« Choses vues » : la mise en scène des adaptations théâtrales des romans de Zola au XIX^e siècle d’après les fonds de l’ART

1 Reproduit dans Émile Zola, Œuvres complètes, Paris, Éditions du Nouveau Monde, t. XIII, 2005, p. 806.

2 Nous ne comptons ici que les adaptations tirées de romans ou de nouvelles jouées dans la capitale française à la fin du XIX^e siècle et approuvées par Zola.

3 Fondateur du Théâtre de l’Athénée, William Busnach (1832-1907) est connu de son temps pour être un auteur dramatique extrêmement prolifique. En plus des adaptations écrites en collaboration avec Zola, il signe des opérettes, des revues et des comédies dont Cinq par jour (1865), Le Club des séparés (1873), L’éducation d’Ernestine (1873) et Le Château d’Yquem (1889). Il participa à la création des adaptations de L’Assommoir, Nana, Pot-Bouille, Germinal et du Ventre de Paris. Pour plus de détails concernant la collaboration de Zola et Busnach, nous renvoyons à notre thèse de doctorat : Les Romans « mis en pièces » ; étude sur la pratique de l’adaptation au XIXe siècle. Le cas d’Émile Zola (1873-1902), thèse de doctorat, Université de Toronto, 2009.

4 Émile Zola, Œuvres complètes, Éditions du Nouveau Monde, t. X, 2003, p. 23.

5 Émile Zola, op. cit., p. 58.

6 C’est sans doute ce qui explique, tel que l’ont souligné plusieurs chercheurs, la préférence de nombreux réalisateurs pour les œuvres de Zola. Depuis les débuts du cinéma, les romans de la série des Rougon-Macquart ont inspiré des adaptations cinématographiques. Voir à ce sujet, P. Warren (dir.), Zola et le cinéma, Paris, Presses de la Sorbonne Nouvelle, 1999, A. Gural-Migdal et R. Singer (éd.) Zola and Films: Essays in the Art of Adaptation, NC, McFarland and Co., 2005, et plus récemment, Kate Griffith, Émile Zola and the Artistry of Adaptation, Londres, Legenda, 2009.

7 Tout au long de sa carrière, Zola eut une prise de position ambiguë sur la question de l’adaptation. Il critiqua à plusieurs reprises dans ses chroniques dramatiques le procédé de l’adaptation en commentant les pièces inspirées des œuvres de ses contemporains ainsi que ses propres tentatives dans ce type de théâtre allant parfois même jusqu’à refuser la paternité des pièces tirées de ses romans. Il concevait les adaptations tirées de ses romans non comme des œuvres originales mais comme une stratégie « accommodante » pour habituer le public aux théories naturalistes. Voir à ce sujet entre autres la lettre qu’il écrit au journaliste L.-P. Laforêt le 25 février 1887. Voir Émile Zola, Correspondance, t. VI, Paris/Montréal, CNRS/Presses de l’Université de Montréal, 1987, p. 84.

8 Zola commentera de manière élogieuse, dans les entrevues qu’il donnera aux journaux et les préfaces qu’il écrira pour les adaptations publiées par Busnach, les décors de ses pièces. Mentionnons comme exemple la correspondance échangée entre Zola et le critique Francisque Sarcey en 1887 au sujet de la représentation de l’adaptation théâtrale du Ventre de Paris qui mena d’ailleurs à une polémique dans la presse de la période à propos de la valeur des décors naturalistes. Voir Émile Zola, op. cit.

9 Le théâtre sera peu à peu délaissé par les éditeurs de la fin du XIX^e siècle et de la Belle Époque qui se lanceront dans les éditions populaires de romans. Sur l’histoire de l’édition, nous renvoyons à Roger Chartier, Henri-Jean Martin, Histoire de l’édition française, t. III, Paris, Fayard, 1990.

10 William Busnach, Trois pièces : tirées des romans et précédées chacune d’une préface d’Émile Zola, Paris, Charpentier, 1884.

11 Germinal, drame inédit en 5 actes et 12 tableaux, présenté par J. B. Sanders, Longueuil, Le Préambule, 1989 et D. Henneton, La Terre, du roman au Théâtre Antoine, Paris, Honoré Champion, 2011.

