j’en eus trouvé un à la portée, je le fis voir à ces Messieurs, et quand ils l’eurent approuvé, je pris mes mesures pour aller à Bertry.

19Le 31 juillet 1836 de bon matin, je partis et j’arrivai à Bertry de bonne heure. Je passai le dimanche avec les frères. Ce fut une récréation pour moi.

20Le lundi 2 août et jour suivant je vendis mes meubles à la main, excepté ceux que nous voulions emmener avec nous. Je vendis aussi un petit champ de blé que nous avions et nos légumes qui étaient encore dans les champs. Et après tout, je vendis notre maison à mon beau-frère Jospin pour la somme de mille cinquante francs. Sur cette somme il me paya comptant six cents francs et les quatre cent cinquante francs étaient là de reste en attendant la décision de grand-père Poulain ou de ses héritiers touchant ce que je lui devais.

21Je dois vous faire remarquer combien les affaires ont été mal conduites à l’égard de ce qui m’est revenu de la part de mon père. J’ai vendu ma maison mille cinquante francs, mon jardin deux cents francs, ce qui faisait mille deux cent cinquante francs. Sur cette somme je devais payer à mon grand-père cinq cent cinquante francs. Ce n’était donc plus que sept cents francs qu’il me restait de la succession de mon père. Voilà ce qui arrive aux enfants qui ont des tuteurs qui n’ont pas soin de leur profit. Personne ne m’a volé, il est vrai, mais si mon grand-père avait fait vendre la maison, il est sûr que j’en aurais eu au moins huit cent francs pour ma part et j’aurais reçu les intérêts de cette somme pendant neuf ans, ce qui se serait élevé à plus de quatre cents francs. Et cela m’aurait fait une somme de mille deux cents francs au moins. C’est donc cinq cents francs que mon grand-père m’a fait perdre par sa maladresse. Voilà comme on vient pauvre.

22Quand je suis parti pour Douai, Augustine Dupont restait à notre maison et sa fille Ludovine était chez M. Dussart126.

23Depuis la naissance de Jérémie votre sœur restait chez ma mère, mais votre mère me dit qu’elle ne voulait point s’en aller à Douai sans sa fille. Cela fit beaucoup de peine à ma mère, mais pourtant elle dut céder.

24Le 4 août nous partîmes pour Douai. Théophile Santerre, l’oncle de votre mère, nous conduisit avec sa voiture sur laquelle étaient nos literies et quelques meubles.

25Nous arrivâmes à Cambrai vers dix heures du matin. On fit manger les chevaux et, à midi, on mit en route pour Douai où nous arrivâmes vers six heures du soir.

26En arrivant à la maison que j’avais louée, j’y trouvai un lit monté garni de tout ce qu’il fallait pour coucher et un autre bois de lit, une table, une glace et quelques chaises que MM. Willmarth et Willard y avaient placés. Je payai seulement un bois de lit.

27Le lendemain, 5, nous allâmes en ville, moi et votre mère, pour acheter les meubles qui nous étaient strictement nécessaires et nous fûmes installés à Douai, rue des Potiers, n°12, près de la prison127.

28Le jour suivant je recommençai mes études. Tous les jours, excepté les dimanches, à dix heures du matin et quatre heures du soir, j’allais prendre ma leçon chez M. Willard. Je sortais assez souvent avec ma famille parce que ces Messieurs les Américains me le recommandaient. Ils craignaient que, comme nous venions de la campagne, l’air de la ville ne nous fût contraire.

29Un jour que nous étions sortis tous ensemble, comme nous passions devant une salle de vente publique, je m’y arrêtai pour voir s’il n’y avait pas là quelque chose qui pût me convenir. Mais votre mère ne voulut pas rester. Elle partit donc avec ses enfants.

30Bientôt après je quittai moi-même la salle de vente et comme je me promenais dans la ville pour voir si je ne rencontrerais pas quelqu’un à qui je puisse donner quelque traité religieux ou parler de l’Evangile, je m’aperçus tout à coup que des gens regardaient au loin dans la rue et qui se disaient l’un à l’autre : « C’est une noce. C’est un mort qu’on emporte ». Enfin je vis que c’était un convoi protestant à la tête duquel se trouvait M. Durell, pasteur de Quiévy.

31Il me fit plaisir de le voir. Je le saluai et il s’inclina tout doucement parce qu’il était en fonction et en méditation. Je marchai donc avec les autres jusqu’au cimetière. Là M. Durell me donna son chapeau à tenir pendant qu’il ferait le service, de sorte que j’avais deux chapeaux aux mains, le sien et le mien. Dans le mien il y avait une trentaine de traités. Il y avait là de trois à quatre cents personnes et chacun était attentif à ce que M. Durell disait. Et comme, après le service, je rendis son chapeau à M. Durell, je m’aperçus qu’une jeune fille s’inclinait pour lire le titre d’un des traités qui se trouvaient dans le mien. Et je lui dis : « Est-ce que vous voulez un de ces petits livres ? Je les donne ». Et elle me répondit : « Oui, Monsieur ». Je lui donnai donc un traité, mais aussitôt une foule de mains se tendirent pour avoir des traités. On se les arrachait. En une minute tous ceux que j’avais furent distribués et je dis à ceux qui n’en avaient pas qu’ils pouvaient s’en procurer chez moi, rue des Potiers, n° 12. On vint en effet en chercher chez moi. Je donnai tous ceux que j’avais et j’en prêtai. Après l’enterrement je retournai en ville avec M. Durell et les autres. Un Anglais nommé M. Brown qui demeurait alors à Beauvois et qui avait accompagné M. Durell à Douai, me dit : « C’est une chose bien singulière que l’on ait été obligé d’aller chercher un pasteur à neuf lieues de distance pour faire un enterrement, alors qu’il y avait des pasteurs à Douai ».

32Je répondis à cet homme : « Cela est vrai, Monsieur, mais il y a si peu de temps que ces pasteurs sont à Douai qu’on ne les connaît pas encore. Si j’avais été connu, j’aurais pu moi-même faire cet enterrement ».

33Je demandai à M. Durell s’il n’avait pas l’intention de rendre une visite à ces Messieurs les pasteurs américains. Il me répondit : « J’irai où on me mènera ». Et après qu’il eut causé un peu en anglais avec M. Brown, ils décidèrent que j’irais moi-même trouver ces Messieurs pour les inviter à se trouver dans la maison d’un autre Anglais nommé H. Wouton, où il devait y avoir réunion le soir. J’y allai donc et ces Messieurs se préparèrent. Et le soir nous allâmes ensemble à la maison indiquée où nous trouvâmes beaucoup d’Anglais et d’Anglaises réunis.

34Les Anglais furent heureux de faire la connaissance de ces Messieurs les pasteurs américains et, réciproquement, ces Messieurs de faire la connaissance des Anglais. Ils eurent entre eux plusieurs entretiens et ils décidèrent que M. Willard prêcherait en anglais. M. Willard me pria d’aller lui chercher une Bible anglaise chez lui et il prêcha pour la première fois à Douai. Après le service et avant de séparer, on prit la résolution de s’assembler dans la même maison le dimanche suivant à trois heures du soir.

35Le lendemain plusieurs Anglais se sont réunis et M. Durell baptisa plusieurs enfants, mais les Américains n’y étaient pas.

36Le dimanche suivant on se réunit en effet à l’heure indiquée. J’assistai au culte mais je n’y compris rien, car il se faisait en anglais, mais M. Willard voulant savoir si les Anglais me comprendraient, me fit faire la prière en français. Ils me comprirent. M. Willard faisait cet essai parce que lui et M. Willmarth avaient donné l’argent nécessaire pour terminer le temple de Bertry et que, ce temple étant achevé, ils devaient en faire l’ouverture définitive le troisième dimanche de septembre. Et comme ces Messieurs devaient s’absenter, ils voulaient savoir si je pourrais les remplacer.

37Au sujet du temple de Bertry, je dois dire que les baptistes en ont supporté tous les frais, car les nationaux étaient toujours séparés quand on faisait les souscriptions. J’ai même entendu des gens qui excitaient mes parents à quitter le temple et à se tourner du côté des nationaux en disant : « Vous allez voir, ces jours-ci on vous demandera encore de l’argent pour achever le temple ». Comme mes parents étaient un peu tenants, on pensait les prendre sur leur faible, mais on n’y réussit point. On fit en effet peu de temps après une nouvelle et dernière souscription. M. Willard donna six cents francs de sa bourse, mais quand M. Willard fit ce don, il ne savait pas que le temple avait été donné au Consistoire du Nord, car il est probable qu’il n’aurait pas donné un sou.

38Voici comment il s’est fait que le temple a été donné au Consistoire. Comme mon oncle Valentin avait donné le terrain pour bâtir le temple et qu’il n’en avait point de contrat, le temple se trouvait appartenir à mon oncle Valentin. On était en parfaite sécurité avec lui, mais on craignait qu’un jour quelqu’un de ses descendants ne s’en emparât. C’est pourquoi mon oncle le donna au Consistoire de Lille. Je dois aussi vous raconter qu’un jour le Consistoire envoya aux baptistes de Bertry un acte de ses délibérations par lequel il leur disait que le temple avait été donné au Consistoire pour servir de lieu de culte aux protestants et non point aux baptistes et que l’un des pasteurs de la Consistoriale irait y établir un culte selon la liturgie de l’Eglise réformée, pour y lire l’Ecriture Sainte, les réflexions, les sermons et les prières en usage dans cette Eglise. Ce qui n’était pas très honorable de la part du Consistoire. Mais quelques jours après, M. Durell alla prêcher à Bertry et rassura les baptistes en leur disant de ne point faire attention à cela, qu’il n’en serait rien.

39Le troisième dimanche septembre 1836, pendant que MM. Willmarth et Willard étaient allés à Bertry pour l’ouverture du temple, je prêchai en français aux Anglais de Douai. Ils me comprirent très bien, car il y avait déjà un certain temps qu’ils étaient en France. Aussi, depuis cette fois, je leur ai souvent prêché en français et cela leur plaisait à merveille.

40Quand ces Messieurs furent rentrés à Douai, je leur rendis une visite pour savoir comment les choses s’étaient passées et pour avoir des nouvelles de nos parents. Ils me dirent que tous les nationaux étaient au temple et qu’ils avaient l’intention d’y rester. Mais il paraît que pour cela M. Dussart leur avait promis de ne point les contrarier au sujet de leurs principes pédobaptistes. Aussi, depuis lors, ils ne se séparèrent plus. Aussi n’y perdirent-ils rien sous le rapport spirituel, car ils firent de tels progrès que plusieurs parmi eux devinrent eux-mêmes dissidents. Ils auraient bien formé une église avec les baptistes si ces derniers n’avaient point été exclusifs128.

Le culte établi à Douai

41Après le retour de MM. Willmarth et Willard de Bertry, on procéda à établir le culte définitivement à Douai. M. Wouton vint me chercher et nous nous mîmes en route pour chercher un local convenable pour faire un lieu de culte. Nous en trouvâmes un rue du Pied d’Argent n^o 2 pour le prix annuel de trois cents francs nets129. Comme ce local avait quatre pièces et qu’il n’en fallait qu’une pour le culte, on décida que j’irais habiter les pièces qui étaient de trop et je paierais pour cela cent francs par année.

42On demanda aux autorités la permission de s’assembler dans ce local et les autorités répondirent qu’il fallait pour cela une autorisation préfectorale, qu’en attendant on pouvait s’assembler, qu’ils allaient en faire la demande.

43On ouvrit donc le culte au commencement d’octobre. Comme on avait fait annoncer l’ouverture du culte par le journal, le premier dimanche la salle était remplie. Entre autres auditeurs, je dois citer Jean-Philippe Gontier, brasseur à la Tonne d’Or, à Walincourt, lequel était alors à Douai pour les Assises parce qu’il était du jury. Il y avait encore un autre jeune homme de Walincourt nommé Delbard, lequel était élève de l’Ecole Normale de Douai. Mais je dois dire qu’on vit peu de protestants français. Cependant ils avaient été tous invités.

44Les choses s’arrangèrent de manière que je prêchais en français tous les dimanches à dix heures du matin et le mercredi soir, et M. Willard prêchait les dimanches à trois heures et à sept heures du soir. J’avais aussi une école le dimanche à neuf heures du matin. Et cela continua ainsi jusqu’au mois d’avril 1839.

45Notre œuvre de Douai fit quelque progrès parmi les Anglais. Nous pûmes former une église baptiste qui a compté jusqu’à vingt membres, mais il n’y eut que cinq Français ou Françaises de baptisés, entre autres trois de la famille Ausman, le père, le fils, une fille et la mère. Ce fut aussi à Douai que votre mère fut baptisée.

46Pendant que les affaires se préparaient pour ouvrir le culte à Douai, votre grand-père Rocquet y arriva avec sa valise à son dos. Il venait chercher votre sœur, parce, disait-il, que votre grand-mère était malade de ne plus la voir. Nous étions encore à la rue des Potiers où votre frère a failli se noyer, où Jérémie s’est perdu et où votre mère a été si maltraitée par l’individu qui nous avait loué la maison. Pendant deux mois et demi que nous avons été là, nous n’avons pas été heureux. Votre grand-père emmena donc votre sœur à Bertry.

47Quand nous fûmes casés rue du Pied d’Argent, n^o 2, j’envoyai Jérémie et Jean-Baptiste à l’Ecole Mutuelle. Et moi, je continuais à apprendre le grec sous M. Willard.

48Il y avait environ six à sept mois que j’étais à Douai quand ces Messieurs formèrent le projet de bâtir une maison pour y faire une école pour élever de jeunes pasteurs, et pour cela ils achetèrent un terrain entre Orchies et Nomain, sur la route de Tournai.

49Alors on m’envoya dans une pension pour que [je] fisse des études pour pouvoir obtenir un brevet d’instituteur, mais je ne fus que trois mois dans cette pension. J’y aurais été plus de six ans avant que de pouvoir être assez avancé pour obtenir un brevet d’instituteur.

50Peu de temps après que le culte fut établi à Douai, je fus appelé à faire l’enterrement d’un Anglais nommé M. Pierre. C’est la première fois que j’eus occasion de parler à tant de monde, aussi, quand je suis arrivé à la maison mortuaire et que je vis la rue et la cour encombrées de monde, mon cœur faisait tic-tac. Cependant le Seigneur m’a soutenu et je pus me tirer d’affaire aisément. Quand nous fûmes sortis de la maison et que le convoi se mit en marche, je commençai à citer un passage de la Sainte Ecriture à haute voix et de cent pas en cent pas je citais quelque passage. Et chaque fois que [je] criais, le cortège s’arrêtait. Les rues étaient pleines de monde. Plusieurs ont dit qu’il y avait deux mille personnes à cet enterrement.

51Je dois vous dire que peu de temps après que nous fûmes arrivés à Douai, j’ai cherché à placer l’argent de notre maison. Comme je ne savais pas qu’il y eût une Caisse d’Epargne à Douai, je le plaçai à la Caisse d’Epargne de Cambrai. Et chaque année, au mois de janvier, j’allais en régler les intérêts à raison de quatre pour cent. Au premier janvier 1837, j’avais cinq francs d’intérêt.

52Une fois le culte établi à Douai, je fus bientôt en rapport avec les Anglais que je visitais souvent. Votre mère aussi se trouva plus heureuse dans notre nouvelle demeure, car le propriétaire qui occupait avec nous une partie de la maison était un homme veuf de la campagne qui avait deux petites filles. Sa servante était une fille de quarante-cinq ans aussi de la campagne, de sorte que votre mère s’entendait très bien avec tous ces gens-là.

53Il faut bien en rendre grâce à Dieu, nous n’avions jamais été si heureux. Votre mère eut encore quelques attaques de sa maladie, mais ce n’était que peu de chose en comparaison des années précédentes. Aussi n’avait-elle plus autant de fatigue.

54Tout le temps que nous avons été à Douai, je ne reçus que mille francs par année de traitement. Quand nous avions payé cent francs de location, il ne nous restait plus que neuf cents francs pour notre entretien, aussi nos dépenses étaient mesurées avec nos recettes. Je n’ai jamais fait faire d’habillements neufs à Douai, ni votre mère non plus. Elle achetait des robes d’occasion. Nous en faisions de même pour nos enfants. Je me fis cependant faire une paire de bottes. Il est vrai de dire que ces Messieurs les Américains nous ont fait du bien. Souvent ils nous ont donné pour acheter le pot-au-feu pour le dimanche. Plusieurs fois ils nous ont acheté des pommes de terre pour notre provision, des oignons, des vieux effets que nous savions mettre à profit.

55Quand je faisais quelque voyage, je n’allais que rarement en voiture. Votre frère a fait plusieurs fois le voyage de Douai à Bertry de pied. Notre table aussi était très modeste. Quand nous mangions du poisson, c’est qu’il était très bon marché. Nous n’avons eu qu’une seule fois de la bière tirée à la cave pendant trois ans que nous sommes demeurés à Douai130.

56Quand j’ai cessé d’aller en pension, j’ai cependant voulu continuer à m’instruire. J’en sentais le besoin. Pour cela je m’achetai une Géographie et une petite Histoire de France. Je m’achetai aussi un traité d’Arithmétique, et je m’occupai sérieusement de ces choses. Et comme mes enfants allaient à l’Ecole Mutuelle, je pensais que si je pouvais entrer dans cette école pour y donner des leçons, cela me perfectionnerait dans mes études. J’en fis la proposition au maître et il m’accepta avec plaisir.

57J’allai à cette école pendant dix-huit mois. On me donnait les deux cercles de moniteurs à instruire. Je fis du bien à la classe et je m’en fis à moi-même. Tout cela ne me coûtait que mon temps et ma peine et mes enfants s’instruisaient dans cette école.

58Dans le courant du mois de novembre 1837, je reçus plusieurs lettres de mon beau-frère Jospin par lesquelles il me disait que les héritiers de mon grand-père Poulain, et surtout mon oncle Philippe, lui demandaient le remboursement de ce qu’ils avaient de bon sur la maison et que même on le menaçait du Tribunal. Je retournai donc à Bertry et, après m’être entendu avec Jospin qui me dit qu’il avait de l’argent pour payer, je fis prévenir mon grand-père et sa famille, et on fit appeler un notaire pour faire la décharge de toutes ces misères. Lorsque nous fûmes réunis, je leur demandai à tous ce qu’ils voulaient. Alors ils me répondirent qu’ils demandaient le remboursement de ce que je devais à mon grand-père. Je commençai par leur faire remarquer combien mon grand-père avait agi légèrement dans cette affaire. Je leur dis que s’ils n’étaient pas mes parents, ils n’auraient pas un sou parce que j’avais droit de réclamer neuf années de loyers dont mon grand-père ne m’avait point tenu compte. Mon oncle Louis Poulain me dit que si mon grand-père au lieu d’employer cet argent pou moi, il avait acheté une mencaudée de terre, qu’aujourd’hui cette mencaudée vaudrait mille à douze cents francs et que cela leur serait plus avantageux. Je lui répondis que je n’étais pas la cause de ce que mon grand-père avait fait et que, d’un autre côté, je pouvais dire aussi que si mon grand-père avait laissé la maison et l’héritage sans être partagés, il aurait beaucoup mieux fait, et que d’ailleurs ils étaient tous aussi certains que moi qu’au moment du partage ma part valait au moins huit cents francs, qu’aujourd’hui je n’allais avoir que cinq cent cinquante francs. Alors mon oncle Valentin me dit : « Moi je suis content de te faire huit cents francs. Tu m’as vendu ton jardin pour deux cents francs. Tu as reçu cinq cents francs de Jospin. Cela fait sept cents francs. Tu nous redois encore quatre cent cinquante francs. Nous te débattrons131 cent francs, ce qui te fera huit cents francs ». Sur cela je dis : « Ecoutez, vous êtes à six132. Je vous donnerai à chacun cinquante francs et tout sera terminé ». Mon oncle Valentin répondit : « Pour moi, je te l’accorde ». Et les autres dirent : « Je le veux bien ».

59Ce fut donc une affaire terminée. Jospin donna à tous les enfants grand-père Poulain chacun cinquante francs, ce qui faisait trois cents francs. Il me revenait deux cents francs.

60Mais mon oncle Valentin observa que la somme de cinquante francs qui revenait à ma mère devait m’être remise parce que ma mère avait habité ma maison pendant plus de trois ans sans me payer de location. Tous les membres de la famille Poulain dirent que cela était vrai. Ma mère qui était présente avec son mari n’objecta point, mais elle n’était pas satisfaite, ni mon beau-père surtout, car il paraît qu’ils avaient fait à leurs enfants encore à marier, André, Judith et Isabelle, la promesse que la somme qui leur reviendrait de cette affaire-là serait partagée entre tous les enfants. Quand donc ma mère fut rentrée avec son mari, les jeunes gens demandèrent ce qui en était et le père répondit par ces mots : « Votre frère, c’est un puant ». Et on dit encore mille autres mots.

61Votre sœur qui restait encore chez sa grand-mère comprit fort bien tout ce qu’on disait sur mon compte. Elle en fut très fâchée toute petite qu’elle était et elle se décida à partir. Elle ramassa tous ses petits effets et s’en alla chez sa tante Rosalie et chercha l’occasion de me parler pour me dire qu’elle voulait retourner à Douai avec moi. Elle ne voulut plus rentrer chez sa grand-mère. Cette mauvaise nouvelle parvint bientôt jusqu’à moi. J’allai chez ma mère. On me reçut froidement et on me dit que ma fille était partie, etc.

62Je leur répondis que si ma fille était partie, que c’est parce qu’on avait dit de mauvaises choses contre moi et qu’elle l’avait entendu. Il s’en suivit une chicane. Je dis à mon beau-père qu’il m’avait traité de puant et que, pour cette raison, je n’irais plus par chez lui ni ma fille non plus. J’aurais bien voulu leur donner les cinquante francs, mais Jospin m’a dit qu’il ne me donnerait mon argent que quand je serais pour monter en voiture, qu’ainsi il serait bien sûr que je ne leur donnerais pas.

63Le 30 novembre à deux heures du soir, je partis donc de Bertry avec votre sœur. Jospin nous conduisit jusqu’à Inchy et là nous attendîmes la voiture du Cateau à Cambrai avec laquelle nous partîmes. Nous couchâmes à Cambrai et le lendemain nous partîmes pour Douai par la voiture.

64Arrivée à Douai, votre sœur y trouva un petit frère qu’elle n’avait point encore vu et qui était né le 8 juin de la même année. On l’appelait Louis. Au moment de sa naissance, mon beau-père vint à Douai pour y conduire votre tante Rosalie Commien, mais depuis lors il n’y vint plus qu’une fois pour m’inviter au mariage de Léopold133. Ma mère nous visita aussi une fois avec sa fille Isabelle, mais depuis le temps de notre discussion on ne les vit plus.

65L’an 1837, au mois de mars, un jeune homme nommé Foulboeuf est arrivé à Douai pour étudier. Il sortait de l’Ecole protestante de Lille où il était instituteur134.

66Alexis Montelle et Jean-Baptiste Crétin étudiaient à Orchies où ils faisaient le culte. Ces deux frères furent consacrés à Douai pour le ministère évangélique en septembre 1837, par MM. Willard, Dussart et Thieffry. M. Willmarth était retourné en Amérique depuis quelque temps.

67M. Crétin fut envoyé dans le département de l’Aisne pour explorer le pays des environs de Saint-Quentin, Laon et Chauny, etc. M. Montelle alla se fixer à Aix, près d’Orchies.

68Au printemps de 1838, un autre jeune homme de Lille, converti du catholicisme romain et fils d’un ancien sous-officier, arriva aussi à Douai pour étudier, mais avant il dut être baptisé, comme l’avait été M. Foulboeuf. Augustin Caulier135 vint aussi à Douai pour étudier. Le jeune Ausman de Douai se mit avec les autres élèves pour étudier aussi, de sorte que nous étions cinq élèves et M. Willard ne pouvant suffire pour donner la leçon à tout ce monde, il appela M. Scheldon qui était à Paris. Il vint donc à Douai, mais il n’y fut pas longtemps. On envoya bientôt à Chauny Augustin Caulier, mais il n’y fit rien et il dut se retirer. Un jour il arriva que, comme votre frère Jean-Baptiste allait à l’Ecole Supérieure, ses devoirs se trouvant au-dessus de sa portée, il lui prit l’envie de s’en aller à Bertry sans parler. Il prit donc sa capote et le voilà parti. Nous ne savions où il pouvait être, mais voyant que la capote n’était plus à sa place, nous avons pensé qu’il était parti pour Bertry. Le troisième jour nous reçûmes de ses nouvelles et je lui envoyai quelques chemises et son chapeau136.

69Il resta à Bertry pendant sept à huit jours, puis il retourna à Douai. Léopold le reconduisit. Cela se passa au printemps ou sur la fin de l’hiver 1838. Comme Léopold était à Douai et que nous étions allé voir le musée, nous y avons trouvé et reconnu Bénoni Rousseaux qui était soldat à Douai. Depuis lors il est toujours venu chez nous jusqu’à notre départ de Douai.

70En cette année, à la fête de Troisvilles, votre mère qui était toujours demeurée à Douai, alla faire un tour à Bertry avec son petit garçon. Et moi je restai à Douai avec Jean-Baptiste, Sophie, Jérémie et Théophile. Le lundi, nous allâmes promener ensemble à un village sur la route de Bouchain où il était la fête. Quant à Théophile, quand il était fatigué, on le portait, mais Jérémie ne voulait pas marcher avec nous. Il demeurait toujours en arrière. Jean-Baptiste porta Théophile et je portai Jérémie. Le pauvre enfant avait alors sept ans, mais il y avait bien un an qu’il n’était pas bien portant. Nous ne fûmes pas bien longtemps à la fête. Nous retournâmes à Douai en passant par Sain137 où était notre boulanger. J’achetai des poires cuites et un pain chaud et nous fîmes un bon régal. Jérémie mangea bien et il reprit des forces. Nous retournâmes à Douai bien joyeux.

71Le vendredi votre mère rentra à Douai revenant de Bertry. La semaine suivante nous allâmes tous ensemble chez notre boulanger à Sain. Votre mère avait acheté des prunes. Nous les emportâmes avec nous. Jean-Baptiste et Sophie portaient le panier tour à tour, mais, tour à tour, ils mangeaient les prunes, de sorte que quand nous fûmes arrivés à Sain, le panier n’était plus si lourd à porter.

72Nous fîmes encore un bon régal de flamique à prunes138.

73Enfin l’hiver arriva. Jean-Baptiste apprit le métier de relieur. Il alla encore à l’école.

74M. Dussart était toujours à Bertry, luttant avec l’un et avec l’autre. Tantôt c’était les pédobaptistes, tantôt c’était les irvingiens, tantôt c’était les catholiques romains qu’il avait à combattre, mais l’œuvre évangélique se fortifiait.

75A propos d’irvingiens, je dois vous raconter que Jean-Baptiste Herbet voulut faire un miracle, et voici comment.

76Une de ses voisines était impotente depuis plusieurs années et il la visitait souvent, et il lui disait que si elle avait foi en la puissance de Dieu, elle serait guérie. Il l’anima si bien qu’un jour elle lui dit qu’elle croyait et qu’elle avait un grand désir d’être guérie. Enfin, la croyant bien affermie, Jean-Baptiste Herbet lui dit un jour avec un accent imposant ; « Anne-Joseph, je te le dis, au nom de Jésus de Nazareth, lève-toi et marche ».

77La pauvre femme fit des efforts pour se lever, car elle en avait la bonne volonté, mais il lui fut impossible de quitter sa place. Alors elle dit à Jean-Baptiste Herbet : « Cousin, je ne le peux point ». Vous comprenez que cela fit un grand scandale, surtout pour les irvingiens qui avaient la prétention aux miracles. Et voilà qu’un des leurs avait si mal réussi. Aussi Jean-Baptiste Herbet fut-il repris vivement. On lui dit qu’il avait été poussé à faire ce miracle par un mauvais esprit, parce qu’il n’avait pas de vocation pour cela. Cela est arrivé à Bertry en l’hiver de 1836 à 1837. Cette personne se nommait Anne-Joseph Robert et elle était la femme Philippe Marlière. Leur maison fait face à la rue de Gourgouge.

Mon retour à Bertry

78Nous étions assez heureux à Douai lorsque, dans le courant du mois de mars 1839, M. Dussart arriva un soir chez nous et il me dit qu’il allait à Nomain pour soutenir la cause de l’église dissidente qu’Ubald Waquier139 cherchait à faire rentrer dans l’Eglise nationale. Et il me dit en même temps que probablement je retournerais bientôt à Bertry pour m’y fixer et pour le remplacer, et que lui, il s’établirait à Nomain définitivement. Cela ne me plaisait que tout juste.

79Le même soir je fus appelé chez M. Willard. Il me demanda si j’étais disposé pour aller remplacer M. Dussart à Bertry pour six semaines. Je lui dis que je le voulais bien.

80Deux jours après, M. Dussart partit de Douai pour Nomain et moi je partis pour Bertry. Comme je ne partis qu’à deux heures du soir, je n’allai que jusqu’à Cambrai. Je passai la soirée chez M. Hennechart au faubourg Saint-Roch et le lendemain, à six heures du matin, je partis pour Bertry où j’arrivai vers neuf heures. Je descendis chez M. Dussart.

81Pendant quelques jours, comme il y avait à faire dans le jardin, Madame Dussart me fit travailler dans mes moments de loisir, mais au bout de quelques jours, tout en causant avec elle, elle me dit : « Mais, Jean-Baptiste, ne pensez-vous pas qu’il serait possible que nous allions à Nomain et que vous revinssiez à Bertry ? » Je lui répondis : « Madame, ne dites rien pour le moment, mais cela pourrait bien arriver, car Dussart m’en a parlé ».

82Elle me dit : « Je le voudrais bien, car nous avons à Nomain une maison que nous avons fait bâtir et dans laquelle nous ne sommes pas entrés parce qu’il nous a fallu partir au moment où nous allions entrer dans notre maison, et nous l’avons vendue. Aujourd’hui cette maison est libre et nous pourrions l’habiter, et peut-être quelque jour la racheter ».

83Comme Madame Dussart n’avait plus besoin de moi, elle chercha à vouloir me faire entendre qu’il serait mieux que j’allasse demeurer chez ma mère. Je compris bientôt sa pensée et je partis.

84Mais au lieu d’être six semaines à Bertry, je n’y prêchai que quatre dimanches, parce que quand j’avais quitté Douai, j’y avais laissé Monsieur Ausman et Madame Ausman m’avait écrit à Bertry, me priant de retourner à Douai aussitôt que possible parce que son mari était plus mal et qu’il était fort tourmenté par les prêtres qui le visitaient et qui voulaient le confesser. Je retournai donc à Douai.

85Aussitôt que je fus arrivé à Douai, je rendis une visite à ce cher Ausman. Je le trouvai bien faible en effet. Cependant il put encore me raconter les bêtises qu’un prêtre lui avait contées. Madame aussi me dit que la matrone de la paroisse avait été rendre une visite à son mari parce qu’il était son coiffeur, et qu’elle l’avait pressé vivement à se confesser au prêtre, mais qu’il n’avait pas voulu lui accorder et que, voyant cela, la matrone s’était adressée à elle en lui disant : « Madame, c’est de votre faute. Vous avez fait apostasier votre mari, vous en subirez la peine. Votre mari va mourir, mais il n’entrera pas dans l’Eglise ». Mme Ausman lui répondit : « Mon mari n’a nul besoin d’entrer dans l’Eglise, il entrera dans le Ciel, cela vaut bien mieux » — « Quand votre mari sera mort, vous n’aurez plus de ressources et on vous abandonnera » — « Si le Monde m’abandonne, Dieu ne m’abandonnera pas ».

86Mme Ausman avait aussi fait revenir sa fille aînée qui était institutrice protestante à Lille, parce qu’elle voyait que la fin de son mari approchait.

87Et il arriva que peu de jours après mon retour de Bertry et après la rentrée de Melle Justine Ausman, qu’un professeur d’un séminaire irlandais qui était à Douai, car les catholiques irlandais ont un collège ou séminaire à Douai, il arriva un jour que ce professeur rendit aussi sa visite à M. Ausman, parce que ce dernier était aussi son coiffeur. Il fit quelques observations romaines au malade, mais celui-ci lui répondit : « Monsieur, je ne doute pas de votre affection pour moi, mais je m’étonne que vous ayez attendu si longtemps pour me parler de mon âme. Quand j’étais incrédule, vous m’avez toujours laissé tranquille, et c’est quand vous voyez que je crois à l’Evangile et que je suis sur le point de quitter la Terre que vous me parlez. Voilà tout ce que je puis dire. Je n’ai plus la force de parler ».

88Alors Melle Ausman prit la défense de son père contre M. Apleton. C’est ainsi qu’on appelait le professeur, mais la discussion était en anglais. Pendant cette discussion, le jeune Ausman fils accourut chez [moi] et il me dit : « Vite ! Mettez votre capote et venez à la maison, car M. Apleton y est et il discute avec ma sœur ».

89Je partis à l’instant et j’arrivai bientôt dans la chambre du malade, mais personne n’y était plus, car pour discuter ils étaient descendus dans la chambre de la demoiselle. Aussi, quand en montant je passai devant la porte, le jeune Ausman l’ouvrit et, m’ayant vu, il dit : « C’est Monsieur Pruvost ». Je ne fus pas longtemps dans la chambre du malade. Je descendis pour aller rejoindre les autres dans le cabinet de Mademoiselle, mais M. Apleton était parti aussitôt qu’il avait entendu citer mon nom.

90Monsieur Ausman mourut quelques jours après dans la foi au Seigneur Jésus, avec l’assurance que ses péchés étaient pardonnés. J’ensevelis son corps avec M. Foulboeuf. On lui fit un très bel enterrement. Toute la Société des Coiffeurs y était, le commissaire de police et plusieurs sergents de ville. Je me perdais dans la foule tant elle était nombreuse. On a estimé qu’il y avait plus de deux mille personnes. Tout s’est passé avec ordre et dans le plus grand calme.

91Mais pendant que toutes ces choses se passaient à Douai, Madame Dussart avait fait part à quelques membres de l’Eglise baptiste des choses que Dussart m’avait dites et que je lui avais confiées.

92Alors ces Messieurs se réunirent sous la présidence de mon oncle Valentin et ils écrivirent à M. Willard et lui dirent qu’ils n’approuvaient point le changement proposé. Et ils eurent la maladresse de m’adresser la lettre pour la remettre à M. Willard en m’en faisant payer le port140.

93Je remis la lettre à M. Willard, mais j’avais remarqué par les timbres que la lettre venait de Bertry et j’avais reconnu l’écriture.

94J’attendis quelques jours pour savoir ce que M. Willard me dirait et, comme il ne me disait rien de la lettre, je lui dis : « M[onsieur], je crois que ces Messieurs de Bertry vous ont fait quelques observations contre moi, car quand ils vous écrivent, vous me dites ce qu’ils vous ont dit, mais cette fois vous ne m’en dites rien ». Et déjà alors on m’avait dit clairement que je devais aller à Bertry. M. Willard me dit que les amis de Bertry n’avaient rien dit contre moi. Il devait me montrer la lettre, mais il ne voulut pas me la montrer.

95Les baptistes de Bertry avaient fait entendre par leur lettre à M. Willard qu’on ne devait pas ainsi ôter à une église son pasteur et lui en donner un autre, que les églises devaient choisir leurs pasteurs. C’est ce que M. Willard me raconta un peu après, mais il me dit en même temps que si l’Eglise de Bertry veut choisir son pasteur, elle reste libre de la faire, mais pour cela il faut qu’elle le paie.

96Cela était bien juste, car les agents n’étaient pas salariés par les églises, mais par la Société, et la Société était libre de les placer là où on voulait les accepter et de les changer à volonté.

97Mais celui qui provoquait tout cela, c’était mon oncle Valentin, car à la vérité il n’était point fâché du départ de Dussart, mais il aurait voulu qu’il ne fût pas remplacé et que ce fût lui qui le remplaçât.

98Je me doutais bien de tout cela, mais ce ne fut qu’après que je fus à Bertry que je connus au juste ce qui en était. Mon oncle alla même jusqu’à dire que ce ne serait pas de son vivant que je serais pasteur à Bertry. Il lui semblait que, parce qu’il avait été mon père en la foi, je lui étais inférieur. « Un enfant donnerait du pain à son père ! »

99M. Dussart se déplaisait à Bertry parce que, demeurant chez mon oncle Valentin, il était épié ainsi que sa femme dans tout ce qu’il faisait et que, d’un autre côté, il avait souvent à chicaner avec mon oncle pour des riens. Mon oncle avait le défaut d’être très critique et de vouloir savoir mieux que les autres.

100Moi, de mon côté, je ne voulais pas retourner à Bertry au sujet de ce qui avait été dit et fait et parce que je craignais mon oncle à cause du respect que j’avais pour lui. Je savais qu’il était chicanier, qu’il aimait la domination sur tout sur ses parents, et que, par ses belles paroles, il exerçait une grande influence sur les membres de l’Eglise. Mais je ne voulais pas dire ma pensée à M. Willard.

101Les nationaux de Bertry furent fâchés de ce que les baptistes avaient écrit à M. Willard pour que Pruvot n’allasse point à Bertry. Ils disaient que je valais bien M. Dussart. Et dans le fond ils savaient que c’était mon oncle Valentin qui faisait tout cela par des paroles insinuantes et flatteuses sur l’esprit des autres.

102Ce fut pendant tous ces tripots que mon beau-père vint à Douai pour me dire que ma sœur Judith allait se marier avec votre oncle Léopold. J’ai été au mariage la semaine suivante.

103Je priai mon beau-père de nous procurer une maison et il arriva que celle d’Alcide Lanciaux devait se trouver libre pour le temps de notre départ. Je l’acceptai.

104Les six semaines étant accomplies à Nomain, il141 retourna à Bertry et, en passant à Douai, il dit qu’il fallait nécessairement qu’il allât se placer à Nomain, que les circonstances l’y appelaient.

105Ce fut donc le 23 avril 1839 que Dussart quitta Bertry avec sa famille pour aller habiter Nomain. Jean-Louis Taisne, le beau-père Dubois,142 lui conduisit ses meubles. Vers quatre heures du soir j’allai au-devant d’eux jusqu’au faubourg. Je rencontrai la diligence de Cambrai dans laquelle était Dussart avec sa famille et il me dit que la voiture allait arriver. Je marchai jusqu’à sa rencontre et je conduisis Jean-Louis à l’auberge. Ils couchèrent donc à Douai la nuit du 23 au 24 avril et ils partirent le matin pour Nomain.

106Le 25 dans l’après-midi, j’allai, accompagné de Bénoni Rousseaux, au devant de Jean-Louis Taisne et, l’ayant rencontré, nous montâmes sur la voiture et je le conduisis à notre habitation de Douai. Il mit la voiture dans la cour et nous commençâmes à charger nos meubles.

107Le 26 de bon matin, nous mîmes nos meubles sur la voiture et vers sept heures du matin nous partîmes. Bénoni Rousseaux nous conduisit jusqu’au faubourg. Nous voilà donc en route.

108Arrivé à Cambrai vers midi, Jean-Louis Taisne pensa qu’il ne pourrait arriver à Bertry ce jour-là parce qu’il était soûl. Nous prîmes donc la diligence du Cateau jusqu’à Inchy et de là nous allâmes à Bertry de pied. Nous arrivâmes vers le soir.

109Le lendemain 27, samedi, la voiture arriva et nous allâmes nous caser dans la maison Alcide, rue de l’Eglise. Bruyère, le médecin, demeurait aussi dans une partie de cette maison. Nous étions sur la rue et lui était au fond du côté de la grange.

110Le 28, dimanche, je prêchai à Bertry, mais il y avait peu de monde parce que M. Colani était à Vaux et plusieurs de Bertry y étaient allés. M. Colani combattait les irvingiens, mais il ne réussit pas à les ramener. Presque tous les protestants de Vaux l’abandonnèrent et se firent irvingiens.

111Le 30 avril j’étais extrêmement enroué, cependant je dus aller à Viesly pour faire l’enterrement de Jean-Baptiste Vilette, le père de Madame Hollande. C’était un excellent chrétien. J’ai parlé de sa conversion à la page 27143 Mon oncle Valentin me rendit grand service à cet enterrement, car il parla à la maison et j’eus assez de peine à me tirer d’affaire au cimetière tant j’étais enroué.

112Nous voilà donc installés à Bertry. Maintenant je vais vous raconter toutes les choses importantes qui se sont passées, jour par jour en forme de journal, car c’est vraiment de cette époque que j’ai commencé mon Journal, car c’est de cette époque qu’a aussi commencé mon œuvre évangélique144.

Journal. Mai 1839

113Le 5 j’allai à Saint-Vaast parce que, depuis le Réveil, les dissidents de Saulzoir et de Quiévy avaient l’habitude de s’y réunir chez M. Demoulin, catholique romain qui avait été converti [en] 1823, en écoutant prêcher Monsieur Méjanel dans les rues de Quiévy.

114Ce jour-là plusieurs chrétiens de Saulzoir, de Quiévy, d’Estourmel qui n’avaient été entraînés par les irvingiens, se trouvaient là réunis. Je prêchai le matin sur Actes XVI, 30 et 31 et le soir sur Matt. XV, 24145.

115Après le service M. Demoulin proposa aux membres de l’église de Saint-Vaast de faire la Cène le troisième dimanche du mois, et cela dans le but de faciliter la correspondance des frères.

116Comme je retournais, M. Demoulin me dit qu’il était disposé d’adopter le règlement des Eglises baptistes, lequel consistait à recevoir pour membres de l’Eglise que les croyants et après qu’ils avaient été baptisés selon la Parole de Dieu, c’est-à-dire par immersion.

117Mais, hélas ! la plus grande partie des membres de l’église de Saint-Vaast étaient devenus irvingiens. Il ne restait plus de Saulzoir que Charles Louis Le Duc et Isaac Béra. Ils étaient baptistes. De Viesly, Mme veuve Vilette et sa fille, Madame veuve Hollande. De Saint-Vaast, M. Demoulin et sa femme, M. Toussaint Glacet et sa femme. De Quiévy, M. Henri Grassart et sa femme. Et ce dernier n’étant point baptiste, rentra bientôt dans l’Eglise nationale.

118Au moment où je rédigeais cette histoire, j’avais encore sous les yeux le Règlement et la Discipline des Eglises baptistes et, comme ce règlement était isolé, je craignais de le perdre. C’est pourquoi je l’ai consigné dans ce livre pour le mieux conserver146.

Symbole de foi et de discipline

119« L’expérience ayant suffisamment prouvé que toute association religieuse pour subsister doit avoir un centre de ralliement, nous, membres de l’Eglise évangélique de Bertry, dans une assemblée spécialement convoquée le 25ème jour du mois de novembre 1838, avons arrêté unanimement que nous dresserions un symbole de foi sur les vérités capitales de la Religion chrétienne appuyées des déclarations de la Sainte Bible. Nous avons arrêté en outre qu’un règlement particulier serait rédigé pour nous servir de règle spéciale dans l’administration des propres affaires de notre Eglise. En conséquence nous souscrivons et nous exigeons que souscrivent aux articles donnés ci-après tous ceux et celles qui voudront devenir membres de notre Eglise147 ».

Sommaire de foi et de doctrine

120« Art. I – Nous croyons que la Sainte Bible a été écrite par des hommes inspirés de Dieu, qu’elle est la seule règle de foi et de pratique suffisante et parfaite, et qu’elle nous enseigne entre autres choses les vérités suivantes :

121-1- : qu’il n’y a qu’un seul Dieu vivant et véritable... et qu’il s’est révélé comme le Père, le Fils ou le Verbe, et le Saint-Esprit, qui sont les mêmes sous le rapport de l’essence divine... »

122« Art. II – Que l’homme a été créé saint, mais qu’en violant volontairement la loi de son Créateur, il est déchu de son état primitif, de sorte que, par nature, il n’y a point de sainteté en lui, mais que nous sommes tous enclins au mal... »

123« Art. III – Que la seule voie du salut que nous ayons pour nous délivrer de cet état de crime et de condamnation est celle qui nous est ouverte par le sacrifice de Jésus-Christ, le Verbe éternel... »

124« Art. IV – Que tous ceux qui croient et obéissent à l’Evangile ont été élus en Jésus-Christ avant la fondation du Monde par Celui qui voit la fin dès le commencement, et qu’en conséquence non pas de leurs propres mérites, mais des desseins de Dieu lui-même et de sa pure grâce, ils sont régénérés par le Saint-Esprit... »

125« Art. V – Que rien ne peut séparer les vrais croyants de l’amour de Dieu, mais qu’ils sont gardés par la puissance de Dieu par la foi afin qu’ils obtiennent le salut... »

126« Art. VI – Que ceux-là seuls qui font profession de croire, ont le caractère nécessaire et convenable pour être admis au baptême et à la communion, et que le baptême n’est réellement et valablement administré que par immersion et est... une condition préalable pour la participation à la Cène du Seigneur... »

127« Art.VI – Que...le premier jour de la semaine doit être observé comme Jour du Seigneur ou sabbat des chrétiens... »

128« Art. VIII – Qu’il y aura une résurrection des bons et des méchants et que le Seigneur Jésus-Christ viendra juger les vivants et les morts, et qu’alors ceux qui auront persisté et seront morts dans l’impénitence et sans être réconciliés avec Dieu, seront condamnés à un châtiment éternel suivant la gravité de leurs transgressions, tandis que ceux qui se seront véritablement repentis... seront complètement affranchis de la domination du péché et admis dans les célestes demeures... »

Règlement local

129« Art. I – Le sommaire de foi... et le règlement seront consignés dans un registre et tous les membres de l’Eglise le signeront ».

130« Art. III – Le registre sera déposé entre les mains d’un frère... qui sera autorisé à signer pour les personnes qui ne pourront pas écrire... Il y enregistrera encore les personnes qui auront été baptisées,... celles qui auront été suspendues de la Cène, excommuniées ou décédées ».

