Avant-propos
p. 7-9
Texte intégral
Malheureusement, bien des spécialistes, surtout ceux des objets, statuettes de bronze ou figurines de terre cuite, quand ils ont établi la date et l’origine, ne semblent pas penser que c’est alors que commenceraient à se poser les véritables questions : comment ? pourquoi ?
Claude Rolley1
1Une première période des travaux de l’équipe de recherche lilloise sur la coroplathie grecque a été consacrée au « comment » – les aspects technique, artisanal et typologique des modalités de fabrication et de diffusion des figurines de terre cuite : elle a ainsi décrit les tenants et aboutissants d’une véritable industrie d’art, dont les produits ont souvent connu une distribution à l’échelle de l’ensemble du monde grec antique2. Depuis quelques années, cette équipe met désormais l’accent sur le « pourquoi », à savoir l’élucidation de la fonction des terres cuites figurées, statuettes et protomés, dans les différents contextes où elles sont mises au jour, sacré, funéraire et profane3.
2Cette nouvelle orientation est à l’origine de l’organisation à l’université de Lille 3 Sciences humaines et sociales du 35e symposium international du centre de recherche Halma UMR 8164, intitulé Figurines en contexte : iconographie et fonction(s) (Villeneuve d’Ascq, les 7 et 8 décembre 2011), manifestation organisée par Christine Aubry, Stéphanie Huysecom-Haxhi et Arthur Muller, avec le soutien du CNRS, de la Région Nord – Pas-de-Calais et du Deutscher Akademischer Austauschdienst (DAAD) et présidée par Enzo Lippolis. Parallèlement, à l’initiative de sa jeune garde réunissant Caitlín E. Barrett, Clarissa Blume et Theodora Kopestonsky, le Coroplastic Studies Interest Group organisait dans le cadre de la 113e rencontre annuelle de l’Archaeological Institute of America une session intitulée Silent participants. Terracottas as Ritual Objects (Philadelphie, 6 janvier 2012), sur un thème qui recoupait donc celui de la manifestation lilloise. Cette coïncidence témoigne d’un glissement généralisé de la problématique des études sur les terres cuites figurées et du regain d’intérêt pour un questionnement vieux de plus d’un siècle4, à partir d’une base documentaire considérablement élargie, établie désormais de façon bien plus rigoureuse et envisagée avec des méthodes évidemment renouvelées.
3Dans ces deux manifestations, l’objectif était d’aborder de front les difficiles questions de l’identification des terres cuites anthropomorphes – statuettes et protomés – et de leur(s) fonction(s) dans les différents contextes de trouvaille : elles constituent l’une des principales catégories d’offrandes dans les sanctuaires, notamment de divinités féminines et courotrophes ; elles apparaissent aussi auprès de certains défunts, principalement les enfants, garçons et jeunes filles – les immatures donc – et les femmes ; on les trouve enfin, mais bien moins nombreuses, dans les maisons. Ces modestes objets, souvent considérés comme dénués de signification et de ce fait largement sous-exploités dans les études sur les pratiques religieuses antiques, sont en fait potentiellement riches d’informations sur la nature des cultes et rites dans un sanctuaire ou autour des morts et éventuellement dans le cadre domestique, sur la personnalité et les rôles des divinités honorées, sur l’identité et le statut social des fidèles qui les ont consacrés et des défunts auprès de qui ils ont été placés. Correctement interprétés, ils donnent indéniablement accès aux pratiques religieuses, aux individus et à leur rapport avec les divinités, aux préoccupations fondamentales d’une société. Bien au-delà du strict domaine de la coroplathie, le thème des réunions de Lille et de Philadelphie relevait donc autant de l’archéologie de la religion que de l’anthropologie culturelle.
4L’objectif était plus précisément de proposer des études de cas mettant en jeu les questions d’identification et, au-delà, de fonction des terres cuites figurées dans des « contextes » bien identifiés, ces derniers étant compris à la fois comme le lieu de découverte (sanctuaire, tombe, maison) et comme l’ensemble des objets associés au sein d’un répertoire, votif, funéraire ou domestique, dans lequel et avec lequel elles prennent tout leur sens. La très large prédominance des représentations anthropomorphiques dans le répertoire coroplathique explique la place qui leur est réservée dans les études actuelles et le long débat qui traverse la recherche à leur propos : représentations de divinités ou de mortel(le)s ? Dans la plupart des cas, il s’agit de passer de l’iconographie à l’identification – divinité et laquelle ? mortel(le) et de quel statut social et familial ? – et de comprendre la fonction de ces objets dans les pratiques rituelles propres à chaque contexte : à Lille comme à Philadephie les travaux ambitionnaient de contribuer au débat entre tenants d’identifications et fonctions variables selon les contextes et tenants d’un système cohérent valable pour tous les contextes.
5Les liens tissés par-dessus l’Atlantique depuis le colloque international d’Izmir5 et surtout la communauté de problématique ont suggéré de publier dans un même volume les textes issus des communications présentées à Lille et à Philadelphie6, sous un titre commun qui emprunte à celui de chacune des deux manifestations. Thomas Nicq a toiletté l’ensemble des illustrations. Les Presses universitaires du Septentrion ont accueilli ce volume dans leur collection Archaiologia. La publication a reçu le soutien de l’Institut universitaire de France et de Halma UMR 8164. Que soient remerciés ici tous ceux qui ont rendu possibles ces manifestations scientifiques et cette publication.
Notes de bas de page
1 « L’artiste et le citoyen. Réflexions sur l’art grec archaïque », Mémoires de l’Académie des sciences, arts et belles lettres de Dijon 126 (1983-1984), p. 325.
2 Voir par exemple les différentes contributions au colloque Muller 1997a.
3 Voir en particulier le colloque Prêtre, Huysecom-Haxhi 2009, ainsi que les travaux de Stéphanie Huysecom-Haxhi et d’Arthur Muller repris dans la bibliographie cumulée du présent ouvrage.
4 Voir par exemple E. Pottier, Quam ob causam Graeci in sepulcris figlina sigilla deposuerint (1883), au titre significatif.
5 Muller, Lafli 2015.
6 Dans ce volume, les textes de Caitlín E. Barrett, Stéphanie Hagan, Ann-Louise Schallin et Melissa Vetters sont issus des communications présentées à Philadelphie. Tous les autres sont issus de communications présentées à Lille.
Auteurs
-
Christine Aubry
Organisatrice du Symposium de Lille
-
Stéphanie Huysecom-Haxhi
Organisatrice du Symposium de Lille
-
Arthur Muller
Organisateur du Symposium de Lille
-
Caitlín E. Barrett
Organisatrice de la Session d’étude de Philadelphie
-
Clarissa Blume
Organisatrice de la Session d’étude de Philadelphie
-
Theodora Kopestonsky
Organisatrice de la Session d’étude de Philadelphie
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