Domestic Cult or Culture? Figurine Fragments from a Hellenistic Housing Insula in North Syria
Culte domestique ou culture? Fragments de figurines d’un quartier d’habitation en Syrie du Nord
p. 385-400
Résumés
La fouille d’une insula d’habitations du site hellénistique de Jebel Khalid sur l’Euphrate, fondé au début du iiie s. et abandonné à la fin des années 70 av. J.-C., a livré un certain nombre de fragments de terres cuites figurées, en majorité de fabrication locale. L’analyse du répertoire des types présents dans les maisons ainsi que le relevé de l’absence d’autres types attendus permettent de cerner les préférences culturelles des habitants. Sont ensuite examinés les espaces des maisons où ont été trouvées les terres cuites, afin de déterminer si elles sont les vestiges d’un rituel ou de simples rebuts. Enfin, la forme des terres cuites – moulées mais à revers lisse, plaques avec relief, ou rondes bosses comme le « cavalier perse » – est mise en relation avec leur fonction possible.
The figurines from a completely excavated housing insula at Jebel Khalid on the Euphrates are the subject of this paper. The site is a purely Hellenistic one, settled in the early 3rd century BC and abandoned by the late 70’s BC. The figurines are fragmentary, the majority locally manufactured. This paper discusses the range of types found in the insula and the implications of the presence or absence of certain types for interpreting the cultural preferences of the inhabitants. The contexts of the deposits in specific rooms is then addressed – are they evidence of ritual or just rubbish? Finally, the function of the figurines is related to their form as one-sided mould-made figures, flat plaques, or the three-dimensional Persian rider.
Entrées d’index
Mots-clés : Période hellénistique, contexte domestique, vêtement grec, plaquette représentant Astartè, cavalier perse, enfant cavalier
Keywords : Hellenistic, domestic context, Greek dress, Astarte plaque, Persian rider, child rider
Extrait
1This paper concerns a purely domestic context for Hellenistic Near Eastern figurines: the housing insula at Jebel Khalid in North Syria. Jebel Khalid is situated on the west bank of the Euphrates, only half a day’s journey from ancient Hierapolis, the home of the Syrian Goddess. It was a Seleucid settlement, probably founded by Seleucus I himself and intended to guard river traffic. It was abandoned in the late 70’s or early 60’s BC and not re-settled by the Romans.1 Hence it is a purely Hellenistic site in terms of chronology, but there is no doubt that the inhabitants were a mixture of Greek and Syrian.2
2The housing insula is a 35 x 90 m block set on a southern-facing slope, some distance from the Acropolis (fig. 1), in a position classically approved by Greek authors, such as Xenophon or Aristotle.3 It was flanked by other insulae (unexcavated) laid out in a north-south grid system. It contained probably eight houses originally, of which seven are extant.4 The houses are v
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