131« Art. IV – Les personnes qui se présenteront pour être reçues membres de l’Eglise, seront examinées sur leur foi, leur espérance, en présence de l’Eglise assemblée... Pour l’ordre à tenir dans ces examens, voici de quelle manière on y procédera : Le pasteur, comme président, interrogera le candidat ou donnera ordre de l’interroger devant tous... Le pasteur priera tous les membres présents qui consentiront à l’admission du candidat de le faire connaître en se tenant debout. Alors le candidat reçu sera baptisé, s’il ne l’a pas encore été, et agrégé à l’Eglise. »

132« Art. V – Les formes et règles prescrites dans l’article IV ne pourront être de rigueur que dans le cas où le candidat devra être baptisé sur les lieux et spécialement agrégé à l’Eglise de la localité... »

133« Art. VI – Tous ceux et celles qui... se trouveront obligés de changer de localité et d’Eglise devront le faire connaître au Pasteur.... »

134« Art. VII – Nous ne recevrons pas un membre d’une autre Eglise sans qu’il ne soit porteur d’un certificat du pasteur de l’Eglise d’où il sort... »

135« Art. VIII – Ne seront pas astreints à cette règle les frères et sœurs baptisés qui habitent des contrées où il n’y a point d’Eglise organisée, ni ceux qui ne feraient que nous visiter... »

Moyens disciplinaires

136« Art. I – Il est clair d’après l’Evangile que tous ceux qui font partie d’une Eglise chrétienne, doivent se considérer comme les membres d’un même corps et s’intéresser mutuellement au bien les uns des autres. En conséquence ils doivent s’entr’aider, se surveiller, s’exhorter, s’avertir, se reprendre avec charité comme le dit la Sainte Ecriture, et prendre garde que les plaintes et les médisances ne les troublent... »

137« Art. II – Les membres de l’Eglise ne seront autorisés à mendier que dans le cas où l’Eglise ne pourra leur donner les secours nécessaires. »

138« Art. III – Tous les trois mois il y aura une réunion d’Eglise... On y examinera les cas de suspension de la Cène, s’il y en a... On s’informera encore de l’état spirituel les uns des autres... Les personnes qui se seront elles-mêmes abstenues de la Sainte Cène plus d’une fois seront tenues d’en donner les raisons.... l’Eglise examinera les cas et les raisons allégués en présence du Seigneur et selon Sa parole... »

139« Art. IV – Aucun membre de l’Eglise ne pourra manquer aux réunions d’Eglise sans en avoir de graves raisons... Tous ceux et celles qui feront des plaintes quelconques à d’autres contre les décisions de l’Eglise sans avoir dit ouvertement leurs pensées dans ces réunions seront censurés comme cherchant le désordre. »

140« Art. V – Afin que personne ne puisse prétexter d’ignorance, chaque membre recevra un billet d’invitation indiquant le jour et l’heure de la réunion d’Eglise... »

141« Le règlement ci-dessus a été signé par : 1° L. Dussart, pasteur ; 2° Valentin Poulain, diacre ; 3° Pierre-Joseph Jonquoi ; 4° Jean-Philippe Rocquet ; 5° Théophile Herbet ; 6° Elle Désiré Moity ; 7° Pierre Louis Laforge ; 8° Benoit Louvet ; 9° Jean-Baptiste Brochet ; 10° Espérance Poulain ; 11° Clémentine Louvet ; 12° Victoire Méresse ; 13° Mamie Méresse ; 14° Julie Dussart, née Fontaine ; 15° Julie Cattelain, de Walincourt ; 16° Thérèse Poulain, née Thiéry, de Ligny ; 17° Melle Amélie Poulain, de Ligny ; 18° Pierre Proy, de Walincourt ; 19° Joachim Proy, de Walincourt ; 20° Jean-Baptiste Crinon, de Ligny ; 21° JeanBaptiste Arpin, de Caullery ; 22° Madame Crinon, de Ligny ; 23° Elie Lefèvre. »

Observation

142Par le règlement ci-dessus, on peut voir que l’Eglise baptiste de Bertry était établie sur de bonnes bases. Cependant elle n’a pas toujours subsisté. La raison en est qu’elle renfermait dans son sein des moyens de destruction, la jalousie, l’avarice et de mauvais cœurs. La mort lui a aussi enlevé des membres fidèles.

143Avant d’aller plus loin dans le récit de mon histoire, je dois souscrire une décision de l’Eglise de Bertry que j’ai trouvée à la fin du règlement et qui montre à quelles conditions j’ai été reçu dans l’Eglise de Bertry. Cette délibération a été prise pendant que j’étais encore à Douai, comme on peut le voir par la date.

144« Le 1^er avril 1839, l’Eglise de Bertry s’est réunie extraordinairement à l’occasion de changement du frère Dussart, pasteur de l’Eglise. Après avoir considéré et reconnu l’urgence de son déplacement pour aller au secours de l’Eglise de Nomain, il fut résolu que ce frère demeurerait le pasteur de l’Eglise et que le frère Valentin Poulain, comme diacre, lui serait adjoint, et que ce serait lui qui administrerait la Cène en l’absence de frère Dussart, bien entendu que ce dernier, continuant à être le pasteur de l’Eglise, se rendrait tous les deux mois à Bertry pour y exercer toutes les fonctions de sa charge.

145Il fut arrêté en plus qu’on proposerait à la Société d’accorder une certaine rétribution au frère Poulain pour travailler à l’œuvre du Seigneur tant à Bertry que dans les environs, parce que ce frère possède la confiance et des dons pour travailler à cette œuvre. Signé : L. Dussart ».

146Je m’abstiens de faire ici aucun commentaire. On en trouvera dans la suite de l’histoire, tant au sujet de Dussart qu’au sujet de mon oncle Valentin Poulain. Revenons à l’histoire.

147Vous aurez sans doute remarqué que j’ai été bien des fois à Ligny, ainsi que mon oncle Valentin, avant l’arrivée de Dussart à Bertry, et que c’est nous qui y avons ouvert un culte. Mais depuis l’arrivée de Dussart, un appelé Richer, d’Inchy, protestant et maréchal de son état, alla s’établir à Ligny et rassembla tous les vieux protestants du village148 qui n’assistaient point aux réunions chrétiennes, et ils établirent un culte national. M. Larchevêque, pasteur à Walincourt, alla y prêcher.

148M. Dussart, espérant de mieux maintenir la dissidence, loua la chambre de Jean-Baptiste Langlet où on tenait ordinairement le culte. Les locations étaient au compte de la Société Baptiste. Les choses en étaient là quand je suis arrivé à Bertry. Nous en étions au mois de mai 1839.

149Le 19, dimanche, j’allai à Saulzoir avec M. Demoulin. Nous allâmes dans le temple des nationaux. On ne me connaissait pas, aussi commença-t-on un service de lecture, mais M. Demoulin dit tout bas à l’un des anciens que j’étais prédicateur. Alors cet homme parla à son collègue et ils nous appelèrent dehors, M. Demoulin et moi, et ils me demandèrent si je n’avais pas l’intention de prêcher le baptême. Je leur répondis qu’il y avait autre chose à faire chez eux qu’à prêcher le baptême, que mon intention était avant tout de prêcher la repentance et la foi en Notre Seigneur Jésus-Christ. Alors ils me dirent de prêcher.

150Je prêchai donc deux fois, et nous retournâmes à Saint-Vaast.

151Le 20, lundi, en retournant de Saint-Vaast, je passai par Viesly pour visiter les amis, car il n’y avait pas seulement à Viesly les veuves Vilette et Hollande, mais il y avait encore M. Besin et sa femme et leur nombreuse famille de huit enfants dont l’aînée avait treize ans. Madame Hollande en avait aussi trois dont l’aînée avait onze ans. Nous décidâmes que j’irais chez eux tous les mardis pour y faire la réunion le soir comme essai.

152Le dimanche 26 je prêchai trois fois à Bertry. Ce même jour je lus à l’Eglise une lettre de Dussart qu’on avait reçue le jour précédent. Le 28, mardi, j’ai été faire la réunion à Viesly pour la première fois. Le lendemain, 29, en revenant de Viesly, j’ai passé par Troisvilles et j’ai visité la famille Jospin. Le 30, jeudi, j’ai été à Walincourt où j’ai fait la réunion et, comme M. Proy n’y demeurait plus, mais était à Malincourt, le vendredi 31 je partis pour aller les voir, parce que son fils Jérémie était malade.

Juin 1839

153Le 2, dimanche, j’ai été à Estourmel le matin et à Cambrai l’aprèsmidi, car il y avait là des chrétiens et une famille d’Anglais que j’avais connue à Douai. Nous faisions la réunion ensemble.

154Le jeudi 6 j’ai été à Walincourt pour y faire la réunion, mais il ne s’y est trouvé personne. J’ai pensé qu’il était inutile de continuer à y aller pour le moment.

155Le 7, vendredi, j’ai travaillé à établir une instruction pour les jeunes de Bertry. Dans ce but j’ai cherché à former une société pour l’encouragement de cette œuvre. Cela m’a occupé pendant plusieurs jours.

156Le dimanche 9 j’ai prêché trois fois à Bertry. Le lundi 10 il y a eu le soir une réunion concernant l’instruction des jeunes gens. Monsieur Tissier se trouvait alors à Bertry149. Le mardi 11 j’ai été à Viesly. J’y ai eu un entretien avec un jeune homme catholique romain. Le 12, mercredi, j’ai prêché le soir à Bertry. Les journées des 13, 14 et 15, je les ai employées en visites à Bertry chez les frères pour travailler à la formation d’un comité pour surveiller l’école du dimanche. Le 16, dimanche, Monsieur Durell, pasteur, prêcha à Bertry le matin et il distribua la sainte Cène aux pédobaptistes. Et moi, je prêchai au service de deux heures. Après le service le comité de l’école du dimanche fut choisi et il s’est aussitôt occupé de nommer des moniteurs pour l’école, et on établit un règlement.

157Cette école marcha bien grâce à Dieu. Je la présidais quand j’étais à Bertry.

158Le dimanche 30 j’ai prêché deux fois à Bertry et j’ai présidé l’école. Ce jour-là mon oncle Valentin était allé à la fête de Saint-Vaast pour y faire le service. Les amis de Viesly et d’autres endroits devaient s’y trouver. Ce dimanche-là, il était aussi la fête à Reumont.

Juillet 1839

159Le 6, samedi, MM. Willard et Dussart sont arrivés à Bertry. Le 7, dimanche, c’était la fête. J’ai prêché le matin et M. Dussart prêcha deux fois l’après-midi. Les baptistes firent la sainte Cène.

160Le lundi 8, il eut réunion d’Eglise, car voici ce que j’ai trouvé inscrit au registre de l’Eglise : « Le 8 juillet, l’Eglise s’est réunie extraordinairement dans le temple de la commune. MM. les pasteurs Willard et Dussart étaient présents. Dans cette assemblée il fut décidé à l’unanimité que le frère Jean-Baptiste Pruvost et sa femme Geneviève Commien, l’un et l’autre membre de l’Eglise de Douai d’après un certificat qui leur a été délivré par M. Willard, pasteur de cette Eglise, le 25 avril dernier, et dont voici le contenu : « Je certifie que M. Jean-Baptiste Pruvost et Madame Geneviève Commien, son épouse, sont membres bien-aimés de notre Eglise. Je les recommande à une réception fraternelle dans toutes les Eglises où ils se présenteront, et à la participation à la sainte Cène avec tous ceux qui marchent selon les ordonnances de l’Evangile de Notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ. Douai, le 25 avril 1839. E. Willard, pasteur. » D’après tous ces antécédents il fut, ai-je dit, déclaré que moi et votre mère serions reconnus membres de l’Eglise de Bertry.

161Et réception en fut accusée à l’Eglise de Douai par M. Willard présent à cette réunion. L’Eglise de Douai était donc déchargée et nous fûmes inscrits sur la liste des membres de l’Eglise de Bertry.

162Madame Dussart qui venait de quitter l’Eglise de Bertry, fut aussi agrégée à l’Eglise d’Orchies, car ce n’était pas à Nomain que M. Dussart avait établi son domicile, mais à Orchies.

163Dans cette réunion d’Eglise il fut encore décidé à l’unanimité que le frère Elie Lefebvre, membre de l’Eglise de Bertry avant la formation du règlement, mais qui jusque-là ne s’était point représenté pour s’unir aux autres membres, s’étant donc présenté, il fut décidé qu’il serait dès ce jour membre de l’Eglise. Son nom fut inscrit sur la liste des membres.

164D’après ces décisions M. Dussart prit la parole et montra que l’on ne doit pas facilement s’absenter de la Cène à cause du sentiment de sa misère, parce que si une personne sent sa misère, ce sentiment la porte à l’humilité et que l’humilité est agréable à Dieu.

165M. Willard fit aussi quelques observations à ce sujet et la séance fut levée après avoir fait la prière. Le même jour Dussart prêcha à quatre heures.

166Le 9, mardi, M. Willard partit pour retourner à Douai. Je le conduisis jusqu’à Inchy. Nous visitâmes M. et Madame Pawel, Anglais.

167Le jeudi 11, à quatre heures du soir, Dussart prêcha à Bertry. Le vendredi 12, je fis avec Dussart des visites à Reumont et à Ligny. Le samedi 13, Dussart partit pour Saint-Vaast dans le but d’y prêcher le lendemain et d’y baptiser M. Besin de Viesly et Madame Langlet de Ligny. Après ces baptêmes, il donna la Cène.

168Les dimanches 14 et 21 j’ai prêché à Bertry et fait l’école. J’y ai aussi prêché le mercredi 17 et le mardi 23 j’ai été à Viesly. Le dimanche 28, j’ai été à Caudry pour la première fois. J’y ai été bien reçu, mais on m’a dit qu’on ne savait pas si je pourrais continuer d’y aller parce que M. Larchevêque, pasteur, avait dit aux anciens de Caudry qu’ils ne devaient recevoir que les ministres salariés de l’Etat, qu’il leur avait dit de plus que si les protestants de Caudry ne le payaient pas, il n’irait plus leur prêcher. Notez que cet homme n’allait leur prêcher que deux fois par année. Ce jour-là les anciens de Caudry étaient allés à Inchy pour entendre M. Larchevêque. Cela fut aussi la raison pour laquelle on ne put décider si on me recevrait une autre fois.

169Après avoir prêché à Caudry le matin, je suis parti pour Ligny où j’ai prêché deux fois. Je retournai à Bertry le soir et on m’apprit que les réunions qui se tenaient à Reumont le dimanche soir étaient supprimées.

170Le mardi 30, au lieu d’aller à Viesly comme d’habitude, j’ai dû aller à Reumont pour y faire l’enterrement d’un enfant à Abraham Dron. Cet enfant était mort en naissant. Le 31, réunion du soir à Bertry.

Août 1839

171Le jeudi 1^er j’ai été à Ligny pour faire la réunion le soir et, comme à côté de la petite assemblée de chrétiens baptistes, il s’était formée une église rivale, on craignait que les baptistes ne s’unissent avec les autres. On pensa qu’il serait bon de les organiser en église baptiste. J’écrivis le règlement et je leur portai la copie et leur en fis la lecture, et ils le signèrent. Dès lors une église baptiste fut constituée à Ligny. Alors quatre personnes de ce village qui étaient membres de l’Eglise de Bertry, savoir Pierre Crinon et sa dame, Thérèse Thiéry et sa fille, Amélie Poulain, devinrent membres de l’Eglise de Ligny.

172Le dimanche 4, je prêchai deux fois à Bertry. Mon oncle Valentin distribua la sainte Cène. Cinq membres n’y participèrent point, savoir Jean-Philippe Rocquet, Benoit Louvet, Elie Lefebvre, Mamie et Victoire Méresse, mais on ne leur en a pas demandé la raison. Ce jour M. Gambier avait été à Reumont et à Inchy après-midi, et le soir il prêcha à Bertry sur I Rois, XVII, fin du chapitre150.

173Je dois dire ici que M. Gambier était un bon chrétien et un bon prédicateur, mais qu’il devint très large après avoir été très étroit, et qu’il faisait la guerre aux baptistes autant qu’il le pouvait.

174Le lundi 5, j’ai présidé la réunion mensuelle à Bertry. Le mardi 6, j’ai été à Viesly. Sept ou huit catholiques étaient à la réunion. J’ai causé avec eux.

175[...]

176Le dimanche 25, j’ai prêché à Bertry. Comme on faisait ce jour-là l’ouverture d’une chapelle dissidente à Hargicourt, plusieurs personnes de Bertry y étaient, entre autres mon oncle Valentin. Le mardi 27 j’ai été à Viesly. Ce jour-là la réunion fut plus nombreuse qu’à l’ordinaire, car le dimanche précédent, le curé avait dit à ses paroissiens que l’on répandait dans le village des livres qui ne contiennent rien de mauvais en apparence, mais qui pourtant étaient dangereux, parce que par leur moyen on pourrait être entraîné dans quelque erreur. Sur quoi plusieurs ont dit : « Si ces livres sont bons, ils ne sont pas dangereux ». On m’a dit aussi que le même curé avait dit que la Bible était la Vérité, mais que les catholiques ne doivent pas l’interpréter eux-mêmes, que l’Eglise seule doit interpréter la Bible. Ce soir j’ai donc eu à causer avec les catholiques romains qui se sont trouvés à la réunion à cause de toutes ces choses. Le 28, mercredi, en retournant à Bertry, je visitai Mme Powel. Le 29, jeudi, j’ai été à Ligny pour la réunion du soir.

Septembre 1839

177Avant d’aller plus loin je dois prévenir que je ne dirai pas où j’ai prêché le dimanche, le mercredi de chaque semaine et le premier lundi du mois. C’est que je serai ou j’aurai été à Bertry, comme le mardi à Viesly et le jeudi à Ligny. Cependant il est arrivé assez souvent que, quand j’avais été à Viesly le dimanche, je n’y allais pas le mardi. D’après cet avis, je ne parlerai plus que des choses importantes ou extraordinaires.

178Le premier de ce mois au matin j’ai prêché à Bertry. L’après-midi j’ai été prêcher à Reumont. Les irvingiens de Reumont s’étant emparés du temple, on se rassemblait alors chez Fidèle Désormais et c’était là que j’allais prêcher. Les Vitaux ni les Dron de Reumont n’ont jamais été irvingiens.

179Le deux, lundi, M. Cailliatte qui était pasteur à Arras, arriva à Bertry le soir. Il y venait combattre les baptistes, s’il en avait l’occasion et pour soutenir les pédobaptistes. Et comme c’était le premier lundi du mois, il présida la réunion et il prêcha sur Marc, XI, de 11 à 26151 Dans son explication il en est arrivé à dire que si nous demandions à Dieu la conversion de nos enfants, il les convertirait à coup sûr. « Pour moi », dit-il, « tous mes enfants sont convertis, j’en suis sûr ». Ce discours fit de la peine aux auditeurs. M. Cailliatte était très fier.

180Comme il allait coucher chez mon oncle Louis Poulain où il était arrivé et qu’il devait partir le lendemain, je lui demandai à quelle heure il pensait partir. Il me répondit à cinq heures, parce que la diligence partait du Cateau à six heures. Le lendemain je sortis de chez moi avant cinq heures, mais quand je suis arrivé chez mon oncle Louis, M. Cailliatte venait de partir et mon oncle Louis l’accompagnait. Je courus donc et bientôt je les vis devant moi sur le chemin. Je les rejoignis un peu avant que d’arriver à Inchy. La voiture n’était pas arrivée.

181Nous allâmes dire bonjour à Jérémie Lassan, puis, descendant la rue, comme la voiture n’était pas encore arrivée, M. Cailliatte voulut prendre le devant de pied et je le conduisis jusqu’à Caudry, et mon oncle retourna seul à Bertry.

182Je puis assurer que je n’ai jamais cheminé avec aucun homme si raide, si taquin, si arrogant que fut M. Cailliatte envers moi ce jour-là. Il me parlait avec mépris de M. Willard qu’il ne connaissait pas. « Que fait-il à Douai ? » me disait-il, « que sait-il ? On ne le voit pas. »

183Vraiment ce n’était plus le M. Cailliatte que j’avais vu plusieurs fois à Vaux prêchant l’Evangile avec la plus grande simplicité et appelant tous les chrétiens ses frères. Il était alors tout amour. Mais depuis lors il était devenu ministre national, il était le pasteur d’Arras et il avait épousé la fille de M. Colani. Voilà ce qui faisait sa grandeur et sa fierté.

184Le 14, samedi, Messieurs Gambier et Dussart sont arrivés à Bertry, le dernier venant de Douai et l’autre venant d’Hargicourt. C’était la petite fête à Bertry. Le 15, dimanche, Dussart prêcha deux fois à Bertry et Gambier, après avoir prêché le matin à Reumont et à Inchy à deux heures, prêcha à Bertry au soir. Le 16, lundi, nous eûmes une conférence chez mon oncle Valentin depuis neuf heures du matin jusqu’à deux heures après-midi. Et à cinq heures, je prêchai à mon tour en présence de ces Messieurs.

185Mon oncle Valentin, depuis le premier de juillet, recevait un traitement de cent francs par trimestre de la Société Baptiste Américaine, et cela pour m’aider dans mon œuvre en me remplaçant à Bertry, et pour aller quand il le voulait, le dimanche, à Estourmel ou ailleurs. C’était pour cela que nous pouvions nous réunir chez lui.

186Le 17, mardi, nous partîmes à cinq vers huit heures du matin : Gambier, Isaac Caron, Dussart, Valentin Poulain et moi, nous dirigeant sur Malincourt. Quand nous eûmes dîné à l’auberge, nous rendîmes une visite à la famille M. Proy. Alors MM. Gambier et Caron partirent pour Hargicourt et nous autres, nous partîmes pour Walincourt où, étant arrivés, nous fîmes des visites. A huit heures du soir il eut une réunion d’une vingtaine de personnes. M. Dussart prêcha.

187Le 18, mercredi, après avoir fait quelques visites, nous partîmes pour Ligny. En passant à Selvigny, nous visitâmes la famille Etienne Langlet. Arrivés à Ligny, nous fîmes quelques visites, puis nous retournâmes à Bertry et comme c’était le jour de la réunion, Dussart prêcha. Le 19, jeudi, pendant la matinée, nous fîmes des visites, Dussart et moi, et l’après-midi nous allâmes à Reumont où nous fîmes des visites jusqu’au soir. Et nous retournâmes par la pluie.

188Le 20, vendredi, je fis encore des visites chez les frères avec Dussart et le lendemain, samedi 21, dans l’après-midi, Dussart partit pour Estourmel où il a passé la journée du lendemain, tandis que j’ai prêché à Bertry.

189[...]

Novembre 1839

190Le 3, dimanche, j’ai été à Estourmel où j’ai prêché deux fois. M. Hennechart Jean-Louis et sa dame y étaient, ainsi que Mme Bachard d’Avesnes-Les-Aubert, sœur de M. Gérard, et un appelé Héliodore, de Boussières152. J’ai distribué un grand nombre de traités. Comme on avait là établi une souscription au profit de la Société Baptiste et que l’année était finie au premier octobre, j’en réglai le compte avec M. Gérard qui était collecteur. La souscription se montait à trente-huit francs quatre-vingt centimes. Je dis à M. Gérard qu’il y avait trente francs pour lui, pour les loyers de sa chambre qui servait au culte et que le reste devait m’être remis, mais il me répondit qu’il n’avait pas d’argent ce jour-là et que d’ailleurs la souscription n’était pas remplie. Je suis retourné à Bertry vers trois heures du soir. Le 4, lundi, je présidai la réunion mensuelle à Bertry. Le 5, mardi, je n’allai pas à Viesly. J’écrivis à M. Marzial153 pasteur à Lille, pour lui demander des renseignements sur la Société Biblique du Nord de la France, parce qu’il y avait une branche à Bertry.

191Le dimanche 10, j’ai prêché deux fois à Bertry et nous avons établi une réunion de chant. Nous allâmes la faire la première fois chez Théophile Herbet. Le dimanche 17, M. Gambier prêcha le matin à Bertry. Je l’écoutai. L’après-midi il alla à Inchy et moi je prêchai à Bertry, mais M. Gambier ne pouvant prêcher à Inchy parce que M. Larchevêque y était, retourna à Bertry de sorte qu’il y eut une réunion à quatre heures et il prêcha. Ce jour-là la réunion de chant était chez mon oncle Louis Poulain et, comme plusieurs personnes de Reumont étaient venues pour entendre M. Gambier, on les avait invitées. Il prêcha encore après la réunion de chant.

192Le jeudi 21 j’ai été à Ligny. J’ai visité Célestin Vilain qui était membre de l’Eglise nationale. Ensuite j’ai prêché chez Crinon où on s’était réuni. Après le service j’ai recueilli quelques dons pour la Société des Missions Evangéliques Baptistes. Le samedi 23 j’ai fait des visites et j’ai réglé les comptes avec les collecteurs pour la Société des Missions Baptistes.

193Le 24, dimanche, M. Colani était à Bertry. Le temps fut fâcheux. Le 25, lundi, j’ai écrit à M. Willard pour lui rendre compte de ce que j’avais reçu pour la Société Baptiste. Je lui ai aussi envoyé un extrait de mon Journal. J’ai aussi écrit à Montelle qui était alors à Thenailles, près de Vervins, depuis que Dussart était à Orchies.

194Le mardi 26, en allant à Viesly, j’y ai porté quelques secours pour acheter des habillements à une pauvre mère de famille. Le 30, samedi, M. Dussart arriva à Bertry vers onze heures du matin et il me rendit une visite dans l’après-midi.

Décembre 1839

195Le 1^er, dimanche, M. Dussart prêcha trois fois à Bertry et il y bénit le mariage de François Bricout et de Clémentine Louvet. Le lundi 2 il présida la réunion mensuelle. Le mardi 3, il alla à Viesly et à Saint-Vaast. Il rentra à Bertry le mercredi 4. Le 5, jeudi, il partit vers dix heures du matin pour Walincourt. Le vendredi 6, il rentra à Bertry. Nous passâmes la soirée ensemble chez mon oncle Valentin.

196N’est-il pas vrai que M. Dussart paraît ici comme un inspecteur ecclésiastique, un évêque en tournée ? C’est qu’en effet il était le bras droit de M. Willard. Mais on verra plus tard.

197Le mercredi 7, M. Dussart est parti pour Estourmel où il prêcha le lendemain. C’était la dernière station de son inspection. Le même jour M. Gambier est arrivé à Bertry.

198Le 8, dimanche, j’ai prêché deux fois à Bertry et M. Gambier, après avoir prêché à Reumont et à Inchy, revint prêcher à Bertry le soir.

199Du neuf au quatorze de ce mois, je ne suis pas sorti parce que le temps était très mauvais, et même je ne sortis pas jusqu’au vingt.

200Le 20, vendredi, le troisième fils de M. Demoulin de Saint-Vaast, vint me chercher à cheval pour faire la sépulture de Toussaint Glacet, lequel était décédé le 19. Je cherchai un cheval, mais comme je n’en pus trouver, je montai en croupe avec le jeune homme et nous partîmes. En passant à Viesly nous rendîmes une visite aux amis pour leur dire l’heure de l’enterrement. Là le jeune homme me fit monter à cheval tout seul et lui, il alla de pied par des sentiers. Nous arrivâmes à Saint-Vaast vers le soir. Je passai la soirée avec la famille de M. Demoulin.

201Le lendemain 21, à dix heures du matin, nous procédâmes à l’enterrement. D’abord j’annonçai l’Evangile aux personnes qui se trouvaient réunies dans la maison mortuaire. Je leur montrai l’amour de Dieu. De là nous allâmes au cimetière. A mesure que nous avancions, le convoi grossissait et il y avait au cimetière une foule de monde qui attendait. En voyant tout ce monde, je me dis en moi-même : « Chacune de ces personnes a une âme immortelle, mais ces âmes sont toutes souillées par le péché et condamnées par la sainte Loi de Dieu. Il faut leur annoncer Christ, le Sauveur. » Je demandai à Dieu le secours de son Esprit.

202Je commençai par leur faire remarquer que l’existence de l’homme ne se termine pas à la tombe, que si le corps tombe en poussière, que l’âme reste et qu’un jour tous les morts ressusciteront pour comparaître en jugement devant Dieu. Je leur montrai que tous n’étant que pécheurs et pécheresses, tous aussi doivent s’attendre à être condamnés. Je leur montrai l’amour de Dieu dans le don de son Fils. Je les exhortai à aller à lui par la repentance et par la foi. Je leur rappelai combien la vie humaine est courte et incertaine, et que cependant c’est le seul temps que nous ayons pour nous préparer à l’Eternité. Et je les pressai à profiter du temps que Dieu nous donne. Puis je terminai par la prière.

203De retour à la maison, j’implorai la bénédiction de Dieu sur la veuve et sur sa famille, et le frère Demoulin adressa quelques paroles à ceux et à celles qui étaient rentrés dans la maison avec nous. De là nous retournâmes chez M. Demoulin.

204Les dernières années de la vie de Toussaint Glacet ne sont pas sans intérêt pour les chrétiens. Cet homme avait eu le bonheur de connaître le Sauveur en 1829 et, depuis 1831, il était devenu paralytique par suite d’une maladie de nerfs. Son affliction avait augmenté de jour en jour de sorte que, les trois dernières années de sa vie, il les a passées dans son lit. Ses nerfs étaient tellement retirés que ses genoux étaient à sa poitrine sans pouvoir se redresser.

205Dans cette triste position on ne l’entendit jamais proférer ni plainte ni murmure. Il était pauvre et ses enfants, pauvres aussi, ne pouvaient lui venir en aide. Sa pauvre femme était seule pour gagner le pain du ménage et pour lui communiquer ses soins, mais Toussaint savait que toutes choses concourent au bien de ceux qui aiment Dieu. Il avait un Sauveur. Ce qui faisait sa consolation, c’était sa Bible. Il la lisait toujours sur son lit. Sa poitrine et ses genoux lui servaient de pupitre. Je l’ai souvent trouvé dans cette position lisant sa Bible.

206En 1837, dans le mois de mai, il fit un orage tellement fort que l’eau d’un torrent qui passait près de chez eux, entra dans leur maison et en fit écrouler une partie. Mais les frères vinrent à leur secours par des collectes et des dons et leur maison fut établie.

207Bien que pauvres et infortunés dans ce monde, les époux Glacet avançaient dans la sanctification. Le Saint-Esprit était en eux.

208Comme Madame Glacet fut baptisée en 1838, M. Glacet voulut aussi l’être, bien qu’affligé. Ce fut le 14 juillet 1839 que son désir fut accompli. Comme M. Dussart a baptisé ce jour-là M. Besin de Viesly et Madame Langlet de Ligny, il baptisa aussi Toussaint154. On fut pour cela obligé de le porter dans le baptistère comme une masse, ne pouvant s’aider en rien. Le pauvre homme s’est affaibli dans l’eau du baptême, mais cela n’eut aucun inconvénient. Toussaint était âgé de soixante-quatre ans au moment de son baptême. Après le baptême M. Dussart distribua la sainte Cène et Toussaint y participa.

209Apres l’enterrement je dînai chez M. Demoulin et, à une heure, je partis avec les amis de Viesly pour retourner chez moi, et les ayant quittés à leur village, je partis. En passant à Inchy, je visitai Jérémie Lasson de sorte que j’arrivai chez moi vers cinq heures du soir. Dans la soirée de ce jour, comme j’allais chez mon oncle Valentin pour lui rendre une visite, je trouvai deux frères, l’un nommé Dejardin, de Baixieu,155 et l’autre nommé Louis Lagan, de Nomain, Nord.

210Le 22, dimanche, mon oncle Valentin fit le service le matin et je prêchai l’après-midi. Le soir nous eûmes une réunion de chant chez Louis Poulain fils. A la suite de cette réunion, nous eûmes un entretien familier dans lequel Louis Lagan nous donna quelques instructions évangéliques.

211Notre petit Louis commença à être malade ces jours-là.

212Le mercredi 25, jour de Noël, je prêchai deux fois à Bertry et les jours suivants je restai à la maison pour soigner l’enfant. Le 29, dimanche, je prêchai deux fois à Bertry, car mon oncle Valentin était allé à Ligny. Sans quoi je n’aurais pas prêché, car ce jour-là notre petit était très mal. Le 30 il paraissait un peu mieux. Je le soignai. Le 31, dernier jour d’une année qui finit dans l’affliction.

Janvier 1840

213Le premier de ce mois était un mercredi. Je fis le service le soir. Le 3, vendredi, notre voisin Benoit Méresse, maçon, mourut. Le 4, samedi, notre petit alla beaucoup plus mal. Je dus m’en occuper. Le 5, dimanche, l’enfant allait encore en empirant. Ce jour-là M. Gambier alla à Reumont le matin. L’après-midi, il revint à Bertry où il prêcha deux fois, mais je ne pus aller l’entendre à cause du petit. Le 6, lundi, je fis prier M. Gambier de venir nous voir, ce qu’il fit volontiers. Il vit l’enfant et pria pour lui et pour nous. Comme il se disposait à partir, je le priai de rester auprès de nous parce que je voyais bien que l’enfant allait mourir. Mais comme il avait à faire chez lui, je ne pus le retenir. Il partit en disant que, si j’avais besoin de lui, je pouvais l’envoyer chercher, il viendrait.

214Le 7, mardi, à deux heures du matin, le pauvre petit enfant mourut dans de grandes douleurs. Un dépôt qu’il avait dans la tête creva et l’étouffa. Plusieurs de mes parents passèrent la nuit avec nous. Il gelait fort.

215Le matin venu, j’envoyai chercher Elie Santerre qui m’avait offert ses services, et je l’envoyai à Hargicourt chercher M. Gambier. Et ils arrivèrent le soir.

216Le lendemain, mercredi 8, à dix heures du matin, on fit l’enterrement de l’enfant. Cet enfant était né à Douai le 8 juin 1837. Après l’enterrement, M. Gambier retourna de suite à son village.

217Le même jour, vers cinq heures du soir, le même fils de M. Demoulin qui, peu de temps auparavant était venu me chercher pour l’enterrement de Toussaint Glacet, venait me chercher pour aller faire l’enterrement de sa plus jeune sœur, âgée de deux ans, un peu plus jeune que notre petit.

218Le 9, jeudi, à neuf heures du matin, je partis pour Saint-Vaast et, à trois heures du soir nous fîmes l’enterrement de l’enfant. Je retournai jusqu’à Viesly avec quelques amis qui avaient été à l’enterrement et à Viesly je trouvai quelqu’un de Bertry qui m’attendait. Nous arrivâmes chez nous vers huit heures du soir. Mon oncle Valentin était à Walincourt.

219Le 12, dimanche, je prêchai deux fois à Bertry. Mon cœur était plein de douleur de la perte que nous venions de faire, mais Dieu avait retiré cet enfant de devant le mal. Il est heureux pour l’Eternité.

220Le même jour, à quatre heures du soir, il y eut une réunion d’église chez Elie Moity. Dans cette réunion d’église, chacun des frères voulut savoir si les autres membres étaient bien disposés à son égard. Cela se faisait parce que l’on croyait qu’il y avait de l’interdit dans l’Eglise. Quelques-uns de ceux qui avaient quelque chose sur le cœur l’ont déclaré et il a semblé que l’Eglise s’était retirée en paix. A six heures je fis l’instruction des jeunes gens.

221Pendant la semaine je visitai les malades, car il y en avait plusieurs, entre autres Mamie Méresse et Philippe Poulain fils, et j’allai à Viesly le mardi pour y faire la réunion. Ce jour-là il y eut plus de monde qu’à l’ordinaire.

222[...]

Février 1840

223Le premier de ce mois je visitai plusieurs fois le jeune Théophile Herbet qui était près de sa fin. A cinq heures du soir il était à l’agonie. A six heures il quitta ce monde. Je suis heureux de croire qu’il est dans la gloire de Dieu, parce que, pendant sa longue maladie, il m’a plusieurs fois donné des preuves de son espérance en Jésus pour la vie éternelle. Il a beaucoup prié pendant la dernière semaine de sa vie surtout. Il priait pour tous les membres de sa famille qui n’étaient pas encore convertis. Il exhortait beaucoup sa mère en lui disant : « Pour moi je ne crains pas la mort. Jésus-Christ m’a racheté. Mais ce qui me fait de la peine, c’est de quitter ce monde avant de vous voir convertie ainsi que mes frères et mes sœurs ». Sa dernière semaine fut bien triste. Il souffrait beaucoup. On l’a entendu souvent prier. Ses dernières paroles furent : « Seigneur, sauve-moi ! Seigneur, délivre-moi ! » Ce jeune homme allait subir le sort156.

224Le 2, dimanche, j’ai prêché deux fois à Bertry et, après le second service, je fis les discours à l’enterrement du jeune Théophile Herbet. Le 3, lundi, je fis l’enterrement d’un jeune enfant à Jean-Baptiste Herbet, fils de Théophile, décédé le jour précédent dans la maison du père Herbet, de sorte que le dimanche 2, il y avait deux morts dans la maison du père Herbet. L’enfant était âgé de trois semaines. Le même jour je fis le service du premier lundi du mois.

225Le 6, j’ai été à Clary où j’ai visité la famille Brochet et la famille Dubois. Dans l’une comme dans l’autre de ces familles, je lus la Parole de Dieu et je fis la prière. La mère Dubois était malade. Je lui parlai du salut de son âme et, bien que depuis quatre ans elle ait été dans les erreurs des irvingiens, je fus très satisfait de ce qu’elle me répondit. Il (sic) avait la foi au Seigneur Jésus depuis longtemps. Elle me pria d’y retourner.

226De Clary je suis parti pour Walincourt où je fis des visites et la réunion au soir. Je prêchai à une vingtaine de personnes. Le lendemain je retournai à Bertry en passant par Ligny où je fis des visites. Entré à Bertry, je fis encore des visites, ainsi que le reste de la semaine.

227[...]

228Dans mes visites, je trouvai une famille qui manquait de pain, de vêtements et de quoi coucher. Il y avait dans cette famille huit enfants. Je fus tout stupéfait d’une si grande misère. Le mari, qui était un frère, me dit qu’il voudrait quelque secours en donnant pour garantie sa petite maison. Je le ramenai avec moi le lendemain 19 et je le menai chez Madame Herbet, mère de Charles Herbet, et là il trouva tout ce qu’il avait besoin. Il prit deux sacs de farine, les vêtements les plus nécessaires et quelques linges pour les lits. Il est retourné le lendemain matin.

229Le 23, dimanche, j’ai prêché deux fois à Bertry et fait l’école. Le même jour je reçus une lettre de M. Gambier par laquelle il m’invitait à vouloir bien le remplacer à son village le premier du mois suivant parce qu’il avait un voyage à faire. Le 24, lundi, j’ai dû accompagner une femme pauvre qui cherchait quelque secours chez les frères de Bertry. Comme je n’avais pas été à Viesly le mardi, j’ai été à Reumont le mercredi pour y faire des visites. Réunion du soir à Bertry. Le jeudi, j’ai été à Ligny où je fis des visites. Retour pour le soir.

230Le 28, vendredi au matin, un homme qui venait au culte de temps en temps, est venu me demander si je n’aurais pas la bonté de lui prêter cinq francs pour lui acheter du pain, du bois et du charbon. Il avait un bon ouvrage, disait-il, sur lequel il pouvait gagner trois francs par jour, mais il ne pouvait pas travailler parce qu’il avait faim et froid. Je connaissais l’individu, c’est pourquoi je lui dis : « Ecoutez, si je vous prêtais cinq francs, je ne serais plus votre cousin parce que vous ne me le rendriez jamais et quand vous seriez pour me rencontrer, vous vous détourneriez de moi. Je veux conserver votre amitié. Vous me dites que demain vous aurez des châles à rendre et que vous aurez de l’argent. Voici. Je vous donne du pain pour vous passer la journée. Allez-vous en chez vous reporter votre pain et revenez avec un panier, et je vous donnerai du charbon, et je vous indiquerai une maison où le soir vous irez dire que je vous ai envoyé chercher un peu de bois ». Il y alla le jour et passa ainsi son temps à se promener le jour. Le pain que je lui avais donné se mangea, le charbon se brûla, et il ne fit pas son ouvrage. Il en aurait fait de même s’il avait eu la pièce de cinq francs. Voilà le désordre.

231Le 29, samedi, je partis pour Hargicourt. En passant à Malincourt je rendis une visite à la famille M. Proy et j’invitai son fils Jérémie à m’accompagner à Hargicourt. Il se décida bientôt à m’accompagner. Nous arrivâmes à Hargicourt vers le soir et nous couchâmes chez Séraphin Blin.

232[...]

233Le 4, mercredi, jour des Cendres, je fis des visites le matin et, le soir, il y eut un service au temple. Dussart prêcha. Et comme Dussart soupait chez Elie Moity, après le souper plusieurs frères s’y rendirent et nous passâmes une soirée édifiante. Le XIV^e chapitre de la première aux Corinthiens fut le sujet de nos méditations157.

234[...]

235Le 23, lundi, je reçus une lettre de M. Willard par l’entremise de mon oncle Valentin, par laquelle il me disait que la décision était prise que je devais demeurer à Bertry jusqu’à une autre direction de la Providence.

236Le 26, jeudi, Héliodore, Philippe, Jean-Baptiste Poulain et Louis Pruvot, mes trois (sic) cousins, ont tiré au sort. Je les ai accompagnés à Clary et quand je suis rentré à Bertry, j’ai trouvé votre mère qui venait d’accoucher d’un petit garçon. Il était trois heures après-midi. Comme le médecin Bruyère était aussi à Clary, votre [mère] a dû s’en aller chez ma mère. Le 27, vendredi, j’ai fait du pain et je vous [ai] fait la soupe, et après-midi j’ai fait enregistrer l’enfant et j’ai été rechercher votre mère chez ma mère pour la ramener à la maison. Dans ces derniers jours il y avait beaucoup de boue dans les rues, car il n’y avait pas encore de gravier.

237Le 28, samedi, vers onze heures du matin, je reçus une lettre par laquelle on me priait de me rendre à Cambrai à trois heures et demie du soir le même jour, afin d’y faire le service funèbre d’une petite fille anglaise dont le père se nommait M. Drappe. Je n’avais que quatre heures et demie pour me préparer et pour faire le chemin de Bertry à Cambrai. Cependant je partis à midi et j’arrivai à Cambrai à trois heures, mais, comme je ne connaissais pas la maison mortuaire, je dus aller au faubourg Saint-Roch pour m’en informer et Madame Hennechart a eu la bonté de m’y conduire. J’arrivai juste à temps. Nous conduisîmes la petite fille au champ du repos, cimetière Saint-Sépulcre. Le 29, dimanche, je prêchai le matin à Cambrai et je retournai chez moi par la diligence de trois heures. Etudes le reste du mois.

Avril 1840

238[...]

239Le 19, dimanche, jour de Pâques, mon oncle prêcha le matin et je prêchai deux fois l’après-midi. Le même jour il y eut une réunion d’Eglise dont voici le procès-verbal, extrait du registre :

240« Le 19 du mois d’avril 1840, jour de Pâques, à quatre heures du soir, l’Eglise s’est réunie extraordinairement dans le temple à l’occasion d’une lettre de M. le pasteur Willard à Valentin Poulain et d’une autre lettre de M. le pasteur Dussart à l’Eglise de Bertry, déclarant que, vues les circonstances, il était décidé que M. Dussart resterait à son poste à Orchies et M. Pruvot resterait à Bertry et serait sous peu consacré comme pasteur. »

241Cette décision sembla un peu forte au point de vue de plusieurs membres de l’Eglise. On ne put s’accorder ce jour-là parce que tous les membres n’étaient pas présents. C’est pourquoi la réunion fut remise pour le lendemain. Le lundi 20, au matin, j’ai été à Maretz avec Jean-Baptiste Poulain. Je distribuai des traités dans les rues et dans les maisons. Je visitai une famille protestante et un catholique qui avait la Bible. Nous retournâmes à Bertry pour midi. Le soir la réunion d’Eglise eut lieu. Voici le procès-verbal de ce qui s’y est fait :

242« Le lundi 20 avril 1840 à huit heures du soir, l’Eglise s’est réunie extraordinairement dans le temple pour reprendre le sujet du jour précédent. Après avoir examiné le sujet, tous les membres dirent qu’il fallait bien se conformer à la volonté de Dieu. Et il fut décidé que l’Eglise recevrait Jean-Baptiste Pruvot pour son pasteur quand il serait dûment consacré pour cette œuvre. Ensuite l’Eglise arrangea quelques petits différends sans importance et chacun se retira en paix. »

243Le 21, mardi, j’écrivis à Dussart touchant l’état de l’Eglise de Bertry relativement à notre changement, parce que je m’apercevais que mon oncle Valentin exerçait une influence fâcheuse sur plusieurs membres et que cela pouvait devenir mauvais. Je n’allai pas à Viesly ce jour-là parce que j’étais enrhumé. Ce rhume dura plusieurs jours. Le mercredi je dus cependant parler à la réunion parce que plusieurs catholiques romains étaient venus pour m’entendre. Repos pendant plusieurs jours. Le 26, dimanche, j’ai prêché deux fois à Bertry et fait l’école. Mon oncle Valentin était allé à Ligny et M. Colani était à Vaux. Plusieurs personnes de Bertry étaient allés à Vaux pour voir M. Colani, entre autres mon beau-frère Léopold, car ma sœur Judith est accouchée d’une petite fille ce jour-là et son mari n’y était pas.

244Le 28, mardi, j’ai été à Viesly pour y faire la réunion le soir. Là je reçus une invitation de M. Demoulin pour me trouver le jeudi suivant à Quiévy, pour être présent à une conférence qui devait y avoir lieu entre le curé et les protestants du village. Le 29, mercredi, je retournai à Bertry pour le service du soir. Le 30, jeudi après-midi, je partis pour Quiévy parce que la conférence ne devait avoir lieu qu’à six heures du soir. Je passai par Viesly pour prendre M. Besin, mais quand nous fûmes arrivés à Quiévy, on nous apprit qu’il n’y aurait point de conférence ce jour-là parce que le curé demandait huitaine. Je priai les amis de Quiévy de me faire savoir à Viesly le mardi suivant si le curé était toujours décidé pour le jeudi suivant, parce que je ne pouvais me décider à courir ainsi pour son bon plaisir. Nous retournâmes donc à Viesly pour le soir. Pendant la soirée nous eûmes des entretiens évangéliques avec plusieurs catholiques.

Mai 1840

245Le premier vendredi, comme j’étais à Viesly, je retournai à Bertry. Pendant la journée et la suivante, je fus occupé à faire des visites et à étudier. Le 3, dimanche, j’ai été prêcher à Estourmel et là j’appris comment la conférence de Quiévy avait été provoquée. Voici : Deux femmes d’Estourmel, deux sœurs, l’une nommée Françoise et l’autre Marguerite, avaient embrassé l’Evangile. Elles avaient un frère qui était menuisier à Quiévy. La conversion de ses sœurs avait remué son esprit. Il eut occasion de s’entretenir plusieurs fois de l’Evangile avec des protestants de Quiévy. Le curé, ayant ouï vent de cela, alla rendre une visite à son paroissien et ils parlèrent religion. Les protestants le visitèrent de nouveau et défirent l’œuvre du curé qui y retourna encore à son tour, de sorte que notre homme fit semblant de ne savoir de quel côté se tourner et il dit aux protestants : « Quand je vous entends, je trouve que vous avez raison. Quand je parle avec le curé, je trouve qu’il a aussi raison, de sorte que cela m’embarrasse. Pour en finir je voudrais vous entendre avec le curé. Si vous êtes décidés à vous rencontrer avec lui je lui en parlerai ». Les protestants acceptèrent et il fit la même proposition au curé qui accepta aussi.

246La semaine suivante je ne sortis pas de Bertry parce que j’étais un peu indisposé, mais les amis de Quiévy ne firent rien dire à Viesly. Cependant ils eurent une conférence le jeudi avec le curé, mais le curé fut plus malin qu’eux et il leur tendit des pièges sans qu’ils s’en aperçurent (sic). Il joua sur les mots et il prit le parti de faire devant eux un discours auquel ils ne pourraient répondre. M. Demoulin y était.

247Le 10, dimanche, comme je n’étais pas encore bien portant, je prêchai le matin et mon oncle Valentin fit les autres services. Je fis l’école.