12 Le fonds compte onze cahiers de mise en scène de L’Assommoir datés de 1879 à 1945. Le fonds fait état de trois relevés pour Pot-Bouille de 1883 à 1925. D’après les relevés présents dans le fonds, ces pièces ont été aussi montées en reprise dans des établissements théâtraux de la banlieue parisienne ce qui explique la multiplication des cahiers de régies et l’écart des dates figurant dans les dossiers. Dans le cadre de cette analyse, les commentaires tiennent compte des premières mises en scène des adaptations datant du vivant de Zola.

13 BHVP : Thérèse Raquin, 2-TMS-00106 (RES), 8-TMS-02281 (RES), L’Assommoir, 4-TMS-00176 à 00179 (RES) et 8-TMS-00132 à 00141 (RES) ; Pot-Bouille, 4-TMS-02280, 4-TMS-02281, 8-TMS-01849 (RES), Nana, 8-TMS-01656 et 01657 (RES) et 4-TMS-02051-1 et 02051-2 (RES) ; Germinal, 4-TMS-01274 à 01275 (RES).

14 William Busnach, op. cit., p. 61.

15 BHVP : 4-TMS-00176 (RES).

16 BHVP : 4-TMS-00176 (RES).

17 BHVP : 4-TMS-02280 (RES).

18 Voir à ce sujet les théories d’Anne Ubersfeld, Lire le théâtre I, Paris, Belin, 1996, p. 20.

19 Sur la question des lieux dépeints dans le roman, voir entre autres, Brian Nelson, « Pot-Bouille, étude sociale et roman comique », Les Cahiers naturalistes, n° 55, 1981, p. 74-92.

20 Émile Zola, « Pot-Bouille », Les Rougon-Macquart, t. III, Paris, Gallimard, coll. La Pléiade, 1964, p. 268.

21 Voir à ce sujet, entre autres, les commentaires de Best sur l’espace dans Expérimentation et Adaptation, Paris, José Corti, 1984, p. 117.

22 BHVP : 4-TMS-0157 (RES) et 4-TMS-02281 (RES).

23 BHVP : 4-TMS-0157 (RES) et 4-TMS-02281 (RES).

24 Il s’agit du surnom donné dans le roman à l’époux de Berthe, Auguste Vabre.

25 On se rappelle que, dans le roman, Octave Mouret est d’abord l’assistant d’Auguste Vabre.

26 BHVP : 4-TMS-0157 (RES) et 4-TMS-02281 (RES).

27 Émile Zola, extrait de « L’Ébauche » de Pot-Bouille cité dans Les Rougon-Macquart, op. cit., p. 1610.

28 Pour plus de détails à ce propos, nous renvoyons à nos travaux parus sur la question : Les Romans « mis en pièces » ; Étude sur la pratique de l’adaptation au XIX^e siècle. Le cas d’Émile Zola (1873-1902), thèse de doctorat, Université de Toronto, 2009 et « Des sortes d’images passantes : les adaptations théâtrales de Zola, entre théâtre et cinéma », Théâtre et cinéma : le croisement des imaginaires, Rennes, PUR, 2013, p. 1-12.

29 « Premières représentations », Le Figaro, 20 janvier 1879.

30 « Revue théâtrale », La Presse, 20 janvier 1879.

31 Émile Zola, « L’Assommoir » dans Les Rougon-Macquart, t. II, Paris, Gallimard, coll. La Pléiade, 1961, p. 400.

32 BHVP : 4-TMS-00176 (RES).

33 Voir Figure 1. Les caricatures auxquelles nous renvoyons sont extraites du Fonds Céard du Musée Carnavalet de Paris. Nous remercions Madame Agnès Sandras de nous les avoir transmises. Voir à ce sujet également son recensement des caricatures de la collection Céard dans Quand Céard collectionnait Zola, Paris, Garnier, 2012.

34 Comme l’a bien expliqué Odile Krakovitch dans « Silence consenti, silence imposé ? L’évolution de la législation et de l’exercice de la censure théâtrale au XIX^e siècle », Revue d’histoire du XIX^e siècle, n° 10, 1994. URL : http://rh19.revues.org/74, dans un siècle sans cesse agité par les révolutions populaires, les scènes parisiennes ne pouvaient, par crainte de la censure officielle, être le lieu de révoltes ou de désordres publics.

35 Émile Zola, op. cit., p. 482.

36 BHVP : 4-TMS-00176 (RES).

37 Nous empruntons l’expression aux travaux de Marie-Ève Thérenty et Alain Vaillant sur cette question, entre autres : 1836, l’an I de l’ère médiatique. Analyse littéraire et historique de La Presse de Girardin, Paris, Éditions du Nouveau monde, 2001.