Préface

1L’apogée des Houillères du Nord et du Pas-de-Calais se situe autour de 1960 avec 250 000 personnes employées par une seule entreprise publique : Charbonnages de France. Le bassin minier Nord-Pas de Calais était ainsi un territoire-entreprise, organisé par et pour les Houillères. Dans la partie centrale du bassin minier, autour de Lens, la mine assurait alors un emploi sur deux. Autant dire qu’avec les emplois indirects et induits, toute l’économie, la structure sociale, la vie culturelle et cultuelle, l’organisation politique et syndicale s’arrimaient au rythme des molettes des chevalements.

2L’annonce en 1968 par Charbonnages de France de la décélération progressive de l’activité vers une cessation entre 1980 et 1985 constitue une onde de choc pour l’ensemble des forces vives du territoire.

3Un autre horizon est alors inimaginable tant cette mono-industrie avait, deux siècles durant, pesé sur la capacité des hommes à retrouver leur autonomie, en freinant la possibilité d’un red