248Les premiers jours de la semaine je me tins tranquille et je fus invité à aller à Quiévy le jeudi suivant pour six heures du soir, pour la conférence. Le 14, jeudi après-midi, je me mis en route pour Quiévy en passant par Viesly, mais M. Besin n’y alla pas avec moi. Arrivé à Quiévy, je me rendis chez Jérémie Davoine pour savoir ce qui en était de la conférence, car je n’en avais pas ouï parler depuis quinze jours. Cet homme me dit que déjà ils avaient eu une première séance avec le curé, mais que celle qui allait avoir lieu était plus importante et qu’on allait se réunir dans la salle d’école. Je lui demandai comment les choses s’étaient passées dans la première séance. Il me dit qu’on s’était dit des mots de part et d’autre, qu’on avait montré au prêtre qu’il n’était pas d’accord avec l’Evangile, que M. Bigot qui était alors instituteur protestant à Quiévy, avait beaucoup parlé avec le curé, qu’ils avaient dit du latin entre eux. Ce M. Bigot avait été au séminaire pour être prêtre et après il s’était fait protestant, mais il ne connaissait pas la Bible et il n’était pas chrétien. Mais ce qu’avait fait M. Bigot n’avait abouti à rien. Enfin je lui demandai s’il savait quel point de doctrine on allait traiter. Il me dit que le curé allait prouver que la Bible n’était pas juge de controverse pour tous les hommes. Voilà ce que je pus savoir158.

249A six heures M. Demoulin était arrivé et nous partîmes pour la conférence. La salle d’école des catholiques était libre. Une table était posée dans le fond. Autour de la table il y avait des bancs.

250Quelques maîtres d’école et des clercs de notaire arrivèrent. Enfin la salle fut bientôt comble, mais on se tenait debout. Le curé arriva avec un des adjoints nommé Lanciaux. Le curé demanda si M. Bigot était là et comme il n’y était pas, il l’envoya chercher. Et il arriva bientôt après.

251Avant de commencer la séance, le curé rappela le sujet de la discussion qu’il fit écrire par l’adjoint en ces termes : « Les protestants disent que la Bible est juge de controverse en matière de foi pour tous les hommes. Les catholiques disent que la Bible n’est pas juge de controverse en matière de foi pour tous les hommes ». Les protestants dirent : « C’est cela ».

252Cela posé, le curé prit la parole et dit : « Que la Bible n’est pas le juge de controverse en matière de foi pour tous les hommes, c’est ce que je prouve et je le prouve par ordre et je dis : Premièrement que la Bible n’est pas juge de controverse en matière de foi pour tous les hommes, parce que tous les hommes n’ont pas la Bible. Et la Bible n’est pas juge de controverse pour ceux qui ne l’ont pas. Deuxièmement, tous ceux qui ont la Bible ne la lisent pas. Par exemple tous nos marchands, nos négociants qui sont occupés de leur commerce et de leur négoce n’ont pas le temps de lire la Bible. Cette Bible n’est donc pas un juge de controverse pour eux. Troisièmement, les cultivateurs qui sont dans les champs occupés de leur culture n’ont pas non plus le temps de lire la Bible. Par conséquent la Bible n’est pas juge de controverse pour eux. Quatrièmement, les soldats qui sont dans les rangs de nos armées ne lisent pas la Bible. Elle n’est pas non plus pour eux un juge de controverse. Cinquièmement, tous les hommes ne savent pas lire et certes on ne dira pas que la Bible soit un juge de controverse pour ceux qui ne savent pas lire, vu qu’ils ne la lisent pas. Je pourrais multiplier les preuves et vous dire que les originaux de la Bible sont écrits en hébreu, en grec et en latin, et tous ceux qui ne connaissent pas l’hébreu, le grec et le latin ne peuvent pas lire la Bible. Par exemple, moi, je ne connais pas l’hébreu. Je ne puis lire la partie de la Bible qui est en hébreu. Mais ces preuves déjà trop nombreuses suffisent pour prouver à Messieurs les Protestants qu’ils ont tort et que j’ai raison. Ainsi, Messieurs les Protestants, j’espère que vous vous rendrez à la vérité. »

253Je dois vous dire que le curé, en parlant, ne restait pas à la même place, mais qu’il allait et venait d’un bout à l’autre de la salle en suivant un passage que le public, tout de catholiques, lui avait laissé libre. Il y avait seulement une dizaine de protestants présents et assis autour de la table sur laquelle était la Bible.

254Quand le curé eut cessé de parler, M. Demoulin qui était près de moi, frappa un petit coup de main sur la table en me regardant et me dit : « A votre tour, maintenant. »

255Alors un petit homme en blouse blanche et en casquette que le curé comme bien d’autres ne connaissait pas, se leva et dit : « Il ne peut se faire que l’on ne soit tout à la fois triste et affligé quand on voit que ceux qui se disent les ministres de Dieu, les représentants de Jésus-Christ, sont les premiers à renverser les fondements de la Religion chrétienne. Tout ce que vient de vous dire M. le curé ne tend qu’à vous faire croire que la Bible est un livre inutile, tandis, au contraire, que la Bible est le livre des livres et l’expression de la volonté de Dieu envers les hommes. Elle est l’expression de la volonté du Souverain législateur des Cieux et de la Terre. Elle est la révélation de la miséricorde et de l’amour de Dieu envers les pauvres pécheurs.

256« J’avoue que, dans le fait, tous les hommes sont loin de connaître la Bible et de la prendre pour la règle de leur foi et de leur conduite, mais cela n’est pas une règle, c’est au contraire un défaut. Tous les hommes ne connaissent pas non plus les lois qui régissent notre pays, mais cela n’empêche pas qu’ils sont tous tenus d’obéir à ces lois et que, s’ils sont trouvés coupables, ils seront jugés par ces lois. Il en est de même des lois de la Bible. Elles sont universelles et tous les hommes seront jugés par ce qui est écrit dans la Bible.

257« Comme quand quelqu’un qui a fait le mal ne peut pas se justifier en disant qu’il ne connaissait pas les lois, de même, au Jour du Jugement, personne ne sera justifié par son ignorance touchant la volonté de Dieu. Ignorer la volonté de Dieu, c’est déjà un péché. M. le curé s’appuie sur un fait dont il doit avoir honte et il se réjouit de ce dont il doit rougir. Est-ce une chose bien honorable pour un pasteur chrétien de crier bien haut et avec un air de triomphe que ses paroissiens comme bien d’autres ne connaissent pas la Bible, le fondement du christianisme ?

258« On vient dire que les marchands, les négociants ne connaissent pas la Bible parce qu’ils n’ont pas le temps de la lire. Et pourquoi ne leur en recommandez-vous pas la lecture ? Pourquoi ne leur dites-vous pas, comme le divin Chef de l’Eglise : « Cherchez premièrement le Royaume de Dieu et Sa Justice. Enquérez-vous diligemment des Ecritures ? » Pourquoi ne dites-vous pas les mêmes choses à vos cultivateurs ? Pourquoi ne mettez-vous pas la Bible dans les mains des soldats ? Ils trouveraient le temps de la lire comme ils trouvent le temps de lire les mauvais livres et d’apprendre des chansons bouffonnes et scandaleuses. Ils trouveraient le temps de lire la Bible, comme ils trouvent le temps de se livrer à l’ivrognerie et à tant d’autres corruptions. La Bible leur donnerait de bons conseils, leur inspirerait la crainte de Dieu et leur apprendrait le chemin du Ciel.

259« Si tous les hommes ne savent lire, on ne doit pas non plus s’en réjouir. On doit au contraire s’en affliger. Cela ne les justifie pas et cela ne fait pas honneur à ceux qui sont chargés de les instruire. Celui qui ne sait point lire est aveugle la moitié du temps.

260On dit que les originaux de la Bible sont écrits en langues étrangères et que ceux qui ne savent pas ces langues ne peuvent pas les lire. Cela serait vrai si la Bible n’avait pas été traduite en plus de cent cinquante langues différentes, de sorte qu’un grand nombre de personnes peuvent lire la Bible dans leur propre langue. Tous les Français peuvent lire la Bible en français et, s’ils ne savent point lire, ils peuvent se la faire lire. Et si M. le Curé aimait Dieu, s’il avait à cœur le salut des âmes qui lui sont confiées, et desquelles il rendra compte devant Dieu, il leur ferait connaître cette Parole qui peut les rendre sages pour le Salut.

261Pour nous, nous persistons à professer que la Sainte Bible est la base de notre foi et la règle de notre conduite. Et nous protesterons contre toutes croyances et toutes pratiques contraires à la sainte Parole de Dieu, qui est la Bible. »

262lors le curé me dit : « Voilà ce que vous avez à répondre ? » Je dis : « Oui, Monsieur ». Et il me dit encore : « Je vais vous pulvériser ». Je lui répondis : « Monsieur, je vous attends et je vous verrai venir ».

263Mais pour mieux me pulvériser, il me demanda mon nom et ma profession, « Car, dit-il, j’ai besoin de savoir votre nom pour vous appeler et de savoir qui vous êtes pour savoir à qui j’ai affaire ».

264Le curé se remit à parler, mais il ne fit que répéter les mêmes choses qu’il avait dites précédemment. Rien de plus. Mon tour étant venu de parler encore, je dis : « M. le curé nous a répété ce qu’il avait dit la première fois, c’est pourquoi je ne trouve pas utile d’avancer de nouveaux arguments. Je persiste donc dans ma première réplique. » Alors le curé dit : « Vous prétendez que la Bible est un juge de controverse, mais un juge parle et la Bible ne parle pas. C’est pourquoi elle ne peut pas être un juge. » Je lui répondis : « La Bible parle comme tout écrit lorsqu’on la lit ou qu’on l’entend lire ». Le curé prit la Bible qui était sur la table et il l’éleva en haut des deux mains et dit à ceux qui étaient présents : « Ecoutez ! Puisque la Bible parle, nous allons l’interroger. » Et il se mit à crier : « Bible ! Bible ! On dit que tu parles. Dis-nous ce qu’il [faut] faire pour être sauvé. » « Ecoutez, écoutez », dit-il, « elle va répondre, peut-être... »

265Après avoir fait cela deux fois, il dit : « Vous voyez bien, mes chers paroissiens, que la Bible ne parle pas. Les protestants croient qu’elle parle. Vous voyez que c’est une absurdité. M. Pruvot même le croit ». Je répondis : « Oui, je le crois et je vais le faire voir à tous ceux qui sont ici ». J’ouvris donc la Bible, Actes XVI, 30 et 31, et je lus : « Seigneur que faut-il que je fasse pour être sauvé ? Crois au Seigneur Jésus Christ et tu seras sauvé. » Et je dis à la multitude : « Vous l’avez entendu. La Bible vous dit que vous devez croire au Seigneur Jésus pour être sauvés. Si vous croyez, vous serez sauvés, mais si vous ne croyez pas, vous serez condamnés. »

266Le curé dit que la Bible n’avait pas parlé, mais que ç’avait été moi. Je lui dit que la Bible contient la pensée de Dieu, que c’est la pensée de Dieu que j’ai exprimée et non la mienne, comme quand on lit un écrit quelconque, on lit la pensée exprimée par l’auteur.

267Comme il y avait à côté de moi des instituteurs et des clercs de notaire, je voulais me rapporter à leur témoignage et je leur dis : « Ainsi, Messieurs, quand vous faites un contrat, c’est la volonté des contractants que vous exprimez. » Ils me dirent : « Oui » – « Et quand vous lisez le contrat, c’est encore la volonté des contractants que vous exprimez et ce sont eux qui parlent. Et quand vous lisez un testament, c’est bien la volonté du testateur qui est exprimée dans le contrat que vous lisez. Le contrat parle donc. » La réponse était toute simple et « oui », mais les instituteurs et les clercs de notaire étaient catholiques incrédules et ils eurent la mauvaise foi de répondre : « Le contrat ne parle point, c’est nous qui parlons ». Je leur répondis : « Oui, c’est vous qui parlez, mais vous êtes les organes du testateur, comme celui qui lit la Bible est l’organe de Dieu pour exprimer la volonté de Dieu. »

268Mais j’avais beau faire, les catholiques ne comprenaient pas et n’écoutaient pas. Leur affaire est de rire et de s’amuser. Le curé le savait bien, aussi quand je parlais, le curé cherchait-il à les amuser et à les faire rire pour qu’ils n’écoutent pas. Et quand il eut épuisé le discours qu’il avait préparé, ce qu’il disait n’avait plus de suite ni de sens.

269Je lui demandai quel était pour lui le juge de controverse. Il me dit qu’il le présenterait à la prochaine séance. Comme je continuais à causer avec le curé, M. Demoulin me dit : « Laissez-le là, car vous voyez bien qu’il ne veut point de la Parole de Dieu. Vous ne saurez pas l’avoir dans l’Ecriture. Il en a peur. »

270Le curé dit : « Pardon, M. Demoulin, je n’ai pas peur de l’Ecriture ». Je dis à M. Demoulin : « Je l’aurai bientôt dans l’Ecriture », mais Monsieur Demoulin me répondit : « Quand donc l’aurez-vous dans l’Ecriture ? Il va être bientôt soir et l’oiseau s’en ira, et ce sera tout. » Alors je dis au Curé : « Mais, Monsieur, vous êtes curé. Jésus-Christ a-t-il établi ou institué des curés ? » Le prêtre me répondit : « Oui ». Moi : « Prouvez-le ». Le curé : Saint Paul nous dit : « Dieu a mis dans son Eglise des apôtres, des prophètes, des évangélistes, des pasteurs et des docteurs159, or, par ces pasteurs et ces docteurs, on entend les prêtres qui sont les pasteurs de l’Eglise » Voilà que j’avais amené le curé dans l’Ecriture.

271Moi : « Tous les hommes peuvent-ils également être pasteurs ? » Le curé : « Non ». Moi : « Quelles sont donc les qualités requises chez les pasteurs ? » Le curé : « Vous le savez aussi bien que moi. » Moi : « Il faut que l’évêque soit irrépréhensible, mari d’une seule femme, non sujet au vin, non convoiteur d’un gain déshonnête, non batteur, non querelleur, qu’il ne tombe point dans des fautes qui puissent lui être reprochées, qu’il gouverne bien sa propre maison, qu’il ne soit point nouvellement converti de peur qu’il ne tombe sous la condamnation du calomniateur, etc.160 » Le curé : « C’est cela ». Moi : « Dites-moi, M. le curé, êtes-vous converti ? Car c’est là une des qualités indispensables à un pasteur ». Le curé : « Je ne puis pas dire que j’ai atteint le but. Saint Paul qui était apôtre, disait : ‘Je n’ai pas encore atteint le but, mais je fais des efforts pour y parvenir. Je dis la même chose’ »161. Moi : « Vous ne pensez pas pour cela que Paul n’était pas converti, car Paul parle ici non de la conversion, mais de la sanctification, car pour converti, il l’était vraiment ». Le curé : « Je n’en sais rien ».

272Alors Jérémie Davoine dit au curé en l’appelant par son nom : « Vous savez bien que saint Paul était converti, vu qu’il dit : « J’ai obtenu miséricorde, moi qui auparavant était un blasphémateur, un persécuteur, un transgresseur de la Loi, etc.162 Le curé : « Non, saint Paul n’était point un tra[nsgre]sseur de la Loi, au contraire il dit que, quant à la justice de la Loi, il était sans reproche163. Saint Paul, au contraire, a gagné la grâce par sa justice. »

273Moi, en prenant le curé par la soutane : « Dites-moi, M. le curé, peut-on gagner une grâce ? Une chose qu’on gagne, ce n’est plus une grâce, c’est un salaire164. Jugez de cela, Messieurs les instituteurs et les notaires : A celui qui fait les œuvres, dit saint Paul, le salaire ne lui est point imputé comme une grâce, mais comme une chose qui lui est due. Autrement la grâce ne serait plus une grâce et les œuvres ne seraient plus des œuvres »165. Mais, M., revenons à notre sujet. « Etes-vous converti ? » Le curé : « Ceux qui sont nés dans la religion chrétienne n’ont pas besoin de se convertir. » Moi : Le Seigneur Jésus-Christ a dit : « Si vous ne vous convertissez pas, vous périrez. Si quelqu’un n’est né de nouveau, il ne peut voir le Royaume de Dieu. On ne naît pas chrétien, on le devient par la foi. Ce qui est né de la chair est chair, a dit Jésus-Christ. Or cette nouvelle naissance, c’est le changement du cœur par le Saint-Esprit. C’est la conversion ».166 Le curé : « Quelqu’un peut-il savoir s’il est vraiment converti ? »

274Moi : « Tous ceux qui ont été à Jésus avec le cœur touché d’une sincère repentance et qui l’ont reçu dans leur cœur comme leur seul et unique Sauveur, ce bon Sauveur leur a donné le Saint-Esprit comme gage de leur réconciliation et de leur pardon. Avez-vous reçu le Saint-Esprit de Dieu ? » Le curé, naïvement : « Je ne puis assurer que j’ai reçu le Saint-Esprit ». Moi : « Si quelqu’un n’a point reçu l’Esprit de Jésus-Christ, celui-là n’est point à lui ».

275A cette parole, le curé partit et il était soir. Les dernières paroles qui furent prononcées ne furent que difficilement entendues par ceux qui étaient près de la table, car depuis que le curé avait fait son premier discours, on n’écoutait plus. Les catholiques romains ont de la peine à écouter longtemps avec sérieux parce qu’ils ne sont pas spirituels. Ils aiment le bruit et la folie, le long sérieux les ennuie et leur déplaît. L’affaire du curé était d’être entendu dans ce qu’il avait à dire aux protestants et, quand il eut parlé, il aurait voulu que ses gens fassent du bruit pour que l’on ne m’entendît pas. Aussi cherchait-il à les faire rire par ses moqueries.

276Comme on se retirait, l’adjoint Lanciaux me dit : « Vous avez bien parlé, mais c’est que tous les protestants ne sont pas comme vous ». Je lui répondis : « Il n’est pas question des protestants, il est question ici de la Sainte Ecriture que chacun doit croire pour trouver le chemin du Ciel. Mais vous n’êtes pas disposés à la recevoir. Tenez, je ne serais pas étonné que tout à l’heure on me jetât des pierres. Au moment où je disais cela dans la salle, une petite pierre blanche tomba sur mon épaule. Je la ramassai, je la montrai à l’adjoint. Il me dit que j’avais menti, qu’on ne m’avait pas jeté de pierre.

277Quand nous fûmes sortis, les romains criaient après nous comme des sauvages. Voilà ce qu’il y a à espérer de la foule et des prêtres en général.

278Le prêtre était parti sans dire bonsoir à personne et sans prendre jour pour me dire qui était son juge de controverse en matière de foi. Je ne le revis plus jamais. Comme il était tard, je retournai coucher à Viesly. Le lendemain je retournai à Bertry. Je visitai M. Powel à Beaumont.

279[...]

280Le 25, lundi, après avoir donné la leçon aux enfants de Madame Hollande,167 je fis quelques visites. Dans mes visites j’ai rencontré un homme qui était à allumer sa pipe chez Monsieur Besin, parce que cet homme travaillait à une carrière de sable à lui appartenant près de chez M. Besin. Après avoir parlé un peu avec cet homme, J’appris qu’il avait la Sainte Bible depuis longtemps. Cette Bible était catholique, version de Sacy168 et approuvée par onze papes. Je me suis entretenu avec cet homme qui se nommait M. Foulon. Après dîner, je partis par un temps de pluie. En passant à Beaumont, je rendis une visite à Madame Powel et je parlai assez longtemps de l’Evangile avec elle, parce qu’il pleuvait. Je pus cependant rentrer chez moi pour le soir.

281Le 28, jeudi, jour de l’Ascension, j’ai été à Ligny. Les 29 et 30, je ne fis que quelques visites parce que j’avais mal aux yeux. Le 31, dimanche, j’ai prêché à Bertry à tous les services.

Juin 1840

282[...]

283Le 11, jeudi, je rentrai chez moi pour midi. On m’apprit alors que j’avais une lettre de M. Willard. Cette lettre portait que ma consécration aurait lieu à Bertry le cinq juillet169.

284[...]

285Le premier jour de la semaine, j’ai été au Cateau. Le mardi, j’ai étudié et fait des visites. Le mercredi, j’ai reçu une lettre de M. Willard par laquelle il me disait que ma consécration était remise à plus tard. Je fis la réunion ce jour-là. Le jeudi je fis des visites et le vendredi j’écrivis à M. Willard et à Dussart touchant la remise de ma consécration. Le 27, samedi, je reçus de M. Willard une lettre par laquelle il m’avertit que nous ne pourrons point tirer notre trimestre chez notre banquier de Paris. Nous sommes sans argent.

286Le 28, j’ai prêché deux fois à Bertry. Instruction. Les 29 et 30, je fus occupé à faire un métier pour votre frère.

Juillet 1840

287Le premier de ce mois, mercredi, j’ai procuré du travail à votre frère et le 2, jeudi, je lui ai monté son ouvrage. C’était du coton.

288Mais voilà que le mois était commencé et que nous ne pouvions pas tirer notre trimestre sur Paris comme à l’ordinaire, et cela parce que les affaires commerciales allaient mal en Amérique. Nous nous sommes consultés, moi et votre mère, pour voir ce que nous ferions. Toutefois je comptais bien que la crise ne durerait pas longtemps. Nous prîmes donc le parti de bâtir une maison. Au [moins], dîmes-nous, nous serons logés et nous pourrons travailler. Nous avions alors neuf cents francs à la Caisse d’Epargne de Cambrai, dont huit cents francs que j’avais reçus de notre maison et cent francs du produit des intérêts. Mon traitement n’était que de mille deux cents francs depuis que j’étais à Bertry170. A Douai, il n’était que de mille francs. L’argent que nous avions pouvait nous venir en aide pour bâtir, mais nous n’avions pas de terrain. Je parlai donc à mon oncle Philippe Poulain et je lui demandai s’il voulait nous vendre quatre pintes de terre en face du pré de ma mère. La place tombait à propos contre le terrain d’Honoré Pruvot, dit Paqués.

289Mon oncle Philippe me vendit quatre pintes de terrain pour quatre cents francs à condition qu’il me ferait crédit moyennant intérêt. Mon oncle m’offrit encore de me faire toutes mes voitures à crédit. Cela convenu, je cherchai à retirer mon argent de la Caisse d’Epargne et cet argent servit pour payer les briques, la chaux et les ouvriers. Et aussi les pannes pour la couverture.

290Du bois, je n’en avais point, mais votre grand-père Rocquet en avait qui perdait. Je le priai de m’en faire couper et scier. Il m’en vendit donc pour trois cent soixante francs, bien cher à quinze francs du cent pieds171. Il me fit aussi crédit moyennant intérêt que je lui ai payé à 5, %.

291Ceci étant disposé, les journées du 3 et 4 ont été employées à charrier des pierres que l’on allait chercher dans une carrière entre Caudry et Ligny pour commencer la maison.

292Le terrain était alors empouillé de féveroles que l’on fut obligé de couper172. Il n’y avait encore dans la rue173 que deux maisons dont la première était celle de Jean-Baptiste Taisne et la seconde celle d’Honoré Pruvot, son beau-frère.

293Le 5, dimanche, jour de la fête à Bertry, mon oncle fit le service du matin et je fis les deux de l’après-midi. Le 6, lundi, il y eut un service après-midi. Je prêchai. Le 7, mardi, je fus occupé à préparer ce qu’il fallait pour la maison. Le 8, mercredi, on ouvrit les fondations et on commença la maçonnerie. Le 9, jeudi, il y eut un service au temple et je prêchai. Les deux derniers jours de la semaine, comme les maçons étaient encore à travailler pour moi, je les servis. Votre sœur était à l’apprentissage chez Julie Méresse. Le 12, dimanche, je dus aller à Cambrai pour retirer notre argent, car le bureau de la Caisse d’Epargne n’est ouvert que le dimanche.

294Le 14, mardi, j’ai été à Viesly où j’ai trouvé une dizaine de personnes à la réunion du soir. Le lendemain, retour de bonne heure à Bertry où, le soir, j’ai présidé la réunion. Le reste de la semaine, je fus encore occupé pour notre bâtisse. Je fis aussi des visites.

295Le 19, dimanche, j’ai prêché trois fois à Bertry. Il [y] avait peu de monde, parce que c’était le jour de la grande assemblée de mission à Walincourt. Pendant la semaine j’étudiai et je fis des visites, mais je ne sortis pas. Mais, le 25, samedi, je partis pour Viesly vers le soir. Je couchai à Viesly et le lendemain, 26, dimanche, nous allâmes, plusieurs amis de Viesly et moi, passer la journée à Saint Vaast, et, pour le soir, nous retournâmes à Viesly où plusieurs personnes nous attendaient chez le frère Besin. Nous fîmes la réunion.

296[...]

Août 1840

297[...]

298Le 13, jeudi, j’ai été à Bourlon174 avec trois voitures pour acheter des pannes pour couvrir notre maison. Comme nous traversions la place de Cambrai en revenant de Bourlon, j’ai vu M. Willard sur la diligence qui s’en allait à Paris. Nous nous sommes salués. Les 14 et 15, j’ai rangé les pannes et je me suis un peu reposé.

299[...]

300Le 23, dimanche, à huit heures du matin, je partis pour Saint-Vaast où je fis le culte du matin avec la famille de M. Demoulin. L’après-midi, nous partîmes, M. Demoulin et moi, pour aller à Avesnes-Lès Aubert175 où nous trouvâmes les amis d’Estourmel et de Cambrai. Nous avons fait la Cène et le culte chez Madame Bachard et, après le service, je retournai à Saint-Vaast avec M. Demoulin, et de là je retournai à Viesly où j’eus encore un entretien avec la même personne que la veille.

301Le 24, lundi, à huit heures du matin, je retournai à Bertry et, en passant à Beaumont, je visitai les Anglais. Pendant le reste de la semaine, je fus occupé de diverses choses, tantôt à la maison, tantôt aux études et tantôt au jardin. Le 29, samedi, je reçus une lettre de M. Willard par laquelle il annonçait que le 21 septembre,176 je serais consacré à Bertry ainsi que M. Foulbœuf. Le 30, dimanche, j’ai prêché trois fois à Bertry. Je n’avais guère de monde, car ce jour-là M. Gambier était à Inchy et M. Colani à Vaux. Les nationaux aimaient à les entendre.

Septembre 1840

302[...]

303Le 19, samedi, à midi, M. Crétin est arrivé chez moi venant du département de l’Aisne, avec un autre jeune homme. Le même jour au soir, les frères Montelle qui était à Thenailles près de Vervins, et Fromment, de Parfondeval, sont aussi arrivés chez moi. Les frères du Nord, Willard, Dussart, Thieffry, Foulboeuf et Le poix177 arrivèrent aussi et furent placés chez les frères, dont plusieurs chez mon oncle Valentin qui les reçut à contre-cœur, M. Willard surtout, parce que, quand la crise est arrivée, le Comité de la Société Baptiste Américaine avait décidé que, puisque les fonds venaient à manquer, où il y avait deux agents, il fallait en retirer un, et que M. Willard avait retiré à mon oncle Valentin le traitement de cent francs par trimestre qui lui était alloué. Voilà pourquoi ils étaient fâchés. La femme de mon oncle Valentin envoya chez nous le samedi soir en demandant qu’est-ce que je faisais que je n’allais pas chercher les hommes qui venaient pour moi, qu’elle en avait plein sa maison et que moi je ne m’embrouillais pas. La pauvre femme ne savait pas que j’avais quatre hommes.

304Le 20, dimanche, M. Crétin prêcha le matin, M. Dussart l’après-midi et Montelle le soir. Entre le service de deux heures et celui du soir, M. Willard vint nous voir, ou plutôt il me demanda pour que je le mène à notre maison. Etant chez nous, il me dit tout bonnement que je m’étais mal comporté à Bertry parce qu’il avait remarqué que les frères ne lui faisaient plus un accueil ordinaire. Je fus étonné de ce reproche et je m’en défendis.

305Monsieur Willard ne se trompait pas en disant qu’on lui avait fait mauvaise mine, mais ce n’était pas ma faute. La faute en était dans ce qu’il n’avait pas remis à mon oncle Valentin le cent francs par trimestre que la Société lui avait retiré. Mais jusque-là je n’en savait rien.

306Le 21, lundi, à huit heures du matin, il y eut une réunion d’église et, à dix heures, M. Foulbœuf et moi, nous subîmes un examen devant les pasteurs sur notre foi et notre expérience chrétienne, sur nos vues touchant l’inspiration des Saintes Ecritures et sur nos vues touchant l’organisation des Eglises de Jésus-Christ. Après cela, on examina aussi deux candidats pour le baptême et, après les examens, on les baptisa. Ces deux candidats étaient Monsieur Dumange et Monsieur Michel, l’un et l’autre colporteur de la Société Biblique Française et Etrangère.

307A trois heures après-midi, on fit le service de consécration. Etaient présents MM. Willard de Douai, Dussart d’Orchies, Thieffry de Lannoy, Montelle de Thenailles, Crétin d’Athies, en tout cinq pasteurs. Le temple était comble.

308Il y avait aussi deux évangélistes, Fromment de Parfondeval et Lepoix de Douai, deux colporteurs de la Société Biblique Française et Etrangère : Dumange et Michelles deux candidats, Pruvost et Foulboeuf, étaient présents.

309M. Montelle commença le service par le chant du psaume cxxxiv178 et ensuite il fit la prière pour demander à Dieu sa bénédiction sur l’assemblée. M. Crétin lut dans la Bible plusieurs passages en rapport avec la circonstance. M. Dussart fit la prière et on chanta le cantique : « Saints messagers... »

310M. Willard fit un discours sur I Cor., II, 3,179 par lequel il montra quelle est la position morale de tous les hommes devant Dieu et comment le Seigneur, dans sa miséricorde, agit parmi eux par le moyen de ses serviteurs pour les amener à la connaissance de sa volonté. Puis il montra quels sont les devoirs de tous les prédicateurs de l’Evangile et de tous les ministres de la Parole de Dieu, qu’il leur incombe d’être fidèles à leur divin Maître parce qu’une grande responsabilité pèse sur eux et qu’ils rendront compte devant Dieu de toutes les âmes qui leur auront été confiées et auxquelles ils auront dû annoncer la Parole de Dieu. Ensuite il fit remarquer que la bonne comme la mauvaise réussite des pasteurs dépendent de leur bonne ou de leur mauvaise conduite, qu’un pasteur froid, indolent, indifférent et paresseux ne peut rien espérer de bon, mais qu’un pasteur zélé, courageux, actif, spirituel, peut attendre la bénédiction du Seigneur et voir le fruit de ses travaux. Enfin il s’adressa particulièrement aux deux récipiendaires. Il leur rappela l’importance de la vocation qu’ils embrassaient, les exhorta à vivre dans la prière et dans l’humilité et à tirer et à attendre toute leur force du Seigneur, et il termina en montrant aux auditeurs qu’ils avaient aussi des devoirs à remplir envers leurs pasteurs, qu’ils doivent leur obéir selon le Seigneur, afin que ce qu’ils font ils ne le fassent point en gémissant, qu’ils doivent aussi prier pour eux, afin que le Seigneur les soutienne et les dirige en toutes choses dans le chemin de sa volonté.

311Après le discours, les récipiendaires se mirent à genoux et les cinq pasteurs, s’étant approchés, leur imposèrent les mains pendant que l’un d’eux, Dussart, faisait la prière de consécration. Après l’imposition des mains, M. Thieffry nous donna la charge et pria. Ensuite M. Dussart nous donna la main d’association par un discours simple et de circonstance. Enfin on chanta le cantique : Vous qui gardez les murs de la sainte Cité...180

312Après le service, tous les frères s’approchèrent pour nous donner le baiser de paix et chacun se retira plein d’humilité et de joie.

313Le 22, mardi, chacun retourna à son poste respectif.

314J’ai oublié de dire à temps que le dimanche 20 septembre, il y avait eu une réunion d’église à Bertry. Je vais en inscrire le procès-verbal.

315« Le dimanche 20 septembre 1840, l’Eglise Evangélique de Bertry s’est réunie extraordinairement dans le temple pour s’occuper de différentes choses qui la concernaient, entre autres pour s’entendre sur le sujet de savoir si Jean-Baptiste Pruvost donnerait la Cène aux membres de l’Eglise de Bertry après qu’il serait consacré. L’Eglise décida que cela se ferait alternativement entre lui et Valentin Poulain quand l’occasion se présenterait ».

316On voit par ce qu’on vient de lire quel esprit régnait dans l’Eglise de Bertry. Puisque j’allais être consacré, était-il nécessaire d’assembler l’Eglise pour savoir si je donnerais la Cène ? Jusque-là c’était ce que l’on m’opposait pour m’empêcher de donner la Cène, mais maintenant que l’obstacle était levé, il n’y avait plus rien à y opposer. Mais voilà, ce n’était pas l’Eglise qui faisait cela, mais bien mon oncle Valentin qui tenait fort à ce qu’il avait dit que ce ne serait pas de son vivant que je serais pasteur à Bertry. Il cherchait toujours à mettre dans l’esprit des membres de l’Eglise qu’on leur imposait un pasteur de force, qu’ils ne l’avaient point choisi. Et les membres de l’Eglise n’osaient supposer qu’il y eût de la malice dans les démarches de mon oncle. Voilà pourquoi les affaires étaient toujours pendantes. Cependant on le vit. Mais mon oncle aurait préféré la démolition de l’Eglise plutôt que de m’en voir le pasteur. Je dirai les choses en leur temps.

317La dernière semaine de ce mois, je fus très occupé à notre maison.

Octobre 1840

318[...]

319Le 18, dimanche, j’ai prêché à Bertry le matin et l’après-midi j’ai été à Ligny avec Elie Moity, mais nous n’avons trouvé personne à notre assemblée ordinaire parce que M. Larchevêque prêchait chez les nationaux et que les dissidents étaient allés l’entendre. Nous allâmes donc aussi entendre M. Larchevêque. Apres le service nous eûmes un entretien édifiant dans la maison de Vilain où on était assemblés. Je parlai à Vilain du salut de son âme, ainsi qu’à sa femme et à sa mère. A huit heures du soir je prêchai là aux protestants comme aux chrétiens évangéliques. Après la prédication, je parlai encore avec eux tous pendant longtemps, car nous attendions le lever de la lune pour retourner. Mais au moment de voir la lune, il commença à tomber un brouillard épais qui nous força à changer de sentiment. Nous retournâmes le lendemain.

320[...]

Novembre 1840

321Le premier, comme j’étais à Viesly, je partis pour Saint-Vaast. Après-midi, plusieurs amis de Viesly s’y trouvèrent. Je prêchai à deux heures et après le service nous rompîmes le pain du Seigneur. Sur la fin de la journée, nous eûmes un entretien fraternel. Je couchai à Saint-Vaast. Le lundi 2, de Saint-Vaast j’allai à Cambrai où je visitai les frères. Le 3, mardi, je quittai Cambrai le matin pour retourner chez moi. Je visitai Gérard en passant à Estourmel. Je rentrai vers le soir. Le 8, dimanche, j’ai prêché à Bertry.

322[...]

323Le 24, mardi, j’ai été à Viesly ou j’ai prêché le soir à une quinzaine de personnes. Le lendemain j’ai fait des visites. Apres je suis retourné. Le 27, vendredi, j’ai été à Reumont pour y faire des visites. Le 29, dimanche, j’ai été à Viesly ou j’ai prêché plusieurs fois et nous eûmes plusieurs entretiens édifiants avec M. Demoulin.

Décembre 1840

324Le premier, comme j’étais à Viesly, je fis des visites et je fut occupé avec les enfants de Madame Hollande de sorte que je ne partis que le lendemain pour aller au Cateau, d’où je retournai chez moi malade d’un rhume.

325Le 4, vendredi, Dussart arriva à Bertry et on convoqua une réunion d’église dont voici le procès-verbal :

326« Le vendredi 4 décembre 1840, l’Eglise de Bertry s’est réunie extraordinairement dans le temple, sous la présidence de M. le Pasteur Dussart. Après la prière, on agita encore la question, savoir : Pour quelle raison ne fait-on point la Cène ? Et après avoir cherché de tous côtés et n’avoir rien trouvé qui empêcha de la faire, on convint que le pain du Seigneur serait rompu et distribué aux fidèles le dimanche suivant, mais il manquait un membre sans lequel on avait compté. On termina par la prière. »

327Le 5, samedi, je fis des visites chez les frères avec Dussart. Le 6, dimanche, Dussart prêcha à Bertry et distribua la sainte Cène, et moi je prêchai à la réunion du soir. Puisque Dussart venait à Bertry pour remédier aux maux de l’Eglise et qu’il pouvait bien voir que ce qui était un obstacle à la paix et à la tranquillité, c’était que mon oncle Valentin ne voulait pas que je donnasse la Cène, l’affaire de Dussart était de me faire distribuer la Cène en sa présence et alors il aurait vu qui étaient ceux qui n’y participaient point. Mais en donnant la Cène lui-même, il ne pouvait rien voir parce que les mécontents eux-mêmes prenaient la Cène des mains de Dussart. Mais je dois le dire, l’orgueil aveugle et Dussart se serait cru humilié de recevoir la Cène de mes mains. C’est ce qu’il n’a jamais fait. Je n’ai jamais compris comment certains pasteurs se trouvaient si flattés de distribuer la Cène. Ils se croyaient probablement aussi les représentants de Jésus-Christ, comme maître. Cependant Jésus a dit : « Je suis au milieu de vous comme celui qui sert »181.

328Le 7, lundi, Dussart retourna chez lui. Je le conduisis un peu et, en chemin, il me dit : « Enfin voilà que les difficultés son aplanies. J’espère que l’Eglise marchera. » je lui répondis : « Rien ne marchera, car mon oncle s’y opposera. Vous le verrez. » Dussart me dit que j’étais prévenu. Je lui dis : « Je suis prévenu, mais je laisse faire. Je ne montre rien ni ne dis rien. Vous verrez. »

329Le 8, mardi, j’ai été à Viesly ou j’ai prêché le soir à une bonne petite assemblée. J’y ai vu Michel. Le lendemain j’ai écrit à Ladam à Paris pour Michel. Retour chez moi où je suis arrivé vers le soir. Les deux jours suivants j’ai travaillé au cabinet et j’ai fait des visites.

330Le 12, samedi après-midi, je suis parti pour Estourmel où je suis arrivé au soir. Pendant la soirée je me suis entretenu avec Gérard de ce qui regardait le bien de l’Eglise, mais le pauvre homme était sous l’influence de mon oncle Valentin qui allait lui dire : « Prenez garde à vous. Il ne faut pas nous laisser conduire. Nous n’avons point besoin de pape, nous avons la Bible ». Comme si quelqu’un voulait être pape ou s’écarter de la Bible.

331Le 13, dimanche, j’ai prêché deux fois à Estourmel et nous avons fait la sainte Cène. Le soir je partis avec Madame Bachard pour aller à Avesnes-Les Aubert où, pendant la soirée, j’eus des entretiens avec des catholiques romains et la demoiselle Bachard. Le 14, lundi, comme j’étais encore à Avesnes-Les Aubert, j’ai eu occasion d’annoncer l’Evangile à une femme catholique. Après-midi, je me suis en allé à Saint-Vaast, croyant voir M. Demoulin, mais comme il n’y était pas, je me suis entretenu de l’Evangile avec sa fille Lydie. Je la trouvai assez bien fondée pour le salut de son âme. De Saint-Vaast je partis pour Viesly où je suis arrivé le soir. Pendant la soirée passée à Viesly, j’ai parlé encore des vérités évangéliques à plusieurs personnes.

332Le 15, mardi, j’étais encore à Viesly lorsque j’y fus rejoint par Elie Moity, Théophile Herbet, Louis Laforge et Michel, trois colporteurs de la Société Biblique Française et Etrangère182. Le soir, nous avons eu une réunion de prière et d’édification. Je prêchai non seulement aux amis, mais aussi à un bon nombre de catholiques romains qui parurent satisfaits. Le 16, mercredi, je retournai chez moi après avoir pris congé de nos frères qui entreprirent à quatre de colporter le village de Viesly, mais ils furent mal reçus des habitants, car le curé et le vicaire allaient devant eux pour défendre d’acheter l’Evangile.

333Le 17, jeudi, j’ai aidé Elie Moity à faire son premier journal et à régler ses comptes. Les deux jours suivants je fis des visites dans Bertry.

334Le 20, dimanche, j’ai prêché trois fois à Bertry et enseginé à l’école. Le 21, lundi, j’ai reçu la visite de Gérard, d’Estourmel. Le mardi 22, j’ai été à la foire du Cateau avec votre mère. Le 23, j’ai étudié la Bible. Le 24, veille de Noël, j’ai été à Viesly pour le soir où j’ai prêché à une assez bonne assemblée de chrétiens et de romains. Le soir j’ai eu une discussion avec un catholique de la Belgique, mais un homme bien sincère, lequel m’a attaqué après la prédication en me disant que si j’allais prêcher en Belgique les choses que je venais de prêcher touchant la virginité perpétuelle de Marie, que je serais poursuivi. Il voulut me prouver que la Vierge Marie était toute puissante et pour cela il me raconta quand, autrefois, on avait siégé (sic) Arras, que la Vierge Marie avait protégé cette ville en recevant dans son tablier les boulets qui auraient pu l’endommager. Et le pauvre homme, pour me prouver ce qu’il me disait, me dit que les boulets étaient encore là dans la chapelle de la Vierge d’Arras, qu’on les voyait par une grille, mais qu’on ne pouvait pas justement les compter, qu’il y en a de trente-quatre à trente-sept, ni plus ni moins, mais que, quand on les compte deux fois, on ne trouve pas le même nombre. Je lui ai dit que cela est faux et que je compterais les boulets tout juste. Quant à la virginité perpétuelle de Marie, je lui ai montré que Marie avait été mariée, que cela était très naturel et qu’elle avait eu d’autres enfants que Jésus, quatre frères et au moins deux sœurs que Jésus avait, et que cela n’ôtait rien ni à la sainteté, ni à la pureté de Marie et qu’elle était bienheureuse.

335Depuis lors cet homme a voulu avoir la Bible pour l’étudier et il n’a point manqué de fréquenter les assemblées chrétiennes tant qu’il a pu le faire. On aime à penser qu’il est mort dans la foi, mais il a été enterré par les prêtres, car sa femme était romaine. Le 25, jour de Noël, j’ai encore prêché plusieurs fois à Viesly. Le samedi, après avoir fait des visites dans le village, je retournai chez moi où j’arrivai un peu vers le soir.

336[...]

337L’année Mille huit cent quarante est très remarquable pour moi et pour notre famille. Nous avons perdu un enfant. Votre mère en a eu un autre. Ce fut cette année que nous fîmes bâtir notre maison et cela parce que j’avais besoin de mon argent qui était à la Caisse d’Epargne, parce que la Société fut obligée de suspendre le payement de ses agents. Ce fut aussi cette année que je fus consacré au ministère évangélique. Ce fut aussi cette année que mon traitement fut augmenté de trois cents francs, mais ce fut aussi cette année que mon oncle Valentin travailla à me faire la guerre parce qu’il en voulait aux directeurs de la Société Baptiste qui lui avaient ôté son petit traitement. Car il est évident que si on ne lui avait ôté son traitement, qu’il aurait toujours été porté pour la Société. Mais j’ai payé cela.

Janvier 1841

338Le premier jour de l’an, j’ai prêché une fois après-midi et le soir j’ai fait une visite chez un frère. Le 2, j’ai reçu une lettre de M. Willard à laquelle j’ai répondu. Ensuite je suis parti pour Viesly dans l’intention d’aller le lendemain à Saint-Vaast. Mais je fus obligé de rester à Viesly tant le temps était mauvais. Je fis un culte de famille le matin, un discours l’après-midi, et le soir nous eûmes un entretien familier.

339[...]

340J’ai fait des visites et j’ai étudié. Le 22, Victoire Méresse est accouchée d’un enfant.

341[...]

Mars 1841

342Le lundi, premier du mois, j’ai présidé la réunion mensuelle. Le 2, mardi, j’ai été à Douai où j’ai couché et le lendemain, mardi, je partis de Douai pour Cambrai où j’arrivai vers sept heures du soir. J’allai au faubourg Saint-Roch chez Deloy, beau-père de M. Hennechart où il demeurait. Je couchai chez ces bons amis.

343Le lendemain je partis pour Bertry ou j’arrivai vers midi. Vendredi, visites fraternelles. Le 6, samedi, dans l’après-midi, je partis pour Viesly où nous eûmes une réunion dans la soirée. Le lendemain, 7, dimanche, nous partîmes à plusieurs pour Saint-Vaast. L’après-midi d’autres vinrent nous rejoindre amenant avec eux des catholiques bien disposés. Je prêchai deux fois à Saint-Vaast et je distribuai la Sainte Cène. Ensuite nous retournâmes à Viesly ou je prêchai encore le soir.

344Pendant cette semaine, de Viesly je suis retourné chez moi le lundi. Le mardi j’ai été au Cateau. Le mercredi, j’ai fait la réunion du soir et les autres jours j’ai été occupé dans la maison.

345Le 14, dimanche, j’ai prêché deux fois à Bertry, I Rois, XVIII, 21 ; Hébr. XII, 1, 2183.

346Le 15, les ouvriers arrivèrent à la maison pour la plâtrer. Je dus m’occuper d’eux. Cependant j’ai été à Viesly le mardi où j’ai eu assez bien des catholiques à la réunion. Le mercredi, je retournai à Bertry de bon matin. Réunion du soir.

347Le 18, notre petit Eraste Louis qui était malade depuis plusieurs jours, mourut dans l’après-midi à l’âge de onze mois et vingt et un jours. Votre frère courut me chercher à notre maison, mais l’enfant était mort à mon arrivée. Le 19, mon oncle Valentin fit l’enterrement de cet enfant.

348Il était temps que nous sortissions bientôt de cette maison, car une cave dans laquelle il y avait des eaux stagnantes nous donnait une bien mauvaise odeur. Je crois que cela a contribué à la mort de nos deux enfants. J’avais arrangé une cage pour des lapins au haut de l’escalier de cette cave. Les lapins moururent tous en criant.

349Le samedi j’ai été occupé à la maison avec les ouvriers maçons. Le dimanche 21, j’ai été à Estourmel. Retour à Bertry, Le 22, lundi, je partis pour Hargicourt parce que j’avais été invité pour aller faire la sépulture du père de M. Gambier. J’arrivai à Hargicourt à quatre heures et demie du soir et le service eut lieu à six heures. Le père Gambier fut porté en terre et recouvert dans la fosse par quatre de ses petites-fils. Le 23, je partis d’Hargicourt à huit heures du matin et j’arrivai chez moi vers deux heures du soir. Et à quatre heures, je partis pour Viesly ou je prêchai le soir.

350[...]

351Le 29, lundi, je reçus la visite de Monsieur Gambier. Et comme il dînait avec moi, il me dit que mon oncle Valentin lui avait dit qu’il était changé de sentiment sous le rapport des principes baptistes.

352Je répondis à M. Gambier que je n’étais pas étonné de cela, mais que mon oncle changeait de sentiment autant qu’il voulait, que ce n’était ni moi, ni Monsieur Willard qui avaient apporté les principes baptistes à Bertry, que je les avais moi-même puisés chez mon oncle et que je les trouvais conformes à la Parole de Dieu. Je fis aussi remarquer à M. Gambier qu’il ne devait pas se trouver à Bertry le même jour que moi, et surtout y venir le matin et chercher à emmener avec lui mes auditeurs pour me faire prêcher à quelques personnes seulement. Je le priai de vouloir bien m’avertir dorénavant du jour qu’il devra venir à Bertry et d’y rester toute la journée. Je le pris par les sentiments.

353Le 30, mardi, j’ai été à Viesly où j’ai prêché le soir. Le 31, mercredi, je retournai chez moi. Ce jour-là on a tiré au sort.

Avril 1841

354Les trois premiers jours de ce mois ont été employés à notre déménagement, même le temps n’était pas beau.

355Le 4, dimanche, j’ai prêché deux fois à Bertry. Nous avons aussi fait la sainte Cène. Plusieurs étrangers étaient venus nous voir. J’ai aussi fait la réunion du soir. On comprend bien que mon oncle Valentin ne faisait pas la Cène avec nous. Au contraire, il aurait voulu que personne ne la reçût de mes mains. Mais il ne la faisait pas pour cela avec les nationaux. Il ne l’a jamais faite avec eux. Mais il aurait voulu avoir l’Eglise sous sa direction.

356Le même jour, je reçus une lettre de M. Willard par laquelle il m’apprenait que son confident, son bras droit, M. Dussart, venait de quitter la Société Baptiste pour prendre du service à la Société Evangélique de Paris, sous le contrôle de M. de Vismes de Saint-Amand-Les-Eaux.

357[...]

358Le 11, dimanche, j’ai été à Viesly avec ma sœur Isabelle et Louise Herbet. J’ai prêché deux fois et j’ai fait avec l’Eglise l’examen de plusieurs candidats pour le baptême. Le 12, lundi de Pâques, nous partîmes avec plusieurs amis de Viesly pour reconduire ma sœur et Louise. Nous entrâmes à Beaumont chez Bardiaux où on avait coutume de faire le culte du dimanche soir. Le monde arriva bientôt et nous prîmes encore de discussion avec Jérémie Lasson et Bardiaux. Il fut d’abord question du baptême des enfants. Bardiaux voulut me prouver par l’Ecriture que l’on avait baptisé de petits enfants. Pour cela il me cita le geolier de Philippes qui avait été baptisé avec sa famille184. Je dis : « Oui, car avec toute sa famille il avait cru en Dieu. Nous croyons aussi qu’on doit baptiser tous les croyants ». Ensuite nous avons parlé de la manière de baptiser. Je leur montrai par des passages de l’Ecriture que les apôtres avaient baptisé selon la manière de leur Maître, que Jésus lui-même avait été plongé dans l’eau et que le mot baptême signifiait plonger. Etc. De sorte qu’ils ne purent ni m’accuser, ni se justifier.

359Pendant le temps que je discutais encore avec Jérémie, Bardiaux alla commencer le service et quand nous entendîmes chanter, nous rentrâmes, mais on ne me fit pas prêcher. On lut un sermon. On m’offrit la prière. Après le service, ma sœur et Louise retournèrent à Bertry et nous retournâmes à Viesly. Le soir de ce jour, je baptisai Melle Apolline Drubay, Melle Lydie Besin et M. Irénée Foulon. Le 13, mardi, je retournai chez moi de bon matin. Depuis lors jusqu’au dimanche suivant, je fis une fois la réunion, puis je travaillai et j’étudiai.

360[...]

361Le premier jour de la semaine, travail domestique. Le mardi j’ai été à Viesly. Le 21, mercredi, retour chez moi. Je reçois une lettre de M. Willard par laquelle il m’appelle à Douai pour le 23 courant. Le 22, je travaillai à la maison et je fis des visites. Le 23, vendredi, je partis pour Douai où j’arrivai vers deux heures du soir. Je me hâtai de faire mes affaires ce jour-là. Le 24, samedi, je partis de Douai avec un appelé Choquet, colporteur évangélique de la Société Baptiste. Nous arrivâmes à Cambrai pour midi. Nous avons visité M. Hennechart. De là nous sommes partis pour Estourmel. Nous avons couché aux Frisettes185.

362[...]

Mai 1841

363Le premier de ce mois, j’ai étudié et j’ai fait différentes choses. Le 2, dimanche, j’ai prêché deux fois à Bertry. J’ai distribué la sainte Cène et j’ai présidé la réunion du soir. Le 3, lundi, j’ai fait un modèle de lettre à Théophile Herbet pour répondre à une qu’il avait reçue par laquelle on lui demandait les Livres apocryphes comme complément d’une Bible qu’il avait vendue à Bohain. Ce jour-là j’ai aussi écrit à Louis Laforge186.

364[...]

365Le 16, dimanche, j’ai prêché trois fois à Bertry et j’ai présidé l’école. La semaine suivante a été employée comme suit : Le lundi, chez moi. Le mardi à Viesly où j’ai eu des catholiques à la réunion. Le lendemain j’ai fait des visites et, vers le soir, j’ai été à Quiévy rejoindre Léopold187 où il avait un magasin et nous sommes retournés ensemble à Bertry. Le jeudi, Ascension. J’ai fait des visites et le jour suivant. Le samedi, j’ai été au Cateau avec votre mère.

366Le 23, dimanche, j’ai été à Estourmel ou j’ai trouvé peu de monde et beaucoup de froideur. Retour à Bertry. Le 24, lundi, j’ai reçu la visite d’un jeune homme de Viesly qui fuyait de devant ses parents à cause de l’Evangile. Je lui conseillai de rentrer. Le 25, mardi, j’ai été à Viesly ou je prêchai le soir aux amis et à plusieurs catholiques qui écoutèrent avec beaucoup d’attention. Je donnai des traités. Le lendemain, je fis des visites et je retournai vers le soir. Les deux jours suivants, je fus occupé à écrire.

367Le 28, Dozière Louis, dit Lapin, se pendit. Sa femme, Angélique Richez, était un peu irvingienne. Le 29, on fit des préparations pour l’enterrement et, comme je vis que l’on était disposé à le mettre dans le cimetière des protestants, j’écrivis au maire pour lui dire que cet homme n’ayant jamais été protestant ne devait pas être enterré dans le cimetière des protestants, mais le maire qui était alors Marcel Herbet, bigot de premier ordre et instrument du curé depuis la mort de Jacques Delhaye, car c’est le curé qui l’avait fait nommer maire d’office, le maire me fit répondre que cet homme serait enterré dans le cimetière des protestants. Il est probable que Gélique Richez avait déjà été parler au maire et lui avait dit que ce serait quelque irvingien qui ferait l’enterrement. Comme fut en effet.

368Le 30, dimanche, jour de la Pentecôte, je prêchai trois fois à Bertry. Mon oncle Valentin était allé voir son fils Théophile à Boulogne-sur-Mer188. Il espérait que par là il pourrait avoir des vues pour trouver une vocation ou un emploi. Le 31, études.

Juin 1841

369Le premier de ce mois, mardi, j’ai été au Cateau. De là j’ai été à Viesly. A mon arrivée, on m’apprit que tous les habitants du village étaient en émoi à cause de la religion. Je pris quelque repos en lisant pendant quelque temps et, le soir approchant, je rendis chez Brutus Drubay où on avait l’habitude de se réunir. En allant je m’aperçus en effet que les jeunes gens de huit à quinze ans se groupaient dans la rue. Et, à l’heure du culte, la maison se trouva environnée tout à l’entour d’une foule de gens. Il paraît que le bruit s’était répandu que ce jour-là nous allions baptiser le fils de l’ancien suisse du village qui avait été suisse lui-même à la place de son Père, et que le curé avait envoyé à nos réunions pour savoir ce qu’on y disait et y faisait et surtout pour savoir qui étaient ceux qui y allaient. Mais ce jeune homme, en venant à nos réunions, avait été pris par l’Evangile. C’était lui qui était venu chez moi le 24 mai. C’était à son sujet que l’on faisait tout ce bruit, mais il n’était point question de le baptiser. Voyant cela, on fut d’avis d’avoir recours aux autorités pour empêcher le trouble. Le maître de la maison alla chez le maire, mais il fut suivi par plus de cinq cents enfants qui criaient comme s’ils avaient suivi une bête féroce. Etant chez le maire, il lui fit sa plainte et, pour éviter le trouble des enfants, le maire le fit passer par une porte de derrière. Et, ayant envoyé chercher son garde, ils se portèrent sur les lieux du trouble et dissipèrent le rassemblement. Pendant ce temps la chambre de la réunion s’était remplie de monde. J’entrai donc et, comme je voyais que ces gens étaient bien calmes et qu’ils désiraient entendre la Parole de Dieu, je leur fis remarquer combien la démoralisation d’une partie des habitants de leur village était grande et combien il était nécessaire de leur faire connaître la voie de la repentance et du salut par la foi en Jésus-Christ. Après leur avoir dit que nous n’en voulions à personne, je fis la prière pour tous ces pauvres aveugles et idolâtres. Et comme nous venions de nous relever de la prière, un homme s’élança sur le jeune Gérard Claise, c’est ainsi que se nommait le jeune suisse, en lui disant : « Passes tu devant moi et sors d’ici ». Mais Gérard refusa en disant : « Je retournerai bien tout seul. Je n’ai pas besoin de guide ». On mit bien vite ce furieux à la porte et après nous retirâmes. C’était l’oncle de Gérard Claise.

370Le 2, mercredi, j’étais tout malade à cause de l’agitation du jour précédent. Après-midi je fis des visites chez les amis et chez quelques catholiques qui m’avaient invité. Le soir nous eûmes encore une réunion à laquelle assistèrent encore des catholiques raisonnables et après nous être édifiés ensemble, nous rendîmes grâce à Dieu par la prière et nous nous retirâmes bien joyeux. Le 3, jeudi, je retournai chez moi où j’arrivai pour midi. J’écrivis. Le 4, vendredi, j’ai été au Bois de Bohain chercher des fagots. Le jour suivant je me suis reposé et j’ai étudié.

371[...]

372Le 15, mardi, quelqu’un vint de Viesly pour me dire que l’on avait porté pendant la nuit des traités religieux romains remplis de mensonges et de calomnies sur les fenêtres de nos amis. Je partis avec le messager pour savoir ce que c’était que ces livres ou brochures. Le soir nous eûmes une réunion et, comme il s’y trouvait assez bien de catholiques, je commentai en leur présence une partie de ce traité. Je leur montrai qu’une partie de cet ouvrage était de la calomnie, que l’auteur du traité ne connaissait ni l’Evangile, ni le protestantisme. Enfin je leur montrai la vérité de l’Evangile. Le mercredi 16, je fis des visites dans Viesly et je retournai chez moi. Le 17, jeudi, je fis des visites dans Bertry. Le 18, vendredi, au matin, j’ai été à Ligny où je fis des visites. De là j’ai été à Caullery où je visitai Jean-Baptiste Arpin. Cet homme me dit que mon oncle Valentin était allé à Boulogne pour voir son fils, mais aussi pour travailler à avoir un emploi et que, quand il serait de retour, il travaillerait contre les baptistes. De Caullery j’ai été à Clary. Je n’y trouvai point Jean-Baptiste Brochet. Je visitai Jean-Baptiste Dubois. Dans ce voyage j’ai trouvé des gens froids et prévenus. Mon oncle, avant son départ pour Boulogne, les avaient visités et avait cherché à les détourner des baptistes. Je retournai chez moi et, le lendemain, je me mis à étudier la Parole de Dieu.

373[...]

374Le 28, lundi, nous fîmes des visites le matin et, après-midi, nous retournâmes à Saint-Vaast avec plusieurs de nos amis. A Saint-Vaast nous eûmes une réunion de chant et ensuite une réunion d’édification, et vers le soir nos amis de Viesly retournèrent. Pour M. Willard et moi, nous couchâmes à Saint-Vaast. Le 29, mardi, nous nous levâmes à quatre heures du matin, car M. Willard voulait être à Bouchain avant huit heures pour y prendre la diligence de Valenciennes189 qui allait à Douai. M. Demoulin nous prêta un cheval. J’acccompagnai M. Willard jusqu’à Bouchain. A Bouchain, nous déjeunâmes et, quand la diligence fut arrivée, M. Willard partit pour Douai et moi je retournai avec le cheval à Saint-Vaast où j’arrivai à onze heures du matin. Ce jour-là on faisait à Saint-Vaast une distribution de prix aux enfants de l’école. M. Demoulin y était et je suis allé le rejoindre. Après la distribution des prix, nous retournâmes dîner et, après le dîner, quelques catholiques vinrent chez M. Demoulin et nous eûmes un entretien religieux avec eux. Vers le soir je partis pour Viesly où je prêchai le soir. Je rentrai chez moi le lendemain 30 vers midi. Visites.

Juillet 1841

375Les trois premiers jours de ce mois ont été employés à faire des préparations pour la fête comme d’habitude. Et moi je me préparai aussi pour les prédications. Mon oncle Valentin était de retour de Boulogne depuis plusieurs semaines, mais il n’avait point obtenu d’emploi. Je ne lui ai jamais parlé de rien du tout.

376[...]

377Le 17, samedi, j’ai été à Maretz visiter un homme qui m’avait fait appeler et qui était malade depuis dix-sept mois. Je lui ai parlé sérieusement du salut de son âme. Il m’invita à le visiter encore. Je le lui promis. Cet homme s’appelait Henri Morcrette. Il avait été un de mes camarades d’enfance, parce que, ayant perdu ses parents en bas âge, il était allé demeurer chez sa tante qui était mariée à Florent Commien, oncle de votre mère. Il avait aussi broché chez mon oncle Louis Poulain où il avait entendu parler du protestantisme. Depuis il était retourné à son village où il s’était marié et depuis il avait passé au protestantisme. Il s’était joint à un appelé Richez, d’Inchy, médecin, pour faire le culte pendant quelques années, mais il lui était monté dans l’esprit de s’en aller travailler à Reims. Mais n’y ayant point fait ses affaires, il retourna à Maretz où il devint malade. C’est ainsi que je le trouvai.

378[...]

379Le 26, lundi, j’ai été à Maretz voir Henri Morcrette dont j’ai parlé plus haut. Le même jour j’ai été à Clary dans l’intention d’aller voir Brochet, mais il était absent. Alors j’ai été voir Dubois, mais je ne pus parler de l’Evangile parce que Dubois fils était toujours irvingien. De Clary j’ai été à Ligny où je fis aussi des visites. J’y ai trouvé les sœurs assez bien, mais un peu prévenues l’une contre l’autre. Je cherchai à les réconcilier190.

380[...]

Août 1841

381Le premier de ce mois était un dimanche. J’ai prêché trois fois à Bertry. Nous avons rompu et partagé le pain et la coupe du Seigneur. Les membres de l’Eglise de Viesly étaient avec nous. Ce jour-là j’ai visité Marianne Poulain qui était malade chez son père. Le 2, lundi, j’ai étudié le matin. J’ai prêché à la réunion mensuelle. Le soir j’ai été visité ma cousine Marianne dont l’état avait empiré. Je l’ai exhortée et j’ai fait la prière près d’elle. Elle était pleine de courage, pleine de patience et de résignation à la volonté de Dieu. Tant qu’elle a pu le faire, elle a chanté le cantique : Non ce n'est pas mourir que d’aller vers son Dieu. Quand elle n’eut plus la force de chanter, elle le récita. Elle exhortait tous ceux et celles qui la visitaient à se préparer à la mort en croyant à l’Evangile.

382Le 3, mardi, le matin, j’ai rendu ma visite à ma cousine et, l’après-midi, j’ai été à Viesly où j’ai prêché le soir. Le lendemain je me suis occupé de l’instruction des jeunes gens et, après avoir visité les amis, je suis parti pour Saint-Vaast où je suis arrivé vers le soir. Là j’eus un entretien avec M. Demoulin sur différentes parties de la Parole de Dieu. Le 5, jeudi, après un entretien spirituel avec M. Demoulin, je retournai à Bertry. Le soir je visitai encore ma cousine Marianne. Le même jour, M. Gambier a aussi rendu une visite à ma cousine Marianne avec Isaac Caron, d’Hargicourt, père de Diogène. De Bertry ils sont allés à Reumont.

383Le 6, vendredi, j’ai encore été à Maretz pour voir le malade. Je le trouvai fort diminué. Je lui parlai sérieusement de son âme, du pardon de ses péchés et de la foi en Jésus-Christ, mais il aurait préféré la vie présente à toutes les promesses de Dieu. Il me dit qu’il était fatigué de m’entendre lui parler toujours de l’Evangile sans lui donner espoir de guérison. Je le quittai tristement.

384Mon beau-frère Jospin travaillait à la maison voisine. Je suis allé voir s’il était sur le point d’avoir fini pour nous retourner ensemble et, comme il avait encore un peu d’ouvrage à faire, il me fit entrer à la maison du bourgeois pour qui il travaillait. Cet homme était un incrédule ignorant. Nous commençâmes par parler du malade que je venais de voir, de tout ce qu’il avait fait et même de sa religion. Une fois sur le tapis de la religion, je m’aperçus bientôt de l’incrédulité de l’homme à qui j’avais affaire. Trois autres hommes sont encore venus dans cette maison, mais c’étaient aussi trois incrédules. Je les ai bien tortillés. L’un d’eux a eu la maladresse de me dire qu’il ne croyait que ce qu’il avait vu. Et, comme il me parlait de Paris, je lui demandai : « Avez-vous vu Paris ? » Il me dit non. « Cependant vous croyez que Paris existe. Vous croyez que Reims existe, car tout à l’heure vous m’avez dit que votre voisin avait été à Reims. Avez-vous jamais vu l’empereur Napoléon ? » Et il me dit encore non. Et je lui fis observer qu’il venait de me parler de lui avec la même certitude que s’il l’avait vu. Ils me firent une foule de questions plus ou moins incrédules et qu’ils croyaient subtiles, ingénieuses et difficiles à résoudre, mais qui n’étaient rien du tout. Je répondis à toutes avec facilité. Cela les étonnait, de sorte que l’un d’eux dit à deux qui me proposaient encore une nouvelle question : « Demande-lui ce que tu veux, il te répondra, et même il nous apprend à lui faire des questions ». Ils me parlèrent de Voltaire. Je leur demandai s’ils avaient connu Voltaire ou de ses ouvrages. Ils me dirent que non. Je leur dis : « Ne parlez pas de ce que vous ne connaissez pas, car vous pourriez vous mettre dans une grave erreur ». Alors l’un d’eux me répondit : « Nous avons dans le village des gens qui ont des ouvrages de Voltaire ». Je leur répondis : « Cela est possible, mais je vous dirai que Voltaire, avec son savoir, était un fou et que ceux qui s’appuient sur lui sont encore plus fous que lui ».

385Mon beau-frère était prêt. Nous partîmes pour Bertry. A mon retour, j’appris que M. Gambier nous avait rendu une visite en retournant.

386Le 8, dimanche, j’ai été à Viesly avec votre mère, votre sœur, Victoire Méresse et Fleurentine Burlion. Je prêchai deux fois et nous fîmes la sainte Cène. Vers le soir les femmes retournèrent à Bertry, mais moi je restai, car au soir nous avons été à Briastre pour baptiser Gérard Claise dans la rivière de Selle191. Le même jour Marianne Poulain remit son âme entre les mains de son Sauveur, à sept heures du matin. Le 9, lundi, je retournai à Bertry. Madame Hollande m’accompagna parce qu’elle voulait aller à l’enterrement de Marianne. L’enterrement fut présidé par M. Gambier à l’heure du midi.

387Le 10, mardi, j’avais mal à la tête. Le mercredi, j’ai écrit à M. Willard. Le 12, jeudi, bien que malade, j’ai été à Maurois le matin et, l’après-midi, j’ai été voir Brochet, de Clary. Le 13, j’étais encore indisposé. Je fis des visites, car pour mon mal de tête, j’étais mieux au grand air que dans la maison. Le 14, j’ai été au Cateau avec votre mère. Le 15, dimanche, j’ai prêché trois fois à Bertry. Mon oncle était à Estourmel. Le 16, lundi, repos. Vers le soir, je partis pour Quiévy où je couchai, et le lendemain, 17, je restai au magasin à la place de Léopold192. Vers le soir je m’en allai à Viesly où je prêchai à une assemblée de frères et de romains. Le 18, mercredi, après avoir donné la leçon aux jeunes gens, je fis quelques visites, puis je retournai chez moi où j’arrivai vers le soir. Visites.

388[...]

389Le 28, samedi, j’ai été au Cateau visiter M. Jacqz, maître tailleur, parce que M. Irénée Foulon de Viesly travaillait chez lui193. Ce Jacqz était un grand incrédule.

390Le 29, dimanche, le matin, après que j’eus prêché, mon oncle Valentin prit la parole en s’appuyant sur Jean XV, 12 : C’est ici mon commandement que vous vous aimiez les uns les autres. Il fit quelques remarques sur l’amour fraternel, puis, insistant et pour donner plus de poids à ses observations, il frappait du poing sur la table comme un homme en colère. Il dit : « Je dis cela afin que vous sortiez de cette étroitesse dans laquelle vous êtes ». Il voulait par-là attaquer les baptistes parce qu’ils ne voulaient pas faire la Cène avec ceux qui n’avaient point été baptisés par immersion et après avoir cru. Mais personne ne lui répondit. L’après-midi, j’ai encore prêché une fois. Ecole. Le 30, lundi, travail manuel et étude, et, le 31, mardi, j’ai été à Viesly.

Septembre 1841

391Le premier de ce mois, comme j’étais à Viesly du jour précédent, je fis des visites et le fils de M. Demoulin, Elisée, arriva. Vers le soir, je retournai chez nous avec lui. Le 2 et 3, occupations ordinaires. Le 4, samedi, je fis l’enterrement d’un enfant de dix-huit mois à Jérémie Poulain. Le 5, dimanche, je prêchai deux fois à Bertry. Plusieurs amis de Viesly y étaient. Nous avons fait la sainte Cène. Réunion familière le soir. Quand je dis que nous avons fait la sainte Cène, on doit se rappeler que mon oncle Valentin n’y prenait point part. Le 6, lundi, travail manuel, études et, le soir, réunion mensuelle. Le 7, mardi, même occupation, mais, vers trois heures du soir, je conduisis votre sœur chez la belle femme ( ?) à Caudry, où elle allait coudre pour la fête194. De là, en passant par Béthencourt195, j’ai été à Viesly où, le soir, nous avons eu une réunion familière à laquelle plusieurs romains ont assisté. Le 8, mercredi, je suis rentré chez moi à huit heures du matin. Occupations ordinaires jusqu’au samedi 11. Ce jour-là j’ai été au Cateau.

392[...]

393Le 17, vendredi, le matin, j’ai reçu la visite de Laforge Louis. A midi, M. Petitpierre aîné196 qui était alors employé au Bureau de la Société Biblique Française et Etrangère de Paris, est arrivé chez nous. J’ai visité avec lui Théophile Herbet et Elie Moity qui étaient colporteurs pour la Société. Ensuite nous conduisîmes M. Petitpierre à Inchy parce qu’il allait à Quiévy. Et, à Inchy, nous attendîmes la diligence pour recevoir M. Willard et nous retournâmes ensemble à Bertry. Le 18, samedi, nous visitâmes tous les frères, moi et M. Willard. Nous avons aussi reçu la visite de Crinon, de Ligny, compagnon d’œuvre de Laforge, avec lequel nous nous sommes entretenus longtemps.

394[...]

395Le 21, mardi, à cinq heures du matin, M. Willard et M. Lepoids sont partis pour Douai. Je les ai conduits jusqu’à Beauvois. De là je suis parti pour Viesly et, vers six heures du soir, je partis pour Quiévy avec quelques amis pour y aller entendre prêcher M. Adolphe Monod197 qui, alors, était pasteur à Lyon et qui faisait une tournée en France. Il est arrivé avec M. Marzials de Lille et M. Fuzier. Il a prêché sur ces paroles : « Gardez-vous de l’avarice »198. Nous sommes retournés à Viesly vers dix heures du soir.

396Le 22, mercredi, à huit heures du matin, M. Demoulin arriva à Viesly avec sa mère et sa dame. Ils s’en allaient au Cateau chez M. Petitjean. Je partis avec eux pour Le Cateau où je vous rejoignis avec votre mère et, à trois heures de l’après-midi, nous retournâmes à Bertry. Le 23, travail.

397Le 24, vendredi, M. Irénée Foulon est venu nous voir. Comme j’avais déjà écrit à Paris pour demander à M. de Pressensé de l’emploi comme colporteurs pour Jean-Baptiste Langlais de Ligny et pour Benoit Louvet de Bertry, j’écrivis encore pour le même sujet en faveur de Gérard Claise de Viesly. Ensuite je visitai quelques frères et quelques malades. Le 25, samedi, j’ai reçu de M. de Pressensé une lettre par laquelle il me dit qu’il recevra M. Langlais au nombre de ses colporteurs bibliques. J’ai parti (sic) aussitôt pour Ligny pour lui faire part de cette nouvelle. Par cette occasion j’ai visité Vilain et Mme Crinon. Quand je fus de retour à Bertry, j’ai visité Benoit Louvet pour lui proposer que, si cela lui convenait, M. de Pressensé l’engageait à partir pour Paris dans le commencement d’octobre. Le soir je fus visité par Théophile Herbet et Louis Laforge199.

398Le 26, dimanche, fêtes de Ligny et d’Inchy. J’ai prêché deux fois à Bertry, mais je n’avais pas beaucoup de monde à cause de ces fêtes. Au troisième culte, j’avais quelques morceaux édifiants. J’en fis la lecture. Sur la fin de la journée, comme Tirtza200 était malade, je lui rendis une visite. Le 27, lundi, vers trois heures de l’après-midi, j’ai été à Ligny avec votre mère. A quatre heures j’ai prêché. Après le service je fis quelques visites et nous retournâmes à Bertry.

399Le 28, mardi, Irénée Foulon est arrivé chez nous à midi, venant de voir ses sœurs à Saint-Quentin. Ce jour-là un jeune homme nommé David, fils de Constant Wanecque, s’était jeté dans le puits Henri Pierre du Rozier. Nous l’avons été voir avec M. Foulon et, de là, nous sommes partis pour Viesly où, le soir, nous avons fait la réunion dans laquelle on déméla la doctrine du salut par la foi d’avec celle du salut par les œuvres. J’ai expliqué le cinquième chapitre aux Galates201. Le 29, mercredi, je suis rentré chez moi vers quatre heures du soir. Le 30, jeudi, les maçons étaient chez moi pour arranger le cabinet d’en haut. Je fus occupé avec eux. Le même jour Gérard Claise de Viesly est venu chez moi avec une lettre de Paris par laquelle M. de Pressensé lui annonçait qu’il l’avait reçu pour être colporteur. J’avais aussi demandé une place de colporteur pour François Bricout.

Octobre 1841

400[...]

401Le 22, vendredi, à cinq heures du matin, je partis pour Bouchain où je pris la diligence pour un franc cinquante centimes, et j’arrivai à Douai vers midi. Après-midi, je fis mes affaires et quelques commissions en ville. Le 23, samedi, je partis pour Cambrai par la diligence de dix heures du matin. Nous arrivâmes à Cambrai vers une heure après-midi et, à trois heures, je partis par la diligence du Cateau. Arrivé à Caudry à cinq heures, je descendis de la diligence et je partis pour Viesly. Le 24, dimanche, au matin, je prêchai à Viesly. Après-midi nous allâmes à Saint-Vaast où j’ai aussi prêché. Nous fîmes la sainte Cène. Irénée Foulon était de retour de Bertry où il était chez nous. Monsieur Foulon père ayant demandé le baptême, fut interrogé sur sa foi et son espérance. Et ayant été admis, nous retournâmes ensemble à Viesly et, sur le chemin, je baptisai M. Foulon père, âgé du cinquante-neuf ans, dans l’étang de la ferme de Fontaine au Terque202.

402Le 25, lundi, nous partîmes de Viesly, Irénée et moi. Nous arrivâmes de bonne heure à Bertry. Madame Foulon est venue pour voir notre maison et comment son fils allait être chez nous. Elle repartit bientôt. Son fils la conduisit. Le 26, mardi, j’ai été au Cateau avec votre mère. Le 27, mercredi, j’ai écrit à M. de Cautoly, pasteur à Luneray, Seine Inférieure. Le 28, jeudi, j’ai été à Saint Sulpice, ou Saint-Souplet203 avec Théophile Herbet et Elie Moity. J’ai fait un essai de colportage avec eux. J’ai vendu sept Nouveaux Testaments dans ma journée et les colporteurs pas.

403[...]

Novembre 1841

404Le premier de ce mois, François Bricout, époux de Clémentine Louvet, partit de Bertry pour Troyes en passant par Paris pour rejoindre Gérard Claise pour colporter ensemble. Les amis de Viesly sont demeurés chez nous. Le 2, mardi, à cinq heures du matin, je partis avec nos amis. M. Foulon nous accompagna. Nous arrivâmes à Viesly vers sept heures du matin. Après notre arrivée, je fus attaqué d’un violent mal de tête. Je pus cependant visiter M. Foulon père. Je parlai du salut à sa dame et je cherchai à la désabuser au sujet de l’adoration de Marie, mais ni moi ni aucun autre, ni à ce temps ni en aucun autre, on ne put rien gagner sur l’esprit de cette femme. Vers sept heures du soir, je rentrai chez Madame Hollande pour donner la leçon aux enfants et, après cela, nous eûmes réunion religieuse. Le 3, mercredi, je fis des visites le matin. Nous pensions partir pour Bertry après-midi, mais nous attendîmes un individu qui n’arriva pas, de sorte que nous ne partîmes que le jeudi matin. Arrivés à Bertry, nous nous mîmes à l’étude, M. Foulon et moi, jusqu’au samedi soir. Le 7, dimanche, au matin, M. Besin de Viesly arriva chez nous avec deux de ses frères selon la chair, dont l’un était soldat et s’en allait rejoindre son régiment. M. Besin est resté chez nous et les autres sont partis. Ce jour-là j’ai prêché deux fois à Bertry et nous avons fait la sainte Cène. M. Besin est retourné à Viesly. A six heures, il y eut encore une réunion que j’ai présidée.

405Le 8, lundi, j’ai été à Walincourt où j’ai visité quatre familles. En retournant j’ai emporté à Bertry l'Histoire des martyrs sous la Croix. Ce livre appartenait à M. Proix. En passant à Clary, j’ai voulu visiter Jean-Baptiste Brochet, mais il n’était point chez lui. Ce même jour, Monsieur Foulon Hippolyte204 est arrivé chez nous vers sept heures du soir venant de Saint-Quentin. J’ai aussi reçu plusieurs autres visites. Le 9, mardi, vers midi, je partis pour Viesly accompagné des deux Foulon. Je rendis une visite à Foulon père. Le soir je fis l’instruction des jeunes gens et, ensuite, il y eut prédication de l’Evangile.

406[...]

407J’ai aussi reçu une lettre de M. de Pressensé par laquelle il disait que François Bricout avait quitté son poste à Troyes et qu’il avait laissé son compagnon de service, Gérard, tout découragé. M. de Pressensé me disait en même temps qu’il allait poursuivre ce jeune homme pour lui faire rembourser l’argent que la Société lui avait avancé. En même temps, la femme Bricout, Clémentine Louvet, qui était malade, reçut aussi une lettre de son beau-père, Glorieux Bricout, qui était à Reims, par laquelle il lui disait que son mari était à Reims et que, dans quelques jours, il retournerait à Bertry. Clémentine me pria d’écrire à son beau-père pour lui faire part de la lettre de M. de Pressensé et pour dire à son mari qu’il avait eu tort de quitter son poste. Et c’est le 16 que j’écrivis à Glorieux Bricout à Reims. Mais quand ma lettre est arrivée à Reims, François Bricout était bien malade chez son père, et elle, elle était malade à Bertry.

408[...]

Décembre 1841

409Le premier de ce mois, mercredi, au matin, on vint m’apprendre que François Bricout était mort à Reims le 27 novembre. Le restant de la semaine a été employé à donner des leçons, à écrire et à faire des visites. Le 5, dimanche, j’ai prêché deux fois à Bertry et fait l’instruction. Le 6, lundi, j’ai été à Clary avec Elie Santerre et Pierre Wanecque. J’ai acheté à ce dernier le terrain sur lequel la maison Elie Santerre est bâtie. L’après-midi j’ai eu bien mal à la tête. Je pus cependant faire quelques visites, mais le soir je fus obligé de me coucher. Le même jour je reçus une lettre de M. de Pressensé par laquelle il me disait qu’il ne réclamait plus rien de l’argent que François Bricout avait reçu de la Société et il me disait en même temps que la veuve Bricout devait toucher comme venant de sa main avec le traitement de Théophile Herbet et d’Elie Moity, comme cela fut, cinquante francs. Le 7, mardi, j’écrivis une lettre à M. Tissier, à Reims,205 pour lui demander les habillements Bricout, mais on n’en a rien reçu.

410[...]

411L’année mil huit cent quarante et un fut malheureuse tant pour moi que pour l’Eglise baptiste de Bertry. L’un de ses membres,206 par des manœuvres que nul n’a jamais connues à fond, a contrevenu à l’article VI des Articles de Foi, rapporté à la page 59, en prêchant tant au dedans qu’au dehors que le baptême n’est pas une condition indispensable pour participer à la sainte Cène. Et remarquez qu’il avait lui-même signé les Articles de Foi et de Discipline. Qu’un autre ait de tels sentiments cela se comprend, mais pour un chrétien qui a approuvé et signé un règlement, et qui le nie, cela est un peu fort. Son influence fut fâcheuse. Il essaya de rompre l’union de l’Eglise en agissant sourdement. Ce ne fut qu’avec beaucoup de peine, de travail et de prières que [je] pus conserver debout quelques membres qui demeurèrent fermes. Au premier janvier 1842, il restait encore comme membres de l’Eglise, Théophile Herbet, Jean-Philippe Rocquet, Joseph Jonquoi, Elie Moity, Jean-Baptiste Brochet de Clary, Louis Laforge, Jean-Baptiste Pruvost, Espérance Poulain, Geneviève Commien, Victoire Méresse et Clémentine Louvet qui était près de la mort. En tout onze membres. Les autres s’étaient retirés par caprice, par indifférence, par dégoût en voyant que le désordre était parmi les meneurs, mais surtout par manque de soumission à la Parole de Dieu. Seigneur pardonne les péchés de Ton peuple207.

Année 1842

Janvier 1842

412Le premier samedi, après avoir fait nos visites, telles qu’elles se font en un semblable jour, vers le soir j’ai prêché à Bertry. Dans la soirée, j’ai visité une famille où j’ai trouvé des jeunes gens pour chanter. J’y ai lu quelque chose touchant l’état de l’évangélisation en France. Le 2, dimanche, j’ai prêché deux fois à Bertry. Nous fîmes la sainte Cène. Dans la soirée nous nous réunîmes chez le frère Jonquoi où nous eûmes un entretien édifiant et consolant pour le pauvre vieillard malade. Pendant la semaine suivante, j’ai été occupé à l’ordinaire. J’ai été à Viesly le mardi et, le jeudi, j’ai eu la visite de Crinon, colporteur. Le 9, dimanche, j’ai été à Viesly où j’ai prêché deux fois et nous fîmes aussi la sainte Cène. Le soir j’ai été prêcher à Quiévy. Retour à Viesly. Le 10, lundi, j’ai été à Solesmes et, le soir, nous eûmes une réunion d’édification et je fis l’instruction des jeunes gens. Le 11, mardi, retour chez moi avec Foulon et Mlle Drubay. Visites.

413[...]

Février 1842

414Le premier de ce mois, études et écriture. Le 2, mercredi, j’ai été à Ligny avec M. Foulon. Nous y avons fait des visites depuis midi jusqu’au soir. Le soir il y eut une réunion fraternelle à laquelle ont assisté plusieurs protestants208. Le 3, jeudi, nous partîmes de Ligny vers neuf heures du matin. Nous allâmes à Caullery où nous visitâmes Jean-Baptiste Arpin et Germaine Langlais. De là nous partîmes pour Walincourt où nous avons visité la famille Proix. De Walincourt nous sommes allés à Clary où nous visitâmes la famille Brochet et celle Dubois. Retour à Bertry. Leçons et études dans la soirée. Le 4, vendredi, j’ai annoncé la mort de Clémentine à son beau-père qui était à Reims. J’ai aussi visité ses parents qui gardaient sa petite fille.

415Le 6, dimanche, j’ai prêché deux fois à Bertry et nous avons fait la sainte Cène. M. Gambier a prêché le soir chez mon cousin Louis Poulain. Le 7, lundi, nous fîmes la réunion mensuelle chez Théophile Herbet. Le 8, mardi, nous partîmes pour Viesly, Foulon et moi. En chemin nous rencontrâmes Besin qui allait à Bertry. Foulon l’attendit et moi je partis, et j’arrivai le premier. Les autres n’arrivèrent que vers deux heures du soir. Nous avons eu une réunion d’édification le soir. Le 9, mercredi,209 au matin, nous avons été Foulon, Claise et moi, à Solesmes pour y chercher des ouvrages de librairie, puis nous retournâmes à Viesly et nous mîmes en route pour Bertry. Comme nous sortions du village, la sœur de Gérard Glaise sortit d’une maison et elle commença à crier après nous en nous insultant. Dans ses propos elle disait : « Ne crèveras-tu pas bientôt ? » Elle nous montrait le poing en nous suivant et disant : « Tu reviendras, va ! » Je lui dis : « Oui, nous reviendrons dimanche prochain, s’il plait à Dieu ». Arrivés à Bertry, nous reprîmes nos occupations pour le reste de la semaine.

416Le 13, dimanche, nous avons été à Viesly où j’ai prêché deux fois. Nous avons fait la sainte Cène. Le soir nous avons été à Quiévy où j’ai prêché dans une maison particulière. Retour à Viesly. Le 14, j’ai passé la journée à Viesly. J’ai instruit les jeunes gens et prêché. Le 15, mardi, je retournai chez nous et je fis des visites. Le 17, jeudi, nous partîmes pour Saint-Quentin, M. Foulon et moi, où nous sommes arrivés vers le soir chez Renaux Foulon210. Le 18, nous fîmes des visites dans la ville. Nous avons vu Mme Bouvy et sa demoiselle. Le 19, samedi, je laissai Foulon à Saint-Quentin et je partis pour Chauny où je n’avais jamais été. Je suis arrivé vers le soir et, dans la soirée, je fis quelques visites en ville avec M. Lepoids211. Le 20, dimanche, j’ai été à Manicamp avec M. Lepoids. J’y ai prêché deux fois et nous y avons fait la sainte Cène212.

417Le 21, lundi, M. Lepoids retourna à Chauny et moi je partis avec M. Férez de Manicamp pour aller à Grandru où nous avons visité le frère Médard et un autre. Et, ayant trouvé M. Lacquement, colporteur, qui était du Nord, il nous conduisit à Salency où nous avons couché chez le père Beaudouin. Nous avons aussi vu M. Choquet et Madame Lefebvre. Le 22, mardi, à cinq heures du matin, M. Lacquement nous conduisit à Noyon où, en attendant le départ de la voiture, nous avons été voir extérieurement la maison de Calvin. Enfin nous partîmes pour Compiègne par la diligence. Nous arrivâmes à Compiègne vers dix heures du matin. Comme nous avions bon appétit, nous avançâmes un peu sur notre route dans le faubourg et nous déjeunâmes. M. Férez demanda un litre de vin que nous bûmes entre deux. Je n’avais jamais tant bu de vin à la fois. Enfin nous voilà partis. Il faisait un très beau temps. Le vin me faisait marcher, je ne me sentais pas. Nous voilà dans la forêt de Compiègne. Puis, après avoir marché environ deux heures, nous arrivâmes à La Croix St Ouen. Là nous passâmes l’Oise dans un bac et nous allâmes au Meux213 où était M. Foulboeuf, mon ancien camarade d’études avec qui j’avais été consacré. Mais, arrivés au Meux, nous ne trouvâmes que Madame Foulboeuf. Cette dame Foulboeuf était une Anglaise de Douai, ancienne élève de mon école du dimanche et fille de M. Grey.

418Comme M. Foulboeuf était à Verberie,214 nous nous reposâmes un peu et je bus de l’eau pour me rafraîchir, car le vin que j’avais bu me donnait une grande soif et il faisait chaud. Et puis nous partîmes pour Verberie où nous trouvâmes M. Foulboeuf chez M. Beaumé, docteur en médecine. M. Férez alla voir sa fille qui était en service chez une protestante très riche nommée Madame Dermigny. Je passai la soirée chez M. Beaumé et, vers neuf heures du soir, nous retournâmes au Meux, M. Foulboeuf et moi. [...]

Mars 1842

419Le premier de ce mois, mardi, nous avons fait des visites dans différents villages où il avait (sic) quelques âmes qui avaient entendu l’Evangile. M. Foulboeuf me conduisait. Enfin nous avons été à Verberie où nous avons presque passé la nuit dans des entretiens pieux, et nous avons fait la sainte Cène. Je me rappelle que j’avais sommeil, mais Madame Beaumé me disait : « Vous avez bien sommeil, mon cher ami, He bien ! il ne faut pas dormir, il faut souffrir. C’est le jour des martyrs. Il faut que vous souveniez de nous d’ici à longtemps ».

420[...]

421Le 3, jeudi, nous sommes partis pour Béthancourt215, Lacquement et moi, où nous avons visité M. Lemaire et sa dame. De là nous avons été à Chauny où nous avons trouvé M. et Madame Lepoids en deuil au sujet d’une petite fille qu’ils avaient perdue et que l’on avait enterrée le dimanche avant.

422[...]

Avril 1842

423[...]

424Le 5, mardi après-midi, j’ai été à Viesly où j’ai visité une famille très pauvre. Plus de literie, plus de draps, plus de chemises, plus de pain et mal montée d’ouvrage en commençant les pièces. On me demanda conseil pour savoir s’ils ne devaient pas vendre leur maison. Je me trouvai fort embarrassé en voyant une si grande misère. J’ai beaucoup pensé à cela et, le lendemain, j’ai emmené le père avec moi à Bertry et il a trouvé à se débarrasser chez Madame Herbet. Qn lui vendit de la marchandise pour faire des habillements et des chemises [... ?], puis un bon pour aller chercher deux sacs de farine. Cette dette a été intégralement payée à M. Alcide Lanciaux dans le mois de septembre 1855, par Madame Irénée Foulon, fille de Besin216. Le restant de la semaine, occupations ordinaires.

425[...]

Mai 1842

426Le premier de ce mois, dimanche, j’ai prêché deux fois à Bertry. Nous avons fait la sainte Cène à seize personnes. Il y avait des amis de Walincourt, de Ligny, de Clary et de Viesly. J’ai aussi présidé le service du soir. Le 2, études et réunion mensuelle pour l’avancement du règne de Dieu. Le 3, mardi, je fis quelques visites le matin. Après-midi je partis pour Viesly avec M. Foulon. Nous passâmes par Troisvilles et nous prîmes M. Cartigny qui nous a accompagnés à Viesly où nous avons eu une bonne réunion dans laquelle il y avait plusieurs catholiques romains. Le 4, mercredi, je fus malade. Je pus cependant faire quelques visites aux amis.

427Le 5, jeudi, jour de l’Ascension, nous retournâmes à Bertry accompagnés de Madame Hollande. Nous passâmes encore par Trois-villes pour visiter la famille Cartigny. A notre arrivée à Bertry, on nous apprit que M. Gambier était arrivé du jour d’avant et qu’il devait y prêcher après-midi. Vers deux heures de l’après-midi, nous partîmes, M. Cartigny, Foulon, Madame Hollande, votre mère, moi et plusieurs de nos enfants pour Ligny où nous trouvâmes M. Larchevêque, mais je prêchai chez une sœur qui eut la bonté de m’offrir sa maison. Vers cinq heures du soir, nous nous mîmes en route pour retourner en passant par Caudry afin d’être plus longtemps avec nos amis. Mais, à Caudry, chacun prit le chemin de son village.

428Ici je dois faire remarquer que l’Eglise de Ligny commençait à faillir et à se tourner vers l’Eglise Nationale où on avait plus de large, surtout les jeunes gens. Et les plus âgés se préparaient à quitter cette Terre.

429La fin de la semaine a été employée à l’étude et aux leçons.

430[...]

Juin 1842

431Le premier de ce mois, comme j’étais à Viesly le matin, je fis des visites, puis je retournai chez moi où je suis arrivé vers le soir.

432Le 2, jeudi, vers sept heures du matin, je suis parti avec Jean-Louis Taisne et son chariot pour aller chercher du charbon de terre au Vieux-Condé217. Il me serait difficile de raconter toutes les misères que j’ai eues avec cet homme qui était déjà ivre avant de partir218.

433Le 5, dimanche au matin, mon oncle Louis Poulain a fait le service. Après-midi, j’ai prêché deux fois, mais j’étais très enroué. Ce jour, nous avons fait la sainte Cène. Pierre Proix de Walincourt et sa femme y ont pris part, mais Théophile Herbet et Elie Moity ne l’ont point faite.

434Dans la semaine, j’ai fait la réunion mensuelle. J’ai été à Viesly le mardi, j’ai fait des visites et j’ai été à Ligny le vendredi. J’y ai prêché à des protestants. Retour le lendemain. Le 12, dimanche, je suis parti avec M. Foulon pour aller à Viesly ou j’ai prêché trois fois. Le 13, lundi, j’ai été à Neuvilly avec M. Foulon. Nous y avons fait de bonnes visites.

435[...]

Juillet 1842

436Les deux premiers jours de la semaine, préparation pour la fête219.

437Le 3, dimanche, j’ai prêché deux fois à Bertry. Dussart était à Estourmel. Vers le soir, plusieurs personnes allèrent au-devant de lui, mais sans rien m’en dire. J’étais le soir dans la cour de Théophile Herbet quand Dussart passa dans la rue avec ses amis qui l’accompagnaient et le conduisaient chez mon oncle Louis Poulain. Le 4, lundi, Dussart m’a rendu une visite. Nous avons eu une petite discussion touchant sa manière d’agir à mon égard. Il prêcha deux fois d’autorité ce jour-là. Et il tâchait de m’humilier. Le 5, mardi, j’ai été à Viesly où j’ai prêché. Dussart prêcha à Bertry. Le 6, mercredi, je suis retourné à Bertry. Vers le soir, le même jour, Dussart a été à Walincourt et à Ligny. Le 7, jeudi, avant midi, j’ai fait des visites et, à quatre heures du soir, il eut réunion. Dussart prêcha et, ensuite, il repartit pour son pays. Je fis des visites après le service et j’eus un entretien avec Elie Moity touchant les affaires de l’Eglise de Bertry de laquelle plusieurs membres étaient sans principes fondés.

438Le 8, vendredi, je suis parti pour Saint-Quentin avec M. Foulon. Nous sommes descendus chez sa sœur, Madame Renauld. Nous y avons trouvé M. Lepoids, de Chauny, mais il partit bientôt. Nous avons visité plusieurs familles pieuses. Le soir, nous avons rencontré chez M. Renauld un catholique avec qui nous avons eu un entretien religieux. Il voulait faire de la controverse avec nous, mais nous lui avons fermé la bouche. Le 9, samedi, nous retournâmes à Bertry. Un peu après notre arrivée au village, M. Gambier arriva chez nous. Nous eûmes avec lui plusieurs bons entretiens et, après, nous le conduisîmes chez mon oncle Louis Poulain où il avait l’habitude de loger.

439[...]

440Le 16, samedi, nous partîmes pour Douai, accompagnés de Madame Hollande et de Lydie Besin. En passant à Saint-Vaast, nous prîmes M. Demoulin. Vers trois heures du soir nous arrivâmes à Douai. M. Lepoids père demeurait alors à Douai avec sa dame. Nous y trouvâmes M. Lepoids de Chauny. Nous pensions que l’on ferait la fête de Gayant220 à Douai, mais la mort accidentelle du duc d’Orléans empêcha.

441[...]

Septembre 1842

442Le premier de ce mois, jeudi, après la journée d’études, nous allâmes à Troisvilles dans la soirée chez M. Cartigny, où nous avons annoncé la Parole de Dieu à plusieurs personnes qui se trouvaient là. Les deux derniers jours de la semaine, après mes leçons, je fis des visites.

443Le 4, dimanche, j’ai prêché deux fois à Bertry. Nous fîmes la sainte Cène. M. Proix et sa dame y prirent part et une sœur de Ligny. J’ai aussi présidé la réunion du soir. Le 5, lundi, réunion mensuelle où il y avait peu de monde. Le 6, mardi, j’ai été à Viesly. Le 7, retour en passant par Troisvilles. Visité un homme que l’on m’avait indiqué comme lisant la Bible. En effet, cet homme avait une Bible et il la lisait très assidûment. Lorsque je fus entré chez lui et que je lui eus fait part du but de ma visite, il alla chercher sa Bible et il se mit à lire. Je passai avec lui quelques heures de la soirée. Plusieurs catholiques sont venus pour entendre la Parole de Dieu. Notre édification fut mutuelle. Je fus invité à y retourner. Dieu veuille que cette soirée soit bénie. En retournant, comme je passais devant la maison de M. Cartigny, je lui dis bonsoir et il vint avec moi la moitié du chemin de Troisvilles à Bertry. Je m’entretins avec lui de la vérité qui est en Jésus-Christ. Je rentrai chez moi vers dix heures du soir tout joyeux. Etudes.

444Le 11, dimanche, j’ai été à Viesly. J’y ai présidé deux services, puis nous avons fait la sainte Cène. Enfin la journée s’est terminée par un entretien religieux que j’eus avec deux demoiselles lesquelles ont répondu évangéliquement aux questions que je leur ai adressées sur leur foi et leur espérance. Le 12, j’ai été à Solesmes chez le libraire. Retour à Viesly. Le 13, mardi, je m’attendais à avoir une conférence religieuse avec un ex-instituteur de Viesly, mais cet homme a refusé de se rendre au...221 qu’il avait provoqué lui-même. La conférence n’eut pas lieu. Le même jour, après avoir fait des visites fraternelles, nous eûmes une réunion le soir à laquelle assistèrent plusieurs catholiques romains. Le 14, mercredi, nous sommes allés, M. Foulon et moi, à Neuvilly où nous avons visité plusieurs familles et distribué des traités. De là nous sommes partis pour Troisvilles où nous avons visité une famille et distribué des traités, puis nous sommes retournés à Bertry, à neuf heures du soir. Les derniers jours de la semaine ont été employés à étudier et à visiter.

445Le 18, dimanche, j’ai été à Reumont où j’ai prêché deux fois et je suis retourné pour la réunion du soir. M. Durell avait prêché à Bertry ce jour-là au matin.

446Le 19, lundi, nous avons été à Troisvilles pour le dîner. C’était la fête. Après le dîner, j’ai annoncé la Parole de Dieu. Le 20, mardi, j’ai été à Viesly. Pendant cela M. Crétin arriva chez nous. Le 21, mercredi, vers midi, Monsieur Crétin est arrivé à Viesly. Nous fîmes des visites ensemble et, le soir, le frère Crétin prêcha à un assez bon nombre d’auditeurs. Le 22, jeudi, dans la matinée, nous fîmes encore des visites. M. Crétin voulait dire adieu aux amis. Ensuite il partit pour Orchies en passant par Saint-Vaast. Je retournai chez moi. Visites le reste de la semaine.

447Le 25, dimanche, j’ai prêché deux fois à Bertry et fait une instruction. Le 26, lundi, je reçus la visite de Pigout, de Caullery, et de deux autres hommes du même village qui venaient me prier de les recommander auprès de M. de Pressensé pour le colportage biblique222. Pour finir le mois, j’ai été à Viesly où j’ai fait des visites. Le vendredi soir, j’ai été chez Théophile Herbet où j’ai eu un bon entretien.

448[...]

Novembre 1842

449Le premier de ce mois, mardi, je suis parti de Douai pour aller à Viesly. Je n’y suis arrivé qu’à sept heures du soir, parce que je n’étais parti de Douai qu’à dix heures du matin. Je ne pus assister à la réunion parce que j’étais très fatigué. Le même jour, M. Proix Jérémie est parti de Douai où il étudiait pour aller joindre M. Foulboeuf au Meux, Oise.

450Le 2, mercredi, comme quelques frères m’avaient donné un peu d’argent pour un pauvre homme de Viesly, je lui portai. Puis je retournai à Bertry. Pendant les trois derniers jours de la semaine, je fus occupé à l’étude.

451Le 6, dimanche, j’ai prêché deux fois à Bertry et nous avons fait la Cène. Le lundi, j’ai été à Clary visiter Brochet. Le mardi j’ai été à Viesly pour la réunion. Le mercredi j’ai cherché à débarrasser223 une pauvre famille en lui procurant le moyen d’avoir du charbon et du pain. Pour cela je dus aller à Solesmes. De là je retournai à Bertry pour reprendre mes occupations ordinaires pendant le reste de la semaine.

452[...]

453Le 20, dimanche, j’ai été à Reumont où j’ai prêché deux fois. Le 21, lundi, des jeunes gens ont commencé à se réunir chez moi avec mes enfants le soir. Je leur donnais la leçon deux jours par semaine, le lundi et le vendredi224. Le mardi, j’ai été à Viesly. Le mercredi, je retournai chez moi en passant par Troisvilles où je fis des visites dans le village, ainsi que le vendredi, et le samedi j’ai été à Cambrai avec M. Goffart. Là j’ai visité plusieurs familles. Retour à Bertry.

454[...]

Décembre 1842

455[...]

456Le premier jour de la semaine, je fus occupé à Viesly. J’ai donné la leçon aux jeunes gens et, le soir, il y eut réunion. Le lendemain, vers le soir, nous retournâmes à Bertry. Le 14, mercredi, j’ai dû faire des visites le matin. Ensuite j’ai étudié et, dans la soirée, j’ai encore dû faire des visites. Le 15, jeudi, j’ai été à Troisvilles dans l’après-midi. Visites. Le 16, vendredi, études. Je reçus la visite de Benoit Richez et, dans la soirée, je partis pour Clary accompagné de M. Foulon et votre frère Jean-Baptiste. Nous avons passé une agréable soirée chez M. Brochet avec des catholiques romains auxquels nous avons montré la corruption du coeur de tous les hommes et leur état de condamnation devant Dieu. Nous leur avons aussi annoncé le salut que Jésus-Christ a opéré. Nous retournâmes à minuit. Le samedi, études et visites.

457Le 18, dimanche, j’ai prêché deux fois à Bertry. Pendant la semaine, j’ai passé deux jours chez moi et, le mercredi, j’ai été à Viesly où j’ai été occupé jusqu’au samedi.

458Le 25, dimanche, j’ai été à Reumont où j’ai prêché deux fois. Je retournai en suite à Bertry où j’ai fait une instruction pour les jeunes gens chez Théophile Herbet. De là nous sommes allés à la réunion du soir. Le 26, lundi, j’ai été à Saint-Vaast où j’ai passé la soirée avec M. Demoulin, et j’y ai couché. Le 27, mardi, j’ai été à Viesly où j’ai passé la soirée en réunion. Le 28, mercredi, j’ai fait des visites et, le jeudi, j’ai été au Cateau. Les deux derniers jours de l’année, j’ai étudié et j’ai fait des visites.

459Vous remarquerez sans doute que, depuis longtemps, je n’ai plus parle d’Estourmel. La raison en est que mon oncle Valentin les avait détachés de moi et que, pour éviter toutes discussions inutiles, j’ai dû renoncer à aller à ce village pour un certain temps.

460Si mon oncle avait pu me faire repousser de tous côtés, il l’aurait fait, mais à Bertry, ceux-là même qui n’étaient point baptistes, préféraient mes prédications à celles de mon oncle parce qu’elles étaient plus naturelles. D’un autre côté, plusieurs personnes de Bertry comprenaient bien quels étaient les sentiments et le but de mon oncle. Il m’a bien fait de la peine, mais je ne lui en veux pas, car il m’avait d’abord fait du bien sous le rapport temporel et sous le rapport spirituel. Et, dans le fond, il était un chrétien vivant. Qui ne pèche point ? Et qui n’a point ses misères ?

461Seigneur, aie pitié de Ton peuple et bénis l’œuvre de la Grâce. Au nom de Jésus-Christ, Notre Sauveur.

L’an 1843

Janvier 1843

462Le premier de ce mois était un dimanche. J’ai prêché deux fois à Bertry et j’ai assisté à la réunion du soir. Pendant la semaine j’ai été occupé à la maison et je fis des visites. Le samedi 7, je partis pour Viesly avec Foulon. Arrivés pour le soir. Le 8, dimanche, j’ai prêché deux fois à Viesly. Nous fîmes aussi la sainte Cène. Je prêchai une troisième fois le soir.

463Le 9, lundi, je partis pour Saint-Vaast avec M. Foulon. Là nous prîmes avec nous M. Demoulin et nous partîmes pour Denain où nous arrivâmes chez le frère Alkembreker. Nous visitâmes vers le soir l’usine au fer. Nous vîmes la fonte couler comme de l’eau. La chaleur que cette fonte donnait était épouvantable. Cependant elle me fit plaisir, car elle me réchauffa du froid qui m’accablait. Notre soirée chez le frère Alkembreker fut édifiante.

464Le 10, mardi, nous devions partir pour Orchies par le chemin de fer jusqu’à Abscon225. C’était la première fois que nous voyions un chemin de fer, mais M. Foulon se brossa un peu trop longtemps et nous manquâmes le train. Force nous fut de partir de pied. Nous nous égarâmes en chemin et nous arrivâmes à Orchies vers le soir chez le frère Montelle qui avait quitté son poste de Thenailles (Aisne) depuis six mois pour raison de santé. Le pauvre frère était bien près de sa fin lorsque nous étions chez lui. Après avoir visité quelques frères, nous eûmes une réunion chez Montelle. Ce même jour M. Besin partit pour le colportage biblique.

465Le 11, mercredi, nous fîmes séjour à Orchies. Nous fîmes des visites. Le 12, jeudi, nous partîmes pour Lannoy. M. Dujardin226 qui habitait alors Orchies comme pasteur, nous conduisit jusqu’à Bercu227. En passant à Baisieux, nous visitâmes trois familles de chrétiens et, après avoir dîné, nous partîmes pour Lannoy où nous arrivâmes vers le soir chez le frère Bastien Decourchel. De là nous allâmes chez le frère Michel père228, lequel nous conduisit chez M. Thieffry à Lys229 où nous passâmes la soirée en conversations religieuses. Et, après le culte du soir, nous allâmes nous coucher.

466Le 13, vendredi, le temps était très mauvais dès le matin, mais la pluie ayant un peu cessé, nous partîmes pour Roubaix accompagnés de M. Thieffry, et, après avoir fait quelques visites chez des anciens frères de cette ville, nous prîmes la diligence pour aller à l’abbaye de Loos-230. Nous descendîmes à une auberge nommée Heurtebise. Dans la diligence, M. Foulon demanda à un prêtre ce qu’il fallait faire pour être sauvé, mais le pauvre prêtre ne put que lui indiquer les moyens romains. M. Foulon lui annonça l’Evangile et à tous ceux qui étaient en voiture.

467Enfin nous arrivâmes à la maison d’arrêt de Loos où nous fûmes reçus par la sœur de M. Foulon et par son mari, M. Ducrot, lequel était employé comme contre-maître dans la fabrique de la Maison231.

468Le 14, je partis avec M. Foulon pour aller à Lille où il acheta un dictionnaire. Nous y rencontrâmes Joseph Louvet, dit Lefort Boniface. Nous visitâmes tous les prisonniers et leurs ateliers, parce que nous avions obtenu la permission du directeur. Comme celle de nous réunir avec les détenus protestants.

469Le 15, dimanche, à dix heures du matin, quand tous les détenus catholiques furent conduits à la messe, nous allâmes au culte des détenus protestants où on me donna la présidence. Il y avait aussi là une dizaine de Juifs, lesquels préféraient se réunir avec les protestants parce que ces derniers n’ont point d’images ni d’idoles dans leurs lieux de culte. Je commençai le culte et je leur avait lu deux chapitres de l’Epitre aux Romains, le IX^e et le X^e232^, lorsqu’un gardien est venu nous dire de finir parce que les détenus devaient aller à la corvée. Il nous dit en même temps que nous pourrions revenir après-midi.

470Nous retournâmes après-midi à la chambre du culte et là je commençai à prêcher pour l’édification de tous, mais spécialement pour celle des Israélites. Je leur montrai par les Ecritures de l’Ancien Testament que les Juifs doivent retourner dans leur terre et croire que Jésus-Christ est le rédempteur promis. Enfin, quand le culte fut fini, les Juifs vinrent me remercier en disant : « Nous serions bien heureux si nous pouvions croire ce que vous nous avez enseigné ». Mais ils m’assurèrent qu’ils ne pouvaient croire en Jésus. Je leur dis : « Cela me confirme la vérité de ce qu’a dit l’apôtre Paul qui était Juif, qu’un voile est sur vos yeux quand on vous lit Moïse233, mais quand ce voile sera ôté, vous comprendrez ». Alors ils me demandèrent si j’espérais retourner encore à l’abbaye de Loos. Je leur dis que je n’en savais rien.

471Ce même jour, Diogène Caron234 se trouvait avec nous, parce que je lui avais dit quelque temps auparavant que nous avions l’intention d’aller à l’abbaye de Loos, que s’il pouvait y aller, nous tâcherions de lui faire avoir un emploi dans cette maison. Il profita de l’occasion pour visiter un de ses frères qui était à Lille et ils se trouvèrent avec nous. Le soir nous parlâmes d’affaires avec M. Ducrot et, le lendemain, M. Ducrot proposa M. Caron au patron qui l’accepta comme employé pour visiter les pièces. On lui donna pour commencer un traitement de mille francs par année.

472[...]

Avril 1843

473Le premier de ce mois, j’ai rédigé le Journal de Laforge, colporteur. Le 2, dimanche, j’ai prêché deux fois à Bertry. Nous avons fait la Cène. Le 3, lundi, études et réunion mensuelle. Le lendemain, j’ai été à Viesly. Le reste de la semaine, j’ai été occupé chez moi comme d’ordinaire. Le 9, dimanche, je suis parti avec M. Foulon pour aller à Viesly où j’ai prêché le matin et, comme Foulon devait partir pour aller continuer ses études à Douai, après-midi il fit un sermon d’adieu et de recommandations. Nous fîmes aussi la sainte Cène. Je présidai la réunion du soir.

474[...]

475Le 23, dimanche, j’ai été à Reumont où j’ai prêché deux fois. Le 24, M. Lepoids est arrivé chez nous vers neuf heures du soir. Le 25, mardi, dans la matinée, je me suis entretenu avec M. Lepoids et, vers deux heures de l’après-midi, il est parti dans l’espérance d’aller à Cambrai. Et moi, je partis pour aller à Viesly. Le 26, mercredi, j’ai écrit à M. Besin et j’ai fait des visites. Le soir, j’ai donné des leçons aux jeunes gens. Le 27, jeudi, je retournai chez moi de grand matin. Occupations. Le 28, vendredi, après diverses études, j’ai été à Clary chez Brochet où j’ai prêché à une assemblée de catholiques romains. Retour. Le 29, samedi, M. Proix père est arrivé chez nous. Nous avons fait des visites ensemble dans Bertry. Le 30, dimanche au matin, nous sommes allées à Caudry où j’ai prêché deux fois chez les protestants où je fus bien reçu et me prièrent d’y retourner encore. Ensuite je me rendis avec quelques amis de Bertry chez des catholiques de Caudry qui se trouvaient réunis. Nous leur parlâmes de la Vérité qui est en Jésus pendant plus de deux heures. Nous fîmes la prière. Le soir approchant, nous retournâmes.

476[...]

Juin 1843

477Le premier de ce mois je me trouvais à Viesly du jour précédent. Je retournai chez moi avec M. Besin qui était de retour pour quelque temps. Je fis des visites avec lui et Laforge. Le 2, vendredi, j’ai écrit à M. Delhay, libraire à Paris, et j’ai été à Clary. Le samedi, je travaillai et je fis des visites.

478Le 4, dimanche, Pentecôte, j’ai prêché deux fois à Bertry. Nous fîmes la sainte Cène. Il eut réunion d’Eglise et je présidai la réunion du soir. Le 5, lundi, j’ai été à Clary chez Brochet avec votre mère et Madame Hollande de Viesly. Après notre retour, réunion mensuelle. Pendant la semaine, je ne fis rien d’extraordinaire. Même, le dimanche suivant, je ne prêchai pas. Ce fut mon oncle Valentin qui fit le culte. Le 13, mardi, je suis allé au Cateau. De là à Viesly où Louis Laforge est aussi arrivé. Nous eûmes la réunion religieuse le soir. Le 14, mercredi, retour. Le 15, occupations diverses. Le 16, j’ai été en route avec Héliodore Poulain. Ensuite j’ai été à Clary avec Théophile Louvet. Là j’ai prêché à des catholiques réunis chez Brochet. Le 17, samedi, études et visites. M. Gambier est arrivé à Bertry. Le 18, dimanche, j’ai été à Viesly où j’ai prêché deux fois. On fit la Cène.

479Le premier jour de la semaine, comme j’étais à Viesly, je retournai chez moi et je fus occupé des affaires domestiques pendant deux jours. Le mardi soir, cependant, j’ai été à Caudry avec Louis Laforge pour voir nos catholiques. Ils se sont en effet réunis pour entendre la Parole de Dieu de laquelle nous nous sommes entretenus jusqu’à dix heures. Nous retournâmes à Bertry. Le 21, mercredi, je fis des visites dans Bertry chez les frères. Le 22, jeudi, j’ai été au Cateau. Retour chez moi avec des frères.

480[...]

Juillet 1843

481Le premier de ce mois qui était un samedi, j’avais besoin de repos et d’étude de la Parole de Dieu, car j’avais été en route toute la semaine. C’est pourquoi je restai chez moi. Le 2, dimanche, j’ai prêché deux fois à Bertry. Nous fîmes la Cène. Le 3, lundi, MM. Proix et Foulon sont arrivés chez nous vers midi et nous avons été ensemble à Reumont où il était la fête. J’ai prêché à Reumont et, après le service, M. Proix est retourné avec Stoclet de Clary. Foulon et moi nous sommes restés à Reumont jusqu’au soir. Quand nous sommes retournés à Bertry, nous sommes entrés chez le frère Jonquoi qui était très mal. Nous avons prié. Le 4, mardi, je partis pour Caudry avec M. Foulon. Là nous avons fait des visites. Le soir nous avons été à Viesly où nous avons eu une réunion d’édification. Jonquoi mourut ce jour-là. Le 5, mercredi, comme je sortais pour retourner à Bertry, Louis Laforge arriva à Viesly pour apprendre la mort de son beau-père. Je retournai à Bertry avec lui. Le même jour, je fis l’enterrement de Jonquoi vers l’heure du midi. Il y avait à cet enterrement, outre les frères et les parents du défunt, un grand nombre de catholiques. Voici ce qui a été écrit sur le registre de l’Eglise baptiste de Bertry touchant la mort de Jonquoi : « Le 4 juillet 1843, est décédé à l’âge de quatre-vingt-trois ans, le nommé Joseph Jonquoi, membre de notre Eglise. Chacun lui rend un bon témoignage. Après avoir beaucoup souffert avec patience d’un cancer au pied, il s’est endormi dans la Paix. Il est mort de la mort des Justes. Les membres de l’Eglise espèrent de le retrouver dans la Gloire de leur Sauveur et Père céleste ».

482Le 6, jeudi, au matin, j’ai été au Cateau et, après-midi, j’ai été chez Laforge déballer des livres que nous avions reçus de Paris. Les deux derniers jours de la semaine, travail et études. Le 9, dimanche, j’ai prêché trois fois à Bertry. C’était la Fête. Le semaine de la Fête, j’ai prêché le lundi et le jeudi. Le 16, dimanche, j’ai été à Caudry où j’ai passé la soirée avec des catholiques romains. Je suis rentré chez moi à minuit. Le mardi, j’ai été à Viesly. Retour chez moi le lendemain. Je me suis occupé d’études et je fis des visites. Le samedi, j’ai été à Cambrai chercher du charbon.

Août 1843

483Le premier de ce mois, j’ai été chez Louis Laforge pour lui faire son Journal de colporteur. Ensuite je suis retourné chez moi. Une femme de Guise m’attendait pour avoir des instructions évangéliques. Cette femme était une sœur à Madame Boursier de Caudry. Comme j’allais à Viesly, cette femme m’accompagna jusqu’à Beaumont où elle allait. En chemin je lui ai expliqué le salut par Jésus-Christ.

484Le 2, mercredi, je suis parti de Viesly pour aller à Douai où je suis arrivé vers quatre heures du soir. Courses diverses, visites des étudiants et autres amis. Le 4, vendredi, départ de Douai à dix heures du matin. Je suis arrivé à Viesly le soir par la pluie. Je ne retournai chez nous que le lendemain. Le 6, dimanche, j’ai prêché deux fois à Bertry et nous avons fait la Cène. Le 7, lundi, Grassart, de Quiévy est venu chez moi. J’ai fait des visites. Le 8, mardi, j’ai été au Cateau avec votre mère. Le vendredi, j’ai été à Caudry. J’ai visité plusieurs familles protestantes et, ensuite, j’ai eu réunion chez les catholiques. Je suis rentré chez moi après minuit. Le 13, dimanche, j’ai été à Viesly où j’ai prêché deux fois et fait la Cène. Sur la semaine, j’ai fait des visites dans Bertry le lundi. J’ai été à Viesly le mardi, au Cateau le mercredi. Repos les deux jours suivants. Et, le samedi 19, à neuf heures du matin, je suis parti pour Floyon où je suis arrivé vers sept heures du soir. Le dimanche, j’ai prêché deux fois à Floyon et présidé l’école. Le 21, lundi, j’ai visité des amis dans divers hameaux de Floyon. Le 22, mardi au matin, je suis parti avec M. Copeau de Floyon qui allait à Arras. Arrivés au Cateau, je partis pour Viesly. Culte le soir. Le lendemain, je retournai chez nous pour me reposer et faire des visites. Le 25, vendredi, le feu prit dans la sacristie de l’église de Bertry après l’enterrement d’Antoine Langlet, meunier de la Louvière235. Des livres furent brûlés ainsi que des surplis d’enfant de chœur.

485Le 27, dimanche au matin, un catholique romain de Clary est venu me voir pour parler de l’Evangile avec moi. J’ai prêché le matin à Bertry et, après-midi, j’ai prêché aux protestants de Caudry. Après le culte, j’ai été visiter les catholiques réunis. Nous avons passé ensemble quelques moments d’édification. Théophile Herbet était avec moi. Il y avait aussi plusieurs amis de Viesly.

486Le 28, lundi, dans l’après-midi, je partis pour Saint-Quentin avec François Vitaux. Le 29, mardi, nous fîmes des visites chez les frères et, le soir, nous eûmes une réunion dans une chambre haute, au troisième, où je prêchai aux amis et à des catholiques romains. M. Batsie était pasteur à Saint-Quentin. Le 30, mercredi nous fîmes encore des visites dans des endroits où j’avais été invité. Le but principal de notre voyage était chercher une commission de tissus pour Vitaux et pour mes enfants236, mais nous ne trouvâmes rien. Nous retournâmes donc et nous arrivâmes à Bertry vers le soir. Le 31, jeudi, j’écrivis à Paris au sujet de Benoit Richez. Cet homme se trouvait alors à la capitale et on me demandait des renseignements sur sa moralité. C’est pourquoi je dus écrire. Etudes et visites.

Septembre 1843

487Les deux premiers jours de ce mois, j’ai étudié et j’ai fait des visites. Le 3, dimanche, j’ai prêché deux fois à Bertry et nous avons fait la sainte Cène. Le soir l’Eglise s’est réunie à l’occasion de deux personnes qui demandaient à être admises dans l’Eglise. Nous les avons examinées sur leurs sentiments religieux et sur leur foi. Et ayant remarqué qu’elles avaient des dispositions convenables, nous les reçûmes membres de l’Eglise et à la participation à la sainte Cène sous la condition qu’elles seraient préalablement baptisées. Le même jour, à huit heures du soir, ces deux personnes vinrent chez moi où se trouvaient plusieurs frères, et je me disposai pour les baptiser. Une troisième personne se présenta en témoignant un grand regret de n’avoir pas su qu’on interrogeait les autres, parce qu’elle se serait présentée elle-même. Voyant ses dispositions, nous l’interrogeâmes à l’instant et, l’ayant trouvée croyante, nous trouvâmes qu’elle pouvait être admise au nombre des membres de l’Eglise. Nous partîmes donc vers le lieu où il y avait de l’eau et là je baptisai selon l’Evangile, c’est-à-dire par immersion, Isabelle Rocquet, âgée de vignt-deux ans, Louise Herbert, aussi âgée de vingt-deux ans, et Anne Joseph Herbet, âgée de dix-sept ans. Après le baptême, nous nous réunîmes pour remercier le Seigneur et pour lui demander de répandre Sa bénédiction sur ces jeunes gens.

488[...]

Octobre 1843

489Le premier de ce mois était un dimanche. J’ai prêché deux fois à Bertry. Nous avons aussi fait la sainte Cène à laquelle les trois sœurs nouvellement reçues ont participé. J’ai présidé la réunion du soir. Le 2, lundi, travail manuel et, le soir, je fis la réunion mensuelle. Le 3, mardi, j’ai travaillé pour un frère malade et j’ai été à Viesly. Le reste de la semaine fut employé aux études et aux visites. Cependant, le jeudi, j’ai écrit à Mlle Lydie Besin qui était à Paris et j’ai été à Clary où j’ai passé chez Brochet. Le samedi, j’ai été à Troisvilles.

490[...]

Décembre 1843

491Le 25, jour de Noël, j’ai prêché à Viesly. Le soir, j’ai eu un intéressant entretien avec un catholique romain. Je lui ai donné un Nouveau Testament. Le 26, mardi, j’ai été à Saint-Vaast. Le lendemain, je retournai en passant par Quiévy où j’ai visité ma sœur Judith. Etudes et visites le reste de la semaine. Le 31, dimanche, j’ai prêché deux fois à Bertry.

492L’année qui vient de finir a été bienheureuse parce que le Seigneur m’a donné de voir quelques âmes arriver à la connaissance de la Vérité. Mais elle a été malheureuse à cause des misères que j’ai vues de ceux qui se disent chrétiens et qui ne marchent point selon la Vérité qui est en Jésus-Christ. Seigneur pardonne et fait grâce.

Année 1844

Janvier 1844

493Le premier jour de cette année et de ce mois, à deux heures du soir, j’ai prêché deux fois à Bertry et, le soir, j’ai présidé la réunion mensuelle.

494Seigneur, que Ta bénédiction soit sur l’œuvre que Tu m’as donnée à faire. Donne-moi Ton Esprit, car sans Toi, sans Ta Grâce, je ne puis rien.

495Le 2, mardi, visites d’amis avec votre mère, selon l’usage. Etudes et écriture.

496Le 3, mercredi, j’ai été à Caudry où j’ai fait des visites chez les protestants et chez les autres amis. J’ai rencontré Joseph Davain, jeune homme nouvellement rentré du service et que nous avions connu à Douai. Je suis retourné à Bertry avec lui à huit heures du soir. Il y avait du trouble à Caudry au sujet de nos amis Pierre Joseph Denne et sa dame qui avaient quitté la religion romaine237. Il y avait encore une autre famille, celle Bazin. Le 4, jeudi, j’ai été à Clary, visité Brochet et un malade catholique. Retour.

497Le 5, vendredi, j’ai fait des visites dans notre village. Le même jour il y eut une réunion chez mon cousin Louis Poulain fils. Cette réunion avait été provoquée par mon oncle Valentin qui avait voyagé pour recueillir des cancans mondains contre moi et qu’il voulait les faire valoir pour me faire révoquer238. Je n’en aurais rien su de longtemps si mon oncle Philippe Poulain, qui ne savait rien du tout, n’avait été par occasion le soir chez son frère Valentin et que, comme il demandait s’il n’était point-là, un jeune homme d’Estourmel nommé August Gérard, fils de Jean-Baptiste, qui était grand ami de mon oncle Valentin, n’avait dit à mon oncle Philippe que M. Poulain était allé chez Louis Poulain fils parce qu’il y avait là une réunion pour me faire destituer, parce qu’il courait des bruits scandaleux sur mon compte. Mon oncle Philippe fut tout stupéfait de cette découverte. Il retourna chez lui et il fit part à sa femme de ce qu’il venait d’apprendre. Le 6, samedi, au matin, ma tante Emélie (sic) est venue m’apprendre cette triste nouvelle, sans savoir cependant ce qu’on avait délibéré la veille. Je fus moi-même dans un grand trouble à cet égard, bien que ne craignant rien, si ce n’est les mauvais effets des cancans. J’allai donc chez Elie Moity qui a toujours été un homme sur lequel je pouvais compter, pour savoir la vérité. Je lui demandai ce qui en était. Il me dit qu’on n’avait rien délibéré, mais qu’il y avait des mauvais bruits, que je devais aller chez mon oncle Louis Poulain et chez Théophile Herbet. J’allai d’abord chez mon oncle Louis. J’entrai à la maison. Je remarquai que l’on était tout drôles. Comme mon oncle n’était pas là, je demandai où il était. On me dit qu’il était à la grange. J’allai le trouver. Je lui demandai s’il voulait bien me dire pourquoi on s’était réunis chez son fils le jour d’avant au soir. Il me répondit que si je savais qu’on s’était réunis, je devais aussi savoir pourquoi. Je lui répondis : « Oui, mon oncle, on me l’a dit, mais ce que vous avez fait n’est pas chrétien, car si des bruits calomnieux circulent sur mon compte, il fallait m’en prévenir d’abord et charitablement chercher à arrêter ces bruits et remonter à leur source. Mais cette manière d’agir d’hier au soir a un tout autre but et, d’ailleurs, si j’étais vengeur (sic), je pourrais faire un procès à celui qui a livré sa maison pour une semblable réunion et à ceux qui s’y sont réunis ».

498De là je suis allé chez Théophile Herbet, car on m’avait dit que c’était lui qui était chargé de me donner verbalement la délibération de la sainte assemblée.

499Je m’en allai donc chez Théophile Herbet. Je le trouvai dans sa pâture occupé à rouler239 une chaîne chinée pour faire des châles. Comme il n’y avait pas moyen de causer avec lui, il m’envoya à sa maison attendre. Quand il eut fini, il rentra. Alors il me dit : « Il circule sur votre compte des bruits que l’on ne croit pas. Mais, en attendant, c’est un scandale pour l’Evangile. Votre réputation est perdue dans le pays. Ce que vous avez à faire, c’est de demander votre changement ».

500Je ne fis guère d’observations à Théophile Herbet ce jour-là, car j’étais bouleversé, mais je lui dis cependant : « Dans quels endroit sont répandus ces bruits calomnieux et de qui les tenez-vous ? En saviez-vous quelque chose avant hier au soir ? » Alors il me dit : « J’en savais quelque chose parce que votre oncle m’en avait parlé et, au Nouveau Monde240, on en savait quelque chose venant de Quiévy. Madame Hollande serait venue travailler à vos pommes de terre avec vous sans que votre femme le sâche. Et vous avez été à la Notre-Dame à Cambrai241 avec elle toute seule. Votre oncle Louis Poulain vous y a vus, et d’autres ».

501Je dis à Théophile Herbet : « Madame Hollande est arrivée au champ de pommes de terre où j’étais sans passer par la maison, mais nous avons été dîné à la maison. J’ai été à Cambrai au 15 août où j’ai rencontré Madame Hollande et sa fille Rosalie. Je lui ai parlé et je suis resté avec elles jusqu’à mon retour. Nous avons été ensemble a la Citadelle et nous avons rencontré mon oncle Louis, sa femme, Léopold et sa femme, et autres de la famille ».

502De chez Théophile Herbet je retournai chez moi, car il était midi, mais je ne pus manger ne sachant pas ce qu’il pourrait arriver de tout cela. Et il est désagréable de voir de semblables choses.

503J’allai trouver mon oncle Philippe. Il était indigné de la conduite des chrétiens à mon égard. Je lui demandai s’il voulait venir avec moi chez mon oncle Valentin. Il y vint en effet bien volontiers pour moi. Etant chez mon oncle Valentin, je lui demandai ce qui s’était passé le jour précédent chez Louis Poulain. Alors il commença à faire le piteux242 et à dire : « Ne m’en parle pas. Je n’ai pas pu dormir pendant la nuit. Je me disais en moi-même : On va ôter le pain de ce pauvre homme-là ».

504« Sais-tu, me dit-il, celui qui t’a fait le plus de mal ? » Je dis : « Non ». Alors mon oncle Valentin me dit : « Celui qui t’a fait le plus de mal, ça a été ton beau-frère de Quiévy et Henri Grassart. C’est de ce côté-là que tout cela est venu à Bertry. Quand j’en ai entendu parler, j’ai voulu savoir ce qui en était. En revenant d’Estourmel, j’ai passé par Quiévy et c’est là qu’on m’en a parlé. Après cela j’ai été prendre des informations à Viesly, mais on n’a pu me rien affirmer. On m’a seulement dit : « Il y a des gens qui disent ceci, cela, mais ce sont les dires du monde ».

505Le dimanche, je me levai de bon matin et je m’en allai chez Théophile Herbet le prier de venir avec moi à Viesly. Il ne se trouvait pas trop décidé, mais je le priai de venir et sa femme m’aida. On envoya chercher Elie Moity qui se décida à venir avec nous. Comme je n’avais pas mangé le jour d’avant, Florentine me fit manger du lait pour déjeuner. Et nous partîmes.

506Lorsque nous fûmes arrivés à Viesly où on ne nous attendait point, je demandai à Rosalie Hollande si elle avait été à Cambrai au 15 août et elle dit : « Oui ». Théophile Herbet lui demanda si elle y avait vu Louis Poulain et son fils Léopold. Rosalie répondit : « Et leurs femmes aussi, et même j’ai pris le petit garçon de Madame Poulain à mon bras assez longtemps ».

507Je restai à Viesly, mais Théophile Herbet et Elie Moity allèrent à Quiévy pour consulter Léopold et Henri Grassart. Léopold ne savait que ce que Henri Grassart lui avait dit et Henri Grassart ce que le jeune Claise de Viesly lui avait [dit]. Le jeune Claise aurait voulu épouser soit Madame Hollande, soit sa fille Léa, mais tel n’était pas le goût de l’une ni de l’autre. Gérard Claise en fut fâché et il crut que c’était moi qui fait (sic) obstacle à sa volonté. Il quitta les assemblées qui se tenaient généralement chez Madame Hollande. Il alla au cabaret. Il alla au culte à Quiévy et au cabaret. Henri Grassart l’en a repris. Pour s’excuser il lui a dit que quelques mauvais sujets de Viesly avaient ri sur mon compte. Henri Grassart ne m’aimait point parce que j’étais baptiste, c’est pourquoi il ne manqua point d’en faire son rapport à mon beau-frère Léopold qui n’aimait pas davantage les baptistes. La nouvelle en arriva bientôt à Bertry par la correspondance de Quiévy. Les pédobaptistes de Bertry trouvèrent que c’était là un bon moyen pour se débarrasser de moi. Ils en firent part à mon oncle Valentin qui pensait, lui, que si je n’étais pas à Bertry, il pourrait obtenir un emploi pour me remplacer, vu qu’il me faisait la guerre depuis mil huit cent quarante et un. De sorte que mon oncle alla à Estourmel et il fut bien aise d’avoir une nouvelle à conter à Gérard dont il était là (sic) casuiste243 et le directeur.

508Et en revenant d’Estourmel, comme il me l’a dit, il passa par Quiévy, visita son neveu Léopold pour savoir des nouvelles et il lui a conté celle qu’il savait en disant qu’on en parlait à Estourmel. Alors Léopold lui dit bien tristement qu’il en avait aussi entendu parler. Alors mon oncle, pour que la nouvelle se répandît aussi à Viesly, il y alla, s’adressa au beau-frère de Madame Hollande qui n’aimait pas trop sa belle-sœur parce qu’elle était protestante, et lui demanda s’il avait entendu parler de quelque chose. Heureusement cet homme ne lui affirma rien. Mon oncle Valentin retourna en passant à Inchy et rendit une visite à Jérémie Lasson et lui dit : « Quelles nouvelles à Inchy » Lasson lui répondit : « Je n’en sait point. Et vous, M. Poulain ? » Alors mon oncle, oui, mon oncle, lui dit : « Moi, j’en sais bien, mais ce ne sont point des bonnes nouvelles ». Et il fit le triste et raconta ce qu’il savait comme à regret. Et, dans la réunion à Bertry, il dit que tous les villages étaient pleins de ce scandale, et c’était lui qui l’avait porté à Estourmel, qui l’avait réveillé à Quiévy, qui avait voulu le rendre public à Viesly et qui l’avait établi à Inchy. C’était cependant un prédicateur de l’Evangile.

509Pour ce qui est de l’affaire de Jérémie Lasson, je ne savais pas ce qui en était. Pendant longtemps j’ai cru en effet que Grassart avait raconté quelque chose à Lasson et que ce dernier en avait fait du bruit à Inchy et, pour cela, je n’avais plus de rapport avec lui. Mais un jour qu’il s’est rencontré avec votre frère Jean-Baptiste, il lui dit : « D’où vient que votre père ne me fait plus bonne mine comme auparavant ? » Alors votre frère lui dit : « C’est parce que mon oncle Valentin lui a dit que vous avez répandu dans Inchy des bruits calomnieux sur lui ». Alors Lasson lui dit : « Je n’ai jamais entendu parler que par Valentin Poulain. Je n’en ai parlé à personne, si ce n’est à Batis Lebrun, et à l’oreille. Et il n’en crut rien, ni moi non plus ».

510Enfin, le soir, nous retournâmes à Bertry avec Théophile Herbet et Elle Moity, mais je ne connaissais pas tous les détails ci-dessus, mais je les présumais et je les connus à la fin.

511Le 8, lundi, je me suis encore occupé de cette vilaine affaire et mon ignorance de l’exactitude des faits a contribué à ma réconciliation avec mon oncle Valentin, parce qu’il a cherché les moyens de tout mettre sur le dos de Léopold et de Grassart. J’ai fait des visites chez quelques amis. Le mardi 9 j’ai écrit à Viesly pour les apaiser et votre frère Jean-Baptiste a porté la lettre.

512Le 10, mercredi, comme j’allais rendre une visite le soir chez Théophile Herbet, j’y trouvai Gérard Glaise et je lui reprochai les bruits scandaleux dont il avait été l’auteur à mon égard. Il ne sut que répondre, sinon : « Je n’ai rien dit de tout cela à Grassart ». Théophile Herbet le reprit vivement de sa légèreté et je dis à Gérard : « Il y a chez nous un lit que je vous offrirais volontiers, mais si je vous reconduisais avec moi, ma femme vous mettrait à la porte ». Le 11, jeudi, j’ai été à Clary où j’ai visité trois familles. Dans l’une il y avait un malade. Le lendemain je fus malade le soir. Le samedi, étude. Le 14, dimanche, j’ai été à Viesly où j’ai prêché deux fois et fait la Cène. Le lundi, je suis retourné chez moi. Le mardi, j’ai reçu une lettre de M. Willard.

513Le 21, j’ai prêché deux fois à Bertry. Le même jour j’ai été à Viesly. Florent Herbet est venu avec moi jusqu’à Inchy. Nous avons rencontré Louis Poulain fils. Le 22, lundi, je suis parti pour Douai avec M. Foulon, Irénée. Nous avons pris la voiture à Viesly jusqu’à Cambrai et, de Cambrai, jusqu’à Douai où nous sommes arrivés vers une heure après-midi. Le 23, mardi, retour. Nous avons été en diligence jusqu’à Cambrai. De là nous avons été jusqu’à Estourmel pour faire signer une pétition pour la liberté des cultes, mais il n’y avait point là de maître244. Nous partîmes pour Viesly.

514Le 24, mercredi, nous allâmes à Saint-Vaast dans le même but, mais M. Demoulin était aussi absent. Nous laissâmes la pétition et nous retournâmes chez nous. Je suis arrivé à Bertry le soir.

515Le 25, jeudi, j’ai reçu une lettre de Paris de M. de Pressensé me demandant des colporteurs. J’en ai aussi reçu une de Laforge. M. Foulon est venu chez moi. Nous avons cherché des signatures pour la pétition. Les pédobaptistes avaient de la peine à signer la pétition. Quelques-uns refusèrent. Le 26, vendredi, nous avons été à Reumont pour le même sujet. De là nous avons été à Troisvilles. Foulon retourna. J’ai écrit à Paris.

516Le 28, dimanche, j’ai prêché à Bertry. Le lundi, visites de malades. J’ai écrit à Paris pour Brochet. Le mardi, visite de malades, j’ai porté de l’argent à la femme Louis Laforge. Le 31, mercredi, j’ai été à Caudry où j’ai passé une grande partie de la soirée à méditer la Parole de Dieu avec les nouveaux amis. Retour chez moi.

517[...]

Mai 1844

518Le premier de ce mois, j’ai étudié et j’ai été à Caudry le soir. Le 2, jeudi, j’ai été à Reumont dans l’après-midi. J’y ai visité plusieurs familles. On m’apprit que les irvingiens qui étaient entrés dans l’Eglise romaine s’étaient réunis à Bertry chez un de leurs partisans et que là, tous ceux qui voulaient rentrer dans l’Eglise devaient prêter serment devant leurs misérables chefs, Jacob Lorriaux et François-Louis Petitpierre, de ne plus abandonner cette Eglise et d’avoir recours à l’intercession des saints, surtout à celle de la bienheureuse Vierge Marie, et enfin de ne plus lire la Bible et le Nouveau Testament, pas même celui de Sacy245. Le samedi, études.

519[...]

520Le 26, dimanche, j’ai été à Caudry le matin. J’ai visité le frère Denne et, comme je partais pour Viesly, il me promit de m’y rejoindre après-midi. Ce qu’il fit en effet. J’ai prêché à Viesly. Le 27, je suis retourné chez moi après-midi. Etudes. Le 28, j’ai été à Clary avec votre mère, parce que des amis nous y avaient invités à la fête. Pendant les trois derniers jours du mois, j’ai été occupé à monter un métier à Jérémie pour l’apprendre à travailler, car il était fatigué d’aller à l’école où il n’apprenait plus rien. Presque chaque jour je sortais vers le soir pour faire des visites.

Juin 1844

521Le premier de ce mois, samedi, occupations diverses et lectures. Le 2, dimanche, j’ai prêché deux fois à Bertry et, le soir, j’ai été à Reumont. Pendant la semaine, j’ai presque toujours été indisposé. J’ai été à Reumont. Le 9, dimanche, j’ai été à Clary à une vente. J’y suis retourné le lendemain. Le 12, mercredi, j’ai été à Caudry vers le soir. Le jeudi, j’ai écrit à M. Willard et j’ai reçu la visite de M. François Etoclet de Floyon. Le vendredi, occupations. Le 15, samedi, je partis pour Denain. En passant à Viesly, je visitai les amis. De là je suis allé à Saint-Vaast où je pris M. Demoulin pour m’accompagner. Nous partîmes donc et nous arrivâmes à Denain le soir chez le frère Alkambreker et où nous fûmes cordialement reçus. Nous nous couchâmes à minuit parce que nous avons eu de bons entretiens avec ce frère.

522Le 16, dimanche, à six heures du matin, nous fûmes invités à nous lever pour le culte de famille qui avait lieu à sept heures. A dix heures nous partîmes pour aller à la réunion à Bellevue246 où j’ai prêché à une assemblée composée de chrétiens, de protestants et de catholiques romains. Après-midi, nous eûmes une réunion au village où j’ai encore prêché. Vers le soir nous fîmes une promenade champêtre et, en rentrant dans le village, nous visitâmes une famille dont le père et la mère étaient convertis au Seigneur. Nous avons trouvé là le traité de l’abbé Maurette. Nous l’avons emporté avec nous et nous le lûmes dans la soirée. Nous nous couchâmes vers onze heures. Le 17, lundi, en partant, nous visitâmes la famille du jour précédent. Nous passâmes par Saulzoir où nous visitâmes la famille Mériaux. De là nous allâmes à Saint-Vaast. Le père Demoulin resta chez lui et moi je partis pour Viesly où je fis la réunion le soir. Le 18, mardi, je retournai chez moi accompagné de Madame Hollande et de son fils. Je me suis occupé d’études et de méditations le reste de la journée et le jour suivant.

523Le 21, vendredi, continuation d’étude. M. Jérémie Proix est arrivé chez nous. Le 22, samedi, je partis avec M. Proix pour aller à Floyon où nous sommes arrivés le soir accablés de fatigue. La chaleur était grande. Le 23, dimanche, je fus malade le matin. Je ne pus aller au temple, c’est pourquoi M. Proix a dû prêcher. L’après-midi, comme j’allais un peu mieux, je tâchai de prêcher. Après le service, nous fîmes encore des visites dans le village pour dire au revoir aux amis, puis nous avons été souper aux Aunes, hameau de Floyon, chez Jean-Baptiste Estoclet. Nous nous mîmes en route pour retourner à onze heures avant minuit, parce que nous craignions la chaleur. Nous voilà donc en route. Il fait des éclairs, le tonnerre gronde, le temps se charge, les nuages grossissent. Nous sommes au-delà de Beaurepaire247. Le 25, mardi, à deux heures du matin, l’orage se déclare, les éclairs redoublent, le tonnerre se fait entendre des plus belles (sic), le vent souffle et la pluie tombe abondamment. Nous tendons nos parapluies, mais la violence du vent nous aurait bientôt forcés à les fermer si nous n’étions arrivés à une maison qui se trouvait sur la route et derrière laquelle nous nous sommes abrités pendant tout le temps que l’orage a duré. Nous partons, mais la pluie continue après l’orage. Enfin, à trois heures et demie du matin, nous sommes arrivés à Catillon248 où, ayant des gens levés, nous entrâmes dans une auberge pour nous reposer et prendre une tasse de café. Pendant ce temps, la pluie tombait toujours. Nous étions sales et fatigués. Enfin la pluie cessa et, à cinq heures, nous mîmes en route et nous arrivâmes au Cateau où nous déjeunâmes. Nous n’avions plus le courage de marcher, cependant, avec grande peine, nous arrivâmes chez nous vers onze heures avant midi. Après avoir dîné, M. Proix retourna à Walincourt.

524Le 26, mercredi, je me suis reposé et j’ai visité les amis de Bertry. Le 27, jeudi, j’ai étudié le matin et, l’après-midi, j’ai été à Caudry. Visites. Le 28, vendredi, études. Jean-Baptiste Estoclet est venu chez nous. Le lendemain, études et visites. Le 30, dimanche, au matin, j’ai été à Viesly où M. Foulon a prêché. Après cela nous sommes partis, Monsieur Foulon et moi, pour aller dîner à Saint-Vaast chez M. Demoulin. A notre arrivée, nous y avons trouvé M. Alkambreker de Bohain avec sa dame. Après les salutations d’usage et quelques conversations, nous mîmes à dîner. Pendant ce temps, les amis de Viesly vinrent. Après le dîner, je prêchai à la réunion où il se trouvait des catholiques romains. Nous fîmes aussi la sainte Cène. Retour à Viesly.

Juillet 1844

525[...]

526Le 18, jeudi, j’ai étudié le matin et après-midi j’ai été à Reumont où j’ai prêché. Les deux derniers jours de la semaine, études et visites. Le 21, dimanche au matin, j’ai prêché à Bertry et, après-midi, j’ai été à Caudry avec plusieurs de nos amis de Viesly. Nous avons examiné M. et Mme Denne sur leur foi et leur espérance avant de les admettre au baptême. Après cet examen les amis décidèrent que ces bonnes gens pouvaient être baptisés et reçus dans l’Eglise du Seigneur le plus tôt possible. Le premier jour de la semaine, vers le soir, j’ai été à Viesly. Je suis retourné le lendemain. Jusqu’au samedi j’ai travaillé et j’ai fait des visites.

527Le 27, samedi, j’ai été à Caudry. J’ai visité les amis Denne et comme ils étaient disposés à recevoir le baptême ce jour-là, en attendant l’heure convenable pour ne point faire de bruit, je me suis en allé à Viesly. Je suis rentré à Caudry à onze heures du soir. M. et Madame Denne m’attendaient. Nous fîmes la prière et nous nous en allâmes où il y avait de l’eau. Là je les baptisai l’un et l’autre par immersion, M. Denne à l’âge de cinquante-six ans et Madame Denne à l’âge de cinquante ans. Nous retournâmes ensuite chez moi où je suis arrivé à une heure du matin le dimanche.

528Le 28, dimanche, j’ai prêché deux fois à Bertry et j’ai fait des visites. Le lundi, j’ai étudié et j’ai fait quelques visites vers le soir. Le mardi j’ai été à Clary pour affaire domestique. De là j’ai été à Montigny visiter les époux Pruvot dont le mari était irvingien. Le lendemain, visites et études.

Août 1844

529Les deux premiers jours de ce mois, rien de particulier. Le 3, samedi, j’ai été à Viesly où j’ai visité M. Besin nouvellement rentré de colportage. De là je suis allé à Saint-Vaast où j’ai passé la nuit chez M. Demoulin. Le 4, dimanche, je suis parti pour Denain où je suis arrivé vers onze heures du matin. J’avais eu la pluie pendant le voyage. Lorsque je suis arrivé le culte était commencé, mais j’y ai assisté. Après-midi j’ai prêché à Denain à une petite assemblée. Le 5, lundi, j’ai fait une instruction. Ensuite, M. de Visme, pasteur de Saint-Amand, est arrivé249. Il fit une petite réunion.

530Nous dînâmes ensemble. Pendant le dîner, nous eûmes une petite contestation touchant la forme du culte. M. de Visme voulait qu’un culte de lectures de forme fût tout aussi bon qu’un culte de sentiment. Sur l’Eglise, M. de Visme prétendait que l’Eglise de Dieu c’était tous les protestants. Je lui ai montré qu’on ne naît pas chrétien, mais qu’on le devient. Je crois que cet homme avait les mêmes sentiments que moi sur la foi, sur le culte, sur l’Eglise et sur la Nouvelle Naissance, mais j’étais baptiste, il pensait que j’allais envahir le champ et il voulait me combattre, et pour cela il se mettait sur un terrain qui n’était pas le sien. Après le dîner nous visitâmes un Anglais qui faisait une école du dimanche pour les enfants des Anglais. Plusieurs autres de ses compatriotes, hommes et femmes, s’y sont réunis. Les dames anglaises y ont chanté plusieurs cantiques « en parties », ce qui allait très bien. M. de Visme lut aussi un chapitre et fit quelques remarques. Nous fîmes aussi la prière. Enfin, quand l’heure fut arrivée, je partis par le chemin de fer pour aller à Douai où je suis arrivé à huit heures et demie du soir. Le 6, mardi, j’ai fait un tour de marché avec M. Foulon. Nous avons été entendre plaider aux Assises. Après-midi, entretien avec M. Willard, commissions en ville et visite de plusieurs familles anglaises.

531[...]

Septembre 1844

532Le premier de ce mois, dimanche, en allant à Viesly, j’ai passé par Caudry pour inviter mes amis à s’y rendre après-midi. Le matin, nous eûmes à Viesly une réunion familière et, après-midi, je fis une prédication après laquelle nous fîmes la sainte Cène. Je retournai chez moi le même jour.

533Le 2, lundi, à trente minutes du matin. On vint frapper à la fenêtre. C’était Cadet Estoclet et son neveu Jean-Baptiste qui venaient me chercher pour aller à Floyon faire l’enterrement de François Estoclet. Ces deux amis allèrent à Clary pour annoncer au jeune Estoclet la mort de son oncle. Et ils me dirent de me tenir prêt à partir pour trois heures et demie du matin, qu’ils me prendraient en passant. En effet, à l’heure indiquée, ces messieurs arrivèrent chez nous et je partis avec eux. Nous arrivâmes à Catillon entre sept et huit heures. Là se trouvaient un cheval et une voiture que les amis y avaient laissés en passant le jour d’avant au soir. Après avoir pris quelque nourriture, nous partîmes pour Floyon où nous arrivâmes à midi.

534Vers cinq heures du soir, nous avons commencé le service funèbre. A la maison j’ai parlé sur la Première aux Corinthiens, XV, 56 et 57, et, sur la fosse, sur la Seconde aux Corinthiens, V, 10250. Il y avait beaucoup de monde. Le 3, mardi, je retournai par Viesly pour y faire la réunion le soir.

535Le 4, mercredi, je retournai à Bertry en passant par Troisvilles pour y visiter M. Cartigny que nous avions examiné sur sa foi le dimanche précédent, à Viesly. Le même jour, vers le soir, M. Cartigny est arrivé chez nous pour y être baptisé. Quand l’heure fut venue, nous allâmes à un endroit où il y avait de l’eau et je le baptisai à l’âge de soixante ans. Après son baptême, M. Cartigny s’en retourna chez lui en rendant grâce à Dieu de ce qu’il lui avait donné le courage et la force de faire Sa volonté. Les trois derniers jours de la semaine, repos et études.

536[...]

Octobre 1844

537Les trois premiers jours de ce mois, occupations ordinaires à la maison. Le jeudi j’ai écrit à Dubois, colporteur à Verdun. Le 4, vendredi, j’ai reçu la visite de M. le pasteur de Visme qui était en tournée d’inspection avec un membre du Consistoire de Lille. Je les ai accompagnés jusqu’à Caullery. En passant à Montigny, nous avons visité Moïse Pruvot, irvingien, et François Gérard dont la femme était irvingienne. Gérard se plaignait des divisions des Eglises protestantes. De Visme lui répondit que les divisions étaient un signe de vie, qu’il préférait de beaucoup les divisions des Eglises protestantes à l’unité morte de l’Eglise romaine. « Voulez-vous, dit-il, voir l’unité ? Allez dans votre cimetière. Là vous la trouverez. Il vaut mieux une division vivante que le silence de la mort, le calme du sépulcre et l’unité des tombeaux ».

538De Montigny, nous allâmes en effet à Caullery où on assembla le consistoire local dans le temple. M. de Visme demanda aux anciens si tout était bien d’accord dans l’Eglise de Caullery. Ils répondirent affirmativement, mais M. de Visme, poussant plus avant ses interrogations, fut bientôt convaincu que le calme de l’Eglise de Caullery était celui de la mort spirituelle, que l’on allait au temple le matin quand on avait le temps et l’après-midi un peu plus pour y entendre un culte de lectures après lequel les jeunes gens s’en allaient à la danse et une grande partie des autres allaient au cabaret, voir même les anciens et les diacres. Et quand le pasteur allait y donner la communion à Pâques, à la Pentecôte, au mois de septembre et à Noël, presque tous s’y présentaient. Voilà la belle unité ! Combien d’Eglises protestantes sont dans le même cas !

539[...]

Novembre 1844

540Le premier de ce mois au matin je partis de Viesly pour aller à Douai où je suis arrivé vers trois heures du soir. Je me suis entretenu avec M. Willard pendant la soirée. J’ai couché avec Foulon. Le 2, samedi, je retournai par la diligence. Le 3, dimanche, j’ai prêché deux fois à Bertry. Le 4, lundi, j’ai été à Clary avec mon oncle Philippe Poulain pour faire le contrat de notre maison. M. Willard m’avait payé deux trimestres. Pendant que j’avais de l’argent, j’ai voulu me débarrasser et j’ai dit à mes enfants : « Voilà maintenant que notre maison est payée, il vous faut travailler pour nous vivre ». Ce qu’ils ont fait. Le premier jour de la semaine j’ai été au Cateau. Le 6, mardi, j’ai été à Clary pour distribuer l’argent Brochet à ses créanciers. Le reste de la semaine j’ai été occupé à différentes choses et études.

541Le 10, dimanche, j’ai été à Viesly où j’ai prêché deux fois. Nous avons aussi fait la sainte Cène. Entretiens religieux dans la soirée. Le 11, lundi, étant à Viesly, j’ai copié une lettre du frère Louvet. Réunion. Le 12, mardi, je retournai chez moi. Le mercredi, j’ai été à Caudry où j’ai visité plusieurs familles. J’ai eu des entretiens avec des vieux protestants251. Le 14, jeudi, comme j’avais passé la nuit à Caudry, je retournai chez nous où je fus occupé à étudier et à faire des visites le reste de la semaine. Le 17, dimanche, j’ai prêche deux fois à Bertry. Pendant la semaine j’ai été occupé chez moi et j’ai fait des visites chez les amis, excepté que le vendredi j’ai été à la foire du Cateau et, le samedi, j’ai été visité Dubois de Clary. Retour et visites. Le 24, dimanche, j’ai prêché à Bertry le matin et, l’après-midi, j’ai été à Caudry où nous avons fait la Cène chez M. Denne. Dans la soirée j’ai été dans une maison de protestants où j’ai eu un long entretien avec des protestants et des catholiques romains qui s’y trouvaient. De là je suis allé à Viesly où je suis arrivé vers huit heures du soir pour visiter la mère Vilette qui était malade. Le 25, lundi, j’ai passé la journée à Viesly où je fis des visites avec Foulon qui était de retour. Nous fîmes le culte au soir. Le 26, mardi, je me suis entretenu avec la mère Vilette. Je l’ai exhortée et consolée par les promesses de l’Evangile et, après avoir prié avec elle et pour elle, je partis vers neuf heures pour aller chez moi. A mon arrivée je trouvai chez nous Pierre Joseph Pruvot de Quiévy avec un bon de M. de Pressensé pour lui toucher vingt francs. Le jour précédent j’avais reçu une lettre de M. de Pressense me donnant avis de ce billet et, plus, me donnant ordre de payer trente francs à Madame Laforge de Bertry. Ce que je fis même jour, j’ai été visité par François et Elie Moity.

542Le 27, mercredi, j’étudiai et le soir je fis l’école pour mes enfants. Le 28, jeudi à midi, je partis pour Saint-Vaast où j’ai passé la soirée. Le 29, vendredi, après le culte de famille, je partis de Saint-Vaast pour aller visiter la mère Vilette à Viesly où j’arrivai à midi chez Foulon. De là je partis avec le jeune Foulon pour aller chez la mère Vilette. Le curé du village qui était un appelé Soufflet du Cateau, l’avait été voir et l’avait pressée de se confesser, mais cette chère sœur avait résisté en disant au curé : « Je n’ai pas besoin de me confesser à un homme pécheur. Jésus, le Fils de Dieu, est mort pour moi ». Mais le curé ne lâchait point prise. Il lui disait : « N’est-ce pas, ma chère dame, que vous voulez rentrer dans la religion qui vous a vu naître ? » La pauvre mère Vilette était obsédée par les instances de ce prêtre. Elle lui dit : « Laissez-moi tranquille ». Madame Hollande, sa fille, fut forcée de dire au prêtre : « Monsieur, je vous en prie, laissez ma mère tranquille. Elle vous a dit qu’elle n’a pas besoin de votre ministère. Elle a choisi Jésus-Christ pour son Sauveur et c’est à lui qu’elle se confesse. Elle n’a pas besoin de vous ». Le curé dit à Madame Hollande que cela ne lui regardait pas, que Madame Vilette était une des brebis de son troupeau, qu’elle s’était égarée et qu’il cherchait à la ramener. De sorte qu’il s’ouvrit une discussion entre Madame Hollande et le curé pendant laquelle Foulon arriva et prit fait et cause pour Madame Hollande. Foulon eut bientôt montré au curé de quel côté était la Vérité.

543Alors le curé se moqua de lui en lui demandant si ç’avait été sur l’établi de son père qu’il avait appris ces choses. Et il partit.

544Le 30, samedi, je suis rentré chez moi pour midi et j’ai reçu des visites.

Décembre 1844

545Le premier de ce mois, j’ai prêché deux fois à Bertry. Le soir j’ai fait le culte chez moi avec ma famille. Le même jour, le curé de Viesly recommanda la mère Vilette aux prières de ses paroissiens et il leur dit que cette chère sœur aurait bien voulu se confesser, mais que sa fille l’en a empêchée. Alors il se mit à dire que tous les catholiques qui se font protestants en ont de cruels remords au moment de la mort, qu’ils rentreraient volontiers dans leur ancienne religion si cela se pouvait, etc. L’après-midi, toutes les bigotes du village ont été réciter leur chapelet dans la maison de Madame Hollande, près du lit de la mère Vilette, mais leurs prières ont été sans succès.

546Le 2, lundi, études. Je fis des visites dans le village. Le même jour, à onze heures du soir, la mère Vilette, née Rosalie Bricout, veuve de JeanBaptiste Vilette, s’endormit dans le Seigneur. Le 3, mardi au matin, on vint m’apprendre la mort de Madame Vilette. On m’invitait à partir de suite pour Viesly, mais je pensai que je serais là plus embarrassant qu’utile, de sorte que j’attendis jusqu’au lendemain. Je fis des visites dans le village. Mais, à Viesly, il se passait autre chose. D’abord M. Demoulin y est allé. Ensuite on dut s’occuper de l’enterrement. Henri Vilette alla à la Mairie faire la déclaration du décès de sa mère et demanda une autorisation pour l’inhumer. Le jeune Foulon accompagna Vilette et, vers le soir, ils obtinrent une autorisation. Alors ils retournèrent chez Madame Hollande où était M. Demoulin qui, ayant appris l’heure de l’enterrement, partit. Le jeune Foulon retourna chez lui et dit : « J’ai l’autorisation dans ma poche ». Son frère, Hippolyte, lui dit : « Montre-moi voir cette autorisation. Je n’en ai jamais vu ». Et il la lui montra.

547Hippolyte, ayant lu, dit à son frère : « As-tu lu cette autorisation ? » Et il dit : « Non ». Hippolyte lui dit : « Ecoute et vois ». L’autorisation était ainsi conçue : « La déclaration du décès de Rosalie Bricout, veuve de Jean-Baptiste Vilette, ayant été faite, il est permis à tout ministre protestant d’en faire l’inhumation après qu’il nous aura exhibé ses titres ». Voyant cela le jeune Foulon comprit ce qu’il y avait de ruse dans cette autorisation, parce qu’il savait que je n’avais point de titre à exhiber à M. le Maire. Il courut donc après M. Demoulin sur le chemin, mais il ne put le voir, car il faisait froid et M. Demoulin était marcheur. Foulon s’en alla à Quiévy avec l’autorisation chez M. le pasteur Durell pour lui demander un billet de délégation pour moi faire l’enterrement, mais Durell ne voulut point lui en donner sous prétexte qu’il se compromettrait près du Consistoire. Foulon remarqua que M. Durell aurait bien voulu aller lui-même faire l’enterrement, mais il ne lui offrit point, car il disait en lui-même : « Si on fait faire l’enterrement à M. Durell, c’est anéantir M. Pruvot aux yeux des autorités ». M. Durell lui dit : « Si M. Pruvot craint, il ne se laissera entourer sur la fosse que d’une vingtaine de personnes. Il fera rester les autres en dehors et il leur dira : "Ce n’est pas à vous que je parle" ». Etc. M. Foulon répondit : « M. Pruvot ne fera pas cela, j’en suis sûr, dût-il aller en prison ». Enfin le jeune Foulon retourna à Viesly où il passa le nuit bien inquiet touchant ce qui arriverait le lendemain.

548Le 4, mercredi, au matin, il avait bien gelé. Je partis donc pour Viesly accompagné de quelques personnes de Bertry, entre autres de Jérémie Poulain qui habitait alors Paris et qui était venu visiter ses parents. Il avait une très belle barbe, il était affublé d’un beau manteau, ce qui lui donnait un air distingué. Nous arrivâmes à Viesly chez M. Foulon. J’avais froid et faim, mais il y avait là un bon feu et le déjeuner fut bientôt prêt. Le jeune Foulon me dit : « Vous avez eu tort, M. Pruvot, de ne pas venir hier, car nous avons une singulière autorisation ». Et il me la montra. Je lui dis : « Ce n’est rien, nous irons chez le Maire quand j’aurai déjeuné ». Le Maire mariait sa fille ce jour-là. Après avoir déjeuné, je partis avec le jeune Foulon pour aller chez le Maire. Nous arrivâmes. Le Maire me fit un très beau salut, me prenant pour un avocat de Cambrai qui arrivait pour la noce. Il me dit : « Vous êtes M. Dutemple ? » Je lui dis : « Pardon, Monsieur ». Puis, voyant après moi M. Foulon, il me dit : « Ah ! vous êtes le Ministre ? Vous venez m’exhiber vos titres ? » Je dis : « Oui, Monsieur » — « Eh bien, voyons », me dit-il. Je dis : « Monsieur, mes titres sont que je suis citoyen français et l’Article Cinq de la Charte constitutionnelle dit que chacun professe sa religion avec la même liberté et obtient le même protection pour son culte. Voilà mes titres. Je viens donc requérir votre protection dans le ministère que je vais remplir pour l’enterrement de Rosalie Bricout » — « Mais, me dit le Maire, ce n’est pas là un titre » — « Pardon, Monsieur, lui dis-je, c’est le plus grand de tous les titres, car chacun peut s’en faire l’application » « Mais vous êtes ministre, me dit-il, et ce sont vos titres de ministre que je réclame » — « M[onsieur], lui dis-je, ce n’est pas comme ministre salarié par l’Etat que je me présente devant vous, mais c’est comme individu, c’est comme simple protestant que je viens réclamer votre protection. Tous les protestants ne sont pas à la portée d’avoir des pasteurs pour faire leurs enterrements, mais pourtant ils enterrent leurs morts ». Et après quelques autres paroles, je lui dis : « Monsieur, vous avez le droit de savoir mon nom, et qui je suis je n’ai pas besoin de vous le dire, vous le savez très bien. Et d’ailleurs il y a plus de quatre ans que j’ai fait dans votre commune l’enterrement de Jean-Baptiste Vilette, époux de celle à laquelle nous venons rendre les derniers devoirs aujourd’hui. Alors vous ne m’avez pas fait tant d’objections, cependant je suis le même individu et j’exerce la même profession ». Le Maire me dit : « C’est vrai, mais depuis lors on a aussi fait des progrès ». Je lui répondis : « Chercher à mettre des entraves à la liberté dans l’exercice d’un culte, ce n’est pas un progrès, c’est un retour vers l’esclavage. Et croyez-vous, Monsieur, que ce soit dans votre commune seule que je sois appelé à exercer mon ministère ? J’ai fait des enterrements à Douai, à Cambrai et dans d’autres villes et villages du Nord, mais jamais personne ne m’a fait la moindre observation. Quand on a des morts, ne faut-il pas les enterrer ? Et s’il y avait eu des observations à me faire, Messieurs les Maires de Cambrai et de Douai connaissent bien leurs devoirs, ils me les auraient faites » — « Enfin, lui dis-je, Monsieur, voulez-vous me donner un autre permis ou rayer la condition que vous avez incluse dans celui-ci ? Il me répondit : « Non » — « Eh bien, lui dis-je, je vais écrire à Paris et en Amérique que le Maire de Viesly m’a refusé de faire un enterrement dans sa commune, et tout cela sera mis dans les journaux. Alors il me dit : « Je ne refuse rien, mais j’ai voulu savoir ». Je lui dis : « Qui ne refuse point, consent. Alors nous allons marcher » — « Marchez, me dit-il, mais tout à l’heure le curé pourrait bien vous faire quelque niche ». Je lui répondis : « Je n’insulterai jamais un curé ni un autre dans ses fonctions. J’espère que le curé de Viesly voudra bien se tenir tranquille ou j’aurai recours à la Justice ». Alors il me dit : « Allez ». Et il dit à Foulon : « Allez dire aux deux gardes de venir me parler ». Ce qu’il fit en retournant à la maison mortuaire où la cour était pleine de monde qui attendaient. Un instant après un des gardes arriva et dit : « Si vous voulez attendre une heure, M. le Maire viendra à l’enterrement quand sa fille sera mariée ». Je dis : « Oui, nous attendrons », car j’avais dit au maire que, si je ne craignais de l’humilier, je l’inviterais à venir m’entendre pour s’assurer que je ne dis rien contre le roi ni contre le gouvernement. Nous sortîmes donc et nous dîmes à ceux qui attendaient que le service n’aurait lieu que dans une heure. Nous allâmes manger.

549Il n’y avait pas plus d’une demi-heure que nous étions sortis qu’un des gardes vint nous dire que l’un des adjoints nous attendait et qu’il fallait partir. Nous partîmes donc et l’enterrement se fit avec ordre. Quand le service fut fini, je remerciai l’adjoint de ce qu’il avait bien voulu nous honorer de sa présence. Il m’a dit : « Je vous admire de ce que vous ne vous occupez pas de choses politiques, et vous avez raison, car le Christ a dit : "Mon règne n’est point de ce Monde". Et d’ailleurs, il n’y en a que trop qui s’en occupent sans vous autres ».252

550Après le service, je suis retourné à Bertry avec nos amis. Le 5, jeudi, études, occupations diverses et écoles. Le 6, vendredi, j’ai envoyé mon Journal en Amérique par le moyen de M. Thieffry. M. Willard était retourné en son pays. Le 7, samedi, j’ai été à Caudry où j’ai visité les amis le soir. Le 8, dimanche, j’ai été à Viesly où j’ai prêché deux fois et fait la Cène. Le lundi, j’ai passé la journée à Viesly où j’ai fait des visites. Le mardi, je suis retourné chez moi où j’ai été occupé jusqu’au vendredi soir. Le 14, samedi, j’ai été à Saint-Vaast où je suis arrivé pour midi. De là j’ai été à Avesnes-Lès Auberts avec M. Demoulin. Là nous avons visité sa fille, Flore, et Madame Bachard, sa sœur. Vers le soir nous sommes retournés à Saint-Vaast. Lecture et méditation. Le 15, dimanche, j’ai prêché deux fois à Saint-Vaast. Retour chez moi. Toute la semaine, j’ai été chez moi. Visites et études.

551[...]

552Encore une année de passée. Dieu soit loué pour tous ses bienfaits. Je lui demande pardon de tous mes péchés. Je crois que Jésus-Christ m’a racheté par sa Grâce. Je lui demande son Saint-Esprit afin que je puisse par son moyen achever ma sanctification en fortifiant ma foi et mon espérance de la Vie Eternelle. Amen.

Année 1845

Janvier 1845

553Le premier de ce mois, mercredi, j’ai prêché à Bertry dans l’après-midi et le soir nous avons eu une réunion chez Théophile Herbet. Le reste de la semaine j’ai été occupé chez moi. Le soir je faisais des visites. Le samedi j’ai eu la visite de M. Gambier. Le 5, dimanche, j’ai prêché deux fois à Bertry et le soir il y a eu réunion d’édification chez Elie Moity. Son frère François a passé la journée avec nous la première fois et il a abandonné son état de cabaretier. Le 6, lundi, nous avons eu la réunion mensuelle. Le mardi j’ai eu la visite de M. Cadet Estoclet Le mercredi j’ai été à Caudry où j’ai fait des visites. De là j’ai été à Viesly. Le jeudi je suis retourné chez moi où j’ai été occupé pendant le reste de la semaine. Je faisais des visites le soir.

554Le 12, dimanche, j’ai été à Viesly le matin pensant que M. Foulon me remplacerait à Bertry, mais, comme il n’y alla point, je prêchai à Viesly le matin et après-midi je retournai à Bertry où je prêchai une fois et présidai la réunion du soir. Pendant toute la semaine j’ai été chez moi et Foulon était à Viesly. C’est pourquoi je n’y allai point. Le 19, dimanche, j’ai prêché deux fois à Bertry. Réunion du soir. Le 20, lundi, j’ai été à Reumont où j’ai fait des visites. Le lendemain je suis retournée chez moi. Le 22 je reçus la visite des frères Estoclet. Le reste de la semaine études et visites chez les amis. Le 26, dimanche, j’ai prêché à Bertry le matin et comme M. Foulon était à Bertry pour me remplacer, j’ai été à Caudry où j’ai eu l’occasion de m’entretenir avec une femme touchant le salut de son âme, et cela en présence des frères et des sœurs. Ensuite nous avons eu une réunion où j’ai eu occasion de prêcher la Parole de Dieu à des frères, des sœurs, des protestants et des romains. De Caudry je retournai à Viesly avec les amis parce que nous avions l’avantage de la route et de la compagnie. Le 27, lundi, je retournai chez moi de bon matin pour y retrouver M. Foulon. Je l’y retrouvai en effet. Il me raconta ce qui s’était passé à Bertry le jour précédent, car il avait été attaqué sur diverses choses par un adversaire, surtout sur la doctrine du baptême. Foulon retourna après dîner. Le reste du mois, occupations à la maison, études et visites.

Février 1845

555[...]

556Le 21 et 22, j’ai été occupé de diverses choses. Etudes et visites. Le 23, dimanche, j’ai prêché plusieurs fois à Bertry. Le 24, lundi, j’ai été à Viesly pour accompagner M. Foulon qui allait à Solesmes pour tirer au sort. Il prit un bon numéro. Je restai à Viesly le soir, où nous fîmes le service. Le 25, mardi, je partis de Viesly avec M. Foulon pour aller à Caudry où nous avons visité notre bien cher frère Denne. Il était très mal quant à son corps, mais bien quant à son âme. Par l’instigation de ses enfants mariés, le curé l’avait visité, mais il n’avait pu rien gagner sur le pauvre malade. Voyant cela, il s’en était pris à la femme en lui disant qu’elle était la cause de l’apostasie de son mari, qu’elle était dans une mauvaise voie. La chère dame, malgré sa douleur, sut se défendre contre le curé en lui-disant : « Monsieur, je crois à la Sainte Ecriture. Elle est plus vraie que vous. Je ne sais pas lire, mais voici, dit-elle en lui montrant son fils, un enfant qui n’a que dix ans, qui vous montrera vos erreurs ».

557Comme nous étions dans la maison, le gendre de M. Denne s’y trouvait aussi et il me dit : « Vous, vous n’avez pas ici besoin, vous êtes un séducteur, vous avez entraîné mon beau-père dans l’erreur ». Je lui répondis : « Monsieur, je m’étonne que vous vous soyez aperçu que j’avais entraîné votre beau-père dans l’erreur et que vous ayez attendu si tard pour vous en occuper. Il ne fallait pas attendre que votre beau-père fût couché sur un lit de malade, il fallait lui en parler à lui-même quand il était bien portant. Il vous aurait répondu ». Il me dit qu’il savait bien qu’il ne pouvait point avoir droit contre moi, parce que j’avais une langue du Diable. « Mais, dit-il, je vous ordonne de sortir d’ici à l’instant et de n’y plus rentrer ». Je lui dit : « Je suis fâché, Monsieur, de vous voir si mal disposé, mais vous n’êtes point le maître de la maison. Voilà Madame Denne, elle est la maîtresse, vu le pauvre état de son mari. Quand je l’entendrai me dire ce que vous me dites, je ne viendrai plus ici mais tant qu’elle ne me le dira pas elle-même, j’y viendrai pour lui apporter les consolations de l’Evangile ainsi qu’à son mari ».

558M. Denne avait été marié deux fois et il avait trois enfants du premier lit et trois du second. Et cet homme qui me parlait avec tant d’insolence, avait épousé une fille du premier lit.

559Pendant que ces choses se passaient, Madame Denne m’exprima le désir que je ne l’abandonne point. Je le lui promis253. Nous retournâmes à Bertry, M. Foulon et moi, mais le lendemain je fus très indisposé. Je fis cependant des visites dans notre village avec Foulon pendant plusieurs jours. Il retourna le vendredi. Encore un mois de passé.

Mars 1845

560Le premier de ce mois, au matin, cet homme qui m’avait si mal parlé chez Monsieur Denne, vint chez moi pour me dire que son beau-père était mort le jour d’avant et qu’on allait l’enterrer ce jour-là à quatre heures du soir. Il me demanda si je voulais bien aller faire l’enterrement. Je dis : « Oui ». Cet homme était si doux qu’il avait été raide. J’envoyai donc avertir tous les amis de Bertry de ce qui allait avoir lieu afin que si quelqu’un voulait aller à Caudry, il y allât. Et votre sœur alla avertir les amis de Viesly. A trois heures je partis pour Caudry où j’arrivai à quatre heures. Comme la maison était déjà pleine de monde, je commençai aussitôt le service par la prière et je fis une exhortation sur Apocalypse XIV, 13. Nous partîmes pour le cimetière. Après avoir cité plusieurs passages des Saintes Ecritures en rapport avec la circonstance, je fis un petit discours sur Jean XI, 25 et 26254 Je fus écouté avec beaucoup de respect et avec attention par un grand nombre de catholiques romains. De retour à la maison, je fis encore un petit discours de consolation et d’exhortation et j’implorai la bénédiction de Dieu sur la Parole qui venait d’être annoncée et sur tous ceux qui étaient présents pour l’entendre. Je demandai aussi à Dieu de bénir cette famille qui se trouvait veuve de son chef. Et je retournai chez moi.

561M. Pierre Joseph Denne s’est endormi tout doucement dans la foi au Seigneur Jésus-Christ. Il repose en paix.

562[...]

Avril 1845

563Les cinq premiers jours de ce mois, j’ai été occupé à faire le jardin. Et pour me reposer, j’étudiais et je faisais des visites. Le samedi après-midi j’ai été au Cateau. M. Gambier étant venu chez nous le soir, je le conduisis chez mon oncle Louis Poulain. Le 6, dimanche, M. Gambier prêcha à Bertry et moi j’ai prêché à Viesly le matin et à Saint-Vaast après-midi. Retour à Viesly. Le 7, lundi, je retournai chez moi où je fus occupé toute la semaine. Le 13, dimanche, j’ai été à Viesly où j’ai prêché deux fois. Nous avons aussi fait la Cène. Le soir nous eûmes une réunion de chant. Du 14 au 20 j’ai été occupé à la maison parce que les maçons sont venus travailler chez nous pour faire notre chambre du côté du pré. Le 20, dimanche, j’ai prêché à Bertry le matin et l’après-midi j’ai été à Caudry avec François Moity et Hippolyte Afchain. Les deux premiers jours de la semaine, travail manuel. Le mardi j’ai cependant été à Viesly pour le soir. J’ai prêché. Le jeudi, vers onze heures du soir, M. Lepoids et Foulon arrivèrent chez nous. Le vendredi j’ai fait des visites avec eux dans le village. Le samedi ils partirent et j’étudiai. Le 27, dimanche, j’ai prêché trois fois à Bertry. Les trois derniers jours du mois, travail des bras.

Mai 1845

564Le premier de ce mois, j’ai été à Viesly où j’ai fait des visites. Le lendemain je suis retourné et me mis à étudier. Le samedi au matin j’ai fait la conduite à M. Lepoids qui retournait chez lui. Il était arrivé chez nous le vendredi.

565Le 4, dimanche, j’ai prêché deux fois à Bertry, j’ai fait l’école du dimanche et j’ai présidé la réunion du soir. Je fis des visites. Le 5, lundi, je repris mes occupations habituelles, mais, le mardi, je reçus avis de la [part] de M. Thieffry de me rendre à Douai pour le huit. Je partis donc vers le soir pour aller à Viesly où je fis le culte. Le 7, mercredi, je partis avec M. Foulon pour aller à Douai où nous arrivâmes vers le soir. Nous avions passé par Bouchain. Le 8, jeudi au matin, nous fîmes des visites en ville, mais bientôt nous rencontrâmes M. Thieffry et en suite M. Dujardin. Il était dix heures quand nous fîmes nos affaires. C’est l’heure du départ de la diligence. Nous ne pûmes la prendre. Nous partîmes donc de pied et nous arrivâmes à Cambrai à trois heures du soir. A six heures du soir nous partîmes. J’arrivai à Bertry vers dix heures. Les deux derniers jours de la semaine, repos et lecture.

566[...]

Août 1845

567Le premier de ce mois, je me suis disposé ainsi que la maison de manière à recevoir convenablement mes compagnons d’œuvres, mais, le matin, M. Foulon m’écrivit que la réunion d’agents projetée ne pourrait avoir lieu pour la raison que M. Foulboeuf venait de tomber d’apoplexie le samedi 26 du mois de juillet, qu’il avait le côté gauche entièrement paralysé. Le 3, dimanche, j’ai prêché deux fois à Bertry et, après le service de deux heures, j’ai été à Reumont pour visiter Placide Vitaux. Le 4, lundi, j’ai été à Catillon pour aller acheter du charbon de terre. Le même jour, il eut réunion mensuelle. Le 5, mardi, j’ai été à Viesly le soir et, comme nous étions à la réunion, votre frère Jean-Baptiste arriva avec Florent Herbet. M. Besin faisait la dernière prière et il implora la bénédiction de Dieu sur M. Foulboeuf, mais, sitôt le service fini, votre frère dit : « M. Foulboeuf est mort ». En même temps il me dit que M. Thieffry était chez nous avec M. Demoulin. Les commissionnaires retournèrent, mais moi, je ne retournai que le lendemain d’un grand matin et, étant arrivé, M. Thieffry m’apprit que M. Foulboeuf était mort. Ces messieurs repartirent le soir. Je leur fis la conduite. Le lendemain je fis des visites et on m’apprit la mort de Placide Vitaux. Le 8, vendredi, j’ai été faire son enterrement. Le 9, samedi, M. Foulon est arrivé chez nous vers quatre heures du soir. Nous avons fait des visites ensemble. Entretiens.

568[...]

569Les deux premiers jours de cette semaine, préparation pour recevoir les amis. Le 19, mardi, MM. Crétin et Lefèvre sont arrivés chez nous. Le 20, mercredi, sont arrivés les frères Thieffry, Dujardin, Choquet, Foulon, Lepoids et Lacquement. Le frère Fromment est arrivé un peu après les autres, de sorte que pour midi tout notre monde était là et, après-midi, on dut commencer la première séance. M. Thieffry fut nommé président à la majorité ou mieux à l’unanimité, et M. Lepoids, secrétaire. On fit la prière. Après cela commença la conférence de laquelle on dressa procèsverbal pour en envoyer le rapport en Amérique. La séance commencée le mercredi à midi ne fut terminée que le jeudi à midi. Nous passâmes la nuit à examiner et à délibérer. Le mercredi soir il y eut réunion au temple où Thieffry prêcha, mais après la réunion nous nous remîmes à l’ouvrage. Le 21, jeudi, les frères retournèrent, excepté Lepoids et Lacquement. Je fis des visites avec Lepoids qui retourna le lendemain avec Lacquement.

570[...]

Octobre 1845

571Les trois premiers jours de ce mois, occupations ordinaires. Le samedi soir, il y eut une réunion d’Eglise au sujet de ce que depuis longtemps on ne faisait pas la sainte Cène, car il avait vingt-deux mois qu’on ne l’avait point faite. La cause en resta couverte. Le 5, dimanche, j’ai prêché à Bertry le matin. L’après-midi j’ai été à Reumont avec Joseph Davain pour visiter son frère Henri qui était malade. Ce voyage se fit en revenant de Caudry où j’avais prêché aux protestants. Le même jour, à Bertry, à la réunion de deux heures, on fit la Cène, mais elle fut distribué par mon oncle Valentin. Cet homme avait atteint son bu255. Pendant la semaine suivante, occupations ordinaires, études, instruction et visites. Le jeudi, j’ai été à Walincourt avec votre mère. Nous avons couché et nous sommes retournés le lendemain. Le samedi, j’ai reçu une lettre de Foulon qui était à Compiègne.

572Le 12, dimanche au matin, j’ai prêche à Bertry. Après-midi j’ai été à Viesly où il était la fête. J’y ai prêché à une belle assemblée. Le soir je suis retourné avec votre frère Jean-Baptiste et votre soeur. Le 13, lundi, entre autres ouvrages, j’ai fait des visites pour les jeunes gens. Le 14, mardi, j’ai été à la fête de Viesly avec votre mère. Le mercredi, nous retournâmes chez nous. Je fis encore des visites au sujet de l’instruction des jeunes gens. Réunion le soir. Le 16, jeudi, j’ai été à Caudry. De là à Quiévy et à Viesly. Le lendemain je retournai chez moi. Le samedi, études et visites.

573Le 19, dimanche, j’ai prêché trois fois à Bertry. Le mardi de la semaine suivante j’ai été à Caudry et à Viesly où j’ai fait la réunion le soir. Les autres jours occupations ordinaires. Le 26, dimanche, j’ai prêché à Caudry le matin et l’après-midi j’ai été à Viesly. La dame Basin de Quiévy, jadis catholique romaine, y est allée aussi avec son fils. Après la prédication cette dame demanda à être baptisée. Les membres de l’Eglise l’interrogèrent sur son espérance et sur sa foi et ayant remarqué que cette femme avait choisi Jésus-Christ pour son Sauveur, décidèrent à l’unanimité qu’on pouvait la baptiser. Comme elle s’en retournait vers le soir du même jour, et plusieurs amis et moi nous l’accompagnions un bout de chemin, nous arrivâmes à un endroit où il y avait de l’eau et prîmes l’occasion de baptiser cette chère soeur dans un des étangs de Prayelle256. Cette dame avait plus de soixante ans quand je la baptisai. Le lundi, je retournai chez moi où j’ai été indisposé pendant toute la semaine. J’ai cependant tâché d’aller à Caudry faire des visites. Je pensais que ce voyage me ferait du bien, mais le lendemain j’ai été plus malade. Je ne pus que lire et écrire tout doucement. J’ai aussi envoyé mon journal mensuel à Thieffry.

Novembre 1845

574Le premier de ce mois, comme c’était une fête chez les romains et comme je me trouvais un peu mieux disposé, je me suis occupé sérieusement d’arranger une haie de notre jardin. Ce travail m’a fait du bien. Le 2, dimanche, j’ai été à Estourmel pour faire l’enterrement d’Auguste Latour décédé le jour précédent chez Pierre Glay où il demeurait, à l’âge de soixante-quatre ans. C’était un bon frère, un homme vraiment pieux. Après l’enterrement, je prêchai aux amis d’Estourmel et de Cambrai qui se trouvaient là pour la circonstance. Puis je retournai avec Théophile Herbet qui m’avait accompagné. Le 3, lundi, j’ai été à Clary où je me suis entretenu de l’Evangile avec plusieurs personnes que je ne connaissais pas encore. Après je suis retourné à Bertry avec Elie Moity et Louis Laforge. Réunion mensuelle. Le 4, mardi, rien d’extraordinaire. Le mercredi, j’ai été à Cambrai avec votre mère pensant y toucher mon trimestre, mais cela ne fut pas. Nous retournâmes. Et le jeudi, j’ai été au Cateau pour la même raison et, du Cateau, j’ai été à Clary. Le vendredi je me suis reposé et le samedi je suis parti pour Saint-Vaast où je passai la soirée avec M. Demoulin.

575[...]

576Encore une année ajoutée à mes années. Je suis une année plus près de ma fin, mais aussi plus près de mon bonheur. Mais que de misères ! Que de péchés à enregistrer sur mon compte pendant cette année ! O mon Dieu, pardonne-moi tant d’infidélités et de désobéissances à Tes saintes Lois. Je mets toute ma confiance en Ton cher Fils Jésus-Christ. Je crois qu’il a souffert, qu’il est mort sur la croix pour me racheter. Fais, Seigneur, que je t’aime comme tu m’as aimé. Verse Toi-même Ton amour dans mon coeur par Ton Saint-Esprit. Que ma vie et mes forces soient employées à Ta gloire et au salut éternel de mes semblables. Que je sois animé envers eux du même amour que Jésus a été animé envers moi. Donne-moi la force de prêcher Ta Parole avec fidélité. Je Te remercie, Seigneur, de ce que Tu m’as donné de prêcher Ta Parole et de ce que Tu l’as bénie pour le salut de ces quelques qui n’ont point eu honte de se faire baptiser en Ton nom. C’est Toi, Seigneur, qui couronne ainsi mes travaux sur cette Terre. Donne-moi du courage, o mon Dieu, pour faire Ta volonté et pour sauver les âmes en leur annonçant Jésus-Christ et Jésus-Christ crucifié. Gloire au Père, au fils et au Saint-Esprit, au seul Dieu éternellement béni. Amen257.

Année 1846

Janvier 1846

577Le premier de ce mois, j’ai fait quelques visites d’usage le matin. Après-midi j’ai prêché à Bertry sur II Pierre, III, 13 et 14258 Après le service l’assemblée a ordonné de donner trois francs à un frère pauvre. Plusieurs membres sont entrés chez mon oncle Valentin. J’y suis entré avec les autres. J’y ai eu une petite discussion avec mon oncle Louis Poulain sur le baptême et touchant l’organisation de l’Eglise nationale. Ensuite, entretien sur la médecine. Les deux derniers jours de la semaine, études et visites. Le 4, dimanche, j’ai été à Caudry où j’ai prêché une fois. Je retournai à Bertry pour le service de deux heures. J’y ai prêché. Nous avons fait la sainte Cène. J’ai présidé le service du soir. Le lundi, j’étais enrhumé. Le mardi j’ai envoyé mon Journal du mois à M. Thieffry. J’ai aussi écrit à M. Marzials au sujet du temple de Bertry. J’ai porté les lettres à Clary. Pendant ce temps M. Foulon est passé chez nous, mais je ne le vis point. Visites. Le mercredi mon oncle Valentin est venu chez moi. Nous avons écrit au maire au sujet de quelques désordres dans la commune. Les trois derniers jours de la semaine, rien d’extraordinaire.

578Le 11, dimanche au matin, j’ai été à Beaumont pour visiter Henri Davain. En sortant de la maison du malade, j’ai rencontré M. Larchevêque, pasteur, et M. Richez, de Ligny, qui arrivaient à Beaumont parce que M. Larchevêque devait prêcher à Inchy. Je les ai accompagnés chez J. B. Lebrun. J’ai parlé avec M. Larchevêque touchant le réveil de Crèvecoeur et au sujet du temple de Bertry dont la toiture avait besoin d’être réparée. Je lui demandai à qui nous devions nous adresser pour obtenir quelque chose du gouvernement pour cela, ce qui amena M. Larchevêque à me dire que nous ne devions pas demander pour les baptistes, mais pour les réformés. Nous avons eu une petite discussion. De là j’ai été au temple à Inchy pour écouter M. Larchevêque. Après le service, j’ai été à Viesly où j’ai prêché. Nous avons fait la Cène. Le 12, lundi au matin, j’ai passé quelques heures avec Irénée Foulon. L’après-midi je retournai chez moi. J’ai reçu des visites. Le 13, mardi dans la matinée, j’ai visité mon oncle Valentin et autres. Après-midi j’ai été à Reumont. Après avoir visité quelques familles, j’ai présidé une réunion après laquelle je retournai chez nous avec Florent Herbet et votre frère qui étaient venus me rechercher. Le mercredi, j’ai fait le calcul de l’argent qu’avait coûté le temple de Bertry. Réunion le soir. Le jeudi, j’ai fait le calcul de ce qu’il coûterait pour couvrir le temple en ardoises. Le vendredi j’ai écrit à M. Lepoids pour le prier de dire à Choquet de venir à Clary pour colporter et évangéliser.

579Le samedi, je suis sorti le matin pour aller à Cambrai où mon oncle Valentin m’attendait, car il était parti le jour d’avant. Nous avons été chez M. de Baral, architecte, pour lui porter le plan du temple de Bertry. Ensuite nous avons rendu une visite à M. Louis, nouveau prédicateur ambulant qui était depuis peu à Cambrai. Nous eûmes avec lui un entretien sur l’état des églises qu’il allait évangéliser, et, comme nous avions ouï dire qu’il devait aller à Bertry le lendemain, nous lui fîmes la proposition de venir avec nous, ce qu’il n’accepta pas. Comme nous étions encore chez M. Louis, Henri Grassart, de Quiévy, y arriva avec Philippe Poulain fils, de Bertry. Nous sortîmes donc pour aller dîner, après quoi nous partîmes, mon oncle pour Estourmel et moi pour Bertry. Sur le chemin je rejoignis Philippe Poulain et je fis le reste du voyage avec lui. Nous arrivâmes chez nous vers six heures du soir.

580[...]

Avril 1846

581Le premier de ce mois, comme j’étais à Viesly, je retournai chez moi le matin. Après mon retour, je fus diversement occupé toute la semaine. Le 5, dimanche, j’ai prêché à Bertry le matin. Après-midi, j’ai été à Caudry où j’ai prêché. Après le service j’ai visité plusieurs familles. Je retournai chez nous vers neuf heures du soir. Le 6, lundi, études le matin et visites le soir. Ainsi de suite jusqu’au dix. Le 10, Vendredi Saint, j’ai prêché à Bertry à huit heures du matin. Le 11, samedi, travail manuel, étude et visites dans l’après-midi.

582Le 12, dimanche, j’ai prêché à Bertry le matin et, après-midi, j’ai été à Viesly où j’ai prêché. Après je fus attaqué d’un violent mal de tête qui dura toute la semaine. Le lendemain de Pâques je fis cependant la réunion à Viesly après avoir fait quelques visites. M. Besin était de retour depuis quelques jours. Le mardi je retournai chez moi de bon matin. J’ai été à Reumont le jeudi. J’y ai fait la réunion et j’y ai aussi couché parce que je n’étais pas bien. Le lendemain je retournai chez moi. Il y avait une lettre de M. Crétin par laquelle il me demandait toutes les notes que je pouvais lui envoyer touchant le baptême. Je lui répondis ce jour-là et le lendemain. Le 19, dimanche, j’ai prêché deux fois à Bertry et j’ai présidé la réunion du soir. Visites. Le 20, lundi, travail et visite. Le mardi au matin, travail. Après-midi, j’ai été à Viesly où nous avons eu réunion le soir, le lendemain j’ai donné la leçon aux jeunes gens et je suis rentré chez moi à midi.

583Le 23, jeudi au matin, je suis parti pour Cambrai pour aller à la Bibliothèque de la ville, mais elle n’était ouverte qu’à deux heures. J’y ai lu les Institutions chrétiennes de Calvin, article sur le baptême des petits enfants. J’en ai tiré quelques notes. J’ai quitté Cambrai après cinq heures du soir. Je n’ai été que jusqu’à Caudry où j’ai couché chez les amis. Le 24, vendredi, je visitai une famille à Caudry et je retournai chez nous où je suis arrivé vers huit heures du matin. Je rédigeai mon Journal et ce que j’avais copié à Cambrai pour l’envoyer à M. Crétin. Le lendemain, même occupation et travail au jardin. Le 26, dimanche, j’ai prêché le matin à Bertry et, après-midi, j’ai été à Caudry avec votre mère. Ainsi j’ai prêché à Caudry et, le soir, nous sommes retournés avec Joseph Davain. Le reste du mois j’ai été occupé à la maison. J’ai été à Viesly le mardi et je suis retourné le mercredi.

Mai 1846

584Le premier de ce mois, vendredi, j’ai reçu une lettre de M. Thieffry pour mon trimestre. Je rédigeai mon Journal et j’étudiai. Visites. Le 2, samedi, j’ai été au Cateau pour toucher mon trimestre. Retour. Le 3, dimanche, j’ai prêché deux fois à Bertry. Nous fîmes la sainte Cène. Le soir il eut réunion familière. J’étais malade. Le 4, lundi, bien que toujours indisposé, j’ai achevé de planter mes légumes. Je fis des visites vers le soir. Le 5, mardi, vers le soir, j’ai été à Viesly. Le lendemain, en sortant de Viesly pour retourner chez moi, j’entendis quelqu’un qui m’appelait. C’était M. Demoulin qui s’en allait au Cateau. Je fis un bout de chemin avec lui pour causer, ce qui me donna l’occasion de passer par Troisvilles où je visitai quelques familles. Quand je fus arrivé chez nous, je partis avec plusieurs d’entre vous pour Clary parce que c’était la foire. J’y achetai des souliers au plus petit. Je visitai Brochet, Nous retournâmes de bonne heure. Les trois derniers jours de la semaine, j’étais encore indisposé. Je pus cependant faire des visites chez les frères.

585[...]

586Le premier jour de la semaine, je fus malade et je pris médecine le matin. Après-midi je fis des visites pour me promener. Le mardi j’étais encore indisposé, cependant j’ai été à Viesly, espérant que le voyage me ferait du bien. Le soir nous eûmes une réunion familière. Le mercredi, après avoir donné la leçon aux jeunes gens, je suis allé à Beaumont où j’ai cherché et trouvé M. le pasteur Hoffman259 qui y était arrivé le jour précédent comme pasteur d’Inchy où une place venait d’être créée260. Je me suis entretenu avec lui jusque vers le soir. Le 21, jeudi, jour de l’Ascension après-midi, j’ai été prendre mon oncle Valentin chez lui et nous avons été ensemble à Inchy pour entendre le nouveau pasteur lequel prêcha très évangéliquement. Le 22, vendredi, j’ai envoyé des notes à M. Crétin touchant le baptême. Le 23, samedi, j’ai été à Caudry le matin. J’y ai fait des visites et, le soir, je baptisai Jacques Philippe Basin à l’âge de vingt-cinq ans dans un des étangs du château de Bertry261. Après je le reconduisis une partie du chemin avec quelques-uns de nos amis qui étaient présents à la cérémonie.

587Le 24, dimanche, on fit l’installation de M. Hoffmann. J’y ai assisté. M. Larchevêque prêcha le matin. Après le service je fus invité à dîner avec les autres pasteurs chez Moïse Basquin, maire de Beaumont. Après-midi, M. Durell, de Quiévy, prêcha et aussi M. Hoffmann. Il y avait tant de monde que les pasteurs furent obligés de prêcher à la porte du temple parce que la plus grande partie des auditeurs était dans la rue. J’ai assisté à cette cérémonie pour faire voir à tous que je voulais m’intéresser à toutes les oeuvres évangéliques et demeurer d’accord avec les autres pasteurs en tout ce qui ne blessait pas mes principes chrétiens. Le soir j’ai été à Viesly. Le 25, lundi, je partis de Viesly à dix heures du matin pour retourner chez nous. En passant à Beaumont je pris avec moi M. Hoffmann pour aller à Bertry. Nous visitâmes ensemble toutes les familles protestantes de Bertry et le soir M. Hoffmann prêcha. Le 26, mardi au matin, je fus occupé de diverses choses. Après-midi j’ai été à Beaumont où j’ai rencontré M. Hoffmann ; Il y prêcha vers le soir. Je restai pour l’écouter.

588Depuis le lundi, votre frère était parti pour Valenciennes. De là il avait été à Denain sans se coucher. Il était revenu par Saint-Vaast et de là à Clary où il est arrivé à peine pour l’heure du Conseil, le 27. Ce jour-là j’ai été à Clary où je l’ai rencontré. Il fut réformé pour de grosses veines qu’il avait aux jambes. Bonne nouvelle. Les trois derniers jours de la semaine, occupations ordinaires.

589Le 31, dimanche, jour de la Pentecôte, j’ai prêché trois fois à Bertry.

590[...]

Décembre 1846

591Le premier de ce mois, mardi, j’ai été au Cateau avec votre mère pour acheter quelques habillements. De là j’ai été à Viesly où j’ai fait la réunion le soir. Le lendemain j’ai été de Viesly à Caudry où j’ai fait des visites. Je suis retourné à huit heures. Le 3, jeudi, j’ai étudié et j’ai fait des visites le soir. Le vendredi j’ai été à Reumont pour y visiter une famille. Le lendemain, études. Le 6, dimanche, j’ai été à Estourmel où j’ai fait deux services. J’y ai couché. Le lendemain, lundi, je suis parti pour Saint-Vaast où je suis arrivé pour midi. Après m’être entretenu avec M. Demoulin, je suis parti pour Viesly où j’ai fait une instruction le soir. Le mardi aprèsmidi, je suis retourné. En passant à Inchy, je me suis arrêté quelque temps parce qu’on y faisait une vente mobilière. Je suis retourné avec Philippe Poulain, mon cousin. Le lendemain, je suis encore retourné à cette vente qui n’était pas à Inchy proprement dit, mais à Beaumont chez Moïse Basquin, maire, et qui venait de mourir. J’y ai acheté un baromètre. Le même jour j’ai aussi reçu une lettre de M. Willard par laquelle il me demandait de lui envoyer le nombre des baptêmes que j’avais administrés dans le courant de l’année. Il me disait en même temps que Besin, Lepoids et Foulon étaient emprisonnés262. Le 10, jeudi, j’ai répondu à M. Willard et j’ai étudié et fait des visites, ainsi que les deux derniers jours de la semaine.

592Le 13, dimanche, au matin, j’ai prêché à Caudry. De là j’ai été à Viesly où j’ai prêché l’après-midi. Le soir, école. Le 14, lundi, Madame Besin a reçu une lettre de son mari pour lui apprendre que les prisonniers étaient délivrés. Je retournai chez nous en passant par Caudry où je fis des visites. Le 15, mardi, M. Demoulin est arrivé chez nous vers le soir. Je fis des visites avec lui. Le lendemain matin, M. Foulon Hippolyte arriva chez nous allant à Saint-Quentin voir ses soeurs et à Chauny voir son frère. M. Demoulin allait avec lui. Je les conduisis et le reste de la journée, je fis des visites. Le jeudi je ne fis pas grandes choses (sic) parce que j’étais indisposé. Le vendredi, après avoir travaillé le matin, j’ai été à Clary où j’ai passé la soirée. Votre frère est venu me rejoindre. Je retournai avec lui vers dix heures du soir.

593[...]

594Encore une année de finie. Le temps est court. Le Monde passe avec sa figure. O Dieu miséricordieux, pardonne-moi pour l’amour de Jésus-Christ, Ton Fils, mon Sauveur, tous les péchés que j’ai commis contre Toi pendant le cours de l’année qui vient de finir. Si Tu me donnes de vivre encore sur cette Terre, fais-moi la grâce d’être plus fidèle, plus courageux que je ne l’ai été jusqu’ici. Donne-moi plus d’humilité et plus de confiance en Toi. Donne-moi plus d’amour pour le salut des âmes. Que je sois plus actif pour leur montrer le péché et [ses] funestes conséquences, et pour les presser à se convertir en croyant en Ton Saint Fils pour obtenir le pardon de leurs péchés et pour avoir la Vie éternelle. Fais, Seigneur, que par Ton Saint-Esprit et par Ta Grâce, que je renonce entièrement à moi-même, à ma volonté, pour me soumettre sans réserve à la Tienne, afin que, quand Tu viendras, je reçoive Ton approbation et que j’entre dans Ta Joie.

Année 1847

Janvier 1847

595Le premier jour de ce mois et de cette année était un vendredi. Après avoir fait les visites d’usage le matin, l’après-midi j’ai prêché à Bertry. Le soir Je fis des visites chez les amis. Le 2, études. Le 3, dimanche, j’ai été à Estourmel où j’ai prêché le matin. Monsieur Hoffmann y est arrivé aprèsmidi et il a prêche. Je l’ai écouté. Je m’étais déjà trouvé plusieurs fois avec lui dans des réunions, mais jamais cet homme ne m’avait offert ni de dire un mot, ni de faire la prière, ni même de lire un chapitre. Il prêchait assez bien la Vérité, mais il méprisait les autres. A son point de vue personne ne faisait aussi bien que lui. Il a toujours agi avec mépris envers moi tout le temps qu’il a été dans le Nord. Le même jour j’ai été d’Estourmel à Viesly. Réunion le soir. Le 4, lundi, j’ai écrit à Besin et je lui ai envoyé une lettre de sa fille Esther qui était alors à Nantes, en Bretagne. Je retournai chez nous en passant par Caudry où j’ai fait des visites. Le reste de la semaine, je fus indisposé. Je ne fis que des visites.

596[...]

Mars 1847

597La première semaine de ce mois, je ne suis pas sorti. Le jeudi, j’ai eu la visite de M. Besin. J’ai fait des visites et j’ai étudié. Le 7, dimanche, j’ai prêché trois fois à Bertry. Le 8, lundi, j’ai été à Caudry où j’ai fait des visites. De là j’ai été à Quiévy où j’ai visité M. Dureli, pasteur, et mon beau-frère Poulain. Ensuite je suis allé à Saint-Vaast. Là on m’apprit que M. Irénée Foulon était allé chez moi pour me prévenir que son procès et celui de MM. Besin et Lepoids allaient avoir lieu à Amiens, Somme. A ce sujet je partis pour Viesly à l’instant. J’y arrivai le soir. Le 9, mardi, il fallait partir pour Amiens et, comme je n’avais point d’argent sur moi, le père Foulon m’en prêta. Nous partîmes donc, Besin, Foulon et moi, et nous allâmes le même jour de pied coucher à Achiet-Le Grand, à deux lieues au-dessus de Bapaume. Le 10, vers neuf heures du matin, nous prîmes le chemin de fer pour aller à Amiens où nous arrivâmes vers deux heures de l’après-midi. Plusieurs de nos frères du département de l’Aisne y arrivèrent aussi, et même des catholiques, pour être témoins dans la cause. M. Odilon Barrot devait plaider pour nous, mais il en fut empêché, de sorte que ce fut M. de Brouard, avocat chrétien, qui se trouva à Amiens pour le remplacer.

598Le 11, jeudi, nous avons été rendre une visite à M. de Brouard qui nous attendait à l’hôtel. Ce cher frère nous fit l’exposé de son plan de défense et il nous demanda si nous y trouvions rien à y changer. Ensuite il nous dit : « Vous pensez peut-être que je vais gagner ce procès, mais moi je ne m’y attends point. Le gouvernement n’est pas assez éclairé sur la pureté de nos intentions et la liberté des cultes est encore tellement restreinte que nous ne pouvons pas nous attendre qu’on nous fasse justice. Quoi qu’il en soit, nous tâcherons de défendre nos droits. C’est à force de plaider que la Vérité fera son chemin. Toutefois je ne compte pas sur moi. Je compte sur les promesses du Seigneur. » Et, prenant son Nouveau Testament qui était sur la table, il nous [lut] Matthieu X, 19263 Ensuite il demanda que quelqu’un d’entre nous fasse la prière, ce qui fut fait. Ensuite nous sortîmes.

599Vers onze heures, nous allâmes à audience. On interrogea les accusés. Le président fut très doux et très calme envers nos frères. Il poussa très avant M. Lepoids dans des questions théologiques auxquelles celui-ci répondit très bien. Le président lui avait dit d’abord que s’il lui faisait des questions auxquelles il ne serait pas libre de répondre, qu’il n’avait qu’à lui en faire l’observation et qu’il s’arrêterait. Cela arriva une fois et M. Lepoids lui dit : « Ici, c’est un peu sérieux ». M. Besin ne fut pas tout à fait aussi bien traité. Le maire de Viesly avait envoyé contre lui des charges très noires, en disant que M. Besin partait pour aller faire de la propagande, tandis qu’il laissait sa famille mourir de faim. M. Besin répondit à cette fausse accusation en me prenant pour témoin et en disant que j’avais donné de l’argent à Madame Besin de la part de M. de Pressense de Paris. Le président reprocha aussi sa jeunesse à M. Foulon en lui disant que, quand on est si jeune, on n’a pas grande expérience. Le pauvre homme ne comprenait pas qu’en fait de religion il en avait bien moins lui-même, bien que président d’une cour d’appel. Après on interrogea les témoins à décharge et M. de Brouard demanda que l’affaire fût remise à quinzaine pour les débats parce qu’il n’avait pas eu le temps de se préparer.

600[...]

601Le 21, dimanche, j’ai prêché à Bertry le matin. L’après-midi j’ai été à Viesly avec Hippolyte Afchain et Davain. J’ai prêché aussi. Retour. Les deux premiers jours de la semaine, occupations diverses. Le mercredi, M. Demoulin est venu chez nous amenant son petit-fils pour apprendre à travailler chez Davain. Ce même jour il y eut une réunion de prière à Bertry à l’occasion du procès de nos frères qui devait être plaidé à Amiens le lendemain. Les résultats de ce procès ont été tels que l’amende de cinq cents francs à laquelle nos frères avaient été condamnés par le tribunal de Laon, a été réduite à cinquante. Mais pour cela la condamnation restait toujours. On a rappelé en cassation.

602Les trois derniers jours de la semaine, occupations diverses. Le 28, dimanche, j’ai prêché à Bertry plusieurs fois. Les trois derniers jours du mois j’ai été occupé de différentes choses et j’ai été à Viesly le mardi et retour le lendemain.

603[...]

Juin 1847

604Le premier de ce mois, mardi, mort d’une petite fille à votre tante Isabelle. Ce jour-là j’ai été à Viesly pour le soir. Le 2, mercredi, retour. M. Hoffmann fit l’enterrement. Le reste de la semaine, étude et visites. Le 6, dimanche, j’ai été à Viesly où j’ai prêché deux fois. Nous avons aussi fait la sainte Cène. Retour chez nous. Le 7, lundi, j’étais un peu malade. M. Foulon Irénée est venu chez nous. Le lendemain il partit pour Chauny. Je le conduisis un bout de chemin. Le mercredi j’ai été à Caudry. Visites. Les trois derniers jours de la semaine j’ai étudié et j’ai fait des visites.

605Le 13, dimanche, j’ai été à Caudry où j’ai prêché deux fois. Le même jour, M. Hoffmann est aussi allé à Caudry pour la réunion du soir dans l’intention, m’a-t-on dit, de m’insulter parce qu’il croyait que j’allais faire baptiser tous les membres de l’église protestante de Caudry. Mais, ayant été averti, je ne suis pas allé à la réunion parce que, comme pasteur officie], il était armé de pouvoir. Dans la semaine, j’ai étudié le lundi. Le mardi j’ai été au Cateau. De là j’ai [été] à Inchy et ensuite à Viesly. Le lendemain j’ai été à Estourmel où j’ai fait un service à midi. De là j’ai été à Caudry et ensuite à Viesly pour une circonstance particulière qui m’a obligé d’aller à Cambrai le lendemain 17. Je retournai chez moi. Les deux derniers jours de la semaine études et visites. Le samedi soir nous avons eu une réunion d’église. Le 20, dimanche, j’ai prêché trois fois à Bertry. La semaine suivante j’ai été à Viesly le mardi et, en retournant le mercredi, j’ai fait des visites à Inchy et à Beaumont. Travail ordinaire. Le 27, dimanche, j’ai été avec votre mère à Quiévy où j’ai prêché le matin parce que le cousin Héliodore qui était là a voulu que je prêchasse. Après le service nous sommes allés dîner à Saint-Vaast où j’étais attendu parce qu’il était la fête. Je prêchai à Saint-Vaast où se trouvèrent les amis de Viesly. Le 28, lundi, nous retournâmes chez nous. Je repris mes études et je fis des visites le reste du mois.

606[...]

Décembre 1847

607Le premier de ce mois, mercredi après-midi, j’ai été de Viesly à Beaumont où je fis des visites. Les trois jours suivants j’ai (sic) resté à Bertry. Le 5, dimanche, j’ai prêché le matin à Bertry et l’après-midi j’ai été à Caudry pour visiter Madame Denne. De là j’ai été à Viesly pour voir Besin. Réunion le soir. Le 6, lundi, je visitai encore Besin. Il se trouvait un peu mieux. Je me suis entretenu avec lui de la Parole de Dieu. Vers le soir je suis retourné à Bertry où j’ai passé le reste de la semaine. Le 12, dimanche, j’ai été à Viesly où j’ai prêché trois fois et nous fîmes la sainte Cène. Le 13, lundi, je donnai la leçon aux jeunes gens et je retournai. Le 14, mardi, Le poids est arrivé chez nous vers deux heures du soir. Il allait à Viesly visiter Besin. Je l’ai conduit un bout du chemin. A mon retour j’ai fait des visites pour prévenir que Le poids prêcherait le lendemain au soir à Bertry. Le lendemain dans la matinée je fis encore la même chose et après-midi j’ai été devancer Le poids sur le chemin d’Inchy. Il eut réunion le soir. Le 16, jeudi, Le poids retourna. Je le conduisis. L’après-midi j’ai été faire quelques visites à Reumont. Je retournai chez nous parce que le soir je donnais des leçons. Le 17 et le 18, études et visites. Le 19, dimanche, j’ai été à Estourmel où j’ai prêché plusieurs fois. De là je suis retourné par Viesly pour voir Besin. Le 20, lundi, je retournai à Bertry où je passai encore le mardi. Le 22, mercredi, j’ai été à la foire du Cateau. Le jeudi, repos. Le 24, j’ai prêché à Reumont à neuf heures du soir. Retour.

608Le 25, samedi, jour de Noël, j’ai prêché trois fois à Bertry. Le 26, dimanche, j’ai prêché trois fois à Bertry. Le lundi j’ai été à Viesly. Le mardi à Saint-Vaast où j’ai passé la soirée avec M. Demoulin. Le mercredi, je suis retourné chez nous. Le jeudi, j’ai été à Clary le soir. J’y ai visité une famille. Retour chez nous. Le lendemain j’ai rédigé mon Journal et j’ai fait des visites.

609Voilà encore une année qui est passée. Combien de temps perdu ! Mon oeuvre n’a pas fait de grands progrès. Peut-être en suis-je la cause. Je n’ai pas eu assez d’amour pour les âmes. Je n’ai point assez prié le Seigneur. O Seigneur ! Pourrais-tu perdre une âme par ma faute ? Donne-moi plus de vie et plus d’amour. Bénis mon oeuvre contre les infidélités. Je t’en prie pour l’amour de Ton Fils Jésus-Christ264.

Année 1848

Janvier 1848

610Le premier jour de cette année, samedi, j’ai prêché une fois à Bertry. Le 2, dimanche, j’y ai prêché trois fois et j’ai fait des visites. Le lundi, j’ai encore fait des visites. Mlle Esther Besin est venue chez nous. Le mardi je suis retourné avec elle et l’un de ses frères : En passant à Beaumont nous avons visité la famille Basin. Réunion à Viesly. Le 5, mercredi, je suis retourné en passant par Caudry où j’ai visité une famille. Le reste de la semaine, études et visites.

611Le 9, dimanche, j’ai été à Viesly avec Théophile Herbet. J’y ai prêché trois fois et nous avons fait la sainte Cène. Le lundi, j’ai visité Madame Besin qui était malade. Nous retournâmes. Les quatre jours suivants j’ai étudié et fait des visites. Le samedi 15 au matin, je suis parti pour aller à Venerolles, près de Wassigny, Aisne265 pour y visiter des personnes qu’on m’avait dépeintes comme des baptistes fidèles, mais après être arrivé et après m’être entretenu avec l’un d’eux nommé Guignard, tisserand de profession et qui était le pasteur du petit troupeau bien qu’il ne sût pas lire, je remarquai bientôt qu’ils étaient dans l’erreur. Le renouvellement par le Saint-Esprit et la foi au Seigneur Jésus-Christ n’étaient pas de rigueur pour être admis dans l’Eglise par le baptême de l’immersion. La Sainte Ecriture était expliquée arbitrairement. La parabole de Luc, X, 30 à 37, était ainsi expliquée : Les hommes sont tous tombés entre les mains des brigands. Jésus-Christ est le samaritain qui verse de l’huile sur leurs plaies. Cette huile, c’est son sang et toutes ses grâces. Etc., etc. Cet homme était très entêté. J’ai parlé avec lui plus de six heures. Il était célibataire, bien[qu’]âgé de près de quarante ans. Son père restait seul avec lui et il était son lecteur. Ces hommes étaient pieux. Le soir je suis allé coucher dans une auberge où j’ai eu bien froid. Le 16, dimanche au matin, je retournai à Bertry où j’ai prêché le soir.

612[...]

613La France est tout agitée depuis quinze jours. On a fait des banquets réformistes266. Le 21, lundi, la révolution est à Paris. Grand trouble. Le 22, mardi, j’ai été au Cateau. Je fis des visites le soir. Le 23, mercredi toujours le trouble et l’agitation. Le 24, jeudi, la France est constituée en république. Le roi Louis Philippe est parti. Le commerce tombe. Les deux derniers jours de la semaine, j’ai fait quelques visites. Le 27, dimanche, j’ai été le matin à Caudry. Après-midi j’ai été à Viesly où j’ai prêché. M[adame] Hollande était en peine pour sa fille. Le lundi 28 je suis retourné. Les nouvelles étaient arrivées à Viesly de la fille de Madame Hollande qui était à Paris267. Le reste du mois études et visites.

Mars 1848

614Les quatre premiers jours de ce mois ont été employés à faire des visites et à étudier. Seulement, le jeudi, j’ai été à Clary et, le samedi, j’ai été au Cateau.

615Le 5, dimanche, j’ai été à Estourmel où j’ai prêché deux fois. Soirée. Le 6, lundi, j’ai été à Cambrai. De là j’ai été à Saint-Vaast et ensuite à Viesly où j’ai passé la journée. Le lendemain, parce que c’était le Mardi Gras, nous avons fait le service à quatre heures du soir. Le 8, mercredi, je retournai le matin. Je fis des visites à Beaumont. Le reste de la semaine je fis des visites. J’ai été à Reumont le vendredi. Le 12, dimanche, j’ai prêché deux fois à Bertry et présidé la réunion. Le lundi, repos et études. Le mardi, comme j’étais en visite, on me chercha pour me dire que l’on venait de recevoir une lettre de Douai. M. Willard me demandait à Douai avec M. Besin. Je partis donc vers six heures du soir pour aller coucher à Viesly. Réunion. Le 15, mercredi, je partis pour Douai avec M. Besin. En passant à Valenciennes nous y avons rencontré M. Foulon Irénée venant de Douai. Nous le décidâmes à retourner à Douai pour nous accompagner. Nous partîmes pour aller prendre le chemin de fer à six kilomètres de la ville, car le pont avait été détruit à la révolution268. Nous arrivâmes à Douai vers deux heures du soir. Nous y trouvâmes un missionnaire américain nommé M. Devane (sic)269 avec qui nous nous entretînmes aussi longtemps que possible. Le 16, jeudi, après avoir fait nos affaires, nous partîmes par le chemin de fer de Valenciennes à quatre heures du soir, mais, comme il était un peu tard, la voiture du Cateau était partie et nous dûmes coucher à Quérénaing270. Le lendemain nous retournâmes. Je laissai les amis à Viesly et j’allai jusqu’à Bertry. Le lendemain, études. Le 19, dimanche, j’ai prêché le matin à Bertry, mais l’aprèsmidi tout le monde commença la folie des votes politiques. Le 20, lundi, j’ai visité plusieurs villages non dans un but religieux, mais dans un but de liberté, parce que nous pensions que la République serait favorable à la liberté religieuse et à l’Evangile271.

616Le mardi j’ai été au Cateau. Le 22, mercredi, j’ai été à Cambrai où j’ai rencontré M. Demoulin. Je suis retourné avec lui à Saint-Vaast. Le 23, jeudi, je suis retourné. M. Demoulin m’a accompagné jusqu’à Viesly. Le 24, vendredi, je suis parti pour Chauny. J’ai couché à Grand Essigny. Le 25, samedi, je suis arrivé à Chauny ainsi que plusieurs autres frères. Le 26, dimanche, on profita de la liberté que la République offrait pour faire l’ouverture du temple de Genlis. Je fis le premier discours. Le 27, lundi, plusieurs frères retournèrent, mais moi je restai pour bénir le mariage de M. Miel272. Je partis vers le soir pour aller coucher à Essigny. Le 28, mardi, je suis rentré chez nous et je fis des visites. Le 29, mercredi, j’ai été à Cambrai, de là à Viesly. Le lendemain retour. Etudes.

Avril 1848

617[...]

618Le 9, dimanche, j’ai été à Viesly où j’ai prêché deux fois. Entretiens. Le lundi je retournai chez nous où je fus occupé d’études jusqu’au jeudi. Ce jour-là je fus appelé à Viesly parce que le fils de Madame Hollande était très malade. Le vendredi je suis retourné vers le soir. Le malade était très bas. Le samedi on vint m’apprendre que Théophile Hollande était mort. Je continuai mes études et je fis des visites. Le 16, dimanche au matin, j’ai été à Viesly où j’ai fait l’enterrement de ce jeune homme. Il était mort à l’âge de quatorze ans. L’après-midi je prêchai à Viesly pour la consolation des amis. Retour à Bertry. Les deux premiers jours de la semaine je fis des visites. Les ouvriers étaient sans travail. Il fallait tâcher de leur pourvoir tout doucement. Le 19, mercredi, j’ai été à Inchy, de là à Saint-Vaast et à Viesly. Le 20, jeudi, je retournai chez nous où je fus occupé pendant le reste de la semaine. Comme on devait voter le dimanche pour envoyer des représentants à Paris, je me suis occupé des listes électorales. Le 23 dimanche, j’ai prêché le matin à Bertry et, après-midi, tout le monde est allé voter à Clary. J’ai prêché le soir. Pâques. Le 24, lundi, j’ai prêché à quatre heures du soir. Pâques lundi. Le 25, j’ai été à Viesly et le reste de la semaine j’ai fait des visites. Le 30, dimanche, j’ai été à Estourmel où j’ai prêché deux fois.

Mai 1848

619Les trois premiers jours de ce mois, occupations diverses. Le 4, jeudi, je reçus une lettre de M. Willard. Je partis pour Douai où je suis arrivé le lendemain à midi. Je fis mes commissions et je partis pour Cambrai où j’ai couché. Le samedi 6, je partis pour Estourmel où je fis quelques visites. J’arrivai chez nous pour le soir. Le 7, dimanche, j’ai prêché deux fois à Bertry. Nous avons fait la Cène. Les trois premiers jours de la semaine, nous avons planté les pommes de terre. Le 11, jeudi au matin, j’ai été au Cateau. L’après-midi de ce jour-là, on a planté l’Arbre de la Liberté. Le maire, Alcide Lanciaux, a lu un petit discours. Il a dit qu’il fallait abjurer toutes les religions. Le curé qui avait béni l’Arbre fit aussi son discours. A la fin il dit : « Vive Dieu, vive la Religion, vive le Peuple ! » mais point : « Vive la République ! » M. Hoffmann fit un discours. Je parlai le dernier comme je l’avais désiré et je redressai le Maire de ce qu’il avait dit qu’il fallait abjurer toutes religions. Je donnai la main au prêtre.

620Le 12, vendredi, j’ai été à Reumont et le samedi j’ai étudié. Le 14 dimanche j’ai été à Viesly où j’ai prêché deux fois et fait la Cène. Le même jour je retournai chez moi avec M. Cartigny et sa dame avec laquelle j’ai beaucoup parlé de la Vérité. Je l’ai trouvée bien disposée. Le 15, lundi au matin, j’ai été à un enterrement de catholique et l’après-midi, après avoir fait quelques visites j’ai été devancer M. Willard à Inchy. Je le menai chez nous. Le 16, mardi, tous les agents de la Société Baptiste se sont réunis chez nous. Après la prière nous nous sommes occupés de ce qui regardait l’avancement du Règne de Dieu. Le soir réunion au temple. Le 17, mercredi à cinq heures du matin, tout le monde était levé. On fit d’abord la prière. Alors tous les agents rendirent compte de l’état de leur oeuvre et de ce qu’ils avaient fait pour l’entretenir. A dix heures du matin il y eut prédication. Après le service le rapport a été continué. A trois heures M. Willard prêcha au temple. Un grand nombre des baptistes des environs s’étaient réunis à Bertry pour la prédication. Nous fîmes la sainte Cène après le service. De retour à la maison on s’occupa de terminer les choses qui restaient à régler et la session fut finie. Le 18, jeudi, retour des agents. J’ai été à Viesly avec M. Lepoids. Nous avons examiné deux candidats pour le baptême. Ils furent reçus. Nous avons aussi établi M. Demoulin comme diacre pour l’Eglise de Viesly et de Saint-Vaast et Mme Hollande fut aussi établie diaconesse. Au soir de ce jour et en présence de M. le pasteur Lepoids, j’ai baptisé dans l’étang de Fontaine Auterque273 Madame Cartigny, née Védastine Drubet, âgée de soixantecinq ans, et Hippolyte Foulon, âgé de vingt-sept ans. Après avoir rendu grâce, nous retournâmes à Viesly avec les autres amis qui nous avaient accompagnés. Le 19 vendredi, nous retournâmes à Bertry et de là M. Lepoids partit pour retourner chez lui. Je lui fis la conduite. Le 20 samedi, j’étudiai et je rendis des visites aux amis.

621Le 21, dimanche, j’ai prêché deux fois à Bertry. Le 22 lundi, j’ai été au Cateau avec votre mère. Je fus indisposé pendant plusieurs jours. Le mercredi 24, j’ai eu la visite de M. Besin qui partait pour Chauny. Je lui ai fait la conduite. Les trois derniers jours de la semaine, études. J’ai été au Cateau samedi. Le 28, dimanche, j’ai été prêché à Viesly le matin. Aprèsmidi j’ai été à Estourmel. Comme on y plantait l’Arbre de la Liberté, plusieurs des amis me poussèrent pour que j’y fasse un petit discours. Ce que je fis. Je prêchai ensuite au culte et je retournai. Les trois derniers jours du mois, j’ai été occupé à aller à une vente où j’ai acheté du bois. Nous l’avons coupé et fait transporter et disposer. Le temps des révolutions n’est pas propre pour l’Evangile. Les chrétiens et surtout les pasteurs devraient s’éloigner de ces choses.

Juin 1848

622Le premier jour de ce mois était l’Ascension, j’ai prêché à Bertry après-midi. Les trois premiers jours de la semaine, j’ai étudié et fait des visites. Le 4, dimanche, j’ai prêché plusieurs fois à Bertry. De toute la semaine j’ai été à Viesly le mardi et à Reumont le vendredi. Le 11, dimanche, jour de la Pentecôte, j’ai été à Reumont où j’ai prêché deux fois. Nous avons aussi fait la sainte Cène et je suis retourné. Du 12 au 17 inclusivement je ne suis presque pas sorti. Visites. Le 18, dimanche, j’ai été prêché à Estourmel. Retour chez nous. Le lundi, études et visites. Le mardi j’ai été au Cateau. Le 21, mercredi, mariage de votre soeur avec Taisne Ignace François. Le 22, j’ai été à Reumont pour chercher des signatures pour demander au Gouvernement de ne plus salarier aucun culte. Le vendredi je fis des visites dans le village et le samedi à Clary. Le 25, dimanche, j’ai été à Viesly où j’ai prêché deux fois. Le 26, lundi, j’ai été à Saint-Vaast où j’ai trouvé M. Willard et sa famille. Après le dîner je suis allé à Quiévy pour y chercher des signatures pour le non-salaire des cultes. Retour.

623Le 27, mardi, j’ai été au Cateau. Le lendemain le bruit courait que des insurgés se sauvant de Paris venaient sur le Nord parce qu’il y avait une contre-révolution à Paris et que l’insurrection avait été battue. Des gardes nationaux de Cambrai y étaient (sic) couru, mais ce bruit n’était qu’une fausse alerte274.

624Le jeudi j’ai été à Cambrai pour chercher encore des signatures. Le 30, vendredi, études et visites.

625[...]

Juillet 1848

626Le lundi 17, travail, études et visites. De même que le mardi.

627Le 18 après-midi, le feu a pris à la maison François Dumoulin. Le 19 à midi, le feu a pris à la grange Henri Vis, ruelle Matthieu. En un instant les granges Louis Delhaye et Charles Taisne dit Julien ont été un brasier, la maison et la grange Philippe Poulain, celle de Bonzy et la grange, celle aussi de Louis Tuboise et la grange. En moins d’une heure de temps six granges et quatre maisons ont été la proie des flammes. J’ai été accablé de travail. Le 20, jeudi, j’ai aidé les amis à débarrasser les restes du feu. Le 21 j’ai été à Clary pour rendre service à Charles Taisne et le samedi j’ai été à Cambrai, toujours pour le feu.

628Le 23, dimanche, après avoir prêché plusieurs fois à Bertry, j’ai été à Clary. Le 24 je n’ai rien fait d’extraordinaire. Le mardi j’ai été à Viesly. Le mercredi je suis retourné chez moi. Le jeudi j’ai été à Clary pour rendre service au juge de paix pour un rapport touchant les ouvriers. Les deux derniers jours de la semaine, études, travail et visites. Le 30, dimanche, M. Hoffmann prêchait à Bertry. Elections municipales. Le 31, élections. Travail à la moisson.

Août 1848

629[...]

630Le 12, samedi, à quatre heures du matin, je suis parti pour Genlis où je suis arrivé vers cinq heures du soir. Le 13, dimanche au matin, je partis pour Manicamp avec M. Thieffry qui était aussi arrivé à Genlis. M. Besin nous conduisit par Béthancourt. Arrivé à Manicamp on commença le service. M. Willard prêcha sur Romains, VI, 3275 On interrogea huit candidats au baptême, puis on partit pour les aller baptiser publiquement à la rivière. Quatre à cinq cents personnes étaient présentes à ces baptêmes lesquels furent accompagnés de cantiques et d’actions de grâce. Vers trois heures de l’après-midi on s’est encore réunis. M. Thieffry devait prêcher, mais il s’est attardé avec M. Crétin pour en être dispensé. Cependant on les a attendus. Quand ils arrivèrent le service était commencé. On rappela à M. Thieffry qu’il devait prêcher. Il fit des cérémonies pour ne point le faire, et cela au moment où on était réunis. C’était une confusion. M. Willard me pria de lever la difficulté. Je prêchai donc sur Romains, VI, 22, en réponse à la prédication du matin faite par M. Willard,276 aussi celui-ci a-t-il dit à plusieurs de nos amis que j’étais un de ces hommes sur lesquels on pouvait compter. Après le service nous retournâmes à Chauny. Là on a encore baptisé deux personnes. Le 14, lundi, on a baptisé deux personnes à Chauny. Après nous avons fait la sainte Cène que j’ai distribuée. Après quoi on a encore baptisé une personne, ce qui faisait en tout treize personnes. L’après-midi nous avons été à Genlis où nous nous sommes occupés de diverses choses entre les agents. Vers six heures je partis pour retourner. J’allai coucher à Grand Essigny. En chemin je rencontrai le mari d’une de nos amies avec qui j’allai à Essigny. A l’auberge cet homme me fit connaître comme pasteur et me fit parler de l’Evangile à ses compagnons et à ceux qui étaient là. Le 15, comme ces messieurs partaient à trois heures du matin, je partis avec eux pour Saint-Quentin. En chemin je parlai encore de l’Evangile. Cet ami s’appelait Rendu.

631[...]

Septembre 1848

632Le premier de ce mois j’ai étudié et j’ai fait des visites. Le 2, samedi, j’ai été à Cambrai avec Louis Delhaye dit Gobet pour aller toucher lui cent francs et moi ce qui revenait à Charles Taisne de l’assurance de sa maison. Nous sommes rentrés vers le soir. Le 3, dimanche au matin, la femme Charles Taisne vint chez nous de sept à huit heures du matin et je lui versai son argent. Elle m’a donné six francs. Le même jour M. Hoffmann a prêché à Bertry. Je l’ai écouté le matin, mais après-midi j’ai été à Clary où j’ai prêché à des catholiques romains et, comme il se trouvait là quelques frères, nous fîmes la Cène du Seigneur en présence de ces catholiques. Le 4, lundi, occupations diverses. Le mardi M. Foulon repassa chez nous retournant chez lui. Je lui ai fait la conduite. Les trois derniers jours de la semaine, études et visites dans la commune.

633Le 10, dimanche, j’ai été à Viesly où j’ai prêché deux fois et la Cène. Le 11, lundi, comme j’étais couché à Viesly, je retournai chez nous. Le 12, mardi, je fis l’enterrement d’une petite fille à Constant Lefebvre nommée Florine, morte à l’âge de sept ans277.

634[...]

Octobre 1848

635Le premier de ce mois était un dimanche. M. le pasteur Durell de Quiévy est venu faire l’enterrement de Jean-Philippe Rocquet décédé à l’âge de soixante-six ans. Je prêchai après-midi. Voici ce qui était inscrit sur le livre paroissial de l’Eglise baptiste de Bertry : « Le 30 septembre 1848 est décédé à l’âge de soixante-six ans le bien-aimé frère Jean-Philippe Rocquet. Ce frère comptait parmi les membres bien-aimés de notre Eglise. Il s’est endormi tout doucement dans la paix et dans la foi au Seigneur Jésus, son unique espérance ».

636[...]

637M. Hoffmann est (sic) quitté Inchy. Il est remplacé par M. Levasseur. Le 22, dimanche au matin, j’ai prêché à Bertry. M. Foulon y a prêché après-midi. Comme il était encore en chaire, le nouveau pasteur d’Inchy arriva et aussitôt le service fini, ce dernier recommença. Nous écoutâmes sa prédication qui était évangélique278.

638[...]

639Le 17, dimanche, j’ai prêché deux fois à Bertry. Visites le soir. Le lundi j’ai été à Estourmel où j’ai fait une visite le soir. Le 19, mardi, je suis retourné en passant par Inchy. Le lendemain, travail. Le jeudi 21, M. Levasseur a fait la réunion le soir à Bertry. Le 22, vendredi, j’ai été à Bohain. Le samedi, études. Le 24, dimanche, j’ai été à Estourmel où j’ai prêché. Retour. Le 25, lundi, jour de Noël, j’ai prêché deux fois à Bertry. Pendant la semaine j’ai été occupé chez moi. J’ai été à Viesly. Le 31, dimanche, j’ai été à Viesly où j’ai prêché deux fois279.

640Voilà encore une année de passée. Que de milliers de pécheurs sont entrés dans l’Eternité ! Grâce à Dieu plusieurs ont été sauvés. Pardonne-moi mes péchés, O bon Père Céleste ! Que je sois rempli de zèle par Ton Saint-Esprit pour le salut des âmes.

Année 1849

Janvier 1849

641[...]

642Le 18, mercredi, j’ai été à Reumont pour discuter avec le jésuite Capelle parce qu’il avait dit en prêchant dans l’église catholique de Reumont que la Bible n’était qu’un chiffon de papier280. M. Levasseur était venu chez moi pour me faire signer une lettre qu’il avait faite pour l’envoyer au jésuite pour lui demander raison de ce qu’il avait dit. La maison d’école fut offerte pour la discussion. Trois curés étaient présents : Capelle, le curé de Reumont et celui de Bertry. De notre côte nous étions M. Levasseur et moi. Il fut décidé qu’il n’y aurait qu’un homme qui parlerait de chaque côté. J’ai cédé la préférence à M. Levasseur pour plusieurs raisons. D’abord il était plus instruit que moi, puis il était ministre officiel, ensuite il était le pasteur des protestants de Reumont qui n’auraient pas voulu que ce fût moi qui parlasse, et enfin M. Levasseur voulait bien avoir l’honneur de se mesurer. Mais nous avions affaire à un jésuite qui ne voulut point en venir au fait et qui tint son adversaire une heure sur les préliminaires de sorte que le curé de Bertry fut plus droit et il dit : « Je vous en prie, laissez là la question, car voilà une heure que vous parlez et vous en êtes encore aux préliminaires ».

643On abandonna donc la question, mais le jésuite cria victoire. Il avait eu, en effet, le bonheur de n’avoir point été battu parce qu’on n’en était point venu sur le terrain. Si un laïc avait soutenu la question protestante au lieu d’un pasteur, Capelle aurait été battu parce que le laïc l’aurait attaqué directement sans préambule. Le 19, jeudi, j’ai été à Viesly et les deux derniers jours de la semaine j’ai étudié et j’ai fait des visites.

644Le 22, dimanche, j’ai fait la folie d’aller à Cambrai pour une réunion électorale, mais, enfin, je n’agissais pas par des vues politiques, mais dans l’espérance que cela tournerait à la gloire de Dieu et à l’avancement de son règne281.

645Le 23, lundi, je partis vers le soir pour aller coucher à Viesly. Le 24, mardi, je partis le matin pour aller à Solesmes pour y prendre un délégué et pour attendre le délégué du Cateau. Nous partîmes à trois avec la voiture de Valenciennes.

646Nous prîmes le chemin de fer pour Lille où il y eut une réunion des délégués pour former la liste électorale avec les candidats qui avaient été choisis par les arrondissements. La session fut levée à onze heures du soir. Le lendemain nous retournâmes à Solesmes et j’allai à Viesly. Le jeudi je retournai à Bertry. En passant à Inchy je rendis une visite à M. Levasseur. J’étais avec M. Besin. Le 27, vendredi, les électeurs de Viesly voulurent savoir quels candidats étaient définitivement portés sur la liste. Ils se réunirent donc et me firent appeler pour que je leur fasse savoir. Je leur expliquai les résultats de la réunion de Lille. Le 28, samedi, je retournai chez moi. Etudes et visites. Le 29, dimanche, j’ai été à Estourmel où j’ai prêché. Retour. Le 30, lundi, occupation au jardin et visites le soir.

Mai 1849

647[...]

648Le 13, dimanche, j’ai prêché à Bertry le matin et après-midi nous avons été voté à Caudry pour former une Chambre législative. Les habitants de Caudry ont cherché querelle aux électeurs de Bertry. Je fis la réunion le soir à Bertry. Le lundi, j’ai été occupé chez moi et je fis des visites le soir. Le mardi j’ai été à Cambrai. Le mercredi j’ai été à Estourmel. Le jeudi 17, Ascension, j’ai prêché à Bertry après-midi. Le vendredi j’ai écrit à Théophile Herbet à Paris282 et le samedi j’ai étudié et fait des visites. Le 20, dimanche, j’ai été à Viesly où j’ai prêché deux fois. Le 21, lundi, de Viesly je retournai chez nous où j’ai passé toute la semaine à écrire et à faire des visites. Le 27, dimanche, j’ai été à Estourmel où j’ai prêché deux fois. Nous avons examiné M. Défossé pour le baptême.

649Le lundi de Pentecôte, nous avons eu un banquet démocratique283. On sera étonné plus tard d’entendre raconter de semblables choses, mais tout cela se faisait dans un but religieux. Souvent même nous avons eu occasion de donner des instructions au peuple et qui ont contribué à faire du bien. Cependant ce n’était pas la manière véritable d’évangéliser.

650Le 29, mardi, j’ai été à la fête à Clary chez Brochet avec votre mère et Eraste. Retour vers le soir. Le 30 j’ai été à Viesly et le 31 j’ai été au Cateau.

Juin 1849

651Les deux premiers jours de ce mois études et visites. Le choléra règne à Paris et sur toute la France.

652Le 3, dimanche, j’ai prêché plusieurs fois à Bertry. Le 4, lundi, je suis parti pour Bohain à quatre heures du matin. A huit heures je suis parti pour Saint-Quentin avec la diligence. A deux heures de l’après-midi je suis parti pour Genlis où je suis arrivé à sept heures du soir. Je suis couché là. Le 5, mardi de grand matin, je partis avec M. Besin pour aller à Salency. En route nous devions nous rencontrer avec Foulon et Lepoids à un endroit désigné, mais ils nous y ont fait attendre jusqu’après onze heures. La chaleur était très forte. Nous partîmes donc de cet endroit. Nous avions encore une heure pour arriver à Salency. Je m’échauffai tellement que, quand je suis arrivé, ma chemise était trempée comme si elle avait été jetée dans l’eau. Madame Beaudouin me la fit changer. Depuis plusieurs jours j’étais échauffé et j’allais un peu mieux à mon départ de Bertry. Le midi étant arrivé, nous nous mîmes à dîner et il y avait beaucoup de monde chez Madame Beaudouin. Elle avait de la soupe au lait. J’en mangeai, mais voilà qu’après avoir mangé la soupe, les coliques me reprirent des plus belles (sic). M. Foulon me dit : « M. Pruvot, il faut employer votre remède et voir si vous noyez cet échauffement-là dans l’eau ». Je bus donc de l’eau à volonté et les coliques s’apaisèrent. Vers trois heures, nous partîmes pour Noyon où nous prîmes le chemin de fer pour Verberie. A la station de Verberie je pris l’omnibus pour aller à la ville et je descendis chez M. Beaume, médecin, où je fus bien soigné. Les journées du 6 et du 7 furent employées en conférence entre tous les agents qui étaient réunis à Verberie. M. Crétin y était établi comme pasteur. On forma une société de mission française pour l’avancement du règne de Dieu. Nous nous réunîmes au temple pour y faire un service. Au soir nous allâmes tous prendre un bain dans l’Oise.

653Théophile Herbet était malade à Paris. Je voulais l’aller voir, mais comme le choléra sévissait très fort à Paris, on m’en détournait, vu surtout, disait-on, mon indisposition. Mais Madame Beaume me prépara un flacon de Vinaigre des Quatre Voleurs284 pour me préserver de la maladie. Le 8, vendredi, je partis pour Paris où je suis arrivé vers midi285. J’allai à la Chapelle Saint-Denis où était Théophile Herbet. Je le trouvai malade, relevant du choléra. Vers quatre heures du soir, les enfants de Théophile Herbet rentrèrent de l’école et Louis Laforge vint aussi à la maison. Je fis quelques courses avec lui dans Paris. Le 9, samedi, je fis des courses dans Paris et des visites. Le 10, dimanche, à deux heures du soir, je prêchai à une assemblée de baptistes qui se réunissaient sous la direction de M. Devan, pasteur baptiste américain286. J’y prêchai encore à sept heures du soir. Alors j’y vis plusieurs personnes de Bertry. Le 11, lundi au matin, je fis encore des courses accompagné de Louis Laforge. J’ai visité Philippe Douay et ma cousine Rosalie Pruvot. J’ai aussi vu Donat Lefèvre. Après-midi nous avons visité Désiré Taisne et mon cousin Louis Basquin. Donat me conduisait et Louis Laforge, Anne Joseph, Isabelle et Euphrasie Herbet étaient avec nous. Nous ne rentrâmes que vers le soir. Le 12, mardi, accompagné des demoiselles Herbet, j’ai visité l’école évangélique de la rue Saint Maur. Après j’ai visité Jacques Achard et le Jardin des Plantes287.

654Le 13, mercredi, j’ai été à Suresnes avec les demoiselles Herbet pour visiter Davain. Ce jour-là il eut une révolution à la Chambre des Députés. Paris était en émoi. Ledru-Rollin fut obligé de se sauver. Nous retournâmes à Paris vers quatre heures du soir. Nous rentrâmes par la Barrière de l’Etoile. Plusieurs rues étaient interdites aux passants et remplies de soldats. Nous rentrâmes chez Théophile Herbet vers huit heures288.

655Le 14, jeudi, j’ai visité ma cousine Amandine Aimé, dite Madame Levert. Le soir j’ai prêché à la chapelle baptiste. Le 15, vendredi, retour par le chemin de fer. Je suis arrivé à Saint-Quentin à trois heures du soir. Retour à Bertry avec Ferdinand Herbet qui fut devancé à Bohain par Louis Gave (Giry).

656Le 16, samedi, j’ai été à Clary au bureau de l’Enregistrement. Le 17, dimanche, j’ai été à Viesly où j’ai prêché deux fois. J’y ai aussi constaté un grand changement, car pendant mon voyage à Paris le choléra avait exercé ses fureurs sur plusieurs personnes de notre petite Eglise. Jean-Baptiste Besin était mort le 6 à l’âge de dix-neuf ans après six heures de maladie. Madame Besin, sa mère, était morte le 11 laissant huit enfants. Le même jour M. Foulon père mourut aussi de la même maladie. Ces trois personnes moururent dans les bras de Madame Hollande. Des enfants ont aussi été attaqués, mais cette courageuse soeur les a pris et les a emportés chez elle pour les soigner. Le Seigneur l’a conservée : elle n’a été malade que de fatigue.

657L’Eglise de Viesly a reçu un coup presque mortel à ce temps. Trois personnes mortes du choléra, M. Foulon Irénée parti avec sa dame, Gérard Claise parti, et Apolline Drubay. Voilà ce qui a affaibli et diminué l’Eglise de Viesly.

658Pendant la semaine j’ai été occupé à la maison. Le mercredi j’ai écrit à Théophile Herbet pour lui dire de revenir à Bertry pour affaire. Le samedi j’ai été faire l’enterrement d’un enfant de quatorze mois à Dubois de Clary. Le 24, dimanche, j’ai été à Estourmel où j’ai prêché deux fois. Retour. Sur la semaine, le mardi j’ai visité Levasseur à Inchy, de là j’ai été à Viesly. Madame Foulon mère fut attaquée de choléra. On y passa la nuit, mais elle guérit. Le mercredi je retournai chez nous et je repris mes occupations ordinaires.

659[...]

Novembre 1849

660Les trois premiers jours de ce mois, études et visites. Le 4, dimanche, j’ai prêché deux fois à Bertry. Nous avons fait la Cène. Ensuite les frères ont procédé à l’examen d’Alexandre Arpin et après qu’ils eurent reconnu que sa confession de foi était conforme à l’Evangile, je l’ai baptisé selon la Parole de Dieu. Le 5, lundi, j’ai été à Estourmel où j’ai fait la réunion le soir. Le 6, mardi, j’ai été à Saint-Vaast, de là à Viesly où j’ai prêché le soir. Le 7, mercredi, je retournai. En passant à Inchy, j’ai visité Levasseur. Le 8, jeudi, j’ai écrit à M. Willard au sujet d’une lettre que j’avais reçue de M. Lefebvre touchant un livre que M. Crétin voulait faire imprimer et que M. Willard n’approuvait pas289.

661Le 9, vendredi, travail manuel. Le 10, samedi, j’ai été à Cambrai. Le 11, dimanche, j’ai prêché deux fois à Bertry. Pendant la semaine je suis resté chez nous. J’ai seulement été à Viesly le mardi et, en retournant le lendemain, j’ai fait des visites à Beaumont. Le samedi j’ai écrit à M. Willard. Comme il prétendait que je devais quitter Bertry pour aller me fixer à Chéry près Laon avec toute notre famille, je lui fis remarquer que les sentiments de nos frères de Bertry n’étaient pas d’accord avec les siens et que, moi de mon côté, je ne voyais pas comment il me serait possible de vivre avec de grands enfants dans un pays où il n’y avait aucune espèce d’industrie. Le 18, dimanche, j’ai prêché deux fois à Bertry. Les deux premiers jours de la semaine occupations diverses et visites. Le 21, mercredi, j’ai fait des préparations pour mon départ pour Chéry. Le 22, jeudi, j’ai été à la foire du Cateau et je fis des visites d’adieu.

662Le 23, vendredi à cinq heures du matin, je me suis mis en route pour Chéry. J’ai été jusqu’à Saint-Quentin avec la voiture du messager de votre oncle Léopold qui s’était bien voulu charger de ma caisse. A SaintQuentin je pris la diligence jusqu’à La Fère où j’ai couché chez Foulon. Le 24, samedi, comme il n’y avait pas de voiture pour me conduire ma caisse, j’en attendais une mais elle n’arriva pas, j’ai dû rester. Le 25, dimanche, la voiture que j’attendais passa. C’était un frère qui la conduisait. Nous lui fîmes des reproches de voyager ainsi le jour du dimanche avec une voiture. Cependant je lui donnai ma caisse, mais je restai à La Fère où se trouvait M. Besin. Je prêchai deux fois à La Fère et j’y passai le reste de la journée avec les amis. Le 26, lundi, je suis parti vers neuf heures du matin pour aller de La Fère à Chéry où je suis arrivé vers midi. Je cherchai à me caser. Le mardi j’ai été à Crécy avec M. Lefèvre et j’ai écrit à un ami. Le mercredi nous avons été à Barenton-Bugny visiter M. David et sa dame. Le 29, jeudi, repos et études. Le vendredi nous avons été à Pouilly.

Décembre 1849

663Le premier de ce mois était un samedi. J’ai étudié. Le 2, dimanche, j’ai prêche une fois à Chéry et nous avons organisé l’Eglise. Le soir il y eut une réunion de chant. Les deux premiers jours de la semaine études et écritures. Le 5, mercredi, j’ai été à Laon avec M. Lefèvre. De là nous avons été à Athies où nous avons eu une réunion le soir. Le jeudi, nous retournâmes à Chéry par Laon. Ecole le soir. Le 7, vendredi, nous avons été à Crécy. Le soir il se rassembla autour de nous un grand nombre de catholiques auxquels je prêchai. Nous retournâmes à Chéry vers dix heures du soir. Le 8, samedi, j’ai copié le règlement de l’Eglise de Bertry pour l’Eglise de Chéry. Etudes et visites.

664Le 9, dimanche, nous avons été à Athies M. Lefèvre et moi. J’y ai prêché deux fois, ensuite nous avons organisé l’Eglise. Après cette organisation nous avons fait la sainte Cène. Trois personnes qui étaient présentes, savoir un nommé Leclaire, un nommé Blasset et une dame Magnant, ayant été touchées en voyant faire la sainte Cène, demandèrent le baptême. Nous les avons examinées sur leur foi et après que l’Eglise les ait reconnues fidèles, je les baptisai dans la rivière, à l’heure de minuit. De retour à la maison nous rendîmes grâce à Dieu et nous allâmes nous reposer.

665[...]

666La fin de cette campagne ne fut pas heureuse pour moi parce que M. Willard avait toujours la prétention de me faire quitter Bertry avec toute la famille pour aller me fixer dans les environs de Laon, et moi je voulais bien y aller, mais seul. Je prévoyais que ces dissentiments amèneraient quelque rupture entre nous.

667Voilà encore une année de misère de passée. Que de péchés en toutes manières j’ai à me reprocher. Que le Seigneur est bon ! Qu’il est patient ! Sa miséricorde dure éternellement. Il nous pardonne, Il nous fait grâce quand nous croyons de tout notre coeur à son saint Fils, Jésus-Christ. Seigneur aie pitié des pauvres descendants d’Adam. Sauve et bénis Tes élus en Jésus. Amen.

Année 1850

668[...]

Février 1850

669Le premier jour de ce mois j’ai fait des visites. Le 2, samedi, j’ai reçu encore une lettre de M. Willard à laquelle j’ai répondu. Le soir de ce jour j’ai eu une discussion avec Joseph Aimé et M. Petitpierre François Louis290. Le premier est un évangéliste et le second un ange des irvingiens. Cette discussion a eu lieu chez Benoît Louvet. L’objet de la discussion était le baptême des petits enfants. Les irvingiens prétendent comme les papistes que le baptême d’eau régénère. Je lui ai prouvé le contraire par la Parole de Dieu et par les faits de tous les jours.

670[...]

671Le 17, dimanche, j’ai prêché à Chéry plusieurs fois. Visites. Le 18, lundi, j’ai écrit à M. le Maire de Crécy-sur-Serre pour lui déclarer que nous allions ouvrir un culte évangélique de Crécy en la demeure de M. Vorau, ancien meunier protestant. Le mardi, nous sommes allés à Crécy, M. Lefèvre et moi, pour porter cette déclaration à M. le Maire. Nous sommes entrés chez un appelé Pagnon, ancien catholique converti à l’Evangile. Quand on sut que nous étions là, les gens commencèrent à arriver pour nous voir et pour nous entendre, de sorte que la maison fut bientôt pleine de monde et nous fûmes obligés de faire notre modeste repas en parlant tour à tour, M. Lefèvre et moi, et en répondant aux questions qui nous étaient adressées. Vers huit heures du soir, le maire et son adjoint sont arrivés. M. Lefèvre parlait alors. Le maire, s’adressant à lui, lui demanda qui nous étions et où nous habitions. M. Lefèvre le lui dit. Alors le maire lui dit : « De quoi vous entreteniez vous ? » M. Lefèvre lui dit : « Monsieur le Maire, nous parlons de religion ». Le maire lui dit : « Puisque vous parliez de religion, que disiez-vous ? » M. Lefèvre se trouva un peu embarrassé, car l’arrivée des autorités et les questions du maire lui avaient fait oublier son sujet. Mais moi, je me suis rappelé du sujet et je dis à M. Lefèvre : « M[onsieur], vous étiez à raconter l’histoire d’un fait qui a eu lieu à votre pays entre un individu et son curé ». M. Lefèvre dit : « C’est vrai ». Alors M. le Maire lui dit : « Eh bien, voyons cette histoire ! » Alors M. Lefèvre dit : « Un paysan de mon village est allé une fois trouver son curé pour lui commander une messe, mais, à ce qu’il paraît, le curé avait beaucoup de besogne et le paysan était désireux d’avoir sa messe de suite, et comme il insistait, le curé lui dit : « Faisons autrement. J’ai dit une messe pour un individu il y a six mois et il ne me l’a pas encore payée. Si vous la voulez je vous la revendrai ». Le maire lui dit : « Que vouliez-vous montrer en racontant cette histoire ? » — « Je voulais montrer que la messe est un commerce, une marchandise qui se vend ». Le maire lui dit : « M[onsieur], ne faites pas de particularité dans vos entretiens. Ne parlez pas des individus. Notre religion est peut-être un peu trop mercantile, mais la vôtre est un peu trop austère ». J’échangeai quelques paroles avec le maire sur la controverse. Enfin ces messieurs de la police ont été bien raisonnables envers nous, ils ne nous ont fait ni défense ni menace. Le maire s’est enquis de nos principes et de notre croyance. Après notre réponse ils nous ont laissés.

672[...]

673Le 19, mardi, nous avons été à Bertry où nous avons trouvé Célestin Louvet. Nous couchâmes à la maison. Le 20, mercredi à cinq heures du matin, nous sommes partis à trois pour Saint-Vaast où il y avait une réunion pastorale. Nous sommes arrivés à Saint-Vaast à huit heures. La réunion a commencé par la prière et elle a continué par un discours de M. Lepoids par lequel il a montré que l’instruction était nécessaire aux prédicateurs de l’Evangile et il a été si loin dans ses démonstrations que personne parmi nous, à son point de vue, n’avait assez de sagesse, pas même lui, pour pouvoir prêcher la Parole de Dieu. Au discours j’ai répondu que si la chose en était réellement ainsi, je n’aurais, moi comme bien d’autres, qu’à lire mon Nouveau Testament pour moi-même sans jamais en parler un mot. Personne n’a plus rien dit, seulement M. Lepoids est venu me parler à la suite pour me dire qu’il n’avait pas eu l’intention de m’attaquer plutôt que tout autre. Je lui répondis : « Je vous ai compris ».

674A midi on a causé en dînant. M. Foulon Irénée est venu causer avec moi. Il m’a dit que M. Willard qui était présent à la réunion, était fâché de ce que j’avais été à Paris sans sa permission et de ce que je ne voulais pas aller à Chéry avec ma famille, et que si je ne voulais pas me soumettre, il me renverrait et qu’alors mon salaire serait employé pour faire instruire Elisée, le fils de M. Demoulin. Je remerciai M. Foulon de son avis, mais il était la cause de toutes ces propositions, car Elisée Demoulin était son élève et il faisait ses efforts pour le faire entrer dans la Société. Mais la Société Américaine ne voulait pas augmenter la somme qu’elle donnait pour la France, de sorte que mon renvoi faisait plaisir à Foulon et à M. Demoulin et son fils.

675Voyez ce que sont les hommes. Foulon avait été mon élève pendant dix-huit mois et c’est par mon moyen qu’il est devenu pasteur. Demoulin était mon grand ami. Cependant l’un et l’autre sont heureux de mon désaccord avec M. Willard.

676La réunion pastorale s’est prolongée jusqu’à minuit et, à cette heure, nous partîmes à cinq ou six pour Viesly où nous avons logé. Le 21, jeudi vers neuf heures du matin, je suis parti de Viesly avec Lefèvre et Louvet. Nous avons été ensemble jusqu’à Inchy. Nous y avons visité Levasseur. Lefèvre et Louvet sont partis par Le Cateau et moi j’ai pris le chemin de Bertry. Le 22, vendredi, j’ai écrit à M. Foulon par occasion pour lui dire qu’il agissait contre moi auprès de M. Willard et ensuite j’ai été au Cateau pour affaire. Le 23, samedi, j’ai fait l’enterrement d’une petite fille à ma soeur Isabelle et j’ai visité les amis de Bertry. Le 24, dimanche, j’ai prêché à Inchy deux fois. Le 25, lundi dans la matinée, Foulon est passé chez nous avec un autre. Ils allaient à Clary. Je les ai conduits un bout de chemin et Foulon m’a dit qu’il ne me pardonnerait jamais ce que je lui avait dit sur ma lettre. Et depuis lors je ne l’ai plus jamais vu.

677Enfin voilà encore un mois de misère de passé.

Avril 1850

678Le premier de ce mois j’ai passé la matinée avec les amis. L’après-midi j’ai été à Pouilly où nous avons eu réunion. Le 2, mardi après-midi, j’ai été à Athies. Le lendemain j’ai été d’Athies à Crépy visiter les amis de ce village qui allaient partir pour l’Amérique. Plusieurs familles chrétiennes partaient avec eux, entre autres un évangéliste nommé M. Prince et sa dame et son beau-père, M. Lacquement, colporteur, et sa nombreuse famille291. Le jeudi et le vendredi j’ai été occupé à écrire et j’ai fait des visites. Le samedi j’ai été à Crécy le matin. Après-midi j’ai reçu une lettre de M. Willard par laquelle il me disait que je savais bien quelle était sa volonté, que j’avais eu assez de temps pour m’examiner et que c’était fini, que si j’avais de la conscience, j’achèverais mon mois. Je ne fus nullement surpris de cela.

679[...]

680Mes obligations envers la Société Baptiste Américaine finissent avec le mois, mais la charge de prêcher l’Evangile m’est demeurée.

Mai 1850

681Les quatre premiers jours de ce mois j’ai cultivé la terre. Le 5, dimanche, j’ai fait le service à Viesly le matin et, après-midi, nous avons été à Saint-Vaast les amis de Viesly et moi. Le 6, lundi, j’ai été à Viesly jusqu’à midi et je suis retourné par Beaumont où j’ai fait des visites. Arrivé chez nous vers le soir.

682Comme je suis ordinairement chez moi, je ne parlerai plus que des dimanches et des jours de sortie.

683Le 12, dimanche, j’ai prêché à Cambrai le matin et après-midi j’ai été à Estourmel où j’ai aussi prêché. Retour chez nous. Le 19, dimanche, jour de la Pentecôte, j’ai prêché à Bertry. Le 26, dimanche, j’ai prêché trois fois à Quiévy. De là j’ai été à Viesly où j’ai couché. Le lundi je suis retourné chez moi. Le mardi j’ai été chez M. Levasseur.

Juin 1850

684Le 2, dimanche, j’ai été à Elincourt où j’ai prêché. Le 9, dimanche, j’ai prêché deux fois à Inchy et l’école.

685Comme j’avais écrit à M. de Pressensé pour avoir un emploi, le 13, jeudi, je partis pour Paris avec Davain qui était venu faire une visite à ses parents. La femme de Théophile Herbet vint aussi avec nous, et sa fille Geneviève, qui allaient voir Théophile Herbet qui était encore malade. Nous prîmes la voiture à Bohain pour Saint-Quentin. De là nous prîmes le chemin de fer pour Paris où nous arrivâmes vers dix heures du soir. Nous fûmes obligés de coucher à la Barrière Poissonnière. Le lendemain la famille Herbet partit pour Suresnes et moi je cherchai le bureau de M. de Pressensé. Là on me donna la liste des membres du Comité292 que je devais visiter à Paris, puis je pris le chemin de fer pour Suresnes où j’arrivai à midi. J’y passai le reste de la journée et j’y couchai. Le lendemain je commençai à faire mes visites dans Paris. Cela me prit trois jours, car assez souvent je devais attendre après ces messieurs. Je retournais à Suresnes tous les jours pour y coucher, d’abord dans un logement que je dus abandonner au sujet des punaises, et ensuite chez Déprez, le parrain de votre soeur Louise293.

686Le 16, dimanche, nous avons été au culte le matin à Courbevoie. Ensuite nous avons été à midi à Taitbout294 et, pour en finir, nous avons été à la Chapelle wesleyenne, rue Royale. Retour à Suresnes vers le soir.

687Le 18, je passai la journée à Suresnes avec la famille Herbet. Le 19 nous partîmes à midi pour Paris où je fis quelques acquisitions et à huit heures du soir je repris le chemin de fer avec Madame Sorlin qui avait son petit garçon, et nous arrivâmes à Saint-Quentin vers deux heures du matin. J’ai [aidé] Geneviève à porter ses bagages sur la place et, voyant qu’il me fallait attendre quatre heures après la diligence, je partis de pied seul. Mais, quand je fus sorti de la ville, je me sentis tellement accablé que [je] me couchai près d’un tas de luzerne et je m’endormis un instant. Je m’éveillai et je partis. Arrivé au canal, je voulus manger, mais je ne pus. Je remis en route, mais le soleil commençant à chauffer, je me sentis de nouveau accablé. Je me couchai et m’endormis encore un instant. Enfin je tâchai de remettre en route et je n’arrivai chez nous que pour midi, très fatigué. M[me] Sorlin était à Bohain avant moi.

688Le 23, dimanche, j’ai prêché à Bertry plusieurs fois. Le 30, dimanche, j’ai été à Saint-Vaast. Je suis retourné à Viesly. Le lendemain je suis retourné chez moi pour midi.

Juillet 1850

689Le 5 de ce mois on est venu me dire que Louis Laforge était mort chez son père à Maretz. Le 6 j’ai été faire l’enterrement de Louis Laforge. Il était mort d’un cancer à la figure à l’âge de cinquante et un ans. Il s’est endormi dans la paix. Le Seigneur l’a délivré de la tribulation. En même temps sa femme est morte à Paris.

690Depuis ce moment je n’ai plus tenu de journal régulier, cependant j’ai toujours prêché l’Evangile chaque dimanche, soit à Bertry, Quiévy, Inchy, Viesly et Estourmel.

691Votre oncle Léopold ayant abandonné la commission qu’il avait de Guilbert de Saint-Quentin, celui-ci loua la maison de Prosper Delhaye pour y établir sa fabrique et, comme votre frère Jean-Baptiste était déjà employé dans la même fabrique quand elle était chez votre oncle Léopold, il continua à en être le directeur. Au premier septembre 1850, je suis entré au service de Guilbert pour être dans le magasin avec votre frère, et Jérémie y est aussi entré pour être coureur, pour visiter les ouvriers. Votre frère qui demeurait chez mon oncle Valentin, alla demeurer au magasin. Théophile était chez Héliodore.

692Nous passâmes une campagne assez tranquille dans cette Maison, tout marchait assez bien pour nous et pour le maître. Mais, au mois d’octobre en 1851, Prosper qui était colleur avec François Pruvot dit Paquès, fit si bien qu’il fit renvoyer Jérémie pour avoir sa place. Une personne de la famille a beaucoup influé dans cette affaire avec la femme Prosper.

693Pendant le premier hiver que nous avons passé dans cette Maison, Théophile fut envoyé à Paris pour être dans le magasin, mais il n’y put être que trois ou quatre jours, puis il retourna à Bertry où il passa le reste de l’hiver et l’été suivant à tisser à la maison, de sorte que quand Jérémie sortit, Théophile rentra à sa place, mais pour être au collage. Et Jérémie se mit à tisser et à vendre des farines. La même année Jérémie chercha une commission qu’il ne fit point marcher.

694En 1852 au mois de mars, Jérémie tira au sort et il tomba. Nous dûmes lui mettre un remplaçant parce qu’il ne fut point réformé. Cela nous coûta mille sept cents francs parce que je pris quinze mois pour payer. Le 16 juin 1852 naquit Henri Taine, le fils de votre soeur. Jérémie travailla de toutes ses forces pour gagner de l’argent pour payer son remplaçant soit en tissant, soit en vendant de la farine. Théophile eut bien du mal aussi dans cette détestable collerie. L’ouvrage allait si fort dans cette Maison que l’on dut prendre Elie Moity pour nous aider et il y demeura plusieurs années.

695Dans le mois d’octobre 1852, on nous envoya pour aide un arsoul (sic) de Saint-Quentin nommé Roussel qui, étant arrivé, voulut prendre le gouvernement de la Maison. Il s’empara surtout de la caisse. Il voulait tout commander et se mêler de ce qu’il ne connaissait pas, de sorte qu’il a tout gâté, de sorte que c’est avec bien de la peine que nous sommes restés quelque temps avec lui. Pour commencer votre frère a dû déloger pour lui faire place et pour agrandir la maison. Théophile quitta parce que d’abord il avait trop de mal et que Roussel avait l’air de promettre sa place à un autre.

696Votre oncle Léopold alla à Sains-Richaumont295 au commencement de 1853 et, en parlant d’affaires avec M. David, fabricant, il remarqua qu’il avait besoin d’un bon contremaître pour fabriquer des châles cachemire. Etant de retour il en parla à votre frère parce qu’il savait qu’il n’était pas bien avec Roussel. Votre frère écrivit à Sains. On lui répondit qu’ils avaient besoin de quelqu’un en effet et on lui proposa d’aller à Sains le jour de l’Ascension. Votre frère y alla et s’arrangea, mais M. David n’y était pas. Il fallut attendre son retour pour décider. Mais bientôt votre frère reçut l’approbation de M. David. Il partit donc au premier juin 1853 pour aller se placer à Sains. Il y fut un mois tout seul. Louise était toujours chez Théophile Burlion où ils demeuraient. Aspire était toute petite.

697Le dernier jour de juin je fus payé et congédié. Pour la fête à Bertry votre frère est revenu chercher sa femme. Ils partirent sans leurs meubles, mais je leur conduisis la même semaine, c’est-à-dire le samedi 9, avec la voiture de Désormais Eugène. Nous arrivâmes à Sains pour le soir. Le dimanche après-midi j’ai prêché à Sains-Richaumont. J’y ai resté quelques jours pour ranger leurs meubles. Le jour de notre départ pour Sains, la femme Hilaire Herbet est morte. J’en ai porté la nouvelle à Louise.

698Je retournai donc de Sains et, bientôt après, arriva la moisson. Au mois de novembre j’ai été à Sains avec Henry. Nous avons été à Lemé à trois. Nous retournâmes au bout de deux jours. L’hiver ne se passa pas bien. Une déroute arriva dans la Maison. M. David tomba malade. La Maison fit une perte de sorte que l’on renvoya un grand nombre d’ouvriers et des employés. Votre frère fut renvoyé et il fut obligé de se mettre à faire des navettes, ce qui ne lui était pas avantageux.

699Pendant l’hiver de 53 à 54 je fus un peu occupé à tenir les livres chez Delhaye, brasseur. Et tous les dimanches je prêchais, tantôt d’un côté, tantôt de l'autre.296

700On avait ouvert un culte à Fresnoy-Le Grand, à Bohain et à Grougis, de sorte que les ouvriers manquaient.

701J’avais offert mes services à M. Levasseur vers la fin de l’été 1853, car je voyais que je travaillais comme les autres, que je prêchais l’Evangile sans rien recevoir. Tant que j’avais eu un moyen de gagner mon pain sans être employé je m’étais fait un plaisir de prêcher sans salaire. M. Durell, de Quiévy, m’avait demandé pour aller prêcher pour lui tant que je pourrais et, pour cela, il m’avait offert un salaire, mais je ne voulais rien prendre. Cependant, pendant deux ans, j’ai été à Quiévy de trois dimanches l’un, excepté dans les mauvais temps d’hiver. M. Durell a été bon envers moi.

702Enfin, puisque je prêchais bien dans les Eglises nationales sans salaire, je pensais bien chercher à obtenir un salaire vu que je n’avais plus d’autre ressource pour vivre. L’Eglise baptiste m’ayant retiré le salaire, je n’étais plus tenu d’obéir à ses accessoires et je pouvais bien chercher ailleurs en travaillant le salaire qu’elle me refusait297.

703M. Levasseur ayant parlé de moi à la Société du Nord,298 il me dit qu’on lui avait répondu que je devais écrire à M. Guiral à SaintQuentin299 les choses que j’avais dites de vive voix. Je fis donc ma demande à M. Guiral à Saint-Quentin de sorte que l’on m’ordonna d’aller à Crèvecoeur le dimanche 29 janvier 1854 et d’y arriver le 28 vers midi. J’allai donc à Crèvecoeur. Je croyais y trouver quelqu’un, mais je vis bientôt qu’il n’y avait personne. J’ai eu une réunion familière le samedi soir et, le dimanche matin, j’y ai encore prêché, de même l’après-midi. Le 30 je retournai chez moi. A mon retour j’appris que M. Valloton300 avait l’habitude d’aller à Crèvecoeur tous les cinquièmes dimanches du mois et que, cette fois, il ne pouvait y aller parce qu’il était allé collecter en Hollande. Ce voyage était au compte de la Société du Nord.

704Enfin, sur la fin de février, on me dit d’aller prêcher à Bohain pour faire un essai de moi, mais je n’ai jamais su sous quel rapport on voulait m’essayer. Ainsi, en février 1854, j’ai été à Bohain le 19 et le 26.

Mars 1854

705Le 12 j’ai été à Bohain le matin et à Fresnoy le soir. Le 13, en revenant de Fresnoy, j’ai fait des visites à Bohain. Le 19 j’ai été à Bohain où j’ai prêché après-midi. Le 26, dimanche après-midi, j’ai prêché à Bohain.

Avril 1854

706Le 9, dimanche, j’ai été à Bohain où j’ai prêché deux fois. Le 16, dimanche, Pâques, j’ai prêché à Bertry. J’avais été à Bohain le Vendredi Saint. J’ai eu trois cents auditeurs. Le dimanche 23, j’ai été à Bohain, mais je n’y ai point prêché parce que M. Grandpierre, de Paris, y était301. Nous avons été l’entendre à Fresnoy le soir. Retour à Bohain. Le 27, jeudi, j’ai été à Bohain faire le culte au soir. Le 30, dimanche, j’ai été à Bohain le matin et à Fresnoy à sept heures du soir. Ce n’était qu’à cette heure qu’il y avait culte. Le [ ?] de ce mois, Jérémie s’est marié.

Mai 1854

707Le 4, le 7, le 14, le 21 et le 28 de ce mois, j’ai été prêché à Bohain parce que M. Monnier avait cessé d’y aller régulièrement302.

Juin 1854

708Le 1^er de ce mois, jeudi, j’ai été à Bohain pour y prêcher le soir. J’y ai eu un bon nombre d’auditeurs. La Société du Nord avait pris la décision de m’employer au mois pour essayer ce que je pouvais faire. Le 2, vendredi, je fis des visites le matin à Bohain. Retour. Le 4, dimanche, j’ai été à Bohain où j’ai fait une instruction religieuse le matin. A deux heures nous avons eu une répétition de chant. A trois heures j’ai prêché sur Actes II, 36 à 39,303 parce que c’était le jour de la Pentecôte. Le soir j’ai été à Fresnoy où j’ai prêché sur Rom., XII, 1 et 2304 J’ai couché à Fresnoy et le lendemain 5, lundi, j’ai été pour la première fois à Grougis avec M. Monnier. Le temple de ce village était presque achevé. Nous avons fait des visites et, dans l’après-midi, nous y avons fait un service. J’ai prêché sur Actes II, 40 à la fin du chapitre305. Mes remarques plurent beaucoup aux auditeurs parce que cela rentrait un peu dans leurs vues républicaines, mais M. Monnier tremblait de peur que je n’aille trop loin. Il parla après moi dans le sens de modifier ce que j’avais dit, mais on le comprit et on fit la différence entre lui et moi sous le rapport des sentiments. Nous retournâmes à Fresnoy où il y avait un culte le soir.

709Quand nous sommes arrivés à Fresnoy il était l’heure de commencer le service et, comme nous n’avions mangé que très peu de la journée, M. Monnier me pria d’aller prendre quelque nourriture pendant qu’il commençait le service, ce que je fis à la hâte, puis je m’en allai au temple où M. Monnier était en chaire et lisait le psaume CIII306. Après cette lecture il fit chanter et pendant le chant il descendit de la chaire et m’y fit monter, et je prêchai sur le psaume que M. Monnier avait lu.

710Le 6, mardi, je retournai et je fis des visites à Bohain en passant. Le 11, dimanche, j’ai été à Bohain où j’ai prêché et fait l’école. Le 12, je retournai chez nous, mais seulement pour deux jours. Le 14, mercredi, je partis pour Fresnoy où j’ai dû rester jusqu’à la fin du mois pour remplacer M. Monnier qui était allé à Sedan où il y avait une réunion du Comité de la Société du Nord, et dans laquelle on devait décider où je serais employé. Le 14 donc, j’ai prêché à Fresnoy le soir sur Matth., VII, 33307. Le 15, jeudi, j’ai été à Bohain où j’ai prêché le soir. Le 16, vendredi, je suis retourné à Fresnoy où j’ai étudié et fait des visites pendant deux jours. Le 18, dimanche au matin, je fis à Fresnoy une instruction aux jeunes gens. A trois heures j’ai été à Bohain où j’ai prêché. De là je suis retourné à Fresnoy où j’ai prêché à sept heures du soir. Le 19, j’ai été à Grougis où j’ai fait des visites et je suis retourné à Fresnoy où le lendemain j’ai fait des visites. Le 21, mercredi, j’ai étudié. J’ai prêché à Fresnoy le soir. Le 22, jeudi, j’ai été à Bohain où j’ai fait des visites et prêché le soir. Le 23, vendredi, je suis retourné à Fresnoy où j’ai fait des visites ainsi que le jour suivant. Le 24, Henri Grassart est arrivé à Fresnoy. Le 25, dimanche, j’ai fait une instruction pour les jeunes gens de Fresnoy et, après-midi, j’ai été prêcher à Bohain. Retour à Fresnoy. Prédication.

711[...]

712Le 5, mercredi, M. Deboëk, ex-pasteur de Lille, prêcha à Fresnoy. Le 6, jeudi, j’ai prêché à Bohain. M. Monnier qui était de retour, est venu m’y rencontrer et nous retournâmes ensemble à Fresnoy. Le 7, vendredi, nous avons été ensemble à Grougis pour voir à quoi était le temple et pour y chercher une maison pour le pasteur, etc. En chemin M. Monnier me raconta que MM. Cailliatte, pasteur à Lemé, et Valloton, pasteur à Walincourt, s’étaient fort opposés à ce que je sois employé par la Société du Nord et cela parce que je n’étais revêtu d’un diplôme académique. Je dois le dire, ces deux hommes étaient deux entêtés Suisses formalistes. M. Cailliatte lui même n’a pas fait d’études régulières. Ce fut par une grâce particulière du Gouvernement qu’il fut reçu pasteur. Il fallut donc toute l’énergie qu’a montrée M. Guiral pour me faire admettre provisoirement pour six mois.

713Le 8, j’ai écrit à M. Guiral, pasteur à Saint-Quentin, pour lui dire que j’acceptais la proposition du Comité de Sedan dans sa délibération du 15 juin. Je retournai à Bertry. Le 9, dimanche, c’était la fête de Bertry, celle de Bohain et celle de Grougis. J’ai été prêcher à Bohain et je suis retourné à Bertry. Le 10, lundi, j’ai prêché à Bertry et j’ai fait des visites. Le 11, mardi, j’ai été à Bohain et de là à Grougis où j’ai prêché. Le 12, mercredi au matin, j’ai rendu une visite au maire de Grougis et à quelques amis et, après-midi, j’ai été à Mennevret où j’ai prêché sur Hebreux I, 1 à3308^. J’ai montré la différence qu’il y a entre le christianisme et le papisme. J’ai aussi fait des visites. Le 13, jeudi, j’ai été à Fresnoy et de là à Bohain où j’ai prêché le soir sur Matt. XXIII, 8 à 12309. Je couchai chez Florent Herbet à Bohain. Le 14, vendredi, je retournai à Bertry où je passai la journée du 15. Visites. Le 16, dimanche au matin, j’ai prêché à Bertry et, à trois heures, à Bohain. Couché. Le 17, lundi au matin, je suis allé à Fresnoy. A dix heures je partis pour Grougis avec M. Monnier. Nous fîmes des visites. M. Monnier prêcha le soir. Le 18, mardi au matin, je partis pour Sains-Richaumont où était votre frère. J’y passai deux jours. Je fis là quelques visites.

714[...]

Août 1854

715Les premiers jours de ce mois je les ai passés à Bertry, excepté le jeudi que j’ai été à Bohain à l’ordinaire. Le 6, dimanche, j’ai été à Bohain où j’ai fait le culte le matin et, comme M. Monnier s’y était trouvé pour celui de l’après-midi, je suis retourné à Bertry. Le 7, lundi, je partis de Bertry avec une voiture de meubles pour aller m’installer à Grougis. Nous arrivâmes vers midi. Théophile était avec moi. Il retourna avec la voiture. Je restai. Les trois jours suivants ont été employés à ranger mes affaires, à faire des visites et à lire. Le 11, vendredi, j’ai été à Mennevret. Visites dans le village. Le 12, samedi, retour à Grougis. Lectures et visites. Le 13, dimanche, j’ai été à Bohain. M. Monnier qui s’y trouvait à baptisé une petite fille à Florent Herbet. Le même jour j’ai prêché à Grougis le soir, où s’est aussi trouvé votre frère Jean-Baptiste. Nous avons passé la soirée ensemble. Le 14, lundi, M. Monnier arriva à Grougis de bonne heure et il partit pour Sains avec votre frère qui déjà n’était plus occupé chez David et Cie, car la Maison avait fait une perte.

716Le 15, mardi, j’ai fait des visites à Grougis. Le lendemain j’ai été à Mennevret où j’ai prêché. L’oeuvre commençait à prendre. Le 17, jeudi, j’ai été à Fresnoy pour la distribution des prix aux élèves de l’école protestante. J’y ai vu M. Guiral, M. Renous, pasteur, et le jeune Frédéric Monnier. J’appris ce jour-là à mon grand étonnement par M. Courtois, instituteur, que mon oncle Valentin était mort. Son fils, Théophile, pasteur à Boulogne, son fils Jean-Baptiste et sa fille demeurant à Paris étaient passés à Fresnoy le même jour, retournant l’un à Boulogne et les autres à Paris où ils emmenaient leur mère, et venant de l’enterrement ou plutôt de l’arrangement. Le soir je retournai à Grougis par la pluie et bien triste. Le 18 et le 19 j’ai écrit et j’ai fait des visites. Ce dernier jour votre frère est arrivé chez moi, à Grougis. Le 20, dimanche, je suis parti avec votre frère pour aller à Bohain où nous avons trouvé votre mère avec Eraste. Après avoir fait le service à Bohain je suis retourné à Grougis avec Eraste, et votre mère retourna à Bertry avec votre frère Jean-Baptiste. Le soir j’ai prêché à Grougis.

717Pendant les trois premiers jours de la semaine je fis des visites à La Bruyère en Barrois310 et le jeudi je retournai à Bertry avec Eraste. Lorsque nous fûmes arrivés nous nous reposâmes. Le 25, vendredi, je fis des visites dans Bertry. Le soir il eut une réunion d’Eglise à laquelle je fus invité. Cette réunion d’Eglise avait pour but de savoir comment on allait s’y prendre pour faire les cultes à Bertry parce que, mon oncle Valentin étant mort, il n’y avait plus pour ainsi dire personne pour présider les réunions. Quelques personnes proposèrent de lire des sermons de temps en temps et de s’aider pour des lectures. M. Levasseur me demanda mon avis. Je répondis qu’il n’y avait personne à Bertry pour lire publiquement un sermon comme il faut et que l’Eglise n’était plus habituée à ces sortes de cultes, qu’il valait mieux que les frères continuent à s’édifier ensemble, parce que les cultes de lecture amèneraient bientôt la mort dans l’Eglise et que les cultes par exhortation y entretiendraient la vie. M. Levasseur m’approuva et la majorité des frères se rangèrent de notre côté, de sorte qu’il fut décidé que les cultes seraient présidés alternativement par Louis Poulain, Théophile Herbet et Léopold Poulain et que les frères s’aideraient mutuellement.

718[...]

719Le 27, mercredi, j’ai été à Walincourt où il y avait une réunion du Comité311. On voulait m’y interroger. Je vis là pour la première fois Messieurs les Pasteurs Larcher, Blin et Bretegnier. Ce dernier était à Cambrai. Et il y en avait encore un autre qui était à Quiévy. Nous fûmes interrogés à trois séparément. M. Valloton m’interrogea pour savoir quels étaient mes sentiments sur le baptême des enfants. Je lui répondis que je ne croyais pas que le baptême pût faire aucun mal à un petit enfant auquel il est administré, mais que le baptême par lui-même ne leur communique aucun bien, que tout ce que je vois de meilleur dans le baptême d’un enfant, c’est la prière qui accompagne la cérémonie. M. Valloton prétendait que le baptême communiquait certaine grâce spirituelle à l’enfant. M. Blin, pour prouver que l’on devait baptiser les petits enfants, apporta le passage qui se trouve I Cor., VII, 14 : Vos enfants seront impurs, or maintenant ils sont saints. Je ne répondis rien. M. Larcher m’interrogea sur ma foi et M. Levasseur lui dit : « Tu interroges M. Pruvot sur sa foi. Toi » Enfin on me dit de sortir pendant la délibération, mais il paraît que M. Valloton fit encore de l’opposition contre moi.

720Il était soir que l’on ne m’avait encore rien dit. Cependant M. Guiral et M. Levasseur causaient ensemble en se promenant dans la cour. Alors M. Levasseur me dit : « Nous devons vous faire savoir que le Comité a délibéré de vous tenir encore un an avant de décider ». Je lui dis : « Merci ». Je retournai à Bertry avec les pasteurs qui étaient de ce côté.

721Le lendemain, jeudi, votre soeur est accouchée de son petit Désiré. Ce jour là, le 18, j’ai été à Bohain où j’ai prêché le soir. Le 29, vendredi au matin, [ ?] pour dire aux protestants que l’on allait leur emprunter des chaises de leur temple pour celui de Grougis. Puis je retournai à Grougis même. Le 30, samedi, je fis nettoyer et préparer le temple de Grougis pour en faire l’ouverture le lundi suivant. Je fis des visites dans le village. Nous eûmes le soir une dernière répétition de chant, car depuis que j’étais à Grougis je leur apprenais des psaumes et des cantiques pour l’ouverture du temple. Je dus leur apprendre non seulement les chants, mais aussi les mots, car il n’y avait que quatre ou cinq personnes sachant lire parmi eux.

Octobre 1854

722Le premier de ce mois était un dimanche. J’ai été à Bohain. Votre mère s’y est trouvée. Je suis retourné avec elle à Grougis. Le 2, lundi, on fit la dédicace du temple de Grougis. Neuf pasteurs y étaient présents en robe. M. le Maire de la commune y a assisté accompagné de deux gendarmes pour maintenir l’ordre. Tout le village était en fête. Pour commencer le service on entonna le psaume 138312. Le chant était conduit par l’orgue de Fresnoy que l’on avait amené. Je suis monté en chaire pour implorer le secours de Dieu et je lus le VIme chapitre du Second Livre des Chroniques313. Le pasteur Deboëk fit la prière de dédicace. Après le chant d’un cantique de circonstance, M. le pasteur Guiral, président du Consistoire de Saint-Quentin, fit un discours adapté à la circonstance sur Ps. 118, Verset 23314. Après lui Monsieur le pasteur Roussiez de SainsRichaumont prit aussi la parole sur Actes XVII, 16, 22 et 23315. M. le pasteur Blin, de Nauroy316 fit la prière d’action de grâce. Ensuite on baptisa un enfant nommé Palmyre Arsène Dumoulin, fille de Noé et de Marie Joseph Tison de Grougis.

723Entre les deux services les pasteurs se réunirent dans la maison qui avait été louée par la Société du Nord et là ils prirent ensemble un modeste repas qui leur avait été préparé. A quatre heures du soir on se réunit de nouveau et M. le pasteur Widmen d’Esquéhéries occupa le premier la chaire et après lui ce fut M. Bretegnier, lequel, après un simple discours, termina le service par la prière. M. Guiral baptisa encore un enfant sous le nom de Clémence Zoé Menson, issue de Pierre Louis et de Marie Catherine Astret Dumur.

724[...]

Novembre 1854

725Le premier mercredi le Comité de l’Eglise de Grougis s’est rendu chez moi le soir pour faire son règlement. Le 2, jeudi, j’ai été prêcher à Bohain et M. Monnier prêcha à Grougis. Les amis de Bohain étaient fâchés de ce que je les quittais pour rester à Grougis. Le 3, vendredi, je retournai à Grougis le matin et l’après-midi je suis allé à Mennevret où j’ai rencontré M. Monnier. Nous y avons fait le service le soir. Je retournai. Le 4, samedi, j’ai étudié et fait des visites à Grougis.

726[...]

Décembre 1854

727Le premier de ce mois j’ai été à Mennevret et comme jusqu’alors il n’y avait point encore de lieu de culte fixe et autorisé, nous allions faire la réunion tantôt d’un côté, tantôt de l’autre. Nous avons été pour aller faire la réunion au Maupas,317 mais le mari de la maison s’y est opposé. C’était la femme qui nous avait invités.

728[…]

729On doit remarquer que j’avais beaucoup de visites à faire à Grougis pour instruire tous ces pauvres gens qui ne savaient ni lire ni chanter, et c’est après leur journée de travail que je pouvais les apprendre. De même c’est moi qui ai commencé à faire le culte à Mennevret. J’allais de maison en maison avec Fénelon pour parler du salut aux pauvres pécheurs. Nous y avons eu bien de la peine, car Mennevret est un grand village avec des rues séparées comme des hameaux et dans lequel il fait très mauvais l’hiver. J’espère que notre travail n’a pas été vain pour plusieurs personnes.

730La famille de Rémi Fleury est la première qui ait été amenée à la connaissance de l’Evangile et cela par le moyen de M. François Couillard qui a été s’établir dans ce village avec une fabrique de tissus pour la Maison Seydoux du Cateau. M. Fleury était cordonnier de son état. Il avait cinq fils et une fille. Les deux plus âgés, Fleurentin et Fénelon travaillaient avec leur père et un troisième. Ils avaient été chantres dans l’Eglise romaine.

731Fasse le Seigneur, par Sa miséricorde, que l’Evangile qui a été prêché dans ce lieu porte beaucoup de fruits.

732Fin de l’année 1854

Année 1855

Janvier 1855

733Le premier de ce mois au matin je suis parti pour Bertry pour être avec ma famille. J’y ai prêché après-midi. Le 2, mardi, j’ai visité Levasseur à Inchy. Le mercredi j’ai fait des visites aux amis de Bertry. Le jeudi j’ai écrit à M. Guiral le matin et ensuite je suis parti pour Grougis où j’ai prêché. Le vendredi et le samedi, études et visites à Grougis. Le 7, dimanche, j’ai prêché deux fois à Grougis. Le 8, lundi, je suis retourné à Bertry où j’ai prêché le lendemain soir. Le mercredi, retour à Grougis où j’ai fait des visites et prêché le jeudi au soir. Le vendredi 12 j’ai été à Mennevret. L’autorisation pour s’assembler dans la maison que l’on avait louée est arrivée, mais l’entrée de cette maison pour le culte n’était pas encore faite parce qu’elle n’était pas encore meublée. Un ami de la Vérité nous invita à aller faire la réunion chez lui. Nous y allâmes, mais le curé nous faisait guetter. Lorsque j’étais en train à prêcher, le garde est arrivé et il me dit : « Vous savez que les réunions au-dessus de vingt personnes sont défendues ? » Je dis : « Oui, Monsieur, mais vous savez que nous sommes autorisés par la loi à nous assembler dans cette commune pour la célébration de notre culte ». Le garde dit : « Je n’en sais rien, mais on m’a commandé de venir vous dresser un procès-verbal ». Je lui dis : « Monsieur, faites votre devoir, mais vous est-il ordonné de dissoudre la réunion ? » Il me dit : « Non ». Et je lui dis : « Alors je continue » et je continuai le service.

734[...]